振動部材およびそれを使用したマッサージ装置
【課題】人体表面に存在する任意のツボに個別的に使用でき、しかもいつでも気軽にマッサージできると共に、マッサージしていることを他人に気づかれにくいものとすること。
【解決手段】振動部材２ａは、固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさである。またマッサージ装置１は、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材２ａと、振動部材２ａへの電力を供給する電力供給部１４を有し、電力供給部１４と振動部材２ａとが、電力の供給経路となる電線８にて接続されている。
【解決手段】振動部材２ａは、固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさである。またマッサージ装置１は、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材２ａと、振動部材２ａへの電力を供給する電力供給部１４を有し、電力供給部１４と振動部材２ａとが、電力の供給経路となる電線８にて接続されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動部材およびその振動部材を使用したマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から振動によってマッサージ効果を得る装置は存在する。たとえば、振動モータを用いて振動を発生させ、足裏全体をマッサージする装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３５３７２号公報（要約書参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般にマッサージ装置に用いられる振動部材は、人体表面に存在する特定のツボ（たとえば特許文献１に示される足裏の複数のツボ）をマッサージするためのもので用途が限定される。また、一般にマッサージ装置は大きく、かさばるため、人知れずマッサージすることはできない。
【０００５】
そこで本発明が解決しようとする課題は、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用でき、しかもいつでも気軽にマッサージできると共に、マッサージしていることを他人に気づかれにくい振動部材、およびそれを用いたマッサージ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の、固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさである。
【０００７】
この発明によれば、この振動部材が人体の表面へ固定する固定部材によって固定された状態で振動可能であり、極めて小さいため、この振動部材をマッサージ装置に使用した場合、手を使わずにマッサージでき、また使用をしていることを他人に知られ難いため、いつでも気軽に使用できる。また、振動部材の平面図面積が極めて小さく、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることから、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用できるものとなる。
【０００８】
他の発明は、上述の発明に加え、振動部材は、表面に突起を有している。この突起が人体表面のツボへの押圧力を集中させ、マッサージ効果を高める。
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のマッサージ装置は、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材と、振動部材への電力を供給する電力供給部を有し、電力供給部と振動部材とが、電力の供給経路となる電線にて接続されている。
【００１０】
この発明によれば、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であり、また極めて小さいため、手を使わずにマッサージでき、また使用をしていることを他人に知られ難いため、いつでも気軽にこのマッサージ装置を使用できる。また、振動部材の平面図面積が極めて小さく、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることから、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用できるものとなる。
【００１１】
他の発明は、上述の発明に加え、振動部材は、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入され易くするための扁平かつ外周が中心に比べ薄くとされている。この構成を採用することで、着衣に覆われた人体表面へも、着衣を外さずに振動部材を固定させることができることに加え、マッサージをしていることを他人に知られ難くなる。
【００１２】
他の発明は、上述の発明に加え、電線には、電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐が、電線に沿って配置され、電線および紐を共に振動部材とは逆側に引っ張ると、紐の張力が電線よりも優先して高められる。この構成を採用することにより、電線を振動部材とは逆側に引っ張る力が加えられた場合でも、電線の断線および電線と振動部材との電気接続部分の破壊に伴う断線が抑制される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用でき、しかもいつでも気軽にマッサージできると共に、マッサージしていることを他人に気づかれにくい振動部材、およびはそれを用いたマッサージ装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態の振動部材およびマッサージ装置について説明する。まず、図１から図５を参照しながら、本実施の形態に係るマッサージ装置および振動部材について説明する。図１（Ａ）は、マッサージ装置１の一部を構成する、振動部材２ａの縦断面概要図で、図１（Ｂ）は、マッサージ装置１の振動部材２ａの斜視図の一例である。振動部材２ａは、いわゆる扁平状のボタン型の振動モータ３と、この振動モータ３を被覆し、人体表面を傷付け難い柔らかい材質（ゴム系）の樹脂部４を有する。この振動部材２ａは、全体として扁平かつ外周が中心に比べ薄くで、その平面部における外形で囲まれる面積（この本願では、「平面図面積」という。）が、１．５ｃｍ２とされている。
【００１５】
また、振動モータ３と樹脂部４との間には、隙間５が設けられている。この隙間５は、樹脂部４の内、振動モータ３の上下面となる大きな平面と対向する部分にのみ存在し、外側面および振動モータ３の側面と対向する部分には存在しない。この隙間５は、振動モータ３が樹脂部４の中に封止された状態でも、樹脂部４が振動モータ３の振動を過剰に抑えることなく、十分な振動量が得られるように機能する。この隙間５を設けるために、樹脂部４と振動モータ３の２つの対向する平面との接触は、樹脂部４の内面壁に設けられた任意の第１の突起６のみによりなされている。この第１の突起６の形状および配置は、任意とすることができる。また、樹脂部４の外面壁には、人体表面のツボ領域への押圧力を集中させてマッサージ効果を強めるための第２の突起７が外面壁全体に渡って設けられている。振動部材２ａの大きさは、その平面図面積が１．５ｃｍ２とされ、ちょうど人の指でツボを押圧するときの、人の指の人体への接触面積と略同じとされている。
【００１６】
振動モータ３は、たとえば厚み３ｍｍ、径が１０ｍｍ程度の小型の円盤状のものである。振動モータ３を扁平状かつ小型とすることにより、振動部材２ａを扁平かつ外周が中心に比べ薄くすることができ、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入可能な大きさにできる。また、挿入をより容易とするために、外周が中心に比べ薄くされている。このため、人体表面の任意のツボ領域（たとえば、足裏、肩、首筋、背骨に沿った領域、腰等の表面に点在する個別のツボ領域）への振動付与が可能となる。なお、隙間５は、たとえば第１の突起６の高さを約１ｍｍとして、その分の距離（１ｍｍ）の隙間５としている。
【００１７】
図１（Ａ）に示す電線８は、後述する電力供給部からの電力を伝達し、振動モータ３を動作させる。この電線８は、銅線の側面を樹脂で被覆した広く流通しているものを用いることができる。振動モータ３と電線８との電気接続は、はんだ付けまたは導電性接着剤の固着力等により実現され、その接続部は第１の接着剤９により保護・固定されている。また、電線８と振動部材２ａとの固着力を高めるべく、電線８の側面を被覆する樹脂と、振動モータ３の２つの対向する平面をつなぐ側面とを、第２の接着剤１０にてさらに固着している。この第２の接着剤１０で形成される部分の外周面には、たとえば第３の突起１１が全周に渡って、または間隔をおいて複数箇所に設けられている。この第３の突起１１は、振動モータ３が樹脂部４の中に封止された状態を維持することで、両者間の位置が振動によりずれて、樹脂部４が可塑変形して劣化するのを防止する。
【００１８】
図２は、第１の実施の形態に係るマッサージ装置１の全体像を示す図である。マッサージ装置１は、振動部材２ａ、電線８、カバー１３および電力供給部１４から構成されている。なお、図２では、電力供給部１４の電池１５の収容部と、後述するコネクタ１８の部分については、電池１５やコネクタ１８が表れるような一部切り欠き図としている。この実施の形態の電力供給部１４は、携帯に適したペン型の形状としている。電源スイッチ兼用フック１６は、そのフックを使用者が身に付けている着衣の一部に引っ掛けておき、マッサージ装置１を着衣に固定することができる。また、ストラップ用フック１７に掛けたストラップを、使用者の首や手首に掛けて、マッサージ装置１を携帯することもできる。
【００１９】
また、電源スイッチ兼用フック１６は、たとえばそのフック部分を電力供給部１４側に押し込むことでマッサージ装置１の電源をオン・オフできる。すなわち、一度押し込むとオンになり、再度押し込むとオフになるというように、押し込むたびにオン・オフを繰り返すものとなっている。ここで、ストラップ用フック１７は、後述の図１０に示すように、電源スイッチ兼用フック１６の一部に穴を設けることで形成でき、そのときは電源スイッチ兼用フック１６とストラップ用フック１７とを一部材として扱うことができる。
【００２０】
図２に示す電力供給部１４と電線８との接続は、チャック式の取り外し自由なコネクタ１８にてなされている。なお、コネクタ１８は、他の部材との区別を図るため、黒塗り状態としている。図３（Ａ）は、図２におけるコネクタ１８の部分を示しており、図３（Ｂ）は、電力供給部１４からコネクタ１８の部分を矢印方向に外した状態を示している。コネクタ１８を取り外し自由としたのは、異なる形状の振動部材２ａへと取り替えるのに便利なためである。また、長時間の使用により振動部材２ａが劣化した場合等に、新しい振動部材２ａへと交換する際に便利なためである。また、所定のツボ専用の振動部材２ａの場合、他のツボに対して他のツボ専用の振動部材２ａに取り替えるのに便利なためである。
【００２１】
また、図２に示すコネクタ１８と電池１５の間には、電力供給が行われている事を知らせるための、ランプ１９および音声発生部２０が配置されている。これらの一方または両方を使用することにより、たとえば振動部材２ａを使用しないにもかかわらず、長時間電源がオンになっている場合に、目または耳の不自由な方に対して無駄な電力供給がされていることを知らせることができる。ランプ１９および音声発生部２０への電力供給は、たとえば電池１５と振動部材２ａとの電気接続経路に直列または並列に、ランプ１９および音声発生部２０への電力供給経路を設ける。すると、振動部材２ａへ電力供給すると同時にランプ１９および音声発生部２０への電力供給がなされ、振動部材２ａ、２ｂへ電力供給を停止すると同時にランプ１９および音声発生部２０への電力供給が停止する機構となる。
【００２２】
図２に示す電力供給部１４の電池１５の下部には、収容部２１を設けている。収容部２１には、たとえば振動部材２ａを洗浄するための、アルコール系等の液体を収容し、液滴状またはスプレー状に、その液体を吐出させる機構を設けることができる。この場合、収容部２１に収容したアルコール系の液体は、洗浄ばかりでなく消臭作用を有するため、振動部材２ａの洗浄剤として好適である。このような洗浄および消臭を行うことで、振動部材２ａを他人へ貸し渡すことに抵抗を感じ難くなる。また、収容部２１には、たとえば振動部材２ａを人体の表面に固定するための接着テープ１２を収容し、必要に応じてその接着テープ１２を取り出し、使用することができるようにしても良い。
【００２３】
図２に示すカバー１３は、振動部材２ａを収容する。ここで、カバー１３は、振動部材２ａを使用しない時には振動部材２ａを覆い（収容し）、使用時には振動部材２ａを露出させるよう、回転軸２２により上蓋１３ａと下の容器１３ｂとが開閉自由な構造となっている。カバー１３の一部には、電線８が通過可能で、かつ振動部材２ａを通過させない大きさの穴２３が設けられている。この穴２３に電線８を通過させ、たとえばその通過させた後に穴２３の径よりも大きなストッパー２４を、カバー１３と電力供給部１４との間の電線８に取り付け固定することで、マッサージ装置１の使用時に、カバー１３を振動部材２ａと電力供給部１４との間の電線８で保持でき、カバー１３の紛失を効果的に防止できると共に、振動部材２ａを誤って紛失してしまうのを防止できる。また、電力供給部１４とカバー１３の間の電線８を引っ張ることで、振動部材２ａを容易にカバー１３内に収容できる。
【００２４】
上蓋１３ａに設けられている貫通孔となる空気穴２５は、水洗い後等の湿った状態の振動部材２ａがカバー１３内に収容されたとしても、水分を容易にカバー１３の外に排出できるようにするものである。また、この空気穴２５によって湿った状態の振動部材２ａをカバー１３に収容した場合であっても自然乾燥でき、人体から発せられる汗等の水分の存在に起因するカビ等の発生および、ばい菌の増殖等を抑制できる。
【００２５】
図４は、図２に示したカバー１３の構造および、カバー１３内に振動部材２ａを収容した状態を示している。図４（Ａ）は、カバー１３の側面図で、穴２３が円形の形状をしていることを示している。図４（Ｂ）は、カバー１３の平面図で、空気穴２５が円形の形状をしていることを示している。穴２３および空気穴２５の形状は、円形ではなく三角形、四角形、楕円形等の、その他の形状としても良いが、穴の形成または成形のし易さを考慮すると、円形であることが好ましい。図４（Ｃ）は、内部を透視した状態のカバー１３の側面図で、振動部材２ａが収容されている状態を示している。
【００２６】
図５は、本発明の第１の実施の形態に係るマッサージ装置１の使用状態の一例を示す図である。振動部材２ａは、接着テープ１２によって人体４８の表面（たとえば、足裏、肩、首筋、背骨に沿った領域、腰等）に固定されている。なお、この振動部材２ａは、外周部が中心部と同じ厚さとされているが、図２に示すように外周部が中心部に比べ薄くなる形状としても良い。このような形状とすると、接着テープ１２による接着強度が高くなる。固定する際は、振動部材２ａが一つのツボに当たるように設置するのが好ましい。こりや張りを解消したいとする場合、こっている部分や張りが生じている部分に固定しても良い。またツボに対応させる場合は、１つのツボではなく、２つのツボに渡るようにしたり、３つ以上のツボに同時に接触したりするようにしても良い。接着テープ１２の種類は、特に限定されない。しかし、好適に用いることができる接着テープ１２の接着剤は、皮膚低刺激性のものである。皮膚低刺激性の接着剤には、たとえば天然ゴム系の接着剤、または刺激性の強い酸成分モノマーを含まないアクリル酸エステル等が挙げられる。また、外用鎮痛湿布薬等の貼り薬を接着テープ１２として用いても良い。
【００２７】
使用者は、電力供給部１４が有するストラップ用フック１７に掛けたストラップを使用者の首に掛けて、マッサージ装置１を携帯することができる。さらに電力供給部１４を固定するため、電源スイッチ兼用フック１６を使用者が身に着けている着衣の胸ポケットに引っ掛けても良い。このようなマッサージ装置１の使用状態では、振動部材２ａが極めて小さいことに相まって、使用していることを他人に気づかれにくいため、いつでも気軽に使用できる。また、使用時でも両手を別のことに使えることから、仕事中、読書中等、時間帯を選ばずに使用できる。
【００２８】
以上、本実施の形態におけるマッサージ装置１または振動部材２ａについて説明したが、本発明の要旨を逸脱しない限り種々変更実施可能である。たとえば、隙間５、第１の突起６、第２の突起７および第３の突起１１、カバー１３のいずれか１つまたは複数は、必須のものではない。よって、これらの部材を含ませることで振動部材２ａの構造を徒に複雑にする場合には省略することができる。但し、隙間５を設けないと、振動モータ３からの振動伝達が若干弱まることが多いため、隙間５は設けた方が良い。
【００２９】
また振動モータ３としては、外形が円柱のいわゆる円筒型のものを用いることができる。円筒型の振動モータ３の場合、第１の突起６は、振動モータ３の外周面全体に分散されて配置されたり、外周面に沿って連続して形成される、らせん状または円環状のものとして配置されることとなる。さらに第１の突起６に代替できる部材として、スポンジまたは板ばね等のばね材のような伸縮可能な部材を、振動モータ３の平板面と樹脂部４との間に設けることができる。また、カバー１３および電力供給部１４の形状、機能および動作等は、適宜変更可能である。
【００３０】
また、振動部材２ａの表面には、チタン、ゲルマニウムまたは磁石等、血流促進等のマッサージに類似した効果が期待できる物質を１種類以上設けることが、マッサージ効果を高める意味で好ましい。また、振動部材２ａを人体４８の表面に固定する固定部材には、固定部材によって固定した状態で振動部材２ａが振動可能であれば、接着テープ１２以外のものを用いても良い。たとえば、帯状のゴム等の伸縮部材の締め付け力を利用した固定部材等である。
【００３１】
さらに、電力供給部１４を主として構成する電池１５、電源スイッチ兼用フック１６、ストラップ用フック１７、コネクタ１８、ランプ１９、音声発生部２０、収容部２１のうち、電池１５を除いては省略することができる。ここで電池１５についても、電力の供給を直接コンセントから得る構成、または振動部材２ａの中にコイン型等の小型の電池を装着する構成とすれば、省略することができる。振動部材２ａの中にコイン型等の電池を装着する構成とする場合は、電線８も省略できる。このように、振動部材としては電線８を有しないものも説明したが、振動部材としては、電線８、カバー１３またはコネクタ１８等の一部または全てを有するものとしても良い。一方、マッサージ装置１としては、振動部材と電池手段が必須の構成要件であり、この２つの構成要素のみとしたり、これらの構成に１つまたは複数の部材が加わったものとしても良い。
【００３２】
本実施の形態に係る樹脂部４の材質は、ゴム系材料または発泡樹脂などの弾力性を有するものを選択することにより、人体４８の表面への接触によっても人体４８の表面を傷付け難いことから好ましい。但し、マッサージ効果を高めたい場合等には、他の硬い樹脂（発泡による空隙の少ない樹脂または発泡させない樹脂等）を用いることができる。そして、樹脂部４の硬さを段階的に数種類用意し、使用者に選択させることもできる。また、樹脂部４に相当する部材は、必ずしも樹脂で構成される必要は無く、織布、不織布等を適宜選択して用いることができる。
【００３３】
また、本実施の形態に係る振動モータ３を樹脂部４で被覆する方法は、振動部材２ａの製造を容易にできる観点からは、振動モータ３を溶融樹脂で被覆して、その溶融樹脂を硬化させる一体成形が好ましい。しかし、樹脂部４の内面壁に設けられる第１の突起６を形成し難しい場合がある。また、溶融樹脂の溶融状態を維持するための温度に振動モータ３が耐えられない場合がある。これらの場合に対応するためには、予め振動モータ３を収容可能な凹部を有する樹脂成形体を２つ製造し、この凹部に振動モータ３を挿入した後に、双方の凹部の開口部同士を固着する方法となる第１変形例を採用することができる。この第１変形例を図６に基づいて説明する。
【００３４】
図６（Ａ）は、六方体の凹部２８ａを有する第１の樹脂成形体４ａと、貫通孔２８ｂを有する第２の樹脂成形体４ｂの断面図を示している。第１の樹脂成形体４ａと、第２の樹脂成形体４ｂのそれぞれは、凹部２８ａと貫通孔２８ｂの開口部同士を固着するための接合部２９ａ，２９ｂを有している。第１の樹脂成形体４ａの接合部２９ａの凸部が、第２の樹脂成形体４ｂの接合部２９ｂの凹部と嵌合するようになっている。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す第１の樹脂成形体４ａおよび第２の樹脂成形体４ｂを用いた場合の、図１（Ａ）の振動部材２ａを示す図に相当する、振動部材２ａ’を示す図である。よって、図１（Ａ）に示した振動部材２ａと同一となる部材には、同一の符号を付し、その説明を省略または簡略化する。
【００３５】
振動部材２ａ’は、振動モータ３に電線８が接続され、その接続部が第１の接着剤９および第２の接着剤１０で固定された接続部付き振動モータ３を、第２の樹脂成形体４ｂの貫通孔２８ｂに挿入する。その後、樹脂成形体４ａの凹部２８ａに振動モータ３の他端側を差し入れ、接合部２９ａと接合部２９ｂとを嵌合して接着剤にて固定することで、振動部材２ａ’が製造される。必要に応じ、第２の接着剤１０と第２の樹脂成形体４ｂとの接触部にも接着剤を用いて封止する。この封止は、何らかの原因で水分等が振動モータ３等に接触するのを避けることにも寄与する。
【００３６】
また各実施の形態において使用される振動モータ３の寸法は、厚みが３ｍｍ、径が１０ｍｍ程度のものを用いている。これは、振動部材２ａ，２ａ’を着衣と当該着衣を身につける人体４８の表面の間に挿入可能な大きさとすることを企図したものである。この観点からは、振動モータ３が扁平型振動モータの場合は、概ね厚みが１ｍｍから５ｍｍまでの間、径が８ｍｍから２０ｍｍまでの間の寸法、円筒型振動モータの場合は、概ね長さが３ｍｍから１０ｍｍまでの間、径が１ｍｍから５ｍｍまでの間の寸法のものを用いることが好ましい。そして、平面図面積としては、０．２５ｃｍ２〜９ｃｍ２がツボに個別的に接触させるに好ましく、０．７５ｃｍ２〜３ｃｍ２とするのがさらに好ましい。また、平面形状としては、真円形または楕円形が好ましいが、四角形状、三角形状としても良い。
【００３７】
また、樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの露出面から振動モータ３表面までの距離、すなわち隙間５を含めた樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの厚み（片面側の厚み）が、０．５ｍｍから６ｍｍまでの間の寸法とすることが、上述の観点から好ましい。ここで、この樹脂部４の厚みを０．５ｍｍ以下とすると、マッサージ装置１の繰り返しの使用または長時間に渡る使用により、樹脂部４が塑性変形により劣化し難くなる。また、この樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの厚みを６ｍｍ以下とすると、振動モータ３の振動を樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂが吸収しなくなり、十分なマッサージが可能となる。
【００３８】
また各実施の形態に係る第１の突起６は、振動モータ３が樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの内部で振動する自由度を高め、振動部材２ａ，２ａ’が後述する振動部材２ｃの振動の強さを強めるために設けられている。このため、その配置の状態は、マッサージ装置１の仕様等によって適宜変更できる。たとえば図７，図８に示す物としても良い。この図７、図８は、振動部材の第２変形例を示す図で、図１に示す第１の突起６の配置の変形例を示している。図７は図８のｃ−ｃ断面図で、図８は図７のＡ−Ａ’断面図である。図７および図８に示す第１の突起６ａは、扁平型の振動モータ３の対向する２つの平板面それぞれに３箇所（３点）ずつ、また２つの平板面を結ぶ周面に５箇所（５点）に当接している。その当接位置は、平板面に対しては、３箇所（３点）の点間距離が相互に略等しくなるよう、周面に対しては、５箇所（５点）および第１の接着剤９の位置との隣接する点間距離が略等しくなるよう配置されている。このように、第１の突起６ａが平板面に等間隔に配置されることにより、振動モータ３を安定的に保持でき、安定した振動を付与することができる。また、扁平型の振動モータ３の周面にも第１の突起６ａを配置することにより、振動モータ３の径方向にも大きな振動を許容できる。
【００３９】
図７および図８に示す第１の突起６ａは、たとえばゴム系材料から構成される。図１に示す樹脂部４に相当する部分（樹脂部４ｃ）には、第１の突起６ａが貫通する貫通穴３０を設けている。第１の突起６ａは、図７および図８に示すように第１の鍔部３１および第２の鍔部３２を有している。第１の突起６ａは、鍔部３１，３２を含めると貫通穴３０の径よりも大きいが、ゴム系材料の有する弾性変形により、その貫通穴３０へ通過させることができる。そして、その通過後は第１の突起６ａの形状が復元し、図７および図８に示すように、鍔部３１，３２が貫通穴３０の双方の開口部周辺に密着して、樹脂部４ｃに対して一定の位置に固定できる。
【００４０】
樹脂部４ｃは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系等を主成分とする成形性に優れた樹脂を成形したものから構成される。図９（Ａ）に、図７におけるＢ−Ｂ’断面において、樹脂部４ｃのみを表したものを図示する。樹脂部４ｃの成形の際には、図９（Ｂ）に示すように、図７に示す樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２とを別々に成形する。その成形の際には、第１の突起６ａが貫通する貫通穴３０を形成する。
【００４１】
樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の成形後、樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の開口部の間に形成される空間に振動モータ３を収容し、樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の開口部の接触部を接着剤または熱溶着で接着することで、図７に示す振動部材２ｃを得る。図７に示す第１の突起６ａの鍔部３１，３２は、貫通穴３０を覆うこととなるが、必要に応じて第１の突起６ａと樹脂部４ｃとの接触部を接着剤で封止しても良い。
【００４２】
図７に示す、振動モータ３と電気接続し、電力供給部からの電力を伝達する電線８は、樹脂部４ｃの中では撓んだ状態の電線８ａとして収容されている。すなわち、電線８は、その一部が振動部材２ｃを構成する樹脂部４ｃの中に収容され、その収容部分の電線８ａは、その張力が緩和された状態とされている。これにより、電線８を振動部材２ｃから離れる方向に引っ張ったとしても、振動モータ３と電線８ａとの電気接続部への衝撃を和らげることができ、断線等を抑制できる。また、振動モータ３の振動を、張力が緩和された状態の電線８ａが吸収し、振動モータ３の振動に起因する振動モータ３と電線８ａとの電気接続部の断線を抑制できる。さらに、電線８ａが振動部材２ｃから離れる方向に移動するのを阻止する、ゴム系材料等からなる摩擦付与部材３３を、電線８が樹脂部４ｃを通過する通過穴３４の周囲に設けることで、電線８を振動部材２ｃから離れる方向に引っ張ったとしても、振動モータ３と電線８ａとの電気接続部への衝撃をより和らげることができる。また、摩擦付与部材３３は、電線８の振動部材２ｃから離れる方向への繰り返しの引っ張り等により、電線８ａが樹脂部４ｃの外に引き出されても、電線８ａの撓みが無くなるのを遅くして、振動部材２ｃの寿命を延ばすことに寄与する。
【００４３】
また図７および図９（Ｂ）に示す、樹脂部４ｃの円錐の一部分の形状を有するテーパー部３５は、振動モータ３側に向かうに従い広がるテーパーとなっている。これは、振動モータ３と電線８ａとの接続部を補強する第１の接着剤９が、概ね振動モータ３側からその外側に向かうに従い、高さ位置が低くなることにかんがみ、第１の接着剤９および電線８ａをより効果的に樹脂部４ｃによって押さえつけて、振動モータ３と電線８ａとの接続部を補強することを企図したものである。
【００４４】
図１０は、図２に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部１４の変形例を示している。この電力供給部１４の説明にあたり、図２に示した電力供給部１４と同一となる部材には、同一の符号を付し、その説明を省略または簡略化する。また、電力供給部１４の電池１５の収容部については、電池１５が表れるような一部切り欠き図としている。電源スイッチ兼用フック１６は穴を有しており、その穴をストラップ用フック１７に用いている。また電源スイッチ兼用フック１６はスライド式の電源スイッチ４０を有している。この電源スイッチ４０は、黒く示した部分を指などで白く示した方向（図１０において向かって右方向）にスライドさせ、また元に戻すスライド動作により、本実施の形態に係るマッサージ装置１の電源をオン・オフするものである。また、コネクタ１８も電源スイッチ兼用フック１６と一体化している。
【００４５】
図１１は、図１０に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部１４の収容部２１と電池１５の収容部の部分断面図であって、収容部２１の内部および電池１５が表れるような一部切り欠き図としている。電池１５の収容部の外周には凹み４１が形成されており、収容部２１を形成する筒状体の開港端が凹み４１に嵌め込まれることで、収容部２１と電池１５の収容部とが結合する。収容部２１と電池１５収容部の外壁は、樹脂等の弾性変形可能な材料からなるため、収容部２１の開口端が凹み４１に嵌め込まれる動作が許容される。また、その動作を繰り返し行っても収容部２１と電池１５の収容部との結合の強度が急激には劣化することが無い。
【００４６】
また、接着テープ１２等が収容される容器４２は、電池１５の収容部の内壁面に形成されたねじ溝と、容器４２の外周面に形成されたねじ山４３とでねじ結合により電池１５収容部に隣接して固定されている。この固定はねじを外す動作により解くことができるため、容器４２の交換および、容器４２の内容物の取り出しが容易である。さらに、電池１５の端子である板ばね４４は、ランプ１９、音声発生器２０、およびコネクタ１８への接続のため、導電板４５と一体化している。
【００４７】
図１２は、各実施の形態において使用される電線８の強化を図る構成を説明するための図で、電線８に、電線８よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐４６が、電線８に沿って配置される状態の一例を示している。図１２（Ａ）には、リング状部４６ａおよびそのリング状部４６ａから導出する線状部４６ｂを有する紐４６が示されている。そのリング状部４６ａで、振動部材２ａ，２ａ’（図１２では、代表例として振動部材２ａを示す）の周面を、締め付けながら振動部材２ａ，２ａ’に固定する（図１２（Ｂ）参照）。そして、紐４６の線状部４６ｂを電線８に沿って配置し、固定具４７によって固定している。この固定は、電線８を紐４６の線状部よりも撓ませた状態で行う（図１２（Ｂ）。こうすることで、電線８および紐４６を共に振動部材２ａから遠ざかる方向に引っ張っても、紐４６の張力が電線８よりも優先して高められる。すなわち、引っ張り力は、電線８には伝わらない。よって、電線８を振動部材２ａとは逆側に引っ張る力が加えられた場合でも、電線８の断線および電線８と振動部材２ａとの電気接続部分の破壊に伴う断線が抑制される。この紐４６の材質は、特に限定されないが、金属等が好適である。ただし、マッサージ装置１の使用者が、人体４８の表面に金属が接触するのを嫌う場合には、その金属の線側面を樹脂で被覆したり、引っ張り強度の強い樹脂繊維である、アラミド繊維等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材を示す図で、（Ａ）はその断面概要図で、（Ｂ）はその斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置の外観を示す図である。
【図３】図２に示すマッサージ装置のコネクタとその周囲を示す図で、（Ａ）は、コネクタが接続された状態を示す図であり、（Ｂ）は、電力供給部からコネクタを矢印方向に外した状態を示す図である。
【図４】図２に示すマッサージ装置のカバーを示す図で、（Ａ）は側面図で（Ｂ）は平面図で、（Ｃ）はカバー内に振動部材を収容した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置の使用状態の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材の第１変形例を示す図で、樹脂成形体を２つ製造し、樹脂成形体に振動モータを組み入れ、双方を固着する方法を説明する図で、（Ａ）は２つの樹脂成形体を示す図で、（Ｂ）は２つの樹脂成形体の固着が完了した状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材の他の例を示す図で、第１の突起の配置が変形された例を示す図である。
【図８】図７におけるＡ−Ａ’断面を示す図である。
【図９】図７に示される振動部材の樹脂部を示す図で、（Ａ）は図７におけるＢ−Ｂ’断面を示す図で、（Ｂ）は、図７に示す樹脂部の上部と下部とを切り離した（接合する前の）状態を示す図である。
【図１０】図２に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部の変形例を示す図である。
【図１１】図１０に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部の収容部と電池の収容部の断面図であって、電力供給部の収容部の内部および電池が表れるようにした一部切り欠き図である。
【図１２】本発明の各実施の形態において使用される電線の強化を図る構成を説明するための図で、（Ａ）は電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐を、電線に沿って配置する前の状態を示す図であり、（Ｂ）は、電線補強用の紐が電線に沿って配置された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ マッサージ装置
２ａ，２ａ’ 振動部材
３ 振動モータ
４ 樹脂部
４ａ 第１の樹脂成形体
４ｂ 第２の樹脂成形体
５ 隙間
６，６ａ 第１の突起
７ 第２の突起（突起）
８，８ａ 電線
１２ 接着テープ（固定部材）
１３ カバー
１４ 電力供給部
４６ 電線補強用の紐
４８ 人体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動部材およびその振動部材を使用したマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から振動によってマッサージ効果を得る装置は存在する。たとえば、振動モータを用いて振動を発生させ、足裏全体をマッサージする装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３５３７２号公報（要約書参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般にマッサージ装置に用いられる振動部材は、人体表面に存在する特定のツボ（たとえば特許文献１に示される足裏の複数のツボ）をマッサージするためのもので用途が限定される。また、一般にマッサージ装置は大きく、かさばるため、人知れずマッサージすることはできない。
【０００５】
そこで本発明が解決しようとする課題は、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用でき、しかもいつでも気軽にマッサージできると共に、マッサージしていることを他人に気づかれにくい振動部材、およびそれを用いたマッサージ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の、固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさである。
【０００７】
この発明によれば、この振動部材が人体の表面へ固定する固定部材によって固定された状態で振動可能であり、極めて小さいため、この振動部材をマッサージ装置に使用した場合、手を使わずにマッサージでき、また使用をしていることを他人に知られ難いため、いつでも気軽に使用できる。また、振動部材の平面図面積が極めて小さく、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることから、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用できるものとなる。
【０００８】
他の発明は、上述の発明に加え、振動部材は、表面に突起を有している。この突起が人体表面のツボへの押圧力を集中させ、マッサージ効果を高める。
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のマッサージ装置は、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材と、振動部材への電力を供給する電力供給部を有し、電力供給部と振動部材とが、電力の供給経路となる電線にて接続されている。
【００１０】
この発明によれば、人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であり、また極めて小さいため、手を使わずにマッサージでき、また使用をしていることを他人に知られ難いため、いつでも気軽にこのマッサージ装置を使用できる。また、振動部材の平面図面積が極めて小さく、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることから、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用できるものとなる。
【００１１】
他の発明は、上述の発明に加え、振動部材は、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入され易くするための扁平かつ外周が中心に比べ薄くとされている。この構成を採用することで、着衣に覆われた人体表面へも、着衣を外さずに振動部材を固定させることができることに加え、マッサージをしていることを他人に知られ難くなる。
【００１２】
他の発明は、上述の発明に加え、電線には、電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐が、電線に沿って配置され、電線および紐を共に振動部材とは逆側に引っ張ると、紐の張力が電線よりも優先して高められる。この構成を採用することにより、電線を振動部材とは逆側に引っ張る力が加えられた場合でも、電線の断線および電線と振動部材との電気接続部分の破壊に伴う断線が抑制される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、人体表面に存在する任意のツボに個別に使用でき、しかもいつでも気軽にマッサージできると共に、マッサージしていることを他人に気づかれにくい振動部材、およびはそれを用いたマッサージ装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態の振動部材およびマッサージ装置について説明する。まず、図１から図５を参照しながら、本実施の形態に係るマッサージ装置および振動部材について説明する。図１（Ａ）は、マッサージ装置１の一部を構成する、振動部材２ａの縦断面概要図で、図１（Ｂ）は、マッサージ装置１の振動部材２ａの斜視図の一例である。振動部材２ａは、いわゆる扁平状のボタン型の振動モータ３と、この振動モータ３を被覆し、人体表面を傷付け難い柔らかい材質（ゴム系）の樹脂部４を有する。この振動部材２ａは、全体として扁平かつ外周が中心に比べ薄くで、その平面部における外形で囲まれる面積（この本願では、「平面図面積」という。）が、１．５ｃｍ２とされている。
【００１５】
また、振動モータ３と樹脂部４との間には、隙間５が設けられている。この隙間５は、樹脂部４の内、振動モータ３の上下面となる大きな平面と対向する部分にのみ存在し、外側面および振動モータ３の側面と対向する部分には存在しない。この隙間５は、振動モータ３が樹脂部４の中に封止された状態でも、樹脂部４が振動モータ３の振動を過剰に抑えることなく、十分な振動量が得られるように機能する。この隙間５を設けるために、樹脂部４と振動モータ３の２つの対向する平面との接触は、樹脂部４の内面壁に設けられた任意の第１の突起６のみによりなされている。この第１の突起６の形状および配置は、任意とすることができる。また、樹脂部４の外面壁には、人体表面のツボ領域への押圧力を集中させてマッサージ効果を強めるための第２の突起７が外面壁全体に渡って設けられている。振動部材２ａの大きさは、その平面図面積が１．５ｃｍ２とされ、ちょうど人の指でツボを押圧するときの、人の指の人体への接触面積と略同じとされている。
【００１６】
振動モータ３は、たとえば厚み３ｍｍ、径が１０ｍｍ程度の小型の円盤状のものである。振動モータ３を扁平状かつ小型とすることにより、振動部材２ａを扁平かつ外周が中心に比べ薄くすることができ、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入可能な大きさにできる。また、挿入をより容易とするために、外周が中心に比べ薄くされている。このため、人体表面の任意のツボ領域（たとえば、足裏、肩、首筋、背骨に沿った領域、腰等の表面に点在する個別のツボ領域）への振動付与が可能となる。なお、隙間５は、たとえば第１の突起６の高さを約１ｍｍとして、その分の距離（１ｍｍ）の隙間５としている。
【００１７】
図１（Ａ）に示す電線８は、後述する電力供給部からの電力を伝達し、振動モータ３を動作させる。この電線８は、銅線の側面を樹脂で被覆した広く流通しているものを用いることができる。振動モータ３と電線８との電気接続は、はんだ付けまたは導電性接着剤の固着力等により実現され、その接続部は第１の接着剤９により保護・固定されている。また、電線８と振動部材２ａとの固着力を高めるべく、電線８の側面を被覆する樹脂と、振動モータ３の２つの対向する平面をつなぐ側面とを、第２の接着剤１０にてさらに固着している。この第２の接着剤１０で形成される部分の外周面には、たとえば第３の突起１１が全周に渡って、または間隔をおいて複数箇所に設けられている。この第３の突起１１は、振動モータ３が樹脂部４の中に封止された状態を維持することで、両者間の位置が振動によりずれて、樹脂部４が可塑変形して劣化するのを防止する。
【００１８】
図２は、第１の実施の形態に係るマッサージ装置１の全体像を示す図である。マッサージ装置１は、振動部材２ａ、電線８、カバー１３および電力供給部１４から構成されている。なお、図２では、電力供給部１４の電池１５の収容部と、後述するコネクタ１８の部分については、電池１５やコネクタ１８が表れるような一部切り欠き図としている。この実施の形態の電力供給部１４は、携帯に適したペン型の形状としている。電源スイッチ兼用フック１６は、そのフックを使用者が身に付けている着衣の一部に引っ掛けておき、マッサージ装置１を着衣に固定することができる。また、ストラップ用フック１７に掛けたストラップを、使用者の首や手首に掛けて、マッサージ装置１を携帯することもできる。
【００１９】
また、電源スイッチ兼用フック１６は、たとえばそのフック部分を電力供給部１４側に押し込むことでマッサージ装置１の電源をオン・オフできる。すなわち、一度押し込むとオンになり、再度押し込むとオフになるというように、押し込むたびにオン・オフを繰り返すものとなっている。ここで、ストラップ用フック１７は、後述の図１０に示すように、電源スイッチ兼用フック１６の一部に穴を設けることで形成でき、そのときは電源スイッチ兼用フック１６とストラップ用フック１７とを一部材として扱うことができる。
【００２０】
図２に示す電力供給部１４と電線８との接続は、チャック式の取り外し自由なコネクタ１８にてなされている。なお、コネクタ１８は、他の部材との区別を図るため、黒塗り状態としている。図３（Ａ）は、図２におけるコネクタ１８の部分を示しており、図３（Ｂ）は、電力供給部１４からコネクタ１８の部分を矢印方向に外した状態を示している。コネクタ１８を取り外し自由としたのは、異なる形状の振動部材２ａへと取り替えるのに便利なためである。また、長時間の使用により振動部材２ａが劣化した場合等に、新しい振動部材２ａへと交換する際に便利なためである。また、所定のツボ専用の振動部材２ａの場合、他のツボに対して他のツボ専用の振動部材２ａに取り替えるのに便利なためである。
【００２１】
また、図２に示すコネクタ１８と電池１５の間には、電力供給が行われている事を知らせるための、ランプ１９および音声発生部２０が配置されている。これらの一方または両方を使用することにより、たとえば振動部材２ａを使用しないにもかかわらず、長時間電源がオンになっている場合に、目または耳の不自由な方に対して無駄な電力供給がされていることを知らせることができる。ランプ１９および音声発生部２０への電力供給は、たとえば電池１５と振動部材２ａとの電気接続経路に直列または並列に、ランプ１９および音声発生部２０への電力供給経路を設ける。すると、振動部材２ａへ電力供給すると同時にランプ１９および音声発生部２０への電力供給がなされ、振動部材２ａ、２ｂへ電力供給を停止すると同時にランプ１９および音声発生部２０への電力供給が停止する機構となる。
【００２２】
図２に示す電力供給部１４の電池１５の下部には、収容部２１を設けている。収容部２１には、たとえば振動部材２ａを洗浄するための、アルコール系等の液体を収容し、液滴状またはスプレー状に、その液体を吐出させる機構を設けることができる。この場合、収容部２１に収容したアルコール系の液体は、洗浄ばかりでなく消臭作用を有するため、振動部材２ａの洗浄剤として好適である。このような洗浄および消臭を行うことで、振動部材２ａを他人へ貸し渡すことに抵抗を感じ難くなる。また、収容部２１には、たとえば振動部材２ａを人体の表面に固定するための接着テープ１２を収容し、必要に応じてその接着テープ１２を取り出し、使用することができるようにしても良い。
【００２３】
図２に示すカバー１３は、振動部材２ａを収容する。ここで、カバー１３は、振動部材２ａを使用しない時には振動部材２ａを覆い（収容し）、使用時には振動部材２ａを露出させるよう、回転軸２２により上蓋１３ａと下の容器１３ｂとが開閉自由な構造となっている。カバー１３の一部には、電線８が通過可能で、かつ振動部材２ａを通過させない大きさの穴２３が設けられている。この穴２３に電線８を通過させ、たとえばその通過させた後に穴２３の径よりも大きなストッパー２４を、カバー１３と電力供給部１４との間の電線８に取り付け固定することで、マッサージ装置１の使用時に、カバー１３を振動部材２ａと電力供給部１４との間の電線８で保持でき、カバー１３の紛失を効果的に防止できると共に、振動部材２ａを誤って紛失してしまうのを防止できる。また、電力供給部１４とカバー１３の間の電線８を引っ張ることで、振動部材２ａを容易にカバー１３内に収容できる。
【００２４】
上蓋１３ａに設けられている貫通孔となる空気穴２５は、水洗い後等の湿った状態の振動部材２ａがカバー１３内に収容されたとしても、水分を容易にカバー１３の外に排出できるようにするものである。また、この空気穴２５によって湿った状態の振動部材２ａをカバー１３に収容した場合であっても自然乾燥でき、人体から発せられる汗等の水分の存在に起因するカビ等の発生および、ばい菌の増殖等を抑制できる。
【００２５】
図４は、図２に示したカバー１３の構造および、カバー１３内に振動部材２ａを収容した状態を示している。図４（Ａ）は、カバー１３の側面図で、穴２３が円形の形状をしていることを示している。図４（Ｂ）は、カバー１３の平面図で、空気穴２５が円形の形状をしていることを示している。穴２３および空気穴２５の形状は、円形ではなく三角形、四角形、楕円形等の、その他の形状としても良いが、穴の形成または成形のし易さを考慮すると、円形であることが好ましい。図４（Ｃ）は、内部を透視した状態のカバー１３の側面図で、振動部材２ａが収容されている状態を示している。
【００２６】
図５は、本発明の第１の実施の形態に係るマッサージ装置１の使用状態の一例を示す図である。振動部材２ａは、接着テープ１２によって人体４８の表面（たとえば、足裏、肩、首筋、背骨に沿った領域、腰等）に固定されている。なお、この振動部材２ａは、外周部が中心部と同じ厚さとされているが、図２に示すように外周部が中心部に比べ薄くなる形状としても良い。このような形状とすると、接着テープ１２による接着強度が高くなる。固定する際は、振動部材２ａが一つのツボに当たるように設置するのが好ましい。こりや張りを解消したいとする場合、こっている部分や張りが生じている部分に固定しても良い。またツボに対応させる場合は、１つのツボではなく、２つのツボに渡るようにしたり、３つ以上のツボに同時に接触したりするようにしても良い。接着テープ１２の種類は、特に限定されない。しかし、好適に用いることができる接着テープ１２の接着剤は、皮膚低刺激性のものである。皮膚低刺激性の接着剤には、たとえば天然ゴム系の接着剤、または刺激性の強い酸成分モノマーを含まないアクリル酸エステル等が挙げられる。また、外用鎮痛湿布薬等の貼り薬を接着テープ１２として用いても良い。
【００２７】
使用者は、電力供給部１４が有するストラップ用フック１７に掛けたストラップを使用者の首に掛けて、マッサージ装置１を携帯することができる。さらに電力供給部１４を固定するため、電源スイッチ兼用フック１６を使用者が身に着けている着衣の胸ポケットに引っ掛けても良い。このようなマッサージ装置１の使用状態では、振動部材２ａが極めて小さいことに相まって、使用していることを他人に気づかれにくいため、いつでも気軽に使用できる。また、使用時でも両手を別のことに使えることから、仕事中、読書中等、時間帯を選ばずに使用できる。
【００２８】
以上、本実施の形態におけるマッサージ装置１または振動部材２ａについて説明したが、本発明の要旨を逸脱しない限り種々変更実施可能である。たとえば、隙間５、第１の突起６、第２の突起７および第３の突起１１、カバー１３のいずれか１つまたは複数は、必須のものではない。よって、これらの部材を含ませることで振動部材２ａの構造を徒に複雑にする場合には省略することができる。但し、隙間５を設けないと、振動モータ３からの振動伝達が若干弱まることが多いため、隙間５は設けた方が良い。
【００２９】
また振動モータ３としては、外形が円柱のいわゆる円筒型のものを用いることができる。円筒型の振動モータ３の場合、第１の突起６は、振動モータ３の外周面全体に分散されて配置されたり、外周面に沿って連続して形成される、らせん状または円環状のものとして配置されることとなる。さらに第１の突起６に代替できる部材として、スポンジまたは板ばね等のばね材のような伸縮可能な部材を、振動モータ３の平板面と樹脂部４との間に設けることができる。また、カバー１３および電力供給部１４の形状、機能および動作等は、適宜変更可能である。
【００３０】
また、振動部材２ａの表面には、チタン、ゲルマニウムまたは磁石等、血流促進等のマッサージに類似した効果が期待できる物質を１種類以上設けることが、マッサージ効果を高める意味で好ましい。また、振動部材２ａを人体４８の表面に固定する固定部材には、固定部材によって固定した状態で振動部材２ａが振動可能であれば、接着テープ１２以外のものを用いても良い。たとえば、帯状のゴム等の伸縮部材の締め付け力を利用した固定部材等である。
【００３１】
さらに、電力供給部１４を主として構成する電池１５、電源スイッチ兼用フック１６、ストラップ用フック１７、コネクタ１８、ランプ１９、音声発生部２０、収容部２１のうち、電池１５を除いては省略することができる。ここで電池１５についても、電力の供給を直接コンセントから得る構成、または振動部材２ａの中にコイン型等の小型の電池を装着する構成とすれば、省略することができる。振動部材２ａの中にコイン型等の電池を装着する構成とする場合は、電線８も省略できる。このように、振動部材としては電線８を有しないものも説明したが、振動部材としては、電線８、カバー１３またはコネクタ１８等の一部または全てを有するものとしても良い。一方、マッサージ装置１としては、振動部材と電池手段が必須の構成要件であり、この２つの構成要素のみとしたり、これらの構成に１つまたは複数の部材が加わったものとしても良い。
【００３２】
本実施の形態に係る樹脂部４の材質は、ゴム系材料または発泡樹脂などの弾力性を有するものを選択することにより、人体４８の表面への接触によっても人体４８の表面を傷付け難いことから好ましい。但し、マッサージ効果を高めたい場合等には、他の硬い樹脂（発泡による空隙の少ない樹脂または発泡させない樹脂等）を用いることができる。そして、樹脂部４の硬さを段階的に数種類用意し、使用者に選択させることもできる。また、樹脂部４に相当する部材は、必ずしも樹脂で構成される必要は無く、織布、不織布等を適宜選択して用いることができる。
【００３３】
また、本実施の形態に係る振動モータ３を樹脂部４で被覆する方法は、振動部材２ａの製造を容易にできる観点からは、振動モータ３を溶融樹脂で被覆して、その溶融樹脂を硬化させる一体成形が好ましい。しかし、樹脂部４の内面壁に設けられる第１の突起６を形成し難しい場合がある。また、溶融樹脂の溶融状態を維持するための温度に振動モータ３が耐えられない場合がある。これらの場合に対応するためには、予め振動モータ３を収容可能な凹部を有する樹脂成形体を２つ製造し、この凹部に振動モータ３を挿入した後に、双方の凹部の開口部同士を固着する方法となる第１変形例を採用することができる。この第１変形例を図６に基づいて説明する。
【００３４】
図６（Ａ）は、六方体の凹部２８ａを有する第１の樹脂成形体４ａと、貫通孔２８ｂを有する第２の樹脂成形体４ｂの断面図を示している。第１の樹脂成形体４ａと、第２の樹脂成形体４ｂのそれぞれは、凹部２８ａと貫通孔２８ｂの開口部同士を固着するための接合部２９ａ，２９ｂを有している。第１の樹脂成形体４ａの接合部２９ａの凸部が、第２の樹脂成形体４ｂの接合部２９ｂの凹部と嵌合するようになっている。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す第１の樹脂成形体４ａおよび第２の樹脂成形体４ｂを用いた場合の、図１（Ａ）の振動部材２ａを示す図に相当する、振動部材２ａ’を示す図である。よって、図１（Ａ）に示した振動部材２ａと同一となる部材には、同一の符号を付し、その説明を省略または簡略化する。
【００３５】
振動部材２ａ’は、振動モータ３に電線８が接続され、その接続部が第１の接着剤９および第２の接着剤１０で固定された接続部付き振動モータ３を、第２の樹脂成形体４ｂの貫通孔２８ｂに挿入する。その後、樹脂成形体４ａの凹部２８ａに振動モータ３の他端側を差し入れ、接合部２９ａと接合部２９ｂとを嵌合して接着剤にて固定することで、振動部材２ａ’が製造される。必要に応じ、第２の接着剤１０と第２の樹脂成形体４ｂとの接触部にも接着剤を用いて封止する。この封止は、何らかの原因で水分等が振動モータ３等に接触するのを避けることにも寄与する。
【００３６】
また各実施の形態において使用される振動モータ３の寸法は、厚みが３ｍｍ、径が１０ｍｍ程度のものを用いている。これは、振動部材２ａ，２ａ’を着衣と当該着衣を身につける人体４８の表面の間に挿入可能な大きさとすることを企図したものである。この観点からは、振動モータ３が扁平型振動モータの場合は、概ね厚みが１ｍｍから５ｍｍまでの間、径が８ｍｍから２０ｍｍまでの間の寸法、円筒型振動モータの場合は、概ね長さが３ｍｍから１０ｍｍまでの間、径が１ｍｍから５ｍｍまでの間の寸法のものを用いることが好ましい。そして、平面図面積としては、０．２５ｃｍ２〜９ｃｍ２がツボに個別的に接触させるに好ましく、０．７５ｃｍ２〜３ｃｍ２とするのがさらに好ましい。また、平面形状としては、真円形または楕円形が好ましいが、四角形状、三角形状としても良い。
【００３７】
また、樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの露出面から振動モータ３表面までの距離、すなわち隙間５を含めた樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの厚み（片面側の厚み）が、０．５ｍｍから６ｍｍまでの間の寸法とすることが、上述の観点から好ましい。ここで、この樹脂部４の厚みを０．５ｍｍ以下とすると、マッサージ装置１の繰り返しの使用または長時間に渡る使用により、樹脂部４が塑性変形により劣化し難くなる。また、この樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの厚みを６ｍｍ以下とすると、振動モータ３の振動を樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂが吸収しなくなり、十分なマッサージが可能となる。
【００３８】
また各実施の形態に係る第１の突起６は、振動モータ３が樹脂部４や第１、第２の樹脂成形体４ａ，４ｂの内部で振動する自由度を高め、振動部材２ａ，２ａ’が後述する振動部材２ｃの振動の強さを強めるために設けられている。このため、その配置の状態は、マッサージ装置１の仕様等によって適宜変更できる。たとえば図７，図８に示す物としても良い。この図７、図８は、振動部材の第２変形例を示す図で、図１に示す第１の突起６の配置の変形例を示している。図７は図８のｃ−ｃ断面図で、図８は図７のＡ−Ａ’断面図である。図７および図８に示す第１の突起６ａは、扁平型の振動モータ３の対向する２つの平板面それぞれに３箇所（３点）ずつ、また２つの平板面を結ぶ周面に５箇所（５点）に当接している。その当接位置は、平板面に対しては、３箇所（３点）の点間距離が相互に略等しくなるよう、周面に対しては、５箇所（５点）および第１の接着剤９の位置との隣接する点間距離が略等しくなるよう配置されている。このように、第１の突起６ａが平板面に等間隔に配置されることにより、振動モータ３を安定的に保持でき、安定した振動を付与することができる。また、扁平型の振動モータ３の周面にも第１の突起６ａを配置することにより、振動モータ３の径方向にも大きな振動を許容できる。
【００３９】
図７および図８に示す第１の突起６ａは、たとえばゴム系材料から構成される。図１に示す樹脂部４に相当する部分（樹脂部４ｃ）には、第１の突起６ａが貫通する貫通穴３０を設けている。第１の突起６ａは、図７および図８に示すように第１の鍔部３１および第２の鍔部３２を有している。第１の突起６ａは、鍔部３１，３２を含めると貫通穴３０の径よりも大きいが、ゴム系材料の有する弾性変形により、その貫通穴３０へ通過させることができる。そして、その通過後は第１の突起６ａの形状が復元し、図７および図８に示すように、鍔部３１，３２が貫通穴３０の双方の開口部周辺に密着して、樹脂部４ｃに対して一定の位置に固定できる。
【００４０】
樹脂部４ｃは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系等を主成分とする成形性に優れた樹脂を成形したものから構成される。図９（Ａ）に、図７におけるＢ−Ｂ’断面において、樹脂部４ｃのみを表したものを図示する。樹脂部４ｃの成形の際には、図９（Ｂ）に示すように、図７に示す樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２とを別々に成形する。その成形の際には、第１の突起６ａが貫通する貫通穴３０を形成する。
【００４１】
樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の成形後、樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の開口部の間に形成される空間に振動モータ３を収容し、樹脂部４ｃの上部４ｃ１と下部４ｃ２の開口部の接触部を接着剤または熱溶着で接着することで、図７に示す振動部材２ｃを得る。図７に示す第１の突起６ａの鍔部３１，３２は、貫通穴３０を覆うこととなるが、必要に応じて第１の突起６ａと樹脂部４ｃとの接触部を接着剤で封止しても良い。
【００４２】
図７に示す、振動モータ３と電気接続し、電力供給部からの電力を伝達する電線８は、樹脂部４ｃの中では撓んだ状態の電線８ａとして収容されている。すなわち、電線８は、その一部が振動部材２ｃを構成する樹脂部４ｃの中に収容され、その収容部分の電線８ａは、その張力が緩和された状態とされている。これにより、電線８を振動部材２ｃから離れる方向に引っ張ったとしても、振動モータ３と電線８ａとの電気接続部への衝撃を和らげることができ、断線等を抑制できる。また、振動モータ３の振動を、張力が緩和された状態の電線８ａが吸収し、振動モータ３の振動に起因する振動モータ３と電線８ａとの電気接続部の断線を抑制できる。さらに、電線８ａが振動部材２ｃから離れる方向に移動するのを阻止する、ゴム系材料等からなる摩擦付与部材３３を、電線８が樹脂部４ｃを通過する通過穴３４の周囲に設けることで、電線８を振動部材２ｃから離れる方向に引っ張ったとしても、振動モータ３と電線８ａとの電気接続部への衝撃をより和らげることができる。また、摩擦付与部材３３は、電線８の振動部材２ｃから離れる方向への繰り返しの引っ張り等により、電線８ａが樹脂部４ｃの外に引き出されても、電線８ａの撓みが無くなるのを遅くして、振動部材２ｃの寿命を延ばすことに寄与する。
【００４３】
また図７および図９（Ｂ）に示す、樹脂部４ｃの円錐の一部分の形状を有するテーパー部３５は、振動モータ３側に向かうに従い広がるテーパーとなっている。これは、振動モータ３と電線８ａとの接続部を補強する第１の接着剤９が、概ね振動モータ３側からその外側に向かうに従い、高さ位置が低くなることにかんがみ、第１の接着剤９および電線８ａをより効果的に樹脂部４ｃによって押さえつけて、振動モータ３と電線８ａとの接続部を補強することを企図したものである。
【００４４】
図１０は、図２に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部１４の変形例を示している。この電力供給部１４の説明にあたり、図２に示した電力供給部１４と同一となる部材には、同一の符号を付し、その説明を省略または簡略化する。また、電力供給部１４の電池１５の収容部については、電池１５が表れるような一部切り欠き図としている。電源スイッチ兼用フック１６は穴を有しており、その穴をストラップ用フック１７に用いている。また電源スイッチ兼用フック１６はスライド式の電源スイッチ４０を有している。この電源スイッチ４０は、黒く示した部分を指などで白く示した方向（図１０において向かって右方向）にスライドさせ、また元に戻すスライド動作により、本実施の形態に係るマッサージ装置１の電源をオン・オフするものである。また、コネクタ１８も電源スイッチ兼用フック１６と一体化している。
【００４５】
図１１は、図１０に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部１４の収容部２１と電池１５の収容部の部分断面図であって、収容部２１の内部および電池１５が表れるような一部切り欠き図としている。電池１５の収容部の外周には凹み４１が形成されており、収容部２１を形成する筒状体の開港端が凹み４１に嵌め込まれることで、収容部２１と電池１５の収容部とが結合する。収容部２１と電池１５収容部の外壁は、樹脂等の弾性変形可能な材料からなるため、収容部２１の開口端が凹み４１に嵌め込まれる動作が許容される。また、その動作を繰り返し行っても収容部２１と電池１５の収容部との結合の強度が急激には劣化することが無い。
【００４６】
また、接着テープ１２等が収容される容器４２は、電池１５の収容部の内壁面に形成されたねじ溝と、容器４２の外周面に形成されたねじ山４３とでねじ結合により電池１５収容部に隣接して固定されている。この固定はねじを外す動作により解くことができるため、容器４２の交換および、容器４２の内容物の取り出しが容易である。さらに、電池１５の端子である板ばね４４は、ランプ１９、音声発生器２０、およびコネクタ１８への接続のため、導電板４５と一体化している。
【００４７】
図１２は、各実施の形態において使用される電線８の強化を図る構成を説明するための図で、電線８に、電線８よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐４６が、電線８に沿って配置される状態の一例を示している。図１２（Ａ）には、リング状部４６ａおよびそのリング状部４６ａから導出する線状部４６ｂを有する紐４６が示されている。そのリング状部４６ａで、振動部材２ａ，２ａ’（図１２では、代表例として振動部材２ａを示す）の周面を、締め付けながら振動部材２ａ，２ａ’に固定する（図１２（Ｂ）参照）。そして、紐４６の線状部４６ｂを電線８に沿って配置し、固定具４７によって固定している。この固定は、電線８を紐４６の線状部よりも撓ませた状態で行う（図１２（Ｂ）。こうすることで、電線８および紐４６を共に振動部材２ａから遠ざかる方向に引っ張っても、紐４６の張力が電線８よりも優先して高められる。すなわち、引っ張り力は、電線８には伝わらない。よって、電線８を振動部材２ａとは逆側に引っ張る力が加えられた場合でも、電線８の断線および電線８と振動部材２ａとの電気接続部分の破壊に伴う断線が抑制される。この紐４６の材質は、特に限定されないが、金属等が好適である。ただし、マッサージ装置１の使用者が、人体４８の表面に金属が接触するのを嫌う場合には、その金属の線側面を樹脂で被覆したり、引っ張り強度の強い樹脂繊維である、アラミド繊維等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材を示す図で、（Ａ）はその断面概要図で、（Ｂ）はその斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置の外観を示す図である。
【図３】図２に示すマッサージ装置のコネクタとその周囲を示す図で、（Ａ）は、コネクタが接続された状態を示す図であり、（Ｂ）は、電力供給部からコネクタを矢印方向に外した状態を示す図である。
【図４】図２に示すマッサージ装置のカバーを示す図で、（Ａ）は側面図で（Ｂ）は平面図で、（Ｃ）はカバー内に振動部材を収容した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置の使用状態の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材の第１変形例を示す図で、樹脂成形体を２つ製造し、樹脂成形体に振動モータを組み入れ、双方を固着する方法を説明する図で、（Ａ）は２つの樹脂成形体を示す図で、（Ｂ）は２つの樹脂成形体の固着が完了した状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るマッサージ装置に使用される振動部材の他の例を示す図で、第１の突起の配置が変形された例を示す図である。
【図８】図７におけるＡ−Ａ’断面を示す図である。
【図９】図７に示される振動部材の樹脂部を示す図で、（Ａ）は図７におけるＢ−Ｂ’断面を示す図で、（Ｂ）は、図７に示す樹脂部の上部と下部とを切り離した（接合する前の）状態を示す図である。
【図１０】図２に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部の変形例を示す図である。
【図１１】図１０に示した本発明の実施の形態に係る電力供給部の収容部と電池の収容部の断面図であって、電力供給部の収容部の内部および電池が表れるようにした一部切り欠き図である。
【図１２】本発明の各実施の形態において使用される電線の強化を図る構成を説明するための図で、（Ａ）は電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐を、電線に沿って配置する前の状態を示す図であり、（Ｂ）は、電線補強用の紐が電線に沿って配置された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ マッサージ装置
２ａ，２ａ’ 振動部材
３ 振動モータ
４ 樹脂部
４ａ 第１の樹脂成形体
４ｂ 第２の樹脂成形体
５ 隙間
６，６ａ 第１の突起
７ 第２の突起（突起）
８，８ａ 電線
１２ 接着テープ（固定部材）
１３ カバー
１４ 電力供給部
４６ 電線補強用の紐
４８ 人体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、上記人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、上記人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることを特徴とする振動部材。
【請求項２】
表面に突起を有することを特徴とする請求項１記載の振動部材。
【請求項３】
人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に上記人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材と、上記振動部材への電力を供給する電力供給部を有し、上記電力供給部と上記振動部材とが、上記電力の供給経路となる電線にて接続されていることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項４】
前記振動部材は、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入され易くするため扁平かつ外周が中心に比べ薄くされていることを特徴とする請求項３記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記電線には、前記電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐が、前記電線に沿って配置され、前記電線および上記紐を共に前記振動部材とは逆側に引っ張ると、上記紐の張力が前記電線よりも優先して高められることを特徴とする請求項３記載のマッサージ装置。
【請求項１】
固定部材によって人体の表面へ固定された状態で振動可能であり、上記人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、上記人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさであることを特徴とする振動部材。
【請求項２】
表面に突起を有することを特徴とする請求項１記載の振動部材。
【請求項３】
人体の表面へ固定する固定部材によって固定した状態で振動可能であると共に上記人体に対向する平面図面積が０．２５ｃｍ２以上９ｃｍ２以下とされ、人体表面の任意のツボ領域を個別に振動可能な大きさの振動部材と、上記振動部材への電力を供給する電力供給部を有し、上記電力供給部と上記振動部材とが、上記電力の供給経路となる電線にて接続されていることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項４】
前記振動部材は、着衣と当該着衣を身につける人体表面の間に挿入され易くするため扁平かつ外周が中心に比べ薄くされていることを特徴とする請求項３記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記電線には、前記電線よりも引っ張り強度の強い電線補強用の紐が、前記電線に沿って配置され、前記電線および上記紐を共に前記振動部材とは逆側に引っ張ると、上記紐の張力が前記電線よりも優先して高められることを特徴とする請求項３記載のマッサージ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−９９７２４（Ｐ２００８−９９７２４Ａ）
【公開日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８２３７０（Ｐ２００６−２８２３７０）
【出願日】平成１８年１０月１７日（２００６．１０．１７）
【出願人】（５０６１９７５８７）有限会社あいの企画 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月１７日（２００６．１０．１７）
【出願人】（５０６１９７５８７）有限会社あいの企画 (2)
【Ｆターム（参考）】
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