情報端末およびその制御用プログラム
【課題】情報端末において、消費電力の低減を図りつつ利便性が向上させる。
【解決手段】情報処理が開始されてから、特定の時間、継続して、タッチセンサ１０３やボタン１０４に対する操作がなされず、かつ、カメラ１２０が撮影した画像においてユーザの視線が検出されなければ、ディスプレイ１０２が消灯される。そして、そのまま実行中の情報処理が終了すれば、スピーカ１０７からの音声やバイブレータ１０９の振動など、ディスプレイ１０２における表示以外の方法で、当該情報処理の終了が報知される。
【解決手段】情報処理が開始されてから、特定の時間、継続して、タッチセンサ１０３やボタン１０４に対する操作がなされず、かつ、カメラ１２０が撮影した画像においてユーザの視線が検出されなければ、ディスプレイ１０２が消灯される。そして、そのまま実行中の情報処理が終了すれば、スピーカ１０７からの音声やバイブレータ１０９の振動など、ディスプレイ１０２における表示以外の方法で、当該情報処理の終了が報知される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末およびその制御用プログラムに関し、特に、消費電力低減のための表示制御を行なう情報端末およびその制御用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、情報端末において消費電力を低減させるための技術が種々開示されている。たとえば、端末において、操作されていない状態が特定の時間継続したことを条件として、液晶表示装置のバックライトを消灯させる技術が実用化されている。
【０００３】
なお、このような技術によれば、ユーザが動画を鑑賞する等、操作を行なわずに画面を見続けている場合にも、バックライトが消灯されてしまうという不具合が生じる場合がある。
【０００４】
この点に関し、特許文献１（特開２００９−２５２６５０号公報）では、さらに、表示画面を見るユーザを正面から撮影するためのカメラを搭載し、当該ユーザが画面を見ているときにはバックライトを消灯させない技術が提案されている。
【０００５】
なお、ユーザが画面を見ているか否かの判断については、特許文献２（特開２００５−２６７１０８号公報）のような運転支援装置が開示されている。当該装置は、運転者が視認すべき対象物を見る必要があるか否かを、現在の運転者の視行動だけでなく過去の視行動も用いて判断する。
【０００６】
ユーザの視線情報を用いた制御についても、技術が開示されている。たとえば、特許文献３（特開平４−２５５０１５号公報）や特許文献４（特開平５−２９８０１５号公報）や特許文献５（特開２００６−５９１４７号公報）には、人の眼球の動きや人の視線の方向や目の位置を検出し、これに基づいてディスプレイ上のカーソルを移動させる視線検出システムが開示されている。
【０００７】
また、ユーザの利便性を向上させるための種々の技術も提案されている。
たとえば、特許文献６（特開２００９−２７１５９１号公報）には、マルチウィンドウシステムにおいて、アプリケーションがアクティブかインアクティブかに応じて各アプリケーションプログラムによる処理の内容を決定する技術が開示されている。また、特許文献７（特開２０１０−６２８４９号公報）には、携帯電話機の下筐体の水平状態や上筐体の開閉状態の検出結果に基づいて操作方法や表示内容を切り替える技術が開示されている。
【０００８】
なお、省電力に関する技術についても、種々の提案がなされている。たとえば、特許文献８（特開２００８−２４５１０５号公報）では、カメラにおいて、所定電力が要求される撮影準備状態と、所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とを適切に切り替えて、電力の浪費を低減させるための技術が開示されている。
【０００９】
さらには、人の状態を検出するための技術として、特許文献９（特許第３２９３３０８号公報）には、人の視線の状況を検出することによって判定する技術が開示され、また、特許文献１０（特許第３２７２９０６号公報）には、顔の部分の画像から目の部分を含む画像を切り出すことによって、人の視線がどの方向を向いているかを検出する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−２５２６５０号公報
【特許文献２】特開２００５−２６７１０８号公報
【特許文献３】特開平４−２５５０１５号公報
【特許文献４】特開平５−２９８０１５号公報
【特許文献５】特開２００６−５９１４７号公報
【特許文献６】特開２００９−２７１５９１号公報
【特許文献７】特開２０１０−６２８４９号公報
【特許文献８】特開２００８−２４５１０５号公報
【特許文献９】特許第３２９３３０８号公報
【特許文献１０】特許第３２７２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、ユーザが、実行中の処理の終了のタイミングのみを知りたい場合が考慮されていない。
【００１２】
つまり、従来の技術によれば、実行中の処理の終了のタイミングを知りたい場合であっても、特定の時間継続して操作が行なわれなければバックライトが消灯されるため、ユーザは、バックライトを再度点灯させるために情報端末を操作しなければ、実行させていた処理が終了したかどうかを知ることができない。
【００１３】
特許文献１に開示された技術によっても、実行中の処理の終了タイミングを知るには、少なくともユーザが画面を見ていることを必要とされた。
【００１４】
近年、情報端末は、その処理能力の向上等により、複数のファイルを削除したり、ネットワークに大きなメールデータを送信するなど、扱われるデータ量が比較的大きな処理を実行する場合がある。ユーザが情報端末にこのような処理を要求した場合、ユーザは、当該処理終了後に別の処理を要求したいときには、最初に要求した処理の結果を待っている間、情報端末に対して特定の時間ごとに操作を行なうか、表示画面を見続けるか、ということを必要とされた。
【００１５】
情報端末は、ユーザの好むタイミングで操作できることが必要であると考えられる。したがって、ユーザが、情報端末を利用しない他の作業と並行して当該端末を操作する場面等、処理を実行中の当該端末には注目する必要がないものの、当該処理の終了タイミングの報知を受けることはユーザにとって有益となる、という場面が多々存在すると考えられる。
【００１６】
また、ユーザが特定の時間継続して操作を行なわないときにバックライトを消灯させるなど、ユーザの操作態様に応じて電力消費を抑えることは、電池を長持ちさせるという観点から重要であると言える。特に、近年、情報端末の表示画面が大型化して消費電力が上昇する一方で、情報端末が多機能化してユーザによる利用の場面が多くなり、このような情報端末の消費電力を抑えることは、ユーザが強く望むことであると考えられる。
【００１７】
以上のように、端末の消費電力の低減と利便性の向上の両立を図ることは重要であるものの、上記した文献等を含む従来の技術では、この点については特に検討はなされていなかった。
【００１８】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、情報端末の消費電力の低減を図りつつ利便性が向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に従った情報端末は、外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、ユーザがディスプレイを見ていることを検出するための検出手段と、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段と、情報処理を実行するための制御手段とを備え、制御手段は、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させ、さらに、情報処理が終了したことを報知手段に報知させる。
【００２０】
好ましくは、検出手段は、ユーザがディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能なカメラによる撮像画像に基づいて、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出する。
【００２１】
好ましくは、報知手段は、ディスプレイとは別に備えられた表示手段における表示、振動、音声、または、他の機器への通信により、報知動作を実行する。
【００２２】
好ましくは、制御手段は、実行中の情報処理が異常終了した場合には、当該情報処理が終了したことを報知手段に報知させ、実行中の情報処理が正常に終了した場合には、情報処理が終了したことを報知しない。
【００２３】
好ましくは、制御手段は、情報処理の実行中、ディスプレイに情報処理の実行中であることを表示し、特定の時間以上継続して、操作手段に対する操作がなくかつユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させた後、操作手段に対する操作がなされたときまたは検出手段によってユーザがディスプレイを見ている状態が検出されたときに、情報処理とは異なる他の処理の指示を受付けるための情報をディスプレイに表示する。
【００２４】
好ましくは、制御手段は、他の処理の指示を受付けるための情報とともに、情報処理が実行中であることを示す情報を、ディスプレイに表示する。
【００２５】
本発明に従った情報端末の制御用プログラムは、外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段とを備える情報端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、情報端末に、ユーザがディスプレイを見ていることを検出するステップと、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させるステップと、ディスプレイを消灯させた後、情報処理が終了した場合に、当該情報処理が終了したことを報知手段に報知させる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、情報端末において、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイが消灯され、さらに、情報処理の終了が、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知される。
【００２７】
これにより、情報端末の消費電力の低減を図りつつ利便性が向上させることができる。また、ディスプレイを見ていない状態にあるユーザに対して、確実に、情報処理の終了が報知される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態の情報端末の外観の一例を示す図である。
【図２】図１の情報端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】情報端末において実行される処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図４】情報端末において実行される処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図５】図１のディスプレイにおける表示態様の一例を模式的に示す図である。
【図６】図１のディスプレイにおける表示態様の他の例を模式的に示す図である。
【図７】図１のディスプレイにおける表示態様のさらに他の例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の照明装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、同一の機能および作用を有する要素については、同じ符号を付し、重複する説明を繰返さない。
【００３０】
［第１の実施の形態］
＜情報端末の構成＞
図１は、本発明の一実施の形態の情報端末の外観の一例を示す図である。また、図２は、当該情報端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３１】
図１を参照して、情報端末１００は、筐体の外面にタッチパネル１０６を備えている。また、当該外面には、タッチパネル１０６に隣接して、操作用のボタン１０４およびカメラ１２０が備えられている。情報端末１００は、携帯電話機のように通話機能やメール送受信機能を有していても良いし、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）のように通信機能のみを有していても良いし、または、通信機能を有していなくても良い。また、情報端末１００は、電子書籍リーダや、パーソナルコンピュータ等とともに利用されるディスプレイ、テレビ受像機などである場合も有り得る。
【００３２】
カメラ１２０は、タッチパネル１０６に含まれるディスプレイ（後述するディスプレイ１０２）を見るユーザを撮影するために設けられている。なお、このようなカメラが情報端末１００とは別に設けられ、情報端末１００では、当該カメラが撮影する画像を取得することができれば、もしくは、他にそのようなユーザを検出するための構成を備えていれば、カメラ１２０が備えられていなくても良い。
【００３３】
なお、カメラ１２０は、ユーザがディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能な位置に配置されていればよく、たとえば、情報端末１００のディスプレイが設置された面と同じ面に設けられる。ただし、カメラ１２０は、ディスプレイと同じ面に設置される必要はない。上記のような角度で撮影が可能な角度に設置されていれば、たとえば、情報端末１００の本体が蝶番で連結された複数の筐体から構成される場合に、当該複数の筐体のうち、ディスプレイ１０２が設けられた筐体とは異なる筐体に設けられていても良い。
【００３４】
図２を参照して、情報端末１００は、さらに、メモリ１０１と、通信インターフェイス１０５と、スピーカ１０７と、時計１０８と、バイブレータ１０９と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０とを含む。タッチパネル１０６は、ディスプレイ１０２と、ディスプレイ１０２上に配設されたタッチセンサ１０３とを含む。
【００３５】
メモリ１０１は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read-Only Memory）や、ハードディスクなどである。メモリ１０１は、ＣＰＵ１１０によって実行される制御プログラムを含む種々の情報を記憶する。
【００３６】
なお、ＣＰＵ１１０は、情報端末１００に対して着脱可能な記憶媒体に記録されたプログラムを実行しても良い。また、ＣＰＵ１１０がプログラムを実行する際に利用するデータは、情報端末１００に対して着脱可能な記憶媒体１０１Ａに記録されていても良い。
【００３７】
このような記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc - Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk - Read Only Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
【００３８】
情報端末１００において、通信インターフェイス１０５は、ネットワークに接続することにより、または、直接、サーバ等の他の機器と通信する。通信インターフェイス１０５は、ネットワークカードなどによって実現される。なお、通信方法は、無線であっても良いし、有線であっても良い。また、通信態様としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や、無線ＬＡＮ（Local Area Network）であっても良いし、Ｗｉ−Ｆｉ（wireless fidelity）認証を受けた無線ＬＡＮであっても良いし、近距離無線通信であっても良く、また、ＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バスやＵＳＢ（Universal Serial Bus）バスを利用した有線通信であっても良い。
【００３９】
スピーカ１０７は、ＣＰＵ１１０からの指示に基づいて、音声を出力する。
時計１０８は、計時動作を実行する。ＣＰＵ１１０は、後述するタイマによる計時時間を参照する場合、時計１０８の計時機能を利用する。
【００４０】
バイブレータ１０９は、ＣＰＵ１１０からの指示に基づいて、情報端末１００の本体を振動させ、マナーモード等における着信の報知などに利用される。
【００４１】
タッチパネル１０６の動作は、マトリクス・スイッチ方式、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式等、いかなる方式に沿ったものであっても良い。
【００４２】
＜処理内容＞
図３および図４は、情報端末１００において情報処理が実行される際の処理内容を示すフローチャートである。
【００４３】
まず図３を参照して、情報端末１００において情報処理を開始する条件が成立すると、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０において、当該処理を開始させて、ステップＳ２０へ処理を進める。ここで、情報処理の開始条件の成立とは、たとえば、情報端末１００において、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して当該処理を開始するための操作がなされたこと、当該処理を開始するために予め定められた時刻が到来したこと、通信インターフェイス１０５を介して他の機器から当該処理を開始する指示を受信したことが挙げられる。
【００４４】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１１０は、特定の時間を計時するタイマを開始させて、ステップＳ３０へ処理を進める。
【００４５】
ステップＳ３０では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１０２に、ステップＳ１０で開始した情報処理が実行中であることを表示させて、ステップＳ４０へ処理を進める。
【００４６】
図５は、ディスプレイ１０２における表示態様の一例を模式的に示す図である。以下、本明細書では、ディスプレイ１０２における表示を、タッチパネル１０６における表示とも言う。
【００４７】
図５では、タッチパネル１０６に、「ダウンロード中」というメッセージが表示されている。本明細書では、情報端末１００において実行される情報処理の一例として、図示せぬサーバからのファイルを挙げる。そして、当該文字が、ステップＳ１０で開始させた処理を実行中であることの表示に対応する。
【００４８】
なお、図５では、タッチパネル１０６（ディスプレイ１０２）に「キャンセル」というソフトウェアボタンが表示されている。この状態では、当該ボタンに対して操作がなされると、すでに公知となっている技術と同様に、実行中の処理のための動作、つまり、ダウンロード動作がキャンセルされる。
【００４９】
なお、上記したファイルのダウンロードは、情報端末１００において実行される情報処理の単なる一例である。本発明に技術的思想に関与する、情報端末１００において実行される情報処理の種類はこれに限定されず、メモリ１０１に登録されたファイルの削除や、メモリ１０１のディレクトリ間でのファイルの移動や、カメラ１２０において撮影された写真や動画の編集、などであってもよい。
【００５０】
図３に戻って、ステップＳ４０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始した処理が終了したか否かを判断し、終了したと判断するとステップＳ５０に処理を進め、まだ終了していないと判断するとステップＳ６０へ処理を進める。
【００５１】
ステップＳ５０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に上記処理が終了したことを表示させて、待機状態へと戻る。図６は、ステップＳ５０において表示される画面の一例を示す図である。
【００５２】
図６を参照して、タッチパネル１０６において、「ダウンロード完了」というメッセージが表示されている。情報端末１００において、図６に示された上記メッセージが、ステップＳ５０における、ステップＳ１０で開始した処理の終了の表示に対応する。
【００５３】
図３に戻って、ステップＳ６０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ２０で計時を開始させたタイマの計時終了前に、情報端末１００に対して操作がなされたか否か、つまり、タッチセンサ１０３またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされたと判断するとステップＳ２０へ処理を戻し、タイマの計時動作を、最初からやり直す。一方、そのような操作がなされなかったと判断すると、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ７０へ処理を進める。
【００５４】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ１１０は、カメラ１２０に撮影動作を実行させて、ステップＳ８０へ処理を進める。
【００５５】
ステップＳ８０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ７０でカメラ１２０によって撮影された画像に、ユーザの視線が含まれているか否かを判断し、含まれていると判断するとステップＳ２０へ処理を戻し、タイマの計時動作を最初からやり直す。一方、視線が検出できなかった場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ９０へ処理を進める。
【００５６】
なお、ステップＳ８０における、画像中に視線が含まれているか否かの判断は、公知の技術、つまり、たとえば画像に対するパターン認識等によって実現される。また、特許文献１に開示されているように、撮影された画像に基づいて人物の顔画像を認識し、顔検出が行なわれることによって、実現されても良い。
【００５７】
ステップＳ９０では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１０２を消灯させて、ステップＳ１００へ処理を進める。
【００５８】
図４を参照して、ステップＳ１００では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた情報処理が終了したか否かを判断し、まだ終了していないと判断するとステップＳ１１０へ処理を進め、終了したと判断するとステップＳ１３０へ処理を進める。
【００５９】
ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１１０は、情報端末１００に対して操作がなされたか否か、つまり、タッチセンサ１０３またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされたと判断するとステップＳ１２０へ処理を進め、なされていないと判断すると、ステップＳ１００へ処理を戻す。
【００６０】
なお、情報端末１００では、通信インターフェイス１０５は、情報端末１００に接続されたキーボードやマウスなどの入力装置のインターフェイスとしても機能する。本明細書において「情報端末１００に対して操作がなされた」ことは、ＣＰＵ１１０に、通信インターフェイス１０５を介して、上記入力装置においてなされた操作に対応した情報が入力されることも含む。
【００６１】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６にメニュー画面を表示させて、さらなる指示入力に対して待機する。なお、この状態では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた処理をバックグラウンドで実行しながら、新たな情報処理のための操作を受付けるために待機する。
【００６２】
なお、ステップＳ１２０において表示されるメニュー画面では、ステップＳ１０で開始させた情報処理が実行中であることを示す表示が、併せて行なわれてもよい。図７は、タッチパネル１０６に表示される画面の一例を示す図である。
【００６３】
図７では、タッチパネル１０６において、図１に示したようなメニュー画面にアイコン１００Ａが追加された画面が表示されている。アイコン１００Ａは、バックグラウンドで実行されている情報処理（本明細書では、ファイルのダウンロード）の実行中を示すアイコンである。
【００６４】
ＣＰＵ１１０は、上記した情報処理を（バックグラウンドで）実行している期間中、タッチパネル１０６に、アイコン１００Ａを表示させる。そして、ＣＰＵ１１０は、上記した情報処理が終了すると、アイコン１００Ａの表示を、タッチパネル１０６から消去する。
【００６５】
一方、ステップＳ１３０では、ＣＰＵ１１０は、報知が必要か否かを判断し、必要であると判断するとステップＳ１６０へ処理を進め、報知が不要であると判断するとステップＳ１４０へ処理を進める。
【００６６】
情報端末１００では、ステップＳ９０でディスプレイ１０２を消灯させた後、ＣＰＵ１１０が実行する情報処理の報知の要否についての設定内容が登録され得る。当該設定内容は、たとえば、ユーザがタッチセンサ１０３を操作することによって、もしくは、通信インターフェイス１０５を介して他の機器から指示される内容に基づいて、入力および変更がされ得る。当該設定内容は、たとえばメモリ１０１に登録されている。ステップＳ１３０では、ＣＰＵ１１０は、メモリ１０１に登録された設定内容を読込むことにより、ステップＳ１３０の処理を実行する。
【００６７】
具体的には、たとえば、ユーザは、一度処理実行中にディスプレイ１０２が消灯された後、処理の終了タイミングの報知を受けることを希望する場合には、報知が必要であるという設定内容を登録しておく。これにより、ステップＳ１３０では、報知が必要であると判断されて、ステップＳ１６０へ処理が進められる。
【００６８】
ステップＳ１６０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた情報処理の終了を、ステップＳ５０における報知方法とは別の方法で報知させ、さらに、一定の時間を計時するタイマを開始させて、ステップＳ１７０へ処理を進める。なお、「別の方法」としては、たとえば、スピーカ１０７を介した音声の出力や、通信インターフェイス１０５を介した外部の装置への音声の出力や情報の表示の指示信号の送信が挙げられる。
【００６９】
ステップＳ１７０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１６０で計時を開始させたタイマが終了したか否かを判断し、まだ終了していないと判断するとステップＳ１８０へ処理を進める。
【００７０】
ステップＳ１８０では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされていないと判断するとステップＳ１７０へ処理を戻し、なされたと判断するとステップＳ１９０へ処理を進める。
【００７１】
ステップＳ１９０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図６を参照して説明したような、ステップＳ１０で開始させた情報処理の終了を表示によって報知させて、待機状態へと移行する。
【００７２】
ステップＳ１７０において、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１６０で計時を開始させたタイマが終了したと判断すると、ステップＳ２００へ処理を進める。
【００７３】
ステップＳ２００では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされるまで待機し、操作がなされたと判断するとステップＳ２１０へ処理を進める。
【００７４】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図１を参照して説明したようなメニュー画面を表示させて、待機状態へと移行する。
【００７５】
また、ステップＳ１４０では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、なされたと判断するとステップＳ１５０へ処理を進める。ステップＳ１５０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図１に示したようなメニュー画面を表示させて、待機状態に移行する。
【００７６】
以上説明した本実施の形態では、情報端末１００は、ディスプレイ１０２を消灯させた後（ステップＳ９０）、ステップＳ１０で開始した情報処理が終了した場合、報知が必要である設定がなされていれば、タッチパネル１０６における表示以外の方法で、上記処理の終了を報知する。
【００７７】
ここでの報知方法とは、消灯されたディスプレイ１０２（タッチパネル１０６）における表示以外の方法であれば、如何なる方法であってもよい。たとえば、上記したスピーカ１０７からの音声出力やバイブレータ１０９の振動であっても良いし、情報端末１００にディスプレイ１０２とは別にＬＥＤ（Light Emitting Diode）が設けられている場合に、通信インターフェイス１０５を介して報知動作を指示する信号を出力することよって、当該ＬＥＤを所定のパターンで表示させることによって実現されてもよい。
【００７８】
なお、ステップＳ１６０では、情報端末１００は、少なくとも報知動作を実行するための最低限の処理を実行することが意図される。つまり、情報端末１００自体が、音声出力や筐体の振動等の最終的な報知動作を実行する場合に限らず、通信インターフェイス１０５を介して、音声や光などを利用した報知動作が可能な外部の機器に報知動作を指示する信号を出力する場合も、ステップＳ１６０の処理内容に含まれることが意図される。この場合、情報端末１００は、上記「外部の機器」において実現される最終的な報知動作の実現のための処理を実行することになる。
【００７９】
本実施の形態では、上記した「ディスプレイ１０２における表示以外の方法」による報知を実現するためのスピーカ１０７、バイブレータ１０９、通信インターフェイス１０５等により、報知手段が構成される。
【００８０】
なお、ディスプレイ消灯後の情報処理終了の報知の要否の判断基準は、メモリ１０１等に登録された設定内容以外の事項である場合もあり得る。たとえば、ステップＳ１０において開始された情報処理の終了態様が、正常に終了したか異常終了したかによって、上記した別の方法での報知がなされるか否かが決定されてもよい。
【００８１】
異常終了とは、ステップＳ１０において開始された処理の目的が達成されることなく、処理が終了されることを言い、具体例としては、ファイルのダウンロード中にサーバとの通信が切断され、所定回数リトライが行なわれる間にも当該通信が回復せず、ダウンロード処理が中止された場合が挙げられる。
【００８２】
＜その他の変形例等＞
以上説明した本実施の形態では、情報処理が開始されてから、上記したタイマで計時される特定の時間、継続して、タッチセンサ１０３やボタン１０４に対する操作がなされず、かつ、カメラ１２０が撮影した画像においてユーザの視線が検出されなければ、ディスプレイ１０２が消灯される（ステップＳ９０）。そして、そのまま実行中の情報処理が終了すれば、スピーカ１０７からの音声やバイブレータ１０９の振動など、ディスプレイ１０２における表示以外の方法で、当該情報処理の終了が報知される。
【００８３】
本実施の形態では、ユーザがディスプレイ１０２の表示を見ていることが、ディスプレイ１０２近傍に設けられたカメラ１２０によって撮影された画像に対する顔認識および顔検出に基づいてなされていた。なお、本実施の形態の情報端末において、ユーザがディスプレイの表示を見ていることの検出態様は、これに限定されない。
【００８４】
たとえば、ユーザが当該ユーザの視線と連動して移動するような部位にＩＣ（Integrated Circuit）カードなどの機器を装着し、情報端末１００ではディスプレイ１０２の近傍に当該ＩＣカードと近距離無線通信を行なうための装置など、上記機器と通信可能な装置が設置され、そして、当該装置においてＩＣカードが所定範囲内に存在していることが検出されたことなど、上記機器との通信状態に基づいて、ユーザがディスプレイにおける表示を見ていることを検出されてもよい。
【００８５】
また、ユーザがディスプレイを見ていることは、上記した態様以外にも、光学的、電気的、もしくは磁気的手法など、考えられ得るすべての手段を利用して、検出されることが意図される。
【００８６】
また、上記したディスプレイ１０２における表示以外の方法での報知は、ＣＰＵ１１０が、通信インターフェイス１０５を介して他の機器に報知動作を指示する信号を送信することによって実現されてもよい。これに応じて、ステップＳ１０で開始された情報処理の終了が、たとえばユーザが所持している他の表示装置などにおいて所定のメッセージが表示されることにより、報知される。
【００８７】
また、情報端末１００は、特定の時間以上継続して操作がなくかつユーザがディスプレイを見ていることが検出しなかったことを条件としてディスプレイを消灯させた後、操作がなされると（ステップＳ１１０）、実行中の処理をバックグラウンドで実行しながら、別の指示の入力を受付ける状態となる（ステップＳ１２０）。
【００８８】
なお、情報端末１００は、ステップＳ１１０では、操作の入力の代わりに、ユーザがディスプレイを見ていることを検出したことを条件としても、別の指示の入力を受付ける状態に移行しても良い。
【００８９】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００９０】
また、実施の形態およびその変形例に記載の発明は、単独で、または、可能な限り組合わされて、実施されることが意図される。
【符号の説明】
【００９１】
１００ 情報端末、１００Ａ アイコン、１０１ メモリ、１０２ ディスプレイ、１０３ タッチセンサ、１０４ ボタン、１０５ 通信インターフェイス、１０６ タッチパネル、１０７ スピーカ、１０８ 時計、１０９ バイブレータ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末およびその制御用プログラムに関し、特に、消費電力低減のための表示制御を行なう情報端末およびその制御用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、情報端末において消費電力を低減させるための技術が種々開示されている。たとえば、端末において、操作されていない状態が特定の時間継続したことを条件として、液晶表示装置のバックライトを消灯させる技術が実用化されている。
【０００３】
なお、このような技術によれば、ユーザが動画を鑑賞する等、操作を行なわずに画面を見続けている場合にも、バックライトが消灯されてしまうという不具合が生じる場合がある。
【０００４】
この点に関し、特許文献１（特開２００９−２５２６５０号公報）では、さらに、表示画面を見るユーザを正面から撮影するためのカメラを搭載し、当該ユーザが画面を見ているときにはバックライトを消灯させない技術が提案されている。
【０００５】
なお、ユーザが画面を見ているか否かの判断については、特許文献２（特開２００５−２６７１０８号公報）のような運転支援装置が開示されている。当該装置は、運転者が視認すべき対象物を見る必要があるか否かを、現在の運転者の視行動だけでなく過去の視行動も用いて判断する。
【０００６】
ユーザの視線情報を用いた制御についても、技術が開示されている。たとえば、特許文献３（特開平４−２５５０１５号公報）や特許文献４（特開平５−２９８０１５号公報）や特許文献５（特開２００６−５９１４７号公報）には、人の眼球の動きや人の視線の方向や目の位置を検出し、これに基づいてディスプレイ上のカーソルを移動させる視線検出システムが開示されている。
【０００７】
また、ユーザの利便性を向上させるための種々の技術も提案されている。
たとえば、特許文献６（特開２００９−２７１５９１号公報）には、マルチウィンドウシステムにおいて、アプリケーションがアクティブかインアクティブかに応じて各アプリケーションプログラムによる処理の内容を決定する技術が開示されている。また、特許文献７（特開２０１０−６２８４９号公報）には、携帯電話機の下筐体の水平状態や上筐体の開閉状態の検出結果に基づいて操作方法や表示内容を切り替える技術が開示されている。
【０００８】
なお、省電力に関する技術についても、種々の提案がなされている。たとえば、特許文献８（特開２００８−２４５１０５号公報）では、カメラにおいて、所定電力が要求される撮影準備状態と、所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とを適切に切り替えて、電力の浪費を低減させるための技術が開示されている。
【０００９】
さらには、人の状態を検出するための技術として、特許文献９（特許第３２９３３０８号公報）には、人の視線の状況を検出することによって判定する技術が開示され、また、特許文献１０（特許第３２７２９０６号公報）には、顔の部分の画像から目の部分を含む画像を切り出すことによって、人の視線がどの方向を向いているかを検出する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−２５２６５０号公報
【特許文献２】特開２００５−２６７１０８号公報
【特許文献３】特開平４−２５５０１５号公報
【特許文献４】特開平５−２９８０１５号公報
【特許文献５】特開２００６−５９１４７号公報
【特許文献６】特開２００９−２７１５９１号公報
【特許文献７】特開２０１０−６２８４９号公報
【特許文献８】特開２００８−２４５１０５号公報
【特許文献９】特許第３２９３３０８号公報
【特許文献１０】特許第３２７２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、ユーザが、実行中の処理の終了のタイミングのみを知りたい場合が考慮されていない。
【００１２】
つまり、従来の技術によれば、実行中の処理の終了のタイミングを知りたい場合であっても、特定の時間継続して操作が行なわれなければバックライトが消灯されるため、ユーザは、バックライトを再度点灯させるために情報端末を操作しなければ、実行させていた処理が終了したかどうかを知ることができない。
【００１３】
特許文献１に開示された技術によっても、実行中の処理の終了タイミングを知るには、少なくともユーザが画面を見ていることを必要とされた。
【００１４】
近年、情報端末は、その処理能力の向上等により、複数のファイルを削除したり、ネットワークに大きなメールデータを送信するなど、扱われるデータ量が比較的大きな処理を実行する場合がある。ユーザが情報端末にこのような処理を要求した場合、ユーザは、当該処理終了後に別の処理を要求したいときには、最初に要求した処理の結果を待っている間、情報端末に対して特定の時間ごとに操作を行なうか、表示画面を見続けるか、ということを必要とされた。
【００１５】
情報端末は、ユーザの好むタイミングで操作できることが必要であると考えられる。したがって、ユーザが、情報端末を利用しない他の作業と並行して当該端末を操作する場面等、処理を実行中の当該端末には注目する必要がないものの、当該処理の終了タイミングの報知を受けることはユーザにとって有益となる、という場面が多々存在すると考えられる。
【００１６】
また、ユーザが特定の時間継続して操作を行なわないときにバックライトを消灯させるなど、ユーザの操作態様に応じて電力消費を抑えることは、電池を長持ちさせるという観点から重要であると言える。特に、近年、情報端末の表示画面が大型化して消費電力が上昇する一方で、情報端末が多機能化してユーザによる利用の場面が多くなり、このような情報端末の消費電力を抑えることは、ユーザが強く望むことであると考えられる。
【００１７】
以上のように、端末の消費電力の低減と利便性の向上の両立を図ることは重要であるものの、上記した文献等を含む従来の技術では、この点については特に検討はなされていなかった。
【００１８】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、情報端末の消費電力の低減を図りつつ利便性が向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に従った情報端末は、外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、ユーザがディスプレイを見ていることを検出するための検出手段と、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段と、情報処理を実行するための制御手段とを備え、制御手段は、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させ、さらに、情報処理が終了したことを報知手段に報知させる。
【００２０】
好ましくは、検出手段は、ユーザがディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能なカメラによる撮像画像に基づいて、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出する。
【００２１】
好ましくは、報知手段は、ディスプレイとは別に備えられた表示手段における表示、振動、音声、または、他の機器への通信により、報知動作を実行する。
【００２２】
好ましくは、制御手段は、実行中の情報処理が異常終了した場合には、当該情報処理が終了したことを報知手段に報知させ、実行中の情報処理が正常に終了した場合には、情報処理が終了したことを報知しない。
【００２３】
好ましくは、制御手段は、情報処理の実行中、ディスプレイに情報処理の実行中であることを表示し、特定の時間以上継続して、操作手段に対する操作がなくかつユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させた後、操作手段に対する操作がなされたときまたは検出手段によってユーザがディスプレイを見ている状態が検出されたときに、情報処理とは異なる他の処理の指示を受付けるための情報をディスプレイに表示する。
【００２４】
好ましくは、制御手段は、他の処理の指示を受付けるための情報とともに、情報処理が実行中であることを示す情報を、ディスプレイに表示する。
【００２５】
本発明に従った情報端末の制御用プログラムは、外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段とを備える情報端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、情報端末に、ユーザがディスプレイを見ていることを検出するステップと、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイを消灯させるステップと、ディスプレイを消灯させた後、情報処理が終了した場合に、当該情報処理が終了したことを報知手段に報知させる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、情報端末において、情報処理の実行中、特定の時間以上継続して操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザがディスプレイを見ている状態を検出手段が検出しなかった場合に、ディスプレイが消灯され、さらに、情報処理の終了が、ディスプレイにおける表示以外の態様で報知される。
【００２７】
これにより、情報端末の消費電力の低減を図りつつ利便性が向上させることができる。また、ディスプレイを見ていない状態にあるユーザに対して、確実に、情報処理の終了が報知される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態の情報端末の外観の一例を示す図である。
【図２】図１の情報端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】情報端末において実行される処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図４】情報端末において実行される処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図５】図１のディスプレイにおける表示態様の一例を模式的に示す図である。
【図６】図１のディスプレイにおける表示態様の他の例を模式的に示す図である。
【図７】図１のディスプレイにおける表示態様のさらに他の例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の照明装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、同一の機能および作用を有する要素については、同じ符号を付し、重複する説明を繰返さない。
【００３０】
［第１の実施の形態］
＜情報端末の構成＞
図１は、本発明の一実施の形態の情報端末の外観の一例を示す図である。また、図２は、当該情報端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３１】
図１を参照して、情報端末１００は、筐体の外面にタッチパネル１０６を備えている。また、当該外面には、タッチパネル１０６に隣接して、操作用のボタン１０４およびカメラ１２０が備えられている。情報端末１００は、携帯電話機のように通話機能やメール送受信機能を有していても良いし、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）のように通信機能のみを有していても良いし、または、通信機能を有していなくても良い。また、情報端末１００は、電子書籍リーダや、パーソナルコンピュータ等とともに利用されるディスプレイ、テレビ受像機などである場合も有り得る。
【００３２】
カメラ１２０は、タッチパネル１０６に含まれるディスプレイ（後述するディスプレイ１０２）を見るユーザを撮影するために設けられている。なお、このようなカメラが情報端末１００とは別に設けられ、情報端末１００では、当該カメラが撮影する画像を取得することができれば、もしくは、他にそのようなユーザを検出するための構成を備えていれば、カメラ１２０が備えられていなくても良い。
【００３３】
なお、カメラ１２０は、ユーザがディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能な位置に配置されていればよく、たとえば、情報端末１００のディスプレイが設置された面と同じ面に設けられる。ただし、カメラ１２０は、ディスプレイと同じ面に設置される必要はない。上記のような角度で撮影が可能な角度に設置されていれば、たとえば、情報端末１００の本体が蝶番で連結された複数の筐体から構成される場合に、当該複数の筐体のうち、ディスプレイ１０２が設けられた筐体とは異なる筐体に設けられていても良い。
【００３４】
図２を参照して、情報端末１００は、さらに、メモリ１０１と、通信インターフェイス１０５と、スピーカ１０７と、時計１０８と、バイブレータ１０９と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０とを含む。タッチパネル１０６は、ディスプレイ１０２と、ディスプレイ１０２上に配設されたタッチセンサ１０３とを含む。
【００３５】
メモリ１０１は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read-Only Memory）や、ハードディスクなどである。メモリ１０１は、ＣＰＵ１１０によって実行される制御プログラムを含む種々の情報を記憶する。
【００３６】
なお、ＣＰＵ１１０は、情報端末１００に対して着脱可能な記憶媒体に記録されたプログラムを実行しても良い。また、ＣＰＵ１１０がプログラムを実行する際に利用するデータは、情報端末１００に対して着脱可能な記憶媒体１０１Ａに記録されていても良い。
【００３７】
このような記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc - Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk - Read Only Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
【００３８】
情報端末１００において、通信インターフェイス１０５は、ネットワークに接続することにより、または、直接、サーバ等の他の機器と通信する。通信インターフェイス１０５は、ネットワークカードなどによって実現される。なお、通信方法は、無線であっても良いし、有線であっても良い。また、通信態様としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や、無線ＬＡＮ（Local Area Network）であっても良いし、Ｗｉ−Ｆｉ（wireless fidelity）認証を受けた無線ＬＡＮであっても良いし、近距離無線通信であっても良く、また、ＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バスやＵＳＢ（Universal Serial Bus）バスを利用した有線通信であっても良い。
【００３９】
スピーカ１０７は、ＣＰＵ１１０からの指示に基づいて、音声を出力する。
時計１０８は、計時動作を実行する。ＣＰＵ１１０は、後述するタイマによる計時時間を参照する場合、時計１０８の計時機能を利用する。
【００４０】
バイブレータ１０９は、ＣＰＵ１１０からの指示に基づいて、情報端末１００の本体を振動させ、マナーモード等における着信の報知などに利用される。
【００４１】
タッチパネル１０６の動作は、マトリクス・スイッチ方式、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式等、いかなる方式に沿ったものであっても良い。
【００４２】
＜処理内容＞
図３および図４は、情報端末１００において情報処理が実行される際の処理内容を示すフローチャートである。
【００４３】
まず図３を参照して、情報端末１００において情報処理を開始する条件が成立すると、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０において、当該処理を開始させて、ステップＳ２０へ処理を進める。ここで、情報処理の開始条件の成立とは、たとえば、情報端末１００において、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して当該処理を開始するための操作がなされたこと、当該処理を開始するために予め定められた時刻が到来したこと、通信インターフェイス１０５を介して他の機器から当該処理を開始する指示を受信したことが挙げられる。
【００４４】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１１０は、特定の時間を計時するタイマを開始させて、ステップＳ３０へ処理を進める。
【００４５】
ステップＳ３０では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１０２に、ステップＳ１０で開始した情報処理が実行中であることを表示させて、ステップＳ４０へ処理を進める。
【００４６】
図５は、ディスプレイ１０２における表示態様の一例を模式的に示す図である。以下、本明細書では、ディスプレイ１０２における表示を、タッチパネル１０６における表示とも言う。
【００４７】
図５では、タッチパネル１０６に、「ダウンロード中」というメッセージが表示されている。本明細書では、情報端末１００において実行される情報処理の一例として、図示せぬサーバからのファイルを挙げる。そして、当該文字が、ステップＳ１０で開始させた処理を実行中であることの表示に対応する。
【００４８】
なお、図５では、タッチパネル１０６（ディスプレイ１０２）に「キャンセル」というソフトウェアボタンが表示されている。この状態では、当該ボタンに対して操作がなされると、すでに公知となっている技術と同様に、実行中の処理のための動作、つまり、ダウンロード動作がキャンセルされる。
【００４９】
なお、上記したファイルのダウンロードは、情報端末１００において実行される情報処理の単なる一例である。本発明に技術的思想に関与する、情報端末１００において実行される情報処理の種類はこれに限定されず、メモリ１０１に登録されたファイルの削除や、メモリ１０１のディレクトリ間でのファイルの移動や、カメラ１２０において撮影された写真や動画の編集、などであってもよい。
【００５０】
図３に戻って、ステップＳ４０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始した処理が終了したか否かを判断し、終了したと判断するとステップＳ５０に処理を進め、まだ終了していないと判断するとステップＳ６０へ処理を進める。
【００５１】
ステップＳ５０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に上記処理が終了したことを表示させて、待機状態へと戻る。図６は、ステップＳ５０において表示される画面の一例を示す図である。
【００５２】
図６を参照して、タッチパネル１０６において、「ダウンロード完了」というメッセージが表示されている。情報端末１００において、図６に示された上記メッセージが、ステップＳ５０における、ステップＳ１０で開始した処理の終了の表示に対応する。
【００５３】
図３に戻って、ステップＳ６０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ２０で計時を開始させたタイマの計時終了前に、情報端末１００に対して操作がなされたか否か、つまり、タッチセンサ１０３またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされたと判断するとステップＳ２０へ処理を戻し、タイマの計時動作を、最初からやり直す。一方、そのような操作がなされなかったと判断すると、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ７０へ処理を進める。
【００５４】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ１１０は、カメラ１２０に撮影動作を実行させて、ステップＳ８０へ処理を進める。
【００５５】
ステップＳ８０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ７０でカメラ１２０によって撮影された画像に、ユーザの視線が含まれているか否かを判断し、含まれていると判断するとステップＳ２０へ処理を戻し、タイマの計時動作を最初からやり直す。一方、視線が検出できなかった場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ９０へ処理を進める。
【００５６】
なお、ステップＳ８０における、画像中に視線が含まれているか否かの判断は、公知の技術、つまり、たとえば画像に対するパターン認識等によって実現される。また、特許文献１に開示されているように、撮影された画像に基づいて人物の顔画像を認識し、顔検出が行なわれることによって、実現されても良い。
【００５７】
ステップＳ９０では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１０２を消灯させて、ステップＳ１００へ処理を進める。
【００５８】
図４を参照して、ステップＳ１００では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた情報処理が終了したか否かを判断し、まだ終了していないと判断するとステップＳ１１０へ処理を進め、終了したと判断するとステップＳ１３０へ処理を進める。
【００５９】
ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１１０は、情報端末１００に対して操作がなされたか否か、つまり、タッチセンサ１０３またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされたと判断するとステップＳ１２０へ処理を進め、なされていないと判断すると、ステップＳ１００へ処理を戻す。
【００６０】
なお、情報端末１００では、通信インターフェイス１０５は、情報端末１００に接続されたキーボードやマウスなどの入力装置のインターフェイスとしても機能する。本明細書において「情報端末１００に対して操作がなされた」ことは、ＣＰＵ１１０に、通信インターフェイス１０５を介して、上記入力装置においてなされた操作に対応した情報が入力されることも含む。
【００６１】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６にメニュー画面を表示させて、さらなる指示入力に対して待機する。なお、この状態では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた処理をバックグラウンドで実行しながら、新たな情報処理のための操作を受付けるために待機する。
【００６２】
なお、ステップＳ１２０において表示されるメニュー画面では、ステップＳ１０で開始させた情報処理が実行中であることを示す表示が、併せて行なわれてもよい。図７は、タッチパネル１０６に表示される画面の一例を示す図である。
【００６３】
図７では、タッチパネル１０６において、図１に示したようなメニュー画面にアイコン１００Ａが追加された画面が表示されている。アイコン１００Ａは、バックグラウンドで実行されている情報処理（本明細書では、ファイルのダウンロード）の実行中を示すアイコンである。
【００６４】
ＣＰＵ１１０は、上記した情報処理を（バックグラウンドで）実行している期間中、タッチパネル１０６に、アイコン１００Ａを表示させる。そして、ＣＰＵ１１０は、上記した情報処理が終了すると、アイコン１００Ａの表示を、タッチパネル１０６から消去する。
【００６５】
一方、ステップＳ１３０では、ＣＰＵ１１０は、報知が必要か否かを判断し、必要であると判断するとステップＳ１６０へ処理を進め、報知が不要であると判断するとステップＳ１４０へ処理を進める。
【００６６】
情報端末１００では、ステップＳ９０でディスプレイ１０２を消灯させた後、ＣＰＵ１１０が実行する情報処理の報知の要否についての設定内容が登録され得る。当該設定内容は、たとえば、ユーザがタッチセンサ１０３を操作することによって、もしくは、通信インターフェイス１０５を介して他の機器から指示される内容に基づいて、入力および変更がされ得る。当該設定内容は、たとえばメモリ１０１に登録されている。ステップＳ１３０では、ＣＰＵ１１０は、メモリ１０１に登録された設定内容を読込むことにより、ステップＳ１３０の処理を実行する。
【００６７】
具体的には、たとえば、ユーザは、一度処理実行中にディスプレイ１０２が消灯された後、処理の終了タイミングの報知を受けることを希望する場合には、報知が必要であるという設定内容を登録しておく。これにより、ステップＳ１３０では、報知が必要であると判断されて、ステップＳ１６０へ処理が進められる。
【００６８】
ステップＳ１６０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１０で開始させた情報処理の終了を、ステップＳ５０における報知方法とは別の方法で報知させ、さらに、一定の時間を計時するタイマを開始させて、ステップＳ１７０へ処理を進める。なお、「別の方法」としては、たとえば、スピーカ１０７を介した音声の出力や、通信インターフェイス１０５を介した外部の装置への音声の出力や情報の表示の指示信号の送信が挙げられる。
【００６９】
ステップＳ１７０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１６０で計時を開始させたタイマが終了したか否かを判断し、まだ終了していないと判断するとステップＳ１８０へ処理を進める。
【００７０】
ステップＳ１８０では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、操作がなされていないと判断するとステップＳ１７０へ処理を戻し、なされたと判断するとステップＳ１９０へ処理を進める。
【００７１】
ステップＳ１９０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図６を参照して説明したような、ステップＳ１０で開始させた情報処理の終了を表示によって報知させて、待機状態へと移行する。
【００７２】
ステップＳ１７０において、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１６０で計時を開始させたタイマが終了したと判断すると、ステップＳ２００へ処理を進める。
【００７３】
ステップＳ２００では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされるまで待機し、操作がなされたと判断するとステップＳ２１０へ処理を進める。
【００７４】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図１を参照して説明したようなメニュー画面を表示させて、待機状態へと移行する。
【００７５】
また、ステップＳ１４０では、ＣＰＵ１１０は、タッチセンサ１０３および／またはボタン１０４に対して操作がなされたか否かを判断し、なされたと判断するとステップＳ１５０へ処理を進める。ステップＳ１５０では、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６に、図１に示したようなメニュー画面を表示させて、待機状態に移行する。
【００７６】
以上説明した本実施の形態では、情報端末１００は、ディスプレイ１０２を消灯させた後（ステップＳ９０）、ステップＳ１０で開始した情報処理が終了した場合、報知が必要である設定がなされていれば、タッチパネル１０６における表示以外の方法で、上記処理の終了を報知する。
【００７７】
ここでの報知方法とは、消灯されたディスプレイ１０２（タッチパネル１０６）における表示以外の方法であれば、如何なる方法であってもよい。たとえば、上記したスピーカ１０７からの音声出力やバイブレータ１０９の振動であっても良いし、情報端末１００にディスプレイ１０２とは別にＬＥＤ（Light Emitting Diode）が設けられている場合に、通信インターフェイス１０５を介して報知動作を指示する信号を出力することよって、当該ＬＥＤを所定のパターンで表示させることによって実現されてもよい。
【００７８】
なお、ステップＳ１６０では、情報端末１００は、少なくとも報知動作を実行するための最低限の処理を実行することが意図される。つまり、情報端末１００自体が、音声出力や筐体の振動等の最終的な報知動作を実行する場合に限らず、通信インターフェイス１０５を介して、音声や光などを利用した報知動作が可能な外部の機器に報知動作を指示する信号を出力する場合も、ステップＳ１６０の処理内容に含まれることが意図される。この場合、情報端末１００は、上記「外部の機器」において実現される最終的な報知動作の実現のための処理を実行することになる。
【００７９】
本実施の形態では、上記した「ディスプレイ１０２における表示以外の方法」による報知を実現するためのスピーカ１０７、バイブレータ１０９、通信インターフェイス１０５等により、報知手段が構成される。
【００８０】
なお、ディスプレイ消灯後の情報処理終了の報知の要否の判断基準は、メモリ１０１等に登録された設定内容以外の事項である場合もあり得る。たとえば、ステップＳ１０において開始された情報処理の終了態様が、正常に終了したか異常終了したかによって、上記した別の方法での報知がなされるか否かが決定されてもよい。
【００８１】
異常終了とは、ステップＳ１０において開始された処理の目的が達成されることなく、処理が終了されることを言い、具体例としては、ファイルのダウンロード中にサーバとの通信が切断され、所定回数リトライが行なわれる間にも当該通信が回復せず、ダウンロード処理が中止された場合が挙げられる。
【００８２】
＜その他の変形例等＞
以上説明した本実施の形態では、情報処理が開始されてから、上記したタイマで計時される特定の時間、継続して、タッチセンサ１０３やボタン１０４に対する操作がなされず、かつ、カメラ１２０が撮影した画像においてユーザの視線が検出されなければ、ディスプレイ１０２が消灯される（ステップＳ９０）。そして、そのまま実行中の情報処理が終了すれば、スピーカ１０７からの音声やバイブレータ１０９の振動など、ディスプレイ１０２における表示以外の方法で、当該情報処理の終了が報知される。
【００８３】
本実施の形態では、ユーザがディスプレイ１０２の表示を見ていることが、ディスプレイ１０２近傍に設けられたカメラ１２０によって撮影された画像に対する顔認識および顔検出に基づいてなされていた。なお、本実施の形態の情報端末において、ユーザがディスプレイの表示を見ていることの検出態様は、これに限定されない。
【００８４】
たとえば、ユーザが当該ユーザの視線と連動して移動するような部位にＩＣ（Integrated Circuit）カードなどの機器を装着し、情報端末１００ではディスプレイ１０２の近傍に当該ＩＣカードと近距離無線通信を行なうための装置など、上記機器と通信可能な装置が設置され、そして、当該装置においてＩＣカードが所定範囲内に存在していることが検出されたことなど、上記機器との通信状態に基づいて、ユーザがディスプレイにおける表示を見ていることを検出されてもよい。
【００８５】
また、ユーザがディスプレイを見ていることは、上記した態様以外にも、光学的、電気的、もしくは磁気的手法など、考えられ得るすべての手段を利用して、検出されることが意図される。
【００８６】
また、上記したディスプレイ１０２における表示以外の方法での報知は、ＣＰＵ１１０が、通信インターフェイス１０５を介して他の機器に報知動作を指示する信号を送信することによって実現されてもよい。これに応じて、ステップＳ１０で開始された情報処理の終了が、たとえばユーザが所持している他の表示装置などにおいて所定のメッセージが表示されることにより、報知される。
【００８７】
また、情報端末１００は、特定の時間以上継続して操作がなくかつユーザがディスプレイを見ていることが検出しなかったことを条件としてディスプレイを消灯させた後、操作がなされると（ステップＳ１１０）、実行中の処理をバックグラウンドで実行しながら、別の指示の入力を受付ける状態となる（ステップＳ１２０）。
【００８８】
なお、情報端末１００は、ステップＳ１１０では、操作の入力の代わりに、ユーザがディスプレイを見ていることを検出したことを条件としても、別の指示の入力を受付ける状態に移行しても良い。
【００８９】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００９０】
また、実施の形態およびその変形例に記載の発明は、単独で、または、可能な限り組合わされて、実施されることが意図される。
【符号の説明】
【００９１】
１００ 情報端末、１００Ａ アイコン、１０１ メモリ、１０２ ディスプレイ、１０３ タッチセンサ、１０４ ボタン、１０５ 通信インターフェイス、１０６ タッチパネル、１０７ スピーカ、１０８ 時計、１０９ バイブレータ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの操作を受付けるための操作手段と、
ディスプレイと、
ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出するための検出手段と、
前記ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段と、
情報処理を実行するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、情報処理の実行中、特定時間以上継続して前記操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、
前記ディスプレイを消灯させ、さらに、
前記情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させる、情報端末。
【請求項２】
前記検出手段は、ユーザが前記ディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能なカメラによる撮像画像に基づいて、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出する、請求項１に記載の情報端末。
【請求項３】
前記報知手段は、前記ディスプレイとは別に備えられた表示手段における表示、振動、音声、または、他の機器への通信により、報知動作を実行する、請求項１または請求項２に記載の情報端末。
【請求項４】
前記制御手段は、
実行中の前記情報処理が異常終了した場合には、当該情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させ、
実行中の前記情報処理が正常に終了した場合には、前記情報処理が終了したことを報知しない、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報端末。
【請求項５】
前記制御手段は、情報処理の実行中、
前記ディスプレイに前記情報処理の実行中であることを表示し、
特定時間以上継続して、前記操作手段に対する操作がなくかつユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、前記ディスプレイを消灯させた後、前記操作手段に対する操作がなされたときまたは前記検出手段によってユーザが前記ディスプレイを見ている状態が検出されたときに、前記情報処理とは異なる他の処理の指示を受付けるための情報を前記ディスプレイに表示する、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の情報端末。
【請求項６】
前記制御手段は、前記他の処理の指示を受付けるための情報とともに、前記情報処理が実行中であることを示す情報を、前記ディスプレイに表示する、請求項５に記載の情報端末。
【請求項７】
外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、前記ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段とを備える情報端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記情報端末に、
ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出するステップと、
情報処理の実行中、特定時間以上継続して前記操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、前記ディスプレイを消灯させるステップと、
前記ディスプレイを消灯させた後、前記情報処理が終了した場合に、当該情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させる、情報端末の制御用プログラム。
【請求項１】
外部からの操作を受付けるための操作手段と、
ディスプレイと、
ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出するための検出手段と、
前記ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段と、
情報処理を実行するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、情報処理の実行中、特定時間以上継続して前記操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、
前記ディスプレイを消灯させ、さらに、
前記情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させる、情報端末。
【請求項２】
前記検出手段は、ユーザが前記ディスプレイを見ているか否かを判別することができる角度で撮影が可能なカメラによる撮像画像に基づいて、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出する、請求項１に記載の情報端末。
【請求項３】
前記報知手段は、前記ディスプレイとは別に備えられた表示手段における表示、振動、音声、または、他の機器への通信により、報知動作を実行する、請求項１または請求項２に記載の情報端末。
【請求項４】
前記制御手段は、
実行中の前記情報処理が異常終了した場合には、当該情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させ、
実行中の前記情報処理が正常に終了した場合には、前記情報処理が終了したことを報知しない、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報端末。
【請求項５】
前記制御手段は、情報処理の実行中、
前記ディスプレイに前記情報処理の実行中であることを表示し、
特定時間以上継続して、前記操作手段に対する操作がなくかつユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、前記ディスプレイを消灯させた後、前記操作手段に対する操作がなされたときまたは前記検出手段によってユーザが前記ディスプレイを見ている状態が検出されたときに、前記情報処理とは異なる他の処理の指示を受付けるための情報を前記ディスプレイに表示する、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の情報端末。
【請求項６】
前記制御手段は、前記他の処理の指示を受付けるための情報とともに、前記情報処理が実行中であることを示す情報を、前記ディスプレイに表示する、請求項５に記載の情報端末。
【請求項７】
外部からの操作を受付けるための操作手段と、ディスプレイと、前記ディスプレイにおける表示以外の態様で報知動作を実行するための報知手段とを備える情報端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記情報端末に、
ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を検出するステップと、
情報処理の実行中、特定時間以上継続して前記操作手段に対する操作がなく、かつ、ユーザが前記ディスプレイを見ている状態を前記検出手段が検出しなかった場合に、前記ディスプレイを消灯させるステップと、
前記ディスプレイを消灯させた後、前記情報処理が終了した場合に、当該情報処理が終了したことを前記報知手段に報知させる、情報端末の制御用プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１１５６３３（Ｐ２０１３−１１５６３３Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６０４５２（Ｐ２０１１−２６０４５２）
【出願日】平成２３年１１月２９日（２０１１．１１．２９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２９日（２０１１．１１．２９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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