検体分注方法および分析装置
【課題】洗浄後の分注プローブから持ち込まれる洗浄水の影響を極めて簡易に低減しうる検体分注方法、および前記検体分注方法により検体を分注して分析する分析装置を提供する。
【解決手段】検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体吸引量が最大となるよう決定する分注順序決定ステップ（ステップＳ５０２）と、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップ（ステップＳ５０４およびステップＳ５０５）とを含む。
【解決手段】検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体吸引量が最大となるよう決定する分注順序決定ステップ（ステップＳ５０２）と、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップ（ステップＳ５０４およびステップＳ５０５）とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１検体につき多項目の分析を行う分析装置の検体分注方法、および前記検体分注方法により検体を分注して分析を行う分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や尿などの検体を分析する自動分析装置では、先に分注した検体が分注プローブに付着したまま次に分注する検体に持ち越されることで、分析結果に影響を及ぼすキャリーオーバーを回避するため、分注プローブを洗浄する分注プローブ洗浄槽を備えている。この分注プローブ洗浄槽により洗浄された分注プローブの外壁には洗浄水が残存し、洗浄水が残存する状態で検体分注を行なうことにより、残存水が検体中に持ち込まれ、検体の希釈による濃度変化が発生する。この濃度変化を防止するためにプローブ先端を筒型状の真空吸引手段で真空吸引し、非接触で水滴を除去、乾燥する装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
同様に、洗浄後の水滴の付着した分注プローブを、プローブの移動軌跡に保持させたワイパーに接触させ、水滴をふき取る装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３８７３６５６号公報
【特許文献２】特開平９−２２９９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、真空吸引手段である乾燥槽の設置コストやスペース的な問題を有するほか、分注プローブの乾燥を均一に行なうことは困難であるため、水持ち込み量がばらつき分析精度の低下を招くおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２に記載の装置は、連続使用によりワイパーが損傷し、ランニングコストやメンテナンス等の問題を有するほか、特許文献１に開示される装置と同様に、分注プローブの乾燥を均一に行なうことは困難であるため、水持ち込み量がばらつき分析精度の低下を招くおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、１検体につき多項目の分析を行う場合において、洗浄後の分注プローブから持ち込まれる洗浄水の影響を極めて簡易に低減しうる検体分注方法、および前記検体分注方法により検体を分注して分析する分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる検体分注方法は、検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体分注量が最後に分注する分析項目の検体分注量より小さいものとする分注順序決定ステップと、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる検体分注方法は、検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとする分注順序決定ステップと、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注順に各分析項目の検体分注量または検体吸引量を並べた場合、前記検体分注量または前記検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向となるような分注の順番とすることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番が、最初に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最大となるよう決定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量または検体吸引量の小さい分析項目から順に行うよう決定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量とを加算したものであり、該余剰吸引量の検体は前記検体分注手段の洗浄時に吐出されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる検体分注方法は、オーダーされた分析項目が前記ダミー吐出を必要とする場合、検体分注量と余剰吸引量とに加えダミー吐出用の検体を吸引する検体吸引ステップを含み、前記分注順序決定ステップは、ダミー吐出する分析項目群とダミー吐出なしの分析項目群とに分けてそれぞれ分注順を決定し、前記分注ステップは、ダミー吐出を行なう分析項目群から分注することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、各分析項目に要する検体吸引量、または検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量とをそれぞれ取得する分注量抽出ステップを含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかる分析装置は、１検体につき多項目の分析を行う分析装置であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、上記に記載の方法により決定する分注順序決定手段と、前記分注順序決定手段により決定した順番で検体の分注を行なう検体分注手段と、前記検体分注手段の洗浄を行なう洗浄手段と、前記検体分注手段により分注された検体の分析を行なう測定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかる分析装置は、上記発明において、１検体における各分析項目の分注序列データを記憶する記憶手段を有し、前記分注順序決定手段は、前記記憶手段に記憶された分注序列データを参照して１検体における各分析項目の分注順序を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、１検体における各分析項目の分注の順番を、各分析項目に要する検体分注量または検体吸引量の小さいものから分注するといった簡易な方法により、検体中に持ち込まれる水分の影響を効果的に低減することができ、分析精度の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかる検体分注方法および分析装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法を使用する自動分析装置を示す概略構成図である。図１に示すように、自動分析装置１は、検体と試薬との間の反応物を通過する光を測定する測定機構９と、測定機構９を含む自動分析装置１全体の制御を行なうとともに、測定機構９における測定結果の分析を行なう制御機構１０とを備える。自動分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の検体の分析を自動的に行なう。
【００２１】
まず、測定機構９について説明する。測定機構９は、大別して検体テーブル２と、反応テーブル３と、試薬テーブル４と、検体分注装置５と、試薬分注装置７と、分注プローブ洗浄装置６および８とを備えている。
【００２２】
検体テーブル２は、円盤状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された検体容器収納部２１を備えている。各検体容器収納部２１には、検体を収容した検体容器２２が着脱自在に収納される。検体容器２２は、上方に向けて開口する開口部２２ａを有している。また、検体テーブル２は、検体テーブル２の中心を通る鉛直線を回転軸として検体テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。検体テーブル２が回転すると検体容器２２は、検体分注装置５によって検体が吸引される検体吸引位置に搬送される。
【００２３】
なお、検体容器２２には、収容された検体の種類や分析項目に関する検体情報を有する識別ラベル（図示せず）が貼り付けてある。一方、検体テーブル２は、検体容器２２の識別ラベルの情報を読み取る読取部２３を備えている。
【００２４】
反応テーブル３は、円環状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された反応容器収納部３１を備えている。各反応容器収納部３１には、検体と試薬を収容する透明な反応容器３２が上方に向けて開口した形態で着脱自在に収納される。また、反応テーブル３は、反応テーブル３の中心を通る鉛直線を回転軸として反応テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。反応テーブル３が回転すると反応容器３２は、検体分注装置５によって検体が吐出される検体吐出位置や、試薬分注装置７によって試薬が吐出される試薬吐出位置に搬送される。
【００２５】
測光装置３３は、光源３３ａおよび受光部３３ｂを有している。光源３３ａは、所定波長の分析光を出射し、受光部３３ｂは、光源３３ａから出射されて、反応容器３２に収容された検体と試薬が反応した反応液を透過した光束を測定する。測光装置３３は、前記光源３３ａと受光部３３ｂが反応テーブル３の反応容器収納部３１を挟んで半径方向に対向する位置に配置されている。なお、反応テーブル３は、測定後の反応液を反応容器３２から排出し、該反応容器３２を洗浄する反応容器洗浄装置３４を備えている。
【００２６】
試薬テーブル４は、円盤状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された試薬容器収納部４１を備えている。各試薬容器収納部４１には、試薬を収容した試薬容器４２が着脱自在に収納される。試薬容器４２は、上方に向いて開口する開口部４２ａを有している。また、試薬テーブル４は、試薬テーブル４の中心を通る鉛直線を回転軸として試薬テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。試薬テーブル４が回転すると試薬容器４２は、試薬分注装置７によって試薬が吸引される試薬吸引位置に搬送される。
【００２７】
なお、試薬容器４２には、収容された試薬の種類や収容量に関する試薬情報を有する識別ラベル（図示せず）が貼り付けてある。一方、試薬テーブル４は、試薬容器４２の識別ラベルの情報を読み取る読取部４３を備えている。
【００２８】
検体分注装置５は、検体の吸引および吐出を行なう分注プローブが先端部に取り付けられ、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアームを備える。検体分注装置５は、検体テーブル２と反応テーブル３との間に設けられ、検体テーブル２によって所定位置に搬送された検体容器２２内の検体を分注プローブによって吸引し、アームを旋回させ、反応テーブル３によって所定位置に搬送された反応容器３２に分注して検体を所定タイミングで反応テーブル３上の反応容器３２内に移送する。
【００２９】
試薬分注装置７は、試薬の吸引および吐出を行なう分注プローブが先端部に取り付けられ、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアームを備える。試薬分注装置７は、試薬テーブル４と反応テーブル３との間に設けられ、試薬テーブル４によって所定位置に搬送された試薬容器４２内の試薬を分注プローブによって吸引し、アームを旋回させ、反応テーブル３によって所定位置に搬送された反応容器３２に分注して試薬を所定タイミングで反応テーブル３上の反応容器３２内に移送する。
【００３０】
図２は、検体分注装置５（試薬分注装置７も同様である）の概略構成図である。検体分注装置５は、図２に示すように分注プローブ５０を有している。分注プローブ５０は、ステンレスなどによって棒管状に形成されたもので、先端側はテーパー形状をとる。先端を下方に向けて上方の基端がアーム５１の先端に取り付けてある。アーム５１は、水平配置され、その基端が支軸５２の上端に固定してある。支軸５２は、鉛直配置されており、分注プローブ移送部５３によって鉛直軸Ｏを中心として回転する。支軸５２が回転すると、アーム５１が水平方向に旋回して、分注プローブ５０を水平方向に移動させる。また、支軸５２は、分注プローブ移送部５３によって鉛直軸Ｏに沿って昇降する。支軸５２が昇降すると、アーム５１が鉛直方向に昇降して、分注プローブ５０を鉛直（上下）方向であって分注プローブ５０の長手方向に昇降させる。
【００３１】
分注プローブ５０の基端には、チューブ５４ａの一端が接続される。このチューブ５４ａの他端は、シリンジ５５に接続される。シリンジ５５は、チューブ５４ａの他端が接続された筒状のシリンダー５５ａと、シリンダー５５ａの内壁面に摺動しながらシリンダー５５ａ内を進退可能に設けられたプランジャー５５ｂとを有する。プランジャー５５ｂは、プランジャー駆動部５６に接続される。プランジャー駆動部５６は、例えばリニアモーターを用いて構成され、シリンダー５５ａに対するプランジャー５５ｂの進退移動を行うものである。シリンジ５５のシリンダー５５ａには、チューブ５４ｂの一端が接続される。このチューブ５４ｂの他端は、押し出し液Ｌ１を収容するタンク５７に接続される。また、チューブ５４ｂの途中には、電磁弁５８およびポンプ５９が接続される。なお、押し出し液Ｌ１としては、蒸留水や脱気水などの非圧縮性流体が適用される。この押し出し液Ｌ１は、分注プローブ５０の内部の洗浄を行う洗浄液としても適用される。
【００３２】
検体分注装置５は、ポンプ５９を駆動し、電磁弁５８を開状態にすることでタンク５７に収容されている押し出し液Ｌ１が、チューブ５４ｂを経てシリンジ５５のシリンダー５５ａ内に充填され、さらにシリンダー５５ａからチューブ５４ａを経て分注プローブ５０の先端まで満たされる。このように押し出し液Ｌ１が分注プローブ５０の先端まで満たされた状態で、電磁弁５８を閉状態にし、ポンプ５９を止めておく。そして、検体や試薬の吸引を行う場合、プランジャー駆動部５６を駆動してプランジャー５５ｂをシリンダー５５ａに対して後退移動させることにより、押し出し液Ｌ１を介して分注プローブ５０の先端部に吸引圧が印加され、この吸引圧によって検体や試薬が吸引される。一方、検体や試薬の吐出を行う場合には、プランジャー駆動部５６を駆動してプランジャー５５ｂをシリンダー５５ａに対して進出移動させることにより、押し出し液Ｌ１を介して分注プローブ５０の先端部に吐出圧が印加され、この吐出圧によって検体や試薬が吐出される。
【００３３】
なお、検体分注装置５は、分注プローブ５０で分注する検体および試薬の液面を検知する図示しない液面検知機能を備えている。液面検知機能には、例えば分注プローブ５０が検体や試料に接した際の静電容量の変化によって液面を検知するものがある。
【００３４】
分注プローブ洗浄装置６は、検体テーブル２と反応テーブル３との間であって、検体分注装置５における分注プローブ５０の水平移動の軌跡の途中位置に設けられ、検体間のキャリーオーバー防止のために、分注プローブ５０により検体の分注を行なうたびに該分注プローブ洗浄装置６にて分注プローブ５０の洗浄を行なう。洗浄槽に貯留した洗浄水に分注プローブ５０を浸漬、またはシャワー等の噴射圧力を用いて外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。分注プローブ洗浄装置８は、試薬テーブル４と反応テーブル３との間であって、試薬分注装置７における分注プローブ５０の水平移動の軌跡の途中位置に設けられ、試薬間のキャリーオーバー防止のために、分注プローブ５０により試薬の分注を行なうたびに該分注プローブ洗浄装置８にて分注プローブ５０の洗浄を行なう。
【００３５】
このような構成の自動分析装置１では、反応容器３２に対して検体分注装置５が、検体容器２２から検体を分注する。また、反応容器３２には、試薬分注装置７が試薬容器４２から試薬を分注する。そして、検体および試薬が分注された反応容器３２は、反応テーブル３によって周方向に沿って搬送される間に検体と試薬とが攪拌されて反応し、光源３３ａと受光部３３ｂとの間を通過する。このとき、光源３３ａから出射され、反応容器３２内の反応液を通過した分析光は、受光部３３ｂによって測光されて成分濃度などが分析される。そして、分析が終了した反応容器３２は、反応容器洗浄装置３４によって測定後の反応液が排出されて洗浄された後、再度検体の分析に使用される。
【００３６】
つぎに、制御機構１０について説明する。図１に示すように、制御機構１０は、制御部１０１、入力部１０２、分析部１０３、記憶部１０４、出力部１０５、送受信部１０７および分注順序決定部１０８を備える。制御機構１０が備える各部は、制御部１０１に電気的に接続されている。制御部１０１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、自動分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部１０１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。分析部１０３は、制御部１０１を介して測光装置３３に接続され、受光部３３ｂが受光した光量に基づいて検体の成分濃度等を分析し、分析結果を制御部１０１に出力する。入力部１０２は、制御部１０１へ検査項目等を入力する操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等が使用される。
【００３７】
記憶部１０４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部１０４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。また、記憶部１０４は、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、検体吸引量等の分析条件を記憶する。ここで、検体分注量は、実際の分析に要する検体量を意味し、検体吸引量は、分析に要する検体量に、押し出し液での検体の薄まりを考慮して余分に吸引した検体量（以下「余剰吸引量」と呼ぶ）を加えたものである。実際に吸引する量である検体吸引量に基づき分注順序を決定するのが好ましいが、一般的に検体分注量により検体吸引量は決定されるため、検体分注量により分注順序を決定することもできる。したがって、検体分注量と検体吸引量とが記憶部１０４に記憶される。また、検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量の和として算出できるため、検体吸引量ではなく余剰吸引量として記憶させてもよい。
【００３８】
出力部１０５は、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、制御部１０１の制御のもと、分析に関する諸情報を出力する。出力部１０５は、ディスプレイ等を用いて構成された表示部１０６を備える。表示部１０６は、分析内容や警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等が使用される。入力部１０２および表示部１０６はタッチパネルによって実現するようにしてもよい。送受信部１０７は、図示しない通信ネットワークを介して所定の形式にしたがった情報の送受信を行なうインターフェースとしての機能を有する。分注順序決定部１０８は、各分析項目に要する検体分注量または検体吸引量に基づき１検体における各分析項目の分注の順序を決定する。
【００３９】
また、制御部１０１には、上述した検体分注装置５（試薬分注装置７も同様）の各部、分注プローブ移送部５３、プランジャー駆動部５６、電磁弁５８、およびポンプ５９が接続されている。制御機構１０は、自動分析装置１の各処理にかかわる各種プログラムを用いて、検体分注装置５の動作処理の制御を行なう。
【００４０】
以上のように構成される自動分析装置１において、入力部１０２により検査オーダー受付後、オーダーされた各分析項目の検体分注量または検体吸引量に基づき、分注順序決定部１０８が１検体における各分析項目の分注順を決定し、決定した分注順により検体の分注は行なわれる。反応テーブル３によって周方向に沿って搬送されてくる複数の反応容器３２に、検体分注装置５によって検体テーブル２に保持された検体容器２２から、分注の順番に基づき所定量の検体が分注され、試薬分注装置７により試薬容器４２から試薬が分注される。検体分注後の分注プローブ５０は、検体間のキャリーオーバーや検体成分による分注プローブの詰まりや汚れ付着を防止すべく、分注が行なわれる度に分注プローブ洗浄装置６により洗浄される。
【００４１】
次に、本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法について、図３〜５を参照して詳細に説明する。図３は、実施の形態１における検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ１００）。検査オーダーは検体番号と分析項目とを含み、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に検査オーダーが記憶される。次に各分析項目の分注量情報を抽出する（ステップＳ１０１）。自動分析装置１には分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量および分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の分注量情報を抽出する。
【００４２】
分析項目毎に分注量情報を取得した後、分注順序決定部１０８により、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ１０２）。実施の形態１では、検体分注量の小さいものから分注を行なう。図４は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（４−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（４−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（４−３））、反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（４−４））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。図４に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して増加するため、持ち込み水分量による影響が大きくなる。実施の形態１は、１検体における分析項目の順番を、検体容器２２中に残存する検体量が多くなるように分注順を入れ替えるといった簡易な手法により、持ち込み水分による水分濃度上昇を低減させるものである。
【００４３】
図５は、１検体で複数の分析項目用の検体分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が１３０μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、分注量の小さい順（昇順）と大きい順（降順）で、検体容器２２内の検体の水分濃度がどれだけ変動するか確認したものである。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。たとえば、分注量が多いものから分注する降順のデータを用いて説明すると、分注１回目の分析項目Ｉは２０μＬ検体を分注するため、吸引後検体量は１１０μＬ（１３０−２０）となる。初期検体には水分は含まれていないものとして検体中水分量は０μＬであり、これに分注プローブ５０から０．２μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして分注後の水合計量は０．２μＬとなる。容器内液量も吸引後検体量に持ち込み水分量を加えて１１０．２μＬとなり、水合計量を容器内液量で除して水分濃度０．１８％を得る。分注２回目の分析項目Jでは２０μＬ検体を分注するが、分析項目J用の検体吸引後の検体量は１回目の分注終了後の容器内液量１１０．２μＬから２０μＬ吸引して９０．２μＬとなり、検体吸引後の検体容器２２内の検体中水分量は０．１６μＬ（前回水合計量０．２×分注後検体量９０．２／前回容器内液量１１０．２）となる。これに分注プローブ５０から０．２μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして水合計量は０．３６μＬとなり、容器内液量も０．２μＬの水滴Ｗ１を加算して９０．４μＬとなり、水分濃度は０．４０％（水合計量０．３６／容器内液量９０．４）となる。
【００４４】
このような条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量の小さい分析項目から順（昇順：Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・）に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は２．０４（昇順）と２．９４（降順）と、約１．５倍もの相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体分注量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、本発明に係る実施の形態１は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注の度に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量の小さい分析項目から順に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００４５】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ１０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ１０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ１０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーの受付のステップＳ１００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ１０５）、その後、吐出された検体を、試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。その後、分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で洗浄され（ステップＳ１０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ１０７、Ｎｏ）、ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６が繰り返される。
【００４６】
上述した実施の形態１では、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーが介在していないが（図（４−３）、（４−４）参照）、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを低減させるためにエアーを介在させることも可能である。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。
【００４７】
なお、実施の形態１は、１検体における各分析項目の順番を検体分注量の小さい順番とするものであるが、１検体における各分析項目の順番が検体分注量の多項式近似曲線が増加減少方向とする分注順であっても、持込水分量による影響を効果的に低減できる。
【００４８】
（実施の形態２）
次に、１検体における各分析項目の分注の順番を検体吸引量に基づき決定する実施の形態２について説明する。実施の形態１は、分析に要する検体量のみを検体分注装置で分注する場合の検体分注量に基づき分注の順番を決定する検体分注方法であるのに対し、実施の形態２は、分析に要する検体量に、検体の押し出し液での薄まりを考慮して余分に吸引した検体量（余剰吸引量）を加えた検体吸引量に基づき分注の順番を決定する。
【００４９】
図６は、実施の形態２の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ２００）。検査オーダーは検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を抽出する（ステップＳ２０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を取得する。
【００５０】
分析項目毎に検体吸引量を抽出した後、分注順序決定部１０８は、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ２０２）。実施の形態２では、検体吸引量の小さいものから分注を行なう。図７は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、余剰吸引した検体を吐出するとともに分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（７−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（７−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（７−３））、反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（７−４））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。図７に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について、多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して多くなるため、持ち込み水分量による影響も大きくなる。実施の形態２は、１検体における分析項目の順番を、実施の形態１と同様に検体容器２２中に残存する検体量が多くなるように分注順を入れ替えるといった簡易な手法により、持ち込み水分による水分濃度上昇を低減させるものである。
【００５１】
図８は、実施の形態２において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、余剰吸引量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。たとえば、分注量の少ないものから分注を行なう昇順の分注１回目の分析項目ａは分注量１μＬと余剰吸引量５μＬの計６μＬの検体を吸引し、吸引後１９４μＬとなった検体に分注プローブ５０から持ち込まれる０．２μＬの水滴Ｗ１が加算され、容器内液量は１９４．２μＬとなる。このような条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量の小さい分析項目から順（昇順：ａ、ｂ、ｃ、ｄ・・・）に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は１．４５（昇順）と１．８９（降順）と、約１．３倍もの相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体吸引量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、実施の形態２は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注毎に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量の小さい分析項目から順に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００５２】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ２０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ２０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ２０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付るステップＳ２００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ２０５）、その後、吐出された検体中に試薬を分注し、検体と試薬との反応物の測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で余剰吸引量の検体を吐出後洗浄され（ステップＳ２０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ２０７、Ｎｏ）、ステップＳ２０４〜ステップＳ２０６が繰り返される。
【００５３】
上述した実施の形態２では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００５４】
なお、実施の形態２は、１検体における各分析項目の順番を検体吸引量の小さい順番とするものであるが、１検体における各分析項目の順番が検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向とする分注順であっても、検体間のキャリーオーバーを効果的に低減できる。
【００５５】
（実施の形態３）
次に、１検体における各分析項目の分注の順番を、予め記憶部１０４に記憶させた分注序列表に定められた順番で行なう実施の形態３について説明する。実施の形態３の検体分注方法は、自動分析装置１が保持する検体分注量情報または検体吸引量情報に基づき、搭載全分析項目の分析序列表を予め作成、保持し、検査オーダー受付時に当該分析序列表と対照させて分注の順番を決定することを特徴とする。
【００５６】
図９は、実施の形態３の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ３００）。検査オーダーは、検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。記憶部１０４は、自動分析装置１の搭載全分析項目についての分析情報を記憶しており、分析項目毎の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を有している。実施の形態３では、分析項目毎の検体吸引量情報に加えて、図１０に示すような分注序列表が予め記憶部１０４に記憶される。図１０の分注序列表は、分析項目毎の検体分注量および余剰吸引量を合算した検体吸引量を予め算出し、当該検体吸引量に基づいて分注順序を決定したものであり、検体吸引量が多い順に分注順序が定められている。まず、分注順序決定部１０８は、ステップＳ３００で受付けられた検査オーダーの分析項目と前記分注序列表を照合し、オーダーされた分析項目の順番を前記分注序列表の分注順序の順番に変更する（ステップＳ３０１）。予め図１０に示すような分注序列表を記憶部１０４に記憶させておくことにより、検体吸引量情報等、または検体分注量および余剰吸引量の抽出や、検体分注量と余剰吸引量と加算の手間を省くことができる。
【００５７】
分注序列表と照合して分注順序を決定した後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ３０２、Ｎｏ）、分注動作に移行して分注プローブ５０で検体の吸引を行ない（ステップＳ３０３）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ３０２、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付けるステップＳ３００に戻って分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ３０４）、その後、吐出された検体を試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で洗浄され（ステップＳ３０５）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ３０６、Ｎｏ）、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０５が繰り返される。
【００５８】
（実施の形態４）
次に、ダミー分注を行なう分析項目を含む場合において、１検体における各分析項目の分注の順番を決定する実施の形態４について説明する。検体分注において、アーム５１の移動や装置内駆動部の振動に起因して検体吐出量の精度が低下する場合がある。ダミー分注は、検体分注量および余剰吸引量に加えダミー吐出用の検体を吸引し、余分に吸引したダミー検体を検体容器２２に事前に吐出することにより、装置の移動や振動による影響を排除して分注量を安定化するために行なわれる。ダミー分注は、分析精度上、検体吐出量がシビアに要求される分析項目に設定され、ダミー分注が行なわれる場合は、検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量の合計量の検体を吸引し、ダミー分注が行なわれない場合は、検体分注量と余剰吸引量の合計量の検体を吸引する。ダミー分注を行なう場合、ダミー吐出される検体は分注プローブ５０内壁に残存する水分とともに吐出されるため、検体容器２２中により多くの水分が混入する。実施の形態４において、ダミー分注を行なう分析項目は、水分混入により水分濃度があまり変動しにくい期間、すなわち、検体容器２２中の検体量が多いうちに分注を行い、かつ、１検体における各分析項目の分注の順番を検体容器２２中の検体量がより多く残存するような順番、すなわち検体分注量と余剰吸引量との合計量である検体吸引量の小さい順から分注するものとする。
【００５９】
図１１は、実施の形態４の検体分注装置の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ４００）。検査オーダーは、検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体分注量、余剰吸引量およびダミー吐出量等の検体吸引量情報を抽出する（ステップＳ４０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の吸引量情報およびダミー吐出量情報を抽出する。
【００６０】
分析項目毎に検体吸引量情報を抽出した後、ダミー分注する分析項目があるか否か確認する（ステップＳ４０２）。ダミー分注する分析項目がある場合は（ステップＳ４０２、Ｙｅｓ）、分析項目の中からダミー分注を行なう分析項目を選択し（ステップＳ４０３）、該分析項目群の分注順序を決定する（ステップＳ４０４）。分注順序は、検体容器２２中に残存する検体量が多くなるような順番、すなわち、検体分注量と余剰吸引量の合計量である検体吸引量の小さい順番とする（Ａ）。ダミー分注する検体も検体吸引量に加えて吸引するが、ダミー分注量は検体容器２２内に吐出されるので、分注順序の決定の際の基準量には加えない。また、検体容器２２中にダミー吐出を行なうと、分注プローブ５０外壁に残存する水滴Ｗ１だけでなく、内壁側からダミー検体とともに吐出される水滴Ｗ１も検体容器２２中に持ち込まれる。水持込量が同一の場合、検体容器２２内の検体量が多いうちに、より多くの水分が持ち込まれたほうが、最終的な水分濃度が低く、各分析項目間の水分濃度の差も小さくなることから、先にダミー分注を行なう分析項目群の分注を行い、その後にダミー分注なしの分析項目群の分注を行なうことが好ましい。
【００６１】
図１２は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図（ダミー吐出あり）である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、余剰吸引した検体を吐出するとともに分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（１２−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（１２−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（１２−３））、ダミー吐出を行なう場合はそのまま検体容器２２中にダミー検体を吐出し（図（１２−４））、その後反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（１２−５））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。また、ダミー吐出時に、分注プローブ５０内壁側からダミー検体と共に吐出される水滴Ｗ１が検体中に混入する。図１２に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について、多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して多くなるため、持ち込み水分量による影響も大きくなる。実施の形態４は、１検体における分析項目の順番を、検体容器２２中に残存する検体量が多く、かつ持ち込み水分量が異なる場合は持ち込まれる水分量が多いものから分注を行なうように分注順を入れ替えることにより、持ち込み水分による影響を低減させるものである。
【００６２】
図１３は、実施の形態４において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数がダミー分注あり５回、ダミー分注なし５回の計１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、余剰吸引量およびダミー吐出量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。また、ダミー分注がある場合は、分注プローブ５０内壁側から０．２μＬの水滴Ｗ１が混入し、検体容器２２内にダミー吐出される検体５μＬのうち、０．２μＬが水滴Ｗ１と置き換わるものとする（４．８μＬの検体と０．２μＬの水滴Ｗ１がダミー吐出される）。
【００６３】
たとえば、ダミー吐出を行なわない分析項目を先に分注し、その分注順は検体吸引量の小さいものからとするパターン１（昇順）の分注１回目の分析項目Ａ’は、分注量１μＬと余剰吸引量５μＬの計６μＬの検体を吸引し、吸引後１９４μＬとなった検体に分注プローブ５０外壁から持ち込まれる０．２μＬの水滴Ｗ１が加算され、容器内液量は１９４．２μＬとなる。また、ダミー分注を行なうパターン１（昇順）の分注６回目の分析項目Ｆ’は、分注量１μＬと余剰吸引量５μＬとダミー吐出量５μＬの計１１μＬの検体を吸引し、吸引した検体のうち５μＬをダミー吐出する。ダミー吐出された５μＬの内訳は、４．８μＬの検体と０．２μＬの水滴Ｗ１であり、吸引後（ダミー吐出後）検体量は、１３７（分注５回目終了後の容器内液量）−１１＋４．８＝１３０．８μＬとする。１３０．８μＬ中の検体中水分量は、０．７７μＬ（前回水合計量０．８１×分注後検体量１３０．８／前回容器内液量１３７）であり、これに分注プローブ５０内外壁から０．２μＬずつ計０．４μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして水合計量は１．１７μＬとなり、容器内液量は０．４μＬの水滴Ｗ１を加算して１３１．２μＬとなり、水分濃度は０．８９％（水合計量１．１７／容器内液量１３１．２）となる。このような前提で、ダミー分注（有り無し）と検体吸引量に基づき条件を変更してシュミレーションを行なった結果、検体吸引量が少なく、かつダミー分注を行なう分析項目群から先に分注を行なうと、最終的な水分濃度が低く保たれるだけでなく、各分析項目間の水分濃度の変動もより小さくなることが確認された。
【００６４】
ダミー分注を行なう分析項目群の分注順序を決定した後（ステップＳ４０４）、ダミー分注を行わない分析項目群の分注順序を決定する（ステップＳ４０５）。ダミー分注を行わない分析項目群についても、検体容器２２中の検体量が多く残存するような順番、即ち、検体分注量と余剰吸引量との合計量である検体吸引量が小さいものから分注を行なうような順番（Ｂ）とする。ダミー分注を行なう分析項目群の順番（Ａ）とダミー分注を行なわない分析項目群の順番（Ｂ）決定の後、１検体における各分析項目の分注の順番を（Ａ）→（Ｂ）の順番とする（ステップＳ４０６）。上記のシュミレーションに示すように、より多くの水分を持ち込むダミー分注を行なう分析項目群を先に分注し、かつ検体吸引量が小さい分析項目から分注を行なうほうが、検体容器２２中に残存する検体の水分濃度の上昇を抑制できるためである。
【００６５】
１検体における各分析項目の分注の順番を決定した後（ステップＳ４０６）、制御部１０１は次検体の検査オーダーの有無を確認し（ステップＳ４０７）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ４０７、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付けるステップＳ４００に戻って次検体の分析項目の分注順序が決定される。新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ４０７、Ｎｏ）、分注動作に移行し、分注する検体がダミー分注を行なうか否か確認する（ステップＳ４０８）。ダミー分注を行なわない場合は（ステップＳ４０８、Ｎｏ）、検体分注量と余剰吸引量との合計量の検体を吸引し（ステップＳ４１４）、検体を反応容器３２に吐出する（ステップＳ４１１）。ダミー分注を行なう場合は（ステップＳ４０８、Ｙｅｓ）、検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量との合計量の検体を吸引し（ステップＳ４０９）、分注プローブ５０を検体から引き上げの後、ダミー吐出を行なう（ステップＳ４１０）。ダミー吐出の後、検体を反応容器３２に吐出し（ステップＳ４１１）、分注プローブ洗浄装置６で分注プローブ５０を洗浄する（ステップＳ４１２）。受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ４１３、Ｎｏ）、ステップＳ４０８〜ステップＳ４１３が繰り返され、反応容器３２に吐出された検体は試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。
【００６６】
上述した実施の形態４では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００６７】
（実施の形態５）
次に、１検体の分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小量の分析項目を最初に、最大量のものを最後とし、その他の順番は受付順とする実施の形態５について説明する。同じシーケンス内で最も検体水分濃度を低減しうるのは、検体吸引量が小さなものから順に分注していく実施の形態２または３の検体分注方法であるが、同一検体の分注の最初と最後の分注を最小量と最大量に変更するだけで、まったく分注の順序を変更しない場合より大幅に検体水分濃度を低減できる。
【００６８】
図１４は、実施の形態５の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ５００）。検査オーダーは検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を抽出する（ステップＳ５０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を取得する。
【００６９】
分析項目毎に検体吸引量を抽出した後、分注順序決定部１０８は、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ５０２）。実施の形態５では、検体吸引量が最少量の分析項目を最初に、最大量のものを最後とし、その他の順番は受付順とする。図１５は、実施の形態５において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２５μＬまで変動するものとし、余剰吸引量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。
【００７０】
たとえば、検体の分析項目の受付順が、図１５に示すパターン２（分析項目ａ’、ｂ’、ｃ’、ｄ’、ｅ’、ｆ’、ｇ’、ｈ’、ｉ’、ｊ’）とする。この検体の分析項目のうち、検体吸引量が最大となるのは、分析項目ａ’（検体吸引量３０μL＝２５+５）であり、最小は分析項目ｊ’（検体吸引量６μL＝１+５）である。検体吸引量が最小量の分析項目ｊ’を最初に、最大量の分析項目ａ’を最後に分注し、その他の分析項目は受付順となる。したがって、検体の分注順は、図１５のパターン１（分析項目ｊ’ｂ’、ｃ’、ｄ’、ｅ’、ｆ’、ｇ’、ｈ’、ｉ’、ａ’）ようになる。同一検体の分注の最初に検体分注量が最大の分析項目の分注を行い、最後に検体分注量が最小の分析項目を分注するだけで、分注の順序を変更しない場合より大幅にキャリーオーバーの低減が可能となる。前記の条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小の項目を最初、最大の項目を最後に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は１．７５（パターン１）と２．１０（パターン２）と大きな相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体吸引量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、実施の形態５は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注毎に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小の項目を最初、最大の項目を最後に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００７１】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ５０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ５０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ５０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付るステップＳ５００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ５０５）、その後、吐出された検体中に試薬を分注し、検体と試薬との反応物の測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で余剰吸引量の検体を吐出後洗浄され（ステップＳ５０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ５０７、Ｎｏ）、ステップＳ５０４〜ステップＳ５０６が繰り返される。
【００７２】
上述した実施の形態５では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００７３】
また、実施の形態５の変形例として、１検体の分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとし、その他の順番は受付順とする例がある。たとえば、図１５のパターン２の最初の分析項目ａ’（検体吸引量３０μL＝２５+５）と最後の分析項目ｊ’（検体吸引量６μL＝１+５）の検体吸引量を対比して、検体吸引量が小さい分析項目ｊ’を最初に分注することにより、まったく分注の順序を変更しない場合より大幅に検体水分濃度を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる自動分析装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の自動分析装置で使用される分注装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図である。
【図５】実施の形態１における１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図６】実施の形態２にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図である。
【図８】実施の形態２における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図９】実施の形態３にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態３における検体吸引量に基づく各分析項目の分注序列を示した図である。
【図１１】実施の形態４にかかる検体分注装置の分注動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態４における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図（ダミー吐出あり）である。
【図１３】実施の形態４における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図１４】実施の形態５の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態５における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【符号の説明】
【００７５】
１ 自動分析装置
２ 検体テーブル
４ 試薬テーブル
５ 検体分注装置
６、８ 分注プローブ洗浄装置
７ 試薬分注装置
９ 測定機構
１０ 制御機構
２１ 検体容器収納部
２２ 検体容器
２２ａ、４２ａ 開口部
２３、４３ 読取部
３１ 反応容器収納部
３２ 反応容器
３３ 測光装置
３３ａ 光源
３３ｂ 受光部
３４ 反応容器洗浄装置
４１ 試薬容器収納部
４２ 試薬容器
５０ 分注プローブ
５１ アーム
５２ 支軸
５３ 分注プローブ移送部
５４ａ、５４ｂ チューブ
５５ シリンジ
５５ａ シリンダー
５５ｂ プランジャー
５６ プランジャー駆動部
５７ タンク
５８ 電磁弁
５９ ポンプ
１０１ 制御部
１０２ 入力部
１０３ 分析部
１０４ 記憶部
１０５ 出力部
１０６ 表示部
１０７ 送受信部
１０８ 分注順序決定部
Ｌ１ 押し出し液
Ｏ 鉛直軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１検体につき多項目の分析を行う分析装置の検体分注方法、および前記検体分注方法により検体を分注して分析を行う分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や尿などの検体を分析する自動分析装置では、先に分注した検体が分注プローブに付着したまま次に分注する検体に持ち越されることで、分析結果に影響を及ぼすキャリーオーバーを回避するため、分注プローブを洗浄する分注プローブ洗浄槽を備えている。この分注プローブ洗浄槽により洗浄された分注プローブの外壁には洗浄水が残存し、洗浄水が残存する状態で検体分注を行なうことにより、残存水が検体中に持ち込まれ、検体の希釈による濃度変化が発生する。この濃度変化を防止するためにプローブ先端を筒型状の真空吸引手段で真空吸引し、非接触で水滴を除去、乾燥する装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
同様に、洗浄後の水滴の付着した分注プローブを、プローブの移動軌跡に保持させたワイパーに接触させ、水滴をふき取る装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３８７３６５６号公報
【特許文献２】特開平９−２２９９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、真空吸引手段である乾燥槽の設置コストやスペース的な問題を有するほか、分注プローブの乾燥を均一に行なうことは困難であるため、水持ち込み量がばらつき分析精度の低下を招くおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２に記載の装置は、連続使用によりワイパーが損傷し、ランニングコストやメンテナンス等の問題を有するほか、特許文献１に開示される装置と同様に、分注プローブの乾燥を均一に行なうことは困難であるため、水持ち込み量がばらつき分析精度の低下を招くおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、１検体につき多項目の分析を行う場合において、洗浄後の分注プローブから持ち込まれる洗浄水の影響を極めて簡易に低減しうる検体分注方法、および前記検体分注方法により検体を分注して分析する分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる検体分注方法は、検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体分注量が最後に分注する分析項目の検体分注量より小さいものとする分注順序決定ステップと、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる検体分注方法は、検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとする分注順序決定ステップと、前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注順に各分析項目の検体分注量または検体吸引量を並べた場合、前記検体分注量または前記検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向となるような分注の順番とすることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番が、最初に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最大となるよう決定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量または検体吸引量の小さい分析項目から順に行うよう決定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、前記検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量とを加算したものであり、該余剰吸引量の検体は前記検体分注手段の洗浄時に吐出されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる検体分注方法は、オーダーされた分析項目が前記ダミー吐出を必要とする場合、検体分注量と余剰吸引量とに加えダミー吐出用の検体を吸引する検体吸引ステップを含み、前記分注順序決定ステップは、ダミー吐出する分析項目群とダミー吐出なしの分析項目群とに分けてそれぞれ分注順を決定し、前記分注ステップは、ダミー吐出を行なう分析項目群から分注することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる検体分注方法は、上記発明において、各分析項目に要する検体吸引量、または検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量とをそれぞれ取得する分注量抽出ステップを含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかる分析装置は、１検体につき多項目の分析を行う分析装置であって、１検体における各分析項目の分注の順番を、上記に記載の方法により決定する分注順序決定手段と、前記分注順序決定手段により決定した順番で検体の分注を行なう検体分注手段と、前記検体分注手段の洗浄を行なう洗浄手段と、前記検体分注手段により分注された検体の分析を行なう測定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかる分析装置は、上記発明において、１検体における各分析項目の分注序列データを記憶する記憶手段を有し、前記分注順序決定手段は、前記記憶手段に記憶された分注序列データを参照して１検体における各分析項目の分注順序を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、１検体における各分析項目の分注の順番を、各分析項目に要する検体分注量または検体吸引量の小さいものから分注するといった簡易な方法により、検体中に持ち込まれる水分の影響を効果的に低減することができ、分析精度の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかる検体分注方法および分析装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法を使用する自動分析装置を示す概略構成図である。図１に示すように、自動分析装置１は、検体と試薬との間の反応物を通過する光を測定する測定機構９と、測定機構９を含む自動分析装置１全体の制御を行なうとともに、測定機構９における測定結果の分析を行なう制御機構１０とを備える。自動分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の検体の分析を自動的に行なう。
【００２１】
まず、測定機構９について説明する。測定機構９は、大別して検体テーブル２と、反応テーブル３と、試薬テーブル４と、検体分注装置５と、試薬分注装置７と、分注プローブ洗浄装置６および８とを備えている。
【００２２】
検体テーブル２は、円盤状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された検体容器収納部２１を備えている。各検体容器収納部２１には、検体を収容した検体容器２２が着脱自在に収納される。検体容器２２は、上方に向けて開口する開口部２２ａを有している。また、検体テーブル２は、検体テーブル２の中心を通る鉛直線を回転軸として検体テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。検体テーブル２が回転すると検体容器２２は、検体分注装置５によって検体が吸引される検体吸引位置に搬送される。
【００２３】
なお、検体容器２２には、収容された検体の種類や分析項目に関する検体情報を有する識別ラベル（図示せず）が貼り付けてある。一方、検体テーブル２は、検体容器２２の識別ラベルの情報を読み取る読取部２３を備えている。
【００２４】
反応テーブル３は、円環状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された反応容器収納部３１を備えている。各反応容器収納部３１には、検体と試薬を収容する透明な反応容器３２が上方に向けて開口した形態で着脱自在に収納される。また、反応テーブル３は、反応テーブル３の中心を通る鉛直線を回転軸として反応テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。反応テーブル３が回転すると反応容器３２は、検体分注装置５によって検体が吐出される検体吐出位置や、試薬分注装置７によって試薬が吐出される試薬吐出位置に搬送される。
【００２５】
測光装置３３は、光源３３ａおよび受光部３３ｂを有している。光源３３ａは、所定波長の分析光を出射し、受光部３３ｂは、光源３３ａから出射されて、反応容器３２に収容された検体と試薬が反応した反応液を透過した光束を測定する。測光装置３３は、前記光源３３ａと受光部３３ｂが反応テーブル３の反応容器収納部３１を挟んで半径方向に対向する位置に配置されている。なお、反応テーブル３は、測定後の反応液を反応容器３２から排出し、該反応容器３２を洗浄する反応容器洗浄装置３４を備えている。
【００２６】
試薬テーブル４は、円盤状のテーブルを有し、該テーブルの周方向に沿って等間隔で複数配置された試薬容器収納部４１を備えている。各試薬容器収納部４１には、試薬を収容した試薬容器４２が着脱自在に収納される。試薬容器４２は、上方に向いて開口する開口部４２ａを有している。また、試薬テーブル４は、試薬テーブル４の中心を通る鉛直線を回転軸として試薬テーブル駆動部（図示せず）によって図１に矢印で示す方向に回転する。試薬テーブル４が回転すると試薬容器４２は、試薬分注装置７によって試薬が吸引される試薬吸引位置に搬送される。
【００２７】
なお、試薬容器４２には、収容された試薬の種類や収容量に関する試薬情報を有する識別ラベル（図示せず）が貼り付けてある。一方、試薬テーブル４は、試薬容器４２の識別ラベルの情報を読み取る読取部４３を備えている。
【００２８】
検体分注装置５は、検体の吸引および吐出を行なう分注プローブが先端部に取り付けられ、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアームを備える。検体分注装置５は、検体テーブル２と反応テーブル３との間に設けられ、検体テーブル２によって所定位置に搬送された検体容器２２内の検体を分注プローブによって吸引し、アームを旋回させ、反応テーブル３によって所定位置に搬送された反応容器３２に分注して検体を所定タイミングで反応テーブル３上の反応容器３２内に移送する。
【００２９】
試薬分注装置７は、試薬の吸引および吐出を行なう分注プローブが先端部に取り付けられ、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアームを備える。試薬分注装置７は、試薬テーブル４と反応テーブル３との間に設けられ、試薬テーブル４によって所定位置に搬送された試薬容器４２内の試薬を分注プローブによって吸引し、アームを旋回させ、反応テーブル３によって所定位置に搬送された反応容器３２に分注して試薬を所定タイミングで反応テーブル３上の反応容器３２内に移送する。
【００３０】
図２は、検体分注装置５（試薬分注装置７も同様である）の概略構成図である。検体分注装置５は、図２に示すように分注プローブ５０を有している。分注プローブ５０は、ステンレスなどによって棒管状に形成されたもので、先端側はテーパー形状をとる。先端を下方に向けて上方の基端がアーム５１の先端に取り付けてある。アーム５１は、水平配置され、その基端が支軸５２の上端に固定してある。支軸５２は、鉛直配置されており、分注プローブ移送部５３によって鉛直軸Ｏを中心として回転する。支軸５２が回転すると、アーム５１が水平方向に旋回して、分注プローブ５０を水平方向に移動させる。また、支軸５２は、分注プローブ移送部５３によって鉛直軸Ｏに沿って昇降する。支軸５２が昇降すると、アーム５１が鉛直方向に昇降して、分注プローブ５０を鉛直（上下）方向であって分注プローブ５０の長手方向に昇降させる。
【００３１】
分注プローブ５０の基端には、チューブ５４ａの一端が接続される。このチューブ５４ａの他端は、シリンジ５５に接続される。シリンジ５５は、チューブ５４ａの他端が接続された筒状のシリンダー５５ａと、シリンダー５５ａの内壁面に摺動しながらシリンダー５５ａ内を進退可能に設けられたプランジャー５５ｂとを有する。プランジャー５５ｂは、プランジャー駆動部５６に接続される。プランジャー駆動部５６は、例えばリニアモーターを用いて構成され、シリンダー５５ａに対するプランジャー５５ｂの進退移動を行うものである。シリンジ５５のシリンダー５５ａには、チューブ５４ｂの一端が接続される。このチューブ５４ｂの他端は、押し出し液Ｌ１を収容するタンク５７に接続される。また、チューブ５４ｂの途中には、電磁弁５８およびポンプ５９が接続される。なお、押し出し液Ｌ１としては、蒸留水や脱気水などの非圧縮性流体が適用される。この押し出し液Ｌ１は、分注プローブ５０の内部の洗浄を行う洗浄液としても適用される。
【００３２】
検体分注装置５は、ポンプ５９を駆動し、電磁弁５８を開状態にすることでタンク５７に収容されている押し出し液Ｌ１が、チューブ５４ｂを経てシリンジ５５のシリンダー５５ａ内に充填され、さらにシリンダー５５ａからチューブ５４ａを経て分注プローブ５０の先端まで満たされる。このように押し出し液Ｌ１が分注プローブ５０の先端まで満たされた状態で、電磁弁５８を閉状態にし、ポンプ５９を止めておく。そして、検体や試薬の吸引を行う場合、プランジャー駆動部５６を駆動してプランジャー５５ｂをシリンダー５５ａに対して後退移動させることにより、押し出し液Ｌ１を介して分注プローブ５０の先端部に吸引圧が印加され、この吸引圧によって検体や試薬が吸引される。一方、検体や試薬の吐出を行う場合には、プランジャー駆動部５６を駆動してプランジャー５５ｂをシリンダー５５ａに対して進出移動させることにより、押し出し液Ｌ１を介して分注プローブ５０の先端部に吐出圧が印加され、この吐出圧によって検体や試薬が吐出される。
【００３３】
なお、検体分注装置５は、分注プローブ５０で分注する検体および試薬の液面を検知する図示しない液面検知機能を備えている。液面検知機能には、例えば分注プローブ５０が検体や試料に接した際の静電容量の変化によって液面を検知するものがある。
【００３４】
分注プローブ洗浄装置６は、検体テーブル２と反応テーブル３との間であって、検体分注装置５における分注プローブ５０の水平移動の軌跡の途中位置に設けられ、検体間のキャリーオーバー防止のために、分注プローブ５０により検体の分注を行なうたびに該分注プローブ洗浄装置６にて分注プローブ５０の洗浄を行なう。洗浄槽に貯留した洗浄水に分注プローブ５０を浸漬、またはシャワー等の噴射圧力を用いて外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。分注プローブ洗浄装置８は、試薬テーブル４と反応テーブル３との間であって、試薬分注装置７における分注プローブ５０の水平移動の軌跡の途中位置に設けられ、試薬間のキャリーオーバー防止のために、分注プローブ５０により試薬の分注を行なうたびに該分注プローブ洗浄装置８にて分注プローブ５０の洗浄を行なう。
【００３５】
このような構成の自動分析装置１では、反応容器３２に対して検体分注装置５が、検体容器２２から検体を分注する。また、反応容器３２には、試薬分注装置７が試薬容器４２から試薬を分注する。そして、検体および試薬が分注された反応容器３２は、反応テーブル３によって周方向に沿って搬送される間に検体と試薬とが攪拌されて反応し、光源３３ａと受光部３３ｂとの間を通過する。このとき、光源３３ａから出射され、反応容器３２内の反応液を通過した分析光は、受光部３３ｂによって測光されて成分濃度などが分析される。そして、分析が終了した反応容器３２は、反応容器洗浄装置３４によって測定後の反応液が排出されて洗浄された後、再度検体の分析に使用される。
【００３６】
つぎに、制御機構１０について説明する。図１に示すように、制御機構１０は、制御部１０１、入力部１０２、分析部１０３、記憶部１０４、出力部１０５、送受信部１０７および分注順序決定部１０８を備える。制御機構１０が備える各部は、制御部１０１に電気的に接続されている。制御部１０１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、自動分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部１０１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。分析部１０３は、制御部１０１を介して測光装置３３に接続され、受光部３３ｂが受光した光量に基づいて検体の成分濃度等を分析し、分析結果を制御部１０１に出力する。入力部１０２は、制御部１０１へ検査項目等を入力する操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等が使用される。
【００３７】
記憶部１０４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部１０４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。また、記憶部１０４は、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、検体吸引量等の分析条件を記憶する。ここで、検体分注量は、実際の分析に要する検体量を意味し、検体吸引量は、分析に要する検体量に、押し出し液での検体の薄まりを考慮して余分に吸引した検体量（以下「余剰吸引量」と呼ぶ）を加えたものである。実際に吸引する量である検体吸引量に基づき分注順序を決定するのが好ましいが、一般的に検体分注量により検体吸引量は決定されるため、検体分注量により分注順序を決定することもできる。したがって、検体分注量と検体吸引量とが記憶部１０４に記憶される。また、検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量の和として算出できるため、検体吸引量ではなく余剰吸引量として記憶させてもよい。
【００３８】
出力部１０５は、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、制御部１０１の制御のもと、分析に関する諸情報を出力する。出力部１０５は、ディスプレイ等を用いて構成された表示部１０６を備える。表示部１０６は、分析内容や警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等が使用される。入力部１０２および表示部１０６はタッチパネルによって実現するようにしてもよい。送受信部１０７は、図示しない通信ネットワークを介して所定の形式にしたがった情報の送受信を行なうインターフェースとしての機能を有する。分注順序決定部１０８は、各分析項目に要する検体分注量または検体吸引量に基づき１検体における各分析項目の分注の順序を決定する。
【００３９】
また、制御部１０１には、上述した検体分注装置５（試薬分注装置７も同様）の各部、分注プローブ移送部５３、プランジャー駆動部５６、電磁弁５８、およびポンプ５９が接続されている。制御機構１０は、自動分析装置１の各処理にかかわる各種プログラムを用いて、検体分注装置５の動作処理の制御を行なう。
【００４０】
以上のように構成される自動分析装置１において、入力部１０２により検査オーダー受付後、オーダーされた各分析項目の検体分注量または検体吸引量に基づき、分注順序決定部１０８が１検体における各分析項目の分注順を決定し、決定した分注順により検体の分注は行なわれる。反応テーブル３によって周方向に沿って搬送されてくる複数の反応容器３２に、検体分注装置５によって検体テーブル２に保持された検体容器２２から、分注の順番に基づき所定量の検体が分注され、試薬分注装置７により試薬容器４２から試薬が分注される。検体分注後の分注プローブ５０は、検体間のキャリーオーバーや検体成分による分注プローブの詰まりや汚れ付着を防止すべく、分注が行なわれる度に分注プローブ洗浄装置６により洗浄される。
【００４１】
次に、本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法について、図３〜５を参照して詳細に説明する。図３は、実施の形態１における検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ１００）。検査オーダーは検体番号と分析項目とを含み、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に検査オーダーが記憶される。次に各分析項目の分注量情報を抽出する（ステップＳ１０１）。自動分析装置１には分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量および分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の分注量情報を抽出する。
【００４２】
分析項目毎に分注量情報を取得した後、分注順序決定部１０８により、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ１０２）。実施の形態１では、検体分注量の小さいものから分注を行なう。図４は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（４−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（４−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（４−３））、反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（４−４））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。図４に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して増加するため、持ち込み水分量による影響が大きくなる。実施の形態１は、１検体における分析項目の順番を、検体容器２２中に残存する検体量が多くなるように分注順を入れ替えるといった簡易な手法により、持ち込み水分による水分濃度上昇を低減させるものである。
【００４３】
図５は、１検体で複数の分析項目用の検体分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が１３０μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、分注量の小さい順（昇順）と大きい順（降順）で、検体容器２２内の検体の水分濃度がどれだけ変動するか確認したものである。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。たとえば、分注量が多いものから分注する降順のデータを用いて説明すると、分注１回目の分析項目Ｉは２０μＬ検体を分注するため、吸引後検体量は１１０μＬ（１３０−２０）となる。初期検体には水分は含まれていないものとして検体中水分量は０μＬであり、これに分注プローブ５０から０．２μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして分注後の水合計量は０．２μＬとなる。容器内液量も吸引後検体量に持ち込み水分量を加えて１１０．２μＬとなり、水合計量を容器内液量で除して水分濃度０．１８％を得る。分注２回目の分析項目Jでは２０μＬ検体を分注するが、分析項目J用の検体吸引後の検体量は１回目の分注終了後の容器内液量１１０．２μＬから２０μＬ吸引して９０．２μＬとなり、検体吸引後の検体容器２２内の検体中水分量は０．１６μＬ（前回水合計量０．２×分注後検体量９０．２／前回容器内液量１１０．２）となる。これに分注プローブ５０から０．２μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして水合計量は０．３６μＬとなり、容器内液量も０．２μＬの水滴Ｗ１を加算して９０．４μＬとなり、水分濃度は０．４０％（水合計量０．３６／容器内液量９０．４）となる。
【００４４】
このような条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量の小さい分析項目から順（昇順：Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・）に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は２．０４（昇順）と２．９４（降順）と、約１．５倍もの相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体分注量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、本発明に係る実施の形態１は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注の度に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量の小さい分析項目から順に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００４５】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ１０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ１０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ１０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーの受付のステップＳ１００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ１０５）、その後、吐出された検体を、試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。その後、分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で洗浄され（ステップＳ１０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ１０７、Ｎｏ）、ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６が繰り返される。
【００４６】
上述した実施の形態１では、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーが介在していないが（図（４−３）、（４−４）参照）、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを低減させるためにエアーを介在させることも可能である。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。
【００４７】
なお、実施の形態１は、１検体における各分析項目の順番を検体分注量の小さい順番とするものであるが、１検体における各分析項目の順番が検体分注量の多項式近似曲線が増加減少方向とする分注順であっても、持込水分量による影響を効果的に低減できる。
【００４８】
（実施の形態２）
次に、１検体における各分析項目の分注の順番を検体吸引量に基づき決定する実施の形態２について説明する。実施の形態１は、分析に要する検体量のみを検体分注装置で分注する場合の検体分注量に基づき分注の順番を決定する検体分注方法であるのに対し、実施の形態２は、分析に要する検体量に、検体の押し出し液での薄まりを考慮して余分に吸引した検体量（余剰吸引量）を加えた検体吸引量に基づき分注の順番を決定する。
【００４９】
図６は、実施の形態２の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ２００）。検査オーダーは検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を抽出する（ステップＳ２０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を取得する。
【００５０】
分析項目毎に検体吸引量を抽出した後、分注順序決定部１０８は、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ２０２）。実施の形態２では、検体吸引量の小さいものから分注を行なう。図７は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、余剰吸引した検体を吐出するとともに分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（７−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（７−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（７−３））、反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（７−４））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。図７に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について、多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して多くなるため、持ち込み水分量による影響も大きくなる。実施の形態２は、１検体における分析項目の順番を、実施の形態１と同様に検体容器２２中に残存する検体量が多くなるように分注順を入れ替えるといった簡易な手法により、持ち込み水分による水分濃度上昇を低減させるものである。
【００５１】
図８は、実施の形態２において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、余剰吸引量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。たとえば、分注量の少ないものから分注を行なう昇順の分注１回目の分析項目ａは分注量１μＬと余剰吸引量５μＬの計６μＬの検体を吸引し、吸引後１９４μＬとなった検体に分注プローブ５０から持ち込まれる０．２μＬの水滴Ｗ１が加算され、容器内液量は１９４．２μＬとなる。このような条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量の小さい分析項目から順（昇順：ａ、ｂ、ｃ、ｄ・・・）に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は１．４５（昇順）と１．８９（降順）と、約１．３倍もの相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体吸引量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、実施の形態２は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注毎に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量の小さい分析項目から順に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００５２】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ２０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ２０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ２０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付るステップＳ２００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ２０５）、その後、吐出された検体中に試薬を分注し、検体と試薬との反応物の測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で余剰吸引量の検体を吐出後洗浄され（ステップＳ２０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ２０７、Ｎｏ）、ステップＳ２０４〜ステップＳ２０６が繰り返される。
【００５３】
上述した実施の形態２では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００５４】
なお、実施の形態２は、１検体における各分析項目の順番を検体吸引量の小さい順番とするものであるが、１検体における各分析項目の順番が検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向とする分注順であっても、検体間のキャリーオーバーを効果的に低減できる。
【００５５】
（実施の形態３）
次に、１検体における各分析項目の分注の順番を、予め記憶部１０４に記憶させた分注序列表に定められた順番で行なう実施の形態３について説明する。実施の形態３の検体分注方法は、自動分析装置１が保持する検体分注量情報または検体吸引量情報に基づき、搭載全分析項目の分析序列表を予め作成、保持し、検査オーダー受付時に当該分析序列表と対照させて分注の順番を決定することを特徴とする。
【００５６】
図９は、実施の形態３の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ３００）。検査オーダーは、検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。記憶部１０４は、自動分析装置１の搭載全分析項目についての分析情報を記憶しており、分析項目毎の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を有している。実施の形態３では、分析項目毎の検体吸引量情報に加えて、図１０に示すような分注序列表が予め記憶部１０４に記憶される。図１０の分注序列表は、分析項目毎の検体分注量および余剰吸引量を合算した検体吸引量を予め算出し、当該検体吸引量に基づいて分注順序を決定したものであり、検体吸引量が多い順に分注順序が定められている。まず、分注順序決定部１０８は、ステップＳ３００で受付けられた検査オーダーの分析項目と前記分注序列表を照合し、オーダーされた分析項目の順番を前記分注序列表の分注順序の順番に変更する（ステップＳ３０１）。予め図１０に示すような分注序列表を記憶部１０４に記憶させておくことにより、検体吸引量情報等、または検体分注量および余剰吸引量の抽出や、検体分注量と余剰吸引量と加算の手間を省くことができる。
【００５７】
分注序列表と照合して分注順序を決定した後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ３０２、Ｎｏ）、分注動作に移行して分注プローブ５０で検体の吸引を行ない（ステップＳ３０３）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ３０２、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付けるステップＳ３００に戻って分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ３０４）、その後、吐出された検体を試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で洗浄され（ステップＳ３０５）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ３０６、Ｎｏ）、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０５が繰り返される。
【００５８】
（実施の形態４）
次に、ダミー分注を行なう分析項目を含む場合において、１検体における各分析項目の分注の順番を決定する実施の形態４について説明する。検体分注において、アーム５１の移動や装置内駆動部の振動に起因して検体吐出量の精度が低下する場合がある。ダミー分注は、検体分注量および余剰吸引量に加えダミー吐出用の検体を吸引し、余分に吸引したダミー検体を検体容器２２に事前に吐出することにより、装置の移動や振動による影響を排除して分注量を安定化するために行なわれる。ダミー分注は、分析精度上、検体吐出量がシビアに要求される分析項目に設定され、ダミー分注が行なわれる場合は、検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量の合計量の検体を吸引し、ダミー分注が行なわれない場合は、検体分注量と余剰吸引量の合計量の検体を吸引する。ダミー分注を行なう場合、ダミー吐出される検体は分注プローブ５０内壁に残存する水分とともに吐出されるため、検体容器２２中により多くの水分が混入する。実施の形態４において、ダミー分注を行なう分析項目は、水分混入により水分濃度があまり変動しにくい期間、すなわち、検体容器２２中の検体量が多いうちに分注を行い、かつ、１検体における各分析項目の分注の順番を検体容器２２中の検体量がより多く残存するような順番、すなわち検体分注量と余剰吸引量との合計量である検体吸引量の小さい順から分注するものとする。
【００５９】
図１１は、実施の形態４の検体分注装置の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ４００）。検査オーダーは、検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体分注量、余剰吸引量およびダミー吐出量等の検体吸引量情報を抽出する（ステップＳ４０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の吸引量情報およびダミー吐出量情報を抽出する。
【００６０】
分析項目毎に検体吸引量情報を抽出した後、ダミー分注する分析項目があるか否か確認する（ステップＳ４０２）。ダミー分注する分析項目がある場合は（ステップＳ４０２、Ｙｅｓ）、分析項目の中からダミー分注を行なう分析項目を選択し（ステップＳ４０３）、該分析項目群の分注順序を決定する（ステップＳ４０４）。分注順序は、検体容器２２中に残存する検体量が多くなるような順番、すなわち、検体分注量と余剰吸引量の合計量である検体吸引量の小さい順番とする（Ａ）。ダミー分注する検体も検体吸引量に加えて吸引するが、ダミー分注量は検体容器２２内に吐出されるので、分注順序の決定の際の基準量には加えない。また、検体容器２２中にダミー吐出を行なうと、分注プローブ５０外壁に残存する水滴Ｗ１だけでなく、内壁側からダミー検体とともに吐出される水滴Ｗ１も検体容器２２中に持ち込まれる。水持込量が同一の場合、検体容器２２内の検体量が多いうちに、より多くの水分が持ち込まれたほうが、最終的な水分濃度が低く、各分析項目間の水分濃度の差も小さくなることから、先にダミー分注を行なう分析項目群の分注を行い、その後にダミー分注なしの分析項目群の分注を行なうことが好ましい。
【００６１】
図１２は、検体分注装置５による一連の分注動作の状態を示す図（ダミー吐出あり）である。検体分注装置５の分注プローブ５０は、反応容器３２への検体分注後、余剰吸引した検体を吐出するとともに分注プローブ５０を分注プローブ洗浄装置６で洗浄する（図（１２−１）参照）。洗浄は、シャワー等の噴射圧力を用いて分注プローブ５０の外壁面を洗浄し、内壁面は、押し出し液Ｌ１を分注プローブ５０から噴出させることにより洗浄する。外壁面に微小な水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０は（図（１２−２））、引き続いて検体容器２２から検体を吸引し（図（１２−３））、ダミー吐出を行なう場合はそのまま検体容器２２中にダミー検体を吐出し（図（１２−４））、その後反応容器３２に分析に必要な検体量が吐出される（図（１２−５））。分注プローブ洗浄装置６での洗浄後、分注プローブ５０外壁面には微小な水滴Ｗ１が残存し、水滴Ｗ１が残存する分注プローブ５０を検体容器２２内に挿入し検体を吸引するため、分注プローブ５０に付着する水滴Ｗ１は検体中に混入する。また、ダミー吐出時に、分注プローブ５０内壁側からダミー検体と共に吐出される水滴Ｗ１が検体中に混入する。図１２に示す分注動作を連続的に行なうと、検体容器２２内に持ち込まれる水分によって検体が希釈され分析精度が低下する。特に１検体について、多項目の分析を行う場合には、持ち込まれる水分量も分析項目数に比例して多くなるため、持ち込み水分量による影響も大きくなる。実施の形態４は、１検体における分析項目の順番を、検体容器２２中に残存する検体量が多く、かつ持ち込み水分量が異なる場合は持ち込まれる水分量が多いものから分注を行なうように分注順を入れ替えることにより、持ち込み水分による影響を低減させるものである。
【００６２】
図１３は、実施の形態４において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数がダミー分注あり５回、ダミー分注なし５回の計１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２０μＬまで変動するものとし、余剰吸引量およびダミー吐出量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。また、ダミー分注がある場合は、分注プローブ５０内壁側から０．２μＬの水滴Ｗ１が混入し、検体容器２２内にダミー吐出される検体５μＬのうち、０．２μＬが水滴Ｗ１と置き換わるものとする（４．８μＬの検体と０．２μＬの水滴Ｗ１がダミー吐出される）。
【００６３】
たとえば、ダミー吐出を行なわない分析項目を先に分注し、その分注順は検体吸引量の小さいものからとするパターン１（昇順）の分注１回目の分析項目Ａ’は、分注量１μＬと余剰吸引量５μＬの計６μＬの検体を吸引し、吸引後１９４μＬとなった検体に分注プローブ５０外壁から持ち込まれる０．２μＬの水滴Ｗ１が加算され、容器内液量は１９４．２μＬとなる。また、ダミー分注を行なうパターン１（昇順）の分注６回目の分析項目Ｆ’は、分注量１μＬと余剰吸引量５μＬとダミー吐出量５μＬの計１１μＬの検体を吸引し、吸引した検体のうち５μＬをダミー吐出する。ダミー吐出された５μＬの内訳は、４．８μＬの検体と０．２μＬの水滴Ｗ１であり、吸引後（ダミー吐出後）検体量は、１３７（分注５回目終了後の容器内液量）−１１＋４．８＝１３０．８μＬとする。１３０．８μＬ中の検体中水分量は、０．７７μＬ（前回水合計量０．８１×分注後検体量１３０．８／前回容器内液量１３７）であり、これに分注プローブ５０内外壁から０．２μＬずつ計０．４μＬの水滴Ｗ１が持ち込まれたとして水合計量は１．１７μＬとなり、容器内液量は０．４μＬの水滴Ｗ１を加算して１３１．２μＬとなり、水分濃度は０．８９％（水合計量１．１７／容器内液量１３１．２）となる。このような前提で、ダミー分注（有り無し）と検体吸引量に基づき条件を変更してシュミレーションを行なった結果、検体吸引量が少なく、かつダミー分注を行なう分析項目群から先に分注を行なうと、最終的な水分濃度が低く保たれるだけでなく、各分析項目間の水分濃度の変動もより小さくなることが確認された。
【００６４】
ダミー分注を行なう分析項目群の分注順序を決定した後（ステップＳ４０４）、ダミー分注を行わない分析項目群の分注順序を決定する（ステップＳ４０５）。ダミー分注を行わない分析項目群についても、検体容器２２中の検体量が多く残存するような順番、即ち、検体分注量と余剰吸引量との合計量である検体吸引量が小さいものから分注を行なうような順番（Ｂ）とする。ダミー分注を行なう分析項目群の順番（Ａ）とダミー分注を行なわない分析項目群の順番（Ｂ）決定の後、１検体における各分析項目の分注の順番を（Ａ）→（Ｂ）の順番とする（ステップＳ４０６）。上記のシュミレーションに示すように、より多くの水分を持ち込むダミー分注を行なう分析項目群を先に分注し、かつ検体吸引量が小さい分析項目から分注を行なうほうが、検体容器２２中に残存する検体の水分濃度の上昇を抑制できるためである。
【００６５】
１検体における各分析項目の分注の順番を決定した後（ステップＳ４０６）、制御部１０１は次検体の検査オーダーの有無を確認し（ステップＳ４０７）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ４０７、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付けるステップＳ４００に戻って次検体の分析項目の分注順序が決定される。新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ４０７、Ｎｏ）、分注動作に移行し、分注する検体がダミー分注を行なうか否か確認する（ステップＳ４０８）。ダミー分注を行なわない場合は（ステップＳ４０８、Ｎｏ）、検体分注量と余剰吸引量との合計量の検体を吸引し（ステップＳ４１４）、検体を反応容器３２に吐出する（ステップＳ４１１）。ダミー分注を行なう場合は（ステップＳ４０８、Ｙｅｓ）、検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量との合計量の検体を吸引し（ステップＳ４０９）、分注プローブ５０を検体から引き上げの後、ダミー吐出を行なう（ステップＳ４１０）。ダミー吐出の後、検体を反応容器３２に吐出し（ステップＳ４１１）、分注プローブ洗浄装置６で分注プローブ５０を洗浄する（ステップＳ４１２）。受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ４１３、Ｎｏ）、ステップＳ４０８〜ステップＳ４１３が繰り返され、反応容器３２に吐出された検体は試薬と反応させ、測光分析が行なわれる。
【００６６】
上述した実施の形態４では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００６７】
（実施の形態５）
次に、１検体の分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小量の分析項目を最初に、最大量のものを最後とし、その他の順番は受付順とする実施の形態５について説明する。同じシーケンス内で最も検体水分濃度を低減しうるのは、検体吸引量が小さなものから順に分注していく実施の形態２または３の検体分注方法であるが、同一検体の分注の最初と最後の分注を最小量と最大量に変更するだけで、まったく分注の順序を変更しない場合より大幅に検体水分濃度を低減できる。
【００６８】
図１４は、実施の形態５の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。まず、自動分析装置１は分析をスタートする際、各検体の検査オーダーを受付ける（ステップＳ５００）。検査オーダーは検体番号と分析項目からなり、入力部１０２を介して検査オーダーが受付けられ、記憶部１０４に記憶される。次に各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を抽出する（ステップＳ５０１）。自動分析装置１には、分析可能なすべての分析項目についての分析に要する情報、たとえば、検体分注量、試薬分注量、分析条件等が分析項目毎に記憶部１０４に記憶されているので、記憶部１０４から各分析項目の検体吸引量情報、または検体分注量情報および余剰吸引量情報を取得する。
【００６９】
分析項目毎に検体吸引量を抽出した後、分注順序決定部１０８は、１検体中における各分析項目の分注の順番を決定する（ステップＳ５０２）。実施の形態５では、検体吸引量が最少量の分析項目を最初に、最大量のものを最後とし、その他の順番は受付順とする。図１５は、実施の形態５において、１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器２２内の水分濃度のシュミレーションである。シュミレーションの条件は、検体容器２２内の初期検体量が２００μＬ、分注回数が１０回であり、分注時の検体分注量は１〜２５μＬまで変動するものとし、余剰吸引量は一律５μＬとしている。洗浄後、分注プローブ５０外壁には０．２μＬの水滴Ｗ１が残留しているものとし、持ち込まれる水滴Ｗ１は、その回に吸引される検体には混入しない（すべて容器内に残留）ものとしている。
【００７０】
たとえば、検体の分析項目の受付順が、図１５に示すパターン２（分析項目ａ’、ｂ’、ｃ’、ｄ’、ｅ’、ｆ’、ｇ’、ｈ’、ｉ’、ｊ’）とする。この検体の分析項目のうち、検体吸引量が最大となるのは、分析項目ａ’（検体吸引量３０μL＝２５+５）であり、最小は分析項目ｊ’（検体吸引量６μL＝１+５）である。検体吸引量が最小量の分析項目ｊ’を最初に、最大量の分析項目ａ’を最後に分注し、その他の分析項目は受付順となる。したがって、検体の分注順は、図１５のパターン１（分析項目ｊ’ｂ’、ｃ’、ｄ’、ｅ’、ｆ’、ｇ’、ｈ’、ｉ’、ａ’）ようになる。同一検体の分注の最初に検体分注量が最大の分析項目の分注を行い、最後に検体分注量が最小の分析項目を分注するだけで、分注の順序を変更しない場合より大幅にキャリーオーバーの低減が可能となる。前記の条件下でのシュミレーションの結果、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小の項目を最初、最大の項目を最後に行うように分注順序を変更しただけで、１０回分注後の検体容器２２内の水分濃度は１．７５（パターン１）と２．１０（パターン２）と大きな相違が認められる。持ち込まれる水分量が同量であっても検体吸引量に応じて分注順を変更するだけで効果的に水分による影響を低減できるものである。なお、実施の形態５は、持込水分による影響を低減できるだけでなく、検体容器２２中への前検体の持ち込み（キャリーオーバー）による影響も同様に低減できるものである。前検体の後検体への持ち込みは、分注プローブ５０の洗浄により相乗的に低減されるものの、分注毎に分注プローブ５０から一定量の前検体の持ち込みが発生する。したがって、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体吸引量が最小の項目を最初、最大の項目を最後に行うように分注順序を変更するだけで、検体容器２２中への前検体のキャリーオーバーによる影響も低減しうるものである。
【００７１】
分注順序決定部１０８による分注順の決定後、制御部１０１は、次検体の検査オーダーの有無を確認し、新たな検査オーダーがない場合は（ステップＳ５０３、Ｎｏ）、分注動作に移行して、分注順序決定部１０８による分注順に検体の吸引を行ない（ステップＳ５０４）、新たな検査オーダーがある場合は（ステップＳ５０３、Ｙｅｓ）、検査オーダーを受け付るステップＳ５００に戻って１検体における各分析項目の分注順序が決定される。吸引された検体は反応容器３２に吐出され（ステップＳ５０５）、その後、吐出された検体中に試薬を分注し、検体と試薬との反応物の測光分析が行なわれる。分注プローブ５０は次の分析項目の分注のために、分注プローブ洗浄装置６で余剰吸引量の検体を吐出後洗浄され（ステップＳ５０６）、受け付けられた検査オーダーの分注が終了するまで（ステップＳ５０７、Ｎｏ）、ステップＳ５０４〜ステップＳ５０６が繰り返される。
【００７２】
上述した実施の形態５では、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりを考慮して検体を余剰吸引しているが、押し出し液Ｌ１による検体の薄まりをさらに低減させるために、押し出し液Ｌ１と検体間にエアーを介在させてもよい。かかる場合は、検体容器２２から検体分注を行なう前に分注プローブ５０からエアーを吸引させればよい。また、余剰吸引を行なう分析項目と行なわない分析項目が混在する場合も考えられるが、かかる場合には、余剰吸引を行なわない分析項目の検体吸引量は、余剰吸引量を０として検体吸引量を算出して分注順序を決定すればよい。
【００７３】
また、実施の形態５の変形例として、１検体の分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとし、その他の順番は受付順とする例がある。たとえば、図１５のパターン２の最初の分析項目ａ’（検体吸引量３０μL＝２５+５）と最後の分析項目ｊ’（検体吸引量６μL＝１+５）の検体吸引量を対比して、検体吸引量が小さい分析項目ｊ’を最初に分注することにより、まったく分注の順序を変更しない場合より大幅に検体水分濃度を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる自動分析装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の自動分析装置で使用される分注装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図である。
【図５】実施の形態１における１検体で多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図６】実施の形態２にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図である。
【図８】実施の形態２における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図９】実施の形態３にかかる検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態３における検体吸引量に基づく各分析項目の分注序列を示した図である。
【図１１】実施の形態４にかかる検体分注装置の分注動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態４における検体分注装置による一連の分注動作の状態を示す図（ダミー吐出あり）である。
【図１３】実施の形態４における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【図１４】実施の形態５の検体分注方法の分注動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態５における多項目の分注を行なった場合の検体容器内の水分濃度のシュミレーションである。
【符号の説明】
【００７５】
１ 自動分析装置
２ 検体テーブル
４ 試薬テーブル
５ 検体分注装置
６、８ 分注プローブ洗浄装置
７ 試薬分注装置
９ 測定機構
１０ 制御機構
２１ 検体容器収納部
２２ 検体容器
２２ａ、４２ａ 開口部
２３、４３ 読取部
３１ 反応容器収納部
３２ 反応容器
３３ 測光装置
３３ａ 光源
３３ｂ 受光部
３４ 反応容器洗浄装置
４１ 試薬容器収納部
４２ 試薬容器
５０ 分注プローブ
５１ アーム
５２ 支軸
５３ 分注プローブ移送部
５４ａ、５４ｂ チューブ
５５ シリンジ
５５ａ シリンダー
５５ｂ プランジャー
５６ プランジャー駆動部
５７ タンク
５８ 電磁弁
５９ ポンプ
１０１ 制御部
１０２ 入力部
１０３ 分析部
１０４ 記憶部
１０５ 出力部
１０６ 表示部
１０７ 送受信部
１０８ 分注順序決定部
Ｌ１ 押し出し液
Ｏ 鉛直軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体分注量が最後に分注する分析項目の検体分注量より小さいものとする分注順序決定ステップと、
前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、
を含むことを特徴とする検体分注方法。
【請求項２】
検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとする分注順序決定ステップと、
前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、
を含むことを特徴とする検体分注方法。
【請求項３】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注順に各分析項目の検体分注量または検体吸引量を並べた場合、前記検体分注量または前記検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向となるような分注の順番とすることを特徴とする請求項１または２に記載の検体分注方法。
【請求項４】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番が、最初に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最大となるよう決定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項５】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量または検体吸引量の小さい分析項目から順に行うよう決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項６】
前記検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量とを加算したものであり、該余剰吸引量の検体は前記検体分注手段の洗浄時に吐出されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項７】
オーダーされた分析項目がダミー吐出を必要とする場合、検体分注量と余剰吸引量とに加えてダミー吐出用の検体を吸引する検体吸引ステップを含み、
前記分注順序決定ステップは、ダミー吐出する分析項目群とダミー吐出なしの分析項目群とに分けてそれぞれ分注順を決定し、
前記分注ステップは、ダミー吐出を行なう分析項目群から分注することを特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項８】
各分析項目に要する検体吸引量、または検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量とをそれぞれ取得する分注量抽出ステップを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項９】
１検体につき多項目の分析を行う分析装置であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、請求項１〜８のいずれか一つに記載の方法により決定する分注順序決定手段と、
前記分注順序決定手段により決定した順番で検体の分注を行なう検体分注手段と、
前記検体分注手段の洗浄を行なう洗浄手段と、
前記検体分注手段により分注された検体の分析を行なう測定手段と、
を備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項１０】
１検体における各分析項目の分注序列データを記憶する記憶手段を有し、
前記分注順序決定手段は、前記記憶手段に記憶された分注序列データを参照して１検体における各分析項目の分注順序を決定することを特徴とする請求項９に記載の分析装置。
【請求項１】
検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体分注量が最後に分注する分析項目の検体分注量より小さいものとする分注順序決定ステップと、
前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、
を含むことを特徴とする検体分注方法。
【請求項２】
検体分注手段により検体容器から反応容器に検体を分注し、分注後に該検体分注手段を洗浄する分析装置を用い、１検体につき多項目の分析を行う場合の検体分注方法であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、最初に分注する分析項目の検体吸引量が最後に分注する分析項目の検体吸引量より小さいものとする分注順序決定ステップと、
前記分注順序決定ステップにより決定した順番により１検体の各分析項目の分注を順次行なう分注ステップと、
を含むことを特徴とする検体分注方法。
【請求項３】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注順に各分析項目の検体分注量または検体吸引量を並べた場合、前記検体分注量または前記検体吸引量の多項式近似曲線が増加方向となるような分注の順番とすることを特徴とする請求項１または２に記載の検体分注方法。
【請求項４】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番が、最初に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最小であり、最後に分注する分析項目の検体分注量または検体吸引量が最大となるよう決定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項５】
前記分注順序決定ステップは、１検体における各分析項目の分注の順番を、検体分注量または検体吸引量の小さい分析項目から順に行うよう決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項６】
前記検体吸引量は、検体分注量と余剰吸引量とを加算したものであり、該余剰吸引量の検体は前記検体分注手段の洗浄時に吐出されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項７】
オーダーされた分析項目がダミー吐出を必要とする場合、検体分注量と余剰吸引量とに加えてダミー吐出用の検体を吸引する検体吸引ステップを含み、
前記分注順序決定ステップは、ダミー吐出する分析項目群とダミー吐出なしの分析項目群とに分けてそれぞれ分注順を決定し、
前記分注ステップは、ダミー吐出を行なう分析項目群から分注することを特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項８】
各分析項目に要する検体吸引量、または検体分注量と余剰吸引量とダミー吐出量とをそれぞれ取得する分注量抽出ステップを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の検体分注方法。
【請求項９】
１検体につき多項目の分析を行う分析装置であって、
１検体における各分析項目の分注の順番を、請求項１〜８のいずれか一つに記載の方法により決定する分注順序決定手段と、
前記分注順序決定手段により決定した順番で検体の分注を行なう検体分注手段と、
前記検体分注手段の洗浄を行なう洗浄手段と、
前記検体分注手段により分注された検体の分析を行なう測定手段と、
を備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項１０】
１検体における各分析項目の分注序列データを記憶する記憶手段を有し、
前記分注順序決定手段は、前記記憶手段に記憶された分注序列データを参照して１検体における各分析項目の分注順序を決定することを特徴とする請求項９に記載の分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−２１０４３４（Ｐ２０１０−２１０４３４Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５７０１７（Ｐ２００９−５７０１７）
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（５１０００５８８９）ベックマン コールター， インコーポレイテッド (174)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（５１０００５８８９）ベックマン コールター， インコーポレイテッド (174)
【Ｆターム（参考）】
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