段つきフェルール
【課題】ＩＥＣ規格等にて寸法が規定された光コネクタのうち、ＳＣ形とＦＣ形、またはＭＵ形とＬＣ形との間で相互に繋ぎ替えを可能とするフェルールを提供する。
【解決手段】軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔１４を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルール１０であって、前記一端の直径φ1がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法である１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径φ2が０．８±０．１ｍｍであることを特徴とする段つきフェルール１０。
【解決手段】軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔１４を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルール１０であって、前記一端の直径φ1がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法である１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径φ2が０．８±０．１ｍｍであることを特徴とする段つきフェルール１０。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二本の光ファイバを光学的に接続するフェルールに関し、特に異なる規格に準拠して作られた光コネクタに共通して使用可能な光学サブアセンブリを実現することのできるフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信においては、光ファイバをそれぞれ挿通した円筒状の２本のフェルールの端面同士を互いに突き合わせることで光ファイバを光学的に接続し、これにより光信号の長距離伝送を可能としている。一般に光ファイバの直径は１２５μｍ程度ときわめて細くその接続部では光漏れが生じやすいことから、光信号の伝送損失を抑制するためにはフェルールの先端を凸球面状に研磨し、さらにフェルール同士を高い同軸度で接合することが求められる。
【０００３】
このためフェルールは、その基端部をフランジ状の金属ホルダで保持した状態で、スプリング、ストップリングおよびラッチ金具などの部品を介してプラスチック製などのハウジングに弾性的に装着されることが一般的である（例えば下記特許文献１を参照）。さらにこの状態からフェルールの先端部同士を薄肉円筒状のスリーブで保持して調芯しつつ、アダプタと呼ばれる光学部品を介して接合固定する。アダプタに対して両側から各フェルールを押圧するように押し込むことで、ハウジング内のスプリングが収縮するとともに弾性復元力によりフェルール同士を密着させることができる。
【０００４】
フェルール、フランジ状のホルダ、フェルールを押圧するスプリング、およびこれらを収容するハウジングなどの部品からなる光コネクタを光ファイバの先端に設ける場合、ハウジングを除く各部品はサブアセンブリとして組み立てられた状態で使用者に提供されることが通常である。これは使用者の取り付け作業の労苦を軽減するためであり、また金属ホルダとフェルールのように小型かつ高い組立精度が要求される部品については工場レベルでの精密な取付作業を要するためである。
【０００５】
またハウジングはフェルールの前方（光ファイバの先端側）より着脱自在に装着できるよう構成されることが一般的であるため、サブアセンブリとは個別に提供することが可能であるのに対し、金属ホルダやスプリングなどの部品は光ファイバをフェルールに挿入固定する前に予め光ファイバを挿通しておく必要があるなど組立作業も複雑である。したがってフェルール、金属ホルダ、スプリング、ストップリング、ラッチ金具などには、いずれも光ファイバが挿通可能な貫通孔が設けられるとともに、シェルと呼ばれる金属製などのケース部品に組み付けられてサブアセンブリが構成されることが一般的である。
【０００６】
一方、光コネクタには現在までに複数の標準規格が規定され、寸法等を各規格に共通化することで使用者の便宜が図られている。現在代表的なものとして、いわゆるＳＣ形、ＦＣ形、ＭＵ形およびＬＣ形の光コネクタが存在する。
ＳＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−４、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−３Ａ、ＪＩＳ Ｃ ５９７３の各規格にそれぞれ規定がある。
ＦＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−１３、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−４Ａ、ＪＩＳ Ｃ ５９７０の各規格にそれぞれ規定がある。
ＭＵ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１７、ＪＩＳ Ｃ ５９８３の各規格にそれぞれ規定がある。
ＬＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−２０、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１０Ａの各規格にそれぞれ規定がある。
【０００７】
ＳＣ形およびＦＣ形光コネクタの内径とこれに保持されるフェルールの外径は約２．５ｍｍであり、ＭＵ形およびＬＣ形光コネクタのそれは約１．２５ｍｍである。具体的には、ＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−１３、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−３ＡおよびＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−４Ａでグレード１、ＪＩＳ Ｃ ５９７３および５９７０で等級Ｂに区分されるＳＣ形およびＦＣ形フェルールの外径寸法は２．４９９±０．０００５ｍｍ（以下断りなく「２．５ｍｍ」と表記した場合はかかる寸法を意味する。）、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−２０、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１７およびＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１０Ａでグレード１、ＪＩＳ Ｃ ５９８３で等級ＢおよびＣに区分されるＭＵ形およびＬＣ形フェルールの外径寸法は１．２４９±０．０００５ｍｍ（以下断りなく「１．２５ｍｍ」と表記した場合はかかる寸法を意味する。）とそれぞれ規定されている。
また各光コネクタはハウジングの外形寸法についてもＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定されており、アダプタとの適合が図られている。
【０００８】
したがって例えばＳＣ形とＭＵ形などフェルール径の異なるコネクタ同士を接続する場合には、一端の直径が２．５ｍｍ、他端の直径が１．２５ｍｍに形成された段つきのフェルールを内装した特別な変換アダプタを介してこれを行うことができる。具体的には、光接続アダプタとプラグフェルールの例としては下記特許文献２および３、同じく光レセプタクルとスタブフェルールの例としては下記特許文献４を挙げることができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−３２９８８０号
【特許文献２】特開平５−０８８０４３号
【特許文献３】特開平９−０９０１５０号
【特許文献４】特開２００３−０９８３８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これに対し、ＳＣ形とＦＣ形、またはＭＵ形とＬＣ形など、規格が異なる場合であってもフェルールの外径が等しい光コネクタ同士を、アダプタを介して光学的に接続する場合については、フェルールの先端部同士を通常の円筒状スリーブで保持可能であることから上記の変換アダプタは不要である。
しかし一方で、光コネクタの接続先を、例えばＭＵ形アダプタからＬＣ形アダプタ、またはＬＣ形アダプタからＭＵ形アダプタなどに繋ぎ替える場合は、その都度光ファイバの先端を切り落とすなどしてフェルールを含むサブアセンブリの一切を光ファイバから取り外し、さらに別規格のサブアセンブリやハウジングを当該光ファイバの先端に再装着しなおさなければならないという問題がある。
【００１１】
これは、現状の光コネクタでは、サブアセンブリのケーシングに相当するシェルの形状や寸法には設計自由度が乏しく、ＭＵ形とＬＣ形など、フェルール径が同一であっても規格が異なるハウジングに対してシェルが共通化できないことに起因する。
すなわち、例えばフェルール外径が１．２５ｍｍのＭＵ形光コネクタについていえば、つまみと呼ばれる略直方体形状のハウジングの最大外形が６．６ｍｍ×４．３５ｍｍ、その内部に収納されるプラグフレームのラッチ部の矩形断面の最大外形が４．７５ｍｍ×３．７ｍｍ、薄肉部で３．９５ｍｍ四方と規定され、さらにプラグフレームの内側に形成されるスリーブ挿入用の円形溝の内径が２．６ｍｍ、などと段階的に寸法が規定されている（ＩＥＣ ６１７５４−６）。
一方、フェルール外径が同じく１．２５ｍｍのＬＣ形光コネクタについては、ハウジング内部にプラグフレームを介装しない方式であることからハウジング（プラグハウジング）の外形および内形の規格寸法はＭＵ形とはまったく異なるものとなっている（ＩＥＣ ６１７５４−２０）。
このため、プラグフレームやプラグハウジングの内部に装着されるサブアセンブリは、該フレーム等の内部形状の規定寸法によってその最大外形が制約される。またサブアセンブリの内部に収納されるフェルールや、フェルールよりも少なくとも太径に形成される必要のあるフランジ状の金属ホルダなどの寸法、およびシェル自身の肉厚によって、これらを包絡するサブアセンブリの最小内形も制約される。このため、上記最大外形と最小内形との両立が求められるシェルは、その形状や寸法についての設計自由度がきわめて乏しくなる。
【００１２】
以上の課題に鑑み、本発明は上記４種に代表される標準規格に準拠するアダプタに対し、少なくともＳＣ形とＦＣ形、またはＭＵ形とＬＣ形との間で相互に繋ぎ替えが可能な光コネクタ、特にこれを実現するフェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明にかかるフェルールは、その円筒状の一端側（先端部）が上記ＩＥＣ規格やＪＩＳ規格、およびＴＩＡ／ＥＩＡ規格に適合する２．５ｍｍまたは１．２５ｍｍの直径を有し、他端側（基端部）がこれより細径、特に直径１ｍｍ以下であることを特徴とするものである。
【００１４】
すなわち本発明は、
（１）軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルールであって、前記一端の直径がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法であり、前記他端の直径が前記一端の直径よりも小さいことを特徴とする段つきフェルール。；
（２）前記ＩＥＣ規格がＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−１３、またはＩＥＣ ６１７５４−２０である上記（１）に記載の段つきフェルール；
（３）前記一端の直径が１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の段つきフェルール；
（４）前記他端の直径が０．８±０．１ｍｍである上記（１）から（３）のいずれかに記載の段つきフェルール；
を要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかるフェルールは、シェルをケーシングとするサブモジュールの内部に挿入される基端部側が細径化されていることから、これに装着されるフランジ状の金属ホルダやスプリング、ラッチ金具などの部品をそれぞれ小型化することが可能である。これにより、プラグフレームやプラグハウジングの規格内形すなわちサブモジュールの最大可能外形と、上記部品を包絡するための最小形状すなわちサブモジュールの必要最小内形との間にクリアランスを生み出し、もってサブモジュールのケーシングであるシェルに設計自由度を与えることができる。
【００１６】
これにより、例えばＭＵ形とＬＣ形など比較的小型の光コネクタに対しても、プラグフレームやプラグハウジングを標準規格に準拠させつつ、共通のサブモジュールを装着可能に設計することが可能となる。
また比較的大型のＳＣ形やＦＣ形の光コネクタについては、プラグフレームやプラグハウジングの内部形状にさらに寸法的な余裕があることから、これらに対しても共通のサブモジュールを提供することが可能である。
【００１７】
したがって、例えば外径１．２５ｍｍの太径部を先端側に突出させ、細径部をサブモジュール内で保持するよう本発明のフェルールをサブモジュールに取り付けた状態で光ファイバの端部にひとたび固着しておけば、ＭＵ形光コネクタのプラグフレームを装着するか、ＬＣ形光コネクタのプラグハウジングを装着するかが任意で選択可能となるため、ＭＵ形アダプタとＬＣ形アダプタとの間で光コネクタの繋ぎ替えが自在となる。
また外径２．５ｍｍの太径部を先端側に突出させ、細径部をサブモジュールで保持する態様とすれば、ＳＣ形光コネクタまたはＦＣ形光コネクタのハウジングを任意で選択して着脱自在に装着することができるため、それぞれの規格に適合するアダプタに対して繋ぎ替え自在となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて具体的に説明する。図１各図に本発明の第一の実施の形態にかかるフェルール１０を示す。図１（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は正面図、同図（ｃ）は側面図であり、同図（ｄ）は図１（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。また図２に本実施形態にかかるフェルール１０を含むサブモジュール２０を示す。図２（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図、同図（ｃ）は正面図、同図（ｄ）は側面図、同図（ｅ）は下面側平面図である。なお同図においては便宜上、シェル３１より突出して形成されたラッチ３６のある側を上面側と呼称しており、重力に対する上下方向を意味するものではない。
【００１９】
フェルール１０は、太径部１１と細径部１２とが一体に形成されて両端の直径が相違する形状（本発明においては、かかる形状を「段つき形状」という。）であることを特徴とする。太径部１１と細径部１２との間には図示のように段差１６が形成されていることが、光コネクタによるフェルール１０の保持長さを最大化する観点から好適であるが、後述するように両者の間には徐々に径が変化するテーパー状の領域が設けられてもよい。太径部１１の直径φ1はＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格（以下、「ＩＥＣ規格等」という場合がある。）にて規定の寸法である２．５ｍｍまたは１．２５ｍｍであり、細径部１２の直径φ2は１ｍｍ以下、好ましくは０．８±０．１ｍｍである。フェルール１０は内部にファイバ挿通孔１４が太径部１１と細径部１２に対して同軸に貫通して設けられた円柱状に形成される。なお本発明において「軸」とは光ファイバおよびファイバ挿通孔１４の中心線を意味する。
【００２０】
太径部１１の先端側（図１（ｃ）、（ｄ）における左方）は、テーパー状の研磨部１３およびフラットな端面１５を形成し、光コネクタおよびアダプタを介して他のフェルールと光接続された場合の光漏れを低減している。なお本発明にかかるフェルール１０は、その先端を凸球面状に研磨（ＰＣ研磨、ＳＰＣ研磨）して反射減衰量を大きくすることも好適である。一方、細径部１２の基端側には、ファイバ挿通孔１４の端部にガイド１７がテーパー状に形成され、光ファイバ（図示せず）の先端をフェルール１０に挿入容易としている。
【００２１】
フェルール１０はジルコニアセラミックス、ＳＵＳ等の金属、または硬質プラスチックなどから得ることができるが、高ヤング率かつ低線膨張係数による寸法安定性の観点からジルコニアセラミックスが好適に用いられる。ジルコニアセラミックスを材料とする場合、フェルール１０は射出成形によって得ることができる。このとき、太径部１１と細径部１２とは個別に作製されて後に一体に接合されてもよいが、同軸度を良好にする観点からは、ファイバ挿通孔１４を軸芯とする直径φ1の円筒部材を射出成形した後、基端側（図１（ｃ）、（ｄ）における右方）を所定長さで直径φ2（＜φ1）に削り加工して細径部１２および段差１６を形成し、さらに先端側に研磨部１３と端面１５を、基端側にガイド１７を研磨加工によりそれぞれ形成するとよい。
ただし本発明にかかるフェルール１０では、大径の太径部１１と小径の細径部１２の間に、これらの中間太さを持つ所定長さの接合部が存在していてもよい。すなわち図１に例示するフェルール１０では太径部１１と細径部１２とは段差１６によって明確に区分されているが、本発明の目的を達成する限りにおいて、太径部１１と細径部１２との間で徐々に径が変化するテーパー状の領域が接合部として存在してもよい。
【００２２】
フェルール１０の長さは、太径部１１の長さと細径部１２の長さの和、または両者の間に接合部が存在する場合はこれらの総和、として決定される。太径部１１の長さは、突き当てられた他のフェルールと先端部同士を筒状のスリーブ（図示せず）によって好適に保持可能であれば特に限定されず、直径φ1の数倍程度を有していることが好ましい。一方、細径部１２の長さも同様に、サブモジュール２０の内部にて好適に保持可能であれば特に限定されず、直径φ2の数倍程度を有していることが好ましい。したがって太径部１１と細径部１２の長さ比としては、直径φ1が１．２５ｍｍのＭＵ形やＬＣ形の場合は、１．２５：０．８を含む１：０．５乃至１：１程度が好適であり、直径φ1が２．５ｍｍのＳＣ形やＦＣ形の場合は、２．５：０．８を含む１：０．２５乃至１：０．５程度が好適である。なお、太径部１１と細径部１２との間に接合部（図示せず）が存在する場合、その長さは、太径部１１および細径部１２のいずれの長さよりも短いことが好ましい。
【００２３】
図２各図に示すサブモジュール２０は、シェル３１をケーシングとし、その先端側にフェルール１０、後端側に固定ニップル３５がそれぞれ突出して設けられている。またシェル３１の上面側にはラッチ３６が突出して一体成形されており、ラッチ３６と固定ニップル３５により光コネクタ（図３参照）に対して軸回りおよび軸方向へのサブモジュール２０の移動を抑制する。
【００２４】
フェルール１０は、サブモジュール２０に対しフランジ状の金属ホルダ３２によって保持固定されて装着される。金属ホルダ３２は、ＳＵＳなどの金属材料からなり、少なくとも細径部１２の直径φ2よりも太径のフランジ状をなす。シェル３１の先端部に摺動可能に装着される金属ホルダ３２は、フランジ周面上にフラットな面取り部３２１を備え、シェル３１に設けられた平面状のリミッタ３３と面取り部３２１とを当接させることにより、金属ホルダ３２の軸回転を防止している。
【００２５】
スプリング３４は、金属ホルダ３２と固定ニップル３５との間に介装され、フェルール１０に軸方向の弾性力を付与する。すなわちフェルール１０を保持する金属ホルダ３２はシェル３１に対して軸方向の基端側に摺動可能であるため、フェルール１０を先端側から押圧した場合、金属ホルダ３２が基端側に移動するとともにスプリング３４が圧縮され、その弾性復元力が反力としてフェルール１０に負荷される。
【００２６】
図３に、本実施形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０が装着された光コネクタを示す。同図（ａ）は、サブモジュール２０がプラグハウジング４１の内部に装着されたＬＣ形光コネクタ４０の正面図、同図（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。略矩形筒状に形成されたプラグハウジング４１はＩＥＣ ６１７５４−２０に規定の外形および内形寸法を有し、一般にプラスチック材料からなる。プラグハウジング４１は、周面の一つにツメ４２が突出形成され、アダプタ（図示せず）とラッチすることによりＬＣ形光コネクタ４０をこれに固定することができる。
一方、同図（ｃ）はサブモジュール２０がプラグフレーム５１の内部に装着されたＭＵ形光コネクタ５０の正面図、同図（ｄ）はそのＤ−Ｄ断面図である。ＭＵ形光コネクタ５０は、つまみとよばれるラッチ部を備えるハウジング（図示せず）に嵌装された状態で、アダプタ（図示せず）にラッチ固定される。プラグフレーム５１およびラッチ式ハウジングはＩＥＣ ６１７５４−６に規定の外形および内形寸法を有し、一般にプラスチック材料からなる。
【００２７】
図３各図に示すように、本実施形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０は、ＩＥＣ規格等にて内外形の規定されたプラグハウジング４１とプラグフレーム５１の両者に対し、ともに装着可能である。換言すると、本実施形態のフェルール１０は、ＬＣ形光コネクタ４０とＭＵ形光コネクタ５０との容易な相互変換を実現するものである。
具体的には、ＬＣ形光コネクタ４０を用いてＬＣ形アダプタに接続されていた光ファイバを、ＭＵ形アダプタに接続しなおす場合、光ファイバの先端に装着されたプラグハウジング４１を脱着し、次にプラグフレーム５１およびハウジングをこの順に装着するだけで、ＭＵ形光コネクタ５０を得ることができる。
またＭＵ形光コネクタ５０からＬＣ形光コネクタ４０に交換する場合も同様である。
【００２８】
このように、本実施形態のフェルール１０は、その細径部１２の直径φ2が１．０ｍｍ以下、具体的には０．８±０．１ｍｍに形成されていることから、直径φ2よりも大径でなければならない金属ホルダ３２のフランジ部の外径を１．０乃至１．２ｍｍ程度に形成することを可能とする。すなわち仮に従来の如く直径１．２５ｍｍの直胴状のフェルールを用いるか、または上記特許文献２乃至４に記載の如く先端径２．５ｍｍかつ基端径１．２５ｍｍの変換アダプタ用のフェルールを用いた場合は、金属ホルダの外径は少なくとも１．５ｍｍ程度としなければならないこととなる。またこれに伴って、所定のバネ線径を要するスプリングや、所定の肉厚を要するシェルなど、金属ホルダに外装される部品の外形寸法もまた本発明よりも順次大きなものとしなければならず、結果としてプラグハウジング４１とプラグフレーム５１に共通して装着しうるサブモジュール２０を成立させることができなくなる。
【００２９】
これに対し、本実施形態にかかるフェルール１０の場合、先端側の直径φ1はＭＵ形やＬＣ形に準じて１．２５ｍｍとすることでスリーブによる保持固定が可能であり、かつ基端側の直径φ2をこれよりも小さくすることで金属ホルダ３２やシェル３１を含むサブモジュール２０の構成部品を順次小さなものとすることができ、プラグハウジング４１とプラグフレーム５１に共通して装着しうるサブモジュール２０を実現させることができる。
【００３０】
図４は、本発明の第二の実施の形態にかかるフェルール１０およびこれを備えるサブモジュール２０の斜視図である。同図（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図である。なお同図においても、便宜上、シェル３１より突出して形成されたラッチ３６のある側を上面側と呼称している。
【００３１】
本実施の形態にかかるフェルール１０は、太径部１１の直径φ1が２．５ｍｍであり、ＩＥＣ ６１７５４−４に規定されるＳＣ形、およびＩＥＣ ６１７５４−１３に規定されるＦＣ形のアダプタや光コネクタに対応している。また細径部１２の直径φ2は、先の実施の形態と同様に１．０ｍｍ以下、好ましくは０．８±０．１ｍｍに形成されている。
またサブモジュール２０を構成する金属ホルダ３２、リミッタ３３、スプリング３４、固定ニップル３５は、図２に示す先の実施の形態と同一構成である。
【００３２】
本実施の形態にかかるフェルール１０によれば、その細径部１２の直径φ2を１．０ｍｍ以下に形成したことにより、ＳＣ形およびＦＣ形のプラグフレーム（図示せず）に共通して装着可能なシェル３１およびこれらを備えるサブモジュール２０を成立させることができ、ＳＣ形光コネクタとＦＣ形光コネクタとの相互の交換が容易に可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明にかかるフェルール１０は、光ファイバ同士を突き当てて接続する光コネクタに用いられるプラグフェルールとしてのみならず、光学機器や光学機器パネルと光ファイバとを接続する光レセプタクルに収容されるスタブフェルールとしても用いることができる。すなわちスタブフェルールの先端側の外径について、当接されるプラグフェルールの規格寸法に準じて形成することで両者を適合させる一方、基端側の外径については例えば１．０ｍｍ以下などの細径に形成することにより光学機器等の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を示し、同図（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は同図（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図２】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を含むサブモジュール２０を示し、同図(ａ)は上面側斜視図、（ｂ）は下面側斜視図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は下面側平面図である。
【図３】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０が装着された光コネクタを示し、同図（ａ）はＬＣ形光コネクタ４０の正面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図、（ｃ）はＭＵ形光コネクタ５０の正面図、（ｄ）はそのＤ−Ｄ断面図である。
【図４】第二の実施の形態にかかるフェルール１０およびこれを備えるサブモジュール２０の斜視図であり、同図（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０ フェルール
１１ 太径部
１２ 細径部
２０ サブモジュール
３１ シェル
３２ 金属ホルダ
４０ ＬＣ形光コネクタ
４１ プラグハウジング
５０ ＭＵ形光コネクタ
５１ プラグフレーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二本の光ファイバを光学的に接続するフェルールに関し、特に異なる規格に準拠して作られた光コネクタに共通して使用可能な光学サブアセンブリを実現することのできるフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信においては、光ファイバをそれぞれ挿通した円筒状の２本のフェルールの端面同士を互いに突き合わせることで光ファイバを光学的に接続し、これにより光信号の長距離伝送を可能としている。一般に光ファイバの直径は１２５μｍ程度ときわめて細くその接続部では光漏れが生じやすいことから、光信号の伝送損失を抑制するためにはフェルールの先端を凸球面状に研磨し、さらにフェルール同士を高い同軸度で接合することが求められる。
【０００３】
このためフェルールは、その基端部をフランジ状の金属ホルダで保持した状態で、スプリング、ストップリングおよびラッチ金具などの部品を介してプラスチック製などのハウジングに弾性的に装着されることが一般的である（例えば下記特許文献１を参照）。さらにこの状態からフェルールの先端部同士を薄肉円筒状のスリーブで保持して調芯しつつ、アダプタと呼ばれる光学部品を介して接合固定する。アダプタに対して両側から各フェルールを押圧するように押し込むことで、ハウジング内のスプリングが収縮するとともに弾性復元力によりフェルール同士を密着させることができる。
【０００４】
フェルール、フランジ状のホルダ、フェルールを押圧するスプリング、およびこれらを収容するハウジングなどの部品からなる光コネクタを光ファイバの先端に設ける場合、ハウジングを除く各部品はサブアセンブリとして組み立てられた状態で使用者に提供されることが通常である。これは使用者の取り付け作業の労苦を軽減するためであり、また金属ホルダとフェルールのように小型かつ高い組立精度が要求される部品については工場レベルでの精密な取付作業を要するためである。
【０００５】
またハウジングはフェルールの前方（光ファイバの先端側）より着脱自在に装着できるよう構成されることが一般的であるため、サブアセンブリとは個別に提供することが可能であるのに対し、金属ホルダやスプリングなどの部品は光ファイバをフェルールに挿入固定する前に予め光ファイバを挿通しておく必要があるなど組立作業も複雑である。したがってフェルール、金属ホルダ、スプリング、ストップリング、ラッチ金具などには、いずれも光ファイバが挿通可能な貫通孔が設けられるとともに、シェルと呼ばれる金属製などのケース部品に組み付けられてサブアセンブリが構成されることが一般的である。
【０００６】
一方、光コネクタには現在までに複数の標準規格が規定され、寸法等を各規格に共通化することで使用者の便宜が図られている。現在代表的なものとして、いわゆるＳＣ形、ＦＣ形、ＭＵ形およびＬＣ形の光コネクタが存在する。
ＳＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−４、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−３Ａ、ＪＩＳ Ｃ ５９７３の各規格にそれぞれ規定がある。
ＦＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−１３、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−４Ａ、ＪＩＳ Ｃ ５９７０の各規格にそれぞれ規定がある。
ＭＵ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１７、ＪＩＳ Ｃ ５９８３の各規格にそれぞれ規定がある。
ＬＣ形光コネクタの外形寸法等については、ＩＥＣ ６１７５４−２０、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１０Ａの各規格にそれぞれ規定がある。
【０００７】
ＳＣ形およびＦＣ形光コネクタの内径とこれに保持されるフェルールの外径は約２．５ｍｍであり、ＭＵ形およびＬＣ形光コネクタのそれは約１．２５ｍｍである。具体的には、ＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−１３、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−３ＡおよびＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−４Ａでグレード１、ＪＩＳ Ｃ ５９７３および５９７０で等級Ｂに区分されるＳＣ形およびＦＣ形フェルールの外径寸法は２．４９９±０．０００５ｍｍ（以下断りなく「２．５ｍｍ」と表記した場合はかかる寸法を意味する。）、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−２０、ＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１７およびＴＩＡ／ＥＩＡ−６０４−１０Ａでグレード１、ＪＩＳ Ｃ ５９８３で等級ＢおよびＣに区分されるＭＵ形およびＬＣ形フェルールの外径寸法は１．２４９±０．０００５ｍｍ（以下断りなく「１．２５ｍｍ」と表記した場合はかかる寸法を意味する。）とそれぞれ規定されている。
また各光コネクタはハウジングの外形寸法についてもＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定されており、アダプタとの適合が図られている。
【０００８】
したがって例えばＳＣ形とＭＵ形などフェルール径の異なるコネクタ同士を接続する場合には、一端の直径が２．５ｍｍ、他端の直径が１．２５ｍｍに形成された段つきのフェルールを内装した特別な変換アダプタを介してこれを行うことができる。具体的には、光接続アダプタとプラグフェルールの例としては下記特許文献２および３、同じく光レセプタクルとスタブフェルールの例としては下記特許文献４を挙げることができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−３２９８８０号
【特許文献２】特開平５−０８８０４３号
【特許文献３】特開平９−０９０１５０号
【特許文献４】特開２００３−０９８３８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これに対し、ＳＣ形とＦＣ形、またはＭＵ形とＬＣ形など、規格が異なる場合であってもフェルールの外径が等しい光コネクタ同士を、アダプタを介して光学的に接続する場合については、フェルールの先端部同士を通常の円筒状スリーブで保持可能であることから上記の変換アダプタは不要である。
しかし一方で、光コネクタの接続先を、例えばＭＵ形アダプタからＬＣ形アダプタ、またはＬＣ形アダプタからＭＵ形アダプタなどに繋ぎ替える場合は、その都度光ファイバの先端を切り落とすなどしてフェルールを含むサブアセンブリの一切を光ファイバから取り外し、さらに別規格のサブアセンブリやハウジングを当該光ファイバの先端に再装着しなおさなければならないという問題がある。
【００１１】
これは、現状の光コネクタでは、サブアセンブリのケーシングに相当するシェルの形状や寸法には設計自由度が乏しく、ＭＵ形とＬＣ形など、フェルール径が同一であっても規格が異なるハウジングに対してシェルが共通化できないことに起因する。
すなわち、例えばフェルール外径が１．２５ｍｍのＭＵ形光コネクタについていえば、つまみと呼ばれる略直方体形状のハウジングの最大外形が６．６ｍｍ×４．３５ｍｍ、その内部に収納されるプラグフレームのラッチ部の矩形断面の最大外形が４．７５ｍｍ×３．７ｍｍ、薄肉部で３．９５ｍｍ四方と規定され、さらにプラグフレームの内側に形成されるスリーブ挿入用の円形溝の内径が２．６ｍｍ、などと段階的に寸法が規定されている（ＩＥＣ ６１７５４−６）。
一方、フェルール外径が同じく１．２５ｍｍのＬＣ形光コネクタについては、ハウジング内部にプラグフレームを介装しない方式であることからハウジング（プラグハウジング）の外形および内形の規格寸法はＭＵ形とはまったく異なるものとなっている（ＩＥＣ ６１７５４−２０）。
このため、プラグフレームやプラグハウジングの内部に装着されるサブアセンブリは、該フレーム等の内部形状の規定寸法によってその最大外形が制約される。またサブアセンブリの内部に収納されるフェルールや、フェルールよりも少なくとも太径に形成される必要のあるフランジ状の金属ホルダなどの寸法、およびシェル自身の肉厚によって、これらを包絡するサブアセンブリの最小内形も制約される。このため、上記最大外形と最小内形との両立が求められるシェルは、その形状や寸法についての設計自由度がきわめて乏しくなる。
【００１２】
以上の課題に鑑み、本発明は上記４種に代表される標準規格に準拠するアダプタに対し、少なくともＳＣ形とＦＣ形、またはＭＵ形とＬＣ形との間で相互に繋ぎ替えが可能な光コネクタ、特にこれを実現するフェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明にかかるフェルールは、その円筒状の一端側（先端部）が上記ＩＥＣ規格やＪＩＳ規格、およびＴＩＡ／ＥＩＡ規格に適合する２．５ｍｍまたは１．２５ｍｍの直径を有し、他端側（基端部）がこれより細径、特に直径１ｍｍ以下であることを特徴とするものである。
【００１４】
すなわち本発明は、
（１）軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルールであって、前記一端の直径がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法であり、前記他端の直径が前記一端の直径よりも小さいことを特徴とする段つきフェルール。；
（２）前記ＩＥＣ規格がＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−１３、またはＩＥＣ ６１７５４−２０である上記（１）に記載の段つきフェルール；
（３）前記一端の直径が１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の段つきフェルール；
（４）前記他端の直径が０．８±０．１ｍｍである上記（１）から（３）のいずれかに記載の段つきフェルール；
を要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかるフェルールは、シェルをケーシングとするサブモジュールの内部に挿入される基端部側が細径化されていることから、これに装着されるフランジ状の金属ホルダやスプリング、ラッチ金具などの部品をそれぞれ小型化することが可能である。これにより、プラグフレームやプラグハウジングの規格内形すなわちサブモジュールの最大可能外形と、上記部品を包絡するための最小形状すなわちサブモジュールの必要最小内形との間にクリアランスを生み出し、もってサブモジュールのケーシングであるシェルに設計自由度を与えることができる。
【００１６】
これにより、例えばＭＵ形とＬＣ形など比較的小型の光コネクタに対しても、プラグフレームやプラグハウジングを標準規格に準拠させつつ、共通のサブモジュールを装着可能に設計することが可能となる。
また比較的大型のＳＣ形やＦＣ形の光コネクタについては、プラグフレームやプラグハウジングの内部形状にさらに寸法的な余裕があることから、これらに対しても共通のサブモジュールを提供することが可能である。
【００１７】
したがって、例えば外径１．２５ｍｍの太径部を先端側に突出させ、細径部をサブモジュール内で保持するよう本発明のフェルールをサブモジュールに取り付けた状態で光ファイバの端部にひとたび固着しておけば、ＭＵ形光コネクタのプラグフレームを装着するか、ＬＣ形光コネクタのプラグハウジングを装着するかが任意で選択可能となるため、ＭＵ形アダプタとＬＣ形アダプタとの間で光コネクタの繋ぎ替えが自在となる。
また外径２．５ｍｍの太径部を先端側に突出させ、細径部をサブモジュールで保持する態様とすれば、ＳＣ形光コネクタまたはＦＣ形光コネクタのハウジングを任意で選択して着脱自在に装着することができるため、それぞれの規格に適合するアダプタに対して繋ぎ替え自在となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて具体的に説明する。図１各図に本発明の第一の実施の形態にかかるフェルール１０を示す。図１（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は正面図、同図（ｃ）は側面図であり、同図（ｄ）は図１（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。また図２に本実施形態にかかるフェルール１０を含むサブモジュール２０を示す。図２（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図、同図（ｃ）は正面図、同図（ｄ）は側面図、同図（ｅ）は下面側平面図である。なお同図においては便宜上、シェル３１より突出して形成されたラッチ３６のある側を上面側と呼称しており、重力に対する上下方向を意味するものではない。
【００１９】
フェルール１０は、太径部１１と細径部１２とが一体に形成されて両端の直径が相違する形状（本発明においては、かかる形状を「段つき形状」という。）であることを特徴とする。太径部１１と細径部１２との間には図示のように段差１６が形成されていることが、光コネクタによるフェルール１０の保持長さを最大化する観点から好適であるが、後述するように両者の間には徐々に径が変化するテーパー状の領域が設けられてもよい。太径部１１の直径φ1はＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格（以下、「ＩＥＣ規格等」という場合がある。）にて規定の寸法である２．５ｍｍまたは１．２５ｍｍであり、細径部１２の直径φ2は１ｍｍ以下、好ましくは０．８±０．１ｍｍである。フェルール１０は内部にファイバ挿通孔１４が太径部１１と細径部１２に対して同軸に貫通して設けられた円柱状に形成される。なお本発明において「軸」とは光ファイバおよびファイバ挿通孔１４の中心線を意味する。
【００２０】
太径部１１の先端側（図１（ｃ）、（ｄ）における左方）は、テーパー状の研磨部１３およびフラットな端面１５を形成し、光コネクタおよびアダプタを介して他のフェルールと光接続された場合の光漏れを低減している。なお本発明にかかるフェルール１０は、その先端を凸球面状に研磨（ＰＣ研磨、ＳＰＣ研磨）して反射減衰量を大きくすることも好適である。一方、細径部１２の基端側には、ファイバ挿通孔１４の端部にガイド１７がテーパー状に形成され、光ファイバ（図示せず）の先端をフェルール１０に挿入容易としている。
【００２１】
フェルール１０はジルコニアセラミックス、ＳＵＳ等の金属、または硬質プラスチックなどから得ることができるが、高ヤング率かつ低線膨張係数による寸法安定性の観点からジルコニアセラミックスが好適に用いられる。ジルコニアセラミックスを材料とする場合、フェルール１０は射出成形によって得ることができる。このとき、太径部１１と細径部１２とは個別に作製されて後に一体に接合されてもよいが、同軸度を良好にする観点からは、ファイバ挿通孔１４を軸芯とする直径φ1の円筒部材を射出成形した後、基端側（図１（ｃ）、（ｄ）における右方）を所定長さで直径φ2（＜φ1）に削り加工して細径部１２および段差１６を形成し、さらに先端側に研磨部１３と端面１５を、基端側にガイド１７を研磨加工によりそれぞれ形成するとよい。
ただし本発明にかかるフェルール１０では、大径の太径部１１と小径の細径部１２の間に、これらの中間太さを持つ所定長さの接合部が存在していてもよい。すなわち図１に例示するフェルール１０では太径部１１と細径部１２とは段差１６によって明確に区分されているが、本発明の目的を達成する限りにおいて、太径部１１と細径部１２との間で徐々に径が変化するテーパー状の領域が接合部として存在してもよい。
【００２２】
フェルール１０の長さは、太径部１１の長さと細径部１２の長さの和、または両者の間に接合部が存在する場合はこれらの総和、として決定される。太径部１１の長さは、突き当てられた他のフェルールと先端部同士を筒状のスリーブ（図示せず）によって好適に保持可能であれば特に限定されず、直径φ1の数倍程度を有していることが好ましい。一方、細径部１２の長さも同様に、サブモジュール２０の内部にて好適に保持可能であれば特に限定されず、直径φ2の数倍程度を有していることが好ましい。したがって太径部１１と細径部１２の長さ比としては、直径φ1が１．２５ｍｍのＭＵ形やＬＣ形の場合は、１．２５：０．８を含む１：０．５乃至１：１程度が好適であり、直径φ1が２．５ｍｍのＳＣ形やＦＣ形の場合は、２．５：０．８を含む１：０．２５乃至１：０．５程度が好適である。なお、太径部１１と細径部１２との間に接合部（図示せず）が存在する場合、その長さは、太径部１１および細径部１２のいずれの長さよりも短いことが好ましい。
【００２３】
図２各図に示すサブモジュール２０は、シェル３１をケーシングとし、その先端側にフェルール１０、後端側に固定ニップル３５がそれぞれ突出して設けられている。またシェル３１の上面側にはラッチ３６が突出して一体成形されており、ラッチ３６と固定ニップル３５により光コネクタ（図３参照）に対して軸回りおよび軸方向へのサブモジュール２０の移動を抑制する。
【００２４】
フェルール１０は、サブモジュール２０に対しフランジ状の金属ホルダ３２によって保持固定されて装着される。金属ホルダ３２は、ＳＵＳなどの金属材料からなり、少なくとも細径部１２の直径φ2よりも太径のフランジ状をなす。シェル３１の先端部に摺動可能に装着される金属ホルダ３２は、フランジ周面上にフラットな面取り部３２１を備え、シェル３１に設けられた平面状のリミッタ３３と面取り部３２１とを当接させることにより、金属ホルダ３２の軸回転を防止している。
【００２５】
スプリング３４は、金属ホルダ３２と固定ニップル３５との間に介装され、フェルール１０に軸方向の弾性力を付与する。すなわちフェルール１０を保持する金属ホルダ３２はシェル３１に対して軸方向の基端側に摺動可能であるため、フェルール１０を先端側から押圧した場合、金属ホルダ３２が基端側に移動するとともにスプリング３４が圧縮され、その弾性復元力が反力としてフェルール１０に負荷される。
【００２６】
図３に、本実施形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０が装着された光コネクタを示す。同図（ａ）は、サブモジュール２０がプラグハウジング４１の内部に装着されたＬＣ形光コネクタ４０の正面図、同図（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。略矩形筒状に形成されたプラグハウジング４１はＩＥＣ ６１７５４−２０に規定の外形および内形寸法を有し、一般にプラスチック材料からなる。プラグハウジング４１は、周面の一つにツメ４２が突出形成され、アダプタ（図示せず）とラッチすることによりＬＣ形光コネクタ４０をこれに固定することができる。
一方、同図（ｃ）はサブモジュール２０がプラグフレーム５１の内部に装着されたＭＵ形光コネクタ５０の正面図、同図（ｄ）はそのＤ−Ｄ断面図である。ＭＵ形光コネクタ５０は、つまみとよばれるラッチ部を備えるハウジング（図示せず）に嵌装された状態で、アダプタ（図示せず）にラッチ固定される。プラグフレーム５１およびラッチ式ハウジングはＩＥＣ ６１７５４−６に規定の外形および内形寸法を有し、一般にプラスチック材料からなる。
【００２７】
図３各図に示すように、本実施形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０は、ＩＥＣ規格等にて内外形の規定されたプラグハウジング４１とプラグフレーム５１の両者に対し、ともに装着可能である。換言すると、本実施形態のフェルール１０は、ＬＣ形光コネクタ４０とＭＵ形光コネクタ５０との容易な相互変換を実現するものである。
具体的には、ＬＣ形光コネクタ４０を用いてＬＣ形アダプタに接続されていた光ファイバを、ＭＵ形アダプタに接続しなおす場合、光ファイバの先端に装着されたプラグハウジング４１を脱着し、次にプラグフレーム５１およびハウジングをこの順に装着するだけで、ＭＵ形光コネクタ５０を得ることができる。
またＭＵ形光コネクタ５０からＬＣ形光コネクタ４０に交換する場合も同様である。
【００２８】
このように、本実施形態のフェルール１０は、その細径部１２の直径φ2が１．０ｍｍ以下、具体的には０．８±０．１ｍｍに形成されていることから、直径φ2よりも大径でなければならない金属ホルダ３２のフランジ部の外径を１．０乃至１．２ｍｍ程度に形成することを可能とする。すなわち仮に従来の如く直径１．２５ｍｍの直胴状のフェルールを用いるか、または上記特許文献２乃至４に記載の如く先端径２．５ｍｍかつ基端径１．２５ｍｍの変換アダプタ用のフェルールを用いた場合は、金属ホルダの外径は少なくとも１．５ｍｍ程度としなければならないこととなる。またこれに伴って、所定のバネ線径を要するスプリングや、所定の肉厚を要するシェルなど、金属ホルダに外装される部品の外形寸法もまた本発明よりも順次大きなものとしなければならず、結果としてプラグハウジング４１とプラグフレーム５１に共通して装着しうるサブモジュール２０を成立させることができなくなる。
【００２９】
これに対し、本実施形態にかかるフェルール１０の場合、先端側の直径φ1はＭＵ形やＬＣ形に準じて１．２５ｍｍとすることでスリーブによる保持固定が可能であり、かつ基端側の直径φ2をこれよりも小さくすることで金属ホルダ３２やシェル３１を含むサブモジュール２０の構成部品を順次小さなものとすることができ、プラグハウジング４１とプラグフレーム５１に共通して装着しうるサブモジュール２０を実現させることができる。
【００３０】
図４は、本発明の第二の実施の形態にかかるフェルール１０およびこれを備えるサブモジュール２０の斜視図である。同図（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図である。なお同図においても、便宜上、シェル３１より突出して形成されたラッチ３６のある側を上面側と呼称している。
【００３１】
本実施の形態にかかるフェルール１０は、太径部１１の直径φ1が２．５ｍｍであり、ＩＥＣ ６１７５４−４に規定されるＳＣ形、およびＩＥＣ ６１７５４−１３に規定されるＦＣ形のアダプタや光コネクタに対応している。また細径部１２の直径φ2は、先の実施の形態と同様に１．０ｍｍ以下、好ましくは０．８±０．１ｍｍに形成されている。
またサブモジュール２０を構成する金属ホルダ３２、リミッタ３３、スプリング３４、固定ニップル３５は、図２に示す先の実施の形態と同一構成である。
【００３２】
本実施の形態にかかるフェルール１０によれば、その細径部１２の直径φ2を１．０ｍｍ以下に形成したことにより、ＳＣ形およびＦＣ形のプラグフレーム（図示せず）に共通して装着可能なシェル３１およびこれらを備えるサブモジュール２０を成立させることができ、ＳＣ形光コネクタとＦＣ形光コネクタとの相互の交換が容易に可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明にかかるフェルール１０は、光ファイバ同士を突き当てて接続する光コネクタに用いられるプラグフェルールとしてのみならず、光学機器や光学機器パネルと光ファイバとを接続する光レセプタクルに収容されるスタブフェルールとしても用いることができる。すなわちスタブフェルールの先端側の外径について、当接されるプラグフェルールの規格寸法に準じて形成することで両者を適合させる一方、基端側の外径については例えば１．０ｍｍ以下などの細径に形成することにより光学機器等の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を示し、同図（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は同図（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図２】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を含むサブモジュール２０を示し、同図(ａ)は上面側斜視図、（ｂ）は下面側斜視図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は下面側平面図である。
【図３】第一の実施の形態にかかるフェルール１０を備えるサブモジュール２０が装着された光コネクタを示し、同図（ａ）はＬＣ形光コネクタ４０の正面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図、（ｃ）はＭＵ形光コネクタ５０の正面図、（ｄ）はそのＤ−Ｄ断面図である。
【図４】第二の実施の形態にかかるフェルール１０およびこれを備えるサブモジュール２０の斜視図であり、同図（ａ）は上面側斜視図、同図（ｂ）は下面側斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０ フェルール
１１ 太径部
１２ 細径部
２０ サブモジュール
３１ シェル
３２ 金属ホルダ
４０ ＬＣ形光コネクタ
４１ プラグハウジング
５０ ＭＵ形光コネクタ
５１ プラグフレーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルールであって、前記一端の直径がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法であり、前記他端の直径が前記一端の直径よりも小さいことを特徴とする段つきフェルール。
【請求項２】
前記ＩＥＣ規格がＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−１３、またはＩＥＣ ６１７５４−２０である請求項１に記載の段つきフェルール。
【請求項３】
前記一端の直径が１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の段つきフェルール。
【請求項４】
前記他端の直径が０．８±０．１ｍｍである請求項１から３のいずれかに記載の段つきフェルール。
【請求項１】
軸方向に光ファイバを挿通するための貫通孔を有し、前記軸方向の一端と他端とが互いに直径の異なる円柱状に形成されたフェルールであって、前記一端の直径がＩＥＣ規格、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定の外径寸法であり、前記他端の直径が前記一端の直径よりも小さいことを特徴とする段つきフェルール。
【請求項２】
前記ＩＥＣ規格がＩＥＣ ６１７５４−４、ＩＥＣ ６１７５４−６、ＩＥＣ ６１７５４−１３、またはＩＥＣ ６１７５４−２０である請求項１に記載の段つきフェルール。
【請求項３】
前記一端の直径が１．２４９±０．０００５ｍｍまたは２．４９９±０．０００５ｍｍであり、前記他端の直径が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の段つきフェルール。
【請求項４】
前記他端の直径が０．８±０．１ｍｍである請求項１から３のいずれかに記載の段つきフェルール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−８３２７３（Ｐ２００８−８３２７３Ａ）
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２６１７５５（Ｐ２００６−２６１７５５）
【出願日】平成１８年９月２７日（２００６．９．２７）
【出願人】（０００１０１３８５）アダマンド工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２７日（２００６．９．２７）
【出願人】（０００１０１３８５）アダマンド工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
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