液体供給装置及び液体噴射装置
【課題】ハンドリング性に優れると共に、構成の小型化かつ簡素化を図ることが可能な液体供給装置及び液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【解決手段】液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェット型の印刷装置などは、記録ヘッドから記録媒体にインクを噴射することにより当該記録媒体に文字や画像などを記録するよう構成されている。このような液体噴射装置には、例えばインクを収容したインクカートリッジなどの液体供給装置が装着される機構が設けられている。
【０００３】
上記インクカートリッジは、インクが充填される収容室と、当該収容室に収容されている液体をインクジェット式記録装置に供給するための接続口とを備えている。加えて特許文献１に示すように、インクの消費に伴ってインクパックが平面的につぶれていく構成が知られている。また、特許文献２に示すように、従来の液体噴射装置として、インクを記録ヘッドに加圧供給するための加圧機構が設けられた構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３１２７４号公報
【特許文献２】特開２００９−０７３０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、インクを使いきった後のインクパックはつぶれた状態で広がっており、交換しづらい場合があるなど、ハンドリング性の面で改善が求められている。また、特許文献２に記載のように加圧機構を設ける構成では、当該加圧機構が配置されるスペースが必要になるため、液体噴射装置の大型化を招いたり、インクカートリッジ周辺の構成が煩雑になったりするおそれがある。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ハンドリング性に優れると共に、構成の小型化かつ簡素化を図ることが可能な液体供給装置及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体供給装置は、液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【０００８】
本発明によれば、付勢部によって袋体が接続口へ向けて収縮し収容室が加圧されることにより、液体を接続口から液体噴射ヘッドへ向けて流出させることができるため、別途加圧機構を設けなくても収容室の液体を液体噴射ヘッドに供給することができる。加えて、袋体が付勢されている状態であるため、液体を供給し終わった後において袋体が広がるのを抑制することができる。このように、袋体がコンパクトに収縮した状態となるため、例えば交換時などには容易に交換できることになる。これにより、ハンドリング性に優れた液体供給装置が得られる。また、加圧機構を別途設ける必要が無いため、装置の大型化を回避することができると共に、構成を簡素化することができる。ここで、ハンドリング性とは、作業者が液体収容体の着脱を行う場合や把持する場合など、液体収容体に触れて作業を行う場合の作業の行い易さである。
【０００９】
上記の液体供給装置は、前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられていることが好ましい。
本発明によれば、付勢部が所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、板バネ部材が弾性力によって袋体を巻きながら収縮するように袋体に取り付けられているため、袋体の収縮時には、袋体が巻かれるのに伴って袋体の角が内側に巻き込まれることになる。このため、交換などの取り扱い時には、袋体の角への接触を抑制することができる。
【００１０】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられているため、板バネ部材が単一の場合に比べて加圧力を大きくすることができる。したがって、収容室の容量が大きい場合であっても十分な加圧力を付与することができる。また、複数の板バネ部材のうち第一板バネ部材と第二板バネ部材とが、巻かれる方向が反対方向となるように所定方向に交差する方向に並んで配置されており、所定方向に交差する第二方向に並んで配置されており、第一板バネ部材と第二板バネ部材との間には、当該第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なって配置されるように袋体を折り返す折り返し部が設けられているため、収容室の容量が大きい場合であってもコンパクトに収容でき、容易に取り扱うことができる。
【００１１】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられており、複数の板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向に交差する第二方向に並んで配置されているため、第二方向について袋体に均一な力で巻きつけることができる。これにより、巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができる。また、第二方向について袋体に均一な力を加えつつ当該袋体を巻きつけることができるため、板バネ部材が１つだけ配置されている場合や、複数の板バネ部材が配置されているがそれぞれ巻かれる方向が異なっている場合に比べ、袋体に加える加圧力をより均等にすることができる。
【００１２】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の板バネ部材が第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されているので、袋体をよりコンパクトに収縮させることができる。
【００１３】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給装置とを備え、前記液体供給装置として、上記の液体供給装置が用いられている。
本発明によれば、ハンドリング性に優れた液体供給装置が用いられているので、メンテナンスしやすい液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る付勢部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る付勢部の変形の一態様を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図６】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図７】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図８】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジ（液体供給装置）ＩＣが装着されている。
【００１６】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００１７】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００１８】
筐体ＰＢは、Ｙ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００１９】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２０】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、−Ｚ方向に向けられており、プラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２１】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、プラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００２２】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、パルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００２３】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００２４】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジＩＣ内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。
【００２５】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、プラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、印刷装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００２６】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００２７】
図２は、インクカートリッジＩＣの構成を示す図である。
図２に示すように、インクカートリッジＩＣは、袋体２１と、付勢部２２とを有している。
【００２８】
袋体２１は、インクＬを収容する収容室ＲＭが内部に形成された構成となっている。袋体２１は、可撓性を有する材料によって形成されている。袋体２１は、所定方向αに長手となるように形成されている。
【００２９】
袋体２１には、インクＬをヘッドＨへ供給する供給部ＳＰが形成されている。供給部ＳＰは、袋体２１の長手方向αの端部に設けられている。供給部ＳＰは、接続口ＯＰを介して収容室ＲＭに連通されている。供給部ＳＰは、供給チューブＴＢを介してヘッドＨに接続されている。
【００３０】
付勢部２２は、長方形の板状に形成された板バネ部材Ｐを有している。板バネ部材Ｐは、袋体２１の短手方向（第二方向）βに複数（例えば３つ）並んで配置されている。各板バネ部材Ｐは、等しい形状に形成されている。各板バネ部材Ｐは、当該板バネ部材Ｐの長手方向が袋体２１の長手方向αに一致するように配置されている。各板バネ部材Ｐは、カバー部材ＣＯによって長手方向αのほぼ全面が袋体２１に固定されている。各板バネ部材Ｐの長手方向αのほぼ全面を袋体２１に接着させて固定させる構成としても良い。
【００３１】
図３は、１つの板バネ部材Ｐの構成を示す斜視図である。
図３に示すように、板バネ部材Ｐは、当該板バネ部材Ｐの短手方向の中央部が湾曲した形状に形成されている。板バネ部材Ｐのうち長手方向の端部Ｐａを湾曲方向とは反対方向に曲げると、図４に示すように、端部Ｐａが弾性力によって長手方向に巻かれるように変形する。各板バネ部材Ｐは、湾曲によって突出した面が袋体２１に対向するように配置されている（図２参照）。袋体２１に取り付けられた各バネ部材Ｐは、袋体２１に対向する面とは反対面が内側となるように巻かれる構成である。このように、各バネ部材Ｐの巻き始めの変形の方向は、全て等しくなっている。
【００３２】
次に、上記のように構成されたインクカートリッジＩＣによるインク供給動作を説明する。
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、インクカートリッジＩＣの動作の様子を示す模式図である。まず、図５（ａ）に示すように、袋体２１の収容室ＲＭにインクＬが収容された状態で供給部ＳＰを供給チューブＴＢに接続する。このとき、袋体２１のうち長手方向αにおいて供給部ＳＰとは反対側の端部２１ａを図中上側に変形させ、板バネ部材Ｐの端部Ｐａの弾性力が開放された状態としておく。
【００３３】
このようにインクカートリッジＩＣを装着することにより、板バネ部材Ｐは端部Ｐａから供給部ＳＰ側（図中左側）へ巻かれるように変形しようとする。板バネ部材Ｐの変形により、当該板バネ部材Ｐに取り付けられた袋体２１の端部２１ａも板バネ部材Ｐと一体的に変形しようとする力が働く。
【００３４】
この力によって袋体２１が接続口ＯＰ側へ巻かれるように変形し、当該変形によって収容室ＲＭが袋体２１の端部２１ａ側から接続口ＯＰ側へ加圧される。このように収容室ＲＭが加圧されることにより、収容室ＲＭのインクＬは、接続口ＯＰへ向けて押圧されると共に、接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出する。
【００３５】
なお、板バネ部材Ｐの剛性は、収容室ＲＭの加圧時にインクＬが接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出可能となるように設定されている。すなわち、板バネ部材Ｐは、インクＬが接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出可能となるように収縮時の弾性力が設定されている。
【００３６】
ヘッドＨを用いた印刷動作やクリーニング動作などによってインクＬが消費されていき、収容室ＲＭのインクＬが減少すると、図５（ｂ）に示すように、板バネ部材Ｐ及び袋体２１は、接続口ＯＰ側へ一体的に巻かれていく。収容室ＲＭのインクＬが全て消費されると、板バネ部材Ｐ及び袋体２１が巻かれた状態で接続口ＯＰに至る。この状態においては、袋体２１の端部２１ａが巻き込まれた状態となっている。したがって、インクカートリッジＩＣを交換する場合であっても、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態によれば、ヘッドＨへのインクＬの供給に伴う収容室ＲＭのインクＬの減少に応じて収容室ＲＭの容積が小さくなるように袋体２１が供給部ＳＰに向けて収縮するため、収容室ＲＭの液体を供給し終わった後、袋体２１が広がった状態となるのを回避することができる。また、袋体２１がコンパクトに収縮した状態となるため、インクカートリッジＩＣの交換時などには容易に交換できることになる。これにより、ハンドリング性に優れたインクカートリッジＩＣが得られる。
【００３８】
また、このようなハンドリング性に優れたインクカートリッジＩＣが用いられているので、メンテナンスしやすい印刷装置ＰＲＴが得られる
【００３９】
更に、本実施形態によれば、付勢部２２によって袋体２１を接続口ＯＰへ向けて収縮させることで収容室ＲＭを加圧する構成であるため、インクＬを接続口ＯＰからヘッドＨへ向けて効率的に流出させることができる。これにより、別途加圧機構を設けなくても収容室ＲＭのインクＬをヘッドＨに供給することができる。また、加圧機構を別途設ける必要が無いため、印刷装置ＰＲＴの大型化を回避することができると共に、構成を簡素化することができる。
【００４０】
加えて、板バネ部材Ｐが袋体２１を巻きながら収縮させる構成であるため、袋体２１の収縮時には、袋体２１が巻かれるのに伴って袋体２１の角が内側に巻き込まれることになる。このため、インクカートリッジＩＣの交換などの取り扱い時には、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００４１】
更に、板バネ部材Ｐが複数設けられており、複数の板バネ部材Ｐの少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向（袋体２１の長手方向）αに交差する第二方向（袋体２１の短手方向）βに並んで配置されているため、当該短手方向βについて袋体２１に均一な力で巻きつけることができる。これにより、袋体２１の巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができ、インクＬの残留を抑制することができる。また、第二方向βについて袋体２１に均一な力を加えつつ当該袋体２１を巻きつけることができるため、板バネ部材Ｐが１つだけ配置されている場合や、複数の板バネ部材Ｐが配置されているがそれぞれ巻かれる方向が異なっている場合に比べ、袋体２１に加える加圧力をより均等にすることができる。
【００４２】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材Ｐのそれぞれが同一方向に巻かれるように変形する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００４３】
図６は、インクカートリッジＩＣの変形例に係る構成を示す図である。図中α方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の長手方向に一致する。図中β方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の短手方向に一致する。図中γ方向は、α方向軸及びβ方向軸を含む平面に垂直な方向である。
【００４４】
例えば図６に示すように、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３のうち、板バネ部材Ｐ１及びＰ３については巻き始めが図中＋γ方向に変形するように配置され、板バネ部材Ｐ２については巻き始めが図中−γ方向に変形するように配置されている。
【００４５】
更に、図６に示すように、袋体２１には、α方向に沿った２つの折り返し部２１ｂ及び２１ｃが設けられている。折り返し部２１ｂは、板バネ部材Ｐ１と板バネ部材Ｐ２との間に配置されている。折り返し部２１ｃは、板バネ部材Ｐ２と板バネ部材Ｐ３との間に配置されている。
【００４６】
図７は、図６に示すインクカートリッジＩＣの構成を模式的に示す図である。
図７に示すように、袋体２１のうち折り返し部２１ｂ及び２１ｃによってβ方向に区画される３つの部分には、それぞれ−γ方向に湾曲する板バネ部材Ｐ１及びＰ３と、＋γ方向に湾曲する板バネ部材Ｐ２とβ方向に交互に設けられている。
【００４７】
袋体２１の３つの部分のうち−β側の第一部分２１１は、折り返し部２１ｂによって図中−γ側へ折り返される構成となっている。また、袋体２１の３つの部分のうち＋β側の第三部分２１３は、折り返し部２１ｃによって図中＋γ側へ折り返される構成となっている。このように、袋体２１は、β方向の両端部からβ方向の中央部へ向けて折り返される構成となっている。
【００４８】
このような構成のインクカートリッジＩＣにおいては、図８に示すように、収容室ＲＭのインクＬが消費されるのに伴って、袋体２１の−α側の端部から＋α側へ向けて第一部分２１１が−γ方向に、また、第三部分２１３が＋γ方向に、それぞれ折り返されていく。一定量インクが消費されると、図９に示すように、第一部分２１１及び第三部分２１３のほぼ全部が折り返され、第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった状態となる。
【００４９】
第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった場合、図１０に示すように、第一部分２１１に設けられる板バネ部材Ｐ１、第二部分２１２に設けられる板バネ部材Ｐ２、及び、第三部分２１３に設けられる板バネ部材Ｐ３は、湾曲方向が同一方向を向いて配置される。したがって、板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３の巻き始めの方向が全て＋γ方向に揃う。
【００５０】
このため、インクが消費されると、図１１に示すように、袋体２１は第一部分２１１、第二部分２１２及び第三部分２１３が重なった状態で端部２１ａが＋γ側へ変形し、＋α側に巻かれていく。
【００５１】
このように、板バネ部材が複数（Ｐ１〜Ｐ３）設けられているため、板バネ部材が単一の場合に比べて加圧力を大きくすることができる。したがって、収容室ＲＭの容量が大きい場合であっても十分な加圧力を付与することができる。また、袋体２１に折り返し部２１ｂ及び２１ｃを形成して第一部分２１１〜第三部分２１３の３つの部分に区画し、当該３つの部分のそれぞれに板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３を配置し、当該板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３の巻き始めの変形方向をβ方向に交互に異なる方向とすることで、袋体２１がα方向に巻かれると共に、当該袋体２１がβ方向にも折り返される。このため、袋体２１を一層コンパクトに収縮した状態とすることができる。したがって、収容室ＲＭの容量が大きい場合であってもコンパクトに収容でき、容易に取り扱うことができる。
【００５２】
なお、図６〜図１１に示す構成においては、３つの板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３を配置する構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１２に示すように、β方向の中央の板バネ部材を省いた構成としても構わない。この場合、インクの消費と共に、第一部分２１１及び第三部分２１３が第二部分２１２に重なり、板バネ部材Ｐ１及びＰ３の湾曲方向が同一方向となるため、上記同様に袋体２１をコンパクトに収縮させることができる。
【００５３】
また、上記説明では、板バネ部材が袋体２１の長手方向に収縮する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば板バネ部材が袋体２１の短手方向に収縮する構成であっても構わない。この場合、板バネ部材が袋体２１の短手方向の中央部へ向けて巻かれるように配置させる構成などが挙げられる。
【００５４】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置は印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００５５】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００５６】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｌ…インク ＲＭ…収容室 α…長手方向（所定方向） β…短手方向（第二方向） ＳＰ…供給部 ＯＰ…開口部 Ｐ、Ｐ１〜Ｐ３…板バネ部材 ２１…袋体 ２１ａ…端部 ２２…付勢部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェット型の印刷装置などは、記録ヘッドから記録媒体にインクを噴射することにより当該記録媒体に文字や画像などを記録するよう構成されている。このような液体噴射装置には、例えばインクを収容したインクカートリッジなどの液体供給装置が装着される機構が設けられている。
【０００３】
上記インクカートリッジは、インクが充填される収容室と、当該収容室に収容されている液体をインクジェット式記録装置に供給するための接続口とを備えている。加えて特許文献１に示すように、インクの消費に伴ってインクパックが平面的につぶれていく構成が知られている。また、特許文献２に示すように、従来の液体噴射装置として、インクを記録ヘッドに加圧供給するための加圧機構が設けられた構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３１２７４号公報
【特許文献２】特開２００９−０７３０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、インクを使いきった後のインクパックはつぶれた状態で広がっており、交換しづらい場合があるなど、ハンドリング性の面で改善が求められている。また、特許文献２に記載のように加圧機構を設ける構成では、当該加圧機構が配置されるスペースが必要になるため、液体噴射装置の大型化を招いたり、インクカートリッジ周辺の構成が煩雑になったりするおそれがある。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ハンドリング性に優れると共に、構成の小型化かつ簡素化を図ることが可能な液体供給装置及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体供給装置は、液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【０００８】
本発明によれば、付勢部によって袋体が接続口へ向けて収縮し収容室が加圧されることにより、液体を接続口から液体噴射ヘッドへ向けて流出させることができるため、別途加圧機構を設けなくても収容室の液体を液体噴射ヘッドに供給することができる。加えて、袋体が付勢されている状態であるため、液体を供給し終わった後において袋体が広がるのを抑制することができる。このように、袋体がコンパクトに収縮した状態となるため、例えば交換時などには容易に交換できることになる。これにより、ハンドリング性に優れた液体供給装置が得られる。また、加圧機構を別途設ける必要が無いため、装置の大型化を回避することができると共に、構成を簡素化することができる。ここで、ハンドリング性とは、作業者が液体収容体の着脱を行う場合や把持する場合など、液体収容体に触れて作業を行う場合の作業の行い易さである。
【０００９】
上記の液体供給装置は、前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられていることが好ましい。
本発明によれば、付勢部が所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、板バネ部材が弾性力によって袋体を巻きながら収縮するように袋体に取り付けられているため、袋体の収縮時には、袋体が巻かれるのに伴って袋体の角が内側に巻き込まれることになる。このため、交換などの取り扱い時には、袋体の角への接触を抑制することができる。
【００１０】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられているため、板バネ部材が単一の場合に比べて加圧力を大きくすることができる。したがって、収容室の容量が大きい場合であっても十分な加圧力を付与することができる。また、複数の板バネ部材のうち第一板バネ部材と第二板バネ部材とが、巻かれる方向が反対方向となるように所定方向に交差する方向に並んで配置されており、所定方向に交差する第二方向に並んで配置されており、第一板バネ部材と第二板バネ部材との間には、当該第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なって配置されるように袋体を折り返す折り返し部が設けられているため、収容室の容量が大きい場合であってもコンパクトに収容でき、容易に取り扱うことができる。
【００１１】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられており、複数の板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向に交差する第二方向に並んで配置されているため、第二方向について袋体に均一な力で巻きつけることができる。これにより、巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができる。また、第二方向について袋体に均一な力を加えつつ当該袋体を巻きつけることができるため、板バネ部材が１つだけ配置されている場合や、複数の板バネ部材が配置されているがそれぞれ巻かれる方向が異なっている場合に比べ、袋体に加える加圧力をより均等にすることができる。
【００１２】
上記の液体供給装置は、前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の板バネ部材が第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されているので、袋体をよりコンパクトに収縮させることができる。
【００１３】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給装置とを備え、前記液体供給装置として、上記の液体供給装置が用いられている。
本発明によれば、ハンドリング性に優れた液体供給装置が用いられているので、メンテナンスしやすい液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る付勢部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る付勢部の変形の一態様を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図６】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図７】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図８】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジ（液体供給装置）ＩＣが装着されている。
【００１６】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００１７】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００１８】
筐体ＰＢは、Ｙ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００１９】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２０】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、−Ｚ方向に向けられており、プラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２１】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、プラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００２２】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、パルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００２３】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００２４】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジＩＣ内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。
【００２５】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、プラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、印刷装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００２６】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００２７】
図２は、インクカートリッジＩＣの構成を示す図である。
図２に示すように、インクカートリッジＩＣは、袋体２１と、付勢部２２とを有している。
【００２８】
袋体２１は、インクＬを収容する収容室ＲＭが内部に形成された構成となっている。袋体２１は、可撓性を有する材料によって形成されている。袋体２１は、所定方向αに長手となるように形成されている。
【００２９】
袋体２１には、インクＬをヘッドＨへ供給する供給部ＳＰが形成されている。供給部ＳＰは、袋体２１の長手方向αの端部に設けられている。供給部ＳＰは、接続口ＯＰを介して収容室ＲＭに連通されている。供給部ＳＰは、供給チューブＴＢを介してヘッドＨに接続されている。
【００３０】
付勢部２２は、長方形の板状に形成された板バネ部材Ｐを有している。板バネ部材Ｐは、袋体２１の短手方向（第二方向）βに複数（例えば３つ）並んで配置されている。各板バネ部材Ｐは、等しい形状に形成されている。各板バネ部材Ｐは、当該板バネ部材Ｐの長手方向が袋体２１の長手方向αに一致するように配置されている。各板バネ部材Ｐは、カバー部材ＣＯによって長手方向αのほぼ全面が袋体２１に固定されている。各板バネ部材Ｐの長手方向αのほぼ全面を袋体２１に接着させて固定させる構成としても良い。
【００３１】
図３は、１つの板バネ部材Ｐの構成を示す斜視図である。
図３に示すように、板バネ部材Ｐは、当該板バネ部材Ｐの短手方向の中央部が湾曲した形状に形成されている。板バネ部材Ｐのうち長手方向の端部Ｐａを湾曲方向とは反対方向に曲げると、図４に示すように、端部Ｐａが弾性力によって長手方向に巻かれるように変形する。各板バネ部材Ｐは、湾曲によって突出した面が袋体２１に対向するように配置されている（図２参照）。袋体２１に取り付けられた各バネ部材Ｐは、袋体２１に対向する面とは反対面が内側となるように巻かれる構成である。このように、各バネ部材Ｐの巻き始めの変形の方向は、全て等しくなっている。
【００３２】
次に、上記のように構成されたインクカートリッジＩＣによるインク供給動作を説明する。
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、インクカートリッジＩＣの動作の様子を示す模式図である。まず、図５（ａ）に示すように、袋体２１の収容室ＲＭにインクＬが収容された状態で供給部ＳＰを供給チューブＴＢに接続する。このとき、袋体２１のうち長手方向αにおいて供給部ＳＰとは反対側の端部２１ａを図中上側に変形させ、板バネ部材Ｐの端部Ｐａの弾性力が開放された状態としておく。
【００３３】
このようにインクカートリッジＩＣを装着することにより、板バネ部材Ｐは端部Ｐａから供給部ＳＰ側（図中左側）へ巻かれるように変形しようとする。板バネ部材Ｐの変形により、当該板バネ部材Ｐに取り付けられた袋体２１の端部２１ａも板バネ部材Ｐと一体的に変形しようとする力が働く。
【００３４】
この力によって袋体２１が接続口ＯＰ側へ巻かれるように変形し、当該変形によって収容室ＲＭが袋体２１の端部２１ａ側から接続口ＯＰ側へ加圧される。このように収容室ＲＭが加圧されることにより、収容室ＲＭのインクＬは、接続口ＯＰへ向けて押圧されると共に、接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出する。
【００３５】
なお、板バネ部材Ｐの剛性は、収容室ＲＭの加圧時にインクＬが接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出可能となるように設定されている。すなわち、板バネ部材Ｐは、インクＬが接続口ＯＰから供給チューブＴＢへと流出可能となるように収縮時の弾性力が設定されている。
【００３６】
ヘッドＨを用いた印刷動作やクリーニング動作などによってインクＬが消費されていき、収容室ＲＭのインクＬが減少すると、図５（ｂ）に示すように、板バネ部材Ｐ及び袋体２１は、接続口ＯＰ側へ一体的に巻かれていく。収容室ＲＭのインクＬが全て消費されると、板バネ部材Ｐ及び袋体２１が巻かれた状態で接続口ＯＰに至る。この状態においては、袋体２１の端部２１ａが巻き込まれた状態となっている。したがって、インクカートリッジＩＣを交換する場合であっても、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態によれば、ヘッドＨへのインクＬの供給に伴う収容室ＲＭのインクＬの減少に応じて収容室ＲＭの容積が小さくなるように袋体２１が供給部ＳＰに向けて収縮するため、収容室ＲＭの液体を供給し終わった後、袋体２１が広がった状態となるのを回避することができる。また、袋体２１がコンパクトに収縮した状態となるため、インクカートリッジＩＣの交換時などには容易に交換できることになる。これにより、ハンドリング性に優れたインクカートリッジＩＣが得られる。
【００３８】
また、このようなハンドリング性に優れたインクカートリッジＩＣが用いられているので、メンテナンスしやすい印刷装置ＰＲＴが得られる
【００３９】
更に、本実施形態によれば、付勢部２２によって袋体２１を接続口ＯＰへ向けて収縮させることで収容室ＲＭを加圧する構成であるため、インクＬを接続口ＯＰからヘッドＨへ向けて効率的に流出させることができる。これにより、別途加圧機構を設けなくても収容室ＲＭのインクＬをヘッドＨに供給することができる。また、加圧機構を別途設ける必要が無いため、印刷装置ＰＲＴの大型化を回避することができると共に、構成を簡素化することができる。
【００４０】
加えて、板バネ部材Ｐが袋体２１を巻きながら収縮させる構成であるため、袋体２１の収縮時には、袋体２１が巻かれるのに伴って袋体２１の角が内側に巻き込まれることになる。このため、インクカートリッジＩＣの交換などの取り扱い時には、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００４１】
更に、板バネ部材Ｐが複数設けられており、複数の板バネ部材Ｐの少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向（袋体２１の長手方向）αに交差する第二方向（袋体２１の短手方向）βに並んで配置されているため、当該短手方向βについて袋体２１に均一な力で巻きつけることができる。これにより、袋体２１の巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができ、インクＬの残留を抑制することができる。また、第二方向βについて袋体２１に均一な力を加えつつ当該袋体２１を巻きつけることができるため、板バネ部材Ｐが１つだけ配置されている場合や、複数の板バネ部材Ｐが配置されているがそれぞれ巻かれる方向が異なっている場合に比べ、袋体２１に加える加圧力をより均等にすることができる。
【００４２】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材Ｐのそれぞれが同一方向に巻かれるように変形する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００４３】
図６は、インクカートリッジＩＣの変形例に係る構成を示す図である。図中α方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の長手方向に一致する。図中β方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の短手方向に一致する。図中γ方向は、α方向軸及びβ方向軸を含む平面に垂直な方向である。
【００４４】
例えば図６に示すように、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３のうち、板バネ部材Ｐ１及びＰ３については巻き始めが図中＋γ方向に変形するように配置され、板バネ部材Ｐ２については巻き始めが図中−γ方向に変形するように配置されている。
【００４５】
更に、図６に示すように、袋体２１には、α方向に沿った２つの折り返し部２１ｂ及び２１ｃが設けられている。折り返し部２１ｂは、板バネ部材Ｐ１と板バネ部材Ｐ２との間に配置されている。折り返し部２１ｃは、板バネ部材Ｐ２と板バネ部材Ｐ３との間に配置されている。
【００４６】
図７は、図６に示すインクカートリッジＩＣの構成を模式的に示す図である。
図７に示すように、袋体２１のうち折り返し部２１ｂ及び２１ｃによってβ方向に区画される３つの部分には、それぞれ−γ方向に湾曲する板バネ部材Ｐ１及びＰ３と、＋γ方向に湾曲する板バネ部材Ｐ２とβ方向に交互に設けられている。
【００４７】
袋体２１の３つの部分のうち−β側の第一部分２１１は、折り返し部２１ｂによって図中−γ側へ折り返される構成となっている。また、袋体２１の３つの部分のうち＋β側の第三部分２１３は、折り返し部２１ｃによって図中＋γ側へ折り返される構成となっている。このように、袋体２１は、β方向の両端部からβ方向の中央部へ向けて折り返される構成となっている。
【００４８】
このような構成のインクカートリッジＩＣにおいては、図８に示すように、収容室ＲＭのインクＬが消費されるのに伴って、袋体２１の−α側の端部から＋α側へ向けて第一部分２１１が−γ方向に、また、第三部分２１３が＋γ方向に、それぞれ折り返されていく。一定量インクが消費されると、図９に示すように、第一部分２１１及び第三部分２１３のほぼ全部が折り返され、第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった状態となる。
【００４９】
第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった場合、図１０に示すように、第一部分２１１に設けられる板バネ部材Ｐ１、第二部分２１２に設けられる板バネ部材Ｐ２、及び、第三部分２１３に設けられる板バネ部材Ｐ３は、湾曲方向が同一方向を向いて配置される。したがって、板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３の巻き始めの方向が全て＋γ方向に揃う。
【００５０】
このため、インクが消費されると、図１１に示すように、袋体２１は第一部分２１１、第二部分２１２及び第三部分２１３が重なった状態で端部２１ａが＋γ側へ変形し、＋α側に巻かれていく。
【００５１】
このように、板バネ部材が複数（Ｐ１〜Ｐ３）設けられているため、板バネ部材が単一の場合に比べて加圧力を大きくすることができる。したがって、収容室ＲＭの容量が大きい場合であっても十分な加圧力を付与することができる。また、袋体２１に折り返し部２１ｂ及び２１ｃを形成して第一部分２１１〜第三部分２１３の３つの部分に区画し、当該３つの部分のそれぞれに板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３を配置し、当該板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３の巻き始めの変形方向をβ方向に交互に異なる方向とすることで、袋体２１がα方向に巻かれると共に、当該袋体２１がβ方向にも折り返される。このため、袋体２１を一層コンパクトに収縮した状態とすることができる。したがって、収容室ＲＭの容量が大きい場合であってもコンパクトに収容でき、容易に取り扱うことができる。
【００５２】
なお、図６〜図１１に示す構成においては、３つの板バネ部材Ｐ１〜Ｐ３を配置する構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１２に示すように、β方向の中央の板バネ部材を省いた構成としても構わない。この場合、インクの消費と共に、第一部分２１１及び第三部分２１３が第二部分２１２に重なり、板バネ部材Ｐ１及びＰ３の湾曲方向が同一方向となるため、上記同様に袋体２１をコンパクトに収縮させることができる。
【００５３】
また、上記説明では、板バネ部材が袋体２１の長手方向に収縮する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば板バネ部材が袋体２１の短手方向に収縮する構成であっても構わない。この場合、板バネ部材が袋体２１の短手方向の中央部へ向けて巻かれるように配置させる構成などが挙げられる。
【００５４】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置は印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００５５】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００５６】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｌ…インク ＲＭ…収容室 α…長手方向（所定方向） β…短手方向（第二方向） ＳＰ…供給部 ＯＰ…開口部 Ｐ、Ｐ１〜Ｐ３…板バネ部材 ２１…袋体 ２１ａ…端部 ２２…付勢部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する収容室を有する袋体と、
前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、
前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部と
を備える液体供給装置。
【請求項２】
前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、
前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられている
請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、
前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられている
請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されている
請求項２又は請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されている
請求項２から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給装置と
を備え、
前記液体供給装置として、請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体供給装置が用いられている
液体噴射装置。
【請求項１】
液体を収容する収容室を有する袋体と、
前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続される接続口と、
前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部と
を備える液体供給装置。
【請求項２】
前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、
前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられている
請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、
前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられている
請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されている
請求項２又は請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されている
請求項２から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給装置と
を備え、
前記液体供給装置として、請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体供給装置が用いられている
液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１４３９９９（Ｐ２０１２−１４３９９９Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５５６８（Ｐ２０１１−５５６８）
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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