液体噴射装置
【課題】固化した液体を掻き取り手段で掻き取り易くできる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】各ローラー１４，１５に架け渡されて搬送される無端帯状のベルト部材１６の外周面１６ａにて、記録ヘッド１２から噴射されたインクＩを受けるとともに、外周面１６ａで受けたインクＩ（固化インクＩｂ）をスクレイパ１７で掻き取るようになっている。そして、ベルト部材１６の外周面１６ａには、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと交差する方向に延びる複数のスリットＳを設けてある。
【解決手段】各ローラー１４，１５に架け渡されて搬送される無端帯状のベルト部材１６の外周面１６ａにて、記録ヘッド１２から噴射されたインクＩを受けるとともに、外周面１６ａで受けたインクＩ（固化インクＩｂ）をスクレイパ１７で掻き取るようになっている。そして、ベルト部材１６の外周面１６ａには、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと交差する方向に延びる複数のスリットＳを設けてある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置が広く知られている。インクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録紙上にインク滴（液体）を噴射（吐出）して記録が行われる。このようなインクジェット式記録装置では、インクの蒸発に伴うインクの増粘や固化などによってノズルに目詰まりが生じ、印刷不良を引き起こす問題があった。このような問題に対し、非印字領域に設けたフラッシング領域においてノズル内のインクを強制的に噴射させるフラッシング動作を行って、ノズルの目詰まりを解消する技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、フラッシング動作によって記録ヘッドから噴射されたインクを受ける回転ローラーと、この回転ローラー上のインクを掻き取るスクレイパ（掻き取り手段）を備えている。この回転ローラー上に噴射されたインクは、回転ローラーの回転に伴ってスクレイパが配設された位置へ移動するとともにスクレイパによって掻き取られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２０６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、回転ローラー上にインクが堆積するように固化した場合、スクレイパによるインクの掻き取りが困難になったり、掻き取る際の負荷が高くなったりしてしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、固化した液体を掻き取り手段で掻き取り易くできる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け手段と、前記液受け手段で受けた液体を掻き取る掻き取り手段と、を有する液体噴射装置において、前記液受け手段は、前記記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有するとともに前記液受け面の反対面が接するようにローラー部材に架け渡されて搬送される帯状部材を備え、前記帯状部材の液受け面側には、前記帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを設けた。
【０００８】
この構成によれば、帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを形成したことから、帯状部材がローラー部材によって搬送される際、ローラー部材と接する箇所においてスリットが拡開される。このため、帯状部材の液受け面に噴射された液体（噴射物）が固化した場合であっても、該スリットが拡開されることで固化した液体を分断して割れ（クラック）を生じさせ、掻き取り手段による液体の掻き取りを容易にすることができる。
【０００９】
本発明の液体噴射装置では、前記帯状部材は、前記帯状部材がローラー部材に接しない第１非接触領域で記録ヘッドから噴射される液体を受けるようになっており、前記掻き取り手段は、前記第１非接触領域及び前記ローラー部材よりも搬送方向の下流側であって前記帯状部材がローラー部材に接しない第２非接触領域で帯状部材に摺接可能に配設されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、スリットが拡開されない第１非接触領域で液体を受けるため、ローラー部材とベルト部材が接する箇所でスリットが拡開された際に、固化した液体に割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。また、ローラー部材の下流側である第２非接触領域では、スリットの開放状態が元に戻る。このため、掻き取り手段によって固化した液体を掻き取る際、掻き取った液体がスリットに入り込んでしまうことを抑制できる。
【００１１】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記第１非接触領域及び前記第２非接触領域では閉鎖状態とされるとともに前記帯状部材がローラー部材に接する接触領域では拡開状態とされていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、接触領域においてスリットは、閉鎖状態から拡開状態に変化される。このため、スリットが閉鎖している状態で固化した液体に対し、割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。また、掻き取り手段で液体を掻き取る際、掻き取った液体がスリット内に入り込んでしまうことをより抑制できる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に沿って並ぶように複数形成されていることが好ましい。
この構成によれば、スリットは、帯状部材の搬送方向に沿って複数形成されていることから、固化した液体に複数箇所に亘って割れ（クラック）を生じさせ、より掻き取り手段による掻き取りを容易にできる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に直交する幅方向の全体に亘って形成されていることが好ましい。
この構成によれば、接触領域におけるスリットの拡開量を大きくすることができ、固化した液体に割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】記録ヘッド及びメンテナンス装置の側面図。
【図２】記録ヘッド及びメンテナンス装置の平面図。
【図３】メンテナンス装置の別の実施形態を示す模式図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、ベルト部材におけるスリットの別の実施形態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を記録装置の一種であるプリンターに具体化した実施形態を図１及び図２を用いて説明する。
図１及び図２に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単に「プリンター」と示す）１１は、液体としてのインクＩを噴射（吐出）する記録ヘッド１２を備えている。記録媒体となる記録紙と対向配置される記録ヘッド１２の下面は、図示しないインクタンクから供給されるインクＩを噴射する複数のノズルが一定の間隔で開口形成され、ノズル列が形成されたノズル形成面１２ａとされている。なお、記録ヘッド１２内には、図示しない圧電素子が各ノズルと個別対応するように配設されている。プリンター１１では、各圧電素子が駆動制御されることで、各ノズルからインクＩが噴射される。そして、プリンター１１では、図示しない紙送り機構によって記録紙を搬送するとともに、この搬送された記録紙に対して記録ヘッド１２（ノズル）から噴射されたインクＩを付着させることで、記録紙に印刷が施される。
【００１７】
また、本実施形態のプリンター１１において、記録ヘッド１２は、記録紙に印刷を施す印刷位置と、記録ヘッド１２（ノズル）のメンテナンスを行うメンテナンス位置との間で、図示しないキャリッジにより移動可能に構成されている。記録ヘッド１２がメンテナンス位置に位置した状態において、記録ヘッド１２の下方であって記録ヘッド１２に対応する位置には、記録ヘッド１２（ノズル）のメンテナンスを行う液受け手段としてのメンテナンス装置１３が配設されている。
【００１８】
メンテナンス装置１３は、略円柱状（円筒状）をなす第１ローラー１４及び第２ローラー１５を備えている。本実施形態では、第２ローラー１５がローラー部材を構成する。各ローラー１４，１５は、何れも水平に延びるように支持されるとともに、相互に平行に並設されている。そして、第１ローラー１４及び第２ローラー１５には、無端帯状に形成された帯状部材としてのベルト部材１６が架け渡されている。第１ローラー１４には、図示しないモーターが接続されており、当該モーターの回転駆動によって軸線回りの回転方向Ｙａ（矢印Ｙａに示す）に回転可能に構成されている。そして、メンテナンス装置１３では、第１ローラー１４が回転駆動されることに伴ってベルト部材１６が搬送方向Ｙｂ（矢印Ｙｂに示す）に搬送されるとともに、該ベルト部材１６の搬送に伴って第２ローラー１５が回転駆動されるようになっている。
【００１９】
ベルト部材１６の外周面１６ａには、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと直交する幅方向の全体に亘って、搬送方向Ｙｂに交差するように複数のスリットＳが形成されている。すなわち、スリットＳは、ベルト部材１６の幅方向における一方の側縁から他方の側縁迄、全幅に亘って形成されている。また、各スリットＳは、平面視でベルト部材１６の幅方向の中心線Ｌから、該中心線Ｌを頂点として搬送方向Ｙｂの逆方向（反搬送方向）に向かって両側縁へ広がるように伸びる逆Ｖ字型に形成されている。各スリットＳは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに沿って並ぶように等間隔で形成されているとともに、ベルト部材１６の厚さ方向の寸法を同一寸法に設定されて均一な深さに形成されている。各スリットＳの間隔は、記録ヘッド１２のノズル列が形成された幅から規定される印刷幅よりも短い間隔に設定されている。
【００２０】
また、スリットＳは、ベルト部材１６の内周面１６ｂが各ローラー１４，１５に接する（架かる）接触領域Ｒａにおいて、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５の外周面に沿うように搬送されることで、各ローラー１４，１５の周方向に沿って拡開された状態となる。接触領域Ｒａは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂが各ローラー１４，１５の周方向に沿って連続的に変化される領域と把握することもできる。また、ベルト部材１６の外周面は、接触領域Ｒａにおいて各ローラー１４，１５の外周面に沿って略円弧面をなす。このため、接触領域Ｒａでは、スリットＳによって区画されたベルト部材１６の各領域が相互に離間した状態となる。
【００２１】
その一方で、スリットＳは、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５に接しない（架からない）非接触領域Ｒｂにおいて閉鎖した状態となる。非接触領域Ｒｂは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂが変化されない領域と把握することもできる。また、ベルト部材１６の外周面は、非接触領域Ｒｂにおいて平面をなす。このため、非接触領域Ｒｂでは、スリットＳによって区画されたベルト部材１６の各領域が相互に接触した状態となる。本実施形態では、非接触領域Ｒｂのうち、ベルト部材１６の上側が第１非接触領域Ｒｂ１となり、各ローラー１４，１５を挟んでベルト部材１６の下側が第２非接触領域Ｒｂ２となる。
【００２２】
そして、本実施形態のメンテナンス装置１３は、記録ヘッド１２がメンテナンス位置に位置した状態において、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａとベルト部材１６の外周面１６ａとが非接触領域Ｒｂ（第１非接触領域Ｒｂ１）にて対向配置されるようになっている。このとき、ノズル形成面１２ａと、第１非接触領域Ｒｂ１におけるベルト部材１６の外周面１６ａとは、平行に配設される。このため、本実施形態では、メンテナンス位置において記録ヘッド１２からインクＩを噴射した際に、噴射されたインクＩが第１非接触領域Ｒｂ１にあるベルト部材１６の外周面１６ａに付着するようになっている。本実施形態では、スリットＳが形成された外周面１６ａがインクＩを受ける（受容する）液受け面を構成し、内周面１６ｂが反対面を構成している。
【００２３】
また、第１非接触領域Ｒｂ１及び第２ローラー１５より搬送方向Ｙｂの下流側となる第２非接触領域Ｒｂ２には、ベルト部材１６の外周面１６ａに摺接する長方形平板状の掻き取り手段としてのスクレイパ１７が配設されている。スクレイパ１７は、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと直交するように支持されている。また、スクレイパ１７は、側面視でベルト部材１６の外周面１６ａとスクレイパ１７とがなす搬送方向Ｙｂの下流側の摺接角度が鋭角となるように支持されている。スクレイパ１７は、ベルト部材１６が搬送方向Ｙｂに搬送される際にベルト部材１６の外周面１６ａに摺接し、ベルト部材１６の外周面１６ａに付着したインクＩを掻き取るようになっている。すなわち、スクレイパ１７は、ベルト部材１６に対して相対的に摺動する。また、スクレイパ１７の下方には、該スクレイパ１７で掻き取ったインクＩを回収する廃棄容器１８が配設されている。スクレイパ１７で掻き取られたインクＩは、スクレイパ１７から落下し、廃棄容器１８に回収されるようになっている。
【００２４】
次に、上記のように構成したプリンター１１の作用について説明する。
まず、記録ヘッド１２をメンテナンス位置へ移動させる。次に、記録ヘッド１２（ノズル）のフラッシング動作（インクＩの噴射）を開始させるとともに、図示しないモーターを駆動してベルト部材１６の搬送を開始する。記録ヘッド１２（ノズル）からインクＩが吐出されると、ベルト部材１６の外周面１６ａにインクＩが付着される。このとき、インクＩが付着された箇所は、ベルト部材１６の第１非接触領域Ｒｂ１であることから、各スリットＳが閉鎖状態とされている。そして、ベルト部材１６の搬送に伴ってインクＩに含まれる溶媒が蒸発し、インクＩが固化する。なお、以下の説明では、固化したインクＩを特に固化インクＩｂと示す。そして、固化インクＩｂは、固化インクＩｂの付着箇所がベルト部材１６の搬送に伴ってベルト部材１６の接触領域Ｒａに到達すると、スリットＳが拡開状態とされることで分断されるように割れ目（クラック）Ｃが形成される。そして、固化インクＩｂの付着箇所がベルト部材１６の搬送に伴って第２非接触領域Ｒｂ２に到達すると、スリットＳは再び閉鎖状態とされる一方で、一旦形成された割れ目Ｃはそのまま残存する。そして、固化インクＩｂは、割れ目Ｃによって分断された塊毎にスクレイパ１７によって掻き取られ、廃棄容器１８に落下して回収される。スクレイパ１７が摺接する箇所において、スリットＳは、ベルト部材１６の非接触領域Ｒｂにあることから閉鎖状態となっている。
【００２５】
なお、ベルト部材１６の搬送速度によっては、記録ヘッド１２から噴射されたインクＩが接触領域Ｒａやスクレイパ１７の配設位置に到達する迄の間に固化しない場合も発生し得る。しかしながら、インクＩが固化していない場合には、スクレイパ１７で容易に掻き取ることができる。また、例えば、記録ヘッド１２からインクＩを噴射した直後にプリンター１１の電源が遮断された場合には、ベルト部材１６上に付着されたインクＩがそのまま残存して固化してしまうことが考えられる。本実施形態によれば、固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせてスクレイパ１７による固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。
【００２６】
次に、以上のように構成されたプリンター１１の作用について説明する。
（１）ベルト部材１６の搬送方向と交差するようにスリットＳを形成したことから、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５によって搬送される際、接触領域ＲａにおいてスリットＳが拡開される。このため、ベルト部材１６の外周面１６ａに噴射されたインクＩが固化した場合であっても、スリットＳが拡開されることで固化インクＩｂを分断して割れ目（クラック）Ｃを生じさせ、スクレイパ１７による固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。
【００２７】
（２）ベルト部材１６の上側の第１非接触領域Ｒｂ１で記録ヘッド１２から噴射されるインクＩを受けるとともに、第１非接触領域Ｒｂ１及び第２ローラー１５より下流側であって各ローラー１４，１５に接しない下側の第２非接触領域Ｒｂ２でスクレイパ１７を摺接させた。このため、スリットＳが拡開されていない状態でインクＩをベルト部材１６で受け、接触領域ＲａにおいてスリットＳを拡開させて固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせ易くできる。その一方で、下側の第２非接触領域Ｒｂ２では、スリットＳの拡開状態が元に戻る。このため、スクレイパ１７で固化インクＩｂを掻き取る際、掻き取った固化インクＩｂがスリットＳに入り込んでしまうことを抑制できる。
【００２８】
（３）記録ヘッド１２からインクＩが吐出される第１非接触領域Ｒｂ１では、スリットＳを閉鎖状態とし、接触領域Ｒａでは、スリットＳを拡開状態に変化するようにした。このため、スリットＳが閉鎖されている状態で固化した固化インクＩｂを、スリットＳを拡開させることで確実に分断し、割れ目Ｃを生じさせることができる。
【００２９】
（４）スリットＳは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに沿って並ぶように複数形成した。このため、固化した固化インクＩｂに複数箇所に亘って割れ目Ｃを生じさせ、よりスクレイパ１７による掻き取りを容易にできる。
【００３０】
（５）スリットＳをベルト部材１６の全幅に亘って形成した。このため、接触領域ＲａにおけるスリットＳの拡開量（幅）を大きくすることができ、固化した固化インクＩｂに割れ目Ｃをより生じさせ易くできる。
【００３１】
（６）スリットＳは、ベルト部材１６の中心線Ｌを頂点として搬送方向Ｙｂの逆方向に向かって両側縁へ伸びる逆Ｖ字型に形成した。このため、スクレイパ１７は、接触領域Ｒａで分断された各固化インクＩｂのうち、中心線Ｌ上の先端部（上流部）から固化インクＩｂの掻き取りが開始されるとともに、掻き取り範囲が徐々に幅方向に広がるように固化インクＩｂを掻き取ることができる。このため、スクレイパ１７に付与される固化インクＩｂを掻き取る際の負荷を徐々に増加させ、固化インクＩｂの掻き取りをスムーズに行うことができる。
【００３２】
（７）スクレイパ１７をベルト部材１６に摺接可能に支持する一方で、ベルト部材１６を搬送方向Ｙｂに移動させることで固化インクＩｂを掻き取るようにした。このため、スクレイパ１７を摺動動作させる構成と比較して簡潔な構成とすることができる。
【００３３】
（８）ベルト部材１６の外周面１６ａが平面をなす非接触領域Ｒｂ（第１非接触領域Ｒｂ１）において、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａと、ベルト部材１６の外周面１６ａとを平行に配置した状態でインクＩを外周面１６ａに向けて噴射させるようにした。このため、ノズル形成面１２ａから外周面１６ａ迄の離間距離を略均一とし、ノズルから噴射されたインクＩがミスト状にならないよう離間距離を適切に設定し得る。これに対し、例えば、円筒状のローラー上にインクＩを吐出する場合、平面状のノズル形成面１２ａの各部から円弧状のローラー迄の離間距離が一定とならない。この場合、記録ヘッド１２（ノズル形成面１２ａ）の大型化に伴って、ノズル形成面１２ａの中心位置における離間距離と、ノズル形成面１２ａの周縁部における離間距離との差が大きくなり、離間距離の設定が困難となる。すなわち、ノズル形成面１２ａの中心部を基準に離間距離を設定した場合には、周縁部の離間距離が大きくなり、噴射したインクＩがミスト化してローラーに付着し難くなる虞がある。その一方で、ノズル形成面１２ａの周縁部を基準に離間距離を設定した場合には、中心部の離間距離が小さくなり、ローラーからの跳ね返りでノズル形成面１２ａを汚染してしまう虞がある。これに対して、本実施形態の構成によれば、このような問題を好適に解決することができる。
【００３４】
（９）スリットＳの間隔を記録ヘッド１２の印刷幅よりも短い間隔に設定した。このため、インクＩは、確実にスリットＳを跨いでベルト部材１６の外周面１６ａに付着する。したがって、固化インクＩｂに割れ目Ｃを確実に生じさせることができる。
【００３５】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・ ベルト部材１６を無端状に形成したが、異なる構成としてもよい。例えば、図３に示すように、帯状に形成したベルト部材１６を巻き取る第１巻取り手段２０及び第２巻取り手段２１を設ける。ベルト部材１６の一端を第１巻取り手段２０で巻き取る一方、他端を第２巻取り手段２１で巻き取り可能に構成し、ベルト部材１６を往復運動可能に構成する。この場合、ローラー部材としてのローラー２３に接する領域が接触領域Ｒａとなり、ローラー２３に接しない領域が非接触領域Ｒｂとなる。そして、第１巻取り手段２０でベルト部材１６を巻き取りつつ記録ヘッド１２からインクＩを噴射させるとともに、その間、スクレイパ１７をベルト部材１６に摺接（当接）させる。そして、固化インクＩｂの掻き取り終了後、スクレイパ１７をベルト部材１６から離間させるとともに、第２巻取り手段２１でベルト部材１６を巻き取り、次回のフラッシング動作に備えるようにすればよい。このように構成しても、ベルト部材１６のうち第２巻取り手段２１側の第１非接触領域Ｒｂ１で記録ヘッド１２からインクＩを受け、接触領域Ｒａで固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせることができる。このため、固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。また、このような構成を採用することで、プリンター１１のハウジング（外装体）内におけるレイアウトの自由度を高めることができる。また、この場合、ベルト部材１６のうち第１巻取り手段２０側の第２非接触領域Ｒｂ２にスクレイパ１７を摺接可能に配置してもよい。
【００３６】
・ 図１及び図２では、スクレイパ１７を非接触領域Ｒｂに設けたが、接触領域Ｒａで摺接するように配設してもよい（図３参照）。
・ スリットＳを異なる態様で設けてもよい。図４（ａ），（ｂ）は、別の実施形態におけるベルト部材１６の平面図を示す。図４（ａ）に示すように、スリットＳを平面視でベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに直交する方向に沿って延びるように形成してもよい。図４（ｂ）に示すように、スリットＳを平面視でベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに交差する直線状に形成してもよい。
【００３７】
・ また、図４（ｃ），（ｄ）は、別の実施形態におけるベルト部材１６の側面図を示す。図４（ｃ）に示すように、スリットＳをベルト部材１６の外周面１６ａに加えて内周面１６ｂにも形成してもよい。このように構成することで、各ローラー１４，１５によるテンションがベルト部材１６の内周面１６ｂ側と外周面１６ａ側とに均等に付与され、外周面１６ａ側のスリットＳが非接触領域Ｒｂにおいて大きく拡開されることを抑制できる。また、図４（ｄ）に示すように、ベルト部材１６の内周面１６ｂ側に伸縮性が少ない補強部材２５を張り合わせてベルト部材１６を構成してもよい。このように構成することで、各ローラー１４，１５によるテンションによってベルト部材１６が伸長し、スリットＳが非接触領域Ｒｂにおいて拡開されることを抑制できる。
【００３８】
・ ベルト部材１６の搬送経路中においてベルト部材１６（外周面１６ａ）の乾燥及びインクＩの固着を防止する保守液に浸漬する構成としてもよい。この場合、スリットＳに保守液を保持させ、保守液の乾燥を抑制できる。
【００３９】
・ スクレイパ１７は、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに対し平面視で斜めに支持してもよい。すなわち、スクレイパ１７は、平面視で搬送方向Ｙｂと交差するように支持すればよい。
【００４０】
・ スクレイパ１７は、正方形や三角形に形成してもよい。この場合、直線状に形成された一辺をベルト部材１６（外周面１６ａ）に摺接させるようにすればよい。
・ ベルト部材１６を架け渡すローラーの数は適宜変更してもよい。例えば、ベルト部材１６にテンションを付与するテンションローラーを追加したり、各ローラー１４，１５と同等の作用を有するローラーを加えたりしてもよい。
【００４１】
・ 各ローラー１４，１５は、円柱状（円筒状）に限られず、四角柱や八角柱状に形成してもよい。
・ 各スリットＳの間隔は適宜変更してもよい。但し、割れ目Ｃを確実に生じさせるため、各スリットＳの間隔は、記録ヘッド１２の印刷幅より短い間隔に設定することがより好ましい。
【００４２】
・ ノズルをライン状に配設した記録ヘッド（ラインヘッド）とした場合、記録紙を搬送する経路上にメンテナンス装置１３を設けてもよい。この場合には、記録紙を搬送する際に用いる搬送ベルトとベルト部材１６とを兼用構成としてもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式記録装置１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（プリンター）、１２…記録ヘッド、１３…液受け手段を構成するメンテナンス装置、１５…ローラー部材を構成する第２ローラー、１６…帯状部材を構成するベルト部材、１６ａ…液受け面を構成する外周面、１６ｂ…反対面を構成する内周面、１７…掻き取り手段を構成するスクレイパ、２３…ローラー部材としてのローラー、Ｉ…液体としてのインク、Ｉｂ…固化インク、Ｒａ…接触領域、Ｒｂ…非接触領域、Ｒｂ１…第１非接触領域、Ｒｂ２…第２非接触領域、Ｓ…スリット、Ｙｂ…搬送方向。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置が広く知られている。インクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録紙上にインク滴（液体）を噴射（吐出）して記録が行われる。このようなインクジェット式記録装置では、インクの蒸発に伴うインクの増粘や固化などによってノズルに目詰まりが生じ、印刷不良を引き起こす問題があった。このような問題に対し、非印字領域に設けたフラッシング領域においてノズル内のインクを強制的に噴射させるフラッシング動作を行って、ノズルの目詰まりを解消する技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、フラッシング動作によって記録ヘッドから噴射されたインクを受ける回転ローラーと、この回転ローラー上のインクを掻き取るスクレイパ（掻き取り手段）を備えている。この回転ローラー上に噴射されたインクは、回転ローラーの回転に伴ってスクレイパが配設された位置へ移動するとともにスクレイパによって掻き取られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２０６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、回転ローラー上にインクが堆積するように固化した場合、スクレイパによるインクの掻き取りが困難になったり、掻き取る際の負荷が高くなったりしてしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、固化した液体を掻き取り手段で掻き取り易くできる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け手段と、前記液受け手段で受けた液体を掻き取る掻き取り手段と、を有する液体噴射装置において、前記液受け手段は、前記記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有するとともに前記液受け面の反対面が接するようにローラー部材に架け渡されて搬送される帯状部材を備え、前記帯状部材の液受け面側には、前記帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを設けた。
【０００８】
この構成によれば、帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを形成したことから、帯状部材がローラー部材によって搬送される際、ローラー部材と接する箇所においてスリットが拡開される。このため、帯状部材の液受け面に噴射された液体（噴射物）が固化した場合であっても、該スリットが拡開されることで固化した液体を分断して割れ（クラック）を生じさせ、掻き取り手段による液体の掻き取りを容易にすることができる。
【０００９】
本発明の液体噴射装置では、前記帯状部材は、前記帯状部材がローラー部材に接しない第１非接触領域で記録ヘッドから噴射される液体を受けるようになっており、前記掻き取り手段は、前記第１非接触領域及び前記ローラー部材よりも搬送方向の下流側であって前記帯状部材がローラー部材に接しない第２非接触領域で帯状部材に摺接可能に配設されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、スリットが拡開されない第１非接触領域で液体を受けるため、ローラー部材とベルト部材が接する箇所でスリットが拡開された際に、固化した液体に割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。また、ローラー部材の下流側である第２非接触領域では、スリットの開放状態が元に戻る。このため、掻き取り手段によって固化した液体を掻き取る際、掻き取った液体がスリットに入り込んでしまうことを抑制できる。
【００１１】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記第１非接触領域及び前記第２非接触領域では閉鎖状態とされるとともに前記帯状部材がローラー部材に接する接触領域では拡開状態とされていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、接触領域においてスリットは、閉鎖状態から拡開状態に変化される。このため、スリットが閉鎖している状態で固化した液体に対し、割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。また、掻き取り手段で液体を掻き取る際、掻き取った液体がスリット内に入り込んでしまうことをより抑制できる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に沿って並ぶように複数形成されていることが好ましい。
この構成によれば、スリットは、帯状部材の搬送方向に沿って複数形成されていることから、固化した液体に複数箇所に亘って割れ（クラック）を生じさせ、より掻き取り手段による掻き取りを容易にできる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置では、前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に直交する幅方向の全体に亘って形成されていることが好ましい。
この構成によれば、接触領域におけるスリットの拡開量を大きくすることができ、固化した液体に割れ（クラック）をより生じさせ易くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】記録ヘッド及びメンテナンス装置の側面図。
【図２】記録ヘッド及びメンテナンス装置の平面図。
【図３】メンテナンス装置の別の実施形態を示す模式図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、ベルト部材におけるスリットの別の実施形態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を記録装置の一種であるプリンターに具体化した実施形態を図１及び図２を用いて説明する。
図１及び図２に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単に「プリンター」と示す）１１は、液体としてのインクＩを噴射（吐出）する記録ヘッド１２を備えている。記録媒体となる記録紙と対向配置される記録ヘッド１２の下面は、図示しないインクタンクから供給されるインクＩを噴射する複数のノズルが一定の間隔で開口形成され、ノズル列が形成されたノズル形成面１２ａとされている。なお、記録ヘッド１２内には、図示しない圧電素子が各ノズルと個別対応するように配設されている。プリンター１１では、各圧電素子が駆動制御されることで、各ノズルからインクＩが噴射される。そして、プリンター１１では、図示しない紙送り機構によって記録紙を搬送するとともに、この搬送された記録紙に対して記録ヘッド１２（ノズル）から噴射されたインクＩを付着させることで、記録紙に印刷が施される。
【００１７】
また、本実施形態のプリンター１１において、記録ヘッド１２は、記録紙に印刷を施す印刷位置と、記録ヘッド１２（ノズル）のメンテナンスを行うメンテナンス位置との間で、図示しないキャリッジにより移動可能に構成されている。記録ヘッド１２がメンテナンス位置に位置した状態において、記録ヘッド１２の下方であって記録ヘッド１２に対応する位置には、記録ヘッド１２（ノズル）のメンテナンスを行う液受け手段としてのメンテナンス装置１３が配設されている。
【００１８】
メンテナンス装置１３は、略円柱状（円筒状）をなす第１ローラー１４及び第２ローラー１５を備えている。本実施形態では、第２ローラー１５がローラー部材を構成する。各ローラー１４，１５は、何れも水平に延びるように支持されるとともに、相互に平行に並設されている。そして、第１ローラー１４及び第２ローラー１５には、無端帯状に形成された帯状部材としてのベルト部材１６が架け渡されている。第１ローラー１４には、図示しないモーターが接続されており、当該モーターの回転駆動によって軸線回りの回転方向Ｙａ（矢印Ｙａに示す）に回転可能に構成されている。そして、メンテナンス装置１３では、第１ローラー１４が回転駆動されることに伴ってベルト部材１６が搬送方向Ｙｂ（矢印Ｙｂに示す）に搬送されるとともに、該ベルト部材１６の搬送に伴って第２ローラー１５が回転駆動されるようになっている。
【００１９】
ベルト部材１６の外周面１６ａには、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと直交する幅方向の全体に亘って、搬送方向Ｙｂに交差するように複数のスリットＳが形成されている。すなわち、スリットＳは、ベルト部材１６の幅方向における一方の側縁から他方の側縁迄、全幅に亘って形成されている。また、各スリットＳは、平面視でベルト部材１６の幅方向の中心線Ｌから、該中心線Ｌを頂点として搬送方向Ｙｂの逆方向（反搬送方向）に向かって両側縁へ広がるように伸びる逆Ｖ字型に形成されている。各スリットＳは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに沿って並ぶように等間隔で形成されているとともに、ベルト部材１６の厚さ方向の寸法を同一寸法に設定されて均一な深さに形成されている。各スリットＳの間隔は、記録ヘッド１２のノズル列が形成された幅から規定される印刷幅よりも短い間隔に設定されている。
【００２０】
また、スリットＳは、ベルト部材１６の内周面１６ｂが各ローラー１４，１５に接する（架かる）接触領域Ｒａにおいて、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５の外周面に沿うように搬送されることで、各ローラー１４，１５の周方向に沿って拡開された状態となる。接触領域Ｒａは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂが各ローラー１４，１５の周方向に沿って連続的に変化される領域と把握することもできる。また、ベルト部材１６の外周面は、接触領域Ｒａにおいて各ローラー１４，１５の外周面に沿って略円弧面をなす。このため、接触領域Ｒａでは、スリットＳによって区画されたベルト部材１６の各領域が相互に離間した状態となる。
【００２１】
その一方で、スリットＳは、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５に接しない（架からない）非接触領域Ｒｂにおいて閉鎖した状態となる。非接触領域Ｒｂは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂが変化されない領域と把握することもできる。また、ベルト部材１６の外周面は、非接触領域Ｒｂにおいて平面をなす。このため、非接触領域Ｒｂでは、スリットＳによって区画されたベルト部材１６の各領域が相互に接触した状態となる。本実施形態では、非接触領域Ｒｂのうち、ベルト部材１６の上側が第１非接触領域Ｒｂ１となり、各ローラー１４，１５を挟んでベルト部材１６の下側が第２非接触領域Ｒｂ２となる。
【００２２】
そして、本実施形態のメンテナンス装置１３は、記録ヘッド１２がメンテナンス位置に位置した状態において、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａとベルト部材１６の外周面１６ａとが非接触領域Ｒｂ（第１非接触領域Ｒｂ１）にて対向配置されるようになっている。このとき、ノズル形成面１２ａと、第１非接触領域Ｒｂ１におけるベルト部材１６の外周面１６ａとは、平行に配設される。このため、本実施形態では、メンテナンス位置において記録ヘッド１２からインクＩを噴射した際に、噴射されたインクＩが第１非接触領域Ｒｂ１にあるベルト部材１６の外周面１６ａに付着するようになっている。本実施形態では、スリットＳが形成された外周面１６ａがインクＩを受ける（受容する）液受け面を構成し、内周面１６ｂが反対面を構成している。
【００２３】
また、第１非接触領域Ｒｂ１及び第２ローラー１５より搬送方向Ｙｂの下流側となる第２非接触領域Ｒｂ２には、ベルト部材１６の外周面１６ａに摺接する長方形平板状の掻き取り手段としてのスクレイパ１７が配設されている。スクレイパ１７は、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂと直交するように支持されている。また、スクレイパ１７は、側面視でベルト部材１６の外周面１６ａとスクレイパ１７とがなす搬送方向Ｙｂの下流側の摺接角度が鋭角となるように支持されている。スクレイパ１７は、ベルト部材１６が搬送方向Ｙｂに搬送される際にベルト部材１６の外周面１６ａに摺接し、ベルト部材１６の外周面１６ａに付着したインクＩを掻き取るようになっている。すなわち、スクレイパ１７は、ベルト部材１６に対して相対的に摺動する。また、スクレイパ１７の下方には、該スクレイパ１７で掻き取ったインクＩを回収する廃棄容器１８が配設されている。スクレイパ１７で掻き取られたインクＩは、スクレイパ１７から落下し、廃棄容器１８に回収されるようになっている。
【００２４】
次に、上記のように構成したプリンター１１の作用について説明する。
まず、記録ヘッド１２をメンテナンス位置へ移動させる。次に、記録ヘッド１２（ノズル）のフラッシング動作（インクＩの噴射）を開始させるとともに、図示しないモーターを駆動してベルト部材１６の搬送を開始する。記録ヘッド１２（ノズル）からインクＩが吐出されると、ベルト部材１６の外周面１６ａにインクＩが付着される。このとき、インクＩが付着された箇所は、ベルト部材１６の第１非接触領域Ｒｂ１であることから、各スリットＳが閉鎖状態とされている。そして、ベルト部材１６の搬送に伴ってインクＩに含まれる溶媒が蒸発し、インクＩが固化する。なお、以下の説明では、固化したインクＩを特に固化インクＩｂと示す。そして、固化インクＩｂは、固化インクＩｂの付着箇所がベルト部材１６の搬送に伴ってベルト部材１６の接触領域Ｒａに到達すると、スリットＳが拡開状態とされることで分断されるように割れ目（クラック）Ｃが形成される。そして、固化インクＩｂの付着箇所がベルト部材１６の搬送に伴って第２非接触領域Ｒｂ２に到達すると、スリットＳは再び閉鎖状態とされる一方で、一旦形成された割れ目Ｃはそのまま残存する。そして、固化インクＩｂは、割れ目Ｃによって分断された塊毎にスクレイパ１７によって掻き取られ、廃棄容器１８に落下して回収される。スクレイパ１７が摺接する箇所において、スリットＳは、ベルト部材１６の非接触領域Ｒｂにあることから閉鎖状態となっている。
【００２５】
なお、ベルト部材１６の搬送速度によっては、記録ヘッド１２から噴射されたインクＩが接触領域Ｒａやスクレイパ１７の配設位置に到達する迄の間に固化しない場合も発生し得る。しかしながら、インクＩが固化していない場合には、スクレイパ１７で容易に掻き取ることができる。また、例えば、記録ヘッド１２からインクＩを噴射した直後にプリンター１１の電源が遮断された場合には、ベルト部材１６上に付着されたインクＩがそのまま残存して固化してしまうことが考えられる。本実施形態によれば、固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせてスクレイパ１７による固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。
【００２６】
次に、以上のように構成されたプリンター１１の作用について説明する。
（１）ベルト部材１６の搬送方向と交差するようにスリットＳを形成したことから、ベルト部材１６が各ローラー１４，１５によって搬送される際、接触領域ＲａにおいてスリットＳが拡開される。このため、ベルト部材１６の外周面１６ａに噴射されたインクＩが固化した場合であっても、スリットＳが拡開されることで固化インクＩｂを分断して割れ目（クラック）Ｃを生じさせ、スクレイパ１７による固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。
【００２７】
（２）ベルト部材１６の上側の第１非接触領域Ｒｂ１で記録ヘッド１２から噴射されるインクＩを受けるとともに、第１非接触領域Ｒｂ１及び第２ローラー１５より下流側であって各ローラー１４，１５に接しない下側の第２非接触領域Ｒｂ２でスクレイパ１７を摺接させた。このため、スリットＳが拡開されていない状態でインクＩをベルト部材１６で受け、接触領域ＲａにおいてスリットＳを拡開させて固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせ易くできる。その一方で、下側の第２非接触領域Ｒｂ２では、スリットＳの拡開状態が元に戻る。このため、スクレイパ１７で固化インクＩｂを掻き取る際、掻き取った固化インクＩｂがスリットＳに入り込んでしまうことを抑制できる。
【００２８】
（３）記録ヘッド１２からインクＩが吐出される第１非接触領域Ｒｂ１では、スリットＳを閉鎖状態とし、接触領域Ｒａでは、スリットＳを拡開状態に変化するようにした。このため、スリットＳが閉鎖されている状態で固化した固化インクＩｂを、スリットＳを拡開させることで確実に分断し、割れ目Ｃを生じさせることができる。
【００２９】
（４）スリットＳは、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに沿って並ぶように複数形成した。このため、固化した固化インクＩｂに複数箇所に亘って割れ目Ｃを生じさせ、よりスクレイパ１７による掻き取りを容易にできる。
【００３０】
（５）スリットＳをベルト部材１６の全幅に亘って形成した。このため、接触領域ＲａにおけるスリットＳの拡開量（幅）を大きくすることができ、固化した固化インクＩｂに割れ目Ｃをより生じさせ易くできる。
【００３１】
（６）スリットＳは、ベルト部材１６の中心線Ｌを頂点として搬送方向Ｙｂの逆方向に向かって両側縁へ伸びる逆Ｖ字型に形成した。このため、スクレイパ１７は、接触領域Ｒａで分断された各固化インクＩｂのうち、中心線Ｌ上の先端部（上流部）から固化インクＩｂの掻き取りが開始されるとともに、掻き取り範囲が徐々に幅方向に広がるように固化インクＩｂを掻き取ることができる。このため、スクレイパ１７に付与される固化インクＩｂを掻き取る際の負荷を徐々に増加させ、固化インクＩｂの掻き取りをスムーズに行うことができる。
【００３２】
（７）スクレイパ１７をベルト部材１６に摺接可能に支持する一方で、ベルト部材１６を搬送方向Ｙｂに移動させることで固化インクＩｂを掻き取るようにした。このため、スクレイパ１７を摺動動作させる構成と比較して簡潔な構成とすることができる。
【００３３】
（８）ベルト部材１６の外周面１６ａが平面をなす非接触領域Ｒｂ（第１非接触領域Ｒｂ１）において、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａと、ベルト部材１６の外周面１６ａとを平行に配置した状態でインクＩを外周面１６ａに向けて噴射させるようにした。このため、ノズル形成面１２ａから外周面１６ａ迄の離間距離を略均一とし、ノズルから噴射されたインクＩがミスト状にならないよう離間距離を適切に設定し得る。これに対し、例えば、円筒状のローラー上にインクＩを吐出する場合、平面状のノズル形成面１２ａの各部から円弧状のローラー迄の離間距離が一定とならない。この場合、記録ヘッド１２（ノズル形成面１２ａ）の大型化に伴って、ノズル形成面１２ａの中心位置における離間距離と、ノズル形成面１２ａの周縁部における離間距離との差が大きくなり、離間距離の設定が困難となる。すなわち、ノズル形成面１２ａの中心部を基準に離間距離を設定した場合には、周縁部の離間距離が大きくなり、噴射したインクＩがミスト化してローラーに付着し難くなる虞がある。その一方で、ノズル形成面１２ａの周縁部を基準に離間距離を設定した場合には、中心部の離間距離が小さくなり、ローラーからの跳ね返りでノズル形成面１２ａを汚染してしまう虞がある。これに対して、本実施形態の構成によれば、このような問題を好適に解決することができる。
【００３４】
（９）スリットＳの間隔を記録ヘッド１２の印刷幅よりも短い間隔に設定した。このため、インクＩは、確実にスリットＳを跨いでベルト部材１６の外周面１６ａに付着する。したがって、固化インクＩｂに割れ目Ｃを確実に生じさせることができる。
【００３５】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・ ベルト部材１６を無端状に形成したが、異なる構成としてもよい。例えば、図３に示すように、帯状に形成したベルト部材１６を巻き取る第１巻取り手段２０及び第２巻取り手段２１を設ける。ベルト部材１６の一端を第１巻取り手段２０で巻き取る一方、他端を第２巻取り手段２１で巻き取り可能に構成し、ベルト部材１６を往復運動可能に構成する。この場合、ローラー部材としてのローラー２３に接する領域が接触領域Ｒａとなり、ローラー２３に接しない領域が非接触領域Ｒｂとなる。そして、第１巻取り手段２０でベルト部材１６を巻き取りつつ記録ヘッド１２からインクＩを噴射させるとともに、その間、スクレイパ１７をベルト部材１６に摺接（当接）させる。そして、固化インクＩｂの掻き取り終了後、スクレイパ１７をベルト部材１６から離間させるとともに、第２巻取り手段２１でベルト部材１６を巻き取り、次回のフラッシング動作に備えるようにすればよい。このように構成しても、ベルト部材１６のうち第２巻取り手段２１側の第１非接触領域Ｒｂ１で記録ヘッド１２からインクＩを受け、接触領域Ｒａで固化インクＩｂに割れ目Ｃを生じさせることができる。このため、固化インクＩｂの掻き取りを容易にすることができる。また、このような構成を採用することで、プリンター１１のハウジング（外装体）内におけるレイアウトの自由度を高めることができる。また、この場合、ベルト部材１６のうち第１巻取り手段２０側の第２非接触領域Ｒｂ２にスクレイパ１７を摺接可能に配置してもよい。
【００３６】
・ 図１及び図２では、スクレイパ１７を非接触領域Ｒｂに設けたが、接触領域Ｒａで摺接するように配設してもよい（図３参照）。
・ スリットＳを異なる態様で設けてもよい。図４（ａ），（ｂ）は、別の実施形態におけるベルト部材１６の平面図を示す。図４（ａ）に示すように、スリットＳを平面視でベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに直交する方向に沿って延びるように形成してもよい。図４（ｂ）に示すように、スリットＳを平面視でベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに交差する直線状に形成してもよい。
【００３７】
・ また、図４（ｃ），（ｄ）は、別の実施形態におけるベルト部材１６の側面図を示す。図４（ｃ）に示すように、スリットＳをベルト部材１６の外周面１６ａに加えて内周面１６ｂにも形成してもよい。このように構成することで、各ローラー１４，１５によるテンションがベルト部材１６の内周面１６ｂ側と外周面１６ａ側とに均等に付与され、外周面１６ａ側のスリットＳが非接触領域Ｒｂにおいて大きく拡開されることを抑制できる。また、図４（ｄ）に示すように、ベルト部材１６の内周面１６ｂ側に伸縮性が少ない補強部材２５を張り合わせてベルト部材１６を構成してもよい。このように構成することで、各ローラー１４，１５によるテンションによってベルト部材１６が伸長し、スリットＳが非接触領域Ｒｂにおいて拡開されることを抑制できる。
【００３８】
・ ベルト部材１６の搬送経路中においてベルト部材１６（外周面１６ａ）の乾燥及びインクＩの固着を防止する保守液に浸漬する構成としてもよい。この場合、スリットＳに保守液を保持させ、保守液の乾燥を抑制できる。
【００３９】
・ スクレイパ１７は、ベルト部材１６の搬送方向Ｙｂに対し平面視で斜めに支持してもよい。すなわち、スクレイパ１７は、平面視で搬送方向Ｙｂと交差するように支持すればよい。
【００４０】
・ スクレイパ１７は、正方形や三角形に形成してもよい。この場合、直線状に形成された一辺をベルト部材１６（外周面１６ａ）に摺接させるようにすればよい。
・ ベルト部材１６を架け渡すローラーの数は適宜変更してもよい。例えば、ベルト部材１６にテンションを付与するテンションローラーを追加したり、各ローラー１４，１５と同等の作用を有するローラーを加えたりしてもよい。
【００４１】
・ 各ローラー１４，１５は、円柱状（円筒状）に限られず、四角柱や八角柱状に形成してもよい。
・ 各スリットＳの間隔は適宜変更してもよい。但し、割れ目Ｃを確実に生じさせるため、各スリットＳの間隔は、記録ヘッド１２の印刷幅より短い間隔に設定することがより好ましい。
【００４２】
・ ノズルをライン状に配設した記録ヘッド（ラインヘッド）とした場合、記録紙を搬送する経路上にメンテナンス装置１３を設けてもよい。この場合には、記録紙を搬送する際に用いる搬送ベルトとベルト部材１６とを兼用構成としてもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式記録装置１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（プリンター）、１２…記録ヘッド、１３…液受け手段を構成するメンテナンス装置、１５…ローラー部材を構成する第２ローラー、１６…帯状部材を構成するベルト部材、１６ａ…液受け面を構成する外周面、１６ｂ…反対面を構成する内周面、１７…掻き取り手段を構成するスクレイパ、２３…ローラー部材としてのローラー、Ｉ…液体としてのインク、Ｉｂ…固化インク、Ｒａ…接触領域、Ｒｂ…非接触領域、Ｒｂ１…第１非接触領域、Ｒｂ２…第２非接触領域、Ｓ…スリット、Ｙｂ…搬送方向。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け手段と、前記液受け手段で受けた液体を掻き取る掻き取り手段と、を有する液体噴射装置において、
前記液受け手段は、前記記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有するとともに前記液受け面の反対面が接するようにローラー部材に架け渡されて搬送される帯状部材を備え、
前記帯状部材の液受け面側には、前記帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを設けた液体噴射装置。
【請求項２】
前記帯状部材は、前記帯状部材がローラー部材に接しない第１非接触領域で記録ヘッドから噴射される液体を受けるようになっており、
前記掻き取り手段は、前記第１非接触領域及び前記ローラー部材よりも搬送方向の下流側であって前記帯状部材がローラー部材に接しない第２非接触領域で帯状部材に摺接可能に配設されている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記スリットは、前記第１非接触領域及び前記第２非接触領域では閉鎖状態とされるとともに前記帯状部材がローラー部材に接する接触領域では拡開状態とされている請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に沿って並ぶように複数形成されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に直交する幅方向の全体に亘って形成されている請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け手段と、前記液受け手段で受けた液体を掻き取る掻き取り手段と、を有する液体噴射装置において、
前記液受け手段は、前記記録ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有するとともに前記液受け面の反対面が接するようにローラー部材に架け渡されて搬送される帯状部材を備え、
前記帯状部材の液受け面側には、前記帯状部材の搬送方向と交差する方向に延びるスリットを設けた液体噴射装置。
【請求項２】
前記帯状部材は、前記帯状部材がローラー部材に接しない第１非接触領域で記録ヘッドから噴射される液体を受けるようになっており、
前記掻き取り手段は、前記第１非接触領域及び前記ローラー部材よりも搬送方向の下流側であって前記帯状部材がローラー部材に接しない第２非接触領域で帯状部材に摺接可能に配設されている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記スリットは、前記第１非接触領域及び前記第２非接触領域では閉鎖状態とされるとともに前記帯状部材がローラー部材に接する接触領域では拡開状態とされている請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に沿って並ぶように複数形成されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記スリットは、前記帯状部材の搬送方向に直交する幅方向の全体に亘って形成されている請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−１５６７８１（Ｐ２０１１−１５６７８１Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０９６９（Ｐ２０１０−２０９６９）
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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