採取用具及び採取方法
【課題】サンプルの採取に際して、利用者が屈曲操作を容易に行えるようにし得る、採取用具を提供する。
【解決手段】対象物の一部を採取するための採取用具１０を用いる。採取用具１０は、一方向に延びる本体部１と、対象物の採取を行うための採取部２とを備えている。採取部２は、本体部１の先端部分に設けられている。本体部１の先端部分以外の部分には、本体部１が延びる一方向と異なる方向における長さが、先端部分よりも長く設定された拡幅部分６が設けられている。拡幅部分６は、本体部１の先端からの距離が一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、先端部分側に設けられているのが好ましい。
【解決手段】対象物の一部を採取するための採取用具１０を用いる。採取用具１０は、一方向に延びる本体部１と、対象物の採取を行うための採取部２とを備えている。採取部２は、本体部１の先端部分に設けられている。本体部１の先端部分以外の部分には、本体部１が延びる一方向と異なる方向における長さが、先端部分よりも長く設定された拡幅部分６が設けられている。拡幅部分６は、本体部１の先端からの距離が一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、先端部分側に設けられているのが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析対象物からサンプルを採取するための採取用具、それを用いた採取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療の分野では、生体の検査のために、生体の一部、及び排泄物がサンプルとして採取され、サンプルに対して種々の分析が行われている。代表的な生体の検査としては、例えば、「検便」が知られている。
【０００３】
検便では、排泄された便から設定量が、サンプルとして採取される。そして、このとき、サンプル採取用具として、いわゆる「採便棒」が用いられる。採便棒としては、例えば、図９（ａ）及び（ｂ）に示す採便棒が知られている。図９（ａ）は、従来からの採便棒を示す図であり、図９（ｂ）は従来からの採便棒の使用方法を示す図である。
【０００４】
図９（ａ）に示すように、採便棒４０の先端部分には、リング状の複数の突起４１が一定間隔で設けられている。利用者は、図４（ｂ）に示すように、採便棒４０の基端部分を保持し、先端部分で便３０をなぞるように操作する。この操作の結果、隣接する突起４１間の溝４２に便３０が充填され、結果、所定量の便が採取される。
【０００５】
但し、上記図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４０では、便３０の採取の際に、採便棒４０と便３０とを平行に近い状態とする必要があり、利用者２０の手が便３０に近づいた状況になる。このため、採便棒３０を用いた場合には、採取の際に、利用者２０の手が便３０に接触して汚れてしまう可能性が高くなっている。
【０００６】
このような問題を解決するため、特許文献１は、棒状の本体が、先端部分と基端部分との間で屈曲している採便棒を提案している。特許文献１に開示された採便棒では、突起が設けられた先端部分と、利用者が把持する基端部分とは角度をなしている。このため、上記図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４０と異なり、利用者の手が便に近づく状況が回避され、利用者の手と便とが接触し難くなると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】登録実用新案第２６０７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された採便棒には、以下の問題点がある。先ず、屈曲角度は採取が容易となるように設定する必要があるが、最適な屈曲角度は、便の硬さ、及び便の形状等によって異なっている。これに対して、特許文献１に開示された採便棒では、屈曲角度は固定されているため、便の状態によっては、サンプルの採取が困難になる可能性がある。
【０００９】
また、サンプルの採取後、採便棒は、溶液の入った採便容器に収容されるが、採便棒が屈曲していると、採便容器への収容が難しくなり、利用者における操作性が低下してしまう。
【００１０】
一方、採便棒の屈曲角度の固定に起因する上記問題は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した
採便棒４１に可撓性を付与しておき、利用者が採便棒４１を屈曲させながらサンプルの採取を行うことで解決できるとも考えられる。
【００１１】
しかしながら、図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４１を屈曲させるためには、利用者は指先に力をかける必要がある。このため、採便棒に単に可撓性を付与しただけでは、屈曲させている際に、利用者の指が採便棒４１から外れてしまい、結局、手が便に接触する可能性がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記問題を解消し、サンプルの採取に際して、利用者が屈曲操作を容易に行えるようにし得る、採取用具、及びそれを用いた採取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明における採取用具は、対象物の一部を採取するための採取用具であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、ことを特徴とする。
【００１４】
このように、上記本発明における採取用具では、採取部の基端側（利用者側）に拡幅部分が設けられているため、利用者が採取用具に荷重をかけやすくなっており、利用者は、採取用具を簡単に屈曲させることができる。また、この結果、利用者が、荷重をかけている際に、指が採取用具から外れてしまう、といった事態の発生も抑制される。
【００１５】
上記本発明における採取用具においては、前記一方向と異なる方向は、前記一方向に直交する方向であるのが良い。この場合は、採取用具への荷重がよりかけやすくなる。また、上記本発明における採取用具においては、前記拡幅部分は、前記本体部の先端からの距離が前記一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、前記先端部分側に設けられているのが好ましい。この場合、利用者は、採取用具に対して効率良く荷重をかけることができる。
【００１６】
また、上記本発明における採取用具は、前記拡幅部分に、１又は２以上の凹部が設けられている態様とするのが好ましい。更に、この態様では、前記拡幅部分に、２以上の前記凹部が設けられており、前記凹部それぞれは、隣接する他の凹部との距離が一定となった状態で配置されていても良い。また、上記本発明における採取用具は、前記拡幅部分の前記先端部分側の位置に、突起が設けられている態様とするのも好ましい。
【００１７】
上記の二つの態様によれば、利用者の荷重をかけるための指を確実に採取用具１に設置できるので、利用者は、採取用具に対してより効率的に荷重をかけることができる。更に、これらの態様によれば、利用者の指が滑る等して対象物に接触してしまう事態の発生を回避できる。
【００１８】
加えて、上記本発明における採取用具は、前記採取部が、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記先端部分に設けられた前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられている態様とするのも好ましい。この態様によれば、利用者は、対象物の硬さに影響されることなく、効率良く、サンプルを採取できる。
【００１９】
上記態様においては、前記本体部が、一方向に延びる板状の部分を有し、前記先端部分に設けられた前記凹部が、前記板状の部分の一方の面に設けられ、前記凹部の底に設けられた前記開口部が、前記板状の部分の他方の面に位置しているのが好ましい。この場合は、採取部の作成を容易なものとすることができる。
【００２０】
また、上記本発明における採取用具においては、前記本体部が、樹脂材料及び金属材料のうち少なくとも一方を用いて形成され、可撓性を有しているのが好ましい。
【００２１】
また、上記目的を達成するため、本発明における第１の採取方法は、対象物の一部を採取するための方法であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、前記凹部の底に設けられた前記開口部を前記対象物に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記第１の採取方法によれば、対象物は、開口部の周辺の部分によって削り取られる。よって、対象物が硬いものであっても、利用者は、簡単にサンプルを取得できる。また、凹部によってサンプルを計量できるので、利用者は、サンプルの量を簡単に設定量とすることができる。
【００２３】
更に、上記目的を達成するため、本発明における第２の採取方法は、対象物の一部を採取するための方法であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、前記凹部の開口を前記対象物に向け、前記開口部を前記対象物側の反対側に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする。
【００２４】
第２の採取方法によれば、少ない作業回数で設定量の便を採取することができる。また、第２の採取方法においても、利用者は、サンプルの量を簡単に設定量とすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明における採取用具及び採取方法によれば、サンプルの採取に際して、利用者が屈曲操作を容易に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における採取用具の一例（第１例）を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した採取用具の採取部の構造を示す断面図である。図２に示す断面は、図１中の切断線Ａ−Ａ´に沿って切断して得られる断面である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、図１に示した採取用具の第１の使用方法を示す図である。このうち、図３（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図３（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図１に示した採取用具の第２の使用方法を示す図である。このうち、図４（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図４（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第２例）を示す図である。このうち、図５（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図６】図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第３例）を示す図である。このうち、図６（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中の切断線Ｃ−Ｃ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図７】図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第４例）を示す図である。このうち、図７（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中の切断線Ｄ−Ｄ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第５例）を示す斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、従来からの採便棒を示す図であり、図９（ｂ）は従来からの採便棒の使用方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における採取用具及び採取方法について、図１〜図８を参照しながら説明する。最初に、図１を用いて、本実施の形態における採取用具の一例（第１例）の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態における採取用具の一例（第１例）を示す斜視図である。
【００２８】
図１に示す本実施の形態における採取用具１０は、対象物の一部を採取するための採取用具である。本実施の形態では、対象物としては、便が想定されており、採取用具１０は、検便用の便のサンプル採取に用いることができる。以降においては、対象物が便であるとして説明を行う。
【００２９】
図１に示すように、採取用具１０は、一方向に延びる本体部１と、対象物、即ち、便の採取を行うための採取部２とを備えている。採取部２は、本体部１の先端部分に設けられている。また、本体部２の先端部分以外の部分には、拡幅部分６が設けられている。拡幅部分６では、本体部が延びる一方向（即ち、長手方向）と異なる方向における長さは、先端部分における幅方向の長さよりも長く設定されている。本実施の形態では、一方向と異なる方向は、一方向に直交する方向、即ち、幅方向であるが、これに限定されるものではない。
【００３０】
このように、採取用具１０には、採取部２の基端側に、幅の広くなった部分が設けられているので、利用者による採取用具１０への荷重が容易となる。よって、利用者は、採取用具１０を簡単に屈曲させることができる。更に、この結果、利用者が、荷重をかけている際に、指が採取用具１０から外れてしまう、といった事態の発生も抑制される。
【００３１】
なお、後述する図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、本体部１において、利用者が使用時に保持する側を「基端側」とし、便に接触する側を先端側（又は先端部分側）とする。先端部分とは、本体部１において、使用時に、便に接触することが予想される部分をいう。
【００３２】
ここで、図１に加え、図２を用いて、採取用具１０の構成を更に具体的に説明する。図２は、図１に示した採取用具の採取部の構造を示す断面図である。図２に示す断面は、図１中の切断線Ａ−Ａ´に沿って切断して得られる断面である。
【００３３】
本実施の形態では、本体部１は、一方向に延びる板状の部分を有している。具体的には
、図１及び図２に示すように、本体部１は、細長い板状に形成されている。また、本実施の形態では、採取部２は、本体部１の先端部分に設けられた凹部３を備えている。凹部３の底４の一部分には、開口部５が設けられている。
【００３４】
また、開口部５は、その開口縁が凹部３の基端側の壁面と一致するように設けられている。なお、開口部５の位置は、限定されるものではなく、開口部５は、凹部３の底４における中央部分や先端側の部分に設けられていても良い。但し、後述する使用方法の点から、開口部５の位置は、図１及び図２の例に示すように、凹部３の底４における基端側の部分に設けられているのが好ましい。
【００３５】
また、本実施の形態では、凹部３は、板状の部分の一方の面１ａに設けられ、凹部３の底４に設けられた開口部５は、板状の部分の他方の面１ｂに位置している。更に、凹部３は、その底４における厚みが、開口部５に近い程、小さくなるように、形成されている。具体的には、図２に示すように、凹部３の底面には、開口部５に向かって下がる傾斜がつけられている。そして、開口部５の縁を形作っている部分４ａは、厚みが薄くなっており、鉋の刃のように構成されている。これは、後述する使用方法を実行した場合に、簡単にサンプルを削りとることができるようにするためである。この点については図３（ａ）及び（ｂ）を用いて後述する。
【００３６】
更に、本実施の形態では、採取用具１０の屈曲が可能となるようにするため、本体部１には、可撓性が付与されている。このため、本体部１は、樹脂材料、及び金属材料のいずれかによって、又は両方によって形成されているのが好ましい。なお、本体部１は、可撓性を有しているため、利用者が荷重を除去すると、その弾性力によって元の形状に復帰する。
【００３７】
また、採取用具１を屈曲させたときに生じる弾性力により、本体部２の先端部分（凹部３が設けられた部分）は、対象物に対して、強く押し付けられるので、本実施の形態では、サンプルの採取効率が向上する。なお、この点についても、図３（ａ）及び（ｂ）、図４（ａ）及び（ｂ）を用いて後述する。
【００３８】
本体部１の形成材料の具体例としては、樹脂材料、金属材料、これらを組み合わせた材料が挙げられる。また、樹脂材料の好ましい例としては、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアセタール樹脂、塩化ビニール樹脂等が挙げられる。更に、金属材料の好ましい例としては、ステンレス（例えば、バネ材料として用いられる、ＳＵＳ３０１ＣＳＰ、ＳＵＳ３０４ＣＳＰ、ＳＵＳ６３１ＣＳＰ等）、リン青銅（例えば、Ｃ５２１０Ｐ）等が挙げられる。
【００３９】
また、本実施の形態では、凹部３の容積は、採取が求められる量に設定されており、凹部３がいっぱいになるように採取を行えば、採取量は設定量となる。このような構成により、採取用具１０を用いれば、利用者は、対象物、即ち、便の硬さに影響されることなく、設定量のサンプルを簡単に採取することができる。
【００４０】
次に、本実施の形態における採取用具１０の使用方法について図３及び図４を用いて説明する。本実施の形態における採取用具１０では、以下に示すように二つの使用方法が主に利用される。また、本実施の形態における採取方法は、採取用具１を使用することによって実施される。よって、以下に示す二つの使用方法は、それぞれ、本実施の形態における採取方法に相当する。
【００４１】
先ず、図３を用いて第１の使用方法（第１の採取方法）について説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、図１に示した採取用具の第１の使用方法を示す図である。このうち、
図３（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図３（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【００４２】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の使用方法では、先ず、利用者２０は、凹部３の底に設けられた開口部５を便３０に向けた状態で、拡幅部分６及びその周辺で採取用具１０を保持する。次に、利用者２０は、拡幅部分６を指で押さえて、採取用具１０を屈曲させ、そして、凹部３の底に設けられた開口部５を便３０に接触させた状態で、採取用具１を、手元に引き寄せるように動かす。
【００４３】
これにより、便３０の一部３０ａは、開口部５の縁を形作っている部分４ａによって剪断される。第１の使用方法では、採取用具１０は、開口部５を形作っている部分４ａを刃とする鉋のように機能し、便３０を削り取ることができる。
【００４４】
また、利用者２０による押圧は、拡幅部分６によって、確実、且つ、安定的に行われるので、採取用具１０には安定して弾性力が生じる。このため、採取部２は、便３０に継続して押し付けられ、便３０の一部３０ａは、確実に開口部５へと導かれ、剪断される。
【００４５】
このように、第１の使用方法は、便３０の硬さの程度に関係なく利用できるが、便３０を剪断できるため、特に、便が硬い場合に有用である。また、便３０の削り取りを、凹部３内がいっぱいになるまで行うことで、設定量の便３０の採取が達成される。
【００４６】
また、図２に示すように、板状の部分の厚みをＴ、凹部３の底４における厚みの最小値をｔとすると、板状の部分の厚みＴに対する、底４における厚みの最小値ｔの比（ｔ／Ｔ）は、０．０１〜０．５、特には、０．０５〜０．１に設定されているのが好ましい。このような設定を行った場合は、上述の機能を有効に発揮させることが可能となる。なお、底４における厚みの最小値ｔが小さい程、便を剪断する能力は向上するが、部分４ａが摩耗したり、欠損したりする可能性が高まる。ｔの値の設定は、摩耗や欠損を考慮して行うのが好ましい。
【００４７】
また、第２の使用方法（第２の採取方法）は、図４に示す通りである。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図１に示した採取用具の第２の使用方法を示す図である。このうち、図４（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図４（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【００４８】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、第２の使用方法では、先ず、利用者２０は、第１の使用方法とは反対に、凹部３の開口を便３０に向け、開口部５を便側の反対側に向けた状態で、拡幅部分６及びその周辺で採取用具１０を保持する。次に、利用者２０は、拡幅部分６を指で押さえて、採取用具１０を屈曲させ、そして、凹部３の中に便３０を侵入させた状態で、採取用具１０を、手元に引き寄せるように動かす。
【００４９】
これにより、便３０の一部３０ａは、凹部３の開口の縁で剪断されながら、凹部３の中に充填される。このとき、凹部３が便３０でいっぱいになるようにすれば、採取された便３０の量は設定量となる。
【００５０】
また、第２の使用方法でも、利用者２０による押圧は、拡幅部分６によって、確実、且つ、安定的に行われるので、採取用具１０には安定して弾性力が生じる。このため、採取部２は、便３０に継続して押し付けられ、便３０の一部３０ａは、確実に凹部３の開口からその中へと導かれる。
【００５１】
第２の使用方法では、便３０は、第１の使用方法と異なり、凹部３の中に、その開口を
介して直接充填される。このため、第２の使用方法によれば、少ない作業回数で設定量の便を採取することができる。但し、第２の使用方法は、対象となる便３０が硬すぎない場合に有用となる。便３０が硬すぎて、その粘着性が乏しい場合は、凹部３内への充填が困難となるからである。
【００５２】
このように、図３及び図４を用いて説明したように、採取用具１０を用いれば、利用者は、屈曲操作を容易に行えることができ、確実、且つ、安定的に採取用具を屈曲させることができる。また、利用者は、便の状態に応じて、採取用具１０の屈曲角度を調整でき、更に、この調整も拡幅部分６があるため簡単に行うことができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、図１に示すように、拡幅部分６は、本体部１の先端からの距離が長手方向における全体の長さ（全長）Ｌの半分となる位置よりも、先端部分側に設けられているのが好ましい。この場合は、採取部２を便３０（図３及び図４参照）に確実に押しつけることができ、採取部２による便の採取を確実に行うことができる。なお、全長Ｌの半分となる位置は、図１において点Ｃで示している。
【００５４】
次に、本実施の形態における採取用具の他の例の構成について図５〜図８を用いて説明する。先ず、図５を用いて本実施の形態における採取用具の第２例について説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第２例）を示す図である。このうち、図５（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００５５】
図５（ａ）及び（ｂ）に示す第２例では、拡幅部分６に凹部７が設けられている。凹部７は、本体部１の板状の部分の一方の面１ａと他方の面１ｂとの両方に一つずつ設けられている。また、凹部７の底面７ａには、利用者が指を配置し易いように傾斜が設けられている。
【００５６】
このような構成により、第２例によれば、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる。また、第２例によれば、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００５７】
なお、傾斜の方向は特に限定されるものではなく、例えば、第２例では、傾斜は、先端部分に近づくほど凹部７の深さが深くなるように設けられている。また、凹部７は、底面７ａが傾斜しないように形成されていても良い。更に、凹部７の深さは、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、凹部７は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００５８】
次に、図６を用いて本実施の形態における採取用具の第３例について説明する。図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第３例）を示す図である。このうち、図６（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中の切断線Ｃ−Ｃ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００５９】
図６（ａ）及び（ｂ）に示す第３例では、拡幅部分６の先端部分側の位置に、突起８が設けられている。また、突起８は、第２例の凹部７と同様に、本体部１の面１ａ側と面１ｂ側との両方に設けられている。具体的には、突起８は、本体部１の法線方向からそれを見たときに円弧状を呈するように形成されている。
【００６０】
このような構成により、第３例によっても、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる
。更に、採取時において、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００６１】
なお、突起８の高さは、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、突起８の形状は限定されるものではない。突起８は、その他、本体部１の法線方向からそれを見たときに直線状を呈するように形成されていても良い。更に、突起８は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００６２】
次に、図７を用いて本実施の形態における採取用具の第４例について説明する。図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第４例）を示す図である。このうち、図７（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中の切断線Ｄ−Ｄ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００６３】
図７（ａ）及び（ｂ）に示す第４例では、拡幅部分６の一方の面において、２以上の凹部９が設けられている。また、凹部９は、第２例の凹部７と同様に、本体部１の面１ａ側と面１ｂ側との両方に設けられている。この多数の２以上の凹部９は、隣接する凹部９間の距離が一定となった状態で整然と配置されている。具体的には、各凹部９は、同一の円形の開口形状を有しており、行列状に配置されている。
【００６４】
このような構成により、第４例によれば、利用者の指と拡幅部分６との間の摩擦力が高まり、利用者が荷重をかけているときに、指が滑りにくくなる。よって、第４例によっても、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる。更に、採取時において、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００６５】
なお、凹部９の開口形状、開口の大きさ、深さ等は、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、凹部９の個数や配置態様も限定されるものではない。更に、凹部９は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００６６】
ところで、第１例〜第４例では、本体部１は全て板状に形成されているが、本実施の形態では、本体部１は、一方向に延びる形状であれば良く、例えば、断面が円形状、三角形状、矩形状等の棒状であっても良い。また、採取部２は、特に限定されるものではなく、例えば、図９に示した採便棒４０と同様に、複数条の突起４１を備えていても良い。
【００６７】
ここで、本体部が板状でなく、且つ、採取部が凹部を有していない例を第５例として、図８を用いて説明する。図８は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第５例）を示す斜視図である。
【００６８】
図８に示す採取用具１１は、図１〜図１０に示した採取用具１０と異なり、断面が円形の棒状の本体部１を備えている。拡幅部分６は、棒状の本体部１の側面の対向する２箇所から突き出すように形成されている。
【００６９】
また、採取用具１１において、採取部２は、リング状の複数の突起１２を備えている。複数の突起１２は、一定間隔をおいて本体部１の先端部分に長手方向に沿って配置されている。採取部２の構成は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した例と同様である。よって、採取部２を便に擦りつけることによって、突起１２間の溝１３に便が充填され、所定量の便が採取される。
【００７０】
但し、図８に示す採取用具１１が用いられた場合は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した例と異なり、利用者は、拡幅部分６を押して、採取用具１０を屈曲させることができる。そ
して、利用者は、採取用具１０を屈曲させながら、採取部２を便に擦りつけることができる。このため、利用者の手が便に近づいてしまう事態は回避される。
【００７１】
なお、以上の説明では、上述したように、サンプルの採取対象となる対象物が便である場合について述べているが、本実施の形態では、対象物は便のみに限定されず、以下のものを対象物とすることもできる。具体的には、他の生体に関連する対象物としては、生体の粘膜、皮膚の角質、細胞等が挙げられる。また、対象物は、生体に関連する物に限定されず、土壌、食品、化粧品等であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明によれば、採取用具によってサンプルの採取を行う際において、利用者が採取用具の屈曲操作を容易に行えるようにすることができ、結果、サンプルの採取が容易となる。本発明は、分析対象物からのサンプルの採取に用いられる採取用具に有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 本体部
１ａ、１ｂ 本体部の主面
２ 採取部
３ 凹部
４ 凹部の底
４ａ 底面
５ 開口部
６ 拡幅部分
７ 拡幅部分に設けられた凹部
７ａ 凹部の底面
８ 突起
９ 拡幅部分に設けられた凹部
１０ 採取用具
１１ 採取用具
１２ リング状の突起
１３ 溝
２０ 利用者
３０ 対象物（便）
３０ａ 対象物（便）の一部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析対象物からサンプルを採取するための採取用具、それを用いた採取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療の分野では、生体の検査のために、生体の一部、及び排泄物がサンプルとして採取され、サンプルに対して種々の分析が行われている。代表的な生体の検査としては、例えば、「検便」が知られている。
【０００３】
検便では、排泄された便から設定量が、サンプルとして採取される。そして、このとき、サンプル採取用具として、いわゆる「採便棒」が用いられる。採便棒としては、例えば、図９（ａ）及び（ｂ）に示す採便棒が知られている。図９（ａ）は、従来からの採便棒を示す図であり、図９（ｂ）は従来からの採便棒の使用方法を示す図である。
【０００４】
図９（ａ）に示すように、採便棒４０の先端部分には、リング状の複数の突起４１が一定間隔で設けられている。利用者は、図４（ｂ）に示すように、採便棒４０の基端部分を保持し、先端部分で便３０をなぞるように操作する。この操作の結果、隣接する突起４１間の溝４２に便３０が充填され、結果、所定量の便が採取される。
【０００５】
但し、上記図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４０では、便３０の採取の際に、採便棒４０と便３０とを平行に近い状態とする必要があり、利用者２０の手が便３０に近づいた状況になる。このため、採便棒３０を用いた場合には、採取の際に、利用者２０の手が便３０に接触して汚れてしまう可能性が高くなっている。
【０００６】
このような問題を解決するため、特許文献１は、棒状の本体が、先端部分と基端部分との間で屈曲している採便棒を提案している。特許文献１に開示された採便棒では、突起が設けられた先端部分と、利用者が把持する基端部分とは角度をなしている。このため、上記図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４０と異なり、利用者の手が便に近づく状況が回避され、利用者の手と便とが接触し難くなると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】登録実用新案第２６０７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された採便棒には、以下の問題点がある。先ず、屈曲角度は採取が容易となるように設定する必要があるが、最適な屈曲角度は、便の硬さ、及び便の形状等によって異なっている。これに対して、特許文献１に開示された採便棒では、屈曲角度は固定されているため、便の状態によっては、サンプルの採取が困難になる可能性がある。
【０００９】
また、サンプルの採取後、採便棒は、溶液の入った採便容器に収容されるが、採便棒が屈曲していると、採便容器への収容が難しくなり、利用者における操作性が低下してしまう。
【００１０】
一方、採便棒の屈曲角度の固定に起因する上記問題は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した
採便棒４１に可撓性を付与しておき、利用者が採便棒４１を屈曲させながらサンプルの採取を行うことで解決できるとも考えられる。
【００１１】
しかしながら、図９（ａ）及び（ｂ）に示した採便棒４１を屈曲させるためには、利用者は指先に力をかける必要がある。このため、採便棒に単に可撓性を付与しただけでは、屈曲させている際に、利用者の指が採便棒４１から外れてしまい、結局、手が便に接触する可能性がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記問題を解消し、サンプルの採取に際して、利用者が屈曲操作を容易に行えるようにし得る、採取用具、及びそれを用いた採取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明における採取用具は、対象物の一部を採取するための採取用具であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、ことを特徴とする。
【００１４】
このように、上記本発明における採取用具では、採取部の基端側（利用者側）に拡幅部分が設けられているため、利用者が採取用具に荷重をかけやすくなっており、利用者は、採取用具を簡単に屈曲させることができる。また、この結果、利用者が、荷重をかけている際に、指が採取用具から外れてしまう、といった事態の発生も抑制される。
【００１５】
上記本発明における採取用具においては、前記一方向と異なる方向は、前記一方向に直交する方向であるのが良い。この場合は、採取用具への荷重がよりかけやすくなる。また、上記本発明における採取用具においては、前記拡幅部分は、前記本体部の先端からの距離が前記一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、前記先端部分側に設けられているのが好ましい。この場合、利用者は、採取用具に対して効率良く荷重をかけることができる。
【００１６】
また、上記本発明における採取用具は、前記拡幅部分に、１又は２以上の凹部が設けられている態様とするのが好ましい。更に、この態様では、前記拡幅部分に、２以上の前記凹部が設けられており、前記凹部それぞれは、隣接する他の凹部との距離が一定となった状態で配置されていても良い。また、上記本発明における採取用具は、前記拡幅部分の前記先端部分側の位置に、突起が設けられている態様とするのも好ましい。
【００１７】
上記の二つの態様によれば、利用者の荷重をかけるための指を確実に採取用具１に設置できるので、利用者は、採取用具に対してより効率的に荷重をかけることができる。更に、これらの態様によれば、利用者の指が滑る等して対象物に接触してしまう事態の発生を回避できる。
【００１８】
加えて、上記本発明における採取用具は、前記採取部が、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記先端部分に設けられた前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられている態様とするのも好ましい。この態様によれば、利用者は、対象物の硬さに影響されることなく、効率良く、サンプルを採取できる。
【００１９】
上記態様においては、前記本体部が、一方向に延びる板状の部分を有し、前記先端部分に設けられた前記凹部が、前記板状の部分の一方の面に設けられ、前記凹部の底に設けられた前記開口部が、前記板状の部分の他方の面に位置しているのが好ましい。この場合は、採取部の作成を容易なものとすることができる。
【００２０】
また、上記本発明における採取用具においては、前記本体部が、樹脂材料及び金属材料のうち少なくとも一方を用いて形成され、可撓性を有しているのが好ましい。
【００２１】
また、上記目的を達成するため、本発明における第１の採取方法は、対象物の一部を採取するための方法であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、前記凹部の底に設けられた前記開口部を前記対象物に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記第１の採取方法によれば、対象物は、開口部の周辺の部分によって削り取られる。よって、対象物が硬いものであっても、利用者は、簡単にサンプルを取得できる。また、凹部によってサンプルを計量できるので、利用者は、サンプルの量を簡単に設定量とすることができる。
【００２３】
更に、上記目的を達成するため、本発明における第２の採取方法は、対象物の一部を採取するための方法であって、一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、前記凹部の開口を前記対象物に向け、前記開口部を前記対象物側の反対側に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする。
【００２４】
第２の採取方法によれば、少ない作業回数で設定量の便を採取することができる。また、第２の採取方法においても、利用者は、サンプルの量を簡単に設定量とすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明における採取用具及び採取方法によれば、サンプルの採取に際して、利用者が屈曲操作を容易に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における採取用具の一例（第１例）を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した採取用具の採取部の構造を示す断面図である。図２に示す断面は、図１中の切断線Ａ−Ａ´に沿って切断して得られる断面である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、図１に示した採取用具の第１の使用方法を示す図である。このうち、図３（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図３（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図１に示した採取用具の第２の使用方法を示す図である。このうち、図４（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図４（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第２例）を示す図である。このうち、図５（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図６】図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第３例）を示す図である。このうち、図６（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中の切断線Ｃ−Ｃ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図７】図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第４例）を示す図である。このうち、図７（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中の切断線Ｄ−Ｄ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第５例）を示す斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、従来からの採便棒を示す図であり、図９（ｂ）は従来からの採便棒の使用方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における採取用具及び採取方法について、図１〜図８を参照しながら説明する。最初に、図１を用いて、本実施の形態における採取用具の一例（第１例）の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態における採取用具の一例（第１例）を示す斜視図である。
【００２８】
図１に示す本実施の形態における採取用具１０は、対象物の一部を採取するための採取用具である。本実施の形態では、対象物としては、便が想定されており、採取用具１０は、検便用の便のサンプル採取に用いることができる。以降においては、対象物が便であるとして説明を行う。
【００２９】
図１に示すように、採取用具１０は、一方向に延びる本体部１と、対象物、即ち、便の採取を行うための採取部２とを備えている。採取部２は、本体部１の先端部分に設けられている。また、本体部２の先端部分以外の部分には、拡幅部分６が設けられている。拡幅部分６では、本体部が延びる一方向（即ち、長手方向）と異なる方向における長さは、先端部分における幅方向の長さよりも長く設定されている。本実施の形態では、一方向と異なる方向は、一方向に直交する方向、即ち、幅方向であるが、これに限定されるものではない。
【００３０】
このように、採取用具１０には、採取部２の基端側に、幅の広くなった部分が設けられているので、利用者による採取用具１０への荷重が容易となる。よって、利用者は、採取用具１０を簡単に屈曲させることができる。更に、この結果、利用者が、荷重をかけている際に、指が採取用具１０から外れてしまう、といった事態の発生も抑制される。
【００３１】
なお、後述する図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、本体部１において、利用者が使用時に保持する側を「基端側」とし、便に接触する側を先端側（又は先端部分側）とする。先端部分とは、本体部１において、使用時に、便に接触することが予想される部分をいう。
【００３２】
ここで、図１に加え、図２を用いて、採取用具１０の構成を更に具体的に説明する。図２は、図１に示した採取用具の採取部の構造を示す断面図である。図２に示す断面は、図１中の切断線Ａ−Ａ´に沿って切断して得られる断面である。
【００３３】
本実施の形態では、本体部１は、一方向に延びる板状の部分を有している。具体的には
、図１及び図２に示すように、本体部１は、細長い板状に形成されている。また、本実施の形態では、採取部２は、本体部１の先端部分に設けられた凹部３を備えている。凹部３の底４の一部分には、開口部５が設けられている。
【００３４】
また、開口部５は、その開口縁が凹部３の基端側の壁面と一致するように設けられている。なお、開口部５の位置は、限定されるものではなく、開口部５は、凹部３の底４における中央部分や先端側の部分に設けられていても良い。但し、後述する使用方法の点から、開口部５の位置は、図１及び図２の例に示すように、凹部３の底４における基端側の部分に設けられているのが好ましい。
【００３５】
また、本実施の形態では、凹部３は、板状の部分の一方の面１ａに設けられ、凹部３の底４に設けられた開口部５は、板状の部分の他方の面１ｂに位置している。更に、凹部３は、その底４における厚みが、開口部５に近い程、小さくなるように、形成されている。具体的には、図２に示すように、凹部３の底面には、開口部５に向かって下がる傾斜がつけられている。そして、開口部５の縁を形作っている部分４ａは、厚みが薄くなっており、鉋の刃のように構成されている。これは、後述する使用方法を実行した場合に、簡単にサンプルを削りとることができるようにするためである。この点については図３（ａ）及び（ｂ）を用いて後述する。
【００３６】
更に、本実施の形態では、採取用具１０の屈曲が可能となるようにするため、本体部１には、可撓性が付与されている。このため、本体部１は、樹脂材料、及び金属材料のいずれかによって、又は両方によって形成されているのが好ましい。なお、本体部１は、可撓性を有しているため、利用者が荷重を除去すると、その弾性力によって元の形状に復帰する。
【００３７】
また、採取用具１を屈曲させたときに生じる弾性力により、本体部２の先端部分（凹部３が設けられた部分）は、対象物に対して、強く押し付けられるので、本実施の形態では、サンプルの採取効率が向上する。なお、この点についても、図３（ａ）及び（ｂ）、図４（ａ）及び（ｂ）を用いて後述する。
【００３８】
本体部１の形成材料の具体例としては、樹脂材料、金属材料、これらを組み合わせた材料が挙げられる。また、樹脂材料の好ましい例としては、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアセタール樹脂、塩化ビニール樹脂等が挙げられる。更に、金属材料の好ましい例としては、ステンレス（例えば、バネ材料として用いられる、ＳＵＳ３０１ＣＳＰ、ＳＵＳ３０４ＣＳＰ、ＳＵＳ６３１ＣＳＰ等）、リン青銅（例えば、Ｃ５２１０Ｐ）等が挙げられる。
【００３９】
また、本実施の形態では、凹部３の容積は、採取が求められる量に設定されており、凹部３がいっぱいになるように採取を行えば、採取量は設定量となる。このような構成により、採取用具１０を用いれば、利用者は、対象物、即ち、便の硬さに影響されることなく、設定量のサンプルを簡単に採取することができる。
【００４０】
次に、本実施の形態における採取用具１０の使用方法について図３及び図４を用いて説明する。本実施の形態における採取用具１０では、以下に示すように二つの使用方法が主に利用される。また、本実施の形態における採取方法は、採取用具１を使用することによって実施される。よって、以下に示す二つの使用方法は、それぞれ、本実施の形態における採取方法に相当する。
【００４１】
先ず、図３を用いて第１の使用方法（第１の採取方法）について説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、図１に示した採取用具の第１の使用方法を示す図である。このうち、
図３（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図３（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【００４２】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の使用方法では、先ず、利用者２０は、凹部３の底に設けられた開口部５を便３０に向けた状態で、拡幅部分６及びその周辺で採取用具１０を保持する。次に、利用者２０は、拡幅部分６を指で押さえて、採取用具１０を屈曲させ、そして、凹部３の底に設けられた開口部５を便３０に接触させた状態で、採取用具１を、手元に引き寄せるように動かす。
【００４３】
これにより、便３０の一部３０ａは、開口部５の縁を形作っている部分４ａによって剪断される。第１の使用方法では、採取用具１０は、開口部５を形作っている部分４ａを刃とする鉋のように機能し、便３０を削り取ることができる。
【００４４】
また、利用者２０による押圧は、拡幅部分６によって、確実、且つ、安定的に行われるので、採取用具１０には安定して弾性力が生じる。このため、採取部２は、便３０に継続して押し付けられ、便３０の一部３０ａは、確実に開口部５へと導かれ、剪断される。
【００４５】
このように、第１の使用方法は、便３０の硬さの程度に関係なく利用できるが、便３０を剪断できるため、特に、便が硬い場合に有用である。また、便３０の削り取りを、凹部３内がいっぱいになるまで行うことで、設定量の便３０の採取が達成される。
【００４６】
また、図２に示すように、板状の部分の厚みをＴ、凹部３の底４における厚みの最小値をｔとすると、板状の部分の厚みＴに対する、底４における厚みの最小値ｔの比（ｔ／Ｔ）は、０．０１〜０．５、特には、０．０５〜０．１に設定されているのが好ましい。このような設定を行った場合は、上述の機能を有効に発揮させることが可能となる。なお、底４における厚みの最小値ｔが小さい程、便を剪断する能力は向上するが、部分４ａが摩耗したり、欠損したりする可能性が高まる。ｔの値の設定は、摩耗や欠損を考慮して行うのが好ましい。
【００４７】
また、第２の使用方法（第２の採取方法）は、図４に示す通りである。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図１に示した採取用具の第２の使用方法を示す図である。このうち、図４（ａ）は採取部付近を拡大して示す断面図であり、図４（ｂ）は採取用具の全体を示す説明図である。
【００４８】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、第２の使用方法では、先ず、利用者２０は、第１の使用方法とは反対に、凹部３の開口を便３０に向け、開口部５を便側の反対側に向けた状態で、拡幅部分６及びその周辺で採取用具１０を保持する。次に、利用者２０は、拡幅部分６を指で押さえて、採取用具１０を屈曲させ、そして、凹部３の中に便３０を侵入させた状態で、採取用具１０を、手元に引き寄せるように動かす。
【００４９】
これにより、便３０の一部３０ａは、凹部３の開口の縁で剪断されながら、凹部３の中に充填される。このとき、凹部３が便３０でいっぱいになるようにすれば、採取された便３０の量は設定量となる。
【００５０】
また、第２の使用方法でも、利用者２０による押圧は、拡幅部分６によって、確実、且つ、安定的に行われるので、採取用具１０には安定して弾性力が生じる。このため、採取部２は、便３０に継続して押し付けられ、便３０の一部３０ａは、確実に凹部３の開口からその中へと導かれる。
【００５１】
第２の使用方法では、便３０は、第１の使用方法と異なり、凹部３の中に、その開口を
介して直接充填される。このため、第２の使用方法によれば、少ない作業回数で設定量の便を採取することができる。但し、第２の使用方法は、対象となる便３０が硬すぎない場合に有用となる。便３０が硬すぎて、その粘着性が乏しい場合は、凹部３内への充填が困難となるからである。
【００５２】
このように、図３及び図４を用いて説明したように、採取用具１０を用いれば、利用者は、屈曲操作を容易に行えることができ、確実、且つ、安定的に採取用具を屈曲させることができる。また、利用者は、便の状態に応じて、採取用具１０の屈曲角度を調整でき、更に、この調整も拡幅部分６があるため簡単に行うことができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、図１に示すように、拡幅部分６は、本体部１の先端からの距離が長手方向における全体の長さ（全長）Ｌの半分となる位置よりも、先端部分側に設けられているのが好ましい。この場合は、採取部２を便３０（図３及び図４参照）に確実に押しつけることができ、採取部２による便の採取を確実に行うことができる。なお、全長Ｌの半分となる位置は、図１において点Ｃで示している。
【００５４】
次に、本実施の形態における採取用具の他の例の構成について図５〜図８を用いて説明する。先ず、図５を用いて本実施の形態における採取用具の第２例について説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第２例）を示す図である。このうち、図５（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）中の切断線Ｂ−Ｂ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００５５】
図５（ａ）及び（ｂ）に示す第２例では、拡幅部分６に凹部７が設けられている。凹部７は、本体部１の板状の部分の一方の面１ａと他方の面１ｂとの両方に一つずつ設けられている。また、凹部７の底面７ａには、利用者が指を配置し易いように傾斜が設けられている。
【００５６】
このような構成により、第２例によれば、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる。また、第２例によれば、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００５７】
なお、傾斜の方向は特に限定されるものではなく、例えば、第２例では、傾斜は、先端部分に近づくほど凹部７の深さが深くなるように設けられている。また、凹部７は、底面７ａが傾斜しないように形成されていても良い。更に、凹部７の深さは、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、凹部７は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００５８】
次に、図６を用いて本実施の形態における採取用具の第３例について説明する。図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第３例）を示す図である。このうち、図６（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）中の切断線Ｃ−Ｃ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００５９】
図６（ａ）及び（ｂ）に示す第３例では、拡幅部分６の先端部分側の位置に、突起８が設けられている。また、突起８は、第２例の凹部７と同様に、本体部１の面１ａ側と面１ｂ側との両方に設けられている。具体的には、突起８は、本体部１の法線方向からそれを見たときに円弧状を呈するように形成されている。
【００６０】
このような構成により、第３例によっても、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる
。更に、採取時において、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００６１】
なお、突起８の高さは、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、突起８の形状は限定されるものではない。突起８は、その他、本体部１の法線方向からそれを見たときに直線状を呈するように形成されていても良い。更に、突起８は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００６２】
次に、図７を用いて本実施の形態における採取用具の第４例について説明する。図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第４例）を示す図である。このうち、図７（ａ）は、採取用具の全体を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）中の切断線Ｄ−Ｄ´に沿って切断して得られた断面を示す断面図である。
【００６３】
図７（ａ）及び（ｂ）に示す第４例では、拡幅部分６の一方の面において、２以上の凹部９が設けられている。また、凹部９は、第２例の凹部７と同様に、本体部１の面１ａ側と面１ｂ側との両方に設けられている。この多数の２以上の凹部９は、隣接する凹部９間の距離が一定となった状態で整然と配置されている。具体的には、各凹部９は、同一の円形の開口形状を有しており、行列状に配置されている。
【００６４】
このような構成により、第４例によれば、利用者の指と拡幅部分６との間の摩擦力が高まり、利用者が荷重をかけているときに、指が滑りにくくなる。よって、第４例によっても、利用者は、荷重をかけるための指を確実に採取用具１０に設置でき、採取用具１０に対してより効率的に荷重をかけることができる。更に、採取時において、利用者の指が滑る等して便に接触してしまう事態の発生も回避できる。
【００６５】
なお、凹部９の開口形状、開口の大きさ、深さ等は、採取用具１０の使用状況等に応じて適宜設定される。また、凹部９の個数や配置態様も限定されるものではない。更に、凹部９は、本体部１の一方の面のみに形成されていても良い。
【００６６】
ところで、第１例〜第４例では、本体部１は全て板状に形成されているが、本実施の形態では、本体部１は、一方向に延びる形状であれば良く、例えば、断面が円形状、三角形状、矩形状等の棒状であっても良い。また、採取部２は、特に限定されるものではなく、例えば、図９に示した採便棒４０と同様に、複数条の突起４１を備えていても良い。
【００６７】
ここで、本体部が板状でなく、且つ、採取部が凹部を有していない例を第５例として、図８を用いて説明する。図８は、本発明の実施の形態における採取用具の他の例（第５例）を示す斜視図である。
【００６８】
図８に示す採取用具１１は、図１〜図１０に示した採取用具１０と異なり、断面が円形の棒状の本体部１を備えている。拡幅部分６は、棒状の本体部１の側面の対向する２箇所から突き出すように形成されている。
【００６９】
また、採取用具１１において、採取部２は、リング状の複数の突起１２を備えている。複数の突起１２は、一定間隔をおいて本体部１の先端部分に長手方向に沿って配置されている。採取部２の構成は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した例と同様である。よって、採取部２を便に擦りつけることによって、突起１２間の溝１３に便が充填され、所定量の便が採取される。
【００７０】
但し、図８に示す採取用具１１が用いられた場合は、図９（ａ）及び（ｂ）に示した例と異なり、利用者は、拡幅部分６を押して、採取用具１０を屈曲させることができる。そ
して、利用者は、採取用具１０を屈曲させながら、採取部２を便に擦りつけることができる。このため、利用者の手が便に近づいてしまう事態は回避される。
【００７１】
なお、以上の説明では、上述したように、サンプルの採取対象となる対象物が便である場合について述べているが、本実施の形態では、対象物は便のみに限定されず、以下のものを対象物とすることもできる。具体的には、他の生体に関連する対象物としては、生体の粘膜、皮膚の角質、細胞等が挙げられる。また、対象物は、生体に関連する物に限定されず、土壌、食品、化粧品等であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明によれば、採取用具によってサンプルの採取を行う際において、利用者が採取用具の屈曲操作を容易に行えるようにすることができ、結果、サンプルの採取が容易となる。本発明は、分析対象物からのサンプルの採取に用いられる採取用具に有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 本体部
１ａ、１ｂ 本体部の主面
２ 採取部
３ 凹部
４ 凹部の底
４ａ 底面
５ 開口部
６ 拡幅部分
７ 拡幅部分に設けられた凹部
７ａ 凹部の底面
８ 突起
９ 拡幅部分に設けられた凹部
１０ 採取用具
１１ 採取用具
１２ リング状の突起
１３ 溝
２０ 利用者
３０ 対象物（便）
３０ａ 対象物（便）の一部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の一部を採取するための採取用具であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、
前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられ、
前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、ことを特徴とする採取用具。
【請求項２】
前記一方向と異なる方向が、前記一方向に直交する方向である、請求項１に記載の採取用具。
【請求項３】
前記拡幅部分は、前記本体部の先端からの距離が前記一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、前記先端部分側に設けられている、請求項１または２に記載の採取用具。
【請求項４】
前記拡幅部分に、１又は２以上の凹部が設けられている、請求項１〜３のいずれかに記載の採取用具。
【請求項５】
前記拡幅部分に、２以上の前記凹部が設けられており、前記凹部それぞれは、隣接する他の凹部との距離が一定となった状態で配置されている、請求項４に記載の採取用具。
【請求項６】
前記拡幅部分の前記先端部分側の位置に、突起が設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の採取用具。
【請求項７】
前記採取部が、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、
前記先端部分に設けられた前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられている、請求項１〜６のいずれかに記載の採取用具。
【請求項８】
前記本体部が、一方向に延びる板状の部分を有し、
前記先端部分に設けられた前記凹部が、前記板状の部分の一方の面に設けられ、
前記凹部の底に設けられた前記開口部が、前記板状の部分の他方の面に位置している、請求項５に記載の採取用具。
【請求項９】
前記本体部が、樹脂材料及び金属材料のうち少なくとも一方を用いて形成され、可撓性を有している、請求項１〜８のいずれかに記載の採取用具。
【請求項１０】
対象物の一部を採取するための方法であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、
前記凹部の底に設けられた前記開口部を前記対象物に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする採取方法。
【請求項１１】
対象物の一部を採取するための方法であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部
が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、
前記凹部の開口を前記対象物に向け、前記開口部を前記対象物側の反対側に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする採取方法。
【請求項１】
対象物の一部を採取するための採取用具であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、
前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられ、
前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、ことを特徴とする採取用具。
【請求項２】
前記一方向と異なる方向が、前記一方向に直交する方向である、請求項１に記載の採取用具。
【請求項３】
前記拡幅部分は、前記本体部の先端からの距離が前記一方向における全体の長さの半分となる位置よりも、前記先端部分側に設けられている、請求項１または２に記載の採取用具。
【請求項４】
前記拡幅部分に、１又は２以上の凹部が設けられている、請求項１〜３のいずれかに記載の採取用具。
【請求項５】
前記拡幅部分に、２以上の前記凹部が設けられており、前記凹部それぞれは、隣接する他の凹部との距離が一定となった状態で配置されている、請求項４に記載の採取用具。
【請求項６】
前記拡幅部分の前記先端部分側の位置に、突起が設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の採取用具。
【請求項７】
前記採取部が、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、
前記先端部分に設けられた前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられている、請求項１〜６のいずれかに記載の採取用具。
【請求項８】
前記本体部が、一方向に延びる板状の部分を有し、
前記先端部分に設けられた前記凹部が、前記板状の部分の一方の面に設けられ、
前記凹部の底に設けられた前記開口部が、前記板状の部分の他方の面に位置している、請求項５に記載の採取用具。
【請求項９】
前記本体部が、樹脂材料及び金属材料のうち少なくとも一方を用いて形成され、可撓性を有している、請求項１〜８のいずれかに記載の採取用具。
【請求項１０】
対象物の一部を採取するための方法であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、
前記凹部の底に設けられた前記開口部を前記対象物に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする採取方法。
【請求項１１】
対象物の一部を採取するための方法であって、
一方向に延びる本体部と、前記対象物の採取を行うための採取部とを備え、前記採取部は、前記本体部の先端部分に設けられた凹部を備え、前記凹部の底の一部分には、開口部
が設けられ、前記本体部の前記先端部分以外の部分には、前記一方向と異なる方向における長さが、前記先端部分よりも長く設定された拡幅部分が設けられている、採取用具を用い、
前記凹部の開口を前記対象物に向け、前記開口部を前記対象物側の反対側に向けて、前記採取用具の前記先端部分と前記対象物とを接触させ、接触させた状態で、前記採取用具を前記一方向に沿って移動させて、前記対象物の一部を採取する、ことを特徴とする採取方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５９０５２（Ｐ２０１１−５９０５２Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１１７０２（Ｐ２００９−２１１７０２）
【出願日】平成２１年９月１４日（２００９．９．１４）
【出願人】（０００１４１８９７）アークレイ株式会社 (288)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１４日（２００９．９．１４）
【出願人】（０００１４１８９７）アークレイ株式会社 (288)
【Ｆターム（参考）】
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