液体収納容器および該液体収納容器を備えたインクジェット記録装置
【課題】液体収納容器内の液体の液位をより高い精度で検出することができる液体収納容器を提供する。
【解決手段】液体収納容器１は、液体８を収納する容器本体１３と、容器本体１３に形成され、容器本体１３内に液体８を注入する注入口１４と、容器本体１３内に設けられ、注入口１４から液体８の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体８が接触することにより検出するレベルセンサ１６と、を備える。レベルセンサ１６は、第二の液位よりも上側に位置する容器本体１３の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体１３の側壁に沿って延びており、レベルセンサ１６の全体が注入口１４から離間され、レベルセンサ１５の、第一の液位と第二の液位との間にある部分が、容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されている。
【解決手段】液体収納容器１は、液体８を収納する容器本体１３と、容器本体１３に形成され、容器本体１３内に液体８を注入する注入口１４と、容器本体１３内に設けられ、注入口１４から液体８の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体８が接触することにより検出するレベルセンサ１６と、を備える。レベルセンサ１６は、第二の液位よりも上側に位置する容器本体１３の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体１３の側壁に沿って延びており、レベルセンサ１６の全体が注入口１４から離間され、レベルセンサ１５の、第一の液位と第二の液位との間にある部分が、容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用のインクといった液体を収納する液体収納容器および該液体収納容器を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、例えば印刷用紙といった記録媒体を横切って往復動するキャリッジと、該キャリッジに搭載され、インクを吐出するヘッドユニットを有するインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドと称す）とを備えている。記録ヘッドは、記録媒体上を往復動しながら所定のタイミングでヘッドユニットから記録媒体へインクを吐出する。その結果、記録媒体に所望の文字や画像等が記録される。
【０００３】
記録ヘッドへのインク供給方式として、インクを収納する液体収納容器（以下、メインタンクという）を記録装置本体に設け、該メインタンクと記録ヘッドとを可撓性チューブで接続したチューブ供給方式が知られている。
【０００４】
チューブ供給方式では、キャリッジにメインタンクを搭載しないため、メインタンクの容量を比較的大きくすることが容易である。そのため、チューブ供給方式を用いたインクジェット記録装置では、メインタンクの交換頻度が減り、ランニングコストを低くすることができる。このような理由から、近年、主に大型のインクジェット記録装置（例えば業務用のインクジェット記録装置）に採用されている。
【０００５】
チューブ供給方式を用いたインクジェット記録装置の記録ヘッドは、メインタンクから供給されたインクを一時的に収納してヘッドユニットへインクを供給する液体収納容器（以下、サブタンクという）を備えている。サブタンクは、ヘッドユニットへインクを送出する送出口、およびサブタンク内にインクを注入する注入口を除いて密閉されている。メインタンクには、メインタンク内の圧力が大気圧になるように、大気連通穴が形成されている。ヘッドユニットからインクが吐出されてサブタンク内のインクが減ると、サブタンク内の圧力が大気圧よりも低くなり、メインタンクからサブタンクへインクが自動的に補充される。
【０００６】
サブタンクが密閉されていても、インク中に溶存している空気や、可撓性チューブの壁を通して流入してくる空気がサブタンクに溜まることがある。サブタンク内に空気が溜まると、サブタンク内のインクの量が減ってもメインタンクからサブタンクにインクが補充されなくなり、ヘッドユニットに十分な量のインクを供給できなくなることがあった。そこで、サブタンク内の空気を強制的に排出することができるインクジェット記録装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００７】
図４は、特許文献１で開示されている、サブタンク内の空気を強制的に排出する機能を備えたインクジェット記録装置の概略図である。図４には、メインタンクからサブタンクへインクを供給するインク供給系およびサブタンク内の空気を排出する排気系が示されている。
【０００８】
図４に示すように、インクジェット記録装置は、サブタンク１およびヘッドユニット２を有する記録ヘッド３と、メインタンク４と、記録装置本体に設けられた吸引ポンプ５と、を備えている。メインタンク４、吸引ポンプ５は、それぞれ可撓性チューブ６，７を介してサブタンク１に接続されている。吸引ポンプ５を駆動させることによって、サブタンク１内の空気が排出され、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【０００９】
また、特許文献１で開示されているインクジェット記録装置では、サブタンク１内のインク８の液位を検出するレベルセンサを備えている。レベルセンサは、導電性材料で形成され、サブタンク１の側壁に挿通されたニードル９と、サブタンク１の底面に設けられた電極（不図示）と、を含み、ニードル９と電極との電気的導通を検知することによってインク８の液位を検出している。当該電気的導通が検知された場合には、インク８とニードル９とが接触している、すなわち、インク８の液面がニードル９よりも上側にあると判断される。当該電気的導通が検知されない場合にはインク８の液面がニードル９よりも下側にあると判断される。
【００１０】
なお、特許文献１では、ニードル９は、中空状に形成され、可撓性チューブ６とともにメインタンク４からサブタンク１へのインク８の供給路を形成している。
【００１１】
レベルセンサを備えたインクジェット記録装置では、サブタンク１内のインク８の量を検出することによって、より確実なタイミングでサブタンク１内の空気を排気することができる。特許文献１のレベルセンサを用いた場合、電極とニードル９との電気的導通が検知されなくなったところで吸引ポンプ５を駆動させる。その結果、サブタンク１内のインク８の量が所定量以下になることを防ぐことができ、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給することが可能となる。
【００１２】
さらに、特許文献１で開示されているインクジェット記録装置は、吸引ポンプ５の駆動によるインク８の液面の上昇を検出できるようになっている。具体的には、記録ヘッド３は、ニードル９よりも鉛直方向上側でサブタンク１の側壁に挿通されたニードル１０を備えている。ニードル１０は導電性材料で形成されており、インクジェット記録装置はニードル９とニードル１０との電気的導通を検出できるようになっている。
【００１３】
インク８が供給されてインク８の液面がニードル１０に到達すると、インク８がニードル１０に接触してニードル９とニードル１０との電気的導通が検出される。インクジェット記録装置は、当該電気的導通を検出したところで吸引ポンプ５の駆動を停止することにより、サブタンク１内に所望量のインク８が補充されたタイミングでメインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充を止めることができる。
【００１４】
なお、特許文献１では、ニードル１０は、中空状に形成され、可撓性チューブ７とともにサブタンク１から吸引ポンプ５への空気の排気路を形成している。ニードル１０にインク８の液面が到達したところで吸引ポンプ５の駆動が停止されるため、当該排気路からのインク８の排出を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００２−２４８７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１で開示されている記録ヘッド３では、サブタンク１内のインク８の液位を、レベルセンサが誤って検出してしまうことが懸念される。懸念されるレベルセンサの誤検出について、図５を用いて説明する。図５は、図４に示すインクジェット記録装置において、サブタンク１内の空気の量が増加し、サブタンク１内のインク８の量が減った状態の図である。
【００１７】
図５に示すように、インク８の液位は、インク８の表面張力により、サブタンク１の中心からサブタンク１の側壁へ向かって進むにつれて高くなっている。そのため、サブタンク１の中心付近のインク８の液面がニードル９より下がってもサブタンク１の側壁付近のインク８がニードル９と接触している虞がある。この場合、インク８の液位がニードル９よりも上側にあると判断され、サブタンク１内のインク８が所定量よりも少なくなっているにもかかわらず、吸引ポンプ５の駆動が行われなくなる。
【００１８】
また、特許文献１で開示されている記録ヘッド３では、ニードル９からサブタンク１内へ供給されるインクの勢いや噴出方向によっては、当該インクによりニードル９とニードル１０とが電気的に導通されるかもしれない。例えば、インクがニードル９からニードル１０へ向かって噴出されてニードル９とニードル１０との間にインクからなる水柱が形成された場合である。
【００１９】
このような場合には、サブタンク１内の空気が十分に排気されていないにもかかわらず、ニードル９とニードル１０との電気的導通が検知されて、吸引ポンプ５の駆動が停止されてしまう。その結果、サブタンク１内のインク８の量が不足し、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給することができなくなる。
【００２０】
そこで、本発明は、上記従来技術における懸念事項に鑑み、液体収納容器内のインクの液位をより高い精度で検出することができる液体収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明は、液体を収納する容器本体と、該容器本体に形成され、該容器本体内に液体を注入する注入口と、容器本体内に設けられ、注入口から液体の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体が接触することにより検出するレベルセンサと、を備えた液体収納容器に係る。この態様において、レベルセンサは、第二の液位よりも上側に位置する容器本体の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体の側壁に沿って延びており、レベルセンサの全体が注入口から離間され、レベルセンサの、容器本体の側壁に沿って延びている部分が、容器本体の側壁から所定の距離に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の液体収納容器によれば、液体収納容器内のインクの液位をより高い精度で検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る液体収納容器を備えたインクジェット記録装置の概略図。
【図２】挿通口が容器本体の上壁に形成されている液体収納容器を備えた記録ヘッドの概略図。
【図３】図２に示す液体収納容器内に空気が溜まり、インクが、注入口からインクの補充を開始させることが必要な第一の液位まで低下している状態の概略図。
【図４】液体収納容器内の空気を強制的に排出する機能を備えたインクジェット記録装置の概略図。
【図５】図４に示すインクジェット記録装置において、液体収納容器内の空気の量が増加し、液体収納容器内のインクの量が減った状態の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態に係る液体収納容器およびインクジェット記録装置について、図を参照して説明する。本実施形態では、インクに気泡を生じさせる熱エネルギーを生成する電気熱変換素子を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式を採用した記録ヘッドを用いて説明するが、本発明は、バブルジェット方式の記録ヘッドに限られるものではない。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る液体収納容器を備えたインクジェット記録装置の概略図である。図１に示すように、記録ヘッド３は、インク８といった液体を収納する液体収納容器（以下、サブタンク１と称す）と、ヘッドユニット２と、電気配線が形成されたＴＡＢ（Ｔａｐｅ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｂｏｎｄｉｎｇ）１１と、を有している。
【００２６】
サブタンク１は、連結部材（不図示）によりヘッドユニット２に連結されており、サブタンク１に貯留されたインク８をヘッドユニット２へ供給できるようになっている。ヘッドユニット２は、サブタンク１から供給されたインク８を印刷用紙といった記録媒体１２へ向けてインク滴を吐出する。
【００２７】
なお、本実施形態では、サブタンク１は、ヘッドユニット２を保持するための保持部材としても機能している。サブタンク１とヘッドユニット２とが着脱可能に形成されていてもよい。
【００２８】
ＴＡＢ１１は、記録装置本体から送信された電気信号をヘッドユニット２へ伝える。ヘッドユニット２は、該電気信号に応じた電気パルスによりインクに気泡を生じさせて記録媒体１２へ向けてインク滴を吐出する。記録ヘッド３が走査方向Ａに沿って往復動作することで、記録媒体１２に所望の文字や画像等が記録される。
【００２９】
サブタンク１は、インク８を収納する容器本体１３を備えている。容器本体１３には、外部から容器本体１３内にインク８を注入するための注入口１４と、容器本体１３内の空気を外部へ排出するための排気口１５とが形成されている。容器本体１３は、インク８をヘッドユニット２へ送出する送出口（不図示）、注入口１４および排気口１５を除いて密閉されている。
【００３０】
また、インクジェット記録装置は、サブタンク１へ補充するための液体を収納する液体収納容器（以下、メインタンク４と称す）と、空気を吸引する吸引ポンプ５とを備えている。
【００３１】
注入口１４とメインタンク４とが可撓性チューブ６を介して接続されており、これによってメインタンク４からサブタンク１へのインク８の供給経路が形成されている。メインタンク４には、メインタンク４内の圧力が大気圧と同じになるように、大気連通穴（不図示）が形成されている。
【００３２】
ヘッドユニット２からインク８が吐出されると、サブタンク１内のインク８が消費されてサブタンク１内の圧力が低下する。メインタンク４内の圧力は大気圧に保たれているため、サブタンク１内の圧力の低下により、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【００３３】
サブタンク１へインク８が補充されてサブタンク１内の圧力が大気圧に戻ったところで、メインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充が止まる。このように、サブタンク１内の圧力がほぼ大気圧に保たれた状態で、メインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充が繰り返される。
【００３４】
また、排気口１５と吸引ポンプ５とが可撓性チューブ７を介して接続されており、これによって、サブタンク１から吸引ポンプ５への空気の排気経路が形成されている。吸引ポンプ５は、駆動していない状態では、排気経路と大気とを遮断している。すなわち、可撓性チューブ７を通ってサブタンク１内に空気が流入しないようになっている。
【００３５】
サブタンク１が密閉されていても、インク８中に溶存している空気や、可撓性チューブ６，７の壁を通して流入してくる空気がサブタンク１に溜まることがある。この場合、サブタンク１内の空気の量が増加した分だけ、サブタンク１内のインク８の量が減少する。また、サブタンク１内では大気圧が維持されているため、サブタンク１内のインク８の量が減ってもメインタンク４からサブタンク１へインク８は補充されない。
【００３６】
サブタンク１内の空気が増加し、サブタンク１内のインク８の量が減少した場合、インクジェット記録装置は吸引ポンプ５を駆動させる。吸引ポンプ５によりサブタンク１内の空気が可撓性チューブ７を通って吸引され、サブタンク１内の圧力が低下する。メインタンク４内は大気圧に保たれているため、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【００３７】
吸引ポンプ５の駆動を停止することによりサブタンク１内の空気の排気が止まり、メインタンク４からサブタンク１へのインクの補充が止まる。このようにして、サブタンク１内の空気の排気と、サブタンク１へのインク８の補充が行われる。
【００３８】
可撓性チューブ６，７をサブタンク１へ接続する方法として、中空形状のニードル（不図示）を用いた方法が知られている。具体的には、可撓性チューブ６，７の先端にニードルを取り付けておき、注入口１４および排気口１５をゴム栓といった弾性部材（不図示）で塞いでおく。ニードルを弾性部材に貫通させることにより、可撓性チューブ６，７とサブタンク１とが連通される。
【００３９】
ニードルを用いた接続方法では、注入口１４や排気口１５とニードルとの間の隙間が弾性部材により塞がれるため、サブタンク１からのインク８の漏れや、サブタンク１への空気の流入を防ぐことができる。
【００４０】
また、ニードルを用いて可撓性チューブ６，７とサブタンク１とを接続することにより、記録ヘッド３の交換をより容易にすることができる。具体的には、記録ヘッド３を交換する際に、サブタンク１から可撓性チューブ６，７を取り外す必要がある。ニードルを弾性部材から引き抜くと弾性部材の復元力により注入口１４や排気口１５が塞がれる。その結果、サブタンク１からのインク８の漏れやサブタンク１への空気の流入が生じることなくサブタンク１から可撓性チューブ６，７を取り外すことができる。
【００４１】
サブタンク１は、容器本体１３内のインク８の液位を検出するレベルセンサ１６を備えている。レベルセンサ１６は、容器本体１３の内部に配置されており、インク８が接触することによりインク８の液位を検出することができるようになっている。このようなレベルセンサ１６として、例えば、インク８の誘電率と空気の誘電率との差を計測して液位を検出する静電容量式液位計が知られている。
【００４２】
レベルセンサ１６を用いて容器本体１３内のインク８の液位を検出することにより、インク８が、注入口１４からインク８の補充を開始させることが必要な第一の液位まで低下したところで吸引ポンプ５を駆動させることができる。また、インク８が、該補充を停止させることが必要な第二の液位まで上昇したところで吸引ポンプ５の駆動を停止させることができる。
【００４３】
第一の液位の具体例としては、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給可能な液位が挙げられる。インク８が第一の液位以下になる前に吸引ポンプ５を駆動させることによって、ヘッドユニット２へのインク８の供給不足を防ぐことができる。
【００４４】
第二の液位の具体例としては、排気口１５を通る水平面の位置に相当する液位が挙げられる。第二の液位を、排気口１５を通る水平面の位置に相当する液位とすることによって、より多くのインク８をサブタンク１内に貯留させることができ、より安定してヘッドユニット２へインク８を供給することができる。
【００４５】
排気口１５にインク８の液面が到達すると、排気口１５からインク８が吸引ポンプ５により吸引されてインク８の浪費を招くため、第二の液位は排気口１５よりも下側であることが好ましい。吸引ポンプ５により吸引したインク８を、再びメインタンク４に戻して再使用する構成としてインク８の使用効率を向上させてもよい。
【００４６】
なお、図１は、インク８が第二の液位に達している状態を示す図である。
【００４７】
吸引ポンプ５の駆動は、インク８が第一の液位よりも下がったことをレベルセンサ１６が検出した場合に限られず、記録ヘッド３の記録動作の終了後や、インクジェット記録装置の電源ＯＮ後などに行ってもよい。
【００４８】
ここで、レベルセンサ１６の形状および位置について、詳細に説明する。
【００４９】
レベルセンサ１６は、太さが一定の棒形状を有しており、容器本体１３の壁に形成された挿通口１７に挿通されている。容器本体１３内において、レベルセンサ１６が曲がっていてもよい。容器本体１３を密閉しておくため、レベルセンサ１６と挿通口１７との間の隙間は塞がれている。
【００５０】
挿通口１７は、容器本体１３の壁のうちの、第二の液位よりも上側に位置する領域に形成されている。挿通口１７が形成される位置の具体例としては、図２に示すような容器本体１３の上壁や、図１に示すような、容器本体１３の、第二の液位よりも上側に位置する側壁が挙げられる。図２は、挿通口１７が容器本体１３の上壁に形成されている記録ヘッド３の概略図である。
【００５１】
レベルセンサ１６は、容器本体１３の外側においてＴＡＢ１１と電気的に接続されており、レベルセンサ１６が検出したインク８の液位の信号を、記録装置本体に送信することができるようになっている。記録装置本体は、レベルセンサ１６が検出したインク８の液位を基に、吸引ポンプ５の駆動や停止を行う。
【００５２】
挿通口１７は第二の液位よりも上側に形成されているため、インク８が挿通口１７から漏出しない。したがって、インク８がＴＡＢ１１に接触することはなく、ＴＡＢ１１の短絡を防止することが可能となる。すなわち、挿通口１７とレベルセンサ１６との間の隙間の閉塞は、空気の通過が防止されればよいため、インク８の漏出を防止する場合に比べて簡易な構造でよい。
【００５３】
図３は、サブタンク１内に空気が溜まり、インク８が第一の液位まで低下している状態の概略図である。図３に示すように、容器本体１３の側壁におけるインク８の液位は、インク８の表面張力により、容器本体１３の中心におけるインク８の液位よりも上昇していることがある。インク８の液面が挿通口１７に到達することをより確実に防止するために、挿通口１７を、表面張力により生じる液位の上昇分を第二の液位に加えた位置よりも上側に設けておくことが好ましい。
【００５４】
また、レベルセンサ１６は、挿通口１７から鉛直方向下側へ向かって、少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体１３の側壁に沿って延びている。レベルセンサ１６が鉛直方向へ向かって延びているため、レベルセンサ１６の、インク８に浸漬する部分がインク８の液位の高さに応じて変化する。レベルセンサ１６は、レベルセンサ１６の、インク８が接触している部分の最も上側の位置を、インク８の液面として検出する。
【００５５】
さらに、レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている棒形状の部分は、容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されている。当該所定の距離は、インク８の表面張力により生じる液面の上昇の影響を受けない距離であることが望ましい。
【００５６】
レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている部分が容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されているため、容器本体１３の側壁においてインク８がレベルセンサ１６に接触しなくなる。したがって、レベルセンサ１６は、サブタンク１の中心にあるインク８の液位を検出することができる。すなわち、レベルセンサ１６がインク８の液位を検出する際の、インク８の表面張力による誤検出を抑制することができる。
【００５７】
レベルセンサ１６の誤検出をより確実に防止するために、レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている部分が、容器本体１３の中心を通って鉛直方向下側に向かって延びていることが好ましい。
【００５８】
レベルセンサ１６付近のインク８の液位も、インク８の表面張力によりレベルセンサ１６から離れた場所のインク８の液位に比べて高くなっていることがある。しかしながら、レベルセンサ１６とインク８の液面とが接触している面積は、容器本体１３の側壁とインク８の液面とが接触している面積よりも小さい。そのため、レベルセンサ１６付近では、インク８の液位の上昇は容器本体１３の側壁付近に比べて小さい。したがって、レベルセンサ１６付近のインク８の液位の上昇による、インク８の液位の検出精度はほとんど低下しない。
【００５９】
レベルセンサ１６をより細くしてレベルセンサ１６とインク８の液面との接触面積をより小さくすることで、レベルセンサ１６付近におけるインク８の液位の上昇をより抑制することができる。
【００６０】
また、レベルセンサ１６の全体が注入口１４から離間されている。したがって、注入口１４からサブタンク１内にインクが供給される際に注入口１４からインクが飛散したとしても、飛散したインクがレベルセンサ１６に付着することが抑制される。すなわち、注入口１４からのインクの飛散による、レベルセンサ１６の誤検出を抑制することができる。
【００６１】
注入口１４から飛散したインクがレベルセンサ１６に付着することをより確実に防止するために、レベルセンサ１６が注入口１４からより離されていることが好ましい。レベルセンサ１６へ向かう方向とは異なる方向（例えば、鉛直方向下側）に向かってインクを注入するように注入口１４を形成してもよい。また、注入口１４を第一の液位よりも下側に設けて注入口１４が常にインク８に浸かっている状態にして、注入口１４からのインクの飛散を抑制してもよい。
【００６２】
本実施形態では、密閉されたサブタンク１の空気を吸引することでメインタンク４からサブタンク１へインク８を供給しているが、本発明は、他の移送手段によりメインタンク４からサブタンク１へインク８を移送するインクジェット記録装置にも適用可能である。例えば、インクを移送するポンプをメインタンク４とサブタンク１との間に設けたインクジェット記録装置や、メインタンク４内を加圧するポンプを備えたインクジェット記録装置が挙げられる。
【符号の説明】
【００６３】
１ サブタンク
２ ヘッドユニット
８ インク
１３ 容器本体
１４ 注入口
１６ レベルセンサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用のインクといった液体を収納する液体収納容器および該液体収納容器を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、例えば印刷用紙といった記録媒体を横切って往復動するキャリッジと、該キャリッジに搭載され、インクを吐出するヘッドユニットを有するインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドと称す）とを備えている。記録ヘッドは、記録媒体上を往復動しながら所定のタイミングでヘッドユニットから記録媒体へインクを吐出する。その結果、記録媒体に所望の文字や画像等が記録される。
【０００３】
記録ヘッドへのインク供給方式として、インクを収納する液体収納容器（以下、メインタンクという）を記録装置本体に設け、該メインタンクと記録ヘッドとを可撓性チューブで接続したチューブ供給方式が知られている。
【０００４】
チューブ供給方式では、キャリッジにメインタンクを搭載しないため、メインタンクの容量を比較的大きくすることが容易である。そのため、チューブ供給方式を用いたインクジェット記録装置では、メインタンクの交換頻度が減り、ランニングコストを低くすることができる。このような理由から、近年、主に大型のインクジェット記録装置（例えば業務用のインクジェット記録装置）に採用されている。
【０００５】
チューブ供給方式を用いたインクジェット記録装置の記録ヘッドは、メインタンクから供給されたインクを一時的に収納してヘッドユニットへインクを供給する液体収納容器（以下、サブタンクという）を備えている。サブタンクは、ヘッドユニットへインクを送出する送出口、およびサブタンク内にインクを注入する注入口を除いて密閉されている。メインタンクには、メインタンク内の圧力が大気圧になるように、大気連通穴が形成されている。ヘッドユニットからインクが吐出されてサブタンク内のインクが減ると、サブタンク内の圧力が大気圧よりも低くなり、メインタンクからサブタンクへインクが自動的に補充される。
【０００６】
サブタンクが密閉されていても、インク中に溶存している空気や、可撓性チューブの壁を通して流入してくる空気がサブタンクに溜まることがある。サブタンク内に空気が溜まると、サブタンク内のインクの量が減ってもメインタンクからサブタンクにインクが補充されなくなり、ヘッドユニットに十分な量のインクを供給できなくなることがあった。そこで、サブタンク内の空気を強制的に排出することができるインクジェット記録装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００７】
図４は、特許文献１で開示されている、サブタンク内の空気を強制的に排出する機能を備えたインクジェット記録装置の概略図である。図４には、メインタンクからサブタンクへインクを供給するインク供給系およびサブタンク内の空気を排出する排気系が示されている。
【０００８】
図４に示すように、インクジェット記録装置は、サブタンク１およびヘッドユニット２を有する記録ヘッド３と、メインタンク４と、記録装置本体に設けられた吸引ポンプ５と、を備えている。メインタンク４、吸引ポンプ５は、それぞれ可撓性チューブ６，７を介してサブタンク１に接続されている。吸引ポンプ５を駆動させることによって、サブタンク１内の空気が排出され、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【０００９】
また、特許文献１で開示されているインクジェット記録装置では、サブタンク１内のインク８の液位を検出するレベルセンサを備えている。レベルセンサは、導電性材料で形成され、サブタンク１の側壁に挿通されたニードル９と、サブタンク１の底面に設けられた電極（不図示）と、を含み、ニードル９と電極との電気的導通を検知することによってインク８の液位を検出している。当該電気的導通が検知された場合には、インク８とニードル９とが接触している、すなわち、インク８の液面がニードル９よりも上側にあると判断される。当該電気的導通が検知されない場合にはインク８の液面がニードル９よりも下側にあると判断される。
【００１０】
なお、特許文献１では、ニードル９は、中空状に形成され、可撓性チューブ６とともにメインタンク４からサブタンク１へのインク８の供給路を形成している。
【００１１】
レベルセンサを備えたインクジェット記録装置では、サブタンク１内のインク８の量を検出することによって、より確実なタイミングでサブタンク１内の空気を排気することができる。特許文献１のレベルセンサを用いた場合、電極とニードル９との電気的導通が検知されなくなったところで吸引ポンプ５を駆動させる。その結果、サブタンク１内のインク８の量が所定量以下になることを防ぐことができ、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給することが可能となる。
【００１２】
さらに、特許文献１で開示されているインクジェット記録装置は、吸引ポンプ５の駆動によるインク８の液面の上昇を検出できるようになっている。具体的には、記録ヘッド３は、ニードル９よりも鉛直方向上側でサブタンク１の側壁に挿通されたニードル１０を備えている。ニードル１０は導電性材料で形成されており、インクジェット記録装置はニードル９とニードル１０との電気的導通を検出できるようになっている。
【００１３】
インク８が供給されてインク８の液面がニードル１０に到達すると、インク８がニードル１０に接触してニードル９とニードル１０との電気的導通が検出される。インクジェット記録装置は、当該電気的導通を検出したところで吸引ポンプ５の駆動を停止することにより、サブタンク１内に所望量のインク８が補充されたタイミングでメインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充を止めることができる。
【００１４】
なお、特許文献１では、ニードル１０は、中空状に形成され、可撓性チューブ７とともにサブタンク１から吸引ポンプ５への空気の排気路を形成している。ニードル１０にインク８の液面が到達したところで吸引ポンプ５の駆動が停止されるため、当該排気路からのインク８の排出を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００２−２４８７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１で開示されている記録ヘッド３では、サブタンク１内のインク８の液位を、レベルセンサが誤って検出してしまうことが懸念される。懸念されるレベルセンサの誤検出について、図５を用いて説明する。図５は、図４に示すインクジェット記録装置において、サブタンク１内の空気の量が増加し、サブタンク１内のインク８の量が減った状態の図である。
【００１７】
図５に示すように、インク８の液位は、インク８の表面張力により、サブタンク１の中心からサブタンク１の側壁へ向かって進むにつれて高くなっている。そのため、サブタンク１の中心付近のインク８の液面がニードル９より下がってもサブタンク１の側壁付近のインク８がニードル９と接触している虞がある。この場合、インク８の液位がニードル９よりも上側にあると判断され、サブタンク１内のインク８が所定量よりも少なくなっているにもかかわらず、吸引ポンプ５の駆動が行われなくなる。
【００１８】
また、特許文献１で開示されている記録ヘッド３では、ニードル９からサブタンク１内へ供給されるインクの勢いや噴出方向によっては、当該インクによりニードル９とニードル１０とが電気的に導通されるかもしれない。例えば、インクがニードル９からニードル１０へ向かって噴出されてニードル９とニードル１０との間にインクからなる水柱が形成された場合である。
【００１９】
このような場合には、サブタンク１内の空気が十分に排気されていないにもかかわらず、ニードル９とニードル１０との電気的導通が検知されて、吸引ポンプ５の駆動が停止されてしまう。その結果、サブタンク１内のインク８の量が不足し、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給することができなくなる。
【００２０】
そこで、本発明は、上記従来技術における懸念事項に鑑み、液体収納容器内のインクの液位をより高い精度で検出することができる液体収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明は、液体を収納する容器本体と、該容器本体に形成され、該容器本体内に液体を注入する注入口と、容器本体内に設けられ、注入口から液体の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体が接触することにより検出するレベルセンサと、を備えた液体収納容器に係る。この態様において、レベルセンサは、第二の液位よりも上側に位置する容器本体の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体の側壁に沿って延びており、レベルセンサの全体が注入口から離間され、レベルセンサの、容器本体の側壁に沿って延びている部分が、容器本体の側壁から所定の距離に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の液体収納容器によれば、液体収納容器内のインクの液位をより高い精度で検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る液体収納容器を備えたインクジェット記録装置の概略図。
【図２】挿通口が容器本体の上壁に形成されている液体収納容器を備えた記録ヘッドの概略図。
【図３】図２に示す液体収納容器内に空気が溜まり、インクが、注入口からインクの補充を開始させることが必要な第一の液位まで低下している状態の概略図。
【図４】液体収納容器内の空気を強制的に排出する機能を備えたインクジェット記録装置の概略図。
【図５】図４に示すインクジェット記録装置において、液体収納容器内の空気の量が増加し、液体収納容器内のインクの量が減った状態の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態に係る液体収納容器およびインクジェット記録装置について、図を参照して説明する。本実施形態では、インクに気泡を生じさせる熱エネルギーを生成する電気熱変換素子を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式を採用した記録ヘッドを用いて説明するが、本発明は、バブルジェット方式の記録ヘッドに限られるものではない。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る液体収納容器を備えたインクジェット記録装置の概略図である。図１に示すように、記録ヘッド３は、インク８といった液体を収納する液体収納容器（以下、サブタンク１と称す）と、ヘッドユニット２と、電気配線が形成されたＴＡＢ（Ｔａｐｅ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｂｏｎｄｉｎｇ）１１と、を有している。
【００２６】
サブタンク１は、連結部材（不図示）によりヘッドユニット２に連結されており、サブタンク１に貯留されたインク８をヘッドユニット２へ供給できるようになっている。ヘッドユニット２は、サブタンク１から供給されたインク８を印刷用紙といった記録媒体１２へ向けてインク滴を吐出する。
【００２７】
なお、本実施形態では、サブタンク１は、ヘッドユニット２を保持するための保持部材としても機能している。サブタンク１とヘッドユニット２とが着脱可能に形成されていてもよい。
【００２８】
ＴＡＢ１１は、記録装置本体から送信された電気信号をヘッドユニット２へ伝える。ヘッドユニット２は、該電気信号に応じた電気パルスによりインクに気泡を生じさせて記録媒体１２へ向けてインク滴を吐出する。記録ヘッド３が走査方向Ａに沿って往復動作することで、記録媒体１２に所望の文字や画像等が記録される。
【００２９】
サブタンク１は、インク８を収納する容器本体１３を備えている。容器本体１３には、外部から容器本体１３内にインク８を注入するための注入口１４と、容器本体１３内の空気を外部へ排出するための排気口１５とが形成されている。容器本体１３は、インク８をヘッドユニット２へ送出する送出口（不図示）、注入口１４および排気口１５を除いて密閉されている。
【００３０】
また、インクジェット記録装置は、サブタンク１へ補充するための液体を収納する液体収納容器（以下、メインタンク４と称す）と、空気を吸引する吸引ポンプ５とを備えている。
【００３１】
注入口１４とメインタンク４とが可撓性チューブ６を介して接続されており、これによってメインタンク４からサブタンク１へのインク８の供給経路が形成されている。メインタンク４には、メインタンク４内の圧力が大気圧と同じになるように、大気連通穴（不図示）が形成されている。
【００３２】
ヘッドユニット２からインク８が吐出されると、サブタンク１内のインク８が消費されてサブタンク１内の圧力が低下する。メインタンク４内の圧力は大気圧に保たれているため、サブタンク１内の圧力の低下により、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【００３３】
サブタンク１へインク８が補充されてサブタンク１内の圧力が大気圧に戻ったところで、メインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充が止まる。このように、サブタンク１内の圧力がほぼ大気圧に保たれた状態で、メインタンク４からサブタンク１へのインク８の補充が繰り返される。
【００３４】
また、排気口１５と吸引ポンプ５とが可撓性チューブ７を介して接続されており、これによって、サブタンク１から吸引ポンプ５への空気の排気経路が形成されている。吸引ポンプ５は、駆動していない状態では、排気経路と大気とを遮断している。すなわち、可撓性チューブ７を通ってサブタンク１内に空気が流入しないようになっている。
【００３５】
サブタンク１が密閉されていても、インク８中に溶存している空気や、可撓性チューブ６，７の壁を通して流入してくる空気がサブタンク１に溜まることがある。この場合、サブタンク１内の空気の量が増加した分だけ、サブタンク１内のインク８の量が減少する。また、サブタンク１内では大気圧が維持されているため、サブタンク１内のインク８の量が減ってもメインタンク４からサブタンク１へインク８は補充されない。
【００３６】
サブタンク１内の空気が増加し、サブタンク１内のインク８の量が減少した場合、インクジェット記録装置は吸引ポンプ５を駆動させる。吸引ポンプ５によりサブタンク１内の空気が可撓性チューブ７を通って吸引され、サブタンク１内の圧力が低下する。メインタンク４内は大気圧に保たれているため、メインタンク４からサブタンク１へインク８が補充される。
【００３７】
吸引ポンプ５の駆動を停止することによりサブタンク１内の空気の排気が止まり、メインタンク４からサブタンク１へのインクの補充が止まる。このようにして、サブタンク１内の空気の排気と、サブタンク１へのインク８の補充が行われる。
【００３８】
可撓性チューブ６，７をサブタンク１へ接続する方法として、中空形状のニードル（不図示）を用いた方法が知られている。具体的には、可撓性チューブ６，７の先端にニードルを取り付けておき、注入口１４および排気口１５をゴム栓といった弾性部材（不図示）で塞いでおく。ニードルを弾性部材に貫通させることにより、可撓性チューブ６，７とサブタンク１とが連通される。
【００３９】
ニードルを用いた接続方法では、注入口１４や排気口１５とニードルとの間の隙間が弾性部材により塞がれるため、サブタンク１からのインク８の漏れや、サブタンク１への空気の流入を防ぐことができる。
【００４０】
また、ニードルを用いて可撓性チューブ６，７とサブタンク１とを接続することにより、記録ヘッド３の交換をより容易にすることができる。具体的には、記録ヘッド３を交換する際に、サブタンク１から可撓性チューブ６，７を取り外す必要がある。ニードルを弾性部材から引き抜くと弾性部材の復元力により注入口１４や排気口１５が塞がれる。その結果、サブタンク１からのインク８の漏れやサブタンク１への空気の流入が生じることなくサブタンク１から可撓性チューブ６，７を取り外すことができる。
【００４１】
サブタンク１は、容器本体１３内のインク８の液位を検出するレベルセンサ１６を備えている。レベルセンサ１６は、容器本体１３の内部に配置されており、インク８が接触することによりインク８の液位を検出することができるようになっている。このようなレベルセンサ１６として、例えば、インク８の誘電率と空気の誘電率との差を計測して液位を検出する静電容量式液位計が知られている。
【００４２】
レベルセンサ１６を用いて容器本体１３内のインク８の液位を検出することにより、インク８が、注入口１４からインク８の補充を開始させることが必要な第一の液位まで低下したところで吸引ポンプ５を駆動させることができる。また、インク８が、該補充を停止させることが必要な第二の液位まで上昇したところで吸引ポンプ５の駆動を停止させることができる。
【００４３】
第一の液位の具体例としては、サブタンク１からヘッドユニット２へインク８を安定して供給可能な液位が挙げられる。インク８が第一の液位以下になる前に吸引ポンプ５を駆動させることによって、ヘッドユニット２へのインク８の供給不足を防ぐことができる。
【００４４】
第二の液位の具体例としては、排気口１５を通る水平面の位置に相当する液位が挙げられる。第二の液位を、排気口１５を通る水平面の位置に相当する液位とすることによって、より多くのインク８をサブタンク１内に貯留させることができ、より安定してヘッドユニット２へインク８を供給することができる。
【００４５】
排気口１５にインク８の液面が到達すると、排気口１５からインク８が吸引ポンプ５により吸引されてインク８の浪費を招くため、第二の液位は排気口１５よりも下側であることが好ましい。吸引ポンプ５により吸引したインク８を、再びメインタンク４に戻して再使用する構成としてインク８の使用効率を向上させてもよい。
【００４６】
なお、図１は、インク８が第二の液位に達している状態を示す図である。
【００４７】
吸引ポンプ５の駆動は、インク８が第一の液位よりも下がったことをレベルセンサ１６が検出した場合に限られず、記録ヘッド３の記録動作の終了後や、インクジェット記録装置の電源ＯＮ後などに行ってもよい。
【００４８】
ここで、レベルセンサ１６の形状および位置について、詳細に説明する。
【００４９】
レベルセンサ１６は、太さが一定の棒形状を有しており、容器本体１３の壁に形成された挿通口１７に挿通されている。容器本体１３内において、レベルセンサ１６が曲がっていてもよい。容器本体１３を密閉しておくため、レベルセンサ１６と挿通口１７との間の隙間は塞がれている。
【００５０】
挿通口１７は、容器本体１３の壁のうちの、第二の液位よりも上側に位置する領域に形成されている。挿通口１７が形成される位置の具体例としては、図２に示すような容器本体１３の上壁や、図１に示すような、容器本体１３の、第二の液位よりも上側に位置する側壁が挙げられる。図２は、挿通口１７が容器本体１３の上壁に形成されている記録ヘッド３の概略図である。
【００５１】
レベルセンサ１６は、容器本体１３の外側においてＴＡＢ１１と電気的に接続されており、レベルセンサ１６が検出したインク８の液位の信号を、記録装置本体に送信することができるようになっている。記録装置本体は、レベルセンサ１６が検出したインク８の液位を基に、吸引ポンプ５の駆動や停止を行う。
【００５２】
挿通口１７は第二の液位よりも上側に形成されているため、インク８が挿通口１７から漏出しない。したがって、インク８がＴＡＢ１１に接触することはなく、ＴＡＢ１１の短絡を防止することが可能となる。すなわち、挿通口１７とレベルセンサ１６との間の隙間の閉塞は、空気の通過が防止されればよいため、インク８の漏出を防止する場合に比べて簡易な構造でよい。
【００５３】
図３は、サブタンク１内に空気が溜まり、インク８が第一の液位まで低下している状態の概略図である。図３に示すように、容器本体１３の側壁におけるインク８の液位は、インク８の表面張力により、容器本体１３の中心におけるインク８の液位よりも上昇していることがある。インク８の液面が挿通口１７に到達することをより確実に防止するために、挿通口１７を、表面張力により生じる液位の上昇分を第二の液位に加えた位置よりも上側に設けておくことが好ましい。
【００５４】
また、レベルセンサ１６は、挿通口１７から鉛直方向下側へ向かって、少なくとも第二の液位から第一の液位まで容器本体１３の側壁に沿って延びている。レベルセンサ１６が鉛直方向へ向かって延びているため、レベルセンサ１６の、インク８に浸漬する部分がインク８の液位の高さに応じて変化する。レベルセンサ１６は、レベルセンサ１６の、インク８が接触している部分の最も上側の位置を、インク８の液面として検出する。
【００５５】
さらに、レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている棒形状の部分は、容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されている。当該所定の距離は、インク８の表面張力により生じる液面の上昇の影響を受けない距離であることが望ましい。
【００５６】
レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている部分が容器本体１３の側壁から所定の距離に配置されているため、容器本体１３の側壁においてインク８がレベルセンサ１６に接触しなくなる。したがって、レベルセンサ１６は、サブタンク１の中心にあるインク８の液位を検出することができる。すなわち、レベルセンサ１６がインク８の液位を検出する際の、インク８の表面張力による誤検出を抑制することができる。
【００５７】
レベルセンサ１６の誤検出をより確実に防止するために、レベルセンサ１６の、容器本体１３の側壁に沿って延びている部分が、容器本体１３の中心を通って鉛直方向下側に向かって延びていることが好ましい。
【００５８】
レベルセンサ１６付近のインク８の液位も、インク８の表面張力によりレベルセンサ１６から離れた場所のインク８の液位に比べて高くなっていることがある。しかしながら、レベルセンサ１６とインク８の液面とが接触している面積は、容器本体１３の側壁とインク８の液面とが接触している面積よりも小さい。そのため、レベルセンサ１６付近では、インク８の液位の上昇は容器本体１３の側壁付近に比べて小さい。したがって、レベルセンサ１６付近のインク８の液位の上昇による、インク８の液位の検出精度はほとんど低下しない。
【００５９】
レベルセンサ１６をより細くしてレベルセンサ１６とインク８の液面との接触面積をより小さくすることで、レベルセンサ１６付近におけるインク８の液位の上昇をより抑制することができる。
【００６０】
また、レベルセンサ１６の全体が注入口１４から離間されている。したがって、注入口１４からサブタンク１内にインクが供給される際に注入口１４からインクが飛散したとしても、飛散したインクがレベルセンサ１６に付着することが抑制される。すなわち、注入口１４からのインクの飛散による、レベルセンサ１６の誤検出を抑制することができる。
【００６１】
注入口１４から飛散したインクがレベルセンサ１６に付着することをより確実に防止するために、レベルセンサ１６が注入口１４からより離されていることが好ましい。レベルセンサ１６へ向かう方向とは異なる方向（例えば、鉛直方向下側）に向かってインクを注入するように注入口１４を形成してもよい。また、注入口１４を第一の液位よりも下側に設けて注入口１４が常にインク８に浸かっている状態にして、注入口１４からのインクの飛散を抑制してもよい。
【００６２】
本実施形態では、密閉されたサブタンク１の空気を吸引することでメインタンク４からサブタンク１へインク８を供給しているが、本発明は、他の移送手段によりメインタンク４からサブタンク１へインク８を移送するインクジェット記録装置にも適用可能である。例えば、インクを移送するポンプをメインタンク４とサブタンク１との間に設けたインクジェット記録装置や、メインタンク４内を加圧するポンプを備えたインクジェット記録装置が挙げられる。
【符号の説明】
【００６３】
１ サブタンク
２ ヘッドユニット
８ インク
１３ 容器本体
１４ 注入口
１６ レベルセンサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する容器本体と、該容器本体に形成され、該容器本体の内部に液体を注入する注入口と、前記容器本体の内部に設けられ、前記注入口から液体の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体が接触することにより検出するレベルセンサと、を備えた液体収納容器において、
前記レベルセンサは、前記第二の液位よりも上側に位置する前記容器本体の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも前記第二の液位から前記第一の液位まで容器本体の側壁に沿って延びており、前記レベルセンサの全体が前記注入口から離間され、前記レベルセンサの、前記容器本体の側壁に沿って延びている部分が、前記容器本体の側壁から所定の距離に配置されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記所定の距離が、前記容器本体の内部の液体の表面張力により生じる液面の上昇の影響を受けない距離であることを特徴とする、請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記レベルセンサが、太さが一定の棒形状を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記注入口が、前記第一の液位よりも下側に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記容器本体に形成され、前記容器本体の内部に溜まった空気を排出する排気口をさらに備え、
前記第二の液位が、前記排気口の位置に相当する液位であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記レベルセンサが、前記容器本体の上壁に挿通されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の液体収納容器と、
前記液体収納容器の内部の液体を吐出するヘッドユニットと、
前記液体収納容器へ補充するための液体を収納する別の液体収納容器と
前記別の液体収納容器から前記液体収納容器へ液体を移送する移送手段と、を備えた、インクジェット記録装置。
【請求項１】
液体を収納する容器本体と、該容器本体に形成され、該容器本体の内部に液体を注入する注入口と、前記容器本体の内部に設けられ、前記注入口から液体の補充を開始させることが必要な第一の液位、及び該補充を停止させることが必要な第二の液位を、液体が接触することにより検出するレベルセンサと、を備えた液体収納容器において、
前記レベルセンサは、前記第二の液位よりも上側に位置する前記容器本体の壁を挿通して鉛直方向下側に向かって少なくとも前記第二の液位から前記第一の液位まで容器本体の側壁に沿って延びており、前記レベルセンサの全体が前記注入口から離間され、前記レベルセンサの、前記容器本体の側壁に沿って延びている部分が、前記容器本体の側壁から所定の距離に配置されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記所定の距離が、前記容器本体の内部の液体の表面張力により生じる液面の上昇の影響を受けない距離であることを特徴とする、請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記レベルセンサが、太さが一定の棒形状を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記注入口が、前記第一の液位よりも下側に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記容器本体に形成され、前記容器本体の内部に溜まった空気を排出する排気口をさらに備え、
前記第二の液位が、前記排気口の位置に相当する液位であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記レベルセンサが、前記容器本体の上壁に挿通されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の液体収納容器と、
前記液体収納容器の内部の液体を吐出するヘッドユニットと、
前記液体収納容器へ補充するための液体を収納する別の液体収納容器と
前記別の液体収納容器から前記液体収納容器へ液体を移送する移送手段と、を備えた、インクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−１１０２（Ｐ２０１３−１１０２Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３８１４３（Ｐ２０１１−１３８１４３）
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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