歯科用支持システム
【課題】歯科医院の施術が効率的に行えるよう、歯科用支持システムの提供。
【解決手段】支持構造物１００は、基部１０２と関節のある支持部品１０４とを含む。本発明の一つの実施例によれば、基部は本体部１０６を含む。基部１０２は、関節のある支持部品１０４の連結機構１０８を受けいれて、関節のある支持部品１０４に連結されるようになっている。連結機構１０８は、関節のある支持部品１０４を本体部１０６に実質的に固定して連結するようになっている。関節のある支持部品は支柱１０１とブーム１０３を含む。ブーム・ジョイント取っ手１０９、１１１を含むブーム・ジョイント１０５によって、支柱１０１とブーム１０３は互いに連結される。ブーム１０３の後方の端点がブーム平衡錘１０７を含む。本体部１０６が複数のビーム１１０を含む。複数のビーム１１０は互いに関して放射状の方向に配置されている。
【解決手段】支持構造物１００は、基部１０２と関節のある支持部品１０４とを含む。本発明の一つの実施例によれば、基部は本体部１０６を含む。基部１０２は、関節のある支持部品１０４の連結機構１０８を受けいれて、関節のある支持部品１０４に連結されるようになっている。連結機構１０８は、関節のある支持部品１０４を本体部１０６に実質的に固定して連結するようになっている。関節のある支持部品は支柱１０１とブーム１０３を含む。ブーム・ジョイント取っ手１０９、１１１を含むブーム・ジョイント１０５によって、支柱１０１とブーム１０３は互いに連結される。ブーム１０３の後方の端点がブーム平衡錘１０７を含む。本体部１０６が複数のビーム１１０を含む。複数のビーム１１０は互いに関して放射状の方向に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【関連出願へのクロスリファレンス】
【０００１】
本願は、米国特許仮出願第 60/585,224号（United States provisional patent application, Serial Number 60/585,224, "Dental Light Devices With Phase Change Heat Sink", 出願日2004年07月02日）； 米国特許仮出願第 60/641,462号（60/641,462, "Boom Hinge For A Dental Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,725号（60/647,725, "Automatic Control for a Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/647,723号（60/647,723, "Boom Hinge For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/658,517号（60/658,517, "Apparatus and Method For Radiation Spectrum Shifting in Dentistry Application", 出願日2005年03月03日）； 米国特許仮出願第 60/641,469号（60/641,469, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,580号（60/647,580, "Light Guide For Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/641,461号（60/641,461, "Support Structure For A Dental Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/641,468号（60/641,468, "Light Guide For A Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,612号（60/647,612, "Light Path Apparatus For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/647,593号（60/647,593, "Support Structure For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国意匠出願第 29/220,642号（U.S. design patent applications serial no. 29/220,642, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,680号（29/220,680, "Light Guide For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,679号（29/220,679, "Power Pack For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,712号（29/220,712, "Support Structure For A Lamp For Dentistry", 出願日2005年01月04日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure For Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure for Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 米国特許 仮出願第 60/604,577号（U.S. provisional applications Serial No. 60/604,577, "Lip Retractors", 出願日2004年08月25日）； 米国特許仮出願第 60/594,297号（60/594,297, "Curing Light Having A Detachable Tip", 出願日2005年03月25日）； 米国特許仮出願第 60/631,267号（60/631,267, "Curing Light Having A Reflector", 出願日2004年11月26日）； 米国特許仮出願第 60/594,327号（60/594,327, "Curing Light", 出願日2005年03月30日）； 米国特許仮出願第 60/664,696号（60/664,696, "Curing Light Having A Detachable Tip",出願日2005年03月22日）の利益を請求するものであり、ここに参考として記載する。
【０００２】
本願は、米国意匠出願第 29/220,642号（U.S. design applications No. 29/220,642, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,680号（29/220,680, "Light Guide For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,679号（29/220,679, "Power Pack For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,712号（29/220,712, "Support Structure For A Lamp For Dentistry", 出願日2005年01月04日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure For Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure for Dental Applications", 出願日2005年06月22日）；の、一部継続出願であり、ここに示したこれらの内容は、この参照により開示に含まれる。
【０００３】
本願は、同時係属中の米国特許仮出願第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Dental Light Devices Having an Improved Heat Sink", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Voice Alert System for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Retracting Devices", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Curing Light Capable of Multiple Wavelengths", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Curing Light", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Illumination System for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Light Guide for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Automatic Control For Dental Applications", 同時出願）;を含み、ここに示したこれらの内容は、この参照により開示に含まれる。
【技術分野】
【０００４】
本発明は歯科用機器に関し、より詳細には、歯科用機器のための位置決め装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
歯科の実務は、相変わらず非常に労働集約的なままである。さらに、関連する労働者は非常に技術に熟練している。いくつかの活動は委託できるし、別のいくつかの活動は自動化できるが、歯科の多くの重要な活動は、いまだに歯科医によってなされなくてはならない。歯科処置が、歯科医によって行われようと他の歯科専門家によって行われようと、歯科医または他の歯科専門家は、耐えられるコストで望ましい歯科サービスを提供するためには、時間的に効率の良いやり方で施術しなくてはならない。
【０００６】
効率的に施術しなくてはならないという、この必要性は、歯科医院の設計に反映されている。調節可能な歯科用椅子によって、患者の口に簡単に手が届くような方向に、患者の位置を定めることができる。歯科用器具は、特定の歯科処置に利用するのに適した、包装済みのキットの形で供給される。材料や歯科用具の保管棚は、歯科医とその助手の双方または一方が、すぐに手が届くように、患者のすぐそばに置いてある。
【０００７】
さらに、作業用のトレイや歯科用器具を支えるための棚、患者の口を照らすための作業用の光には、届きやすい範囲に器具を置いておけるようにした調節可能な支持構造物が備えられており、作業場所はよく照らされている。
【０００８】
歯科医院で、様々な種類の関節のある支持構造物を使うことが知られている。これらの構造物の例は、Wolfに対する米国特許第4,013,328号、Bobrickらに対する米国特許第4,097,919号、Litelらに対する米国特許第4,260,376号、Watanabeに対する米国特許第4,332,557号（第31548号として再発行された） 、Guentherに対する米国特許第4,437,144号、Matthewsに対する米国特許第4,494,177号、Oramに対する米国特許第4,581,698号、Fuchsに対する米国特許第4,934,933号、Gehlyに対する米国特許第5,497,295号、Allredらに対する米国特許第5,803,905号、Changらに対する米国特許第6,213,671号、Yarboroughに対する米国特許第6,361,320号、Sanderに対する米国特許第6,543,914号、Wahlに対する米国特許第6,568,836号などに見られる。上述の特許の開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０００９】
これらの参照で説明されている支持構造物は様々な関節継ぎ手（articulating joint）を含む。それら関節継ぎ手は、ランプや器具用のトレイなどの負荷の空間的な位置を調節可能に決められるようにしてある。たとえば、米国特許第4,907,919号には、はめ込み式ブーム（telescoping boom）付きの、軌道に取り付けられた照明システムが示されている。米国特許第6,543,914号には、外科用顕微鏡とランプを支持するためのガス圧ばねと互いに連結した、ブームと支柱（strut）の配列が示されている。米国再発行特許第31548号には、歯科処置用ランプが回転自在の腕木にぶら下がっている、歯科処置システムが示されている。また、米国特許第4,437,144号には、平行四辺形に連結した、高さが調節可能な支持腕が示されている。
【００１０】
これら前述の負荷支持システムは、特定の使い方では有益かもしれない、一定の特徴を提示している。経済的に効率的な歯科活動を可能にするような、効果的な負荷の位置決めの問題が重要であることは、これら前述の負荷支持システムの多様性によって示されている。
【発明の開示】
【００１１】
上記の背景の観点から、本発明は、歯科医院の施術の効率性を改善することに関する。
本発明は、様々な歯科処理機器や歯科用機器を支えるのに適した、歯科に応用するための支持システムを含む。ここで、歯科用機器には、たとえば、歯科用漂白システム、歯科用硬化（curing）システム、歯科用検査システム、歯の視認・清掃用器具（a dental viewing and cleaning instrument）、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器（root canal apex locator）、または類似のもの、またはそれらの組み合わせを含む。
【００１２】
支持システムは、支柱とブームのシステムを含み、ブームは、両端から間隔をあけた位置の辺りで、支柱に回転自在に取り付けられている。ブームは少なくとも一つの構造を含み、その構造は、支柱の一端に向かった係合しあう（inter-engaging）構造の、対応する少なくとも一つの構造と係合し、回転運動台（pivot mount）を形成するようになっている。
【００１３】
一形態において、ブームは一端に向かう少なくとも一つの構造を含み、その構造は、歯科用器具または歯科用機器の少なくとも一つの構造と、係合しあうようになっている。さらに、ブームは 第二の端点に向かう少なくとも一つの構造も含む。その構造は、平衡をとるための物体または平衡錘と係合するようになっている。平衡をとるための物体または平衡錘は、歯科用器具や歯科用機器の釣り合いをとることで、一連の様々な位置で歯科用器具や歯科用機器が平衡を保つようにするための、相応して係合しあう少なくとも一つの構造を含む。
【００１４】
一つの実施例では、本発明は、様々な歯科処置の連なりを遂行するための複数の歯科用器具または歯科用機器を支えるようになっていて、ブーム上の対応する構造と係合しあう少なくとも一つの構造を含んでいる支持システムを含む。そこでは、複数の器具または機器は、様々な平衡をとるための物体または平衡錘によって、支持システムとの代替可能な連結するようになっているかもしれない。
【００１５】
一形態において、支持システムは、新規の方法で、新規および／または従来の機器と協同し、たとえば関連装置および／またはスペーサを使うことで、処置機器と患者の口のそれぞれの位置を固定し維持するようになっているかもしれない。
【００１６】
別の形態では、本支持システムは、様々な歯科処置器具の支持、提示、操作のための統合システムを、個別に、または同時に、 提供する。
別の実施例では、本発明によるシステムは、互換な処置機器を使っていないときに保管し維持するための、組織だった保管システムを含む。
【００１７】
より進んだ実施例では、支持システムは、たとえば電源パックとして参照される、統合された電源と制御のモジュールを含む。電源パックは、電力のような動力を、本発明の支持システムによって支持されるようになっている一つ以上の歯科用器具または歯科用機器に、供給するようになっている。両端から間隔をあけた位置にある、支柱の少なくとも一つの対応する構造と係合しあう、少なくとも一つの構造を、電源パックは含む。
【００１８】
一形態において、たとえば、電源パックと一つ以上の歯科処置装置との間の動作制御通信を含むような制御機能を、電源パックが供給するようになっているかもしれない。
別の形態においては、電源パックと歯科処置装置との間の動作制御通信が、特定の処置装置に適した通信機能を含むように、電源パックは、一つ以上の歯科処置装置との、知的な通信を提供するようになっているかもしれない。
【００１９】
さらに進んだ形態においては、操作者からの制御入力を受け取り、操作者に状態と制御フィードバックを供給するようになっている、ユーザ・インタフェイス部品を、電源パックが含むかもしれない。
【００２０】
他の形態においては、本発明の支持システムの機能は、望ましい人間工学、輸送可能性、強度、最適な重さ、組立の簡単さ、貯蔵可能性（storability）、保守性、調整機能、または位置決め可能性（positionability）を含むかもしれない。それらの一つ以上は、様々な程度で、結果としての歯科処置の有効性に貢献するかもしれない。
【００２１】
本発明は、医院がそのような支持システムの数々を備えると、歯科医院での施術の効率が改善するという、目立たない支持システムも提供する。
支持システムに取り付けられるようになっている、いかなる歯科用機器（たとえば歯科用漂白の照明源）でも簡単に調節できるようにするために、本発明はさらにブーム・ヒンジを含む。様々な形態において、ブーム・ヒンジは、多種多様な歯科患者と歯科専門家に適した、機器の位置決めを提供するようになっているかもしれない。他の形態においては、本発明によるブーム・ヒンジは、どのような歯科機器の特定の空間的位置決めでもできるように、そして、一度位置が決められたら、さらに機器の位置を調節することが望まれるまでは、実質的にその場に機器を固定し続けるように、簡単に調節されるかもしれない。
【００２２】
本発明の一つの実施例によると、本発明に使われる摩擦座金は、外径が約０．５０インチと約３インチの間である。特定の実施例では、摩擦座金は、約０．７８インチの外径である。他の実施例では、本発明による摩擦座金は、直径が約１．９１インチである。さらに別の実施例では、本発明による摩擦座金は、厚さが約０．０１インチと約０．５０インチの間である。特定の実施例では、本発明による摩擦座金は、約０．１２５インチの厚さである。他の直径、厚さ、形態の摩擦座金も、本発明の様々な実施例に適用可能であり、ここに述べた本発明の範囲内に入るだろう、と当業者なら正しく理解するだろう。前述の寸法と寸法の範囲は、本発明に適した機械的な許容範囲を盛り込むものとして理解されることを意図していることも、当業者なら正しく理解するだろう。
【００２３】
他の実施例では、本発明はさらにシャフトを受けるためのプラグを含み、ピボットが 該プラグに関して回転するようになっている。
他の実施例では、本発明はピボットの回転運動を弱める装置を含む。一形態において、その弱め装置は、ピボットとプラグの間に配置された座金かもしれない。他の形態においては、その弱め装置は、ピボット・シャフトとプラグの間に配置された摩擦パッドかもしれない。
【００２４】
さらに進んだ実施例においては、スパナ・プラグが、摩擦パッドに対してピボット・シャフトを押すようになっているかもしれない。この実施例の一形態においては、スパナ・プラグは調節可能で、それによって、プラグに関してピボットの回転運動を、調節可能に弱めることができる。この実施例の他の形態においては、ばねが、シャフトに対して摩擦パッドを押すようになっているかもしれない。
【００２５】
本発明のさらに別の実施例では、シャフトが弱め装置を含む。この実施例の一形態においては、摩擦リングがシャフトに取り付けられるかもしれない。
本発明の、これらの利点と特徴および他の利点と特徴は、添付の図と共に提供される、本発明についての以下の詳細な記述に照らすと、より容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
別途定義をしない限り、ここで使われる全ての科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者が通常理解するのと同じ意味を持つ。ここで述べるのと類似または同等の、どのような方法、装置、材料でも、本発明の実用または試験用に用いることができるだろうが、望ましい方法、装置、材料は、ここで述べるものである。
【００２７】
ここで言及される全ての刊行物は、説明と開示の目的で、参照されることによりここに含まれる。たとえば、それら刊行物で述べられる意匠や手順は、すぐに述べる本発明に関連して使われるかもしれない。上記、下記および文書全体で、列挙または検討した刊行物は、本願の出願日より前に、ただそれら自体の開示のために提供された。以前の発明を理由に、本願の発明者がそのような開示に先行する権利がない、と承認していると解釈されるべきものではない。
【００２８】
以下の詳細な説明は、本発明の諸相に従って規定される現在好ましい装置の説明として意図しており、本発明を実践、利用するための唯一の形態を述べることを意図しているのではない。むしろ、本発明の精神と範囲の中に包含されるように意図されている、別の実施態様によって、同一または同等の機能と部品が達成されるかもしれない、と理解すべきである。
【００２９】
本発明の支持システムは、多種多様な歯科用機器を支えるようになっているかもしれない。たとえば、本発明の支持構造物は、薬品賦活機器や歯科用画像機器を支えるようになっている。薬品賦活機器としては、歯科用漂白または歯科用硬化のための放射線源のようなものがある。歯科用画像機器としては、Ｘ線位置決め機器や、フィルムや電子的センサを含むＸ線式検知器や、内視鏡画像機器や、超音波画像機器や、歯科分野の現存の、またはいずれ存在するかもしれない、様々な他の画像機器、のようなものがある。
【００３０】
本支持システムは、たとえばモジュール形式で、ブーム、支柱、基部をその中に含む。
ブームは、両端から間隔をあけたところに、少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、ブームを支柱に回転自在に取り付けるための、支柱の一端に向かった対応する構造と、支柱とブームが並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３１】
ブームは、一端に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、歯科用器具上または歯科用機器上の、歯科用器具をブームに取り付けるための対応する構造と、ブームと器具が並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３２】
ブームはさらに、第二の端点に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、平衡をとるための物体または平衡錘の対応する構造と、ブームと該物体が並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３３】
支柱は、両端から間隔をあけたところに、少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、電源パック上の対応する構造と、支柱と電源パックが並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３４】
支柱は、第二の端点に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、支持基部の対応する構造と、支柱と支持基部が並べられたときに係合しあうようになっている。
関連装置、スペーサ、ランプ・システム、支柱、ブーム、電源パック、基部、平衡をとるための物体または平衡錘、または本支持システムの他のいかなる部品に関しても、ここで使う語の形は、隣接する部品の対応する部分とかみ合うように形成された、一つの部品の一部を参照している。これは、型による成型（molding）、鋳造（casting）、機械加工、その他の適切な方法によって形成されるだろう、上で列挙した部品の一部や、別々に作られた後に組み立てられる部分を含む。
【００３５】
係合しあう構造として適切なものには以下のものがあるが、これらに限定されるわけではない：舌状の物と溝（groove）、柱（post）とソケット、揺動可能な（swingable）フックとソケット、弾力のあるクリップとソケット、舌状または翼状の部品とスロット、ボールと空洞（cavity）、ボールとソケット、ねじと座金、凹部と突起、導管（channel）と棒またはケーブル、など。これらのうちいくつかについては、より具体的に以下で詳細を例示する。
【００３６】
本発明の光灯システムは、対象に対して用意に調節されるだろうし、右利きと左利きの両方の利用者に人間工学的に適合している。さらに、光灯システムの一部は、上記のように、分離可能でモジュール式であり、光灯システムの組み立て、分解、梱包、輸送、運搬がしやすいようになっている。さらに、個々の部品またはモジュールが、修理や更新のために送られることもあるかもしれない。
【００３７】
図１は、本発明による歯科用機器のための支持構造物１００を示している。図のとおり、支持構造物１００は、基部１０２と関節のある支持部品１０４とを含む。本発明の一つの実施例によれば、基部は本体部１０６を含む。基部１０２は、関節のある支持部品１０４の連結機構１０８（以下の図３ａを参照）を受けいれて、関節のある支持部品１０４に連結されるようになっている。連結機構１０８は、関節のある支持部品１０４を本体部１０６に実質的に固定して連結するようになっている。
【００３８】
一つの実施例では、関節のある支持部品は支柱１０１とブーム１０３を含む。ブーム・ジョイント取っ手１０９、１１１を含むブーム・ジョイント１０５によって、支柱１０１とブーム１０３は互いに連結される。
【００３９】
図１の実施例では、器具または装置の連結機構９８のような構造を、ブーム１０３の前方の端点が含む。本発明の範囲には、多種多様な装置連結機構が含まれるが、図示されている装置連結機構は玉継手（ball joint）である。
【００４０】
装置連結機構に連結された負荷の質量によって作られる重力トルクを相殺するようになっている、ブーム制御機構のような第二の構造を、支持構造物１００のブーム１０３は、様々な実施例において含んでいる。たとえば、図示された実施例では、ブーム１０３の後方の端点がブーム平衡錘１０７を含む。しかし、たとえば、ねじりばねや引張ばねのような多種多様のブーム制御機構が、ブーム１０３を制御するのに適用でき、本発明の範囲に入るということは、当業者なら認識するだろう。
【００４１】
一つの実施例では、図示したように、本体部１０６が複数のビーム１１０を含む。複数のビーム１１０は互いに関して放射状の方向に配置されていて、複数のビーム１１０のそれぞれの近位端１１２が連結機構１０８に近接するようになっており、複数のビーム１１０のそれぞれの遠位端１１４が連結機構１０８から離れているようにもなっている。様々な実施例において、ビーム１１０と本体部１０６の双方または一方は、単一の統一部品からなるかもしれないし、個々の部品の組み立てによるかもしれない。
【００４２】
本発明のある実施例によれば、基部１０２は５つのビーム１１０を含む。５つのビーム１１０は、実質的に対称な放射状に配置され、実質的に同一平面上にあり、実質的に水平方向に伸びて いる。異なるビーム数も想定される。
【００４３】
本発明の別の実施例では、本体部１０６がある部品を含むかもしれない。その部品は、特定の実施例における、機能的要件や審美的要件を含む様々な要件によって、円盤状、半球状、頂部が切断された半球状、半楕円状（hemi-ellipsoid shape）、円錐状、頂部が切断された円錐状、その他様々な形状であろう。
【００４４】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によれば、基部１０２はベアリング装置を含む。ベアリング装置は、床のような支持平面に関して、歯科用機器支持構造物１００の動きを容易にするようになっている。図示した一つの実施例によれば、ベアリング装置は複数のキャスタホイール１１６を含む。一つの実施例では、複数のキャスタホイールは、複数のビーム１１０のそれぞれの端１１４に配置されている。別の実施例では、キャスタホイールは、円盤状の基部の外面に隣接して配置されている。
【００４５】
本発明のさらに別の実施例では、複数のキャスタホイール１１６が、複数のそれぞれのブレーキ装置を含む。さらに進んだ態様では、複数のブレーキ装置のそれぞれが、個々の活性化レバー１２０を含む。本発明の別の実施例では、単一の共通の活性化装置が、複数のブレーキ装置のそれぞれと係合するようになっている。
【００４６】
本発明のさらに別の実施例では、単一の共通のブレーキ装置が使われる。たとえば、本発明の一つの実施例によると、基部１０２はブレーキシュー機構を含む。ブレーキシューが床に係合したときに、ブレーキシューの下面と床の間の摩擦力によって、支持構造物１００の、床に関して横向きの動きを妨げるように、ブレーキシュー機構は、本体部１０６の下面に隣接したところから床に向かって、ブレーキシューを下向きに押し付けるようになっている。
【００４７】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によると、複数のキャスタホイール１１６は、複数のそれぞれのタイヤ１２２を含む。様々な実施例において、これらのタイヤは、様々な材料を単独で使ったり組み合わせて使ったりして、作られるかもしれない。そういう材料には、たとえば以下のものが含まれる 。天然ラテックスゴムのようなエラストマー、スチレンブタジエンニトリルゴムやスチレンイソプレンニトリルゴムのようなＫｒａｔｏｎゴム（登録商標）、ポリウレタン、ネオプレン、ポリブタジエン、ポリイソブチレン；熱可塑性プラスチックや熱硬化性樹脂、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、テフロン（登録商標））、ポリビニルジフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリアミド（ナイロン ）、ポリアラミド（Ｋｅｖｌａｒ ）、アセタール樹脂（Ｄｅｌｒｉｎ ）、ポリスチレン、ポリエステル、ベークライト；たとえば、グラスファイバー、カーボンファイバー、セルロース、麻 などの強化材や、当該技術分野で公知の他のどのような強化材でもよいが、それら強化材と、前述のどれかの材料がともに使われたものを含む、強化複合材料。
【００４８】
本発明の特定の実施例によると、キャスターホイール１１６のタイヤ１２２は、空気タイヤ、半空気タイヤ（semi-pneumatic）、またはソリッドタイヤかもしれない。さらに進んだ実施例では、キャスターホイール１１６はタイヤ付きではなく、金属製か、高分子膜付き金属製（たとえばエポキシ樹脂でコーティングされた鋼鉄製）の、円周状の表面を持つかもしれない。
【００４９】
しかし、次のことに注意すべきである。ベアリング装置は全くキャスターホイールを含まないかもしれず、かわりに空気ベアリングを含むかもしれない。ここで空気ベアリングは、基部下面にある溝および／または開口を通じて、圧縮空気を能動的に送り出すか放出するかして形成され、基部下面と床の間の摩擦を減らすようになっている。本発明のそれぞれの実施例によれば、他のキャスター式でないベアリング装置には、たとえば強化ＰＴＦＥやＵＨＭＷＰＥで作られた高分子化合物製の滑り具を含む。
【００５０】
図２は、本発明の一つの実施例による、歯科応用のための装置支持材２００を、断面立図で示したものである。図２では、図１の関節のある部品１０４の構成要素を少し詳しく説明している。
【００５１】
図示した一態様において、装置支持材２００は、ある構造（たとえば、少なくとも２自由度の回転ブーム・ヒンジ２０２のような、ブーム・ジョイントといった構造）を持ったブームを含む。特に図示した実施例では、ブーム・ヒンジ２０２は、実質的に垂直な軸の周りの回転運動を含む第一の自由度と、実質的に水平な軸の周りの回転運動を含む第二の自由度とを持つ。図示した実施例では、実質的に水平な軸の周りの回転は、ブーム・ヒンジ２０２に少なくとも一つの構造を含むことによって、影響を受けるかもしれない。その構造とは、たとえば、以下のうち少なくとも一つまたは全てを含むかもしれない：ブーム・ジョイント・ヨーク２０４、ブーム・ジョイント・ヨーク２０４とブーム・ジョイント・ピボット２０６の間に配置されたブーム・ジョイント・シャフト２０８を持つ、ブーム・ジョイント・ピボット２０６部品。
【００５２】
実質的に水平な軸の周りの回転は、ブーム・トップ・プラグ２１２の実質的に垂直方向の穴の中に配置されたブーム・ピボット・シャフト２１０を、ブーム・ヒンジ２０２に含むことによって、影響を受ける。本発明によるブーム・ヒンジの典型的な実施例と態様は、以下でさらに詳細に議論する。
【００５３】
上述のとおり、図１に関して、関節のある支持部品は、支柱１０１とブーム１０３を含む。図示した実施例では、図２で見られるとおり、支柱とブームの双方が湾曲している。
本発明のさらに進んだ実施例によると。ブーム１０３の湾曲は、実質的に円弧である。本発明の他の実施例によると、ブームの湾曲は、たとえば、楕円曲線、卵型曲線、非単調曲線（Ｓ字曲線など）のような、円弧以外の曲線を含むかもしれない。
【００５４】
支柱とブームが図示したように湾曲していることの利点の一つは、床面積（他の点では混雑した歯科用検査室かもしれない）の利用を最適化できることである。たとえば、歯科用検査椅子１５０、机、または他の歯科検査室の機器の何らかの部分などの下にある凹所２１５の下に、支柱１０１の湾曲によって、基部１０２のより大きな部分が入れるようになるかもしれない。
【００５５】
このようにして、凹所２１５の外側に、他の用途に使える空間が保存される。他の面では、支柱１０１とブーム１０３の湾曲は、審美的に心地良いかもしれず、その結果、歯科医院の装飾品として貢献するかもしれない。にもかかわらず、本発明の特定の実施例によれば、支柱および／またはブームは、実質的に直線状であるかもしれない。
【００５６】
本発明の一つの実施例によれば、支柱とブームの双方は、信号装置および／または物質移動装置を支えるようになっているかもしれない。典型的な信号装置は、金属製、セラミック製、または導電性高分子製のワイヤ、または光ファイバといった、繊維状の信号搬送体を含むかもしれない。さらに典型的な信号装置は、ラジオ波導波管などの非繊維状の信号搬送体を含むかもしれない。典型的な物質移動装置は、たとえば、加圧された空気または水を輸送するようになっている可塑性ポリマーや金属製管組織を含む。図示した実施例では、歯科用器具または歯科用装置のための電源線を、支柱とブームが支えるようにもなっている。
【００５７】
一つの実施例によれば、床に対して垂直な平面内の曲線を定める、凹面と凸面を、支柱が含むかもしれない。取り付け（mounting）ケーブルのような構造を少なくとも一つ持つ、少なくとも一つの電源パックが、支柱の構造（たとえば支柱の湾曲の凸面側にある溝）に取り付けられるかもしれない。図示したように、電源パックは光灯システムを制御するための制御器を含む。
【００５８】
図３ａは、本発明の一つの実施例による、典型的な支柱１０１の背面図を示している。図示したとおり、支柱の外面に長手方向に配置されたワイヤ用の溝１５２を、支柱は含む。図示した実施例では、このワイヤ用の溝１５２は、支柱１０１の下端から支柱１０１の上端まで伸びている。
【００５９】
図３ｂは、本発明の一つの実施例による、支柱１０１の断面を示している。図３ｂではワイヤ用の溝１５２の輪郭が目で見えて、他の点では実質的に楕円状円筒形の、支柱１０１の外面１５４の内側に凹んだ空洞部を含んでいるのが分かる。ワイヤ用の溝１５２は、第一と第二の縁（lips）を含むかもしれない。第一と第二の縁１５６は図示した実施例によれば、支柱１０１の下端から上端まで、ワイヤ用の溝１５２に沿ってその長さと実質的に同じだけ、伸びているかもしれない。しかし、他の実施例によれば、縁１５６は、ワイヤ用の溝１５２に沿って断続的な突起として形成されるように意図されているかもしれない。
【００６０】
本発明の一つの実施例によれば、支柱は次のようなもので作られているかもしれない。
ステンレス鋼、押出アルミニウム、ニッケル／チタン合金などの合金などの、金属または金属合金。そして、Liquid Metal, Inc.から入手できるものを含むアモルファス金属やその類似品、たとえば、米国特許第6,682,611号や米国特許出願第2004/0121283号などで述べられているようなもの（これら特許文献の内容の全ては参照によりここに含まれる）。
【００６１】
本発明の別の実施例によれば、支柱は高分子材料で作られているかもしれない。適した高分子化合物には次のものが含まれる。ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリスチレン、ポリエステル、アクリルポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、またはＵＬＴＥＭ（登録商標）のようなポリエーテルイミド。そして、 ポリカーボネートとポリブチレン・テレフタレート樹脂の複合材料であるＸｅｎｏｙ（登録商標）樹脂や、ポリカーボネートとイソフタレート・テレフタレート・レゾルシノール樹脂（全てGE Plastics社で入手可能）の共重合体であるＬｅｘａｎ（登録商標）樹脂などの、高分子合金。そして、芳香族ポリエステルや芳香族ポリエステル・アミドのような液晶高分子であって、構成成分として、以下のものからなる郡から選択される少なくとも一つの化合物を含むもの：ヒドロキシカルボン酸（ヒドロキシ安息香酸塩（硬性モノマー）、ヒドロキシナフトエ酸塩（軟性モノマー）など） 、芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミン（米国特許第6,242,063号、第6,274,242号、第6,643,552号、および第6,797,198号に例示されているもので、それらの内容は参照によりここに含まれる）、末端に無水物群があるか側面に無水物があるポリエステルイミド無水物（米国特許第6,730,377号に例示されているもので、その内容は参照によりここに含まれる）、またはそれらの組み合わせ。
【００６２】
さらに、次のようなどのような高分子複合材料を使ってもよい：工業プレプレグ 、または、顔料、カーボン粒子、シリカ、グラスファイバー、金属粒子または導電性ポリマーのような導電性粒子、またはそれらの混合物で満たされた高分子である複合材料。たとえば、ポリカーボネートとＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）の混合物が、ランプハウジングやランプヘッドに使われるかもしれない。
【００６３】
図３ｃは、本発明の一つの実施例による、溝カバー２２５の断面図である。図３ｃの溝がバーは、板状部２２６、第一の突起２２７、第二の突起２３６を含む。第一の突起２２７と第二の突起２３６は、板状部２２６の裏面２３８に実質的に垂直になっている。さらに、第一と第二の突起は、板状部２２６の長手方向の端２３９、２４１の内側にある。２２７と２３６の各突起は、角度のついた返し（barb）２４３、２４５を、それぞれの背面２４９、２５１に含む。その結果、溝カバー２２５のそれぞれの側面は、それぞれの長手方向の凹部２５３、２５５を含み、それら凹部が、ワイヤ用の溝１５２の縁１５６のうち対応する一方の縁と機械的に結合されるようになっている。この機械的な結合により、溝カバー２２５は、ワイヤ用の溝１５２に隣接することになり、ワイヤ用の溝１５２を封鎖する効果がある。
【００６４】
本発明の一つの実施例によれば、溝カバー２２５は相対的に柔軟ではなく、ワイヤ用の溝１５２の封鎖は実質的に永続する。本発明の別の実施例によれば、溝カバー２２５は相対的に柔軟で、その結果、溝カバー２２５は最初の取り付けの後で簡単に取り外しや取り替えができる。
【００６５】
本発明の一つの実施例では、溝カバー２２５は、上述のようなエラストマーを含む材料で作られているかもしれない。
本発明の他の実施例によれば、溝カバー２２５は、次のような材料で作られているかもしれない：たとえば、アルミニウム、鋼鉄、ステンレス鋼などの金属性の物質、または、支柱の構成に関して既に述べた各種の材料。本発明のさらに別の実施例によれば、特定の実施例の要件によって、前記の材料やその他の材料の組み合わせが、前記の材料と共に、あるいは排他的に、使われるかもしれない。
【００６６】
本発明の別の実施例では、支柱１０１に関して図３ｂに図示した実施例と類似の方法で、ブーム１０３（図２に示した）もワイヤ用の溝を含むかもしれない。そのような場合、ブーム１０３のワイヤ用の溝を覆うために、図３ｃのような溝カバー２２５も使われるかもしれない。
【００６７】
図３ｄは、本発明の一つの実施例によるブーム１０３の断面図を示している。図３ｄに示した実施例では、ブーム１０３はワイヤ用の溝を含まない。かわりに、ブーム１０３は実質的に中空で、内部に軸方向の空洞を持つ。本発明の一つの実施例によれば、たとえばワイヤおよび／または管組織が、軸方向の空洞２５９の内部に置かれて支えられるかもしれない。
【００６８】
支柱の構成について前述したのと同じ材料のうち一つ以上のものによって、あるいは別の材料によって、ブームが作られるかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、ブームは押出アルミニウムによって作られるかもしれない。
【００６９】
再び図３ａを参照するが、本発明の一つの実施例によれば、支柱１０１はある構造または連結機構１０８を含む。連結機構１０８は支柱１０１をその下端で、基部１０６に連結するようになっているかもしれない（たとえば図２に示したように）。本発明の図示した一つの実施例によれば、連結機構１０８はプラグ２６４を含む。図示した実施例では、プラグ２６４は、実質的に円筒状の外面を含み、基部１０６にある構造（たとえば図２に示してあるような、実質的に円筒状の内面２６６を持つ空洞など）で受けるようになっているかもしれない。
【００７０】
本発明の一つの実施例によれば、プラグ２６４は、実質的に中空ではなく、たとえば一体鋳造で作られているかもしれない。本発明の他の実施例によれば、プラグ２６４は部品を組み立てたものとして作られているかもしれない。
【００７１】
本発明のさらに別の実施例によれば、連結機構は、突起部を含むかもしれない（図示せず）。突起部は、支柱１０１の内部空洞２６８で受けるようになっているかもしれない。本発明の様々な実施例によって、突起部は内部空洞２６８内に、たとえば、摩擦力嵌合、一つ以上のねじ部品、スプリング・ピン、他の留め付け手段などによって保持されるかもしれない。
【００７２】
本発明のさらに進んだ態様では、一つの実施例によれば、連結機構１０８は位置合わせ装置２６９を含むかもしれない。本発明の一つの実施例では、位置合わせ装置は、鋼鉄製小ねじ（machine pin）のような、だぼまたはピンかもしれない。図示した実施例では、ピンは実施的に円筒状の鋼鉄のピンかもしれず、穴の中にあり、プラグ２６４の長手方向軸に実質的に垂直に調整されているかもしれない。他の実施例（ここでは図示せず）では、位置合わせ装置２６９は、断面が長方形のピン、方形キー（rectangular key）、半月キー（Woodruff key）、ロール・ピン、または当業者に公知の他の位置あわせ装置であるかもしれない。
【００７３】
本発明の一つの態様においては、（図１に示したように）基部１０２に関して支柱１０１を特定の方向に保持するのに、位置合わせ装置２６９が役立つ。一つの実施例によると、基部のビーム１１０のうちの一つと一直線に並んだ、支柱の湾曲面を、この方向が保っている。
【００７４】
一つの実施例では、図１に示したように、支柱１０１はその全長にわたって一様な外のり寸法かもしれない。別の実施例では、支柱１０１は、図４に示したように、全長にわたって一様な外のり寸法というわけではないかもしれない。
【００７５】
図４は、歯科用機器支持構造物を、本発明の他の実施例にもとづいて示している。図４から明らかなように、支柱やブームの形状は、厳密に管状である必要がない。図４の支持構造物１００‘は、支柱２６２を含む。支柱２６２は、支柱に沿った高さの関数として 、互いに分岐してその後合流する、側面部を持つ。その結果、図示した実施例で示されているように、支柱の中央部の断面積は、上部２６５や下部２６７に比べて大きい。
【００７６】
図４で、支柱１０１の中央部は、支柱の他の部分より大きな寸法である。一つの態様では、この中央部は電源パック２６１の取り付け位置と一致するかもしれない。別の態様では、支柱１０１のより広い部分は電源パック２６１を載せるために平らになっているかもしれない。第三の態様では、支柱１０１のより広い部分は電源パック２６１を載せるためにくぼんでいるか凹所が設けられるかしていて、電源パック２６１が支柱１０１の一般的な輪郭からかけ離れて突き出さないようになっているかもしれない。
【００７７】
本発明の一つの実施例では、ブーム１０３と支柱１０１の設置面積が、基部１０６の設置面積を超えないように配置されているかもしれない。特に、ブーム１０３が最小の対頂角に回転された とき、それによってランプヘッドが基部のすぐ近くで最低の高さとなり、床への光灯システムの投影は、基部１０６の外周内に完全に納まる。
【００７８】
他の実施例では、歯科用光灯システムの重心が基部１０６の内部に納まるようにしつつ、ブーム１０３と支柱１０１は、その設置面積が基部１０６の設置面積を超えるように配置されるかもしれない。
【００７９】
本発明の別の実施例では、ブーム１０３がどの角度の位置であっても、平衡錘の最外面が、基部１０７の外周を超えない。
本発明の一つの態様において、図４の支柱２６２は、中央部２６３に空洞または中空部分を含む。本発明の一つの実施例によると、この中空部は、たとえば、制御モジュールまたは電源パックのような機器をその中に受けるようになっている。よって、本発明の一つの態様によれば、流線型で統合的な支持構造物が得られる。突端または機器が服に引っかかったり、さもなくば専門家の活動を妨げたりするかもしれないような歯科医院では、そのような支持構造物は利点がある。
【００８０】
図５は、本発明の一つの実施例による、基部１０６の斜視図を示している。図示したように、基部１０６は、たとえば、実質的に円筒状の内面２６６を持つ空洞といった構造を含む。上述のとおり、この空洞はその内部に連結機構１０８を受けるようになっているかもしれない。図５では、基部１０６内の空洞に向かって開いているスロット２７９も見える。本発明の一つの実施例によれば、実施的に円筒状の連結機構１０８の外面から突き出している位置合わせ装置２６９を、このスロットが受けるようになっているかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、図示したように、単一のスロット２７９が基部にある。他の実施例では、複数のスロットが用意され、対応する複数の位置合わせ装置２６９を受けるようになっているかもしれない。
【００８１】
再び図２とそこで説明した本発明の実施例とを参照すると、平衡錘１０７は、ブーム１０３の後端に位置している。図示した実施例では、平衡錘１０７の前面の開口から内側に向かって作られた軸方向の穴３０６を、平衡錘１０７が含む。
【００８２】
図示した実施例では、たとえば溶接またはリベットやねじ部品の使用によって、ブームの内面３０１（図３を参照）に固定的に連結された、内部隔壁２９９を、ブームが含む。本発明の他の実施例では、内部隔壁は、押出成形または成型によって作られるブーム構造の一部として、一体的に作られている。
【００８３】
本発明の一つの実施例によれば、内部隔壁２９９は、横方向に位置し内部隔壁の中を通っている、雌ねじのついた穴３０４を含む。一つの実施例では、雌ねじのついた穴３０４は、ブーム１０３の局地的な長手方向軸と実質的に同軸に位置している。
【００８４】
図２の実施例では、平衡錘シャフト３０５は、平衡錘１０７の穴３０６の中と、内部隔壁２９９の、雌ねじのついた穴３０４の中の双方に位置している。図示したとおり、さらに別の、雌ねじのついた穴３０８が、平衡錘１０７の中にある。雌ねじのついた穴３０８は、対応する穴３０６の開口と、平衡錘１０７の外面３１０との間にある。このさらに別の、雌ねじのついた穴３０８は、穴３０６に対して実質的に垂直に位置している。本発明の一つの実施例によれば、雄ねじのついた止めねじ３１２が穴３０８の中にあり、止めねじ３１２の内側の端点が平衡錘シャフト３０５の外面３１４に接するように、平衡錘１０７の表面３１０から内部に向かって止めねじ３１２が進むようになっている。
【００８５】
図６は、本発明の一つの実施例により、平衡錘シャフト３０５をさらに詳しく示したものである。図示したとおり、平衡錘シャフト３０５は、平衡錘１０７の軸方向の穴３０６で受けられるようになっている後部３２０を含む。内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４で受けられるようになっている前部３２２をも、平衡錘シャフト３０５は含む。図示した実施例では、前部３２２は、複数の雄ねじ３２４を含む。複数の雄ねじ３２４は、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４の、対応する複数の雌ねじと、ねじで連結されるようになっている。
【００８６】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によれば、平衡錘シャフト３０５は、その外面３２８上に、少なくとも一つの平面３２６を含む。平衡錘シャフト３０５の長手方向軸の周りの軸トルク（axial torque）を使うための、レンチまたは他の道具を、平面３２６が受けるようになっている。この軸トルクの利用は締め付けに効果がある。その結果、平衡錘シャフトの雄ねじ３２４と、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４の雌ねじとが、実質的に固定されて係合する。
【００８７】
当業者なら理解するとおり、平衡錘シャフトの雄ねじ３２４と、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴との固定された係合は、たとえば、割り座金や球面座金などの止め座金や、当該技術分野で周知のねじによるロック手法などを使うことによって、より強まるかもしれない。
【００８８】
さらに別の態様では、図６の実施例によると、平衡錘シャフト３０５の外面３２８は、外周に溝３３０を含む。本発明の一つの実施例では、外周の溝３３０は、平衡錘シャフトの長手軸に対して傾いた角度になっている側面３３２を、少なくとも一つ含む。本発明の一つの態様によれば、頂部が切断された円錐状の止めねじ３１２の内側の端点上に作られた対応する傾斜角（図２に示したとおり）は、止めねじ３１２が内部に進むのにつれて、たとえば隔壁２９９に関して、平衡錘シャフト３０５の長手軸方向に沿った固定された側面部へと、平衡錘を押しつけるのに効果的である。
【００８９】
図７は、歯科用機器支持構造物のためのブーム・ジョイント３４０の斜視図を示している。ブーム・ジョイント３４０は、ヨーク３４２とピボット３４４を含む。図示したブーム・ジョイント３４０では、ヨークは第一の縦材（side member）３４６と第二の縦材３４８を含み、それぞれに対応する第一と第二の穴が、実質的に水平方向にそこを通っている。同様に、ピボット３４４は第三の縦材３５０と第四の縦材３５２を含み、それぞれに対応する第三と第四の穴が、実質的に水平方向にそこを通っている。第一、第二、第三、第四の穴は、それらと同軸でそれらを通っている、たとえば根角ボルト（carriage bolt）のような心棒に沿って並ぶようになっている。この方法では、ヨーク３４２とピボット３４４は、お互いの回転に関して、心棒３５４によって相互に支えられている。
【００９０】
ヨーク３４２は、たとえば雌型連結機構３５６を含む。雌型連結機構３５６は、たとえば、支柱によってヨークが支えられているような支柱の上端３５８と、連結されるようになっている。図示したように、ピボット３４４は、一つ以上のボルト３６２によって、ブーム３６０に連結されている。
【００９１】
第一のハンドル３６４には、第一のレバーアーム３６６と、雌ねじのついた穴がある。雌ねじのついた穴は、心棒３５４の雄ねじのついた端点を受けるようになっているかもしれない。それによって、対応するピボットの縦材３５０、３５２に関してヨークの縦材３４６、３４８を圧迫したり緩めたりするのに、ハンドルの回転が役に立つ。縦材と縦材の間の摩擦特性を修正するために、縦材と縦材の間に摩擦座金が配置されるかもしれない。
【００９２】
縦材３４６、３４８の圧迫は、ヨーク３４２に関してピボット３４４の心棒３５４の周りの回転を防ぐのに役立つ。逆に、縦材３４６、３４８を緩めることによって、ヨーク３４２に関してピボット３４４の心棒３５４の周りの回転が可能になる。第二のハンドル３６８には第二のレバーアーム３７０がある。図８では、ハンドル３６８をさらに詳細に示している。図示したとおり、ハンドル３６８は、たとえば根角ボルト３７６などの雄ねじのついたボルトを受けるようになっている、雌ねじのついた穴を含む。雌型連結機構３５６は、第一のフランジ３７２と第二のフランジ３７４を含み、それぞれのフランジには、そこを通るそれぞれの穴がある。フランジ３７２、３７４の穴は、実質的に互いに一列に並んでいて、ボルト３７６を受けるようになっている。当業者には明らかだろうが、回転するハンドル３６８は、フランジ３７２、３７４をお互いに関して圧迫したり緩めたりするのに役立つ。フランジ３７２、３７４の圧迫は、支柱３５８に関してヨーク３４２の支柱３５８の周りの回転を防ぐのに役立つ。逆に、フランジ３７２、３７４を緩めることによって、支柱３５８に関してヨーク３４２の回転が可能になる。
【００９３】
図６と図７のブーム・ジョイントの長期にわたる操作は、以下のうち一つ以上のものの磨耗という結果を招くことを、当業者なら理解するだろう：支柱３５８の外面、それに対応する構造（たとえば雌型連結機構３５６の内面）、ピボット３４４の第三の縦材３５０や第四の縦材３５２の外面、それに対応する、ヨーク３４２の縦材３４６、３４８の内面。そのような磨耗が起こると、それぞれの界面での摩擦力が、それに従って変化する。つまり、予測不可能かつ／または望ましくないかもしれない方法で、支持構造物の寿命の間、ブーム・ジョイントの運動反応特性に対する減衰と抵抗も変化する。本発明は、そのような反応特性におけるそのような変化を最小化することを目的としている。他の解決法も可能だが、それらのうちいくつかは、生産するのがより困難か、安定した状態に保つのがより困難である。
【００９４】
図９は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント１０５の断面図を示している。図示したように、ブーム・ジョイント１０５は、ブーム・ジョイント・ピボット２１０とブーム・ジョイント・ヨーク２１２を含む。ブーム・ジョイント・ピボットは、ブーム・ジョイント・シャフト２１６を受けるようになっている水平な穴２１４を含む。水平な穴２１４は、内部の実質的に円筒状の壁面２１８によって輪郭が定まる。本実施例によれば、壁面２１８はスロット２２０を含む。再び図２を参照すると、スロット２２０は半月キー（Woodruff key）２２２のような固定装置の一部を受けるようになっているかもしれない。
【００９５】
シャフト２１６と穴２１４の双方に共通の軸２２４の周りの、シャフト２１６の回転を防ぐことが、半月キー２２２の目的である。後述の別の図に関連していずれ明らかになるとおり、ヨーク２１２も、シャフト２１６の一部の周りに配置されているかもしれない穴を含む。現在考慮している本発明の実施例では、支持構造物を使う間、ヨークは半月キー２２２に固定的に連結されてはいない。その結果、ヨーク２１２と、ヨーク２１２に固定的に連結されているブーム１０８は、シャフト２１６によって回転自在に支えられている。シャフト２１６も同様に、ピボット２１０とシャフト２１６によって 支えられているかもしれない。
【００９６】
本発明の支柱１０１とブーム１０８は、どのような高分子材料で作ってもよいが、好ましくは、成型または鋳造が可能な高分子化合物、または金属、または金属合金で作るのが良い。適切な金属または金属合金、高分子化合物や高分子複合材料には、上述のものが含まれる。
【００９７】
図示した実施例では、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が、上部２３２だけでなく基部２３０も含む。様々な実施例において、基部２３０と上部２３２は単一の一体ユニットとして形成されるかもしれないし、個々の構成部品を組み立てたものとして作られるかもしれない。図示した実施例では、基部２３０は、垂直シャフト２３４を含む。これも先と同じく、様々な実施例において、基部２３０と垂直シャフト２３４は、個々の構成部品を含むかもしれないし、単一の一体ユニットを形成しているかもしれない。
【００９８】
本発明の一つの実施例では、支柱１０１は、実質的に中空の穴または空洞２４０を含むかもしれない。支柱頂部プラグ２４２は、全体または一部分が空洞２４０の中にあるかもしれない。支柱頂部プラグ２４２は、実質的に円筒状の内面２４６によって輪郭が定まる、軸方向の穴２４４を含むかもしれない。軸方向の穴２４４の放射径（radial diameter）は、第一の場所２４８での穴の直径が第二の場所２５０での穴の直径よりも大きくなるように、該穴の長さにしたがって様々に異なる。穴２４４の長さにつれて穴の直径が変わるところでは、出っ張り２５２が存在する。
【００９９】
本発明の一つの実施例によると、軸方向の穴２４４の中に軸受筒２５４があるかもしれない。実質的に円筒状の内面２５８に対して実質的に同軸に位置している、実質的に円筒状の外面２５６を、軸受筒２５４は含むかもしれない。
【０１００】
一つの典型的な実施例では、軸受筒２５４は、油で満たされた多孔質の青銅材料を含むかもしれない。別の典型的な実施例では、軸受筒２５４は、小さな摩擦係数の高分子化合物を含むかもしれない。この高分子化合物は、以下のものを含む様々な材料から選択されるかもしれないが、それらに限られるわけではない：たとえば、ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、アセチルポリマー素材やアセチルポリマー素材で強化された繊維 （Ｄｅｌｒｉｎ ）、ポリアミド（ナイロン ）、ポリビニルジフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））、そしてこれらの高分子化合物と同様に望ましく適切な特性の他の高分子化合物、工業プレプレグ 、支柱とブームの構成のところで述べた、詰め物入りの高分子複合材料。
【０１０１】
本発明の別の実施例では、軸受筒２５４は相対的に大きな摩擦係数または中間的な摩擦係数の材料を含むかもしれない。それは、垂直シャフト２３４が自分の長手軸の周りに回転運動するのを減らすか制限するのに、外面２６０と内面２４８との相互作用によって、軸受筒が役立つようにするためである。
【０１０２】
図示したように、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の垂直シャフト２３４の、実質的に円筒状の外面２６０は、軸受筒２５４の実質的に円筒状の内面２５８に接していて支えられている。さらに、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０の実質的に平らな部分は、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２の実質的に平らな部分に接していて支えられている。
【０１０３】
スプリットリング（Ｃリング）のような保持装置２７４は、垂直シャフト２３４の溝２７６の中にお互いに位置していて、軸方向の穴２４４の実質的に円筒状の表面のさらなる出っ張り２７８に接している。
【０１０４】
保持装置２７４は、垂直シャフト２３４を穴２４４の中に保持し、支柱頂部プラグ２４２に関して上向きにブーム・ジョイント・ピボット２１０が動くのを防いでいる。
この配置によれば、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が、支柱頂部プラグの穴２４４とブーム・ジョイント・ピボット・シャフト２３４の相互の軸の周りに回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ２４２がブーム・ジョイント・ピボット２１０を支えて保持している。
【０１０５】
図示した実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２の実質的に円形の凹部２８２の中に位置している、摩擦座金２８０の摩擦動作によって、この回転が弱められるかもしれない。摩擦座金２８０の外周が、多種多様な形かもしれないことを当業者なら理解するだろう。その多種多様な形には以下のものを含むが、これに限定されるわけではない：楕円形、長方形、正方形、正弦曲線の形、鋸歯状の形、支柱頂部プラグ２４２に関する摩擦座金の回転を減少させるような、その他の形。
【０１０６】
様々な実施例で、摩擦座金は、対応する様々な材料を含むように作られている。その様々な材料には以下のものを含むが、これに限定されるわけではない：ポリウレタン、ポリブチレン、ラテックスゴム、または、天然または合成の他のゴム材料。合成ゴム材料は、エラストマー材料であることが好ましく、Ｋｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社から入手可能な、スチレン・ブタジエン・ゴムやスチレン・イソプレン、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン・モノマー）ゴム、ニトリル（アクリロニトリル・ブタジエン）ゴム、その他の類似物のような、様々な共重合体やブロック共重合体（Ｋｒａｔｏｎ （登録商標））を含む。さらに、他のエラストマー樹脂、コルク、木材、セラミック材料、その他の材料、あるいは、摩擦座金の機能に適した材料の組み合わせでもよい。さらに、摩擦座金は、たとえば、とりわけ、セラミック繊維、グラスファイバー、鉱物繊維材料などの繊維性材料を含むかもしれない。
【０１０７】
本発明の他の実施例では、支えられている歯科用機器に２から５ポンドの力が側面から加えられるか近接して加えられたとき、摩擦座金２８０または他の摩擦要素と、支柱頂部プラグ２４２やブーム・ジョイント・ピボット２１０との間に働く摩擦力を弱めることで、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が回転するのを十分可能にできる。
【０１０８】
本発明のさらに進んだ態様では、図９に図示した実施例によると、実質的に円筒状のピンなどのピン２９０が、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２にある穴２９２の中と、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０にある弓形のスロット２９４の中とに、共に位置している。
【０１０９】
さて図１０に移ると、これは、下から見た斜視図でブーム・ジョイント・ピボット２１０を示したもので、弓形のスロット２９４がよりはっきりと見える。図示した実施例では、弓形のスロット２９４は、実質的に垂直な内壁２９６と、実質的に垂直な外壁２９８とを含む。弓形のスロット２９４は、実質的に垂直な端壁３００、３０２も含む。図９に関して見れば、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が支柱頂部プラグ２４２に取り付けられるかもしれないとき、ピン２９０が弓形のスロット２９４内にあり端壁３００、３０２から離れている範囲で、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が自由に回転するだろう、ということは当業者には明らかであろう。ピン２９０の外面が端壁３００、３０２の一方と接したとき、ブーム・ジョイント・ピボットの回転は、対応する方向で阻まれる。
【０１１０】
支柱頂部プラグ２４２の上面２７２によって支えられている、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の下面２７０も、図１０は示している。さらに図１０は、スロット２９４と内壁２９６の場所も示している。スロット２９４が他の場所でもうまく働くだろうということを、当業者なら理解するだろう。たとえば、本発明の一つの実施例では、スロット２９４に類似の弓形のスロットが、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２に用意されるかもしれない（図９に示したとおり）。これに対応して、支柱頂部プラグ２４２上の、２９２に示したのと類似の穴が、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の下面２７０に用意され、その中にピン２９０があるようになっている。
【０１１１】
図１１は、本発明の一つの実施例によって、ブーム・ジョイント・ヨーク２１２を腹側面の斜視図で示している。図示したとおり、ヨーク２１２は実質的に円筒状の外面４００を有する。円筒状の表面４００上の矩形の投影として実質的に形づくられた縁４０４によって、外面にある開口４０２の輪郭が定められている。
【０１１２】
ヨーク２１２内の内部空洞上に、開口４０２は開いている。再び図９と図１０を参照すると、空洞４０２の後壁４０６が、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の外面４０８から離れているよう配置されているのが分かる。
【０１１３】
図１１に示したように、ヨーク２１２は、第一の実質的に円形の端面４１０と第二の実質的に円形の端面４１２（図示せず）も、含む。本発明の一つの実施例によれば、端面４１０と４１２は、実質的に平面である。端面４１０、４１２のそれぞれは、端面の表面を通り法線方向に同軸に配された、それぞれに対応する穴４１４、４１６を有する。
【０１１４】
穴４１４と４１６のそれぞれは、それぞれに対応する、実質的に円筒状の壁４１８、４２０によって、輪郭が定められている。上述のとおり、図９について見れば、壁４１８と４２０はシャフト２１６上にヨーク２１２を回転自在に支えるのに、役立っている。
【０１１５】
壁４１８がキー溝スロット４２２を有するように図示されているし、様々な実施例によれば、壁４１８と壁４２０がそのようなキー溝４２２を含むが、キー溝は単に、半月キー２２２（図９に示したとおり）がヨーク２１２を通ってブーム・ジョイント・ピボット２１０のスロット２２０に入るようにするだけだ、ということに注意されたい。よって、シャフト２１６はブーム・ジョイント・ピボット２１０に関しては回転しないよう固定されているが、ヨーク２１２に関しては回転自在なのである。
【０１１６】
図１２は、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の断面図を示している。図示した実施例では、対応する２つの半月キーを受けるようになっている、２つの空洞５００、５０２を、シャフトが含むかもしれない。他の実施例では、シャフトは半月キー用の空洞を１つ含み、１つの半月キーだけが使われるかもしれない。本発明のさらに別の実施例では、小ねじを受けるようになっているスロットが、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の表面５０４の長さの前部または一部にわたってついている。小ねじまたは半月キーを使うのは、ブーム・ジョイント・シャフト２１６がブーム・ジョイント・ピボット２１０に関して回転しないよう固定されたままかもしれないような多くの方法の中の、単なる典型にすぎない、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１１７】
ブーム・ジョイント・シャフト２１６の外面についている雄ねじ５０６、５０８も図示されている。これらのねじ山は、それぞれ取っ手１０９、１１１（図１に示した）を受けるようになっている。本発明の一つの実施例によれば、ねじ山５０６、５０８は、たとえば１インチあたり約２０のねじ山という間隔になっているが、標準的または非標準的ないかなる数のねじ山でも、適切なものとして利用されうる。
【０１１８】
図１２のシャフト５０４は、図示したように、第一の円周状の溝２２００と第二の円周状の溝２２０２も含むかもしれない。円周状の溝２２００、２２０２は、それぞれの保持装置をそこで受けるようになっているかもしれない。たとえば、溝２２００、２２０２のそれぞれは、止め輪固定装置を保持するようになっているかもしれない。
【０１１９】
さらに、シャフト５０４は第一の平面領域２２０４と第二の平面領域２２０６も含む。さらなる詳細は後述するが、平面領域２２０４、２２０６は、シャフト５０４に関してブーム・ジョイント座金が回転するのを、最小化または防止するようになっている。
【０１２０】
図１３ａは本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント座金２２０８を示している。ブーム・ジョイント座金２２０８は、外面２２１０と内面（図示せず）を含むかもしれない。実質的に円形の第一の部分２２１２と、実質的に平らな第二の部分２２１４とを有する縁によって、座金の穴は縁取られるかもしれない。本発明の一つの実施例では、実質的に平らな部分２２１４の輪郭は、座金の外面の凹部２２１６によって調節されるかもしれない。図示した例では、この凹部は、外面２２１０にパンチを加えることで形成されるかもしれない。実質的に平らな部分の輪郭を調整することによって、最小の遊びでシャフト５０４にぴったり嵌るようにできるかもしれない。
【０１２１】
図１３ｂは、本発明の他の実施例による、他のブーム・ジョイント座金２２１８を示している。ブーム・ジョイント座金２２１８は、２つの実質的に平らな部分２２２０、２２２２を有する縁を持つ穴を含む。後述するとおり、本発明の一つの実施例による、平らな部分２２２０、２２２２の輪郭を調整する必要は、２つの平らな部分を使うことと、改善された製作公差とによって、取り除ける。
【０１２２】
図１４は本発明の一つの実施例による、ブーム・ヒンジ取っ手６００の斜視図を示している。図示した実施例によると、ブーム・ヒンジ取っ手６００は、実質的に半楕円形の外面６０４を含むかもしれない。図示した実施例では、ブーム・ヒンジ取っ手６００の外面６０４の周囲に、複数の突起６０２が配置されるかもしれない。支えられている歯科用機器の使用者のための把持面（gripping surface）を突起６０２が提供することで、ブーム・ジョイント１０５に合わせるために取っ手６００を使用者が回すのが簡単になる。ブーム・ヒンジ取っ手６００の別の実施例では、外面６０４は突起のかわりに溝がついている。溝もまた、歯科用漂白ランプの使用者のための、把持面を提供する。さらに進んだ実施例では、把持を容易にするために、把持面に盛り上がった複数の筋または凹んだ複数の筋が付けられることもある。
【０１２３】
ブーム・ヒンジ取っ手６００の内側にある複数のリブ６０６は、取っ手６００の構造的な補強となっており、雌ねじのついた円筒６０８を支えている。リブ６０６のそれぞれは、外向きの面６０６ を含んでいるかもしれない。さらなる詳細は後述するが、外向きの面は、ブーム・ジョイント座金の表面（つまり２２１０）と接するようになっているかもしれない。ねじ山のある円筒６０８は、ブーム・ヒンジ取っ手６００の中央にあるかもしれないし、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の、ねじ山のある端５０８を受けるような形状と配置になっているかもしれない。この配置によって、ブーム・ジョイント１０５の調節が可能になる。
【０１２４】
本発明の一つの実施例によれば、雌ねじのある円筒６０８は、摩擦圧入（frictional press fit）により取っ手６００と連結されるかもしれない。本発明の他の実施例では、雌ねじのある円筒６０８は、組み立て作業中の超音波溶接によって取っ手６００と連結されるかもしれない。本発明のさらに別の実施例では、取っ手の内面に直接形成されたねじ山を支えられるような耐久性のある材料で、取っ手６００が形成されるかもしれない。
【０１２５】
図１５は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの一部を、斜視図で示している。実質的に円形の境界線４１１を有する実質的に平らな表面４１０を持ったヨーク２１２を、ブーム・ジョイント１０５は含む。実質的に円形の境界線を有する摩擦座金２２５０と、図１３ａに関して述べたようなブーム・ジョイント座金２２０８も、図示されている。ブーム・ジョイント・シャフト２１６が、ヨーク２１２、摩擦座金２２５０およびブーム・ジョイント座金２２０８を支えているのも図示されている。さらに、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の溝２２０２に置かれている、スプリットリング固定器具２２５２が図示されている。
【０１２６】
ブーム・ジョイント・シャフト２１６は、複数の雄ねじ５０８を含むかもしれない。図１４に関して述べたように、雄ねじがブーム・ジョイント取っ手６００をうけるようになっているかもしれない。
【０１２７】
シャフト５０４の溝２２００と２２０２に、それぞれの固定装置（たとえば２２５２）があること（図１２に示したとおり）によって、ヨーク２１２に関するシャフト５０６の軸方向の動きを実質的に防げる、ということを当業者なら理解するだろう。また、シャフト５０６をブーム・ジョイント・ピボット２１０に連結している半月キー（または他の装置）があることで、長軸の周りのシャフト５０６の回転も実質的に防げる。
【０１２８】
ジョイント座金２２０８の平らな表面２２１２ に接した、シャフト２１６の平らな表面２２０６の動きによって、シャフト２１６に関するブーム・ジョイント座金２２０８の回転は、妨げられる。
【０１２９】
ブーム・ジョイント取っ手６００の回転は、シャフト２１６に関して軸方向に内向きに取っ手を進ませることになるかもしれない。その結果、ブーム・ジョイント取っ手の表面６０５は、ブーム・ジョイント座金２２０８の表面２２１０に作用するかもしれない。そして座金２２０８が軸方向に内側に押し付けられて、ブーム・ジョイント座金の内向きの表面２２５４と、摩擦座金の隣接する面との間に、摩擦座金２２５０を押し付けるかもしれない。摩擦座金はそれに対応して、ヨーク２１２の表面４１０に押し付けられるかもしれない。
【０１３０】
摩擦座金２２５０、ヨーク２１２の表面４１０、およびブーム・ジョイント座金の表面２２５４の間の摩擦により、ヨークがブーム・ジョイント座金に連結される傾向がある。よって、機械的な連結の連鎖が次のように確立される：実質的に互いに固定されて連結されているブーム１０３とヨーク２１２から、摩擦座金２２５０を通して、ブーム・ジョイント座金２２０８へ、そして、座金２２０８の平らな面２２１２ とシャフト２１６の平らな面２２０６を経由して、シャフトと半月キー２２２を通して、ブーム・ジョイント・ピボット２１０へ、そしてその結果、ブーム・ジョイント・ピボットを支えている支柱１０１へ。このようなことを考慮すると、支柱１０１とブーム１０３の間の相対的な動きに対する抵抗が、ブーム・ジョイント取っ手６００の回転によって調節可能である、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１３１】
図１６は、支柱頂部プラグ２４２の腹側面を斜視図で示している。前述のとおり、支柱頂部プラグ２４２は、支柱１０１の中空の穴２４０の中に位置するようになっている。第一の平面５４４と突起を有する鍵型部５４２まで、次第に細くなっていく、一般的に円筒形の底面５４０を、支柱頂部プラグ２４２は有している。第二の平面５４８は、支柱頂部プラグ２４２の上面５５０の下にある突起の上に位置している。
【０１３２】
支柱頂部プラグ２４２の本実施例では、支柱頂部プラグ２４２は、支柱１０１の中空の穴２４０の中に一つの方向に嵌るように、形づくられ、配置されるかもしれない。第一の平面５４４、第二の平面５４８、および突起５４６によって、支柱１０１の中空の穴２４０への挿入の方向が決まるかもしれない。
【０１３３】
実質的に円筒状の内面２４６によって輪郭を定められた、軸方向の穴２４４を、支柱頂部プラグ２４２が含むかもしれない。軸方向の穴２４４は、ブーム・ジョイント・ピボット２１０のシャフト２３４を受ける。軸方向の穴２４４は、実質的に円筒状の内面２４６に、出っ張り２７８を含むかもしれない。ブーム・ジョイント・ピボット２１０のシャフト２３４の周りの固定装置２７４（図９で説明した）は、出っ張り２７８に当たって停止するかもしれない。図２ に関して既に述べたとおり、固定装置２７４はシャフト２３４を軸方向の穴２４４の中に保持するかもしれない。その結果、穴２４４と垂直シャフト２３４の共通の軸のまわりにブーム・ジョイント・ピボット２１０が回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ２４２がブーム・ジョイント・ピボット２１０を支えて保持する。
【０１３４】
支柱頂部プラグ２４２の一つの実施例では、支柱頂部プラグ２４２は支柱１０１にぴったりと嵌るかもしれない。支柱頂部プラグ２４２の別の実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上縁は、Ｏリングを保持する溝５５２を有するかもしれない。Ｏリング５５４により、支柱１０１の中空の穴２４０内にぴったり嵌るようにできる。
【０１３５】
図１７は、支柱頂部プラグ２４２の上面図を示している。支柱頂部プラグ２４２の上部は、支柱１０１の楕円形に合わせるために、本発明の本実施例では、楕円形になっているかもしれない。他の一般的な形も本発明の範囲内で考慮される。支柱１０１および支柱頂部プラグ２４２は、図１７に示した形に限定されない。
【０１３６】
支柱頂部プラグ２４２の上面２７２は実質的に平らで、上述のとおり、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の実質的に平らな表面２７０を支えている。一つの実施例によれば、上面２２ の凹部２８２内に摩擦座金２８０がある（図１０ で見られる）。摩擦座金２８０は、支柱頂部プラグ２４２に関するブーム・ジョイント・ピボット２１０の回転を減少させる。上述のとおり、本発明の一つの実施例によれば、摩擦座金２８０と支柱頂部プラグ２４２とブーム・ジョイント・ピボット２１０との間に作用する摩擦力を減少させることは、２ポンドから５ポンドの間の力が搭載装置の側面にかかるか搭載装置に近接してかかったときにだけ、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の回転を可能にするのに十分である。
【０１３７】
上面２７２にある穴２９２へ向かって開いていて、支柱頂部プラグ２４２内に伸びている開口を、支柱頂部プラグ２４２は含むかもしれない。穴２９２はピン２９０を受けるような形状と配置になっているかもしれない。図９に示したように、ピン２９０は、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２にある穴２９２の中と、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０にある弓形のスロット２９４の中との両方に位置している。
【０１３８】
図１８は、支柱頂部プラグ２４２の、プラグの長軸に沿った断面図を示している。２つの出っ張り２５２、２７８があるように形成された、軸方向の穴２４４を、支柱頂部プラグ２４２は含む。出っ張り２７８は、図２にあるとおり、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の溝２７６にある固定装置２７４を支える。
【０１３９】
上面２７２にあって、軸方向の穴２４４と同軸の凹部２８２は、摩擦座金２８０を受けるかもしれない（図１７に示した）。この実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２を取り巻く縁（rim）５６０を、支柱頂部プラグ２４２が含む。縁５６０の下面５６１は、支柱１０１の上部に接して停止する。支柱頂部プラグ２４２が支柱１０１にぴったり嵌るように、縁５６０は、支柱１０１の上面と合う形状と配置になっているかもしれない。
【０１４０】
図１９は、本発明の一つの実施例による、支柱１０１、ブーム１０３、およびブーム・ジョイント１０５の組立図を示している。支柱頂部プラグ２４２は支柱１０１の中にある。ブーム・ジョイント・ピボット２１０はブーム１０３に組み込まれて示されている。ブーム・ジョイント１０５の両側にある取っ手６００は、ブーム１０３の角度方向を固定したり緩めたりして、支柱１０１に関して角度を調整するのに、役立つ。
【０１４１】
図２０は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグとピボット部品８００の断面図である。ピボット８０２は、ピボット・シャフト８０４を受けるようになっている、垂直な穴８１６を有している。図２に示したブーム・ジョイント２００の実施例と類似の方法で、ブーム・ジョイント・シャフト２１６（図示せず）を受けるようになっている、水平な穴８０６を、ピボットが含むかもしれない。これも図２に示したブーム・ジョイント２００の実施例と類似の方法で、固定装置の一部を受けるようになっているスロット８０８を、穴８０６が含むかもしれない。ピボット８０２は、実質的に平らな下面８１０を有する。下面８１０は、第一の弓形のスロット８１２と第二の弓形のスロット８１４を、垂直な穴８１６の周りの逆の位置にあるように、含むかもしれない。第一の弓形のスロット８１２は第一のピン８１８を受けるようになっているかもしれない。第二の弓形のスロット８１４は第二のピン８２０を受けるようになっているかもしれない。
【０１４２】
第一のピン８１８と第二のピン８２０は、支柱頂部プラグ８２２に取り付けられている。実質的に円筒形の内面８２６によって輪郭が定められた、軸方向の穴８２４を、支柱頂部プラグ８２２が含む。軸方向の穴８２４の放射径は、第二の場所８３０でよりも第一の場所８２８で穴の直径が大きくなるように、穴の長さによって様々に変わる。本発明の一つの実施例によれば、軸受筒８３２が軸方向の穴８２４の中にある。軸方向の穴８２４の実質的に円筒状の内面８２６に対し、実質的に同軸で間隔をあけた、実質的に円筒状の外面を、軸受筒８３２は含むかもしれない。軸受筒は、たとえば、小さな摩擦係数の材質でできているかもしれない。ピボット・シャフト８０４は、軸方向の穴８２４の中の軸受筒８３２の中に位置している。ピボット・シャフト８０４は、第一の溝８３４と第二の溝８３６を有する。摩擦リング８３８が第一の溝８３４に配される。摩擦リング８３８は、たとえば、ゴムでできている。本発明の他の実施例では、第一の溝８３４に２つ以上の摩擦リングがある。座金を保持しているスプリットリング（Ｃリング）のような固定装置８４０は、ピボット・シャフト８０４の第二の溝８３６の中であって、軸方向の穴２４４の実質的に円筒状の表面の出っ張り８４２に接している位置にある。固定装置８４０はピボット・シャフト８０４を保持し、ピボット８０２が支柱頂部プラグ８２２に関して上向きに動くのを防いでいる。本発明の一つの実施例によれば、ピボット・シャフト８０４は点８４４においてピボット８０２に溶接されている。本発明の他の実施例では、図１８に関して述べた実施例と類似の方法で、ねじでピボット・シャフト８０４をピボット８０２に保持している。
【０１４３】
この配置によれば、支柱頂部プラグの穴８２４とピボット・シャフト８０４に共通な軸の周りに、ピボット８０２が回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ８２２がピボット８０２を支えて保持する。それぞれ第一の弓形のスロット８１２と第二の弓形のスロット８１４の中にある、第一のピン８１８と第二のピン８２０によって許される動きによって、この実施例での回転運動は制限される。たとえば該運動は、１８０度までに制限される。
【０１４４】
図示した実施例では、軸方向の穴８２４の横のピボット・シャフト８０４上の第一の溝８３４内にある摩擦リング８３８の摩擦作用によって、回転運動は減少する。
図２１は、本発明の他の実施例による、ブーム・ジョイント・ピボット６２０と、ブーム・ジョイント用の支柱頂部プラグ６２２とを、断面図で示している。
【０１４５】
ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、上部６２４と基部６２６を含むかもしれない。図３０で示すブーム・ジョイント１０５の実施例と類似の方法でブーム・ジョイント・シャフト２１６を受けるようになっている、水平な穴６２８を、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の上部６２４が含む。図９に示したブーム・ジョイント１０５の実施例と類似の方法の、半月キーなどの固定装置の一部を受けるようになっているスロット６３０を、穴６２８が含む。
【０１４６】
図２２は、本発明によるブーム・ジョイント・ピボット１６２のさらに進んだ実施例を、断面図で示している。図２０に示したように、ピボット１６２０は、それを貫くよう形成された穴を含む。穴は、ブーム・ジョイントの水平なピボット・シャフト１６２２を受けるようになっている。図１２のブーム・ジョイント・ピボット・シャフト２１６で、５０２として識別されていたような半月キーのキー溝を、本実施例のシャフト１６２２は含まない。むしろ、本実施例のシャフト１６２２は穴１６２４を含み、穴１６２４は、シャフト１６２２内に、シャフト１６２２の長手軸に対して実質的に垂直であるように形成されているかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、穴１６２４内に締め具を保持するようになっているねじ山または他の機構を支える内面を、穴１６２４が含む。
【０１４７】
図示した実施例では、締め具は皿頭の小ねじ１６２６として示されている。しかし、当業者なら、多種多様な他の締め具が小ねじ１６２６の代用となるかもしれない、と理解するだろう。たとえば、使われる締め具としては、とりわけ、以下のうちの１つ以上を含むかもしれない：ロール・ピン、頭のない六角ねじ（止めねじ）、押さえねじ、リベット、鋼鉄製だぼなどのだぼ。
【０１４８】
図２３は、ブーム・ジョイントの水平なピボット・シャフト１６２２をさらに詳しく示している。図示したとおり、シャフトは、雄ねじのついた端５０６、５０８だけでなく、貫通孔１６２４も含む。本発明の様々な実施例では、貫通孔１６２４は、小ねじを受けるために雌ねじがついているかもしれないし、ロール・ピンのような締め具を受けるために滑らかかもしれない。
【０１４９】
再び図２２を参照すると、本発明の一つの実施例では、シャフト１６２２の外面と、シャフト１６２２が中にある穴の内向きの面との間の、界面１６２８に、接着剤が配されるかもしれない。様々な実施例において、接着剤は以下のものを含むかもしれない：たとえば、Ｌｏｃ−Ｔｉｔｅ（登録商標）またはＳｕｐｅｒ Ｇｌｕｅ（登録商標）などのシアノアクリレートをベースにした材料、１液型または２液型のエポキシ、１液型または２液型のポリウレタン接着剤、または発泡取り付け接着剤（foam mounting adhesive）などの他の構造接着式の接着剤。発泡取り付け接着剤は、衝撃吸収にも助けとなるかもしれない。
【０１５０】
本発明の他の実施例では、ねじ１６２６または他の締め具を受ける、ピボット１６２０内の穴は、たとえば皿穴領域１６３２のような凹所を含むかもしれない。締め具の頭と、図１１の２１２に示したようなヨークとの間の干渉を防ぐために、凹所は締め具の頭を受けるようになっている。本発明のさらに別の実施例では、穴１６３０がシャフト１６２２を横断していて、シャフトの反対側までピボット１６２０の中を伸びている。本発明のさらに別の実施例では、穴１６３０はピボット１６２０を完全に貫通して伸びている。
【０１５１】
図２１の基部６２６は、垂直穴開口６３２と水平穴開口６３４とを含む。基部６２６はさらに弓形のスロット６３６を含むが、これは図２９でより詳しく見ることができる。
再び図２１を参照すると、垂直穴開口６３２は、貫通孔６４０を有するピボット・シャフト６３８を受けるようになっているかもしれない。水平穴開口６３４は、ねじ６４２を受けるようになっているかもしれない。本発明の第一の実施例では、水平穴開口６３４は、ねじ６４２上のねじ山と結合するようになっている、ねじ山のついた部分６４４を有する。別の実施例では、ピボット・シャフト６３８の貫通孔６４０は、ねじ山がついていて、ねじ６４２上のねじ山と結合するようになっているかもしれない。
【０１５２】
ピボット・シャフト６３８は一般的に円筒状の形で、貫通孔６４０を一端に含み、フランジ６４６をもう一端に含むかもしれない。本発明の一つの実施例では、ピボット・シャフト６３８は、より小さな直径の第一の部分６４８と、より大きな直径の第二の部分６５０とを有する。
【０１５３】
支柱頂部プラグ６２２は一般的に、軸方向に位置し、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びている、円筒状の開口６５２を含むかもしれない。開口６５２は、摩擦パッド６５６を受けるような配置になっているかもしれない。摩擦パッド６５６は、押される力が強くなるにつれ、より大きな摩擦抵抗を与える。摩擦パッド６５６は、たとえば、エラストマー材料で作られているかもしれない。開口６５２はさらにピボット・シャフト６３８を受けるようになっていて、そこではピボット・シャフト６３８のフランジ６４６が摩擦パッド６５６に接しているかもしれない。開口６５２は、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４の近傍で、部分的にねじ山がついているかもしれない。軸受筒６５８は、ピボット・シャフト６３８の上に嵌っている。開口６５２はさらに、スパナ・ナット６６０を受けるようになっているかもしれない。スパナ・ナット６６０は、ねじ山のついた上部６６２と、ねじ山のない下部６６４とを有する。スパナ・ナット６６０のねじ山のついた部分６６２が開口６５２にねじ込まれていく間、スパナ・ナットの下部６６４が軸受筒６５８に接する。
【０１５４】
操作中に、ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、ピボット・シャフト６４６にねじ６４２で固定される。ピボット・シャフト６４６は、支柱頂部プラグ６２２内部にある軸受筒６５８の中で回転する。摩擦パッド６５６に対するピボット・シャフト６４６の摩擦作用によって、ピボット・シャフト６４６の回転は減少するかもしれない。スパナ・ナット６６０によって供される、摩擦パッド６５６に対するピボット・シャフト６４６の圧迫の量を調節することによって、ピボット・シャフト６４６を回転するのに必要な力は、調節可能かもしれない。
【０１５５】
本発明の一つの実施例では、支柱に関してのブームの回転に対する、望ましい抵抗を供するために、摩擦パッド６５６の特性が選ばれるかもしれない。支柱に関してブームが滑らかで予測可能に動くことは、歯科施術者の職場において、重要な価値がある。ちなみに、歯科的処置の間、漂白ランプヘッドなどの歯科用機器を押しのける患者の力が、患者に快適な水準にまで、驚くほど増すということが判明している。
【０１５６】
さらに、動くのが望ましいとされるまでは、患者または歯科施術者によって、実質的に固定の位置にランプヘッドが保持されるようにブームの動きを十分に減少することは、有利である。たとえば、図１５に示したブーム・ヒンジの実施例は、他のブーム・ヒンジの配置と比べて、顕著に改善した特性を示している。他のブーム・ヒンジの配置としては、たとえば、図７に示したものや、Ｖａｎｃｅに対して１９６２年４月２４日に特許された米国特許第３，０３１，２１５号、Ｓｃｈｏｅｎｉｇらに対して１９８７年６月９日に特許された米国特許第４，６７１，４７８号などの、典型的な公開された従来のランプ支持構造物に見られるものなどがある。これら特許の開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０１５７】
よって、ジョイントの特性についての見積もりは、一つの例示にした実施例に関して行われてきた。ブーム・ジョイントの様々な構成部品によって、摩擦座金６５６にかかる力を特徴づけるのに、行われた見積もりが役立つ。また、摩擦座金６５６の予測された有効な耐用年限を含む、部品の予測性能を特徴づけるのにも、行われた見積もりが役立つ。
【０１５８】
患者が押しのける力は、患者の快適さと、歯科用機器指示構造物の有効性との全てにわたり、驚くほど重要な要因である、と事例証拠は示唆している。最適な支持構造物は、効果的に機器を支持するために、移動に対する十分な抵抗力を供さなくてはならないし、いくつかの実施例においては、患者の歯に対して機器が実質的に動かないように保持しなくてはならない。さらに、支持構造物は、患者が望んだときに不当な努力を払わずとも機器を移動できるようにするかもしれない。さらに、いくつかの実施例では、患者の小さな動きおよび／または無意識の動きに、支えられている機器が対応できるようにするために、指示構造物が十分な可動性を有するようにするのが望ましい。
【０１５９】
さらに、初期調整にもよるが、支持されている機器および／またはその近傍にかかる力を使って、支持構造物を位置調整できることが望ましい。歯科用機器から比較的遠い位置にある、ブーム・ジョイントやキャスター・ロックなどの、支持構造物の一部に対して常に注意を向ける必要がないようにするためである。
【０１６０】
機構と機能のこの組み合わせは、全体的な機能性の認識のためと、患者と歯科施術者にとって簡単に使えるようにすることのために、驚くほど重要であり、利用可能だと知られている様々な従来の支持機構によっては満たされないものである。さらに、特性の最適な組み合わせを達成するのは、特定の意匠の特徴にしたがって実施される本発明の態様に、驚くほど敏感であると分かっている。
【０１６１】
たとえば、図１９のブーム・ジョイントを含む、本発明のある実施例は、多数の稼動サイクル上で一貫性と再現性を保つ、非常に線形的で安定的な対荷重特性を示すことが分かっている。よって、積載物（つまり、機器支持構造物によって支えられている機器）に特定の力を加えると、多数の稼動サイクル上で驚くほど一貫性と再現性がある、積載物の移動という結果になる、と分かっている。適切な再配置性と患者が押しのける特性とを可能にしつつ、効果的な支持を維持し、歯科用機器の部品を制御する、という問題は、このようにして様々な態様で本発明を適用することにより、解決した。
【０１６２】
図２４は力の表２０００を示している。表２０００は、負荷を載せるブームの端点上に加えられて、支柱に関してのブームの対応する動きを作り出す力に関している。この加えられた力は、患者の押しのける力２００２として示されているが、たとえば、患者の口から離れたところでブームに連結されているかもしれない漂白ランプヘッドを、患者が押しのけるのに必要な力を表している。
【０１６３】
特定の押しのける力に対応する関節トルクが２００４として示されている。さらに、本発明の一つの実施例における摩擦座金に加えられるばね力２００６も示されている（単位はポンド）。また、特定のＢｅｌｌｅｖｕｅ座金ばねの、対応するばねのたわみ（単位はインチ）２００８も示されている。よって、たとえば、図示した実施例では、約３５５ポンドのばね力が、約０．０２２インチのばねのたわみを作り出すかもしれない。その結果の関節トルクは４８ポンドで、患者が押しのける２ポンドの力に形を変える。
【０１６４】
図２５は、ばねのたわみ２０１２（単位はインチ）と患者の押しのける力（単位はポンド）２０１４との間の関係２０１０をグラフで示している。図示した実施例では、この関係は実質的に線形である。
【０１６５】
図２６は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント装置のばね力関数２０１６の特性のグラフを示している。垂直軸は、実質的に軸方向のばねに加えられた力２００６を表す。水平軸は、加えられた力２００６に対応するばねの位置ずれ２００８をインチ単位で表す。図２６に示したとおり、図示した実施例によるＢｅｌｌｅｖｕｅ座金などのばねの位置ずれは、実質的にばねに加えられた軸方向の力２００６に比例する。これに対応して、関係２０１６を表すグラフの線は、実質的に直線である。本発明の様々な実施例においては、一体成形のばねや部品で構成されたばねや、別のばね力特性を有するばねを使えるかもしれない、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１６６】
図２７は、図２１に示したのとは別の、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の実施例と、支柱頂部プラグ６２２の実施例との側面図である。図２７には、ねじ６４２を有する、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の側面が示してある。ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、上述のように、支柱頂部プラグ６２２の上に取り付けられるかもしれない。ねじ６４２は、ブーム・ジョイント・ピボット６２０をピボット・シャフト６３８に取り付けるかもしれない（図２１で示したとおり）。
【０１６７】
図２８は、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の別の実施例と、支柱頂部プラグ６２２の別の実施例の、垂直断面図である。ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、垂直穴開口６３２と水平穴開口６３４を含む。ブーム・ジョイント・ピボット６２０はさらに、支柱頂部プラグ６２２に取り付けられたピン６６６を受ける、弓形のスロット６３６を含む。ピボット・シャフト６３８は、垂直穴開口６３４内の適切な位置にある。ピボット・シャフト６３８の貫通孔６４０は、水平穴開口６３４と整列しているかもしれない。つまり、ねじ６４２を受ける場所にあるかもしれない（図示せず）。
【０１６８】
支柱頂部プラグ６２２は、図２１よりさらに詳しく見て取れる。一般的に円筒状の開口６５２が軸方向に位置しており、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びているのが図示されている。ブーム・ジョイント・ピボット６２０が支柱頂部プラグ６２２に関して回転するのを可能にするかもしれないが、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の回転を減らしもするかもしれないような本発明の要素を、開口６５２が受けるかもしれない。図２１で見られるように、開口６５２は、摩擦パッド６５６、軸受筒６５８、およびスパナ・ナット６６０を受けるような位置にあるかもしれない。摩擦パッドは、摩擦パッドを押す力が増すにつれて、より大きな摩擦抵抗を示すかもしれない。摩擦パッド６５６は、たとえば、上述したような摩擦座金に適した材料などのエラストマー材料で作られているかもしれない。軸受筒６５８は、たとえば、図９の軸受筒２５４に使うとして述べたようなプラスチック材料を含む、摩擦係数の小さな物質で作られているかもしれない。座金６７０と、Ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ座金のようなばね６７２とが、摩擦座金６５６と開口６５２の底部との間に位置しているかもしれない。
【０１６９】
上述のように、ピボット・シャフト６３８のフランジ６４６を押すかもしれない軸受筒６５８に、スパナ・ナット６６０がねじ込まれるかもしれない。ピボット・シャフト６３８のフランジ６４６は摩擦パッド６５６に接している。ばね６７２は、下からフランジ６４６に摩擦パッドを押し付ける力を与える。摩擦パッド６５６がピボット・シャフト６３８の回転を弱めるが、ピボット・シャフト６３８は軸受筒６５８内で回転自在である。スパナ・ナット６６０がピボット・シャフト６３８によりきつくねじ込まれると、回転の弱め方が大きくなるだろうから、スパナ・ナット６６０によってピボット・シャフト６３８の回転を弱めて調節可能にすることができる。
【０１７０】
図２９は別のブーム・ジョイント・ピボット６２０の斜視図である。ピン６６６を受ける弓形のスロット６３６が、垂直穴開口６３２と同様に、はっきり見えるかもしれない。
図３０は垂直ピボット・シャフト６３８の斜視図である。垂直ピボット・シャフトは、第二の部分６５０よりも直径の小さな第一の部分６４８を含む。フランジ６４６は、第二の部分６５０に隣接している。貫通孔６４０は、垂直ピボット・シャフト６３８の第一の部分６４８を貫通する水平な穴であるかもしれない。垂直ピボット・シャフト６３８は、垂直ピボット・シャフト６３８の第二の部分６５０に隣接したフランジ６４６も含む。垂直ピボット・シャフト６３８は、たとえば、セラミック材料や高分子材料（これらの材料には、とりわけ、上述のブームや支柱に適した材料を含む）で作られているかもしれない。
【０１７１】
図３１はピボット・シャフト６３８の断面図である。ピボット・シャフト６３８は、第二の部分６５０よりも直径の小さな第一の部分６４８を含む。フランジ６４６は、第二の部分６５０に隣接している。貫通孔６４０が、１つの面取りした端６８０とともに示されているかもしれない。あるいは、貫通孔６４０の両端が面取りされるかもしれない。
【０１７２】
図３２は、本発明の別の実施例によるピボット・シャフトの斜視図である。ピボット・シャフト６９０は、フランジ６９４に隣接した円筒状の部分６９２を含む。円筒状の部分６９２は、貫通孔６９６を含む。貫通孔６９６は、ねじ６４２（図示せず）を受けるような形状と配置になっている。
【０１７３】
図３３は、図３２に示したピボット・シャフト６９０の断面図を示している。上記のとおり、ピボット・シャフト６９０は、円筒状の部分６９２、フランジ６９４、および貫通孔６９６を含む。この図では、貫通孔６９６は皿穴状で両端６９８が面取りされている。
【０１７４】
図３４はスパナ・ナット６６０の上面図を示している。スパナ・ナット６６０も、圧迫栓（compression plug） として参照されるかもしれない。スパナ・ナット６６０は実質的に円形かもしれない。一つの実施例では、スパナ・ナット６６０の円周７０２に関して対称な位置にある、２つの曲線状の切り込み７００を、スパナ・ナット６６０が有するかもしれない。切り込み７００は、スパナ・ナット６６０の上面７０４から伸びて、底面（この図では見えない）より前の点で終わる。支柱頂部プラグ６２２の開口からスパナ・ナットがねじれ外れるのを防ぐためのピンを受けるように、切り込み７００は形づくられ、配置されている。別の実施例では、スパナ・ナット６６０は、曲線状の切り込みを１つだけ有するかもしれない。さらに別の実施例では、典型的にはスパナ・ナット６６０の円周を取り巻いて対称的な位置にある複数の切り込みを、スパナ・ナット６６０が含むかもしれない。
【０１７５】
図３５は、本発明の方針によるスパナ・ナット６６０の側面図を示している。スパナ・ナット６６０は、ねじ山のある上部６６２と、ねじ山のない下部６６４とを含む。スパナ・ナット６６０の上面７０４から伸びて、ねじ山のない下部６６４で終わっている、１つの切り込み７００が見られる。
【０１７６】
図３６は軸受筒２２７０を示している。互いに離れて同軸に位置していて実質的に円筒状の、内面２２７４と外面２２７６とを有する管状部２２７２を、軸受筒２２７０が含むかもしれない。外面２２７６から放射状に外側の位置にあるフランジ部分２２７８も、軸受筒２２７０が含むかもしれない。
【０１７７】
図３７は、本発明のさらに進んだ実施例による、スパナ・ナット６６０を示している。スパナ・ナット６６０は、上面２２８４に、第一の弓形のスロット２２８０と第二の弓形のスロット２２８２とを含む。スロット２２８０、２２８２は、スパナ・ナット６６０の回転のための器具を受けるようになっている。図３４に示した、スパナ・ナット６６０のスロット７００とは違い、スロット２２８０と２２８２は、ナットのねじ山７００ に割り込まない。これに対応して、図３７のナットの実施例は、図３４のスパナ・ナット６６０よりも、取り付けの間にcross-threading や他の損傷を経験する程度が低くなるかもしれない。
【０１７８】
図３８は、本発明の方針による支柱頂部プラグ６２２の斜視図である。支柱頂部プラグ６２２は、支柱頂部プラグ６２２の実質的に中央に、一般的には円筒形の構造７１０を含む。第一の円弧形の構造７１２と第二の円弧形の構造７１４が、中央の構造７１０の両側にある。中央の構造は、上述のピボットと摩擦パッド部品を保持するような形状と配置になっている。第一と第二の円弧形の構造７１２、７１４は、支柱頂部プラグ６２２を支柱１９１の中空の穴の中にきちんと配置するのに役立つ。
【０１７９】
図３９は、支柱頂部プラグ６２２の断面図である。軸方向に位置し、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びている、一般的に円筒状の開口６５２を支柱頂部プラグ６２２の中央の構造７１０が含む。開口６５２は上述のとおり、ばね６７２、座金６７０、摩擦パッド６５６、ピボット・シャフト６３８、軸受筒６５８、およびスパナ・ナット６６０を受けるようになっている。
【０１８０】
開口６５２の底にある突起７１６によって、ばねと座金を整列できる。開口６５２は、スパナ・ナット６６０のねじ山とかみ合うように、上面６５４の近くにねじ山がついている。支柱頂部プラグ６２２はさらに、支柱１０１に支柱頂部プラグ６２２を整列させるために使われる、第一の円弧形の構造と第二の円弧形の構造とを含む。
【０１８１】
図４０は、本発明の方針による支柱頂部プラグ６２２の上面図を示している。支柱１０１の楕円形の形状に合わせるために、本発明の本実施例では、支柱頂部プラグ６２２の上部は楕円形である。支柱頂部プラグ６２２の上面６５４は実質的に平面である。支柱頂部プラグ６２２は、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から広がっている開口６５２を含む。スパナ・ナット６６０が開口６５２内の適切な位置にある。スパナ・ナット６６０は切り込み７００を含む。一度スパナ・ナット６６０が開口６５２の中にねじ込まれて望ましい位置に達したら、スパナ・ナット６６０が動くのを妨げるためのピン（図示せず）を、切り込み７００が受ける。支柱頂部プラグ６２２はさらに、ピン６６６を含む穴開口６６８を含む。
【０１８２】
図４１は、本発明の他の実施例による、支柱頂部プラグとピボットの組み立て部品７５０を、組み立て図で示している。組立部品は、ピボット６２０とスパナ・ナット６６０、ピボット・シャフト６９０、摩擦パッド６５６、座金６７０、ばね６７２、支柱頂部プラグ６２２、およびネジ６４２を含む。軸受筒６５８は、スパナ・ナット６６０の内部に位置している。
【０１８３】
図４２は、本発明の一つの実施例による、玉継手の構成部品を斜視図で示している。玉継手（ball and socket jointともball jointとも言う）９０２はヘッド・チューブ９０８を含み、ヘッド・チューブ９０８は、ヘッド・チューブ９０８の向かい合った両端に第一の開口９１０と第二の開口９１１を有している。開口９１０、９１１は、それぞれ溝９１０ａ、９１１ａを含む。第三の開口９１２が、ヘッド・チューブ９０８の側面に存在している。玉継手９０２はさらに、それぞれ第一と第二の開口９１０、９１１で受けられる、第一のボール・カップ９１４と第二のボール・カップ９１５を含む。歯科用漂白ランプ（図示せず）を保持する回転運動台９０６が、ボール・スイベル（ball swivel）９０４によって玉継手９０２に連結する。第一と第二のボール・カップ９１４、９１５は、ヘッド・チューブ９０８にある第三の開口９１２を通っているボール・スイベル９０４を受けるような形態になっている。玉継手９０２は以下でより詳細に説明する。
【０１８４】
一つの実施例によると、それぞれのボール・カップ９１５は、接触板２２９０を含むかもしれない。本発明の様々な実施例では、補強板が、ボール・カップ９１５と一体成形されるか、ボール・カップ９１５の表面に接着剤か接着テープで取り付けられるか、ネジやリベットなどの締め具によって取り付けられる、かもしれない。第一と第二の開口９１０、９１１は、それぞれ第一と第二のボール・カップ９１４、９１５を受けるようになっている。歯科用の器具または機器を保持するようになっている回転運動台９０６は、ボール・スイベル９０４によって玉継手９０２に連結する。第一と第二のボール・カップ９１４、９１５は、ヘッド・チューブ９０８にある第三の開口９１２を通っているボール・スイベル９０４を受けるような形態になっているかもしれない。玉継手９０２は以下でより詳細に説明する。
【０１８５】
図４４は、本発明の一つの実施例による、玉継手の構成部品を斜視断面図で示している。玉継手９０２が、ヘッド・チューブ９０８の断面図と共に示されている。第一のボール・カップ９１４は、ヘッド・チューブ９０８内部の場所にある。回転運動台９０６のボール・スイベル９０４が、ヘッド・チューブ９０８の第三の開口９１２を通って挿入されているのが示されている。
【０１８６】
たとえば上述の図４２や図４４に示したような玉継手は、ブーム１０３の末端に歯科用の器具または装置を連結するのに使われるかもしれない様々な構造の連結機構のうちの単なる典型例に過ぎない、ということを当業者なら理解するだろう。たとえば別の実施例では、グースネック部品などの可撓性部品が、積載装置とブームの前端との間に置かれる。本発明の支持構造物は、特定の応用や積載装置に適切な、どのような可撓性連結装置でも含むかもしれない。
【０１８７】
図４３は分解斜視図で、歯科用機器（ここには図示せず）とブーム１０３を分離可能なように取り付けられるようにするための、歯科用機器支持構造物ブーム用のフォワード組立部品（forward assembly） ９００を示している。ヘッド・チューブ９０８がブーム１０３の端に取り付けられるかもしれない。機器連結組立部品９００はソケット継手かもしれず、その中には、たとえば図４４に示したような、支えられている機器上の回転運動台９０６のボール・スイベル９０４を受けるようになっている玉継手９０２を含む。
【０１８８】
ヘッド・チューブ９０８は、ブーム１０３の端に取り付けられるかもしれない。ヘッド・チューブ９０８には三つの開口がある。第一と第二の開口９１０、９１１はヘッド・チューブの両端にあって、玉継手を作る部品を受けるようになっている。第三の開口９１２は、ヘッド・チューブ９０８の前面にあって、支えるべき歯科用機器（図示せず）上のボール・スイベル９０４を受けるようになっている。
【０１８９】
本実施例のフォワード組立部品９００は以下のものを含む：第一と第二のボール・カップ９１４、９１５、第一と第二のスペーサ９１６、９１７、第一と第二のばね９１８、９１９、第一と第二のナットプレート９２０、９２１、および第一と第二の玉継手の取っ手（ball joint knob）９２２、９２３。各ボール・カップ９１４、９１５は湾曲面を有しており、ボール・カップ９１４、９１５が該湾曲面で結合したときに、ボール・スイベル９０４を受けるような形の実質的に球形の空間を形成するようになっている。
【０１９０】
玉継手を形成するために、球形の空間がヘッド・チューブ９０８の第三の開口９１２と整列するように、ボール・カップ９１４、９１５がヘッド・チューブ９０８に挿入される。スペーサ９１６、９１７は、それぞれ開口９１０、９１１に挿入され、結合したボール・カップ９１４、９１５の両側に置かれる。第一と第二のばね９１８、９１９は、それぞれ第一と第二のスペーサ９１６、９１７に接して置かれる。
【０１９１】
ナットプレート９２０、９２１がヘッド・チューブ９０８の向かい合う端に、第一と第二の開口９１０、９１１の上から、取り付けられる。ナットプレート９２０、９２１はそれぞれ、ねじ山がついているかもしれない中心部の開口９１８、９１９を有しているかもしれない。
【０１９２】
本発明の一つの実施例によれば、取っ手９２２、９２３のそれぞれは、雄ねじのついた遠心端を有する、超音波溶接された鋲（stud）を含むかもしれない。取っ手９２２、９２３のねじは、ナットプレート９２０、９２１の中心部の開口を通ってねじ込まれ、ばね９１８、９１９、スペーサ９１６、９１７、およびボール・カップ９１４、９１５を押し、ボール・カップ９１４、９１５をボール・スイベル９０４に押し付ける。取っ手９２２、９２３が固く締められているとき、受けられているボール・スイベル９０４は、結合したボール・カップ９１４、９１５の内部で動かないかもしれない。取っ手９２２、９２３が緩められると、受けられているボール・スイベル９０４は、結合したボール・カップ９１４、９１５の内部で動くかもしれない。
【０１９３】
ボール・ソケットの第一の代替となる実施例は、ボール・カップ９１４、９１５に圧力をかけるためのねじによる圧力よりもむしろ、ばねの強さに頼ることを必要とする。さらに、ここに示したばね９１８、９１９はコイルばねである。コイルばねの代替物には、たとえば、当業者には公知のとおり、ばね座金や他の線形の力を加えるための機構を含む。
【０１９４】
図４５は、本発明の一つの実施例によって、さらに詳しくナットプレート９２０、９２１と、ばね部分組立部品９１８とを示している。ボール・スイベル９０４の動きの様々な自由度を許しつつ、図示していない取っ手９２２、９２３の回転に対応して、ボール・カップ９１４、９１５を押すためのばね張力を供給するように、ばね組立部品は適合されている。
【０１９５】
図４６はボール・カップ９１５の拡大図を示していて、これはボール・カップ９１４の鏡像になっている。ボール・カップ９１５は内部空間９１５ｃを含んでいる。内部空間９１５ｃは、ボール・カップ９１４の対応する空間と結合したときに、ボール・スイベル９０４を保持するかもしれない実質的に球形の空間を形成する（図４４に示したとおり）。開口９１５ａのおかげで、ボール・スイベル９０４に連結しているシャフトが、開口９１２を通ってヘッド・チューブ９０８から出られる（図４４に示したとおり）。ボール・カップ９１５は、うね（ridge）９１５ｂも含む。うね９１５ｂが溝９１１ａに嵌ることによって、ヘッド・チューブ９０８の開口９１１内でのボール・カップ９１５の回転を制限するだけでなく、開口９１１内へのボール・カップ９１５の挿入方向も制限する（図４２に示したとおり）。
【０１９６】
図４７は、本発明の他の実施例による、ボール・カップ２３００の別の実施例を示している。組立部品９００（図４３に示した）を組み立てている間、接触板２２９０をボール・カップ９１４、９１５の端に取り付けなくてはならない。これは、両面接着テープまたは他の形態の接着剤を使うことでなされるかもしれない。図４７に示した実施例では、接触板２３１０が中心の穴２３１２を含む。接触板２３１０をボール・カップ２３００に取り付けている間、中心の穴は、ボール・カップ２３００の取り付け面２３０４上の構造２３０２上で静止しているかもしれない。構造２３０２は、十字形や他の多点形状（multi-pointed form）など、どのような形でも良いが、接触板２３１０の中央の穴２３１２の直径よりも、わずかに幅広である。うまく接触板２３１０を固定するためには、圧迫によって、中央の穴２３１２の範囲内に構造２３０２を押し付けて嵌める。この嵌め込みは、接触板２３１０が実質的にボール・カップ２３００に固定されるような、押し付けによる嵌め込みまたは摩擦力による嵌め込みかもしれない。
【０１９７】
図４７ は、本発明の他の実施例による、玉継手の別の実施例を示している。ヘッド・チューブ２４００は、図４２のヘッド・チューブ９０８と実質的に同じ目的に役立つかもしれないが、断面は図４２のような円形や楕円でなく、正方形、長方形、その他の角のある形である。開口２４１０が角のある形だと、図４２で示したのと類似の方法でボール・カップを挿入できる一方、ヘッド・チューブ内でのボール・カップの回転を防ぐための、図４６に示したうね９１５ｂのようなうねや、それに対応する溝９１１ａが不要になる。なぜなら、角のある形への嵌め込みは、もともと回転不可能な性質だからである。
【０１９８】
たとえば図４２から図４４に示したような玉継手は、ブーム１０３の端に歯科用の器具や装置を取り付けるのに使われるかもしれない様々な連結機構のうちで、単に典型的なものであるに過ぎない、ということを当業者なら理解するだろう。たとえば、別の実施例では、グースネック部品などの可撓性部品が、積載装置とブームの前端との間に置かれる。本発明の支持構造物は、特定の応用や積載装置に適切な、どのような可撓性連結装置でも含むかもしれない。
【０１９９】
図４９は、一つの実施例による、玉継手の取っ手９２２をさらに詳しく示している。玉継手の取っ手は、半卵形の外面９３０を有する本体部を含む。玉継手の取っ手９２２の内部は、部分的に中空で、内部の円筒状部品９３６と本体部の内面との間にある複数のリブ９３４を含む。内部の円筒状部品は第一の長手軸を有し、第二の長手軸を有するシャフト９３８が、内部の円筒状部品９３６の中に配されている。そして、第一と第二の長手軸は実質的に一致するようになっている。図示したとおり、シャフトは、その一部分に複数のねじ山９４０がついている、実質的に円筒状の外面を含む。ねじ山９４０は、対応するナットプレート９２０（図４５に示したとおり）の雌ねじ９２４と連結するようになっている。
【０２００】
これまで述べてきた、歯科用の支持構造物の様々な発明の実施例は、多種多様な従来の歯科用機器および新規の歯科用機器を支えるのに使える、ということが当業者には理解されるだろう。その結果生じる新規の組み合わせは、歯科に関連する効果的な機能性を提供するだけではない。多種多様な施術と機能のために、機能モジュールを交換でき、支持構造物を再利用できる、という点で効率がよい。
【０２０１】
よって、本発明による歯科用支持構造物は、以下のようなものを支えるための様々な実施例で使われる、と当業者なら理解するだろう：歯科用漂白ランプ、ランプをあてている間の歯科用合成物、たとえば内視鏡的根面平滑化などの内視鏡的画像用の歯科用画像システム、超音波画像システム、および、歯科のＸ線画像対象物のＸ線画像で使われるのに適したＸ線フィルムおよび／または電子Ｘ線センサを支えるシステム。
【０２０２】
図５０は、本発明の一つの実施例による、歯科用機器のための支持構造物を示している。図示した実施例には、歯科用漂白ランプ１１００を含む。歯科用漂白ランプは、ハウジング１１０４のついたランプヘッド１１０２を有する。ランプヘッド１１０２は、ランプヘッドを玉継手１１０７に連結するのに役立つシャフト１１０５も有する。そして、玉継手１１０７はブーム１１０８の遠心端に連結されている。支柱１１１０がブーム１１０８トランプヘッド１１０２を支えている。支柱１１１０は、その上端で、ブーム・ジョイント１２００によりブーム１１０８に連結されている。そして支柱１１１０は、その下端で基部１１１２により支えられている。図示した実施例では、基部１１１２は、支柱１１１０が取り付けられている中央部１１１６から広がっている、複数のアーム１１１８を含む。中央部１１１６から離れた、複数のアーム１１１８のそれぞれの端に、キャスタホイール１１２０が取り付けられている。歯科用漂白ランプの全体を支えている床に、キャスタホイール１１２０が接している。
【０２０３】
図示した実施例では、ランプヘッド１１０２は患者の体に着脱自在に取り付けられるようになっている。一つの典型的な実施例では、開唇器（lip retractor）などの開唇装置が導光器（light guide）に連結されていて、導光器はランプヘッド１１０２に連結されている。その結果、歯科処置のためにランプヘッドが適切に患者と一列に並ぶようにするために、位置が広範囲にわたって調節可能であるような方法でランプヘッドを支えるのが、本発明によって可能になる。患者の頭のわずかな動きは可能なものの、このランプヘッドと患者の整列は保たれるだろう。これが可能なのは、開唇装置が導光器と着脱自在に係合しているからであり、また、患者の頭のこのわずかな動きを可能にするために、開唇装置が導光器に位置していても固定されてはいないからである。
【０２０４】
図５１は、本発明の一つの実施例により、玉継手９０２、ランプヘッド１１０２、導光器１１２０、および開唇装置１１２２ の間の組立関係を示している。回転運動台９０６は、ランプヘッド１１０２と玉継手９０２の間に連結されている。硬化用灯（curing lamp）の光軸が、歯科漂白の対象である目的の歯と一列に並ぶように、玉継手によってランプヘッドを適切な場所で旋回させることができる。
【０２０５】
導光器１１２０は、ランプヘッド１１０２の前端と連結するようになっている。一つの実施例では、ランプヘッド１１０２の外面領域１１２４に隣接して保持されるようになっている内面領域１１２２を、導光器１１２０が含む。本発明の一つの実施例によれば、表面領域１１２２と１１２４の隣接を保つために、内面１１２２上の突起部品または隆起が、外面領域１１２４の凹部１１２６に押し付けられるようになっている。
【０２０６】
本発明の一つの実施例では、導光器１１２０は、弾性的に圧縮可能なクッション１１２８を前面の縁に含む。弾性的に圧縮可能なクッション１１２８は、歯科漂白処置の対象（図示せず）と導光器の間の界面を柔らかくするのに役立つ。
【０２０７】
本発明のさらに進んだ態様では、図示した実施例に見られるとおり、導光器が第一と第二のスロット１１３０と１１３２を含む。歯科漂白の対象とランプヘッドの間の関係を安定させるために、これらのスロットは、開唇器１１３８から突き出た翼状部１１３４、１１３６を受けるようになっている。
【０２０８】
開唇器１１３８は、溝１１４０、１１４２と弾性部品１１４４とを含む。溝１１４０、１１４２は、漂白処置の間、歯科漂白の対象者の唇を支えるようになっている。弾性部品１１４４は溝１１４０、１１４２に連結されており、漂白の対象を開唇器に連結するために、溝を唇に向けて外向きに押し付けるようになっている。
【０２０９】
漂白の対象が開唇器１１３８に連結され、翼状部１１３４、１１３６を対応するスロット１１３０、１１３２に差し込むことで、開唇器は導光器１１２０に連結されると、漂白の対象はランプヘッド１１０２に関して空間的に安定する。このようにして支持構造物は、漂白の対象に対して実質的に安定した空間上の関係にランプヘッドを支えるのに役立つ。
【０２１０】
上述のとおり、対象物と本発明の支持構造物との間のこの空間的に安定した関係は、本発明の他の実施例においても見られるものであり、様々な装置や処置に関しても見られるものである。
【０２１１】
一つの実施例では、光源と電源パックの間の 第一の電気的接続を供給するための入出力ケーブルと、電源パックと外部電源の間の第二の電気的接続を供給するための電源ケーブルとが使われ、入出力ケーブルと電源ケーブルが電源パックに着脱自在に取り付けられるようになっているかもしれない。
【０２１２】
図５２は、本発明の他の実施例による歯科用照明源を示している。図示した実施例では、歯科用照明源は歯科漂白照明源である。しかし、歯科用合成物の硬化用照明源も同様に示されうる、と読者は理解するだろう。図示した実施例では、玉継手９０２がライトハウジング１１５０に連結されている。後部に玉継手９０２のボールを有する、第一の細長い部分１１５２を、ライトハウジング１１５０は含む。ハウジング１１５０の前端は、図示した実施例では、弓形の表面１１５４である。
【０２１３】
弓形の表面１１５４は、１つ以上の照明源１１５６を支えている。本発明の一つの実施例では、１つ以上の照明源１１５６は１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。本発明の他の実施例では、１つ以上の照明源１１５６は、たとえばハロゲンアーク灯のような小型のアーク灯を１つ以上含む。本発明のさらに別の実施例では、１つ以上の光源１１５６は、たとえばハロゲン白熱灯などの白熱灯を１つ以上含み、本発明のまたさらに別の実施例では、前記１つ以上の光源は、離れた光源に接続されている１つ以上の光ファイバーおよび／または１つ以上の光波長変換器（optical wavelength transformer）を含む。光波長変換器としては、米国特許出願第60/658,517号で開示されたものなどがあり、その開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０２１４】
図示した実施例では、信号ケーブル１１７０が、その一端でライトハウジング１１５０に接続されている。信号ケーブルは、１つ以上の照明源１１５６に電力を供給するようになっている電源ケーブルを含むかもしれない。離れた光源から、１つ以上の照明源へ光を伝達するようになっている光ファイバーのような光導体（optical light guide）をも、信号ケーブルが含むかもしれない。本発明の少なくとも１つの実施例において、信号ケーブル１１７０は、張力緩和機構（strain-relief feature）を含む。
【０２１５】
一つの実施例では、電源ケーブルが、外部電源から歯科用器具と電源パックへの接続を供給しているかもしれない。また、電源ケーブルは実質的に支柱の中に含まれていて、外部電源から取り外し可能である。
【０２１６】
本発明の他の態様を説明すると、図５２の実施例は、第一と第二の翼状連結部品１１５８、１１６０を示している。翼状連結部品１１５８、１１６０のそれぞれは、対応するスロット１１６２、１１６４を含む。スロット１１６２、１１６４は、図５３に示したような開唇器１１３８の対応する翼状部１１３４、１１３６を受けるようになっている。
【０２１７】
開唇器１１３８が歯科処置の対象者に着用されているとき、翼状部１１３４、１１３６をスロット１１６２、１１６４に差し込むことは、対象者と１つ以上の照明源１１５６との間の空間的な関係を安定させるのに役立つ。
【０２１８】
図５４は、本発明の他の実施例による、歯科用支持構造物を示している。図５４では、内視鏡的歯内治療装置１１８０の構成部品に、支持構造物１００”が連結されているのを示している。図示した実施例の装置１１８０は、内視鏡的根面平滑器（root planer）である。歯根を露出させるために、患者のやわらかい歯茎を患者の歯から引き離し、切り離す、歯内治療処置を行うことが周知であることは、当業者なら理解するだろう。その後、堆積した歯垢その他の物質を露出した歯根から取り除くために、歯石除去器のような歯科用器具が使われる。最終的には、患者の歯茎は歯根の上に再び戻され、適切に縫合され、治癒が可能になる。不幸にして、本処置の侵襲的な性質のせいで、治癒過程は長期にわたり痛みを伴う。
【０２１９】
図５４に示した本発明の実施例では、支持構造物１００”は、内視鏡的根面平滑システム１１８０を支えている。内視鏡的根面平滑システム１１８０は、ハンドピース１１８２を含む。ハンドピースは、根面平滑器具と光学装置を含む遠心端１１８４を有する。
【０２２０】
前記光学装置は、根面平滑器具の先端に隣接した小さな空間的領域を照らすようになっていて、反射光を受ける。光学装置で受けた反射光は、今度はセンサによって、直接的に受けられるか、光ファイバーなどの光導波管（optical waveguide）を使って受けられる。
【０２２１】
センサは受けた光を信号に変換する。信号は増幅されて、システムのディスプレイ画面１１８６に画像として表示される。根面平滑システム１１８０の残りの部分（balance） にハンドピース１１８２がアンビリカル・ケーブル１１８０ で連結されているのが示されているが、無線式のハンドピースも、ここで開示されている本発明の範囲に含まれる。
【０２２２】
本発明の一つの態様では、本発明の根面平滑システムは、外科的に歯茎を取り外して後でまた元に戻すことをせずに、歯茎と患者の歯根との間から、歯垢や他の堆積物を取り除くのが可能になっている。本発明の一つの態様では、様々な歯科用の器具および／または材料を、便利なように置いておけるトレイ１１９０を、根面平滑システムが含む。本発明の一つの実施例によれば、トレイ１１９０は、たとえば加圧滅菌器で滅菌したりできるように、簡単に取り外し可能である。
【０２２３】
図示した実施例の他の態様では、システムのモニタ画面１１８６が、回転自在および／または着脱自在に、支持構造物のブーム１０３に玉継手９０２で連結されている。図示した実施例のさらに別の態様では、歯内治療的根面平滑システムが、電源パック１１９２を含む。本発明の一つの実施例によれば、電源パック１１９２が稼動用電力を電気ケーブル１１９４によって根面平滑システムの残りの部分に供給している。本発明のさらに別の実施例は、電源パック１１９２内に、たとえばマイクロプロセッサなどのディジタル処理装置を含む。ディジタル処理装置は、歯内治療的根面平滑システムの信号を制御し処理するようになっている。
【０２２４】
図５５に示した本発明の実施例では、支持構造物１００”が、歯内治療的根尖探知器（apex locator）システム１２００を支えている。歯内治療的根尖探知器システム１２００は、同軸信号線１２０２のような信号伝達媒体を含む。信号線１２０２は、根尖探知器固定装置１２０４に連結されるようになっている。
【０２２５】
根尖探知器固定装置１２０４は、支持クランプ部１２０６、絶縁部１２０８、および接触部１２１０を含む。支持クランプ部１２０６は、歯科患者の歯１２１２に着脱自在でありながらしっかりと、取り付けられるようになっている。支持クランプ部１２０６は絶縁部１２０８を支え、絶縁部１２０８は接触部１２１０を支えるようになっている。
【０２２６】
根管処置を行う間、歯内治療的なやすり、リーマ、その他の適当な道具１２１４が、歯１２１２の髄室や歯根を掘るのに使われる。道具１２１４の表面が接触部１２１０に接触し、信号線１２０２から受け取った電気信号が電気的に道具１２１４に伝達される。
【０２２７】
電気的信号を生成し、たとえば道具１２１４や歯１２１２の系のインピーダンスにもとづく計測を行うようになっている処理装置１２１６と、信号線１２１４が、信号線の第二の端点で連結している。
【０２２８】
計測されたインピーダンスまたは他の信号に応じて、処理システム１２１６は、システムのディスプレイ画面１２１８に像を描き出す。様々な実施例において、その像は文字によるものおよび／または図画的なものであって、歯１２１２の根管１２１８に対する道具１２１４の空間的な位置を表している。根尖探知器固定装置１２０４が根尖探知器システム１２００の残りの部分と信号線１２０２で連結しているのが図示されているが、無線式の根尖探知器固定システムも、ここで開示された本発明の範囲内にある。
【０２２９】
本発明の一つの態様では、本発明の根尖探知機システムは、歯根壁面（root wall）や、歯根の根尖１２２２のところの歯根膜の部分に穴を開けることなく、根管１２１８を掘ったり成形したりできるようになっている。
【０２３０】
本発明の一つの態様では、様々な歯科用の器具および／または材料を、便利なように置いておけるトレイ１１９０を、根尖探知機システムが含む。本発明の一つの実施例によれば、トレイ１１９０は、たとえば加圧滅菌器で滅菌したりできるように、簡単に取り外し可能である。
【０２３１】
図示した実施例の他の態様では、システムのモニタ画面１２１８が、回転自在および／または着脱自在に、支持構造物のブーム１０３に玉継手９０２で連結されている。図示した実施例のさらに別の態様では、根尖探知器システム１２００が、電源パック１１９２を含む。
【０２３２】
本発明の一つの実施例によれば、電源パックが稼動用電力を電気ケーブル１１９４によって根尖探知器システムの残りの部分に供給している。本発明のさらに別の実施例は、電源パック１１９２内に、たとえばマイクロプロセッサなどのディジタル処理装置を含む。ディジタル処理装置は、歯内治療的根尖探知器システムの信号を制御し処理するようになっている。
【０２３３】
本発明の一つの実施例には、支持構造物１００”と歯内治療的根尖探知器システムの組み合わせを含む。歯内治療的根尖探知器システムとしては、米国特許出願第60/594,388号で開示されたものなどがあり、その開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０２３４】
図５６が示すのは、歯科撮影用固定（dental imaging fixturing）システム１２３０を支えるようになっている、図１の歯科用支持構造物１００を含む、本発明の別の実施例である。図示した実施例では、玉継手９０２支持部品１２３２に連結される。後部に玉継手９０２のボールを有する、第一の細長い部分１２３４を、支持部品１２３２は含む。支持部品１２３２の前端は、図示した実施例では、第一と第二の翼状連結部品１２３６、１２３８を含む。翼状連結部品１２３６、１２３８のそれぞれは、対応するスロット１２４０、１２４２を含む。スロット１２４０、１２４２は、開唇器１２４８の対応する翼状部１２４４、１２４６を受けるようになっている。
【０２３５】
開唇器１２４８が歯科処置の対象者に着用されているとき、翼状部１２４４、１２４６をスロット１２４０、１２４２に差し込むことは、対象者と１つ以上のＸ線源との間の空間的な関係を安定させるのに役立つ。
【０２３６】
本発明の一つの実施例によれば、図示したように、開唇器１２４８は、第一と第二の噛み部品（bite member）１２５０、１２５２を含む。噛み部品１２５０、１２５２のそれぞれは、対応する１つ以上のフィルム指示クリップ１２５３（対応するＸ線フィルム包装を支えるようになっている）を有する。
【０２３７】
操作中、少なくとも１つのＸ線フィルム包装が１つ以上のフィルム支持クリップ１２５３に留められる。当技術分野で周知のように、Ｘ線フィルム包装は、光漏れのない（light-tight）包装に封入された化学Ｘ線フィルムのシートを含む。開唇器１２４８の唇を受ける溝の中に患者の唇が位置するようにすることにより、開唇器１２４８は、歯科用Ｘ線の対象と連結される。そして対象者が噛み部品を噛んで、対象者の歯との安定した空間的関係に開唇器をさらに固定する。翼状部１２４４、１２４６をスロット１２４０、１２４２に差し込むことによって、開唇器１２４８は、歯科用支持構造物１００に関して安定する。これは、対象者の歯とＸ線フィルム包装１２５６とを床に関して安定させるのに役立つ。よって、Ｘ線源に関して安定させるのにも役立つ。その結果、Ｘ線フィルムの曝露の間にＸ線対象者が動いてしまってフィルム曝露が不均一性になりがちだ、という公知の傾向が減少する。
【０２３８】
図５７が示すのは、歯科撮影用固定システム１２３０を支えるようになっている、図５４の歯科用支持構造物１００”を含む、本発明のさらに進んだ実施例である。
図５６の実施例とは違い、図５７の実施例は、噛み部品１２５０、１２５２にそれぞれ連結されている電子的Ｘ線センサ１２８０、１２８２を含む。電子的画像センサでＸ線を探知し撮影することは、化学的フィルムを使うことよりも好ましいかもしれない。なぜなら、電子的画像センサは化学的フィルムよりも敏感な傾向があり、化学現像過程が不要で、ほとんどの電子的画像センサによって作られるディジタル画像は、ただちにディジタル操作ができるからである。
【０２３９】
本発明の一つの実施例では、電子的画像センサのそれぞれは、着脱自在なプラグつきの、対応する信号ケーブルを含む。
図５８は、本発明の一つの実施例による、超音波画像システム１３００を含む、図５４の歯科用機器支持構造物１００”を示している。支持構造物は、超音波送受波器（transducer）１３１２を支える画像ハンドル１３１０と、画像画面１３１４とを含む。超音波送受波器は、歯および／または骨の領域に近接して位置するのに適している。送受波器によって生成され受信される超音波振動は、システム１３００によって使われて、歯および／または骨の領域の画像を画面１３１４上に作り出す。
【０２４０】
図５９は、本発明の一つの実施例による、歯科用組立トレイ１３５０を示している。歯科用組立トレイは、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０を含む。歯を受ける第三の溝１３５４ が、唇を受ける溝に対して、実質的に通常の方向に位置しており、その凹んだ領域内で患者の上顎歯または下顎歯を受けるようになっている。第一と第二の固定翼上部１３６２、１３６４が、それぞれ、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０に連結されている。図示した実施例に示したとおり、連結部品１３５６が間にあって、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０および歯を受ける溝１３５２のいずれとも連結している。 様々な実施例において、上顎歯と下顎歯の両方を同時に受けるような配置になっている、歯を受ける一対の溝を、歯科用組立トレイが含む、ということは当業者なら理解するだろう。
【０２４１】
使用時に、歯科用組み立てトレイ１３５０は、歯科漂白用合成物や歯科鋳造（dental cast）用合成物などの歯科用合成物を、歯を受ける溝１３５２の凹んだ領域内で受けるようになっている。
【０２４２】
本発明の例示した実施例を今まで説明し、図示してきたが、これらは本発明の典型例なのであって、限定と考えられるべきではない、ということが理解されねばならない。したがって、本発明は前記の説明によって限定されるとは考えられず、ここに追加される請求項の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【０２４３】
【図１】図１は、本発明の一つの実施例による、歯科用機器のための支持構造物の斜視図である。
【図２】図２は、歯科用支持構造物の様々な形態の断面立図である。
【図３】図３aから図３ｄは、歯科用支持構造物の様々な形態を示している。
【図４】図４は、本発明の別の実施例による、歯科に適用するための支持構造物を示している。
【図５】図５は、歯科用支持構造物に含まれるようになっている基部の斜視図である。
【図６】図６は、歯科用機器のための支持構造物用の、平衡錘取り付けシャフトの斜視図である。
【図７】図７は、歯科用支持構造物のためのブーム・ジョイントの斜視図である。
【図８】図８は、ブーム・ジョイントの側面図である。
【図９】図９は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント・ピボットの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ヒンジ・ヨークの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント水平シャフトを示している。
【図１３】図１３aと図１３ｂは、本発明のそれぞれの実施例による、ブーム・ジョイント座金を示している。
【図１４】図１４は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント取っ手の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの腹部 斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの上面図である。
【図１８】図１８は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の一つの実施例による、支柱、ブーム、およびブーム・ジョイントの組立図である。
【図２０】図２０は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２１】図２１は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２２】図２２は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２３】図２３は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント・シャフトを示している。
【図２４】図２４は、本発明の一つの実施例による、患者が押しのける力、関節トルク、ばねの力、ばねのたわみの間の関数関係を示す、実験に基づく値の表を示している。
【図２５】図２５は、本発明の一つの実施例による、ばねのたわみと患者が押しのける力との間の関数関係のグラフである。
【図２６】図２６は、本発明の一つの実施例による、ばねの力とばねのたわみとの間の関数関係のグラフである。
【図２７】図２７は、本発明の一つの実施例による、ピボットと支柱頂部プラグ部品の正面図である。
【図２８】図２８は、本発明の一つの実施例による、ピボットと支柱頂部プラグ部品の断面図である。
【図２９】図２９は、本発明の一つの実施例による、ピボットの腹部斜視図である。
【図３０】図３０は、本発明の一つの実施例による、垂直ピボット・シャフトの腹部斜視図である。
【図３１】図３１は、本発明の一つの実施例による、垂直ピボット・シャフトの断面図である。
【図３２】図３２は、本発明の別の実施例による、垂直ピボット・シャフトの腹部斜視図である。
【図３３】図３３は、本発明の別の実施例による、垂直ピボット・シャフトの断面図である。
【図３４】図３４は、本発明の一つの実施例による、スパナ・ナットの上面図である。
【図３５】図３５は、本発明の一つの実施例による、スパナ・ナットの側面図である。
【図３６】図３６は、本発明の一つの実施例による、軸受筒の腹部斜視図である。
【図３７】図３７は、本発明の別の実施例による、スパナ・ナットの上面図である。
【図３８】図３８は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの腹部斜視図である。
【図３９】図３９は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの断面図である。
【図４０】図４０は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグの上面図である。
【図４１】図４１は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグとピボット部品の組立図である。
【図４２】図４２は、本発明の別の実施例による、玉継手の様々な部品の斜視図である。
【図４３】図４３は、歯科用機器支持構造物ブーム用のフォワード部品の分解斜視図である。
【図４４】図４４は、本発明の一つの実施例による、玉継手の部品の斜視断面図である。
【図４５】図４５は、本発明の一つの実施例による、ナットプレートとばね部品の斜視図である。
【図４６】図４６は、本発明の一つの実施例による、ボール・カップの腹部斜視図である。
【図４７】図４７は、本発明の別の実施例による、ボール・カップの斜視図である。
【図４８】図４８は、本発明の別の実施例による、玉継手部品の斜視図である。
【図４９】図４９は、本発明の一つの実施例による、玉継手の取っ手の斜視図である。
【図５０】図５０は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５１】図５１は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５２】図５２は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５３】図５３は、患者の唇を歯科用漂白ランプにつなぎ、それにより患者の唇を歯科用機器のための支持構造物につなぐための、本発明の一つの実施例による装置を示している。
【図５４】図５４は、本発明の一つの実施例による、内視鏡付き歯科用平滑器（endoscopic tooth planer）のような内視鏡的な装置を含む、歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５５】図５５は、本発明の一つの実施例による、内視鏡付き根尖探知装置（endoscopic apex locator device）を含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５６】図５６は、本発明の一つの実施例による、Ｘ線フィルム支持構造物を含む、歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５７】図５７は、本発明の一つの実施例による、電子的Ｘ線画像センサ支持構造物を含む、歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５８】図５８は、本発明の一つの実施例による、超音波画像装置を含む、歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５９】図５９は、本発明の方式による、支持構造物と共に用いる歯科用組み立てトレイを示している。
【関連出願へのクロスリファレンス】
【０００１】
本願は、米国特許仮出願第 60/585,224号（United States provisional patent application, Serial Number 60/585,224, "Dental Light Devices With Phase Change Heat Sink", 出願日2004年07月02日）； 米国特許仮出願第 60/641,462号（60/641,462, "Boom Hinge For A Dental Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,725号（60/647,725, "Automatic Control for a Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/647,723号（60/647,723, "Boom Hinge For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/658,517号（60/658,517, "Apparatus and Method For Radiation Spectrum Shifting in Dentistry Application", 出願日2005年03月03日）； 米国特許仮出願第 60/641,469号（60/641,469, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,580号（60/647,580, "Light Guide For Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/641,461号（60/641,461, "Support Structure For A Dental Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/641,468号（60/641,468, "Light Guide For A Dental Whitening Lamp", 出願日2005年01月04日）； 米国特許仮出願第 60/647,612号（60/647,612, "Light Path Apparatus For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国特許仮出願第 60/647,593号（60/647,593, "Support Structure For A Dental Lamp", 出願日2005年01月26日）； 米国意匠出願第 29/220,642号（U.S. design patent applications serial no. 29/220,642, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,680号（29/220,680, "Light Guide For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,679号（29/220,679, "Power Pack For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,712号（29/220,712, "Support Structure For A Lamp For Dentistry", 出願日2005年01月04日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure For Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure for Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 米国特許 仮出願第 60/604,577号（U.S. provisional applications Serial No. 60/604,577, "Lip Retractors", 出願日2004年08月25日）； 米国特許仮出願第 60/594,297号（60/594,297, "Curing Light Having A Detachable Tip", 出願日2005年03月25日）； 米国特許仮出願第 60/631,267号（60/631,267, "Curing Light Having A Reflector", 出願日2004年11月26日）； 米国特許仮出願第 60/594,327号（60/594,327, "Curing Light", 出願日2005年03月30日）； 米国特許仮出願第 60/664,696号（60/664,696, "Curing Light Having A Detachable Tip",出願日2005年03月22日）の利益を請求するものであり、ここに参考として記載する。
【０００２】
本願は、米国意匠出願第 29/220,642号（U.S. design applications No. 29/220,642, "Lamp For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,680号（29/220,680, "Light Guide For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,679号（29/220,679, "Power Pack For Dentistry Applications", 出願日2005年01月04日）； 米国意匠出願第 29/220,712号（29/220,712, "Support Structure For A Lamp For Dentistry", 出願日2005年01月04日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure For Dental Applications", 出願日2005年06月22日）； 第 29/XXX,XXX号 （29/XXX,XXX, "Support Structure for Dental Applications", 出願日2005年06月22日）；の、一部継続出願であり、ここに示したこれらの内容は、この参照により開示に含まれる。
【０００３】
本願は、同時係属中の米国特許仮出願第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Dental Light Devices Having an Improved Heat Sink", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Voice Alert System for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Retracting Devices", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Curing Light Capable of Multiple Wavelengths", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Curing Light", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Illumination System for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Light Guide for Dentistry Applications", 同時出願）; 第 10/XXX,XXX号（10/XXX,XXX, "Automatic Control For Dental Applications", 同時出願）;を含み、ここに示したこれらの内容は、この参照により開示に含まれる。
【技術分野】
【０００４】
本発明は歯科用機器に関し、より詳細には、歯科用機器のための位置決め装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
歯科の実務は、相変わらず非常に労働集約的なままである。さらに、関連する労働者は非常に技術に熟練している。いくつかの活動は委託できるし、別のいくつかの活動は自動化できるが、歯科の多くの重要な活動は、いまだに歯科医によってなされなくてはならない。歯科処置が、歯科医によって行われようと他の歯科専門家によって行われようと、歯科医または他の歯科専門家は、耐えられるコストで望ましい歯科サービスを提供するためには、時間的に効率の良いやり方で施術しなくてはならない。
【０００６】
効率的に施術しなくてはならないという、この必要性は、歯科医院の設計に反映されている。調節可能な歯科用椅子によって、患者の口に簡単に手が届くような方向に、患者の位置を定めることができる。歯科用器具は、特定の歯科処置に利用するのに適した、包装済みのキットの形で供給される。材料や歯科用具の保管棚は、歯科医とその助手の双方または一方が、すぐに手が届くように、患者のすぐそばに置いてある。
【０００７】
さらに、作業用のトレイや歯科用器具を支えるための棚、患者の口を照らすための作業用の光には、届きやすい範囲に器具を置いておけるようにした調節可能な支持構造物が備えられており、作業場所はよく照らされている。
【０００８】
歯科医院で、様々な種類の関節のある支持構造物を使うことが知られている。これらの構造物の例は、Wolfに対する米国特許第4,013,328号、Bobrickらに対する米国特許第4,097,919号、Litelらに対する米国特許第4,260,376号、Watanabeに対する米国特許第4,332,557号（第31548号として再発行された） 、Guentherに対する米国特許第4,437,144号、Matthewsに対する米国特許第4,494,177号、Oramに対する米国特許第4,581,698号、Fuchsに対する米国特許第4,934,933号、Gehlyに対する米国特許第5,497,295号、Allredらに対する米国特許第5,803,905号、Changらに対する米国特許第6,213,671号、Yarboroughに対する米国特許第6,361,320号、Sanderに対する米国特許第6,543,914号、Wahlに対する米国特許第6,568,836号などに見られる。上述の特許の開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０００９】
これらの参照で説明されている支持構造物は様々な関節継ぎ手（articulating joint）を含む。それら関節継ぎ手は、ランプや器具用のトレイなどの負荷の空間的な位置を調節可能に決められるようにしてある。たとえば、米国特許第4,907,919号には、はめ込み式ブーム（telescoping boom）付きの、軌道に取り付けられた照明システムが示されている。米国特許第6,543,914号には、外科用顕微鏡とランプを支持するためのガス圧ばねと互いに連結した、ブームと支柱（strut）の配列が示されている。米国再発行特許第31548号には、歯科処置用ランプが回転自在の腕木にぶら下がっている、歯科処置システムが示されている。また、米国特許第4,437,144号には、平行四辺形に連結した、高さが調節可能な支持腕が示されている。
【００１０】
これら前述の負荷支持システムは、特定の使い方では有益かもしれない、一定の特徴を提示している。経済的に効率的な歯科活動を可能にするような、効果的な負荷の位置決めの問題が重要であることは、これら前述の負荷支持システムの多様性によって示されている。
【発明の開示】
【００１１】
上記の背景の観点から、本発明は、歯科医院の施術の効率性を改善することに関する。
本発明は、様々な歯科処理機器や歯科用機器を支えるのに適した、歯科に応用するための支持システムを含む。ここで、歯科用機器には、たとえば、歯科用漂白システム、歯科用硬化（curing）システム、歯科用検査システム、歯の視認・清掃用器具（a dental viewing and cleaning instrument）、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器（root canal apex locator）、または類似のもの、またはそれらの組み合わせを含む。
【００１２】
支持システムは、支柱とブームのシステムを含み、ブームは、両端から間隔をあけた位置の辺りで、支柱に回転自在に取り付けられている。ブームは少なくとも一つの構造を含み、その構造は、支柱の一端に向かった係合しあう（inter-engaging）構造の、対応する少なくとも一つの構造と係合し、回転運動台（pivot mount）を形成するようになっている。
【００１３】
一形態において、ブームは一端に向かう少なくとも一つの構造を含み、その構造は、歯科用器具または歯科用機器の少なくとも一つの構造と、係合しあうようになっている。さらに、ブームは 第二の端点に向かう少なくとも一つの構造も含む。その構造は、平衡をとるための物体または平衡錘と係合するようになっている。平衡をとるための物体または平衡錘は、歯科用器具や歯科用機器の釣り合いをとることで、一連の様々な位置で歯科用器具や歯科用機器が平衡を保つようにするための、相応して係合しあう少なくとも一つの構造を含む。
【００１４】
一つの実施例では、本発明は、様々な歯科処置の連なりを遂行するための複数の歯科用器具または歯科用機器を支えるようになっていて、ブーム上の対応する構造と係合しあう少なくとも一つの構造を含んでいる支持システムを含む。そこでは、複数の器具または機器は、様々な平衡をとるための物体または平衡錘によって、支持システムとの代替可能な連結するようになっているかもしれない。
【００１５】
一形態において、支持システムは、新規の方法で、新規および／または従来の機器と協同し、たとえば関連装置および／またはスペーサを使うことで、処置機器と患者の口のそれぞれの位置を固定し維持するようになっているかもしれない。
【００１６】
別の形態では、本支持システムは、様々な歯科処置器具の支持、提示、操作のための統合システムを、個別に、または同時に、 提供する。
別の実施例では、本発明によるシステムは、互換な処置機器を使っていないときに保管し維持するための、組織だった保管システムを含む。
【００１７】
より進んだ実施例では、支持システムは、たとえば電源パックとして参照される、統合された電源と制御のモジュールを含む。電源パックは、電力のような動力を、本発明の支持システムによって支持されるようになっている一つ以上の歯科用器具または歯科用機器に、供給するようになっている。両端から間隔をあけた位置にある、支柱の少なくとも一つの対応する構造と係合しあう、少なくとも一つの構造を、電源パックは含む。
【００１８】
一形態において、たとえば、電源パックと一つ以上の歯科処置装置との間の動作制御通信を含むような制御機能を、電源パックが供給するようになっているかもしれない。
別の形態においては、電源パックと歯科処置装置との間の動作制御通信が、特定の処置装置に適した通信機能を含むように、電源パックは、一つ以上の歯科処置装置との、知的な通信を提供するようになっているかもしれない。
【００１９】
さらに進んだ形態においては、操作者からの制御入力を受け取り、操作者に状態と制御フィードバックを供給するようになっている、ユーザ・インタフェイス部品を、電源パックが含むかもしれない。
【００２０】
他の形態においては、本発明の支持システムの機能は、望ましい人間工学、輸送可能性、強度、最適な重さ、組立の簡単さ、貯蔵可能性（storability）、保守性、調整機能、または位置決め可能性（positionability）を含むかもしれない。それらの一つ以上は、様々な程度で、結果としての歯科処置の有効性に貢献するかもしれない。
【００２１】
本発明は、医院がそのような支持システムの数々を備えると、歯科医院での施術の効率が改善するという、目立たない支持システムも提供する。
支持システムに取り付けられるようになっている、いかなる歯科用機器（たとえば歯科用漂白の照明源）でも簡単に調節できるようにするために、本発明はさらにブーム・ヒンジを含む。様々な形態において、ブーム・ヒンジは、多種多様な歯科患者と歯科専門家に適した、機器の位置決めを提供するようになっているかもしれない。他の形態においては、本発明によるブーム・ヒンジは、どのような歯科機器の特定の空間的位置決めでもできるように、そして、一度位置が決められたら、さらに機器の位置を調節することが望まれるまでは、実質的にその場に機器を固定し続けるように、簡単に調節されるかもしれない。
【００２２】
本発明の一つの実施例によると、本発明に使われる摩擦座金は、外径が約０．５０インチと約３インチの間である。特定の実施例では、摩擦座金は、約０．７８インチの外径である。他の実施例では、本発明による摩擦座金は、直径が約１．９１インチである。さらに別の実施例では、本発明による摩擦座金は、厚さが約０．０１インチと約０．５０インチの間である。特定の実施例では、本発明による摩擦座金は、約０．１２５インチの厚さである。他の直径、厚さ、形態の摩擦座金も、本発明の様々な実施例に適用可能であり、ここに述べた本発明の範囲内に入るだろう、と当業者なら正しく理解するだろう。前述の寸法と寸法の範囲は、本発明に適した機械的な許容範囲を盛り込むものとして理解されることを意図していることも、当業者なら正しく理解するだろう。
【００２３】
他の実施例では、本発明はさらにシャフトを受けるためのプラグを含み、ピボットが 該プラグに関して回転するようになっている。
他の実施例では、本発明はピボットの回転運動を弱める装置を含む。一形態において、その弱め装置は、ピボットとプラグの間に配置された座金かもしれない。他の形態においては、その弱め装置は、ピボット・シャフトとプラグの間に配置された摩擦パッドかもしれない。
【００２４】
さらに進んだ実施例においては、スパナ・プラグが、摩擦パッドに対してピボット・シャフトを押すようになっているかもしれない。この実施例の一形態においては、スパナ・プラグは調節可能で、それによって、プラグに関してピボットの回転運動を、調節可能に弱めることができる。この実施例の他の形態においては、ばねが、シャフトに対して摩擦パッドを押すようになっているかもしれない。
【００２５】
本発明のさらに別の実施例では、シャフトが弱め装置を含む。この実施例の一形態においては、摩擦リングがシャフトに取り付けられるかもしれない。
本発明の、これらの利点と特徴および他の利点と特徴は、添付の図と共に提供される、本発明についての以下の詳細な記述に照らすと、より容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
別途定義をしない限り、ここで使われる全ての科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者が通常理解するのと同じ意味を持つ。ここで述べるのと類似または同等の、どのような方法、装置、材料でも、本発明の実用または試験用に用いることができるだろうが、望ましい方法、装置、材料は、ここで述べるものである。
【００２７】
ここで言及される全ての刊行物は、説明と開示の目的で、参照されることによりここに含まれる。たとえば、それら刊行物で述べられる意匠や手順は、すぐに述べる本発明に関連して使われるかもしれない。上記、下記および文書全体で、列挙または検討した刊行物は、本願の出願日より前に、ただそれら自体の開示のために提供された。以前の発明を理由に、本願の発明者がそのような開示に先行する権利がない、と承認していると解釈されるべきものではない。
【００２８】
以下の詳細な説明は、本発明の諸相に従って規定される現在好ましい装置の説明として意図しており、本発明を実践、利用するための唯一の形態を述べることを意図しているのではない。むしろ、本発明の精神と範囲の中に包含されるように意図されている、別の実施態様によって、同一または同等の機能と部品が達成されるかもしれない、と理解すべきである。
【００２９】
本発明の支持システムは、多種多様な歯科用機器を支えるようになっているかもしれない。たとえば、本発明の支持構造物は、薬品賦活機器や歯科用画像機器を支えるようになっている。薬品賦活機器としては、歯科用漂白または歯科用硬化のための放射線源のようなものがある。歯科用画像機器としては、Ｘ線位置決め機器や、フィルムや電子的センサを含むＸ線式検知器や、内視鏡画像機器や、超音波画像機器や、歯科分野の現存の、またはいずれ存在するかもしれない、様々な他の画像機器、のようなものがある。
【００３０】
本支持システムは、たとえばモジュール形式で、ブーム、支柱、基部をその中に含む。
ブームは、両端から間隔をあけたところに、少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、ブームを支柱に回転自在に取り付けるための、支柱の一端に向かった対応する構造と、支柱とブームが並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３１】
ブームは、一端に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、歯科用器具上または歯科用機器上の、歯科用器具をブームに取り付けるための対応する構造と、ブームと器具が並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３２】
ブームはさらに、第二の端点に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、平衡をとるための物体または平衡錘の対応する構造と、ブームと該物体が並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３３】
支柱は、両端から間隔をあけたところに、少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、電源パック上の対応する構造と、支柱と電源パックが並べられたときに係合しあうようになっている。
【００３４】
支柱は、第二の端点に向かった少なくとも一つの構造を持つ。その構造は、支持基部の対応する構造と、支柱と支持基部が並べられたときに係合しあうようになっている。
関連装置、スペーサ、ランプ・システム、支柱、ブーム、電源パック、基部、平衡をとるための物体または平衡錘、または本支持システムの他のいかなる部品に関しても、ここで使う語の形は、隣接する部品の対応する部分とかみ合うように形成された、一つの部品の一部を参照している。これは、型による成型（molding）、鋳造（casting）、機械加工、その他の適切な方法によって形成されるだろう、上で列挙した部品の一部や、別々に作られた後に組み立てられる部分を含む。
【００３５】
係合しあう構造として適切なものには以下のものがあるが、これらに限定されるわけではない：舌状の物と溝（groove）、柱（post）とソケット、揺動可能な（swingable）フックとソケット、弾力のあるクリップとソケット、舌状または翼状の部品とスロット、ボールと空洞（cavity）、ボールとソケット、ねじと座金、凹部と突起、導管（channel）と棒またはケーブル、など。これらのうちいくつかについては、より具体的に以下で詳細を例示する。
【００３６】
本発明の光灯システムは、対象に対して用意に調節されるだろうし、右利きと左利きの両方の利用者に人間工学的に適合している。さらに、光灯システムの一部は、上記のように、分離可能でモジュール式であり、光灯システムの組み立て、分解、梱包、輸送、運搬がしやすいようになっている。さらに、個々の部品またはモジュールが、修理や更新のために送られることもあるかもしれない。
【００３７】
図１は、本発明による歯科用機器のための支持構造物１００を示している。図のとおり、支持構造物１００は、基部１０２と関節のある支持部品１０４とを含む。本発明の一つの実施例によれば、基部は本体部１０６を含む。基部１０２は、関節のある支持部品１０４の連結機構１０８（以下の図３ａを参照）を受けいれて、関節のある支持部品１０４に連結されるようになっている。連結機構１０８は、関節のある支持部品１０４を本体部１０６に実質的に固定して連結するようになっている。
【００３８】
一つの実施例では、関節のある支持部品は支柱１０１とブーム１０３を含む。ブーム・ジョイント取っ手１０９、１１１を含むブーム・ジョイント１０５によって、支柱１０１とブーム１０３は互いに連結される。
【００３９】
図１の実施例では、器具または装置の連結機構９８のような構造を、ブーム１０３の前方の端点が含む。本発明の範囲には、多種多様な装置連結機構が含まれるが、図示されている装置連結機構は玉継手（ball joint）である。
【００４０】
装置連結機構に連結された負荷の質量によって作られる重力トルクを相殺するようになっている、ブーム制御機構のような第二の構造を、支持構造物１００のブーム１０３は、様々な実施例において含んでいる。たとえば、図示された実施例では、ブーム１０３の後方の端点がブーム平衡錘１０７を含む。しかし、たとえば、ねじりばねや引張ばねのような多種多様のブーム制御機構が、ブーム１０３を制御するのに適用でき、本発明の範囲に入るということは、当業者なら認識するだろう。
【００４１】
一つの実施例では、図示したように、本体部１０６が複数のビーム１１０を含む。複数のビーム１１０は互いに関して放射状の方向に配置されていて、複数のビーム１１０のそれぞれの近位端１１２が連結機構１０８に近接するようになっており、複数のビーム１１０のそれぞれの遠位端１１４が連結機構１０８から離れているようにもなっている。様々な実施例において、ビーム１１０と本体部１０６の双方または一方は、単一の統一部品からなるかもしれないし、個々の部品の組み立てによるかもしれない。
【００４２】
本発明のある実施例によれば、基部１０２は５つのビーム１１０を含む。５つのビーム１１０は、実質的に対称な放射状に配置され、実質的に同一平面上にあり、実質的に水平方向に伸びて いる。異なるビーム数も想定される。
【００４３】
本発明の別の実施例では、本体部１０６がある部品を含むかもしれない。その部品は、特定の実施例における、機能的要件や審美的要件を含む様々な要件によって、円盤状、半球状、頂部が切断された半球状、半楕円状（hemi-ellipsoid shape）、円錐状、頂部が切断された円錐状、その他様々な形状であろう。
【００４４】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によれば、基部１０２はベアリング装置を含む。ベアリング装置は、床のような支持平面に関して、歯科用機器支持構造物１００の動きを容易にするようになっている。図示した一つの実施例によれば、ベアリング装置は複数のキャスタホイール１１６を含む。一つの実施例では、複数のキャスタホイールは、複数のビーム１１０のそれぞれの端１１４に配置されている。別の実施例では、キャスタホイールは、円盤状の基部の外面に隣接して配置されている。
【００４５】
本発明のさらに別の実施例では、複数のキャスタホイール１１６が、複数のそれぞれのブレーキ装置を含む。さらに進んだ態様では、複数のブレーキ装置のそれぞれが、個々の活性化レバー１２０を含む。本発明の別の実施例では、単一の共通の活性化装置が、複数のブレーキ装置のそれぞれと係合するようになっている。
【００４６】
本発明のさらに別の実施例では、単一の共通のブレーキ装置が使われる。たとえば、本発明の一つの実施例によると、基部１０２はブレーキシュー機構を含む。ブレーキシューが床に係合したときに、ブレーキシューの下面と床の間の摩擦力によって、支持構造物１００の、床に関して横向きの動きを妨げるように、ブレーキシュー機構は、本体部１０６の下面に隣接したところから床に向かって、ブレーキシューを下向きに押し付けるようになっている。
【００４７】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によると、複数のキャスタホイール１１６は、複数のそれぞれのタイヤ１２２を含む。様々な実施例において、これらのタイヤは、様々な材料を単独で使ったり組み合わせて使ったりして、作られるかもしれない。そういう材料には、たとえば以下のものが含まれる 。天然ラテックスゴムのようなエラストマー、スチレンブタジエンニトリルゴムやスチレンイソプレンニトリルゴムのようなＫｒａｔｏｎゴム（登録商標）、ポリウレタン、ネオプレン、ポリブタジエン、ポリイソブチレン；熱可塑性プラスチックや熱硬化性樹脂、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、テフロン（登録商標））、ポリビニルジフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリアミド（ナイロン ）、ポリアラミド（Ｋｅｖｌａｒ ）、アセタール樹脂（Ｄｅｌｒｉｎ ）、ポリスチレン、ポリエステル、ベークライト；たとえば、グラスファイバー、カーボンファイバー、セルロース、麻 などの強化材や、当該技術分野で公知の他のどのような強化材でもよいが、それら強化材と、前述のどれかの材料がともに使われたものを含む、強化複合材料。
【００４８】
本発明の特定の実施例によると、キャスターホイール１１６のタイヤ１２２は、空気タイヤ、半空気タイヤ（semi-pneumatic）、またはソリッドタイヤかもしれない。さらに進んだ実施例では、キャスターホイール１１６はタイヤ付きではなく、金属製か、高分子膜付き金属製（たとえばエポキシ樹脂でコーティングされた鋼鉄製）の、円周状の表面を持つかもしれない。
【００４９】
しかし、次のことに注意すべきである。ベアリング装置は全くキャスターホイールを含まないかもしれず、かわりに空気ベアリングを含むかもしれない。ここで空気ベアリングは、基部下面にある溝および／または開口を通じて、圧縮空気を能動的に送り出すか放出するかして形成され、基部下面と床の間の摩擦を減らすようになっている。本発明のそれぞれの実施例によれば、他のキャスター式でないベアリング装置には、たとえば強化ＰＴＦＥやＵＨＭＷＰＥで作られた高分子化合物製の滑り具を含む。
【００５０】
図２は、本発明の一つの実施例による、歯科応用のための装置支持材２００を、断面立図で示したものである。図２では、図１の関節のある部品１０４の構成要素を少し詳しく説明している。
【００５１】
図示した一態様において、装置支持材２００は、ある構造（たとえば、少なくとも２自由度の回転ブーム・ヒンジ２０２のような、ブーム・ジョイントといった構造）を持ったブームを含む。特に図示した実施例では、ブーム・ヒンジ２０２は、実質的に垂直な軸の周りの回転運動を含む第一の自由度と、実質的に水平な軸の周りの回転運動を含む第二の自由度とを持つ。図示した実施例では、実質的に水平な軸の周りの回転は、ブーム・ヒンジ２０２に少なくとも一つの構造を含むことによって、影響を受けるかもしれない。その構造とは、たとえば、以下のうち少なくとも一つまたは全てを含むかもしれない：ブーム・ジョイント・ヨーク２０４、ブーム・ジョイント・ヨーク２０４とブーム・ジョイント・ピボット２０６の間に配置されたブーム・ジョイント・シャフト２０８を持つ、ブーム・ジョイント・ピボット２０６部品。
【００５２】
実質的に水平な軸の周りの回転は、ブーム・トップ・プラグ２１２の実質的に垂直方向の穴の中に配置されたブーム・ピボット・シャフト２１０を、ブーム・ヒンジ２０２に含むことによって、影響を受ける。本発明によるブーム・ヒンジの典型的な実施例と態様は、以下でさらに詳細に議論する。
【００５３】
上述のとおり、図１に関して、関節のある支持部品は、支柱１０１とブーム１０３を含む。図示した実施例では、図２で見られるとおり、支柱とブームの双方が湾曲している。
本発明のさらに進んだ実施例によると。ブーム１０３の湾曲は、実質的に円弧である。本発明の他の実施例によると、ブームの湾曲は、たとえば、楕円曲線、卵型曲線、非単調曲線（Ｓ字曲線など）のような、円弧以外の曲線を含むかもしれない。
【００５４】
支柱とブームが図示したように湾曲していることの利点の一つは、床面積（他の点では混雑した歯科用検査室かもしれない）の利用を最適化できることである。たとえば、歯科用検査椅子１５０、机、または他の歯科検査室の機器の何らかの部分などの下にある凹所２１５の下に、支柱１０１の湾曲によって、基部１０２のより大きな部分が入れるようになるかもしれない。
【００５５】
このようにして、凹所２１５の外側に、他の用途に使える空間が保存される。他の面では、支柱１０１とブーム１０３の湾曲は、審美的に心地良いかもしれず、その結果、歯科医院の装飾品として貢献するかもしれない。にもかかわらず、本発明の特定の実施例によれば、支柱および／またはブームは、実質的に直線状であるかもしれない。
【００５６】
本発明の一つの実施例によれば、支柱とブームの双方は、信号装置および／または物質移動装置を支えるようになっているかもしれない。典型的な信号装置は、金属製、セラミック製、または導電性高分子製のワイヤ、または光ファイバといった、繊維状の信号搬送体を含むかもしれない。さらに典型的な信号装置は、ラジオ波導波管などの非繊維状の信号搬送体を含むかもしれない。典型的な物質移動装置は、たとえば、加圧された空気または水を輸送するようになっている可塑性ポリマーや金属製管組織を含む。図示した実施例では、歯科用器具または歯科用装置のための電源線を、支柱とブームが支えるようにもなっている。
【００５７】
一つの実施例によれば、床に対して垂直な平面内の曲線を定める、凹面と凸面を、支柱が含むかもしれない。取り付け（mounting）ケーブルのような構造を少なくとも一つ持つ、少なくとも一つの電源パックが、支柱の構造（たとえば支柱の湾曲の凸面側にある溝）に取り付けられるかもしれない。図示したように、電源パックは光灯システムを制御するための制御器を含む。
【００５８】
図３ａは、本発明の一つの実施例による、典型的な支柱１０１の背面図を示している。図示したとおり、支柱の外面に長手方向に配置されたワイヤ用の溝１５２を、支柱は含む。図示した実施例では、このワイヤ用の溝１５２は、支柱１０１の下端から支柱１０１の上端まで伸びている。
【００５９】
図３ｂは、本発明の一つの実施例による、支柱１０１の断面を示している。図３ｂではワイヤ用の溝１５２の輪郭が目で見えて、他の点では実質的に楕円状円筒形の、支柱１０１の外面１５４の内側に凹んだ空洞部を含んでいるのが分かる。ワイヤ用の溝１５２は、第一と第二の縁（lips）を含むかもしれない。第一と第二の縁１５６は図示した実施例によれば、支柱１０１の下端から上端まで、ワイヤ用の溝１５２に沿ってその長さと実質的に同じだけ、伸びているかもしれない。しかし、他の実施例によれば、縁１５６は、ワイヤ用の溝１５２に沿って断続的な突起として形成されるように意図されているかもしれない。
【００６０】
本発明の一つの実施例によれば、支柱は次のようなもので作られているかもしれない。
ステンレス鋼、押出アルミニウム、ニッケル／チタン合金などの合金などの、金属または金属合金。そして、Liquid Metal, Inc.から入手できるものを含むアモルファス金属やその類似品、たとえば、米国特許第6,682,611号や米国特許出願第2004/0121283号などで述べられているようなもの（これら特許文献の内容の全ては参照によりここに含まれる）。
【００６１】
本発明の別の実施例によれば、支柱は高分子材料で作られているかもしれない。適した高分子化合物には次のものが含まれる。ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリスチレン、ポリエステル、アクリルポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、またはＵＬＴＥＭ（登録商標）のようなポリエーテルイミド。そして、 ポリカーボネートとポリブチレン・テレフタレート樹脂の複合材料であるＸｅｎｏｙ（登録商標）樹脂や、ポリカーボネートとイソフタレート・テレフタレート・レゾルシノール樹脂（全てGE Plastics社で入手可能）の共重合体であるＬｅｘａｎ（登録商標）樹脂などの、高分子合金。そして、芳香族ポリエステルや芳香族ポリエステル・アミドのような液晶高分子であって、構成成分として、以下のものからなる郡から選択される少なくとも一つの化合物を含むもの：ヒドロキシカルボン酸（ヒドロキシ安息香酸塩（硬性モノマー）、ヒドロキシナフトエ酸塩（軟性モノマー）など） 、芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミン（米国特許第6,242,063号、第6,274,242号、第6,643,552号、および第6,797,198号に例示されているもので、それらの内容は参照によりここに含まれる）、末端に無水物群があるか側面に無水物があるポリエステルイミド無水物（米国特許第6,730,377号に例示されているもので、その内容は参照によりここに含まれる）、またはそれらの組み合わせ。
【００６２】
さらに、次のようなどのような高分子複合材料を使ってもよい：工業プレプレグ 、または、顔料、カーボン粒子、シリカ、グラスファイバー、金属粒子または導電性ポリマーのような導電性粒子、またはそれらの混合物で満たされた高分子である複合材料。たとえば、ポリカーボネートとＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）の混合物が、ランプハウジングやランプヘッドに使われるかもしれない。
【００６３】
図３ｃは、本発明の一つの実施例による、溝カバー２２５の断面図である。図３ｃの溝がバーは、板状部２２６、第一の突起２２７、第二の突起２３６を含む。第一の突起２２７と第二の突起２３６は、板状部２２６の裏面２３８に実質的に垂直になっている。さらに、第一と第二の突起は、板状部２２６の長手方向の端２３９、２４１の内側にある。２２７と２３６の各突起は、角度のついた返し（barb）２４３、２４５を、それぞれの背面２４９、２５１に含む。その結果、溝カバー２２５のそれぞれの側面は、それぞれの長手方向の凹部２５３、２５５を含み、それら凹部が、ワイヤ用の溝１５２の縁１５６のうち対応する一方の縁と機械的に結合されるようになっている。この機械的な結合により、溝カバー２２５は、ワイヤ用の溝１５２に隣接することになり、ワイヤ用の溝１５２を封鎖する効果がある。
【００６４】
本発明の一つの実施例によれば、溝カバー２２５は相対的に柔軟ではなく、ワイヤ用の溝１５２の封鎖は実質的に永続する。本発明の別の実施例によれば、溝カバー２２５は相対的に柔軟で、その結果、溝カバー２２５は最初の取り付けの後で簡単に取り外しや取り替えができる。
【００６５】
本発明の一つの実施例では、溝カバー２２５は、上述のようなエラストマーを含む材料で作られているかもしれない。
本発明の他の実施例によれば、溝カバー２２５は、次のような材料で作られているかもしれない：たとえば、アルミニウム、鋼鉄、ステンレス鋼などの金属性の物質、または、支柱の構成に関して既に述べた各種の材料。本発明のさらに別の実施例によれば、特定の実施例の要件によって、前記の材料やその他の材料の組み合わせが、前記の材料と共に、あるいは排他的に、使われるかもしれない。
【００６６】
本発明の別の実施例では、支柱１０１に関して図３ｂに図示した実施例と類似の方法で、ブーム１０３（図２に示した）もワイヤ用の溝を含むかもしれない。そのような場合、ブーム１０３のワイヤ用の溝を覆うために、図３ｃのような溝カバー２２５も使われるかもしれない。
【００６７】
図３ｄは、本発明の一つの実施例によるブーム１０３の断面図を示している。図３ｄに示した実施例では、ブーム１０３はワイヤ用の溝を含まない。かわりに、ブーム１０３は実質的に中空で、内部に軸方向の空洞を持つ。本発明の一つの実施例によれば、たとえばワイヤおよび／または管組織が、軸方向の空洞２５９の内部に置かれて支えられるかもしれない。
【００６８】
支柱の構成について前述したのと同じ材料のうち一つ以上のものによって、あるいは別の材料によって、ブームが作られるかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、ブームは押出アルミニウムによって作られるかもしれない。
【００６９】
再び図３ａを参照するが、本発明の一つの実施例によれば、支柱１０１はある構造または連結機構１０８を含む。連結機構１０８は支柱１０１をその下端で、基部１０６に連結するようになっているかもしれない（たとえば図２に示したように）。本発明の図示した一つの実施例によれば、連結機構１０８はプラグ２６４を含む。図示した実施例では、プラグ２６４は、実質的に円筒状の外面を含み、基部１０６にある構造（たとえば図２に示してあるような、実質的に円筒状の内面２６６を持つ空洞など）で受けるようになっているかもしれない。
【００７０】
本発明の一つの実施例によれば、プラグ２６４は、実質的に中空ではなく、たとえば一体鋳造で作られているかもしれない。本発明の他の実施例によれば、プラグ２６４は部品を組み立てたものとして作られているかもしれない。
【００７１】
本発明のさらに別の実施例によれば、連結機構は、突起部を含むかもしれない（図示せず）。突起部は、支柱１０１の内部空洞２６８で受けるようになっているかもしれない。本発明の様々な実施例によって、突起部は内部空洞２６８内に、たとえば、摩擦力嵌合、一つ以上のねじ部品、スプリング・ピン、他の留め付け手段などによって保持されるかもしれない。
【００７２】
本発明のさらに進んだ態様では、一つの実施例によれば、連結機構１０８は位置合わせ装置２６９を含むかもしれない。本発明の一つの実施例では、位置合わせ装置は、鋼鉄製小ねじ（machine pin）のような、だぼまたはピンかもしれない。図示した実施例では、ピンは実施的に円筒状の鋼鉄のピンかもしれず、穴の中にあり、プラグ２６４の長手方向軸に実質的に垂直に調整されているかもしれない。他の実施例（ここでは図示せず）では、位置合わせ装置２６９は、断面が長方形のピン、方形キー（rectangular key）、半月キー（Woodruff key）、ロール・ピン、または当業者に公知の他の位置あわせ装置であるかもしれない。
【００７３】
本発明の一つの態様においては、（図１に示したように）基部１０２に関して支柱１０１を特定の方向に保持するのに、位置合わせ装置２６９が役立つ。一つの実施例によると、基部のビーム１１０のうちの一つと一直線に並んだ、支柱の湾曲面を、この方向が保っている。
【００７４】
一つの実施例では、図１に示したように、支柱１０１はその全長にわたって一様な外のり寸法かもしれない。別の実施例では、支柱１０１は、図４に示したように、全長にわたって一様な外のり寸法というわけではないかもしれない。
【００７５】
図４は、歯科用機器支持構造物を、本発明の他の実施例にもとづいて示している。図４から明らかなように、支柱やブームの形状は、厳密に管状である必要がない。図４の支持構造物１００‘は、支柱２６２を含む。支柱２６２は、支柱に沿った高さの関数として 、互いに分岐してその後合流する、側面部を持つ。その結果、図示した実施例で示されているように、支柱の中央部の断面積は、上部２６５や下部２６７に比べて大きい。
【００７６】
図４で、支柱１０１の中央部は、支柱の他の部分より大きな寸法である。一つの態様では、この中央部は電源パック２６１の取り付け位置と一致するかもしれない。別の態様では、支柱１０１のより広い部分は電源パック２６１を載せるために平らになっているかもしれない。第三の態様では、支柱１０１のより広い部分は電源パック２６１を載せるためにくぼんでいるか凹所が設けられるかしていて、電源パック２６１が支柱１０１の一般的な輪郭からかけ離れて突き出さないようになっているかもしれない。
【００７７】
本発明の一つの実施例では、ブーム１０３と支柱１０１の設置面積が、基部１０６の設置面積を超えないように配置されているかもしれない。特に、ブーム１０３が最小の対頂角に回転された とき、それによってランプヘッドが基部のすぐ近くで最低の高さとなり、床への光灯システムの投影は、基部１０６の外周内に完全に納まる。
【００７８】
他の実施例では、歯科用光灯システムの重心が基部１０６の内部に納まるようにしつつ、ブーム１０３と支柱１０１は、その設置面積が基部１０６の設置面積を超えるように配置されるかもしれない。
【００７９】
本発明の別の実施例では、ブーム１０３がどの角度の位置であっても、平衡錘の最外面が、基部１０７の外周を超えない。
本発明の一つの態様において、図４の支柱２６２は、中央部２６３に空洞または中空部分を含む。本発明の一つの実施例によると、この中空部は、たとえば、制御モジュールまたは電源パックのような機器をその中に受けるようになっている。よって、本発明の一つの態様によれば、流線型で統合的な支持構造物が得られる。突端または機器が服に引っかかったり、さもなくば専門家の活動を妨げたりするかもしれないような歯科医院では、そのような支持構造物は利点がある。
【００８０】
図５は、本発明の一つの実施例による、基部１０６の斜視図を示している。図示したように、基部１０６は、たとえば、実質的に円筒状の内面２６６を持つ空洞といった構造を含む。上述のとおり、この空洞はその内部に連結機構１０８を受けるようになっているかもしれない。図５では、基部１０６内の空洞に向かって開いているスロット２７９も見える。本発明の一つの実施例によれば、実施的に円筒状の連結機構１０８の外面から突き出している位置合わせ装置２６９を、このスロットが受けるようになっているかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、図示したように、単一のスロット２７９が基部にある。他の実施例では、複数のスロットが用意され、対応する複数の位置合わせ装置２６９を受けるようになっているかもしれない。
【００８１】
再び図２とそこで説明した本発明の実施例とを参照すると、平衡錘１０７は、ブーム１０３の後端に位置している。図示した実施例では、平衡錘１０７の前面の開口から内側に向かって作られた軸方向の穴３０６を、平衡錘１０７が含む。
【００８２】
図示した実施例では、たとえば溶接またはリベットやねじ部品の使用によって、ブームの内面３０１（図３を参照）に固定的に連結された、内部隔壁２９９を、ブームが含む。本発明の他の実施例では、内部隔壁は、押出成形または成型によって作られるブーム構造の一部として、一体的に作られている。
【００８３】
本発明の一つの実施例によれば、内部隔壁２９９は、横方向に位置し内部隔壁の中を通っている、雌ねじのついた穴３０４を含む。一つの実施例では、雌ねじのついた穴３０４は、ブーム１０３の局地的な長手方向軸と実質的に同軸に位置している。
【００８４】
図２の実施例では、平衡錘シャフト３０５は、平衡錘１０７の穴３０６の中と、内部隔壁２９９の、雌ねじのついた穴３０４の中の双方に位置している。図示したとおり、さらに別の、雌ねじのついた穴３０８が、平衡錘１０７の中にある。雌ねじのついた穴３０８は、対応する穴３０６の開口と、平衡錘１０７の外面３１０との間にある。このさらに別の、雌ねじのついた穴３０８は、穴３０６に対して実質的に垂直に位置している。本発明の一つの実施例によれば、雄ねじのついた止めねじ３１２が穴３０８の中にあり、止めねじ３１２の内側の端点が平衡錘シャフト３０５の外面３１４に接するように、平衡錘１０７の表面３１０から内部に向かって止めねじ３１２が進むようになっている。
【００８５】
図６は、本発明の一つの実施例により、平衡錘シャフト３０５をさらに詳しく示したものである。図示したとおり、平衡錘シャフト３０５は、平衡錘１０７の軸方向の穴３０６で受けられるようになっている後部３２０を含む。内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４で受けられるようになっている前部３２２をも、平衡錘シャフト３０５は含む。図示した実施例では、前部３２２は、複数の雄ねじ３２４を含む。複数の雄ねじ３２４は、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４の、対応する複数の雌ねじと、ねじで連結されるようになっている。
【００８６】
さらに進んだ態様では、本発明の一つの実施例によれば、平衡錘シャフト３０５は、その外面３２８上に、少なくとも一つの平面３２６を含む。平衡錘シャフト３０５の長手方向軸の周りの軸トルク（axial torque）を使うための、レンチまたは他の道具を、平面３２６が受けるようになっている。この軸トルクの利用は締め付けに効果がある。その結果、平衡錘シャフトの雄ねじ３２４と、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴３０４の雌ねじとが、実質的に固定されて係合する。
【００８７】
当業者なら理解するとおり、平衡錘シャフトの雄ねじ３２４と、内部隔壁２９９の雌ねじのついた穴との固定された係合は、たとえば、割り座金や球面座金などの止め座金や、当該技術分野で周知のねじによるロック手法などを使うことによって、より強まるかもしれない。
【００８８】
さらに別の態様では、図６の実施例によると、平衡錘シャフト３０５の外面３２８は、外周に溝３３０を含む。本発明の一つの実施例では、外周の溝３３０は、平衡錘シャフトの長手軸に対して傾いた角度になっている側面３３２を、少なくとも一つ含む。本発明の一つの態様によれば、頂部が切断された円錐状の止めねじ３１２の内側の端点上に作られた対応する傾斜角（図２に示したとおり）は、止めねじ３１２が内部に進むのにつれて、たとえば隔壁２９９に関して、平衡錘シャフト３０５の長手軸方向に沿った固定された側面部へと、平衡錘を押しつけるのに効果的である。
【００８９】
図７は、歯科用機器支持構造物のためのブーム・ジョイント３４０の斜視図を示している。ブーム・ジョイント３４０は、ヨーク３４２とピボット３４４を含む。図示したブーム・ジョイント３４０では、ヨークは第一の縦材（side member）３４６と第二の縦材３４８を含み、それぞれに対応する第一と第二の穴が、実質的に水平方向にそこを通っている。同様に、ピボット３４４は第三の縦材３５０と第四の縦材３５２を含み、それぞれに対応する第三と第四の穴が、実質的に水平方向にそこを通っている。第一、第二、第三、第四の穴は、それらと同軸でそれらを通っている、たとえば根角ボルト（carriage bolt）のような心棒に沿って並ぶようになっている。この方法では、ヨーク３４２とピボット３４４は、お互いの回転に関して、心棒３５４によって相互に支えられている。
【００９０】
ヨーク３４２は、たとえば雌型連結機構３５６を含む。雌型連結機構３５６は、たとえば、支柱によってヨークが支えられているような支柱の上端３５８と、連結されるようになっている。図示したように、ピボット３４４は、一つ以上のボルト３６２によって、ブーム３６０に連結されている。
【００９１】
第一のハンドル３６４には、第一のレバーアーム３６６と、雌ねじのついた穴がある。雌ねじのついた穴は、心棒３５４の雄ねじのついた端点を受けるようになっているかもしれない。それによって、対応するピボットの縦材３５０、３５２に関してヨークの縦材３４６、３４８を圧迫したり緩めたりするのに、ハンドルの回転が役に立つ。縦材と縦材の間の摩擦特性を修正するために、縦材と縦材の間に摩擦座金が配置されるかもしれない。
【００９２】
縦材３４６、３４８の圧迫は、ヨーク３４２に関してピボット３４４の心棒３５４の周りの回転を防ぐのに役立つ。逆に、縦材３４６、３４８を緩めることによって、ヨーク３４２に関してピボット３４４の心棒３５４の周りの回転が可能になる。第二のハンドル３６８には第二のレバーアーム３７０がある。図８では、ハンドル３６８をさらに詳細に示している。図示したとおり、ハンドル３６８は、たとえば根角ボルト３７６などの雄ねじのついたボルトを受けるようになっている、雌ねじのついた穴を含む。雌型連結機構３５６は、第一のフランジ３７２と第二のフランジ３７４を含み、それぞれのフランジには、そこを通るそれぞれの穴がある。フランジ３７２、３７４の穴は、実質的に互いに一列に並んでいて、ボルト３７６を受けるようになっている。当業者には明らかだろうが、回転するハンドル３６８は、フランジ３７２、３７４をお互いに関して圧迫したり緩めたりするのに役立つ。フランジ３７２、３７４の圧迫は、支柱３５８に関してヨーク３４２の支柱３５８の周りの回転を防ぐのに役立つ。逆に、フランジ３７２、３７４を緩めることによって、支柱３５８に関してヨーク３４２の回転が可能になる。
【００９３】
図６と図７のブーム・ジョイントの長期にわたる操作は、以下のうち一つ以上のものの磨耗という結果を招くことを、当業者なら理解するだろう：支柱３５８の外面、それに対応する構造（たとえば雌型連結機構３５６の内面）、ピボット３４４の第三の縦材３５０や第四の縦材３５２の外面、それに対応する、ヨーク３４２の縦材３４６、３４８の内面。そのような磨耗が起こると、それぞれの界面での摩擦力が、それに従って変化する。つまり、予測不可能かつ／または望ましくないかもしれない方法で、支持構造物の寿命の間、ブーム・ジョイントの運動反応特性に対する減衰と抵抗も変化する。本発明は、そのような反応特性におけるそのような変化を最小化することを目的としている。他の解決法も可能だが、それらのうちいくつかは、生産するのがより困難か、安定した状態に保つのがより困難である。
【００９４】
図９は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント１０５の断面図を示している。図示したように、ブーム・ジョイント１０５は、ブーム・ジョイント・ピボット２１０とブーム・ジョイント・ヨーク２１２を含む。ブーム・ジョイント・ピボットは、ブーム・ジョイント・シャフト２１６を受けるようになっている水平な穴２１４を含む。水平な穴２１４は、内部の実質的に円筒状の壁面２１８によって輪郭が定まる。本実施例によれば、壁面２１８はスロット２２０を含む。再び図２を参照すると、スロット２２０は半月キー（Woodruff key）２２２のような固定装置の一部を受けるようになっているかもしれない。
【００９５】
シャフト２１６と穴２１４の双方に共通の軸２２４の周りの、シャフト２１６の回転を防ぐことが、半月キー２２２の目的である。後述の別の図に関連していずれ明らかになるとおり、ヨーク２１２も、シャフト２１６の一部の周りに配置されているかもしれない穴を含む。現在考慮している本発明の実施例では、支持構造物を使う間、ヨークは半月キー２２２に固定的に連結されてはいない。その結果、ヨーク２１２と、ヨーク２１２に固定的に連結されているブーム１０８は、シャフト２１６によって回転自在に支えられている。シャフト２１６も同様に、ピボット２１０とシャフト２１６によって 支えられているかもしれない。
【００９６】
本発明の支柱１０１とブーム１０８は、どのような高分子材料で作ってもよいが、好ましくは、成型または鋳造が可能な高分子化合物、または金属、または金属合金で作るのが良い。適切な金属または金属合金、高分子化合物や高分子複合材料には、上述のものが含まれる。
【００９７】
図示した実施例では、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が、上部２３２だけでなく基部２３０も含む。様々な実施例において、基部２３０と上部２３２は単一の一体ユニットとして形成されるかもしれないし、個々の構成部品を組み立てたものとして作られるかもしれない。図示した実施例では、基部２３０は、垂直シャフト２３４を含む。これも先と同じく、様々な実施例において、基部２３０と垂直シャフト２３４は、個々の構成部品を含むかもしれないし、単一の一体ユニットを形成しているかもしれない。
【００９８】
本発明の一つの実施例では、支柱１０１は、実質的に中空の穴または空洞２４０を含むかもしれない。支柱頂部プラグ２４２は、全体または一部分が空洞２４０の中にあるかもしれない。支柱頂部プラグ２４２は、実質的に円筒状の内面２４６によって輪郭が定まる、軸方向の穴２４４を含むかもしれない。軸方向の穴２４４の放射径（radial diameter）は、第一の場所２４８での穴の直径が第二の場所２５０での穴の直径よりも大きくなるように、該穴の長さにしたがって様々に異なる。穴２４４の長さにつれて穴の直径が変わるところでは、出っ張り２５２が存在する。
【００９９】
本発明の一つの実施例によると、軸方向の穴２４４の中に軸受筒２５４があるかもしれない。実質的に円筒状の内面２５８に対して実質的に同軸に位置している、実質的に円筒状の外面２５６を、軸受筒２５４は含むかもしれない。
【０１００】
一つの典型的な実施例では、軸受筒２５４は、油で満たされた多孔質の青銅材料を含むかもしれない。別の典型的な実施例では、軸受筒２５４は、小さな摩擦係数の高分子化合物を含むかもしれない。この高分子化合物は、以下のものを含む様々な材料から選択されるかもしれないが、それらに限られるわけではない：たとえば、ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、アセチルポリマー素材やアセチルポリマー素材で強化された繊維 （Ｄｅｌｒｉｎ ）、ポリアミド（ナイロン ）、ポリビニルジフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））、そしてこれらの高分子化合物と同様に望ましく適切な特性の他の高分子化合物、工業プレプレグ 、支柱とブームの構成のところで述べた、詰め物入りの高分子複合材料。
【０１０１】
本発明の別の実施例では、軸受筒２５４は相対的に大きな摩擦係数または中間的な摩擦係数の材料を含むかもしれない。それは、垂直シャフト２３４が自分の長手軸の周りに回転運動するのを減らすか制限するのに、外面２６０と内面２４８との相互作用によって、軸受筒が役立つようにするためである。
【０１０２】
図示したように、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の垂直シャフト２３４の、実質的に円筒状の外面２６０は、軸受筒２５４の実質的に円筒状の内面２５８に接していて支えられている。さらに、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０の実質的に平らな部分は、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２の実質的に平らな部分に接していて支えられている。
【０１０３】
スプリットリング（Ｃリング）のような保持装置２７４は、垂直シャフト２３４の溝２７６の中にお互いに位置していて、軸方向の穴２４４の実質的に円筒状の表面のさらなる出っ張り２７８に接している。
【０１０４】
保持装置２７４は、垂直シャフト２３４を穴２４４の中に保持し、支柱頂部プラグ２４２に関して上向きにブーム・ジョイント・ピボット２１０が動くのを防いでいる。
この配置によれば、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が、支柱頂部プラグの穴２４４とブーム・ジョイント・ピボット・シャフト２３４の相互の軸の周りに回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ２４２がブーム・ジョイント・ピボット２１０を支えて保持している。
【０１０５】
図示した実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２の実質的に円形の凹部２８２の中に位置している、摩擦座金２８０の摩擦動作によって、この回転が弱められるかもしれない。摩擦座金２８０の外周が、多種多様な形かもしれないことを当業者なら理解するだろう。その多種多様な形には以下のものを含むが、これに限定されるわけではない：楕円形、長方形、正方形、正弦曲線の形、鋸歯状の形、支柱頂部プラグ２４２に関する摩擦座金の回転を減少させるような、その他の形。
【０１０６】
様々な実施例で、摩擦座金は、対応する様々な材料を含むように作られている。その様々な材料には以下のものを含むが、これに限定されるわけではない：ポリウレタン、ポリブチレン、ラテックスゴム、または、天然または合成の他のゴム材料。合成ゴム材料は、エラストマー材料であることが好ましく、Ｋｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社から入手可能な、スチレン・ブタジエン・ゴムやスチレン・イソプレン、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン・モノマー）ゴム、ニトリル（アクリロニトリル・ブタジエン）ゴム、その他の類似物のような、様々な共重合体やブロック共重合体（Ｋｒａｔｏｎ （登録商標））を含む。さらに、他のエラストマー樹脂、コルク、木材、セラミック材料、その他の材料、あるいは、摩擦座金の機能に適した材料の組み合わせでもよい。さらに、摩擦座金は、たとえば、とりわけ、セラミック繊維、グラスファイバー、鉱物繊維材料などの繊維性材料を含むかもしれない。
【０１０７】
本発明の他の実施例では、支えられている歯科用機器に２から５ポンドの力が側面から加えられるか近接して加えられたとき、摩擦座金２８０または他の摩擦要素と、支柱頂部プラグ２４２やブーム・ジョイント・ピボット２１０との間に働く摩擦力を弱めることで、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が回転するのを十分可能にできる。
【０１０８】
本発明のさらに進んだ態様では、図９に図示した実施例によると、実質的に円筒状のピンなどのピン２９０が、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２にある穴２９２の中と、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０にある弓形のスロット２９４の中とに、共に位置している。
【０１０９】
さて図１０に移ると、これは、下から見た斜視図でブーム・ジョイント・ピボット２１０を示したもので、弓形のスロット２９４がよりはっきりと見える。図示した実施例では、弓形のスロット２９４は、実質的に垂直な内壁２９６と、実質的に垂直な外壁２９８とを含む。弓形のスロット２９４は、実質的に垂直な端壁３００、３０２も含む。図９に関して見れば、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が支柱頂部プラグ２４２に取り付けられるかもしれないとき、ピン２９０が弓形のスロット２９４内にあり端壁３００、３０２から離れている範囲で、ブーム・ジョイント・ピボット２１０が自由に回転するだろう、ということは当業者には明らかであろう。ピン２９０の外面が端壁３００、３０２の一方と接したとき、ブーム・ジョイント・ピボットの回転は、対応する方向で阻まれる。
【０１１０】
支柱頂部プラグ２４２の上面２７２によって支えられている、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の下面２７０も、図１０は示している。さらに図１０は、スロット２９４と内壁２９６の場所も示している。スロット２９４が他の場所でもうまく働くだろうということを、当業者なら理解するだろう。たとえば、本発明の一つの実施例では、スロット２９４に類似の弓形のスロットが、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２に用意されるかもしれない（図９に示したとおり）。これに対応して、支柱頂部プラグ２４２上の、２９２に示したのと類似の穴が、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の下面２７０に用意され、その中にピン２９０があるようになっている。
【０１１１】
図１１は、本発明の一つの実施例によって、ブーム・ジョイント・ヨーク２１２を腹側面の斜視図で示している。図示したとおり、ヨーク２１２は実質的に円筒状の外面４００を有する。円筒状の表面４００上の矩形の投影として実質的に形づくられた縁４０４によって、外面にある開口４０２の輪郭が定められている。
【０１１２】
ヨーク２１２内の内部空洞上に、開口４０２は開いている。再び図９と図１０を参照すると、空洞４０２の後壁４０６が、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の外面４０８から離れているよう配置されているのが分かる。
【０１１３】
図１１に示したように、ヨーク２１２は、第一の実質的に円形の端面４１０と第二の実質的に円形の端面４１２（図示せず）も、含む。本発明の一つの実施例によれば、端面４１０と４１２は、実質的に平面である。端面４１０、４１２のそれぞれは、端面の表面を通り法線方向に同軸に配された、それぞれに対応する穴４１４、４１６を有する。
【０１１４】
穴４１４と４１６のそれぞれは、それぞれに対応する、実質的に円筒状の壁４１８、４２０によって、輪郭が定められている。上述のとおり、図９について見れば、壁４１８と４２０はシャフト２１６上にヨーク２１２を回転自在に支えるのに、役立っている。
【０１１５】
壁４１８がキー溝スロット４２２を有するように図示されているし、様々な実施例によれば、壁４１８と壁４２０がそのようなキー溝４２２を含むが、キー溝は単に、半月キー２２２（図９に示したとおり）がヨーク２１２を通ってブーム・ジョイント・ピボット２１０のスロット２２０に入るようにするだけだ、ということに注意されたい。よって、シャフト２１６はブーム・ジョイント・ピボット２１０に関しては回転しないよう固定されているが、ヨーク２１２に関しては回転自在なのである。
【０１１６】
図１２は、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の断面図を示している。図示した実施例では、対応する２つの半月キーを受けるようになっている、２つの空洞５００、５０２を、シャフトが含むかもしれない。他の実施例では、シャフトは半月キー用の空洞を１つ含み、１つの半月キーだけが使われるかもしれない。本発明のさらに別の実施例では、小ねじを受けるようになっているスロットが、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の表面５０４の長さの前部または一部にわたってついている。小ねじまたは半月キーを使うのは、ブーム・ジョイント・シャフト２１６がブーム・ジョイント・ピボット２１０に関して回転しないよう固定されたままかもしれないような多くの方法の中の、単なる典型にすぎない、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１１７】
ブーム・ジョイント・シャフト２１６の外面についている雄ねじ５０６、５０８も図示されている。これらのねじ山は、それぞれ取っ手１０９、１１１（図１に示した）を受けるようになっている。本発明の一つの実施例によれば、ねじ山５０６、５０８は、たとえば１インチあたり約２０のねじ山という間隔になっているが、標準的または非標準的ないかなる数のねじ山でも、適切なものとして利用されうる。
【０１１８】
図１２のシャフト５０４は、図示したように、第一の円周状の溝２２００と第二の円周状の溝２２０２も含むかもしれない。円周状の溝２２００、２２０２は、それぞれの保持装置をそこで受けるようになっているかもしれない。たとえば、溝２２００、２２０２のそれぞれは、止め輪固定装置を保持するようになっているかもしれない。
【０１１９】
さらに、シャフト５０４は第一の平面領域２２０４と第二の平面領域２２０６も含む。さらなる詳細は後述するが、平面領域２２０４、２２０６は、シャフト５０４に関してブーム・ジョイント座金が回転するのを、最小化または防止するようになっている。
【０１２０】
図１３ａは本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント座金２２０８を示している。ブーム・ジョイント座金２２０８は、外面２２１０と内面（図示せず）を含むかもしれない。実質的に円形の第一の部分２２１２と、実質的に平らな第二の部分２２１４とを有する縁によって、座金の穴は縁取られるかもしれない。本発明の一つの実施例では、実質的に平らな部分２２１４の輪郭は、座金の外面の凹部２２１６によって調節されるかもしれない。図示した例では、この凹部は、外面２２１０にパンチを加えることで形成されるかもしれない。実質的に平らな部分の輪郭を調整することによって、最小の遊びでシャフト５０４にぴったり嵌るようにできるかもしれない。
【０１２１】
図１３ｂは、本発明の他の実施例による、他のブーム・ジョイント座金２２１８を示している。ブーム・ジョイント座金２２１８は、２つの実質的に平らな部分２２２０、２２２２を有する縁を持つ穴を含む。後述するとおり、本発明の一つの実施例による、平らな部分２２２０、２２２２の輪郭を調整する必要は、２つの平らな部分を使うことと、改善された製作公差とによって、取り除ける。
【０１２２】
図１４は本発明の一つの実施例による、ブーム・ヒンジ取っ手６００の斜視図を示している。図示した実施例によると、ブーム・ヒンジ取っ手６００は、実質的に半楕円形の外面６０４を含むかもしれない。図示した実施例では、ブーム・ヒンジ取っ手６００の外面６０４の周囲に、複数の突起６０２が配置されるかもしれない。支えられている歯科用機器の使用者のための把持面（gripping surface）を突起６０２が提供することで、ブーム・ジョイント１０５に合わせるために取っ手６００を使用者が回すのが簡単になる。ブーム・ヒンジ取っ手６００の別の実施例では、外面６０４は突起のかわりに溝がついている。溝もまた、歯科用漂白ランプの使用者のための、把持面を提供する。さらに進んだ実施例では、把持を容易にするために、把持面に盛り上がった複数の筋または凹んだ複数の筋が付けられることもある。
【０１２３】
ブーム・ヒンジ取っ手６００の内側にある複数のリブ６０６は、取っ手６００の構造的な補強となっており、雌ねじのついた円筒６０８を支えている。リブ６０６のそれぞれは、外向きの面６０６ を含んでいるかもしれない。さらなる詳細は後述するが、外向きの面は、ブーム・ジョイント座金の表面（つまり２２１０）と接するようになっているかもしれない。ねじ山のある円筒６０８は、ブーム・ヒンジ取っ手６００の中央にあるかもしれないし、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の、ねじ山のある端５０８を受けるような形状と配置になっているかもしれない。この配置によって、ブーム・ジョイント１０５の調節が可能になる。
【０１２４】
本発明の一つの実施例によれば、雌ねじのある円筒６０８は、摩擦圧入（frictional press fit）により取っ手６００と連結されるかもしれない。本発明の他の実施例では、雌ねじのある円筒６０８は、組み立て作業中の超音波溶接によって取っ手６００と連結されるかもしれない。本発明のさらに別の実施例では、取っ手の内面に直接形成されたねじ山を支えられるような耐久性のある材料で、取っ手６００が形成されるかもしれない。
【０１２５】
図１５は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの一部を、斜視図で示している。実質的に円形の境界線４１１を有する実質的に平らな表面４１０を持ったヨーク２１２を、ブーム・ジョイント１０５は含む。実質的に円形の境界線を有する摩擦座金２２５０と、図１３ａに関して述べたようなブーム・ジョイント座金２２０８も、図示されている。ブーム・ジョイント・シャフト２１６が、ヨーク２１２、摩擦座金２２５０およびブーム・ジョイント座金２２０８を支えているのも図示されている。さらに、ブーム・ジョイント・シャフト２１６の溝２２０２に置かれている、スプリットリング固定器具２２５２が図示されている。
【０１２６】
ブーム・ジョイント・シャフト２１６は、複数の雄ねじ５０８を含むかもしれない。図１４に関して述べたように、雄ねじがブーム・ジョイント取っ手６００をうけるようになっているかもしれない。
【０１２７】
シャフト５０４の溝２２００と２２０２に、それぞれの固定装置（たとえば２２５２）があること（図１２に示したとおり）によって、ヨーク２１２に関するシャフト５０６の軸方向の動きを実質的に防げる、ということを当業者なら理解するだろう。また、シャフト５０６をブーム・ジョイント・ピボット２１０に連結している半月キー（または他の装置）があることで、長軸の周りのシャフト５０６の回転も実質的に防げる。
【０１２８】
ジョイント座金２２０８の平らな表面２２１２ に接した、シャフト２１６の平らな表面２２０６の動きによって、シャフト２１６に関するブーム・ジョイント座金２２０８の回転は、妨げられる。
【０１２９】
ブーム・ジョイント取っ手６００の回転は、シャフト２１６に関して軸方向に内向きに取っ手を進ませることになるかもしれない。その結果、ブーム・ジョイント取っ手の表面６０５は、ブーム・ジョイント座金２２０８の表面２２１０に作用するかもしれない。そして座金２２０８が軸方向に内側に押し付けられて、ブーム・ジョイント座金の内向きの表面２２５４と、摩擦座金の隣接する面との間に、摩擦座金２２５０を押し付けるかもしれない。摩擦座金はそれに対応して、ヨーク２１２の表面４１０に押し付けられるかもしれない。
【０１３０】
摩擦座金２２５０、ヨーク２１２の表面４１０、およびブーム・ジョイント座金の表面２２５４の間の摩擦により、ヨークがブーム・ジョイント座金に連結される傾向がある。よって、機械的な連結の連鎖が次のように確立される：実質的に互いに固定されて連結されているブーム１０３とヨーク２１２から、摩擦座金２２５０を通して、ブーム・ジョイント座金２２０８へ、そして、座金２２０８の平らな面２２１２ とシャフト２１６の平らな面２２０６を経由して、シャフトと半月キー２２２を通して、ブーム・ジョイント・ピボット２１０へ、そしてその結果、ブーム・ジョイント・ピボットを支えている支柱１０１へ。このようなことを考慮すると、支柱１０１とブーム１０３の間の相対的な動きに対する抵抗が、ブーム・ジョイント取っ手６００の回転によって調節可能である、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１３１】
図１６は、支柱頂部プラグ２４２の腹側面を斜視図で示している。前述のとおり、支柱頂部プラグ２４２は、支柱１０１の中空の穴２４０の中に位置するようになっている。第一の平面５４４と突起を有する鍵型部５４２まで、次第に細くなっていく、一般的に円筒形の底面５４０を、支柱頂部プラグ２４２は有している。第二の平面５４８は、支柱頂部プラグ２４２の上面５５０の下にある突起の上に位置している。
【０１３２】
支柱頂部プラグ２４２の本実施例では、支柱頂部プラグ２４２は、支柱１０１の中空の穴２４０の中に一つの方向に嵌るように、形づくられ、配置されるかもしれない。第一の平面５４４、第二の平面５４８、および突起５４６によって、支柱１０１の中空の穴２４０への挿入の方向が決まるかもしれない。
【０１３３】
実質的に円筒状の内面２４６によって輪郭を定められた、軸方向の穴２４４を、支柱頂部プラグ２４２が含むかもしれない。軸方向の穴２４４は、ブーム・ジョイント・ピボット２１０のシャフト２３４を受ける。軸方向の穴２４４は、実質的に円筒状の内面２４６に、出っ張り２７８を含むかもしれない。ブーム・ジョイント・ピボット２１０のシャフト２３４の周りの固定装置２７４（図９で説明した）は、出っ張り２７８に当たって停止するかもしれない。図２ に関して既に述べたとおり、固定装置２７４はシャフト２３４を軸方向の穴２４４の中に保持するかもしれない。その結果、穴２４４と垂直シャフト２３４の共通の軸のまわりにブーム・ジョイント・ピボット２１０が回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ２４２がブーム・ジョイント・ピボット２１０を支えて保持する。
【０１３４】
支柱頂部プラグ２４２の一つの実施例では、支柱頂部プラグ２４２は支柱１０１にぴったりと嵌るかもしれない。支柱頂部プラグ２４２の別の実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上縁は、Ｏリングを保持する溝５５２を有するかもしれない。Ｏリング５５４により、支柱１０１の中空の穴２４０内にぴったり嵌るようにできる。
【０１３５】
図１７は、支柱頂部プラグ２４２の上面図を示している。支柱頂部プラグ２４２の上部は、支柱１０１の楕円形に合わせるために、本発明の本実施例では、楕円形になっているかもしれない。他の一般的な形も本発明の範囲内で考慮される。支柱１０１および支柱頂部プラグ２４２は、図１７に示した形に限定されない。
【０１３６】
支柱頂部プラグ２４２の上面２７２は実質的に平らで、上述のとおり、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の実質的に平らな表面２７０を支えている。一つの実施例によれば、上面２２ の凹部２８２内に摩擦座金２８０がある（図１０ で見られる）。摩擦座金２８０は、支柱頂部プラグ２４２に関するブーム・ジョイント・ピボット２１０の回転を減少させる。上述のとおり、本発明の一つの実施例によれば、摩擦座金２８０と支柱頂部プラグ２４２とブーム・ジョイント・ピボット２１０との間に作用する摩擦力を減少させることは、２ポンドから５ポンドの間の力が搭載装置の側面にかかるか搭載装置に近接してかかったときにだけ、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の回転を可能にするのに十分である。
【０１３７】
上面２７２にある穴２９２へ向かって開いていて、支柱頂部プラグ２４２内に伸びている開口を、支柱頂部プラグ２４２は含むかもしれない。穴２９２はピン２９０を受けるような形状と配置になっているかもしれない。図９に示したように、ピン２９０は、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２にある穴２９２の中と、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の基部２３０の下面２７０にある弓形のスロット２９４の中との両方に位置している。
【０１３８】
図１８は、支柱頂部プラグ２４２の、プラグの長軸に沿った断面図を示している。２つの出っ張り２５２、２７８があるように形成された、軸方向の穴２４４を、支柱頂部プラグ２４２は含む。出っ張り２７８は、図２にあるとおり、ブーム・ジョイント・ピボット２１０の溝２７６にある固定装置２７４を支える。
【０１３９】
上面２７２にあって、軸方向の穴２４４と同軸の凹部２８２は、摩擦座金２８０を受けるかもしれない（図１７に示した）。この実施例では、支柱頂部プラグ２４２の上面２７２を取り巻く縁（rim）５６０を、支柱頂部プラグ２４２が含む。縁５６０の下面５６１は、支柱１０１の上部に接して停止する。支柱頂部プラグ２４２が支柱１０１にぴったり嵌るように、縁５６０は、支柱１０１の上面と合う形状と配置になっているかもしれない。
【０１４０】
図１９は、本発明の一つの実施例による、支柱１０１、ブーム１０３、およびブーム・ジョイント１０５の組立図を示している。支柱頂部プラグ２４２は支柱１０１の中にある。ブーム・ジョイント・ピボット２１０はブーム１０３に組み込まれて示されている。ブーム・ジョイント１０５の両側にある取っ手６００は、ブーム１０３の角度方向を固定したり緩めたりして、支柱１０１に関して角度を調整するのに、役立つ。
【０１４１】
図２０は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグとピボット部品８００の断面図である。ピボット８０２は、ピボット・シャフト８０４を受けるようになっている、垂直な穴８１６を有している。図２に示したブーム・ジョイント２００の実施例と類似の方法で、ブーム・ジョイント・シャフト２１６（図示せず）を受けるようになっている、水平な穴８０６を、ピボットが含むかもしれない。これも図２に示したブーム・ジョイント２００の実施例と類似の方法で、固定装置の一部を受けるようになっているスロット８０８を、穴８０６が含むかもしれない。ピボット８０２は、実質的に平らな下面８１０を有する。下面８１０は、第一の弓形のスロット８１２と第二の弓形のスロット８１４を、垂直な穴８１６の周りの逆の位置にあるように、含むかもしれない。第一の弓形のスロット８１２は第一のピン８１８を受けるようになっているかもしれない。第二の弓形のスロット８１４は第二のピン８２０を受けるようになっているかもしれない。
【０１４２】
第一のピン８１８と第二のピン８２０は、支柱頂部プラグ８２２に取り付けられている。実質的に円筒形の内面８２６によって輪郭が定められた、軸方向の穴８２４を、支柱頂部プラグ８２２が含む。軸方向の穴８２４の放射径は、第二の場所８３０でよりも第一の場所８２８で穴の直径が大きくなるように、穴の長さによって様々に変わる。本発明の一つの実施例によれば、軸受筒８３２が軸方向の穴８２４の中にある。軸方向の穴８２４の実質的に円筒状の内面８２６に対し、実質的に同軸で間隔をあけた、実質的に円筒状の外面を、軸受筒８３２は含むかもしれない。軸受筒は、たとえば、小さな摩擦係数の材質でできているかもしれない。ピボット・シャフト８０４は、軸方向の穴８２４の中の軸受筒８３２の中に位置している。ピボット・シャフト８０４は、第一の溝８３４と第二の溝８３６を有する。摩擦リング８３８が第一の溝８３４に配される。摩擦リング８３８は、たとえば、ゴムでできている。本発明の他の実施例では、第一の溝８３４に２つ以上の摩擦リングがある。座金を保持しているスプリットリング（Ｃリング）のような固定装置８４０は、ピボット・シャフト８０４の第二の溝８３６の中であって、軸方向の穴２４４の実質的に円筒状の表面の出っ張り８４２に接している位置にある。固定装置８４０はピボット・シャフト８０４を保持し、ピボット８０２が支柱頂部プラグ８２２に関して上向きに動くのを防いでいる。本発明の一つの実施例によれば、ピボット・シャフト８０４は点８４４においてピボット８０２に溶接されている。本発明の他の実施例では、図１８に関して述べた実施例と類似の方法で、ねじでピボット・シャフト８０４をピボット８０２に保持している。
【０１４３】
この配置によれば、支柱頂部プラグの穴８２４とピボット・シャフト８０４に共通な軸の周りに、ピボット８０２が回転するのを許しつつ、支柱頂部プラグ８２２がピボット８０２を支えて保持する。それぞれ第一の弓形のスロット８１２と第二の弓形のスロット８１４の中にある、第一のピン８１８と第二のピン８２０によって許される動きによって、この実施例での回転運動は制限される。たとえば該運動は、１８０度までに制限される。
【０１４４】
図示した実施例では、軸方向の穴８２４の横のピボット・シャフト８０４上の第一の溝８３４内にある摩擦リング８３８の摩擦作用によって、回転運動は減少する。
図２１は、本発明の他の実施例による、ブーム・ジョイント・ピボット６２０と、ブーム・ジョイント用の支柱頂部プラグ６２２とを、断面図で示している。
【０１４５】
ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、上部６２４と基部６２６を含むかもしれない。図３０で示すブーム・ジョイント１０５の実施例と類似の方法でブーム・ジョイント・シャフト２１６を受けるようになっている、水平な穴６２８を、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の上部６２４が含む。図９に示したブーム・ジョイント１０５の実施例と類似の方法の、半月キーなどの固定装置の一部を受けるようになっているスロット６３０を、穴６２８が含む。
【０１４６】
図２２は、本発明によるブーム・ジョイント・ピボット１６２のさらに進んだ実施例を、断面図で示している。図２０に示したように、ピボット１６２０は、それを貫くよう形成された穴を含む。穴は、ブーム・ジョイントの水平なピボット・シャフト１６２２を受けるようになっている。図１２のブーム・ジョイント・ピボット・シャフト２１６で、５０２として識別されていたような半月キーのキー溝を、本実施例のシャフト１６２２は含まない。むしろ、本実施例のシャフト１６２２は穴１６２４を含み、穴１６２４は、シャフト１６２２内に、シャフト１６２２の長手軸に対して実質的に垂直であるように形成されているかもしれない。本発明の一つの実施例によれば、穴１６２４内に締め具を保持するようになっているねじ山または他の機構を支える内面を、穴１６２４が含む。
【０１４７】
図示した実施例では、締め具は皿頭の小ねじ１６２６として示されている。しかし、当業者なら、多種多様な他の締め具が小ねじ１６２６の代用となるかもしれない、と理解するだろう。たとえば、使われる締め具としては、とりわけ、以下のうちの１つ以上を含むかもしれない：ロール・ピン、頭のない六角ねじ（止めねじ）、押さえねじ、リベット、鋼鉄製だぼなどのだぼ。
【０１４８】
図２３は、ブーム・ジョイントの水平なピボット・シャフト１６２２をさらに詳しく示している。図示したとおり、シャフトは、雄ねじのついた端５０６、５０８だけでなく、貫通孔１６２４も含む。本発明の様々な実施例では、貫通孔１６２４は、小ねじを受けるために雌ねじがついているかもしれないし、ロール・ピンのような締め具を受けるために滑らかかもしれない。
【０１４９】
再び図２２を参照すると、本発明の一つの実施例では、シャフト１６２２の外面と、シャフト１６２２が中にある穴の内向きの面との間の、界面１６２８に、接着剤が配されるかもしれない。様々な実施例において、接着剤は以下のものを含むかもしれない：たとえば、Ｌｏｃ−Ｔｉｔｅ（登録商標）またはＳｕｐｅｒ Ｇｌｕｅ（登録商標）などのシアノアクリレートをベースにした材料、１液型または２液型のエポキシ、１液型または２液型のポリウレタン接着剤、または発泡取り付け接着剤（foam mounting adhesive）などの他の構造接着式の接着剤。発泡取り付け接着剤は、衝撃吸収にも助けとなるかもしれない。
【０１５０】
本発明の他の実施例では、ねじ１６２６または他の締め具を受ける、ピボット１６２０内の穴は、たとえば皿穴領域１６３２のような凹所を含むかもしれない。締め具の頭と、図１１の２１２に示したようなヨークとの間の干渉を防ぐために、凹所は締め具の頭を受けるようになっている。本発明のさらに別の実施例では、穴１６３０がシャフト１６２２を横断していて、シャフトの反対側までピボット１６２０の中を伸びている。本発明のさらに別の実施例では、穴１６３０はピボット１６２０を完全に貫通して伸びている。
【０１５１】
図２１の基部６２６は、垂直穴開口６３２と水平穴開口６３４とを含む。基部６２６はさらに弓形のスロット６３６を含むが、これは図２９でより詳しく見ることができる。
再び図２１を参照すると、垂直穴開口６３２は、貫通孔６４０を有するピボット・シャフト６３８を受けるようになっているかもしれない。水平穴開口６３４は、ねじ６４２を受けるようになっているかもしれない。本発明の第一の実施例では、水平穴開口６３４は、ねじ６４２上のねじ山と結合するようになっている、ねじ山のついた部分６４４を有する。別の実施例では、ピボット・シャフト６３８の貫通孔６４０は、ねじ山がついていて、ねじ６４２上のねじ山と結合するようになっているかもしれない。
【０１５２】
ピボット・シャフト６３８は一般的に円筒状の形で、貫通孔６４０を一端に含み、フランジ６４６をもう一端に含むかもしれない。本発明の一つの実施例では、ピボット・シャフト６３８は、より小さな直径の第一の部分６４８と、より大きな直径の第二の部分６５０とを有する。
【０１５３】
支柱頂部プラグ６２２は一般的に、軸方向に位置し、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びている、円筒状の開口６５２を含むかもしれない。開口６５２は、摩擦パッド６５６を受けるような配置になっているかもしれない。摩擦パッド６５６は、押される力が強くなるにつれ、より大きな摩擦抵抗を与える。摩擦パッド６５６は、たとえば、エラストマー材料で作られているかもしれない。開口６５２はさらにピボット・シャフト６３８を受けるようになっていて、そこではピボット・シャフト６３８のフランジ６４６が摩擦パッド６５６に接しているかもしれない。開口６５２は、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４の近傍で、部分的にねじ山がついているかもしれない。軸受筒６５８は、ピボット・シャフト６３８の上に嵌っている。開口６５２はさらに、スパナ・ナット６６０を受けるようになっているかもしれない。スパナ・ナット６６０は、ねじ山のついた上部６６２と、ねじ山のない下部６６４とを有する。スパナ・ナット６６０のねじ山のついた部分６６２が開口６５２にねじ込まれていく間、スパナ・ナットの下部６６４が軸受筒６５８に接する。
【０１５４】
操作中に、ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、ピボット・シャフト６４６にねじ６４２で固定される。ピボット・シャフト６４６は、支柱頂部プラグ６２２内部にある軸受筒６５８の中で回転する。摩擦パッド６５６に対するピボット・シャフト６４６の摩擦作用によって、ピボット・シャフト６４６の回転は減少するかもしれない。スパナ・ナット６６０によって供される、摩擦パッド６５６に対するピボット・シャフト６４６の圧迫の量を調節することによって、ピボット・シャフト６４６を回転するのに必要な力は、調節可能かもしれない。
【０１５５】
本発明の一つの実施例では、支柱に関してのブームの回転に対する、望ましい抵抗を供するために、摩擦パッド６５６の特性が選ばれるかもしれない。支柱に関してブームが滑らかで予測可能に動くことは、歯科施術者の職場において、重要な価値がある。ちなみに、歯科的処置の間、漂白ランプヘッドなどの歯科用機器を押しのける患者の力が、患者に快適な水準にまで、驚くほど増すということが判明している。
【０１５６】
さらに、動くのが望ましいとされるまでは、患者または歯科施術者によって、実質的に固定の位置にランプヘッドが保持されるようにブームの動きを十分に減少することは、有利である。たとえば、図１５に示したブーム・ヒンジの実施例は、他のブーム・ヒンジの配置と比べて、顕著に改善した特性を示している。他のブーム・ヒンジの配置としては、たとえば、図７に示したものや、Ｖａｎｃｅに対して１９６２年４月２４日に特許された米国特許第３，０３１，２１５号、Ｓｃｈｏｅｎｉｇらに対して１９８７年６月９日に特許された米国特許第４，６７１，４７８号などの、典型的な公開された従来のランプ支持構造物に見られるものなどがある。これら特許の開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０１５７】
よって、ジョイントの特性についての見積もりは、一つの例示にした実施例に関して行われてきた。ブーム・ジョイントの様々な構成部品によって、摩擦座金６５６にかかる力を特徴づけるのに、行われた見積もりが役立つ。また、摩擦座金６５６の予測された有効な耐用年限を含む、部品の予測性能を特徴づけるのにも、行われた見積もりが役立つ。
【０１５８】
患者が押しのける力は、患者の快適さと、歯科用機器指示構造物の有効性との全てにわたり、驚くほど重要な要因である、と事例証拠は示唆している。最適な支持構造物は、効果的に機器を支持するために、移動に対する十分な抵抗力を供さなくてはならないし、いくつかの実施例においては、患者の歯に対して機器が実質的に動かないように保持しなくてはならない。さらに、支持構造物は、患者が望んだときに不当な努力を払わずとも機器を移動できるようにするかもしれない。さらに、いくつかの実施例では、患者の小さな動きおよび／または無意識の動きに、支えられている機器が対応できるようにするために、指示構造物が十分な可動性を有するようにするのが望ましい。
【０１５９】
さらに、初期調整にもよるが、支持されている機器および／またはその近傍にかかる力を使って、支持構造物を位置調整できることが望ましい。歯科用機器から比較的遠い位置にある、ブーム・ジョイントやキャスター・ロックなどの、支持構造物の一部に対して常に注意を向ける必要がないようにするためである。
【０１６０】
機構と機能のこの組み合わせは、全体的な機能性の認識のためと、患者と歯科施術者にとって簡単に使えるようにすることのために、驚くほど重要であり、利用可能だと知られている様々な従来の支持機構によっては満たされないものである。さらに、特性の最適な組み合わせを達成するのは、特定の意匠の特徴にしたがって実施される本発明の態様に、驚くほど敏感であると分かっている。
【０１６１】
たとえば、図１９のブーム・ジョイントを含む、本発明のある実施例は、多数の稼動サイクル上で一貫性と再現性を保つ、非常に線形的で安定的な対荷重特性を示すことが分かっている。よって、積載物（つまり、機器支持構造物によって支えられている機器）に特定の力を加えると、多数の稼動サイクル上で驚くほど一貫性と再現性がある、積載物の移動という結果になる、と分かっている。適切な再配置性と患者が押しのける特性とを可能にしつつ、効果的な支持を維持し、歯科用機器の部品を制御する、という問題は、このようにして様々な態様で本発明を適用することにより、解決した。
【０１６２】
図２４は力の表２０００を示している。表２０００は、負荷を載せるブームの端点上に加えられて、支柱に関してのブームの対応する動きを作り出す力に関している。この加えられた力は、患者の押しのける力２００２として示されているが、たとえば、患者の口から離れたところでブームに連結されているかもしれない漂白ランプヘッドを、患者が押しのけるのに必要な力を表している。
【０１６３】
特定の押しのける力に対応する関節トルクが２００４として示されている。さらに、本発明の一つの実施例における摩擦座金に加えられるばね力２００６も示されている（単位はポンド）。また、特定のＢｅｌｌｅｖｕｅ座金ばねの、対応するばねのたわみ（単位はインチ）２００８も示されている。よって、たとえば、図示した実施例では、約３５５ポンドのばね力が、約０．０２２インチのばねのたわみを作り出すかもしれない。その結果の関節トルクは４８ポンドで、患者が押しのける２ポンドの力に形を変える。
【０１６４】
図２５は、ばねのたわみ２０１２（単位はインチ）と患者の押しのける力（単位はポンド）２０１４との間の関係２０１０をグラフで示している。図示した実施例では、この関係は実質的に線形である。
【０１６５】
図２６は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント装置のばね力関数２０１６の特性のグラフを示している。垂直軸は、実質的に軸方向のばねに加えられた力２００６を表す。水平軸は、加えられた力２００６に対応するばねの位置ずれ２００８をインチ単位で表す。図２６に示したとおり、図示した実施例によるＢｅｌｌｅｖｕｅ座金などのばねの位置ずれは、実質的にばねに加えられた軸方向の力２００６に比例する。これに対応して、関係２０１６を表すグラフの線は、実質的に直線である。本発明の様々な実施例においては、一体成形のばねや部品で構成されたばねや、別のばね力特性を有するばねを使えるかもしれない、ということを当業者なら理解するだろう。
【０１６６】
図２７は、図２１に示したのとは別の、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の実施例と、支柱頂部プラグ６２２の実施例との側面図である。図２７には、ねじ６４２を有する、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の側面が示してある。ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、上述のように、支柱頂部プラグ６２２の上に取り付けられるかもしれない。ねじ６４２は、ブーム・ジョイント・ピボット６２０をピボット・シャフト６３８に取り付けるかもしれない（図２１で示したとおり）。
【０１６７】
図２８は、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の別の実施例と、支柱頂部プラグ６２２の別の実施例の、垂直断面図である。ブーム・ジョイント・ピボット６２０は、垂直穴開口６３２と水平穴開口６３４を含む。ブーム・ジョイント・ピボット６２０はさらに、支柱頂部プラグ６２２に取り付けられたピン６６６を受ける、弓形のスロット６３６を含む。ピボット・シャフト６３８は、垂直穴開口６３４内の適切な位置にある。ピボット・シャフト６３８の貫通孔６４０は、水平穴開口６３４と整列しているかもしれない。つまり、ねじ６４２を受ける場所にあるかもしれない（図示せず）。
【０１６８】
支柱頂部プラグ６２２は、図２１よりさらに詳しく見て取れる。一般的に円筒状の開口６５２が軸方向に位置しており、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びているのが図示されている。ブーム・ジョイント・ピボット６２０が支柱頂部プラグ６２２に関して回転するのを可能にするかもしれないが、ブーム・ジョイント・ピボット６２０の回転を減らしもするかもしれないような本発明の要素を、開口６５２が受けるかもしれない。図２１で見られるように、開口６５２は、摩擦パッド６５６、軸受筒６５８、およびスパナ・ナット６６０を受けるような位置にあるかもしれない。摩擦パッドは、摩擦パッドを押す力が増すにつれて、より大きな摩擦抵抗を示すかもしれない。摩擦パッド６５６は、たとえば、上述したような摩擦座金に適した材料などのエラストマー材料で作られているかもしれない。軸受筒６５８は、たとえば、図９の軸受筒２５４に使うとして述べたようなプラスチック材料を含む、摩擦係数の小さな物質で作られているかもしれない。座金６７０と、Ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ座金のようなばね６７２とが、摩擦座金６５６と開口６５２の底部との間に位置しているかもしれない。
【０１６９】
上述のように、ピボット・シャフト６３８のフランジ６４６を押すかもしれない軸受筒６５８に、スパナ・ナット６６０がねじ込まれるかもしれない。ピボット・シャフト６３８のフランジ６４６は摩擦パッド６５６に接している。ばね６７２は、下からフランジ６４６に摩擦パッドを押し付ける力を与える。摩擦パッド６５６がピボット・シャフト６３８の回転を弱めるが、ピボット・シャフト６３８は軸受筒６５８内で回転自在である。スパナ・ナット６６０がピボット・シャフト６３８によりきつくねじ込まれると、回転の弱め方が大きくなるだろうから、スパナ・ナット６６０によってピボット・シャフト６３８の回転を弱めて調節可能にすることができる。
【０１７０】
図２９は別のブーム・ジョイント・ピボット６２０の斜視図である。ピン６６６を受ける弓形のスロット６３６が、垂直穴開口６３２と同様に、はっきり見えるかもしれない。
図３０は垂直ピボット・シャフト６３８の斜視図である。垂直ピボット・シャフトは、第二の部分６５０よりも直径の小さな第一の部分６４８を含む。フランジ６４６は、第二の部分６５０に隣接している。貫通孔６４０は、垂直ピボット・シャフト６３８の第一の部分６４８を貫通する水平な穴であるかもしれない。垂直ピボット・シャフト６３８は、垂直ピボット・シャフト６３８の第二の部分６５０に隣接したフランジ６４６も含む。垂直ピボット・シャフト６３８は、たとえば、セラミック材料や高分子材料（これらの材料には、とりわけ、上述のブームや支柱に適した材料を含む）で作られているかもしれない。
【０１７１】
図３１はピボット・シャフト６３８の断面図である。ピボット・シャフト６３８は、第二の部分６５０よりも直径の小さな第一の部分６４８を含む。フランジ６４６は、第二の部分６５０に隣接している。貫通孔６４０が、１つの面取りした端６８０とともに示されているかもしれない。あるいは、貫通孔６４０の両端が面取りされるかもしれない。
【０１７２】
図３２は、本発明の別の実施例によるピボット・シャフトの斜視図である。ピボット・シャフト６９０は、フランジ６９４に隣接した円筒状の部分６９２を含む。円筒状の部分６９２は、貫通孔６９６を含む。貫通孔６９６は、ねじ６４２（図示せず）を受けるような形状と配置になっている。
【０１７３】
図３３は、図３２に示したピボット・シャフト６９０の断面図を示している。上記のとおり、ピボット・シャフト６９０は、円筒状の部分６９２、フランジ６９４、および貫通孔６９６を含む。この図では、貫通孔６９６は皿穴状で両端６９８が面取りされている。
【０１７４】
図３４はスパナ・ナット６６０の上面図を示している。スパナ・ナット６６０も、圧迫栓（compression plug） として参照されるかもしれない。スパナ・ナット６６０は実質的に円形かもしれない。一つの実施例では、スパナ・ナット６６０の円周７０２に関して対称な位置にある、２つの曲線状の切り込み７００を、スパナ・ナット６６０が有するかもしれない。切り込み７００は、スパナ・ナット６６０の上面７０４から伸びて、底面（この図では見えない）より前の点で終わる。支柱頂部プラグ６２２の開口からスパナ・ナットがねじれ外れるのを防ぐためのピンを受けるように、切り込み７００は形づくられ、配置されている。別の実施例では、スパナ・ナット６６０は、曲線状の切り込みを１つだけ有するかもしれない。さらに別の実施例では、典型的にはスパナ・ナット６６０の円周を取り巻いて対称的な位置にある複数の切り込みを、スパナ・ナット６６０が含むかもしれない。
【０１７５】
図３５は、本発明の方針によるスパナ・ナット６６０の側面図を示している。スパナ・ナット６６０は、ねじ山のある上部６６２と、ねじ山のない下部６６４とを含む。スパナ・ナット６６０の上面７０４から伸びて、ねじ山のない下部６６４で終わっている、１つの切り込み７００が見られる。
【０１７６】
図３６は軸受筒２２７０を示している。互いに離れて同軸に位置していて実質的に円筒状の、内面２２７４と外面２２７６とを有する管状部２２７２を、軸受筒２２７０が含むかもしれない。外面２２７６から放射状に外側の位置にあるフランジ部分２２７８も、軸受筒２２７０が含むかもしれない。
【０１７７】
図３７は、本発明のさらに進んだ実施例による、スパナ・ナット６６０を示している。スパナ・ナット６６０は、上面２２８４に、第一の弓形のスロット２２８０と第二の弓形のスロット２２８２とを含む。スロット２２８０、２２８２は、スパナ・ナット６６０の回転のための器具を受けるようになっている。図３４に示した、スパナ・ナット６６０のスロット７００とは違い、スロット２２８０と２２８２は、ナットのねじ山７００ に割り込まない。これに対応して、図３７のナットの実施例は、図３４のスパナ・ナット６６０よりも、取り付けの間にcross-threading や他の損傷を経験する程度が低くなるかもしれない。
【０１７８】
図３８は、本発明の方針による支柱頂部プラグ６２２の斜視図である。支柱頂部プラグ６２２は、支柱頂部プラグ６２２の実質的に中央に、一般的には円筒形の構造７１０を含む。第一の円弧形の構造７１２と第二の円弧形の構造７１４が、中央の構造７１０の両側にある。中央の構造は、上述のピボットと摩擦パッド部品を保持するような形状と配置になっている。第一と第二の円弧形の構造７１２、７１４は、支柱頂部プラグ６２２を支柱１９１の中空の穴の中にきちんと配置するのに役立つ。
【０１７９】
図３９は、支柱頂部プラグ６２２の断面図である。軸方向に位置し、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から伸びている、一般的に円筒状の開口６５２を支柱頂部プラグ６２２の中央の構造７１０が含む。開口６５２は上述のとおり、ばね６７２、座金６７０、摩擦パッド６５６、ピボット・シャフト６３８、軸受筒６５８、およびスパナ・ナット６６０を受けるようになっている。
【０１８０】
開口６５２の底にある突起７１６によって、ばねと座金を整列できる。開口６５２は、スパナ・ナット６６０のねじ山とかみ合うように、上面６５４の近くにねじ山がついている。支柱頂部プラグ６２２はさらに、支柱１０１に支柱頂部プラグ６２２を整列させるために使われる、第一の円弧形の構造と第二の円弧形の構造とを含む。
【０１８１】
図４０は、本発明の方針による支柱頂部プラグ６２２の上面図を示している。支柱１０１の楕円形の形状に合わせるために、本発明の本実施例では、支柱頂部プラグ６２２の上部は楕円形である。支柱頂部プラグ６２２の上面６５４は実質的に平面である。支柱頂部プラグ６２２は、支柱頂部プラグ６２２の上面６５４から広がっている開口６５２を含む。スパナ・ナット６６０が開口６５２内の適切な位置にある。スパナ・ナット６６０は切り込み７００を含む。一度スパナ・ナット６６０が開口６５２の中にねじ込まれて望ましい位置に達したら、スパナ・ナット６６０が動くのを妨げるためのピン（図示せず）を、切り込み７００が受ける。支柱頂部プラグ６２２はさらに、ピン６６６を含む穴開口６６８を含む。
【０１８２】
図４１は、本発明の他の実施例による、支柱頂部プラグとピボットの組み立て部品７５０を、組み立て図で示している。組立部品は、ピボット６２０とスパナ・ナット６６０、ピボット・シャフト６９０、摩擦パッド６５６、座金６７０、ばね６７２、支柱頂部プラグ６２２、およびネジ６４２を含む。軸受筒６５８は、スパナ・ナット６６０の内部に位置している。
【０１８３】
図４２は、本発明の一つの実施例による、玉継手の構成部品を斜視図で示している。玉継手（ball and socket jointともball jointとも言う）９０２はヘッド・チューブ９０８を含み、ヘッド・チューブ９０８は、ヘッド・チューブ９０８の向かい合った両端に第一の開口９１０と第二の開口９１１を有している。開口９１０、９１１は、それぞれ溝９１０ａ、９１１ａを含む。第三の開口９１２が、ヘッド・チューブ９０８の側面に存在している。玉継手９０２はさらに、それぞれ第一と第二の開口９１０、９１１で受けられる、第一のボール・カップ９１４と第二のボール・カップ９１５を含む。歯科用漂白ランプ（図示せず）を保持する回転運動台９０６が、ボール・スイベル（ball swivel）９０４によって玉継手９０２に連結する。第一と第二のボール・カップ９１４、９１５は、ヘッド・チューブ９０８にある第三の開口９１２を通っているボール・スイベル９０４を受けるような形態になっている。玉継手９０２は以下でより詳細に説明する。
【０１８４】
一つの実施例によると、それぞれのボール・カップ９１５は、接触板２２９０を含むかもしれない。本発明の様々な実施例では、補強板が、ボール・カップ９１５と一体成形されるか、ボール・カップ９１５の表面に接着剤か接着テープで取り付けられるか、ネジやリベットなどの締め具によって取り付けられる、かもしれない。第一と第二の開口９１０、９１１は、それぞれ第一と第二のボール・カップ９１４、９１５を受けるようになっている。歯科用の器具または機器を保持するようになっている回転運動台９０６は、ボール・スイベル９０４によって玉継手９０２に連結する。第一と第二のボール・カップ９１４、９１５は、ヘッド・チューブ９０８にある第三の開口９１２を通っているボール・スイベル９０４を受けるような形態になっているかもしれない。玉継手９０２は以下でより詳細に説明する。
【０１８５】
図４４は、本発明の一つの実施例による、玉継手の構成部品を斜視断面図で示している。玉継手９０２が、ヘッド・チューブ９０８の断面図と共に示されている。第一のボール・カップ９１４は、ヘッド・チューブ９０８内部の場所にある。回転運動台９０６のボール・スイベル９０４が、ヘッド・チューブ９０８の第三の開口９１２を通って挿入されているのが示されている。
【０１８６】
たとえば上述の図４２や図４４に示したような玉継手は、ブーム１０３の末端に歯科用の器具または装置を連結するのに使われるかもしれない様々な構造の連結機構のうちの単なる典型例に過ぎない、ということを当業者なら理解するだろう。たとえば別の実施例では、グースネック部品などの可撓性部品が、積載装置とブームの前端との間に置かれる。本発明の支持構造物は、特定の応用や積載装置に適切な、どのような可撓性連結装置でも含むかもしれない。
【０１８７】
図４３は分解斜視図で、歯科用機器（ここには図示せず）とブーム１０３を分離可能なように取り付けられるようにするための、歯科用機器支持構造物ブーム用のフォワード組立部品（forward assembly） ９００を示している。ヘッド・チューブ９０８がブーム１０３の端に取り付けられるかもしれない。機器連結組立部品９００はソケット継手かもしれず、その中には、たとえば図４４に示したような、支えられている機器上の回転運動台９０６のボール・スイベル９０４を受けるようになっている玉継手９０２を含む。
【０１８８】
ヘッド・チューブ９０８は、ブーム１０３の端に取り付けられるかもしれない。ヘッド・チューブ９０８には三つの開口がある。第一と第二の開口９１０、９１１はヘッド・チューブの両端にあって、玉継手を作る部品を受けるようになっている。第三の開口９１２は、ヘッド・チューブ９０８の前面にあって、支えるべき歯科用機器（図示せず）上のボール・スイベル９０４を受けるようになっている。
【０１８９】
本実施例のフォワード組立部品９００は以下のものを含む：第一と第二のボール・カップ９１４、９１５、第一と第二のスペーサ９１６、９１７、第一と第二のばね９１８、９１９、第一と第二のナットプレート９２０、９２１、および第一と第二の玉継手の取っ手（ball joint knob）９２２、９２３。各ボール・カップ９１４、９１５は湾曲面を有しており、ボール・カップ９１４、９１５が該湾曲面で結合したときに、ボール・スイベル９０４を受けるような形の実質的に球形の空間を形成するようになっている。
【０１９０】
玉継手を形成するために、球形の空間がヘッド・チューブ９０８の第三の開口９１２と整列するように、ボール・カップ９１４、９１５がヘッド・チューブ９０８に挿入される。スペーサ９１６、９１７は、それぞれ開口９１０、９１１に挿入され、結合したボール・カップ９１４、９１５の両側に置かれる。第一と第二のばね９１８、９１９は、それぞれ第一と第二のスペーサ９１６、９１７に接して置かれる。
【０１９１】
ナットプレート９２０、９２１がヘッド・チューブ９０８の向かい合う端に、第一と第二の開口９１０、９１１の上から、取り付けられる。ナットプレート９２０、９２１はそれぞれ、ねじ山がついているかもしれない中心部の開口９１８、９１９を有しているかもしれない。
【０１９２】
本発明の一つの実施例によれば、取っ手９２２、９２３のそれぞれは、雄ねじのついた遠心端を有する、超音波溶接された鋲（stud）を含むかもしれない。取っ手９２２、９２３のねじは、ナットプレート９２０、９２１の中心部の開口を通ってねじ込まれ、ばね９１８、９１９、スペーサ９１６、９１７、およびボール・カップ９１４、９１５を押し、ボール・カップ９１４、９１５をボール・スイベル９０４に押し付ける。取っ手９２２、９２３が固く締められているとき、受けられているボール・スイベル９０４は、結合したボール・カップ９１４、９１５の内部で動かないかもしれない。取っ手９２２、９２３が緩められると、受けられているボール・スイベル９０４は、結合したボール・カップ９１４、９１５の内部で動くかもしれない。
【０１９３】
ボール・ソケットの第一の代替となる実施例は、ボール・カップ９１４、９１５に圧力をかけるためのねじによる圧力よりもむしろ、ばねの強さに頼ることを必要とする。さらに、ここに示したばね９１８、９１９はコイルばねである。コイルばねの代替物には、たとえば、当業者には公知のとおり、ばね座金や他の線形の力を加えるための機構を含む。
【０１９４】
図４５は、本発明の一つの実施例によって、さらに詳しくナットプレート９２０、９２１と、ばね部分組立部品９１８とを示している。ボール・スイベル９０４の動きの様々な自由度を許しつつ、図示していない取っ手９２２、９２３の回転に対応して、ボール・カップ９１４、９１５を押すためのばね張力を供給するように、ばね組立部品は適合されている。
【０１９５】
図４６はボール・カップ９１５の拡大図を示していて、これはボール・カップ９１４の鏡像になっている。ボール・カップ９１５は内部空間９１５ｃを含んでいる。内部空間９１５ｃは、ボール・カップ９１４の対応する空間と結合したときに、ボール・スイベル９０４を保持するかもしれない実質的に球形の空間を形成する（図４４に示したとおり）。開口９１５ａのおかげで、ボール・スイベル９０４に連結しているシャフトが、開口９１２を通ってヘッド・チューブ９０８から出られる（図４４に示したとおり）。ボール・カップ９１５は、うね（ridge）９１５ｂも含む。うね９１５ｂが溝９１１ａに嵌ることによって、ヘッド・チューブ９０８の開口９１１内でのボール・カップ９１５の回転を制限するだけでなく、開口９１１内へのボール・カップ９１５の挿入方向も制限する（図４２に示したとおり）。
【０１９６】
図４７は、本発明の他の実施例による、ボール・カップ２３００の別の実施例を示している。組立部品９００（図４３に示した）を組み立てている間、接触板２２９０をボール・カップ９１４、９１５の端に取り付けなくてはならない。これは、両面接着テープまたは他の形態の接着剤を使うことでなされるかもしれない。図４７に示した実施例では、接触板２３１０が中心の穴２３１２を含む。接触板２３１０をボール・カップ２３００に取り付けている間、中心の穴は、ボール・カップ２３００の取り付け面２３０４上の構造２３０２上で静止しているかもしれない。構造２３０２は、十字形や他の多点形状（multi-pointed form）など、どのような形でも良いが、接触板２３１０の中央の穴２３１２の直径よりも、わずかに幅広である。うまく接触板２３１０を固定するためには、圧迫によって、中央の穴２３１２の範囲内に構造２３０２を押し付けて嵌める。この嵌め込みは、接触板２３１０が実質的にボール・カップ２３００に固定されるような、押し付けによる嵌め込みまたは摩擦力による嵌め込みかもしれない。
【０１９７】
図４７ は、本発明の他の実施例による、玉継手の別の実施例を示している。ヘッド・チューブ２４００は、図４２のヘッド・チューブ９０８と実質的に同じ目的に役立つかもしれないが、断面は図４２のような円形や楕円でなく、正方形、長方形、その他の角のある形である。開口２４１０が角のある形だと、図４２で示したのと類似の方法でボール・カップを挿入できる一方、ヘッド・チューブ内でのボール・カップの回転を防ぐための、図４６に示したうね９１５ｂのようなうねや、それに対応する溝９１１ａが不要になる。なぜなら、角のある形への嵌め込みは、もともと回転不可能な性質だからである。
【０１９８】
たとえば図４２から図４４に示したような玉継手は、ブーム１０３の端に歯科用の器具や装置を取り付けるのに使われるかもしれない様々な連結機構のうちで、単に典型的なものであるに過ぎない、ということを当業者なら理解するだろう。たとえば、別の実施例では、グースネック部品などの可撓性部品が、積載装置とブームの前端との間に置かれる。本発明の支持構造物は、特定の応用や積載装置に適切な、どのような可撓性連結装置でも含むかもしれない。
【０１９９】
図４９は、一つの実施例による、玉継手の取っ手９２２をさらに詳しく示している。玉継手の取っ手は、半卵形の外面９３０を有する本体部を含む。玉継手の取っ手９２２の内部は、部分的に中空で、内部の円筒状部品９３６と本体部の内面との間にある複数のリブ９３４を含む。内部の円筒状部品は第一の長手軸を有し、第二の長手軸を有するシャフト９３８が、内部の円筒状部品９３６の中に配されている。そして、第一と第二の長手軸は実質的に一致するようになっている。図示したとおり、シャフトは、その一部分に複数のねじ山９４０がついている、実質的に円筒状の外面を含む。ねじ山９４０は、対応するナットプレート９２０（図４５に示したとおり）の雌ねじ９２４と連結するようになっている。
【０２００】
これまで述べてきた、歯科用の支持構造物の様々な発明の実施例は、多種多様な従来の歯科用機器および新規の歯科用機器を支えるのに使える、ということが当業者には理解されるだろう。その結果生じる新規の組み合わせは、歯科に関連する効果的な機能性を提供するだけではない。多種多様な施術と機能のために、機能モジュールを交換でき、支持構造物を再利用できる、という点で効率がよい。
【０２０１】
よって、本発明による歯科用支持構造物は、以下のようなものを支えるための様々な実施例で使われる、と当業者なら理解するだろう：歯科用漂白ランプ、ランプをあてている間の歯科用合成物、たとえば内視鏡的根面平滑化などの内視鏡的画像用の歯科用画像システム、超音波画像システム、および、歯科のＸ線画像対象物のＸ線画像で使われるのに適したＸ線フィルムおよび／または電子Ｘ線センサを支えるシステム。
【０２０２】
図５０は、本発明の一つの実施例による、歯科用機器のための支持構造物を示している。図示した実施例には、歯科用漂白ランプ１１００を含む。歯科用漂白ランプは、ハウジング１１０４のついたランプヘッド１１０２を有する。ランプヘッド１１０２は、ランプヘッドを玉継手１１０７に連結するのに役立つシャフト１１０５も有する。そして、玉継手１１０７はブーム１１０８の遠心端に連結されている。支柱１１１０がブーム１１０８トランプヘッド１１０２を支えている。支柱１１１０は、その上端で、ブーム・ジョイント１２００によりブーム１１０８に連結されている。そして支柱１１１０は、その下端で基部１１１２により支えられている。図示した実施例では、基部１１１２は、支柱１１１０が取り付けられている中央部１１１６から広がっている、複数のアーム１１１８を含む。中央部１１１６から離れた、複数のアーム１１１８のそれぞれの端に、キャスタホイール１１２０が取り付けられている。歯科用漂白ランプの全体を支えている床に、キャスタホイール１１２０が接している。
【０２０３】
図示した実施例では、ランプヘッド１１０２は患者の体に着脱自在に取り付けられるようになっている。一つの典型的な実施例では、開唇器（lip retractor）などの開唇装置が導光器（light guide）に連結されていて、導光器はランプヘッド１１０２に連結されている。その結果、歯科処置のためにランプヘッドが適切に患者と一列に並ぶようにするために、位置が広範囲にわたって調節可能であるような方法でランプヘッドを支えるのが、本発明によって可能になる。患者の頭のわずかな動きは可能なものの、このランプヘッドと患者の整列は保たれるだろう。これが可能なのは、開唇装置が導光器と着脱自在に係合しているからであり、また、患者の頭のこのわずかな動きを可能にするために、開唇装置が導光器に位置していても固定されてはいないからである。
【０２０４】
図５１は、本発明の一つの実施例により、玉継手９０２、ランプヘッド１１０２、導光器１１２０、および開唇装置１１２２ の間の組立関係を示している。回転運動台９０６は、ランプヘッド１１０２と玉継手９０２の間に連結されている。硬化用灯（curing lamp）の光軸が、歯科漂白の対象である目的の歯と一列に並ぶように、玉継手によってランプヘッドを適切な場所で旋回させることができる。
【０２０５】
導光器１１２０は、ランプヘッド１１０２の前端と連結するようになっている。一つの実施例では、ランプヘッド１１０２の外面領域１１２４に隣接して保持されるようになっている内面領域１１２２を、導光器１１２０が含む。本発明の一つの実施例によれば、表面領域１１２２と１１２４の隣接を保つために、内面１１２２上の突起部品または隆起が、外面領域１１２４の凹部１１２６に押し付けられるようになっている。
【０２０６】
本発明の一つの実施例では、導光器１１２０は、弾性的に圧縮可能なクッション１１２８を前面の縁に含む。弾性的に圧縮可能なクッション１１２８は、歯科漂白処置の対象（図示せず）と導光器の間の界面を柔らかくするのに役立つ。
【０２０７】
本発明のさらに進んだ態様では、図示した実施例に見られるとおり、導光器が第一と第二のスロット１１３０と１１３２を含む。歯科漂白の対象とランプヘッドの間の関係を安定させるために、これらのスロットは、開唇器１１３８から突き出た翼状部１１３４、１１３６を受けるようになっている。
【０２０８】
開唇器１１３８は、溝１１４０、１１４２と弾性部品１１４４とを含む。溝１１４０、１１４２は、漂白処置の間、歯科漂白の対象者の唇を支えるようになっている。弾性部品１１４４は溝１１４０、１１４２に連結されており、漂白の対象を開唇器に連結するために、溝を唇に向けて外向きに押し付けるようになっている。
【０２０９】
漂白の対象が開唇器１１３８に連結され、翼状部１１３４、１１３６を対応するスロット１１３０、１１３２に差し込むことで、開唇器は導光器１１２０に連結されると、漂白の対象はランプヘッド１１０２に関して空間的に安定する。このようにして支持構造物は、漂白の対象に対して実質的に安定した空間上の関係にランプヘッドを支えるのに役立つ。
【０２１０】
上述のとおり、対象物と本発明の支持構造物との間のこの空間的に安定した関係は、本発明の他の実施例においても見られるものであり、様々な装置や処置に関しても見られるものである。
【０２１１】
一つの実施例では、光源と電源パックの間の 第一の電気的接続を供給するための入出力ケーブルと、電源パックと外部電源の間の第二の電気的接続を供給するための電源ケーブルとが使われ、入出力ケーブルと電源ケーブルが電源パックに着脱自在に取り付けられるようになっているかもしれない。
【０２１２】
図５２は、本発明の他の実施例による歯科用照明源を示している。図示した実施例では、歯科用照明源は歯科漂白照明源である。しかし、歯科用合成物の硬化用照明源も同様に示されうる、と読者は理解するだろう。図示した実施例では、玉継手９０２がライトハウジング１１５０に連結されている。後部に玉継手９０２のボールを有する、第一の細長い部分１１５２を、ライトハウジング１１５０は含む。ハウジング１１５０の前端は、図示した実施例では、弓形の表面１１５４である。
【０２１３】
弓形の表面１１５４は、１つ以上の照明源１１５６を支えている。本発明の一つの実施例では、１つ以上の照明源１１５６は１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。本発明の他の実施例では、１つ以上の照明源１１５６は、たとえばハロゲンアーク灯のような小型のアーク灯を１つ以上含む。本発明のさらに別の実施例では、１つ以上の光源１１５６は、たとえばハロゲン白熱灯などの白熱灯を１つ以上含み、本発明のまたさらに別の実施例では、前記１つ以上の光源は、離れた光源に接続されている１つ以上の光ファイバーおよび／または１つ以上の光波長変換器（optical wavelength transformer）を含む。光波長変換器としては、米国特許出願第60/658,517号で開示されたものなどがあり、その開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０２１４】
図示した実施例では、信号ケーブル１１７０が、その一端でライトハウジング１１５０に接続されている。信号ケーブルは、１つ以上の照明源１１５６に電力を供給するようになっている電源ケーブルを含むかもしれない。離れた光源から、１つ以上の照明源へ光を伝達するようになっている光ファイバーのような光導体（optical light guide）をも、信号ケーブルが含むかもしれない。本発明の少なくとも１つの実施例において、信号ケーブル１１７０は、張力緩和機構（strain-relief feature）を含む。
【０２１５】
一つの実施例では、電源ケーブルが、外部電源から歯科用器具と電源パックへの接続を供給しているかもしれない。また、電源ケーブルは実質的に支柱の中に含まれていて、外部電源から取り外し可能である。
【０２１６】
本発明の他の態様を説明すると、図５２の実施例は、第一と第二の翼状連結部品１１５８、１１６０を示している。翼状連結部品１１５８、１１６０のそれぞれは、対応するスロット１１６２、１１６４を含む。スロット１１６２、１１６４は、図５３に示したような開唇器１１３８の対応する翼状部１１３４、１１３６を受けるようになっている。
【０２１７】
開唇器１１３８が歯科処置の対象者に着用されているとき、翼状部１１３４、１１３６をスロット１１６２、１１６４に差し込むことは、対象者と１つ以上の照明源１１５６との間の空間的な関係を安定させるのに役立つ。
【０２１８】
図５４は、本発明の他の実施例による、歯科用支持構造物を示している。図５４では、内視鏡的歯内治療装置１１８０の構成部品に、支持構造物１００”が連結されているのを示している。図示した実施例の装置１１８０は、内視鏡的根面平滑器（root planer）である。歯根を露出させるために、患者のやわらかい歯茎を患者の歯から引き離し、切り離す、歯内治療処置を行うことが周知であることは、当業者なら理解するだろう。その後、堆積した歯垢その他の物質を露出した歯根から取り除くために、歯石除去器のような歯科用器具が使われる。最終的には、患者の歯茎は歯根の上に再び戻され、適切に縫合され、治癒が可能になる。不幸にして、本処置の侵襲的な性質のせいで、治癒過程は長期にわたり痛みを伴う。
【０２１９】
図５４に示した本発明の実施例では、支持構造物１００”は、内視鏡的根面平滑システム１１８０を支えている。内視鏡的根面平滑システム１１８０は、ハンドピース１１８２を含む。ハンドピースは、根面平滑器具と光学装置を含む遠心端１１８４を有する。
【０２２０】
前記光学装置は、根面平滑器具の先端に隣接した小さな空間的領域を照らすようになっていて、反射光を受ける。光学装置で受けた反射光は、今度はセンサによって、直接的に受けられるか、光ファイバーなどの光導波管（optical waveguide）を使って受けられる。
【０２２１】
センサは受けた光を信号に変換する。信号は増幅されて、システムのディスプレイ画面１１８６に画像として表示される。根面平滑システム１１８０の残りの部分（balance） にハンドピース１１８２がアンビリカル・ケーブル１１８０ で連結されているのが示されているが、無線式のハンドピースも、ここで開示されている本発明の範囲に含まれる。
【０２２２】
本発明の一つの態様では、本発明の根面平滑システムは、外科的に歯茎を取り外して後でまた元に戻すことをせずに、歯茎と患者の歯根との間から、歯垢や他の堆積物を取り除くのが可能になっている。本発明の一つの態様では、様々な歯科用の器具および／または材料を、便利なように置いておけるトレイ１１９０を、根面平滑システムが含む。本発明の一つの実施例によれば、トレイ１１９０は、たとえば加圧滅菌器で滅菌したりできるように、簡単に取り外し可能である。
【０２２３】
図示した実施例の他の態様では、システムのモニタ画面１１８６が、回転自在および／または着脱自在に、支持構造物のブーム１０３に玉継手９０２で連結されている。図示した実施例のさらに別の態様では、歯内治療的根面平滑システムが、電源パック１１９２を含む。本発明の一つの実施例によれば、電源パック１１９２が稼動用電力を電気ケーブル１１９４によって根面平滑システムの残りの部分に供給している。本発明のさらに別の実施例は、電源パック１１９２内に、たとえばマイクロプロセッサなどのディジタル処理装置を含む。ディジタル処理装置は、歯内治療的根面平滑システムの信号を制御し処理するようになっている。
【０２２４】
図５５に示した本発明の実施例では、支持構造物１００”が、歯内治療的根尖探知器（apex locator）システム１２００を支えている。歯内治療的根尖探知器システム１２００は、同軸信号線１２０２のような信号伝達媒体を含む。信号線１２０２は、根尖探知器固定装置１２０４に連結されるようになっている。
【０２２５】
根尖探知器固定装置１２０４は、支持クランプ部１２０６、絶縁部１２０８、および接触部１２１０を含む。支持クランプ部１２０６は、歯科患者の歯１２１２に着脱自在でありながらしっかりと、取り付けられるようになっている。支持クランプ部１２０６は絶縁部１２０８を支え、絶縁部１２０８は接触部１２１０を支えるようになっている。
【０２２６】
根管処置を行う間、歯内治療的なやすり、リーマ、その他の適当な道具１２１４が、歯１２１２の髄室や歯根を掘るのに使われる。道具１２１４の表面が接触部１２１０に接触し、信号線１２０２から受け取った電気信号が電気的に道具１２１４に伝達される。
【０２２７】
電気的信号を生成し、たとえば道具１２１４や歯１２１２の系のインピーダンスにもとづく計測を行うようになっている処理装置１２１６と、信号線１２１４が、信号線の第二の端点で連結している。
【０２２８】
計測されたインピーダンスまたは他の信号に応じて、処理システム１２１６は、システムのディスプレイ画面１２１８に像を描き出す。様々な実施例において、その像は文字によるものおよび／または図画的なものであって、歯１２１２の根管１２１８に対する道具１２１４の空間的な位置を表している。根尖探知器固定装置１２０４が根尖探知器システム１２００の残りの部分と信号線１２０２で連結しているのが図示されているが、無線式の根尖探知器固定システムも、ここで開示された本発明の範囲内にある。
【０２２９】
本発明の一つの態様では、本発明の根尖探知機システムは、歯根壁面（root wall）や、歯根の根尖１２２２のところの歯根膜の部分に穴を開けることなく、根管１２１８を掘ったり成形したりできるようになっている。
【０２３０】
本発明の一つの態様では、様々な歯科用の器具および／または材料を、便利なように置いておけるトレイ１１９０を、根尖探知機システムが含む。本発明の一つの実施例によれば、トレイ１１９０は、たとえば加圧滅菌器で滅菌したりできるように、簡単に取り外し可能である。
【０２３１】
図示した実施例の他の態様では、システムのモニタ画面１２１８が、回転自在および／または着脱自在に、支持構造物のブーム１０３に玉継手９０２で連結されている。図示した実施例のさらに別の態様では、根尖探知器システム１２００が、電源パック１１９２を含む。
【０２３２】
本発明の一つの実施例によれば、電源パックが稼動用電力を電気ケーブル１１９４によって根尖探知器システムの残りの部分に供給している。本発明のさらに別の実施例は、電源パック１１９２内に、たとえばマイクロプロセッサなどのディジタル処理装置を含む。ディジタル処理装置は、歯内治療的根尖探知器システムの信号を制御し処理するようになっている。
【０２３３】
本発明の一つの実施例には、支持構造物１００”と歯内治療的根尖探知器システムの組み合わせを含む。歯内治療的根尖探知器システムとしては、米国特許出願第60/594,388号で開示されたものなどがあり、その開示は全体として、この参照によりここに含まれる。
【０２３４】
図５６が示すのは、歯科撮影用固定（dental imaging fixturing）システム１２３０を支えるようになっている、図１の歯科用支持構造物１００を含む、本発明の別の実施例である。図示した実施例では、玉継手９０２支持部品１２３２に連結される。後部に玉継手９０２のボールを有する、第一の細長い部分１２３４を、支持部品１２３２は含む。支持部品１２３２の前端は、図示した実施例では、第一と第二の翼状連結部品１２３６、１２３８を含む。翼状連結部品１２３６、１２３８のそれぞれは、対応するスロット１２４０、１２４２を含む。スロット１２４０、１２４２は、開唇器１２４８の対応する翼状部１２４４、１２４６を受けるようになっている。
【０２３５】
開唇器１２４８が歯科処置の対象者に着用されているとき、翼状部１２４４、１２４６をスロット１２４０、１２４２に差し込むことは、対象者と１つ以上のＸ線源との間の空間的な関係を安定させるのに役立つ。
【０２３６】
本発明の一つの実施例によれば、図示したように、開唇器１２４８は、第一と第二の噛み部品（bite member）１２５０、１２５２を含む。噛み部品１２５０、１２５２のそれぞれは、対応する１つ以上のフィルム指示クリップ１２５３（対応するＸ線フィルム包装を支えるようになっている）を有する。
【０２３７】
操作中、少なくとも１つのＸ線フィルム包装が１つ以上のフィルム支持クリップ１２５３に留められる。当技術分野で周知のように、Ｘ線フィルム包装は、光漏れのない（light-tight）包装に封入された化学Ｘ線フィルムのシートを含む。開唇器１２４８の唇を受ける溝の中に患者の唇が位置するようにすることにより、開唇器１２４８は、歯科用Ｘ線の対象と連結される。そして対象者が噛み部品を噛んで、対象者の歯との安定した空間的関係に開唇器をさらに固定する。翼状部１２４４、１２４６をスロット１２４０、１２４２に差し込むことによって、開唇器１２４８は、歯科用支持構造物１００に関して安定する。これは、対象者の歯とＸ線フィルム包装１２５６とを床に関して安定させるのに役立つ。よって、Ｘ線源に関して安定させるのにも役立つ。その結果、Ｘ線フィルムの曝露の間にＸ線対象者が動いてしまってフィルム曝露が不均一性になりがちだ、という公知の傾向が減少する。
【０２３８】
図５７が示すのは、歯科撮影用固定システム１２３０を支えるようになっている、図５４の歯科用支持構造物１００”を含む、本発明のさらに進んだ実施例である。
図５６の実施例とは違い、図５７の実施例は、噛み部品１２５０、１２５２にそれぞれ連結されている電子的Ｘ線センサ１２８０、１２８２を含む。電子的画像センサでＸ線を探知し撮影することは、化学的フィルムを使うことよりも好ましいかもしれない。なぜなら、電子的画像センサは化学的フィルムよりも敏感な傾向があり、化学現像過程が不要で、ほとんどの電子的画像センサによって作られるディジタル画像は、ただちにディジタル操作ができるからである。
【０２３９】
本発明の一つの実施例では、電子的画像センサのそれぞれは、着脱自在なプラグつきの、対応する信号ケーブルを含む。
図５８は、本発明の一つの実施例による、超音波画像システム１３００を含む、図５４の歯科用機器支持構造物１００”を示している。支持構造物は、超音波送受波器（transducer）１３１２を支える画像ハンドル１３１０と、画像画面１３１４とを含む。超音波送受波器は、歯および／または骨の領域に近接して位置するのに適している。送受波器によって生成され受信される超音波振動は、システム１３００によって使われて、歯および／または骨の領域の画像を画面１３１４上に作り出す。
【０２４０】
図５９は、本発明の一つの実施例による、歯科用組立トレイ１３５０を示している。歯科用組立トレイは、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０を含む。歯を受ける第三の溝１３５４ が、唇を受ける溝に対して、実質的に通常の方向に位置しており、その凹んだ領域内で患者の上顎歯または下顎歯を受けるようになっている。第一と第二の固定翼上部１３６２、１３６４が、それぞれ、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０に連結されている。図示した実施例に示したとおり、連結部品１３５６が間にあって、唇を受ける第一と第二の溝１３５８、１３６０および歯を受ける溝１３５２のいずれとも連結している。 様々な実施例において、上顎歯と下顎歯の両方を同時に受けるような配置になっている、歯を受ける一対の溝を、歯科用組立トレイが含む、ということは当業者なら理解するだろう。
【０２４１】
使用時に、歯科用組み立てトレイ１３５０は、歯科漂白用合成物や歯科鋳造（dental cast）用合成物などの歯科用合成物を、歯を受ける溝１３５２の凹んだ領域内で受けるようになっている。
【０２４２】
本発明の例示した実施例を今まで説明し、図示してきたが、これらは本発明の典型例なのであって、限定と考えられるべきではない、ということが理解されねばならない。したがって、本発明は前記の説明によって限定されるとは考えられず、ここに追加される請求項の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【０２４３】
【図１】図１は、本発明の一つの実施例による、歯科用機器のための支持構造物の斜視図である。
【図２】図２は、歯科用支持構造物の様々な形態の断面立図である。
【図３】図３aから図３ｄは、歯科用支持構造物の様々な形態を示している。
【図４】図４は、本発明の別の実施例による、歯科に適用するための支持構造物を示している。
【図５】図５は、歯科用支持構造物に含まれるようになっている基部の斜視図である。
【図６】図６は、歯科用機器のための支持構造物用の、平衡錘取り付けシャフトの斜視図である。
【図７】図７は、歯科用支持構造物のためのブーム・ジョイントの斜視図である。
【図８】図８は、ブーム・ジョイントの側面図である。
【図９】図９は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント・ピボットの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ヒンジ・ヨークの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント水平シャフトを示している。
【図１３】図１３aと図１３ｂは、本発明のそれぞれの実施例による、ブーム・ジョイント座金を示している。
【図１４】図１４は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント取っ手の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイントの斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの腹部 斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの上面図である。
【図１８】図１８は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の一つの実施例による、支柱、ブーム、およびブーム・ジョイントの組立図である。
【図２０】図２０は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２１】図２１は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２２】図２２は、本発明のさらに進んだ実施例による、ブーム・ジョイントの断面図である。
【図２３】図２３は、本発明の一つの実施例による、ブーム・ジョイント・シャフトを示している。
【図２４】図２４は、本発明の一つの実施例による、患者が押しのける力、関節トルク、ばねの力、ばねのたわみの間の関数関係を示す、実験に基づく値の表を示している。
【図２５】図２５は、本発明の一つの実施例による、ばねのたわみと患者が押しのける力との間の関数関係のグラフである。
【図２６】図２６は、本発明の一つの実施例による、ばねの力とばねのたわみとの間の関数関係のグラフである。
【図２７】図２７は、本発明の一つの実施例による、ピボットと支柱頂部プラグ部品の正面図である。
【図２８】図２８は、本発明の一つの実施例による、ピボットと支柱頂部プラグ部品の断面図である。
【図２９】図２９は、本発明の一つの実施例による、ピボットの腹部斜視図である。
【図３０】図３０は、本発明の一つの実施例による、垂直ピボット・シャフトの腹部斜視図である。
【図３１】図３１は、本発明の一つの実施例による、垂直ピボット・シャフトの断面図である。
【図３２】図３２は、本発明の別の実施例による、垂直ピボット・シャフトの腹部斜視図である。
【図３３】図３３は、本発明の別の実施例による、垂直ピボット・シャフトの断面図である。
【図３４】図３４は、本発明の一つの実施例による、スパナ・ナットの上面図である。
【図３５】図３５は、本発明の一つの実施例による、スパナ・ナットの側面図である。
【図３６】図３６は、本発明の一つの実施例による、軸受筒の腹部斜視図である。
【図３７】図３７は、本発明の別の実施例による、スパナ・ナットの上面図である。
【図３８】図３８は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの腹部斜視図である。
【図３９】図３９は、本発明の一つの実施例による、支柱頂部プラグの断面図である。
【図４０】図４０は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグの上面図である。
【図４１】図４１は、本発明の別の実施例による、支柱頂部プラグとピボット部品の組立図である。
【図４２】図４２は、本発明の別の実施例による、玉継手の様々な部品の斜視図である。
【図４３】図４３は、歯科用機器支持構造物ブーム用のフォワード部品の分解斜視図である。
【図４４】図４４は、本発明の一つの実施例による、玉継手の部品の斜視断面図である。
【図４５】図４５は、本発明の一つの実施例による、ナットプレートとばね部品の斜視図である。
【図４６】図４６は、本発明の一つの実施例による、ボール・カップの腹部斜視図である。
【図４７】図４７は、本発明の別の実施例による、ボール・カップの斜視図である。
【図４８】図４８は、本発明の別の実施例による、玉継手部品の斜視図である。
【図４９】図４９は、本発明の一つの実施例による、玉継手の取っ手の斜視図である。
【図５０】図５０は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５１】図５１は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５２】図５２は、本発明の一つの実施例による、歯科用漂白ランプを含む歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５３】図５３は、患者の唇を歯科用漂白ランプにつなぎ、それにより患者の唇を歯科用機器のための支持構造物につなぐための、本発明の一つの実施例による装置を示している。
【図５４】図５４は、本発明の一つの実施例による、内視鏡付き歯科用平滑器（endoscopic tooth planer）のような内視鏡的な装置を含む、歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５５】図５５は、本発明の一つの実施例による、内視鏡付き根尖探知装置（endoscopic apex locator device）を含む歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５６】図５６は、本発明の一つの実施例による、Ｘ線フィルム支持構造物を含む、歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５７】図５７は、本発明の一つの実施例による、電子的Ｘ線画像センサ支持構造物を含む、歯科用機器のための支持構造物の一部を示している。
【図５８】図５８は、本発明の一つの実施例による、超音波画像装置を含む、歯科用機器のための支持構造物を示している。
【図５９】図５９は、本発明の方式による、支持構造物と共に用いる歯科用組み立てトレイを示している。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピボット部品と基部を有する歯科用支持システムであって、
前記ピボット部品は、少なくとも第一の構造と少なくとも第二の構造とを有し、
前記の少なくとも第一の構造は、前記ピボット部品と歯科用機器の少なくとも一部が並べられたときに、前記歯科用機器の前記少なくとも一部の、対応する少なくとも一つの構造と係合しあって、前記歯科用機器を支えるようになっており、
前記基部は、前記ピボット部品の前記少なくとも第二の構造と係合しあうような、少なくとも一つの構造を有しており、
前記ピボット部品は、前記基部に関して、実質的に垂直軸の周りを回転するようになっている
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２】
前記のピボット部品は、両端から間隔をあけた部分に少なくとも一つの構造を有するブームと、一端に向かう少なくとも一つの構造を有する支柱とを有し、
前記ブームの前記構造は、前記支柱の前記構造と係合しあって、前記ブームが実質的に前記支柱に対して垂直方向になっている
ことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用支持システム。
【請求項３】
前記基部上の前記構造はピンを有し、
前記第一の構造は、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを有し、
前記ピンは、前記軸の周りの前記ピボット部品の動きを制限している
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４】
前記ブームの前記構造がヨークを有し、
前記支柱の前記構造がシャフトを有し、
前記シャフトが前記支柱に実質的に固定して取り付けられている
ことを特徴とする、請求項２に記載の支持システム。
【請求項５】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面は、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４に記載の支持システム。
【請求項６】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項５に記載の支持システム。
【請求項７】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸の周りの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は前記支柱に関して実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項６に記載の支持システム。
【請求項８】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな面に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の支持構造。
【請求項９】
前記ピボット部品が、
シャフトと座金と摩擦部品と取っ手とを有し、
該シャフトは機械的に前記基部に取り付けられていて、
該シャフトは前記基部に対して実質的に回転方向に固定されていて、
該シャフトはその外面に第一の複数のねじ山を有していて、
該シャフトはヨークを支えるようになっていて、
該ヨークは前記シャフトの長手方向軸の周りに回転するようになっていて、
該ヨークは第一の制動面を含み、
前記座金は、前記シャフトに対して実質的に回転方向に固定されるように、前記シャフトによって支えられるようになっていて、
前記座金は第二の制動面を含み、
前記摩擦部品は、前記第一と第二の制動面の間に配置されるようになっていて、
前記取っ手は、その内壁面に第二の複数のねじ山を含み、
前記第一と第二の複数のねじ山は、互いに係合しあうようになっていて、
それによって、
前記シャフトの前記長手軸方向の周りの、前記取っ手の所定方向の回転時に 、
前記取っ手は、前記第一と第二の制動面を互いに向き合わせ、前記摩擦部品と共に互いに係合しあうようにさせる
ことを特徴とする、請求項１に記載の支持システム。
【請求項１０】
基部と支柱とブームを有する支持システムであって、
前記基部は少なくとも一つの構造を有し、
前記支柱は、互いの間隔をあけた少なくとも第一の構造と少なくとも第二の構造を有し、
前記少なくとも第一の構造は、前記支柱が基部に対して実質的に垂直の方向になるように、着脱自在に前記基部の構造と互いに係合しあうようになっており、
前記ブームは、第一と第二の端と中央部を有し、
前記中央部は、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 前記支柱に対して実質的に垂直方向に、着脱自在に 前記支柱に取り付けるために、前記支柱の前記の少なくとも第二の構造と互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする支持システム。
【請求項１１】
前記基部上の前記構造はピンを有し、
前記第一の構造は、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを有し、
前記ピンは、軸の周りの、ピボット部品の動きを制限している
ことを特徴とする、請求項１０に記載の支持システム。
【請求項１２】
前記支柱が、前記第一と第二の構造から間隔をあけたところに少なくとも第三の構造を有し、
前記の少なくとも第三の構造が、電源パックの少なくとも一つの対応する構造と、互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の支持システム。
【請求項１３】
前記ブームの前記第一の端が、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 歯科用器具 の少なくとも一つの対応する構造と、着脱自在に互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１２に記載の支持システム。
【請求項１４】
前記ブームの前記第一の端が、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 歯科用器具の少なくとも一つの対応する構造と、着脱自在に互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の支持システム。
【請求項１５】
前記歯科用器具と前記電源パックの間の電気的接続を供給するための入出力ケーブルをさらに有し、
該ケーブルは、前記支柱および前記ブームの中に実質的に収容され、
前記ブームの中の前記ケーブルは、前記歯科用器具と、前記支柱の中の前記ケーブルとに、着脱自在に取り付けられている
ことを特徴とする、請求項１４に記載の歯科用支持システム。
【請求項１６】
前記ブームの前記構造がヨークを有し、
前記支柱の前記構造がシャフトを有し、
該シャフトが前記支柱に実質的に固定して取り付けられている
ことを特徴とする、請求項１０から請求項１５のいずれか一項に記載の支持システム。
【請求項１７】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面が、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項１６に記載の支持システム。
【請求項１８】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項１７に記載の支持システム。
【請求項１９】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸の周りの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は前記支柱に対して、実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項１８に記載の支持システム。
【請求項２０】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな領域に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項１８または請求項１９に記載の支持構造。
【請求項２１】
回転基部と支柱とブームと少なくとも一つの照明システムを有する、歯科用照明システムのための歯科用支持システムであって、
前記回転基部は、
表面で前記照明システムを支えるためのものであり、
加工途中品に近接して広範囲の角度で前記照明システムの位置を定めるようになっていて、
前記照明システムの動きを実質的に制限するためのロック機構 を有しており、
前記支柱は、前記回転基部に取り付けられており、
前記ブームは、前記支柱に対して実質的に垂直になっていて、前記支柱に対して回転運動と傾斜 運動ができ、
前記照明システムは、前記ブームの一方の端点に取り付けられていて、歯科漂白処置を容易にするために、前記ブームの前記端点に関して回転運動の自由と傾斜運動の自由がある
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２２】
どのような加工途中品の右側または左側にでも、前記システムが配置されるように適合されうる
ことを特徴とする、請求項２１に記載の歯科用支持システム。
【請求項２３】
前記ブームが湾曲していることを特徴とする、請求項２１または請求項２２に記載の歯科用支持システム。
【請求項２４】
前記支柱に取り付けられた、少なくとも一つの電源パックをさらに有する
ことを特徴とする、請求項２１、請求項２２、または請求項２３に記載の歯科用支持システム。
【請求項２５】
ピボット部品と基部を有する歯科用支持システムであって、
前記ピボット部品は、歯科用器具を支えるようになっており、
前記基部は前記ピボット部品を支え、それによって、前記基部に関して実質的な垂直軸のまわりに、前記ピボット部品が回転できる
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２６】
前記基部がピンを有し、
前記軸のまわりの前記ピボット部品の動きを前記ピンが制限するように、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを、前記ピボット部品が有している
ことを特徴とする、請求項２５に記載の歯科用支持システム。
【請求項２７】
前記基部が制動装置を有し、
該制動装置は、前記軸のまわりの前記ピボット部品の動きを弱める
ことを特徴とする、請求項２５または請求項２６に記載の歯科用支持システム。
【請求項２８】
前記ピボット部品がブームと支柱を有することを特徴とする、請求項２５または請求項２７に記載の歯科用支持システム。
【請求項２９】
前記基部に関して、角度をつけて 前記支柱を配置するための、ブーム・ヒンジ位置決め装置を、前記ブームが有する
ことを特徴とする、請求項２８に記載の歯科用支持システム。
【請求項３０】
前記ブームを適切な位置に保持するために、前記ブーム・ヒンジ位置決め装置をロックできる
ことを特徴とする、請求項２９に記載の歯科用支持システム。
【請求項３１】
ロックされた位置の前記ブーム・ヒンジが、前記ブーム・ヒンジに連結されたブームの遠位端に対する約５０ポンドの静荷重に耐えるようになっている
ことを特徴とする、請求項２９または請求項３０に記載の歯科用支持システム。
【請求項３２】
前記ブーム・ヒンジ位置決め装置は、歯科用器具が遠位端で前記ブームに連結されたときに、その重力に耐えるようになっている
ことを特徴とする、請求項３０または請求項３１に記載の歯科用支持システム。
【請求項３３】
ピボットと、
前記ピボットによって支えられている、少なくとも一つの実質的に水平なシャフトと、
実質的に水平な軸の周りを旋回するように、前記シャフトによって回転自在に支えられているヨーク部品と、
前記ピボットに連結された実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトを受けるようになっている穴と、前記ピボットを支えるようになっている上面とを有する、プラグ部品と、
を有する、歯科用支持システム。
【請求項３４】
前記プラグ部品の表面に関して動く、前記ピボットの表面の間に配置された、摩擦部品をさらに有することを特徴とする、請求項３３に記載の歯科用支持システム。
【請求項３５】
前記プラグ部品の実質的に平らな上面と、前記ピボット部品の実質的に平らな下面との間に配置された座金を、前記摩擦部品が有し、
前記二つの平らな面は、実質的に互いに平行で、前記垂直なシャフトに対して実質的に垂直であり、前記垂直なシャフトの垂直軸のまわりを互いに関して回転するようになっている
ことを特徴とする、請求項３３または請求項３４に記載のブーム・ヒンジ。
【請求項３６】
前記ピボットと前記プラグ部品の間に配置された摩擦装置をさらに有し、
前記摩擦装置は、前記プラグ部品に関する前記ピボットの回転運動を弱めるようになっている
ことを特徴とする、請求項３３、請求項３４、または請求項３５に記載の歯科用支持システム。
【請求項３７】
前記摩擦装置が、弱め方の量をさまざまに変えられ るようになっていることを特徴とする、請求項３６に記載の歯科用支持システム。
【請求項３８】
前記摩擦装置が、
摩擦パッドと、
前記ピボットの回転面を前記摩擦パッドに押し付ける圧迫装置と
を有することを特徴とする、請求項３６または請求項３７に記載の歯科用支持システム。
【請求項３９】
前記シャフトと前記プラグ部品の間に配置された摩擦部品をさらに有することを特徴とする、請求項３３から請求項３８のいずれか一項に記載の歯科用支持システム 。
【請求項４０】
前記摩擦部品が、前記シャフト上に配置されたゴム製の輪を有することを特徴とする、請求項３９に記載の歯科用支持システム。
【請求項４１】
ヨークの実質的に水平な軸のまわりを回転するようになっている第一のベアリングと、
ピボット部品の実質的に垂直な軸の回りを回転するようになっている第二のベアリングと、
前記の実質的に垂直な軸のまわりの回転運動を阻害するようになっているダンパ と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４２】
前記ヨークがブームを有することを特徴とする、請求項４１に記載の歯科用支持システム。
【請求項４３】
前記ピボット部品が支柱を有することを特徴とする、請求項４１または請求項４２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４４】
前記ヨーク上の対応する構造と互いに係合するようになっている、少なくとも一つの構造を、前記ブームが有することを特徴とする、請求項４２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４５】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面は、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４１から請求項４５のいずれか一項に記載の支持システム。
【請求項４６】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項４５に記載の支持システム。
【請求項４７】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸のまわりの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は、前記支柱に対して、実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項４６に記載の支持システム。
【請求項４８】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな面に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４６または請求項４７に記載の支持構造。
【請求項４９】
回転自在にヨーク部品を支えている、実質的に水平なシャフトと、
回転自在にピボット部品の位置を定めている、実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトのまわりの、前記ピボット部品の回転を弱めるようになっている制動装置と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項５０】
前記制動装置が摩擦部品を有することを特徴とする、請求項４９８に記載の歯科用支持システム。
【請求項５１】
合成高分子弾性ポリマー（elastomeric polymer）、天然高分子弾性ポリマー、粘性流体、およびそれらの組み合わせからなる群から選択された物質を、前記摩擦部品が有することを特徴とする、請求項４９または請求項５０に記載の歯科用支持システム。
【請求項５２】
前記摩擦部品の第一の摩擦面を、第二の摩擦面に押し付けるようになっている圧迫プラグを、前記制動装置が有することを特徴とする、請求項４９、請求項５０、または請求項５１に記載の歯科用支持システム。
【請求項５３】
複数のねじ山がついた実質的に円筒形の外面を、前記圧迫プラグが有することを特徴とする、請求項５２に記載の歯科用支持システム。
【請求項５４】
前記摩擦部品の前記第一の摩擦面を、前記第二の摩擦面に押し付けるためのばねを、前記制動装置がさらに有することを特徴とする、請求項４９から請求項５３のいずれか一項に記載の歯科用支持システム。
【請求項５５】
歯科用漂白システム、歯科用硬化システム、歯科用検査システム、視認・清掃用器具、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器、またはそれらの組み合わせを、前記歯科用器具が有する
ことを特徴とする、請求項1から請求項１０、請求項１３から請求項２０、請求項２５から請求項３１のいずれか一項に記載の歯科用支持システム。
【請求項４１】
実質的に水平な軸のまわりを回転するようになっている第一のベアリングと、
実質的に垂直な軸のまわりを回転するようになっている第二のベアリングと、
前記の実質的に垂直な軸のまわりの回転運動を阻害するようになっているダンパと
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４２】
前記の実質的に水平な軸がブームを有することを特徴とする、請求項４１に記載の歯科用支持システム。
【請求項４３】
前記の実質的に垂直な軸が支柱を有することを特徴とする、請求項４１または請求項４２ ４１ に記載の歯科用支持システム。
【請求項４５】
回転自在にヨーク部品を支えている、実質的に水平なシャフトと、
回転自在にピボット部品の位置を定めている、実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトのまわりの、前記ピボット部品の回転を弱めるようになっている制動装置と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４６】
前記制動装置が摩擦部品を有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項４７】
合成高分子弾性ポリマー、天然高分子弾性ポリマー、粘性流体、およびそれらの組み合わせからなる群から選択された物質を、前記摩擦部品が有することを特徴とする、請求項４６に記載の歯科用支持システム。
【請求項４８】
前記摩擦部品の第一の摩擦面を、第二の摩擦面に押し付けるようになっている圧迫プラグを、前記制動装置が有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項４９】
複数のねじ山がついた実質的に円筒形の外面を、前記圧迫プラグが有することを特徴とする、請求項４８に記載の歯科用支持システム。
【請求項５０】
前記摩擦部品の前記第一の摩擦面を、前記第二の摩擦面に押し付けるためのばねを、前記制動装置がさらに有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項５１】
歯科用漂白システム、歯科用硬化システム、歯科用検査システム、視認・清掃用器具、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器、またはそれらの組み合わせを、前記歯科用器具が有する
ことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用支持システム。
【請求項１】
ピボット部品と基部を有する歯科用支持システムであって、
前記ピボット部品は、少なくとも第一の構造と少なくとも第二の構造とを有し、
前記の少なくとも第一の構造は、前記ピボット部品と歯科用機器の少なくとも一部が並べられたときに、前記歯科用機器の前記少なくとも一部の、対応する少なくとも一つの構造と係合しあって、前記歯科用機器を支えるようになっており、
前記基部は、前記ピボット部品の前記少なくとも第二の構造と係合しあうような、少なくとも一つの構造を有しており、
前記ピボット部品は、前記基部に関して、実質的に垂直軸の周りを回転するようになっている
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２】
前記のピボット部品は、両端から間隔をあけた部分に少なくとも一つの構造を有するブームと、一端に向かう少なくとも一つの構造を有する支柱とを有し、
前記ブームの前記構造は、前記支柱の前記構造と係合しあって、前記ブームが実質的に前記支柱に対して垂直方向になっている
ことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用支持システム。
【請求項３】
前記基部上の前記構造はピンを有し、
前記第一の構造は、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを有し、
前記ピンは、前記軸の周りの前記ピボット部品の動きを制限している
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４】
前記ブームの前記構造がヨークを有し、
前記支柱の前記構造がシャフトを有し、
前記シャフトが前記支柱に実質的に固定して取り付けられている
ことを特徴とする、請求項２に記載の支持システム。
【請求項５】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面は、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４に記載の支持システム。
【請求項６】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項５に記載の支持システム。
【請求項７】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸の周りの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は前記支柱に関して実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項６に記載の支持システム。
【請求項８】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな面に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の支持構造。
【請求項９】
前記ピボット部品が、
シャフトと座金と摩擦部品と取っ手とを有し、
該シャフトは機械的に前記基部に取り付けられていて、
該シャフトは前記基部に対して実質的に回転方向に固定されていて、
該シャフトはその外面に第一の複数のねじ山を有していて、
該シャフトはヨークを支えるようになっていて、
該ヨークは前記シャフトの長手方向軸の周りに回転するようになっていて、
該ヨークは第一の制動面を含み、
前記座金は、前記シャフトに対して実質的に回転方向に固定されるように、前記シャフトによって支えられるようになっていて、
前記座金は第二の制動面を含み、
前記摩擦部品は、前記第一と第二の制動面の間に配置されるようになっていて、
前記取っ手は、その内壁面に第二の複数のねじ山を含み、
前記第一と第二の複数のねじ山は、互いに係合しあうようになっていて、
それによって、
前記シャフトの前記長手軸方向の周りの、前記取っ手の所定方向の回転時に 、
前記取っ手は、前記第一と第二の制動面を互いに向き合わせ、前記摩擦部品と共に互いに係合しあうようにさせる
ことを特徴とする、請求項１に記載の支持システム。
【請求項１０】
基部と支柱とブームを有する支持システムであって、
前記基部は少なくとも一つの構造を有し、
前記支柱は、互いの間隔をあけた少なくとも第一の構造と少なくとも第二の構造を有し、
前記少なくとも第一の構造は、前記支柱が基部に対して実質的に垂直の方向になるように、着脱自在に前記基部の構造と互いに係合しあうようになっており、
前記ブームは、第一と第二の端と中央部を有し、
前記中央部は、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 前記支柱に対して実質的に垂直方向に、着脱自在に 前記支柱に取り付けるために、前記支柱の前記の少なくとも第二の構造と互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする支持システム。
【請求項１１】
前記基部上の前記構造はピンを有し、
前記第一の構造は、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを有し、
前記ピンは、軸の周りの、ピボット部品の動きを制限している
ことを特徴とする、請求項１０に記載の支持システム。
【請求項１２】
前記支柱が、前記第一と第二の構造から間隔をあけたところに少なくとも第三の構造を有し、
前記の少なくとも第三の構造が、電源パックの少なくとも一つの対応する構造と、互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の支持システム。
【請求項１３】
前記ブームの前記第一の端が、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 歯科用器具 の少なくとも一つの対応する構造と、着脱自在に互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１２に記載の支持システム。
【請求項１４】
前記ブームの前記第一の端が、少なくとも一つの構造を有し、
該構造は、 歯科用器具の少なくとも一つの対応する構造と、着脱自在に互いに係合しあうようになっている
ことを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の支持システム。
【請求項１５】
前記歯科用器具と前記電源パックの間の電気的接続を供給するための入出力ケーブルをさらに有し、
該ケーブルは、前記支柱および前記ブームの中に実質的に収容され、
前記ブームの中の前記ケーブルは、前記歯科用器具と、前記支柱の中の前記ケーブルとに、着脱自在に取り付けられている
ことを特徴とする、請求項１４に記載の歯科用支持システム。
【請求項１６】
前記ブームの前記構造がヨークを有し、
前記支柱の前記構造がシャフトを有し、
該シャフトが前記支柱に実質的に固定して取り付けられている
ことを特徴とする、請求項１０から請求項１５のいずれか一項に記載の支持システム。
【請求項１７】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面が、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項１６に記載の支持システム。
【請求項１８】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項１７に記載の支持システム。
【請求項１９】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸の周りの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は前記支柱に対して、実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項１８に記載の支持システム。
【請求項２０】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな領域に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項１８または請求項１９に記載の支持構造。
【請求項２１】
回転基部と支柱とブームと少なくとも一つの照明システムを有する、歯科用照明システムのための歯科用支持システムであって、
前記回転基部は、
表面で前記照明システムを支えるためのものであり、
加工途中品に近接して広範囲の角度で前記照明システムの位置を定めるようになっていて、
前記照明システムの動きを実質的に制限するためのロック機構 を有しており、
前記支柱は、前記回転基部に取り付けられており、
前記ブームは、前記支柱に対して実質的に垂直になっていて、前記支柱に対して回転運動と傾斜 運動ができ、
前記照明システムは、前記ブームの一方の端点に取り付けられていて、歯科漂白処置を容易にするために、前記ブームの前記端点に関して回転運動の自由と傾斜運動の自由がある
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２２】
どのような加工途中品の右側または左側にでも、前記システムが配置されるように適合されうる
ことを特徴とする、請求項２１に記載の歯科用支持システム。
【請求項２３】
前記ブームが湾曲していることを特徴とする、請求項２１または請求項２２に記載の歯科用支持システム。
【請求項２４】
前記支柱に取り付けられた、少なくとも一つの電源パックをさらに有する
ことを特徴とする、請求項２１、請求項２２、または請求項２３に記載の歯科用支持システム。
【請求項２５】
ピボット部品と基部を有する歯科用支持システムであって、
前記ピボット部品は、歯科用器具を支えるようになっており、
前記基部は前記ピボット部品を支え、それによって、前記基部に関して実質的な垂直軸のまわりに、前記ピボット部品が回転できる
ことを特徴とする歯科用支持システム。
【請求項２６】
前記基部がピンを有し、
前記軸のまわりの前記ピボット部品の動きを前記ピンが制限するように、前記ピンを受けるようになっている弓形のスロットを、前記ピボット部品が有している
ことを特徴とする、請求項２５に記載の歯科用支持システム。
【請求項２７】
前記基部が制動装置を有し、
該制動装置は、前記軸のまわりの前記ピボット部品の動きを弱める
ことを特徴とする、請求項２５または請求項２６に記載の歯科用支持システム。
【請求項２８】
前記ピボット部品がブームと支柱を有することを特徴とする、請求項２５または請求項２７に記載の歯科用支持システム。
【請求項２９】
前記基部に関して、角度をつけて 前記支柱を配置するための、ブーム・ヒンジ位置決め装置を、前記ブームが有する
ことを特徴とする、請求項２８に記載の歯科用支持システム。
【請求項３０】
前記ブームを適切な位置に保持するために、前記ブーム・ヒンジ位置決め装置をロックできる
ことを特徴とする、請求項２９に記載の歯科用支持システム。
【請求項３１】
ロックされた位置の前記ブーム・ヒンジが、前記ブーム・ヒンジに連結されたブームの遠位端に対する約５０ポンドの静荷重に耐えるようになっている
ことを特徴とする、請求項２９または請求項３０に記載の歯科用支持システム。
【請求項３２】
前記ブーム・ヒンジ位置決め装置は、歯科用器具が遠位端で前記ブームに連結されたときに、その重力に耐えるようになっている
ことを特徴とする、請求項３０または請求項３１に記載の歯科用支持システム。
【請求項３３】
ピボットと、
前記ピボットによって支えられている、少なくとも一つの実質的に水平なシャフトと、
実質的に水平な軸の周りを旋回するように、前記シャフトによって回転自在に支えられているヨーク部品と、
前記ピボットに連結された実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトを受けるようになっている穴と、前記ピボットを支えるようになっている上面とを有する、プラグ部品と、
を有する、歯科用支持システム。
【請求項３４】
前記プラグ部品の表面に関して動く、前記ピボットの表面の間に配置された、摩擦部品をさらに有することを特徴とする、請求項３３に記載の歯科用支持システム。
【請求項３５】
前記プラグ部品の実質的に平らな上面と、前記ピボット部品の実質的に平らな下面との間に配置された座金を、前記摩擦部品が有し、
前記二つの平らな面は、実質的に互いに平行で、前記垂直なシャフトに対して実質的に垂直であり、前記垂直なシャフトの垂直軸のまわりを互いに関して回転するようになっている
ことを特徴とする、請求項３３または請求項３４に記載のブーム・ヒンジ。
【請求項３６】
前記ピボットと前記プラグ部品の間に配置された摩擦装置をさらに有し、
前記摩擦装置は、前記プラグ部品に関する前記ピボットの回転運動を弱めるようになっている
ことを特徴とする、請求項３３、請求項３４、または請求項３５に記載の歯科用支持システム。
【請求項３７】
前記摩擦装置が、弱め方の量をさまざまに変えられ るようになっていることを特徴とする、請求項３６に記載の歯科用支持システム。
【請求項３８】
前記摩擦装置が、
摩擦パッドと、
前記ピボットの回転面を前記摩擦パッドに押し付ける圧迫装置と
を有することを特徴とする、請求項３６または請求項３７に記載の歯科用支持システム。
【請求項３９】
前記シャフトと前記プラグ部品の間に配置された摩擦部品をさらに有することを特徴とする、請求項３３から請求項３８のいずれか一項に記載の歯科用支持システム 。
【請求項４０】
前記摩擦部品が、前記シャフト上に配置されたゴム製の輪を有することを特徴とする、請求項３９に記載の歯科用支持システム。
【請求項４１】
ヨークの実質的に水平な軸のまわりを回転するようになっている第一のベアリングと、
ピボット部品の実質的に垂直な軸の回りを回転するようになっている第二のベアリングと、
前記の実質的に垂直な軸のまわりの回転運動を阻害するようになっているダンパ と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４２】
前記ヨークがブームを有することを特徴とする、請求項４１に記載の歯科用支持システム。
【請求項４３】
前記ピボット部品が支柱を有することを特徴とする、請求項４１または請求項４２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４４】
前記ヨーク上の対応する構造と互いに係合するようになっている、少なくとも一つの構造を、前記ブームが有することを特徴とする、請求項４２に記載の歯科用支持システム。
【請求項４５】
前記ヨークが第一の制動面を有し、
前記シャフトが第二の制動面を有し、
前記第一と第二の制動面は、摩擦部品と互いに係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４１から請求項４５のいずれか一項に記載の支持システム。
【請求項４６】
前記摩擦部品が摩擦座金を有し、
該摩擦座金は、貫通孔の輪郭を定めている内壁面を含み、
該貫通孔は、該貫通孔を通して前記シャフトの一部を受けるようになっている
ことを特徴とする、請求項４５に記載の支持システム。
【請求項４７】
前記座金が、回転防止機構を有し、
該回転防止機構は、前記シャフトの長手方向軸のまわりの、前記座金の回転運動を最小化するようになっていて、
それによって前記座金は、前記支柱に対して、実質的に回転方向に固定されている
ことを特徴とする、請求項４６に記載の支持システム。
【請求項４８】
前記回転防止機構は、前記内壁面に第一の実質的に平らな領域を有し、
前記シャフトは、第二の実質的に平らな領域を含む外面を有し、
前記第一の実質的に平らな領域は、前記第二の実質的に平らな面に係合するようになっている
ことを特徴とする、請求項４６または請求項４７に記載の支持構造。
【請求項４９】
回転自在にヨーク部品を支えている、実質的に水平なシャフトと、
回転自在にピボット部品の位置を定めている、実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトのまわりの、前記ピボット部品の回転を弱めるようになっている制動装置と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項５０】
前記制動装置が摩擦部品を有することを特徴とする、請求項４９８に記載の歯科用支持システム。
【請求項５１】
合成高分子弾性ポリマー（elastomeric polymer）、天然高分子弾性ポリマー、粘性流体、およびそれらの組み合わせからなる群から選択された物質を、前記摩擦部品が有することを特徴とする、請求項４９または請求項５０に記載の歯科用支持システム。
【請求項５２】
前記摩擦部品の第一の摩擦面を、第二の摩擦面に押し付けるようになっている圧迫プラグを、前記制動装置が有することを特徴とする、請求項４９、請求項５０、または請求項５１に記載の歯科用支持システム。
【請求項５３】
複数のねじ山がついた実質的に円筒形の外面を、前記圧迫プラグが有することを特徴とする、請求項５２に記載の歯科用支持システム。
【請求項５４】
前記摩擦部品の前記第一の摩擦面を、前記第二の摩擦面に押し付けるためのばねを、前記制動装置がさらに有することを特徴とする、請求項４９から請求項５３のいずれか一項に記載の歯科用支持システム。
【請求項５５】
歯科用漂白システム、歯科用硬化システム、歯科用検査システム、視認・清掃用器具、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器、またはそれらの組み合わせを、前記歯科用器具が有する
ことを特徴とする、請求項1から請求項１０、請求項１３から請求項２０、請求項２５から請求項３１のいずれか一項に記載の歯科用支持システム。
【請求項４１】
実質的に水平な軸のまわりを回転するようになっている第一のベアリングと、
実質的に垂直な軸のまわりを回転するようになっている第二のベアリングと、
前記の実質的に垂直な軸のまわりの回転運動を阻害するようになっているダンパと
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４２】
前記の実質的に水平な軸がブームを有することを特徴とする、請求項４１に記載の歯科用支持システム。
【請求項４３】
前記の実質的に垂直な軸が支柱を有することを特徴とする、請求項４１または請求項４２ ４１ に記載の歯科用支持システム。
【請求項４５】
回転自在にヨーク部品を支えている、実質的に水平なシャフトと、
回転自在にピボット部品の位置を定めている、実質的に垂直なシャフトと、
前記の実質的に垂直なシャフトのまわりの、前記ピボット部品の回転を弱めるようになっている制動装置と
を有する、歯科用支持システム。
【請求項４６】
前記制動装置が摩擦部品を有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項４７】
合成高分子弾性ポリマー、天然高分子弾性ポリマー、粘性流体、およびそれらの組み合わせからなる群から選択された物質を、前記摩擦部品が有することを特徴とする、請求項４６に記載の歯科用支持システム。
【請求項４８】
前記摩擦部品の第一の摩擦面を、第二の摩擦面に押し付けるようになっている圧迫プラグを、前記制動装置が有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項４９】
複数のねじ山がついた実質的に円筒形の外面を、前記圧迫プラグが有することを特徴とする、請求項４８に記載の歯科用支持システム。
【請求項５０】
前記摩擦部品の前記第一の摩擦面を、前記第二の摩擦面に押し付けるためのばねを、前記制動装置がさらに有することを特徴とする、請求項４５に記載の歯科用支持システム。
【請求項５１】
歯科用漂白システム、歯科用硬化システム、歯科用検査システム、視認・清掃用器具、画像装置、Ｘ線装置、根管根尖探知器、またはそれらの組み合わせを、前記歯科用器具が有する
ことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用支持システム。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図３ｄ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【図５６】
【図５７】
【図５８】
【図５９】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図３ｄ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【図５６】
【図５７】
【図５８】
【図５９】
【公開番号】特開２００６−１５１５５（Ｐ２００６−１５１５５Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００５−１９３１７１（Ｐ２００５−１９３１７１）
【出願日】平成１７年６月３０日（２００５．６．３０）
【出願人】（３０００５７７８０）ディスカス デンタル インプレッションズ インコーポレーテッド (15)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１９３１７１（Ｐ２００５−１９３１７１）
【出願日】平成１７年６月３０日（２００５．６．３０）
【出願人】（３０００５７７８０）ディスカス デンタル インプレッションズ インコーポレーテッド (15)
【Ｆターム（参考）】
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