液体収納装置の製造方法
【課題】液体吸収体を容器へ挿入する際にシワや容器との隙間の発生を抑制できる液体収納装置の製造方法を提供する。
【解決手段】吸収体１１の断面寸法が収納空間１３の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮し、圧縮された吸収体１１を収納空間１３に開口１２を通じて挿入する際に、吸収体１１の収納空間１３の四隅に対応するコーナ部分２１Ｃの圧縮を選択的に解放して復元させつつ、容器１１内に挿入する。
【解決手段】吸収体１１の断面寸法が収納空間１３の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮し、圧縮された吸収体１１を収納空間１３に開口１２を通じて挿入する際に、吸収体１１の収納空間１３の四隅に対応するコーナ部分２１Ｃの圧縮を選択的に解放して復元させつつ、容器１１内に挿入する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置などの液体を吐出する液体吐出装置に搭載される、インクなどの液体を収納する液体収納装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置などの液体吐出装置には、インク等の液体を液体吐出ヘッドに供給する供給系が設けられ、この供給系の上流には液体を収納保持する液体収納装置が着脱自在に接続される。液体収納装置としては、容器と、この容器内に挿入された液体を吸収保持するための毛管力を有するスポンジ等の液体吸収保持部材とを有するものが知られている。このような液体収納装置の容器に液体を注入する際、液体吸収部材表面にシワが存在する場合や、容器の内壁と液体吸収部材との間に隙間が存在する場合には、液体の一部が液体吸収部材に吸収保持されずに、シワや隙間に溜まる可能性がある。このようなシワや隙間に溜まったインクは、使用されることなく残存してしまう可能性がある。また、
液体吸収部材に吸収保持されない液体は、液体収納装置の物流時の姿勢や環境変化によっては、容器から漏れ出す可能性がある。そのため、液体吸収部材が容器に挿入された状態において、シワや隙間が極力発生しないことが望ましい。
【０００３】
特許文献１は、シワや隙間の発生を抑制しつつ、液体吸収保持部材を容器に挿入する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１４７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、液体吸収保持部材のシワや隙間の抑制が十分でなく、シワや隙間をさらに抑制することへの要請が存在する。
【０００６】
本発明は上述の技術的課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、液体吸収体を容器へ挿入する際にシワや容器との隙間の発生を抑制できる液体収納装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体収納装置の製造方法は、液体吐出装置における液体の供給に用いられる液体収納装置の製造方法であって、前記液体収納装置は、液体を吸収保持する吸収体と、
前記吸収体を収納しかつ断面が四角形状を有する収納空間と、吸収体に保持された液体を外部に供給する供給部と、当該収納空間へ前記吸収体を挿入するための開閉可能な開口とを備える容器と、有し、前記吸収体の断面寸法が前記収納空間の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮する工程と、圧縮された前記吸収体を吸収体収納空間に前記開口を通じて挿入する工程と、を有し、前記挿入工程は、前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収体の収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ容器の開口を通じて挿入することで、吸収体へのシワの発生を抑制するとともに吸収体を収納空間の四隅に確実に合致させながら挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体収納装置の分解斜視図。
【図２】図１の液体収納装置の断面図。
【図３】液体吸収部材の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る液体吸収部材の挿入装置の一例の概略図。
【図５】ガイドプレートの構造を示す平面図。
【図６】本発明の一実施形態に係る液体収納装置の製造方法の各工程を示す模式図。
【図７】シワや容器の四隅との間に隙間が発生していない液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図８】シワの発生した液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図９】容器の四隅との間に隙間が発生した液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図１０】表１を図示したグラフ。
【図１１】表２を図示したグラフ。
【図１２】ガイドプレートに切り欠きがない場合の液体吸収部材の容器への挿入工程を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（液体収納装置の構成）
図１に本発明の一実施形態に係る液体収納装置の分解斜視図を示し、図２に図１の液体収納装置の断面図を示す。この液体収納装置１は、例えば、インクジェット記録装置等の液体吐出装置に着脱自在に搭載される。液体収納装置１は、液体を吸収保持する吸収体としての液体吸収部材２１、液体吸収部材２１を収納する容器１１および蓋４１を有する。容器１１は、断面が四角形状を有する収納空間１３、底部に形成された図示しない供給口や液体吐出ヘッドを有する液体吸収部材２１に保持された液体を外部に供給する供給部１４と、上端部に形成された収納空間１３へ液体吸収部材２１を挿入するための開口１２とを備える。開口１２は、蓋４１が溶着（振動溶着）されることにより閉鎖される。なお、液体収納装置１１の底部とは、液体収納装置１１の使用状態、すなわち、液体吐出装置に装着した状態（供給部１４を下にした場合）における底部を示す。
【００１１】
（液体吸収部材）
図３に液体吸収部材２１の斜視図を示す。液体吸収部材２１は、液体を液体収納装置１１内に吸収保持するための部材であり、複数の繊維シートが積層され熱融着された構造を有する。液体吸収部材２１は、繊維シートが繊維シート積層方向Ｘに積層され熱融着されており、直方体形状（断面形状が四角形状）を有する。すなわち、図１に示すように、液体吸収部材２１は、繊維シートの積層面が容器１１の底面に対して略垂直な方向を向くように、容器１１内に収容され、積層方向と挿入方向とは異なる。なお、以下の説明において、形式的に繊維シート積層方向をＸ方向として、繊維シートの短辺に沿った方向をＺ方向、長辺に沿った方向をＹ方向と示す。
【００１２】
繊維シートの材料としては、毛管力により液体を保持できる材料が好ましい。なお、毛管力は液体に対する濡れ性、内部に存在する空孔の大きさや空孔の割合により規定される。また、圧縮された液体吸収部材２１を容器１１内に挿入する際、挿入後圧縮を解放することにより形状が復元するように、圧縮復元性を有する材料が好ましい。これらの条件を満たす材料としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ウレタンフォーム、ポリエステルフェルト繊維等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく、２種以上を併用してもよい。液体吸収部材２１の作製方法としては、まず、綿状の繊維材料を解きほぐした後、ローラーでシート状にする。その後、シートを積層し厚さを整えながら加熱して繊維を熱融着する。積層し熱融着したシート状の繊維を所定の大きさとなるように型抜きし、液体吸収部材２１を得る。なお繊維シートの厚さ、積層数は特に限定されず、繊維材料、用いる液体の種類等により適宜選択することができる。
【００１３】
（液体吸収部材挿入装置の構成）
図４に、液体吸収部材２１を容器１１内に挿入する挿入装置の一例の概略図を示す。この挿入装置は、対向する一対の第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂと、対向する一対の第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂと、を有する。第１のガイドプレート５１Ａおよびこれに隣接する第２のガイドプレート５２Ａは、治具８０に固定されて保持部材６１により保持されている。第１のガイドプレート５１Ｂは、保持部材６３により保持され、この保持部材６３には図示しないエアシリンダのロッド７３が連結されている。第２のガイドプレート５２Ｂは、保持部材６２により保持され、この保持部材６２には図示しないエアシリンダのロッド７２が連結されている。また、治具８０の下方には、ステージ８１が設けられ、このステージ８１上に容器１１が設置される。
【００１４】
第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂは、液体吸収部材２１の互いに対向する一対の短辺側の側面（第１の側面）の各々を全面的に押圧可能な押圧面５１Ａｐ，５１Ｂｐをそれぞれ有する。第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂは、液体吸収部材２１の互いに対向する一対の長辺側の側面（第２の側面）の各々を全面的に押圧可能な押圧面５２Ａｐ，５２Ｂｐをそれぞれ有する。また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂは、後述する液体吸収部材２１の容器１１への挿入方向の先端部５１Ｆおよび５２Ｆの両側には、切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃがそれぞれ形成されている。
【００１５】
この挿入装置は、各エアシリンダのロッド７２，７３を延ばして、保持部材６２、６３を液体吸収部材２１に対して前進させることにより、液体吸収部材２１の４つの側面を押圧面５１Ａｐ，５１Ｂｐ,５２Ａｐ，５２Ｂｐで押圧し、断面形状の寸法を圧縮することができるように構成されている。また、この挿入装置は、図示しないが、ステージ８１上の容器１１に圧縮された液体吸収部材２１を上から押圧する押圧部材を備え、この押圧部材も、図示しないエアシリンダにより駆動される。
【００１６】
次に本実施形態の液体収納装置の製造方法における液体吸収部材の圧縮、挿入工程について図６を参照して説明する。図６（ａ）は液体吸収部材２１の圧縮前の上面図、図６（ｂ）はＸ方向への圧縮時の上面図、図６（ｃ）はＹ方向２３への圧縮時の上面図を示す。また、図６（ｄ）は容器への挿入時のＹ方向に沿った断面図、図６（ｅ）は容器への挿入時のＸ方向に沿った断面図、図６（ｆ）は容器１１への挿入時の斜視図を示す。また、図６（ｇ）は容器１１への挿入時における液体吸収部材２１の上面図を示す。
【００１７】
まず、図６（ａ）に示すように、液体吸収部材２１を、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂの間、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂの間に配置する。なお、このとき、液体吸収部材２１は下方に落下しないように図示しない治具により保持されている。次に、図６（ｂ）に示すように、保持部材６２をＸ方向に全身させ、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法を圧縮させる。次に、図６（ｃ）に示すように、保持部材６３をＹ方向に前進させ、液体吸収部材２１をＹ方向において圧縮する。なお、圧縮後の液体吸収部材２１のＸおよびＹ方向の寸法は、容器１１の断面寸法よりも小さくなっており、それぞれ、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂの間隔、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂの間隔により規定される。この状態で、液体吸収部材２１は、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂおよび第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂにより保持され、上記した治具で保持しないでも、落下しない。
【００１８】
次いで、図６（ｄ）ないし（ｆ)に示すように、保持部材６２，６３および８０の全体を液体吸収部材２１の容器１１へ挿入する挿入方向に下降させる。そして、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂの先端部５１Ｆ，５２Ｆの一部を、容器１１の開口１３を通じて収納空間１３内に挿入する。このとき、図６（ｆ）に示すように、容器１１と各ガイドプレートとの間には、容器１１の四隅に切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口が形成される。
【００１９】
次いで、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂの先端部５１Ｆ，５２Ｆを容器１１内に挿入した状態で、図示しない上下方向に可動する挿入部材を用いて液体吸収部材２１の上面を、図６（ｆ）のＰ方向に押圧する。これにより、圧縮された液体吸収部材２１は、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂによりガイドされながら、容器１１に向けて移動する。そして、液体吸収部材２１が切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口に達すると、図６（ｇ）に示すように、液体吸収部材２１の容器１１の収納空間１３の四隅にそれぞれ対応するコーナ部分２１Ｃの圧縮が選択的に解放され、コーナ部分２１Ｃの形状が復元する。これにより、液体吸収部材２１のコーナ部分２１Ｃは、切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口を通じて外部にはみ出す。このはみ出したコーナ部分２１Ｃは、形状が復元されているので、容器１１の四隅の内壁を擦りながら挿入される。すなわち、はみ出したコーナ部分２１Ｃは、容器１１の四隅の内壁によりガイドされながら、容器１１内に挿入されていく。一方、液体吸収部材２１のガイドプレートの切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃを通過しない側面は、ガイドプレートの先端部５１Ｆ、５２Ｆを通過すると、圧縮が解放されて形状が復元し、形状が復元した状態で容器１１内に挿入されていく。このように、コーナ部分２１Ｃの圧縮を他の部分より先に選択的に解放して、当該コーナ部分２１Ｃに集中する応力を逃がすことにより、容器１１の四隅にコーナ部分２１Ｃを正確に合致させ、かつ、コーナ部分２１Ｃ以外におけるシワの発生を抑制できる。
【００２０】
ここで、切り欠き部を備えていない、一対の対向するガイドプレート１５１と一対の対向するガイドプレート１５２を用いて液体吸収部材２１を圧縮した場合を図１２に示す。図１２（ａ）に示すように、ガイドプレート１５１，１５２の先端部１５１Ｆ，１５２Ｆを容器１１内に挿入した状態で、液体吸収部材２１をＰ方向に移動させたとしても、図１２（ｂ）に示すように、コーナ部２１Ｃはガイドプレート１５１，１５２からはみ出さない。このため、コーナ部２１Ｃに応力が作用した状態で、液体吸収部材２１が容器１１内に挿入されるので、応力により、コーナ部２１Ｃが容器１１の四隅に合致せず、また、液体吸収部材２１の側面にシワが生じやすい。
【実施例】
【００２１】
以下、実施例において液体収納装置１の具体的な構成と、液体吸収部材の圧縮、挿入工程について説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されない。
［実施例１］
本実施例で使用した容器１１の内寸は、縦５０×横２５×高さ３０［ｍｍ］である。液体吸収部材２１の寸法は、縦（Ｙ）５０×横（Ｘ）３０×高さ（Ｚ）３０［ｍｍ］であり、本実施例ではポリプロピレン（ＰＰ）繊維を積層し熱融着したものを使用した。液体吸収部材２１は、Ｘ方向およびＹ方向に圧縮されて容器１１に挿入される。
［検討１］圧縮された液体吸収部材２１に対して、図５に示した第１および第２のガイドプレート５１，５２の全幅Ｌ１に対する先端部５１Ｆ、５２Ｆの幅Ｌ２の割合を、変化させた。具体的には、面積の大きい第２のガイドプレート５２は７１．１［％］〜１００［％］まで変化させ、面積の小さい第２のガイドプレート５１は５１．２［％］〜１００［％］まで変化させて容器１１に挿入した例を表１に示す。液体吸収部材２１の挿入を終了した状態で、シワや容器１１の四隅との隙間の発生の有無を確認した。
なお、図５に示した切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃの寸法Ｌ３は、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法に対する割合を１３．３［％］（切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃの寸法Ｌ３を４．０［ｍｍ］）とした。シワや隙間の発生有無の確認方法として、容器１１に透明部材を用いる場合は、液体吸収部材２１を挿入後に容器１１の側面からシワや隙間の有無を確認することができる。また、シワや隙間が発生している液体吸収部材２１に所定量の液体（インク）を注入すると、シワや隙間から液体（インク）が液体吸収部材の上面に這い上がろうとするため、液体の注入状態に差が生じる。そのため、着色された容器の場合にシワや隙間の発生有無を確認する方法として、液体（インク）注入された容器１１をＸ線ＣＴで撮影し、液体注入状態を観察することで、シワや隙間の有無を確認できる。本実施例では、透明部材により成形された容器を用い、側面から観察することで、シワや隙間の有無を確認した。図７（ａ）は、容器１１に液体吸収部材２１をシワや隙間無く挿入した状態を上面から見た模式図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の状態の液体吸収部材を、透明部材の容器越しに見た模式図である。図８（ａ）はシワ７１が発生した状態を上面から、図８（ｂ）は透明部材の容器越しに液体吸収部材を見た模式図である。図９（ａ）は容器１１の四隅に隙間７２が発生した状態を上面から、図９（ｂ）は透明部材の容器１１越しに液体吸収部材２１を見た模式図である。
【００２２】
表１、および、表１をグラフ化したものである図１０より、面積の相対的に小さい第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合が、５１．２［％］（先端部寸法１１．０［ｍｍ］）の場合、挿入後にシワが発生した。これは、ガイドプレートの先端部寸法を小さくするにしたがって、液体吸収部材２１のはみ出し量が増加し、挿入時に液体吸収部材２１の四隅が容器１１に当たる量が増えすぎることで、挿入時にはみ出した部分２１Ｃに応力が集中し、シワ発生に繋がったためと考えられる。
【００２３】
また、面積の相対的に大きい第２のガイドプレート５２の先端部の寸法の割合が１００［％］の場合、容器１１の四隅との間に隙間が発生した。これは、面積の相対的に小さいガイドプレート５１側は、液体吸収部材２１がはみ出して擦りながら挿入できているが、面積の相対的に大きいガイドプレート５２側は全くはみ出していないため、容器１１の四隅の壁面に触れないためと考えられる。また、面積の小さい第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合が１００［％］場合においても、容器１１の四隅との間に隙間が発生した。これは、第２のガイドプレート５２側は、液体吸収部材２１がはみ出して擦りながら挿入できているが、第１のガイドプレート５１側は全くはみ出していないため、容器１１と接触しないためと考えられる。
【００２４】
さらに、第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合と、第２のガイドプレート５２の先端部の割合との間に、２０［％］以上差がある場合においても、隙間が発生した。これは、隣接するガイドプレート間に先端部の寸法の割合の差が大きいため、液体吸収部材２１のはみ出し方に大きな差が生じ、挿入時に容器１１の四隅を擦る量に偏りを生じたためと考えられる。
【００２５】
その他の領域においては、シワや隙間の発生は見られなかった。これは、先端部の寸法を短くすることで、液体吸収部材２１のコーナ部２１Ｃが十分にはみ出し、また、隣接するガイドプレート同士の液体吸収部材２１のはみ出し量に差が少なく、容器１１の四隅の内壁を大きな偏り無く挿入することができるためである。また、はみ出すことで一時的に応力が分散するため、シワ発生を抑制することができるためである。
【００２６】
つまり、液体吸収部材の挿入時におけるシワや容器四隅との隙間の発生抑制のためには、ガイドプレートの先端部の寸法が短い方が良く、隣接するガイドプレート同士において、先端部寸法の割合の差は少ない方が良い。
【００２７】
【表１】
【００２８】
×：シワ発生 ▲：タンク四隅に隙間発生 ○：シワ／隙間無し
［検討２］検討２では、液体吸収部材２１の挿入時のはみ出し量に影響する、容器１１の寸法とガイドプレートの切り欠き部の寸法の範囲の検討を行う。
【００２９】
検討１のように、ガイドプレートの先端部の寸法を変更すると共に、容器１１の寸法とガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３の割合（切り欠き部の寸法Ｌ３を、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法で割った値）を０［％］〜３３．３［％］まで変化させ、挿入した際のシワまたは隙間の発生の有無を確認した。なお、圧縮された液体吸収部材２１に対して、ガイドプレート５１，５２の先端部５１Ｆ、５２Ｆの寸法の割合（先端部の寸法Ｌ２を液体吸収部材の圧縮された際の寸法で割った値）を、第２のガイドプレート５２は７９.４［％］（先端部の寸法３８.５［ｍｍ］）、第１のガイドプレート５１は６９.８［％］（先端部の寸法１５.０［ｍｍ］）とした。
【００３０】
シワまたは隙間の発生の有無の結果を表２と表２のグラフを図１１に示す。なお、シワや隙間の発生有無の確認方法は、検討１と同様の方法で確認した。容器１１に挿入した際にシワや四隅の隙間を発生させないためには、ガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３を、液体吸収部材２１の上下方向（Ｚ方向）の寸法の６．７［％］以上２６．７［％］以下（２．０［ｍｍ］以上８．０［ｍｍ］以下）であることが望ましい。
【００３１】
一方、ガイドプレートの切り欠き部寸法Ｌ３を０［％］（０［ｍｍ］）では、容器に挿入した際に四隅に隙間が発生してしまう。これは、液体吸収部材２１が挿入直前にはみ出すことが無く、四隅の内壁を擦りながら挿入することができないためである。さらにガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３を３３．３［％］以上（１０．０［ｍｍ］以上）でも、容器１１に挿入した際にシワが発生してしまう。これは、液体吸収部材１１のはみ出し量が多くなり、挿入時に容器１１の内壁に当たる量が増えて、はみ出したコーナ部分２１Ｃに一時的に応力が集中し、シワ発生に繋がるためであると考えられる。
【００３２】
【表２】
【００３３】
×：シワ発生 ▲：タンク四隅に隙間発生 ○：シワ／隙間無し
以上、液体吸収部材２１の圧縮寸法に対するガイド寸法の割合を、第２のガイドプレート５２は７１．１［％］以上９３．８［％］以下（ガイド寸法３４．５［ｍｍ］以上４５．５［ｍｍ］以下）にし、第１のガイドプレート５１は６０．５［％］以上８８．４［％］以下（ガイド寸法１３．０［ｍｍ］以上１９．０［ｍｍ］以下）にし、更に、寸法の割合の差を２０［％］以内にし、液体吸収部材２１の上下方向（Ｚ方向）の寸法に対するガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３の割合を６．７［％］以上２６．７［％］以下（切り欠き部寸法２．０［ｍｍ］以上４．０［ｍｍ］以下）にすることで、容器１１への挿入時におけるシワ発生や該容器の四隅との間の隙間発生を抑制することができる。なお、シワや容器の四隅との隙間の発生を防止するのに有効なガイドプレートの先端部の寸法Ｌ２の割合や切り欠き部の寸法Ｌ３の割合の好ましい範囲は、液体吸収部材２１を構成する繊維シートの材料により変動する。したがって、材料によっては表１や表２に示すシワ／隙間無しの領域が拡大する場合もある。
【００３４】
なお、上記実施形態では、切り欠き部の各辺が互いに直角になるように形成したが、これに限定されるわけではなく、切り欠き部の形状を任意に変更できる。
【００３５】
また、上記実施形態では、切り欠き部を備えてガイドプレートを用いる場合を例に挙げたが、これに限定されるわけではなく、吸収体の収納空間の四隅に対応するコーナ部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ容器内に吸収体を挿入できる構造であればよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…液体収納装置
１１…容器
５１，５１Ａ，５１Ｂ…第１のガイドプレート
５１Ｆ…先端部
５１Ｃ…切り欠き部
５２，５２Ａ，５２Ｂ…第２のガイドプレート
５２Ｆ…先端部
５２Ｃ…切り欠き部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置などの液体を吐出する液体吐出装置に搭載される、インクなどの液体を収納する液体収納装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置などの液体吐出装置には、インク等の液体を液体吐出ヘッドに供給する供給系が設けられ、この供給系の上流には液体を収納保持する液体収納装置が着脱自在に接続される。液体収納装置としては、容器と、この容器内に挿入された液体を吸収保持するための毛管力を有するスポンジ等の液体吸収保持部材とを有するものが知られている。このような液体収納装置の容器に液体を注入する際、液体吸収部材表面にシワが存在する場合や、容器の内壁と液体吸収部材との間に隙間が存在する場合には、液体の一部が液体吸収部材に吸収保持されずに、シワや隙間に溜まる可能性がある。このようなシワや隙間に溜まったインクは、使用されることなく残存してしまう可能性がある。また、
液体吸収部材に吸収保持されない液体は、液体収納装置の物流時の姿勢や環境変化によっては、容器から漏れ出す可能性がある。そのため、液体吸収部材が容器に挿入された状態において、シワや隙間が極力発生しないことが望ましい。
【０００３】
特許文献１は、シワや隙間の発生を抑制しつつ、液体吸収保持部材を容器に挿入する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１４７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、液体吸収保持部材のシワや隙間の抑制が十分でなく、シワや隙間をさらに抑制することへの要請が存在する。
【０００６】
本発明は上述の技術的課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、液体吸収体を容器へ挿入する際にシワや容器との隙間の発生を抑制できる液体収納装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体収納装置の製造方法は、液体吐出装置における液体の供給に用いられる液体収納装置の製造方法であって、前記液体収納装置は、液体を吸収保持する吸収体と、
前記吸収体を収納しかつ断面が四角形状を有する収納空間と、吸収体に保持された液体を外部に供給する供給部と、当該収納空間へ前記吸収体を挿入するための開閉可能な開口とを備える容器と、有し、前記吸収体の断面寸法が前記収納空間の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮する工程と、圧縮された前記吸収体を吸収体収納空間に前記開口を通じて挿入する工程と、を有し、前記挿入工程は、前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収体の収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ容器の開口を通じて挿入することで、吸収体へのシワの発生を抑制するとともに吸収体を収納空間の四隅に確実に合致させながら挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体収納装置の分解斜視図。
【図２】図１の液体収納装置の断面図。
【図３】液体吸収部材の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る液体吸収部材の挿入装置の一例の概略図。
【図５】ガイドプレートの構造を示す平面図。
【図６】本発明の一実施形態に係る液体収納装置の製造方法の各工程を示す模式図。
【図７】シワや容器の四隅との間に隙間が発生していない液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図８】シワの発生した液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図９】容器の四隅との間に隙間が発生した液体吸収部材を、透明な容器の上面及び側面から観察した模式図である。
【図１０】表１を図示したグラフ。
【図１１】表２を図示したグラフ。
【図１２】ガイドプレートに切り欠きがない場合の液体吸収部材の容器への挿入工程を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（液体収納装置の構成）
図１に本発明の一実施形態に係る液体収納装置の分解斜視図を示し、図２に図１の液体収納装置の断面図を示す。この液体収納装置１は、例えば、インクジェット記録装置等の液体吐出装置に着脱自在に搭載される。液体収納装置１は、液体を吸収保持する吸収体としての液体吸収部材２１、液体吸収部材２１を収納する容器１１および蓋４１を有する。容器１１は、断面が四角形状を有する収納空間１３、底部に形成された図示しない供給口や液体吐出ヘッドを有する液体吸収部材２１に保持された液体を外部に供給する供給部１４と、上端部に形成された収納空間１３へ液体吸収部材２１を挿入するための開口１２とを備える。開口１２は、蓋４１が溶着（振動溶着）されることにより閉鎖される。なお、液体収納装置１１の底部とは、液体収納装置１１の使用状態、すなわち、液体吐出装置に装着した状態（供給部１４を下にした場合）における底部を示す。
【００１１】
（液体吸収部材）
図３に液体吸収部材２１の斜視図を示す。液体吸収部材２１は、液体を液体収納装置１１内に吸収保持するための部材であり、複数の繊維シートが積層され熱融着された構造を有する。液体吸収部材２１は、繊維シートが繊維シート積層方向Ｘに積層され熱融着されており、直方体形状（断面形状が四角形状）を有する。すなわち、図１に示すように、液体吸収部材２１は、繊維シートの積層面が容器１１の底面に対して略垂直な方向を向くように、容器１１内に収容され、積層方向と挿入方向とは異なる。なお、以下の説明において、形式的に繊維シート積層方向をＸ方向として、繊維シートの短辺に沿った方向をＺ方向、長辺に沿った方向をＹ方向と示す。
【００１２】
繊維シートの材料としては、毛管力により液体を保持できる材料が好ましい。なお、毛管力は液体に対する濡れ性、内部に存在する空孔の大きさや空孔の割合により規定される。また、圧縮された液体吸収部材２１を容器１１内に挿入する際、挿入後圧縮を解放することにより形状が復元するように、圧縮復元性を有する材料が好ましい。これらの条件を満たす材料としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ウレタンフォーム、ポリエステルフェルト繊維等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく、２種以上を併用してもよい。液体吸収部材２１の作製方法としては、まず、綿状の繊維材料を解きほぐした後、ローラーでシート状にする。その後、シートを積層し厚さを整えながら加熱して繊維を熱融着する。積層し熱融着したシート状の繊維を所定の大きさとなるように型抜きし、液体吸収部材２１を得る。なお繊維シートの厚さ、積層数は特に限定されず、繊維材料、用いる液体の種類等により適宜選択することができる。
【００１３】
（液体吸収部材挿入装置の構成）
図４に、液体吸収部材２１を容器１１内に挿入する挿入装置の一例の概略図を示す。この挿入装置は、対向する一対の第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂと、対向する一対の第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂと、を有する。第１のガイドプレート５１Ａおよびこれに隣接する第２のガイドプレート５２Ａは、治具８０に固定されて保持部材６１により保持されている。第１のガイドプレート５１Ｂは、保持部材６３により保持され、この保持部材６３には図示しないエアシリンダのロッド７３が連結されている。第２のガイドプレート５２Ｂは、保持部材６２により保持され、この保持部材６２には図示しないエアシリンダのロッド７２が連結されている。また、治具８０の下方には、ステージ８１が設けられ、このステージ８１上に容器１１が設置される。
【００１４】
第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂは、液体吸収部材２１の互いに対向する一対の短辺側の側面（第１の側面）の各々を全面的に押圧可能な押圧面５１Ａｐ，５１Ｂｐをそれぞれ有する。第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂは、液体吸収部材２１の互いに対向する一対の長辺側の側面（第２の側面）の各々を全面的に押圧可能な押圧面５２Ａｐ，５２Ｂｐをそれぞれ有する。また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂは、後述する液体吸収部材２１の容器１１への挿入方向の先端部５１Ｆおよび５２Ｆの両側には、切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃがそれぞれ形成されている。
【００１５】
この挿入装置は、各エアシリンダのロッド７２，７３を延ばして、保持部材６２、６３を液体吸収部材２１に対して前進させることにより、液体吸収部材２１の４つの側面を押圧面５１Ａｐ，５１Ｂｐ,５２Ａｐ，５２Ｂｐで押圧し、断面形状の寸法を圧縮することができるように構成されている。また、この挿入装置は、図示しないが、ステージ８１上の容器１１に圧縮された液体吸収部材２１を上から押圧する押圧部材を備え、この押圧部材も、図示しないエアシリンダにより駆動される。
【００１６】
次に本実施形態の液体収納装置の製造方法における液体吸収部材の圧縮、挿入工程について図６を参照して説明する。図６（ａ）は液体吸収部材２１の圧縮前の上面図、図６（ｂ）はＸ方向への圧縮時の上面図、図６（ｃ）はＹ方向２３への圧縮時の上面図を示す。また、図６（ｄ）は容器への挿入時のＹ方向に沿った断面図、図６（ｅ）は容器への挿入時のＸ方向に沿った断面図、図６（ｆ）は容器１１への挿入時の斜視図を示す。また、図６（ｇ）は容器１１への挿入時における液体吸収部材２１の上面図を示す。
【００１７】
まず、図６（ａ）に示すように、液体吸収部材２１を、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂの間、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂの間に配置する。なお、このとき、液体吸収部材２１は下方に落下しないように図示しない治具により保持されている。次に、図６（ｂ）に示すように、保持部材６２をＸ方向に全身させ、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法を圧縮させる。次に、図６（ｃ）に示すように、保持部材６３をＹ方向に前進させ、液体吸収部材２１をＹ方向において圧縮する。なお、圧縮後の液体吸収部材２１のＸおよびＹ方向の寸法は、容器１１の断面寸法よりも小さくなっており、それぞれ、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂの間隔、および、第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂの間隔により規定される。この状態で、液体吸収部材２１は、第１のガイドプレート５１Ａ，５１Ｂおよび第２のガイドプレート５２Ａ，５２Ｂにより保持され、上記した治具で保持しないでも、落下しない。
【００１８】
次いで、図６（ｄ）ないし（ｆ)に示すように、保持部材６２，６３および８０の全体を液体吸収部材２１の容器１１へ挿入する挿入方向に下降させる。そして、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂの先端部５１Ｆ，５２Ｆの一部を、容器１１の開口１３を通じて収納空間１３内に挿入する。このとき、図６（ｆ）に示すように、容器１１と各ガイドプレートとの間には、容器１１の四隅に切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口が形成される。
【００１９】
次いで、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂの先端部５１Ｆ，５２Ｆを容器１１内に挿入した状態で、図示しない上下方向に可動する挿入部材を用いて液体吸収部材２１の上面を、図６（ｆ）のＰ方向に押圧する。これにより、圧縮された液体吸収部材２１は、ガイドプレート５１Ａ，５１Ｂ，５２Ａ，５２Ｂによりガイドされながら、容器１１に向けて移動する。そして、液体吸収部材２１が切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口に達すると、図６（ｇ）に示すように、液体吸収部材２１の容器１１の収納空間１３の四隅にそれぞれ対応するコーナ部分２１Ｃの圧縮が選択的に解放され、コーナ部分２１Ｃの形状が復元する。これにより、液体吸収部材２１のコーナ部分２１Ｃは、切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃによる開口を通じて外部にはみ出す。このはみ出したコーナ部分２１Ｃは、形状が復元されているので、容器１１の四隅の内壁を擦りながら挿入される。すなわち、はみ出したコーナ部分２１Ｃは、容器１１の四隅の内壁によりガイドされながら、容器１１内に挿入されていく。一方、液体吸収部材２１のガイドプレートの切り欠き部５１Ｃおよび５２Ｃを通過しない側面は、ガイドプレートの先端部５１Ｆ、５２Ｆを通過すると、圧縮が解放されて形状が復元し、形状が復元した状態で容器１１内に挿入されていく。このように、コーナ部分２１Ｃの圧縮を他の部分より先に選択的に解放して、当該コーナ部分２１Ｃに集中する応力を逃がすことにより、容器１１の四隅にコーナ部分２１Ｃを正確に合致させ、かつ、コーナ部分２１Ｃ以外におけるシワの発生を抑制できる。
【００２０】
ここで、切り欠き部を備えていない、一対の対向するガイドプレート１５１と一対の対向するガイドプレート１５２を用いて液体吸収部材２１を圧縮した場合を図１２に示す。図１２（ａ）に示すように、ガイドプレート１５１，１５２の先端部１５１Ｆ，１５２Ｆを容器１１内に挿入した状態で、液体吸収部材２１をＰ方向に移動させたとしても、図１２（ｂ）に示すように、コーナ部２１Ｃはガイドプレート１５１，１５２からはみ出さない。このため、コーナ部２１Ｃに応力が作用した状態で、液体吸収部材２１が容器１１内に挿入されるので、応力により、コーナ部２１Ｃが容器１１の四隅に合致せず、また、液体吸収部材２１の側面にシワが生じやすい。
【実施例】
【００２１】
以下、実施例において液体収納装置１の具体的な構成と、液体吸収部材の圧縮、挿入工程について説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されない。
［実施例１］
本実施例で使用した容器１１の内寸は、縦５０×横２５×高さ３０［ｍｍ］である。液体吸収部材２１の寸法は、縦（Ｙ）５０×横（Ｘ）３０×高さ（Ｚ）３０［ｍｍ］であり、本実施例ではポリプロピレン（ＰＰ）繊維を積層し熱融着したものを使用した。液体吸収部材２１は、Ｘ方向およびＹ方向に圧縮されて容器１１に挿入される。
［検討１］圧縮された液体吸収部材２１に対して、図５に示した第１および第２のガイドプレート５１，５２の全幅Ｌ１に対する先端部５１Ｆ、５２Ｆの幅Ｌ２の割合を、変化させた。具体的には、面積の大きい第２のガイドプレート５２は７１．１［％］〜１００［％］まで変化させ、面積の小さい第２のガイドプレート５１は５１．２［％］〜１００［％］まで変化させて容器１１に挿入した例を表１に示す。液体吸収部材２１の挿入を終了した状態で、シワや容器１１の四隅との隙間の発生の有無を確認した。
なお、図５に示した切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃの寸法Ｌ３は、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法に対する割合を１３．３［％］（切り欠き部５１Ｃ，５２Ｃの寸法Ｌ３を４．０［ｍｍ］）とした。シワや隙間の発生有無の確認方法として、容器１１に透明部材を用いる場合は、液体吸収部材２１を挿入後に容器１１の側面からシワや隙間の有無を確認することができる。また、シワや隙間が発生している液体吸収部材２１に所定量の液体（インク）を注入すると、シワや隙間から液体（インク）が液体吸収部材の上面に這い上がろうとするため、液体の注入状態に差が生じる。そのため、着色された容器の場合にシワや隙間の発生有無を確認する方法として、液体（インク）注入された容器１１をＸ線ＣＴで撮影し、液体注入状態を観察することで、シワや隙間の有無を確認できる。本実施例では、透明部材により成形された容器を用い、側面から観察することで、シワや隙間の有無を確認した。図７（ａ）は、容器１１に液体吸収部材２１をシワや隙間無く挿入した状態を上面から見た模式図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の状態の液体吸収部材を、透明部材の容器越しに見た模式図である。図８（ａ）はシワ７１が発生した状態を上面から、図８（ｂ）は透明部材の容器越しに液体吸収部材を見た模式図である。図９（ａ）は容器１１の四隅に隙間７２が発生した状態を上面から、図９（ｂ）は透明部材の容器１１越しに液体吸収部材２１を見た模式図である。
【００２２】
表１、および、表１をグラフ化したものである図１０より、面積の相対的に小さい第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合が、５１．２［％］（先端部寸法１１．０［ｍｍ］）の場合、挿入後にシワが発生した。これは、ガイドプレートの先端部寸法を小さくするにしたがって、液体吸収部材２１のはみ出し量が増加し、挿入時に液体吸収部材２１の四隅が容器１１に当たる量が増えすぎることで、挿入時にはみ出した部分２１Ｃに応力が集中し、シワ発生に繋がったためと考えられる。
【００２３】
また、面積の相対的に大きい第２のガイドプレート５２の先端部の寸法の割合が１００［％］の場合、容器１１の四隅との間に隙間が発生した。これは、面積の相対的に小さいガイドプレート５１側は、液体吸収部材２１がはみ出して擦りながら挿入できているが、面積の相対的に大きいガイドプレート５２側は全くはみ出していないため、容器１１の四隅の壁面に触れないためと考えられる。また、面積の小さい第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合が１００［％］場合においても、容器１１の四隅との間に隙間が発生した。これは、第２のガイドプレート５２側は、液体吸収部材２１がはみ出して擦りながら挿入できているが、第１のガイドプレート５１側は全くはみ出していないため、容器１１と接触しないためと考えられる。
【００２４】
さらに、第１のガイドプレート５１の先端部の寸法の割合と、第２のガイドプレート５２の先端部の割合との間に、２０［％］以上差がある場合においても、隙間が発生した。これは、隣接するガイドプレート間に先端部の寸法の割合の差が大きいため、液体吸収部材２１のはみ出し方に大きな差が生じ、挿入時に容器１１の四隅を擦る量に偏りを生じたためと考えられる。
【００２５】
その他の領域においては、シワや隙間の発生は見られなかった。これは、先端部の寸法を短くすることで、液体吸収部材２１のコーナ部２１Ｃが十分にはみ出し、また、隣接するガイドプレート同士の液体吸収部材２１のはみ出し量に差が少なく、容器１１の四隅の内壁を大きな偏り無く挿入することができるためである。また、はみ出すことで一時的に応力が分散するため、シワ発生を抑制することができるためである。
【００２６】
つまり、液体吸収部材の挿入時におけるシワや容器四隅との隙間の発生抑制のためには、ガイドプレートの先端部の寸法が短い方が良く、隣接するガイドプレート同士において、先端部寸法の割合の差は少ない方が良い。
【００２７】
【表１】
【００２８】
×：シワ発生 ▲：タンク四隅に隙間発生 ○：シワ／隙間無し
［検討２］検討２では、液体吸収部材２１の挿入時のはみ出し量に影響する、容器１１の寸法とガイドプレートの切り欠き部の寸法の範囲の検討を行う。
【００２９】
検討１のように、ガイドプレートの先端部の寸法を変更すると共に、容器１１の寸法とガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３の割合（切り欠き部の寸法Ｌ３を、液体吸収部材２１のＸ方向の寸法で割った値）を０［％］〜３３．３［％］まで変化させ、挿入した際のシワまたは隙間の発生の有無を確認した。なお、圧縮された液体吸収部材２１に対して、ガイドプレート５１，５２の先端部５１Ｆ、５２Ｆの寸法の割合（先端部の寸法Ｌ２を液体吸収部材の圧縮された際の寸法で割った値）を、第２のガイドプレート５２は７９.４［％］（先端部の寸法３８.５［ｍｍ］）、第１のガイドプレート５１は６９.８［％］（先端部の寸法１５.０［ｍｍ］）とした。
【００３０】
シワまたは隙間の発生の有無の結果を表２と表２のグラフを図１１に示す。なお、シワや隙間の発生有無の確認方法は、検討１と同様の方法で確認した。容器１１に挿入した際にシワや四隅の隙間を発生させないためには、ガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３を、液体吸収部材２１の上下方向（Ｚ方向）の寸法の６．７［％］以上２６．７［％］以下（２．０［ｍｍ］以上８．０［ｍｍ］以下）であることが望ましい。
【００３１】
一方、ガイドプレートの切り欠き部寸法Ｌ３を０［％］（０［ｍｍ］）では、容器に挿入した際に四隅に隙間が発生してしまう。これは、液体吸収部材２１が挿入直前にはみ出すことが無く、四隅の内壁を擦りながら挿入することができないためである。さらにガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３を３３．３［％］以上（１０．０［ｍｍ］以上）でも、容器１１に挿入した際にシワが発生してしまう。これは、液体吸収部材１１のはみ出し量が多くなり、挿入時に容器１１の内壁に当たる量が増えて、はみ出したコーナ部分２１Ｃに一時的に応力が集中し、シワ発生に繋がるためであると考えられる。
【００３２】
【表２】
【００３３】
×：シワ発生 ▲：タンク四隅に隙間発生 ○：シワ／隙間無し
以上、液体吸収部材２１の圧縮寸法に対するガイド寸法の割合を、第２のガイドプレート５２は７１．１［％］以上９３．８［％］以下（ガイド寸法３４．５［ｍｍ］以上４５．５［ｍｍ］以下）にし、第１のガイドプレート５１は６０．５［％］以上８８．４［％］以下（ガイド寸法１３．０［ｍｍ］以上１９．０［ｍｍ］以下）にし、更に、寸法の割合の差を２０［％］以内にし、液体吸収部材２１の上下方向（Ｚ方向）の寸法に対するガイドプレートの切り欠き部の寸法Ｌ３の割合を６．７［％］以上２６．７［％］以下（切り欠き部寸法２．０［ｍｍ］以上４．０［ｍｍ］以下）にすることで、容器１１への挿入時におけるシワ発生や該容器の四隅との間の隙間発生を抑制することができる。なお、シワや容器の四隅との隙間の発生を防止するのに有効なガイドプレートの先端部の寸法Ｌ２の割合や切り欠き部の寸法Ｌ３の割合の好ましい範囲は、液体吸収部材２１を構成する繊維シートの材料により変動する。したがって、材料によっては表１や表２に示すシワ／隙間無しの領域が拡大する場合もある。
【００３４】
なお、上記実施形態では、切り欠き部の各辺が互いに直角になるように形成したが、これに限定されるわけではなく、切り欠き部の形状を任意に変更できる。
【００３５】
また、上記実施形態では、切り欠き部を備えてガイドプレートを用いる場合を例に挙げたが、これに限定されるわけではなく、吸収体の収納空間の四隅に対応するコーナ部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ容器内に吸収体を挿入できる構造であればよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…液体収納装置
１１…容器
５１，５１Ａ，５１Ｂ…第１のガイドプレート
５１Ｆ…先端部
５１Ｃ…切り欠き部
５２，５２Ａ，５２Ｂ…第２のガイドプレート
５２Ｆ…先端部
５２Ｃ…切り欠き部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出装置における液体の供給に用いられる液体収納装置の製造方法であって、
前記液体収納装置は、液体を吸収保持する吸収体と、
前記吸収体を収納しかつ断面が四角形状を有する収納空間と、吸収体に保持された液体を外部に供給する供給部と、当該収納空間へ前記吸収体を挿入するための開口とを備える容器と、有し、
前記吸収体の断面寸法が前記収納空間の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮する工程と、
圧縮された前記吸収体を前記収納空間に前記開口を通じて挿入する工程と、を有し
前記挿入工程は、前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入することを含む液体収納装置の製造方法。
【請求項２】
前記圧縮工程は、前記吸収体の互いに対向する一対の第１の側面の各々を押圧可能な押圧面をそれぞれ有する一対の第１のガイドプレートと、前記吸収体の互いに対向する一対の第２の側面の各々を押圧可能な押圧面をそれぞれ有する一対の第２のガイドプレートとを用いて前記吸収体を圧縮し、
前記挿入工程は、第１および第２のガイドプレートの前記吸収体の挿入方向における先端部を前記開口を通じて前記容器内に挿入した状態で、当該吸収体を当該第１および第２のガイドプレートによりガイドしつつ前記容器内に移動させて挿入するとともに、前記各ガイドプレートの先端部の両側に形成した切り欠き部により、前記収納空間に向けて移動する前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体収納装置の製造方法。
【請求項３】
前記吸収体は、複数の繊維シートを積層し熱融着された構造を有するとともに、前記複数の繊維シートの積層方向と前記挿入方向とは異なる、請求項２に記載の液体収納装置の製造方法。
【請求項１】
液体吐出装置における液体の供給に用いられる液体収納装置の製造方法であって、
前記液体収納装置は、液体を吸収保持する吸収体と、
前記吸収体を収納しかつ断面が四角形状を有する収納空間と、吸収体に保持された液体を外部に供給する供給部と、当該収納空間へ前記吸収体を挿入するための開口とを備える容器と、有し、
前記吸収体の断面寸法が前記収納空間の断面寸法より小さい寸法となるように圧縮する工程と、
圧縮された前記吸収体を前記収納空間に前記開口を通じて挿入する工程と、を有し
前記挿入工程は、前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入することを含む液体収納装置の製造方法。
【請求項２】
前記圧縮工程は、前記吸収体の互いに対向する一対の第１の側面の各々を押圧可能な押圧面をそれぞれ有する一対の第１のガイドプレートと、前記吸収体の互いに対向する一対の第２の側面の各々を押圧可能な押圧面をそれぞれ有する一対の第２のガイドプレートとを用いて前記吸収体を圧縮し、
前記挿入工程は、第１および第２のガイドプレートの前記吸収体の挿入方向における先端部を前記開口を通じて前記容器内に挿入した状態で、当該吸収体を当該第１および第２のガイドプレートによりガイドしつつ前記容器内に移動させて挿入するとともに、前記各ガイドプレートの先端部の両側に形成した切り欠き部により、前記収納空間に向けて移動する前記吸収体の前記収納空間の四隅に対応する部分の圧縮を選択的に解放して復元させつつ、前記容器内に挿入する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体収納装置の製造方法。
【請求項３】
前記吸収体は、複数の繊維シートを積層し熱融着された構造を有するとともに、前記複数の繊維シートの積層方向と前記挿入方向とは異なる、請求項２に記載の液体収納装置の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１８７７５３（Ｐ２０１２−１８７７５３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１４７１（Ｐ２０１１−５１４７１）
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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