搾乳器
【課題】負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める効果的な機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供すること。
【解決手段】搾乳部２２と、負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体２１と、搾乳された母乳を貯留する貯留手段４７と、前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段３７とを有し、前記搾乳部は、形状保持部２３と、該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部２８とを備え、該負圧生成部は、少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部２７とを含み、他端が前記開閉手段と接続されている。
【解決手段】搾乳部２２と、負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体２１と、搾乳された母乳を貯留する貯留手段４７と、前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段３７とを有し、前記搾乳部は、形状保持部２３と、該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部２８とを備え、該負圧生成部は、少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部２７とを含み、他端が前記開閉手段と接続されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳を搾るための搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイアフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。
【０００３】
すなわち、上記ダイアフラムにハンドル等の操作手段を連結し、ハンドルの往復動によりダイアフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器として特許文献１のものが知られている。
また、これとほぼ共通する構成を備えた搾乳器はいくつか知られている（特許文献２乃至４等）。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７４９８５０号
【特許文献２】米国特許第６７４９５８２号
【特許文献３】ＷＯ２００３／０１３６２８
【特許文献４】ＷＯ２００４／０００３９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の搾乳器では、ラッパ状の搾乳部から導かれる通路が連通した空間を、液体が収容される容器の上部に設け、この空間がダイアフラムにより容量変化されるようにしている。
このため、搾乳のための負圧が形成される空間が大きく、大きな容量を吸引しなければならないため、吸引効率が悪い。
また、ラッパ状の搾乳部以外の箇所に上記空間を形成してダイアフラムを取り付けるようにしたために、ダイアフラムの取り付け構造が複雑で分解しにくく、隅々まできれいに洗浄するのが大変で、清潔に使用する上では不便である。
【０００６】
そこで、本発明は、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める効果的な機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、第１の発明にあっては、使用者の乳房に当接され負圧により母乳を搾乳する搾乳部および該搾乳部に配置され、前記負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体と、前記搾乳器本体に着脱され、搾乳された母乳を貯留することができる貯留手段と、前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段とを有しており、前記搾乳部は、ラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部と、該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部とを備え、該負圧生成部は、少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部とを含み、他端が前記開閉手段と接続されている搾乳器により、達成される。
【０００８】
第１の発明の構成によれば、搾乳部のラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部としてのダイアフラム部により、搾乳に必要とされる負圧が形成されるので、負圧が形成される空間が小さく、吸引すべき容積が小さいので、吸引効率に優れている。
また、搾乳部の前記形状保持部の内側に前記ダイアフラム状の負圧生成部が着脱されるため、分解・洗浄が容易である。
さらに、負圧生成部であるダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部を有している。
これにより、ダイアフラム部の負圧生成タイミングに合わせて、その変形により前記押圧部が使用者の乳房の乳輪部周辺を確実に押圧することができる。したがって、吸引だけでなく、吸引動作に同期して周期的に乳房への押圧がされることで、きわめて効率良く搾乳することができる。
かくして、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める、吸引動作と同期した乳房への周期的な押圧機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することができる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記負圧生成部の前記ダイアフラム部が、支持部を介して柔軟なチューブ体と接続されるとともに、該チューブ体が前記開閉手段と接続され、かつ前記支持部には、前記ダイアフラムを変形させる駆動力を付与する駆動手段と接続されるための接続部とされていることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、搾乳部内に設けたダイアフラム部を変形駆動するようにし、これをチューブ体で前記開閉手段で接続したので、比較的簡単でコンパクトな構成で効果的に搾乳しつつ、搾乳した母乳を確実に容器本体に導くことができる。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明の構成において、前記開閉手段として、前記チューブ体が、前記ダイアフラム部の変形移動にともなって前記チューブ体が変位して曲折されることで変形する構成とされ、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧状態とされることに対応して前記チューブ体が変形してその内壁同士が接近当接され、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧解除状態とされることに対応して前記チューブ体が復元してその内壁同士が離間される構成としたことを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段として、中空のチューブ体を用いるようにしたので、比較的簡単な構成で機械的強度も向上させることができ、洗浄の際などにおいても取り扱いが容易である。
しかも、負圧生成部である前記ダイアフラム部が負圧を生成する動きに応じて、前記チューブ体が変位曲折して通路を開閉するので、負圧の生成の動きと母乳通路の開閉のきわめて効率的な連動が実現される。
【００１１】
第４の発明は、第２または３のいずれかの発明の構成において、前記負圧生成手段が、負圧生成部と、該負圧生成部に負圧生成動作をさせるための手動レバーとを有することを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、使用者が手で握って手動で操作されるレバーと、該レバーの動きを受けて変形もしくは変位することで、搾乳部における負圧を生成する負圧生成手段により搾乳に必要とされる負圧を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の構成を示しており、図１は搾乳器の概略断面図、図２は図１の部分平面図である。
図１は搾乳器２０の構成における要部を示しており、図において、搾乳器２０は、搾乳した母乳の貯留手段としての容器であって、哺乳瓶としても使用可能なボトル４７に着脱できる搾乳器本体２１を備えている。
【００１４】
搾乳器本体２１は、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２とその構成部品の一部を保護し、支持するフレーム４２を備えている。
フレーム４２は、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリフェニールサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリアミド、ポリプロピレン等により形成されている。
【００１５】
搾乳器本体２１のフレーム４２には、搾乳した母乳を貯留するためのボトル４７と着脱する着脱部４６を備えている。着脱部４６は、例えば、偏平な円筒状部分であって、内側に雌ネジ部４６ａを備えており、ボトル４７の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。尚、ボトル４７は、パック状とされた袋体が直接装着されてもよく、または袋体やケース体が雄ネジ部を有する筐体を介して間接的に装着されるよう構成してもよい。更に、フレーム４２とボトル４７を直接的に着脱するのではなく、口径が異なる場合には口径調整兼グリップ機能を有する調整パーツを介して装着されるよう構成してもよい。
【００１６】
図１において、搾乳器本体２１の上部には、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２が設けられている。搾乳部２２は、負圧空間を形成する通気路４４を構成するやや拡開した開き通路の先端側に一体に設けられ、フレーム４２の搾乳部２２側は、ラッパ状に大きく拡開した形状保持部２３を備えている。この形状保持部２３は、図１で説明したフレーム４２と一体に形成され、この場合、上述したフレーム４２と同様の合成樹脂材料などで形成することができ、比較的高い剛性を有していて、変形しにくい。なお、フレーム４２と形状保持部２３とを一体に形成するのではなく、別体として着脱可能となるよう構成してもよい。
【００１７】
また、形状保持部２３の内側には、形状保持部２３と略同じ形状とされたラッパ状の当接部２４が設けられている。この当接部２４は、例えば、該当接部２４の先端が図示されているように形状保持部２３の先端となる外周全体を内側から外側に回り込むようにして、着脱可能に取付けられている。
すなわち、当接部２４と形状保持部２３は、例えば、互いにそれぞれ係止し合う手段（例えば係止凸部と係止凹部や、圧入可能な寸法とするなど）を設けることにより、形状保持部２３の内側に着脱される。この当接部２４は鎖線で示す乳房Ｂの表面に不快な刺激を与えることなく当接できるように、シリコーンゴムや、天然ゴム等の比較的柔軟な弾性体（エラストマー）で形成されている。
【００１８】
この当接部２４は柔軟なラッパ状の筒体であるが、形状保持部２３に取付けられることで、該形状保持部２３に接しているために、乳房Ｂを挿入した際に変形が起こらずに、乳房Ｂにフィットするようにされている。なお、当接部２４の内面（乳房Ｂと接触する面の仮想の延長線Ｋが図１に示されている。
これに対して、図１において該当接部２４と一体に配置された、ボトル４７に向かう方向に延びる負圧生成手段である負圧生成部２８は、当接部２４と同じ材料で筒状に延びている。この負圧生成部２８は、形状保持部２３に接しないようにされ、しかも、好ましくは当接部２４よりも材料厚みを薄く形成されることにより変形しやすい部分とされている。
【００１９】
すなわち、負圧生成部２８はダイアフラム部として、後述する使用者の操作に伴って積極的に変形することで、図１の実線の状態と、点線の状態に変形する。
すなわち、使用開始状態である実線の状態では、筒状とされた外周壁２８ａの内側に向かって、変形壁２８ｂが折り返される状態である。そして、負圧生成部２８を変形させた点線の状態では、変形壁２８ｂが搾乳部２２から離間する方向に移動することで負圧を生成することができ、その後、操作を緩めることで変形壁２８ｂが変形状態から復元することで負圧が解除されて実線の使用開始状態に戻る。
なお、当接部２４と負圧生成部２８とを一体に形成するのではなく、これらの境界位置で別体となるように構成し、かつ密閉可能に着脱できるよう構成してもよい。
【００２０】
ダイアフラム部である負圧生成部２８の変形壁２８ｂは、その負圧開放時の変形の際に内側へ折り返される折り返し部分の頂点が、押圧部２７として、上記した当接部２４の仮想の延長線Ｋを超えて、乳房Ｂ側に突出して、その図示しない乳輪周辺を押し込むようになっている。
これにより、負圧が高まった後に、乳房を確実に押圧し、乳輪近傍を中心に搾乳に伴う好ましい刺激を与え、搾乳効果が一層促進されるようになっている。
また、負圧生成部２８の一端、すなわち図１における上端付近は当接部２４と一体であるが、他方の端部である下端側には、後述するアーム部３３の端部である形状保持部３３ａを着脱可能に収容できるようにした支持部２６が形成されている。
この支持部２６は、その内側に搾乳した母乳の通路である負圧空間４４を形成する。
【００２１】
支持部２６から図１の下方に向かって中空のチューブ体３１が延びている。そして、チューブ体３１の下端は、ボトル４７の蓋体となっているフレーム４２の着脱部４６から起立する中空の筒体状の装着部４６ｂに装着されている。
チューブ体３１は、搾乳部２２に連接された負圧空間４４とボトル４７内とを該チューブ体３１自体のもつ中空の空間４５で接続する。
【００２２】
このような機能を果たす限りにおいて、チューブ体３１は上記ダイアフラム部２８および支持部２６と一体でも別体でもよく、本実施形態では一体に形成されている。
チューブ体３１は後述するように、負圧形成動作にともなって容易に変形もしくは屈曲されるように柔軟で、かつ繰り返し屈曲されても破断しない強度を備える可撓性材料により形成されている。また、チューブ体３１は円筒状だけでなく、楕円筒状や長円筒状とされてもよい。
【００２３】
チューブ体３１の下端には、開閉手段としての小室弁３７が接続されている。
すなわち、上記小室弁３７は、全体がシリコーンゴムや、天然ゴム等の弾性体（エラストマー）で形成された中空状のキャップ状の形態であり、内部に空間３８ａを有している。小室弁３７の下端側の両側壁３８ｂ，３８ｃは肉薄とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁３８ｂ，３８ｃの接近した下端には、スリット３８ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室弁３７の空間３８ａ内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット３８ｄが開いて、母乳はボトル４７内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット３８ｄを形成したことにより、負圧時にボトル４７内の空気が小室弁３７の内部の空間３０ａ内に入ることを防ぐようになっている。
【００２４】
また、この搾乳器２０では、図１に示すように、例えば手動で操作する手動レバー（以下、「レバー」という）３５により、負圧生成部２８を駆動させるようになっている。
この駆動手段の構成例について説明する。
図１に示すように、レバー３５はその把持領域３５ａにおける上端が、フレーム４２の着脱部４６から起立した支軸部４８に回動自在であって着脱可能に固定されている。レバー３５の一部は、この支軸部４８の周囲から上方に延長された短いロッドもしくは板状のリンク３４とされている。このリンク３４の先端は、負圧生成部２８に接続されたアーム部３３の下端の支軸の周囲で回動可能であって、かつ着脱可能に固定されている。
【００２５】
すなわち、上記アーム部３３は剛性を有する材料で形成されており、図１及び図２に示すように、アーム部３３の搾乳部２２側である形状保持部３３ａは拡径されたカップ形状とされている。該形状保持部３３ａは、搾乳部２２側から支持部開口２６ａにアーム部３３を挿通することで、該形状保持部３３ａを支持部２６内に装着することができる。これにより、負圧に伴う支持部２６の変形を防止する機能を有している。なお、アーム部３３はインサート成形等の一体成形により支持部２６等と一体化されていてもよい。この位置からアーム部３３は斜め下方に延びて、図２で拡大して示すように、その下端の周囲で回動可能なように、上述したリンク３４と係合されている。
【００２６】
本実施形態は以上のように構成されており、次に搾乳器２０の動作を説明する。
図１に示すように、手動によりレバー３５の下端側がボトル４７に近づくようにされ、支軸部４８の周囲で、矢印Ａ１に示すように回動されると、リンク３４が矢印Ａ２に示すように上記支軸部４８周囲で回動する。
これにより、矢印Ａ３に示すようにアーム部３３が移動するので、支持部２６内に装着された形状保持部３３ａに引っ張られるようにして、負圧生成部であるダイアフラム部２８が引き延ばされるように変形し点線で示すような形状となる。これにより乳房Ｂで当接部２４側が塞がれている負圧空間４４の負圧が増大することにより乳房Ｂから搾乳され、該搾乳された母乳が負圧空間４４に入り込む。
【００２７】
上記動きに同期して、負圧生成手段２５の支持部２６は図１の下方に変位するが、チューブ体３１は変形可能であるから、このような動きに十分追従できる。
次いで、使用者が力を緩めると、変形壁２８ｂの復元力が働き、レバー３５は図１の矢印Ａ１と逆の方向に動き、リンク３４も矢印Ａ２と逆に動いて実線の位置に戻り、アーム部３３は矢印Ａ３とは逆に上方に移動するので、ダイアフラム部２８は実線の状態に戻る。
これにより、ダイアフラム部である負圧生成部２８の変形壁２８ｂは、その負圧開放時の変形の際に内側へ折り返される折り返し部分の頂点である押圧部２７が、当接部２４の仮想の延長線Ｋを超えて、乳房Ｂ側に突出し、その図示しない乳輪周辺を押し込む。これにより、負圧が高まった後に、乳房を確実に押圧し、乳輪近傍を中心に搾乳に伴う好ましい刺激を与え、搾乳が促進される。
そして、符号４４の負圧空間が元の大気圧の状態に戻る（負圧解除）と、搾乳により負圧空間４４に溜まった母乳がこの空間４４と連通したチューブ体３１を通り、開閉手段としての小室弁３７の空間３８ａに導かれる。この母乳が空間３８ａ内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット３８ｄが開いて、母乳はボトル４７内に落とされて、貯留される。
【００２８】
すなわち、使用者はレバー３５を矢印Ａ１の方向に握って、その力を緩めるという動きで繰り返し操作することにより、ダイアフラム部２８による負圧空間４４内の負圧形成とその解除が交互に行われて、ボトル４７内に必要量の母乳を溜めることができる。
このように、本実施形態の搾乳器２０によれば、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める、吸引動作と同期した乳房への周期的な押圧機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することができる。
【００２９】
図３は、第１の実施形態の変形例であり、アーム部３３を介して、負圧生成部であるダイアフラム部２８を駆動する構成例を簡単に示す要部概略平面図である。
アーム部３３の先端には、取付け部１４が設けられており、取付け部１４には、アーム部３３の延びる方向と直交する方向に長くされた長孔１５が形成されている。この長孔１５には、偏心カム１２の外周付近に設けたピン１３が挿入されている。
この偏心カム１２の中心の駆動軸１１は、例えば電動モータ等の回転軸が固定されたものである。
この変形例は、以上のように構成されており、駆動軸１１の回転により、偏心カム１２が矢印Ｃ方向に回転すると偏心カム１２のピン１３が長孔１５内を矢印Ｅ方向に往復動し、これにともないアーム部３３は矢印Ｄ方向に往復動する。この動きは、図１の矢印Ａ３方向及びその反対の方向（Ａ４方向）に沿った往復動と一致する。
このようにして、負圧生成手段２５を手動でなく、電動などの機械駆動で動作させることができる。
【００３０】
次に第２の実施形態について説明する。
図４乃至図６は搾乳器の第２の実施形態の要部を示す概略断面図である。
図４乃至図６において、第１の実施形態を説明する図１及び図２の符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成であるから、重複する説明は省略する。
【００３１】
搾乳器２０−１における搾乳部２２の負圧生成手段２５−１にあっては、第１の実施形態と比較すると、負圧生成手段であるダイアフラム部２８に続く支持部２６−１の構成が少し異なる。具体的には、支持部２６−１は図示のように少し長く、アーム部３３や形状保持部３３ａは形成されていない。また、支持部２６−１の終端部にはポケット状あるいはスリット状の収容部５１が形成されており、その開口からは、レバー３５の上方に延びる板状とされた長い形態のリンク３４−１が挿入されている。
支持部２６−１が長くされたことに伴い、形状保持部３３ａの代わりに支持部２６−１の負圧時における形状保持のための補強リブ５５，５５，５５がここでは円筒状とされた支持部２６−１の外周から突出するよう４ヶ所形成されている。なお、補強リブ５５を形成するのではなく、支持部２６−１の厚みを変えたり、剛性を有する材料で、負圧生成部２８と一体成形を行ってもよい。
【００３２】
この実施形態では、負圧生成部２８が負圧空間４４内に負圧を生成する場合には、チューブ体３１は、該負圧空間４４と、ボトル４７に連絡する通路４５を該通路４５の途中で塞ぐ機能を有しており、空間４４とボトル４７との間の通路の開閉手段となっている。
このため、第２の実施形態では、不要なため小室弁が形成されていない。
さらに、レバー３５−１と一体に支軸部４８−１からチューブ体３１に向かって延びる変形促進手段の一部としての短いボス状部５３が形成されている。このボス状部５３の位置はチューブ体３１の屈曲部３２に対応した位置に設けられ、さらに、変形促進手段の他の一部として、同じく屈曲部３２に対応した位置に、フレーム４２の内壁から凸部５４が突出するように設けられている。なお、支軸部４８−１はフレーム４２の壁面に切欠部を形成し、レバー３５−１から外方に突出した軸部を切欠部に係合するよう構成されている。
また、チューブ体３１は支持部２６−１と別体に形成されており、下端側は座板部３１ａがボトル４７と着脱部４６との間に挟まれることで固定されてボトル４７と連通しており、上端側は支持部２６−１下端から外方に突出した着脱凸部２６−１ａを挿入することで負圧空間４４と連通するよう構成されている。
【００３３】
本実施形態は以上のように構成されており、図５の状態からレバー３５−１を矢印Ｂ１の方向に動かすと、リンク３４−１により支持部２６−１の終端部がＢ２の方向に移動する。これにより、図６に示すようにダイアフラム部２８の変形壁２８ｂはボトル４７側に向かって変形して、負圧空間４４内に負圧を形成する。
これと同時に、図６に示すように、ボス状部５３がチューブ体３１のレバー３５−１側外面に当たり、その反対面ではチューブ体３１の外面に凸部５４が当たって挟み込むように押さえるこのため、確実にチューブ体３１が屈曲して密閉することが促進される。
この迅速な屈曲によりチューブ体３１の内面同士が接近して当接し、中空の空間内は閉止される。このように、確実かつ迅速なチューブ体３１の屈曲によって、負圧空間４４内の負圧はボトル４７側と分断され、リークすることがなく、適切に搾乳され、母乳はチューブ体３１の屈曲箇所３２よりも上に溜まる。
【００３４】
次いで、使用者が力を緩めると、変形壁２８ｂの復元力が働き、レバー３５−１は図５の矢印Ｂ２と逆の方向に動き、リンク３４−１も矢印Ｂ２とは反対の方向に動くので、ダイアフラム部２８は図５の状態に戻る。
これにより符号４４の空間が元の大気圧の状態に戻る（負圧解除）と同時にチューブ体３１の屈曲部３２も延びて、図５の状態に戻り、その中空の通路の閉止は解除されるので、空間４４とボトル４７の間の通路は開かれ、搾乳により空間４４に溜まっていた母乳がボトル４７内に落とし込まれる。
かくして、小室弁を設けることなく、簡単な構成により、空間４４とボトル４７の間の通路を開閉することができる。
その他の作用は第１の実施形態と同じである。
【００３５】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、チューブ体を開閉する構成を有していれば、変形例でも説明したように、手動による搾乳ではなく、間歇的に負圧と大気圧とを変動させるようダイアフラムを電動で駆動させる所謂電動搾乳器としてもよく、その駆動手段を搾乳器本体とは別体の据付型として構成し、他のチューブで連結するよう構成してもよい。なお、各実施形態の各構成は互いに入れ替えたりすることができ、あるいは各実施形態、変形例の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の概略断面図。
【図２】図１の構成の部分平面図。
【図３】図１の搾乳器の変形例の要部を示す部分平面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係わる搾乳器の概略斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る搾乳器における未使用状態の要部断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る搾乳器における移動状態の要部断面図。
【符号の説明】
【００３７】
２０・・・搾乳器、２１・・・搾乳器本体、２２・・・搾乳部、２４・・・当接部、２５・・・負圧生成手段、２７・・・押圧部、２８・・・負圧生成部（ダイアフラム）、３１・・・チューブ体、３２・・・屈曲部、３７・・・小室弁、４７・・・ボトル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳を搾るための搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイアフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。
【０００３】
すなわち、上記ダイアフラムにハンドル等の操作手段を連結し、ハンドルの往復動によりダイアフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器として特許文献１のものが知られている。
また、これとほぼ共通する構成を備えた搾乳器はいくつか知られている（特許文献２乃至４等）。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７４９８５０号
【特許文献２】米国特許第６７４９５８２号
【特許文献３】ＷＯ２００３／０１３６２８
【特許文献４】ＷＯ２００４／０００３９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の搾乳器では、ラッパ状の搾乳部から導かれる通路が連通した空間を、液体が収容される容器の上部に設け、この空間がダイアフラムにより容量変化されるようにしている。
このため、搾乳のための負圧が形成される空間が大きく、大きな容量を吸引しなければならないため、吸引効率が悪い。
また、ラッパ状の搾乳部以外の箇所に上記空間を形成してダイアフラムを取り付けるようにしたために、ダイアフラムの取り付け構造が複雑で分解しにくく、隅々まできれいに洗浄するのが大変で、清潔に使用する上では不便である。
【０００６】
そこで、本発明は、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める効果的な機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、第１の発明にあっては、使用者の乳房に当接され負圧により母乳を搾乳する搾乳部および該搾乳部に配置され、前記負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体と、前記搾乳器本体に着脱され、搾乳された母乳を貯留することができる貯留手段と、前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段とを有しており、前記搾乳部は、ラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部と、該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部とを備え、該負圧生成部は、少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部とを含み、他端が前記開閉手段と接続されている搾乳器により、達成される。
【０００８】
第１の発明の構成によれば、搾乳部のラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部としてのダイアフラム部により、搾乳に必要とされる負圧が形成されるので、負圧が形成される空間が小さく、吸引すべき容積が小さいので、吸引効率に優れている。
また、搾乳部の前記形状保持部の内側に前記ダイアフラム状の負圧生成部が着脱されるため、分解・洗浄が容易である。
さらに、負圧生成部であるダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部を有している。
これにより、ダイアフラム部の負圧生成タイミングに合わせて、その変形により前記押圧部が使用者の乳房の乳輪部周辺を確実に押圧することができる。したがって、吸引だけでなく、吸引動作に同期して周期的に乳房への押圧がされることで、きわめて効率良く搾乳することができる。
かくして、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める、吸引動作と同期した乳房への周期的な押圧機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することができる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記負圧生成部の前記ダイアフラム部が、支持部を介して柔軟なチューブ体と接続されるとともに、該チューブ体が前記開閉手段と接続され、かつ前記支持部には、前記ダイアフラムを変形させる駆動力を付与する駆動手段と接続されるための接続部とされていることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、搾乳部内に設けたダイアフラム部を変形駆動するようにし、これをチューブ体で前記開閉手段で接続したので、比較的簡単でコンパクトな構成で効果的に搾乳しつつ、搾乳した母乳を確実に容器本体に導くことができる。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明の構成において、前記開閉手段として、前記チューブ体が、前記ダイアフラム部の変形移動にともなって前記チューブ体が変位して曲折されることで変形する構成とされ、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧状態とされることに対応して前記チューブ体が変形してその内壁同士が接近当接され、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧解除状態とされることに対応して前記チューブ体が復元してその内壁同士が離間される構成としたことを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段として、中空のチューブ体を用いるようにしたので、比較的簡単な構成で機械的強度も向上させることができ、洗浄の際などにおいても取り扱いが容易である。
しかも、負圧生成部である前記ダイアフラム部が負圧を生成する動きに応じて、前記チューブ体が変位曲折して通路を開閉するので、負圧の生成の動きと母乳通路の開閉のきわめて効率的な連動が実現される。
【００１１】
第４の発明は、第２または３のいずれかの発明の構成において、前記負圧生成手段が、負圧生成部と、該負圧生成部に負圧生成動作をさせるための手動レバーとを有することを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、使用者が手で握って手動で操作されるレバーと、該レバーの動きを受けて変形もしくは変位することで、搾乳部における負圧を生成する負圧生成手段により搾乳に必要とされる負圧を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の構成を示しており、図１は搾乳器の概略断面図、図２は図１の部分平面図である。
図１は搾乳器２０の構成における要部を示しており、図において、搾乳器２０は、搾乳した母乳の貯留手段としての容器であって、哺乳瓶としても使用可能なボトル４７に着脱できる搾乳器本体２１を備えている。
【００１４】
搾乳器本体２１は、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２とその構成部品の一部を保護し、支持するフレーム４２を備えている。
フレーム４２は、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリフェニールサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリアミド、ポリプロピレン等により形成されている。
【００１５】
搾乳器本体２１のフレーム４２には、搾乳した母乳を貯留するためのボトル４７と着脱する着脱部４６を備えている。着脱部４６は、例えば、偏平な円筒状部分であって、内側に雌ネジ部４６ａを備えており、ボトル４７の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。尚、ボトル４７は、パック状とされた袋体が直接装着されてもよく、または袋体やケース体が雄ネジ部を有する筐体を介して間接的に装着されるよう構成してもよい。更に、フレーム４２とボトル４７を直接的に着脱するのではなく、口径が異なる場合には口径調整兼グリップ機能を有する調整パーツを介して装着されるよう構成してもよい。
【００１６】
図１において、搾乳器本体２１の上部には、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２が設けられている。搾乳部２２は、負圧空間を形成する通気路４４を構成するやや拡開した開き通路の先端側に一体に設けられ、フレーム４２の搾乳部２２側は、ラッパ状に大きく拡開した形状保持部２３を備えている。この形状保持部２３は、図１で説明したフレーム４２と一体に形成され、この場合、上述したフレーム４２と同様の合成樹脂材料などで形成することができ、比較的高い剛性を有していて、変形しにくい。なお、フレーム４２と形状保持部２３とを一体に形成するのではなく、別体として着脱可能となるよう構成してもよい。
【００１７】
また、形状保持部２３の内側には、形状保持部２３と略同じ形状とされたラッパ状の当接部２４が設けられている。この当接部２４は、例えば、該当接部２４の先端が図示されているように形状保持部２３の先端となる外周全体を内側から外側に回り込むようにして、着脱可能に取付けられている。
すなわち、当接部２４と形状保持部２３は、例えば、互いにそれぞれ係止し合う手段（例えば係止凸部と係止凹部や、圧入可能な寸法とするなど）を設けることにより、形状保持部２３の内側に着脱される。この当接部２４は鎖線で示す乳房Ｂの表面に不快な刺激を与えることなく当接できるように、シリコーンゴムや、天然ゴム等の比較的柔軟な弾性体（エラストマー）で形成されている。
【００１８】
この当接部２４は柔軟なラッパ状の筒体であるが、形状保持部２３に取付けられることで、該形状保持部２３に接しているために、乳房Ｂを挿入した際に変形が起こらずに、乳房Ｂにフィットするようにされている。なお、当接部２４の内面（乳房Ｂと接触する面の仮想の延長線Ｋが図１に示されている。
これに対して、図１において該当接部２４と一体に配置された、ボトル４７に向かう方向に延びる負圧生成手段である負圧生成部２８は、当接部２４と同じ材料で筒状に延びている。この負圧生成部２８は、形状保持部２３に接しないようにされ、しかも、好ましくは当接部２４よりも材料厚みを薄く形成されることにより変形しやすい部分とされている。
【００１９】
すなわち、負圧生成部２８はダイアフラム部として、後述する使用者の操作に伴って積極的に変形することで、図１の実線の状態と、点線の状態に変形する。
すなわち、使用開始状態である実線の状態では、筒状とされた外周壁２８ａの内側に向かって、変形壁２８ｂが折り返される状態である。そして、負圧生成部２８を変形させた点線の状態では、変形壁２８ｂが搾乳部２２から離間する方向に移動することで負圧を生成することができ、その後、操作を緩めることで変形壁２８ｂが変形状態から復元することで負圧が解除されて実線の使用開始状態に戻る。
なお、当接部２４と負圧生成部２８とを一体に形成するのではなく、これらの境界位置で別体となるように構成し、かつ密閉可能に着脱できるよう構成してもよい。
【００２０】
ダイアフラム部である負圧生成部２８の変形壁２８ｂは、その負圧開放時の変形の際に内側へ折り返される折り返し部分の頂点が、押圧部２７として、上記した当接部２４の仮想の延長線Ｋを超えて、乳房Ｂ側に突出して、その図示しない乳輪周辺を押し込むようになっている。
これにより、負圧が高まった後に、乳房を確実に押圧し、乳輪近傍を中心に搾乳に伴う好ましい刺激を与え、搾乳効果が一層促進されるようになっている。
また、負圧生成部２８の一端、すなわち図１における上端付近は当接部２４と一体であるが、他方の端部である下端側には、後述するアーム部３３の端部である形状保持部３３ａを着脱可能に収容できるようにした支持部２６が形成されている。
この支持部２６は、その内側に搾乳した母乳の通路である負圧空間４４を形成する。
【００２１】
支持部２６から図１の下方に向かって中空のチューブ体３１が延びている。そして、チューブ体３１の下端は、ボトル４７の蓋体となっているフレーム４２の着脱部４６から起立する中空の筒体状の装着部４６ｂに装着されている。
チューブ体３１は、搾乳部２２に連接された負圧空間４４とボトル４７内とを該チューブ体３１自体のもつ中空の空間４５で接続する。
【００２２】
このような機能を果たす限りにおいて、チューブ体３１は上記ダイアフラム部２８および支持部２６と一体でも別体でもよく、本実施形態では一体に形成されている。
チューブ体３１は後述するように、負圧形成動作にともなって容易に変形もしくは屈曲されるように柔軟で、かつ繰り返し屈曲されても破断しない強度を備える可撓性材料により形成されている。また、チューブ体３１は円筒状だけでなく、楕円筒状や長円筒状とされてもよい。
【００２３】
チューブ体３１の下端には、開閉手段としての小室弁３７が接続されている。
すなわち、上記小室弁３７は、全体がシリコーンゴムや、天然ゴム等の弾性体（エラストマー）で形成された中空状のキャップ状の形態であり、内部に空間３８ａを有している。小室弁３７の下端側の両側壁３８ｂ，３８ｃは肉薄とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁３８ｂ，３８ｃの接近した下端には、スリット３８ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室弁３７の空間３８ａ内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット３８ｄが開いて、母乳はボトル４７内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット３８ｄを形成したことにより、負圧時にボトル４７内の空気が小室弁３７の内部の空間３０ａ内に入ることを防ぐようになっている。
【００２４】
また、この搾乳器２０では、図１に示すように、例えば手動で操作する手動レバー（以下、「レバー」という）３５により、負圧生成部２８を駆動させるようになっている。
この駆動手段の構成例について説明する。
図１に示すように、レバー３５はその把持領域３５ａにおける上端が、フレーム４２の着脱部４６から起立した支軸部４８に回動自在であって着脱可能に固定されている。レバー３５の一部は、この支軸部４８の周囲から上方に延長された短いロッドもしくは板状のリンク３４とされている。このリンク３４の先端は、負圧生成部２８に接続されたアーム部３３の下端の支軸の周囲で回動可能であって、かつ着脱可能に固定されている。
【００２５】
すなわち、上記アーム部３３は剛性を有する材料で形成されており、図１及び図２に示すように、アーム部３３の搾乳部２２側である形状保持部３３ａは拡径されたカップ形状とされている。該形状保持部３３ａは、搾乳部２２側から支持部開口２６ａにアーム部３３を挿通することで、該形状保持部３３ａを支持部２６内に装着することができる。これにより、負圧に伴う支持部２６の変形を防止する機能を有している。なお、アーム部３３はインサート成形等の一体成形により支持部２６等と一体化されていてもよい。この位置からアーム部３３は斜め下方に延びて、図２で拡大して示すように、その下端の周囲で回動可能なように、上述したリンク３４と係合されている。
【００２６】
本実施形態は以上のように構成されており、次に搾乳器２０の動作を説明する。
図１に示すように、手動によりレバー３５の下端側がボトル４７に近づくようにされ、支軸部４８の周囲で、矢印Ａ１に示すように回動されると、リンク３４が矢印Ａ２に示すように上記支軸部４８周囲で回動する。
これにより、矢印Ａ３に示すようにアーム部３３が移動するので、支持部２６内に装着された形状保持部３３ａに引っ張られるようにして、負圧生成部であるダイアフラム部２８が引き延ばされるように変形し点線で示すような形状となる。これにより乳房Ｂで当接部２４側が塞がれている負圧空間４４の負圧が増大することにより乳房Ｂから搾乳され、該搾乳された母乳が負圧空間４４に入り込む。
【００２７】
上記動きに同期して、負圧生成手段２５の支持部２６は図１の下方に変位するが、チューブ体３１は変形可能であるから、このような動きに十分追従できる。
次いで、使用者が力を緩めると、変形壁２８ｂの復元力が働き、レバー３５は図１の矢印Ａ１と逆の方向に動き、リンク３４も矢印Ａ２と逆に動いて実線の位置に戻り、アーム部３３は矢印Ａ３とは逆に上方に移動するので、ダイアフラム部２８は実線の状態に戻る。
これにより、ダイアフラム部である負圧生成部２８の変形壁２８ｂは、その負圧開放時の変形の際に内側へ折り返される折り返し部分の頂点である押圧部２７が、当接部２４の仮想の延長線Ｋを超えて、乳房Ｂ側に突出し、その図示しない乳輪周辺を押し込む。これにより、負圧が高まった後に、乳房を確実に押圧し、乳輪近傍を中心に搾乳に伴う好ましい刺激を与え、搾乳が促進される。
そして、符号４４の負圧空間が元の大気圧の状態に戻る（負圧解除）と、搾乳により負圧空間４４に溜まった母乳がこの空間４４と連通したチューブ体３１を通り、開閉手段としての小室弁３７の空間３８ａに導かれる。この母乳が空間３８ａ内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット３８ｄが開いて、母乳はボトル４７内に落とされて、貯留される。
【００２８】
すなわち、使用者はレバー３５を矢印Ａ１の方向に握って、その力を緩めるという動きで繰り返し操作することにより、ダイアフラム部２８による負圧空間４４内の負圧形成とその解除が交互に行われて、ボトル４７内に必要量の母乳を溜めることができる。
このように、本実施形態の搾乳器２０によれば、負圧形成のための吸引効率に優れ、負圧に加えてさらに搾乳効果を高める、吸引動作と同期した乳房への周期的な押圧機能を備えるととともに、構成が比較的単純で、洗浄が容易となるようにした搾乳器を提供することができる。
【００２９】
図３は、第１の実施形態の変形例であり、アーム部３３を介して、負圧生成部であるダイアフラム部２８を駆動する構成例を簡単に示す要部概略平面図である。
アーム部３３の先端には、取付け部１４が設けられており、取付け部１４には、アーム部３３の延びる方向と直交する方向に長くされた長孔１５が形成されている。この長孔１５には、偏心カム１２の外周付近に設けたピン１３が挿入されている。
この偏心カム１２の中心の駆動軸１１は、例えば電動モータ等の回転軸が固定されたものである。
この変形例は、以上のように構成されており、駆動軸１１の回転により、偏心カム１２が矢印Ｃ方向に回転すると偏心カム１２のピン１３が長孔１５内を矢印Ｅ方向に往復動し、これにともないアーム部３３は矢印Ｄ方向に往復動する。この動きは、図１の矢印Ａ３方向及びその反対の方向（Ａ４方向）に沿った往復動と一致する。
このようにして、負圧生成手段２５を手動でなく、電動などの機械駆動で動作させることができる。
【００３０】
次に第２の実施形態について説明する。
図４乃至図６は搾乳器の第２の実施形態の要部を示す概略断面図である。
図４乃至図６において、第１の実施形態を説明する図１及び図２の符号と同一の符号を付した箇所は共通する構成であるから、重複する説明は省略する。
【００３１】
搾乳器２０−１における搾乳部２２の負圧生成手段２５−１にあっては、第１の実施形態と比較すると、負圧生成手段であるダイアフラム部２８に続く支持部２６−１の構成が少し異なる。具体的には、支持部２６−１は図示のように少し長く、アーム部３３や形状保持部３３ａは形成されていない。また、支持部２６−１の終端部にはポケット状あるいはスリット状の収容部５１が形成されており、その開口からは、レバー３５の上方に延びる板状とされた長い形態のリンク３４−１が挿入されている。
支持部２６−１が長くされたことに伴い、形状保持部３３ａの代わりに支持部２６−１の負圧時における形状保持のための補強リブ５５，５５，５５がここでは円筒状とされた支持部２６−１の外周から突出するよう４ヶ所形成されている。なお、補強リブ５５を形成するのではなく、支持部２６−１の厚みを変えたり、剛性を有する材料で、負圧生成部２８と一体成形を行ってもよい。
【００３２】
この実施形態では、負圧生成部２８が負圧空間４４内に負圧を生成する場合には、チューブ体３１は、該負圧空間４４と、ボトル４７に連絡する通路４５を該通路４５の途中で塞ぐ機能を有しており、空間４４とボトル４７との間の通路の開閉手段となっている。
このため、第２の実施形態では、不要なため小室弁が形成されていない。
さらに、レバー３５−１と一体に支軸部４８−１からチューブ体３１に向かって延びる変形促進手段の一部としての短いボス状部５３が形成されている。このボス状部５３の位置はチューブ体３１の屈曲部３２に対応した位置に設けられ、さらに、変形促進手段の他の一部として、同じく屈曲部３２に対応した位置に、フレーム４２の内壁から凸部５４が突出するように設けられている。なお、支軸部４８−１はフレーム４２の壁面に切欠部を形成し、レバー３５−１から外方に突出した軸部を切欠部に係合するよう構成されている。
また、チューブ体３１は支持部２６−１と別体に形成されており、下端側は座板部３１ａがボトル４７と着脱部４６との間に挟まれることで固定されてボトル４７と連通しており、上端側は支持部２６−１下端から外方に突出した着脱凸部２６−１ａを挿入することで負圧空間４４と連通するよう構成されている。
【００３３】
本実施形態は以上のように構成されており、図５の状態からレバー３５−１を矢印Ｂ１の方向に動かすと、リンク３４−１により支持部２６−１の終端部がＢ２の方向に移動する。これにより、図６に示すようにダイアフラム部２８の変形壁２８ｂはボトル４７側に向かって変形して、負圧空間４４内に負圧を形成する。
これと同時に、図６に示すように、ボス状部５３がチューブ体３１のレバー３５−１側外面に当たり、その反対面ではチューブ体３１の外面に凸部５４が当たって挟み込むように押さえるこのため、確実にチューブ体３１が屈曲して密閉することが促進される。
この迅速な屈曲によりチューブ体３１の内面同士が接近して当接し、中空の空間内は閉止される。このように、確実かつ迅速なチューブ体３１の屈曲によって、負圧空間４４内の負圧はボトル４７側と分断され、リークすることがなく、適切に搾乳され、母乳はチューブ体３１の屈曲箇所３２よりも上に溜まる。
【００３４】
次いで、使用者が力を緩めると、変形壁２８ｂの復元力が働き、レバー３５−１は図５の矢印Ｂ２と逆の方向に動き、リンク３４−１も矢印Ｂ２とは反対の方向に動くので、ダイアフラム部２８は図５の状態に戻る。
これにより符号４４の空間が元の大気圧の状態に戻る（負圧解除）と同時にチューブ体３１の屈曲部３２も延びて、図５の状態に戻り、その中空の通路の閉止は解除されるので、空間４４とボトル４７の間の通路は開かれ、搾乳により空間４４に溜まっていた母乳がボトル４７内に落とし込まれる。
かくして、小室弁を設けることなく、簡単な構成により、空間４４とボトル４７の間の通路を開閉することができる。
その他の作用は第１の実施形態と同じである。
【００３５】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、チューブ体を開閉する構成を有していれば、変形例でも説明したように、手動による搾乳ではなく、間歇的に負圧と大気圧とを変動させるようダイアフラムを電動で駆動させる所謂電動搾乳器としてもよく、その駆動手段を搾乳器本体とは別体の据付型として構成し、他のチューブで連結するよう構成してもよい。なお、各実施形態の各構成は互いに入れ替えたりすることができ、あるいは各実施形態、変形例の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の概略断面図。
【図２】図１の構成の部分平面図。
【図３】図１の搾乳器の変形例の要部を示す部分平面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係わる搾乳器の概略斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る搾乳器における未使用状態の要部断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る搾乳器における移動状態の要部断面図。
【符号の説明】
【００３７】
２０・・・搾乳器、２１・・・搾乳器本体、２２・・・搾乳部、２４・・・当接部、２５・・・負圧生成手段、２７・・・押圧部、２８・・・負圧生成部（ダイアフラム）、３１・・・チューブ体、３２・・・屈曲部、３７・・・小室弁、４７・・・ボトル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の乳房に当接され負圧により母乳を搾乳する搾乳部および該搾乳部に配置され、前記負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体と、
前記搾乳器本体に着脱され、搾乳された母乳を貯留することができる貯留手段と、
前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段と
を有しており、
前記搾乳部は、
ラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部と、
該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部と
を備え、
該負圧生成部は、
少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、
該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部と
を含み、
他端が前記開閉手段と接続されている
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
前記負圧生成部の前記ダイアフラム部が、支持部を介して柔軟なチューブ体と接続されるとともに、該チューブ体が前記開閉手段と接続され、かつ前記支持部は、前記ダイアフラム部を変形させる駆動力を付与する駆動手段と接続されるための接続部とされていることを特徴とする請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記開閉手段として、前記チューブ体が、前記ダイアフラム部の変形移動にともなって前記チューブ体が変位して曲折されることで変形する構成とされ、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧状態とされることに対応して前記チューブ体が変形してその内壁同士が接近当接され、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧解除状態とされることに対応して前記チューブ体が復元してその内壁同士が離間される構成としたことを特徴とする請求項２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記負圧生成手段が、負圧生成部と、該負圧生成部に負圧生成動作をさせるための手動レバーとを有することを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項１】
使用者の乳房に当接され負圧により母乳を搾乳する搾乳部および該搾乳部に配置され、前記負圧を発生するための負圧生成手段とを含む搾乳器本体と、
前記搾乳器本体に着脱され、搾乳された母乳を貯留することができる貯留手段と、
前記搾乳器本体と前記貯留手段との間に配置され、前記搾乳器本体で搾乳された母乳の前記貯留手段への移動を一時止め、あるいは通す開閉手段と
を有しており、
前記搾乳部は、
ラッパ状に拡開した形状を保持するための形状保持部と、
該形状保持部の内側に着脱される前記負圧生成手段の一部である負圧生成部と
を備え、
該負圧生成部は、
少なくとも前記拡開側である一端が、柔軟なダイアフラム部と、
該ダイアフラム部の折り返し部が前記乳房への当接部の仮想の延長線を超えて、該乳房を押圧する押圧部と
を含み、
他端が前記開閉手段と接続されている
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
前記負圧生成部の前記ダイアフラム部が、支持部を介して柔軟なチューブ体と接続されるとともに、該チューブ体が前記開閉手段と接続され、かつ前記支持部は、前記ダイアフラム部を変形させる駆動力を付与する駆動手段と接続されるための接続部とされていることを特徴とする請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記開閉手段として、前記チューブ体が、前記ダイアフラム部の変形移動にともなって前記チューブ体が変位して曲折されることで変形する構成とされ、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧状態とされることに対応して前記チューブ体が変形してその内壁同士が接近当接され、前記負圧生成手段により前記搾乳部内が負圧解除状態とされることに対応して前記チューブ体が復元してその内壁同士が離間される構成としたことを特徴とする請求項２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記負圧生成手段が、負圧生成部と、該負圧生成部に負圧生成動作をさせるための手動レバーとを有することを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の搾乳器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−２３７５２２（Ｐ２００８−２３７５２２Ａ）
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−８１８４２（Ｐ２００７−８１８４２）
【出願日】平成１９年３月２７日（２００７．３．２７）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２７日（２００７．３．２７）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
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