液体吐出装置
【課題】液滴による機内汚れを好適に低減することができる液体吐出装置を提供すること。
【解決手段】吐出ヘッド３と対向する位置において用紙を支持するためのプラテン部１１は、導電性の吸収体２１ａ，２１ｂを備えている。そして、吸収体２１ａは正極性電位（＋）、吸収体２１ｂは負極性電位（−）、吐出ヘッド３のノズル面３ａはアース電位（ＧＮＤ）となっている。用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴２５ａ，２５ｂは、吸収体２１ａと吸収体２１ｂの境界２６の上方に形成される電界（湾曲電界）により、その帯電極性に関わらず捕集される。
【解決手段】吐出ヘッド３と対向する位置において用紙を支持するためのプラテン部１１は、導電性の吸収体２１ａ，２１ｂを備えている。そして、吸収体２１ａは正極性電位（＋）、吸収体２１ｂは負極性電位（−）、吐出ヘッド３のノズル面３ａはアース電位（ＧＮＤ）となっている。用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴２５ａ，２５ｂは、吸収体２１ａと吸収体２１ｂの境界２６の上方に形成される電界（湾曲電界）により、その帯電極性に関わらず捕集される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、ディスプレー製造装置、電極形成装置、あるいは、バイオチップ製造装置など、液体を吐出して描画等を行う液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体吐出装置として、紙への印刷に適したインクジェットプリンタ等が知られており、一般的には、一定方向に往復動するキャリッジに、液体（インク）を微小なノズルから吐出する吐出ヘッドを搭載した構成である。そして、用紙を一方向に送ると共に、用紙の送り方向に垂直に吐出ヘッドを往復動（走査）させ、用紙上にインク滴を吐出して画像を形成するものである。
【０００３】
インクジェットプリンタから吐出されるインク滴は近年その微小化が進んでおり、このような微小化されたインク滴は、空気抵抗の影響を受けて速度を失い、浮遊化した状態（ミスト）になりやすい。そして、発生したミストは、キャリッジの移動によって発生する気流に乗って機内中に広がり、いわゆる機内汚れという問題を引き起こす原因となる。
【０００４】
また、近年では、用紙の外縁部に余白を設けずに印刷をするいわゆる縁なし印刷を行うインクジェットプリンタも出現し（例えば、特許文献１）、上述したミストの発生がより顕著になっている。すなわち、縁なし印刷において用紙の外縁にはみ出して吐出されるインク滴は、用紙の裏面側に配設された吸収体（スポンジ等）で受けるようになっているが、吸収体面までの到達距離の長さに起因してミスト化しやすくなっている。
【０００５】
このような課題に鑑みて、静電力の作用でミストの発生を抑えるようにしたインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献２）。すなわち、このプリンタにおいては、ノズル開口の形成面（ノズル面）と吸収体面との間に電界を発生させることにより、インク滴を帯電させると共に当該インク滴に静電力を作用させ、インク滴の強制的な誘引を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１０３５８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２１６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ノズルから吐出されるインク滴は、その吐出制御方法によっては、飛翔過程において先導部（メイン滴）と後続部（サテライト滴）とに分裂することがある。そして、このような場合において上述のような電界を発生させた場合には、メイン滴とサテライト滴とが逆極性に帯電されるという知見が本願発明者らによって得られている。これにより、メイン滴には吸収体方向へ向かう加速力が働く反面、サテライト滴にはそれとは逆の減速力が作用することになり、結果として、サテライト滴のミスト化を招いてしまうという問題がある。
【０００８】
ところで、特許文献２には、ノズル面と吸収体面との間に発生させる電界の向きを周期的に切り替えるようにした変形例についても開示がなされている。この場合、電界の向きを反転させることで、既にミスト化したサテライト滴の誘引効果を期待できなくもない。
【０００９】
しかしながら当該変形例は、サテライト滴の回収を効果的に行うための積極的な手段をなんら示すものではない。とりわけ、ミスト化したサテライト滴が、電界の反転を待たずして吐出ヘッドの走査後方に生じる気流（上昇気流）に巻き込まれ、機内中に拡散、付着してしまうのを抑えることはできない。
【００１０】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、液滴による機内汚れを好適に低減することができる液体吐出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、液体を吐出するノズルを一面に有し、当該一面が電極として機能する吐出ヘッドと、前記一面の対向領域に位置する第１対向電極部および第２対向電極部と、前記一面と前記第１対向電極部および第２対向電極部との間に電圧を与える電圧付与手段と、を備え、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部とは、互いに隣接すると共に、その前記一面の電位に対する電位極性が互いに逆とされることを特徴とする。
【００１２】
この発明の液体吐出装置によれば、吐出ヘッドの一面（ノズル形成面）が第１および第２対向電極部の境界領域付近に移動してきたときに、当該一面と両対向電極部との間隙空間において、一方の対向電極部から他方の対向電極部に向かう電界が形成される。この電界により、当該間隙空間における液滴はその帯電の極性に関わらず誘引され、その機内拡散が好適に抑制される。
【００１３】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、吐出対象領域の外縁に臨んで形成されることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、いわゆる縁無し印刷時において、吐出対象物の縁からはみ出して吐出される液滴をタイムリーに誘引して、当該液滴の機内拡散を好適に抑えることができる。
【００１４】
また好ましくは、前記第１対向電極部が前記吐出対象領域の内側領域に、前記第２対向電極部が前記吐出対象領域の外側領域に形成される前記液体吐出装置において、前記一面の電位に対する前記第１対向電極部の電位極性が、吐出対象物の帯電極性と同じ極性とされることを特徴とする。
吐出対象物は、搬送過程における摩擦帯電により帯電することがあり、この場合、吐出対象物と吐出ヘッドの一面との間において電界が形成される。この発明の液体吐出装置によれば、当該電界と電圧付与手段により形成される電界とが順方向で重なるようになるため、液滴の誘引効率を高めることができる。
【００１５】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部および前記第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成されていることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、吐出対象物のサイズ等の印刷条件に応じて第１および第２対向電極部の形成領域を変化させることで、液滴を効果的に誘引することができる。
【００１６】
また好ましくは、前記一面の対向領域に複数のサブ電極部を備え、一ないし複数の当該サブ電極部で前記第１対向電極部および前記第２対向電極部が構成される前記液体吐出装置において、前記電圧付与手段は、少なくとも一部の前記サブ電極部について、前記一面の電位に対する電位極性の切り替えを行うことを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、第１対向電極部および第２対向電極部の形成領域を、簡易な構成で可変させることができる。
【００１７】
また好ましくは、予備吐出される液体を受けるための予備吐出受容領域を前記一面の対向領域に備える前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、前記予備吐出受容部の外縁に臨んで形成されることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、予備吐出される液体を、その帯電の極性に関わらず共に誘引することができる。
【００１８】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１ないし第２対向電極部に近接して、または前記第１ないし第２対向電極部と一体として配設される吸収体を備えることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、誘引した液滴を吸収体内に収容して、これを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】液体吐出装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】プラテン部の平面構造を示す概略図。
【図３】プラテン部の側断面構造およびプラテン部周辺の電気的構成を示す図。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、吐出動作中におけるプラテン部近傍の電界を示す側断面図。
【図５】変形例１に係るプラテン部の平面構造を示す概略図。
【図６】変形例２に係るプラテン部の断面構造およびプラテン部の電気的構成を示す図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、変形例２に係る吸収体の電位構成の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２１】
まず、図１を参照して液体吐出装置の全体構成について説明する。
図１は、液体吐出装置の概略構成を示す斜視図である。
【００２２】
図１において、液体吐出装置としてのプリンタ１は、吐出対象物としての用紙２に液体としてのインクを吐出して画像等の描画（印刷）を行う装置である。このプリンタ１は、スチール板等で形成されたフレーム基体６と、インク滴を吐出する吐出ヘッド３と、吐出ヘッド３を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を一定の方向に往復動（走査）させるための走査機構５と、用紙２を搬送するための搬送ローラ１４と、吐出ヘッド３のメンテナンスを行うメンテナンスユニット１６と、を備えている。ここで、フレーム基体６は、その剛性と重量によって装置全体の土台をなすと共に、電気的なアースとしての機能も果たしている。
【００２３】
吐出ヘッド３から吐出するインクには、例えば、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のものが用いられ、それぞれキャリッジ４上に搭載されたインクカートリッジ７ａ〜７ｄ内に収容されている。このインクカートリッジ７ａ〜７ｄの底部にはインクを導出する導出部（図示せず）が設けられており、吐出ヘッド３に設けられたインク導入部（図示せず）と結合して、吐出ヘッド３にインクを供給するようになっている。
【００２４】
走査機構５は、駆動力を発生するモータ（図示せず）と、キャリッジ４に当該駆動力を伝達する駆動ベルト８と、キャリッジ４を支持すると共にその移動方向を規定するガイドロッド１０とを備えている。かくして、キャリッジ４に搭載された吐出ヘッド３は、ガイドロッド１０の伸長方向（Ｘ軸方向）に沿って用紙２上を往復動（走査）する。
【００２５】
用紙２は、フレーム基体６の裏側に設けられている図示しない用紙トレーにストックされており、図示しない給紙機構によって１枚ずつ搬送ローラ１４の方へ移送（給紙）される。搬送ローラ１４は、搬送モータ１５の駆動によって回転し、走査方向に直交する方向（Ｙ軸方向）に用紙２を搬送する。
【００２６】
吐出ヘッド３のノズル面３ａと対向する位置には、用紙２を裏面２ｂ側から支持するためのプラテン部１１が設けられている。プラテン部１１の構造については後で詳しく説明する。
【００２７】
吐出ヘッド３は、所定の配列でノズルが形成された一面であるノズル面３ａを用紙２の表面２ａに対向させるように、キャリッジ４に搭載されている。吐出ヘッド３は、キャリッジ４の走査と同期したノズル毎の吐出制御により、ノズルからインク（インク滴）を吐出する。尚、吐出ヘッド３のノズル面３ａは、ＳＵＳ等の導電性部材により形成されており、電界発生（詳細については後述する）のための電極としての機能も果たすようにもなっている。
【００２８】
メンテナンスユニット１６は、ノズル面３ａの一定領域を囲んで封止可能なキャップ部材１７を備えている。キャップ部材１７は、ノズル面３ａを覆うことでノズルを粉塵や乾燥などから保護する役割を果たすほか、ノズル面３ａを覆ったまま底面の連通口と接続された吸引ポンプを作動させて、ノズルからインクを吸引する（吸引動作）際にも用いられる。
【００２９】
メンテナンスユニット１６はまた、ゴム等で形成された板状部材であるワイパブレード１８を有している。ワイパブレード１８は、吸引動作後において、ノズル面３ａに付着したインク等を払拭するのに用いられる。
【００３０】
次に、図２、図３を参照して、プラテン部の周辺構成について説明する。
図２は、プラテン部の平面構造を示す概略図である。図３は、プラテン部の側断面構造およびプラテン部周辺の電気的構成を示す図である。
【００３１】
図２、図３に示すように、プラテン部１１は、ノズル面３ａと対向する側に開口を有する箱型のケース２０と、ケース２０に形成された複数の凹部内にそれぞれ収容された吸収体２１ａ，２１ｂ，２１ｃ（便宜上、網掛けで図示）とを備えている。また、吸収体２１ａの露出面上には、用紙２に当接してこれを支持するための支持部材２２が設けられている。
【００３２】
吸収体２１ａ〜２１ｃには、ポリエチレンやポリウレタンにカーボン等の導電性材料を混入させて発泡形成し、導電性を付与したものが用いられている。これにより、吸収体２１ａ〜２１ｃは、それぞれインクを吸収する機能を有すると共に、ノズル面３ａに対向する電極としての機能も有するようになっている。
【００３３】
吸収体２１ａ〜２１ｃを収容するケース２０は、絶縁性を有する材料、例えば樹脂等で形成されており、各吸収体２１ａ〜２１ｃ間をそれぞれ空間的に仕切ると共に、電気的に絶縁するようになっている。これにより、吸収体２１ａ〜２１ｃの露出面にインクが付着した場合において、各吸収体２１ａ〜２１ｃ間で電気的な短絡が起きないようになっている。
【００３４】
いわゆる縁なし印刷は、図示するように、吐出対象領域２３を用紙２の外側に拡張させた状態で行われる。用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、用紙２の裏面側に位置する吸収体２１ａ，２１ｂ内に収容されるようになっているため、用紙２の支持面を汚すことがない。
【００３５】
プラテン部１１における吐出対象領域２３の脇には、予備吐出に係るインク滴を受けるための予備吐出受容領域２４が設けられている。予備吐出とは、ノズル内において乾燥したインクを排出する目的で用紙２以外の領域に対して行われる吐出のことであり、例えば、印刷動作中に定期的に行われる。予備吐出されたインク滴は、吸収体２１ｂ，２１ｃ内に収容されるようになっている。
【００３６】
プリンタ１は、接地電位（ＧＮＤ）を基準として、正極性電位（＋）を出力する高電圧生成回路３０と、負極性電位（−）を出力する電位反転回路３１とを備えている。そして、ノズル面３ａが接地電位（ＧＮＤ）、吸収体２１ａ，２１ｃが正極性電位（＋）、吸収体２１ｂが負極性電位（−）とされている。
【００３７】
このように、高電圧生成回路３０および電位反転回路３１は、本発明における電圧付与手段を構成している。また、吸収体２１ａ，２１ｃは、本発明における第１対向電極部を、吸収体２１ｂは、本発明における第２対向電極部を構成している。
【００３８】
図示するように、第１対向電極部を構成する吸収体２１ａおよび２１ｃは、それぞれ、吐出対象領域２３の内側領域、予備吐出受容領域２４の内側領域に位置するように配設されている。そして、第２対向電極部を構成する吸収体２１ｂは、吐出対象領域２３および予備吐出受容領域２４の外周を囲うように、吸収体２１ａ，２１ｃと隣接して配設されている。
【００３９】
上述の構成により、ノズル面３ａとプラテン部１１との間の空間には、吐出ヘッド３の走査位置に応じて電界が形成される。そしてこの電界により、ノズルから吐出されるインク滴には、静電力が作用するようになっている。
【００４０】
次に、図４を参照して、インク滴に作用する静電力について説明する。
図４は、吐出動作中におけるプラテン部近傍の電界を示す側断面図である。尚、図中の矢印は電気力線を示し、＋、−の符号は、吸収体の電位極性およびインク滴の帯電極性を示している。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、吐出ヘッド３が吸収体２１ａの上方に位置する場合、吸収体２１ａとノズル面３ａとの間には、用紙面に垂直な平行電界が形成される。また、吸収体２１ａと吸収体２１ｂとの境界２６には、この境界２６を横断する強い平行電界が常に形成される。
【００４２】
このような電界の下では、ノズル３ｂから吐出されるインク滴の先導部であるメイン滴２５ａは負極（−）に帯電し、インク滴の後続部であるサテライト滴２５ｂは、正極（＋）に帯電する。この結果、メイン滴２５ａには加速方向の静電力が働く。一方、サテライト滴２５ｂには減速方向の静電力が作用するが、着弾までの距離が短いためミスト化（浮遊化）することはあまりない。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、吐出ヘッド３が境界２６の上方に位置する場合、吸収体２１ａと吸収体２１ｂとの間には、境界２６を横断する平行電界に加え、湾曲した電気力線で表される電界（湾曲電界）が境界２６の上方に形成される。これにより、メイン滴２５ａおよびサテライト滴２５ｂは、当該湾曲電界により誘引され、その帯電極性に関わらず吸収体２１ａまたは吸収体２１ｂ内に収容されることになる。
【００４４】
とりわけ、本実施形態にあっては、吸収体２１ａと吸収体２１ｂの境界２６は、吐出対象領域２３（図２参照）の外縁に臨んで形成されるようになっている。このため、用紙２の縁からはみ出して吐出されたメイン滴２５ａおよびサテライト滴２５ｂに対してタイムリーに上述のような静電力を作用させることができ、いわゆる縁無し印刷時のミストの発生を好適に抑制することができる。
【００４５】
ところで、用紙２は、その搬送過程における摩擦帯電によって通常正極（＋）に帯電される性質を持っており、このため、図示はしていないが、用紙２の帯電に依存して用紙２からノズル面３ａに向かう電界が実際には形成されている。吸収体２１ａを正極性電位（＋）に、吸収体２１ｂを負極性電位（−）としたのは、このような用紙２の帯電に依存した電界との重なりを考慮したものであり、電界が順方向に重なるようにすることで、インク滴の誘引効率を高めるようにしたものである。
【００４６】
図４（ｂ）に示すような電界は、予備吐出の際に、吸収体２１ｃと吸収体２１ｂとの間においても形成される。これにより、予備吐出に係るインク滴のミスト化も好適に低減されるようになっている。尚、従来技術では、予備吐出に伴って発生したミストの巻き上げを抑えるために予備吐出後にウェイトを設け、ミストの沈静化を待ってから吐出ヘッドの走査を再開するようにしていたが、この実施形態においては、このようなウェイトを削減して動作の高速化を図ることも可能である。
【００４７】
（変形例１）
次に、図５を参照して、本発明の変形例１について、先の実施形態との相違点を中心に説明する。図５は、変形例１に係るプラテン部の平面構造を示す概略図である。
【００４８】
図５に示すように、この変形例１におけるプラテン部１１は、非導電性の吸収体２７の露出面上に、所定のパターンで配置された導線２８ａ，２８ｂ，２８ｃを備えている。ここで、導線２８ａ〜２８ｃは、線状の導体（金属等）に短絡（ショート）および腐蝕を防止するための絶縁被膜を形成したものである。そして、導線２８ａ，２８ｃは高電圧生成回路３０（図３参照）の出力端子と、導線２８ｂは電位反転回路３１の出力端子（図３参照）と接続されている。
【００４９】
かくして、導線２８ａ，２８ｃが第１対向電極部としての、導線２８ｂが第２対向電極部としての役割を果たすようになっており、導線２８ａと導線２８ｂとの境界域、および導線２８ｂと導線２８ｃとの境界域において、インク滴の誘引効果を発揮することができる。この変形例のように、本発明の第１対向電極部および第２対向電極部は、吸収体とは別の導体で部分的に形成することもできる。
【００５０】
（変形例２）
次に、図６、図７を参照して、本発明の変形例２について、先の実施形態との相違点を中心に説明する。図６は、変形例２に係るプラテン部の断面構造およびプラテン部の電気的構成を示す図である。図７は、変形例２に係る吸収体の電位構成の例を示す図である。
【００５１】
図６に示すように、この変形例２におけるプラテン部１１は、走査方向（Ｘ軸方向）に並べて配設された、導電性の吸収体２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ，２９ｆ，２９ｇ，２９ｈを備えている。そして、吸収体２９ａは高電圧生成回路３０の出力端子と、吸収体２９ｂは電位反転回路３１の出力端子とそれぞれ接続されている。また、吸収体２９ｃ〜２９ｈは、それぞれ、電圧付与手段を構成するスイッチ回路３２の出力端子と接続されている。
【００５２】
スイッチ回路３２は、その入力端子が高電圧生成回路３０および電位反転回路３１の出力端子と接続されており、正極性電位（＋）および負極性電位（−）の一方を選択して吸収体２９ｃ〜２９ｈに与えるようになっている。この電位選択の制御は、電圧付与手段を構成する電位選択制御部３３によって、対応する各吸収体２９ｃ〜２９ｈ毎に行われる。
【００５３】
かくして、吸収体２９ａ〜２９ｈはサブ電極部としての機能を果たし、付与される電位極性の切り替えによって、本発明の第１対向電極部ないし第２対向電極部を領域可変に構成することになる。尚、吸収体２９ａおよび吸収体２９ｂの電位極性は、本実施形態では固定されるようになっている。
【００５４】
図７（ａ）〜（ｃ）は、吸収体２９ａ〜２９ｆの電位構成の例を示しており、この例では、用紙２のサイズに応じて、その電位極性の選択が行われるようになっている。
【００５５】
図７（ａ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｆは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ｅと吸収体２９ｆとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５６】
図７（ｂ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｃ，２９ｅは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｄ，２９ｆは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ｃと吸収体２９ｄとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５７】
図７（ｃ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｄ，２９ｆは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｃ，２９ｅは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ａと吸収体２９ｃとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５８】
また、図７（ｂ）や図７（ｃ）のケースでは、吐出対象領域から離れた領域に位置する吸収体２９ｄと吸収体２９ｅとの境界域や、吸収体２９ｅと吸収体２９ｆとの境界域にも湾曲電界が形成される。このため、吐出対象領域においてインク滴を捕集しきれずにその一部がミスト化してしまった場合に、機内に浮遊するミストを吐出対象領域から離れた領域において効率的に捕集することが可能である。
【００５９】
この変形例ように、第１対向電極部および第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成された態様においては、吐出対象領域（用紙サイズの）の変化に応じて湾曲電界の発生領域を最適化することが可能であり、ミストによる機内汚れを効果的に低減することができるようになっている。
【００６０】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、第１対向電極部を構成する吸収体２１ａ，２１ｃを負極性電位（−）に、第２対向電極部を構成する吸収体２１ｂを正極性電位（＋）にした態様であっても、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
また、各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略したり、図示しない他の構成と組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…液体吐出装置としてのプリンタ、２…吐出対象物としての用紙、３…吐出ヘッド、３ａ…吐出ヘッドの一面としてのノズル面、３ｂ…ノズル、４…キャリッジ、５…走査機構、６…フレーム基体、１１…プラテン部、２０…ケース、２１ａ，２１ｃ…第１対向電極部を構成する吸収体、２１ｂ…第２対向電極部を構成する吸収体、２２…支持部材、２３…吐出対象領域、２４…予備吐出受容領域、２５ａ…液滴としてのメイン滴、２５ｂ…液滴としてのサテライト滴、２６…境界、２７…吸収体、２８ａ，２８ｃ…第１対向電極部を構成する導線、２８ｂ…第２対向電極部を構成する導線、２９ａ〜２９ｈ…サブ電極部としての吸収体、３０…電圧付与手段を構成する高電圧生成回路、３１…電圧付与手段を構成する電位反転回路、３２…電圧付与手段を構成するスイッチ回路、３３…電圧付与手段を構成する電位選択制御部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、ディスプレー製造装置、電極形成装置、あるいは、バイオチップ製造装置など、液体を吐出して描画等を行う液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体吐出装置として、紙への印刷に適したインクジェットプリンタ等が知られており、一般的には、一定方向に往復動するキャリッジに、液体（インク）を微小なノズルから吐出する吐出ヘッドを搭載した構成である。そして、用紙を一方向に送ると共に、用紙の送り方向に垂直に吐出ヘッドを往復動（走査）させ、用紙上にインク滴を吐出して画像を形成するものである。
【０００３】
インクジェットプリンタから吐出されるインク滴は近年その微小化が進んでおり、このような微小化されたインク滴は、空気抵抗の影響を受けて速度を失い、浮遊化した状態（ミスト）になりやすい。そして、発生したミストは、キャリッジの移動によって発生する気流に乗って機内中に広がり、いわゆる機内汚れという問題を引き起こす原因となる。
【０００４】
また、近年では、用紙の外縁部に余白を設けずに印刷をするいわゆる縁なし印刷を行うインクジェットプリンタも出現し（例えば、特許文献１）、上述したミストの発生がより顕著になっている。すなわち、縁なし印刷において用紙の外縁にはみ出して吐出されるインク滴は、用紙の裏面側に配設された吸収体（スポンジ等）で受けるようになっているが、吸収体面までの到達距離の長さに起因してミスト化しやすくなっている。
【０００５】
このような課題に鑑みて、静電力の作用でミストの発生を抑えるようにしたインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献２）。すなわち、このプリンタにおいては、ノズル開口の形成面（ノズル面）と吸収体面との間に電界を発生させることにより、インク滴を帯電させると共に当該インク滴に静電力を作用させ、インク滴の強制的な誘引を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１０３５８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２１６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ノズルから吐出されるインク滴は、その吐出制御方法によっては、飛翔過程において先導部（メイン滴）と後続部（サテライト滴）とに分裂することがある。そして、このような場合において上述のような電界を発生させた場合には、メイン滴とサテライト滴とが逆極性に帯電されるという知見が本願発明者らによって得られている。これにより、メイン滴には吸収体方向へ向かう加速力が働く反面、サテライト滴にはそれとは逆の減速力が作用することになり、結果として、サテライト滴のミスト化を招いてしまうという問題がある。
【０００８】
ところで、特許文献２には、ノズル面と吸収体面との間に発生させる電界の向きを周期的に切り替えるようにした変形例についても開示がなされている。この場合、電界の向きを反転させることで、既にミスト化したサテライト滴の誘引効果を期待できなくもない。
【０００９】
しかしながら当該変形例は、サテライト滴の回収を効果的に行うための積極的な手段をなんら示すものではない。とりわけ、ミスト化したサテライト滴が、電界の反転を待たずして吐出ヘッドの走査後方に生じる気流（上昇気流）に巻き込まれ、機内中に拡散、付着してしまうのを抑えることはできない。
【００１０】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、液滴による機内汚れを好適に低減することができる液体吐出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、液体を吐出するノズルを一面に有し、当該一面が電極として機能する吐出ヘッドと、前記一面の対向領域に位置する第１対向電極部および第２対向電極部と、前記一面と前記第１対向電極部および第２対向電極部との間に電圧を与える電圧付与手段と、を備え、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部とは、互いに隣接すると共に、その前記一面の電位に対する電位極性が互いに逆とされることを特徴とする。
【００１２】
この発明の液体吐出装置によれば、吐出ヘッドの一面（ノズル形成面）が第１および第２対向電極部の境界領域付近に移動してきたときに、当該一面と両対向電極部との間隙空間において、一方の対向電極部から他方の対向電極部に向かう電界が形成される。この電界により、当該間隙空間における液滴はその帯電の極性に関わらず誘引され、その機内拡散が好適に抑制される。
【００１３】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、吐出対象領域の外縁に臨んで形成されることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、いわゆる縁無し印刷時において、吐出対象物の縁からはみ出して吐出される液滴をタイムリーに誘引して、当該液滴の機内拡散を好適に抑えることができる。
【００１４】
また好ましくは、前記第１対向電極部が前記吐出対象領域の内側領域に、前記第２対向電極部が前記吐出対象領域の外側領域に形成される前記液体吐出装置において、前記一面の電位に対する前記第１対向電極部の電位極性が、吐出対象物の帯電極性と同じ極性とされることを特徴とする。
吐出対象物は、搬送過程における摩擦帯電により帯電することがあり、この場合、吐出対象物と吐出ヘッドの一面との間において電界が形成される。この発明の液体吐出装置によれば、当該電界と電圧付与手段により形成される電界とが順方向で重なるようになるため、液滴の誘引効率を高めることができる。
【００１５】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部および前記第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成されていることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、吐出対象物のサイズ等の印刷条件に応じて第１および第２対向電極部の形成領域を変化させることで、液滴を効果的に誘引することができる。
【００１６】
また好ましくは、前記一面の対向領域に複数のサブ電極部を備え、一ないし複数の当該サブ電極部で前記第１対向電極部および前記第２対向電極部が構成される前記液体吐出装置において、前記電圧付与手段は、少なくとも一部の前記サブ電極部について、前記一面の電位に対する電位極性の切り替えを行うことを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、第１対向電極部および第２対向電極部の形成領域を、簡易な構成で可変させることができる。
【００１７】
また好ましくは、予備吐出される液体を受けるための予備吐出受容領域を前記一面の対向領域に備える前記液体吐出装置において、前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、前記予備吐出受容部の外縁に臨んで形成されることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、予備吐出される液体を、その帯電の極性に関わらず共に誘引することができる。
【００１８】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記第１ないし第２対向電極部に近接して、または前記第１ないし第２対向電極部と一体として配設される吸収体を備えることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、誘引した液滴を吸収体内に収容して、これを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】液体吐出装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】プラテン部の平面構造を示す概略図。
【図３】プラテン部の側断面構造およびプラテン部周辺の電気的構成を示す図。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、吐出動作中におけるプラテン部近傍の電界を示す側断面図。
【図５】変形例１に係るプラテン部の平面構造を示す概略図。
【図６】変形例２に係るプラテン部の断面構造およびプラテン部の電気的構成を示す図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、変形例２に係る吸収体の電位構成の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２１】
まず、図１を参照して液体吐出装置の全体構成について説明する。
図１は、液体吐出装置の概略構成を示す斜視図である。
【００２２】
図１において、液体吐出装置としてのプリンタ１は、吐出対象物としての用紙２に液体としてのインクを吐出して画像等の描画（印刷）を行う装置である。このプリンタ１は、スチール板等で形成されたフレーム基体６と、インク滴を吐出する吐出ヘッド３と、吐出ヘッド３を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を一定の方向に往復動（走査）させるための走査機構５と、用紙２を搬送するための搬送ローラ１４と、吐出ヘッド３のメンテナンスを行うメンテナンスユニット１６と、を備えている。ここで、フレーム基体６は、その剛性と重量によって装置全体の土台をなすと共に、電気的なアースとしての機能も果たしている。
【００２３】
吐出ヘッド３から吐出するインクには、例えば、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のものが用いられ、それぞれキャリッジ４上に搭載されたインクカートリッジ７ａ〜７ｄ内に収容されている。このインクカートリッジ７ａ〜７ｄの底部にはインクを導出する導出部（図示せず）が設けられており、吐出ヘッド３に設けられたインク導入部（図示せず）と結合して、吐出ヘッド３にインクを供給するようになっている。
【００２４】
走査機構５は、駆動力を発生するモータ（図示せず）と、キャリッジ４に当該駆動力を伝達する駆動ベルト８と、キャリッジ４を支持すると共にその移動方向を規定するガイドロッド１０とを備えている。かくして、キャリッジ４に搭載された吐出ヘッド３は、ガイドロッド１０の伸長方向（Ｘ軸方向）に沿って用紙２上を往復動（走査）する。
【００２５】
用紙２は、フレーム基体６の裏側に設けられている図示しない用紙トレーにストックされており、図示しない給紙機構によって１枚ずつ搬送ローラ１４の方へ移送（給紙）される。搬送ローラ１４は、搬送モータ１５の駆動によって回転し、走査方向に直交する方向（Ｙ軸方向）に用紙２を搬送する。
【００２６】
吐出ヘッド３のノズル面３ａと対向する位置には、用紙２を裏面２ｂ側から支持するためのプラテン部１１が設けられている。プラテン部１１の構造については後で詳しく説明する。
【００２７】
吐出ヘッド３は、所定の配列でノズルが形成された一面であるノズル面３ａを用紙２の表面２ａに対向させるように、キャリッジ４に搭載されている。吐出ヘッド３は、キャリッジ４の走査と同期したノズル毎の吐出制御により、ノズルからインク（インク滴）を吐出する。尚、吐出ヘッド３のノズル面３ａは、ＳＵＳ等の導電性部材により形成されており、電界発生（詳細については後述する）のための電極としての機能も果たすようにもなっている。
【００２８】
メンテナンスユニット１６は、ノズル面３ａの一定領域を囲んで封止可能なキャップ部材１７を備えている。キャップ部材１７は、ノズル面３ａを覆うことでノズルを粉塵や乾燥などから保護する役割を果たすほか、ノズル面３ａを覆ったまま底面の連通口と接続された吸引ポンプを作動させて、ノズルからインクを吸引する（吸引動作）際にも用いられる。
【００２９】
メンテナンスユニット１６はまた、ゴム等で形成された板状部材であるワイパブレード１８を有している。ワイパブレード１８は、吸引動作後において、ノズル面３ａに付着したインク等を払拭するのに用いられる。
【００３０】
次に、図２、図３を参照して、プラテン部の周辺構成について説明する。
図２は、プラテン部の平面構造を示す概略図である。図３は、プラテン部の側断面構造およびプラテン部周辺の電気的構成を示す図である。
【００３１】
図２、図３に示すように、プラテン部１１は、ノズル面３ａと対向する側に開口を有する箱型のケース２０と、ケース２０に形成された複数の凹部内にそれぞれ収容された吸収体２１ａ，２１ｂ，２１ｃ（便宜上、網掛けで図示）とを備えている。また、吸収体２１ａの露出面上には、用紙２に当接してこれを支持するための支持部材２２が設けられている。
【００３２】
吸収体２１ａ〜２１ｃには、ポリエチレンやポリウレタンにカーボン等の導電性材料を混入させて発泡形成し、導電性を付与したものが用いられている。これにより、吸収体２１ａ〜２１ｃは、それぞれインクを吸収する機能を有すると共に、ノズル面３ａに対向する電極としての機能も有するようになっている。
【００３３】
吸収体２１ａ〜２１ｃを収容するケース２０は、絶縁性を有する材料、例えば樹脂等で形成されており、各吸収体２１ａ〜２１ｃ間をそれぞれ空間的に仕切ると共に、電気的に絶縁するようになっている。これにより、吸収体２１ａ〜２１ｃの露出面にインクが付着した場合において、各吸収体２１ａ〜２１ｃ間で電気的な短絡が起きないようになっている。
【００３４】
いわゆる縁なし印刷は、図示するように、吐出対象領域２３を用紙２の外側に拡張させた状態で行われる。用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、用紙２の裏面側に位置する吸収体２１ａ，２１ｂ内に収容されるようになっているため、用紙２の支持面を汚すことがない。
【００３５】
プラテン部１１における吐出対象領域２３の脇には、予備吐出に係るインク滴を受けるための予備吐出受容領域２４が設けられている。予備吐出とは、ノズル内において乾燥したインクを排出する目的で用紙２以外の領域に対して行われる吐出のことであり、例えば、印刷動作中に定期的に行われる。予備吐出されたインク滴は、吸収体２１ｂ，２１ｃ内に収容されるようになっている。
【００３６】
プリンタ１は、接地電位（ＧＮＤ）を基準として、正極性電位（＋）を出力する高電圧生成回路３０と、負極性電位（−）を出力する電位反転回路３１とを備えている。そして、ノズル面３ａが接地電位（ＧＮＤ）、吸収体２１ａ，２１ｃが正極性電位（＋）、吸収体２１ｂが負極性電位（−）とされている。
【００３７】
このように、高電圧生成回路３０および電位反転回路３１は、本発明における電圧付与手段を構成している。また、吸収体２１ａ，２１ｃは、本発明における第１対向電極部を、吸収体２１ｂは、本発明における第２対向電極部を構成している。
【００３８】
図示するように、第１対向電極部を構成する吸収体２１ａおよび２１ｃは、それぞれ、吐出対象領域２３の内側領域、予備吐出受容領域２４の内側領域に位置するように配設されている。そして、第２対向電極部を構成する吸収体２１ｂは、吐出対象領域２３および予備吐出受容領域２４の外周を囲うように、吸収体２１ａ，２１ｃと隣接して配設されている。
【００３９】
上述の構成により、ノズル面３ａとプラテン部１１との間の空間には、吐出ヘッド３の走査位置に応じて電界が形成される。そしてこの電界により、ノズルから吐出されるインク滴には、静電力が作用するようになっている。
【００４０】
次に、図４を参照して、インク滴に作用する静電力について説明する。
図４は、吐出動作中におけるプラテン部近傍の電界を示す側断面図である。尚、図中の矢印は電気力線を示し、＋、−の符号は、吸収体の電位極性およびインク滴の帯電極性を示している。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、吐出ヘッド３が吸収体２１ａの上方に位置する場合、吸収体２１ａとノズル面３ａとの間には、用紙面に垂直な平行電界が形成される。また、吸収体２１ａと吸収体２１ｂとの境界２６には、この境界２６を横断する強い平行電界が常に形成される。
【００４２】
このような電界の下では、ノズル３ｂから吐出されるインク滴の先導部であるメイン滴２５ａは負極（−）に帯電し、インク滴の後続部であるサテライト滴２５ｂは、正極（＋）に帯電する。この結果、メイン滴２５ａには加速方向の静電力が働く。一方、サテライト滴２５ｂには減速方向の静電力が作用するが、着弾までの距離が短いためミスト化（浮遊化）することはあまりない。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、吐出ヘッド３が境界２６の上方に位置する場合、吸収体２１ａと吸収体２１ｂとの間には、境界２６を横断する平行電界に加え、湾曲した電気力線で表される電界（湾曲電界）が境界２６の上方に形成される。これにより、メイン滴２５ａおよびサテライト滴２５ｂは、当該湾曲電界により誘引され、その帯電極性に関わらず吸収体２１ａまたは吸収体２１ｂ内に収容されることになる。
【００４４】
とりわけ、本実施形態にあっては、吸収体２１ａと吸収体２１ｂの境界２６は、吐出対象領域２３（図２参照）の外縁に臨んで形成されるようになっている。このため、用紙２の縁からはみ出して吐出されたメイン滴２５ａおよびサテライト滴２５ｂに対してタイムリーに上述のような静電力を作用させることができ、いわゆる縁無し印刷時のミストの発生を好適に抑制することができる。
【００４５】
ところで、用紙２は、その搬送過程における摩擦帯電によって通常正極（＋）に帯電される性質を持っており、このため、図示はしていないが、用紙２の帯電に依存して用紙２からノズル面３ａに向かう電界が実際には形成されている。吸収体２１ａを正極性電位（＋）に、吸収体２１ｂを負極性電位（−）としたのは、このような用紙２の帯電に依存した電界との重なりを考慮したものであり、電界が順方向に重なるようにすることで、インク滴の誘引効率を高めるようにしたものである。
【００４６】
図４（ｂ）に示すような電界は、予備吐出の際に、吸収体２１ｃと吸収体２１ｂとの間においても形成される。これにより、予備吐出に係るインク滴のミスト化も好適に低減されるようになっている。尚、従来技術では、予備吐出に伴って発生したミストの巻き上げを抑えるために予備吐出後にウェイトを設け、ミストの沈静化を待ってから吐出ヘッドの走査を再開するようにしていたが、この実施形態においては、このようなウェイトを削減して動作の高速化を図ることも可能である。
【００４７】
（変形例１）
次に、図５を参照して、本発明の変形例１について、先の実施形態との相違点を中心に説明する。図５は、変形例１に係るプラテン部の平面構造を示す概略図である。
【００４８】
図５に示すように、この変形例１におけるプラテン部１１は、非導電性の吸収体２７の露出面上に、所定のパターンで配置された導線２８ａ，２８ｂ，２８ｃを備えている。ここで、導線２８ａ〜２８ｃは、線状の導体（金属等）に短絡（ショート）および腐蝕を防止するための絶縁被膜を形成したものである。そして、導線２８ａ，２８ｃは高電圧生成回路３０（図３参照）の出力端子と、導線２８ｂは電位反転回路３１の出力端子（図３参照）と接続されている。
【００４９】
かくして、導線２８ａ，２８ｃが第１対向電極部としての、導線２８ｂが第２対向電極部としての役割を果たすようになっており、導線２８ａと導線２８ｂとの境界域、および導線２８ｂと導線２８ｃとの境界域において、インク滴の誘引効果を発揮することができる。この変形例のように、本発明の第１対向電極部および第２対向電極部は、吸収体とは別の導体で部分的に形成することもできる。
【００５０】
（変形例２）
次に、図６、図７を参照して、本発明の変形例２について、先の実施形態との相違点を中心に説明する。図６は、変形例２に係るプラテン部の断面構造およびプラテン部の電気的構成を示す図である。図７は、変形例２に係る吸収体の電位構成の例を示す図である。
【００５１】
図６に示すように、この変形例２におけるプラテン部１１は、走査方向（Ｘ軸方向）に並べて配設された、導電性の吸収体２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ，２９ｆ，２９ｇ，２９ｈを備えている。そして、吸収体２９ａは高電圧生成回路３０の出力端子と、吸収体２９ｂは電位反転回路３１の出力端子とそれぞれ接続されている。また、吸収体２９ｃ〜２９ｈは、それぞれ、電圧付与手段を構成するスイッチ回路３２の出力端子と接続されている。
【００５２】
スイッチ回路３２は、その入力端子が高電圧生成回路３０および電位反転回路３１の出力端子と接続されており、正極性電位（＋）および負極性電位（−）の一方を選択して吸収体２９ｃ〜２９ｈに与えるようになっている。この電位選択の制御は、電圧付与手段を構成する電位選択制御部３３によって、対応する各吸収体２９ｃ〜２９ｈ毎に行われる。
【００５３】
かくして、吸収体２９ａ〜２９ｈはサブ電極部としての機能を果たし、付与される電位極性の切り替えによって、本発明の第１対向電極部ないし第２対向電極部を領域可変に構成することになる。尚、吸収体２９ａおよび吸収体２９ｂの電位極性は、本実施形態では固定されるようになっている。
【００５４】
図７（ａ）〜（ｃ）は、吸収体２９ａ〜２９ｆの電位構成の例を示しており、この例では、用紙２のサイズに応じて、その電位極性の選択が行われるようになっている。
【００５５】
図７（ａ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｆは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ｅと吸収体２９ｆとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５６】
図７（ｂ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｃ，２９ｅは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｄ，２９ｆは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ｃと吸収体２９ｄとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５７】
図７（ｃ）のケースでは、吸収体２９ａ，２９ｄ，２９ｆは正極性電位（＋）、吸収体２９ｂ，２９ｃ，２９ｅは負極性電位（−）とされる。このとき、用紙２の縁からはみ出して吐出されたインク滴は、吸収体２９ａと吸収体２９ｂとの境界域、および、吸収体２９ａと吸収体２９ｃとの境界域に発生する湾曲電界によってそれぞれ捕集される。
【００５８】
また、図７（ｂ）や図７（ｃ）のケースでは、吐出対象領域から離れた領域に位置する吸収体２９ｄと吸収体２９ｅとの境界域や、吸収体２９ｅと吸収体２９ｆとの境界域にも湾曲電界が形成される。このため、吐出対象領域においてインク滴を捕集しきれずにその一部がミスト化してしまった場合に、機内に浮遊するミストを吐出対象領域から離れた領域において効率的に捕集することが可能である。
【００５９】
この変形例ように、第１対向電極部および第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成された態様においては、吐出対象領域（用紙サイズの）の変化に応じて湾曲電界の発生領域を最適化することが可能であり、ミストによる機内汚れを効果的に低減することができるようになっている。
【００６０】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、第１対向電極部を構成する吸収体２１ａ，２１ｃを負極性電位（−）に、第２対向電極部を構成する吸収体２１ｂを正極性電位（＋）にした態様であっても、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
また、各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略したり、図示しない他の構成と組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…液体吐出装置としてのプリンタ、２…吐出対象物としての用紙、３…吐出ヘッド、３ａ…吐出ヘッドの一面としてのノズル面、３ｂ…ノズル、４…キャリッジ、５…走査機構、６…フレーム基体、１１…プラテン部、２０…ケース、２１ａ，２１ｃ…第１対向電極部を構成する吸収体、２１ｂ…第２対向電極部を構成する吸収体、２２…支持部材、２３…吐出対象領域、２４…予備吐出受容領域、２５ａ…液滴としてのメイン滴、２５ｂ…液滴としてのサテライト滴、２６…境界、２７…吸収体、２８ａ，２８ｃ…第１対向電極部を構成する導線、２８ｂ…第２対向電極部を構成する導線、２９ａ〜２９ｈ…サブ電極部としての吸収体、３０…電圧付与手段を構成する高電圧生成回路、３１…電圧付与手段を構成する電位反転回路、３２…電圧付与手段を構成するスイッチ回路、３３…電圧付与手段を構成する電位選択制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルを一面に有し、当該一面が電極として機能する吐出ヘッドと、
前記一面の対向領域に位置する第１対向電極部および第２対向電極部と、
前記一面と前記第１対向電極部および第２対向電極部との間に電圧を与える電圧付与手段と、を備え、
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部とは、互いに隣接すると共に、その前記一面の電位に対する電位極性が互いに逆とされることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、吐出対象領域の外縁に臨んで形成されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第１対向電極部が前記吐出対象領域の内側領域に、前記第２対向電極部が前記吐出対象領域の外側領域に形成される請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記一面の電位に対する前記第１対向電極部の電位極性が、吐出対象物の帯電極性と同じ極性とされることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
前記第１対向電極部および前記第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記一面の対向領域に複数のサブ電極部を備え、一ないし複数の当該サブ電極部で前記第１対向電極部および前記第２対向電極部が構成される請求項４に記載の液体吐出装置であって、
前記電圧付与手段は、少なくとも一部の前記サブ電極部について、前記一面の電位に対する電位極性の切り替えを行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
予備吐出される液体を受けるための予備吐出受容領域を前記一面の対向領域に備える請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、前記予備吐出受容部の外縁に臨んで形成されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
前記第１ないし第２対向電極部に近接して、または前記第１ないし第２対向電極部と一体として配設される吸収体を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１】
液体を吐出するノズルを一面に有し、当該一面が電極として機能する吐出ヘッドと、
前記一面の対向領域に位置する第１対向電極部および第２対向電極部と、
前記一面と前記第１対向電極部および第２対向電極部との間に電圧を与える電圧付与手段と、を備え、
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部とは、互いに隣接すると共に、その前記一面の電位に対する電位極性が互いに逆とされることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、吐出対象領域の外縁に臨んで形成されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第１対向電極部が前記吐出対象領域の内側領域に、前記第２対向電極部が前記吐出対象領域の外側領域に形成される請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記一面の電位に対する前記第１対向電極部の電位極性が、吐出対象物の帯電極性と同じ極性とされることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
前記第１対向電極部および前記第２対向電極部の形成領域が可変となるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記一面の対向領域に複数のサブ電極部を備え、一ないし複数の当該サブ電極部で前記第１対向電極部および前記第２対向電極部が構成される請求項４に記載の液体吐出装置であって、
前記電圧付与手段は、少なくとも一部の前記サブ電極部について、前記一面の電位に対する電位極性の切り替えを行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
予備吐出される液体を受けるための予備吐出受容領域を前記一面の対向領域に備える請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記第１対向電極部と前記第２対向電極部との境界が、前記予備吐出受容部の外縁に臨んで形成されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
前記第１ないし第２対向電極部に近接して、または前記第１ないし第２対向電極部と一体として配設される吸収体を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１６１９２３（Ｐ２０１１−１６１９２３Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６３９０２（Ｐ２０１１−６３９０２）
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【分割の表示】特願２００５−３１８０２６（Ｐ２００５−３１８０２６）の分割
【原出願日】平成１７年１１月１日（２００５．１１．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【分割の表示】特願２００５−３１８０２６（Ｐ２００５−３１８０２６）の分割
【原出願日】平成１７年１１月１日（２００５．１１．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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