操作スイッチ
【課題】同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチを提供する。
【解決手段】操作スイッチ１，２は、両端が開口した筒状の筐体１０，２０と、筐体１０，２０内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体３０，４０と、移動体３０，４０の両端に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力するスライドスイッチ５０，６０，７０，８０と、移動体３０，４０の筐体１０，２０に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する移動体変位検出部とを備える。
【解決手段】操作スイッチ１，２は、両端が開口した筒状の筐体１０，２０と、筐体１０，２０内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体３０，４０と、移動体３０，４０の両端に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力するスライドスイッチ５０，６０，７０，８０と、移動体３０，４０の筐体１０，２０に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する移動体変位検出部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操作スイッチに係り、複数の操作対象に対して複合操作を行うことができる操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両のステアリングホイールの表面には、ステアリングホイールから近いことによる操作性の良さや運転時の安全確保を目的として、エアーコンディショナやオーディオ等の車載機器の操作を行う複数の操作スイッチが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１のステアリングホイールでは、複数の操作スイッチがスポークに設けられ、表示器に操作状態を表示させることにより複数の操作スイッチの位置及び状態を把握し、ブラインド操作ができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３‐１７５７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えばエアーコンディショナ一つをとっても、温度調節、風量調節及び風向調節等の複数の機能を有し、各機能に対応して複数の操作スイッチを設ける必要があった。オーディオ及びナビゲーション等も同様に各々複数の機能を有しているため、エアーコンディショナ、オーディオ及びナビゲーション等の操作対象の操作を行うための操作スイッチの数は多大なものとなっていた。このため、ステアリングホイール上で全ての操作対象又は機能を操作しようとすると、操作スイッチがステアリングホイール上に溢れることとなる。また、ステアリングホイール上の設置スペースには限りがある。そのため、必要最低限の操作対象又は機能に対応する操作スイッチのみステアリングホイール上に設け、その他の操作対象又は機能の操作は各操作対象の近傍に設けられた操作スイッチによって行うようになっているのが現状である。
【０００４】
また、ナビゲーションの表示画面において、地図の表示方向を変更させるスクロール、地図の鳥瞰角度を変更するアングル、及び表示範囲を縮小、拡大するズームイン、ズームアウト等の表示切り替えでは、表示画面は操作スイッチが押圧操作等される毎に段階的に切り替えられる。しかし、近年ではこのような表示切り替え操作の際には、より連続的で滑らかな調節又は微小な調節が望まれる場合も多く、操作スイッチにはこのような連続又は微小な調節操作に対応することが求められつつある。また、各切り替えを行うには、それぞれに対応した別の操作スイッチを操作する必要があった。そのため、前述した複数の表示切り換え機能の同時操作は困難であった。
【０００５】
したがって、複数の操作対象及び機能を同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチが望まれていた。なお、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチは、車両のステアリングホイールに設けられる操作スイッチに関わらず、ゲーム機のコントローラや電化製品のリモートコントローラ等のその他の操作スイッチでも望まれている。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、操作対象を操作する操作スイッチであって、両端が開口した筒状の筐体と、同筐体内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体と、同移動体の両端の少なくとも一方に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力する入力スイッチと、同移動体の同筐体に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する検出手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
同構成によれば、入力スイッチの操作部を変位操作しながら移動体の変位操作を行うこと、すなわち同時複合操作が可能になる。そして、入力スイッチからの検出信号、及び移動体の変位量に応じて出力される検出手段からの検出信号に基づき、定められた操作対象は動作する。また、前述したように、移動体の操作は筐体に対してその軸方向へ連続的に変位させる構成であることから、移動体の筐体に対する微小な変位量の調節も簡単に行うことができ、操作性がよい。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記入力スイッチは、前記移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって操作入力が行われるスライドスイッチであることを特徴とする。
【００１０】
同構成によれば、同移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって入力操作が行われるスライドスイッチとしたことにより、入力スイッチであるスライドスイッチを操作する際に移動体を変位させてしまうことを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作スイッチにおいて、前記入力スイッチが前記移動体の両端に各々設けられ、同各々の入力スイッチは同軸上に設けられることを特徴とする。
【００１２】
同構成によれば、入力スイッチを移動体の両端に各々設けるとともに、各々の入力スイッチを同軸上に設けたため、両端の入力スイッチを操作する際に、両方の入力スイッチに触れることにより互いの操作位置を把握することができ、操作が容易となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、ステアリングホイールにおいて、請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作スイッチがリング又はスポークに設けられることを特徴とする。
同構成によれば、ステアリングホイールを握りながら、操作対象を操作することができるとともに、操作対象に対して複合操作することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる操作スイッチを車両のステアリングホイールに設け、車両のナビゲーション、エアーコンディショナ、及びオーディオ等の車載機器の操作装置として具体化した一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
【００１６】
図１に示されるように、ステアリングホイール９０には、ステアリングシャフト（図示略）が接続される中央部９３と、リング９２と、中央部９３とリング９２とを繋ぐ三本の中スポーク９１ａ、右スポーク９１ｂ、左スポーク９１ｃとが設けられている。中スポーク９１ａは中央部９３から下方へ、右スポーク９１ｂは中央部９３から右方へ、左スポーク９１ｃは中央部９３から左方へ延び、リング９２に繋がっている。右スポーク９１ｂの中央には右側操作スイッチ１が表面と裏面とを貫通して配設され、左スポーク９１ｃの中央には左側操作スイッチ２が表面と裏面とを貫通して配設されている。
【００１７】
図２に示されるように、右側操作スイッチ１は、その中心軸が車両の略前後方向に対して延びるように右スポーク９１ｂに配設されている。同様に、左側操作スイッチ２は、その中心軸が車両の略前後方向に対して延びるように左スポーク９１ｃに配設されている。右側操作スイッチ１は、筐体１０と、筐体１０の内部にその軸方向へ変位可能に嵌装される移動体３０と、移動体３０の両端に設けられる入力スイッチとしての表側スライドスイッチ５０及び裏側スライドスイッチ７０とを備えている。表側スライドスイッチ５０及び裏側スライドスイッチ７０は、筐体１０の軸方向に対して垂直に上下左右の四方向へスライド操作可能である。同様に、左側操作スイッチ２は、筐体２０と、筐体２０の内部にその軸方向へ変位可能に嵌装される移動体４０と、移動体４０の両端に設けられる入力スイッチとしての表側スライドスイッチ６０及び裏側スライドスイッチ８０とを備えている。表側スライドスイッチ６０及び裏側スライドスイッチ８０は、筐体２０の軸方向に対して垂直に上下左右の四方向へスライド操作可能である。
【００１８】
すなわち、移動体３０，４０の操作方向（変位方向）と表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０（正確には、後述する操作部）の操作方向とが異なるので、表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に移動体３０，４０を変位させてしまうことを抑制することができる。また、移動体３０，４０を操作する際における表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０のスライドが抑制される。
【００１９】
次に、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２の構造について図３（ａ）〜（ｃ）、図４、及び図５を参照して説明する。なお、右側操作スイッチ１と左側操作スイッチ２とは構造が同じであるため、右側操作スイッチ１についてのみ説明する。また、図３（ｂ）では、左側操作スイッチ２に対応する部材番号を括弧書きで示す。
【００２０】
図３（ｂ）に示されるように、右側操作スイッチ１には、両端が開口した円筒状の筐体１０と、筐体１０の内部にその軸方向に変位可能に嵌装される移動体３０とが備えられている。筐体１０と移動体３０との間には、移動体３０を筐体１０の軸方向へ案内するガイド機構が備えられている。
【００２１】
ガイド機構は、筐体１０の内周面に設けられた突部１０ａと、同突部１０ａに形成された筐体１０の軸方向へ延びるガイド孔１６に挿通されるガイド軸３２とからなる。詳述すると、移動体３０の外周面には突部１０ａを収容可能とした凹部３０ａが形成されている。同凹部３０ａの内部には、筐体１０の軸方向へ延びるガイド軸３２が固定されている。ガイド軸３２は、凹部３０ａ内に収容された突部１０ａのガイド孔１６に挿通されている。したがって、移動体３０に軸方向の操作力が加えられた場合には、ガイド軸３２がガイド孔１６に案内されることにより、移動体３０は筐体１０に対して軸方向へ安定して変位する。
【００２２】
移動体３０の内部において、同移動体３０の軸線上には収容部３０ｂが形成されている。収容部３０ｂの内部には中心軸３１が移動体３０と同軸となるように固定されている。収容部３０ｂの内部において、中心軸３１の外周面には環状の２つの係合部材３１ａ，３１ｂが軸方向に間隔をおいて設けられている。中心軸３１において２つの係合部材３１ａ，３１ｂの間にはばね１５が巻装されている。ばね１５の両端は２つの係合部材３１ａ，３１ｂに係合している。
【００２３】
また、収容部３０ｂの内部には、ばね１５を収容する円筒状のばね収容部材１１が中心軸３１を貫通して設けられている。中心軸３１を挿通するべくばね収容部材１１の頂壁及び底壁に形成された貫通孔の内径は前述した係合部材３１ａ，３１ｂの外径よりも大きく、且つばね１５の外径よりも小さく設定されている。すなわち、係合部材３１ａ，３１ｂはばね収容部材１１の前記貫通孔を通過可能に、またばね１５は前記貫通孔を通過不能になっている。そして、ばね収容部材１１は筐体１０に固定されるとともに、その軸方向において中心軸３１に対して相対的に摺動可能となっている。
【００２４】
ばね収容部材１１の両端面と収容部３０ｂの内頂面及び内底面との間にはそれぞれ隙間が形成されている。これら隙間の分だけ移動体３０は軸方向へ変位可能となっている。すなわち、移動体３０は、ばね収容部材１１の上端面が同移動体３０の収容部３０ｂの内頂面に係合する図３（ｃ）に示される位置と、ばね収容部材１１の下端面が同移動体３０の収容部３０ｂの内底面に係合する図３（ａ）に示される位置との間を変位する。
【００２５】
したがって、図３（ａ）に示されるように、移動体３０に車両前方（同図における上方）へ向けた操作力が加えられた場合には、ばね収容部材１１は移動体３０の収容部３０ｂに対し相対的に下方へ移動する。同時に、車両前側の係合部材３１ａはばね収容部材１１の貫通孔を通過して同ばね収容部材１１と移動体３０の収容部３０ｂとの隙間に進入するとともに、車両後側の係合部材３０ｂはばね収容部材１１に対し相対的に上方へ移動する。前述したように、ばね１５の外径はばね収容部材１１の貫通孔の内径よりも大きいことから、ばね１５は貫通孔を通過することはない。このため、ばね１５は、ばね収容部材１１に対して相対的に車両前側へ移動する係合部材３１ｂにより縮められる。そして、同操作力が解除されたときには、同ばね１５の付勢力によって移動体３０は図３（ｂ）に示される元の位置（通常位置）に戻る。
【００２６】
図３（ｃ）に示されるように、移動体３０に車両前方（同図における下方）へ向けた操作力が加えられた場合についても同様に、ばね１５は、ばね収容部材１１に対して相対的に車両後側へ移動する係合部材３１ｂにより縮められ、同操作力が解除されたときには、同ばね１５の付勢力によって移動体３０は図３（ｂ）に示される元の位置に戻る。
【００２７】
また、筐体１０と移動体３０との間において、前述したガイド機構が設けられた位置の反対側には、移動体３０の変位量を検出する検出手段としての移動体変位検出部１２が設けられている。移動体変位検出部１２は、筐体１０の内側面に固定される固定部１３と、同固定部１３に対して移動体３０の軸方向へスライド移動可能に設けられた移動部１４とからなる。
【００２８】
固定部１３は移動体３０に対して相対的に摺動可能に設けられている。また、移動部１４は、固定部１３に対するスライド移動が許容される態様で移動体３０に固定されている。そして、固定部１３は、移動部１４の変位量に応じた検出信号を図示しない制御装置に出力するように構成されている。移動体３０と移動体変位検出部１２の移動部１４とは一体的に移動することにより、それらの変位量は常に同じになる。このため、移動体３０の変位に伴う移動部１４の変位量に応じて固定部１３から出力される検出信号は、移動体３０の変位量に応じて出力される検出信号として扱うことができる。
【００２９】
したがって、移動体３０が筐体１０に対して車両前方へ変位操作されると、図３（ａ）に示されるように、筐体１０のガイド孔１６に移動体３０のガイド軸３２が案内されることにより同移動体３０は筐体１０の軸方向へ安定して変位する。また、移動体変位検出部１２の移動部１４は、固定部１３に対して車両前方寄りに位置する。固定部１３は移動部１４、すなわち移動体３０の車両前方への変位量に応じた検出信号を出力する。また、中心軸３１の車両後側の係合部材３１ｂが車両前側へ変位することにより、ばね１５は、同係合部材３１ｂとばね収容部材１１の車両前方の内壁との間で圧縮され、同ばね１５には車両後方への付勢力が蓄えられる。車両前方への変位操作が解除されると、ばね１５の付勢力により移動体３０は図３（ｂ）に示される通常位置に復帰する。
【００３０】
一方、移動体３０が筐体１０に対して車両後方へ変位操作されると、図３（ｃ）に示されるように、筐体１０のガイド孔１６に移動体３０のガイド軸３２が案内されることにより同移動体３０は筐体１０の軸方向へ変位する。また、移動体変位検出部１２の移動部１４は、固定部１３に対して車両後方寄りに位置する。固定部１３は移動部１４、すなわち移動体３０の車両後方への変位量に応じた検出信号を出力する。また、中心軸３１の車両前側の係合部材３１ａが車両後側へ変位することにより、ばね１５は、同係合部材３１ａとばね収容部材１１の車両後方の内壁との間で圧縮され、車両前方への付勢力が蓄えられる。車両後方への変位操作が解除されると、ばね１５の付勢力により移動体３０は図３（ｂ）に示される通常位置に復帰する。
【００３１】
図３（ｂ）に示されるように、移動体３０の表側（車両後側）の端部には表側スライドスイッチ５０が設けられ、移動体３０の裏側（車両前側）の端部には裏側スライドスイッチ７０が設けられている。表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０とは構造が同じであるため、表側スライドスイッチ５０についてのみ説明する。なお、図３（ｂ）では、裏側スライドスイッチ７０に対応する部材番号を括弧書きで示す。
【００３２】
図５（ｂ）に示されるように、表側スライドスイッチ５０には、移動体３０の内部側から順に、表側スライドスイッチ変位検出部５１と、ガイド部材５４と、スライド操作される操作部５５とが設けられている。
【００３３】
表側スライドスイッチ変位検出部５１は、移動体３０の端部に固定される固定部５２と、同固定部５２に対してスライド可能とされた移動部５３とからなる。移動部５３は移動体３０の軸に対して直交する四方向（図４に示される上下左右方向）へ操作可能とされている。固定部５２は、移動部５３の変位を検出し、その検出信号を前記制御装置に出力する。
【００３４】
ガイド部材５４は、移動体３０に形成されたガイド溝３３内に摺動可能に配設されている。ガイド部材５４の下部には前述した移動部５３が固定され、同じく上部には操作部５５が固定されている。操作部５５は移動体３０の外部に露出している。そして、操作部５５は、図４に示されるように、上下左右の四方向へ変位操作可能である。
【００３５】
したがって、操作部５５、ガイド部材５４及び移動部５３は一体に変位する。この際、移動体３０に形成されたガイド溝３３にガイド部材５４が案内されることにより、安定した変位が得られる。スライドスイッチ変位検出部５１は、操作部５５の変位、正確には同変位に伴う移動部５３の変位量を検出し、その検出信号を前記制御装置に出力する。
【００３６】
すなわち、操作部５５が移動体３０に対して例えば右側へスライド操作されると、図５（ａ）に示されるように、ガイド溝３３にガイド部材５４が案内され、操作部５５とガイド部材５４と移動部５３とが一体に移動する。移動部５３は、固定部５２に対して右側寄りに位置する。固定部５２は、移動部５３が右側に位置する旨示す位置信号を前記検出信号として前記制御装置に出力する。
【００３７】
一方、操作部５５が移動体３０に対して例えば左側へスライド操作されると、図５（ｃ）に示されるように、ガイド溝３３にガイド部材５４が案内され、操作部５５とガイド部材５４と移動部５３とが一体に移動する。移動部５３は、固定部５２に対して左側寄りに位置する。固定部５２は、移動部５３が左側に位置する旨示す位置信号を前記検出信号として前記制御装置に出力する。なお、操作部５５が図４に示される上下方向へ操作された際も前述した左右方向への操作時と同様に動作する。
【００３８】
右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２は、ステアリングホイール９０を運転者が把持した状態で、親指とその他のいずれかの指（例えば、人差し指）とによって操作される。詳しくは、表側スライドスイッチ５０，６０は親指によって上下左右方向へ操作され、裏側スライドスイッチ７０，８０は親指以外の指によって上下左右方向へ操作される。また、移動体３０，４０は、車両後方側から親指と、車両前方側から親指以外の指とによって表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０を介して挟持され、筐体１０，２０の軸方向へスライド操作される。移動体３０，４０は、それらの両端を挟持した状態で操作されるため、移動体３０，４０の微小な変位操作すなわち、微小な変位量の調節が可能である。
【００３９】
次に、操作装置の電気的な構成について図６を参照して説明する。
図６に示されるように、右側操作スイッチ１の移動体変位検出部１２は移動体３０の変位を検出するとその変位量に基づく検出信号Ｓ１２を、右側操作スイッチ１の表側スライドスイッチ変位検出部５１は操作部５５の変位を検出するとその検出信号Ｓ５１を、右側操作スイッチ１の裏側スライドスイッチ変位検出部７１は操作部７５の変位を検出するとその検出信号Ｓ７１を制御装置９５に出力する。また、右側操作スイッチ１の移動体変位検出部２２は移動体４０の変位を検出するとその変位量に基づく検出信号Ｓ２２を、左側操作スイッチ２の表側スライドスイッチ変位検出部６１は操作部６５の変位を検出するとその検出信号Ｓ６１を、左側操作スイッチ２の裏側スライドスイッチ変位検出部８１は操作部８５の変位を検出するとその検出信号Ｓ８１を制御装置９５に出力する。制御装置９５は、入力された検出信号に基づいて操作対象であるナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、及びオーディオ９８等の車載機器のうち、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２に割り当てられた機器をそれぞれ制御する。
【００４０】
次に、前述のように構成された操作装置の操作スイッチ１，２の操作と操作対象との組み合わせについて図７を参照して、例えば、右側操作スイッチ１にナビゲーション９６の操作を、左側操作スイッチ２にオーディオ９８の操作を割り当てた場合について説明する。
【００４１】
右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の上下左右方向への変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示方向を変更させるスクロール操作と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の上下方向への変位操作は、ナビゲーション９６の地図の鳥瞰角度を変更するアングル操作と対応する。右側操作スイッチ１の移動体３０の変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示範囲を拡大するズームイン操作及び同じく縮小するズームアウト操作と対応する。
【００４２】
左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の上下方向への操作は、オーディオ９８の高音調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の左右方向への操作は、オーディオ９８の前席側の左右音量バランスの調節操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の上下方向への操作は、オーディオ９８の低音調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の左右方向への操作は、オーディオ９８の後席側の左右音量バランスの調節操作と対応する。左側操作スイッチ２の移動体４０の変位操作は、オーディオ９８の音量調節を行う操作と対応する。
【００４３】
すなわち、右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５を上下左右のいずれかに変位操作しながら、移動体３０を筐体１０に対してその軸方向へ変位操作することにより、ナビゲーション９６の地図は表示方位を変化させながら、表示範囲を縮小又は拡大させることができる。同様に、左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５を左右方向のいずれかへ変位操作しながら、移動体４０を筐体２０に対してその軸方向へ変位操作することにより、オーディオ９８の前席側の左右音量バランスを変化させながら、音量を調節させることができる。このように、同操作スイッチ１，２は、前述したように、複数の操作形態を有することから、ナビゲーション９６及びオーディオ９８を同時に複合的に操作することができる。また、複数の操作形態を有することから、操作対象となる車載機器等に応じて、操作者の方向感覚になるべく近い操作方向を割り当てることも可能となり、この場合には、車載機器の操作性がいっそう高められる。
【００４４】
なお、ナビゲーション９６又はオーディオ９８に替えて、エアーコンディショナ９７を操作できるようにしてもよい。ここでは、例えば、左側操作スイッチ２にオーディオ９８に替えてエアーコンディショナ９７の操作を割り当てた場合について説明する。すなわち、図７に示されるように、左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の上下方向への操作は、エアーコンディショナ９７の温度調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の上下方向への操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口の選択を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の左右方向への操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口の調節操作と対応する。左側操作スイッチ２の移動体４０の変位操作は、エアーコンディショナ９７の風量調節を行う操作と対応する。
【００４５】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２は、筐体１０，２０内にその軸線方向へ変位可能に設けられた移動体３０，４０と、同移動体３０，４０の両端部に設けられた入力スイッチとしてのスライドスイッチ５０，６０，７０，８０とを備えてなる。このため、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０の操作部５５，６５，７５，８５を変位操作しながら、移動体３０，４０の変位操作を行うこと、すなわち同時複合操作が可能である。そして、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０からの検出信号、及び移動体３０，４０の変位量に応じて出力される移動体変位検出部１２からの検出信号に基づき、定められた操作対象であるナビゲーション９６及びオーディオ９８等の車載機器は動作する。
【００４６】
このため、操作対象及びその機能毎に対応する多数の操作スイッチを個別に操作する場合と異なり、操作性が確保される。また、操作対象及びその機能に対応する多数の操作スイッチをステアリングホイール上に並べて設ける場合に比べて、操作スイッチの設置スペースが節約される。また、ステアリングホイール上に操作スイッチが溢れることが抑制されるので、ステアリングホイールの意匠性も確保される。さらに、前述したように、移動体３０，４０の操作は筐体１０，２０に対してその軸方向へ連続的に変位させる構成であることから、移動体３０，４０の筐体１０，２０に対する微小な変位量の調節も簡単に行うことができ、操作性がよい。近年では例えばナビゲーション９６のアングルの変更操作等の際には、より連続的で滑らかな調節又は微小な調節が望まれる場合も多い。このような要求に対し好適に応えられる操作性が得られる。
【００４７】
（２）スライドスイッチ５０，６０，７０，８０の操作部５５，６５，７５，８５が移動体３０，４０の変位方向であるその軸方向と異なる方向である垂直方向へ変位操作されることによって入力操作が行われる。このため、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に移動体３０，４０を変位させてしまったり、逆に移動体３０，４０を操作する際にスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を変位させてしまったりすることが抑制される。
【００４８】
（３）入力スイッチとしてのスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を移動体３０，４０の両端に各々設けるとともに、表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０と、表側スライドスイッチ６０と裏側スライドスイッチ８０とを同軸上に設けたため、両端のスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に、両方の表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０と、表側スライドスイッチ６０と裏側スライドスイッチ８０とに触れることにより互いの操作位置を把握することができ、操作が容易となる。
【００４９】
（４）右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２を右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの中央に設けた。このため、ステアリングホイール９０を把持しながら、操作対象であるナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、オーディオ９８を操作することができるとともに、ナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、オーディオ９８に対して複合操作することができる。
【００５０】
（５）移動体３０，４０を図３（ｂ）に示される通常位置に保持するためのばね１５を、移動体３０，４０と同軸上に設けた。このため、移動体３０，４０のスライド操作時において、同移動体３０，４０は円滑に且つ安定してスライド移動する。また、移動体３０，４０に対する操作力が解除さればね１５の付勢力により通常位置に復帰する際においても、円滑な且つ安定した復帰動作が得られる。
【００５１】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・移動体３０，４０の変位量の検出手段として、例えば磁気センサを採用することも可能である。このようにしても、連続して変化する移動体３０，４０の変位量を検出可能である。
【００５２】
・表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０として、四方向への操作を可能とした多方向操作スイッチを採用したが、操作方向の数は四つに限らない。例えば、八方向への操作を可能とした八方向操作スイッチを採用することも可能である。
【００５３】
・右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２のステアリングホイール９０に対する設置部位は、適宜変更することも可能である。例えば、図９に示されるように、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２を右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの上部に片寄らせて配設するようにしてもよい。また、図示はしないものの、両操作スイッチ１，２は右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの下部に片寄らせて配設することも可能である。また、両操作スイッチ１，２は、中スポーク９１ａの中央、左側の側部又は右側の側部に配設することもできる。また、両操作スイッチ１，２は中央部９３に配設するようにしてもよい。さらに、図１０に示されるように、両操作スイッチ１，２はリング９２に設けることも可能である。例えば、リング９２において、右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃよりも上側の部位に、両操作スイッチ１，２を内側にはみ出すようにして設ける。なお、リング９２の下側の部位に両操作スイッチ１，２を設けることも可能である。
【００５４】
・右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２の一方を省略した構成を採用することも可能である。
・また、本実施形態では、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２において、移動体３０，４０の両端に表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０を設けたが、表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０のいずれか一方を省略する構成も採用可能である。
【００５５】
・さらに、表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０に代えて、例えばプッシュスイッチ及びロータリスイッチ等を採用することも可能である。この場合であれ、プッシュ操作と移動体３０，４０のスライド操作との同時複合操作が可能となる。
【００５６】
・本実施形態では、各操作スイッチ１，２に操作対象をそれぞれ対応させたが、図８に示されるように、一つの操作スイッチに複数の操作対象を対応させるようにしてもよい。例えば、右側操作スイッチ１に操作対象を割り当てた場合には、右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の上下方向への変位操作は、エアーコンディショナ９７の温度調節と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の左右方向への変位操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口選択と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の上下方向への変位操作は、オーディオ９８の音量調節と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の左右方向への変位操作は、オーディオ９８の左右音量バランスと対応する。右側操作スイッチ１の移動体３０の変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示範囲を拡大するズームイン操作及び同じく縮小するズームアウト操作と対応する。
【００５７】
・本実施形態では、両操作スイッチ１，２の操作対象となる車載機器としてナビゲーション９６、オーディオ９８及びエアーコンディショナ９７を挙げて説明したが、これら以外の車載機器の操作を行うことも可能である。
【００５８】
・別途設けられた切替スイッチの切り替え操作を通じて、両操作スイッチ１，２に割り当てられる操作対象を変更するようにしてもよい。
・本実施形態では、両操作スイッチ１，２の操作を通じて車載機器を操作するようにしたが、ゲーム機のコントローラ及び電化製品のリモートコントローラ等のその他の機器の操作装置としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】操作スイッチを備えたステアリングホイールの斜視図。
【図２】ステアリングホイールのＡ‐Ａ断面図。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）操作スイッチの断面図。
【図４】操作スイッチの正面図。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）操作スイッチのＢ‐Ｂ部分断面図。
【図６】操作装置の電気的構成を示すブロック図。
【図７】操作スイッチに対する操作と制御対象との組み合わせを示す図。
【図８】操作スイッチに対する操作と制御対象との組み合わせを示す図。
【図９】ステアリングホイールの正面図。
【図１０】ステアリングホイールの正面図。
【符号の説明】
【００６０】
１…右側操作スイッチ、２…左側操作スイッチ、１０，２０…筐体、１１，２１…ばね収容部材、１２，２２…移動体変位検出部、１３，２３…固定部、１４，２４…移動部、１５，２５…ばね、１６，２６…ガイド孔、３０，４０…移動体、３０ａ，４０ａ…凹部、３０ｂ，４０ｂ…収容部、３１，４１…中心軸、３１ａ，３１ｂ，４１ａ，４１ｂ…係合部材、３２，４２…ガイド軸、３３，３４，４３，４４…ガイド溝、５０，６０…表側スライドスイッチ、５１，６１…表側スライドスイッチ検出部、５２，６２，７２，８２…固定部、５３，６３，７３，８３…移動部、５４，６４，７４，８４…ガイド部材、５５，６５，７５，８５…操作部、７０，８０…裏側スライドスイッチ、７１，８１…裏側スライドスイッチ変位検出部、９０…ステアリングホイール、９１ａ…中スポーク、９１ｂ…右スポーク、９１ｃ…左スポーク、９２…リング、９３…中央部、Ｓ１２，Ｓ２２，Ｓ５１，Ｓ６１，Ｓ７１，Ｓ８１…検出信号。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操作スイッチに係り、複数の操作対象に対して複合操作を行うことができる操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両のステアリングホイールの表面には、ステアリングホイールから近いことによる操作性の良さや運転時の安全確保を目的として、エアーコンディショナやオーディオ等の車載機器の操作を行う複数の操作スイッチが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１のステアリングホイールでは、複数の操作スイッチがスポークに設けられ、表示器に操作状態を表示させることにより複数の操作スイッチの位置及び状態を把握し、ブラインド操作ができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３‐１７５７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えばエアーコンディショナ一つをとっても、温度調節、風量調節及び風向調節等の複数の機能を有し、各機能に対応して複数の操作スイッチを設ける必要があった。オーディオ及びナビゲーション等も同様に各々複数の機能を有しているため、エアーコンディショナ、オーディオ及びナビゲーション等の操作対象の操作を行うための操作スイッチの数は多大なものとなっていた。このため、ステアリングホイール上で全ての操作対象又は機能を操作しようとすると、操作スイッチがステアリングホイール上に溢れることとなる。また、ステアリングホイール上の設置スペースには限りがある。そのため、必要最低限の操作対象又は機能に対応する操作スイッチのみステアリングホイール上に設け、その他の操作対象又は機能の操作は各操作対象の近傍に設けられた操作スイッチによって行うようになっているのが現状である。
【０００４】
また、ナビゲーションの表示画面において、地図の表示方向を変更させるスクロール、地図の鳥瞰角度を変更するアングル、及び表示範囲を縮小、拡大するズームイン、ズームアウト等の表示切り替えでは、表示画面は操作スイッチが押圧操作等される毎に段階的に切り替えられる。しかし、近年ではこのような表示切り替え操作の際には、より連続的で滑らかな調節又は微小な調節が望まれる場合も多く、操作スイッチにはこのような連続又は微小な調節操作に対応することが求められつつある。また、各切り替えを行うには、それぞれに対応した別の操作スイッチを操作する必要があった。そのため、前述した複数の表示切り換え機能の同時操作は困難であった。
【０００５】
したがって、複数の操作対象及び機能を同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチが望まれていた。なお、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチは、車両のステアリングホイールに設けられる操作スイッチに関わらず、ゲーム機のコントローラや電化製品のリモートコントローラ等のその他の操作スイッチでも望まれている。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、操作対象を操作する操作スイッチであって、両端が開口した筒状の筐体と、同筐体内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体と、同移動体の両端の少なくとも一方に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力する入力スイッチと、同移動体の同筐体に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する検出手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
同構成によれば、入力スイッチの操作部を変位操作しながら移動体の変位操作を行うこと、すなわち同時複合操作が可能になる。そして、入力スイッチからの検出信号、及び移動体の変位量に応じて出力される検出手段からの検出信号に基づき、定められた操作対象は動作する。また、前述したように、移動体の操作は筐体に対してその軸方向へ連続的に変位させる構成であることから、移動体の筐体に対する微小な変位量の調節も簡単に行うことができ、操作性がよい。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記入力スイッチは、前記移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって操作入力が行われるスライドスイッチであることを特徴とする。
【００１０】
同構成によれば、同移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって入力操作が行われるスライドスイッチとしたことにより、入力スイッチであるスライドスイッチを操作する際に移動体を変位させてしまうことを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作スイッチにおいて、前記入力スイッチが前記移動体の両端に各々設けられ、同各々の入力スイッチは同軸上に設けられることを特徴とする。
【００１２】
同構成によれば、入力スイッチを移動体の両端に各々設けるとともに、各々の入力スイッチを同軸上に設けたため、両端の入力スイッチを操作する際に、両方の入力スイッチに触れることにより互いの操作位置を把握することができ、操作が容易となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、ステアリングホイールにおいて、請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作スイッチがリング又はスポークに設けられることを特徴とする。
同構成によれば、ステアリングホイールを握りながら、操作対象を操作することができるとともに、操作対象に対して複合操作することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、同時に複合操作することができる操作性のよい操作スイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる操作スイッチを車両のステアリングホイールに設け、車両のナビゲーション、エアーコンディショナ、及びオーディオ等の車載機器の操作装置として具体化した一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
【００１６】
図１に示されるように、ステアリングホイール９０には、ステアリングシャフト（図示略）が接続される中央部９３と、リング９２と、中央部９３とリング９２とを繋ぐ三本の中スポーク９１ａ、右スポーク９１ｂ、左スポーク９１ｃとが設けられている。中スポーク９１ａは中央部９３から下方へ、右スポーク９１ｂは中央部９３から右方へ、左スポーク９１ｃは中央部９３から左方へ延び、リング９２に繋がっている。右スポーク９１ｂの中央には右側操作スイッチ１が表面と裏面とを貫通して配設され、左スポーク９１ｃの中央には左側操作スイッチ２が表面と裏面とを貫通して配設されている。
【００１７】
図２に示されるように、右側操作スイッチ１は、その中心軸が車両の略前後方向に対して延びるように右スポーク９１ｂに配設されている。同様に、左側操作スイッチ２は、その中心軸が車両の略前後方向に対して延びるように左スポーク９１ｃに配設されている。右側操作スイッチ１は、筐体１０と、筐体１０の内部にその軸方向へ変位可能に嵌装される移動体３０と、移動体３０の両端に設けられる入力スイッチとしての表側スライドスイッチ５０及び裏側スライドスイッチ７０とを備えている。表側スライドスイッチ５０及び裏側スライドスイッチ７０は、筐体１０の軸方向に対して垂直に上下左右の四方向へスライド操作可能である。同様に、左側操作スイッチ２は、筐体２０と、筐体２０の内部にその軸方向へ変位可能に嵌装される移動体４０と、移動体４０の両端に設けられる入力スイッチとしての表側スライドスイッチ６０及び裏側スライドスイッチ８０とを備えている。表側スライドスイッチ６０及び裏側スライドスイッチ８０は、筐体２０の軸方向に対して垂直に上下左右の四方向へスライド操作可能である。
【００１８】
すなわち、移動体３０，４０の操作方向（変位方向）と表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０（正確には、後述する操作部）の操作方向とが異なるので、表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に移動体３０，４０を変位させてしまうことを抑制することができる。また、移動体３０，４０を操作する際における表側及び裏側スライドスイッチ５０，６０，７０，８０のスライドが抑制される。
【００１９】
次に、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２の構造について図３（ａ）〜（ｃ）、図４、及び図５を参照して説明する。なお、右側操作スイッチ１と左側操作スイッチ２とは構造が同じであるため、右側操作スイッチ１についてのみ説明する。また、図３（ｂ）では、左側操作スイッチ２に対応する部材番号を括弧書きで示す。
【００２０】
図３（ｂ）に示されるように、右側操作スイッチ１には、両端が開口した円筒状の筐体１０と、筐体１０の内部にその軸方向に変位可能に嵌装される移動体３０とが備えられている。筐体１０と移動体３０との間には、移動体３０を筐体１０の軸方向へ案内するガイド機構が備えられている。
【００２１】
ガイド機構は、筐体１０の内周面に設けられた突部１０ａと、同突部１０ａに形成された筐体１０の軸方向へ延びるガイド孔１６に挿通されるガイド軸３２とからなる。詳述すると、移動体３０の外周面には突部１０ａを収容可能とした凹部３０ａが形成されている。同凹部３０ａの内部には、筐体１０の軸方向へ延びるガイド軸３２が固定されている。ガイド軸３２は、凹部３０ａ内に収容された突部１０ａのガイド孔１６に挿通されている。したがって、移動体３０に軸方向の操作力が加えられた場合には、ガイド軸３２がガイド孔１６に案内されることにより、移動体３０は筐体１０に対して軸方向へ安定して変位する。
【００２２】
移動体３０の内部において、同移動体３０の軸線上には収容部３０ｂが形成されている。収容部３０ｂの内部には中心軸３１が移動体３０と同軸となるように固定されている。収容部３０ｂの内部において、中心軸３１の外周面には環状の２つの係合部材３１ａ，３１ｂが軸方向に間隔をおいて設けられている。中心軸３１において２つの係合部材３１ａ，３１ｂの間にはばね１５が巻装されている。ばね１５の両端は２つの係合部材３１ａ，３１ｂに係合している。
【００２３】
また、収容部３０ｂの内部には、ばね１５を収容する円筒状のばね収容部材１１が中心軸３１を貫通して設けられている。中心軸３１を挿通するべくばね収容部材１１の頂壁及び底壁に形成された貫通孔の内径は前述した係合部材３１ａ，３１ｂの外径よりも大きく、且つばね１５の外径よりも小さく設定されている。すなわち、係合部材３１ａ，３１ｂはばね収容部材１１の前記貫通孔を通過可能に、またばね１５は前記貫通孔を通過不能になっている。そして、ばね収容部材１１は筐体１０に固定されるとともに、その軸方向において中心軸３１に対して相対的に摺動可能となっている。
【００２４】
ばね収容部材１１の両端面と収容部３０ｂの内頂面及び内底面との間にはそれぞれ隙間が形成されている。これら隙間の分だけ移動体３０は軸方向へ変位可能となっている。すなわち、移動体３０は、ばね収容部材１１の上端面が同移動体３０の収容部３０ｂの内頂面に係合する図３（ｃ）に示される位置と、ばね収容部材１１の下端面が同移動体３０の収容部３０ｂの内底面に係合する図３（ａ）に示される位置との間を変位する。
【００２５】
したがって、図３（ａ）に示されるように、移動体３０に車両前方（同図における上方）へ向けた操作力が加えられた場合には、ばね収容部材１１は移動体３０の収容部３０ｂに対し相対的に下方へ移動する。同時に、車両前側の係合部材３１ａはばね収容部材１１の貫通孔を通過して同ばね収容部材１１と移動体３０の収容部３０ｂとの隙間に進入するとともに、車両後側の係合部材３０ｂはばね収容部材１１に対し相対的に上方へ移動する。前述したように、ばね１５の外径はばね収容部材１１の貫通孔の内径よりも大きいことから、ばね１５は貫通孔を通過することはない。このため、ばね１５は、ばね収容部材１１に対して相対的に車両前側へ移動する係合部材３１ｂにより縮められる。そして、同操作力が解除されたときには、同ばね１５の付勢力によって移動体３０は図３（ｂ）に示される元の位置（通常位置）に戻る。
【００２６】
図３（ｃ）に示されるように、移動体３０に車両前方（同図における下方）へ向けた操作力が加えられた場合についても同様に、ばね１５は、ばね収容部材１１に対して相対的に車両後側へ移動する係合部材３１ｂにより縮められ、同操作力が解除されたときには、同ばね１５の付勢力によって移動体３０は図３（ｂ）に示される元の位置に戻る。
【００２７】
また、筐体１０と移動体３０との間において、前述したガイド機構が設けられた位置の反対側には、移動体３０の変位量を検出する検出手段としての移動体変位検出部１２が設けられている。移動体変位検出部１２は、筐体１０の内側面に固定される固定部１３と、同固定部１３に対して移動体３０の軸方向へスライド移動可能に設けられた移動部１４とからなる。
【００２８】
固定部１３は移動体３０に対して相対的に摺動可能に設けられている。また、移動部１４は、固定部１３に対するスライド移動が許容される態様で移動体３０に固定されている。そして、固定部１３は、移動部１４の変位量に応じた検出信号を図示しない制御装置に出力するように構成されている。移動体３０と移動体変位検出部１２の移動部１４とは一体的に移動することにより、それらの変位量は常に同じになる。このため、移動体３０の変位に伴う移動部１４の変位量に応じて固定部１３から出力される検出信号は、移動体３０の変位量に応じて出力される検出信号として扱うことができる。
【００２９】
したがって、移動体３０が筐体１０に対して車両前方へ変位操作されると、図３（ａ）に示されるように、筐体１０のガイド孔１６に移動体３０のガイド軸３２が案内されることにより同移動体３０は筐体１０の軸方向へ安定して変位する。また、移動体変位検出部１２の移動部１４は、固定部１３に対して車両前方寄りに位置する。固定部１３は移動部１４、すなわち移動体３０の車両前方への変位量に応じた検出信号を出力する。また、中心軸３１の車両後側の係合部材３１ｂが車両前側へ変位することにより、ばね１５は、同係合部材３１ｂとばね収容部材１１の車両前方の内壁との間で圧縮され、同ばね１５には車両後方への付勢力が蓄えられる。車両前方への変位操作が解除されると、ばね１５の付勢力により移動体３０は図３（ｂ）に示される通常位置に復帰する。
【００３０】
一方、移動体３０が筐体１０に対して車両後方へ変位操作されると、図３（ｃ）に示されるように、筐体１０のガイド孔１６に移動体３０のガイド軸３２が案内されることにより同移動体３０は筐体１０の軸方向へ変位する。また、移動体変位検出部１２の移動部１４は、固定部１３に対して車両後方寄りに位置する。固定部１３は移動部１４、すなわち移動体３０の車両後方への変位量に応じた検出信号を出力する。また、中心軸３１の車両前側の係合部材３１ａが車両後側へ変位することにより、ばね１５は、同係合部材３１ａとばね収容部材１１の車両後方の内壁との間で圧縮され、車両前方への付勢力が蓄えられる。車両後方への変位操作が解除されると、ばね１５の付勢力により移動体３０は図３（ｂ）に示される通常位置に復帰する。
【００３１】
図３（ｂ）に示されるように、移動体３０の表側（車両後側）の端部には表側スライドスイッチ５０が設けられ、移動体３０の裏側（車両前側）の端部には裏側スライドスイッチ７０が設けられている。表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０とは構造が同じであるため、表側スライドスイッチ５０についてのみ説明する。なお、図３（ｂ）では、裏側スライドスイッチ７０に対応する部材番号を括弧書きで示す。
【００３２】
図５（ｂ）に示されるように、表側スライドスイッチ５０には、移動体３０の内部側から順に、表側スライドスイッチ変位検出部５１と、ガイド部材５４と、スライド操作される操作部５５とが設けられている。
【００３３】
表側スライドスイッチ変位検出部５１は、移動体３０の端部に固定される固定部５２と、同固定部５２に対してスライド可能とされた移動部５３とからなる。移動部５３は移動体３０の軸に対して直交する四方向（図４に示される上下左右方向）へ操作可能とされている。固定部５２は、移動部５３の変位を検出し、その検出信号を前記制御装置に出力する。
【００３４】
ガイド部材５４は、移動体３０に形成されたガイド溝３３内に摺動可能に配設されている。ガイド部材５４の下部には前述した移動部５３が固定され、同じく上部には操作部５５が固定されている。操作部５５は移動体３０の外部に露出している。そして、操作部５５は、図４に示されるように、上下左右の四方向へ変位操作可能である。
【００３５】
したがって、操作部５５、ガイド部材５４及び移動部５３は一体に変位する。この際、移動体３０に形成されたガイド溝３３にガイド部材５４が案内されることにより、安定した変位が得られる。スライドスイッチ変位検出部５１は、操作部５５の変位、正確には同変位に伴う移動部５３の変位量を検出し、その検出信号を前記制御装置に出力する。
【００３６】
すなわち、操作部５５が移動体３０に対して例えば右側へスライド操作されると、図５（ａ）に示されるように、ガイド溝３３にガイド部材５４が案内され、操作部５５とガイド部材５４と移動部５３とが一体に移動する。移動部５３は、固定部５２に対して右側寄りに位置する。固定部５２は、移動部５３が右側に位置する旨示す位置信号を前記検出信号として前記制御装置に出力する。
【００３７】
一方、操作部５５が移動体３０に対して例えば左側へスライド操作されると、図５（ｃ）に示されるように、ガイド溝３３にガイド部材５４が案内され、操作部５５とガイド部材５４と移動部５３とが一体に移動する。移動部５３は、固定部５２に対して左側寄りに位置する。固定部５２は、移動部５３が左側に位置する旨示す位置信号を前記検出信号として前記制御装置に出力する。なお、操作部５５が図４に示される上下方向へ操作された際も前述した左右方向への操作時と同様に動作する。
【００３８】
右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２は、ステアリングホイール９０を運転者が把持した状態で、親指とその他のいずれかの指（例えば、人差し指）とによって操作される。詳しくは、表側スライドスイッチ５０，６０は親指によって上下左右方向へ操作され、裏側スライドスイッチ７０，８０は親指以外の指によって上下左右方向へ操作される。また、移動体３０，４０は、車両後方側から親指と、車両前方側から親指以外の指とによって表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０を介して挟持され、筐体１０，２０の軸方向へスライド操作される。移動体３０，４０は、それらの両端を挟持した状態で操作されるため、移動体３０，４０の微小な変位操作すなわち、微小な変位量の調節が可能である。
【００３９】
次に、操作装置の電気的な構成について図６を参照して説明する。
図６に示されるように、右側操作スイッチ１の移動体変位検出部１２は移動体３０の変位を検出するとその変位量に基づく検出信号Ｓ１２を、右側操作スイッチ１の表側スライドスイッチ変位検出部５１は操作部５５の変位を検出するとその検出信号Ｓ５１を、右側操作スイッチ１の裏側スライドスイッチ変位検出部７１は操作部７５の変位を検出するとその検出信号Ｓ７１を制御装置９５に出力する。また、右側操作スイッチ１の移動体変位検出部２２は移動体４０の変位を検出するとその変位量に基づく検出信号Ｓ２２を、左側操作スイッチ２の表側スライドスイッチ変位検出部６１は操作部６５の変位を検出するとその検出信号Ｓ６１を、左側操作スイッチ２の裏側スライドスイッチ変位検出部８１は操作部８５の変位を検出するとその検出信号Ｓ８１を制御装置９５に出力する。制御装置９５は、入力された検出信号に基づいて操作対象であるナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、及びオーディオ９８等の車載機器のうち、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２に割り当てられた機器をそれぞれ制御する。
【００４０】
次に、前述のように構成された操作装置の操作スイッチ１，２の操作と操作対象との組み合わせについて図７を参照して、例えば、右側操作スイッチ１にナビゲーション９６の操作を、左側操作スイッチ２にオーディオ９８の操作を割り当てた場合について説明する。
【００４１】
右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の上下左右方向への変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示方向を変更させるスクロール操作と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の上下方向への変位操作は、ナビゲーション９６の地図の鳥瞰角度を変更するアングル操作と対応する。右側操作スイッチ１の移動体３０の変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示範囲を拡大するズームイン操作及び同じく縮小するズームアウト操作と対応する。
【００４２】
左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の上下方向への操作は、オーディオ９８の高音調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の左右方向への操作は、オーディオ９８の前席側の左右音量バランスの調節操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の上下方向への操作は、オーディオ９８の低音調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の左右方向への操作は、オーディオ９８の後席側の左右音量バランスの調節操作と対応する。左側操作スイッチ２の移動体４０の変位操作は、オーディオ９８の音量調節を行う操作と対応する。
【００４３】
すなわち、右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５を上下左右のいずれかに変位操作しながら、移動体３０を筐体１０に対してその軸方向へ変位操作することにより、ナビゲーション９６の地図は表示方位を変化させながら、表示範囲を縮小又は拡大させることができる。同様に、左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５を左右方向のいずれかへ変位操作しながら、移動体４０を筐体２０に対してその軸方向へ変位操作することにより、オーディオ９８の前席側の左右音量バランスを変化させながら、音量を調節させることができる。このように、同操作スイッチ１，２は、前述したように、複数の操作形態を有することから、ナビゲーション９６及びオーディオ９８を同時に複合的に操作することができる。また、複数の操作形態を有することから、操作対象となる車載機器等に応じて、操作者の方向感覚になるべく近い操作方向を割り当てることも可能となり、この場合には、車載機器の操作性がいっそう高められる。
【００４４】
なお、ナビゲーション９６又はオーディオ９８に替えて、エアーコンディショナ９７を操作できるようにしてもよい。ここでは、例えば、左側操作スイッチ２にオーディオ９８に替えてエアーコンディショナ９７の操作を割り当てた場合について説明する。すなわち、図７に示されるように、左側操作スイッチ２に設けられる表側スライドスイッチ６０の操作部６５の上下方向への操作は、エアーコンディショナ９７の温度調節を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の上下方向への操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口の選択を行う操作と対応する。左側操作スイッチ２に設けられる裏側スライドスイッチ８０の操作部８５の左右方向への操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口の調節操作と対応する。左側操作スイッチ２の移動体４０の変位操作は、エアーコンディショナ９７の風量調節を行う操作と対応する。
【００４５】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２は、筐体１０，２０内にその軸線方向へ変位可能に設けられた移動体３０，４０と、同移動体３０，４０の両端部に設けられた入力スイッチとしてのスライドスイッチ５０，６０，７０，８０とを備えてなる。このため、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０の操作部５５，６５，７５，８５を変位操作しながら、移動体３０，４０の変位操作を行うこと、すなわち同時複合操作が可能である。そして、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０からの検出信号、及び移動体３０，４０の変位量に応じて出力される移動体変位検出部１２からの検出信号に基づき、定められた操作対象であるナビゲーション９６及びオーディオ９８等の車載機器は動作する。
【００４６】
このため、操作対象及びその機能毎に対応する多数の操作スイッチを個別に操作する場合と異なり、操作性が確保される。また、操作対象及びその機能に対応する多数の操作スイッチをステアリングホイール上に並べて設ける場合に比べて、操作スイッチの設置スペースが節約される。また、ステアリングホイール上に操作スイッチが溢れることが抑制されるので、ステアリングホイールの意匠性も確保される。さらに、前述したように、移動体３０，４０の操作は筐体１０，２０に対してその軸方向へ連続的に変位させる構成であることから、移動体３０，４０の筐体１０，２０に対する微小な変位量の調節も簡単に行うことができ、操作性がよい。近年では例えばナビゲーション９６のアングルの変更操作等の際には、より連続的で滑らかな調節又は微小な調節が望まれる場合も多い。このような要求に対し好適に応えられる操作性が得られる。
【００４７】
（２）スライドスイッチ５０，６０，７０，８０の操作部５５，６５，７５，８５が移動体３０，４０の変位方向であるその軸方向と異なる方向である垂直方向へ変位操作されることによって入力操作が行われる。このため、スライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に移動体３０，４０を変位させてしまったり、逆に移動体３０，４０を操作する際にスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を変位させてしまったりすることが抑制される。
【００４８】
（３）入力スイッチとしてのスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を移動体３０，４０の両端に各々設けるとともに、表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０と、表側スライドスイッチ６０と裏側スライドスイッチ８０とを同軸上に設けたため、両端のスライドスイッチ５０，６０，７０，８０を操作する際に、両方の表側スライドスイッチ５０と裏側スライドスイッチ７０と、表側スライドスイッチ６０と裏側スライドスイッチ８０とに触れることにより互いの操作位置を把握することができ、操作が容易となる。
【００４９】
（４）右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２を右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの中央に設けた。このため、ステアリングホイール９０を把持しながら、操作対象であるナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、オーディオ９８を操作することができるとともに、ナビゲーション９６、エアーコンディショナ９７、オーディオ９８に対して複合操作することができる。
【００５０】
（５）移動体３０，４０を図３（ｂ）に示される通常位置に保持するためのばね１５を、移動体３０，４０と同軸上に設けた。このため、移動体３０，４０のスライド操作時において、同移動体３０，４０は円滑に且つ安定してスライド移動する。また、移動体３０，４０に対する操作力が解除さればね１５の付勢力により通常位置に復帰する際においても、円滑な且つ安定した復帰動作が得られる。
【００５１】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・移動体３０，４０の変位量の検出手段として、例えば磁気センサを採用することも可能である。このようにしても、連続して変化する移動体３０，４０の変位量を検出可能である。
【００５２】
・表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０として、四方向への操作を可能とした多方向操作スイッチを採用したが、操作方向の数は四つに限らない。例えば、八方向への操作を可能とした八方向操作スイッチを採用することも可能である。
【００５３】
・右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２のステアリングホイール９０に対する設置部位は、適宜変更することも可能である。例えば、図９に示されるように、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２を右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの上部に片寄らせて配設するようにしてもよい。また、図示はしないものの、両操作スイッチ１，２は右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃの下部に片寄らせて配設することも可能である。また、両操作スイッチ１，２は、中スポーク９１ａの中央、左側の側部又は右側の側部に配設することもできる。また、両操作スイッチ１，２は中央部９３に配設するようにしてもよい。さらに、図１０に示されるように、両操作スイッチ１，２はリング９２に設けることも可能である。例えば、リング９２において、右スポーク９１ｂ及び左スポーク９１ｃよりも上側の部位に、両操作スイッチ１，２を内側にはみ出すようにして設ける。なお、リング９２の下側の部位に両操作スイッチ１，２を設けることも可能である。
【００５４】
・右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２の一方を省略した構成を採用することも可能である。
・また、本実施形態では、右側操作スイッチ１及び左側操作スイッチ２において、移動体３０，４０の両端に表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０を設けたが、表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０のいずれか一方を省略する構成も採用可能である。
【００５５】
・さらに、表側スライドスイッチ５０，６０及び裏側スライドスイッチ７０，８０に代えて、例えばプッシュスイッチ及びロータリスイッチ等を採用することも可能である。この場合であれ、プッシュ操作と移動体３０，４０のスライド操作との同時複合操作が可能となる。
【００５６】
・本実施形態では、各操作スイッチ１，２に操作対象をそれぞれ対応させたが、図８に示されるように、一つの操作スイッチに複数の操作対象を対応させるようにしてもよい。例えば、右側操作スイッチ１に操作対象を割り当てた場合には、右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の上下方向への変位操作は、エアーコンディショナ９７の温度調節と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる表側スライドスイッチ５０の操作部５５の左右方向への変位操作は、エアーコンディショナ９７の吹出口選択と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の上下方向への変位操作は、オーディオ９８の音量調節と対応する。右側操作スイッチ１に設けられる裏側スライドスイッチ７０の操作部７５の左右方向への変位操作は、オーディオ９８の左右音量バランスと対応する。右側操作スイッチ１の移動体３０の変位操作は、ナビゲーション９６の地図の表示範囲を拡大するズームイン操作及び同じく縮小するズームアウト操作と対応する。
【００５７】
・本実施形態では、両操作スイッチ１，２の操作対象となる車載機器としてナビゲーション９６、オーディオ９８及びエアーコンディショナ９７を挙げて説明したが、これら以外の車載機器の操作を行うことも可能である。
【００５８】
・別途設けられた切替スイッチの切り替え操作を通じて、両操作スイッチ１，２に割り当てられる操作対象を変更するようにしてもよい。
・本実施形態では、両操作スイッチ１，２の操作を通じて車載機器を操作するようにしたが、ゲーム機のコントローラ及び電化製品のリモートコントローラ等のその他の機器の操作装置としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】操作スイッチを備えたステアリングホイールの斜視図。
【図２】ステアリングホイールのＡ‐Ａ断面図。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）操作スイッチの断面図。
【図４】操作スイッチの正面図。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）操作スイッチのＢ‐Ｂ部分断面図。
【図６】操作装置の電気的構成を示すブロック図。
【図７】操作スイッチに対する操作と制御対象との組み合わせを示す図。
【図８】操作スイッチに対する操作と制御対象との組み合わせを示す図。
【図９】ステアリングホイールの正面図。
【図１０】ステアリングホイールの正面図。
【符号の説明】
【００６０】
１…右側操作スイッチ、２…左側操作スイッチ、１０，２０…筐体、１１，２１…ばね収容部材、１２，２２…移動体変位検出部、１３，２３…固定部、１４，２４…移動部、１５，２５…ばね、１６，２６…ガイド孔、３０，４０…移動体、３０ａ，４０ａ…凹部、３０ｂ，４０ｂ…収容部、３１，４１…中心軸、３１ａ，３１ｂ，４１ａ，４１ｂ…係合部材、３２，４２…ガイド軸、３３，３４，４３，４４…ガイド溝、５０，６０…表側スライドスイッチ、５１，６１…表側スライドスイッチ検出部、５２，６２，７２，８２…固定部、５３，６３，７３，８３…移動部、５４，６４，７４，８４…ガイド部材、５５，６５，７５，８５…操作部、７０，８０…裏側スライドスイッチ、７１，８１…裏側スライドスイッチ変位検出部、９０…ステアリングホイール、９１ａ…中スポーク、９１ｂ…右スポーク、９１ｃ…左スポーク、９２…リング、９３…中央部、Ｓ１２，Ｓ２２，Ｓ５１，Ｓ６１，Ｓ７１，Ｓ８１…検出信号。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象を操作する操作スイッチであって、
両端が開口した筒状の筐体と、同筐体内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体と、同移動体の両端の少なくとも一方に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力する入力スイッチと、同移動体の同筐体に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する検出手段とを備える
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、
前記入力スイッチは、前記移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって操作入力が行われるスライドスイッチである
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作スイッチにおいて、
前記入力スイッチが前記移動体の両端に各々設けられ、同各々の入力スイッチは同軸上に設けられる
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作スイッチがリング又はスポークに設けられることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項１】
操作対象を操作する操作スイッチであって、
両端が開口した筒状の筐体と、同筐体内に設けられ、その軸方向へ変位操作される移動体と、同移動体の両端の少なくとも一方に操作部とともに設けられ、その操作信号を出力する入力スイッチと、同移動体の同筐体に対する変位量を検出し、その検出信号を出力する検出手段とを備える
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の操作スイッチにおいて、
前記入力スイッチは、前記移動体の変位方向と異なる方向に操作部が変位操作されることによって操作入力が行われるスライドスイッチである
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作スイッチにおいて、
前記入力スイッチが前記移動体の両端に各々設けられ、同各々の入力スイッチは同軸上に設けられる
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作スイッチがリング又はスポークに設けられることを特徴とするステアリングホイール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−２５８１１５（Ｐ２００８−２５８１１５Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１０２０５６（Ｐ２００７−１０２０５６）
【出願日】平成１９年４月９日（２００７．４．９）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月９日（２００７．４．９）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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