検索システム、画像形成装置およびプログラム
【課題】画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能な検索システムおよびそれに関連する技術を提供する。
【解決手段】検索システム１００は、内部の格納領域であるボックスにファイルを格納する画像形成装置１０と、画像形成装置１０にネットワークを介して接続される検索用の端末装置６０とを備える。画像形成装置１０は、ボックスに格納されたファイル内の各項目の項目名と当該各項目に対応するリンク先の情報とを含む統合リンク情報ファイルＦＴを格納する格納手段と、しおり情報を端末装置６０に送信する送信手段とを有する。端末装置６０は、画像形成装置１０から送信されてきたしおり情報を取得し、取得されたしおり情報を用いて画像形成装置１０のボックス内のファイルの特定項目に関する情報にアクセスし、当該情報を表示する。
【解決手段】検索システム１００は、内部の格納領域であるボックスにファイルを格納する画像形成装置１０と、画像形成装置１０にネットワークを介して接続される検索用の端末装置６０とを備える。画像形成装置１０は、ボックスに格納されたファイル内の各項目の項目名と当該各項目に対応するリンク先の情報とを含む統合リンク情報ファイルＦＴを格納する格納手段と、しおり情報を端末装置６０に送信する送信手段とを有する。端末装置６０は、画像形成装置１０から送信されてきたしおり情報を取得し、取得されたしおり情報を用いて画像形成装置１０のボックス内のファイルの特定項目に関する情報にアクセスし、当該情報を表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内に格納された情報を検索する検索システムおよびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術の進展等に伴い、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル））などの画像形成装置の中には、ハードディスクなどの記憶部を有するものが存在する。当該装置は、当該ハードディスク内の所定の記憶領域（「ボックス」等と称される）において、画像データおよび文書データ等の各種のデータファイルを記憶する。
【０００３】
このようなボックス内の情報を有効に活用するため、当該ボックス内の情報を検索する技術が望まれる。
【０００４】
画像形成装置に格納された情報を検索する技術としては、例えば特許文献１に記載の技術が存在する。
【０００５】
特許文献１においては、画像形成装置に格納された画像データに含まれている文字を抽出しておき、当該文字の文字コードを用いて情報を検索する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６３９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、キーワード等による文字検索を行うことは可能であるが、特許文献１の技術では効率的な検索を行うことができないことがある。たとえば、特許文献１の技術を用いたとしても、如何なる情報が画像形成装置内に存在するかを大まかに知得することは困難である。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能な検索システムおよびそれに関連する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、データ記憶領域であるボックスを有する画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記画像形成装置は、前記ボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を格納する格納手段と、前記しおり情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された前記電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報をさらに含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報と前記複数の電子文書ファイルのそれぞれの各項目に対応するリンク先の情報とを含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記画像形成装置は、前記電子文書ファイル内の項目情報を抽出して前記しおり情報を生成するしおり情報生成手段、をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項５の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むファイル単位しおり情報を前記複数の電子文書ファイルのそれぞれについて生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位しおり情報を統合した統合しおり情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項５の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれについて、各電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報と前記各電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報とに関するファイル単位リンク情報を生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位リンク情報を統合した統合リンク情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記端末装置は、前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項３の発明に係る検索システムにおいて、前記端末装置は、前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段とを有し、前記表示制御手段は、前記しおり情報に基づき前記電子文書ファイルに関する複数の項目の項目名を表示して前記複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示を受け付け、前記特定項目に対応するリンク先の情報に基づき前記表示指示に応答して前記リンク先の電子文書ファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記しおり情報をメール送信によって前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、ネットワーク通信によって、前記しおり情報を前記端末装置の所定フォルダに送信することを特徴とする。
【００２０】
請求項１２の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記画像形成装置は、前記電子文書ファイル内の複数の項目の中から所望の項目を選択するための項目選択用画面の表示用データを前記しおり情報に基づいて生成する画面生成手段、をさらに有し、前記送信手段は、前記表示用データに変換された前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１３の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後の前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２２】
請求項１４の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、予め設定された指定時刻に、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする。
【００２３】
請求項１５の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記端末装置のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする。
【００２４】
請求項１６の発明は、請求項９の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、所定の条件が充足されるときには、前記電子文書ファイルのコピーファイルを前記しおり情報とともに前記端末装置に送信し、前記表示制御手段は、前記表示指示に応答して前記コピーファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする。
【００２５】
請求項１７の発明は、ネットワークを介して検索用の外部装置に接続される画像形成装置であって、電子文書ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、前記電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成する生成手段と、前記しおり情報を前記外部装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項１８の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、前記画像形成装置内の記憶領域であるボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成するステップと、前記しおり情報をネットワークを介して検索用の外部装置に送信するステップとを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２７】
請求項１９の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、その内部の格納領域であるボックスに情報を格納する画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記画像形成装置は、前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有し、前記端末装置は、抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、前記画像形成装置から送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項２０の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記複数の画像形成装置は、それぞれ、ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有し、前記端末装置は、抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、前記複数の画像形成装置からそれぞれ送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１ないし請求項１８に記載の発明によれば、ユーザは、画像形成装置に格納された電子文書ファイルに関する検索動作を、当該電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を用いて効率的に実行することが可能である。すなわち、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００３０】
請求項１９に記載の発明によれば、属性情報を利用した検索動作を行うことが可能であるので、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００３１】
請求項２０に記載の発明によれば、属性情報を利用して複数の画像形成装置に亘る検索動作を行うことが可能であるので、複数の画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図２】第１実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図３】ＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。
【図４】統合リンク情報ファイルの生成動作を示すフローチャートである。
【図５】各項目に関するリンク先の指定例を示す図である。
【図６】統合リンク情報ファイルの表示状態を示す図である。
【図７】リンク先のファイルが表示された状態を示す図である。
【図８】項目選択用画面を示す図である。
【図９】項目選択用画面での選択結果に応じて、リンク先のファイルが表示された状態を示す図である。
【図１０】第１実施形態の変型例に係るシステム構成を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図１２】第２実施形態に係るＭＦＰ（画像形成装置）に関する概略構成を示す図である。
【図１３】検索用ダイアログを示す図である。
【図１４】単一のＭＦＰに関する検索結果を示す図である。
【図１５】複数のＭＦＰに亘る検索動作を説明するための概念図である。
【図１６】複数のＭＦＰに関する検索結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．概要＞
図１および図２は、第１実施形態に係る検索システム１００（１００Ａとも称する）の概要を示す概念図である。図１および図２に示すように、検索システム１００は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral））１０とコンピュータ６０とを備えている。ＭＦＰ１０とコンピュータ６０とは、ネットワークＮＷを介して接続されており、ネットワーク通信を実行することが可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷへの接続形態は、有線接続であってもよく或いは無線接続であってもよい。
【００３５】
ＭＦＰ１０は、電子文書ファイルＤＭｉを蓄積する機能を有している。そして、この検索システム１００においては、コンピュータ６０からの操作入力に応じて、ＭＦＰ１０の内部に格納された情報を検索することが可能である。より詳細には、ＭＦＰ１０のボックス（データ記憶領域）ＢＸ内に格納された電子文書ファイル（データファイル）ＤＭｉに含まれる情報を検索することが可能である。なお、このコンピュータ６０は、検索用の外部装置、あるいは検索用の端末装置などとも表現される。
【００３６】
具体的には、図１に示すように、ＭＦＰ１０は、複数の電子文書ファイル（たとえば文書作成ソフト用の特定形式データファイル、および表計算ソフト用の特定形式データファイル等）ＤＭｉを、その内部のボックスＢＸに格納している。なお、電子文書ファイルは、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式のデータファイル等であってもよい。また、電子文書ファイルは、原稿のスキャン動作によって生成されたＰＤＦ形式データファイル等であってもよい。
【００３７】
また、ＭＦＰ１０は、各電子文書ファイルＤＭｉに対して、それぞれ、リンク情報ファイルＦＳｉを生成し、当該リンク情報ファイルＦＳｉをＭＦＰ１０内に格納する。また、ＭＦＰ１０は、各リンク情報ファイルＦＳｉを統合した統合リンク情報ファイルＦＴをも生成し、当該統合リンク情報ファイルＦＴをＭＦＰ１０内に格納する。各リンク情報ファイルＦＳｉおよび統合リンク情報ファイルＦＴは、しおり情報生成部１１（図３参照）によって生成される。
【００３８】
ここにおいて、各リンク情報ファイルＦＳｉ（および統合リンク情報ファイルＦＴ）には、いわゆるリンク情報が含まれている。なお、このリンク情報は、「しおり情報」とも称される。
【００３９】
当該リンク情報（しおり情報）は、各電子文書ファイル内の各項目の項目名（詳細にはその一覧情報）と当該各項目に対応するリンク先の情報とを含む情報である。
【００４０】
たとえば、図１に示すように、電子文書ファイルＤＭ１は、複数の見出し項目（単に「項目」とも称する）を有している。詳細には、電子文書ファイルＤＭ１は、「１．はじめに」、「２．××製品の概要」、...、「５．おわりに.」...などの項目を有している（図２も参照）。このとき、リンク情報ファイルＦＳ１は、当該複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報ＬＡ（図５参照））とを含む情報として生成される（後述）。
【００４１】
同様に、リンク情報ファイルＦＳ２は、電子文書ファイルＤＭ２内の複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。リンク情報ファイルＦＳ３も同様にして生成される。
【００４２】
このように、各リンク情報ファイルＦＳｉ内のしおり情報は、対応電子文書ファイルＤＭｉ内の複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。
【００４３】
また、これらのリンク情報ファイルＦＳｉが統合されて、統合リンク情報ファイルＦＴが生成される（図１参照）。
【００４４】
この結果、統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報は、ボックスＢＸ内の全電子文書ファイルＤＭに含まれる複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。
【００４５】
なお、リンク情報ファイルＦＳｉに含まれる情報は、リンク情報（しおり情報）を電子文書ファイル単位で纏めたものであることから、「ファイル単位リンク情報」（あるいは「ファイル単位しおり情報」）であるとも表現される。また、統合リンク情報ファイルＦＴに含まれる情報は、ファイル単位リンク情報を統合した情報であることから、「統合リンク情報」（あるいは「統合しおり情報」）とも称される。
【００４６】
その後、適宜のタイミングで、統合リンク情報ファイルＦＴがＭＦＰ１０からコンピュータ６０へと送信される。例えば、ＭＦＰ１０は、統合リンク情報ファイルＦＴを所定の送付先ユーザＵＡに電子メールＭＬ等を用いて送信する。具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴは、電子メールＭＬの添付ファイルとして送信されればよい。
【００４７】
一方、当該送付先ユーザＵＡは、コンピュータ６０を用いて当該電子メールＭＬをネットワークを介して受信させ、当該電子メールＭＬの内容をコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示させる（図２参照）。そして、後に詳述するように、当該送付先ユーザＵＡは、受信した統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルの情報を検索し、当該情報に効率的にアクセスすることが可能である。すなわち、コンピュータ６０の操作者（送付先ユーザＵＡ）は、効率的な情報検索を行うことが可能である。
【００４８】
＜１−２．ＭＦＰの構成＞
図３は、ＭＦＰ１０の概略構成を示すブロック図である。
【００４９】
図３の機能ブロック図に示すように、このＭＦＰ１０は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。なお、ＭＦＰ１０は、画像形成装置であるとも表現される。
【００５０】
画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。
【００５１】
印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００５２】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。また、ＭＦＰ１０は、この通信部４を用いて、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００５３】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、１つ又は複数のボックスを有している。各ボックスは、ＭＦＰ１０内に設けられる格納領域（記憶領域）である。当該ボックスの中には、各種のデータファイル（電子文書ファイル）が格納される。
【００５４】
入出力部６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。詳細には、ＭＦＰ１０には操作パネル６ｃ（図１参照）が設けられている。この操作パネル（タッチスクリーン）６ｃは、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。
【００５５】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムは、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワーク等を介してＭＦＰ１０にインストールされるようにしてもよい。
【００５６】
図３に示すように、コントローラ９は、しおり情報生成部１１と通信制御部１２とを含む各種の処理部を実現する。
【００５７】
しおり情報生成部１１は、ＭＦＰ１０のボックス内の各電子文書ファイルに関する「しおり情報」を生成する処理部である。しおり情報生成部１１は、各リンク情報ファイルＦＳｉおよび統合リンク情報ファイルＦＴ等を生成する。
【００５８】
通信制御部１２は、「しおり情報」（具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴ等）をコンピュータ６０に送信する動作等を制御する処理部である。
【００５９】
＜１−３．コンピュータ（検索用端末装置）の構成＞
また、コンピュータ６０は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどを備えたパーソナルコンピュータ等として構成される。当該コンピュータ６０は、ネットワーク通信部を備えており、他の装置（ＭＦＰ１０等）とネットワーク通信することが可能である。
【００６０】
コンピュータ６０のＣＰＵ等において、所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）が実行されることによって、各種の処理部が実現される。具体的には、通信制御部６１としおり情報取得部６２と表示制御部６３とを含む各種の処理部が実現される。
【００６１】
通信制御部６１は、ＭＦＰ１０との通信動作を制御する処理部である。通信制御部６１は、ＭＦＰ１０との間で「しおり情報」に関する通信動作を行う。
【００６２】
しおり情報取得部６２は、ＭＦＰ１０から送信されてきた「しおり情報」を取得する処理部である。しおり情報取得部６２は、統合リンク情報ファイルＦＴ等を取得する。
【００６３】
表示制御部６３は、コンピュータ６０の表示部６６ｂ（図１参照）の表示動作を制御する処理部である。表示制御部６３は、取得された「しおり情報」に基づく一覧情報を表示部６６ｂに表示させるとともに、当該一覧情報を利用した検索結果等をも表示部６６ｂに表示させる。具体的には、表示制御部６３は、一覧情報内の特定項目に関する表示指示を操作入力部６６ａを用いて受け付け、当該表示指示に応答して、当該特定項目に対応するリンク先の情報を「しおり情報」に基づいて取得し、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目に関する情報を表示させる。
【００６４】
＜１−４．しおり情報生成動作＞
図４は、ＭＦＰ１０における統合リンク情報ファイルＦＴの生成動作を示すフローチャートである。また、図５は、統合リンク情報ファイルＦＴ内の各項目に関するリンク先の指定例を示す図である。これらの図を参照しながら、統合リンク情報ファイルＦＴの生成動作について説明する。ここでは、まず複数のリンク情報ファイルＦＳｉがそれぞれ作成され、その後、当該複数のリンク情報ファイルＦＳｉが統合されることによって統合リンク情報ファイルＦＴが生成される場合について例示する。
【００６５】
ＭＦＰ１０は、まず、ステップＳ１１において、格納部５内の所定のボックス（たとえば、ユーザＵＡのユーザボックス）ＢＸに格納されている複数の電子文書ファイルＤＭｉ（ｉ＝１，...，Ｎ；ただし、値Ｎは、ボックス内の全電子文書ファイル数）の中から、処理対象の電子文書ファイルＤＭｐを特定する。
【００６６】
そして、ステップＳ１２において、ＭＦＰ１０のしおり情報生成部１１は、当該処理対象の電子文書ファイルＤＭｐから、しおり情報を抽出する。
【００６７】
具体的には、しおり情報生成部１１は、電子文書ファイルＤＭｐ内の文字情報（文字データ）から、所定の基準でしおり項目（見出し項目）を抽出する。詳細には、所定の見出し形式を有する文字列が、見出し項目の文字列として抽出される。所定の見出し形式を有する文字列としては、たとえば、文頭（左端）に数字（「１．」、「１．１」、「１．１．１」等）を有する行の文字列（数字から始まる左詰め文字列）、または太字属性を有する一行の文字列（太字属性を有する左詰文字列）等が例示される。
【００６８】
そして、このような見出し項目の抽出動作が電子文書ファイルＤＭｐの全てについて行われると、複数のしおり項目の項目名の一覧情報（項目一覧情報）が抽出される。例えば、電子文書ファイルＤＭ１から、「１．はじめに」、「２．××製品の概要」、...、「５．おわりに.」などの項目名が抽出される。
【００６９】
また、各しおり項目は、階層化されて抽出される。たとえば、項目「１．１ ...」は、項目「１．...」の下位階層項目として取得され、項目「１．１．１ ...」は、項目「１．１...」のさらに下位階層の項目として取得される。
【００７０】
なお、ここでは、電子文書ファイルＤＭｉが文字情報（文字データ）を含む場合を例示しているが、これに限定されない。例えば、当該電子文書ファイルＤＭｉが文字データを含まない場合には、ＭＦＰ１０は、文字認識技術を用いて文字データを生成するようにしてもよい。具体的には、ＭＦＰ１０は、電子文書ファイルＤＭｉ（スキャン画像等）内に含まれる文字情報を光学的文字読取技術（ＯＣＲ（Optical Character Reader）処理）によって文字データ（文字コード等）として抽出し、抽出された文字データを用いて項目名等をさらに抽出するようにしてもよい。
【００７１】
また、しおり情報生成部１１は、各しおり項目に対応する各リンク先（詳細には、各しおり項目に対応する情報の存在位置）を特定して、当該各リンク先に関する情報を取得する。具体的には、各しおり項目（見出し項目）の文字列の配置場所（位置）を示す位置情報が、当該見出し項目に対応するリンク先の情報ＬＡとして取得される。図５に示すように、特定のしおり項目に対しては、当該特定のしおり項目を含む電子文書ファイルＤＭｉのファイルパス名（ＭＦＰ１０のアドレス情報を含む）、電子文書ファイルＤＭｉのファイル名、ならびに、電子文書ファイルＤＭｉ内におけるページ番号および行番号等が、当該リンク先の情報ＬＡとして取得される。たとえば、電子文書ファイルＤＭ１のしおり項目「１．はじめに」に関しては、電子文書ファイルＤＭ１内のリンク位置（「第１ページの第１行」）が、ボックスＢＸ１に関するファイルパスと電子文書ファイルＤＭ１のファイル名とに加えて、リンク先情報ＬＡとして取得される。なお、当該情報ＬＡは、非可視化された状態（見えない状態）で、当該しおり項目に付随していることが好ましい。
【００７２】
その後、しおり情報生成部１１は、リンク情報ファイルＦＳｐにおいて、各しおり項目に対応するリンク先の情報ＬＡを当該各しおり項目に関連づけて記述する。これにより、各しおり項目に関するジャンプ先の情報がリンク情報ファイルＦＳｐに付与される。すなわち、各しおり項目に対するリンクが張られる。
【００７３】
このように、複数のしおり項目の項目名の一覧情報（項目一覧情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む「しおり情報」が取得され、電子文書ファイルＤＭｐに対するリンク情報ファイルＦＳｐが生成される。
【００７４】
上記のような処理（ステップＳ１１，Ｓ１２）は、処理対象の電子文書データＤＭｐを更新しつつ繰り返し実行される。具体的には、所定ボックス内の全ての電子文書ファイルＤＭｉについて当該処理が終了したことがステップＳ１３で判定されるまで、当該処理は繰り返される。この結果、所定ボックスＢＸ内の全ての電子文書データＤＭｉについて、それぞれ、リンク情報ファイルＦＳｉが生成される。
【００７５】
その後、ステップＳ１４において、これら複数のリンク情報ファイルＦＳｉに基づいて統合リンク情報ファイルＦＴが生成される。統合リンク情報ファイルＦＴは、たとえば３つのリンク情報ファイルＦＳ１，ＦＳ２，ＦＳ３を統合して生成される。
【００７６】
統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり項目等に関する階層構造は、各しおり項目に関する階層構造の情報を利用して、再構築される。また、電子文書ファイルＤＭｉの文書名が、各電子文書ファイルＤＭｉのしおり項目の最上位項目よりもさらに上位の階層に記載される。
【００７７】
具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、各電子文書ファイルＤＭｉのファイル名が最上位の階層に設定され、その下位の階層において、各電子文書ファイルＤＭｉに対応するリンク情報ファイルＦＳｉの内容が設定される。たとえば、図１の統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、電子文書ファイルＤＭ１のファイル名が最上位に記述されるとともに、その下位に電子文書ファイルＤＭ１の各項目名「１．×××」、「２．×××」、...が記述されている。また、電子文書ファイルＤＭ２のファイル名が最上位に記述されるとともに、その下位に電子文書ファイルＤＭ２の各項目名「１．×××」、「２．×××」、...が記述されている。
【００７８】
このように、統合リンク情報ファイルＦＴは、各電子文書ファイルＤＭｉのしおり情報と各電子文書ファイルＤＭｉの各ファイル名とを含めて階層化された状態で生成される。
【００７９】
また、統合リンク情報ファイルＦＴ内の各項目に対するリンク先情報ＬＡとしては、各リンク情報ファイルＦＳｉにおける対応リンク先情報ＬＡと同じ内容の情報が用いられる。当該各リンク先情報ＬＡは、非可視化された状態（見えない状態）で、当該しおり項目に関連づけられていることが好ましい。換言すれば、統合リンク情報ファイルＦＴが表示部６６ｂに表示される際には、各リンク先情報ＬＡは非可視化されることが好ましい。なお、後述するように、操作ユーザＵＡによって、統合リンク情報ファイルＦＴ内の或るしおり項目が選択されると、上記の情報ＬＡに基づいてリンク先の位置が特定され、当該しおり項目のリンク先の内容（情報）が当該選択操作に応じて表示される。すなわち、当該選択操作に応じて、対応ファイルの対応ページの対応位置（行）にジャンプする動作が実行される。
【００８０】
＜１−５．しおり情報送信動作＞
上述のようにして、統合リンク情報ファイルＦＴが生成されると、ＭＦＰ１０は、適宜のタイミングで、コンピュータ６０に当該統合リンク情報ファイルＦＴを送信する。
【００８１】
例えば、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡによって指定された時刻（指定時刻）に統合リンク情報ファイルＦＴをコンピュータ６０へと送信するようにすればよい。具体的には、ユーザＵＡは、まず当該指定時刻（設定時刻）として、電子文書ファイル検索動作（後述）を開始する予定時刻よりも所定時間（５分程度）前の時刻を、ＭＦＰ１０において予め設定しておく。そして、ＭＦＰ１０は、当該指定時刻の到来に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴをコンピュータ６０へと送信する。これによれば、ユーザＵＡは、指定時刻における最新の統合リンク情報ファイルＦＴを効率的に取得できる。そして、当該ユーザＵＡは、当該最新情報を用いて電子文書ファイル検索動作を実行することができる。なお、当該指定処理は、１回の送信動作の実行時刻のみが指定されるものであってもよく、複数回の送信動作の実行時刻が指定されるものであってもよい。また、複数回の送信動作の実行時刻は、定期的な時刻（１日に１回、午前９時等）として指定されるようにしてもよく、あるいは、非定期的な時刻として指定されるようにしてもよい。
【００８２】
また、ＭＦＰ１０は、統合リンク情報ファイルＦＴを所定の送付先ユーザＵＡに電子メールＭＬ（図１参照）等を用いて送信する。たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴは、電子メールＭＬの添付ファイルとして送信される。
【００８３】
＜１−６．電子文書ファイル検索動作および電子文書ファイル閲覧動作＞
一方、送付先ユーザＵＡは、コンピュータ６０を用いて電子メールＭＬをネットワークを介して受信させ、電子メールＭＬの内容をコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示させる。具体的には、送付先ユーザＵＡは、受信した統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報を用いて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルの中から所望の情報を検索する。詳細には、統合リンク情報ファイルＦＴに含まれる項目一覧情報（ＭＦＰ１０の電子文書ファイルに関する各項目の項目名の一覧情報）を閲覧して所望の情報を検索することができる。また、当該項目一覧内の所望の項目が選択されることによって、当該項目のリンク先の情報が表示される。これにより、コンピュータ６０の操作者（送付先ユーザＵＡ）は、ＭＦＰ１０内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００８４】
以下では、このような検索動作等について説明する。
【００８５】
図６は、電子メールＭＬに添付された統合リンク情報ファイルＦＴを、コンピュータ６０にてオープンし、統合リンク情報ファイルＦＴの情報がコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されている状態を示す図である。
【００８６】
図６に示すように、統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、ＭＦＰ１０の所定ボックス内の複数の電子文書ファイルＤＭｉのそれぞれに関する「しおり情報」（詳細には項目名等）が表示されている。
【００８７】
これによれば、或る電子文書ファイルＤＭｋ内の複数の項目の項目名が一覧表示されているので、操作ユーザＵＡは、当該電子文書ファイルＤＭｋ内にどのような情報が存在するかをより効率的に知得することができる。詳細には、如何なる情報が電子文書ファイルＤＭｋ内に存在するかを大まかに知得することが可能である。端的に言えば、電子文書ファイルＤＭｋ内の項目名称が一覧表示されるため、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０に記憶された電子文書ファイルＤＭｋの情報を大まかに把握し易い。
【００８８】
特に、図６においては、ボックスＢＸに記憶された複数の電子文書ファイルＤＭｉについての複数の項目の項目名が一覧表示されているので、操作ユーザＵＡは、複数の電子文書ファイルＤＭ内にどのような情報が存在するかをより効率的に知得することができる。端的に言えば、ボックスＢＸ内の電子文書ファイルＤＭｉの項目名称が一覧表示されるため、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内に記憶された情報を大まかに把握し易い。また特に、当該複数の項目の項目名が階層化された状態で表示されるので、操作者は効率的な検索作業を行うことが可能である。
【００８９】
このように、操作ユーザＵＡは、統合リンク情報ファイルＦＴを参照して、どのような内容がＭＦＰ１０の所定ボックス内に存在するかを項目名を目視で確認しつつ、項目名に基づいて所望の情報の有無等を検索することができる。
【００９０】
また、各項目名にはリンクが張られており、所望の項目名がマウス等でクリックされると、当該項目名に対応するリンク先へのジャンプ動作が実現される。
【００９１】
具体的には、コンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されていた一覧情報内の複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示がコンピュータ６０の操作入力部６６ａ等によって受け付けられる。そして、コンピュータ６０は、当該特定項目に関する表示指示に応答して、当該特定項目に対応するリンク先の情報ＬＡを統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて取得し、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目に関する情報を表示する。
【００９２】
詳細には、統合リンク情報ファイルＦＴ内の或るしおり項目が選択されると、当該しおり項目に対応するリンク先情報ＬＡに基づいてリンク先の位置が特定され、当該しおり項目のリンク先の内容（情報）が当該選択操作に応じて表示される。より詳細には、コンピュータ６０は、リンク先情報ＬＡ内の「ファイルパス」と「ファイル名」とに関する情報に基づいて、電子文書ファイルＤＭの存在場所（格納場所）を特定し、当該電子文書ファイルＤＭをオープンすることができる。さらに、コンピュータ６０は、リンク先情報ＬＡ内に記述された、「ページ番号」および「行番号」に関する情報に基づいて、当該電子文書ファイルＤＭｉでのリンク先を特定し、当該電子文書ファイルＤＭの項目に対応する部分を表示させることができる。
【００９３】
たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴ（図６）において、文書ＤＭ１に関するしおり項目「２．××製品の概要」がマウスでクリックされると、コンピュータ６０は、当該しおり項目のリンク先情報ＬＡに従ってリンク先の電子文書ファイルＤＭ１（ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内のファイル）にアクセスする。そして、コンピュータ６０は、当該電子文書ファイルＤＭ１内の所定位置（例えば第２ページの第１０行）付近の情報を表示する（図７参照）。なお、図７は、リンク先の電子文書ファイルＤＭ１のしおり項目「２．××製品の概要」を含むページが表示部６６ｂに表示されている状態、を示す図である。
【００９４】
このような操作によれば、操作ユーザＵＡは、しおり情報を参照しながら、より効率的に情報にアクセスすることが可能である。
【００９５】
＜１−７．第１実施形態の変型例＞
上記第１実施形態においては、コンピュータ６０が、ＭＦＰ１０から受信した統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて一覧情報を表示部６６ｂに表示するとともに、一覧情報内の特定項目に対する選択操作に応答して当該特定項目に対応するリンク先の情報を表示部６６ｂに表示する場合を例示した。しかしながら、本発明は、これに限定されない。
【００９６】
たとえば、コンピュータ６０のユーザからの要求に応じて、ＭＦＰ１０が、当該ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて項目選択用画面（一覧情報表示画面）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送して、コンピュータ６０の表示部６６ｂに項目選択用画面を表示させるようにしてもよい。換言すれば、統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報が、項目選択用画面の表示用データに変換された状態で、コンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。そして、当該表示用データに基づく項目選択用画面を用いて特定項目の選択操作が行われ、当該選択操作に応じた情報がコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されるようにしてもよい。
【００９７】
図８〜図１０は、このような変形例を示す図である。図８は、項目選択用画面ＧＣを示す図である。また、図９は、項目選択用画面ＧＣでの選択結果に応じて、コンピュータ６０の表示部６６ｂに表示される表示画面ＧＤを示す図である。さらに、図１０は、当該変型例に係るシステム１００（１００Ｃ）の構成を示す図である。
【００９８】
この変型例においては、以下のような動作が実行される。
【００９９】
まず、コンピュータ６０の操作ユーザが、統合リンク情報ファイルＦＴを用いて文書ＤＭ３内の任意の項目を選択する。コンピュータ６０は、当該文書ＤＭ３のしおり情報を表示すべき旨の指示が付与されたものとみなして、ＭＦＰ１０に対して文書ＤＭ３のしおり情報の表示指令を送信する。
【０１００】
一方、ＭＦＰ１０は、当該表示指令を受信すると、ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、文書ＤＭ３（「仕様書.doc」）に関する項目選択用画面ＧＣ（図８）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送する。当該表示用データは、画面生成部１５（図１０参照）によって生成され、通信制御部１２等によってコンピュータ６０へと送信される。このように、この変型例では、コンピュータ６０の操作ユーザによる文書ＤＭ３内の任意項目の選択操作は、当該項目の表示指示ではなく、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣの表示指示であるとみなされるものとする。
【０１０１】
コンピュータ６０は、当該表示用データを受信すると、当該表示用データに基づいて、コンピュータ６０の表示部６６ｂに項目選択用画面ＧＣを表示する（図８）。この項目選択用画面ＧＣにおいては、表示用データに変換された「しおり情報」に基づいて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイル（ＤＭ３）に関する複数の項目の項目名（一覧情報）が表示される。図８においては、電子文書ファイルＤＭ３に関する、「１．概要」、「２．目的」、「３．お知らせ」、「４．ニュース」などの複数の項目が表示されている。
【０１０２】
以後、項目選択用画面ＧＣを用いて、上記第１実施形態と同様の動作が実行される。
【０１０３】
具体的には、これら複数の項目名のうちの特定項目に関する表示指示がコンピュータ６０によって受け付けられる。具体的には、コンピュータ６０の操作ユーザが、項目選択用画面ＧＣに表示された複数の項目（選択肢）の中から文書ＤＭ３内の所望の項目（例えば「４．ニュース」）をマウスクリック等によって選択する。当該選択操作に応じて、コンピュータ６０は、当該文書ＤＭ３内の選択項目の詳細情報を表示すべき旨の指示が付与されたものとみなして、ＭＦＰ１０に対して文書ＤＭ３の特定項目（「４．ニュース」等）の表示指令を送信する。
【０１０４】
ＭＦＰ１０は、当該特定項目に関する表示指示に応答して、ＭＦＰ１０内の統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて、当該特定項目に対応するリンク先の情報ＬＡをコンピュータ６０に返信する。一方、コンピュータ６０は、受信した情報ＬＡに基づいて、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目（「４．ニュース」等）に関する情報を表示する（図９参照）。
【０１０５】
このような操作によれば、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０によって作成された表示用データを「しおり情報」として参照しながら、効率的に情報を検索することが可能である。
【０１０６】
なお、ここでは、コンピュータ６０で受信された統合リンク情報ファイルＦＴを介して、項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求を送信する場合を例示しているが、これに限定されない。統合リンク情報ファイルＦＴを介することなくコンピュータ６０からＭＦＰ１０へと直接的に項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求を送信するようにしてもよい。たとえば、コンピュータ６０側での特定文書ＤＭ３の指定操作（詳細には、所定画面内の「しおり項目表示ボタン」（不図示）を押下し、特定文書ＤＭ３に関する「しおり項目」を表示すべき旨を要求するユーザ操作等）に応じて、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求がコンピュータ６０からＭＦＰ１０へと送信されるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１０は、上記と同様にして、当該送信要求に応じて、当該ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣ（図８）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送するようにすればよい。
【０１０７】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴが電子メールを用いて送信される場合（メール送信される場合）を例示したが、これに限定されない。たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴが、ネットワーク通信を用いて、ネットワークを介してＭＦＰ１０からコンピュータ６０内の所定のフォルダへと送信されるようにしてもよい。当該ネットワーク通信としては、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）通信あるいはＳＭＢ（Server Message Block）通信等の各種プロトコルによるものが例示される。
【０１０８】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴが送信される場合を例示したが、これに限定されない。例えば、各リンク情報ファイルＦＳｉが個別に送信されるようにしてもよい。そして、各リンク情報ファイルＦＳｉをそれぞれ用いて、各電子文書ファイルＤＭｉ内の情報検索動作等を行うようにしてもよい。
【０１０９】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴがユーザＵＡによる指定時刻に送信される場合を例示したが、これに限定されない。
【０１１０】
例えば、ＭＦＰ１０の所定ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後のしおり情報がコンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。詳細には、ＭＦＰ１０は、ボックスＢＸ内のファイル情報の更新の有無を常時検出し、ファイル情報が更新された際に、当該更新ファイル（追加ファイル、変更ファイル、および／または削除ファイル）に対応するリンク情報ファイルＦＳｉを更新する。また、ＭＦＰ１０は、更新されたリンク情報ファイルＦＳｉを用いて、統合リンク情報ファイルＦＴを更新し、更新された統合リンク情報ファイルＦＴを直ちにＭＦＰ１０からコンピュータ６０へと送信する。これによれば、ユーザＵＡは、更新後のしおり情報をボックス内の電子文書ファイルの更新タイミングごとに受信することができる。したがって、最新の情報に基づいて情報検索動作を行うことが可能である。
【０１１１】
あるいは、ユーザＵＡが所望のタイミングでコンピュータ６０を用いて送信要求指令をＭＦＰ１０に送信するとともに、ＭＦＰ１０が、コンピュータ６０からの当該送信要求指令に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴ等をコンピュータ６０に向けて送信するようにしてもよい。換言すれば、コンピュータ６０のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴ等がコンピュータ６０に向けて送信されるようにしてもよい。
【０１１２】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴを送信する一方で、ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内の電子文書ファイルＤＭｉは、コンピュータ６０に送信されない場合を例示したが、これに限定されない。
【０１１３】
例えば、所定の条件が充足される場合には、統合リンク情報ファイルＦＴとともにリンク先の電子文書ファイル（ＭＦＰ１０の所定ボックス内の電子文書ファイルＤＭｉ（厳密には当該電子文書ファイルＤＭｉのコピーファイル））もが、コンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１０から送信されてきたリンク先ファイル（厳密には当該リンク先ファイルのコピーファイル）と統合リンク情報ファイルＦＴとを用いて、ＭＦＰ１０のボックス内の電子文書ファイルにアクセスすることなく、当該電子文書ファイル（コピーファイル）の特定項目に関する情報を表示するようにしてもよい。これによれば、コンピュータ６０は、情報表示時にＭＦＰ１０にアクセスすることを要しないので、当該情報を即時に表示することが可能である。
【０１１４】
詳細には、送信すべき電子文書ファイルのデータ量が所定の閾値よりも小さいとの条件が充足されるときに、当該電子文書ファイルのコンピュータ６０への送信が許可されることが好ましい。一方、送信すべき電子文書ファイルのデータ量が所定の閾値よりも大きいときには、当該電子文書ファイルのコンピュータ６０への送信が行われないようにすることが好ましい。このときには、上記第１実施形態と同様に、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルへの直接アクセスが行われればよい。
【０１１５】
なお、このような変形例においては、統合リンク情報ファイルＦＴにおけるリンク先情報ＬＡ内のファイルパス名は適宜に変更されることが好ましい。具体的には、当該リンク先情報ＬＡにおいては、送信先の所定フォルダ（コンピュータ６０のフォルダ）内に格納された電子文書ファイルが、リンク先として指定されることが好ましい。たとえば、ネットワーク通信（ＦＴＰ通信等）を用いてＭＦＰ１０からコンピュータ６０内の所定のフォルダ（送信先フォルダ）へと電子文書ファイルＤＭｉが送信される状況を想定すると、次のようなファイルパス名が設定されることが好ましい。具体的には、リンク先情報ＬＡ内のファイルパス名としては、電子文書ファイルＤＭｉの格納元のＭＦＰ１０のファイルパス名に代えて、電子文書ファイルＤＭｉの送信先フォルダ（送信先のコンピュータ６０内の所定フォルダ）のファイルパス名が記述されればよい。
【０１１６】
＜２．第２実施形態＞
＜２−１．画像形成装置内のデータ検索動作＞
この第２実施形態においては、ＭＦＰのボックス内に格納された電子文書ファイルの検索技術について説明する。
【０１１７】
図１１は、第２実施形態に係る検索システム１００Ｂの概要を示す概念図であり、図１２は、検索システム１００Ｂ内のＭＦＰ（画像形成装置）１０Ｂに関する概略構成を示すブロック図である。検索システム１００Ｂは、第１実施形態に係る検索システム１００Ａと類似の構成を有しており、図１２においては、同一構成部分に対しては同一符号を付して示している。以下では、検索システム１００Ａとの相違点を中心に説明する。
【０１１８】
検索システム１００Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂ内に格納された情報をコンピュータ６０Ｂを用いて検索するシステムである。詳細には、検索システム１００Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂのボックスに格納された複数の電子文書ファイルの中から、所望の属性を有する電子文書ファイルを検索する検索システムである。この検索システム１００Ｂにおいては、後述するように、ＭＦＰ１０Ｂ内の各電子文書ファイルＤＭｉに関する属性情報ＬＢｉを纏めた属性情報ファイルＦＸが生成され、当該属性情報ファイルＦＸを用いて検索処理（絞り込み検索処理）が実行される。これにより、効率的な検索処理が実行される。
【０１１９】
図１２に示すように、ＭＦＰ１０Ｂのコントローラ９（９Ｂ）は、属性情報生成部２１と通信制御部２２とを備える。
【０１２０】
属性情報生成部２１は、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉを取得して、属性情報ファイルＦＸ（後述）を生成する処理部である。また、通信制御部２２は、コンピュータ６０（６０Ｂ）からの送信指令に応答して、当該属性情報ファイルＦＸ（属性情報）を端末装置に送信する処理部である。
【０１２１】
また、コンピュータ６０Ｂは、操作入力部６６ａ（図１１）と通信制御部７１と検索部７２と表示制御部７３とを備える。通信制御部７１と検索部７２と表示制御部７３とは、コンピュータ６０ＢのＣＰＵ等においてプログラムを実行することによって機能的に実現される処理部である。
【０１２２】
操作入力部６６ａは、抽出すべき電子文書ファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける処理部である。
【０１２３】
通信制御部７１は、ＭＦＰ１０Ｂとの通信動作を制御する処理部であり、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の電子文書ファイルに関する属性情報（後述）を取得する。
【０１２４】
検索部７２は、ボックス内の複数の電子文書ファイルの中から所望の電子文書ファイルを検索する検索処理を実行する処理部である。検索部７２は、操作入力部６６ａにより入力された指定属性（後述）と通信制御部７１により取得された属性情報とを用いて、指定属性を有する電子文書ファイルを検索する。
【０１２５】
表示制御部７３は、表示部６６ｂにおける表示動作を制御する処理部である。表示制御部７３は、検索部７２による検索結果を表示部６６ｂ（図１１）に表示する表示動作等を制御する。
【０１２６】
図１１に示すように、ＭＦＰ１０Ｂの格納部５内のボックスＢＸ（ＢＸ１とも称する）には、複数の電子文書ファイルＤＭ１〜ＤＭ６等が格納されている。なお、これらの複数の電子文書ファイルとしては、第１実施形態と同様、種々の型式のデータファイルが想定される。また、ここでは、属性情報ファイルＦＸを用いて、単一のＭＦＰ１０Ｂ内の複数の電子文書ファイルの中から、適宜の電子文書ファイルを検索する処理について説明する。
【０１２７】
当該検索処理に先立って、ＭＦＰ１０Ｂにおいて、各電子文書ファイルＤＭに関する属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸがＭＦＰ１０によって予め生成される。
【０１２８】
以下では、まず、この属性情報ファイルＦＸの生成処理について説明する。
【０１２９】
この属性情報ファイルＦＸは、属性情報生成部２１（図１２）によって生成される。具体的には、属性情報生成部２１は、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の各ファイルの属性情報ＬＢｉを取得して、属性情報ファイルＦＸを生成する。
【０１３０】
各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉとしては、「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」などの各種の情報が例示される。なお、「生成ユーザ名」は、当該ファイルを生成したユーザ名であり、「ジョブ種別」は、当該ファイル生成時に実行されたジョブ種別（たとえば、ファクシミリ通信ジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ、メール送信ジョブ等）を示す情報である。「ジョブ種別」は、ファイル生成原因に係るジョブ種別であるとも表現される。
【０１３１】
属性情報生成部２１は、各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉをそれぞれ取得するとともに、各属性情報ＬＢｉを纏めて属性情報ファイルＦＸを生成する。属性情報ファイルＦＸは、種々の型式のファイルとして形成され得るが、ここでは、テキスト形式のファイルとして形成される場合を例示する。
【０１３２】
たとえば、テキスト形式の属性情報ファイルＦＸにおいては、各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉがそれぞれ同一行内に羅列されて記載される。また、同一の属性情報ＬＢｉ内において、複数の種類の属性がカンマ（，）等で区分されて記載される。
【０１３３】
詳細には、第１の電子文書ファイルＤＭ１の属性情報ＬＢ１が属性情報ファイルＦＸ内の第１行に記載され、第２の電子文書ファイルＤＭ２の属性情報ＬＢ２が属性情報ファイルＦＸ内の第２行に記載される。同様に、第ｉ番目の電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉは、属性情報ファイルＦＸの第ｉ行に記載される。また、第ｉ行においては、電子文書ファイルＤＭｉの複数の種類の属性情報（「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）がカンマで区分されて記述される。
【０１３４】
属性情報生成部２１は、このようにして属性情報ファイルＦＸを生成し、当該属性情報ファイルＦＸを格納部５に格納する。
【０１３５】
つぎに、この属性情報ファイルＦＸを用いた検索動作について説明する。
【０１３６】
コンピュータ６０Ｂにおいては、検索用アプリケーションソフトウエアプログラムが起動しており、図１３に示す検索用ダイアログＡＬが表示部６６ｂに表示されているものとする。そして、この検索用ダイアログＡＬを用いて検索処理が実行される。なお、ここでは、ＭＦＰ１０Ｂが検索対象装置であることが予め設定されており、且つ、検索実行ユーザＵＢによる予めＭＦＰ１０Ｂへのログイン動作が完了しているものとする。
【０１３７】
このダイアログＡＬには、第１の条件指定領域Ｒ１が設けられている。第１の条件指定領域Ｒ１は、属性種類指定欄ＲＡ１と属性名称指定欄ＲＢ１とを有している。属性種類指定欄ＲＡ１では、「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成年月日」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」などの複数の種類のうちのいずれかの内容が指定され得る。属性名称指定欄ＲＢ１では、属性種類指定欄ＲＡ１で指定された属性種類に関する具体的な内容（属性）が指定される。
【０１３８】
また、このダイアログＡＬには、第２の条件指定領域Ｒ２がさらに設けられている。第２の条件指定領域Ｒ２は、属性種類指定欄ＲＡ２と属性名称指定欄ＲＢ２と有している。属性種類指定欄ＲＡ２は、属性種類指定欄ＲＡ１と同様の指定欄（入力欄）であり、属性名称指定欄ＲＢ２は、属性名称指定欄ＲＢ１と同様の指定欄（入力欄）である。この第２の条件指定領域Ｒ２と第１の条件指定領域Ｒ１とを用いることによって、２つの条件の論理積による検索動作（いわゆるＡＮＤ検索）が実行され得る。
【０１３９】
このようなダイアログＡＬと操作入力部６６ａとを用いて、操作ユーザＵＢは、抽出すべきファイルの属性を指定することができる。換言すれば、コンピュータ６０Ｂは、抽出すべきファイルの属性の指定入力を操作入力部６６ａ等を用いて受け付けることができる。図１３においては、属性種類指定欄ＲＡ１において「ジョブ種別」が指定され、属性種類指定欄ＲＢ１において「ファクシミリ通信ジョブ」が指定され、属性種類指定欄ＲＡ２おいて「作成日付」が指定され、属性種類指定欄ＲＢ１において「２０１０年３月１５日」が指定されている状態が示されている。
【０１４０】
操作ユーザＵＢがこのような指定入力を行った後に、検索開始ボタンＢＮ２１を押下すると、コンピュータ６０Ｂは次のような動作を実行する。
【０１４１】
具体的には、まず、コンピュータ６０Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂに対して、属性情報ファイルＦＸを自機（コンピュータ６０Ｂ）へ向けて送信すべき旨の送信指令を送出する。
【０１４２】
一方、ＭＦＰ１０Ｂは、コンピュータ６０Ｂからの当該送信指令に応答して、属性情報ファイルＦＸをコンピュータ６０Ｂに送信する。
【０１４３】
コンピュータ６０は、属性情報ファイルＦＸを受信すると、当該属性情報ファイルＦＸを用いて検索動作を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０Ｂから送信されてきた属性情報ファイルＦＸと操作入力部６６ａ等により入力された指定属性（「ファクシミリ通信ジョブ」且つ「２０１０年３月１５日」）とを用いて、ボックスＢＸ内の複数の電子文書ファイルの中から、当該指定属性を有するファイルを検索（絞り込み検索）する。そして、コンピュータ６０は、その検索結果を表示部６６ｂに表示する（図１４参照）。
【０１４４】
図１４においては、ＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ内の複数の電子文書ファイルのうち、「ファクシミリ通信ジョブ」によって「２０１０年３月１５日」に生成された電子文書ファイルを抽出する検索動作の検索結果ＲＥ１０が示されている。
【０１４５】
以上のような態様によれば、ＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸの各電子文書ファイルＤＭの属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸを用いて、ユーザによって指定された特定属性に対応する電子文書ファイルが適切に抽出される。したがって、より効率的な検索動作が可能である。特に、ＭＦＰ１０Ｂに特有の属性情報（「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）に基づく検索動作が実行されるため、より有用な検索動作を実行することが可能である。
【０１４６】
＜２−２．複数の画像形成装置内のデータ検索動作＞
上記においては、単一のＭＦＰ（画像形成装置）１０Ｂ内のデータを検索する場合を例示したが、これに限定されない。以下では、複数のＭＦＰ１０Ｂ内のデータを検索する場合を例示する（図１５参照）。
【０１４７】
ここでも、検索用ダイアログＡＬ（図１３）を用いて検索処理が実行される場合を例示する。ただし、ここでは、別途の設定画面（不図示）を用いて複数（２台）のＭＦＰ１０Ｂが検索対象装置として予め設定されているとともに、検索実行ユーザＵＢによって複数のＭＦＰ１０Ｂのそれぞれへのログイン動作が完了しているものとする。なお、コンピュータ６０Ｂと複数のＭＦＰ１０Ｂとはそれぞれネットワークを介して接続されており、ネットワーク通信を行うことが可能である。
【０１４８】
また、一方のＭＦＰ１０Ｂにおいて属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１）が生成され格納されているとともに、他方のＭＦＰ１０Ｂにおいても属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ２）が生成され格納されているものとする。属性情報ファイルＦＸ２は、当該他方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ（ＢＸ２）に格納された複数の電子文書ファイルＤＭｊに関する属性情報を纏めたファイルである。
【０１４９】
さて、上記と同様にして操作ユーザＵＢがダイアログＡＬ等を用いた指定入力を行った後に、検索開始ボタンＢＮ２１を押下すると、コンピュータ６０Ｂは次のような動作を実行する。
【０１５０】
具体的には、まず、コンピュータ６０Ｂは、複数（ここでは２台）のＭＦＰ１０Ｂのそれぞれに対して、属性情報ファイルＦＸを自機（コンピュータ６０Ｂ）へ向けて送信すべき旨の送信指令を送出する。
【０１５１】
一方、各ＭＦＰ１０Ｂは、それぞれ、コンピュータ６０Ｂからの当該送信指令に応答して属性情報ファイルＦＸ（詳細には、ＦＸ１，ＦＸ２）をコンピュータ６０Ｂに送信する。具体的には、一方のＭＦＰ１０Ｂは属性情報ファイルＦＸ１をコンピュータ６０Ｂに送信し、他方のＭＦＰ１０Ｂは属性情報ファイルＦＸ２をコンピュータ６０Ｂに送信する。
【０１５２】
コンピュータ６０は、各ＭＦＰ１０Ｂからそれぞれ属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１，ＦＸ２）を受信すると、当該各属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１，ＦＸ２）を用いて検索動作を実行する。具体的には、複数のＭＦＰ１０Ｂから送信されてきた属性情報ファイルＦＸ１，ＦＸ２と操作入力部６６ａ等により入力された指定属性（「ファクシミリ通信ジョブ」且つ「２０１０年３月１５日」）とを用いて、２つのＭＦＰ１０Ｂの各ボックスＢＸ（ＢＸ１，ＢＸ２）に格納された複数の電子文書ファイルの中から、当該指定属性を有するファイルを検索する。そして、コンピュータ６０は、その検索結果を表示部６６ｂに表示する（図１６参照）。
【０１５３】
図１６においては、ボックスＢＸ１，ＢＸ２内の複数の電子文書ファイルのうち、「ファクシミリ通信ジョブ」によって「２０１０年３月１５日」に生成された電子文書ファイルを抽出する検索動作の検索結果が示されている。詳細には、一方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ１に関する検索結果ＲＥ２１が画面内上側に示されており、他方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ２に関する検索結果ＲＥ２２が画面内下側に示されている。
【０１５４】
以上のように、上記のような態様によれば、複数のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸの各電子文書ファイルＤＭの属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸ１，ＦＸ２を用いて、ユーザによって指定された特定属性に対応する電子文書ファイルが適切に抽出される。したがって、より効率的な検索動作が可能である。特に、ＭＦＰ１０Ｂに特有の属性情報（「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）に基づく検索動作が実行されるため、より有用な検索動作を実行することが可能である。また特に、一回の検索開始指示に応じて、複数のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作が実行され、その検索結果が一覧表示されるので、効率的な検索動作が実現される。
【０１５５】
なお、ここでは、２台のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作を行う場合について説明したが、これに限定されず、３台以上のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作を行うようにしてもよい。
【０１５６】
＜２−３．第２実施形態の変型例＞
上記第２実施形態においては、２つの条件に関する「ＡＮＤ検索」を行う場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、３つ以上の条件に関する「ＡＮＤ検索」を行うようにしてもよい。あるいは逆に、単一の条件のみに基づく検索動作を行うようにしてもよい。
【０１５７】
また、「ＡＮＤ検索」ではなく、複数の条件に関する「ＯＲ検索」（複数の条件に関する論理和による検索）を行うようにしてもよい。さらには、「ＡＮＤ検索」と「ＯＲ検索」とを組み合わせて実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１５８】
６ａ，６６ａ 操作入力部
６ｂ，６６ｂ 表示部
１０，１０Ｂ ＭＦＰ（画像形成装置）
６０，６０Ｂ コンピュータ
１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ 検索システム
ＡＬ 検索用ダイアログ
ＢＮ２１ 検索開始ボタン
ＢＸ，ＢＸ１，ＢＸ２ ボックス
ＤＭｉ 電子文書ファイル
ＦＳｉ リンク情報ファイル
ＦＴ 統合リンク情報ファイル
ＦＸ，ＦＸ１，ＦＸ２ 属性情報ファイル
ＧＣ 項目選択用画面
ＬＡｉ リンク先情報
ＬＢｉ 属性情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内に格納された情報を検索する検索システムおよびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術の進展等に伴い、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル））などの画像形成装置の中には、ハードディスクなどの記憶部を有するものが存在する。当該装置は、当該ハードディスク内の所定の記憶領域（「ボックス」等と称される）において、画像データおよび文書データ等の各種のデータファイルを記憶する。
【０００３】
このようなボックス内の情報を有効に活用するため、当該ボックス内の情報を検索する技術が望まれる。
【０００４】
画像形成装置に格納された情報を検索する技術としては、例えば特許文献１に記載の技術が存在する。
【０００５】
特許文献１においては、画像形成装置に格納された画像データに含まれている文字を抽出しておき、当該文字の文字コードを用いて情報を検索する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６３９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、キーワード等による文字検索を行うことは可能であるが、特許文献１の技術では効率的な検索を行うことができないことがある。たとえば、特許文献１の技術を用いたとしても、如何なる情報が画像形成装置内に存在するかを大まかに知得することは困難である。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能な検索システムおよびそれに関連する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、データ記憶領域であるボックスを有する画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記画像形成装置は、前記ボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を格納する格納手段と、前記しおり情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された前記電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報をさらに含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報と前記複数の電子文書ファイルのそれぞれの各項目に対応するリンク先の情報とを含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記画像形成装置は、前記電子文書ファイル内の項目情報を抽出して前記しおり情報を生成するしおり情報生成手段、をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項５の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むファイル単位しおり情報を前記複数の電子文書ファイルのそれぞれについて生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位しおり情報を統合した統合しおり情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項５の発明に係る検索システムにおいて、前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれについて、各電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報と前記各電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報とに関するファイル単位リンク情報を生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位リンク情報を統合した統合リンク情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記端末装置は、前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項３の発明に係る検索システムにおいて、前記端末装置は、前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段とを有し、前記表示制御手段は、前記しおり情報に基づき前記電子文書ファイルに関する複数の項目の項目名を表示して前記複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示を受け付け、前記特定項目に対応するリンク先の情報に基づき前記表示指示に応答して前記リンク先の電子文書ファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記しおり情報をメール送信によって前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、ネットワーク通信によって、前記しおり情報を前記端末装置の所定フォルダに送信することを特徴とする。
【００２０】
請求項１２の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記画像形成装置は、前記電子文書ファイル内の複数の項目の中から所望の項目を選択するための項目選択用画面の表示用データを前記しおり情報に基づいて生成する画面生成手段、をさらに有し、前記送信手段は、前記表示用データに変換された前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１３の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後の前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２２】
請求項１４の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、予め設定された指定時刻に、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする。
【００２３】
請求項１５の発明は、請求項１の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、前記端末装置のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする。
【００２４】
請求項１６の発明は、請求項９の発明に係る検索システムにおいて、前記送信手段は、所定の条件が充足されるときには、前記電子文書ファイルのコピーファイルを前記しおり情報とともに前記端末装置に送信し、前記表示制御手段は、前記表示指示に応答して前記コピーファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする。
【００２５】
請求項１７の発明は、ネットワークを介して検索用の外部装置に接続される画像形成装置であって、電子文書ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、前記電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成する生成手段と、前記しおり情報を前記外部装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項１８の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、前記画像形成装置内の記憶領域であるボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成するステップと、前記しおり情報をネットワークを介して検索用の外部装置に送信するステップとを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２７】
請求項１９の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、その内部の格納領域であるボックスに情報を格納する画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記画像形成装置は、前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有し、前記端末装置は、抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、前記画像形成装置から送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項２０の発明は、画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置とを備え、前記複数の画像形成装置は、それぞれ、ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段とを有し、前記端末装置は、抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、前記複数の画像形成装置からそれぞれ送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１ないし請求項１８に記載の発明によれば、ユーザは、画像形成装置に格納された電子文書ファイルに関する検索動作を、当該電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を用いて効率的に実行することが可能である。すなわち、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００３０】
請求項１９に記載の発明によれば、属性情報を利用した検索動作を行うことが可能であるので、画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００３１】
請求項２０に記載の発明によれば、属性情報を利用して複数の画像形成装置に亘る検索動作を行うことが可能であるので、複数の画像形成装置内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図２】第１実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図３】ＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。
【図４】統合リンク情報ファイルの生成動作を示すフローチャートである。
【図５】各項目に関するリンク先の指定例を示す図である。
【図６】統合リンク情報ファイルの表示状態を示す図である。
【図７】リンク先のファイルが表示された状態を示す図である。
【図８】項目選択用画面を示す図である。
【図９】項目選択用画面での選択結果に応じて、リンク先のファイルが表示された状態を示す図である。
【図１０】第１実施形態の変型例に係るシステム構成を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る検索システムの概要を示す概念図である。
【図１２】第２実施形態に係るＭＦＰ（画像形成装置）に関する概略構成を示す図である。
【図１３】検索用ダイアログを示す図である。
【図１４】単一のＭＦＰに関する検索結果を示す図である。
【図１５】複数のＭＦＰに亘る検索動作を説明するための概念図である。
【図１６】複数のＭＦＰに関する検索結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．概要＞
図１および図２は、第１実施形態に係る検索システム１００（１００Ａとも称する）の概要を示す概念図である。図１および図２に示すように、検索システム１００は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral））１０とコンピュータ６０とを備えている。ＭＦＰ１０とコンピュータ６０とは、ネットワークＮＷを介して接続されており、ネットワーク通信を実行することが可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷへの接続形態は、有線接続であってもよく或いは無線接続であってもよい。
【００３５】
ＭＦＰ１０は、電子文書ファイルＤＭｉを蓄積する機能を有している。そして、この検索システム１００においては、コンピュータ６０からの操作入力に応じて、ＭＦＰ１０の内部に格納された情報を検索することが可能である。より詳細には、ＭＦＰ１０のボックス（データ記憶領域）ＢＸ内に格納された電子文書ファイル（データファイル）ＤＭｉに含まれる情報を検索することが可能である。なお、このコンピュータ６０は、検索用の外部装置、あるいは検索用の端末装置などとも表現される。
【００３６】
具体的には、図１に示すように、ＭＦＰ１０は、複数の電子文書ファイル（たとえば文書作成ソフト用の特定形式データファイル、および表計算ソフト用の特定形式データファイル等）ＤＭｉを、その内部のボックスＢＸに格納している。なお、電子文書ファイルは、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式のデータファイル等であってもよい。また、電子文書ファイルは、原稿のスキャン動作によって生成されたＰＤＦ形式データファイル等であってもよい。
【００３７】
また、ＭＦＰ１０は、各電子文書ファイルＤＭｉに対して、それぞれ、リンク情報ファイルＦＳｉを生成し、当該リンク情報ファイルＦＳｉをＭＦＰ１０内に格納する。また、ＭＦＰ１０は、各リンク情報ファイルＦＳｉを統合した統合リンク情報ファイルＦＴをも生成し、当該統合リンク情報ファイルＦＴをＭＦＰ１０内に格納する。各リンク情報ファイルＦＳｉおよび統合リンク情報ファイルＦＴは、しおり情報生成部１１（図３参照）によって生成される。
【００３８】
ここにおいて、各リンク情報ファイルＦＳｉ（および統合リンク情報ファイルＦＴ）には、いわゆるリンク情報が含まれている。なお、このリンク情報は、「しおり情報」とも称される。
【００３９】
当該リンク情報（しおり情報）は、各電子文書ファイル内の各項目の項目名（詳細にはその一覧情報）と当該各項目に対応するリンク先の情報とを含む情報である。
【００４０】
たとえば、図１に示すように、電子文書ファイルＤＭ１は、複数の見出し項目（単に「項目」とも称する）を有している。詳細には、電子文書ファイルＤＭ１は、「１．はじめに」、「２．××製品の概要」、...、「５．おわりに.」...などの項目を有している（図２も参照）。このとき、リンク情報ファイルＦＳ１は、当該複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報ＬＡ（図５参照））とを含む情報として生成される（後述）。
【００４１】
同様に、リンク情報ファイルＦＳ２は、電子文書ファイルＤＭ２内の複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。リンク情報ファイルＦＳ３も同様にして生成される。
【００４２】
このように、各リンク情報ファイルＦＳｉ内のしおり情報は、対応電子文書ファイルＤＭｉ内の複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。
【００４３】
また、これらのリンク情報ファイルＦＳｉが統合されて、統合リンク情報ファイルＦＴが生成される（図１参照）。
【００４４】
この結果、統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報は、ボックスＢＸ内の全電子文書ファイルＤＭに含まれる複数の項目の項目名の一覧情報（項目名情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む情報として生成される。
【００４５】
なお、リンク情報ファイルＦＳｉに含まれる情報は、リンク情報（しおり情報）を電子文書ファイル単位で纏めたものであることから、「ファイル単位リンク情報」（あるいは「ファイル単位しおり情報」）であるとも表現される。また、統合リンク情報ファイルＦＴに含まれる情報は、ファイル単位リンク情報を統合した情報であることから、「統合リンク情報」（あるいは「統合しおり情報」）とも称される。
【００４６】
その後、適宜のタイミングで、統合リンク情報ファイルＦＴがＭＦＰ１０からコンピュータ６０へと送信される。例えば、ＭＦＰ１０は、統合リンク情報ファイルＦＴを所定の送付先ユーザＵＡに電子メールＭＬ等を用いて送信する。具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴは、電子メールＭＬの添付ファイルとして送信されればよい。
【００４７】
一方、当該送付先ユーザＵＡは、コンピュータ６０を用いて当該電子メールＭＬをネットワークを介して受信させ、当該電子メールＭＬの内容をコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示させる（図２参照）。そして、後に詳述するように、当該送付先ユーザＵＡは、受信した統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルの情報を検索し、当該情報に効率的にアクセスすることが可能である。すなわち、コンピュータ６０の操作者（送付先ユーザＵＡ）は、効率的な情報検索を行うことが可能である。
【００４８】
＜１−２．ＭＦＰの構成＞
図３は、ＭＦＰ１０の概略構成を示すブロック図である。
【００４９】
図３の機能ブロック図に示すように、このＭＦＰ１０は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。なお、ＭＦＰ１０は、画像形成装置であるとも表現される。
【００５０】
画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。
【００５１】
印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００５２】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。また、ＭＦＰ１０は、この通信部４を用いて、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００５３】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、１つ又は複数のボックスを有している。各ボックスは、ＭＦＰ１０内に設けられる格納領域（記憶領域）である。当該ボックスの中には、各種のデータファイル（電子文書ファイル）が格納される。
【００５４】
入出力部６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。詳細には、ＭＦＰ１０には操作パネル６ｃ（図１参照）が設けられている。この操作パネル（タッチスクリーン）６ｃは、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。
【００５５】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムは、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワーク等を介してＭＦＰ１０にインストールされるようにしてもよい。
【００５６】
図３に示すように、コントローラ９は、しおり情報生成部１１と通信制御部１２とを含む各種の処理部を実現する。
【００５７】
しおり情報生成部１１は、ＭＦＰ１０のボックス内の各電子文書ファイルに関する「しおり情報」を生成する処理部である。しおり情報生成部１１は、各リンク情報ファイルＦＳｉおよび統合リンク情報ファイルＦＴ等を生成する。
【００５８】
通信制御部１２は、「しおり情報」（具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴ等）をコンピュータ６０に送信する動作等を制御する処理部である。
【００５９】
＜１−３．コンピュータ（検索用端末装置）の構成＞
また、コンピュータ６０は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどを備えたパーソナルコンピュータ等として構成される。当該コンピュータ６０は、ネットワーク通信部を備えており、他の装置（ＭＦＰ１０等）とネットワーク通信することが可能である。
【００６０】
コンピュータ６０のＣＰＵ等において、所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）が実行されることによって、各種の処理部が実現される。具体的には、通信制御部６１としおり情報取得部６２と表示制御部６３とを含む各種の処理部が実現される。
【００６１】
通信制御部６１は、ＭＦＰ１０との通信動作を制御する処理部である。通信制御部６１は、ＭＦＰ１０との間で「しおり情報」に関する通信動作を行う。
【００６２】
しおり情報取得部６２は、ＭＦＰ１０から送信されてきた「しおり情報」を取得する処理部である。しおり情報取得部６２は、統合リンク情報ファイルＦＴ等を取得する。
【００６３】
表示制御部６３は、コンピュータ６０の表示部６６ｂ（図１参照）の表示動作を制御する処理部である。表示制御部６３は、取得された「しおり情報」に基づく一覧情報を表示部６６ｂに表示させるとともに、当該一覧情報を利用した検索結果等をも表示部６６ｂに表示させる。具体的には、表示制御部６３は、一覧情報内の特定項目に関する表示指示を操作入力部６６ａを用いて受け付け、当該表示指示に応答して、当該特定項目に対応するリンク先の情報を「しおり情報」に基づいて取得し、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目に関する情報を表示させる。
【００６４】
＜１−４．しおり情報生成動作＞
図４は、ＭＦＰ１０における統合リンク情報ファイルＦＴの生成動作を示すフローチャートである。また、図５は、統合リンク情報ファイルＦＴ内の各項目に関するリンク先の指定例を示す図である。これらの図を参照しながら、統合リンク情報ファイルＦＴの生成動作について説明する。ここでは、まず複数のリンク情報ファイルＦＳｉがそれぞれ作成され、その後、当該複数のリンク情報ファイルＦＳｉが統合されることによって統合リンク情報ファイルＦＴが生成される場合について例示する。
【００６５】
ＭＦＰ１０は、まず、ステップＳ１１において、格納部５内の所定のボックス（たとえば、ユーザＵＡのユーザボックス）ＢＸに格納されている複数の電子文書ファイルＤＭｉ（ｉ＝１，...，Ｎ；ただし、値Ｎは、ボックス内の全電子文書ファイル数）の中から、処理対象の電子文書ファイルＤＭｐを特定する。
【００６６】
そして、ステップＳ１２において、ＭＦＰ１０のしおり情報生成部１１は、当該処理対象の電子文書ファイルＤＭｐから、しおり情報を抽出する。
【００６７】
具体的には、しおり情報生成部１１は、電子文書ファイルＤＭｐ内の文字情報（文字データ）から、所定の基準でしおり項目（見出し項目）を抽出する。詳細には、所定の見出し形式を有する文字列が、見出し項目の文字列として抽出される。所定の見出し形式を有する文字列としては、たとえば、文頭（左端）に数字（「１．」、「１．１」、「１．１．１」等）を有する行の文字列（数字から始まる左詰め文字列）、または太字属性を有する一行の文字列（太字属性を有する左詰文字列）等が例示される。
【００６８】
そして、このような見出し項目の抽出動作が電子文書ファイルＤＭｐの全てについて行われると、複数のしおり項目の項目名の一覧情報（項目一覧情報）が抽出される。例えば、電子文書ファイルＤＭ１から、「１．はじめに」、「２．××製品の概要」、...、「５．おわりに.」などの項目名が抽出される。
【００６９】
また、各しおり項目は、階層化されて抽出される。たとえば、項目「１．１ ...」は、項目「１．...」の下位階層項目として取得され、項目「１．１．１ ...」は、項目「１．１...」のさらに下位階層の項目として取得される。
【００７０】
なお、ここでは、電子文書ファイルＤＭｉが文字情報（文字データ）を含む場合を例示しているが、これに限定されない。例えば、当該電子文書ファイルＤＭｉが文字データを含まない場合には、ＭＦＰ１０は、文字認識技術を用いて文字データを生成するようにしてもよい。具体的には、ＭＦＰ１０は、電子文書ファイルＤＭｉ（スキャン画像等）内に含まれる文字情報を光学的文字読取技術（ＯＣＲ（Optical Character Reader）処理）によって文字データ（文字コード等）として抽出し、抽出された文字データを用いて項目名等をさらに抽出するようにしてもよい。
【００７１】
また、しおり情報生成部１１は、各しおり項目に対応する各リンク先（詳細には、各しおり項目に対応する情報の存在位置）を特定して、当該各リンク先に関する情報を取得する。具体的には、各しおり項目（見出し項目）の文字列の配置場所（位置）を示す位置情報が、当該見出し項目に対応するリンク先の情報ＬＡとして取得される。図５に示すように、特定のしおり項目に対しては、当該特定のしおり項目を含む電子文書ファイルＤＭｉのファイルパス名（ＭＦＰ１０のアドレス情報を含む）、電子文書ファイルＤＭｉのファイル名、ならびに、電子文書ファイルＤＭｉ内におけるページ番号および行番号等が、当該リンク先の情報ＬＡとして取得される。たとえば、電子文書ファイルＤＭ１のしおり項目「１．はじめに」に関しては、電子文書ファイルＤＭ１内のリンク位置（「第１ページの第１行」）が、ボックスＢＸ１に関するファイルパスと電子文書ファイルＤＭ１のファイル名とに加えて、リンク先情報ＬＡとして取得される。なお、当該情報ＬＡは、非可視化された状態（見えない状態）で、当該しおり項目に付随していることが好ましい。
【００７２】
その後、しおり情報生成部１１は、リンク情報ファイルＦＳｐにおいて、各しおり項目に対応するリンク先の情報ＬＡを当該各しおり項目に関連づけて記述する。これにより、各しおり項目に関するジャンプ先の情報がリンク情報ファイルＦＳｐに付与される。すなわち、各しおり項目に対するリンクが張られる。
【００７３】
このように、複数のしおり項目の項目名の一覧情報（項目一覧情報）と、当該複数の項目のそれぞれに対応するリンク先の情報（リンク先情報）とを含む「しおり情報」が取得され、電子文書ファイルＤＭｐに対するリンク情報ファイルＦＳｐが生成される。
【００７４】
上記のような処理（ステップＳ１１，Ｓ１２）は、処理対象の電子文書データＤＭｐを更新しつつ繰り返し実行される。具体的には、所定ボックス内の全ての電子文書ファイルＤＭｉについて当該処理が終了したことがステップＳ１３で判定されるまで、当該処理は繰り返される。この結果、所定ボックスＢＸ内の全ての電子文書データＤＭｉについて、それぞれ、リンク情報ファイルＦＳｉが生成される。
【００７５】
その後、ステップＳ１４において、これら複数のリンク情報ファイルＦＳｉに基づいて統合リンク情報ファイルＦＴが生成される。統合リンク情報ファイルＦＴは、たとえば３つのリンク情報ファイルＦＳ１，ＦＳ２，ＦＳ３を統合して生成される。
【００７６】
統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり項目等に関する階層構造は、各しおり項目に関する階層構造の情報を利用して、再構築される。また、電子文書ファイルＤＭｉの文書名が、各電子文書ファイルＤＭｉのしおり項目の最上位項目よりもさらに上位の階層に記載される。
【００７７】
具体的には、統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、各電子文書ファイルＤＭｉのファイル名が最上位の階層に設定され、その下位の階層において、各電子文書ファイルＤＭｉに対応するリンク情報ファイルＦＳｉの内容が設定される。たとえば、図１の統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、電子文書ファイルＤＭ１のファイル名が最上位に記述されるとともに、その下位に電子文書ファイルＤＭ１の各項目名「１．×××」、「２．×××」、...が記述されている。また、電子文書ファイルＤＭ２のファイル名が最上位に記述されるとともに、その下位に電子文書ファイルＤＭ２の各項目名「１．×××」、「２．×××」、...が記述されている。
【００７８】
このように、統合リンク情報ファイルＦＴは、各電子文書ファイルＤＭｉのしおり情報と各電子文書ファイルＤＭｉの各ファイル名とを含めて階層化された状態で生成される。
【００７９】
また、統合リンク情報ファイルＦＴ内の各項目に対するリンク先情報ＬＡとしては、各リンク情報ファイルＦＳｉにおける対応リンク先情報ＬＡと同じ内容の情報が用いられる。当該各リンク先情報ＬＡは、非可視化された状態（見えない状態）で、当該しおり項目に関連づけられていることが好ましい。換言すれば、統合リンク情報ファイルＦＴが表示部６６ｂに表示される際には、各リンク先情報ＬＡは非可視化されることが好ましい。なお、後述するように、操作ユーザＵＡによって、統合リンク情報ファイルＦＴ内の或るしおり項目が選択されると、上記の情報ＬＡに基づいてリンク先の位置が特定され、当該しおり項目のリンク先の内容（情報）が当該選択操作に応じて表示される。すなわち、当該選択操作に応じて、対応ファイルの対応ページの対応位置（行）にジャンプする動作が実行される。
【００８０】
＜１−５．しおり情報送信動作＞
上述のようにして、統合リンク情報ファイルＦＴが生成されると、ＭＦＰ１０は、適宜のタイミングで、コンピュータ６０に当該統合リンク情報ファイルＦＴを送信する。
【００８１】
例えば、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡによって指定された時刻（指定時刻）に統合リンク情報ファイルＦＴをコンピュータ６０へと送信するようにすればよい。具体的には、ユーザＵＡは、まず当該指定時刻（設定時刻）として、電子文書ファイル検索動作（後述）を開始する予定時刻よりも所定時間（５分程度）前の時刻を、ＭＦＰ１０において予め設定しておく。そして、ＭＦＰ１０は、当該指定時刻の到来に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴをコンピュータ６０へと送信する。これによれば、ユーザＵＡは、指定時刻における最新の統合リンク情報ファイルＦＴを効率的に取得できる。そして、当該ユーザＵＡは、当該最新情報を用いて電子文書ファイル検索動作を実行することができる。なお、当該指定処理は、１回の送信動作の実行時刻のみが指定されるものであってもよく、複数回の送信動作の実行時刻が指定されるものであってもよい。また、複数回の送信動作の実行時刻は、定期的な時刻（１日に１回、午前９時等）として指定されるようにしてもよく、あるいは、非定期的な時刻として指定されるようにしてもよい。
【００８２】
また、ＭＦＰ１０は、統合リンク情報ファイルＦＴを所定の送付先ユーザＵＡに電子メールＭＬ（図１参照）等を用いて送信する。たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴは、電子メールＭＬの添付ファイルとして送信される。
【００８３】
＜１−６．電子文書ファイル検索動作および電子文書ファイル閲覧動作＞
一方、送付先ユーザＵＡは、コンピュータ６０を用いて電子メールＭＬをネットワークを介して受信させ、電子メールＭＬの内容をコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示させる。具体的には、送付先ユーザＵＡは、受信した統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報を用いて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルの中から所望の情報を検索する。詳細には、統合リンク情報ファイルＦＴに含まれる項目一覧情報（ＭＦＰ１０の電子文書ファイルに関する各項目の項目名の一覧情報）を閲覧して所望の情報を検索することができる。また、当該項目一覧内の所望の項目が選択されることによって、当該項目のリンク先の情報が表示される。これにより、コンピュータ６０の操作者（送付先ユーザＵＡ）は、ＭＦＰ１０内に格納された情報を効率的に検索することが可能である。
【００８４】
以下では、このような検索動作等について説明する。
【００８５】
図６は、電子メールＭＬに添付された統合リンク情報ファイルＦＴを、コンピュータ６０にてオープンし、統合リンク情報ファイルＦＴの情報がコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されている状態を示す図である。
【００８６】
図６に示すように、統合リンク情報ファイルＦＴにおいては、ＭＦＰ１０の所定ボックス内の複数の電子文書ファイルＤＭｉのそれぞれに関する「しおり情報」（詳細には項目名等）が表示されている。
【００８７】
これによれば、或る電子文書ファイルＤＭｋ内の複数の項目の項目名が一覧表示されているので、操作ユーザＵＡは、当該電子文書ファイルＤＭｋ内にどのような情報が存在するかをより効率的に知得することができる。詳細には、如何なる情報が電子文書ファイルＤＭｋ内に存在するかを大まかに知得することが可能である。端的に言えば、電子文書ファイルＤＭｋ内の項目名称が一覧表示されるため、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０に記憶された電子文書ファイルＤＭｋの情報を大まかに把握し易い。
【００８８】
特に、図６においては、ボックスＢＸに記憶された複数の電子文書ファイルＤＭｉについての複数の項目の項目名が一覧表示されているので、操作ユーザＵＡは、複数の電子文書ファイルＤＭ内にどのような情報が存在するかをより効率的に知得することができる。端的に言えば、ボックスＢＸ内の電子文書ファイルＤＭｉの項目名称が一覧表示されるため、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内に記憶された情報を大まかに把握し易い。また特に、当該複数の項目の項目名が階層化された状態で表示されるので、操作者は効率的な検索作業を行うことが可能である。
【００８９】
このように、操作ユーザＵＡは、統合リンク情報ファイルＦＴを参照して、どのような内容がＭＦＰ１０の所定ボックス内に存在するかを項目名を目視で確認しつつ、項目名に基づいて所望の情報の有無等を検索することができる。
【００９０】
また、各項目名にはリンクが張られており、所望の項目名がマウス等でクリックされると、当該項目名に対応するリンク先へのジャンプ動作が実現される。
【００９１】
具体的には、コンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されていた一覧情報内の複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示がコンピュータ６０の操作入力部６６ａ等によって受け付けられる。そして、コンピュータ６０は、当該特定項目に関する表示指示に応答して、当該特定項目に対応するリンク先の情報ＬＡを統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて取得し、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目に関する情報を表示する。
【００９２】
詳細には、統合リンク情報ファイルＦＴ内の或るしおり項目が選択されると、当該しおり項目に対応するリンク先情報ＬＡに基づいてリンク先の位置が特定され、当該しおり項目のリンク先の内容（情報）が当該選択操作に応じて表示される。より詳細には、コンピュータ６０は、リンク先情報ＬＡ内の「ファイルパス」と「ファイル名」とに関する情報に基づいて、電子文書ファイルＤＭの存在場所（格納場所）を特定し、当該電子文書ファイルＤＭをオープンすることができる。さらに、コンピュータ６０は、リンク先情報ＬＡ内に記述された、「ページ番号」および「行番号」に関する情報に基づいて、当該電子文書ファイルＤＭｉでのリンク先を特定し、当該電子文書ファイルＤＭの項目に対応する部分を表示させることができる。
【００９３】
たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴ（図６）において、文書ＤＭ１に関するしおり項目「２．××製品の概要」がマウスでクリックされると、コンピュータ６０は、当該しおり項目のリンク先情報ＬＡに従ってリンク先の電子文書ファイルＤＭ１（ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内のファイル）にアクセスする。そして、コンピュータ６０は、当該電子文書ファイルＤＭ１内の所定位置（例えば第２ページの第１０行）付近の情報を表示する（図７参照）。なお、図７は、リンク先の電子文書ファイルＤＭ１のしおり項目「２．××製品の概要」を含むページが表示部６６ｂに表示されている状態、を示す図である。
【００９４】
このような操作によれば、操作ユーザＵＡは、しおり情報を参照しながら、より効率的に情報にアクセスすることが可能である。
【００９５】
＜１−７．第１実施形態の変型例＞
上記第１実施形態においては、コンピュータ６０が、ＭＦＰ１０から受信した統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて一覧情報を表示部６６ｂに表示するとともに、一覧情報内の特定項目に対する選択操作に応答して当該特定項目に対応するリンク先の情報を表示部６６ｂに表示する場合を例示した。しかしながら、本発明は、これに限定されない。
【００９６】
たとえば、コンピュータ６０のユーザからの要求に応じて、ＭＦＰ１０が、当該ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて項目選択用画面（一覧情報表示画面）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送して、コンピュータ６０の表示部６６ｂに項目選択用画面を表示させるようにしてもよい。換言すれば、統合リンク情報ファイルＦＴ内のしおり情報が、項目選択用画面の表示用データに変換された状態で、コンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。そして、当該表示用データに基づく項目選択用画面を用いて特定項目の選択操作が行われ、当該選択操作に応じた情報がコンピュータ６０の表示部６６ｂに表示されるようにしてもよい。
【００９７】
図８〜図１０は、このような変形例を示す図である。図８は、項目選択用画面ＧＣを示す図である。また、図９は、項目選択用画面ＧＣでの選択結果に応じて、コンピュータ６０の表示部６６ｂに表示される表示画面ＧＤを示す図である。さらに、図１０は、当該変型例に係るシステム１００（１００Ｃ）の構成を示す図である。
【００９８】
この変型例においては、以下のような動作が実行される。
【００９９】
まず、コンピュータ６０の操作ユーザが、統合リンク情報ファイルＦＴを用いて文書ＤＭ３内の任意の項目を選択する。コンピュータ６０は、当該文書ＤＭ３のしおり情報を表示すべき旨の指示が付与されたものとみなして、ＭＦＰ１０に対して文書ＤＭ３のしおり情報の表示指令を送信する。
【０１００】
一方、ＭＦＰ１０は、当該表示指令を受信すると、ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、文書ＤＭ３（「仕様書.doc」）に関する項目選択用画面ＧＣ（図８）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送する。当該表示用データは、画面生成部１５（図１０参照）によって生成され、通信制御部１２等によってコンピュータ６０へと送信される。このように、この変型例では、コンピュータ６０の操作ユーザによる文書ＤＭ３内の任意項目の選択操作は、当該項目の表示指示ではなく、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣの表示指示であるとみなされるものとする。
【０１０１】
コンピュータ６０は、当該表示用データを受信すると、当該表示用データに基づいて、コンピュータ６０の表示部６６ｂに項目選択用画面ＧＣを表示する（図８）。この項目選択用画面ＧＣにおいては、表示用データに変換された「しおり情報」に基づいて、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイル（ＤＭ３）に関する複数の項目の項目名（一覧情報）が表示される。図８においては、電子文書ファイルＤＭ３に関する、「１．概要」、「２．目的」、「３．お知らせ」、「４．ニュース」などの複数の項目が表示されている。
【０１０２】
以後、項目選択用画面ＧＣを用いて、上記第１実施形態と同様の動作が実行される。
【０１０３】
具体的には、これら複数の項目名のうちの特定項目に関する表示指示がコンピュータ６０によって受け付けられる。具体的には、コンピュータ６０の操作ユーザが、項目選択用画面ＧＣに表示された複数の項目（選択肢）の中から文書ＤＭ３内の所望の項目（例えば「４．ニュース」）をマウスクリック等によって選択する。当該選択操作に応じて、コンピュータ６０は、当該文書ＤＭ３内の選択項目の詳細情報を表示すべき旨の指示が付与されたものとみなして、ＭＦＰ１０に対して文書ＤＭ３の特定項目（「４．ニュース」等）の表示指令を送信する。
【０１０４】
ＭＦＰ１０は、当該特定項目に関する表示指示に応答して、ＭＦＰ１０内の統合リンク情報ファイルＦＴに基づいて、当該特定項目に対応するリンク先の情報ＬＡをコンピュータ６０に返信する。一方、コンピュータ６０は、受信した情報ＬＡに基づいて、リンク先の電子文書ファイルにアクセスして当該特定項目（「４．ニュース」等）に関する情報を表示する（図９参照）。
【０１０５】
このような操作によれば、操作ユーザＵＡは、ＭＦＰ１０によって作成された表示用データを「しおり情報」として参照しながら、効率的に情報を検索することが可能である。
【０１０６】
なお、ここでは、コンピュータ６０で受信された統合リンク情報ファイルＦＴを介して、項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求を送信する場合を例示しているが、これに限定されない。統合リンク情報ファイルＦＴを介することなくコンピュータ６０からＭＦＰ１０へと直接的に項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求を送信するようにしてもよい。たとえば、コンピュータ６０側での特定文書ＤＭ３の指定操作（詳細には、所定画面内の「しおり項目表示ボタン」（不図示）を押下し、特定文書ＤＭ３に関する「しおり項目」を表示すべき旨を要求するユーザ操作等）に応じて、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣの表示用データの送信要求がコンピュータ６０からＭＦＰ１０へと送信されるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１０は、上記と同様にして、当該送信要求に応じて、当該ＭＦＰ１０内に格納されている統合リンク情報ファイルＦＴを用いて、文書ＤＭ３に関する項目選択用画面ＧＣ（図８）の表示用データを作成し、当該表示用データをコンピュータ６０に転送するようにすればよい。
【０１０７】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴが電子メールを用いて送信される場合（メール送信される場合）を例示したが、これに限定されない。たとえば、統合リンク情報ファイルＦＴが、ネットワーク通信を用いて、ネットワークを介してＭＦＰ１０からコンピュータ６０内の所定のフォルダへと送信されるようにしてもよい。当該ネットワーク通信としては、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）通信あるいはＳＭＢ（Server Message Block）通信等の各種プロトコルによるものが例示される。
【０１０８】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴが送信される場合を例示したが、これに限定されない。例えば、各リンク情報ファイルＦＳｉが個別に送信されるようにしてもよい。そして、各リンク情報ファイルＦＳｉをそれぞれ用いて、各電子文書ファイルＤＭｉ内の情報検索動作等を行うようにしてもよい。
【０１０９】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴがユーザＵＡによる指定時刻に送信される場合を例示したが、これに限定されない。
【０１１０】
例えば、ＭＦＰ１０の所定ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後のしおり情報がコンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。詳細には、ＭＦＰ１０は、ボックスＢＸ内のファイル情報の更新の有無を常時検出し、ファイル情報が更新された際に、当該更新ファイル（追加ファイル、変更ファイル、および／または削除ファイル）に対応するリンク情報ファイルＦＳｉを更新する。また、ＭＦＰ１０は、更新されたリンク情報ファイルＦＳｉを用いて、統合リンク情報ファイルＦＴを更新し、更新された統合リンク情報ファイルＦＴを直ちにＭＦＰ１０からコンピュータ６０へと送信する。これによれば、ユーザＵＡは、更新後のしおり情報をボックス内の電子文書ファイルの更新タイミングごとに受信することができる。したがって、最新の情報に基づいて情報検索動作を行うことが可能である。
【０１１１】
あるいは、ユーザＵＡが所望のタイミングでコンピュータ６０を用いて送信要求指令をＭＦＰ１０に送信するとともに、ＭＦＰ１０が、コンピュータ６０からの当該送信要求指令に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴ等をコンピュータ６０に向けて送信するようにしてもよい。換言すれば、コンピュータ６０のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、統合リンク情報ファイルＦＴ等がコンピュータ６０に向けて送信されるようにしてもよい。
【０１１２】
また、上記第１実施形態においては、統合リンク情報ファイルＦＴを送信する一方で、ＭＦＰ１０のボックスＢＸ内の電子文書ファイルＤＭｉは、コンピュータ６０に送信されない場合を例示したが、これに限定されない。
【０１１３】
例えば、所定の条件が充足される場合には、統合リンク情報ファイルＦＴとともにリンク先の電子文書ファイル（ＭＦＰ１０の所定ボックス内の電子文書ファイルＤＭｉ（厳密には当該電子文書ファイルＤＭｉのコピーファイル））もが、コンピュータ６０に送信されるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１０から送信されてきたリンク先ファイル（厳密には当該リンク先ファイルのコピーファイル）と統合リンク情報ファイルＦＴとを用いて、ＭＦＰ１０のボックス内の電子文書ファイルにアクセスすることなく、当該電子文書ファイル（コピーファイル）の特定項目に関する情報を表示するようにしてもよい。これによれば、コンピュータ６０は、情報表示時にＭＦＰ１０にアクセスすることを要しないので、当該情報を即時に表示することが可能である。
【０１１４】
詳細には、送信すべき電子文書ファイルのデータ量が所定の閾値よりも小さいとの条件が充足されるときに、当該電子文書ファイルのコンピュータ６０への送信が許可されることが好ましい。一方、送信すべき電子文書ファイルのデータ量が所定の閾値よりも大きいときには、当該電子文書ファイルのコンピュータ６０への送信が行われないようにすることが好ましい。このときには、上記第１実施形態と同様に、ＭＦＰ１０内の電子文書ファイルへの直接アクセスが行われればよい。
【０１１５】
なお、このような変形例においては、統合リンク情報ファイルＦＴにおけるリンク先情報ＬＡ内のファイルパス名は適宜に変更されることが好ましい。具体的には、当該リンク先情報ＬＡにおいては、送信先の所定フォルダ（コンピュータ６０のフォルダ）内に格納された電子文書ファイルが、リンク先として指定されることが好ましい。たとえば、ネットワーク通信（ＦＴＰ通信等）を用いてＭＦＰ１０からコンピュータ６０内の所定のフォルダ（送信先フォルダ）へと電子文書ファイルＤＭｉが送信される状況を想定すると、次のようなファイルパス名が設定されることが好ましい。具体的には、リンク先情報ＬＡ内のファイルパス名としては、電子文書ファイルＤＭｉの格納元のＭＦＰ１０のファイルパス名に代えて、電子文書ファイルＤＭｉの送信先フォルダ（送信先のコンピュータ６０内の所定フォルダ）のファイルパス名が記述されればよい。
【０１１６】
＜２．第２実施形態＞
＜２−１．画像形成装置内のデータ検索動作＞
この第２実施形態においては、ＭＦＰのボックス内に格納された電子文書ファイルの検索技術について説明する。
【０１１７】
図１１は、第２実施形態に係る検索システム１００Ｂの概要を示す概念図であり、図１２は、検索システム１００Ｂ内のＭＦＰ（画像形成装置）１０Ｂに関する概略構成を示すブロック図である。検索システム１００Ｂは、第１実施形態に係る検索システム１００Ａと類似の構成を有しており、図１２においては、同一構成部分に対しては同一符号を付して示している。以下では、検索システム１００Ａとの相違点を中心に説明する。
【０１１８】
検索システム１００Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂ内に格納された情報をコンピュータ６０Ｂを用いて検索するシステムである。詳細には、検索システム１００Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂのボックスに格納された複数の電子文書ファイルの中から、所望の属性を有する電子文書ファイルを検索する検索システムである。この検索システム１００Ｂにおいては、後述するように、ＭＦＰ１０Ｂ内の各電子文書ファイルＤＭｉに関する属性情報ＬＢｉを纏めた属性情報ファイルＦＸが生成され、当該属性情報ファイルＦＸを用いて検索処理（絞り込み検索処理）が実行される。これにより、効率的な検索処理が実行される。
【０１１９】
図１２に示すように、ＭＦＰ１０Ｂのコントローラ９（９Ｂ）は、属性情報生成部２１と通信制御部２２とを備える。
【０１２０】
属性情報生成部２１は、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉを取得して、属性情報ファイルＦＸ（後述）を生成する処理部である。また、通信制御部２２は、コンピュータ６０（６０Ｂ）からの送信指令に応答して、当該属性情報ファイルＦＸ（属性情報）を端末装置に送信する処理部である。
【０１２１】
また、コンピュータ６０Ｂは、操作入力部６６ａ（図１１）と通信制御部７１と検索部７２と表示制御部７３とを備える。通信制御部７１と検索部７２と表示制御部７３とは、コンピュータ６０ＢのＣＰＵ等においてプログラムを実行することによって機能的に実現される処理部である。
【０１２２】
操作入力部６６ａは、抽出すべき電子文書ファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける処理部である。
【０１２３】
通信制御部７１は、ＭＦＰ１０Ｂとの通信動作を制御する処理部であり、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の電子文書ファイルに関する属性情報（後述）を取得する。
【０１２４】
検索部７２は、ボックス内の複数の電子文書ファイルの中から所望の電子文書ファイルを検索する検索処理を実行する処理部である。検索部７２は、操作入力部６６ａにより入力された指定属性（後述）と通信制御部７１により取得された属性情報とを用いて、指定属性を有する電子文書ファイルを検索する。
【０１２５】
表示制御部７３は、表示部６６ｂにおける表示動作を制御する処理部である。表示制御部７３は、検索部７２による検索結果を表示部６６ｂ（図１１）に表示する表示動作等を制御する。
【０１２６】
図１１に示すように、ＭＦＰ１０Ｂの格納部５内のボックスＢＸ（ＢＸ１とも称する）には、複数の電子文書ファイルＤＭ１〜ＤＭ６等が格納されている。なお、これらの複数の電子文書ファイルとしては、第１実施形態と同様、種々の型式のデータファイルが想定される。また、ここでは、属性情報ファイルＦＸを用いて、単一のＭＦＰ１０Ｂ内の複数の電子文書ファイルの中から、適宜の電子文書ファイルを検索する処理について説明する。
【０１２７】
当該検索処理に先立って、ＭＦＰ１０Ｂにおいて、各電子文書ファイルＤＭに関する属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸがＭＦＰ１０によって予め生成される。
【０１２８】
以下では、まず、この属性情報ファイルＦＸの生成処理について説明する。
【０１２９】
この属性情報ファイルＦＸは、属性情報生成部２１（図１２）によって生成される。具体的には、属性情報生成部２１は、ＭＦＰ１０Ｂのボックス内の各ファイルの属性情報ＬＢｉを取得して、属性情報ファイルＦＸを生成する。
【０１３０】
各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉとしては、「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」などの各種の情報が例示される。なお、「生成ユーザ名」は、当該ファイルを生成したユーザ名であり、「ジョブ種別」は、当該ファイル生成時に実行されたジョブ種別（たとえば、ファクシミリ通信ジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ、メール送信ジョブ等）を示す情報である。「ジョブ種別」は、ファイル生成原因に係るジョブ種別であるとも表現される。
【０１３１】
属性情報生成部２１は、各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉをそれぞれ取得するとともに、各属性情報ＬＢｉを纏めて属性情報ファイルＦＸを生成する。属性情報ファイルＦＸは、種々の型式のファイルとして形成され得るが、ここでは、テキスト形式のファイルとして形成される場合を例示する。
【０１３２】
たとえば、テキスト形式の属性情報ファイルＦＸにおいては、各電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉがそれぞれ同一行内に羅列されて記載される。また、同一の属性情報ＬＢｉ内において、複数の種類の属性がカンマ（，）等で区分されて記載される。
【０１３３】
詳細には、第１の電子文書ファイルＤＭ１の属性情報ＬＢ１が属性情報ファイルＦＸ内の第１行に記載され、第２の電子文書ファイルＤＭ２の属性情報ＬＢ２が属性情報ファイルＦＸ内の第２行に記載される。同様に、第ｉ番目の電子文書ファイルＤＭｉの属性情報ＬＢｉは、属性情報ファイルＦＸの第ｉ行に記載される。また、第ｉ行においては、電子文書ファイルＤＭｉの複数の種類の属性情報（「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）がカンマで区分されて記述される。
【０１３４】
属性情報生成部２１は、このようにして属性情報ファイルＦＸを生成し、当該属性情報ファイルＦＸを格納部５に格納する。
【０１３５】
つぎに、この属性情報ファイルＦＸを用いた検索動作について説明する。
【０１３６】
コンピュータ６０Ｂにおいては、検索用アプリケーションソフトウエアプログラムが起動しており、図１３に示す検索用ダイアログＡＬが表示部６６ｂに表示されているものとする。そして、この検索用ダイアログＡＬを用いて検索処理が実行される。なお、ここでは、ＭＦＰ１０Ｂが検索対象装置であることが予め設定されており、且つ、検索実行ユーザＵＢによる予めＭＦＰ１０Ｂへのログイン動作が完了しているものとする。
【０１３７】
このダイアログＡＬには、第１の条件指定領域Ｒ１が設けられている。第１の条件指定領域Ｒ１は、属性種類指定欄ＲＡ１と属性名称指定欄ＲＢ１とを有している。属性種類指定欄ＲＡ１では、「ファイル名」、「ファイル形式」、「ファイルサイズ」、「ファイル生成年月日」、「ファイル生成時刻」、「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」などの複数の種類のうちのいずれかの内容が指定され得る。属性名称指定欄ＲＢ１では、属性種類指定欄ＲＡ１で指定された属性種類に関する具体的な内容（属性）が指定される。
【０１３８】
また、このダイアログＡＬには、第２の条件指定領域Ｒ２がさらに設けられている。第２の条件指定領域Ｒ２は、属性種類指定欄ＲＡ２と属性名称指定欄ＲＢ２と有している。属性種類指定欄ＲＡ２は、属性種類指定欄ＲＡ１と同様の指定欄（入力欄）であり、属性名称指定欄ＲＢ２は、属性名称指定欄ＲＢ１と同様の指定欄（入力欄）である。この第２の条件指定領域Ｒ２と第１の条件指定領域Ｒ１とを用いることによって、２つの条件の論理積による検索動作（いわゆるＡＮＤ検索）が実行され得る。
【０１３９】
このようなダイアログＡＬと操作入力部６６ａとを用いて、操作ユーザＵＢは、抽出すべきファイルの属性を指定することができる。換言すれば、コンピュータ６０Ｂは、抽出すべきファイルの属性の指定入力を操作入力部６６ａ等を用いて受け付けることができる。図１３においては、属性種類指定欄ＲＡ１において「ジョブ種別」が指定され、属性種類指定欄ＲＢ１において「ファクシミリ通信ジョブ」が指定され、属性種類指定欄ＲＡ２おいて「作成日付」が指定され、属性種類指定欄ＲＢ１において「２０１０年３月１５日」が指定されている状態が示されている。
【０１４０】
操作ユーザＵＢがこのような指定入力を行った後に、検索開始ボタンＢＮ２１を押下すると、コンピュータ６０Ｂは次のような動作を実行する。
【０１４１】
具体的には、まず、コンピュータ６０Ｂは、ＭＦＰ１０Ｂに対して、属性情報ファイルＦＸを自機（コンピュータ６０Ｂ）へ向けて送信すべき旨の送信指令を送出する。
【０１４２】
一方、ＭＦＰ１０Ｂは、コンピュータ６０Ｂからの当該送信指令に応答して、属性情報ファイルＦＸをコンピュータ６０Ｂに送信する。
【０１４３】
コンピュータ６０は、属性情報ファイルＦＸを受信すると、当該属性情報ファイルＦＸを用いて検索動作を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０Ｂから送信されてきた属性情報ファイルＦＸと操作入力部６６ａ等により入力された指定属性（「ファクシミリ通信ジョブ」且つ「２０１０年３月１５日」）とを用いて、ボックスＢＸ内の複数の電子文書ファイルの中から、当該指定属性を有するファイルを検索（絞り込み検索）する。そして、コンピュータ６０は、その検索結果を表示部６６ｂに表示する（図１４参照）。
【０１４４】
図１４においては、ＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ内の複数の電子文書ファイルのうち、「ファクシミリ通信ジョブ」によって「２０１０年３月１５日」に生成された電子文書ファイルを抽出する検索動作の検索結果ＲＥ１０が示されている。
【０１４５】
以上のような態様によれば、ＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸの各電子文書ファイルＤＭの属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸを用いて、ユーザによって指定された特定属性に対応する電子文書ファイルが適切に抽出される。したがって、より効率的な検索動作が可能である。特に、ＭＦＰ１０Ｂに特有の属性情報（「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）に基づく検索動作が実行されるため、より有用な検索動作を実行することが可能である。
【０１４６】
＜２−２．複数の画像形成装置内のデータ検索動作＞
上記においては、単一のＭＦＰ（画像形成装置）１０Ｂ内のデータを検索する場合を例示したが、これに限定されない。以下では、複数のＭＦＰ１０Ｂ内のデータを検索する場合を例示する（図１５参照）。
【０１４７】
ここでも、検索用ダイアログＡＬ（図１３）を用いて検索処理が実行される場合を例示する。ただし、ここでは、別途の設定画面（不図示）を用いて複数（２台）のＭＦＰ１０Ｂが検索対象装置として予め設定されているとともに、検索実行ユーザＵＢによって複数のＭＦＰ１０Ｂのそれぞれへのログイン動作が完了しているものとする。なお、コンピュータ６０Ｂと複数のＭＦＰ１０Ｂとはそれぞれネットワークを介して接続されており、ネットワーク通信を行うことが可能である。
【０１４８】
また、一方のＭＦＰ１０Ｂにおいて属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１）が生成され格納されているとともに、他方のＭＦＰ１０Ｂにおいても属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ２）が生成され格納されているものとする。属性情報ファイルＦＸ２は、当該他方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ（ＢＸ２）に格納された複数の電子文書ファイルＤＭｊに関する属性情報を纏めたファイルである。
【０１４９】
さて、上記と同様にして操作ユーザＵＢがダイアログＡＬ等を用いた指定入力を行った後に、検索開始ボタンＢＮ２１を押下すると、コンピュータ６０Ｂは次のような動作を実行する。
【０１５０】
具体的には、まず、コンピュータ６０Ｂは、複数（ここでは２台）のＭＦＰ１０Ｂのそれぞれに対して、属性情報ファイルＦＸを自機（コンピュータ６０Ｂ）へ向けて送信すべき旨の送信指令を送出する。
【０１５１】
一方、各ＭＦＰ１０Ｂは、それぞれ、コンピュータ６０Ｂからの当該送信指令に応答して属性情報ファイルＦＸ（詳細には、ＦＸ１，ＦＸ２）をコンピュータ６０Ｂに送信する。具体的には、一方のＭＦＰ１０Ｂは属性情報ファイルＦＸ１をコンピュータ６０Ｂに送信し、他方のＭＦＰ１０Ｂは属性情報ファイルＦＸ２をコンピュータ６０Ｂに送信する。
【０１５２】
コンピュータ６０は、各ＭＦＰ１０Ｂからそれぞれ属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１，ＦＸ２）を受信すると、当該各属性情報ファイルＦＸ（ＦＸ１，ＦＸ２）を用いて検索動作を実行する。具体的には、複数のＭＦＰ１０Ｂから送信されてきた属性情報ファイルＦＸ１，ＦＸ２と操作入力部６６ａ等により入力された指定属性（「ファクシミリ通信ジョブ」且つ「２０１０年３月１５日」）とを用いて、２つのＭＦＰ１０Ｂの各ボックスＢＸ（ＢＸ１，ＢＸ２）に格納された複数の電子文書ファイルの中から、当該指定属性を有するファイルを検索する。そして、コンピュータ６０は、その検索結果を表示部６６ｂに表示する（図１６参照）。
【０１５３】
図１６においては、ボックスＢＸ１，ＢＸ２内の複数の電子文書ファイルのうち、「ファクシミリ通信ジョブ」によって「２０１０年３月１５日」に生成された電子文書ファイルを抽出する検索動作の検索結果が示されている。詳細には、一方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ１に関する検索結果ＲＥ２１が画面内上側に示されており、他方のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸ２に関する検索結果ＲＥ２２が画面内下側に示されている。
【０１５４】
以上のように、上記のような態様によれば、複数のＭＦＰ１０ＢのボックスＢＸの各電子文書ファイルＤＭの属性情報を纏めた属性情報ファイルＦＸ１，ＦＸ２を用いて、ユーザによって指定された特定属性に対応する電子文書ファイルが適切に抽出される。したがって、より効率的な検索動作が可能である。特に、ＭＦＰ１０Ｂに特有の属性情報（「生成ユーザ名」および「ジョブ種別」など）に基づく検索動作が実行されるため、より有用な検索動作を実行することが可能である。また特に、一回の検索開始指示に応じて、複数のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作が実行され、その検索結果が一覧表示されるので、効率的な検索動作が実現される。
【０１５５】
なお、ここでは、２台のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作を行う場合について説明したが、これに限定されず、３台以上のＭＦＰ１０Ｂに亘る検索動作を行うようにしてもよい。
【０１５６】
＜２−３．第２実施形態の変型例＞
上記第２実施形態においては、２つの条件に関する「ＡＮＤ検索」を行う場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、３つ以上の条件に関する「ＡＮＤ検索」を行うようにしてもよい。あるいは逆に、単一の条件のみに基づく検索動作を行うようにしてもよい。
【０１５７】
また、「ＡＮＤ検索」ではなく、複数の条件に関する「ＯＲ検索」（複数の条件に関する論理和による検索）を行うようにしてもよい。さらには、「ＡＮＤ検索」と「ＯＲ検索」とを組み合わせて実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１５８】
６ａ，６６ａ 操作入力部
６ｂ，６６ｂ 表示部
１０，１０Ｂ ＭＦＰ（画像形成装置）
６０，６０Ｂ コンピュータ
１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ 検索システム
ＡＬ 検索用ダイアログ
ＢＮ２１ 検索開始ボタン
ＢＸ，ＢＸ１，ＢＸ２ ボックス
ＤＭｉ 電子文書ファイル
ＦＳｉ リンク情報ファイル
ＦＴ 統合リンク情報ファイル
ＦＸ，ＦＸ１，ＦＸ２ 属性情報ファイル
ＧＣ 項目選択用画面
ＬＡｉ リンク先情報
ＬＢｉ 属性情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
データ記憶領域であるボックスを有する画像形成装置と、
前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記ボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を格納する格納手段と、
前記しおり情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項２】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むことを特徴とする検索システム。
【請求項３】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された前記電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報をさらに含むことを特徴とする検索システム。
【請求項４】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報と前記複数の電子文書ファイルのそれぞれの各項目に対応するリンク先の情報とを含むことを特徴とする検索システム。
【請求項５】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記電子文書ファイル内の項目情報を抽出して前記しおり情報を生成するしおり情報生成手段、
をさらに有することを特徴とする検索システム。
【請求項６】
請求項５に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むファイル単位しおり情報を前記複数の電子文書ファイルのそれぞれについて生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位しおり情報を統合した統合しおり情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする検索システム。
【請求項７】
請求項５に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれについて、各電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報と前記各電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報とに関するファイル単位リンク情報を生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位リンク情報を統合した統合リンク情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする検索システム。
【請求項８】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項９】
請求項３に記載の検索システムにおいて、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、
前記しおり情報に基づき前記電子文書ファイルに関する複数の項目の項目名を表示して前記複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示を受け付け、
前記特定項目に対応するリンク先の情報に基づき前記表示指示に応答して前記リンク先の電子文書ファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする検索システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記しおり情報をメール送信によって前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、ネットワーク通信によって、前記しおり情報を前記端末装置の所定フォルダに送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記電子文書ファイル内の複数の項目の中から所望の項目を選択するための項目選択用画面の表示用データを前記しおり情報に基づいて生成する画面生成手段、
をさらに有し、
前記送信手段は、前記表示用データに変換された前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後の前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１４】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、予め設定された指定時刻に、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記端末装置のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１６】
請求項９に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、所定の条件が充足されるときには、前記電子文書ファイルのコピーファイルを前記しおり情報とともに前記端末装置に送信し、
前記表示制御手段は、前記表示指示に応答して前記コピーファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする検索システム。
【請求項１７】
ネットワークを介して検索用の外部装置に接続される画像形成装置であって、
電子文書ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、
前記電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成する生成手段と、
前記しおり情報を前記外部装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
前記画像形成装置内の記憶領域であるボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成するステップと、
前記しおり情報をネットワークを介して検索用の外部装置に送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
その内部の格納領域であるボックスに情報を格納する画像形成装置と、
前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記端末装置は、
抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、
前記画像形成装置から送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項２０】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記複数の画像形成装置は、それぞれ、
ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、
前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記端末装置は、
抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、
前記複数の画像形成装置からそれぞれ送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項１】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
データ記憶領域であるボックスを有する画像形成装置と、
前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記ボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を格納する格納手段と、
前記しおり情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項２】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むことを特徴とする検索システム。
【請求項３】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された前記電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報をさらに含むことを特徴とする検索システム。
【請求項４】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報と前記複数の電子文書ファイルのそれぞれの各項目に対応するリンク先の情報とを含むことを特徴とする検索システム。
【請求項５】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記電子文書ファイル内の項目情報を抽出して前記しおり情報を生成するしおり情報生成手段、
をさらに有することを特徴とする検索システム。
【請求項６】
請求項５に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれに関する前記一覧情報を含むファイル単位しおり情報を前記複数の電子文書ファイルのそれぞれについて生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位しおり情報を統合した統合しおり情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする検索システム。
【請求項７】
請求項５に記載の検索システムにおいて、
前記しおり情報生成手段は、前記ボックスに格納された複数の電子文書ファイルのそれぞれについて、各電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報と前記各電子文書ファイル内の各項目に対応するリンク先の情報とに関するファイル単位リンク情報を生成するとともに、前記複数の電子文書ファイルについて生成された複数のファイル単位リンク情報を統合した統合リンク情報を前記しおり情報として生成することを特徴とする検索システム。
【請求項８】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項９】
請求項３に記載の検索システムにおいて、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から送信されてきた前記しおり情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記しおり情報に含まれる前記一覧情報を表示する表示制御手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、
前記しおり情報に基づき前記電子文書ファイルに関する複数の項目の項目名を表示して前記複数の項目のうちの特定項目に関する表示指示を受け付け、
前記特定項目に対応するリンク先の情報に基づき前記表示指示に応答して前記リンク先の電子文書ファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする検索システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記しおり情報をメール送信によって前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、ネットワーク通信によって、前記しおり情報を前記端末装置の所定フォルダに送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記電子文書ファイル内の複数の項目の中から所望の項目を選択するための項目選択用画面の表示用データを前記しおり情報に基づいて生成する画面生成手段、
をさらに有し、
前記送信手段は、前記表示用データに変換された前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記ボックス内のファイル情報の更新タイミングに同期して、更新後の前記しおり情報を前記端末装置に送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１４】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、予め設定された指定時刻に、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、前記端末装置のユーザによる送信要求操作入力に基づく送信指示に応答して、前記しおり情報を前記端末装置に向けて送信することを特徴とする検索システム。
【請求項１６】
請求項９に記載の検索システムにおいて、
前記送信手段は、所定の条件が充足されるときには、前記電子文書ファイルのコピーファイルを前記しおり情報とともに前記端末装置に送信し、
前記表示制御手段は、前記表示指示に応答して前記コピーファイルにアクセスして得られた前記特定項目に関する情報を表示することを特徴とする検索システム。
【請求項１７】
ネットワークを介して検索用の外部装置に接続される画像形成装置であって、
電子文書ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、
前記電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成する生成手段と、
前記しおり情報を前記外部装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
前記画像形成装置内の記憶領域であるボックスに格納された電子文書ファイル内の各項目の項目名の一覧情報を含むしおり情報を生成するステップと、
前記しおり情報をネットワークを介して検索用の外部装置に送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
その内部の格納領域であるボックスに情報を格納する画像形成装置と、
前記画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記端末装置は、
抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、
前記画像形成装置から送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項２０】
画像形成装置に格納された情報を検索する検索システムであって、
複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置にネットワークを介して接続される検索用の端末装置と、
を備え、
前記複数の画像形成装置は、それぞれ、
ファイルの記憶領域であるボックスを有する格納手段と、
前記ボックス内の各ファイルの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記端末装置からの送信指令に応答して、前記各ファイルの前記属性情報を前記端末装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記端末装置は、
抽出すべきファイルの属性である特定属性の指定入力を受け付ける入力手段と、
前記複数の画像形成装置からそれぞれ送信されてきた前記属性情報と前記入力手段により入力された前記特定属性とに基づいて、前記ボックス内の複数のファイルの中から、前記特定属性を有するファイルを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする検索システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−２３９１７４（Ｐ２０１１−２３９１７４Ａ）
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０８９０１（Ｐ２０１０−１０８９０１）
【出願日】平成２２年５月１１日（２０１０．５．１１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１１日（２０１０．５．１１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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