排出チューブをオリフィスに対して位置調整するための装置および方法
本発明の実施形態は、排出チューブを修理または交換すること、あるいは検知器および／または噴霧ガス導管のオリフィスに対して排出チューブの位置を修正することを容易にする。装置は、排出チューブを滑動自在に受ける排出チューブハウジングを特徴とする。排出チューブを流体源と結合するユニオンが、チューブハウジングを保持している装着組立体に滑動自在に装着されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年２月９日に出願された、米国特許仮出願第６０／６５１，１４７号からの優先権を主張する。これらの出願の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、その中で排出チューブをオリフィスに対して位置調整することが望ましい機材および機器設備に関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明の実施形態は、さらなる処理のために流体をオリフィス内へ排出することが望ましい用途を有する。流体を排出するための毛細管、チューブ、導管およびパイプが小さくなるにつれて、このような毛細管、チューブ、導管およびパイプは、取り扱うこと、および排出毛細管、チューブ、導管またはパイプがそれと連通する必要のあるオリフィスに対して位置調整することが、より困難になる。本説明では、同義的にかつサイズまたは縮尺の違いを意味することなく、「毛細管」、「チューブ」、「導管」および「パイプ」という用語を使用する。
【０００４】
本発明の実施形態は、あるデバイスが別のデバイスと流体的に連通して配置される必要がある機器において、特定の用途を有する。たとえば、限定するものではないが、化学的分析において、検知器と連通して配置されたある機器、クロマトグラフィシステムを有することが有用である。クロマトグラフィシステムは、化学的分離を行う機器または機器の組合せである。
【０００５】
クロマトグラフィ分離は、固定相に対して化合物が有する異なる結合性に基づいて、化合物を互いから分離することである。化合物を搬送している溶液が、化合物を分離させる固定相を通って移動する。高性能液体クロマトグラフィは、移動相としての液体によって行われる。液体は、粒子もしくは基質の層またはモノリシック有孔構造、または移動相がその中を流れる容器の壁を含む固体の固定相を強制的に通される。
【０００６】
検知器は、様々な形態をとってよい。一般的な検知器は、光学センサ、質量センサおよび電子スピン検知器などを含む。質量検知器の一形態は、質量分析計である。質量分析計は、真空下で動作する。
【０００７】
「クロマトグラフィシステム」という用語は、化学的な分離を行うための機材を説明するために本明細書で使用される。これらのシステムは、流体を圧力下で移動させる。クロマトグラフィシステムは、インターフェイスを通じて質量分析計と流体的に連通して配置される。これらのインターフェイスは、イオン形態での化合物を生成または維持し、イオンを含んでいる流体の流れを大気中に配置し、そこで流れが気化され、かつイオンが質量分析計のオリフィス内に受けられる。オリフィスは、インターフェイスの大気圧から質量分析計の低圧チャンバを分離する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
イオンを含んでいる流体の流れが、小径の導管、チューブおよび毛細管によって作成される。これらの導管、チューブおよび毛細管は、信号を最大化し、かつ再現可能な結果を作成するようにオリフィスに対して位置調整される。しかし、チューブ、導管および毛細管は、詰まること、または破損すること、または修理のための交換または方法の変更を必要とすることがある。これらのチューブ、毛細管および導管は、取り扱うこと、位置合わせすること、および定位置に固定することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態は、組立てを容易にする特徴を有する装置、およびオリフィスとの位置合わせのための排出チューブを組み立てるための方法を特徴とする。排出チューブは、その一部分が、下流の機器またはデバイスのオリフィス内で受けられる流体の流れを作成するために有用である。
【００１０】
装置を特徴づける、本発明の一実施形態は、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するためのものである。排出された流体は、排出チューブから下流の検知器のオリフィス内で受けられることになっている。排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する。装置は、検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングを有する。チューブハウジングは、少なくとも１つの外部表面および少なくとも１つの内壁を有する。内壁は、検知器のオリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する。チャンバが、遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置されている。チャンバは、キャリアガスの発生源と連通している。キャリアガスが、排出チューブの外壁とチャンバの内壁との間のチャンバの近位の開口へ移送される。チャンバは、遠位の開口の所の幅広セクション、近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有する。円錐セクションが、幅狭セクションと幅広セクションの間に介在されている。チューブ固定手段が、チューブハウジングの幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられている。チューブ固定手段は、２つのモード、すなわち解放モードおよび固定モードのうち１つのモードで排出チューブと係合する。解放モードでは、排出チューブが、排出チューブがチューブハウジングの近位の開口に対して選択された位置でチャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。固定モードでは排出チューブが固定される。チューブ固定手段は、チューブ固定手段が固定モードにあるとき、キャリアガスに対して排出チューブによって遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有する。チューブハウジングおよびチューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、排出チューブの、検知器のオリフィスとの位置合わせを容易にするために、検知器のオリフィスでまたはオリフィスの周囲でチューブハウジングを固定することが可能である。
【００１１】
本発明の実施形態は、チューブハウジング内での排出チューブの位置調整を可能にする。排出チューブは、排出開口を保護するためにチューブハウジングの近位の開口で好ましくは受けられる。チャンバと嵌合された排出チューブを有するチューブハウジングは、オリフィスに対して位置合わせされた位置で質量分析計と装着されることができる。チューブハウジングは、取扱いが容易なサイズにされることができる。
【００１２】
好ましいチューブ固定手段は、フェルールおよびフェルールスリーブを備える少なくとも１つのフェルールまたはフェルール組立体を備える。このようなフェルールは、排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有する。フェルールは、圧縮の際に、チャンバの円錐形セクションおよび排出チューブの外部表面を密封係合するために、フェルール開口内の排出チューブとともにチャンバの円錐形セクション内で受けられる。このようにして、フェルールは、キャリアガスが、遠位の開口でチャンバから出ることを防止し、排出チューブの位置を固定する。フェルールスリーブは、外径がフェルール開口の内径に対応していない排出チューブに対処するために使用される。
【００１３】
好ましいチューブ固定手段は、フェルール圧縮手段をさらに備える。フェルール圧縮手段は、ねじ、カムおよびナットを、限定することなく例として含むいくつかの形態を仮定してもよい。フェルール圧縮手段のある好ましい実施形態は、ねじ山を有するフェルールねじである。幅広の開口の所のチャンバが、フェルールねじがフェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするためにフェルールねじを受けるためのねじ山を有する。好ましいフェルールねじは、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドルまたはラチェット手段を有する。
【００１４】
好ましくは、チューブハウジングは、突出導管を有し、かつチャンバが、近位の開口まで突出導管端部を通って延びている。好ましくは、突出導管は、排出チューブから排出された１つもしくは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ／または電荷を有している小滴をオリフィスに向かって方向付けるために導電性である。
【００１５】
本発明の実施形態は、フェルールまたはフェルールスリーブの簡単な交換および突出導管の簡単な交換によって、様々な外径を有する様々な排出チューブを受けることができる。
【００１６】
好ましくは、装置は、排出チューブの遠端部を受けるため、および排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える。好ましい流体源は、毛細管であり、最も好ましくは溶融シリカ毛細管である。好ましいユニオン組立体は、ユニオンハウジングを有する。ユニオンハウジングは、毛細管および排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有する。
【００１７】
好ましくは、ユニオン組立体が、毛細管固定手段、および排出チューブ固定手段をさらに備える。好ましい毛細管固定手段は、少なくとも１つの毛細管フェルールおよび１つの毛細管ねじ要素を備える。毛細管ねじ要素は、毛細管を受けるための毛細管開口を有する。毛細管フェルールは、圧縮の際、毛細管およびユニオンハウジングを密封係合する。
【００１８】
好ましい排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルールおよび１つのチューブねじ要素を備える。チューブねじ要素が、排出チューブを受けるためのチューブ開口を有する。チューブフェルールが、圧縮の際、排出チューブおよびユニオンハウジングと密封係合する。このようにして、様々な毛細管および排出チューブが、使用されることができる。これらの毛細管および排出チューブは、様々な外径を有することができる。外径の差が、適合する直径を有するフェルールの簡単な交換によって対処されることができる。
【００１９】
好ましくは、ユニオンハウジングが、ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である。好ましくは、排出チューブおよび毛細管が、流体をユニオンハウジングと接触させる当接関係で配置される。
【００２０】
好ましくは、装置は、装着組立体をさらに備える。装着組立体が、チューブハウジングを検知器のオリフィスに対して定位置に保持し、かつユニオン組立体をチューブハウジングに対して定位置に固定する。好ましい装着組立体が、ユニオンホルダを備え、ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する。好ましいユニオンホルダが、ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する。ユニオンホルダは、ユニオンねじによって好ましくは固定される。
【００２１】
好ましい装着組立体が、ユニオンホルダをチューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する。ある好ましい装着組立体は、滑動手段を有するプレートを備える。たとえば、プレートおよびユニオンホルダは、協働する滑動軌道および台車手段を備える。好ましくは、滑動軌道は、１つまたは複数の溝を備え、かつ溝の少なくとも１つが、１つまたは複数の保持隆起を有する。好ましくは、台車手段は、ユニオンホルダの台車セクションを備える。台車セクションは１つまたは複数のキー付縁部を有し、キー付縁部は、保持隆起によって溝内に保持される。他の滑動手段は、折畳アームおよび伸縮セクションを備える。
【００２２】
好ましくは、装置は、チューブハウジングに対するユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える。ある好ましいロッキング手段は、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口である。ロッキングねじ開口は、ユニオンホルダ内にある。ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有する。ロッキングねじが、ユニオンホルダが１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、およびユニオンホルダがユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する。
【００２３】
本発明の装置は、いずれかまたはクロマトグラフィシステムまたは検知器を備えてよく、かつ質量分析計の部品として特に良く適している。
【００２４】
本発明のあるさらなる実施形態は、流体排出装置を作製する方法を目的とする。方法は、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であり、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっている装置を提供するためのステップを含む。排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する。装置は、検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングを有する。チューブハウジングは、少なくとも１つの外部表面と、検知器のオリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有する。チャンバが、遠位の開口内から延び、近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置されている。チャンバは、キャリアガスの発生源と連通している。キャリアガスが、排出チューブの外壁とチャンバの内壁との間のチャンバの近位の開口へ移送される。チャンバは、遠位の開口の所の幅広セクション、近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有する。円錐形セクションが、幅狭セクションと幅広セクションの間に介在され、排出チューブの挿入を容易にし、排出チューブを幅狭セクション内へガイドする。装置は、チューブハウジングの幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで排出チューブと係合するチューブ固定手段および密封手段をさらに備える。解放モードでは、排出チューブが、排出チューブがチューブハウジングの近位の開口に対して選択された位置でチャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。固定モードでは、排出チューブが固定され、密封手段が、キャリアガスに対して排出チューブによって遠位の開口を実質上閉鎖する。チューブハウジングおよびチューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、排出チューブの、検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲でチューブハウジングを固定することが可能である。方法は、チャンバを通ってチューブハウジングの遠位の開口内に排出チューブを挿入し、かつ近位の開口から突き出させるステップをさらに含む。および、排出チューブを取り付け、かつ排出開口を密封するために、固定手段によって排出チューブを固定するステップ。
【００２５】
好ましいチューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルール、またはフェルールおよびフェルールスリーブを備え、かつ方法が、前記フェルールを前記排出チューブに嵌合するステップをさらに含む。好ましくは、チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備え、かつ前記方法が、フェルール圧縮手段によって前記フェルールを圧縮するステップをさらに含む。好ましいフェルール圧縮手段は、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじを受けるためのねじ山を有する。このようして、方法は、前記ねじを排出チューブに嵌合するステップを、およびねじをフェルールに対して固定し、かつ締付けるステップを含む。好ましくは、ねじは、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。代替形態では、圧縮手段が、カムおよび１つまたは複数のレバーを使用してもよく、方法がレバーまたは複数のレバーを移動させるステップを含む。
【００２６】
好ましくは、装置が、排出チューブの遠端部を受けるため、および排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える。また、方法が、排出チューブの遠端部をユニオン組立体と連通して配置するステップを含む。
【００２７】
好ましい流体源は、毛細管であり、最も好ましくは溶融シリカ毛細管である。また、好ましくは、ユニオン組立体は、毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを有する。方法は、好ましくは、排出チューブおよび毛細管をユニオンハウジング内に嵌合するステップを含む。
【００２８】
好ましくは、ユニオン組立体が、毛細管固定手段、および排出チューブ固定手段をさらに備える。また、方法は、固定手段によって、前記ユニオンハウジング内に嵌合された排出チューブおよび毛細管を固定するステップを含む。好ましい固定手段は、少なくとも１つの毛細管フェルール、毛細管ねじ要素、排出チューブフェルールおよび排出ねじ要素を備える。
【００２９】
好ましくは、装置は、装着組立体をさらに備える。装着組立体が、チューブハウジングを機器または検知器のオリフィスに対して定位置に保持し、かつユニオン組立体をチューブハウジングに対して定位置に保持する。また、好ましくは、装着組立体が、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有するユニオンホルダを備える。方法は、好ましくは、ユニオン組立体を装着組立体に取り付けるステップを含む。
【００３０】
好ましくは、装着組立体が、ユニオンホルダをチューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する。好ましい方法は、前記溶融毛細管と当接する前記排出チューブとともにチューブハウジングに対して定位置にユニオンホルダを滑動させるステップを含む。
【００３１】
好ましくは、装置は、前記チューブハウジングに対するユニオンホルダ位置を固定するためのロッキング手段をさらに含む。また、方法は、前記ユニオンホルダの位置を固定するためにロッキング手段を使用するステップをさらに含む。
【００３２】
本発明の実施形態は、低圧チャンバのオリフィスに向かって流体を排出するための排出チューブの交換、修理および調節を容易にするために、質量分析機器に対して特定の有用性を有する。
【００３３】
これらおよびその他の特徴および利点が、図面を見、かつ以下に続く詳細な説明を読めば、当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施形態が、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための、この排出される流体が検知器のオリフィス内に受け入れられることになっている装置として詳細に説明される。装置および方法は、質量分析および高圧液体クロマトグラフィインターフェイスに対して特定の有用性を有する。本明細書で使用されるとき、「高圧液体クロマトグラフィ」は、１気圧よりも大きい圧力下での化学的分離を意味する。本発明の実施形態が、オリフィスを通じて他の機器および装置と連通している排出チューブの、いかなる使用も含む、広い用途を有することが、当業者なら容易に理解されよう。
【００３５】
図１をここで参照すると、符号１１によって全体的に示されている本発明の特徴を具現化する装置が、示されている。装置１１は、ある位置でのイオンおよび蒸気を含む流体流（図示せず）を、質量分析計（図示せず）のオリフィス（図示せず）を通じて受けられるようにするためのものである。オリフィスは、質量分析計の比較的高圧の領域を、より低圧の領域から分離する外壁内にある。質量分析計および質量分析計内のオリフィスは、当技術分野で知られている。
【００３６】
装置１１は、以下の主要な要素、すなわち、排出チューブ１３、チューブハウジング１５、チューブ固定手段１７、ユニオン組立体１９、ユニオンホルダ２１、および装着組立体２３を有する。図２をここで参照すると、排出チューブ１３は、流体を排出するためのオリフィスに向かって配置するための近端部２５、および流体を受けるための遠端部２７を有する。近端部２５は、好ましくは、細い点に延伸されている。細い点は繊細であり、点を破損させることを回避するためには、大きな努力を通常有する。排出チューブ１３は、外部表面を画定する少なくとも１つの外壁２９、および内部表面を画定する内壁３１を有する。流体が、内壁３１内の遠端部２７で受けられ、かつ排出チューブ１３を通って近端部２５から外へ出る。
【００３７】
排出チューブ１３は、延伸加工された溶融シリカ毛細管、ステンレス鋼またはその他の金属から作製されている。排出チューブ１３は、溶融シリカ材料から作製されている場合、ある用途のために、当技術分野で知られている方式で導電性の材料（図示せず）で被覆されてもよい。液体クロマトグラフィシステムの動作、および質量分析計と結合された動作が、様々なサイズの排出チューブ１３を必要とするかもしれないことを、当業者なら理解されよう。排出チューブ１３は、約４０ミクロンから５００ミクロンの外径を有する。排出チューブ１３は、約５ミクロンから３０ミクロンの典型的な内径を有する。排出チューブ１３は、３から１０センチメートルまでの様々な長さを有してもよい。排出チューブ１３は、ＮａｎｏＬＣ（商標）、ＰｉｃｏＴｉｐ（商標）、ＰｉｃｏＦｒｉｔ（商標）、ＰＯＬＹＭＩＣＲＯ（商標）（Ｐｏｌｙｍｉｃｒｏ、フェニックス、アリゾナ州、合衆国）、Ｐｒｏｘｅｎ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（オーデンセ、デンマーク）、ＧＬ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ，Ｉｎｃ．（東京、日本）などの様々な商標の下でいくつかの供給者から市販されている。排出チューブ１３は、詰まる、破損するまたは修理を必要とすることがある。
【００３８】
図１をここで参照すると、排出チューブ１３の近端部２５が、流体を受けることになっているオリフィス（図示せず）と位置合わせされる。排出チューブの近端部２５は、以下で議論されるようなチューブハウジング１５の特徴と協働する。したがって、個人は、近端部２５から排出される流体が質量分析計のオリフィスに入るように、排出チューブ１３を嵌合する。遠端部２７を、最小の死空間を有して流体源と連通させることもまた望ましい。しかし、これらの目的は、排出チューブ１３の小さいサイズおよび排出されることになっている流体の小さい体積のため、達成するのが困難である。
【００３９】
チューブハウジング１５が、質量分析計（図示せず）などの検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着されるように構成および配置されている。チューブハウジング１５は、少なくとも１つの外部表面３７、および少なくとも１つの内壁３９を有する。内壁３９は、検知器のオリフィス（図示せず）の周囲に位置調整するための近位の開口４３を有するチャンバ４１を画定する。チューブハウジング１５は、検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口４５を有する。チャンバ３９が、排出チューブ１３を受けるように構成および配置されている。排出チューブ１３が、一部分が遠位の開口４５から突き出し、かつ先端が近位の開口４３から突き出して、嵌合されている。
【００４０】
チャンバ４１は、遠位の開口４５の所の幅広セクション４７ａ、および近位の開口に向かう幅狭セクション４７ｃ、および円錐形セクション４７ｂを有する。円錐形セクション４７ｂは、幅狭セクション４７ｃと幅広セクションの間に介在されている。チャンバは、チューブスリーブを受けるためのスリーブセクション４７ｄを有する。
【００４１】
チャンバ４１は、ガス導管４９を介してキャリアまたは噴霧ガスの発生源（図示せず）と連通している。ガス導管４９は、ガスフェルール５１およびガスねじ５３などの適切な手段によってチューブハウジング１５に固定されている。噴霧またはキャリアガスが、排出チューブ１３の外壁２９とチャンバ４１を画定している内壁３１との間のチャンバ４１の近位の開口４３へ移送される。ガス導管４９、ガスフェルール５１、およびガスねじ５３は、いかなる機械加工可能な金属、または成型可能もしくは機械加工可能なプラスチックで作製されてもよい。
【００４２】
チューブハウジング１５は、いかなる機械加工可能な金属、または成型可能もしくは機械加工可能なプラスチックで作製されてもよい。好ましい金属は、ステンレス鋼である。好ましいプラスチックは、ポリエチレンエチレンケトン（ＰＥＥＫ（登録商標））である。チューブハウジング１５は、それとともに使用されるであろう排出チューブ１３と協働するような寸法を有する。チューブハウジングは、その最大寸法の所で約２から５センチメートルの長さである。チャンバ４１は、噴霧ガスの流れを許すように、幅狭セクション４７ｃで、排出チューブ１３よりも大きい直径を有する。
【００４３】
チューブハウジング１５は、ハウジングの一体部分、または、図示されているように別個の要素として形成された、突出導管５５を有する。突出導管５５は、近位の開口４３でチャンバ４１の一部を形成している。突出導管５５は、チャンバ４１の幅狭セクションまたは幅狭セクション４３の一部を好ましくは形成する。図示されているように、突出導管５５は、チャンバ４１の一部を形成する内壁５７ａ、および外径５７ｂを有する。チューブハウジング１５は、突出導管５５がその中に嵌合する、突出導管孔５９を有する。好ましくは、突出導管５５は、排出チューブ１３から排出された１つもしくは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ／または電荷を有している小滴をオリフィス（図示せず）に向かって方向付けるために導電性である。突出導管５５は好ましくは、ステンレス鋼などの金属、または導電性の被覆を有するプラスチックで作製されている。
【００４４】
チューブ固定手段１７が、チューブハウジング１５のチャンバ４１の幅広セクション４７ａおよび円錐形セクション４７ｂに取り付けられている。チューブ固定手段１７が、解放モードおよび固定モードで排出チューブ１３と係合する。解放モードでは、排出チューブ１３が、排出チューブ１３がチャンバ４１内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。排出チューブ１３は、近端部２７がチューブハウジング１５の近位の開口４３またはオリフィス（図示せず）と位置合わせされる位置へ滑動される。チューブハウジング１５の前記近位の開口４３に対して選択された位置で。固定モードでは、排出チューブ１３が固定される。すなわち、チャンバ４１内でのさらなる滑動運動が停止される。
【００４５】
チューブ固定手段１７は、チューブ固定手段１７が固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して排出チューブ１３によって遠位の開口４５を実質上閉鎖するためのチューブフェルール６１の形態の密封手段を有する。チューブフェルール６１は、排出チューブ１３を受けるためのフェルール開口、およびチャンバ４１の円錐形セクション４７ｂと協働するための円錐形形状を有する。チューブフェルール６１は、圧縮の際に、チャンバ４１の円錐形セクション４７ｂおよび排出チューブ１３の外部表面２９を密封係合するために、フェルール開口内の排出チューブ１３とともに円錐形セクション４７ｂ内で受けられる。密封係合は、キャリアガスが、遠位の開口２７でチャンバ４１から出ることを防止し、かつ排出チューブ１３の位置を固定する。
【００４６】
サイジングスリーブ６３が、単一のチューブフェルール６１が様々な排出チューブ１３に対処することを可能にするために使用される。サイジングスリーブ６３は、軸方向開口内で排出チューブ１３を滑動自在に受ける。チューブフェルール６１が、サイジングスリーブ３５および排出チューブ１３を覆って嵌合する。
【００４７】
好ましくは、チューブフェルール６１またはチューブハウジング１５のうちの少なくとも一方は、圧縮可能な材料から成る。好ましい圧縮可能な材料は、変形可能な金属、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される。本明細書で使用される「凝集形態」は、特に、圧縮の際、実質上凝集性の塊を形成するパッキング材料およびシーラーを称する。チューブフェルール６１の一実施形態は、排出チューブ１３上に変化をもたらすために導電性の材料で作製されており、この排出チューブ１３は、導電性の、または導電性の被覆を有する材料製である。電圧源との電気的な接触が、このようなチューブフェルール６１によって行われる。このような電圧源は、このようなハウジングが導電性の材料製である場合、チューブハウジング１５を備えてもよい。
【００４８】
チューブ固定手段１７は、チューブフェルールねじ６５の形態でのチューブフェルール圧縮手段をさらに備える。チューブフェルールねじ６５およびチャンバ４１は、協働するねじ山６７を有する。チャンバ４１のねじ山６７は、幅広セクション４７ａの所にある。チューブフェルールねじ６５が回転されると、チューブフェルールねじ６５が、チャンバ４１の円錐形セクション４７ｂおよび排出チューブ１３に対してチューブフェルール６１を固定および密封するために、チューブフェルール６１を圧縮する。
【００４９】
チューブフェルールねじ６５は、回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、チューブフェルールねじ６５は、使用者によって保持されたレンチと協働するためのナット表面６９を有する。ナット表面６９もまた、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、またはカムまたはその他のレバーに嵌合されてもよい。
【００５０】
チューブハウジング１５およびチューブ固定手段１７のうちの少なくとも一方が、検知器のオリフィスの場所で、またはオリフィスの周囲でチューブハウジング１５を固定することが可能である。チューブハウジング１５は、排出チューブ１３の取扱い、および排出チューブ１３の、検知器のオリフィスとの位置合わせを容易にする。図１および２で最も良く見られるように、チューブハウジング１５が、装着組立体２３に固定され、装着組立体２３がさらに、オリフィスと位置合わせされた位置で検知器に取り付けられる。
【００５１】
装置１１は、排出チューブ１３の遠端部２７を受けるため、および排出チューブ１３を流体源と連通して配置するためのユニオン組立体１９をさらに有する。図２に示されているように、この流体源は、溶融シリカ毛細管７１である。しかし、流体源が、カラム、導管、およびその他の機器を、限定することなく例として含む多くの発生源由来であってもよいことを当業者なら容易に認識されよう。
【００５２】
図２および３をここで参照すると、ユニオン組立体１９は、ユニオンハウジング７３、毛細管固定手段７５、および排出チューブ固定手段７７を備える。ユニオンハウジングは、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３を受けるためのユニオンチャンバ７９を有する。止め具（図示せず）が、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３を中心付けするためにユニオンチャンバ７９内に作成されてもよい。代替形態として、毛細管固定手段７５の代わりに使用される止めプラグ（図示せず）が、溶融シリカ毛細管および排出チューブ１３を中心付けするために使用されてもよい。
【００５３】
図示されているように、毛細管固定手段７５は、毛細管フェルールねじ８１の形態の少なくとも１つの毛細管フェルール手段を備える。毛細管フェルールねじ８１は、フェルールの特徴を有する単一のねじである。これは、溶融シリカ毛細管がそれを通って嵌合される軸方向通路８７を有する。毛細管フェルールねじ８１は、圧縮の際フェルールとして作用する円錐形セクション８３、およびユニオンチャンバ７９内のねじ山と協働するねじ山を有するねじセクション８５を有する。締付けの際、ねじセクション８５が円錐形セクション８３を密封係合状態で圧縮する。他の毛細管固定手段は、チューブ固定手段１７に関して前に説明されたタイプの別個のフェルールおよびねじ要素（図示せず）、または圧縮スリーブもしくはねじ要素を備えるパッキングもしくはシール（図示せず）を限定することなく、例として含む。
【００５４】
好ましくは、毛細管フェルールねじ８１は、回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、毛細管フェルールねじ８１は、手によって締付けられることを容易にするための刻み目付き表面８９を有する。しかし、ナット表面（図示せず）、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、またはカムまたはその他のレバーなどの他の表面が、容易に代替することができる。
【００５５】
同様に、排出チューブ固定手段７５は、チューブフェルールねじ９１の形態の少なくとも１つのチューブフェルール手段を備える。チューブフェルールねじ９１は、フェルールの特徴を有する単一のねじである。これは、排出チューブがそれを通って嵌合される軸方向通路９７を有し、チューブフェルールねじ９１は、圧縮の際フェルールとして作用する円錐形セクション９３、およびユニオンチャンバ７９内のねじ山と協働するねじ山を有するねじセクション９５を有する。締付けの際、ねじセクション９５が円錐形セクション９３を密封係合状態で圧縮する。他の排出チューブ固定手段７５は、チューブ固定手段１７に関して前に説明されたタイプの別個のフェルールおよびねじ要素（図示せず）、または圧縮スリーブもしくはねじ要素を備えるパッキングもしくはシール（図示せず）を、限定することなく、例として含む。
【００５６】
好ましくは、チューブフェルールねじ９１は、少なくとも回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、チューブフェルールねじ８１は、手によって締付けられることを容易にするための刻み目付き表面９９を有する。しかし、ナット表面（図示せず）、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、あるいはカムまたはその他のレバーなどの他の表面が、容易に代替することができる。および１つのチューブねじ要素であって、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する。
【００５７】
好ましくは、チューブフェルールねじ９１または毛細管フェルールねじ８１のうちの少なくとも一方は、圧縮可能な材料で作製される。好ましい圧縮可能な材料は、変形可能な金属、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される。
【００５８】
好ましくは、ユニオンハウジング７３は、前記ユニオンチャンバ７９を通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である。溶融シリカ毛細管７１は、排出チューブ１３の遠端部２７と当接された毛細管端部９３を有する。流体は、溶融シリカ毛細管７１を通って排出チューブ１３内へ流れる。しかし、いくらかの流体は逃げて、ユニオンチャンバ７９を占有し、ユニオンハウジングと、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３内を移送される流体との間の電気的な連通を提供する。
【００５９】
ユニオンホルダ２１は、ユニオン組立体１９を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する。ユニオンホルダ２１は、ユニオンハウジング１９を受けるためのチャネル１０３を有する本体１０１を有する。図２をここで参照すると、ユニオン固定ねじ１０５が、ユニオンホルダ２１の本体１０１内の孔１０７の中に嵌合する。ユニオン固定ねじ１０５および孔１０７は、ユニオンハウジング７３がチャネル１０３内で受けられ、チューブフェルールねじ９１および毛細管フェルールねじ８１の動作を可能にするように滑動自在に位置調整され、かつ締付けによって固定されることを可能にするために協働するねじ山を有する。しかし、ユニオン固定ねじ１０５が、クリップ、クランプ、ピンなどの他の固定手段で代替されることができることを当業者なら理解されよう。
【００６０】
ユニオンホルダ２１は、装着組立体２３に固定されている。装着組立体２３は、様々な長さの排出チューブ１３に対処するためにユニオンホルダ２１をチューブハウジング１５に対して滑動自在に位置調整するための滑動軌道１０９の形態の滑動手段を有する。
【００６１】
図１および３で最も良く見られるように、装着組立体２３は、滑動軌道１０９を形成する溝１１３を有するプレート１１１を備える。ユニオンホルダ２１は、滑動軌道１０９の溝１１３内に保持された協働するキー付縁部１１７を備える台車セクション１１５の形態の台車手段を有する。
【００６２】
滑動手段が、いくつかの形態をとってよいことを当業者なら理解されよう。滑動手段の他の例は、伸縮セクション、折畳リンク機構などを、限定することなく含む。図示されているように、プレート１１１は、ステンレス鋼などの金属製またはＰＥＥＫ（登録商標）などのプラスチック製である。好ましくは、プレート１１１は、装置１１の主要な要素を接地するための導電性材料製である。
【００６３】
協働するロッキングねじ開口１２１内に嵌合されたロッキングねじ１１９の形態のロッキング手段が、チューブハウジング１５に対して前記ユニオンホルダ２１の位置を固定する。他のロッキング手段は、クリップ、ピン、クランプおよびその他の適切な手段を、限定することなく例として含む。ロッキングねじ１１９は、ユニオンホルダ２１が１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、およびユニオンホルダ２１がユニオンホルダ２１を定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する。
【００６４】
装置１１は、質量分析計などの検知器内に好ましくは組み込まれている。排出チューブ１３が、質量分析計の低圧ハウジングのオリフィスに向かって流体を排出または放出する。
【００６５】
流体排出装置１１を作製および使用する方法を目的とした、本発明の実施形態が、以下の説明で例示される。流体排出装置を作製する方法は、排出チューブ１３を保持するために、装置１１を提供するステップを含む。装置１１は、検知器（図示せず）のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジング１５を有する。チューブハウジング１５は、少なくとも１つの外部表面３７、および少なくとも１つの内壁３９を有する。内壁３９は、近位の開口４３を有するチャンバ４１を画定する。チャンバ４１は、近位の開口４３から突き出している排出チューブ１３を受けるように構成および配置されている。
【００６６】
方法は、排出チューブ１３をチャンバ４１に挿入し、かつ近位の開口４３から突き出させるステップを含む。排出チューブ１３は、排出チューブ１３が、チューブハウジング１５の近位の開口４３に対して選択された位置へチャンバ４１内を移動されることを可能にする、チューブ固定手段１７を介してチューブハウジング１５に取り付けられる。選択された位置では、排出チューブ１３が定位置に固定される。また、排出チューブ１３がそこから突き出している遠位の開口４５が、キャリアガスに対して閉鎖される。
【００６７】
好ましくは、装置１１は、排出チューブ１３の遠端部２７を受けるため、および排出チューブ１３を流体源と連通して配置するためのユニオン組立体１９をさらに備える。方法は、排出チューブ１３の遠端部２７をユニオン組立体１９と連通して配置するステップをさらに含む。
【００６８】
好ましい流体源は、溶融シリカ毛細管７１である。方法は、溶融シリカ毛細管７１をユニオン組立体１９と結合するステップをさらに含む。
【００６９】
好ましくは、ユニオン組立体１９は、ユニオンホルダ２１内で受けられ、このユニオンホルダ２１は、チューブホルダ１５がそれに装着されている装着組立体２３に滑動自在に装着されている。位置調整止め具が、排出チューブ１３の遠端部２７をユニオンホルダ２１内で中心付けするために使用されることができる。ユニオンホルダ２１は、排出チューブ１３の近端部２５を検知器のオリフィスと適切に位置合わせして、または溶融シリカ毛細管７１を排出チューブ１３の遠端部２７と当接関係で、位置調整するために、滑動軌道１０９に沿って移動される。適切な位置では、ロッキングねじ１１９が締付けられ、毛細管フェルールねじ８１、排出チューブフェルール６１およびチューブフェルールねじ６９が締付けられる。
【００７０】
本発明の実施形態は、排出チューブ１３の修理または交換、あるいは検知器のオリフィスおよび／または噴霧ガス導管に対する排出チューブ１３の位置の修正を容易にする。
【００７１】
このようにして、本発明が、代替および修正を受ける好ましい実施形態に関して説明されてきた。したがって、本発明は、正確な詳細に限定されるものではなく、特許請求の範囲およびそれらの均等物の主題を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の特徴を有する装置のわずかに持ち上げられた前部側面図である。
【図２】図１の装置の上部断面図である。
【図３】図１の装置のわずかに持ち上げられた後部側面分解図である。
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年２月９日に出願された、米国特許仮出願第６０／６５１，１４７号からの優先権を主張する。これらの出願の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、その中で排出チューブをオリフィスに対して位置調整することが望ましい機材および機器設備に関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明の実施形態は、さらなる処理のために流体をオリフィス内へ排出することが望ましい用途を有する。流体を排出するための毛細管、チューブ、導管およびパイプが小さくなるにつれて、このような毛細管、チューブ、導管およびパイプは、取り扱うこと、および排出毛細管、チューブ、導管またはパイプがそれと連通する必要のあるオリフィスに対して位置調整することが、より困難になる。本説明では、同義的にかつサイズまたは縮尺の違いを意味することなく、「毛細管」、「チューブ」、「導管」および「パイプ」という用語を使用する。
【０００４】
本発明の実施形態は、あるデバイスが別のデバイスと流体的に連通して配置される必要がある機器において、特定の用途を有する。たとえば、限定するものではないが、化学的分析において、検知器と連通して配置されたある機器、クロマトグラフィシステムを有することが有用である。クロマトグラフィシステムは、化学的分離を行う機器または機器の組合せである。
【０００５】
クロマトグラフィ分離は、固定相に対して化合物が有する異なる結合性に基づいて、化合物を互いから分離することである。化合物を搬送している溶液が、化合物を分離させる固定相を通って移動する。高性能液体クロマトグラフィは、移動相としての液体によって行われる。液体は、粒子もしくは基質の層またはモノリシック有孔構造、または移動相がその中を流れる容器の壁を含む固体の固定相を強制的に通される。
【０００６】
検知器は、様々な形態をとってよい。一般的な検知器は、光学センサ、質量センサおよび電子スピン検知器などを含む。質量検知器の一形態は、質量分析計である。質量分析計は、真空下で動作する。
【０００７】
「クロマトグラフィシステム」という用語は、化学的な分離を行うための機材を説明するために本明細書で使用される。これらのシステムは、流体を圧力下で移動させる。クロマトグラフィシステムは、インターフェイスを通じて質量分析計と流体的に連通して配置される。これらのインターフェイスは、イオン形態での化合物を生成または維持し、イオンを含んでいる流体の流れを大気中に配置し、そこで流れが気化され、かつイオンが質量分析計のオリフィス内に受けられる。オリフィスは、インターフェイスの大気圧から質量分析計の低圧チャンバを分離する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
イオンを含んでいる流体の流れが、小径の導管、チューブおよび毛細管によって作成される。これらの導管、チューブおよび毛細管は、信号を最大化し、かつ再現可能な結果を作成するようにオリフィスに対して位置調整される。しかし、チューブ、導管および毛細管は、詰まること、または破損すること、または修理のための交換または方法の変更を必要とすることがある。これらのチューブ、毛細管および導管は、取り扱うこと、位置合わせすること、および定位置に固定することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態は、組立てを容易にする特徴を有する装置、およびオリフィスとの位置合わせのための排出チューブを組み立てるための方法を特徴とする。排出チューブは、その一部分が、下流の機器またはデバイスのオリフィス内で受けられる流体の流れを作成するために有用である。
【００１０】
装置を特徴づける、本発明の一実施形態は、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するためのものである。排出された流体は、排出チューブから下流の検知器のオリフィス内で受けられることになっている。排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する。装置は、検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングを有する。チューブハウジングは、少なくとも１つの外部表面および少なくとも１つの内壁を有する。内壁は、検知器のオリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する。チャンバが、遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置されている。チャンバは、キャリアガスの発生源と連通している。キャリアガスが、排出チューブの外壁とチャンバの内壁との間のチャンバの近位の開口へ移送される。チャンバは、遠位の開口の所の幅広セクション、近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有する。円錐セクションが、幅狭セクションと幅広セクションの間に介在されている。チューブ固定手段が、チューブハウジングの幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられている。チューブ固定手段は、２つのモード、すなわち解放モードおよび固定モードのうち１つのモードで排出チューブと係合する。解放モードでは、排出チューブが、排出チューブがチューブハウジングの近位の開口に対して選択された位置でチャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。固定モードでは排出チューブが固定される。チューブ固定手段は、チューブ固定手段が固定モードにあるとき、キャリアガスに対して排出チューブによって遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有する。チューブハウジングおよびチューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、排出チューブの、検知器のオリフィスとの位置合わせを容易にするために、検知器のオリフィスでまたはオリフィスの周囲でチューブハウジングを固定することが可能である。
【００１１】
本発明の実施形態は、チューブハウジング内での排出チューブの位置調整を可能にする。排出チューブは、排出開口を保護するためにチューブハウジングの近位の開口で好ましくは受けられる。チャンバと嵌合された排出チューブを有するチューブハウジングは、オリフィスに対して位置合わせされた位置で質量分析計と装着されることができる。チューブハウジングは、取扱いが容易なサイズにされることができる。
【００１２】
好ましいチューブ固定手段は、フェルールおよびフェルールスリーブを備える少なくとも１つのフェルールまたはフェルール組立体を備える。このようなフェルールは、排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有する。フェルールは、圧縮の際に、チャンバの円錐形セクションおよび排出チューブの外部表面を密封係合するために、フェルール開口内の排出チューブとともにチャンバの円錐形セクション内で受けられる。このようにして、フェルールは、キャリアガスが、遠位の開口でチャンバから出ることを防止し、排出チューブの位置を固定する。フェルールスリーブは、外径がフェルール開口の内径に対応していない排出チューブに対処するために使用される。
【００１３】
好ましいチューブ固定手段は、フェルール圧縮手段をさらに備える。フェルール圧縮手段は、ねじ、カムおよびナットを、限定することなく例として含むいくつかの形態を仮定してもよい。フェルール圧縮手段のある好ましい実施形態は、ねじ山を有するフェルールねじである。幅広の開口の所のチャンバが、フェルールねじがフェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするためにフェルールねじを受けるためのねじ山を有する。好ましいフェルールねじは、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドルまたはラチェット手段を有する。
【００１４】
好ましくは、チューブハウジングは、突出導管を有し、かつチャンバが、近位の開口まで突出導管端部を通って延びている。好ましくは、突出導管は、排出チューブから排出された１つもしくは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ／または電荷を有している小滴をオリフィスに向かって方向付けるために導電性である。
【００１５】
本発明の実施形態は、フェルールまたはフェルールスリーブの簡単な交換および突出導管の簡単な交換によって、様々な外径を有する様々な排出チューブを受けることができる。
【００１６】
好ましくは、装置は、排出チューブの遠端部を受けるため、および排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える。好ましい流体源は、毛細管であり、最も好ましくは溶融シリカ毛細管である。好ましいユニオン組立体は、ユニオンハウジングを有する。ユニオンハウジングは、毛細管および排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有する。
【００１７】
好ましくは、ユニオン組立体が、毛細管固定手段、および排出チューブ固定手段をさらに備える。好ましい毛細管固定手段は、少なくとも１つの毛細管フェルールおよび１つの毛細管ねじ要素を備える。毛細管ねじ要素は、毛細管を受けるための毛細管開口を有する。毛細管フェルールは、圧縮の際、毛細管およびユニオンハウジングを密封係合する。
【００１８】
好ましい排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルールおよび１つのチューブねじ要素を備える。チューブねじ要素が、排出チューブを受けるためのチューブ開口を有する。チューブフェルールが、圧縮の際、排出チューブおよびユニオンハウジングと密封係合する。このようにして、様々な毛細管および排出チューブが、使用されることができる。これらの毛細管および排出チューブは、様々な外径を有することができる。外径の差が、適合する直径を有するフェルールの簡単な交換によって対処されることができる。
【００１９】
好ましくは、ユニオンハウジングが、ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である。好ましくは、排出チューブおよび毛細管が、流体をユニオンハウジングと接触させる当接関係で配置される。
【００２０】
好ましくは、装置は、装着組立体をさらに備える。装着組立体が、チューブハウジングを検知器のオリフィスに対して定位置に保持し、かつユニオン組立体をチューブハウジングに対して定位置に固定する。好ましい装着組立体が、ユニオンホルダを備え、ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する。好ましいユニオンホルダが、ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する。ユニオンホルダは、ユニオンねじによって好ましくは固定される。
【００２１】
好ましい装着組立体が、ユニオンホルダをチューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する。ある好ましい装着組立体は、滑動手段を有するプレートを備える。たとえば、プレートおよびユニオンホルダは、協働する滑動軌道および台車手段を備える。好ましくは、滑動軌道は、１つまたは複数の溝を備え、かつ溝の少なくとも１つが、１つまたは複数の保持隆起を有する。好ましくは、台車手段は、ユニオンホルダの台車セクションを備える。台車セクションは１つまたは複数のキー付縁部を有し、キー付縁部は、保持隆起によって溝内に保持される。他の滑動手段は、折畳アームおよび伸縮セクションを備える。
【００２２】
好ましくは、装置は、チューブハウジングに対するユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える。ある好ましいロッキング手段は、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口である。ロッキングねじ開口は、ユニオンホルダ内にある。ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有する。ロッキングねじが、ユニオンホルダが１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、およびユニオンホルダがユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する。
【００２３】
本発明の装置は、いずれかまたはクロマトグラフィシステムまたは検知器を備えてよく、かつ質量分析計の部品として特に良く適している。
【００２４】
本発明のあるさらなる実施形態は、流体排出装置を作製する方法を目的とする。方法は、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であり、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっている装置を提供するためのステップを含む。排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する。装置は、検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングを有する。チューブハウジングは、少なくとも１つの外部表面と、検知器のオリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有する。チャンバが、遠位の開口内から延び、近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置されている。チャンバは、キャリアガスの発生源と連通している。キャリアガスが、排出チューブの外壁とチャンバの内壁との間のチャンバの近位の開口へ移送される。チャンバは、遠位の開口の所の幅広セクション、近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有する。円錐形セクションが、幅狭セクションと幅広セクションの間に介在され、排出チューブの挿入を容易にし、排出チューブを幅狭セクション内へガイドする。装置は、チューブハウジングの幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで排出チューブと係合するチューブ固定手段および密封手段をさらに備える。解放モードでは、排出チューブが、排出チューブがチューブハウジングの近位の開口に対して選択された位置でチャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。固定モードでは、排出チューブが固定され、密封手段が、キャリアガスに対して排出チューブによって遠位の開口を実質上閉鎖する。チューブハウジングおよびチューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、排出チューブの、検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲でチューブハウジングを固定することが可能である。方法は、チャンバを通ってチューブハウジングの遠位の開口内に排出チューブを挿入し、かつ近位の開口から突き出させるステップをさらに含む。および、排出チューブを取り付け、かつ排出開口を密封するために、固定手段によって排出チューブを固定するステップ。
【００２５】
好ましいチューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルール、またはフェルールおよびフェルールスリーブを備え、かつ方法が、前記フェルールを前記排出チューブに嵌合するステップをさらに含む。好ましくは、チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備え、かつ前記方法が、フェルール圧縮手段によって前記フェルールを圧縮するステップをさらに含む。好ましいフェルール圧縮手段は、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじを受けるためのねじ山を有する。このようして、方法は、前記ねじを排出チューブに嵌合するステップを、およびねじをフェルールに対して固定し、かつ締付けるステップを含む。好ましくは、ねじは、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。代替形態では、圧縮手段が、カムおよび１つまたは複数のレバーを使用してもよく、方法がレバーまたは複数のレバーを移動させるステップを含む。
【００２６】
好ましくは、装置が、排出チューブの遠端部を受けるため、および排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える。また、方法が、排出チューブの遠端部をユニオン組立体と連通して配置するステップを含む。
【００２７】
好ましい流体源は、毛細管であり、最も好ましくは溶融シリカ毛細管である。また、好ましくは、ユニオン組立体は、毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを有する。方法は、好ましくは、排出チューブおよび毛細管をユニオンハウジング内に嵌合するステップを含む。
【００２８】
好ましくは、ユニオン組立体が、毛細管固定手段、および排出チューブ固定手段をさらに備える。また、方法は、固定手段によって、前記ユニオンハウジング内に嵌合された排出チューブおよび毛細管を固定するステップを含む。好ましい固定手段は、少なくとも１つの毛細管フェルール、毛細管ねじ要素、排出チューブフェルールおよび排出ねじ要素を備える。
【００２９】
好ましくは、装置は、装着組立体をさらに備える。装着組立体が、チューブハウジングを機器または検知器のオリフィスに対して定位置に保持し、かつユニオン組立体をチューブハウジングに対して定位置に保持する。また、好ましくは、装着組立体が、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有するユニオンホルダを備える。方法は、好ましくは、ユニオン組立体を装着組立体に取り付けるステップを含む。
【００３０】
好ましくは、装着組立体が、ユニオンホルダをチューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する。好ましい方法は、前記溶融毛細管と当接する前記排出チューブとともにチューブハウジングに対して定位置にユニオンホルダを滑動させるステップを含む。
【００３１】
好ましくは、装置は、前記チューブハウジングに対するユニオンホルダ位置を固定するためのロッキング手段をさらに含む。また、方法は、前記ユニオンホルダの位置を固定するためにロッキング手段を使用するステップをさらに含む。
【００３２】
本発明の実施形態は、低圧チャンバのオリフィスに向かって流体を排出するための排出チューブの交換、修理および調節を容易にするために、質量分析機器に対して特定の有用性を有する。
【００３３】
これらおよびその他の特徴および利点が、図面を見、かつ以下に続く詳細な説明を読めば、当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施形態が、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための、この排出される流体が検知器のオリフィス内に受け入れられることになっている装置として詳細に説明される。装置および方法は、質量分析および高圧液体クロマトグラフィインターフェイスに対して特定の有用性を有する。本明細書で使用されるとき、「高圧液体クロマトグラフィ」は、１気圧よりも大きい圧力下での化学的分離を意味する。本発明の実施形態が、オリフィスを通じて他の機器および装置と連通している排出チューブの、いかなる使用も含む、広い用途を有することが、当業者なら容易に理解されよう。
【００３５】
図１をここで参照すると、符号１１によって全体的に示されている本発明の特徴を具現化する装置が、示されている。装置１１は、ある位置でのイオンおよび蒸気を含む流体流（図示せず）を、質量分析計（図示せず）のオリフィス（図示せず）を通じて受けられるようにするためのものである。オリフィスは、質量分析計の比較的高圧の領域を、より低圧の領域から分離する外壁内にある。質量分析計および質量分析計内のオリフィスは、当技術分野で知られている。
【００３６】
装置１１は、以下の主要な要素、すなわち、排出チューブ１３、チューブハウジング１５、チューブ固定手段１７、ユニオン組立体１９、ユニオンホルダ２１、および装着組立体２３を有する。図２をここで参照すると、排出チューブ１３は、流体を排出するためのオリフィスに向かって配置するための近端部２５、および流体を受けるための遠端部２７を有する。近端部２５は、好ましくは、細い点に延伸されている。細い点は繊細であり、点を破損させることを回避するためには、大きな努力を通常有する。排出チューブ１３は、外部表面を画定する少なくとも１つの外壁２９、および内部表面を画定する内壁３１を有する。流体が、内壁３１内の遠端部２７で受けられ、かつ排出チューブ１３を通って近端部２５から外へ出る。
【００３７】
排出チューブ１３は、延伸加工された溶融シリカ毛細管、ステンレス鋼またはその他の金属から作製されている。排出チューブ１３は、溶融シリカ材料から作製されている場合、ある用途のために、当技術分野で知られている方式で導電性の材料（図示せず）で被覆されてもよい。液体クロマトグラフィシステムの動作、および質量分析計と結合された動作が、様々なサイズの排出チューブ１３を必要とするかもしれないことを、当業者なら理解されよう。排出チューブ１３は、約４０ミクロンから５００ミクロンの外径を有する。排出チューブ１３は、約５ミクロンから３０ミクロンの典型的な内径を有する。排出チューブ１３は、３から１０センチメートルまでの様々な長さを有してもよい。排出チューブ１３は、ＮａｎｏＬＣ（商標）、ＰｉｃｏＴｉｐ（商標）、ＰｉｃｏＦｒｉｔ（商標）、ＰＯＬＹＭＩＣＲＯ（商標）（Ｐｏｌｙｍｉｃｒｏ、フェニックス、アリゾナ州、合衆国）、Ｐｒｏｘｅｎ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（オーデンセ、デンマーク）、ＧＬ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ，Ｉｎｃ．（東京、日本）などの様々な商標の下でいくつかの供給者から市販されている。排出チューブ１３は、詰まる、破損するまたは修理を必要とすることがある。
【００３８】
図１をここで参照すると、排出チューブ１３の近端部２５が、流体を受けることになっているオリフィス（図示せず）と位置合わせされる。排出チューブの近端部２５は、以下で議論されるようなチューブハウジング１５の特徴と協働する。したがって、個人は、近端部２５から排出される流体が質量分析計のオリフィスに入るように、排出チューブ１３を嵌合する。遠端部２７を、最小の死空間を有して流体源と連通させることもまた望ましい。しかし、これらの目的は、排出チューブ１３の小さいサイズおよび排出されることになっている流体の小さい体積のため、達成するのが困難である。
【００３９】
チューブハウジング１５が、質量分析計（図示せず）などの検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着されるように構成および配置されている。チューブハウジング１５は、少なくとも１つの外部表面３７、および少なくとも１つの内壁３９を有する。内壁３９は、検知器のオリフィス（図示せず）の周囲に位置調整するための近位の開口４３を有するチャンバ４１を画定する。チューブハウジング１５は、検知器のオリフィスに対して離れている遠位の開口４５を有する。チャンバ３９が、排出チューブ１３を受けるように構成および配置されている。排出チューブ１３が、一部分が遠位の開口４５から突き出し、かつ先端が近位の開口４３から突き出して、嵌合されている。
【００４０】
チャンバ４１は、遠位の開口４５の所の幅広セクション４７ａ、および近位の開口に向かう幅狭セクション４７ｃ、および円錐形セクション４７ｂを有する。円錐形セクション４７ｂは、幅狭セクション４７ｃと幅広セクションの間に介在されている。チャンバは、チューブスリーブを受けるためのスリーブセクション４７ｄを有する。
【００４１】
チャンバ４１は、ガス導管４９を介してキャリアまたは噴霧ガスの発生源（図示せず）と連通している。ガス導管４９は、ガスフェルール５１およびガスねじ５３などの適切な手段によってチューブハウジング１５に固定されている。噴霧またはキャリアガスが、排出チューブ１３の外壁２９とチャンバ４１を画定している内壁３１との間のチャンバ４１の近位の開口４３へ移送される。ガス導管４９、ガスフェルール５１、およびガスねじ５３は、いかなる機械加工可能な金属、または成型可能もしくは機械加工可能なプラスチックで作製されてもよい。
【００４２】
チューブハウジング１５は、いかなる機械加工可能な金属、または成型可能もしくは機械加工可能なプラスチックで作製されてもよい。好ましい金属は、ステンレス鋼である。好ましいプラスチックは、ポリエチレンエチレンケトン（ＰＥＥＫ（登録商標））である。チューブハウジング１５は、それとともに使用されるであろう排出チューブ１３と協働するような寸法を有する。チューブハウジングは、その最大寸法の所で約２から５センチメートルの長さである。チャンバ４１は、噴霧ガスの流れを許すように、幅狭セクション４７ｃで、排出チューブ１３よりも大きい直径を有する。
【００４３】
チューブハウジング１５は、ハウジングの一体部分、または、図示されているように別個の要素として形成された、突出導管５５を有する。突出導管５５は、近位の開口４３でチャンバ４１の一部を形成している。突出導管５５は、チャンバ４１の幅狭セクションまたは幅狭セクション４３の一部を好ましくは形成する。図示されているように、突出導管５５は、チャンバ４１の一部を形成する内壁５７ａ、および外径５７ｂを有する。チューブハウジング１５は、突出導管５５がその中に嵌合する、突出導管孔５９を有する。好ましくは、突出導管５５は、排出チューブ１３から排出された１つもしくは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ／または電荷を有している小滴をオリフィス（図示せず）に向かって方向付けるために導電性である。突出導管５５は好ましくは、ステンレス鋼などの金属、または導電性の被覆を有するプラスチックで作製されている。
【００４４】
チューブ固定手段１７が、チューブハウジング１５のチャンバ４１の幅広セクション４７ａおよび円錐形セクション４７ｂに取り付けられている。チューブ固定手段１７が、解放モードおよび固定モードで排出チューブ１３と係合する。解放モードでは、排出チューブ１３が、排出チューブ１３がチャンバ４１内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合する。排出チューブ１３は、近端部２７がチューブハウジング１５の近位の開口４３またはオリフィス（図示せず）と位置合わせされる位置へ滑動される。チューブハウジング１５の前記近位の開口４３に対して選択された位置で。固定モードでは、排出チューブ１３が固定される。すなわち、チャンバ４１内でのさらなる滑動運動が停止される。
【００４５】
チューブ固定手段１７は、チューブ固定手段１７が固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して排出チューブ１３によって遠位の開口４５を実質上閉鎖するためのチューブフェルール６１の形態の密封手段を有する。チューブフェルール６１は、排出チューブ１３を受けるためのフェルール開口、およびチャンバ４１の円錐形セクション４７ｂと協働するための円錐形形状を有する。チューブフェルール６１は、圧縮の際に、チャンバ４１の円錐形セクション４７ｂおよび排出チューブ１３の外部表面２９を密封係合するために、フェルール開口内の排出チューブ１３とともに円錐形セクション４７ｂ内で受けられる。密封係合は、キャリアガスが、遠位の開口２７でチャンバ４１から出ることを防止し、かつ排出チューブ１３の位置を固定する。
【００４６】
サイジングスリーブ６３が、単一のチューブフェルール６１が様々な排出チューブ１３に対処することを可能にするために使用される。サイジングスリーブ６３は、軸方向開口内で排出チューブ１３を滑動自在に受ける。チューブフェルール６１が、サイジングスリーブ３５および排出チューブ１３を覆って嵌合する。
【００４７】
好ましくは、チューブフェルール６１またはチューブハウジング１５のうちの少なくとも一方は、圧縮可能な材料から成る。好ましい圧縮可能な材料は、変形可能な金属、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される。本明細書で使用される「凝集形態」は、特に、圧縮の際、実質上凝集性の塊を形成するパッキング材料およびシーラーを称する。チューブフェルール６１の一実施形態は、排出チューブ１３上に変化をもたらすために導電性の材料で作製されており、この排出チューブ１３は、導電性の、または導電性の被覆を有する材料製である。電圧源との電気的な接触が、このようなチューブフェルール６１によって行われる。このような電圧源は、このようなハウジングが導電性の材料製である場合、チューブハウジング１５を備えてもよい。
【００４８】
チューブ固定手段１７は、チューブフェルールねじ６５の形態でのチューブフェルール圧縮手段をさらに備える。チューブフェルールねじ６５およびチャンバ４１は、協働するねじ山６７を有する。チャンバ４１のねじ山６７は、幅広セクション４７ａの所にある。チューブフェルールねじ６５が回転されると、チューブフェルールねじ６５が、チャンバ４１の円錐形セクション４７ｂおよび排出チューブ１３に対してチューブフェルール６１を固定および密封するために、チューブフェルール６１を圧縮する。
【００４９】
チューブフェルールねじ６５は、回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、チューブフェルールねじ６５は、使用者によって保持されたレンチと協働するためのナット表面６９を有する。ナット表面６９もまた、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、またはカムまたはその他のレバーに嵌合されてもよい。
【００５０】
チューブハウジング１５およびチューブ固定手段１７のうちの少なくとも一方が、検知器のオリフィスの場所で、またはオリフィスの周囲でチューブハウジング１５を固定することが可能である。チューブハウジング１５は、排出チューブ１３の取扱い、および排出チューブ１３の、検知器のオリフィスとの位置合わせを容易にする。図１および２で最も良く見られるように、チューブハウジング１５が、装着組立体２３に固定され、装着組立体２３がさらに、オリフィスと位置合わせされた位置で検知器に取り付けられる。
【００５１】
装置１１は、排出チューブ１３の遠端部２７を受けるため、および排出チューブ１３を流体源と連通して配置するためのユニオン組立体１９をさらに有する。図２に示されているように、この流体源は、溶融シリカ毛細管７１である。しかし、流体源が、カラム、導管、およびその他の機器を、限定することなく例として含む多くの発生源由来であってもよいことを当業者なら容易に認識されよう。
【００５２】
図２および３をここで参照すると、ユニオン組立体１９は、ユニオンハウジング７３、毛細管固定手段７５、および排出チューブ固定手段７７を備える。ユニオンハウジングは、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３を受けるためのユニオンチャンバ７９を有する。止め具（図示せず）が、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３を中心付けするためにユニオンチャンバ７９内に作成されてもよい。代替形態として、毛細管固定手段７５の代わりに使用される止めプラグ（図示せず）が、溶融シリカ毛細管および排出チューブ１３を中心付けするために使用されてもよい。
【００５３】
図示されているように、毛細管固定手段７５は、毛細管フェルールねじ８１の形態の少なくとも１つの毛細管フェルール手段を備える。毛細管フェルールねじ８１は、フェルールの特徴を有する単一のねじである。これは、溶融シリカ毛細管がそれを通って嵌合される軸方向通路８７を有する。毛細管フェルールねじ８１は、圧縮の際フェルールとして作用する円錐形セクション８３、およびユニオンチャンバ７９内のねじ山と協働するねじ山を有するねじセクション８５を有する。締付けの際、ねじセクション８５が円錐形セクション８３を密封係合状態で圧縮する。他の毛細管固定手段は、チューブ固定手段１７に関して前に説明されたタイプの別個のフェルールおよびねじ要素（図示せず）、または圧縮スリーブもしくはねじ要素を備えるパッキングもしくはシール（図示せず）を限定することなく、例として含む。
【００５４】
好ましくは、毛細管フェルールねじ８１は、回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、毛細管フェルールねじ８１は、手によって締付けられることを容易にするための刻み目付き表面８９を有する。しかし、ナット表面（図示せず）、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、またはカムまたはその他のレバーなどの他の表面が、容易に代替することができる。
【００５５】
同様に、排出チューブ固定手段７５は、チューブフェルールねじ９１の形態の少なくとも１つのチューブフェルール手段を備える。チューブフェルールねじ９１は、フェルールの特徴を有する単一のねじである。これは、排出チューブがそれを通って嵌合される軸方向通路９７を有し、チューブフェルールねじ９１は、圧縮の際フェルールとして作用する円錐形セクション９３、およびユニオンチャンバ７９内のねじ山と協働するねじ山を有するねじセクション９５を有する。締付けの際、ねじセクション９５が円錐形セクション９３を密封係合状態で圧縮する。他の排出チューブ固定手段７５は、チューブ固定手段１７に関して前に説明されたタイプの別個のフェルールおよびねじ要素（図示せず）、または圧縮スリーブもしくはねじ要素を備えるパッキングもしくはシール（図示せず）を、限定することなく、例として含む。
【００５６】
好ましくは、チューブフェルールねじ９１は、少なくとも回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する。たとえば、図示されているように、チューブフェルールねじ８１は、手によって締付けられることを容易にするための刻み目付き表面９９を有する。しかし、ナット表面（図示せず）、当技術分野で知られているラチェット機構（図示せず）、またはウィングナットに一般に付随するタイプのウィング（図示せず）、あるいはカムまたはその他のレバーなどの他の表面が、容易に代替することができる。および１つのチューブねじ要素であって、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する。
【００５７】
好ましくは、チューブフェルールねじ９１または毛細管フェルールねじ８１のうちの少なくとも一方は、圧縮可能な材料で作製される。好ましい圧縮可能な材料は、変形可能な金属、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される。
【００５８】
好ましくは、ユニオンハウジング７３は、前記ユニオンチャンバ７９を通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である。溶融シリカ毛細管７１は、排出チューブ１３の遠端部２７と当接された毛細管端部９３を有する。流体は、溶融シリカ毛細管７１を通って排出チューブ１３内へ流れる。しかし、いくらかの流体は逃げて、ユニオンチャンバ７９を占有し、ユニオンハウジングと、溶融シリカ毛細管７１および排出チューブ１３内を移送される流体との間の電気的な連通を提供する。
【００５９】
ユニオンホルダ２１は、ユニオン組立体１９を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する。ユニオンホルダ２１は、ユニオンハウジング１９を受けるためのチャネル１０３を有する本体１０１を有する。図２をここで参照すると、ユニオン固定ねじ１０５が、ユニオンホルダ２１の本体１０１内の孔１０７の中に嵌合する。ユニオン固定ねじ１０５および孔１０７は、ユニオンハウジング７３がチャネル１０３内で受けられ、チューブフェルールねじ９１および毛細管フェルールねじ８１の動作を可能にするように滑動自在に位置調整され、かつ締付けによって固定されることを可能にするために協働するねじ山を有する。しかし、ユニオン固定ねじ１０５が、クリップ、クランプ、ピンなどの他の固定手段で代替されることができることを当業者なら理解されよう。
【００６０】
ユニオンホルダ２１は、装着組立体２３に固定されている。装着組立体２３は、様々な長さの排出チューブ１３に対処するためにユニオンホルダ２１をチューブハウジング１５に対して滑動自在に位置調整するための滑動軌道１０９の形態の滑動手段を有する。
【００６１】
図１および３で最も良く見られるように、装着組立体２３は、滑動軌道１０９を形成する溝１１３を有するプレート１１１を備える。ユニオンホルダ２１は、滑動軌道１０９の溝１１３内に保持された協働するキー付縁部１１７を備える台車セクション１１５の形態の台車手段を有する。
【００６２】
滑動手段が、いくつかの形態をとってよいことを当業者なら理解されよう。滑動手段の他の例は、伸縮セクション、折畳リンク機構などを、限定することなく含む。図示されているように、プレート１１１は、ステンレス鋼などの金属製またはＰＥＥＫ（登録商標）などのプラスチック製である。好ましくは、プレート１１１は、装置１１の主要な要素を接地するための導電性材料製である。
【００６３】
協働するロッキングねじ開口１２１内に嵌合されたロッキングねじ１１９の形態のロッキング手段が、チューブハウジング１５に対して前記ユニオンホルダ２１の位置を固定する。他のロッキング手段は、クリップ、ピン、クランプおよびその他の適切な手段を、限定することなく例として含む。ロッキングねじ１１９は、ユニオンホルダ２１が１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、およびユニオンホルダ２１がユニオンホルダ２１を定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する。
【００６４】
装置１１は、質量分析計などの検知器内に好ましくは組み込まれている。排出チューブ１３が、質量分析計の低圧ハウジングのオリフィスに向かって流体を排出または放出する。
【００６５】
流体排出装置１１を作製および使用する方法を目的とした、本発明の実施形態が、以下の説明で例示される。流体排出装置を作製する方法は、排出チューブ１３を保持するために、装置１１を提供するステップを含む。装置１１は、検知器（図示せず）のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジング１５を有する。チューブハウジング１５は、少なくとも１つの外部表面３７、および少なくとも１つの内壁３９を有する。内壁３９は、近位の開口４３を有するチャンバ４１を画定する。チャンバ４１は、近位の開口４３から突き出している排出チューブ１３を受けるように構成および配置されている。
【００６６】
方法は、排出チューブ１３をチャンバ４１に挿入し、かつ近位の開口４３から突き出させるステップを含む。排出チューブ１３は、排出チューブ１３が、チューブハウジング１５の近位の開口４３に対して選択された位置へチャンバ４１内を移動されることを可能にする、チューブ固定手段１７を介してチューブハウジング１５に取り付けられる。選択された位置では、排出チューブ１３が定位置に固定される。また、排出チューブ１３がそこから突き出している遠位の開口４５が、キャリアガスに対して閉鎖される。
【００６７】
好ましくは、装置１１は、排出チューブ１３の遠端部２７を受けるため、および排出チューブ１３を流体源と連通して配置するためのユニオン組立体１９をさらに備える。方法は、排出チューブ１３の遠端部２７をユニオン組立体１９と連通して配置するステップをさらに含む。
【００６８】
好ましい流体源は、溶融シリカ毛細管７１である。方法は、溶融シリカ毛細管７１をユニオン組立体１９と結合するステップをさらに含む。
【００６９】
好ましくは、ユニオン組立体１９は、ユニオンホルダ２１内で受けられ、このユニオンホルダ２１は、チューブホルダ１５がそれに装着されている装着組立体２３に滑動自在に装着されている。位置調整止め具が、排出チューブ１３の遠端部２７をユニオンホルダ２１内で中心付けするために使用されることができる。ユニオンホルダ２１は、排出チューブ１３の近端部２５を検知器のオリフィスと適切に位置合わせして、または溶融シリカ毛細管７１を排出チューブ１３の遠端部２７と当接関係で、位置調整するために、滑動軌道１０９に沿って移動される。適切な位置では、ロッキングねじ１１９が締付けられ、毛細管フェルールねじ８１、排出チューブフェルール６１およびチューブフェルールねじ６９が締付けられる。
【００７０】
本発明の実施形態は、排出チューブ１３の修理または交換、あるいは検知器のオリフィスおよび／または噴霧ガス導管に対する排出チューブ１３の位置の修正を容易にする。
【００７１】
このようにして、本発明が、代替および修正を受ける好ましい実施形態に関して説明されてきた。したがって、本発明は、正確な詳細に限定されるものではなく、特許請求の範囲およびそれらの均等物の主題を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の特徴を有する装置のわずかに持ち上げられた前部側面図である。
【図２】図１の装置の上部断面図である。
【図３】図１の装置のわずかに持ち上げられた後部側面分解図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であって、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する装置において、
検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、検知器の前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器の前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジングと、
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段と
を備える、装置。
【請求項２】
前記チューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルールを備え、前記フェルールが、前記排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの前記円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有し、前記フェルールが、前記キャリアガスが、前記遠位の開口で前記チャンバから出ることを防止し、かつ前記排出チューブの前記位置を固定するために、圧縮の際に、前記チャンバの前記円錐形セクションおよび前記排出チューブの前記外部表面を密封係合するために、前記フェルール開口内の前記排出チューブとともに前記円錐形セクション内で受けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記フェルールまたはチューブハウジングのうちの少なくとも一方が、圧縮可能な材料から成る、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記圧縮可能な材料が、変形可能な金属、導電性ポリマー、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記フェルール圧縮手段が、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじが前記フェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするために前記ねじを受けるためのねじ山を有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ねじが、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記チャンバが、キャリアガス導管によってキャリアガスの発生源と連通している、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記チューブハウジングが、前記近位の開口で前記チャンバと連通している、突出導管を有し、前記突出が、排出チューブから排出された１つまたは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ電荷を有している前記小滴を前記オリフィスに向かって方向付けるために導電性である導管である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブをさらに備え、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記排出チューブの前記遠端部を受けるため、および前記排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記流体源が溶融毛細管である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ユニオン組立体が、前記溶融毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記ユニオン組立体が、毛細管固定手段および排出チューブ固定手段をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記毛細管固定手段が、少なくとも１つの毛細管フェルール手段および１つの毛細管ねじ要素を備え、前記毛細管ねじ要素が、前記溶融毛細管を受けるための毛細管開口を有し、前記毛細管フェルール手段が、圧縮の際、前記毛細管および前記ユニオンハウジングを密封係合する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルール手段および１つのチューブねじ要素を備え、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記ユニオンハウジングが、前記ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
装着組立体をさらに備え、前記装着組立体が、前記チューブハウジングを前記検知器の前記オリフィスに対して定位置に取り付け、かつ前記ユニオン組立体を前記チューブハウジングに対して定位置に取り付ける、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記装着組立体が、ユニオンホルダを備え、前記ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記ユニオンホルダが、前記ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記装着組立体が、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記装着組立体が、滑動手段を有するプレートを備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記プレートおよび前記ユニオンホルダが、協働する滑動軌道および台車手段を備える、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記滑動軌道が、１つまたは複数の溝を備え、かつ前記溝の少なくとも１つが、１つまたは複数の保持隆起を有する、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記台車手段が、前記ユニオンホルダの台車セクションを備え、前記台車セクションが１つまたは複数のキー付縁部を有し、前記キー付縁部が、前記保持隆起によって前記溝内に保持される、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記チューブハウジングに対する前記ユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記ユニオンホルダが、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口を備え、前記ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有し、前記ロッキングねじが、前記ユニオンホルダが１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、および前記ユニオンホルダがユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
質量分析計手段をさらに備え、前記排出チューブが、前記質量分析計手段のオリフィスに向かって流体を排出する、請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
ａ）検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、検知器の前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器の前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジング、ならびに
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段
を備える、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であって、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する、装置を提供するステップと、
前記チャンバを通って前記チューブハウジングの前記遠位の開口内に排出チューブを挿入し、かつ前記近位の開口から突き出させるステップと、
前記排出チューブを取り付け、かつ前記遠位の開口を密封するために、固定手段によって前記排出チューブを固定するステップと
を含む、流体排出装置を作製する方法。
【請求項３０】
前記チューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルールを備え、前記フェルールが、前記排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの前記円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有し、前記フェルールが、前記キャリアガスが、前記遠位の開口で前記チャンバから出ることを防止し、かつ前記排出チューブの前記位置を固定するために、圧縮の際に、前記チャンバの前記円錐形セクションおよび前記排出チューブの前記外部表面を密封係合するために、前記フェルール開口内の前記排出チューブとともに前記円錐形セクション内で受けられる請求項２９に記載の方法であって、前記方法が、前記フェルールを前記排出チューブに嵌合するステップをさらに含む、方法。
【請求項３１】
前記フェルールまたはチューブハウジングのうちの少なくとも一方が、圧縮可能な材料から成る、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記圧縮可能な材料は、変形可能な金属、導電性ポリマー、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備える請求項３０に記載の方法であって、前記方法が、前記フェルールをフェルール圧縮手段によって圧縮するステップをさらに含む、方法。
【請求項３４】
前記フェルール圧縮手段が、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじが前記フェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするために前記ねじを受けるためのねじ山を有する、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ねじが、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する請求項３４に記載の方法であって、前記方法が前記ハンドル手段を移動させるステップを含む、方法。
【請求項３６】
前記チャンバが、キャリアガス導管によってキャリアガスの発生源と連通している、請求項２９に記載の方法。
【請求項３７】
前記チューブハウジングが、前記近位の開口の所に突出導管を有し、前記突出導管が、排出チューブから排出された１つまたは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ電荷を有している前記小滴を前記オリフィスおよび前記導管に対して配置された前記排出チューブに向かって方向付けるために導電性である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３８】
前記装置が、前記排出チューブの前記遠端部を受けるため、および前記排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える請求項２９に記載の方法であって、前記方法が、前記排出チューブの前記遠端部を前記ユニオン組立体と連通して配置するステップを含む、方法。
【請求項３９】
前記流体源が溶融毛細管である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ユニオン組立体が、前記溶融毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを備える請求項３９に記載の方法であって、前記方法が、前記排出チューブおよび前記溶融毛細管を前記ユニオンハウジング内に嵌合するステップを含む、方法。
【請求項４１】
前記ユニオン組立体が、毛細管固定手段および排出チューブ固定手段をさらに備える請求項４０に記載の方法であって、前記方法が、前記固定手段によって前記ユニオンハウジング内に嵌合された前記排出チューブおよび前記毛細管を固定するステップを含む、方法。
【請求項４２】
前記毛細管固定手段が、少なくとも１つの毛細管フェルール手段および１つの毛細管ねじ要素を備え、前記毛細管ねじ要素が、前記溶融毛細管を受けるための毛細管開口を有し、前記前記毛細管フェルール手段が、圧縮の際、前記毛細管および前記ユニオンハウジングを密封係合する請求項４１に記載の方法であって、前記方法が、前記毛細管フェルール手段および前記毛細管ねじ要素を、前記毛細管に嵌合し、かつ、前記溶融毛細管を前記ユニオンに固定するために前記毛細管ねじ要素によって前記毛細管フェルール手段を圧縮するステップを含む、方法。
【請求項４３】
前記排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルール手段および１つのチューブねじ要素を備え、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する請求項４１に記載の方法であって、前記方法が、前記チューブフェルール手段および前記チューブねじ要素を前記排出チューブに嵌合し、かつ前記排出チューブを前記ユニオンに固定するために、前記チューブねじ要素によって前記チューブフェルール手段を圧縮するステップを含む、方法。
【請求項４４】
前記ユニオンハウジングが、前記ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である、請求項４０に記載の方法。
【請求項４５】
前記装置が、装着組立体をさらに備え、前記装着組立体が、前記チューブハウジングを前記検知器の前記オリフィスに対して定位置に取り付け、かつ前記ユニオン組立体を前記チューブハウジングに対して定位置に取り付ける、請求項４１に記載の方法。
【請求項４６】
前記装着組立体が、ユニオンホルダを備え、前記ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記ユニオンホルダが、前記ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記装着組立体が、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する請求項４７に記載の方法であって、前記方法が、前記溶融毛細管と当接する前記排出チューブによって、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して定位置に滑動させるステップを含む、方法。
【請求項４９】
前記装着組立体が、滑動手段を有するプレートを備える、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記プレートおよび前記ユニオンホルダが、協働する滑動軌道および台車手段を備える、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記滑動軌道が、１つまたは複数の溝を備え、かつ前記溝の少なくとも１つが、前記台車手段が前記チューブハウジングに対して位置調整されるときに前記台車手段を滑動自在に保持するための１つまたは複数の保持隆起を有する、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記台車手段が、前記ユニオンホルダの台車セクションを備え、前記台車セクションが１つまたは複数のキー付縁部を有し、前記キー付縁部が、前記ユニオンホルダの前記チューブハウジングに対する位置調整を可能にするために前記プレートの前記保持溝内で前記台車手段が滑動自在に保持されることを可能にするために、前記保持隆起によって前記溝内に保持される、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記装置が、前記チューブハウジングに対する前記ユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える請求項５２に記載の方法であって、前記方法が、前記ユニオンホルダの位置を固定するためにロッキング手段を使用するステップを含む、方法。
【請求項５４】
前記ロッキング手段が、前記ユニオンホルダが、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口を備え、前記ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有し、前記ロッキングねじが、前記ユニオンホルダが前記１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、および前記ユニオンホルダが前記ユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する請求項５３に記載の方法であって、前記方法が、前記位置のうちの１つに前記ロッキングねじを配置するステップをさらに含む、方法。
【請求項５５】
前記装置が、質量分析計手段をさらに備え、前記排出チューブが、前記質量分析計手段のオリフィスに向かって流体を排出する、請求項２９に記載の方法。
【請求項５６】
クロマトグラフィ装置、質量分析装置およびインターフェイスを備えるクロマトグラフィおよび質量分析を行うための装置であって、
前記クロマトグラフィ装置が、毛細管を備える出口導管を有し、
前記質量分析装置が、オリフィスを有し、
前記インターフェイスが、前記クロマトグラフィ装置と前記質量分析装置の間に介在され、前記インターフェイスが、前記毛細管から流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを有し、その排出された流体が前記質量分析計のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する装置において、
前記オリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している前記排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジングと、
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段とを備える、装置。
【請求項１】
流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であって、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する装置において、
検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、検知器の前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器の前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジングと、
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段と
を備える、装置。
【請求項２】
前記チューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルールを備え、前記フェルールが、前記排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの前記円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有し、前記フェルールが、前記キャリアガスが、前記遠位の開口で前記チャンバから出ることを防止し、かつ前記排出チューブの前記位置を固定するために、圧縮の際に、前記チャンバの前記円錐形セクションおよび前記排出チューブの前記外部表面を密封係合するために、前記フェルール開口内の前記排出チューブとともに前記円錐形セクション内で受けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記フェルールまたはチューブハウジングのうちの少なくとも一方が、圧縮可能な材料から成る、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記圧縮可能な材料が、変形可能な金属、導電性ポリマー、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記フェルール圧縮手段が、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじが前記フェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするために前記ねじを受けるためのねじ山を有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ねじが、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記チャンバが、キャリアガス導管によってキャリアガスの発生源と連通している、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記チューブハウジングが、前記近位の開口で前記チャンバと連通している、突出導管を有し、前記突出が、排出チューブから排出された１つまたは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ電荷を有している前記小滴を前記オリフィスに向かって方向付けるために導電性である導管である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブをさらに備え、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記排出チューブの前記遠端部を受けるため、および前記排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記流体源が溶融毛細管である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ユニオン組立体が、前記溶融毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記ユニオン組立体が、毛細管固定手段および排出チューブ固定手段をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記毛細管固定手段が、少なくとも１つの毛細管フェルール手段および１つの毛細管ねじ要素を備え、前記毛細管ねじ要素が、前記溶融毛細管を受けるための毛細管開口を有し、前記毛細管フェルール手段が、圧縮の際、前記毛細管および前記ユニオンハウジングを密封係合する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルール手段および１つのチューブねじ要素を備え、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記ユニオンハウジングが、前記ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
装着組立体をさらに備え、前記装着組立体が、前記チューブハウジングを前記検知器の前記オリフィスに対して定位置に取り付け、かつ前記ユニオン組立体を前記チューブハウジングに対して定位置に取り付ける、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記装着組立体が、ユニオンホルダを備え、前記ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記ユニオンホルダが、前記ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記装着組立体が、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記装着組立体が、滑動手段を有するプレートを備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記プレートおよび前記ユニオンホルダが、協働する滑動軌道および台車手段を備える、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記滑動軌道が、１つまたは複数の溝を備え、かつ前記溝の少なくとも１つが、１つまたは複数の保持隆起を有する、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記台車手段が、前記ユニオンホルダの台車セクションを備え、前記台車セクションが１つまたは複数のキー付縁部を有し、前記キー付縁部が、前記保持隆起によって前記溝内に保持される、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記チューブハウジングに対する前記ユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記ユニオンホルダが、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口を備え、前記ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有し、前記ロッキングねじが、前記ユニオンホルダが１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、および前記ユニオンホルダがユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
質量分析計手段をさらに備え、前記排出チューブが、前記質量分析計手段のオリフィスに向かって流体を排出する、請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
ａ）検知器のオリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、検知器の前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および検知器の前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジング、ならびに
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記検知器の前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段
を備える、流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを保持するための装置であって、その排出された流体が検知器のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する、装置を提供するステップと、
前記チャンバを通って前記チューブハウジングの前記遠位の開口内に排出チューブを挿入し、かつ前記近位の開口から突き出させるステップと、
前記排出チューブを取り付け、かつ前記遠位の開口を密封するために、固定手段によって前記排出チューブを固定するステップと
を含む、流体排出装置を作製する方法。
【請求項３０】
前記チューブ固定手段が、少なくとも１つのフェルールを備え、前記フェルールが、前記排出チューブを受けるためのフェルール開口、およびチャンバの前記円錐形セクションと協働するための円錐形形状を有し、前記フェルールが、前記キャリアガスが、前記遠位の開口で前記チャンバから出ることを防止し、かつ前記排出チューブの前記位置を固定するために、圧縮の際に、前記チャンバの前記円錐形セクションおよび前記排出チューブの前記外部表面を密封係合するために、前記フェルール開口内の前記排出チューブとともに前記円錐形セクション内で受けられる請求項２９に記載の方法であって、前記方法が、前記フェルールを前記排出チューブに嵌合するステップをさらに含む、方法。
【請求項３１】
前記フェルールまたはチューブハウジングのうちの少なくとも一方が、圧縮可能な材料から成る、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記圧縮可能な材料は、変形可能な金属、導電性ポリマー、ポリマーおよびプラスチックおよび固体の凝集形態から成る群から選択される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記チューブ固定手段が、フェルール圧縮手段を備える請求項３０に記載の方法であって、前記方法が、前記フェルールをフェルール圧縮手段によって圧縮するステップをさらに含む、方法。
【請求項３４】
前記フェルール圧縮手段が、ねじ山を有するねじを備え、かつ前記幅広開口の所の前記チャンバが、前記ねじが前記フェルールに対して固定されかつ締付けられることを可能にするために前記ねじを受けるためのねじ山を有する、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ねじが、ねじの回転を容易にするための少なくとも１つのハンドル手段を有する請求項３４に記載の方法であって、前記方法が前記ハンドル手段を移動させるステップを含む、方法。
【請求項３６】
前記チャンバが、キャリアガス導管によってキャリアガスの発生源と連通している、請求項２９に記載の方法。
【請求項３７】
前記チューブハウジングが、前記近位の開口の所に突出導管を有し、前記突出導管が、排出チューブから排出された１つまたは複数の小滴上に電荷を配置するために、かつ電荷を有している前記小滴を前記オリフィスおよび前記導管に対して配置された前記排出チューブに向かって方向付けるために導電性である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３８】
前記装置が、前記排出チューブの前記遠端部を受けるため、および前記排出チューブを流体源と連通して配置するためのユニオン組立体をさらに備える請求項２９に記載の方法であって、前記方法が、前記排出チューブの前記遠端部を前記ユニオン組立体と連通して配置するステップを含む、方法。
【請求項３９】
前記流体源が溶融毛細管である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ユニオン組立体が、前記溶融毛細管および前記排出チューブを受けるためのユニオンチャンバを有するユニオンハウジングを備える請求項３９に記載の方法であって、前記方法が、前記排出チューブおよび前記溶融毛細管を前記ユニオンハウジング内に嵌合するステップを含む、方法。
【請求項４１】
前記ユニオン組立体が、毛細管固定手段および排出チューブ固定手段をさらに備える請求項４０に記載の方法であって、前記方法が、前記固定手段によって前記ユニオンハウジング内に嵌合された前記排出チューブおよび前記毛細管を固定するステップを含む、方法。
【請求項４２】
前記毛細管固定手段が、少なくとも１つの毛細管フェルール手段および１つの毛細管ねじ要素を備え、前記毛細管ねじ要素が、前記溶融毛細管を受けるための毛細管開口を有し、前記前記毛細管フェルール手段が、圧縮の際、前記毛細管および前記ユニオンハウジングを密封係合する請求項４１に記載の方法であって、前記方法が、前記毛細管フェルール手段および前記毛細管ねじ要素を、前記毛細管に嵌合し、かつ、前記溶融毛細管を前記ユニオンに固定するために前記毛細管ねじ要素によって前記毛細管フェルール手段を圧縮するステップを含む、方法。
【請求項４３】
前記排出チューブ固定手段が、少なくとも１つのチューブフェルール手段および１つのチューブねじ要素を備え、前記チューブねじ要素が、前記排出チューブを受けるためのチューブ開口を有し、前記チューブフェルールが、圧縮の際、前記排出チューブおよび前記ユニオンハウジングと密封係合する請求項４１に記載の方法であって、前記方法が、前記チューブフェルール手段および前記チューブねじ要素を前記排出チューブに嵌合し、かつ前記排出チューブを前記ユニオンに固定するために、前記チューブねじ要素によって前記チューブフェルール手段を圧縮するステップを含む、方法。
【請求項４４】
前記ユニオンハウジングが、前記ユニオンチャンバを通って流れる溶液内のイオン上に電荷を配置するために導電性である、請求項４０に記載の方法。
【請求項４５】
前記装置が、装着組立体をさらに備え、前記装着組立体が、前記チューブハウジングを前記検知器の前記オリフィスに対して定位置に取り付け、かつ前記ユニオン組立体を前記チューブハウジングに対して定位置に取り付ける、請求項４１に記載の方法。
【請求項４６】
前記装着組立体が、ユニオンホルダを備え、前記ユニオンホルダが、前記ユニオン組立体を取り外しまた取り付けるためのユニオン取付け手段を有する、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記ユニオンホルダが、前記ユニオンハウジングを受けるためのチャネルを有する本体を有する、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記装着組立体が、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して滑動自在に位置調整するための滑動手段を有する請求項４７に記載の方法であって、前記方法が、前記溶融毛細管と当接する前記排出チューブによって、前記ユニオンホルダを前記チューブハウジングに対して定位置に滑動させるステップを含む、方法。
【請求項４９】
前記装着組立体が、滑動手段を有するプレートを備える、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記プレートおよび前記ユニオンホルダが、協働する滑動軌道および台車手段を備える、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記滑動軌道が、１つまたは複数の溝を備え、かつ前記溝の少なくとも１つが、前記台車手段が前記チューブハウジングに対して位置調整されるときに前記台車手段を滑動自在に保持するための１つまたは複数の保持隆起を有する、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記台車手段が、前記ユニオンホルダの台車セクションを備え、前記台車セクションが１つまたは複数のキー付縁部を有し、前記キー付縁部が、前記ユニオンホルダの前記チューブハウジングに対する位置調整を可能にするために前記プレートの前記保持溝内で前記台車手段が滑動自在に保持されることを可能にするために、前記保持隆起によって前記溝内に保持される、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記装置が、前記チューブハウジングに対する前記ユニオンホルダの位置を固定するためのロッキング手段をさらに備える請求項５２に記載の方法であって、前記方法が、前記ユニオンホルダの位置を固定するためにロッキング手段を使用するステップを含む、方法。
【請求項５４】
前記ロッキング手段が、前記ユニオンホルダが、ロッキングねじおよびロッキングねじ開口を備え、前記ロッキングねじおよびロッキングねじ開口が、協働するねじ山を有し、前記ロッキングねじが、前記ユニオンホルダが前記１つまたは複数の溝内を滑動する解放位置、および前記ユニオンホルダが前記ユニオンホルダを定位置に固定するために移動することができないロック位置を有する請求項５３に記載の方法であって、前記方法が、前記位置のうちの１つに前記ロッキングねじを配置するステップをさらに含む、方法。
【請求項５５】
前記装置が、質量分析計手段をさらに備え、前記排出チューブが、前記質量分析計手段のオリフィスに向かって流体を排出する、請求項２９に記載の方法。
【請求項５６】
クロマトグラフィ装置、質量分析装置およびインターフェイスを備えるクロマトグラフィおよび質量分析を行うための装置であって、
前記クロマトグラフィ装置が、毛細管を備える出口導管を有し、
前記質量分析装置が、オリフィスを有し、
前記インターフェイスが、前記クロマトグラフィ装置と前記質量分析装置の間に介在され、前記インターフェイスが、前記毛細管から流体を受けるための遠端部および流体を排出するための近端部を有する排出チューブを有し、その排出された流体が前記質量分析計のオリフィス内で受けられることになっており、前記排出チューブが、外部表面を画定する少なくとも１つの壁および内部表面を画定する少なくとも１つの壁を有する装置において、
前記オリフィスの場所にまたは周囲に装着するためのチューブハウジングであって、前記チューブハウジングが、少なくとも１つの外部表面と、前記オリフィスの周囲に位置調整するための近位の開口および前記オリフィスに対して離れている遠位の開口を有するチャンバを画定する少なくとも１つの内壁とを有し、前記チャンバが、前記遠位の開口内にある、前記近位の開口から突き出している前記排出チューブを受けるように構成および配置され、前記チャンバが、キャリアガスの発生源と連通しており、前記キャリアガスが、前記排出チューブの外壁と前記チャンバの前記内壁との間の前記チャンバの近位の開口へ移送され、前記チャンバが、前記遠位の開口の所の幅広セクション、前記近位の開口に向かう幅狭セクション、および円錐形セクションを有し、前記円錐形セクションが、前記幅狭セクションと前記幅広セクションの間に介在されている、チューブハウジングと、
前記チューブハウジングの前記幅広セクションおよび円錐形セクションに取り付けられ、かつ解放モードおよび固定モードで前記排出チューブと係合するチューブ固定手段であって、前記解放モードでは前記排出チューブが、前記排出チューブが、前記チューブハウジングの前記近位の開口に対して選択された位置で前記チャンバ内で移動されることを可能にするように滑動自在に係合し、かつ前記固定モードでは前記排出チューブが固定され、前記チューブ固定手段が、前記チューブ固定手段が前記固定モードにあるとき、前記キャリアガスに対して前記排出チューブによって前記遠位の開口を実質上閉鎖する密封手段を有し、かつ前記チューブハウジングおよび前記チューブ固定手段のうちの少なくとも一方が、前記排出チューブの、前記オリフィスとの位置合わせを容易にするために、前記検知器の前記オリフィスの場所でまたは周囲で前記チューブハウジングを固定することが可能である、チューブ固定手段とを備える、装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公表番号】特表２００８−５３３４４３（Ｐ２００８−５３３４４３Ａ）
【公表日】平成２０年８月２１日（２００８．８．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５５５１４９（Ｐ２００７−５５５１４９）
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００４０３７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０８６２７３
【国際公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【出願人】（５０４４３８２５５）ウオーターズ・インベストメンツ・リミテツド (80)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年８月２１日（２００８．８．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００４０３７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０８６２７３
【国際公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【出願人】（５０４４３８２５５）ウオーターズ・インベストメンツ・リミテツド (80)
【Ｆターム（参考）】
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