洗濯機
【課題】長期にわたり、汚れ粒子を除去することができる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯水に接触する位置である循環水路２５の入口２６に、汚れ粒子除去フィルタ４５を設ける。汚れ粒子除去フィルタ４５は、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ａと繊維Ｂ）を混在して構成する。繊維Ａと繊維Ｂは、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差が汚れ粒子除去フィルタ４５をｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなる繊維で構成する。これにより、汚れ粒子は、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄに吸着し、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄから脱離し、洗濯水（すすぎ水）と共に排水される。
【解決手段】洗濯水に接触する位置である循環水路２５の入口２６に、汚れ粒子除去フィルタ４５を設ける。汚れ粒子除去フィルタ４５は、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ａと繊維Ｂ）を混在して構成する。繊維Ａと繊維Ｂは、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差が汚れ粒子除去フィルタ４５をｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなる繊維で構成する。これにより、汚れ粒子は、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄに吸着し、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄから脱離し、洗濯水（すすぎ水）と共に排水される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内の洗濯水から汚れ粒子を除去する機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の洗濯機は、節水指向の要望に応えるために、使用水量が少なくなってきている。しかし、洗濯物に対する使用水量が少なくなると、すすぎ性能が低下すると共に、洗濯物から脱離した汚れ粒子（油滴等）が洗濯物に再付着する可能性が高くなってしまう。
【０００３】
そのため、例えば特許文献１には、洗濯物から脱離した汚れ粒子を除去する機能を備えた洗濯機が提案されている。この特許文献１には、洗濯水中に存在するカーボン等の疎水性微小粒子等の汚れ粒子が正に帯電しやすいことを利用して、正に帯電する汚れ粒子を静電気により吸着体に吸着させることが開示されている。即ち、負に帯電しやすい吸着体を洗濯水に接触する位置に設け、汚れ粒子を吸着体に吸着させ、汚れ粒子が洗濯物に再付着してしまうことを低減する構成が開示されている。尚、この特許文献１の吸着体は、水に接触しただけでも負に帯電しやすいポリプロピレンを主材とする繊維（不織布）で構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１１０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、吸着体は水に接触しただけでも負に帯電するため、吸着体はすすぎ時でも汚れ粒子を吸着する。そのため、吸着体に吸着された汚れ粒子は、すすぎ時における洗濯水の排水が行われているときでも吸着体に残存してしまい、洗濯を行う毎に吸着体に汚れ粒子が溜まってしまう。そのため、そのまま使用を続けると、吸着体の汚れ粒子吸着機能が低下し、吸着体を頻繁に清掃する必要があり、面倒である。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、長期にわたり、汚れ粒子を除去することができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の請求項１に係る洗濯機は、水槽と、前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さいことを特徴とする。
【０００８】
洗濯に用いられる洗剤にはアルカリ成分が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水のｐＨは高くなり（アルカリ性になり）、すすぎ時では洗剤の濃度は低いのでｐＨは低くなる（ほぼ中性になる）。
ここで、洗い時の洗濯水には、洗濯物から脱離した油汚れ、泥汚れ、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれるカーボンブラック、水道管中に含まれる鉄さび等の汚れ粒子が存在していることがある。これらの汚れ粒子は、図１６に示すように、一般に洗濯水のｐＨが高くなるほど、洗濯水中の水酸基が汚れ粒子に吸着されることにより、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水のｐＨが高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【０００９】
本発明の請求項１に係る発明では、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタを洗濯水に接触する位置に設けている。この汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のうち、一方の繊維のゼータ電位は、洗濯水のｐＨが高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維のゼータ電位は、洗濯水のｐＨが高くなっても、洗濯水が中性のときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、一方の繊維のゼータ電位よりも高い。
【００１０】
この構成により、洗い時に洗濯水のｐＨが高くなり、例えば洗濯水のｐＨが９以上に高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタの繊維のうちゼータ電位の高い繊維に吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタは洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維同士は極近傍に存在する。そのため、ｐＨが高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの２つの繊維間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００１１】
そして、すすぎ時に、洗濯水のｐＨが低くなり、例えば洗濯水のｐＨが９よりも低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側に引っ張られ難くなる。
これにより、洗い時に汚れ除去フィルタに吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタから脱離し、洗濯水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【００１２】
同様の目的を達成するために、本発明の請求項２に係る発明は、水槽と、前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなることを特徴とする。
【００１３】
洗濯に用いられる洗剤には一般に陰イオン界面活性剤が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は高くなり、すすぎ時では陰イオン界面活性剤の濃度は低くなる。
ここで、上述の汚れ粒子は、請求項１に記載したｐＨの場合のゼータ電位の変化と同様に、一般に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００１４】
本発明の請求項２に係る発明では、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタを洗濯水に接触する位置に設けている。この汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維は、ゼータ電位の差が、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のうち、一方の繊維のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなっても、洗濯水中に陰イオン界面活性剤がほとんど存在していないときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、一方の繊維のゼータ電位よりも高い。
【００１５】
この構成により、洗い時に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタの繊維のうちゼータ電位の高い繊維に吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタは洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維同士は極近傍に存在する。そのため、陰イオン界面活性剤の濃度が高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの２つの繊維間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００１６】
そして、すすぎ時に、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側に引っ張られ難くなる。
これにより、洗い時に汚れ除去フィルタに吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタから脱離し、洗濯水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、洗い時に、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となった汚れ粒子を、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタのうちゼータ電位の高い方の繊維に吸着させている。これにより、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。そして、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差を生じさせる構成であるので、この２つの繊維間に極めて高い電界強度が発生し、汚れ粒子をゼータ電位の高い繊維側に引っ張り易くでき、吸着させ易くすることができる。
【００１８】
そして、すすぎ時に、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなることにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。これにより、汚れ粒子をすすぎ時の洗濯水の排水と共に機外に排出させることができ、汚れ粒子除去フィルタの吸着力を再生させることができる。
従って、汚れ粒子除去フィルタにより、長期間にわたって、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す洗濯機の循環水路の下部近傍部分を拡大して示す縦断側面図
【図２】外蓋を閉じた状態の洗濯機の斜視図
【図３】外蓋及び内蓋を開けた状態の洗濯機の斜視図
【図４】洗濯機の縦断側面図
【図５】フィルタ部材の正面図
【図６】洗濯水のｐＨと各種の繊維のゼータ電位の関係を示す図
【図７】汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の種類と汚れ粒子の付着率の関係を示す図
【図８】汚れ粒子除去フィルタの平均繊維径と汚れ粒子の付着率の関係を示す図
【図９】本発明の第２の実施形態を示すもので、陰イオン界面活性剤の濃度と汚れ粒子除去フィルタのゼータ電位の関係を示す図
【図１０】本発明の第３の実施形態を示すもので、陽イオン界面活性剤の濃度と汚れ粒子除去フィルタのゼータ電位の関係を示す図
【図１１】本発明の第４の実施形態を示す洗濯機の斜視図
【図１２】洗濯機の破断斜視図
【図１３】洗濯機の縦断側面図
【図１４】リントフィルタの近傍部分を拡大して示す縦断側面図
【図１５】リントフィルタを取り出した状態を洗濯機の正面側から見た図
【図１６】洗濯水のｐＨと汚れ粒子のゼータ電位の関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１から図８を参照して説明する。
第１の実施形態では、本発明を縦型の洗濯機に適用して説明する。まず図２から図４に示すように、洗濯機の外箱１は矩形箱状をなしていて、この外箱１の上部にトップカバー２が設けられている。トップカバー２のほぼ中央部には、図４に示すように、洗濯物を出し入れする洗濯物出入口３が設けられていると共に、この洗濯物出入口３を開閉する外蓋４が設けられている。外箱１の内部には、有底円筒状をなす水槽５が弾性吊持機構６により弾性支持されていると共に、その水槽５の内部には、洗濯物及び洗濯水を収容するための有底円筒状の洗濯槽７が垂直な縦軸周りに回転可能に設けられている。洗濯槽７の周壁部には、脱水孔８が多数個形成されている。
【００２１】
水槽５の上部には、水槽カバー１０が設けられている。この水槽カバー１０には、洗濯物出入口３の下方に位置させて開口部１１が形成され、開口部１１を開閉する内蓋１２が設けられている。濯槽７の上端部には、バランスリング１３が設けられている。洗濯槽７内の底部には、撹拌体１４が回転可能に設けられている。水槽５の外底部には、駆動手段を構成する駆動装置１５が設けられている。この駆動装置１５は、正逆回転が可能なモータと、クラッチ機構（図示せず）を備えていて、前記撹拌体１４と洗濯槽７とを選択的に回転駆動させる構成となっている。
【００２２】
トップカバー２には、洗濯物出入口３の後方に位置させて給水弁１８及び注水ケース１９が設けられている。給水弁１８にはホース接続口２０が設けられていて、このホース接続口２０には、図示しない水道（給水源）の蛇口に接続された接続ホースが接続されるようになっている。注水ケース１９の出口には、蛇腹状の給水ホース２１が接続されている。この給水ホース２１の下端部は給水口２２とされていて、この給水口２２が水槽カバー１０に接続されている。給水口２２は、洗濯槽７に上方から臨んでいる。ここで、ホース接続口２０に接続ホースが接続された状態で、給水弁１８が開放されると、水道水が接続ホース、給水弁１８、注水ケース１９及び給水ホース２１を介して給水口２２から洗濯槽７内、ひいては水槽５内に供給される。尚、この水道水は、洗剤と混ざることにより、洗濯水となる。
【００２３】
洗濯槽７内には、周壁部に沿って上下方向に延びる循環水路形成用カバー２４が装着されている。これにより、循環水路形成用カバー２４と洗濯槽７の内面との間に、上下方向に延びる循環水路２５が形成される。循環水路２５の下端部の入口２６は、図１に示すように、撹拌体１４の裏側に位置するポンプ室２７に連通している。ポンプ室２７は、撹拌体１４の裏側に設けられた複数のポンプ羽根２８を有する部屋である。循環水路２５の入口２６には、入口２６を覆うようにしてフィルタ部材２９が設けられている。フィルタ部材２９については、後述する。
【００２４】
循環水路形成用カバー２４の上部（循環水路２５の上部）には、図４に示すように、循環口３０が形成され、循環口３０には、洗濯水中の糸屑等を捕獲するリントフィルタ３１が設けられている。ここで、水槽５内、ひいては洗濯槽７内に水が貯留された状態で、撹拌体１４が回転されると、ポンプ羽根２８も回転される。すると、ポンプ羽根２８のポンプ作用により、ポンプ室２７内の洗濯水は、循環水路２５の入口２６のフィルタ部材２９を通って循環水路２５内に流入する。この循環水路２５内に流入した洗濯水は、循環水路２５内を上方向に流れた後、循環口３０からリントフィルタ３１を介して洗濯槽７内に吐出されるというように循環する。
【００２５】
水槽５の底部には、排水口３５が形成され、排水口３５には排水管３６が接続されている。又、排水管３６の途中には排水弁３７が接続されている。これにより、排水弁３７が開放されると、水槽５内の洗濯水は排水口３５及び排水管３６を介して機外へ排出される。
【００２６】
トップカバー２の前部には、操作パネル３８が設けられている。操作パネル３８には、図３に示すように、操作スイッチからなる複数の入力部３９及び運転状態等を表示する表示部４０が設けられている。又、操作パネル３８の裏側には、図１に示すように、マイクロコンピュータを有する制御手段たる制御回路４１が設けられている。
【００２７】
制御回路４１には、入力部３９、モータ１６に設けられた回転センサ（図示せず）、水位センサ（図示せず）からの信号等が入力される。このうち、回転センサは、駆動装置１５のモータ（図示せず）の回転速度を検出するものであり、水位センサは、水槽５内ひいては洗濯槽７内の水位を検出するものである。制御回路４１は、これらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づき洗濯機負荷である、表示部４０、駆動装置１５、給水弁１８、排水弁３７等を制御する機能を有している。制御回路４１は、後述するように、洗い、すすぎ、脱水の各行程を実行するように洗濯機負荷を制御するものである。
【００２８】
さて、上述のフィルタ部材２９は、洗濯水に接触する位置に設けられるものであり、例えば上述したように循環水路２５の入口２６に設けられている。このフィルタ部材２９は、図１及び図５に示すように、汚れ粒子除去フィルタ４５と、この汚れ粒子除去フィルタ４５を挟んで保持する枠部材４６とから形成されている。枠部材４６は、樹脂製からなり、矩形状に形成された汚れ粒子除去フィルタ４５の外周部を囲う枠部４６Ａと、この枠部４６Ａの内周側に設けられた格子状の支持部４６Ｂとからなっている。枠部材４６の支持部４６Ｂは、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち少なくとも一方の面に設けられている。本実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち洗濯物が位置する側（ポンプ室２７側）の面に支持部４６Ｂが位置している。これにより、洗濯水は、フィルタ部材２９の汚れ粒子除去フィルタ４５のうち枠部４６Ａ及び支持部４６Ｂに支持されていない部分に接触可能になる。
【００２９】
汚れ粒子除去フィルタ４５は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ａ及び繊維Ｂを混在（混紡）して構成されている。この繊維Ａ及び繊維Ｂは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。この繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、汚れ粒子除去フィルタ４５がｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。
ここで、汚れ粒子除去フィルタ４５が２つの繊維からなり、これらの繊維をｐＨが９以上（アルカリ性）の洗濯水に浸した場合、ゼータ電位の低い方の繊維を繊維Ａとし、繊維Ａよりもゼータ電位が高い方の繊維を繊維Ｂとして説明する。
【００３０】
繊維Ａは、図６に示すように、洗濯水のｐＨが高くなる（アルカリ性になる）ほどゼータ電位が低くなり負側に大きな値となる繊維であり、この場合、「ポリエステル繊維」及び「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」である。繊維Ａは、「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」のように、ある繊維に表面処理、例えば、ある繊維の表面に表面処理としてカルボキシル基による酸性基処理を施すことによって得ることができる。例えば、この「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」は、ある繊維（例えば綿）の表面を酸化させてカルボキシル基を強制的に付与させて繊維Ａを構成している。ある繊維を繊維Ａにする表面処理としては、他に、ある繊維の表面に表面処理として酸化剤を付与して、繊維の表面のメチル基等の基を強制的に酸化させて繊維Ａを得る方法がある。
【００３１】
このように、ある繊維に上記の表面処理を施すと、ある繊維（繊維Ａ）はより親水性が増し、ｐＨが高くなるほどゼータ電位は低くなると考えられる。
尚、表面処理を施さない場合の「ある繊維」とは、ｐＨが９以上（アルカリ性）の洗濯水に浸した場合のゼータ電位が、ｐＨが９未満の洗濯水に浸した場合のゼータ電位よりも低い繊維である。又、繊維に表面処理（繊維Ａにする表面処理）を施す場合の「ある繊維」とは、いずれの繊維でも良い。
【００３２】
繊維Ｂは、図６に示すように、洗濯水のｐＨが高くなっても、洗濯水が中性のときのゼータ電位の値とほぼ同じであり（ｐＨの変化による変動幅が小さく）、少なくともｐＨが９以上になっても繊維Ａよりもゼータ電位の高い繊維であり、この場合、「綿」、「ガラス繊維」、「ガラス繊維シランカップリング処理」、「ナイロン」、「綿ポリアクリルアミド処理」及び「綿銀イオン処理」である。繊維Ｂは、ある繊維に表面処理を施すことによって得ることができる。例えば、ある繊維（例えば綿）の表面をポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースでコーティングし、繊維の表面を不活性にする表面処理を施すことによって得ることができる。
【００３３】
ある繊維（例えば綿）にポリアクリルアミド処理（表面処理）を施してなる繊維Ｂ（「綿ポリアクリルアミド処理」）は、分子量１００００〜５００００程度のポリアクリルアミド水溶液中に、綿を浸漬し、高温乾燥し、キュアリング（ｃｕｒｉｎｇ：一定の温度湿度で保つ）することにより得られる。綿に表面処理としてアミド基による塩基性基処理（ポリアクリルアミド処理）を施すことにより、繊維Ｂのゼータ電位は、ｐＨが高くなっても低下し難くなる。
【００３４】
ガラス繊維シランカップリング処理は、ガラス繊維にシランカップリング剤（例えばγ−アミノプロピルトリエトキシシラン）処理によって、ある繊維の表面にアミノ基を設ける処理である。
ある繊維を繊維Ｂにする表面処理としては、他に、ある繊維の表面に表面処理としてポリエチレングリコール、アミノアルキルメタアクリレートアクリルアミド共重合体、ポリエチレンイミン、ポリアクリル酸ナトリウム、ナフタレンスルホン酸塩のホルマリン縮合体物、ポリジメチルアミノメタクリレートを施して繊維Ｂを得る方法もある。
【００３５】
その他、ある繊維（例えば綿）に銀イオンを付着させる表面処理で、繊維Ｂを得ることができる。この銀イオンを付着して構成される繊維Ｂは、前述のように綿の表面に銀イオンの表面処理を施したものでも良いが、特開２００７−２２２５５に開示されている銀イオン供給装置を洗濯槽７内に設けて、洗濯槽７内に設けた綿に銀イオンを吸着させて得たものでも良い。
【００３６】
尚、表面処理を施さない場合の「ある繊維」とは、洗濯水が中性及びアルカリ性の場合においてゼータ電位の値がほぼ同じである繊維である。又、繊維に表面処理（繊維Ｂにする表面処理）を施す場合の「ある繊維」とは、いずれの繊維でも良い。
【００３７】
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂは、平均直径、言い換えると平均繊維径ができるだけ小さい極細繊維からなっている。例えば平均繊維径は、１０μｍ以下であることが好ましい。この平均繊維径については、後述する。
【００３８】
次に上記構成の作用を説明する。
使用者が、洗濯槽７内に洗濯物（図示せず）を収容した状態で、入力部３９を操作し、洗濯運転を開始させると、制御回路４１は、洗濯槽７内に収容された洗濯物の布量検知を行う。尚、この場合、洗濯運転としては標準コースが設定されているとする。
布量検知は、駆動装置１５のモータ（図示せず）により撹拌体１４のみを回転させ、そのときの回転センサ（図示せず）の回転速度の大きさと、制御回路４１が予め有したテーブルに基づき、布量を判断する。布量が多く重い場合には、回転センサ（図示せず）が検出する回転速度が低く、布量が少なく軽い場合には、この回転センサが検出する回転速度が高くなる。制御回路４１は、この布量の判断に基づき給水水位を決定し、この給水水位を、表示部４０に表示する。これにより、使用者は、適量の洗剤を洗濯槽７内に供給する。
【００３９】
制御回路４１は、布量検知後に、洗い行程を実行する。洗い行程では、制御回路４１は、排水弁３７を閉鎖させた状態で給水弁１８を開放させて給水をする。給水弁１８が開放されると、水道水が、注水ケース１９、給水ホース２１を介して給水口２２から洗濯槽７内、ひいては水槽５内に供給されて貯留される。給水口２２から洗濯槽７内に供給された水道水は、洗剤と混ざって洗濯水となり、給水口２２の下方に存する洗濯物は、その洗濯水に濡らされる。又、水槽５内に貯留された洗濯水の水位は、水位センサ（図示せず）にて検出される。
【００４０】
制御回路４１は、水槽５内の水位が前記布量検知に基づき設定された給水水位に達すると、給水弁１８を閉鎖して給水を停止させ、駆動装置１５のモータにより撹拌体１４を正逆回転させる。すると、撹拌体１４により洗濯槽７内の洗濯物が撹拌されると共に、撹拌体１４の裏側に設けられたポンプ羽根２８のポンプ作用により、洗濯槽７内の洗濯水が循環水路２５の入口２６に設けたフィルタ部材２９の汚れ粒子除去フィルタ４５を通って、循環水路２５内に入り、循環口３０からリントフィルタ３１を通って、洗濯槽７内に吐出される。
そして、予め設定された時間が経過すると、制御回路４１は、撹拌体１４の回転を停止させ、排水弁３７を開放させて洗濯水の排水を行う。
【００４１】
次に、制御回路４１は、すすぎ行程を実行する。すすぎ行程では、制御回路４１は、排水弁３７を閉鎖し、給水弁１８を開放させて洗濯槽７内へ、所定水位まで給水する（すすぎ用の水（水道水）を供給する）。そして、撹拌体１４を低速で正逆回転させることにより、洗濯槽７内の洗濯物はすすがれる。又、すすぎ時に生成された比較的きれいな水（洗濯水が水道水で薄まった水（ほぼ中性の水）。以下、すすぎ水と称する）は、汚れ粒子除去フィルタ４５に接触する。そして、所定時間後、排水弁３７が開放され、水槽５内ひいては洗濯槽７内のすすぎ水は機外へ順次排出される。すすぎ行程では、給水、すすぎ、排水が複数回行われる。
【００４２】
次に、制御回路４１は、脱水行程を実行する。脱水行程では、制御回路４１は、排水弁３７を開放した状態で洗濯槽７を一方向に高速回転をさせ、洗濯物に対して遠心脱水を行う。
脱水行程が終了することにより、通常の運転コースが終了する。
【００４３】
次に、汚れ粒子除去フィルタ４５の作用について説明する。
ここで、洗濯に用いられる洗剤にはアルカリ成分が含まれている。従って、洗い時には洗剤の濃度が高いので洗濯水のｐＨは高くなり（アルカリ性になり）、すすぎ時では洗剤の濃度は低いのでｐＨは低くなる（ほぼ中性になる）。そのため、本実施形態では、洗い時の洗濯水のｐＨを１０とし、すすぎ時の洗濯水のｐＨを８として説明する。
【００４４】
洗い時の洗濯水には、洗濯物から脱離した油汚れ（油滴）、泥汚れ（本実施形態では例えば関東ローム土）、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれるカーボンブラック、水道管中に含まれる鉄さびの汚れ粒子が存在していることがある。これらの汚れ粒子は、図１６に示すように、一般に洗濯水のｐＨが高くなるほど、洗濯水中の水酸基が汚れ粒子に吸着されることにより、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。例えば、汚れ粒子がカーボンブラックである場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−４８ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときゼータ電位は約−４０ｍＶである。
【００４５】
又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維（例えばポリエステルが主材の衣類）も、洗濯水のｐＨが高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在し易くなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００４６】
本実施形態では、ゼータ電位の異なる繊維Ａと繊維Ｂとを混在して構成された汚れ粒子除去フィルタ４５を洗濯水に接触する位置、この場合循環水路２５の入口２６に設けている。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、汚れ粒子除去フィルタ４５がｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。例えば、図６に示すように、繊維Ａがポリエステルである場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−１００ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときゼータ電位は約−８０ｍＶである。一方、繊維Ｂが綿である場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−２５ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときのゼータ電位は約−２２ｍＶである。よって、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、ｐＨが１０のとき約７５ｍＶであり、ｐＨが８のとき約５８ｍＶである。
【００４７】
この構成により、洗い時に洗濯水のｐＨが高くなり、例えば洗濯水のｐＨが９以上に高くなる（本実施形態ではｐＨ１０になる）と、汚れ粒子（カーボンブラック）は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち、反発され難いゼータ電位の高い繊維Ｂに吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５は洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ａ及び繊維Ｂ）を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維Ａ及び繊維Ｂは極近傍に存在する。そのため、ｐＨが高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ａと繊維Ｂとの間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維Ｂ側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００４８】
そして、すすぎ時に、洗濯水のｐＨが低くなり、例えば洗濯水のｐＨが９よりも低くなる（本実施形態ではｐＨ８になる）と、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維Ｂと汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維Ａ及び繊維Ｂにおいてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維Ａと繊維Ｂとの間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、繊維Ｂ側に引っ張られ難くなる。
【００４９】
これにより、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から脱離し、すすぎ水中に放出される。この場合、すすぎ時に、汚れ粒子除去フィルタ４５から洗濯槽７に汚れ粒子が放出されることになるが、すすぎ時には、洗濯槽７中の洗濯水（すすぎ水）は適宜（複数回）排水され、新しい水（すすぎ用の水（水道水））が供給されるため、汚れ粒子除去フィルタ４５から洗濯槽７に放出された汚れ粒子は、このすすぎ水によって希釈され、このすすぎ水と共に排水される。従って、洗濯水（すすぎ水）中には、汚れ粒子はほとんど存在しない。
【００５０】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態では、洗い時に、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となった汚れ粒子を、ゼータ電位の異なる繊維Ａ及び繊維Ｂを混在して構成された汚れ粒子除去フィルタ４５のうちゼータ電位の高い方の繊維Ｂに吸着させている。これにより、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。
【００５１】
そして、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂにおいてゼータ電位の差を生じさせる構成であるので、繊維Ａと繊維Ｂとの間に極めて高い電界強度が発生し、汚れ粒子をゼータ電位の高い繊維Ｂ側に引っ張り易くでき、吸着させ易くすることができる。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａのゼータ電位と繊維Ｂのゼータ電位とで差を設けた場合について、本発明者は効果の確認を行った。
【００５２】
図７に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の種類を変えた場合の汚れ粒子の付着率の確認試験の結果を示す。
この付着率の確認試験では、汚れ粒子として、平均粒径が５００ｎｍのカーボンブラックを用い、まず、この汚れ粒子を洗濯槽７に収容された洗濯水に入れて撹拌する。又、汚れ粒子除去フィルタとして、綿（繊維Ｂ相当）、ポリエステル（繊維Ａ相当）、ポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在に相当）、ナイロン（繊維Ｂ相当）、ポリエステルとウール（繊維Ａと繊維Ｂの混在に相当）、レーヨン（繊維Ｂ相当）を用い、これらの繊維からなる各汚れ粒子除去フィルタを一定の大きさに調整して上記洗濯水に入れて撹拌する。そして、所定時間後にこれらの汚れ粒子除去フィルタを取り出し、各汚れ粒子除去フィルタについて反射率の変化から汚れの付着（吸着）割合を測定した。反射率の変化は、各汚れ粒子除去フィルタに所定の強さの光を当てた場合、どれだけの光が反射されたかを測定したものであり、反射率（％）＝（汚れ粒子除去フィルタから反射された光の強さ÷汚れ粒子除去フィルタに当てる光の強さ）×１００（％）で求められる。又、図７中の「初期反射率」は、試験前（汚れ粒子が付着する前）の各汚れ粒子除去フィルタの反射率である。「洗い後の反射率」は、各汚れ粒子除去フィルタを用いて洗い行程を行った後の当該各汚れ粒子除去フィルタの反射率である。「付着率」は、付着率（％）＝{初期反射率（％）÷洗い後の反射率（％）−１}×１００（％）で求められ、この付着率の値が小さいほど、即ち洗い後の反射率が高いほど、汚れ粒子除去フィルタに汚れ粒子が付着していないことを示している。
【００５３】
この試験結果から、汚れ粒子除去フィルタがポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）、或いはポリエステルとウールの混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）からなるものが、綿のみ、ポリエステルのみ、ナイロンのみ、レーヨンのみ（繊維Ａのみ或いは繊維Ｂのみ）からなるものよりも付着率が大きいことが理解される。よって、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維を、ゼータ電位の差を生じさせるように繊維Ａと繊維Ｂとを混在させて構成させることにより、より多くの汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタに吸着させることができる。
【００５４】
そして、すすぎ時に、すすぎ水が汚れ粒子除去フィルタ４５に接触することにより、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維Ｂと汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。よって、汚れ粒子をすすぎ水の排水と共に機外に排出させることができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を再生させることができる。
【００５５】
従って、汚れ粒子除去フィルタ４５により、長期間にわたって、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の清掃をできるだけ少なくすることが可能となる。
【００５６】
又、本実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ａ及び繊維Ｂを、平均繊維径ができるだけ小さい極細繊維から構成している。これにより、汚れ粒子除去フィルタ４５の表面積が増して、繊維Ａ及び繊維Ｂの電荷密度が高くなって電界強度が多くなり、洗い時に汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着させ易くすることができる。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂの繊維径の違いによる汚れ粒子の付着のし易さについて、本発明者は確認試験を行った。
【００５７】
図８に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の平均繊維径を変更した場合の汚れ粒子の付着率の確認試験の結果を示す。
この確認試験では、汚れ粒子としては、平均粒径が５００ｎｍのカーボンブラックを用いている。又、汚れ粒子除去フィルタとして、ポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）を用いている。この試験では、ポリエステルの平均繊維径を、３０μｍ、１５μｍ、１０μｍ、５μｍ、１μｍ、０．５μｍにした各繊維と、平均繊維径が数十μｍの綿の繊維とを混在して各汚れ粒子除去フィルタを形成した。そして、上述の図７の確認試験と同様に、各汚れ粒子除去フィルタの反射率の変化から汚れ吸着割合を測定した。尚、図８中の「初期反射率」、「洗い後の反射率」、「付着率」の求め方は、上述の図７の確認試験と同じである。図８中の「繊維径」は、ポリエステルの平均繊維径のことである。
【００５８】
この結果から、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維（この場合、ポリエステル）の平均繊維径が小さいほど、付着率は高くなることがわかる。又、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維（ポリエステル）の平均繊維径が１０μｍ以下の繊維からなる場合に、付着率が２０％以上となった。尚、付着率が２０％以上である場合、目視において汚れ粒子除去フィルタ４５に汚れ粒子が付着していることが確認できた。又、図示はしないが、その他の繊維Ａ及び繊維Ｂにおいても、平均繊維径が小さいほど、表面積が増すため、付着率は高くなった。
【００５９】
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち繊維Ｂを、ある繊維に、ポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースによる表面処理が施して形成した場合、又はアミド基による塩基性基処理を施して形成した場合、又は銀イオンを付着させて形成した場合、洗濯水のｐＨが変化しても繊維Ｂのゼータ電位の変動を小さくでき、これにより、洗濯水がアルカリ性になってもゼータ電位の低下を抑制することができる。
【００６０】
更に、繊維Ｂを、ある繊維に銀イオンを付着させる表面処理を施して形成した場合には、繊維Ｂに付着させた銀イオンの作用により、汚れ粒子除去フィルタ４５に抗菌性を付与させることができ、汚れ粒子除去フィルタ４５に菌が繁殖してしまうことを極力防止できる。
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち繊維Ａを、ある繊維にカルボキシル基による酸性基処理を施すことにより、洗濯水のｐＨが高くなるほどゼータ電位を低くさせることができる。
【００６１】
汚れ粒子除去フィルタ４５は、枠部材４６によって挟んで保持され、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち洗濯物が位置する側（ポンプ室２７側）の面に格子状の支持部４６Ｂが位置している。これによりの洗濯物が直接汚れ粒子除去フィルタ４５に接触する可能性は少なくなり、汚れ粒子除去フィルタ４５に洗濯物が接触して当該汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着された汚れ粒子が洗濯物に再付着してしまうことを極力防止することができる。
【００６２】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について図９を参照して説明する。
第２の実施形態は、汚れ粒子除去フィルタ４５は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されている。この繊維Ｃ及び繊維Ｄは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。この繊維Ｃと繊維Ｄのゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。
【００６３】
汚れ粒子除去フィルタ４５が繊維Ｃ及び繊維Ｄで構成された場合の作用について図９を参照して説明する。
洗濯に用いられる洗剤には一般に陰イオン界面活性剤が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は高くなり、すすぎ時では洗剤の濃度が低いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は低くなる。
【００６４】
ここで、汚れ粒子は、図示はしないが、第１の実施形態に記載したｐＨの場合のゼータ電位の変化と同様に、一般に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００６５】
第２の実施形態の汚れ粒子除去フィルタ４５は、ゼータ電位の異なる２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されている。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄは、ゼータ電位の差が、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維Ｃ及び繊維Ｄのうち、一方の繊維（繊維Ｃ）のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維（繊維Ｄ）のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなっても、洗濯水中に陰イオン界面活性剤がほとんど存在していないときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、繊維Ｃよりもゼータ電位が高い。例えば、洗い時の洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度を４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）とし、すすぎ時の洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度を１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）とする。そして、図９に示すように、繊維Ｃが「ポリエステル」である場合、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（洗い）のときゼータ電位は約−２７ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（すすぎ）のときゼータ電位は約−２０ｍＶである。一方、繊維Ｄが「綿ポリアクリルアミド処理」である場合、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（洗い）のときゼータ電位は約−７ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（すすぎ）のときゼータ電位は約−６ｍＶである。よって、繊維Ｃと繊維Ｄのゼータ電位の差は、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）のとき約２０ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）のとき約１４ｍＶである。
【００６６】
この構成により、洗い時に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち、反発され難いゼータ電位の高い繊維Ｄに吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５は洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ｃ及び繊維Ｄ）を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維Ｃ及び繊維Ｄは極近傍に存在する。そのため、陰イオン界面活性剤の濃度が高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの繊維Ｃ及び繊維Ｄ間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維Ｄ側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００６７】
そして、すすぎ時に、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ｃ及び繊維Ｄにおいてゼータ電位の差が小さくなることにより、繊維Ｃと繊維Ｄとの間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、繊維Ｄ側に引っ張られ難くなる。
【００６８】
これにより、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から脱離し、すすぎ水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【００６９】
尚、第２の実施形態では、繊維Ｃとして「ポリエステル」、繊維Ｄとして「綿ポリアクリルアミド処理」を用いて説明したが、繊維Ｃとして「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」を用い、繊維Ｄとして「綿」、「ガラス繊維」、「ガラス繊維シランカップリング処理」、「ナイロン」、「綿ポリアクリルアミド処理」及び「綿銀イオン処理」を用いても同様の作用効果が得られた。
【００７０】
（第３の実施形態）
次に本発明の第３の実施形態について図１０を参照して説明する。
第３の実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５を備えた洗濯機において、すすぎ時に、陽イオン界面活性剤が含まれる液を水槽５（洗濯槽７）に供給する構成である。陽イオン界面活性剤としては、セチルトリメチルアンモニウムクロライド、セチルトリメチルアンモニウムブロマイド等の界面活性剤、一般に衣類の柔軟剤として使用される陽イオン界面活性剤がある。
【００７１】
まず、汚れ粒子除去フィルタ４５と、陽イオン界面活性剤（この場合、陽イオン界面活性剤を含む柔軟剤。以下、柔軟剤と称する）の濃度との関係について図１０を参照して説明する。
【００７２】
すすぎ時に柔軟剤を洗濯槽７に供給すると、洗濯水中の陽イオン界面活性剤の濃度は高くなる。
ここで、汚れ粒子除去フィルタ４５が繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されているとして説明する。汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維のうち繊維Ｃは、図１０において「ポリエステル」である。陽イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に浸された「ポリエステル」のゼータ電位は、洗濯水中の陽イオン界面活性剤が存在することにより、正側に大きな値となっていく。又、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維のうち繊維Ｄは、図１０において「綿ポリアクリルアミド処理」である。「綿アクリルアミド処理」は、第１及び第２の実施形態で説明したものと同一であり、陽イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に浸された「綿アクリルアミド処理」のゼータ電位は、洗濯水中の陽イオン界面活性剤が存在することにより、正側に大きな値となっていく。
【００７３】
従って、洗い時に洗濯水中に陰イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に汚れ粒子除去フィルタ４５が浸されると、汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄのゼータ電位は負の値となるが、すすぎ時のすすぎ水に柔軟剤を供給することにより、繊維Ｄのゼータ電位を早く正の値にすることができる。これにより、繊維Ｄと汚れ粒子とのゼータ電位の差が早く小さくなり、汚れ粒子の吸着力は弱くなる。従って、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子を早く脱離させることができる。
又、汚れ粒子除去フィルタ４５から早く離脱した汚れ粒子を、柔軟剤が含まれるすすぎ水と共に機外に排出させることにより、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を早く再生させることができる。
【００７４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態では、本発明をドラム式の洗濯機に適用し、図１１から図１５を参照して説明する。まず、図１１から図１３に示すように、洗濯機の外郭をなす外箱５１は、合成樹脂製の基台５１Ａと、これに被着結合した箱本体５１Ｂとからなるものである。箱本体５１Ｂの前面部（図１３で左側）のほぼ中央部には、洗濯物出入口５３が設けられていると共に、この洗濯物出入口５３を開閉する扉５４が設けられている。外箱５１の内部には、有底円筒状をなす水槽５５が設けられている。この水槽５５は、軸方向が前後（図１３で左右）の横軸円筒状をなし、左右一対（一方のみ図示）の弾性吊持機構５６により前上がりの傾斜状に弾性支持されている。
【００７５】
水槽５５の背面側の外側には、モータ５７が設けられている。このモータ５７は、例えば直流のブラシレスモータからなるもので、アウターロータ形であり、ステータ５７Ａ及びロータ５７Ｂを有している。ステータ５７Ａは、水槽５５の背面側の外側に取付けられ、ロータ５７Ｂの中心部の回転軸５７Ｃは、軸受ブラケット５８に軸受５９を介して支承されて水槽５５の内部に挿通されている。
【００７６】
水槽５５の内部には、金属製の洗濯槽（ドラム）６０が回転可能に設けられている。洗濯槽６０は、軸方向が前後の横軸円筒状を成し、後部の中心部が上記モータ５７の回転軸５７Ｃの先端部に取付けられ、水槽５５と同軸の前上がりの傾斜状に支持されている。又、その結果、洗濯槽６０はモータ５７により直に回転される。このモータ５７は、洗濯槽６０を回転させる駆動手段として機能するようになっている。
【００７７】
洗濯槽６０の周側部（胴部）には、小孔６１が全域にわたって多数（図１３には一部のみ図示）形成され、又、洗濯物掻き上げ用のバッフル６２が複数設けられている（１つのみ図示）。又、洗濯槽６０及び水槽５５は、ともに前面部に開口部６３，６４を有しており、そのうちの洗濯槽６０の開口部６３の周囲部内側には、例えば液体封入形のバランスリング６５が設けられている。水槽５５の開口部６４には、環状のゴム製のベローズ６６が設けられている。このベローズ６６は洗濯物出入口５３と連なっている。この結果、洗濯物出入口５３は、ベローズ６６、水槽５５の開口部６４、及び洗濯槽６０の開口部６３を介して、洗濯槽６０の内部に連なっている。
【００７８】
水槽５５の底部には、排水口７１が形成され、この排水口７１は機内排水ホース７２の基端部に接続され、機内排水ホース７２の先端部は、前記外箱５１の基台５１Ａの前部に配設したフィルタケース７３の機内排水ホース接続口７４に接続されている。
フィルタケース７３は、上部に前記機内排水ホース接続口７４を有しており、前端部にキャップ７５が装着されている。このキャップ７５には、図１４及び図１５に示すように、フィルタケース７３内に収容されるフィルタ部材７６が取付けられている。このフィルタ部材７６は、後で詳述する。
【００７９】
外箱５１の前下部のキャップ７５に対応した位置には、小扉７７が設けられている。この構成により、小扉７７を開けて、フィルタ部材７６と一体にキャップ７５をフィルタケース７３から取り出すことができるようになっている。
フィルタケース７３の後側の下部側方には排水弁８１が接続されており、この排水弁８１の出口部に排水パイプ８２が接続されている。排水パイプ８２の先端部は、外箱５１の基台１Ａから機外に臨み、図示しない機外排水ホースに接続されるようになっている。
【００８０】
一方、フィルタケース７３の後端部には循環ポンプ８３が設けられている。この循環ポンプ８３は、フィルタケース７３、機内排水ホース７２、及び排水口７１を介して水槽５５内の水を吸引するもので、周側部（図で上部）に吐出口８４を有している。循環ポンプ８３の吐出口８４には、送水ホース８５の基端部が接続されている。送水ホース８５は、中間部を前記ベローズ６６の周側方から上方へと配管しており、先端部を、ベローズ６６の上部に設けた噴水ノズル８６に接続して、前記洗濯槽６０の内部に臨ませている。
【００８１】
この結果、循環ポンプ８３は、図１３に矢印で示すように、前記排水口７１から機内排水ホース７２−フィルタケース７３（フィルタ部材７６）−循環ポンプ８３の経路で吸入した水槽５５内の水を、送水ホース８５を通じて圧送し、噴水ノズル８６から洗濯槽６０の内部にシャワー状に供給するものである。又、水槽５５（排水口７１）と、機内排水ホース７２と、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）と、循環ポンプ８３と、送水ホース８５と、噴水ノズル８６と、洗濯槽６０とによって、循環ポンプ８３が駆動して洗濯水が循環される循環水路８７が構成される。又、この場合、フィルタ部材７６は、水槽５５の排水口７１と排水弁８１との間に配置される。
【００８２】
フィルタケース７３の前部の上部には、エアトラップ８８が設けられており、このエアトラップ８８と、外箱１内の最上部に配設した水位センサ８９との間は、エアチューブ９０によって接続されている。従って、水位センサ８９は、水槽５５内の水位を、機内排水ホース７２、フィルタケース７３、エアトラップ８８、及びエアチューブ９０を介して検知するようになっており、水位検知手段として機能するようになっている。
【００８３】
その他、外箱５１内の最上部には、給水弁９１と、給水ケース９２とが設けられている。このうち、給水弁９１は、入口部が図示しない水道の蛇口に接続した機外給水ホース（図示せず）に接続され、出口部が接続パイプ９３に接続されている。接続パイプ９３の他端部は、給水ケース９２に接続されている。給水ケース９２は、内部に洗剤貯留部（図示せず）を有している。給水ケース９２の底部には、機内給水ホース９４の基端部が接続され、機内給水ホース９４の他端部は、水槽５５の上部に接続されている。従って、水道水は、給水弁９１、給水ケース９２を介して水槽５５内に供給される。
【００８４】
又、箱本体５１Ｂの前面部の上部には、操作パネル９５が設けられている。操作パネル９５には、図１１に示すように、操作スイッチからなる複数の入力部９６及び運転状態等を表示する表示部９７が設けられている。又、操作パネル９５の裏側には、図１３に示すように、マイクロコンピュータを有する制御回路９８が設けられている。
【００８５】
制御回路９８には、水位センサ８９からの水位検知信号と、振動センサ（図示せず）からの振動検知信号と、モータ５７の回転を検知する回転センサ（図示せず）からの回転検知信号と、モータ５７に流れる電流を検知する電流センサ（図示せず）からの電流検知信号と、温度を検知する温度センサ（図示せず）からの温度検知信号とが入力されるようになっている。この制御回路９８は、回転センサからの回転検知信号に基づき、モータ５７の回転数ひいては洗濯槽６０の回転数を検知所要時間で除する演算をするようになっている。又、制御回路９８は、これらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づき洗濯機負荷である、表示部９７、モータ５７、給水弁９１、排水弁８１等を制御する機能を有している。制御回路９８は、後述するように、洗い、すすぎ、脱水の各行程を実行するように洗濯機負荷を制御するもので、本発明の制御手段を構成する。
【００８６】
さて、上述のフィルタ部材７６は、上述したように水槽５５と排水弁８１との間、即ち、洗濯水に接触する位置に設けられるものである。フィルタ部材７６は、図１４及び図１５に示すように、リントフィルタ１００と、このリントフィルタ１００を支持する枠部材１０１とから形成されている。枠部材１０１は、リントフィルタ１００を下側から受ける部材であり、樹脂製からなり、キャップ７５に一体に形成されている。
リントフィルタ１００は、洗濯機の前後方向に対して前後方向に延び、断面が凹状をなし、全体がメッシュ状で形成されている。このリントフィルタ１００には、メッシュ部分を上側から覆うようにして汚れ粒子除去フィルタ１０２が固定されている。
【００８７】
汚れ粒子除去フィルタ１０２は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ｅ及び繊維Ｆを混在して構成さている。この繊維Ｅ及び繊維Ｆは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。即ち、繊維Ｅは、前述の繊維Ａ又は繊維Ｃと同一の材料であり、繊維Ｆは、繊維Ｂ（繊維Ｅが繊維Ａである場合）又は繊維Ｄ（繊維Ｅが繊維Ｃである場合）と同一の材料である。
汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｅを、繊維Ｃで構成し、繊維Ｆを繊維Ｄで構成した場合、すすぎ時に第３の実施形態で説明した陽イオン界面活性剤が含まれる液を水槽５５（洗濯槽６０）に供給させても良い。
【００８８】
次に、上記構成の作用について説明する。尚、洗濯槽６０の中には洗濯物（図示せず）が予め収容されている。
本実施形態では、例えば、使用者が操作パネル９５の入力部９６を操作して通常の運転コース（洗い行程、すすぎ行程、脱水行程を行うコース）を選択すると、制御回路９８は、入力部９６から出力される信号に基づいて、まず洗濯物重量の検出を行う。洗濯物重量の検出は、洗濯槽６０を所定の回転速度まで回転させ、それに要した時間と、その後、モータ５７による洗濯槽６０の駆動を停止させて洗濯槽６０を惰性回転させ、それによって洗濯槽６０の回転速度が所定の回転速度まで下降するのに要した時間とから演算するもので、洗濯物の重量をモータ５７の回転負荷でもって検出するものである。この後、上記洗濯物重量の検出結果から、洗濯物重量を判定し、それに応じた、洗剤量の決定と、洗い行程及びすすぎ行程における水位の決定をする。この場合、モータ５７の回転速度を検出する速度検出手段が、洗濯槽６０内の洗濯物の重量を検出する重量検出手段となる。
又、制御回路９８は、重量検出手段である速度検出手段から出力される信号に基づいて、洗濯物の量（負荷量）に対応して洗い行程時及びすすぎ行程時の洗濯槽６０の正逆回転の制御を行っている。
【００８９】
制御回路９８は、重量検出後、給水弁９１を開放して、洗い行程用に決定した水位（洗濯物が浸される水位）まで水道水を供給する。この場合、給水ケース９２の洗剤貯留部には、制御回路９８による洗剤量の判定に応じた量の洗剤、及び必要に応じて柔軟剤（陽イオン界面活性剤が含まれる液）が予め供給されている。尚、水道水は、洗剤と混ざって洗濯水となる。
【００９０】
次に、制御回路９８は、洗い行程を実行する。この洗い行程は、洗濯槽６０を低速で正逆両方向に交互に回転させることにより行うものであり、これにより、洗濯槽６０内に予め収容された洗濯物がバッフル６２により掻き上げられて落とされる叩き洗いが繰り返し行われる。又、制御回路９８は、洗い行程中、適宜循環ポンプ８３を駆動して、水槽５５（洗濯槽６０）内の洗濯水を、水槽５５の排水口７１から排水し、循環水路８７、即ち、水槽５５（排水口７１）と、機内排水ホース７２と、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）と、循環ポンプ８３と、送水ホース８５とを通るように送り、水槽５５の開口部６４の上部の噴水ノズル８６から洗濯槽６０内に向かってシャワー状に供給させる。これにより、洗濯槽６０内の洗濯水は、洗濯槽６０に戻される循環が行われると共に、循環水路８７を流れる際にフィルタ部材７６の汚れ粒子除去フィルタ１０２に接触するようになる。このとき、洗濯水中の汚れ粒子は、汚れ粒子除去フィルタ１０２を構成する繊維のうちゼータ電位の高い方の繊維Ｂ（又は繊維Ｄ）に吸着される。従って、汚れ粒子が除去された洗濯水が、噴水ノズル８６から洗濯槽６０内に向かって供給される。
【００９１】
そして、予め設定された時間が経過すると、制御回路９８は、洗濯槽６０の回転を停止させると共に循環ポンプ８３を停止させ、排水弁８１を開放させて洗濯水の排水を行う。
次に、制御回路９８は、すすぎ行程を実行する。すすぎ行程では、制御回路９８は、排水弁８１を閉鎖し、給水弁９１を開放させて洗濯槽６０内へ、所定水位まで給水する。この後、洗濯槽６０を低速で正逆回転させることにより、洗濯槽６０内の洗濯物はすすがれる。又、すすぎ水は、フィルタ部材７６（汚れ粒子除去フィルタ１０２）に接触する。この場合、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ１０２（繊維Ｂ又は繊維Ｄ）に吸着した汚れ粒子のゼータ電位及び汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｃのゼータ電位は高くなり、汚れ粒子と繊維Ｄとの吸着力が弱くなる。そのため、汚れ粒子は、汚れ粒子除去フィルタ１０２から脱離し、洗濯水中に放出する。これにより、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は、再生される。
【００９２】
又、制御回路９８は、所定時間後に、排水弁８１を開放させる。これにより、水槽５５（洗濯槽６０）内の洗濯水（すすぎ水）は、水槽５５の排水口７１から機内排水ホース７２、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）、排水弁８１、排水パイプ８２及び機外排水ホースを通じて機外へ排出される。
ここで、本実施形態のすすぎ行程時では、循環ポンプ８３は停止しているので、汚れ粒子は、洗濯槽６０を経由せず（洗濯槽６０に戻されず）に、すすぎ水の排水と共に機外に排出される。これにより、汚れ除去フィルタ１０２から離脱した汚れ粒子は、洗濯物に再付着しない。
【００９３】
又、このすすぎ行程において、注水ケース９２に柔軟剤（陽イオン界面活性剤が含まれる液）が供給されている場合、この柔軟剤は、すすぎ時に水槽５５（洗濯槽６０）内に供給される。ここで、汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｅが繊維Ｃで構成され、繊維Ｆが繊維Ｄで構成され、すすぎ時に柔軟剤が水槽５５（洗濯槽６０）を介して汚れ粒子除去フィルタ１０２に供給された場合、第３の実施形態に示したように、繊維Ｆ（繊維Ｄ）のゼータ電位は正側の値に早く変わるため、汚れ粒子をすすぎ水の排水と共に早く機外に排出することができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を早く再生させることができる。
【００９４】
次に、制御回路９８は、脱水行程を実行する。脱水行程では、制御回路９８は、排水弁８１を開放した状態で洗濯槽６０を一方向に高速回転をさせ、洗濯物に対して遠心脱水を行う。
脱水行程が終了することにより、通常の運転コースが終了する。
【００９５】
上記構成によれば、洗い時には、洗濯槽６０の洗濯水を汚れ粒子除去フィルタ１０２に接触させた後、洗濯槽６０に戻すように循環させているので、洗い時の洗濯水中から汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタ１０２で除去することができる。更に、すすぎ時には、循環ポンプ８３を停止させているので、汚れ粒子除去フィルタ１０２から脱離した汚れ粒子は、洗濯槽６０を経由せずに排水弁８１から排出される。これにより、すすぎ時に粒子除去フィルタ１０２から脱離した汚れ粒子が、洗濯槽６０内の洗濯物に再付着してしまうことを防止することができる。
【００９６】
その他、洗濯機がドラム式である場合においても、第１から第３の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
尚、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されず、次のような変形、拡張が可能である。
【００９７】
第１の実施形態ではフィルタ部材２９（汚れ粒子除去フィルタ４５）を、循環水路２５の入口２６、即ち洗濯槽７の下部に設けて説明したが、それ以外の場所、例えば、循環水路２５の循環口３０付近、リントフィルタ３１の内部に設けても良い。フィルタ部材２９（汚れ粒子除去フィルタ４５）を洗濯槽７の上部（リントフィルタ３１）に設けることにより、洗濯水の上層に浮遊する汚れ粒子を効率良く吸着することができる。
【００９８】
第１の実施形態のリントフィルタ３１及び第４の実施形態のリントフィルタ１００を、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維で構成し、このリントフィルタ３１，１００を汚れ粒子除去フィルタとしても良い。
第４の実施形態の汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維を、第１の実施形態に示すように、極細繊維で構成としても良い。又、繊維Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの表面にシボを設けたり、断面を例えば星形にしたりして、汚れ粒子と接触する表面積を大きくする構成としても良い。
【００９９】
繊維Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆとして挙げた材料は、一例に過ぎず、適宜変更し得る。又、汚れ粒子除去フィルタ４５，１０２は、３種類以上の繊維から構成しても良い。この場合、少なくともそのうち２つの繊維が、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる材料であり、且つ、ゼータ電位の差が、上述した所定の条件（ｐＨとゼータ電位の関係、陰イオン界面活性剤の濃度とゼータ電位の関係）を満たすものである。
その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【０１００】
図面中、５は水槽、７は洗濯槽、４５は汚れ粒子除去フィルタ、３７は排水弁、５５は水槽、６０は洗濯槽、８１は排水弁、１０２は汚れ粒子除去フィルタを示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内の洗濯水から汚れ粒子を除去する機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の洗濯機は、節水指向の要望に応えるために、使用水量が少なくなってきている。しかし、洗濯物に対する使用水量が少なくなると、すすぎ性能が低下すると共に、洗濯物から脱離した汚れ粒子（油滴等）が洗濯物に再付着する可能性が高くなってしまう。
【０００３】
そのため、例えば特許文献１には、洗濯物から脱離した汚れ粒子を除去する機能を備えた洗濯機が提案されている。この特許文献１には、洗濯水中に存在するカーボン等の疎水性微小粒子等の汚れ粒子が正に帯電しやすいことを利用して、正に帯電する汚れ粒子を静電気により吸着体に吸着させることが開示されている。即ち、負に帯電しやすい吸着体を洗濯水に接触する位置に設け、汚れ粒子を吸着体に吸着させ、汚れ粒子が洗濯物に再付着してしまうことを低減する構成が開示されている。尚、この特許文献１の吸着体は、水に接触しただけでも負に帯電しやすいポリプロピレンを主材とする繊維（不織布）で構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１１０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、吸着体は水に接触しただけでも負に帯電するため、吸着体はすすぎ時でも汚れ粒子を吸着する。そのため、吸着体に吸着された汚れ粒子は、すすぎ時における洗濯水の排水が行われているときでも吸着体に残存してしまい、洗濯を行う毎に吸着体に汚れ粒子が溜まってしまう。そのため、そのまま使用を続けると、吸着体の汚れ粒子吸着機能が低下し、吸着体を頻繁に清掃する必要があり、面倒である。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、長期にわたり、汚れ粒子を除去することができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の請求項１に係る洗濯機は、水槽と、前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さいことを特徴とする。
【０００８】
洗濯に用いられる洗剤にはアルカリ成分が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水のｐＨは高くなり（アルカリ性になり）、すすぎ時では洗剤の濃度は低いのでｐＨは低くなる（ほぼ中性になる）。
ここで、洗い時の洗濯水には、洗濯物から脱離した油汚れ、泥汚れ、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれるカーボンブラック、水道管中に含まれる鉄さび等の汚れ粒子が存在していることがある。これらの汚れ粒子は、図１６に示すように、一般に洗濯水のｐＨが高くなるほど、洗濯水中の水酸基が汚れ粒子に吸着されることにより、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水のｐＨが高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【０００９】
本発明の請求項１に係る発明では、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタを洗濯水に接触する位置に設けている。この汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のうち、一方の繊維のゼータ電位は、洗濯水のｐＨが高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維のゼータ電位は、洗濯水のｐＨが高くなっても、洗濯水が中性のときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、一方の繊維のゼータ電位よりも高い。
【００１０】
この構成により、洗い時に洗濯水のｐＨが高くなり、例えば洗濯水のｐＨが９以上に高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタの繊維のうちゼータ電位の高い繊維に吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタは洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維同士は極近傍に存在する。そのため、ｐＨが高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの２つの繊維間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００１１】
そして、すすぎ時に、洗濯水のｐＨが低くなり、例えば洗濯水のｐＨが９よりも低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側に引っ張られ難くなる。
これにより、洗い時に汚れ除去フィルタに吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタから脱離し、洗濯水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【００１２】
同様の目的を達成するために、本発明の請求項２に係る発明は、水槽と、前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなることを特徴とする。
【００１３】
洗濯に用いられる洗剤には一般に陰イオン界面活性剤が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は高くなり、すすぎ時では陰イオン界面活性剤の濃度は低くなる。
ここで、上述の汚れ粒子は、請求項１に記載したｐＨの場合のゼータ電位の変化と同様に、一般に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００１４】
本発明の請求項２に係る発明では、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタを洗濯水に接触する位置に設けている。この汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維は、ゼータ電位の差が、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維のうち、一方の繊維のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなっても、洗濯水中に陰イオン界面活性剤がほとんど存在していないときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、一方の繊維のゼータ電位よりも高い。
【００１５】
この構成により、洗い時に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタの繊維のうちゼータ電位の高い繊維に吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタは洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維同士は極近傍に存在する。そのため、陰イオン界面活性剤の濃度が高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの２つの繊維間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００１６】
そして、すすぎ時に、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維側に引っ張られ難くなる。
これにより、洗い時に汚れ除去フィルタに吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタから脱離し、洗濯水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、洗い時に、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となった汚れ粒子を、ゼータ電位の異なる２つの繊維を混在して構成された汚れ粒子除去フィルタのうちゼータ電位の高い方の繊維に吸着させている。これにより、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。そして、汚れ粒子除去フィルタを構成する２つの繊維においてゼータ電位の差を生じさせる構成であるので、この２つの繊維間に極めて高い電界強度が発生し、汚れ粒子をゼータ電位の高い繊維側に引っ張り易くでき、吸着させ易くすることができる。
【００１８】
そして、すすぎ時に、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなることにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタから汚れ粒子が脱離し易くなる。これにより、汚れ粒子をすすぎ時の洗濯水の排水と共に機外に排出させることができ、汚れ粒子除去フィルタの吸着力を再生させることができる。
従って、汚れ粒子除去フィルタにより、長期間にわたって、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す洗濯機の循環水路の下部近傍部分を拡大して示す縦断側面図
【図２】外蓋を閉じた状態の洗濯機の斜視図
【図３】外蓋及び内蓋を開けた状態の洗濯機の斜視図
【図４】洗濯機の縦断側面図
【図５】フィルタ部材の正面図
【図６】洗濯水のｐＨと各種の繊維のゼータ電位の関係を示す図
【図７】汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の種類と汚れ粒子の付着率の関係を示す図
【図８】汚れ粒子除去フィルタの平均繊維径と汚れ粒子の付着率の関係を示す図
【図９】本発明の第２の実施形態を示すもので、陰イオン界面活性剤の濃度と汚れ粒子除去フィルタのゼータ電位の関係を示す図
【図１０】本発明の第３の実施形態を示すもので、陽イオン界面活性剤の濃度と汚れ粒子除去フィルタのゼータ電位の関係を示す図
【図１１】本発明の第４の実施形態を示す洗濯機の斜視図
【図１２】洗濯機の破断斜視図
【図１３】洗濯機の縦断側面図
【図１４】リントフィルタの近傍部分を拡大して示す縦断側面図
【図１５】リントフィルタを取り出した状態を洗濯機の正面側から見た図
【図１６】洗濯水のｐＨと汚れ粒子のゼータ電位の関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１から図８を参照して説明する。
第１の実施形態では、本発明を縦型の洗濯機に適用して説明する。まず図２から図４に示すように、洗濯機の外箱１は矩形箱状をなしていて、この外箱１の上部にトップカバー２が設けられている。トップカバー２のほぼ中央部には、図４に示すように、洗濯物を出し入れする洗濯物出入口３が設けられていると共に、この洗濯物出入口３を開閉する外蓋４が設けられている。外箱１の内部には、有底円筒状をなす水槽５が弾性吊持機構６により弾性支持されていると共に、その水槽５の内部には、洗濯物及び洗濯水を収容するための有底円筒状の洗濯槽７が垂直な縦軸周りに回転可能に設けられている。洗濯槽７の周壁部には、脱水孔８が多数個形成されている。
【００２１】
水槽５の上部には、水槽カバー１０が設けられている。この水槽カバー１０には、洗濯物出入口３の下方に位置させて開口部１１が形成され、開口部１１を開閉する内蓋１２が設けられている。濯槽７の上端部には、バランスリング１３が設けられている。洗濯槽７内の底部には、撹拌体１４が回転可能に設けられている。水槽５の外底部には、駆動手段を構成する駆動装置１５が設けられている。この駆動装置１５は、正逆回転が可能なモータと、クラッチ機構（図示せず）を備えていて、前記撹拌体１４と洗濯槽７とを選択的に回転駆動させる構成となっている。
【００２２】
トップカバー２には、洗濯物出入口３の後方に位置させて給水弁１８及び注水ケース１９が設けられている。給水弁１８にはホース接続口２０が設けられていて、このホース接続口２０には、図示しない水道（給水源）の蛇口に接続された接続ホースが接続されるようになっている。注水ケース１９の出口には、蛇腹状の給水ホース２１が接続されている。この給水ホース２１の下端部は給水口２２とされていて、この給水口２２が水槽カバー１０に接続されている。給水口２２は、洗濯槽７に上方から臨んでいる。ここで、ホース接続口２０に接続ホースが接続された状態で、給水弁１８が開放されると、水道水が接続ホース、給水弁１８、注水ケース１９及び給水ホース２１を介して給水口２２から洗濯槽７内、ひいては水槽５内に供給される。尚、この水道水は、洗剤と混ざることにより、洗濯水となる。
【００２３】
洗濯槽７内には、周壁部に沿って上下方向に延びる循環水路形成用カバー２４が装着されている。これにより、循環水路形成用カバー２４と洗濯槽７の内面との間に、上下方向に延びる循環水路２５が形成される。循環水路２５の下端部の入口２６は、図１に示すように、撹拌体１４の裏側に位置するポンプ室２７に連通している。ポンプ室２７は、撹拌体１４の裏側に設けられた複数のポンプ羽根２８を有する部屋である。循環水路２５の入口２６には、入口２６を覆うようにしてフィルタ部材２９が設けられている。フィルタ部材２９については、後述する。
【００２４】
循環水路形成用カバー２４の上部（循環水路２５の上部）には、図４に示すように、循環口３０が形成され、循環口３０には、洗濯水中の糸屑等を捕獲するリントフィルタ３１が設けられている。ここで、水槽５内、ひいては洗濯槽７内に水が貯留された状態で、撹拌体１４が回転されると、ポンプ羽根２８も回転される。すると、ポンプ羽根２８のポンプ作用により、ポンプ室２７内の洗濯水は、循環水路２５の入口２６のフィルタ部材２９を通って循環水路２５内に流入する。この循環水路２５内に流入した洗濯水は、循環水路２５内を上方向に流れた後、循環口３０からリントフィルタ３１を介して洗濯槽７内に吐出されるというように循環する。
【００２５】
水槽５の底部には、排水口３５が形成され、排水口３５には排水管３６が接続されている。又、排水管３６の途中には排水弁３７が接続されている。これにより、排水弁３７が開放されると、水槽５内の洗濯水は排水口３５及び排水管３６を介して機外へ排出される。
【００２６】
トップカバー２の前部には、操作パネル３８が設けられている。操作パネル３８には、図３に示すように、操作スイッチからなる複数の入力部３９及び運転状態等を表示する表示部４０が設けられている。又、操作パネル３８の裏側には、図１に示すように、マイクロコンピュータを有する制御手段たる制御回路４１が設けられている。
【００２７】
制御回路４１には、入力部３９、モータ１６に設けられた回転センサ（図示せず）、水位センサ（図示せず）からの信号等が入力される。このうち、回転センサは、駆動装置１５のモータ（図示せず）の回転速度を検出するものであり、水位センサは、水槽５内ひいては洗濯槽７内の水位を検出するものである。制御回路４１は、これらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づき洗濯機負荷である、表示部４０、駆動装置１５、給水弁１８、排水弁３７等を制御する機能を有している。制御回路４１は、後述するように、洗い、すすぎ、脱水の各行程を実行するように洗濯機負荷を制御するものである。
【００２８】
さて、上述のフィルタ部材２９は、洗濯水に接触する位置に設けられるものであり、例えば上述したように循環水路２５の入口２６に設けられている。このフィルタ部材２９は、図１及び図５に示すように、汚れ粒子除去フィルタ４５と、この汚れ粒子除去フィルタ４５を挟んで保持する枠部材４６とから形成されている。枠部材４６は、樹脂製からなり、矩形状に形成された汚れ粒子除去フィルタ４５の外周部を囲う枠部４６Ａと、この枠部４６Ａの内周側に設けられた格子状の支持部４６Ｂとからなっている。枠部材４６の支持部４６Ｂは、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち少なくとも一方の面に設けられている。本実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち洗濯物が位置する側（ポンプ室２７側）の面に支持部４６Ｂが位置している。これにより、洗濯水は、フィルタ部材２９の汚れ粒子除去フィルタ４５のうち枠部４６Ａ及び支持部４６Ｂに支持されていない部分に接触可能になる。
【００２９】
汚れ粒子除去フィルタ４５は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ａ及び繊維Ｂを混在（混紡）して構成されている。この繊維Ａ及び繊維Ｂは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。この繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、汚れ粒子除去フィルタ４５がｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。
ここで、汚れ粒子除去フィルタ４５が２つの繊維からなり、これらの繊維をｐＨが９以上（アルカリ性）の洗濯水に浸した場合、ゼータ電位の低い方の繊維を繊維Ａとし、繊維Ａよりもゼータ電位が高い方の繊維を繊維Ｂとして説明する。
【００３０】
繊維Ａは、図６に示すように、洗濯水のｐＨが高くなる（アルカリ性になる）ほどゼータ電位が低くなり負側に大きな値となる繊維であり、この場合、「ポリエステル繊維」及び「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」である。繊維Ａは、「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」のように、ある繊維に表面処理、例えば、ある繊維の表面に表面処理としてカルボキシル基による酸性基処理を施すことによって得ることができる。例えば、この「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」は、ある繊維（例えば綿）の表面を酸化させてカルボキシル基を強制的に付与させて繊維Ａを構成している。ある繊維を繊維Ａにする表面処理としては、他に、ある繊維の表面に表面処理として酸化剤を付与して、繊維の表面のメチル基等の基を強制的に酸化させて繊維Ａを得る方法がある。
【００３１】
このように、ある繊維に上記の表面処理を施すと、ある繊維（繊維Ａ）はより親水性が増し、ｐＨが高くなるほどゼータ電位は低くなると考えられる。
尚、表面処理を施さない場合の「ある繊維」とは、ｐＨが９以上（アルカリ性）の洗濯水に浸した場合のゼータ電位が、ｐＨが９未満の洗濯水に浸した場合のゼータ電位よりも低い繊維である。又、繊維に表面処理（繊維Ａにする表面処理）を施す場合の「ある繊維」とは、いずれの繊維でも良い。
【００３２】
繊維Ｂは、図６に示すように、洗濯水のｐＨが高くなっても、洗濯水が中性のときのゼータ電位の値とほぼ同じであり（ｐＨの変化による変動幅が小さく）、少なくともｐＨが９以上になっても繊維Ａよりもゼータ電位の高い繊維であり、この場合、「綿」、「ガラス繊維」、「ガラス繊維シランカップリング処理」、「ナイロン」、「綿ポリアクリルアミド処理」及び「綿銀イオン処理」である。繊維Ｂは、ある繊維に表面処理を施すことによって得ることができる。例えば、ある繊維（例えば綿）の表面をポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースでコーティングし、繊維の表面を不活性にする表面処理を施すことによって得ることができる。
【００３３】
ある繊維（例えば綿）にポリアクリルアミド処理（表面処理）を施してなる繊維Ｂ（「綿ポリアクリルアミド処理」）は、分子量１００００〜５００００程度のポリアクリルアミド水溶液中に、綿を浸漬し、高温乾燥し、キュアリング（ｃｕｒｉｎｇ：一定の温度湿度で保つ）することにより得られる。綿に表面処理としてアミド基による塩基性基処理（ポリアクリルアミド処理）を施すことにより、繊維Ｂのゼータ電位は、ｐＨが高くなっても低下し難くなる。
【００３４】
ガラス繊維シランカップリング処理は、ガラス繊維にシランカップリング剤（例えばγ−アミノプロピルトリエトキシシラン）処理によって、ある繊維の表面にアミノ基を設ける処理である。
ある繊維を繊維Ｂにする表面処理としては、他に、ある繊維の表面に表面処理としてポリエチレングリコール、アミノアルキルメタアクリレートアクリルアミド共重合体、ポリエチレンイミン、ポリアクリル酸ナトリウム、ナフタレンスルホン酸塩のホルマリン縮合体物、ポリジメチルアミノメタクリレートを施して繊維Ｂを得る方法もある。
【００３５】
その他、ある繊維（例えば綿）に銀イオンを付着させる表面処理で、繊維Ｂを得ることができる。この銀イオンを付着して構成される繊維Ｂは、前述のように綿の表面に銀イオンの表面処理を施したものでも良いが、特開２００７−２２２５５に開示されている銀イオン供給装置を洗濯槽７内に設けて、洗濯槽７内に設けた綿に銀イオンを吸着させて得たものでも良い。
【００３６】
尚、表面処理を施さない場合の「ある繊維」とは、洗濯水が中性及びアルカリ性の場合においてゼータ電位の値がほぼ同じである繊維である。又、繊維に表面処理（繊維Ｂにする表面処理）を施す場合の「ある繊維」とは、いずれの繊維でも良い。
【００３７】
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂは、平均直径、言い換えると平均繊維径ができるだけ小さい極細繊維からなっている。例えば平均繊維径は、１０μｍ以下であることが好ましい。この平均繊維径については、後述する。
【００３８】
次に上記構成の作用を説明する。
使用者が、洗濯槽７内に洗濯物（図示せず）を収容した状態で、入力部３９を操作し、洗濯運転を開始させると、制御回路４１は、洗濯槽７内に収容された洗濯物の布量検知を行う。尚、この場合、洗濯運転としては標準コースが設定されているとする。
布量検知は、駆動装置１５のモータ（図示せず）により撹拌体１４のみを回転させ、そのときの回転センサ（図示せず）の回転速度の大きさと、制御回路４１が予め有したテーブルに基づき、布量を判断する。布量が多く重い場合には、回転センサ（図示せず）が検出する回転速度が低く、布量が少なく軽い場合には、この回転センサが検出する回転速度が高くなる。制御回路４１は、この布量の判断に基づき給水水位を決定し、この給水水位を、表示部４０に表示する。これにより、使用者は、適量の洗剤を洗濯槽７内に供給する。
【００３９】
制御回路４１は、布量検知後に、洗い行程を実行する。洗い行程では、制御回路４１は、排水弁３７を閉鎖させた状態で給水弁１８を開放させて給水をする。給水弁１８が開放されると、水道水が、注水ケース１９、給水ホース２１を介して給水口２２から洗濯槽７内、ひいては水槽５内に供給されて貯留される。給水口２２から洗濯槽７内に供給された水道水は、洗剤と混ざって洗濯水となり、給水口２２の下方に存する洗濯物は、その洗濯水に濡らされる。又、水槽５内に貯留された洗濯水の水位は、水位センサ（図示せず）にて検出される。
【００４０】
制御回路４１は、水槽５内の水位が前記布量検知に基づき設定された給水水位に達すると、給水弁１８を閉鎖して給水を停止させ、駆動装置１５のモータにより撹拌体１４を正逆回転させる。すると、撹拌体１４により洗濯槽７内の洗濯物が撹拌されると共に、撹拌体１４の裏側に設けられたポンプ羽根２８のポンプ作用により、洗濯槽７内の洗濯水が循環水路２５の入口２６に設けたフィルタ部材２９の汚れ粒子除去フィルタ４５を通って、循環水路２５内に入り、循環口３０からリントフィルタ３１を通って、洗濯槽７内に吐出される。
そして、予め設定された時間が経過すると、制御回路４１は、撹拌体１４の回転を停止させ、排水弁３７を開放させて洗濯水の排水を行う。
【００４１】
次に、制御回路４１は、すすぎ行程を実行する。すすぎ行程では、制御回路４１は、排水弁３７を閉鎖し、給水弁１８を開放させて洗濯槽７内へ、所定水位まで給水する（すすぎ用の水（水道水）を供給する）。そして、撹拌体１４を低速で正逆回転させることにより、洗濯槽７内の洗濯物はすすがれる。又、すすぎ時に生成された比較的きれいな水（洗濯水が水道水で薄まった水（ほぼ中性の水）。以下、すすぎ水と称する）は、汚れ粒子除去フィルタ４５に接触する。そして、所定時間後、排水弁３７が開放され、水槽５内ひいては洗濯槽７内のすすぎ水は機外へ順次排出される。すすぎ行程では、給水、すすぎ、排水が複数回行われる。
【００４２】
次に、制御回路４１は、脱水行程を実行する。脱水行程では、制御回路４１は、排水弁３７を開放した状態で洗濯槽７を一方向に高速回転をさせ、洗濯物に対して遠心脱水を行う。
脱水行程が終了することにより、通常の運転コースが終了する。
【００４３】
次に、汚れ粒子除去フィルタ４５の作用について説明する。
ここで、洗濯に用いられる洗剤にはアルカリ成分が含まれている。従って、洗い時には洗剤の濃度が高いので洗濯水のｐＨは高くなり（アルカリ性になり）、すすぎ時では洗剤の濃度は低いのでｐＨは低くなる（ほぼ中性になる）。そのため、本実施形態では、洗い時の洗濯水のｐＨを１０とし、すすぎ時の洗濯水のｐＨを８として説明する。
【００４４】
洗い時の洗濯水には、洗濯物から脱離した油汚れ（油滴）、泥汚れ（本実施形態では例えば関東ローム土）、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれるカーボンブラック、水道管中に含まれる鉄さびの汚れ粒子が存在していることがある。これらの汚れ粒子は、図１６に示すように、一般に洗濯水のｐＨが高くなるほど、洗濯水中の水酸基が汚れ粒子に吸着されることにより、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。例えば、汚れ粒子がカーボンブラックである場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−４８ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときゼータ電位は約−４０ｍＶである。
【００４５】
又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維（例えばポリエステルが主材の衣類）も、洗濯水のｐＨが高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在し易くなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００４６】
本実施形態では、ゼータ電位の異なる繊維Ａと繊維Ｂとを混在して構成された汚れ粒子除去フィルタ４５を洗濯水に接触する位置、この場合循環水路２５の入口２６に設けている。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、汚れ粒子除去フィルタ４５がｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりもｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さくなるものである。例えば、図６に示すように、繊維Ａがポリエステルである場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−１００ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときゼータ電位は約−８０ｍＶである。一方、繊維Ｂが綿である場合、洗濯水のｐＨが１０（洗い）のときゼータ電位は約−２５ｍＶであり、洗濯水のｐＨが８（すすぎ）のときのゼータ電位は約−２２ｍＶである。よって、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は、ｐＨが１０のとき約７５ｍＶであり、ｐＨが８のとき約５８ｍＶである。
【００４７】
この構成により、洗い時に洗濯水のｐＨが高くなり、例えば洗濯水のｐＨが９以上に高くなる（本実施形態ではｐＨ１０になる）と、汚れ粒子（カーボンブラック）は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち、反発され難いゼータ電位の高い繊維Ｂに吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５は洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ａ及び繊維Ｂ）を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維Ａ及び繊維Ｂは極近傍に存在する。そのため、ｐＨが高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ａと繊維Ｂとの間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維Ｂ側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００４８】
そして、すすぎ時に、洗濯水のｐＨが低くなり、例えば洗濯水のｐＨが９よりも低くなる（本実施形態ではｐＨ８になる）と、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維Ｂと汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維Ａ及び繊維Ｂにおいてゼータ電位の差が小さくなることにより、２つの繊維Ａと繊維Ｂとの間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、繊維Ｂ側に引っ張られ難くなる。
【００４９】
これにより、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から脱離し、すすぎ水中に放出される。この場合、すすぎ時に、汚れ粒子除去フィルタ４５から洗濯槽７に汚れ粒子が放出されることになるが、すすぎ時には、洗濯槽７中の洗濯水（すすぎ水）は適宜（複数回）排水され、新しい水（すすぎ用の水（水道水））が供給されるため、汚れ粒子除去フィルタ４５から洗濯槽７に放出された汚れ粒子は、このすすぎ水によって希釈され、このすすぎ水と共に排水される。従って、洗濯水（すすぎ水）中には、汚れ粒子はほとんど存在しない。
【００５０】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態では、洗い時に、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となった汚れ粒子を、ゼータ電位の異なる繊維Ａ及び繊維Ｂを混在して構成された汚れ粒子除去フィルタ４５のうちゼータ電位の高い方の繊維Ｂに吸着させている。これにより、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができる。
【００５１】
そして、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂにおいてゼータ電位の差を生じさせる構成であるので、繊維Ａと繊維Ｂとの間に極めて高い電界強度が発生し、汚れ粒子をゼータ電位の高い繊維Ｂ側に引っ張り易くでき、吸着させ易くすることができる。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａのゼータ電位と繊維Ｂのゼータ電位とで差を設けた場合について、本発明者は効果の確認を行った。
【００５２】
図７に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の種類を変えた場合の汚れ粒子の付着率の確認試験の結果を示す。
この付着率の確認試験では、汚れ粒子として、平均粒径が５００ｎｍのカーボンブラックを用い、まず、この汚れ粒子を洗濯槽７に収容された洗濯水に入れて撹拌する。又、汚れ粒子除去フィルタとして、綿（繊維Ｂ相当）、ポリエステル（繊維Ａ相当）、ポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在に相当）、ナイロン（繊維Ｂ相当）、ポリエステルとウール（繊維Ａと繊維Ｂの混在に相当）、レーヨン（繊維Ｂ相当）を用い、これらの繊維からなる各汚れ粒子除去フィルタを一定の大きさに調整して上記洗濯水に入れて撹拌する。そして、所定時間後にこれらの汚れ粒子除去フィルタを取り出し、各汚れ粒子除去フィルタについて反射率の変化から汚れの付着（吸着）割合を測定した。反射率の変化は、各汚れ粒子除去フィルタに所定の強さの光を当てた場合、どれだけの光が反射されたかを測定したものであり、反射率（％）＝（汚れ粒子除去フィルタから反射された光の強さ÷汚れ粒子除去フィルタに当てる光の強さ）×１００（％）で求められる。又、図７中の「初期反射率」は、試験前（汚れ粒子が付着する前）の各汚れ粒子除去フィルタの反射率である。「洗い後の反射率」は、各汚れ粒子除去フィルタを用いて洗い行程を行った後の当該各汚れ粒子除去フィルタの反射率である。「付着率」は、付着率（％）＝{初期反射率（％）÷洗い後の反射率（％）−１}×１００（％）で求められ、この付着率の値が小さいほど、即ち洗い後の反射率が高いほど、汚れ粒子除去フィルタに汚れ粒子が付着していないことを示している。
【００５３】
この試験結果から、汚れ粒子除去フィルタがポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）、或いはポリエステルとウールの混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）からなるものが、綿のみ、ポリエステルのみ、ナイロンのみ、レーヨンのみ（繊維Ａのみ或いは繊維Ｂのみ）からなるものよりも付着率が大きいことが理解される。よって、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維を、ゼータ電位の差を生じさせるように繊維Ａと繊維Ｂとを混在させて構成させることにより、より多くの汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタに吸着させることができる。
【００５４】
そして、すすぎ時に、すすぎ水が汚れ粒子除去フィルタ４５に接触することにより、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、繊維Ａと繊維Ｂのゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維Ｂと汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。よって、汚れ粒子をすすぎ水の排水と共に機外に排出させることができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を再生させることができる。
【００５５】
従って、汚れ粒子除去フィルタ４５により、長期間にわたって、洗濯水中から汚れ粒子を除去することができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の清掃をできるだけ少なくすることが可能となる。
【００５６】
又、本実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ａ及び繊維Ｂを、平均繊維径ができるだけ小さい極細繊維から構成している。これにより、汚れ粒子除去フィルタ４５の表面積が増して、繊維Ａ及び繊維Ｂの電荷密度が高くなって電界強度が多くなり、洗い時に汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着させ易くすることができる。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ａ及び繊維Ｂの繊維径の違いによる汚れ粒子の付着のし易さについて、本発明者は確認試験を行った。
【００５７】
図８に、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維の平均繊維径を変更した場合の汚れ粒子の付着率の確認試験の結果を示す。
この確認試験では、汚れ粒子としては、平均粒径が５００ｎｍのカーボンブラックを用いている。又、汚れ粒子除去フィルタとして、ポリエステルと綿の混在（繊維Ａと繊維Ｂの混在）を用いている。この試験では、ポリエステルの平均繊維径を、３０μｍ、１５μｍ、１０μｍ、５μｍ、１μｍ、０．５μｍにした各繊維と、平均繊維径が数十μｍの綿の繊維とを混在して各汚れ粒子除去フィルタを形成した。そして、上述の図７の確認試験と同様に、各汚れ粒子除去フィルタの反射率の変化から汚れ吸着割合を測定した。尚、図８中の「初期反射率」、「洗い後の反射率」、「付着率」の求め方は、上述の図７の確認試験と同じである。図８中の「繊維径」は、ポリエステルの平均繊維径のことである。
【００５８】
この結果から、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維（この場合、ポリエステル）の平均繊維径が小さいほど、付着率は高くなることがわかる。又、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維（ポリエステル）の平均繊維径が１０μｍ以下の繊維からなる場合に、付着率が２０％以上となった。尚、付着率が２０％以上である場合、目視において汚れ粒子除去フィルタ４５に汚れ粒子が付着していることが確認できた。又、図示はしないが、その他の繊維Ａ及び繊維Ｂにおいても、平均繊維径が小さいほど、表面積が増すため、付着率は高くなった。
【００５９】
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち繊維Ｂを、ある繊維に、ポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースによる表面処理が施して形成した場合、又はアミド基による塩基性基処理を施して形成した場合、又は銀イオンを付着させて形成した場合、洗濯水のｐＨが変化しても繊維Ｂのゼータ電位の変動を小さくでき、これにより、洗濯水がアルカリ性になってもゼータ電位の低下を抑制することができる。
【００６０】
更に、繊維Ｂを、ある繊維に銀イオンを付着させる表面処理を施して形成した場合には、繊維Ｂに付着させた銀イオンの作用により、汚れ粒子除去フィルタ４５に抗菌性を付与させることができ、汚れ粒子除去フィルタ４５に菌が繁殖してしまうことを極力防止できる。
汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち繊維Ａを、ある繊維にカルボキシル基による酸性基処理を施すことにより、洗濯水のｐＨが高くなるほどゼータ電位を低くさせることができる。
【００６１】
汚れ粒子除去フィルタ４５は、枠部材４６によって挟んで保持され、汚れ粒子除去フィルタ４５の面のうち洗濯物が位置する側（ポンプ室２７側）の面に格子状の支持部４６Ｂが位置している。これによりの洗濯物が直接汚れ粒子除去フィルタ４５に接触する可能性は少なくなり、汚れ粒子除去フィルタ４５に洗濯物が接触して当該汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着された汚れ粒子が洗濯物に再付着してしまうことを極力防止することができる。
【００６２】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について図９を参照して説明する。
第２の実施形態は、汚れ粒子除去フィルタ４５は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されている。この繊維Ｃ及び繊維Ｄは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。この繊維Ｃと繊維Ｄのゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。
【００６３】
汚れ粒子除去フィルタ４５が繊維Ｃ及び繊維Ｄで構成された場合の作用について図９を参照して説明する。
洗濯に用いられる洗剤には一般に陰イオン界面活性剤が含まれている。従って、洗い時では洗剤の濃度が高いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は高くなり、すすぎ時では洗剤の濃度が低いので洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度は低くなる。
【００６４】
ここで、汚れ粒子は、図示はしないが、第１の実施形態に記載したｐＨの場合のゼータ電位の変化と同様に、一般に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。又、一般的な洗濯物（衣類）の繊維も、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となっていく。従って、洗い時においては、汚れ粒子と洗濯物の繊維とは反発し合い、洗濯水中に汚れ粒子が存在しやすくなっている。そのため、洗いが終わった後に、汚れ粒子が洗濯物に再付着するおそれがある。
【００６５】
第２の実施形態の汚れ粒子除去フィルタ４５は、ゼータ電位の異なる２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されている。この汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維Ｃ及び繊維Ｄは、ゼータ電位の差が、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなるものである。即ち、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維Ｃ及び繊維Ｄのうち、一方の繊維（繊維Ｃ）のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなるほど、低くなり負側に大きな値となっていく。又、他方の繊維（繊維Ｄ）のゼータ電位は、洗濯水中の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなっても、洗濯水中に陰イオン界面活性剤がほとんど存在していないときのゼータ電位の値とほぼ同じであり、繊維Ｃよりもゼータ電位が高い。例えば、洗い時の洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度を４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）とし、すすぎ時の洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度を１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）とする。そして、図９に示すように、繊維Ｃが「ポリエステル」である場合、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（洗い）のときゼータ電位は約−２７ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（すすぎ）のときゼータ電位は約−２０ｍＶである。一方、繊維Ｄが「綿ポリアクリルアミド処理」である場合、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（洗い）のときゼータ電位は約−７ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）（すすぎ）のときゼータ電位は約−６ｍＶである。よって、繊維Ｃと繊維Ｄのゼータ電位の差は、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が４×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）のとき約２０ｍＶであり、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が１×１０−３（ｍｏｌ／Ｌ）のとき約１４ｍＶである。
【００６６】
この構成により、洗い時に洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が高くなると、汚れ粒子は、ゼータ電位が低くなり負側に大きな値となり、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維のうち、反発され難いゼータ電位の高い繊維Ｄに吸着され易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５は洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる繊維（繊維Ｃ及び繊維Ｄ）を混在して構成されるため、ゼータ電位の異なる繊維Ｃ及び繊維Ｄは極近傍に存在する。そのため、陰イオン界面活性剤の濃度が高い洗濯水に浸された汚れ粒子除去フィルタの繊維Ｃ及び繊維Ｄ間は電界強度が極めて高くなっており、汚れ粒子は、ゼータ電位の高い繊維Ｄ側により引っ張られ易く、吸着され易くなる。
【００６７】
そして、すすぎ時に、洗濯水の陰イオン界面活性剤の濃度が低くなると、汚れ粒子のゼータ電位は高くなると共に、２つの繊維のゼータ電位の差は小さくなる。これにより、汚れ粒子が吸着していた繊維と汚れ粒子とのゼータ電位の差が小さくなって、汚れ粒子の吸着力は弱くなり、汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子が脱離し易くなる。更に、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する繊維Ｃ及び繊維Ｄにおいてゼータ電位の差が小さくなることにより、繊維Ｃと繊維Ｄとの間の電界強度は弱くなり、汚れ粒子は、繊維Ｄ側に引っ張られ難くなる。
【００６８】
これにより、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ４５に吸着した汚れ粒子は、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から脱離し、すすぎ水の排水と共に機外に排出され、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は再生される。
【００６９】
尚、第２の実施形態では、繊維Ｃとして「ポリエステル」、繊維Ｄとして「綿ポリアクリルアミド処理」を用いて説明したが、繊維Ｃとして「綿表面酸化処理（カルボキシル基処理）」を用い、繊維Ｄとして「綿」、「ガラス繊維」、「ガラス繊維シランカップリング処理」、「ナイロン」、「綿ポリアクリルアミド処理」及び「綿銀イオン処理」を用いても同様の作用効果が得られた。
【００７０】
（第３の実施形態）
次に本発明の第３の実施形態について図１０を参照して説明する。
第３の実施形態では、汚れ粒子除去フィルタ４５を備えた洗濯機において、すすぎ時に、陽イオン界面活性剤が含まれる液を水槽５（洗濯槽７）に供給する構成である。陽イオン界面活性剤としては、セチルトリメチルアンモニウムクロライド、セチルトリメチルアンモニウムブロマイド等の界面活性剤、一般に衣類の柔軟剤として使用される陽イオン界面活性剤がある。
【００７１】
まず、汚れ粒子除去フィルタ４５と、陽イオン界面活性剤（この場合、陽イオン界面活性剤を含む柔軟剤。以下、柔軟剤と称する）の濃度との関係について図１０を参照して説明する。
【００７２】
すすぎ時に柔軟剤を洗濯槽７に供給すると、洗濯水中の陽イオン界面活性剤の濃度は高くなる。
ここで、汚れ粒子除去フィルタ４５が繊維Ｃ及び繊維Ｄを混在して構成されているとして説明する。汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維のうち繊維Ｃは、図１０において「ポリエステル」である。陽イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に浸された「ポリエステル」のゼータ電位は、洗濯水中の陽イオン界面活性剤が存在することにより、正側に大きな値となっていく。又、汚れ粒子除去フィルタ４５を構成する２つの繊維のうち繊維Ｄは、図１０において「綿ポリアクリルアミド処理」である。「綿アクリルアミド処理」は、第１及び第２の実施形態で説明したものと同一であり、陽イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に浸された「綿アクリルアミド処理」のゼータ電位は、洗濯水中の陽イオン界面活性剤が存在することにより、正側に大きな値となっていく。
【００７３】
従って、洗い時に洗濯水中に陰イオン界面活性剤が含まれた洗濯水に汚れ粒子除去フィルタ４５が浸されると、汚れ粒子除去フィルタ４５の繊維Ｄのゼータ電位は負の値となるが、すすぎ時のすすぎ水に柔軟剤を供給することにより、繊維Ｄのゼータ電位を早く正の値にすることができる。これにより、繊維Ｄと汚れ粒子とのゼータ電位の差が早く小さくなり、汚れ粒子の吸着力は弱くなる。従って、すすぎ時に汚れ粒子除去フィルタ４５から汚れ粒子を早く脱離させることができる。
又、汚れ粒子除去フィルタ４５から早く離脱した汚れ粒子を、柔軟剤が含まれるすすぎ水と共に機外に排出させることにより、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を早く再生させることができる。
【００７４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態では、本発明をドラム式の洗濯機に適用し、図１１から図１５を参照して説明する。まず、図１１から図１３に示すように、洗濯機の外郭をなす外箱５１は、合成樹脂製の基台５１Ａと、これに被着結合した箱本体５１Ｂとからなるものである。箱本体５１Ｂの前面部（図１３で左側）のほぼ中央部には、洗濯物出入口５３が設けられていると共に、この洗濯物出入口５３を開閉する扉５４が設けられている。外箱５１の内部には、有底円筒状をなす水槽５５が設けられている。この水槽５５は、軸方向が前後（図１３で左右）の横軸円筒状をなし、左右一対（一方のみ図示）の弾性吊持機構５６により前上がりの傾斜状に弾性支持されている。
【００７５】
水槽５５の背面側の外側には、モータ５７が設けられている。このモータ５７は、例えば直流のブラシレスモータからなるもので、アウターロータ形であり、ステータ５７Ａ及びロータ５７Ｂを有している。ステータ５７Ａは、水槽５５の背面側の外側に取付けられ、ロータ５７Ｂの中心部の回転軸５７Ｃは、軸受ブラケット５８に軸受５９を介して支承されて水槽５５の内部に挿通されている。
【００７６】
水槽５５の内部には、金属製の洗濯槽（ドラム）６０が回転可能に設けられている。洗濯槽６０は、軸方向が前後の横軸円筒状を成し、後部の中心部が上記モータ５７の回転軸５７Ｃの先端部に取付けられ、水槽５５と同軸の前上がりの傾斜状に支持されている。又、その結果、洗濯槽６０はモータ５７により直に回転される。このモータ５７は、洗濯槽６０を回転させる駆動手段として機能するようになっている。
【００７７】
洗濯槽６０の周側部（胴部）には、小孔６１が全域にわたって多数（図１３には一部のみ図示）形成され、又、洗濯物掻き上げ用のバッフル６２が複数設けられている（１つのみ図示）。又、洗濯槽６０及び水槽５５は、ともに前面部に開口部６３，６４を有しており、そのうちの洗濯槽６０の開口部６３の周囲部内側には、例えば液体封入形のバランスリング６５が設けられている。水槽５５の開口部６４には、環状のゴム製のベローズ６６が設けられている。このベローズ６６は洗濯物出入口５３と連なっている。この結果、洗濯物出入口５３は、ベローズ６６、水槽５５の開口部６４、及び洗濯槽６０の開口部６３を介して、洗濯槽６０の内部に連なっている。
【００７８】
水槽５５の底部には、排水口７１が形成され、この排水口７１は機内排水ホース７２の基端部に接続され、機内排水ホース７２の先端部は、前記外箱５１の基台５１Ａの前部に配設したフィルタケース７３の機内排水ホース接続口７４に接続されている。
フィルタケース７３は、上部に前記機内排水ホース接続口７４を有しており、前端部にキャップ７５が装着されている。このキャップ７５には、図１４及び図１５に示すように、フィルタケース７３内に収容されるフィルタ部材７６が取付けられている。このフィルタ部材７６は、後で詳述する。
【００７９】
外箱５１の前下部のキャップ７５に対応した位置には、小扉７７が設けられている。この構成により、小扉７７を開けて、フィルタ部材７６と一体にキャップ７５をフィルタケース７３から取り出すことができるようになっている。
フィルタケース７３の後側の下部側方には排水弁８１が接続されており、この排水弁８１の出口部に排水パイプ８２が接続されている。排水パイプ８２の先端部は、外箱５１の基台１Ａから機外に臨み、図示しない機外排水ホースに接続されるようになっている。
【００８０】
一方、フィルタケース７３の後端部には循環ポンプ８３が設けられている。この循環ポンプ８３は、フィルタケース７３、機内排水ホース７２、及び排水口７１を介して水槽５５内の水を吸引するもので、周側部（図で上部）に吐出口８４を有している。循環ポンプ８３の吐出口８４には、送水ホース８５の基端部が接続されている。送水ホース８５は、中間部を前記ベローズ６６の周側方から上方へと配管しており、先端部を、ベローズ６６の上部に設けた噴水ノズル８６に接続して、前記洗濯槽６０の内部に臨ませている。
【００８１】
この結果、循環ポンプ８３は、図１３に矢印で示すように、前記排水口７１から機内排水ホース７２−フィルタケース７３（フィルタ部材７６）−循環ポンプ８３の経路で吸入した水槽５５内の水を、送水ホース８５を通じて圧送し、噴水ノズル８６から洗濯槽６０の内部にシャワー状に供給するものである。又、水槽５５（排水口７１）と、機内排水ホース７２と、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）と、循環ポンプ８３と、送水ホース８５と、噴水ノズル８６と、洗濯槽６０とによって、循環ポンプ８３が駆動して洗濯水が循環される循環水路８７が構成される。又、この場合、フィルタ部材７６は、水槽５５の排水口７１と排水弁８１との間に配置される。
【００８２】
フィルタケース７３の前部の上部には、エアトラップ８８が設けられており、このエアトラップ８８と、外箱１内の最上部に配設した水位センサ８９との間は、エアチューブ９０によって接続されている。従って、水位センサ８９は、水槽５５内の水位を、機内排水ホース７２、フィルタケース７３、エアトラップ８８、及びエアチューブ９０を介して検知するようになっており、水位検知手段として機能するようになっている。
【００８３】
その他、外箱５１内の最上部には、給水弁９１と、給水ケース９２とが設けられている。このうち、給水弁９１は、入口部が図示しない水道の蛇口に接続した機外給水ホース（図示せず）に接続され、出口部が接続パイプ９３に接続されている。接続パイプ９３の他端部は、給水ケース９２に接続されている。給水ケース９２は、内部に洗剤貯留部（図示せず）を有している。給水ケース９２の底部には、機内給水ホース９４の基端部が接続され、機内給水ホース９４の他端部は、水槽５５の上部に接続されている。従って、水道水は、給水弁９１、給水ケース９２を介して水槽５５内に供給される。
【００８４】
又、箱本体５１Ｂの前面部の上部には、操作パネル９５が設けられている。操作パネル９５には、図１１に示すように、操作スイッチからなる複数の入力部９６及び運転状態等を表示する表示部９７が設けられている。又、操作パネル９５の裏側には、図１３に示すように、マイクロコンピュータを有する制御回路９８が設けられている。
【００８５】
制御回路９８には、水位センサ８９からの水位検知信号と、振動センサ（図示せず）からの振動検知信号と、モータ５７の回転を検知する回転センサ（図示せず）からの回転検知信号と、モータ５７に流れる電流を検知する電流センサ（図示せず）からの電流検知信号と、温度を検知する温度センサ（図示せず）からの温度検知信号とが入力されるようになっている。この制御回路９８は、回転センサからの回転検知信号に基づき、モータ５７の回転数ひいては洗濯槽６０の回転数を検知所要時間で除する演算をするようになっている。又、制御回路９８は、これらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づき洗濯機負荷である、表示部９７、モータ５７、給水弁９１、排水弁８１等を制御する機能を有している。制御回路９８は、後述するように、洗い、すすぎ、脱水の各行程を実行するように洗濯機負荷を制御するもので、本発明の制御手段を構成する。
【００８６】
さて、上述のフィルタ部材７６は、上述したように水槽５５と排水弁８１との間、即ち、洗濯水に接触する位置に設けられるものである。フィルタ部材７６は、図１４及び図１５に示すように、リントフィルタ１００と、このリントフィルタ１００を支持する枠部材１０１とから形成されている。枠部材１０１は、リントフィルタ１００を下側から受ける部材であり、樹脂製からなり、キャップ７５に一体に形成されている。
リントフィルタ１００は、洗濯機の前後方向に対して前後方向に延び、断面が凹状をなし、全体がメッシュ状で形成されている。このリントフィルタ１００には、メッシュ部分を上側から覆うようにして汚れ粒子除去フィルタ１０２が固定されている。
【００８７】
汚れ粒子除去フィルタ１０２は、複数の繊維、この場合２つの繊維Ｅ及び繊維Ｆを混在して構成さている。この繊維Ｅ及び繊維Ｆは、合成繊維又は天然繊維のどちらでも良いが、洗濯水に浸したときに互いにゼータ電位が異なる繊維で構成されている。即ち、繊維Ｅは、前述の繊維Ａ又は繊維Ｃと同一の材料であり、繊維Ｆは、繊維Ｂ（繊維Ｅが繊維Ａである場合）又は繊維Ｄ（繊維Ｅが繊維Ｃである場合）と同一の材料である。
汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｅを、繊維Ｃで構成し、繊維Ｆを繊維Ｄで構成した場合、すすぎ時に第３の実施形態で説明した陽イオン界面活性剤が含まれる液を水槽５５（洗濯槽６０）に供給させても良い。
【００８８】
次に、上記構成の作用について説明する。尚、洗濯槽６０の中には洗濯物（図示せず）が予め収容されている。
本実施形態では、例えば、使用者が操作パネル９５の入力部９６を操作して通常の運転コース（洗い行程、すすぎ行程、脱水行程を行うコース）を選択すると、制御回路９８は、入力部９６から出力される信号に基づいて、まず洗濯物重量の検出を行う。洗濯物重量の検出は、洗濯槽６０を所定の回転速度まで回転させ、それに要した時間と、その後、モータ５７による洗濯槽６０の駆動を停止させて洗濯槽６０を惰性回転させ、それによって洗濯槽６０の回転速度が所定の回転速度まで下降するのに要した時間とから演算するもので、洗濯物の重量をモータ５７の回転負荷でもって検出するものである。この後、上記洗濯物重量の検出結果から、洗濯物重量を判定し、それに応じた、洗剤量の決定と、洗い行程及びすすぎ行程における水位の決定をする。この場合、モータ５７の回転速度を検出する速度検出手段が、洗濯槽６０内の洗濯物の重量を検出する重量検出手段となる。
又、制御回路９８は、重量検出手段である速度検出手段から出力される信号に基づいて、洗濯物の量（負荷量）に対応して洗い行程時及びすすぎ行程時の洗濯槽６０の正逆回転の制御を行っている。
【００８９】
制御回路９８は、重量検出後、給水弁９１を開放して、洗い行程用に決定した水位（洗濯物が浸される水位）まで水道水を供給する。この場合、給水ケース９２の洗剤貯留部には、制御回路９８による洗剤量の判定に応じた量の洗剤、及び必要に応じて柔軟剤（陽イオン界面活性剤が含まれる液）が予め供給されている。尚、水道水は、洗剤と混ざって洗濯水となる。
【００９０】
次に、制御回路９８は、洗い行程を実行する。この洗い行程は、洗濯槽６０を低速で正逆両方向に交互に回転させることにより行うものであり、これにより、洗濯槽６０内に予め収容された洗濯物がバッフル６２により掻き上げられて落とされる叩き洗いが繰り返し行われる。又、制御回路９８は、洗い行程中、適宜循環ポンプ８３を駆動して、水槽５５（洗濯槽６０）内の洗濯水を、水槽５５の排水口７１から排水し、循環水路８７、即ち、水槽５５（排水口７１）と、機内排水ホース７２と、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）と、循環ポンプ８３と、送水ホース８５とを通るように送り、水槽５５の開口部６４の上部の噴水ノズル８６から洗濯槽６０内に向かってシャワー状に供給させる。これにより、洗濯槽６０内の洗濯水は、洗濯槽６０に戻される循環が行われると共に、循環水路８７を流れる際にフィルタ部材７６の汚れ粒子除去フィルタ１０２に接触するようになる。このとき、洗濯水中の汚れ粒子は、汚れ粒子除去フィルタ１０２を構成する繊維のうちゼータ電位の高い方の繊維Ｂ（又は繊維Ｄ）に吸着される。従って、汚れ粒子が除去された洗濯水が、噴水ノズル８６から洗濯槽６０内に向かって供給される。
【００９１】
そして、予め設定された時間が経過すると、制御回路９８は、洗濯槽６０の回転を停止させると共に循環ポンプ８３を停止させ、排水弁８１を開放させて洗濯水の排水を行う。
次に、制御回路９８は、すすぎ行程を実行する。すすぎ行程では、制御回路９８は、排水弁８１を閉鎖し、給水弁９１を開放させて洗濯槽６０内へ、所定水位まで給水する。この後、洗濯槽６０を低速で正逆回転させることにより、洗濯槽６０内の洗濯物はすすがれる。又、すすぎ水は、フィルタ部材７６（汚れ粒子除去フィルタ１０２）に接触する。この場合、洗い時に汚れ粒子除去フィルタ１０２（繊維Ｂ又は繊維Ｄ）に吸着した汚れ粒子のゼータ電位及び汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｃのゼータ電位は高くなり、汚れ粒子と繊維Ｄとの吸着力が弱くなる。そのため、汚れ粒子は、汚れ粒子除去フィルタ１０２から脱離し、洗濯水中に放出する。これにより、汚れ粒子除去フィルタの吸着力は、再生される。
【００９２】
又、制御回路９８は、所定時間後に、排水弁８１を開放させる。これにより、水槽５５（洗濯槽６０）内の洗濯水（すすぎ水）は、水槽５５の排水口７１から機内排水ホース７２、フィルタケース７３（フィルタ部材７６）、排水弁８１、排水パイプ８２及び機外排水ホースを通じて機外へ排出される。
ここで、本実施形態のすすぎ行程時では、循環ポンプ８３は停止しているので、汚れ粒子は、洗濯槽６０を経由せず（洗濯槽６０に戻されず）に、すすぎ水の排水と共に機外に排出される。これにより、汚れ除去フィルタ１０２から離脱した汚れ粒子は、洗濯物に再付着しない。
【００９３】
又、このすすぎ行程において、注水ケース９２に柔軟剤（陽イオン界面活性剤が含まれる液）が供給されている場合、この柔軟剤は、すすぎ時に水槽５５（洗濯槽６０）内に供給される。ここで、汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維Ｅが繊維Ｃで構成され、繊維Ｆが繊維Ｄで構成され、すすぎ時に柔軟剤が水槽５５（洗濯槽６０）を介して汚れ粒子除去フィルタ１０２に供給された場合、第３の実施形態に示したように、繊維Ｆ（繊維Ｄ）のゼータ電位は正側の値に早く変わるため、汚れ粒子をすすぎ水の排水と共に早く機外に排出することができ、汚れ粒子除去フィルタ４５の吸着力を早く再生させることができる。
【００９４】
次に、制御回路９８は、脱水行程を実行する。脱水行程では、制御回路９８は、排水弁８１を開放した状態で洗濯槽６０を一方向に高速回転をさせ、洗濯物に対して遠心脱水を行う。
脱水行程が終了することにより、通常の運転コースが終了する。
【００９５】
上記構成によれば、洗い時には、洗濯槽６０の洗濯水を汚れ粒子除去フィルタ１０２に接触させた後、洗濯槽６０に戻すように循環させているので、洗い時の洗濯水中から汚れ粒子を汚れ粒子除去フィルタ１０２で除去することができる。更に、すすぎ時には、循環ポンプ８３を停止させているので、汚れ粒子除去フィルタ１０２から脱離した汚れ粒子は、洗濯槽６０を経由せずに排水弁８１から排出される。これにより、すすぎ時に粒子除去フィルタ１０２から脱離した汚れ粒子が、洗濯槽６０内の洗濯物に再付着してしまうことを防止することができる。
【００９６】
その他、洗濯機がドラム式である場合においても、第１から第３の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
尚、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されず、次のような変形、拡張が可能である。
【００９７】
第１の実施形態ではフィルタ部材２９（汚れ粒子除去フィルタ４５）を、循環水路２５の入口２６、即ち洗濯槽７の下部に設けて説明したが、それ以外の場所、例えば、循環水路２５の循環口３０付近、リントフィルタ３１の内部に設けても良い。フィルタ部材２９（汚れ粒子除去フィルタ４５）を洗濯槽７の上部（リントフィルタ３１）に設けることにより、洗濯水の上層に浮遊する汚れ粒子を効率良く吸着することができる。
【００９８】
第１の実施形態のリントフィルタ３１及び第４の実施形態のリントフィルタ１００を、汚れ粒子除去フィルタを構成する繊維で構成し、このリントフィルタ３１，１００を汚れ粒子除去フィルタとしても良い。
第４の実施形態の汚れ粒子除去フィルタ１０２の繊維を、第１の実施形態に示すように、極細繊維で構成としても良い。又、繊維Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの表面にシボを設けたり、断面を例えば星形にしたりして、汚れ粒子と接触する表面積を大きくする構成としても良い。
【００９９】
繊維Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆとして挙げた材料は、一例に過ぎず、適宜変更し得る。又、汚れ粒子除去フィルタ４５，１０２は、３種類以上の繊維から構成しても良い。この場合、少なくともそのうち２つの繊維が、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる材料であり、且つ、ゼータ電位の差が、上述した所定の条件（ｐＨとゼータ電位の関係、陰イオン界面活性剤の濃度とゼータ電位の関係）を満たすものである。
その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【０１００】
図面中、５は水槽、７は洗濯槽、４５は汚れ粒子除去フィルタ、３７は排水弁、５５は水槽、６０は洗濯槽、８１は排水弁、１０２は汚れ粒子除去フィルタを示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、
前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さいことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
水槽と、
前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、
前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
前記水槽の底部と接続された排水弁を備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、前記水槽と前記排水弁との間に配置され、
洗い時には、前記洗濯槽の洗濯水を前記汚れ粒子除去フィルタに接触させた後、前記洗濯槽に戻すように循環させ、すすぎ時には、前記洗濯槽の水を前記汚れ粒子除去フィルタに接触させた後、前記洗濯槽を経由せずに前記排水弁から排出させることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記汚れ粒子除去フィルタの繊維は、平均繊維径が１０μｍ以下の極細繊維からなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維に、ポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースによる表面処理が施されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維の表面処理として、アミド基による塩基性基処理が施されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維の表面処理として、銀イオンを付着させたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が低い方の繊維の表面処理として、カルボキシル基による酸性基処理が施されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、
前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、当該汚れ粒子除去フィルタがｐＨ９以上の洗濯水に浸されたときよりも、ｐＨ９未満の洗濯水に浸されたときの方が小さいことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
水槽と、
前記水槽内に設けられ、洗濯物及び洗濯水が収容される洗濯槽と、
前記洗濯水に接触する位置に設けられた汚れ粒子除去フィルタとを備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、洗濯水に浸したときにゼータ電位が異なる複数の繊維を混在して構成され、
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のゼータ電位の差は、陰イオン界面活性剤の濃度が低いほど小さくなることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
前記水槽の底部と接続された排水弁を備え、
前記汚れ粒子除去フィルタは、前記水槽と前記排水弁との間に配置され、
洗い時には、前記洗濯槽の洗濯水を前記汚れ粒子除去フィルタに接触させた後、前記洗濯槽に戻すように循環させ、すすぎ時には、前記洗濯槽の水を前記汚れ粒子除去フィルタに接触させた後、前記洗濯槽を経由せずに前記排水弁から排出させることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記汚れ粒子除去フィルタの繊維は、平均繊維径が１０μｍ以下の極細繊維からなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維に、ポリアクリルアミド又はヒドロキシプロピルセルロースによる表面処理が施されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維の表面処理として、アミド基による塩基性基処理が施されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が高い方の繊維の表面処理として、銀イオンを付着させたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記汚れ粒子除去フィルタを構成する複数の繊維のうちの２つの繊維のうちゼータ電位が低い方の繊維の表面処理として、カルボキシル基による酸性基処理が施されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−４１６４３（Ｐ２０１１−４１６４３Ａ）
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９０９９９（Ｐ２００９−１９０９９９）
【出願日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
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