押圧操作装置
【課題】押圧操作を受けて回動する被操作部と押圧操作力を押圧スイッチに伝える押圧力伝達部とが成形された単一の回動操作部材を備え、押圧力伝達部のヒケの発生を抑止しながら十分な剛性を与えることが可能な押圧操作装置を提供する。
【解決手段】押圧操作装置は、押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材２０と、回動操作部材２０を支持する回動支持部材４０とを備える。回動操作部材２０は、被操作部２４と、各回動端部２４１，２４２から各押圧スイッチに向かって延びる押圧力伝達部２１とを有し、これらが一体に回動するように単一の部材として成形される。押圧力伝達部２１は、回動面に対して直交する厚み方向の寸法が回動面と平行な幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有する。回動支持部材４０は、各押圧力伝達部２１の回動面に沿った動きは許容しつつ厚み方向への動きを規制する案内部４２ｂを有する。
【解決手段】押圧操作装置は、押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材２０と、回動操作部材２０を支持する回動支持部材４０とを備える。回動操作部材２０は、被操作部２４と、各回動端部２４１，２４２から各押圧スイッチに向かって延びる押圧力伝達部２１とを有し、これらが一体に回動するように単一の部材として成形される。押圧力伝達部２１は、回動面に対して直交する厚み方向の寸法が回動面と平行な幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有する。回動支持部材４０は、各押圧力伝達部２１の回動面に沿った動きは許容しつつ厚み方向への動きを規制する案内部４２ｂを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のパネルユニット等に用いられ、一対の押圧スイッチを択一的に押圧操作することが可能な押圧操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の押圧スイッチの択一的な押圧操作が可能な押圧操作装置として、いわゆるシーソースイッチを具備したものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、図１２（ａ）（ｂ）に示すような装置が開示されている。この装置は、回路基板４上に設けられた第１押圧スイッチ５Ａ及び第２押圧スイッチ５Ｂを択一的に操作するためのもので、前記回路基板４の表側に配設される回動操作部材２と、この回動操作部材２を所定の回動中心軸６を中心として回動可能に支持するパネル１と、前記回動操作部材２と前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂとの間にそれぞれ介在する押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂとを備える。
【０００４】
前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂは、前記回路基板４の法線方向に押圧操作されることが可能な操作部５ａ，５ｂをそれぞれ有する。各操作部５ａ，５ｂは、押圧操作を受けたときに回路基板４側に後退し、かつ、当該押圧が解除されたときに元の位置に復帰する復帰力を与えられている。
【０００５】
前記回動操作部材２は、前記押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの並び方向と平行な方向に延び、その長手方向の中央部位が前記回動中心軸６を介して前記パネル１に支持され、当該長手方向の両端部が回動端部２ａ，２ｂを構成する。前記回動中心軸６は、前記回路基板４と平行でかつ前記両押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの並び方向と直交する方向に延び、当該押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの中間に位置する。
【０００６】
前記各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂは、前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの押圧操作方向すなわち前記回路基板４の法線方向と平行な方向に延び、その長手方向に沿ってスライド可能となるように前記パネル１に保持される。
【０００７】
この押圧操作装置において、前記回動操作部材２の両回動端部２ａ，２ｂが押圧操作されていないときは、両押圧スイッチ５Ａ，５Ｂ及び両押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂによって前記回動操作部材２が図１２（ａ）に示すような中立位置に保持される。この状態から例えば前記回動操作部材２の回動端部２ｂに押圧力が加えられると、図１２（ｂ）に示すようにその押圧操作方向に回動端部２ｂが変位するように回動操作部材２が回動し、前記押圧力が押圧力伝達部材３Ｂを介して押圧スイッチ５Ｂの操作部５ｂに伝達される。これにより、当該操作部５ｂの押圧操作が達成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２１６５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記図１２（ａ）（ｂ）に示される装置では、回動操作部材２とは別に一対の押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが必要であり、部品点数が多い。この部品点数を減らすために当該回動操作部材２と当該押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂを例えば合成樹脂により一体に成形することが考えられるが、その場合には、各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂに対して押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが傾くことによる不都合が生じる。
【００１０】
具体的に、図１２（ａ）（ｂ）に示すように前記回動操作部材２と前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂとが別の部材であれば、前記回動操作部材２の傾きにかかわらず各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの姿勢を各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの押圧操作方向と平行な姿勢に維持することができるのに対し、前記回動操作部材２と前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが単一の部材として一体に成形される場合は、これらが一体に回動することから、例えば図１２（ｂ）に示すように回動操作部材２が傾くと押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂも同じように傾くことになる。このような傾きにかかわらず押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの正常な押圧を行うためには、各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂに高い剛性が求められる。このような押圧スイッチ５Ａ，５Ｂに対する押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの傾きに起因するトラブルは、前記回動操作部材２の正規の回動のみならず、パネル１に対する前記回動操作部材２のがたつきにより当該回動操作部材２が傾くことによっても生じ得る。
【００１１】
ここで、前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの剛性を高めるためにこれらの断面積を大きくすることが考えられるが、このような断面積の増加は、材料費の高騰のみならず、押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの成形時にいわゆるヒケを生じさせやすくする。
【００１２】
本発明は、このような観点からなされたものであり、押圧操作を受けて回動する被操作部とその押圧操作力を押圧スイッチに伝える押圧力伝達部とが一体に成形された単一の回動操作部材を備え、しかも、その押圧力伝達部のヒケの発生を抑止しながら当該押圧力伝達部に十分な剛性を与えることが可能な押圧操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、特定のスイッチ並び方向に並び、当該スイッチ並び方向と直交する方向に押圧操作を受けることが可能な第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチを択一的に押圧操作するための装置であって、前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材と、この回動操作部材を、当該回動支持部材が前記両押圧スイッチを含む平面である回動面に沿って当該回動面と直交する回動中心軸回りに回動可能となるように前記回動操作部材を支持する回動支持部材とを備えた押圧操作装置を提供する。
【００１４】
前記回動操作部材は、前記回動支持部材により回動可能に支持されるとともに前記回動中心軸を挟んでその両側に前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチにそれぞれ対応する第１回動端部及び第２回動端部を有し、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部から前記第１押圧スイッチに向かって延び、当該第１回動端部に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチに伝達する第１押圧力伝達部と、前記被操作部の第２回動端部から前記第２押圧スイッチに向かって延び、当該第２回動端部に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチに伝達する第２押圧力伝達部と、を有し、これら被操作部、第１押圧力伝達部、及び第２押圧力伝達部が一体に回動するように単一の部材として成形される。
【００１５】
前記第１押圧力伝達部及び前記第２押圧力伝達部は、前記回動面に対して直交する方向である厚み方向の寸法が前記回動面と平行な方向である幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有する。前記回動支持部材は、前記各押圧力伝達部のそれぞれについて、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向への動きを規制するように当該押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束する案内部を有する。
【００１６】
この装置では、押圧操作を受ける第１回動端部及び第２回動端部を有してその押圧により回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部及び第２回動端部がそれぞれ受ける押圧力を第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチにそれぞれ伝達する第１押圧力伝達部及び第２押圧力伝達部とが単一の部材として一体に成形されることで、部品点数が削減される。この一体成形により、前記被操作部の回動に伴って前記第１回動端部および前記第２回動端部のいずれか一方がこれに対応する第１押圧スイッチまたは第２押圧スイッチに対して傾きながら当該押圧スイッチを押圧することになるが、この傾きながらの押圧を実現するための剛性は、各押圧力伝達部の幅方向の寸法を大きくとることで確保される。その一方、各押圧力伝達部の厚み寸法が小さく抑えられることにより、材料費の節減並びにヒケの発生の抑止が実現される。さらに、回動支持部材の各案内部が各押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束することで、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きを許容しながら、当該押圧力伝達部の剛性が低い厚み方向への変位を規制することができる。
【００１７】
換言すれば、この装置では、前記被操作部と一体に回動する各押圧力伝達部の断面形状について、回動面に沿った変位を許容しなければならない幅方向については（案内部による拘束ではなく）当該幅方向の寸法を大きくとることで剛性が確保される一方、変位を許容する必要のない厚み方向については各押圧力伝達部の寸法を抑えながら当該厚み方向の両側からの案内部による拘束で、同じく剛性が確保される。すなわち、この装置では、幅方向の寸法よりも厚み寸法が小さい各押圧力伝達部の断面形状と、この押圧力伝達部を幅方向の両側から拘束する回動支持部材の案内部との組み合わせが、被操作部と各押圧力伝達部との一体成形による部品点数の削減と、その一体成形された回動操作部材の回動と、その回動に伴う各押圧スイッチの正常な押圧に必要な剛性の確保とを全て同時に実現することを可能にする。
【００１８】
前記案内部としては、前記押圧力伝達部の厚み方向の両側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に延びる一対の案内板を有するものが好適である。これらの案内板を備えた案内部は、前記押圧力伝達部の厚み方向の動きをこれと直交する押圧操作方向についての長い領域にわたって安定して拘束することができる。
【００１９】
前記各押圧スイッチは、共通の回路基板上に実装されたものであってもよい。この場合、前記回動支持部材としては、前記回路基板を保持する基板保持部を有するパネルであって、前記回路基板上に実装された発光素子から発せられる照明光が前記被操作部に対して裏側から照射されるための空間を囲む枠体を有し、この枠体が前記被操作部を回動可能に支持する回動支持部を有するものが好適である。この回動支持部材（パネル）では、前記枠体の外側面に前記各案内板としての案内リブが突設されることにより、当該案内リブを利用した簡素な構造で前記各押圧力伝達部を安定して拘束することが可能である。
【００２０】
前記各押圧力伝達部の断面形状のもう一つの利点は、その幅方向の寸法が厚み方向の寸法よりも大きいことから、当該幅方向に対して直交する厚み方向から見た押圧力伝達部の先端部（すなわち押圧スイッチ側の端部）の外形の自由度が高く、当該形状を押圧スイッチの押圧に適した形状に設定することが可能である点である。例えば、当該押圧力伝達部の先端部の外形を、押圧スイッチに向かって凸の連続した曲線形状とすることにより、当該先端部が前記押圧スイッチに対して円滑に滑りながら当該押圧スイッチを押圧することが可能となる。このことは、当該押圧力伝達部が被操作部と一体に回動するにもかかわらず、当該押圧力伝達部と押圧スイッチとの間での引っ掛かりの少ない滑らかな回動操作部材の回動を可能にし、また、当該押圧力伝達部と当該押圧スイッチとの擦れに起因する当該押圧スイッチの磨耗損傷を抑制する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、押圧操作を受けて回動する被操作部とその押圧操作力を押圧スイッチに伝える押圧力伝達部とが一体に成形された単一の回動操作部材を備え、しかも、その押圧力伝達部の断面積の著しい増加を回避しながら当該押圧力伝達部に十分な剛性を与えることが可能な押圧操作装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る押圧操作装置の斜視図である。
【図２】前記押圧操作装置の正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図３に対応する断面図であって前記押圧操作装置の回動操作部材が回動操作された状態を示す断面側面図である。
【図５】前記押圧操作装置のパネルの要部を示す斜視図である。
【図６】前記押圧操作装置の回動操作部材を表側から見た斜視図である。
【図７】前記回動操作部材を裏側から見た斜視図である。
【図８】前記回動操作部材を裏側から見た背面図である。
【図９】前記回動操作部材における押圧力伝達部の先端部と押圧スイッチとの接触部位を拡大した断面側面図である。
【図１０】（ａ）は前記回動操作部材が中立位置にある状態での前記押圧操作装置の要部を示す一部破断斜視図、（ｂ）は前記回動操作部材が回動操作された状態での前記押圧操作装置の要部を示す一部破断斜視図である。
【図１１】（ａ）は前記押圧操作装置におけるパネルの案内リブが前記押圧力伝達部を拘束している状態を示す断面平面図、（ｂ）は当該案内リブがない場合に回動操作部材が傾いた状態を示す断面平面図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は従来の押圧操作装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図１〜図１１を参照しながら説明する。
【００２４】
この実施の形態では、本発明に係る押圧操作装置が、図３及び図４に示される回路基板１０とともに自動車等のパネルユニットを構成し、前記回路基板１０に実装される第１押圧スイッチ１１、第２押圧スイッチ１２、及びその他の押圧スイッチ１３を押圧操作するために用いられる。前記第１押圧スイッチ１１及び前記第２押圧スイッチ１２は、特定のスイッチ並び方向（この実施の形態では上下方向）に並ぶように配置され、その他の押圧スイッチ１３は適所に配置されている。前記回路基板１０上には、前記各押圧スイッチ１１，１２，１３の他、これらの押圧スイッチ１１〜１３を裏側から照明するための発光素子（例えばＬＥＤ）１４が実装されている。
【００２５】
各押圧スイッチ１１〜１３は、スイッチ本体１６と、このスイッチ本体１６に保持される押圧操作部１８とを有する。前記押圧操作部１８は前記スイッチ並び方向と直交する方向であって前記回路基板１０の法線方向と平行な方向（以下「押圧操作方向」と称する。）に押圧操作されるもので、その押圧操作方向に変位可能となるように前記スイッチ本体１６に保持される。スイッチ本体１６は、前記押圧操作部１８が前記押圧操作方向に変位するのに伴って操作信号を出力するとともに、前記押圧操作部１８に前記押圧操作方向と逆方向の復帰力を付与する機構（例えばばね機構）を内蔵する。
【００２６】
前記押圧操作装置は、前記各押圧スイッチ１１，１２を択一的に押圧操作するための回動操作部材であるシーソーボタン２０と、その他の押圧スイッチ１３を押圧操作するための複数の押しボタン３０と、これらのボタン２０，３０を支持するインナーパネル（回動支持部材）４０とを備える。
【００２７】
前記インナーパネル４０は、自動車の車室等に設けられるものであって、さらにこのインナーパネル４０が外側（例えば車室側）から図３及び図４に示すようなアウターパネル５０によって覆われる。前記インナーパネル４０は、中空の本体枠４１と、前記シーソーボタン２０を支持するための枠体４２と、前記各押しボタン３０をそれぞれ支持するための複数の枠体４３とを有し、これらが例えば樹脂材料によって一体に形成されている。
【００２８】
前記本体枠４１は、前記回路基板１０を保持する基板保持部を構成するもので、前壁４１ａと周壁４１ｂとを有する。前記前壁４１ａは、正面からみて略矩形状をなす。前記周壁４１ｂは、前記前壁４１ａの全周縁から後方に延び、前記回路基板１０を外側から囲む形状を有する。すなわち、この本体枠４１は後方に開口した形状を有する。この開口は図略のリアカバーにより塞がれる。前記回路基板１０は、前記押圧スイッチ１１，１２，１３及び発光素子１４が前方を向く姿勢で前記周壁４１ｂにより外側から保持されながら前記本体枠４１内に格納される。
【００２９】
前記各枠体４２，４３は、正面からみて矩形状の空間４５を囲む形状を有する。前記前壁４１ａには、前記各枠体４２，４３が囲む空間に対応した形状の貫通孔４６が設けられ、この貫通孔４６の周縁から前記各枠体３４，３６が前方へ突出している。
【００３０】
前記枠体４２は、回動操作部材である前記シーソーボタン２０を回動可能に支持する。このシーソーボタン２０は、後に詳述するように、前記第１押圧スイッチ１１及び前記第２押圧スイッチ１２を択一的に押圧操作すべく、前記両押圧スイッチ１１，１２を含む平面である回動面（この実施の形態では垂直面）に沿って当該回動面と直交する回動中心軸（この実施の形態では左右方向の水平軸）回りに回動するように操作される。前記枠体４２は、当該回動を許容するように前記シーソーボタン２０を支持する。
【００３１】
同様に、前記各押しボタン３０は、前記回路基板１０の法線方向と平行な方向に押圧されるものであって、前記各枠体４３は当該押しボタン３０がその押圧方向と平行な方向にスライド可能となるように当該押しボタン３０を保持する。なお、当該押しボタン３０は本発明の必須の構成要素ではなく省略が可能である。
【００３２】
次に、前記シーソーボタン２０の具体的構成及びこれを支持するための具体的構造について説明する。
【００３３】
前記シーソーボタン２０は、図６〜図８にも示すように、被操作部２４と、第１押圧力伝達部２１及び第２押圧力伝達部２２とを有し、これらが例えば合成樹脂により単一の部材として成形されている。すなわち、前記被操作部２４及び両押圧力伝達部２１は、これら全体が一体に回動するように形成されている。
【００３４】
前記被操作部２４は、前記回動中心軸を中心として回動可能となるように前記枠体４２に保持される部位であり、前壁２５と周壁２６とを一体に有する。前記前壁２５は、この実施の形態では正面からみて上下方向に延びる矩形状をなす。前記周壁２６はこの前壁２５の周縁から後方に延び、その中間部位から外向きに補強リブ２６ａが突出している。
【００３５】
前記周壁２６のうち左右両側壁の上下方向中間部位には、これを厚み方向（この実施の形態では前記回動面に対して直交する方向である左右水平方向）に貫通する貫通孔２６ｂが設けられている。一方、前記枠体４２のうちの左右両側壁には、外向きに突出する支軸４２ａが設けられ、これらの支軸４２ａが前記各貫通孔２６ｂに内側から挿入されるようにして前記周壁２６が前記枠体４２の外側に嵌め込まれることにより、前記被操作部２４が前記支軸４２ａを中心として回動可能となるように枠体４２に支持されている。
【００３６】
従って、この構造では、前記両支軸４２ａの中心を通る線が前記回動中心軸に相当している。また、前記被操作部２４の上側端部及び下側端部はそれぞれ第１回動端部２４１及び第２回動端部２４２を構成しており、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように前記被操作部２４が回動する。例えば、図３に示される中立位置から前記第１回動端部２４１が押圧された場合には、図４に示されるようにこの第１回動端部２４１が後退するように被操作部２４が回動する。
【００３７】
前記第１押圧力伝達部２１は、前記第１回動端部２４１に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチ１１に伝達するための部位であり、当該第１回動端部２４１から前記第１押圧スイッチ１１に向かって延びる。より詳しくは、前記第１回動端部２４１における前壁２５の裏面から前記周壁２６の後端を過ぎて前記第１押圧スイッチ１１に至るまで後方に延びる。同様に、前記第２押圧力伝達部２２は、前記第２回動端部２４２に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチ１２に伝達するための部位であり、当該第２回動端部２４２から前記第２押圧スイッチ１２に向かって延びる。より詳しくは、前記第２回動端部２４２における前壁２５の裏面から前記周壁２６の後端を過ぎて前記第２押圧スイッチ１２に至るまで後方に延びる。
【００３８】
両押圧力伝達部２１，２２は、この実施の形態では、図８に示すように、縦方向に長い矩形状の断面を有している。すなわち、両押圧力伝達部２１，２２は、前記回動面に対して直交する方向（この実施の形態では左右方向）である厚み方向の寸法（以下「厚み寸法」と称する。）ｔが、前記回動面と平行な方向である幅方向（この実施の形態では上下方向）の寸法（以下「幅寸法」と称する。）ｗよりも小さい（好ましくは２ｔ＜ｗとなる程度まで十分小さい）断面形状を有している。従って、両押圧力伝達部２１，２２の断面形状は、前記厚み方向に加えられる荷重に対しての剛性は低い一方、前記幅方向に加えられる荷重に対しての剛性は高い、という特性を有している。
【００３９】
このように幅方向に大きな寸法をもつ形状を利用して、各押圧力伝達部２１，２２の先端部（すなわち各押圧スイッチ１１，１２の押圧操作部１８に直接接触する端部）２１ａ，２２ａの外形が、押圧スイッチ１１，１２の押圧に適した形状に設定されている。具体的には、図９にも示すように、押圧スイッチ（同図では代表的に押圧スイッチ１１を図示）に向かって凸の連続した曲線形状（例えば半円状）に設定されている。
【００４０】
一方、前記厚み方向についての前記各押圧力伝達部２１，２２の剛性を補うための手段として、前記枠体４２には、前記各押圧力伝達部２１，２２に対応した案内部が設けられる。各案内部は、この実施の形態では、前記枠体４２の上側壁および下側壁からそれぞれ突出する一対の案内リブ４２ｂにより構成される。互いに対をなす案内リブ４２ｂは、互いに平行であって前記押圧操作方向と平行な方向に延び、対応する押圧力伝達部２１または２２の厚み方向の両側に位置する。そして、当該押圧力伝達部２１，２２の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向（厚み方向）への動きを規制するように当該押圧力伝達部２１，２２をその厚み方向の両側から拘束する。
【００４１】
次に、この装置の作用を説明する。
【００４２】
前記シーソーボタン２０は、押圧操作されていないときは図３に示される中立位置に保持される。具体的には、上下の押圧スイッチ１１，１２においてスイッチ本体１６から押圧操作部１８に与えられる弾性復帰力（押圧操作部１８を前側に押し戻す力）が互いに均等な反力としてシーソーボタン２０の押圧力伝達部２１，２２に作用して当該シーソーボタン２０を前記中立位置（被操作部２４が鉛直方向を向く位置）に保持するように、回路基板１０とシーソーボタン２０との相対位置が設定されている。
【００４３】
この状態から前記被操作部２４における両回動端部２４１，２４２のうちのいずれか一方が押圧されると、その回動端部がその押圧方向に変位するようにシーソーボタン２０全体が回動する。例えば、第１回動端部２４１が押圧されると、図４に示すように、当該第１回動端部２４１が後方に変位する方向（図４では時計回り方向）にシーソーボタン２０全体が回動する。これに伴い、前記第１回動端部２４１から延びる第１押圧力伝達部２１が第１押圧スイッチ１１の押圧操作部１８を押圧し、当該第１押圧スイッチ１１に操作信号を出力させる。
【００４４】
このとき、前記第１押圧力伝達部２１は前記被操作部２４と一体に回動することから、この第１押圧力伝達部２１は前記第１押圧スイッチ１１の押圧操作部１８に対して傾いた姿勢でこれを押圧することになる。従って、当該第１押圧力伝達部２１には回動面（この実施の形態では鉛直面）に沿った曲げ荷重が生じやすいが、これに対抗する剛性は、第１押圧力伝達部２１のもつ大きな幅寸法ｗ（図８）によって確保される。この点は第２押圧力伝達部２２についても同様である。
【００４５】
さらに、この大きな幅寸法ｗは、前記回動面の法線方向からみた押圧力伝達部２１，２２の外形の設定の自由度を高くすることから、前記のように、当該押圧力伝達部２１，２２の先端部２１ａ，２２ａの形状は、押圧スイッチ１１，１２の押圧に適した形状、具体的には、押圧スイッチ（同図では代表的に押圧スイッチ１１を図示）に向かって凸の連続した曲線形状（例えば半円状）に設定されることが可能である。この形状は、前記先端部２１ａ，２２ａの端面が前記押圧スイッチ１１，１２における押圧操作部１８の表面に対して円滑に滑りながら当該押圧操作部１８を押圧することを可能にする。従って、当該押圧力伝達部２１，２２が被操作部２４と一体に回動するにもかかわらず、当該押圧力伝達部２１，２２と押圧スイッチ１１，１２との間での引っ掛かりの少ない滑らかなシーソーボタン２０の回動が可能であり、また、当該押圧力伝達部２１，２２の先端部２１ａ，２２ａと当該押圧スイッチ１１，１２１の擦れに起因する当該押圧スイッチの磨耗損傷が抑制される。
【００４６】
その一方、両押圧力伝達部２１，２２の厚み寸法ｔは小さいため、厚み方向についての押圧力伝達部２１，２２そのものの曲げ剛性は低いが、この曲げ剛性は枠体４２に形成された案内リブ４２ｂによって補われ、これによりシーソーボタン２０の円滑な回動が保証される。
【００４７】
これを第１押圧力伝達部２１を例にとって説明すると、図１１（ａ）に示すように当該第１押圧力伝達部２１に対応する案内リブ４２ｂがない場合、例えば枠体４２の支軸４２ａと被操作部２４の貫通孔２６ｂとの間のガタツキなどにより同図（ａ）に示すようにシーソーボタン２０全体が傾いて第１押圧力伝達部２１が第１押圧スイッチ１１に対して斜めに押圧したり、当該第１押圧力伝達部２１がその厚み方向に撓んだりするおそれがある。しかし、この実施の形態に係る装置では、前記枠体４２に形成された案内リブ４２ｂが前記第１押圧力伝達部２１をその厚み方向の両側から拘束することで、シーソーボタン２０全体を回動面に沿った正規の軌跡で正確に回動させることができる。
【００４８】
すなわち、この装置では、ｉ）被操作部２４と両押圧力伝達部２１，２２とを単一の部材であるシーソーボタン２０として一体に成形して部品点数を削減しながら、ｉｉ）押圧力伝達部２１，２２の回動を許容しなければならない（すなわち拘束できない）幅方向の剛性についてはその幅寸法ｗを大きくとることで剛性を確保する一方、ｉｉｉ）押圧力伝達部２１，２２の拘束が可能な厚み方向については、その厚み寸法ｔを小さくとることでヒケの発生を抑えながら、当該押圧力伝達部２１，２２をその厚み方向の両側から案内リブ４２ｂによって拘束することによりシーソーボタン２０の正確な回動を保証して、押圧力伝達部２１，２２との擦れに起因する押圧スイッチ１１，１２の磨耗損傷や押圧力伝達部２１，２２の破損を抑止することができる。
【００４９】
なお、本発明に係る「案内部」は、必ずしも前記枠体４２に形成された案内リブ４２ｂに限られない。例えば、前記インナーパネル４０において枠体４２がない場合、当該インナーパネル４０の本体枠４１の周壁４１ｂの内側面から内向きに案内リブが突出してもよい。また、第１及び第２押圧スイッチは、必ずしも共通の回路基板上に実装されたものでなくてもよく、またこれらが実装される場合でも、前記発光素子１４は必須のものではない。ただし、前記実施形態では、前記両スイッチ１１，１２とともに回路基板１０上に実装された発光素子１４から発せられる照明光を被操作部２４に導くための枠体４２を利用することにより、前記押圧力伝達部２１，２２を安定して内側から支持および拘束することができる利点がある。
【符号の説明】
【００５０】
１０ 回路基板
１１ 第１押圧スイッチ
１２ 第２押圧スイッチ
１４ 発光素子
２０ シーソーボタン
２１ 第１押圧力伝達部
２１ａ 第１押圧力伝達部の先端部
２２ 第２押圧力伝達部
２２ａ 第２押圧力伝達部の先端部
２４ 被操作部
２４１ 第１回動端部
２４２ 第２回動端部
４０ インナーパネル（回動支持部材）
４２ 枠体
４２ａ 支軸
４２ｂ 案内リブ
４５ 空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のパネルユニット等に用いられ、一対の押圧スイッチを択一的に押圧操作することが可能な押圧操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の押圧スイッチの択一的な押圧操作が可能な押圧操作装置として、いわゆるシーソースイッチを具備したものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、図１２（ａ）（ｂ）に示すような装置が開示されている。この装置は、回路基板４上に設けられた第１押圧スイッチ５Ａ及び第２押圧スイッチ５Ｂを択一的に操作するためのもので、前記回路基板４の表側に配設される回動操作部材２と、この回動操作部材２を所定の回動中心軸６を中心として回動可能に支持するパネル１と、前記回動操作部材２と前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂとの間にそれぞれ介在する押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂとを備える。
【０００４】
前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂは、前記回路基板４の法線方向に押圧操作されることが可能な操作部５ａ，５ｂをそれぞれ有する。各操作部５ａ，５ｂは、押圧操作を受けたときに回路基板４側に後退し、かつ、当該押圧が解除されたときに元の位置に復帰する復帰力を与えられている。
【０００５】
前記回動操作部材２は、前記押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの並び方向と平行な方向に延び、その長手方向の中央部位が前記回動中心軸６を介して前記パネル１に支持され、当該長手方向の両端部が回動端部２ａ，２ｂを構成する。前記回動中心軸６は、前記回路基板４と平行でかつ前記両押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの並び方向と直交する方向に延び、当該押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの中間に位置する。
【０００６】
前記各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂは、前記各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの押圧操作方向すなわち前記回路基板４の法線方向と平行な方向に延び、その長手方向に沿ってスライド可能となるように前記パネル１に保持される。
【０００７】
この押圧操作装置において、前記回動操作部材２の両回動端部２ａ，２ｂが押圧操作されていないときは、両押圧スイッチ５Ａ，５Ｂ及び両押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂによって前記回動操作部材２が図１２（ａ）に示すような中立位置に保持される。この状態から例えば前記回動操作部材２の回動端部２ｂに押圧力が加えられると、図１２（ｂ）に示すようにその押圧操作方向に回動端部２ｂが変位するように回動操作部材２が回動し、前記押圧力が押圧力伝達部材３Ｂを介して押圧スイッチ５Ｂの操作部５ｂに伝達される。これにより、当該操作部５ｂの押圧操作が達成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２１６５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記図１２（ａ）（ｂ）に示される装置では、回動操作部材２とは別に一対の押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが必要であり、部品点数が多い。この部品点数を減らすために当該回動操作部材２と当該押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂを例えば合成樹脂により一体に成形することが考えられるが、その場合には、各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂに対して押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが傾くことによる不都合が生じる。
【００１０】
具体的に、図１２（ａ）（ｂ）に示すように前記回動操作部材２と前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂとが別の部材であれば、前記回動操作部材２の傾きにかかわらず各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの姿勢を各押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの押圧操作方向と平行な姿勢に維持することができるのに対し、前記回動操作部材２と前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂが単一の部材として一体に成形される場合は、これらが一体に回動することから、例えば図１２（ｂ）に示すように回動操作部材２が傾くと押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂも同じように傾くことになる。このような傾きにかかわらず押圧スイッチ５Ａ，５Ｂの正常な押圧を行うためには、各押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂに高い剛性が求められる。このような押圧スイッチ５Ａ，５Ｂに対する押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの傾きに起因するトラブルは、前記回動操作部材２の正規の回動のみならず、パネル１に対する前記回動操作部材２のがたつきにより当該回動操作部材２が傾くことによっても生じ得る。
【００１１】
ここで、前記押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの剛性を高めるためにこれらの断面積を大きくすることが考えられるが、このような断面積の増加は、材料費の高騰のみならず、押圧力伝達部材３Ａ，３Ｂの成形時にいわゆるヒケを生じさせやすくする。
【００１２】
本発明は、このような観点からなされたものであり、押圧操作を受けて回動する被操作部とその押圧操作力を押圧スイッチに伝える押圧力伝達部とが一体に成形された単一の回動操作部材を備え、しかも、その押圧力伝達部のヒケの発生を抑止しながら当該押圧力伝達部に十分な剛性を与えることが可能な押圧操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、特定のスイッチ並び方向に並び、当該スイッチ並び方向と直交する方向に押圧操作を受けることが可能な第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチを択一的に押圧操作するための装置であって、前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材と、この回動操作部材を、当該回動支持部材が前記両押圧スイッチを含む平面である回動面に沿って当該回動面と直交する回動中心軸回りに回動可能となるように前記回動操作部材を支持する回動支持部材とを備えた押圧操作装置を提供する。
【００１４】
前記回動操作部材は、前記回動支持部材により回動可能に支持されるとともに前記回動中心軸を挟んでその両側に前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチにそれぞれ対応する第１回動端部及び第２回動端部を有し、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部から前記第１押圧スイッチに向かって延び、当該第１回動端部に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチに伝達する第１押圧力伝達部と、前記被操作部の第２回動端部から前記第２押圧スイッチに向かって延び、当該第２回動端部に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチに伝達する第２押圧力伝達部と、を有し、これら被操作部、第１押圧力伝達部、及び第２押圧力伝達部が一体に回動するように単一の部材として成形される。
【００１５】
前記第１押圧力伝達部及び前記第２押圧力伝達部は、前記回動面に対して直交する方向である厚み方向の寸法が前記回動面と平行な方向である幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有する。前記回動支持部材は、前記各押圧力伝達部のそれぞれについて、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向への動きを規制するように当該押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束する案内部を有する。
【００１６】
この装置では、押圧操作を受ける第１回動端部及び第２回動端部を有してその押圧により回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部及び第２回動端部がそれぞれ受ける押圧力を第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチにそれぞれ伝達する第１押圧力伝達部及び第２押圧力伝達部とが単一の部材として一体に成形されることで、部品点数が削減される。この一体成形により、前記被操作部の回動に伴って前記第１回動端部および前記第２回動端部のいずれか一方がこれに対応する第１押圧スイッチまたは第２押圧スイッチに対して傾きながら当該押圧スイッチを押圧することになるが、この傾きながらの押圧を実現するための剛性は、各押圧力伝達部の幅方向の寸法を大きくとることで確保される。その一方、各押圧力伝達部の厚み寸法が小さく抑えられることにより、材料費の節減並びにヒケの発生の抑止が実現される。さらに、回動支持部材の各案内部が各押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束することで、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きを許容しながら、当該押圧力伝達部の剛性が低い厚み方向への変位を規制することができる。
【００１７】
換言すれば、この装置では、前記被操作部と一体に回動する各押圧力伝達部の断面形状について、回動面に沿った変位を許容しなければならない幅方向については（案内部による拘束ではなく）当該幅方向の寸法を大きくとることで剛性が確保される一方、変位を許容する必要のない厚み方向については各押圧力伝達部の寸法を抑えながら当該厚み方向の両側からの案内部による拘束で、同じく剛性が確保される。すなわち、この装置では、幅方向の寸法よりも厚み寸法が小さい各押圧力伝達部の断面形状と、この押圧力伝達部を幅方向の両側から拘束する回動支持部材の案内部との組み合わせが、被操作部と各押圧力伝達部との一体成形による部品点数の削減と、その一体成形された回動操作部材の回動と、その回動に伴う各押圧スイッチの正常な押圧に必要な剛性の確保とを全て同時に実現することを可能にする。
【００１８】
前記案内部としては、前記押圧力伝達部の厚み方向の両側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に延びる一対の案内板を有するものが好適である。これらの案内板を備えた案内部は、前記押圧力伝達部の厚み方向の動きをこれと直交する押圧操作方向についての長い領域にわたって安定して拘束することができる。
【００１９】
前記各押圧スイッチは、共通の回路基板上に実装されたものであってもよい。この場合、前記回動支持部材としては、前記回路基板を保持する基板保持部を有するパネルであって、前記回路基板上に実装された発光素子から発せられる照明光が前記被操作部に対して裏側から照射されるための空間を囲む枠体を有し、この枠体が前記被操作部を回動可能に支持する回動支持部を有するものが好適である。この回動支持部材（パネル）では、前記枠体の外側面に前記各案内板としての案内リブが突設されることにより、当該案内リブを利用した簡素な構造で前記各押圧力伝達部を安定して拘束することが可能である。
【００２０】
前記各押圧力伝達部の断面形状のもう一つの利点は、その幅方向の寸法が厚み方向の寸法よりも大きいことから、当該幅方向に対して直交する厚み方向から見た押圧力伝達部の先端部（すなわち押圧スイッチ側の端部）の外形の自由度が高く、当該形状を押圧スイッチの押圧に適した形状に設定することが可能である点である。例えば、当該押圧力伝達部の先端部の外形を、押圧スイッチに向かって凸の連続した曲線形状とすることにより、当該先端部が前記押圧スイッチに対して円滑に滑りながら当該押圧スイッチを押圧することが可能となる。このことは、当該押圧力伝達部が被操作部と一体に回動するにもかかわらず、当該押圧力伝達部と押圧スイッチとの間での引っ掛かりの少ない滑らかな回動操作部材の回動を可能にし、また、当該押圧力伝達部と当該押圧スイッチとの擦れに起因する当該押圧スイッチの磨耗損傷を抑制する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、押圧操作を受けて回動する被操作部とその押圧操作力を押圧スイッチに伝える押圧力伝達部とが一体に成形された単一の回動操作部材を備え、しかも、その押圧力伝達部の断面積の著しい増加を回避しながら当該押圧力伝達部に十分な剛性を与えることが可能な押圧操作装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る押圧操作装置の斜視図である。
【図２】前記押圧操作装置の正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図３に対応する断面図であって前記押圧操作装置の回動操作部材が回動操作された状態を示す断面側面図である。
【図５】前記押圧操作装置のパネルの要部を示す斜視図である。
【図６】前記押圧操作装置の回動操作部材を表側から見た斜視図である。
【図７】前記回動操作部材を裏側から見た斜視図である。
【図８】前記回動操作部材を裏側から見た背面図である。
【図９】前記回動操作部材における押圧力伝達部の先端部と押圧スイッチとの接触部位を拡大した断面側面図である。
【図１０】（ａ）は前記回動操作部材が中立位置にある状態での前記押圧操作装置の要部を示す一部破断斜視図、（ｂ）は前記回動操作部材が回動操作された状態での前記押圧操作装置の要部を示す一部破断斜視図である。
【図１１】（ａ）は前記押圧操作装置におけるパネルの案内リブが前記押圧力伝達部を拘束している状態を示す断面平面図、（ｂ）は当該案内リブがない場合に回動操作部材が傾いた状態を示す断面平面図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は従来の押圧操作装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図１〜図１１を参照しながら説明する。
【００２４】
この実施の形態では、本発明に係る押圧操作装置が、図３及び図４に示される回路基板１０とともに自動車等のパネルユニットを構成し、前記回路基板１０に実装される第１押圧スイッチ１１、第２押圧スイッチ１２、及びその他の押圧スイッチ１３を押圧操作するために用いられる。前記第１押圧スイッチ１１及び前記第２押圧スイッチ１２は、特定のスイッチ並び方向（この実施の形態では上下方向）に並ぶように配置され、その他の押圧スイッチ１３は適所に配置されている。前記回路基板１０上には、前記各押圧スイッチ１１，１２，１３の他、これらの押圧スイッチ１１〜１３を裏側から照明するための発光素子（例えばＬＥＤ）１４が実装されている。
【００２５】
各押圧スイッチ１１〜１３は、スイッチ本体１６と、このスイッチ本体１６に保持される押圧操作部１８とを有する。前記押圧操作部１８は前記スイッチ並び方向と直交する方向であって前記回路基板１０の法線方向と平行な方向（以下「押圧操作方向」と称する。）に押圧操作されるもので、その押圧操作方向に変位可能となるように前記スイッチ本体１６に保持される。スイッチ本体１６は、前記押圧操作部１８が前記押圧操作方向に変位するのに伴って操作信号を出力するとともに、前記押圧操作部１８に前記押圧操作方向と逆方向の復帰力を付与する機構（例えばばね機構）を内蔵する。
【００２６】
前記押圧操作装置は、前記各押圧スイッチ１１，１２を択一的に押圧操作するための回動操作部材であるシーソーボタン２０と、その他の押圧スイッチ１３を押圧操作するための複数の押しボタン３０と、これらのボタン２０，３０を支持するインナーパネル（回動支持部材）４０とを備える。
【００２７】
前記インナーパネル４０は、自動車の車室等に設けられるものであって、さらにこのインナーパネル４０が外側（例えば車室側）から図３及び図４に示すようなアウターパネル５０によって覆われる。前記インナーパネル４０は、中空の本体枠４１と、前記シーソーボタン２０を支持するための枠体４２と、前記各押しボタン３０をそれぞれ支持するための複数の枠体４３とを有し、これらが例えば樹脂材料によって一体に形成されている。
【００２８】
前記本体枠４１は、前記回路基板１０を保持する基板保持部を構成するもので、前壁４１ａと周壁４１ｂとを有する。前記前壁４１ａは、正面からみて略矩形状をなす。前記周壁４１ｂは、前記前壁４１ａの全周縁から後方に延び、前記回路基板１０を外側から囲む形状を有する。すなわち、この本体枠４１は後方に開口した形状を有する。この開口は図略のリアカバーにより塞がれる。前記回路基板１０は、前記押圧スイッチ１１，１２，１３及び発光素子１４が前方を向く姿勢で前記周壁４１ｂにより外側から保持されながら前記本体枠４１内に格納される。
【００２９】
前記各枠体４２，４３は、正面からみて矩形状の空間４５を囲む形状を有する。前記前壁４１ａには、前記各枠体４２，４３が囲む空間に対応した形状の貫通孔４６が設けられ、この貫通孔４６の周縁から前記各枠体３４，３６が前方へ突出している。
【００３０】
前記枠体４２は、回動操作部材である前記シーソーボタン２０を回動可能に支持する。このシーソーボタン２０は、後に詳述するように、前記第１押圧スイッチ１１及び前記第２押圧スイッチ１２を択一的に押圧操作すべく、前記両押圧スイッチ１１，１２を含む平面である回動面（この実施の形態では垂直面）に沿って当該回動面と直交する回動中心軸（この実施の形態では左右方向の水平軸）回りに回動するように操作される。前記枠体４２は、当該回動を許容するように前記シーソーボタン２０を支持する。
【００３１】
同様に、前記各押しボタン３０は、前記回路基板１０の法線方向と平行な方向に押圧されるものであって、前記各枠体４３は当該押しボタン３０がその押圧方向と平行な方向にスライド可能となるように当該押しボタン３０を保持する。なお、当該押しボタン３０は本発明の必須の構成要素ではなく省略が可能である。
【００３２】
次に、前記シーソーボタン２０の具体的構成及びこれを支持するための具体的構造について説明する。
【００３３】
前記シーソーボタン２０は、図６〜図８にも示すように、被操作部２４と、第１押圧力伝達部２１及び第２押圧力伝達部２２とを有し、これらが例えば合成樹脂により単一の部材として成形されている。すなわち、前記被操作部２４及び両押圧力伝達部２１は、これら全体が一体に回動するように形成されている。
【００３４】
前記被操作部２４は、前記回動中心軸を中心として回動可能となるように前記枠体４２に保持される部位であり、前壁２５と周壁２６とを一体に有する。前記前壁２５は、この実施の形態では正面からみて上下方向に延びる矩形状をなす。前記周壁２６はこの前壁２５の周縁から後方に延び、その中間部位から外向きに補強リブ２６ａが突出している。
【００３５】
前記周壁２６のうち左右両側壁の上下方向中間部位には、これを厚み方向（この実施の形態では前記回動面に対して直交する方向である左右水平方向）に貫通する貫通孔２６ｂが設けられている。一方、前記枠体４２のうちの左右両側壁には、外向きに突出する支軸４２ａが設けられ、これらの支軸４２ａが前記各貫通孔２６ｂに内側から挿入されるようにして前記周壁２６が前記枠体４２の外側に嵌め込まれることにより、前記被操作部２４が前記支軸４２ａを中心として回動可能となるように枠体４２に支持されている。
【００３６】
従って、この構造では、前記両支軸４２ａの中心を通る線が前記回動中心軸に相当している。また、前記被操作部２４の上側端部及び下側端部はそれぞれ第１回動端部２４１及び第２回動端部２４２を構成しており、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように前記被操作部２４が回動する。例えば、図３に示される中立位置から前記第１回動端部２４１が押圧された場合には、図４に示されるようにこの第１回動端部２４１が後退するように被操作部２４が回動する。
【００３７】
前記第１押圧力伝達部２１は、前記第１回動端部２４１に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチ１１に伝達するための部位であり、当該第１回動端部２４１から前記第１押圧スイッチ１１に向かって延びる。より詳しくは、前記第１回動端部２４１における前壁２５の裏面から前記周壁２６の後端を過ぎて前記第１押圧スイッチ１１に至るまで後方に延びる。同様に、前記第２押圧力伝達部２２は、前記第２回動端部２４２に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチ１２に伝達するための部位であり、当該第２回動端部２４２から前記第２押圧スイッチ１２に向かって延びる。より詳しくは、前記第２回動端部２４２における前壁２５の裏面から前記周壁２６の後端を過ぎて前記第２押圧スイッチ１２に至るまで後方に延びる。
【００３８】
両押圧力伝達部２１，２２は、この実施の形態では、図８に示すように、縦方向に長い矩形状の断面を有している。すなわち、両押圧力伝達部２１，２２は、前記回動面に対して直交する方向（この実施の形態では左右方向）である厚み方向の寸法（以下「厚み寸法」と称する。）ｔが、前記回動面と平行な方向である幅方向（この実施の形態では上下方向）の寸法（以下「幅寸法」と称する。）ｗよりも小さい（好ましくは２ｔ＜ｗとなる程度まで十分小さい）断面形状を有している。従って、両押圧力伝達部２１，２２の断面形状は、前記厚み方向に加えられる荷重に対しての剛性は低い一方、前記幅方向に加えられる荷重に対しての剛性は高い、という特性を有している。
【００３９】
このように幅方向に大きな寸法をもつ形状を利用して、各押圧力伝達部２１，２２の先端部（すなわち各押圧スイッチ１１，１２の押圧操作部１８に直接接触する端部）２１ａ，２２ａの外形が、押圧スイッチ１１，１２の押圧に適した形状に設定されている。具体的には、図９にも示すように、押圧スイッチ（同図では代表的に押圧スイッチ１１を図示）に向かって凸の連続した曲線形状（例えば半円状）に設定されている。
【００４０】
一方、前記厚み方向についての前記各押圧力伝達部２１，２２の剛性を補うための手段として、前記枠体４２には、前記各押圧力伝達部２１，２２に対応した案内部が設けられる。各案内部は、この実施の形態では、前記枠体４２の上側壁および下側壁からそれぞれ突出する一対の案内リブ４２ｂにより構成される。互いに対をなす案内リブ４２ｂは、互いに平行であって前記押圧操作方向と平行な方向に延び、対応する押圧力伝達部２１または２２の厚み方向の両側に位置する。そして、当該押圧力伝達部２１，２２の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向（厚み方向）への動きを規制するように当該押圧力伝達部２１，２２をその厚み方向の両側から拘束する。
【００４１】
次に、この装置の作用を説明する。
【００４２】
前記シーソーボタン２０は、押圧操作されていないときは図３に示される中立位置に保持される。具体的には、上下の押圧スイッチ１１，１２においてスイッチ本体１６から押圧操作部１８に与えられる弾性復帰力（押圧操作部１８を前側に押し戻す力）が互いに均等な反力としてシーソーボタン２０の押圧力伝達部２１，２２に作用して当該シーソーボタン２０を前記中立位置（被操作部２４が鉛直方向を向く位置）に保持するように、回路基板１０とシーソーボタン２０との相対位置が設定されている。
【００４３】
この状態から前記被操作部２４における両回動端部２４１，２４２のうちのいずれか一方が押圧されると、その回動端部がその押圧方向に変位するようにシーソーボタン２０全体が回動する。例えば、第１回動端部２４１が押圧されると、図４に示すように、当該第１回動端部２４１が後方に変位する方向（図４では時計回り方向）にシーソーボタン２０全体が回動する。これに伴い、前記第１回動端部２４１から延びる第１押圧力伝達部２１が第１押圧スイッチ１１の押圧操作部１８を押圧し、当該第１押圧スイッチ１１に操作信号を出力させる。
【００４４】
このとき、前記第１押圧力伝達部２１は前記被操作部２４と一体に回動することから、この第１押圧力伝達部２１は前記第１押圧スイッチ１１の押圧操作部１８に対して傾いた姿勢でこれを押圧することになる。従って、当該第１押圧力伝達部２１には回動面（この実施の形態では鉛直面）に沿った曲げ荷重が生じやすいが、これに対抗する剛性は、第１押圧力伝達部２１のもつ大きな幅寸法ｗ（図８）によって確保される。この点は第２押圧力伝達部２２についても同様である。
【００４５】
さらに、この大きな幅寸法ｗは、前記回動面の法線方向からみた押圧力伝達部２１，２２の外形の設定の自由度を高くすることから、前記のように、当該押圧力伝達部２１，２２の先端部２１ａ，２２ａの形状は、押圧スイッチ１１，１２の押圧に適した形状、具体的には、押圧スイッチ（同図では代表的に押圧スイッチ１１を図示）に向かって凸の連続した曲線形状（例えば半円状）に設定されることが可能である。この形状は、前記先端部２１ａ，２２ａの端面が前記押圧スイッチ１１，１２における押圧操作部１８の表面に対して円滑に滑りながら当該押圧操作部１８を押圧することを可能にする。従って、当該押圧力伝達部２１，２２が被操作部２４と一体に回動するにもかかわらず、当該押圧力伝達部２１，２２と押圧スイッチ１１，１２との間での引っ掛かりの少ない滑らかなシーソーボタン２０の回動が可能であり、また、当該押圧力伝達部２１，２２の先端部２１ａ，２２ａと当該押圧スイッチ１１，１２１の擦れに起因する当該押圧スイッチの磨耗損傷が抑制される。
【００４６】
その一方、両押圧力伝達部２１，２２の厚み寸法ｔは小さいため、厚み方向についての押圧力伝達部２１，２２そのものの曲げ剛性は低いが、この曲げ剛性は枠体４２に形成された案内リブ４２ｂによって補われ、これによりシーソーボタン２０の円滑な回動が保証される。
【００４７】
これを第１押圧力伝達部２１を例にとって説明すると、図１１（ａ）に示すように当該第１押圧力伝達部２１に対応する案内リブ４２ｂがない場合、例えば枠体４２の支軸４２ａと被操作部２４の貫通孔２６ｂとの間のガタツキなどにより同図（ａ）に示すようにシーソーボタン２０全体が傾いて第１押圧力伝達部２１が第１押圧スイッチ１１に対して斜めに押圧したり、当該第１押圧力伝達部２１がその厚み方向に撓んだりするおそれがある。しかし、この実施の形態に係る装置では、前記枠体４２に形成された案内リブ４２ｂが前記第１押圧力伝達部２１をその厚み方向の両側から拘束することで、シーソーボタン２０全体を回動面に沿った正規の軌跡で正確に回動させることができる。
【００４８】
すなわち、この装置では、ｉ）被操作部２４と両押圧力伝達部２１，２２とを単一の部材であるシーソーボタン２０として一体に成形して部品点数を削減しながら、ｉｉ）押圧力伝達部２１，２２の回動を許容しなければならない（すなわち拘束できない）幅方向の剛性についてはその幅寸法ｗを大きくとることで剛性を確保する一方、ｉｉｉ）押圧力伝達部２１，２２の拘束が可能な厚み方向については、その厚み寸法ｔを小さくとることでヒケの発生を抑えながら、当該押圧力伝達部２１，２２をその厚み方向の両側から案内リブ４２ｂによって拘束することによりシーソーボタン２０の正確な回動を保証して、押圧力伝達部２１，２２との擦れに起因する押圧スイッチ１１，１２の磨耗損傷や押圧力伝達部２１，２２の破損を抑止することができる。
【００４９】
なお、本発明に係る「案内部」は、必ずしも前記枠体４２に形成された案内リブ４２ｂに限られない。例えば、前記インナーパネル４０において枠体４２がない場合、当該インナーパネル４０の本体枠４１の周壁４１ｂの内側面から内向きに案内リブが突出してもよい。また、第１及び第２押圧スイッチは、必ずしも共通の回路基板上に実装されたものでなくてもよく、またこれらが実装される場合でも、前記発光素子１４は必須のものではない。ただし、前記実施形態では、前記両スイッチ１１，１２とともに回路基板１０上に実装された発光素子１４から発せられる照明光を被操作部２４に導くための枠体４２を利用することにより、前記押圧力伝達部２１，２２を安定して内側から支持および拘束することができる利点がある。
【符号の説明】
【００５０】
１０ 回路基板
１１ 第１押圧スイッチ
１２ 第２押圧スイッチ
１４ 発光素子
２０ シーソーボタン
２１ 第１押圧力伝達部
２１ａ 第１押圧力伝達部の先端部
２２ 第２押圧力伝達部
２２ａ 第２押圧力伝達部の先端部
２４ 被操作部
２４１ 第１回動端部
２４２ 第２回動端部
４０ インナーパネル（回動支持部材）
４２ 枠体
４２ａ 支軸
４２ｂ 案内リブ
４５ 空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のスイッチ並び方向に並び、当該スイッチ並び方向と直交する方向に押圧操作を受けることが可能な第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチを択一的に押圧操作するための装置であって、
前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材と、
この回動操作部材を、当該回動支持部材が前記両押圧スイッチを含む平面である回動面に沿って当該回動面と直交する回動中心軸回りに回動可能となるように前記回動操作部材を支持する回動支持部材とを備え、
前記回動操作部材は、前記回動支持部材により回動可能に支持されるとともに前記回動中心軸を挟んでその両側に前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチにそれぞれ対応する第１回動端部及び第２回動端部を有し、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部から前記第１押圧スイッチに向かって延び、当該第１回動端部に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチに伝達する第１押圧力伝達部と、前記被操作部の第２回動端部から前記第２押圧スイッチに向かって延び、当該第２回動端部に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチに伝達する第２押圧力伝達部と、を有し、これら被操作部、第１押圧力伝達部、及び第２押圧力伝達部が一体に回動するように単一の部材として成形され、
前記第１押圧力伝達部及び前記第２押圧力伝達部は、前記回動面に対して直交する方向である厚み方向の寸法が前記回動面と平行な方向である幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有し、
前記回動支持部材は、前記各押圧力伝達部のそれぞれについて、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向への動きを規制するように当該押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束する案内部を有する、押圧操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の押圧操作装置において、前記案内部は、前記押圧力伝達部の厚み方向の両側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に延びる一対の案内板を有する、押圧操作装置。
【請求項３】
請求項２記載の押圧操作装置において、前記回動支持部材は、前記各押圧スイッチが実装された回路基板を保持する基板保持部を有するパネルであって、前記回路基板上に実装された発光素子から発せられる照明光が前記被操作部に対して裏側から照射されるための空間を囲む枠体を有し、この枠体が前記被操作部を回動可能に支持する回動支持部を有する、押圧操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の押圧操作装置において、前記各押圧力伝達部の先端部は、押圧スイッチに向かって凸の連続した曲線形状の外形を有する、押圧操作装置。
【請求項１】
特定のスイッチ並び方向に並び、当該スイッチ並び方向と直交する方向に押圧操作を受けることが可能な第１押圧スイッチ及び第２押圧スイッチを択一的に押圧操作するための装置であって、
前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチを択一的に押圧するための回動操作部材と、
この回動操作部材を、当該回動支持部材が前記両押圧スイッチを含む平面である回動面に沿って当該回動面と直交する回動中心軸回りに回動可能となるように前記回動操作部材を支持する回動支持部材とを備え、
前記回動操作部材は、前記回動支持部材により回動可能に支持されるとともに前記回動中心軸を挟んでその両側に前記第１押圧スイッチ及び前記第２押圧スイッチにそれぞれ対応する第１回動端部及び第２回動端部を有し、いずれかの回動端部が押圧されることによりその押圧操作方向に当該回動端部が変位するように回動する被操作部と、この被操作部の第１回動端部から前記第１押圧スイッチに向かって延び、当該第１回動端部に加えられる押圧力を前記第１押圧スイッチに伝達する第１押圧力伝達部と、前記被操作部の第２回動端部から前記第２押圧スイッチに向かって延び、当該第２回動端部に加えられる押圧力を前記第２押圧スイッチに伝達する第２押圧力伝達部と、を有し、これら被操作部、第１押圧力伝達部、及び第２押圧力伝達部が一体に回動するように単一の部材として成形され、
前記第１押圧力伝達部及び前記第２押圧力伝達部は、前記回動面に対して直交する方向である厚み方向の寸法が前記回動面と平行な方向である幅方向の寸法よりも小さい断面形状を有し、
前記回動支持部材は、前記各押圧力伝達部のそれぞれについて、当該押圧力伝達部の回動面に沿った動きは許容しつつ当該回動面に対して直交する方向への動きを規制するように当該押圧力伝達部をその厚み方向の両側から拘束する案内部を有する、押圧操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の押圧操作装置において、前記案内部は、前記押圧力伝達部の厚み方向の両側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に延びる一対の案内板を有する、押圧操作装置。
【請求項３】
請求項２記載の押圧操作装置において、前記回動支持部材は、前記各押圧スイッチが実装された回路基板を保持する基板保持部を有するパネルであって、前記回路基板上に実装された発光素子から発せられる照明光が前記被操作部に対して裏側から照射されるための空間を囲む枠体を有し、この枠体が前記被操作部を回動可能に支持する回動支持部を有する、押圧操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の押圧操作装置において、前記各押圧力伝達部の先端部は、押圧スイッチに向かって凸の連続した曲線形状の外形を有する、押圧操作装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１４６４１２（Ｐ２０１２−１４６４１２Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５６（Ｐ２０１１−２０５６）
【出願日】平成２３年１月７日（２０１１．１．７）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月７日（２０１１．１．７）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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