液体収納容器
【課題】液体の収納効率の低下や多大なコストアップを招くことなく、液体収納容器が強い衝撃を受けたときに、液体収納室を形成する可撓性のフィルムの損傷を抑制して、信頼性の高い液体収納容器を提供すること。
【解決手段】板部材４０と対向する蓋部材２０の内面２２に凹部２３を設け、その凹部２３の開口に、板部材４０が衝突したときに凹部２３内に弾性変形する緩衝シート６０を備える。
【解決手段】板部材４０と対向する蓋部材２０の内面２２に凹部２３を設け、その凹部２３の開口に、板部材４０が衝突したときに凹部２３内に弾性変形する緩衝シート６０を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用インクやインク定着性を向上させる特殊液体などを含む種々の液体を収容可能な液体収納容器に関するものであり、例えば、インクジェット記録装置に着脱自在に搭載されるインクタンクが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクを貯留するインクタンクから記録ヘッドにインクを供給し、その記録ヘッドからインクを吐出することによって記録媒体に画像を記録する。いわゆるシリアルタイプのインクジェット記録装置は、記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを備え、そのキャリッジを記録媒体に対し移動させながら、そのキャリッジに搭載された記録ヘッドの吐出口から、記録媒体にインクを吐出することによって記録を行う。また、いわゆるフルラインタイプのインクジェット記録装置は、記録媒体の幅に対応した範囲に渡って吐出口が配列された記録ヘッドを用い、この記録ヘッドに対して搬送されてくる記録媒体に向かって、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録を行う。
【０００３】
このような記録ヘッドに供給するためのインクタンクは、所定の負圧でインクを貯留する。この負圧は、記録ヘッドの吐出口に形成されるインクのメニスカスの保持力と平衡して、吐出口からのインク漏れを防止するための負圧であって、記録ヘッドのインク吐出動作を可能とする所定範囲内の適切な負圧に設定される。
【０００４】
このような負圧を発生する機構として、インクを含浸保持するスポンジ等の多孔質部材をインクタンク内に収納し、その多孔質部材によるインクの保持力によって、適切な負圧を生じさせるものが知られている。また、容積を拡張する方向の張力を発生するゴム等の弾性材料によって袋状部材を形成し、その袋状内部にインクを充填し、その袋状部材が発生する張力によってインクに負圧を作用させるものも知られている。
【０００５】
さらに、可撓性フィルムによって袋状部材を形成し、その内部または外部に、袋状部材の容積を拡張させる方向にフィルムを付勢するためのバネ等を接合することにより、その袋状部材の内部のインクに負圧を作用させるものも知られている。この負圧発生機構を用いたインクタンクとして、特許文献１および２に記載されたものが知られている。
【０００６】
特許文献１および２には、図２２（ａ），（ｂ）のように構成されたインクタンク１００が記載されている。インクを導出するための供給口（不図示）が形成された筐体１０１に、可撓性の凸型のフィルム１０２を接合することにより、インク収納部１０３が形成され、インク収納部１０２内には、負圧を発生させるためのバネ１０４が備えられる。フィルム１０３とバネ１０４との間には、板部材１０５が配置される。さらに蓋部材１０６を備え、その蓋部材１０６には、板部材１０５の移動を規制するためのリブ１０６Ａが形成されている。このようにフィルム１０２とバネ１０４を用いて構成されるインクタンク１００においては、バネ１０４の押圧をフィルム１０２に伝達させるために、それらの間に板部材１０５が存在する。このバネ１０４と板部材１０５は、加締め、あるいは溶着等により位置ズレが生じさないように固定される。
【０００７】
フィルム１０２と接合される筐体１０１は、フィルム１０２と同一樹脂材料で形成されていることが望ましく、これらを互いに熱溶着によって接着することにより形成されるインク収納部１０３は、供給口を除いて密閉される密閉構造とすることができる。供給口の開口部は、バネ１０４により生じる負圧によって、インク収納部１０３内に外部の空気を取り込むことがない程度に、インクのメニスカス力を発生させるように構成されている。例えば、インクのメニスカス力を発生するメッシュフィルタ等が供給口に固定されている。
【０００８】
このようにフィルム１０２を用いてインク収納部１０３が形成されるインクタンク１００は、例えば、スポンジ等にインクを含浸保持させて負圧を発生するインクタンクと較べて、インクの収納効率が優れている。
【０００９】
また、特許文献１には、フィルム１０２を凸型に成形する方法が記載されている。その方法においては、先ず、平坦なシート材料（フィルム１０２の成形材料）をインクタンクの筐体１０１に溶着し、その後、シート材料を凸型に成形する。すなわち、平坦なシート材料をそのまま筐体１０１に溶着し、その筐体１０１をフィルム１０２の成形型として利用する。具体的には、筐体１０１に溶着されたシート材料を加熱し、そのシート材料と筐体１０１との間の空気を吸引排除することにより、筐体１０１の内部の凹形状に沿うようにシート材料が凸型に成形される。これにより、凸型に成形後のフィルム１０２を筐体１０１に位置決めする面倒がなく、筐体１０１の形状に合わせるように、シート材料から凸型のフィルム１０２を成形することができる。また、取り扱いが比較的困難であるフィルム１０２が筐体１０１と同一部品となるため、その取り扱いが容易となる。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−０６９３５１号
【特許文献２】米国特許６１６８２６７号明細書
【特許文献３】特開平６−２２６９９３号
【特許文献４】特開昭６０−１５１０５５号
【特許文献５】特開２００７−０６２３３７号
【特許文献６】特開平９−１２３４７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような負圧発生機構を備えるインクタンク１００は、それがバネ１０４の伸縮方向と直交する方向（図２２（ａ）中の矢印方向）に落下した際に、図２２（ｂ）のように、板部材１０５が蓋部材１０６に激しく衝突するおそれがある。板部材１０５と蓋部材１０６との間に存在しているフィルム１０２は１０〜１００μｍ程度と非常に薄いため、衝突の際の挟み込みにより、フィルム１０２が損傷するおそれがある。
【００１２】
このような落下によって生じるおそれがあるフィルム１０２の損傷について、図２２（ａ），（ｂ）を用いて、そのメカニズムを説明する。
【００１３】
インクタンク１００は、落下前の図２２（ａ）の状態を維持したまま、バネ１０４の伸縮方向と直交する矢印方向に落下することになる。そして図２２（ｂ）のように、インクタンク１００が地面に衝突した瞬間に、インクタンク１００に収納されているインクは、慣性力により重力方向に移動する。その際、インクタンク１００における地面との衝突側（下側）の部分がリジットな筐体１０１であるため、インクはインクタンク１００の衝突側に集まって、変形可能なフィルム１０２の方向（図２２（ｂ）の矢印方向）へ移動する。板部材１０５は、慣性力によって同様に衝突側に移動すると共に、フィルム１０２側へのインクの移動によって、衝突側の部分が図２２（ｂ）中の矢印方向に押される。そのため、板部材１９５の衝突側の部分と蓋部材１０６の内面が衝突する。このような一連の挙動は、インクタンク１００の落下衝突時に、エネルギーをもったまま瞬時に行われるため、板部材１０５と蓋部材１０６は、勢いをもって激しく衝突する。この激しい衝突により、板部材１０５と蓋部材１０６との間に介在するフィルム１０２は、それらの間に挟み込まれて損傷するおそれがある。
【００１４】
凸型のフィルム１０２が損傷するおそれがある箇所は、図２３のように、特に、板部材１０５のコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａであることが判明した。図２３は、蓋部材１０６を外した筐体１０１を図２２（ａ）中の矢印ＸＸＩＩ方向から見た側面図である。特許文献１および２に示されるように、板部材１０５は、図２３のような略四角形状である場合が多い。略四角形状の板部材１０５と蓋部材１０６との衝突時に、コーナー部１０５Ａを突き出すように板部材１０５が傾いて、そのコーナー部１０５が蓋部材１０６に対して点当たりする。このような点当たりの部分に応力が集中することにより、そのコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａにおいてフィルム１０２が損傷するおそれがある。
【００１５】
フィルム１０２を損傷し難くするために、特許文献３には、板部材１０５にガード部材（緩衝材）を取付ける対策が提案されており、また特許文献４には、蓋部材１０６とフィルム１０２との間に緩衝材を配置する対策が提案されている。
【００１６】
しかしながら、これらの対策においては、緩衝材が撓むことによって衝撃を吸収することになるため、インクタンクの落下衝撃のような高エネルギーを吸収するには、緩衝材の厚みを厚くして、その撓み代を大きく設定する必要がある。緩衝材の厚みを厚くした場合には、板部材の移動許容範囲が制限されて、インクの収納空間が減少し、インク充填量が低減するおそれがある。また緩衝材として、薄く且つ衝撃を吸収する素材は、例えばシリコーン系ゲル状素材などの特殊な材質に制限される。一般に、このようなエネルギーの高吸収性を有する素材は非常に高価であるため、それを緩衝材として用いた場合には、インクタンクの多大なコストアップを招くおそれがある。
【００１７】
また、特許文献１に記載されているように筐体１０１などの凹型部材によって、平坦なシート材料から凸型のフィルム１０２を成型した場合、シート材料が凹型型材に当接していくにしたがって、順次冷えて固まっていく。シート材料は最後に凹型部材の底面に当接し、その凹型部材の底面に当接するシート材料の部分は、凸型のフィルム１０２の角部分に相当する。そのため、そのフィルム１０２の角部分は、成形時に最も伸ばされて薄くなる。そのフィルム１０２の角部分は、板部材１０５のコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａ、つまり損傷しやすい部分でもある。したがって、そのフィルム１０２の部分１０２Ａはより損傷しやすくなる。
【００１８】
特許文献１のように筐体１０１をフィルム１０２の成形型として利用する場合、シート材料の伸びおよび厚みは、筐体１０１内の凹部の深さに応じたものとなる。特許文献５には、筐体１０１の凹部の深さの半分の位置から、シート材量を折り返すような金型を用いて、フィルム１０２を凸型に成形する方法が記載されている。この方法によれば、例えば、フィルム１０２における折り返し部の前後の部分を伸張させることにより、それを約２倍の高さの凸型のフィルムとして用いることができる。これにより、成形時におけるシート材料の伸び量を少なくして、フィルム１０２が部分的に薄くなる程度を小さく抑えることができる。この結果、フィルム１０２の損傷を抑制することができる。
【００１９】
ところで、インクタンクとして、インクの収容量が現行の２倍程度の製品が企画された場合には、インクタンクを大きくする必要がある。高さを低く抑えて小型化される記録装置に対応するためには、インクタンクの高さや奥行を拡大させることは難しい。そのため、インクタンクの幅を変えるという選択をせざるをえない。インクタンクの幅は筐体の深さ方向（図２２におけるタンクの左右幅に相当）であるため、筐体の凹部は現行の２倍近い深さとする必要がある。前述したように、凹型の成形型を使用する特許文献１および特許文献５の凸型のフィルムの成形方法において、シート材料の伸び量および厚みは、筐体の凹部の深さに応じて変化し、その凹部が深ければ深いほどシート材料は薄くなってしまう。さらに、インクタンクの大容量化によって、その重量が増加するため、落下時の衝撃も増大して、フィルムの損傷が生じる可能性が高くなる。
【００２０】
その対策として、例えば、特許文献５に記載の成形方法を用い、さらに、成形前のシート材料の厚みを厚くして、凸型のフィルム全体の厚みを厚くする方法が考えられる。しかし、この場合には、損傷しやすいフィルムの部分を厚くすることができるものの、その他の部分が必要以上に厚くなって、フィルムの剛性が高まってしまう。その結果、インクタンク内のインクの消費に伴うフィルムの挙動がスムーズでなくなり、インク収納部内の負圧が急激に変化したり、またインク収納部内のインクを使い切ることができなくなるおそれがある。
【００２１】
また特許文献６には、フィルム１０２の損傷を抑制するために、板部材の角部を丸める構成が記載されている。しかし、このように板部材の角を丸めるだけでは、後述するように、凹型の成形型を用いた凸型のフィルム特有の厚み分布に対応することができない。さらに、板部材の大きさを小さくする必要があり、インクの収容効率が大幅に低下するおそれがある。
【００２２】
本発明の目的は、液体の収納効率の低下や多大なコストアップを招くことなく、液体収納容器が強い衝撃を受けたときに、液体収納室を形成する可撓性のフィルムの損傷を抑制して、信頼性の高い液体収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の液体収納容器は、液体を収容可能な液体収容室を形成する筐体および可撓性のフィルムと、前記液体収納室内の液体を外部に導出するための供給口と、前記フィルムの内面に位置する板部材と、前記液体収納室内に負圧を発生させるように前記板部材を介して前記フィルムを付勢するバネ部材と、前記フィルムの外側に位置する蓋部材と、を含む液体収納容器において、前記板部材と対向する前記蓋部材の内面に設けられた凹部と、前記板部材が衝突したときに前記凹部内に弾性変形するように、前記凹部の開口に位置する緩衝部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、液体収納容器が強い衝撃を受けたときに、蓋部材に設けた凹部の内部空間を利用して緩衝部材が板部材の衝撃を吸収するため、液体の収納効率の低下を招くことなく、可撓性のフィルムの損傷を抑制することができる。また、緩衝部材として緩衝シートを用いることにより、凹部の形成位置や形状に柔軟に対応するように緩衝シートを容易に配備することができて、液体収納容器の製造コストを抑えることができる。
【００２５】
また、液体収納室を形成する可撓性のフィルムを凸型に成型した場合には、そのフィルムの薄肉となる部位と対向する板部材の部分に切り欠き部を設けることにより、さらに、可撓性のフィルムの損傷を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１から図１１は、本発明の第１の実施形態を説明するための図である。図１は、本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの外観斜視図、図２は、そのインクタンクの分解斜視図である。
【００２７】
本実施形態のインクタンクは、図１のように、筐体１０と蓋部材２０とを結合した外観形状となっており、内部には、後述するように液体収納部（液体収納室）としてのインク収納部が形成されている。筐体１０の底部には、インク収納部内のインクを不図示の記録ヘッドに供給するためのインク供給口１１が形成されている。
【００２８】
インクタンクは、図２のように、筐体１０、バネ部材３０、板部材４０、可撓性のフィルム５０、緩衝シート６０、蓋部材２０、メニスカス形成部材７０、押え板８０を備える。筐体１０は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂材料として形成することができる。メニスカス形成部材７０は、その外周が押え部材７０によって押え付けられることにより、供給口１１に取り付けられている。メニスカス形成部材７０は、例えば、ポリプロピレンの繊維材料から形成されて毛細管力を有する毛管部材であり、あるいは、この毛管部材とフィルター部材とを組み合わせたものである。そのフィルター部材は、透過寸法が１５〜３０μｍ程度であり、材質は、例えば、ステンレス材料やポリプロピレン等である。メニスカス形成部材７０と、筐体１０内部の後述するインク収容部と、の間は、インク流路（不図示）によって連通されている。メニスカス形成部材７０は、インク収納部に外部から気泡が侵入しないように、インクのメニスカスを形成する。
【００２９】
筐体１０は、その開口周縁部に可撓性のフィルム５０を溶着することにより、インク収納部を形成する。図２は、筐体１０の開口周縁部とフィルム５０との溶着がなされていない状態を示す。フィルム５０は、例えば、ポリプロピレンの薄膜を含むフィルム（厚み１０〜１００μｍ程度）によって形成することができる。バネ部材３０が板部材４０を介してフィルム５０を外方に付勢することにより、インク収納部内に負圧が発生する。バネ部材３０は、例えば、ステンレス材料により形成されている。筐体１０の開口周縁部にはさらに蓋部材２０が取り付けられ、この蓋部材２０によって、外方に向かって凸形状となるフィルム５０が保護される。蓋部材２０には、大気連通部２７が形成されており、インク収納部の外側における筐体１０の内部が大気圧とされる。
【００３０】
図３（ａ）および（ｂ）は、図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図３（ａ）は、インクが充填されていない組立て直後の状態を示し、図３（ｂ）は、筐体１０とフィルム５０とによって形成されるインク収納部内にインク１が充填されて、使用されている状態を示す。図３（ｂ）のようなインクタンクの使用状態において、板部材４０は、バネ３０の力によってフィルム５０に当接する。これにより、フィルム５０はインク収納部内を拡張する方向に付勢され、そのインク収納部内に負圧が生じる。インク収納部内のインクの消費に伴って、板部材４０とフィルム５０は、バネ３０の付勢力に逆らって図３（ｂ）中の左方へ移動する。このようなインク収納部内に収容するインク量の変化に拘わらず、そのインク収納部内の負圧はほぼ一定に保たれる。
【００３１】
フィルム５０は、インクの充填前においては図３（ａ）のような形状に維持されている。図３（ｂ）のようにインクが充填されると、フィルム５０は、インク収納部内の負圧により板部材５０にと右折する部分以外は、内側（同図中の左側）に撓んで窪み部５１を形成する。
【００３２】
図４（ａ）は板部材４０の正面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。板部材４０は、例えば、ポリプロピレン樹脂などの樹脂材料によって構成されており、その全域に渡って、１〜２ｍｍ程度の厚みを有している。板部材４０は、薄いフィルム５０と接触する部品であるため、コーナー部（角部）４１Ａ，４１Ｂは、図４（ａ）のように曲面形状（Ｒ形状）とされている。コーナー部４１Ａは外側を向く角部であり、コーナー部４１Ｂは内側を向く角部である。また、コーナー部４１Ａ同士を結ぶ稜線部（辺部）４２Ａ、およびコーナー部４１Ａ，４１Ｂを結ぶ稜線部（辺部）４２Ｂも、図４（ｂ）のように曲面形状（Ｒ形状）とされている。これらのコーナー部および稜線部を曲面形状とすることにより、インクタンクの落下や振動によるフィルム５０の損傷を抑制することができる。このように本例の板部材４０は、外周縁にコーナー部４１Ａ，４１Ｂおよび稜線部４２Ａ，４２Ｂが形成された平面形状である。
【００３３】
本実施形態における板部材４０の外形は、フィルム５０の形状および剛性を考慮して、略十字状となっている。すなわち板部材４０は、図４（ａ）中における２点鎖線のような平面略四角形の板部材を基準にした場合、その板部材の四隅の部分を切り欠いたような形状となっている。図４（ａ）中の部分４４は、その板部材の四隅を切り欠いた切り欠き部である。ここで、板部材４０の略十字形状の理由の説明に先立ち、フィルム５０について説明する。
【００３４】
フィルム５０は、インクタンクのインク消費に伴って、板部材４０と共に筐体１０側へ移動し、最終的には、筐体１０の内部形状と同一形状となるように筐体１０の内面に張り付いて、インクを使い切ることができるようにインクの収納空間を無くす。そのためフィルム５０は、伸ばされたときに筐体１０の内部形状とほぼ同一形状となるように形成されている。本実施形態におけるフィルム５０は、筐体１０の内部形状と同様に、略直方形状となっている。図５は、蓋部材２０を取り外した状態のインクタンクを図３（ａ）中の矢印Ｖ方向から見た側面図であり、同図のように、側面視におけるフィルム５０は略四角形状となっている。フィルム５０の四隅におけるコーナー部５２は、極めてシワが発生しやすい。また、樹脂製の平坦なシート材料によってフィルム５０を凸型に成型した場合、コーナー部５２は、肉薄となって剛性および強度が最も弱い箇所となる。
【００３５】
板部材４０を十字形状としている理由は、インクタンクの落下や振動によって、フィルム５０のコーナー部５２において板部材４０と蓋部材２０との衝突が起きないようにするためである。そのために板部材４０は、フィルム５０のコーナー部５２を避けた形状となっている。このように、本例における板部材４０の十字形状は、コーナー部５２の剛性が弱いことによって生じるおそれがあるフィルム５０の損傷の対策として採用されている。しかし、四隅のコーナー部５２の剛性が充分にある場合には、これに限らず、図６（ａ），（ｂ）のように、略四角形状の板部材４０であってもよい。
【００３６】
次に、図７（ａ）、（ｂ）を用いて、蓋部材２０について説明する。同図（ａ）は蓋部材２０の正面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【００３７】
蓋部材２０は、筐体１０の開口部周縁と略同一形状の外形を有しており、その筐体１０の開口部を塞ぐように取り付けられることにより、筐体１０の内側に、インク収納部（＝液体収納室）が存在する空間を形成する。蓋部材２０の内面２２（液体収納室側の内面）には、筐体１０側に突出るリブ２１が形成されている。このリブ２１は、板部材４０の外側に位置して、その外周全域を包囲するように形成されている。リブ２１が配される目的は、インク収納部内の負圧を安定化させることにある。インクタンクの落下や振動によって外力が加えられた場合、リブ２１によって板部材４０の移動が規定量に制限されることになり、仮にリブ２１が無いと、板部材４０は規定量以上に移動するおそれがある。板部材４０が規定量以上に移動した場合には、板部材４０が傾いて、バネ部材３０の付勢力がダイレクトに板部材４０に伝達されなくなって、インク収納部内の負圧が低下するおそれがある。リブ２１は、板部材４０が規定量以上移動することを制限するストッパーとして機能する。
【００３８】
また蓋部材２０の内面２２には、他の領域に対して、一段低い凹部２３が設けられている。図中の２点鎖線は板部材４０を示す。凹部２３は、板部材４０のコーナー部４１Ａ（図４参照）に相当する位置に設けられており、その大きさは、板部材４０がリブ２１の内側の許容範囲において移動したとしても、必ず板部材４０のコーナー部４１Ａと対向する大きさに設定されている。すなわち、板部材４０の移動位置に拘わらず、図７（ａ）の正面図において凹部２３が板部材４０のコーナー部４１Ａを必ず網羅するように、つまり図７（ａ）の図面中において凹部２３がコーナー部４１Ａを必ず含むように、凹部２３の大きさが設定されている。この凹部２３は、緩衝シート（緩衝部材）６０と共に、板部材４０の衝撃を吸収するための衝撃吸収部９０を形成する。
【００３９】
次に、図８（ａ），（ｂ）を用いて、衝撃吸収部９０を形成する緩衝シート（緩衝部材）６０について説明する。この緩衝シート６０は弾性を有する材料であり、本実施形態においては、ポリプロピレン樹脂により構成された非常に廉価な可撓性シートである。その厚みは、後述する緩衝効果に応じて設定可能であり、本例のインクタンクの場合には０．０１〜１ｍｍ程度に設定している。
【００４０】
図８（ａ），（ｂ）は、衝撃吸収部９０を形成する緩衝シート６０と、蓋部材２０と、が接着された状態を示し、図８（ａ）中の点線は凹部２３である。緩衝シート６０は、リブ２１の内側における蓋部材２０の内面２２の略全域を覆う形状であり、凹部２３以外の内面２２上の領域に接着されている。本実施形態においては、緩衝シート６０の接着方法として熱溶着を用いている。緩衝シート６０の接着箇所は、１つまたは２つの凹部２３を挟むように位置する。本例の場合、その接着箇所として、７箇所の接着領域２００が設定されている。このように、凹部２３を挟むように接着領域２００を設定することにより、緩衝シート６０は、凹部２３の開口を覆う部分にシワを生じることなく取付けられる。したがって、凹部２３の直上の緩衝シート６０に荷重が加えられた場合に、その緩衝シート６０は、凹部２３内に向かって弾性変形して緩衝作用を発揮する。
【００４１】
また接着領域２００は、緩衝シート６０が凹部２３内に変形したときに、それが凹部２３の底面２４にまでは達しないように緩衝シート６０の位置を規制する。つまり、凹部２３を挟むように位置する対の接着領域２００間の最短距離Ｌの範囲において、蓋部材２０の表面上の距離ＬＡと、緩衝シート６０の長さＬＢと、の関係がＬＡ＞ＬＢに設定されている。距離ＬＡは、対の接着領域２００間の蓋部材２０の内面に沿った最短距離であり、長さＬＢは、対の接着領域２００間に存在する緩衝シート６０の最短の長さである。これらの距離ＬＡおよび長さＬＢは、いずれも対の接着領域２００間の最短距離Ｌ以上である。このようなＬＡ＞ＬＢの関係により、緩衝シート６０が凹部２３内に向かうように、つまり蓋部材２０の内面に沿うように変形したとしても、それは凹部２３の底面２４までは達しない。接着領域とは、蓋部材の液体収納室側の内面上に設けられた接合部を意味している。
【００４２】
図８（ａ）におけるＬは、同図中左上側に位置する対の接着領域２００間を結ぶ最短距離であり、この最短距離の範囲内には、２つの凹部２３が存在する。つまり、それらの接着領域２００は２つの凹部２３を挟むように位置している。また、図８（ａ）中の中央下側の接着領域２００と同図中右下側の接着領域２００は、１つの凹部２３を挟むように位置し、同様に、図８（ａ）中の中央下側の接着領域２００と同図中左下側の接着領域２００は、１つの凹部２３を挟むように位置する。いずれの場合においても、ＬＡ＞ＬＢの関係により、緩衝シート６０が凹部２３の底面２４にまでは達しないように、その変形が規制される。対の接着領域２００は、少なくとも１つの凹部２３を挟むように位置すればよい。
【００４３】
また、ＬＡ＞ＬＢの関係は、緩衝シート６０の弾性変形を考慮して設定する。すなわち、緩衝シート６０が弾性変形を伴って凹部２３内に向かって変形しても底面２４までは達しないように、緩衝シート６０の材質により緩衝シート６０自体の剛性が弾性変形しやすい程、距離ＬＡと長さＬＢの差を大きく設定する。また、緩衝シート６０が弾性変形によって緩衝作用を発揮できる限りにおいては、長さＬＢが対の接着領域２００間の最短距離Ｌと同じであってもよい。
【００４４】
接着領域２００は、緩衝シート６０の位置を規制するための接合部であればよく、溶着以外に、緩衝シートを蓋部材に挟持させるなどの方法によって緩衝シート６０の位置を規制するものであってもよい。要は、凹部２３を挟んで位置するように対を成して、その対の接合部間を結ぶ蓋部材２０の内面に沿った最短距離ＬＡと、その対の接合部間に存在する緩衝シート６０の最短の長さＬＢと、の関係がＬＡ＞ＬＢであればよい。
【００４５】
緩衝シート６０が最も撓む箇所は、凹部２３の中央部と対向する部分である。緩衝シート６０の撓み量は、凹部２３の中央部と対向する部分から、凹部２３の縁部と対向する部分に向かうにつれて減少する。本例の凹部２３は、擂鉢状の形状によってその機能は果たす。凹部２３を擂鉢状とした場合には、その凹部の内容積を小さく設定し、蓋部材２０の強度低下を最小限に抑えて、外力が加わった際の蓋部材２０の変形量を小さく止めることができる。しかしながら、蓋部材２０の強度が十分にある場合などにおいて、凹部２３の形状は、その限りではない。このように蓋部材２０の凹部２３と緩衝シート６０とを組み合わせることにより、凹部２３と、それに対向する緩衝シート６０の部分と、によって衝撃吸収部９０が形成される。
【００４６】
図９（ａ），（ｂ）は、インクタンクの落下状態における板部材４０と衝撃吸収部９０との関係の説明図である。同図（ａ）は、物流時におけるインクタンクの落下前の状態を示す断面図であり、同図（ｂ）は、インクタンクが落下して地面に衝突した状態を示す断面図である。これらの図９（ａ），（ｂ）は、いずれも図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【００４７】
図９（ａ）のような物流時のインクタンクは、インクの充填後、インクが全く消費されていない状態である。この状態において、板部材４０は、蓋部材２０のリブ２１の内側に位置しており、蓋部材２０の内面２２とはクリアランス３００をおいて配されている。板部材４０と内面２２との間のクリアランス３００は、外力により蓋部材２０が変形したとしても、それが板部材４０に当接しないように設定されている。仮に、外力により蓋部材２０が板部材４０を押圧してしまうと、インク収納部を収縮させて、その内部の負圧が変化するおそれがある。このような負圧の変化を抑制するために、板部材４０と蓋部材２０との間には一定のクリアランス３００が設定されている。
【００４８】
このようなインクタンクがバネ部材３０の伸縮方向と直交する方向（図９（ａ）中の矢印方向）に落下して、それが地面に衝突した場合には、図９（ｂ）のように、インク収納部内に収納されているインク１は、慣性力によりさらに重力方向に移動することになる。その際、インクを収納しているフィルム５０が柔らかくて変形自在であるため、インク１は、インクタンクの地面との衝突側（図９（ｂ）中の下側）に集まり、フィルム５０側にも移動する。板部材４０も同様に、慣性力により地面との衝突側に移動する。板部材４０は、さらに、フィルム５０側へのインク１の移動により、図９（ｂ）のように、地面との衝突側が蓋部材２０側に移動するように傾くことになる。このような一連の動作は、インクタンクが落下した瞬間に起こる瞬時の挙動であるため、板部材４０は、落下による高エネルギーを持ったまま、瞬時に且つ極めて激しく蓋部材２０と衝突することになる。
【００４９】
次に、図１０（ａ），（ｂ）を用いて、インクタンクの落下姿勢および板部材の挙動についてさらに詳細に説明する。同図（ａ）は、インクタンクの落下姿勢を説明するための斜視図である。同図（ｂ）は、インクタンクが落下した瞬間における板部材４０の挙動を説明するために、蓋部材４０およびフィルム５０を取り外し、かつ筐体１０を一部切り欠いた斜視図である。
【００５０】
インクタンクは、その平らな外面から落下する場合もあるが、ほとんどの場合は、図１０（ａ）に示すように、若干傾いて角部から落下する。すなわち、略直方形状のインクタンクは、その８つ角部の内、いずれかの角部が最初に地面に衝突するように落下する場合がほとんどである。例えば、図１０（ａ）中の角部Ｆが地面に衝突した場合、同図（ｂ）に示されるように、板部材４０は、インクタンクの角部Ｆに近いコーナー部Ｇ，Ｈを下方に突き出すように傾いた状態になる。このようにインクタンクが落下した場合には、ほとんど板部材４０のコーナー部４１Ａが最初に蓋部材２０の内面２２に当たることになる。
【００５１】
図１１は、蓋部材２０の内面２２に位置する衝撃吸収部９０に、板部材４０が衝突した状態を説明するための要部の断面拡大図である。
【００５２】
板部材４０の位置は、蓋部材２０のリブ２１により制限されている。前述したように、このような規制範囲内のいかなる位置に板部材４０が存在しても、そのコーナー部４１Ａは、緩衝シート６０を介して蓋部材２０の凹部２３と対向する。つまり、コーナー部４１Ａは、常に、衝撃吸収部９０と対向する位置にある。つまり、板部材４０のコーナー部４１Ａは、必ず衝撃吸収部９０に当接することになり、蓋部材２０の内面２２の他の領域には当接しない。板部材４０のコーナー部４１Ａが衝撃吸収部９０に当たると、まず、緩衝シート６０の衝撃吸収部９０およびその周辺部分が撓むことにより、インクタンクの落下による板部材４０の衝撃エネルギーを吸収し始める。そして、緩衝シート６０が更に撓むことにより、最終的には、板部材４０の衝撃エネルギーを全て吸収して、板部材４０の蓋部材２０側への移動を食い止める。接着領域２００によって緩衝シート６０の移動量は制限され、緩衝シートの位置が規制される。よって、緩衝シート６０が最も大きく撓んだ状態においても、緩衝シート６０、フィルム５０、および板部材４０は、凹部の底面２４にまで到達することはない。
【００５３】
したがって、フィルム５０は直接リジットな蓋部材２０に当たることがなく、板部材４０と蓋部材２０との間におけるフィルム５０の挟み込みは発生せず、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るインクタンクの構成を図１２に基づいて説明する。図１２は、衝撃緩衝部９０を形成する蓋部材２０および緩衝シート６０の正面図である。
【００５５】
本実施形態のインクタンクは、例えインクタンクが平らな外面から落下したとしても、フィルム５０の損傷を抑制できる構成となっている。つまり、フィルム５０の剛性が低くて、板部材４０のコーナー部４１Ａだけでなく、その稜線部４２Ａが蓋部材２０の内面２２と衝突しても、フィルム５０が損傷しやすい場合であっても、その損傷を抑制することができる。
【００５６】
本実施形態における蓋部材２０の凹部２３は、前述した第１の実施形態の場合と比較して幅広く設けられている。つまり、板部材４０がリブ２１の内側の許容範囲において移動したとしても、必ず板部材４０のコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａと対向するように、凹部２３の大きさが設定されている。すなわち、板部材４０の移動位置に拘わらず、図１２の正面図において、凹部２３が板部材４０のコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａを必ず網羅するように、つまり図１２の図面中において凹部２３がコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａを必ず含むように設定されている。この凹部２３と緩衝シート６０とにより、前述した実施形態と同様に、板部材４０の衝撃を吸収するための衝撃吸収部９０が形成される。
【００５７】
このような構成により、板部材４０の稜線部４２Ａが蓋部材２０の内面２２に衝突しても、その衝撃を必ず衝撃吸収部９０によって吸収することができるため、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００５８】
図１３（ａ），（ｂ）は、前述した図６のような略四角形状の板部材４０を備えた場合の構成例であり、図１３（ａ）に、衝撃吸収部９０を形成する蓋部材２０の凹部２３と緩衝シート６０を示す。
【００５９】
本例における凹部２３は、リブ２１のすぐ内側に、全周に渡ってリブ２１と相似形状となるように環状に形成されている。そのため、前述した図８（ａ）および図１２のように、板部材４０の周縁に沿う方向から凹部２３を挟むように接着領域２００を設定することはできない。そこで本例においては、緩衝シート６０を図１２のものよりも相似状に若干大きくし、環状の凹部２３の内側と外側の位置に接着領域２００を設定する。これにより対の接着領域は、凹部２３を内側と外側の方向から挟むことができる。凹部２３の内側の接着領域２００は、蓋部材２０の内面２２に位置し、凹部２３の外側の接着領域２００は、リブ２１の面（リブ面）２５に位置する。図１３（ｂ）中に矢印は、接着領域２００における緩衝シート６０の接着方向を示す。本例の場合、接着領域２００は、略四角枠形状の凹部２３の短辺部分に対して２組設定し、その長辺部分に対しては３組設定している。このように、一対の接着領域２００を略四角枠形状の凹部２３の一つの辺部分に対して複数組設定することができる。
【００６０】
このように接着領域２００によって緩衝シート６０の位置を規制することにより、それが撓んだときに凹部２３の底面２４に当たることを防止して、板部材４０の衝突時における衝撃を吸収することができる。よって本構成であっても本発明の効果を発揮して、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００６１】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係るインクタンクの構成を図１４（ａ），（ｂ）および図１５を用いて説明する。図１４（ａ）は、本実施形態の衝撃吸収部９０を形成する蓋部材２０の凹部２３および緩衝シート６０を示す正面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。図１５は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線と同様の線に沿う本実施形態のインクタンクの断面図である。
【００６２】
前述したように、インクタンクが落下して地面に衝突した際、板部材４０は重力方向に移動しながら、その落下衝突側を蓋部材２０寄りに移動させるように傾く。その際、板部材４０は、最初に蓋部材２０の内面２２に衝突するのではなく、蓋部材２０のリブ２１に衝突する場合がある。この場合、フィルム５０は、リジットな板部材４０とリブ２１との間に挟まれて、損傷するおそれがある。本実施形態においては、このように板部材４０がリブ２１に衝突した場合にも、フィルム５０の損傷を抑制する。
【００６３】
本実施形態における板部材４０の形状は、前述した図６と同様の略四角形状である。勿論、その板部材４９は、前述したような十字形状であってもよい。本実施形態の蓋部材２０におけるリブ２１の形状は、前述した実施形態の図１３（ａ），（ｂ）におけるリブ２１と異なる。すなわち本実施形態のリブ２１において、４つのコーナー部は、前述した図１３（ａ），（ｂ）のリブ２１と同様に比較的厚く形成されているものの、その他の部分は、内周面が距離ｄだけ後退することにより比較的薄く形成されている。つまり平面四角枠形状のリブ２１は、４つのコーナー部に対して、４つの辺部分の内周面（内側壁面）が距離ｄだけへこみ、それらの辺部分の根元が細くなっている。このようにへこんだ部分は、前述した実施形態における凹部２３に相当する。
【００６４】
緩衝シート６０の形状は、蓋部材２０の内面２２形状に対応し、リブ２１の全ての頂上部２６を覆う大きさに設定されている。接着領域２００は、凹部２３を挟むように、蓋部材２０の内面２２とリブ２１に設定されている。本例の場合、リブ２１側の接着領域２００は、頂上部２６に位置する。前述した実施形態と同様に、凹部２３と緩衝シート６０によって衝撃吸収部９０が形成される。
【００６５】
このような構成により、図１５に示すように、蓋部材２０のリブ２１に衝撃吸収部９０を設けることができる。この結果、蓋部材２０のリブ２１と板部材４０との衝突が発生したとしても、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００６６】
（可撓性フィルム５０の成形方法）
ここで本発明の液体収納容器における可撓性フィルム５０（以下凸型シートと記載）について更に詳細に説明する。凸型シートは各実施例に共通するものである。
【００６７】
本発明の凸型シート５０は、その中央部分が平板状の板部材４０によって形状が規制されており、その周縁部分が変形可能となっている。この凸型シート５０は、後述する成形方法によって、折り返し部を有する凸型に成形され、その断面形状はほぼ台形となっている。その凸型シート５０は、バネ部材３０の付勢方向に向かって突出する凸型に成型される。インクタンクの物流時の振動や落下などの衝撃によって、板部材４０と凸型シート５０との間にずれが生じることを防止するために、それらの中心部付近は互いに固定されている。本例の場合、板部材４０と凸型シート５０は樹脂材料により形成されており、それらは熱により溶着されている。そのため、凸型シート５０の板部材４０と接触する側は、板部材４０と同じ材質であることが望ましく、本例では、ポリプロピレンによって形成されている。筐体１０の開口周縁部に蓋部材２０が取り付けられることにより、凸型シート５０が保護される。蓋部材２０には大気連通部２７が形成されており、これにより、筐体１０内におけるインク収容部の外側を大気圧としている。
【００６８】
図１６から図１８を用いて、凸型シート５０の成形方法および成形後の厚みの分布について説明する。
【００６９】
図１６（ａ）は、凸型シート５０を成形するための金型（成形型）１１０の斜視図、図１６（ｂ）は、その金型１１０の図１６（ａ）中のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図である。図１７は、凸型シート５０の成形時の状況を示し、図２１８は、成形後の凸型シート５０の厚み分布を示す。
【００７０】
金型１１０には、図１６（ａ）のように、凸部１１１が環状に設けられている。凸部１１１の根元部分における内周側と外周側には、その全周に渡って点在するように、真空引きするための複数のポート１１２が形成されている。図１７において５０Ａは、凸型シート５０を成形材料としての平坦なシート素材である。凸型シート５０の成形に際しては、まず、図１７中の２点鎖線のように、樹脂製のシート素材（シート材料）５０Ａの周囲を固定治具１２０により固定して、そのシート素材５０Ａにおける凸型シート５０の成形部分を平面状とする。その後、充分に加熱されたシート素材５０Ａに、金型１１０の外周稜線部１１３がシート素材５０Ａに接するまで下降させる。そして、金型１１０のポート１１２から真空引きすることにより、シート素材５０Ａを金型１１０の成形面に密着させて、シート素材５０Ａを凸状に成形する。
【００７１】
図１８は、このような成形方法によって成形された凸型シート５０に関して、板部材４０と当接する面の厚み分布を模式的に表した図である。厚みの分布は、成形前のシート素材５０Ａの厚み、および金型１１０の凸部１１１の高さなど寸法によって異なる。本例の凸型シート５０は、Ｔ１の領域の厚みが５１μｍ以上、Ｔ２の領域の厚みが４０〜５０μｍ、Ｔ３の領域の厚みが４０μｍ未満となっている。
【００７２】
図１９は、このように成形された凸型シート５０と板部材４０との位置関係を表している。板部材４０が位置する凸型シート５０の内面は、平面四角形であり、板部材４０は、前述した実施形態における図４（ａ），（ｂ）と同様の十字状である。つまり、その板部材４０は、平面略長方形の平板の四隅を切り欠いたような形状となっており、その切り欠き部によって、内側を向く角部４１Ｂが形成されている。前述したように、インクタンクが落下した衝撃によって、板部材４０と蓋部材２０との間に凸型シート５０が挟み込まれた場合には、凸型シート５０が損傷するおそれがある。図１９中の破線Ｔａは、そのような場合に凸型シート５０が損傷するおそれがある厚み部分と、そのおそれがない厚み部分と、の間の境界線、つまり損傷するおそれがあるかないかの厚みの閾値の境界線である。破線Ｔａの内側は、インクタンクの落下時に板部材４０と蓋部材２０との間に挟み込まれても損傷するおそれの領域であり、一方、破線Ｔａの外側は、損傷するおそれがある領域である。破線Ｔａ上における厚み、つまり損傷するおそれがあるかないかの厚みの閾値は、インクタンクの構成や重量などによって変わるため、実際に落下試験を行って決定する。本例の場合、その厚みの閾値は４０μｍであったため、破線Ｔａは、前述した図１８中の領域Ｔ２と領域Ｔ３との間に位置する。
【００７３】
図２０（ａ），（ｂ）は、このような厚み分布を持つ凸型シート５０と、角部を丸めた長方形の板部材１３０と、の位置関係を表している。図２０（ａ）のような板部材１３０は、その角部を可能な限り大きく丸めても、その一部が破線Ｔａの外側、つまり厚み閾値よりも薄い領域にはみ出してしまう。そのため、インクタンクの落下によって凸型シート５０が損傷するおそれがある。板部材１３０を破線Ｔａの内側に収めるためには、図２０（ｂ）のように、板部材１３０の長さＬ１（またはＬ２）を大幅に小さくする必要がある。
【００７４】
図２１は、図２０（ｂ）のように板部材１３０の長さを短くした場合の弊害を説明するための断面図である。図２１において、実線の板部材１３０は図２０（ｂ）中の板部材であり、点線の板部材１３０は図２０（ａ）中の板部材である。図２１中の実線の板部材１３０のように、その長さＬ１を大幅に小さくした場合、その板部材１３０の支えを失った凸型シート５０の部分は、インク収納Ｒ内の負圧によってインク収納部Ｒ内へ引き込まれる。そのため、インク１がインク収納部Ｒ内の中心部方向へ移動して、板部材１３０を矢印Ｃ方向へ押し上げてしまう。その結果、板部材１３０に追従するバネ部材３０も矢印Ｃ方向へ伸びてしまい、その分、インク収納部Ｒ内の負圧が低下するおそれがある。さらに、インク１を使い切るようにインク収納部Ｒを収縮させることが難しく、インク残量がなくなるまでインク１を使い切ることが難しくなる。このように、板部材１３０の長さを短くした場合には数々の弊害が生じるために、インクタンクの製品設計の大幅な見直しが必要となる。
【００７５】
一方、本実施形態の板部材４０は、図１９のように角に切り欠き部が形成された形状であり、その切り欠き部を図１８のような凸型シート５０の厚み分布に合わせて形成することにより、板部材４０を点線Ｔａの内側に収めることができる。つまり、板部材４０の長さを短くすることなく、破線Ｔａ上の厚みの閾値よりも厚い凸型シート５０の領域内に、板部材４０を位置させることができる。このように、板部材４０に切り欠き部を設けることにより、板部材４０の長さを短く変更した場合の弊害を招くことなく、凸型シート５０の損傷を抑制することができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態においては、板部材の角部に切り欠き部を設けることにより、インクタンクの大幅な設計変更や、凸型シートの損傷を抑制するための特別な保護シート等の部材を追加することなく、凸型シートの損傷を抑制することができる。また、インクの収容量が大きいインクタンクにおいても、その落下等の衝撃による凸型シートの損傷を抑制して、高い信頼性を確保することができる。また凸型シートは、板部材の切り欠き部に対応する部分の厚みが従来と同様に薄くてもよく、インクを使い切るようにインク収納部Ｒを収縮させて、インクの使い切り性のよいインクタンクを提供することができる。
【００７７】
（他の実施形態）
筐体および可撓性のフィルムは、インクなどの液体を収容可能な液体収容室を形成することができればよく、また供給口は、その液体収納室内の液体を外部に導出することができればよく、それらの形態は前述した実施形態のみに特定されない。またバネ部材は、インク収納部内に負圧を発生するように、可撓性のフィルムを付勢することができればよく、その形状や配備位置は、上述した実施形態のみに特定されない。例えば、上述した実施形態にようにバネ部材をインク収納部内に配備する他、それをインク収納部の外に配備してもよい。
【００７８】
また、蓋部材に設ける凹部は、前述した第１および第２の実施形態のようにリブの内側に位置する蓋部材の内面のみ、または前述した第３の実施形態のようにリブの内側壁面のみに特定されない。例えば、それらの両方の面に凹部を設けてもよい。要は、板部材の衝突時に、その板部材の一部（角部や辺部など）が移動する方向に凹部が位置すればよく、その凹部の形状や数は上述した実施形態に特定されない。また、リブは必ずしも環状である必要はなく、板部材の周囲を包囲する位置に点在するものであってもよい。
【００７９】
また、フィルムや緩衝シートなどの形状として、平面四角形や十字形などは、略平面四角形や略十字形であればよく、角部が丸くなっていたり、部分的に直線部や曲線部が含まれていてもよい。要は、実質的に四角形や十字形であればよい。また、本発明の液体収納容器をインクジェット記録装置に用いられるインクタンクに適用した場合には、そのインクタンクと、インクジェット記録ヘッドと、を結合したインクジェットカートリックを構成することもできる。そのインクジェット記録ヘッドは、インクタンクから供給されたインクを吐出可能な記録ヘッドであり、インクを吐出するための吐出エネルギー発生手段としては、電気熱変換体（ヒータ）やピエゾ素子などを用いることができる。
【００８０】
また、凹部の開口に位置する緩衝部材としては、上述したような弾性の緩衝シート以外の部材を用いることができる。要は、凹部の開口に位置し、板部材が衝突したときに、凹部内に向かって弾性変形して緩衝作用を発揮できる部材であればよい。また、緩衝部材の凹部の開口をほぼ密閉することにより、凹部内の空気をエアクッションとして利用することもできる。
【００８１】
また本発明は、インク以外の種々の液体を収容するための液体収納容器として広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの外観斜視図である。
【図２】図１のインクタンクの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、インクが満たされていない状態における図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図、（ｂ）は、インクが満たされている状態における図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】（ａ）は、図２のインクタンクにおける板部材の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図２のインクタンクにおける板部材と筐体との位置関係を説明するための要部の正面図である。
【図６】（ａ）は、板部材の他の例を説明するための正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】（ａ）は、図２における板部材と蓋部材との関係を説明するための要部の正面図であり、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）は、図２における蓋部材と緩衝シートとの位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】（ａ）は、図２のインクタンクの物流時における断面図、（ｂ）は、そのインクタンクの落下時における断面図である。
【図１０】（ａ）は、図２のインクタンクの落下姿勢を説明するための斜視図、（ｂ）は、そのインクタンクが落下した瞬間を説明するための要部の概略斜視図である。
【図１１】図９（ｂ）のＸＩ円部の拡大図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態における蓋部材、緩衝シート、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図である。
【図１３】（ａ）は、板部材の他の例と、それに対応する蓋部材および緩衝シートと、の位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】（ａ）は、本発明の第３の実施形態における蓋部材、緩衝シート、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。
【図１５】図１４のインクタンクの断面図である。
【００８３】
【図１６】（ａ）は、本発明の凸型シートを成形するための金型の斜視図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図である。
【図１７】本発明における凸型シートの成形方法を説明するための要部の断面図である。
【図１８】本発明における凸型シートの厚み分布を説明するための模式図である
【図１９】本発明における凸型シートと板部材との位置関係を説明するための正面図である。
【図２０】（ａ）は、一般的な板部材と凸型シートとの位置関係を説明するための正面図、（ｂ）は、一般的な他の板部材と凸型シートとの位置関係を説明するための正面図である。
【図２１】図２０（ｂ）の板部材を備えたインクタンクの断面図である。
【図２２】（ａ）は、従来のインクタンクにおける落下前の状態を説明するための断面図、（ｂ）は、そのインクタンクが地面に衝突した状態を説明するための断面図である。
【図２３】図２２のインクタンクにおける筐体、フィルム、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ インク
１０ 筐体
２０ 蓋部材
２１ リブ
２３ 凹部
３０ バネ部材
４０ 板部材
４１Ａ，４１Ｂ コーナー部
４２Ａ，４２Ｂ 稜線部
５０ フィルム
５２ コーナー部
６０ 緩衝シート
９０ 衝撃吸収部
２００ 接着領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用インクやインク定着性を向上させる特殊液体などを含む種々の液体を収容可能な液体収納容器に関するものであり、例えば、インクジェット記録装置に着脱自在に搭載されるインクタンクが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクを貯留するインクタンクから記録ヘッドにインクを供給し、その記録ヘッドからインクを吐出することによって記録媒体に画像を記録する。いわゆるシリアルタイプのインクジェット記録装置は、記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを備え、そのキャリッジを記録媒体に対し移動させながら、そのキャリッジに搭載された記録ヘッドの吐出口から、記録媒体にインクを吐出することによって記録を行う。また、いわゆるフルラインタイプのインクジェット記録装置は、記録媒体の幅に対応した範囲に渡って吐出口が配列された記録ヘッドを用い、この記録ヘッドに対して搬送されてくる記録媒体に向かって、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録を行う。
【０００３】
このような記録ヘッドに供給するためのインクタンクは、所定の負圧でインクを貯留する。この負圧は、記録ヘッドの吐出口に形成されるインクのメニスカスの保持力と平衡して、吐出口からのインク漏れを防止するための負圧であって、記録ヘッドのインク吐出動作を可能とする所定範囲内の適切な負圧に設定される。
【０００４】
このような負圧を発生する機構として、インクを含浸保持するスポンジ等の多孔質部材をインクタンク内に収納し、その多孔質部材によるインクの保持力によって、適切な負圧を生じさせるものが知られている。また、容積を拡張する方向の張力を発生するゴム等の弾性材料によって袋状部材を形成し、その袋状内部にインクを充填し、その袋状部材が発生する張力によってインクに負圧を作用させるものも知られている。
【０００５】
さらに、可撓性フィルムによって袋状部材を形成し、その内部または外部に、袋状部材の容積を拡張させる方向にフィルムを付勢するためのバネ等を接合することにより、その袋状部材の内部のインクに負圧を作用させるものも知られている。この負圧発生機構を用いたインクタンクとして、特許文献１および２に記載されたものが知られている。
【０００６】
特許文献１および２には、図２２（ａ），（ｂ）のように構成されたインクタンク１００が記載されている。インクを導出するための供給口（不図示）が形成された筐体１０１に、可撓性の凸型のフィルム１０２を接合することにより、インク収納部１０３が形成され、インク収納部１０２内には、負圧を発生させるためのバネ１０４が備えられる。フィルム１０３とバネ１０４との間には、板部材１０５が配置される。さらに蓋部材１０６を備え、その蓋部材１０６には、板部材１０５の移動を規制するためのリブ１０６Ａが形成されている。このようにフィルム１０２とバネ１０４を用いて構成されるインクタンク１００においては、バネ１０４の押圧をフィルム１０２に伝達させるために、それらの間に板部材１０５が存在する。このバネ１０４と板部材１０５は、加締め、あるいは溶着等により位置ズレが生じさないように固定される。
【０００７】
フィルム１０２と接合される筐体１０１は、フィルム１０２と同一樹脂材料で形成されていることが望ましく、これらを互いに熱溶着によって接着することにより形成されるインク収納部１０３は、供給口を除いて密閉される密閉構造とすることができる。供給口の開口部は、バネ１０４により生じる負圧によって、インク収納部１０３内に外部の空気を取り込むことがない程度に、インクのメニスカス力を発生させるように構成されている。例えば、インクのメニスカス力を発生するメッシュフィルタ等が供給口に固定されている。
【０００８】
このようにフィルム１０２を用いてインク収納部１０３が形成されるインクタンク１００は、例えば、スポンジ等にインクを含浸保持させて負圧を発生するインクタンクと較べて、インクの収納効率が優れている。
【０００９】
また、特許文献１には、フィルム１０２を凸型に成形する方法が記載されている。その方法においては、先ず、平坦なシート材料（フィルム１０２の成形材料）をインクタンクの筐体１０１に溶着し、その後、シート材料を凸型に成形する。すなわち、平坦なシート材料をそのまま筐体１０１に溶着し、その筐体１０１をフィルム１０２の成形型として利用する。具体的には、筐体１０１に溶着されたシート材料を加熱し、そのシート材料と筐体１０１との間の空気を吸引排除することにより、筐体１０１の内部の凹形状に沿うようにシート材料が凸型に成形される。これにより、凸型に成形後のフィルム１０２を筐体１０１に位置決めする面倒がなく、筐体１０１の形状に合わせるように、シート材料から凸型のフィルム１０２を成形することができる。また、取り扱いが比較的困難であるフィルム１０２が筐体１０１と同一部品となるため、その取り扱いが容易となる。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−０６９３５１号
【特許文献２】米国特許６１６８２６７号明細書
【特許文献３】特開平６−２２６９９３号
【特許文献４】特開昭６０−１５１０５５号
【特許文献５】特開２００７−０６２３３７号
【特許文献６】特開平９−１２３４７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような負圧発生機構を備えるインクタンク１００は、それがバネ１０４の伸縮方向と直交する方向（図２２（ａ）中の矢印方向）に落下した際に、図２２（ｂ）のように、板部材１０５が蓋部材１０６に激しく衝突するおそれがある。板部材１０５と蓋部材１０６との間に存在しているフィルム１０２は１０〜１００μｍ程度と非常に薄いため、衝突の際の挟み込みにより、フィルム１０２が損傷するおそれがある。
【００１２】
このような落下によって生じるおそれがあるフィルム１０２の損傷について、図２２（ａ），（ｂ）を用いて、そのメカニズムを説明する。
【００１３】
インクタンク１００は、落下前の図２２（ａ）の状態を維持したまま、バネ１０４の伸縮方向と直交する矢印方向に落下することになる。そして図２２（ｂ）のように、インクタンク１００が地面に衝突した瞬間に、インクタンク１００に収納されているインクは、慣性力により重力方向に移動する。その際、インクタンク１００における地面との衝突側（下側）の部分がリジットな筐体１０１であるため、インクはインクタンク１００の衝突側に集まって、変形可能なフィルム１０２の方向（図２２（ｂ）の矢印方向）へ移動する。板部材１０５は、慣性力によって同様に衝突側に移動すると共に、フィルム１０２側へのインクの移動によって、衝突側の部分が図２２（ｂ）中の矢印方向に押される。そのため、板部材１９５の衝突側の部分と蓋部材１０６の内面が衝突する。このような一連の挙動は、インクタンク１００の落下衝突時に、エネルギーをもったまま瞬時に行われるため、板部材１０５と蓋部材１０６は、勢いをもって激しく衝突する。この激しい衝突により、板部材１０５と蓋部材１０６との間に介在するフィルム１０２は、それらの間に挟み込まれて損傷するおそれがある。
【００１４】
凸型のフィルム１０２が損傷するおそれがある箇所は、図２３のように、特に、板部材１０５のコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａであることが判明した。図２３は、蓋部材１０６を外した筐体１０１を図２２（ａ）中の矢印ＸＸＩＩ方向から見た側面図である。特許文献１および２に示されるように、板部材１０５は、図２３のような略四角形状である場合が多い。略四角形状の板部材１０５と蓋部材１０６との衝突時に、コーナー部１０５Ａを突き出すように板部材１０５が傾いて、そのコーナー部１０５が蓋部材１０６に対して点当たりする。このような点当たりの部分に応力が集中することにより、そのコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａにおいてフィルム１０２が損傷するおそれがある。
【００１５】
フィルム１０２を損傷し難くするために、特許文献３には、板部材１０５にガード部材（緩衝材）を取付ける対策が提案されており、また特許文献４には、蓋部材１０６とフィルム１０２との間に緩衝材を配置する対策が提案されている。
【００１６】
しかしながら、これらの対策においては、緩衝材が撓むことによって衝撃を吸収することになるため、インクタンクの落下衝撃のような高エネルギーを吸収するには、緩衝材の厚みを厚くして、その撓み代を大きく設定する必要がある。緩衝材の厚みを厚くした場合には、板部材の移動許容範囲が制限されて、インクの収納空間が減少し、インク充填量が低減するおそれがある。また緩衝材として、薄く且つ衝撃を吸収する素材は、例えばシリコーン系ゲル状素材などの特殊な材質に制限される。一般に、このようなエネルギーの高吸収性を有する素材は非常に高価であるため、それを緩衝材として用いた場合には、インクタンクの多大なコストアップを招くおそれがある。
【００１７】
また、特許文献１に記載されているように筐体１０１などの凹型部材によって、平坦なシート材料から凸型のフィルム１０２を成型した場合、シート材料が凹型型材に当接していくにしたがって、順次冷えて固まっていく。シート材料は最後に凹型部材の底面に当接し、その凹型部材の底面に当接するシート材料の部分は、凸型のフィルム１０２の角部分に相当する。そのため、そのフィルム１０２の角部分は、成形時に最も伸ばされて薄くなる。そのフィルム１０２の角部分は、板部材１０５のコーナー部１０５Ａに対応する部分１０２Ａ、つまり損傷しやすい部分でもある。したがって、そのフィルム１０２の部分１０２Ａはより損傷しやすくなる。
【００１８】
特許文献１のように筐体１０１をフィルム１０２の成形型として利用する場合、シート材料の伸びおよび厚みは、筐体１０１内の凹部の深さに応じたものとなる。特許文献５には、筐体１０１の凹部の深さの半分の位置から、シート材量を折り返すような金型を用いて、フィルム１０２を凸型に成形する方法が記載されている。この方法によれば、例えば、フィルム１０２における折り返し部の前後の部分を伸張させることにより、それを約２倍の高さの凸型のフィルムとして用いることができる。これにより、成形時におけるシート材料の伸び量を少なくして、フィルム１０２が部分的に薄くなる程度を小さく抑えることができる。この結果、フィルム１０２の損傷を抑制することができる。
【００１９】
ところで、インクタンクとして、インクの収容量が現行の２倍程度の製品が企画された場合には、インクタンクを大きくする必要がある。高さを低く抑えて小型化される記録装置に対応するためには、インクタンクの高さや奥行を拡大させることは難しい。そのため、インクタンクの幅を変えるという選択をせざるをえない。インクタンクの幅は筐体の深さ方向（図２２におけるタンクの左右幅に相当）であるため、筐体の凹部は現行の２倍近い深さとする必要がある。前述したように、凹型の成形型を使用する特許文献１および特許文献５の凸型のフィルムの成形方法において、シート材料の伸び量および厚みは、筐体の凹部の深さに応じて変化し、その凹部が深ければ深いほどシート材料は薄くなってしまう。さらに、インクタンクの大容量化によって、その重量が増加するため、落下時の衝撃も増大して、フィルムの損傷が生じる可能性が高くなる。
【００２０】
その対策として、例えば、特許文献５に記載の成形方法を用い、さらに、成形前のシート材料の厚みを厚くして、凸型のフィルム全体の厚みを厚くする方法が考えられる。しかし、この場合には、損傷しやすいフィルムの部分を厚くすることができるものの、その他の部分が必要以上に厚くなって、フィルムの剛性が高まってしまう。その結果、インクタンク内のインクの消費に伴うフィルムの挙動がスムーズでなくなり、インク収納部内の負圧が急激に変化したり、またインク収納部内のインクを使い切ることができなくなるおそれがある。
【００２１】
また特許文献６には、フィルム１０２の損傷を抑制するために、板部材の角部を丸める構成が記載されている。しかし、このように板部材の角を丸めるだけでは、後述するように、凹型の成形型を用いた凸型のフィルム特有の厚み分布に対応することができない。さらに、板部材の大きさを小さくする必要があり、インクの収容効率が大幅に低下するおそれがある。
【００２２】
本発明の目的は、液体の収納効率の低下や多大なコストアップを招くことなく、液体収納容器が強い衝撃を受けたときに、液体収納室を形成する可撓性のフィルムの損傷を抑制して、信頼性の高い液体収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の液体収納容器は、液体を収容可能な液体収容室を形成する筐体および可撓性のフィルムと、前記液体収納室内の液体を外部に導出するための供給口と、前記フィルムの内面に位置する板部材と、前記液体収納室内に負圧を発生させるように前記板部材を介して前記フィルムを付勢するバネ部材と、前記フィルムの外側に位置する蓋部材と、を含む液体収納容器において、前記板部材と対向する前記蓋部材の内面に設けられた凹部と、前記板部材が衝突したときに前記凹部内に弾性変形するように、前記凹部の開口に位置する緩衝部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、液体収納容器が強い衝撃を受けたときに、蓋部材に設けた凹部の内部空間を利用して緩衝部材が板部材の衝撃を吸収するため、液体の収納効率の低下を招くことなく、可撓性のフィルムの損傷を抑制することができる。また、緩衝部材として緩衝シートを用いることにより、凹部の形成位置や形状に柔軟に対応するように緩衝シートを容易に配備することができて、液体収納容器の製造コストを抑えることができる。
【００２５】
また、液体収納室を形成する可撓性のフィルムを凸型に成型した場合には、そのフィルムの薄肉となる部位と対向する板部材の部分に切り欠き部を設けることにより、さらに、可撓性のフィルムの損傷を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１から図１１は、本発明の第１の実施形態を説明するための図である。図１は、本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの外観斜視図、図２は、そのインクタンクの分解斜視図である。
【００２７】
本実施形態のインクタンクは、図１のように、筐体１０と蓋部材２０とを結合した外観形状となっており、内部には、後述するように液体収納部（液体収納室）としてのインク収納部が形成されている。筐体１０の底部には、インク収納部内のインクを不図示の記録ヘッドに供給するためのインク供給口１１が形成されている。
【００２８】
インクタンクは、図２のように、筐体１０、バネ部材３０、板部材４０、可撓性のフィルム５０、緩衝シート６０、蓋部材２０、メニスカス形成部材７０、押え板８０を備える。筐体１０は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂材料として形成することができる。メニスカス形成部材７０は、その外周が押え部材７０によって押え付けられることにより、供給口１１に取り付けられている。メニスカス形成部材７０は、例えば、ポリプロピレンの繊維材料から形成されて毛細管力を有する毛管部材であり、あるいは、この毛管部材とフィルター部材とを組み合わせたものである。そのフィルター部材は、透過寸法が１５〜３０μｍ程度であり、材質は、例えば、ステンレス材料やポリプロピレン等である。メニスカス形成部材７０と、筐体１０内部の後述するインク収容部と、の間は、インク流路（不図示）によって連通されている。メニスカス形成部材７０は、インク収納部に外部から気泡が侵入しないように、インクのメニスカスを形成する。
【００２９】
筐体１０は、その開口周縁部に可撓性のフィルム５０を溶着することにより、インク収納部を形成する。図２は、筐体１０の開口周縁部とフィルム５０との溶着がなされていない状態を示す。フィルム５０は、例えば、ポリプロピレンの薄膜を含むフィルム（厚み１０〜１００μｍ程度）によって形成することができる。バネ部材３０が板部材４０を介してフィルム５０を外方に付勢することにより、インク収納部内に負圧が発生する。バネ部材３０は、例えば、ステンレス材料により形成されている。筐体１０の開口周縁部にはさらに蓋部材２０が取り付けられ、この蓋部材２０によって、外方に向かって凸形状となるフィルム５０が保護される。蓋部材２０には、大気連通部２７が形成されており、インク収納部の外側における筐体１０の内部が大気圧とされる。
【００３０】
図３（ａ）および（ｂ）は、図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図３（ａ）は、インクが充填されていない組立て直後の状態を示し、図３（ｂ）は、筐体１０とフィルム５０とによって形成されるインク収納部内にインク１が充填されて、使用されている状態を示す。図３（ｂ）のようなインクタンクの使用状態において、板部材４０は、バネ３０の力によってフィルム５０に当接する。これにより、フィルム５０はインク収納部内を拡張する方向に付勢され、そのインク収納部内に負圧が生じる。インク収納部内のインクの消費に伴って、板部材４０とフィルム５０は、バネ３０の付勢力に逆らって図３（ｂ）中の左方へ移動する。このようなインク収納部内に収容するインク量の変化に拘わらず、そのインク収納部内の負圧はほぼ一定に保たれる。
【００３１】
フィルム５０は、インクの充填前においては図３（ａ）のような形状に維持されている。図３（ｂ）のようにインクが充填されると、フィルム５０は、インク収納部内の負圧により板部材５０にと右折する部分以外は、内側（同図中の左側）に撓んで窪み部５１を形成する。
【００３２】
図４（ａ）は板部材４０の正面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。板部材４０は、例えば、ポリプロピレン樹脂などの樹脂材料によって構成されており、その全域に渡って、１〜２ｍｍ程度の厚みを有している。板部材４０は、薄いフィルム５０と接触する部品であるため、コーナー部（角部）４１Ａ，４１Ｂは、図４（ａ）のように曲面形状（Ｒ形状）とされている。コーナー部４１Ａは外側を向く角部であり、コーナー部４１Ｂは内側を向く角部である。また、コーナー部４１Ａ同士を結ぶ稜線部（辺部）４２Ａ、およびコーナー部４１Ａ，４１Ｂを結ぶ稜線部（辺部）４２Ｂも、図４（ｂ）のように曲面形状（Ｒ形状）とされている。これらのコーナー部および稜線部を曲面形状とすることにより、インクタンクの落下や振動によるフィルム５０の損傷を抑制することができる。このように本例の板部材４０は、外周縁にコーナー部４１Ａ，４１Ｂおよび稜線部４２Ａ，４２Ｂが形成された平面形状である。
【００３３】
本実施形態における板部材４０の外形は、フィルム５０の形状および剛性を考慮して、略十字状となっている。すなわち板部材４０は、図４（ａ）中における２点鎖線のような平面略四角形の板部材を基準にした場合、その板部材の四隅の部分を切り欠いたような形状となっている。図４（ａ）中の部分４４は、その板部材の四隅を切り欠いた切り欠き部である。ここで、板部材４０の略十字形状の理由の説明に先立ち、フィルム５０について説明する。
【００３４】
フィルム５０は、インクタンクのインク消費に伴って、板部材４０と共に筐体１０側へ移動し、最終的には、筐体１０の内部形状と同一形状となるように筐体１０の内面に張り付いて、インクを使い切ることができるようにインクの収納空間を無くす。そのためフィルム５０は、伸ばされたときに筐体１０の内部形状とほぼ同一形状となるように形成されている。本実施形態におけるフィルム５０は、筐体１０の内部形状と同様に、略直方形状となっている。図５は、蓋部材２０を取り外した状態のインクタンクを図３（ａ）中の矢印Ｖ方向から見た側面図であり、同図のように、側面視におけるフィルム５０は略四角形状となっている。フィルム５０の四隅におけるコーナー部５２は、極めてシワが発生しやすい。また、樹脂製の平坦なシート材料によってフィルム５０を凸型に成型した場合、コーナー部５２は、肉薄となって剛性および強度が最も弱い箇所となる。
【００３５】
板部材４０を十字形状としている理由は、インクタンクの落下や振動によって、フィルム５０のコーナー部５２において板部材４０と蓋部材２０との衝突が起きないようにするためである。そのために板部材４０は、フィルム５０のコーナー部５２を避けた形状となっている。このように、本例における板部材４０の十字形状は、コーナー部５２の剛性が弱いことによって生じるおそれがあるフィルム５０の損傷の対策として採用されている。しかし、四隅のコーナー部５２の剛性が充分にある場合には、これに限らず、図６（ａ），（ｂ）のように、略四角形状の板部材４０であってもよい。
【００３６】
次に、図７（ａ）、（ｂ）を用いて、蓋部材２０について説明する。同図（ａ）は蓋部材２０の正面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【００３７】
蓋部材２０は、筐体１０の開口部周縁と略同一形状の外形を有しており、その筐体１０の開口部を塞ぐように取り付けられることにより、筐体１０の内側に、インク収納部（＝液体収納室）が存在する空間を形成する。蓋部材２０の内面２２（液体収納室側の内面）には、筐体１０側に突出るリブ２１が形成されている。このリブ２１は、板部材４０の外側に位置して、その外周全域を包囲するように形成されている。リブ２１が配される目的は、インク収納部内の負圧を安定化させることにある。インクタンクの落下や振動によって外力が加えられた場合、リブ２１によって板部材４０の移動が規定量に制限されることになり、仮にリブ２１が無いと、板部材４０は規定量以上に移動するおそれがある。板部材４０が規定量以上に移動した場合には、板部材４０が傾いて、バネ部材３０の付勢力がダイレクトに板部材４０に伝達されなくなって、インク収納部内の負圧が低下するおそれがある。リブ２１は、板部材４０が規定量以上移動することを制限するストッパーとして機能する。
【００３８】
また蓋部材２０の内面２２には、他の領域に対して、一段低い凹部２３が設けられている。図中の２点鎖線は板部材４０を示す。凹部２３は、板部材４０のコーナー部４１Ａ（図４参照）に相当する位置に設けられており、その大きさは、板部材４０がリブ２１の内側の許容範囲において移動したとしても、必ず板部材４０のコーナー部４１Ａと対向する大きさに設定されている。すなわち、板部材４０の移動位置に拘わらず、図７（ａ）の正面図において凹部２３が板部材４０のコーナー部４１Ａを必ず網羅するように、つまり図７（ａ）の図面中において凹部２３がコーナー部４１Ａを必ず含むように、凹部２３の大きさが設定されている。この凹部２３は、緩衝シート（緩衝部材）６０と共に、板部材４０の衝撃を吸収するための衝撃吸収部９０を形成する。
【００３９】
次に、図８（ａ），（ｂ）を用いて、衝撃吸収部９０を形成する緩衝シート（緩衝部材）６０について説明する。この緩衝シート６０は弾性を有する材料であり、本実施形態においては、ポリプロピレン樹脂により構成された非常に廉価な可撓性シートである。その厚みは、後述する緩衝効果に応じて設定可能であり、本例のインクタンクの場合には０．０１〜１ｍｍ程度に設定している。
【００４０】
図８（ａ），（ｂ）は、衝撃吸収部９０を形成する緩衝シート６０と、蓋部材２０と、が接着された状態を示し、図８（ａ）中の点線は凹部２３である。緩衝シート６０は、リブ２１の内側における蓋部材２０の内面２２の略全域を覆う形状であり、凹部２３以外の内面２２上の領域に接着されている。本実施形態においては、緩衝シート６０の接着方法として熱溶着を用いている。緩衝シート６０の接着箇所は、１つまたは２つの凹部２３を挟むように位置する。本例の場合、その接着箇所として、７箇所の接着領域２００が設定されている。このように、凹部２３を挟むように接着領域２００を設定することにより、緩衝シート６０は、凹部２３の開口を覆う部分にシワを生じることなく取付けられる。したがって、凹部２３の直上の緩衝シート６０に荷重が加えられた場合に、その緩衝シート６０は、凹部２３内に向かって弾性変形して緩衝作用を発揮する。
【００４１】
また接着領域２００は、緩衝シート６０が凹部２３内に変形したときに、それが凹部２３の底面２４にまでは達しないように緩衝シート６０の位置を規制する。つまり、凹部２３を挟むように位置する対の接着領域２００間の最短距離Ｌの範囲において、蓋部材２０の表面上の距離ＬＡと、緩衝シート６０の長さＬＢと、の関係がＬＡ＞ＬＢに設定されている。距離ＬＡは、対の接着領域２００間の蓋部材２０の内面に沿った最短距離であり、長さＬＢは、対の接着領域２００間に存在する緩衝シート６０の最短の長さである。これらの距離ＬＡおよび長さＬＢは、いずれも対の接着領域２００間の最短距離Ｌ以上である。このようなＬＡ＞ＬＢの関係により、緩衝シート６０が凹部２３内に向かうように、つまり蓋部材２０の内面に沿うように変形したとしても、それは凹部２３の底面２４までは達しない。接着領域とは、蓋部材の液体収納室側の内面上に設けられた接合部を意味している。
【００４２】
図８（ａ）におけるＬは、同図中左上側に位置する対の接着領域２００間を結ぶ最短距離であり、この最短距離の範囲内には、２つの凹部２３が存在する。つまり、それらの接着領域２００は２つの凹部２３を挟むように位置している。また、図８（ａ）中の中央下側の接着領域２００と同図中右下側の接着領域２００は、１つの凹部２３を挟むように位置し、同様に、図８（ａ）中の中央下側の接着領域２００と同図中左下側の接着領域２００は、１つの凹部２３を挟むように位置する。いずれの場合においても、ＬＡ＞ＬＢの関係により、緩衝シート６０が凹部２３の底面２４にまでは達しないように、その変形が規制される。対の接着領域２００は、少なくとも１つの凹部２３を挟むように位置すればよい。
【００４３】
また、ＬＡ＞ＬＢの関係は、緩衝シート６０の弾性変形を考慮して設定する。すなわち、緩衝シート６０が弾性変形を伴って凹部２３内に向かって変形しても底面２４までは達しないように、緩衝シート６０の材質により緩衝シート６０自体の剛性が弾性変形しやすい程、距離ＬＡと長さＬＢの差を大きく設定する。また、緩衝シート６０が弾性変形によって緩衝作用を発揮できる限りにおいては、長さＬＢが対の接着領域２００間の最短距離Ｌと同じであってもよい。
【００４４】
接着領域２００は、緩衝シート６０の位置を規制するための接合部であればよく、溶着以外に、緩衝シートを蓋部材に挟持させるなどの方法によって緩衝シート６０の位置を規制するものであってもよい。要は、凹部２３を挟んで位置するように対を成して、その対の接合部間を結ぶ蓋部材２０の内面に沿った最短距離ＬＡと、その対の接合部間に存在する緩衝シート６０の最短の長さＬＢと、の関係がＬＡ＞ＬＢであればよい。
【００４５】
緩衝シート６０が最も撓む箇所は、凹部２３の中央部と対向する部分である。緩衝シート６０の撓み量は、凹部２３の中央部と対向する部分から、凹部２３の縁部と対向する部分に向かうにつれて減少する。本例の凹部２３は、擂鉢状の形状によってその機能は果たす。凹部２３を擂鉢状とした場合には、その凹部の内容積を小さく設定し、蓋部材２０の強度低下を最小限に抑えて、外力が加わった際の蓋部材２０の変形量を小さく止めることができる。しかしながら、蓋部材２０の強度が十分にある場合などにおいて、凹部２３の形状は、その限りではない。このように蓋部材２０の凹部２３と緩衝シート６０とを組み合わせることにより、凹部２３と、それに対向する緩衝シート６０の部分と、によって衝撃吸収部９０が形成される。
【００４６】
図９（ａ），（ｂ）は、インクタンクの落下状態における板部材４０と衝撃吸収部９０との関係の説明図である。同図（ａ）は、物流時におけるインクタンクの落下前の状態を示す断面図であり、同図（ｂ）は、インクタンクが落下して地面に衝突した状態を示す断面図である。これらの図９（ａ），（ｂ）は、いずれも図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【００４７】
図９（ａ）のような物流時のインクタンクは、インクの充填後、インクが全く消費されていない状態である。この状態において、板部材４０は、蓋部材２０のリブ２１の内側に位置しており、蓋部材２０の内面２２とはクリアランス３００をおいて配されている。板部材４０と内面２２との間のクリアランス３００は、外力により蓋部材２０が変形したとしても、それが板部材４０に当接しないように設定されている。仮に、外力により蓋部材２０が板部材４０を押圧してしまうと、インク収納部を収縮させて、その内部の負圧が変化するおそれがある。このような負圧の変化を抑制するために、板部材４０と蓋部材２０との間には一定のクリアランス３００が設定されている。
【００４８】
このようなインクタンクがバネ部材３０の伸縮方向と直交する方向（図９（ａ）中の矢印方向）に落下して、それが地面に衝突した場合には、図９（ｂ）のように、インク収納部内に収納されているインク１は、慣性力によりさらに重力方向に移動することになる。その際、インクを収納しているフィルム５０が柔らかくて変形自在であるため、インク１は、インクタンクの地面との衝突側（図９（ｂ）中の下側）に集まり、フィルム５０側にも移動する。板部材４０も同様に、慣性力により地面との衝突側に移動する。板部材４０は、さらに、フィルム５０側へのインク１の移動により、図９（ｂ）のように、地面との衝突側が蓋部材２０側に移動するように傾くことになる。このような一連の動作は、インクタンクが落下した瞬間に起こる瞬時の挙動であるため、板部材４０は、落下による高エネルギーを持ったまま、瞬時に且つ極めて激しく蓋部材２０と衝突することになる。
【００４９】
次に、図１０（ａ），（ｂ）を用いて、インクタンクの落下姿勢および板部材の挙動についてさらに詳細に説明する。同図（ａ）は、インクタンクの落下姿勢を説明するための斜視図である。同図（ｂ）は、インクタンクが落下した瞬間における板部材４０の挙動を説明するために、蓋部材４０およびフィルム５０を取り外し、かつ筐体１０を一部切り欠いた斜視図である。
【００５０】
インクタンクは、その平らな外面から落下する場合もあるが、ほとんどの場合は、図１０（ａ）に示すように、若干傾いて角部から落下する。すなわち、略直方形状のインクタンクは、その８つ角部の内、いずれかの角部が最初に地面に衝突するように落下する場合がほとんどである。例えば、図１０（ａ）中の角部Ｆが地面に衝突した場合、同図（ｂ）に示されるように、板部材４０は、インクタンクの角部Ｆに近いコーナー部Ｇ，Ｈを下方に突き出すように傾いた状態になる。このようにインクタンクが落下した場合には、ほとんど板部材４０のコーナー部４１Ａが最初に蓋部材２０の内面２２に当たることになる。
【００５１】
図１１は、蓋部材２０の内面２２に位置する衝撃吸収部９０に、板部材４０が衝突した状態を説明するための要部の断面拡大図である。
【００５２】
板部材４０の位置は、蓋部材２０のリブ２１により制限されている。前述したように、このような規制範囲内のいかなる位置に板部材４０が存在しても、そのコーナー部４１Ａは、緩衝シート６０を介して蓋部材２０の凹部２３と対向する。つまり、コーナー部４１Ａは、常に、衝撃吸収部９０と対向する位置にある。つまり、板部材４０のコーナー部４１Ａは、必ず衝撃吸収部９０に当接することになり、蓋部材２０の内面２２の他の領域には当接しない。板部材４０のコーナー部４１Ａが衝撃吸収部９０に当たると、まず、緩衝シート６０の衝撃吸収部９０およびその周辺部分が撓むことにより、インクタンクの落下による板部材４０の衝撃エネルギーを吸収し始める。そして、緩衝シート６０が更に撓むことにより、最終的には、板部材４０の衝撃エネルギーを全て吸収して、板部材４０の蓋部材２０側への移動を食い止める。接着領域２００によって緩衝シート６０の移動量は制限され、緩衝シートの位置が規制される。よって、緩衝シート６０が最も大きく撓んだ状態においても、緩衝シート６０、フィルム５０、および板部材４０は、凹部の底面２４にまで到達することはない。
【００５３】
したがって、フィルム５０は直接リジットな蓋部材２０に当たることがなく、板部材４０と蓋部材２０との間におけるフィルム５０の挟み込みは発生せず、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るインクタンクの構成を図１２に基づいて説明する。図１２は、衝撃緩衝部９０を形成する蓋部材２０および緩衝シート６０の正面図である。
【００５５】
本実施形態のインクタンクは、例えインクタンクが平らな外面から落下したとしても、フィルム５０の損傷を抑制できる構成となっている。つまり、フィルム５０の剛性が低くて、板部材４０のコーナー部４１Ａだけでなく、その稜線部４２Ａが蓋部材２０の内面２２と衝突しても、フィルム５０が損傷しやすい場合であっても、その損傷を抑制することができる。
【００５６】
本実施形態における蓋部材２０の凹部２３は、前述した第１の実施形態の場合と比較して幅広く設けられている。つまり、板部材４０がリブ２１の内側の許容範囲において移動したとしても、必ず板部材４０のコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａと対向するように、凹部２３の大きさが設定されている。すなわち、板部材４０の移動位置に拘わらず、図１２の正面図において、凹部２３が板部材４０のコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａを必ず網羅するように、つまり図１２の図面中において凹部２３がコーナー部４１Ａおよび稜線部４２Ａを必ず含むように設定されている。この凹部２３と緩衝シート６０とにより、前述した実施形態と同様に、板部材４０の衝撃を吸収するための衝撃吸収部９０が形成される。
【００５７】
このような構成により、板部材４０の稜線部４２Ａが蓋部材２０の内面２２に衝突しても、その衝撃を必ず衝撃吸収部９０によって吸収することができるため、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００５８】
図１３（ａ），（ｂ）は、前述した図６のような略四角形状の板部材４０を備えた場合の構成例であり、図１３（ａ）に、衝撃吸収部９０を形成する蓋部材２０の凹部２３と緩衝シート６０を示す。
【００５９】
本例における凹部２３は、リブ２１のすぐ内側に、全周に渡ってリブ２１と相似形状となるように環状に形成されている。そのため、前述した図８（ａ）および図１２のように、板部材４０の周縁に沿う方向から凹部２３を挟むように接着領域２００を設定することはできない。そこで本例においては、緩衝シート６０を図１２のものよりも相似状に若干大きくし、環状の凹部２３の内側と外側の位置に接着領域２００を設定する。これにより対の接着領域は、凹部２３を内側と外側の方向から挟むことができる。凹部２３の内側の接着領域２００は、蓋部材２０の内面２２に位置し、凹部２３の外側の接着領域２００は、リブ２１の面（リブ面）２５に位置する。図１３（ｂ）中に矢印は、接着領域２００における緩衝シート６０の接着方向を示す。本例の場合、接着領域２００は、略四角枠形状の凹部２３の短辺部分に対して２組設定し、その長辺部分に対しては３組設定している。このように、一対の接着領域２００を略四角枠形状の凹部２３の一つの辺部分に対して複数組設定することができる。
【００６０】
このように接着領域２００によって緩衝シート６０の位置を規制することにより、それが撓んだときに凹部２３の底面２４に当たることを防止して、板部材４０の衝突時における衝撃を吸収することができる。よって本構成であっても本発明の効果を発揮して、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００６１】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係るインクタンクの構成を図１４（ａ），（ｂ）および図１５を用いて説明する。図１４（ａ）は、本実施形態の衝撃吸収部９０を形成する蓋部材２０の凹部２３および緩衝シート６０を示す正面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。図１５は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線と同様の線に沿う本実施形態のインクタンクの断面図である。
【００６２】
前述したように、インクタンクが落下して地面に衝突した際、板部材４０は重力方向に移動しながら、その落下衝突側を蓋部材２０寄りに移動させるように傾く。その際、板部材４０は、最初に蓋部材２０の内面２２に衝突するのではなく、蓋部材２０のリブ２１に衝突する場合がある。この場合、フィルム５０は、リジットな板部材４０とリブ２１との間に挟まれて、損傷するおそれがある。本実施形態においては、このように板部材４０がリブ２１に衝突した場合にも、フィルム５０の損傷を抑制する。
【００６３】
本実施形態における板部材４０の形状は、前述した図６と同様の略四角形状である。勿論、その板部材４９は、前述したような十字形状であってもよい。本実施形態の蓋部材２０におけるリブ２１の形状は、前述した実施形態の図１３（ａ），（ｂ）におけるリブ２１と異なる。すなわち本実施形態のリブ２１において、４つのコーナー部は、前述した図１３（ａ），（ｂ）のリブ２１と同様に比較的厚く形成されているものの、その他の部分は、内周面が距離ｄだけ後退することにより比較的薄く形成されている。つまり平面四角枠形状のリブ２１は、４つのコーナー部に対して、４つの辺部分の内周面（内側壁面）が距離ｄだけへこみ、それらの辺部分の根元が細くなっている。このようにへこんだ部分は、前述した実施形態における凹部２３に相当する。
【００６４】
緩衝シート６０の形状は、蓋部材２０の内面２２形状に対応し、リブ２１の全ての頂上部２６を覆う大きさに設定されている。接着領域２００は、凹部２３を挟むように、蓋部材２０の内面２２とリブ２１に設定されている。本例の場合、リブ２１側の接着領域２００は、頂上部２６に位置する。前述した実施形態と同様に、凹部２３と緩衝シート６０によって衝撃吸収部９０が形成される。
【００６５】
このような構成により、図１５に示すように、蓋部材２０のリブ２１に衝撃吸収部９０を設けることができる。この結果、蓋部材２０のリブ２１と板部材４０との衝突が発生したとしても、フィルム５０の損傷を抑制することができる。
【００６６】
（可撓性フィルム５０の成形方法）
ここで本発明の液体収納容器における可撓性フィルム５０（以下凸型シートと記載）について更に詳細に説明する。凸型シートは各実施例に共通するものである。
【００６７】
本発明の凸型シート５０は、その中央部分が平板状の板部材４０によって形状が規制されており、その周縁部分が変形可能となっている。この凸型シート５０は、後述する成形方法によって、折り返し部を有する凸型に成形され、その断面形状はほぼ台形となっている。その凸型シート５０は、バネ部材３０の付勢方向に向かって突出する凸型に成型される。インクタンクの物流時の振動や落下などの衝撃によって、板部材４０と凸型シート５０との間にずれが生じることを防止するために、それらの中心部付近は互いに固定されている。本例の場合、板部材４０と凸型シート５０は樹脂材料により形成されており、それらは熱により溶着されている。そのため、凸型シート５０の板部材４０と接触する側は、板部材４０と同じ材質であることが望ましく、本例では、ポリプロピレンによって形成されている。筐体１０の開口周縁部に蓋部材２０が取り付けられることにより、凸型シート５０が保護される。蓋部材２０には大気連通部２７が形成されており、これにより、筐体１０内におけるインク収容部の外側を大気圧としている。
【００６８】
図１６から図１８を用いて、凸型シート５０の成形方法および成形後の厚みの分布について説明する。
【００６９】
図１６（ａ）は、凸型シート５０を成形するための金型（成形型）１１０の斜視図、図１６（ｂ）は、その金型１１０の図１６（ａ）中のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図である。図１７は、凸型シート５０の成形時の状況を示し、図２１８は、成形後の凸型シート５０の厚み分布を示す。
【００７０】
金型１１０には、図１６（ａ）のように、凸部１１１が環状に設けられている。凸部１１１の根元部分における内周側と外周側には、その全周に渡って点在するように、真空引きするための複数のポート１１２が形成されている。図１７において５０Ａは、凸型シート５０を成形材料としての平坦なシート素材である。凸型シート５０の成形に際しては、まず、図１７中の２点鎖線のように、樹脂製のシート素材（シート材料）５０Ａの周囲を固定治具１２０により固定して、そのシート素材５０Ａにおける凸型シート５０の成形部分を平面状とする。その後、充分に加熱されたシート素材５０Ａに、金型１１０の外周稜線部１１３がシート素材５０Ａに接するまで下降させる。そして、金型１１０のポート１１２から真空引きすることにより、シート素材５０Ａを金型１１０の成形面に密着させて、シート素材５０Ａを凸状に成形する。
【００７１】
図１８は、このような成形方法によって成形された凸型シート５０に関して、板部材４０と当接する面の厚み分布を模式的に表した図である。厚みの分布は、成形前のシート素材５０Ａの厚み、および金型１１０の凸部１１１の高さなど寸法によって異なる。本例の凸型シート５０は、Ｔ１の領域の厚みが５１μｍ以上、Ｔ２の領域の厚みが４０〜５０μｍ、Ｔ３の領域の厚みが４０μｍ未満となっている。
【００７２】
図１９は、このように成形された凸型シート５０と板部材４０との位置関係を表している。板部材４０が位置する凸型シート５０の内面は、平面四角形であり、板部材４０は、前述した実施形態における図４（ａ），（ｂ）と同様の十字状である。つまり、その板部材４０は、平面略長方形の平板の四隅を切り欠いたような形状となっており、その切り欠き部によって、内側を向く角部４１Ｂが形成されている。前述したように、インクタンクが落下した衝撃によって、板部材４０と蓋部材２０との間に凸型シート５０が挟み込まれた場合には、凸型シート５０が損傷するおそれがある。図１９中の破線Ｔａは、そのような場合に凸型シート５０が損傷するおそれがある厚み部分と、そのおそれがない厚み部分と、の間の境界線、つまり損傷するおそれがあるかないかの厚みの閾値の境界線である。破線Ｔａの内側は、インクタンクの落下時に板部材４０と蓋部材２０との間に挟み込まれても損傷するおそれの領域であり、一方、破線Ｔａの外側は、損傷するおそれがある領域である。破線Ｔａ上における厚み、つまり損傷するおそれがあるかないかの厚みの閾値は、インクタンクの構成や重量などによって変わるため、実際に落下試験を行って決定する。本例の場合、その厚みの閾値は４０μｍであったため、破線Ｔａは、前述した図１８中の領域Ｔ２と領域Ｔ３との間に位置する。
【００７３】
図２０（ａ），（ｂ）は、このような厚み分布を持つ凸型シート５０と、角部を丸めた長方形の板部材１３０と、の位置関係を表している。図２０（ａ）のような板部材１３０は、その角部を可能な限り大きく丸めても、その一部が破線Ｔａの外側、つまり厚み閾値よりも薄い領域にはみ出してしまう。そのため、インクタンクの落下によって凸型シート５０が損傷するおそれがある。板部材１３０を破線Ｔａの内側に収めるためには、図２０（ｂ）のように、板部材１３０の長さＬ１（またはＬ２）を大幅に小さくする必要がある。
【００７４】
図２１は、図２０（ｂ）のように板部材１３０の長さを短くした場合の弊害を説明するための断面図である。図２１において、実線の板部材１３０は図２０（ｂ）中の板部材であり、点線の板部材１３０は図２０（ａ）中の板部材である。図２１中の実線の板部材１３０のように、その長さＬ１を大幅に小さくした場合、その板部材１３０の支えを失った凸型シート５０の部分は、インク収納Ｒ内の負圧によってインク収納部Ｒ内へ引き込まれる。そのため、インク１がインク収納部Ｒ内の中心部方向へ移動して、板部材１３０を矢印Ｃ方向へ押し上げてしまう。その結果、板部材１３０に追従するバネ部材３０も矢印Ｃ方向へ伸びてしまい、その分、インク収納部Ｒ内の負圧が低下するおそれがある。さらに、インク１を使い切るようにインク収納部Ｒを収縮させることが難しく、インク残量がなくなるまでインク１を使い切ることが難しくなる。このように、板部材１３０の長さを短くした場合には数々の弊害が生じるために、インクタンクの製品設計の大幅な見直しが必要となる。
【００７５】
一方、本実施形態の板部材４０は、図１９のように角に切り欠き部が形成された形状であり、その切り欠き部を図１８のような凸型シート５０の厚み分布に合わせて形成することにより、板部材４０を点線Ｔａの内側に収めることができる。つまり、板部材４０の長さを短くすることなく、破線Ｔａ上の厚みの閾値よりも厚い凸型シート５０の領域内に、板部材４０を位置させることができる。このように、板部材４０に切り欠き部を設けることにより、板部材４０の長さを短く変更した場合の弊害を招くことなく、凸型シート５０の損傷を抑制することができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態においては、板部材の角部に切り欠き部を設けることにより、インクタンクの大幅な設計変更や、凸型シートの損傷を抑制するための特別な保護シート等の部材を追加することなく、凸型シートの損傷を抑制することができる。また、インクの収容量が大きいインクタンクにおいても、その落下等の衝撃による凸型シートの損傷を抑制して、高い信頼性を確保することができる。また凸型シートは、板部材の切り欠き部に対応する部分の厚みが従来と同様に薄くてもよく、インクを使い切るようにインク収納部Ｒを収縮させて、インクの使い切り性のよいインクタンクを提供することができる。
【００７７】
（他の実施形態）
筐体および可撓性のフィルムは、インクなどの液体を収容可能な液体収容室を形成することができればよく、また供給口は、その液体収納室内の液体を外部に導出することができればよく、それらの形態は前述した実施形態のみに特定されない。またバネ部材は、インク収納部内に負圧を発生するように、可撓性のフィルムを付勢することができればよく、その形状や配備位置は、上述した実施形態のみに特定されない。例えば、上述した実施形態にようにバネ部材をインク収納部内に配備する他、それをインク収納部の外に配備してもよい。
【００７８】
また、蓋部材に設ける凹部は、前述した第１および第２の実施形態のようにリブの内側に位置する蓋部材の内面のみ、または前述した第３の実施形態のようにリブの内側壁面のみに特定されない。例えば、それらの両方の面に凹部を設けてもよい。要は、板部材の衝突時に、その板部材の一部（角部や辺部など）が移動する方向に凹部が位置すればよく、その凹部の形状や数は上述した実施形態に特定されない。また、リブは必ずしも環状である必要はなく、板部材の周囲を包囲する位置に点在するものであってもよい。
【００７９】
また、フィルムや緩衝シートなどの形状として、平面四角形や十字形などは、略平面四角形や略十字形であればよく、角部が丸くなっていたり、部分的に直線部や曲線部が含まれていてもよい。要は、実質的に四角形や十字形であればよい。また、本発明の液体収納容器をインクジェット記録装置に用いられるインクタンクに適用した場合には、そのインクタンクと、インクジェット記録ヘッドと、を結合したインクジェットカートリックを構成することもできる。そのインクジェット記録ヘッドは、インクタンクから供給されたインクを吐出可能な記録ヘッドであり、インクを吐出するための吐出エネルギー発生手段としては、電気熱変換体（ヒータ）やピエゾ素子などを用いることができる。
【００８０】
また、凹部の開口に位置する緩衝部材としては、上述したような弾性の緩衝シート以外の部材を用いることができる。要は、凹部の開口に位置し、板部材が衝突したときに、凹部内に向かって弾性変形して緩衝作用を発揮できる部材であればよい。また、緩衝部材の凹部の開口をほぼ密閉することにより、凹部内の空気をエアクッションとして利用することもできる。
【００８１】
また本発明は、インク以外の種々の液体を収容するための液体収納容器として広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの外観斜視図である。
【図２】図１のインクタンクの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、インクが満たされていない状態における図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図、（ｂ）は、インクが満たされている状態における図１のインクタンクのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】（ａ）は、図２のインクタンクにおける板部材の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図２のインクタンクにおける板部材と筐体との位置関係を説明するための要部の正面図である。
【図６】（ａ）は、板部材の他の例を説明するための正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】（ａ）は、図２における板部材と蓋部材との関係を説明するための要部の正面図であり、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）は、図２における蓋部材と緩衝シートとの位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】（ａ）は、図２のインクタンクの物流時における断面図、（ｂ）は、そのインクタンクの落下時における断面図である。
【図１０】（ａ）は、図２のインクタンクの落下姿勢を説明するための斜視図、（ｂ）は、そのインクタンクが落下した瞬間を説明するための要部の概略斜視図である。
【図１１】図９（ｂ）のＸＩ円部の拡大図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態における蓋部材、緩衝シート、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図である。
【図１３】（ａ）は、板部材の他の例と、それに対応する蓋部材および緩衝シートと、の位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】（ａ）は、本発明の第３の実施形態における蓋部材、緩衝シート、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。
【図１５】図１４のインクタンクの断面図である。
【００８３】
【図１６】（ａ）は、本発明の凸型シートを成形するための金型の斜視図、（ｂ）は、同図（ａ）のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図である。
【図１７】本発明における凸型シートの成形方法を説明するための要部の断面図である。
【図１８】本発明における凸型シートの厚み分布を説明するための模式図である
【図１９】本発明における凸型シートと板部材との位置関係を説明するための正面図である。
【図２０】（ａ）は、一般的な板部材と凸型シートとの位置関係を説明するための正面図、（ｂ）は、一般的な他の板部材と凸型シートとの位置関係を説明するための正面図である。
【図２１】図２０（ｂ）の板部材を備えたインクタンクの断面図である。
【図２２】（ａ）は、従来のインクタンクにおける落下前の状態を説明するための断面図、（ｂ）は、そのインクタンクが地面に衝突した状態を説明するための断面図である。
【図２３】図２２のインクタンクにおける筐体、フィルム、および板部材の位置関係を説明するための要部の正面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ インク
１０ 筐体
２０ 蓋部材
２１ リブ
２３ 凹部
３０ バネ部材
４０ 板部材
４１Ａ，４１Ｂ コーナー部
４２Ａ，４２Ｂ 稜線部
５０ フィルム
５２ コーナー部
６０ 緩衝シート
９０ 衝撃吸収部
２００ 接着領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な液体収容室を形成する筐体および可撓性のフィルムと、前記液体収納室内の液体を外部に導出するための供給口と、前記フィルムの内面に位置する板部材と、前記液体収納室内に負圧を発生させるように前記板部材を介して前記フィルムを付勢するバネ部材と、前記フィルムの外側に位置する蓋部材と、を含む液体収納容器において、
前記板部材と対向する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に設けられた凹部と、
前記板部材が衝突したときに前記凹部内に弾性変形するように、前記凹部の開口に位置する緩衝部材と、
を備えることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記凹部の底面までは変形しないことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記凹部の開口を覆う緩衝シートであることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記緩衝シートは、前記凹部を挟む対の箇所において前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に接合されることを特徴とする請求項３に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記板部材と対向する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に、前記板部材の位置を規制するように当該板部材の外側に位置するリブを設けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記リブは、前記板部材の周囲を包囲する位置に設けられ、
前記凹部は、該リブの内側に位置する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面、および前記リブの内側壁面の内、少なくとも一方に設けられる
ことを特徴とする請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記板部材は、外周縁に外側を向く角部が形成された平面形状であり、
前記蓋部材に設けられた前記凹部は、前記板部材の衝突時に前記角部が移動する方向に位置する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記板部材は、外周縁に辺部が形成された平面形状であり、
前記蓋部材に設けられた前記凹部は、前記板部材の衝突時に前記辺部が移動する方向に位置する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記フィルムは、樹脂製の平坦なシート素材を材料として、前記バネ部材の付勢方向に向かって突出する凸型に成型され、
前記板部材は、前記フィルムの前記突出する部分の内面に位置し、かつ前記成型により薄肉となる前記フィルムの部位と対向する部分に切り欠き部を有する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記フィルムは、前記フィルムの前記突出する部分の内面が平面四角形となるように、樹脂製のシート材料から凸型に成型され、
前記板部材は、前記平面四角形の前記内面の角部と対向する部分に前記切り欠き部を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の液体収納容器。
【請求項１１】
前記緩衝部材は、前記蓋部材の前記液体収納室側の内面上に設けられた接合部によって位置が規制される緩衝シートであり、
前記接合部は、前記凹部を挟んで位置するように対を成し、
前記対の接合部間を結ぶ前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に沿った最短距離ＬＡと、前記対の接合部間に存在する前記緩衝シートの最短の長さＬＢと、の関係は、ＬＡ＞ＬＢであることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１】
液体を収容可能な液体収容室を形成する筐体および可撓性のフィルムと、前記液体収納室内の液体を外部に導出するための供給口と、前記フィルムの内面に位置する板部材と、前記液体収納室内に負圧を発生させるように前記板部材を介して前記フィルムを付勢するバネ部材と、前記フィルムの外側に位置する蓋部材と、を含む液体収納容器において、
前記板部材と対向する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に設けられた凹部と、
前記板部材が衝突したときに前記凹部内に弾性変形するように、前記凹部の開口に位置する緩衝部材と、
を備えることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記凹部の底面までは変形しないことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記凹部の開口を覆う緩衝シートであることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記緩衝シートは、前記凹部を挟む対の箇所において前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に接合されることを特徴とする請求項３に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記板部材と対向する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に、前記板部材の位置を規制するように当該板部材の外側に位置するリブを設けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記リブは、前記板部材の周囲を包囲する位置に設けられ、
前記凹部は、該リブの内側に位置する前記蓋部材の前記液体収納室側の内面、および前記リブの内側壁面の内、少なくとも一方に設けられる
ことを特徴とする請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記板部材は、外周縁に外側を向く角部が形成された平面形状であり、
前記蓋部材に設けられた前記凹部は、前記板部材の衝突時に前記角部が移動する方向に位置する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記板部材は、外周縁に辺部が形成された平面形状であり、
前記蓋部材に設けられた前記凹部は、前記板部材の衝突時に前記辺部が移動する方向に位置する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記フィルムは、樹脂製の平坦なシート素材を材料として、前記バネ部材の付勢方向に向かって突出する凸型に成型され、
前記板部材は、前記フィルムの前記突出する部分の内面に位置し、かつ前記成型により薄肉となる前記フィルムの部位と対向する部分に切り欠き部を有する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記フィルムは、前記フィルムの前記突出する部分の内面が平面四角形となるように、樹脂製のシート材料から凸型に成型され、
前記板部材は、前記平面四角形の前記内面の角部と対向する部分に前記切り欠き部を有する
ことを特徴とする請求項９に記載の液体収納容器。
【請求項１１】
前記緩衝部材は、前記蓋部材の前記液体収納室側の内面上に設けられた接合部によって位置が規制される緩衝シートであり、
前記接合部は、前記凹部を挟んで位置するように対を成し、
前記対の接合部間を結ぶ前記蓋部材の前記液体収納室側の内面に沿った最短距離ＬＡと、前記対の接合部間に存在する前記緩衝シートの最短の長さＬＢと、の関係は、ＬＡ＞ＬＢであることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の液体収納容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００９−１６６２５１（Ｐ２００９−１６６２５１Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３４９６（Ｐ２００８−３４９６）
【出願日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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