液体噴射装置
【課題】吸引ポンプの吸引力の増大により、シール部材がキャップ部材の内側に倒れやすくなり、記録ヘッドとの密着性を低下させるという課題がある。
【解決手段】ノズルからのインクを噴射する記録ヘッドと、記録ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、記録ヘッドからインクを吸引するキャッピング部とを備えたインクジット式記録装置であって、キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッドに当接する四角枠状のシール部７ｂと、シール部７ｂを保持するキャップホルダー９とを有し、シール部７ｂは、四角枠の辺の幅が部分的に異なるインクジェット式記録装置を提供する。
【解決手段】ノズルからのインクを噴射する記録ヘッドと、記録ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、記録ヘッドからインクを吸引するキャッピング部とを備えたインクジット式記録装置であって、キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッドに当接する四角枠状のシール部７ｂと、シール部７ｂを保持するキャップホルダー９とを有し、シール部７ｂは、四角枠の辺の幅が部分的に異なるインクジェット式記録装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としてのインクジェット式プリンターは、非印刷時に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルの形成面に当接するためのキャッピング装置を備えている。キャッピング装置には、キャップ部材と、キャップ部材を移動させる昇降装置とが備えられている。キャップ部材には、エラストマー等の可撓性部材からなるシール部材が具備されており、このシール部材が記録ヘッドに当接し、記録ヘッドのノズル形成面を気密状態に保持することにより、ノズル開口部の乾燥を防ぐことができる。また、キャッピング装置は、キャップ部材に接続された吸引ポンプからの負圧により、記録ヘッドのノズル内のインクを吸引排出して、ノズルの目詰まりを防止する役割をも備えている。このようにシール部材が記録ヘッドに当接するとき、シール部材が軟質であるために、吸引ポンプから負圧が印加される際や記録ヘッドに当接される際に、シール部材がキャップ部材の内側へ倒れることがあった。また、シール部材がキャップ部材と一体に形成される際に、シール部材の開口部側の端部の高さが不揃いとなることがあった。従って、シール部材の強度を増加させるために、キャップ部材の側壁部の上端部分にコーナー部を切り欠いた環状の補強リブを形成し、この補強リブを覆うようにしてシール部材を形成する場合があった（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２５４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近の高画質印刷の要求に伴い、記録ヘッドのノズル数が増加する傾向にある。このため、ノズル内のインクの吸引する吸引ポンプの吸引力も増大する傾向にある。従って、吸引ポンプの吸引力の増大により、シール部材がキャップ部材の内側に倒れやすくなり、記録ヘッドとの密着性を低下させるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］ノズルからの液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、前記液体噴射ヘッドから液体を吸引するキャッピング部とを備えた液体噴射装置であって、前記キャッピング部は、弾性部材からなり前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接する四角枠状のシール部と、前記シール部を保持するキャップホルダーとを有し、前記シール部は、前記四角枠の辺の幅が部分的に異なることを特徴とする液体噴射装置。
【０００７】
この構成によれば、シール部は、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。このため、辺の強度が変わり、吸引ポンプによる吸引時の負圧による変形がしにくくなる。これにより、シール部材がキャップ部材の内側に倒れることを抑制し、液体噴射ヘッドとシール部材との密着性の低下を抑制できる。
【０００８】
［適用例２］前記幅のうち大きい幅部は、小さい幅部より、前記四角枠の内側に大きくなっていることを特徴とする上記液体噴射装置。
【０００９】
この構成によれば、吸引ポンプによる吸引時の負圧によりキャップは四角枠の内側に撓みやすくなるが、内側に大きい幅部を設けることでシール部の剛性が上がり、内側への撓みを抑制する。
【００１０】
［適用例３］前記大きい幅部における前記四角枠の内側に大きくなっている部分が、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接した状態で前記吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していないことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１１】
この構成によれば、吸引していないときには、大きい幅部における内側に大きくなっている部分が、液体噴射ヘッドに当接しない。そのため、キャップを液体噴射ヘッドに当接させるときの力は小さい幅部にかかる。これにより、シール部と液体噴射ヘッドの接触圧力が増大しないので、シール部と液体噴射ヘッドの密着性が低下する。これにより、シール部が内側に移動することを抑制する。また、吸引時には、大きい幅部における内側に大きくなっている部分が液体噴射ヘッドに当接する。これにより、大きい幅部の接触力が増大し、シール部が内側に移動するのを抑制する。
【００１２】
［適用例４］前記シール部と前記液体噴射ヘッドが当接したときに、前記シール部における前記四角枠内側の側面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが形成された面との成す角度は、前記小さい幅部における角度より前記大きい幅部における角度のほうが小さいことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１３】
この構成によれば、吸引時にシール部が潰れかけると、大きい幅部の内側側面がヘッドと当接しやすくなることでシール部が内側に移動するのを抑制する。
【００１４】
［適用例５］前記液体噴射ヘッドは複数のノズルを列状に配置したノズル列を複数有し、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接させた状態で、前記大きい幅部は前記ノズル列の間に対向する位置に配置されたことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１５】
この構成によれば、大きい幅部は内側に突設した状態となっているが、ノズル列の間に配置されているため、大きい幅部とノズルが接して、接したノズル内の液体が吐出または吸引できなくなることがない。
【００１６】
［適用例６］前記大きい幅部は、前記四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置されることを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１７】
この構成によれば、長手方向の辺の剛性が上がり、シール部が内側に移動するのを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】キャッピング手段の構成を示す図。
【図２】キャッピング手段の構成を示す図。
【図３】キャッピング手段の構成を示す図。
【図４】キャップホルダーの平面図。
【図５】キャップホルダーに備えられたキャップ部材の平面図。
【図６】小さい幅部が形成された位置における断面図。
【図７】大きい幅部が形成された位置における断面図。
【図８】（ａ）は、小さい幅部が形成された部分の拡大断面図、（ｂ）は、小さい幅部の断面を示す図。
【図９】（ａ）は、大きい幅部が形成された部分の拡大断面図、（ｂ）は、大きい幅部の断面を示す図。
【図１０】ノズル形成面に当接する小さい幅部の断面を示す図。
【図１１】ノズル形成面に当接する大きい幅部の断面を示す図。
【図１２】ノズル列に対向するシール部の配置を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかるインクジット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１乃至図３は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示したものである。なお、図１は装置の上面から視た状態を示し、また図２および図３は側面から視た状態で示しており、図２は、非キャッピング状態を示し、図３は、キャッピング状態を示している。
【００２０】
図２、図３のキャリッジ１はガイドロッド２に案内されて用紙ガイド板３に対向して平行に移動するように構成されている。そしてキャリッジ１は、図には示されていないがキャリッジモーターにより往復動されるタイミングベルトの一部に結合されて、ガイドロッド２に沿って往復移動されるように構成されている。
【００２１】
キャリッジ１には、液体噴射ヘッドである記録ヘッド５が用紙ガイド板３の上面に配置された記録用紙４に対向するように搭載されており、記録ヘッド５に対して液体としてのインクが導入され、印刷デ−タに対応したビットマップデータに基づいて、用紙ガイド板３上の記録用紙４にインク滴を吐出して印字することができるように構成されている。
【００２２】
記録ヘッド５を封止するキャッピング手段６は、インクジット式記録装置の端部における非印字領域（ホームポジション）に配置されており、記録ヘッド５のノズル形成面に密封空間をもって封止できるサイズのキャップ部材７を備え、非印字時に記録ヘッド５のノズル形成面を封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、クリーニング操作時に図示せぬ吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッド５からインクを強制的に排出させる機能とを備えている。
【００２３】
キャッピング手段６に配置されたキャップ部材７の内底部には、図１に示すようにインク排出口７ａが形成され、このインク排出口７ａには、チューブの一端が接続され、このチューブの他端は吸引ポンプに接続されている。
【００２４】
これにより、非印字時にはキャップ部材７によって記録ヘッド５のノズル形成面を封止し、またクリーニング指令を受けた場合には、吸引ポンプによる負圧がキャッピング手段の内部空間に印加され、記録ヘッド５からインクを強制的に排出させることができる。
【００２５】
また、キャップ部材７は、後で詳述するように方形状のキャップホルダー９に対して一体成形されており、このキャップホルダー９の長手方向の両側壁には、それぞれ平板状のバネ受け部９ａがそれぞれ水平方向に形成されている。そして、図２のキャップホルダー９は昇降機構を構成するスライダー１０上に搭載され、スライダー１０と図１のバネ受け部９ａとの間に介装された一対の圧縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢された状態で取り付けられている。
【００２６】
なお、キャップホルダー９の一端部中央および他端部の両側部には、それぞれ係合部９ｂが形成されており、これら３つの係合部９ｂは、スライダー１０に形成されたそれぞれの係止部材１０ａによって３点で係止されることにより、キャップホルダー９は上方向、すなわち記録ヘッド５側への移動が規制されて、スライダー１０上に搭載されている。
【００２７】
また、図２のスライダー１０の下底部には一対の長穴１２がほぼ水平方向に形成されており、この各長穴１２内にはフレーム１３に対して回動可能に取り付けられたアーム１４の自由端側に配置された一対の水平軸１５が、それぞれ移動可能となるように収容されている。これにより、スライダー１０はアーム１４を介してフレーム１３に対して円弧状軌跡をもって立ち上がることができる。
【００２８】
また、スライダー１０の非印字領域側の端部両側には、それぞれガイド片１０ｂが形成されていて、この一対のガイド片１０ｂはフレーム１３に形成された一対の案内溝１６によって支持されるように構成されている。この案内溝１６は一端部に形成された低所部１６ａと、他端部に形成された水平な高所部１６ｂと、さらにこれらを接続する傾斜部１６ｃとにより構成されており、これら３つの領域が連通して形成されている。
【００２９】
さらに、図１に示すように一方のガイド片１０ｂには、一端がフレーム１３に固定された引っ張りバネ１７の他端が固定されていて、この引っ張りバネ１７の作用により、図２のスライダー１０は印字領域方向、かつ記録ヘッド５から離間する方向、すなわちこの実施の形態においては下方に位置するように付勢されている。
【００３０】
そして、図２に示すようにキャリッジ１がキャッピング手段６の直上に移動した際、キャリッジ１に配置された係合体１ａがスライダー１０に直立するように形成された係合部１０ｃに当接することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダー１０はアーム１４を介して立ち上がり、これによりキャップホルダー９に一体に形成されたキャップ部材７が、キャリッジ１に配置された記録ヘッド５のノズル形成面を封止することができるように構成されている。
【００３１】
また、キャリッジ１が印字領域側に移動した場合には、スライダー１０に配置された係合部１０ｃに対するキャリッジ１側の係合体１ａの当接が解かれ、スライダー１０はバネ１７の引張力によって図２に示した状態に復帰し、これにより、キャップ部材７による記録ヘッド５のノズル形成面の封止が解除される。
【００３２】
一方、図１または図３に示すようにキャッピング手段６に隣接する印字領域側には、キャリッジ１の移動に伴ってキャリッジ１に搭載された記録ヘッド５のノズル形成面をワイピングする、例えばゴム性のワイピング部材２１を備えたクリーナ保持部材２０が配置されている。このクリーナ保持部材２０は水平方向に移動され、ワイピング部材２１を記録ヘッド５の移動経路上のワイピング位置に対して進入または退避できるように構成されている。
【００３３】
したがって、クリーニング操作時において、記録ヘッド５はこのワイピング部材２１により、そのインク吸引前においてノズル形成面に付着している塵埃や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてノズル形成面に付着しているインクの払拭がなされる。
【００３４】
この場合、実施の形態においては、ワイピング部材２１を保持するクリーナ保持部材２０の移動と、キャッピング手段の内部空間を負圧に吸引するポンプとは、用紙ガイド板３上における記録用紙４を搬送する図示せぬ紙送りモーターの駆動力を利用するようになされている。そして吸引ポンプの駆動に伴ってワイピング部材２１は記録ヘッド５の移動軌跡上に進出するよう構成されている。
【００３５】
以上の構成において、キャリッジモーターの駆動によりキャリッジ１が非印字領域側に移動すると、図２に示すように、キャリッジ１に配置された係合体１ａが、スライダー１０に形成された係合部１０ｃに当接する。そして、なおもキャリッジ１が同方向に移動することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダー１０はアーム１４を介して立ち上がる。一方、スライダー１０に形成されたガイド片１０ｂは、案内溝１６を構成する低所部１６ａから傾斜部１６ｃに、さらに水平な高所部１６ｂへと移動し、これにより、キャップホルダー９に一体成形されたキャップ部材７がキャリッジ１に配置された記録ヘッド５を封止する。
【００３６】
このようにして、キャップ部材７によるノズル形成面の封止が完了した段階で、キャップ部材７は大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して、記録ヘッド５の目詰まりを防止するように作用する。また、この状態で吸引ポンプを駆動させることで、キャップ部材７の内部空間に負圧を与えることができ、記録ヘッド５のノズル開口よりインクを排出させることができる。
【００３７】
そして、キャリッジモーターの駆動によりキャリッジ１が印字領域側に移動すると、キャリッジ１に配置された係合体１ａは、スライダー１０に形成された係合部１０ｃから離れる。したがってバネ１７の引張力によって、スライダー１０はアーム１４を介して、またスライダー１０に形成されたガイド片１０ｂが低所部１６ａ側に移動することによりスライダー１０は降下する。これによりキャップ部材７による記録ヘッド５の封止状態が解かれる。
【００３８】
図４は、キャップホルダー９のみの構成を図２の記録ヘッド５側から視た状態の平面図であり、図５は、キャップホルダー９に備えられたキャップ部材７を図２の記録ヘッド５側から視た状態の平面図である。
【００３９】
図４のキャップホルダー９は、ほぼ方形状に形成されて上部が開放された構成とされており、開口部端面９ｃは、水平状態に形成された一対のバネ受け部９ａの上面とほぼ面一に形成されている。図４の開口部端面９ｃは、図５のキャップホルダー９の外周に沿って環状に形成されている。
【００４０】
図５は、図４に示したキャップホルダー９に対してキャップ部材７をインサート成形法あるいは二色成形法によって一体に成形した状態を示している。キャップホルダー９は、例えば硬質合成樹脂により構成され、またキャップ部材７は軟質性素材、例えばエラストマーあるいはゴムにより構成されている。
【００４１】
両者をインサート成形法により一体成形する場合においては、まず、キャップホルダー９が所定の金型内においてインサート成形され、こうして成形されたキャップホルダー９は、第２の金型内に装填され、さらにキャップ部材７を構成する軟質性素材がインサート成形されることで、両者が一体に成形される。
【００４２】
また、両者を二色成形法によって一体成形する場合においては、まず、キャップホルダー９が所定の金型内において一次成形され、一次成型品であるキャップホルダー９と二次成形キャビティとにより形成される空間内にキャップ部材７を構成する軟質性素材が充填されることにより、両者が一体に成形される。
【００４３】
図５のキャップ部材７には、図６、図７に示すように、図２の記録ヘッド５側に向かって突出するシール部７ｂが略四角形状の四角枠を形成している。シール部７ｂは、大きい幅部７１と小さい幅部７０とから構成されている。大きい幅部７１の幅の長さＬ２は、小さい幅部７０の幅の長さＬ１より長い。また、大きい幅部７１は、小さい幅部７０より、四角枠の内側に大きくなっている。
【００４４】
長手方向における一つの辺に形成された大きい幅部７１の個数は、短手方向における一つの辺に形成された大きい幅部７１の個数より多い。本実施形態では、長手方向における大きい幅部７１は２個であり、短手方向における大きい幅部７１は１個である。
【００４５】
図６は、図５のキャップホルダー９に備えられたキャップ部材７をＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の断面図であり、小さい幅部７０が形成された位置における断面図である。図７は、図５のキャップホルダー９に備えられたキャップ部材７をＢ−Ｂ線から矢印方向に視た状態の断面図であり、大きい幅部７１が形成された位置における断面図である。
【００４６】
図４のキャップホルダー９には、図２の記録ヘッド５側に向かって立設する補強リブ９ｅが環状に形成されている。また、図４のキャップホルダー９の内底部には、図６、図７のキャップ部材７と、キャップ部材７の下底部において係合する係合部としての係合孔９ｆが形成されている。
【００４７】
キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッド５に当接する四角枠状のシール部７ｂが形成されたキャップ部材７と、キャップ部材７を保持するキャップホルダー９とを含んで構成される。
【００４８】
図８（ａ）は、小さい幅部７０が形成された部分の拡大図である。図９（ａ）は、大きい幅部７１が形成された部分の拡大図である。
【００４９】
キャップ部材７は、図６および図７に示されたように、キャップホルダー９の内底面に沿って一体に成形されており、その一部がキャップホルダー９に形成された係合孔９ｆに充填されている。係合孔９ｆは、図８（ａ）、図９（ａ）に拡大して示したように、キャップ部材７のシール部７ｂ側に向かってオーバーハング状態に形成している。
【００５０】
すなわち、オーバーハングにより形成されるアンカー部９ｊにキャップ部材７の構成体が充填されることにより、キャップ部材７はキャップホルダー９の内底部に確実に接合され、密着強度を向上させるように作用する。また、たとえキャップ部材７の内底部に負圧が作用しても、キャップ部材７の下底部がキャップホルダー９の内底部から浮き上がるような作用を阻止させることができる。これにより、両者の界面における剥離を防止することが可能となり、剥離による大気のリークを効果的に防止させることができる。
【００５１】
図８（ａ）、図９（ａ）のキャップホルダー９には、内側面９ｄから上方向にＬ字状に立上る補強リブ９ｅが形成されていて、これによりキャップホルダー９の内側面９ｄと補強リブ９ｅとの間に空間部９ｈが形成されている。そして、前述したようにキャップホルダー９に対してキャップ部材７はインサート成形または二色成形され、キャップ部材７は空間部９ｈを充填し、且つ補強リブ９ｅのさらに内側面９ｉを覆うようにして一体に成形されている。
【００５２】
そして、キャップホルダー９の内側面９ｄにおいて、キャップホルダー９の開口部端面９ｃに対して突出して形成されるシール部７ｂは、キャップホルダー９の内側面９ｄから立ち上がるＬ字状補強リブ９ｅの直上に形成されている。
【００５３】
このように、キャップホルダー９にその内側面９ｄから上方向にＬ字状に立ち上がる補強リブ９ｅを形成させたことにより、補強リブ９ｅがキャップ部材７の支持体として作用し、クリーニング動作時においてキャップ部材７の内部空間に負圧が印加されても、キャップ部材７が内側方向へ倒れ込むのを効果的に阻止するように作用する。
【００５４】
しかも、キャップ部材７の一部はキャップホルダー９の内側面から上方にＬ字状に立ち上がる補強リブ９ｅによって形成される空間部９ｈを充填するようにして形成されるので、この空間部９ｈに充填されたキャップ部材７の構成体が、記録ヘッド５に当接するシール部７ｂを外側方向に牽引するように作用し、これによりキャップ部材７の内側方向への倒れ込み現象を相乗的に低減させるように働く。
【００５５】
さらに、キャップ部材７をキャップホルダー９に対してインサート成形法あるいは二色成形法によって一体に形成させることによって、空間部９ｈに充填されたキャップ部材７の構成体とキャップホルダー９との間の界面において機械的に接着力が発生し、これによりキャップ部材７のシール部７ｂを外側方向に牽引する作用を確実なものとすることができる。
【００５６】
図８（ｂ）は、図８（ａ）の円の範囲Ｃにおける小さい幅部７０の断面を示す図である。図８（ｂ）に示すように、小さい幅部７０は、記録ヘッド５のノズルが形成されたノズル形成面５ａと略平行な当接面７０２と、ノズル形成面５ａに対して傾斜する、内側の側面７０３、外側の側面７０１が形成されている。
【００５７】
図９（ｂ）は、図９（ａ）の円の範囲Ｄにおける大きい幅部７１の断面を示す図である。図９（ｂ）に示すように、大きい幅部７１は、ノズル形成面５ａに対して傾斜する、第１の内側の側面７１２、第２の内側の側面７１３、外側の側面７１１が形成されている。
【００５８】
図９（ｂ）の大きい幅部７１において、ノズル形成面５ａに対する第１の内側の側面７１２の成す角度Ｒ２は、ノズル形成面５ａに対する第２の内側の側面７１３の成す角度Ｒ３より小さい。
【００５９】
図９（ｂ）の大きい幅部７１におけるノズル形成面５ａに対する第２の内側の側面７１３の成す角度Ｒ３は、図８（ｂ）の小さい幅部７０におけるノズル形成面５ａに対する内側の側面７０３の成す角度Ｒ１より小さい。
【００６０】
これにより、記録ヘッド５のノズル形成面５ａにシール部７ｂが当接した状態において、まず当接面７０２と第１の内側の側面７１２とがノズル形成面５ａと当接する。このため、ノズル形成面５ａとシール部７ｂとの接触圧力において、ノズル形成面５ａと当接面７０２とが当接している部分と、ノズル形成面５ａと第１の内側の側面７１２とが当接している部分で高くなるため、密着性が良好に保持できる。
【００６１】
さらにクリーニング動作時において、キャップ部材７の内部空間に負圧が印加されることでシール部７ｂが潰れる方向に働く力が増加する。このため、シール部７ｂが潰れるため、ノズル形成面５ａと接触する面積が増加し、密着性が良好に保持できる。
【００６２】
図１０（ａ）、（ｂ）は、ノズル形成面５ａに当接する小さい幅部７０の断面を示す図である。図１０（ａ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態にあり、図１０（ｂ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加された状態にある。
【００６３】
図１０（ａ）のキャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態から、図１０（ｂ）の負圧が印加された状態に移行すると、図１０（ａ）の小さい幅部７０における当接面７０２は、ノズル形成面５ａを滑り、図１０（ｂ）の図面左側であるキャップ部材７の内側の位置に移動し、内側の側面７０３、外側の側面７０１は、湾曲した形状になる。このように、キャップ部材７の内部が印加された負圧により、小さい幅部７０が形成されたシール部７ｂが図面左側であるキャップ部材７の内側に倒れる。
【００６４】
図１１（ａ）、（ｂ）は、ノズル形成面５ａに当接する大きい幅部７１の断面を示す図である。図１１（ａ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態にあり、図１１（ｂ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加された状態にある。
【００６５】
図１１（ａ）のキャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態から、図１１（ｂ）の負圧が印加される状態に移行すると、大きい幅部７１における第１の内側の側面７１２は、ノズル形成面５ａに対して傾斜しているので、大きい幅部７１が形成されたシール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れると、第１の内側の側面７１２とノズル形成面５ａと当接する面積が増加する。これにより、第１の内側の側面７１２とノズル形成面５ａとの摩擦力が増大するので、第１の内側の側面７１２は、キャップ部材７の内側にさらに移動することが抑制される。すなわち、大きい幅部７１におけるシール部７ｂがキャップ部材７の内側にさらに倒れるのを抑制することができる。
【００６６】
これにより、大きい幅部７１と大きい幅部７１の間に形成された小さい幅部７０におけるシール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れるのを抑制することができる。
【００６７】
図１１（ｂ）の第１の内側の側面７１２においてノズル形成面５ａと当接する面積が増加した部分は、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分が含まれる。このように、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分は、吸引ポンプにより吸引したときに記録ヘッド５に当接し、吸引していないときには記録ヘッド５に当接していない。
【００６８】
図９（ｂ）の大きい幅部７１におけるシール部７ｂにおける頂点の位置Ｐ３は、第１の内側の側面７１２と外側の側面７１１とが交わる位置にある。大きい幅部７１のシール部７ｂにおける記録ヘッド５側に突出した部分の幅の長さＬ３は、開口部端面９ｃの延長線と外側の側面７１１との交わる位置Ｐ２から、キャップ部材７の内底面から立ち上がる第３の内側の側面７１４と第２の内側の側面７１３とが交わる位置Ｐ１までの距離である。
【００６９】
一点鎖線は、記録ヘッド５側に突出した部分の幅の長さＬ３の中心位置Ｓを示す。図９（ｂ）のシール部７ｂの大きい幅部７１の頂点の位置Ｐ３は、大きい幅部７１の中心位置Ｓよりキャップ部材７の外側に形成される。これにより、シール部７ｂの大きい幅部７１がノズル形成面５ａと当接した場合、シール部７ｂがキャップ部材７の外側に倒れながら、ノズル形成面５ａと当接するため、キャップ部材７の内側方向にシール部７ｂが倒れこむことを効果的に阻止するように作用する。
【００７０】
図１２は、記録ヘッド５にキャップ部材７を当接した状態において、ノズル列３０に対向するシール部７ｂの配置を説明するための図である。シール部７ｂの大きい幅部７１をノズル列３０と接触しないようにノズル列間に形成することにより、キャップ部材７内に負圧が印加され、大きい幅部７１の接触面積が増大しても、ノズル列３０とシール部７ｂとが接触することを阻止することができる。
【００７１】
以上、本実施形態で説明したインクジット式記録装置は、ノズルからのインクを噴射する記録ヘッド５と、記録ヘッド５に当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、記録ヘッド５からインクを吸引するキャッピング部とを備えたインクジット式記録装置であって、キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッド５に当接する四角枠状のシール部７ｂと、シール部７ｂを保持するキャップホルダー９とを有し、シール部７ｂは、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。
【００７２】
この構成によれば、シール部７ｂは、大きい幅部７１と小さい幅部７０とが形成されており、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。このため、辺の強度が変わり、吸引ポンプによる吸引時の負圧による変形がしにくくなる。
【００７３】
これにより、シール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れることを抑制し、記録ヘッド５とシール部７ｂとの密着性の低下を抑制できる。
【００７４】
また、大きい幅部７１は、小さい幅部７０より、四角枠の内側に大きくなっている。この構成によれば、吸引ポンプによる吸引時の負圧によりキャップであるキャップ部材７は四角枠の内側に撓みやすくなるが、内側に大きい幅部７１を設けることでシール部７ｂの剛性が上がり、内側への撓みを抑制する。
【００７５】
また、図１１（ａ）、（ｂ）を用いて説明したように、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分が、記録ヘッド５とキャッピング部を当接した状態で吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していない。
【００７６】
この構成によれば、吸引していないときには、大きい幅部７１における内側に大きくなっている部分が、記録ヘッド５に当接しない。そのため、キャップ部材７を記録ヘッド５に当接させるときの力は小さい幅部７０にかかる。これにより、シール部７ｂと記録ヘッド５の接触圧力が増大しないので、シール部７ｂと記録ヘッド５の密着性が低下する。これにより、シール部７ｂが内側に移動することを抑制する。また、吸引時には、大きい幅部７１における内側に大きくなっている部分が記録ヘッド５に当接する。これにより、大きい幅部７１の接触力が増大し、シール部７ｂが内側に移動するのを抑制する。
【００７７】
また、シール部７ｂと記録ヘッド５が当接したときに、シール部７ｂにおける四角枠内側の側面と記録ヘッド５のノズルが形成されたノズル形成面５ａとの成す角度は、小さい幅部７０における角度Ｒ１より大きい幅部７１における角度Ｒ２，Ｒ３のほうが小さい。
【００７８】
この構成によれば、吸引時にシール部７ｂが潰れかけると、大きい幅部７１の内側側面である第１の内側の側面７１２が記録ヘッド５と当接しやすくなることでシール部７ｂがキャップ部材７の内側に移動するのを抑制する。
【００７９】
また、記録ヘッド５は、図１２の複数のノズルを列状に配置したノズル列３０を複数有し、記録ヘッド５とキャッピング部におけるキャップ部材７とを当接させた状態で、大きい幅部７１はズル列３０の間に対向する位置に配置される。
【００８０】
この構成によれば、大きい幅部７１はキャップ部材７の内側に突設した状態となっているが、ノズル列３０の間に配置されているため、大きい幅部７１とノズルが接して、接したノズル内のインクが吐出または吸引できなくなることがない。
【００８１】
また、大きい幅部７１は、四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置される。 この構成によれば、長手方向の辺の剛性が上がり、シール部７ｂが内側に移動するのを抑制する。
【符号の説明】
【００８２】
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…角度、５…記録ヘッド、５ａ…ノズル形成面、７…キャップ部材、７ｂ…シール部、９…キャップホルダー、３０…ノズル列、７０…小さい幅部、７１…大きい幅部、７０３…内側の側面、７１２…第１の内側の側面、７１３…第２の内側の側面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としてのインクジェット式プリンターは、非印刷時に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルの形成面に当接するためのキャッピング装置を備えている。キャッピング装置には、キャップ部材と、キャップ部材を移動させる昇降装置とが備えられている。キャップ部材には、エラストマー等の可撓性部材からなるシール部材が具備されており、このシール部材が記録ヘッドに当接し、記録ヘッドのノズル形成面を気密状態に保持することにより、ノズル開口部の乾燥を防ぐことができる。また、キャッピング装置は、キャップ部材に接続された吸引ポンプからの負圧により、記録ヘッドのノズル内のインクを吸引排出して、ノズルの目詰まりを防止する役割をも備えている。このようにシール部材が記録ヘッドに当接するとき、シール部材が軟質であるために、吸引ポンプから負圧が印加される際や記録ヘッドに当接される際に、シール部材がキャップ部材の内側へ倒れることがあった。また、シール部材がキャップ部材と一体に形成される際に、シール部材の開口部側の端部の高さが不揃いとなることがあった。従って、シール部材の強度を増加させるために、キャップ部材の側壁部の上端部分にコーナー部を切り欠いた環状の補強リブを形成し、この補強リブを覆うようにしてシール部材を形成する場合があった（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２５４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近の高画質印刷の要求に伴い、記録ヘッドのノズル数が増加する傾向にある。このため、ノズル内のインクの吸引する吸引ポンプの吸引力も増大する傾向にある。従って、吸引ポンプの吸引力の増大により、シール部材がキャップ部材の内側に倒れやすくなり、記録ヘッドとの密着性を低下させるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］ノズルからの液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、前記液体噴射ヘッドから液体を吸引するキャッピング部とを備えた液体噴射装置であって、前記キャッピング部は、弾性部材からなり前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接する四角枠状のシール部と、前記シール部を保持するキャップホルダーとを有し、前記シール部は、前記四角枠の辺の幅が部分的に異なることを特徴とする液体噴射装置。
【０００７】
この構成によれば、シール部は、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。このため、辺の強度が変わり、吸引ポンプによる吸引時の負圧による変形がしにくくなる。これにより、シール部材がキャップ部材の内側に倒れることを抑制し、液体噴射ヘッドとシール部材との密着性の低下を抑制できる。
【０００８】
［適用例２］前記幅のうち大きい幅部は、小さい幅部より、前記四角枠の内側に大きくなっていることを特徴とする上記液体噴射装置。
【０００９】
この構成によれば、吸引ポンプによる吸引時の負圧によりキャップは四角枠の内側に撓みやすくなるが、内側に大きい幅部を設けることでシール部の剛性が上がり、内側への撓みを抑制する。
【００１０】
［適用例３］前記大きい幅部における前記四角枠の内側に大きくなっている部分が、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接した状態で前記吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していないことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１１】
この構成によれば、吸引していないときには、大きい幅部における内側に大きくなっている部分が、液体噴射ヘッドに当接しない。そのため、キャップを液体噴射ヘッドに当接させるときの力は小さい幅部にかかる。これにより、シール部と液体噴射ヘッドの接触圧力が増大しないので、シール部と液体噴射ヘッドの密着性が低下する。これにより、シール部が内側に移動することを抑制する。また、吸引時には、大きい幅部における内側に大きくなっている部分が液体噴射ヘッドに当接する。これにより、大きい幅部の接触力が増大し、シール部が内側に移動するのを抑制する。
【００１２】
［適用例４］前記シール部と前記液体噴射ヘッドが当接したときに、前記シール部における前記四角枠内側の側面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが形成された面との成す角度は、前記小さい幅部における角度より前記大きい幅部における角度のほうが小さいことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１３】
この構成によれば、吸引時にシール部が潰れかけると、大きい幅部の内側側面がヘッドと当接しやすくなることでシール部が内側に移動するのを抑制する。
【００１４】
［適用例５］前記液体噴射ヘッドは複数のノズルを列状に配置したノズル列を複数有し、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接させた状態で、前記大きい幅部は前記ノズル列の間に対向する位置に配置されたことを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１５】
この構成によれば、大きい幅部は内側に突設した状態となっているが、ノズル列の間に配置されているため、大きい幅部とノズルが接して、接したノズル内の液体が吐出または吸引できなくなることがない。
【００１６】
［適用例６］前記大きい幅部は、前記四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置されることを特徴とする上記液体噴射装置。
【００１７】
この構成によれば、長手方向の辺の剛性が上がり、シール部が内側に移動するのを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】キャッピング手段の構成を示す図。
【図２】キャッピング手段の構成を示す図。
【図３】キャッピング手段の構成を示す図。
【図４】キャップホルダーの平面図。
【図５】キャップホルダーに備えられたキャップ部材の平面図。
【図６】小さい幅部が形成された位置における断面図。
【図７】大きい幅部が形成された位置における断面図。
【図８】（ａ）は、小さい幅部が形成された部分の拡大断面図、（ｂ）は、小さい幅部の断面を示す図。
【図９】（ａ）は、大きい幅部が形成された部分の拡大断面図、（ｂ）は、大きい幅部の断面を示す図。
【図１０】ノズル形成面に当接する小さい幅部の断面を示す図。
【図１１】ノズル形成面に当接する大きい幅部の断面を示す図。
【図１２】ノズル列に対向するシール部の配置を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかるインクジット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１乃至図３は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示したものである。なお、図１は装置の上面から視た状態を示し、また図２および図３は側面から視た状態で示しており、図２は、非キャッピング状態を示し、図３は、キャッピング状態を示している。
【００２０】
図２、図３のキャリッジ１はガイドロッド２に案内されて用紙ガイド板３に対向して平行に移動するように構成されている。そしてキャリッジ１は、図には示されていないがキャリッジモーターにより往復動されるタイミングベルトの一部に結合されて、ガイドロッド２に沿って往復移動されるように構成されている。
【００２１】
キャリッジ１には、液体噴射ヘッドである記録ヘッド５が用紙ガイド板３の上面に配置された記録用紙４に対向するように搭載されており、記録ヘッド５に対して液体としてのインクが導入され、印刷デ−タに対応したビットマップデータに基づいて、用紙ガイド板３上の記録用紙４にインク滴を吐出して印字することができるように構成されている。
【００２２】
記録ヘッド５を封止するキャッピング手段６は、インクジット式記録装置の端部における非印字領域（ホームポジション）に配置されており、記録ヘッド５のノズル形成面に密封空間をもって封止できるサイズのキャップ部材７を備え、非印字時に記録ヘッド５のノズル形成面を封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、クリーニング操作時に図示せぬ吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッド５からインクを強制的に排出させる機能とを備えている。
【００２３】
キャッピング手段６に配置されたキャップ部材７の内底部には、図１に示すようにインク排出口７ａが形成され、このインク排出口７ａには、チューブの一端が接続され、このチューブの他端は吸引ポンプに接続されている。
【００２４】
これにより、非印字時にはキャップ部材７によって記録ヘッド５のノズル形成面を封止し、またクリーニング指令を受けた場合には、吸引ポンプによる負圧がキャッピング手段の内部空間に印加され、記録ヘッド５からインクを強制的に排出させることができる。
【００２５】
また、キャップ部材７は、後で詳述するように方形状のキャップホルダー９に対して一体成形されており、このキャップホルダー９の長手方向の両側壁には、それぞれ平板状のバネ受け部９ａがそれぞれ水平方向に形成されている。そして、図２のキャップホルダー９は昇降機構を構成するスライダー１０上に搭載され、スライダー１０と図１のバネ受け部９ａとの間に介装された一対の圧縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢された状態で取り付けられている。
【００２６】
なお、キャップホルダー９の一端部中央および他端部の両側部には、それぞれ係合部９ｂが形成されており、これら３つの係合部９ｂは、スライダー１０に形成されたそれぞれの係止部材１０ａによって３点で係止されることにより、キャップホルダー９は上方向、すなわち記録ヘッド５側への移動が規制されて、スライダー１０上に搭載されている。
【００２７】
また、図２のスライダー１０の下底部には一対の長穴１２がほぼ水平方向に形成されており、この各長穴１２内にはフレーム１３に対して回動可能に取り付けられたアーム１４の自由端側に配置された一対の水平軸１５が、それぞれ移動可能となるように収容されている。これにより、スライダー１０はアーム１４を介してフレーム１３に対して円弧状軌跡をもって立ち上がることができる。
【００２８】
また、スライダー１０の非印字領域側の端部両側には、それぞれガイド片１０ｂが形成されていて、この一対のガイド片１０ｂはフレーム１３に形成された一対の案内溝１６によって支持されるように構成されている。この案内溝１６は一端部に形成された低所部１６ａと、他端部に形成された水平な高所部１６ｂと、さらにこれらを接続する傾斜部１６ｃとにより構成されており、これら３つの領域が連通して形成されている。
【００２９】
さらに、図１に示すように一方のガイド片１０ｂには、一端がフレーム１３に固定された引っ張りバネ１７の他端が固定されていて、この引っ張りバネ１７の作用により、図２のスライダー１０は印字領域方向、かつ記録ヘッド５から離間する方向、すなわちこの実施の形態においては下方に位置するように付勢されている。
【００３０】
そして、図２に示すようにキャリッジ１がキャッピング手段６の直上に移動した際、キャリッジ１に配置された係合体１ａがスライダー１０に直立するように形成された係合部１０ｃに当接することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダー１０はアーム１４を介して立ち上がり、これによりキャップホルダー９に一体に形成されたキャップ部材７が、キャリッジ１に配置された記録ヘッド５のノズル形成面を封止することができるように構成されている。
【００３１】
また、キャリッジ１が印字領域側に移動した場合には、スライダー１０に配置された係合部１０ｃに対するキャリッジ１側の係合体１ａの当接が解かれ、スライダー１０はバネ１７の引張力によって図２に示した状態に復帰し、これにより、キャップ部材７による記録ヘッド５のノズル形成面の封止が解除される。
【００３２】
一方、図１または図３に示すようにキャッピング手段６に隣接する印字領域側には、キャリッジ１の移動に伴ってキャリッジ１に搭載された記録ヘッド５のノズル形成面をワイピングする、例えばゴム性のワイピング部材２１を備えたクリーナ保持部材２０が配置されている。このクリーナ保持部材２０は水平方向に移動され、ワイピング部材２１を記録ヘッド５の移動経路上のワイピング位置に対して進入または退避できるように構成されている。
【００３３】
したがって、クリーニング操作時において、記録ヘッド５はこのワイピング部材２１により、そのインク吸引前においてノズル形成面に付着している塵埃や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてノズル形成面に付着しているインクの払拭がなされる。
【００３４】
この場合、実施の形態においては、ワイピング部材２１を保持するクリーナ保持部材２０の移動と、キャッピング手段の内部空間を負圧に吸引するポンプとは、用紙ガイド板３上における記録用紙４を搬送する図示せぬ紙送りモーターの駆動力を利用するようになされている。そして吸引ポンプの駆動に伴ってワイピング部材２１は記録ヘッド５の移動軌跡上に進出するよう構成されている。
【００３５】
以上の構成において、キャリッジモーターの駆動によりキャリッジ１が非印字領域側に移動すると、図２に示すように、キャリッジ１に配置された係合体１ａが、スライダー１０に形成された係合部１０ｃに当接する。そして、なおもキャリッジ１が同方向に移動することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダー１０はアーム１４を介して立ち上がる。一方、スライダー１０に形成されたガイド片１０ｂは、案内溝１６を構成する低所部１６ａから傾斜部１６ｃに、さらに水平な高所部１６ｂへと移動し、これにより、キャップホルダー９に一体成形されたキャップ部材７がキャリッジ１に配置された記録ヘッド５を封止する。
【００３６】
このようにして、キャップ部材７によるノズル形成面の封止が完了した段階で、キャップ部材７は大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して、記録ヘッド５の目詰まりを防止するように作用する。また、この状態で吸引ポンプを駆動させることで、キャップ部材７の内部空間に負圧を与えることができ、記録ヘッド５のノズル開口よりインクを排出させることができる。
【００３７】
そして、キャリッジモーターの駆動によりキャリッジ１が印字領域側に移動すると、キャリッジ１に配置された係合体１ａは、スライダー１０に形成された係合部１０ｃから離れる。したがってバネ１７の引張力によって、スライダー１０はアーム１４を介して、またスライダー１０に形成されたガイド片１０ｂが低所部１６ａ側に移動することによりスライダー１０は降下する。これによりキャップ部材７による記録ヘッド５の封止状態が解かれる。
【００３８】
図４は、キャップホルダー９のみの構成を図２の記録ヘッド５側から視た状態の平面図であり、図５は、キャップホルダー９に備えられたキャップ部材７を図２の記録ヘッド５側から視た状態の平面図である。
【００３９】
図４のキャップホルダー９は、ほぼ方形状に形成されて上部が開放された構成とされており、開口部端面９ｃは、水平状態に形成された一対のバネ受け部９ａの上面とほぼ面一に形成されている。図４の開口部端面９ｃは、図５のキャップホルダー９の外周に沿って環状に形成されている。
【００４０】
図５は、図４に示したキャップホルダー９に対してキャップ部材７をインサート成形法あるいは二色成形法によって一体に成形した状態を示している。キャップホルダー９は、例えば硬質合成樹脂により構成され、またキャップ部材７は軟質性素材、例えばエラストマーあるいはゴムにより構成されている。
【００４１】
両者をインサート成形法により一体成形する場合においては、まず、キャップホルダー９が所定の金型内においてインサート成形され、こうして成形されたキャップホルダー９は、第２の金型内に装填され、さらにキャップ部材７を構成する軟質性素材がインサート成形されることで、両者が一体に成形される。
【００４２】
また、両者を二色成形法によって一体成形する場合においては、まず、キャップホルダー９が所定の金型内において一次成形され、一次成型品であるキャップホルダー９と二次成形キャビティとにより形成される空間内にキャップ部材７を構成する軟質性素材が充填されることにより、両者が一体に成形される。
【００４３】
図５のキャップ部材７には、図６、図７に示すように、図２の記録ヘッド５側に向かって突出するシール部７ｂが略四角形状の四角枠を形成している。シール部７ｂは、大きい幅部７１と小さい幅部７０とから構成されている。大きい幅部７１の幅の長さＬ２は、小さい幅部７０の幅の長さＬ１より長い。また、大きい幅部７１は、小さい幅部７０より、四角枠の内側に大きくなっている。
【００４４】
長手方向における一つの辺に形成された大きい幅部７１の個数は、短手方向における一つの辺に形成された大きい幅部７１の個数より多い。本実施形態では、長手方向における大きい幅部７１は２個であり、短手方向における大きい幅部７１は１個である。
【００４５】
図６は、図５のキャップホルダー９に備えられたキャップ部材７をＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の断面図であり、小さい幅部７０が形成された位置における断面図である。図７は、図５のキャップホルダー９に備えられたキャップ部材７をＢ−Ｂ線から矢印方向に視た状態の断面図であり、大きい幅部７１が形成された位置における断面図である。
【００４６】
図４のキャップホルダー９には、図２の記録ヘッド５側に向かって立設する補強リブ９ｅが環状に形成されている。また、図４のキャップホルダー９の内底部には、図６、図７のキャップ部材７と、キャップ部材７の下底部において係合する係合部としての係合孔９ｆが形成されている。
【００４７】
キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッド５に当接する四角枠状のシール部７ｂが形成されたキャップ部材７と、キャップ部材７を保持するキャップホルダー９とを含んで構成される。
【００４８】
図８（ａ）は、小さい幅部７０が形成された部分の拡大図である。図９（ａ）は、大きい幅部７１が形成された部分の拡大図である。
【００４９】
キャップ部材７は、図６および図７に示されたように、キャップホルダー９の内底面に沿って一体に成形されており、その一部がキャップホルダー９に形成された係合孔９ｆに充填されている。係合孔９ｆは、図８（ａ）、図９（ａ）に拡大して示したように、キャップ部材７のシール部７ｂ側に向かってオーバーハング状態に形成している。
【００５０】
すなわち、オーバーハングにより形成されるアンカー部９ｊにキャップ部材７の構成体が充填されることにより、キャップ部材７はキャップホルダー９の内底部に確実に接合され、密着強度を向上させるように作用する。また、たとえキャップ部材７の内底部に負圧が作用しても、キャップ部材７の下底部がキャップホルダー９の内底部から浮き上がるような作用を阻止させることができる。これにより、両者の界面における剥離を防止することが可能となり、剥離による大気のリークを効果的に防止させることができる。
【００５１】
図８（ａ）、図９（ａ）のキャップホルダー９には、内側面９ｄから上方向にＬ字状に立上る補強リブ９ｅが形成されていて、これによりキャップホルダー９の内側面９ｄと補強リブ９ｅとの間に空間部９ｈが形成されている。そして、前述したようにキャップホルダー９に対してキャップ部材７はインサート成形または二色成形され、キャップ部材７は空間部９ｈを充填し、且つ補強リブ９ｅのさらに内側面９ｉを覆うようにして一体に成形されている。
【００５２】
そして、キャップホルダー９の内側面９ｄにおいて、キャップホルダー９の開口部端面９ｃに対して突出して形成されるシール部７ｂは、キャップホルダー９の内側面９ｄから立ち上がるＬ字状補強リブ９ｅの直上に形成されている。
【００５３】
このように、キャップホルダー９にその内側面９ｄから上方向にＬ字状に立ち上がる補強リブ９ｅを形成させたことにより、補強リブ９ｅがキャップ部材７の支持体として作用し、クリーニング動作時においてキャップ部材７の内部空間に負圧が印加されても、キャップ部材７が内側方向へ倒れ込むのを効果的に阻止するように作用する。
【００５４】
しかも、キャップ部材７の一部はキャップホルダー９の内側面から上方にＬ字状に立ち上がる補強リブ９ｅによって形成される空間部９ｈを充填するようにして形成されるので、この空間部９ｈに充填されたキャップ部材７の構成体が、記録ヘッド５に当接するシール部７ｂを外側方向に牽引するように作用し、これによりキャップ部材７の内側方向への倒れ込み現象を相乗的に低減させるように働く。
【００５５】
さらに、キャップ部材７をキャップホルダー９に対してインサート成形法あるいは二色成形法によって一体に形成させることによって、空間部９ｈに充填されたキャップ部材７の構成体とキャップホルダー９との間の界面において機械的に接着力が発生し、これによりキャップ部材７のシール部７ｂを外側方向に牽引する作用を確実なものとすることができる。
【００５６】
図８（ｂ）は、図８（ａ）の円の範囲Ｃにおける小さい幅部７０の断面を示す図である。図８（ｂ）に示すように、小さい幅部７０は、記録ヘッド５のノズルが形成されたノズル形成面５ａと略平行な当接面７０２と、ノズル形成面５ａに対して傾斜する、内側の側面７０３、外側の側面７０１が形成されている。
【００５７】
図９（ｂ）は、図９（ａ）の円の範囲Ｄにおける大きい幅部７１の断面を示す図である。図９（ｂ）に示すように、大きい幅部７１は、ノズル形成面５ａに対して傾斜する、第１の内側の側面７１２、第２の内側の側面７１３、外側の側面７１１が形成されている。
【００５８】
図９（ｂ）の大きい幅部７１において、ノズル形成面５ａに対する第１の内側の側面７１２の成す角度Ｒ２は、ノズル形成面５ａに対する第２の内側の側面７１３の成す角度Ｒ３より小さい。
【００５９】
図９（ｂ）の大きい幅部７１におけるノズル形成面５ａに対する第２の内側の側面７１３の成す角度Ｒ３は、図８（ｂ）の小さい幅部７０におけるノズル形成面５ａに対する内側の側面７０３の成す角度Ｒ１より小さい。
【００６０】
これにより、記録ヘッド５のノズル形成面５ａにシール部７ｂが当接した状態において、まず当接面７０２と第１の内側の側面７１２とがノズル形成面５ａと当接する。このため、ノズル形成面５ａとシール部７ｂとの接触圧力において、ノズル形成面５ａと当接面７０２とが当接している部分と、ノズル形成面５ａと第１の内側の側面７１２とが当接している部分で高くなるため、密着性が良好に保持できる。
【００６１】
さらにクリーニング動作時において、キャップ部材７の内部空間に負圧が印加されることでシール部７ｂが潰れる方向に働く力が増加する。このため、シール部７ｂが潰れるため、ノズル形成面５ａと接触する面積が増加し、密着性が良好に保持できる。
【００６２】
図１０（ａ）、（ｂ）は、ノズル形成面５ａに当接する小さい幅部７０の断面を示す図である。図１０（ａ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態にあり、図１０（ｂ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加された状態にある。
【００６３】
図１０（ａ）のキャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態から、図１０（ｂ）の負圧が印加された状態に移行すると、図１０（ａ）の小さい幅部７０における当接面７０２は、ノズル形成面５ａを滑り、図１０（ｂ）の図面左側であるキャップ部材７の内側の位置に移動し、内側の側面７０３、外側の側面７０１は、湾曲した形状になる。このように、キャップ部材７の内部が印加された負圧により、小さい幅部７０が形成されたシール部７ｂが図面左側であるキャップ部材７の内側に倒れる。
【００６４】
図１１（ａ）、（ｂ）は、ノズル形成面５ａに当接する大きい幅部７１の断面を示す図である。図１１（ａ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態にあり、図１１（ｂ）は、キャップ部材７の内部に負圧が印加された状態にある。
【００６５】
図１１（ａ）のキャップ部材７の内部に負圧が印加されない状態から、図１１（ｂ）の負圧が印加される状態に移行すると、大きい幅部７１における第１の内側の側面７１２は、ノズル形成面５ａに対して傾斜しているので、大きい幅部７１が形成されたシール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れると、第１の内側の側面７１２とノズル形成面５ａと当接する面積が増加する。これにより、第１の内側の側面７１２とノズル形成面５ａとの摩擦力が増大するので、第１の内側の側面７１２は、キャップ部材７の内側にさらに移動することが抑制される。すなわち、大きい幅部７１におけるシール部７ｂがキャップ部材７の内側にさらに倒れるのを抑制することができる。
【００６６】
これにより、大きい幅部７１と大きい幅部７１の間に形成された小さい幅部７０におけるシール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れるのを抑制することができる。
【００６７】
図１１（ｂ）の第１の内側の側面７１２においてノズル形成面５ａと当接する面積が増加した部分は、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分が含まれる。このように、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分は、吸引ポンプにより吸引したときに記録ヘッド５に当接し、吸引していないときには記録ヘッド５に当接していない。
【００６８】
図９（ｂ）の大きい幅部７１におけるシール部７ｂにおける頂点の位置Ｐ３は、第１の内側の側面７１２と外側の側面７１１とが交わる位置にある。大きい幅部７１のシール部７ｂにおける記録ヘッド５側に突出した部分の幅の長さＬ３は、開口部端面９ｃの延長線と外側の側面７１１との交わる位置Ｐ２から、キャップ部材７の内底面から立ち上がる第３の内側の側面７１４と第２の内側の側面７１３とが交わる位置Ｐ１までの距離である。
【００６９】
一点鎖線は、記録ヘッド５側に突出した部分の幅の長さＬ３の中心位置Ｓを示す。図９（ｂ）のシール部７ｂの大きい幅部７１の頂点の位置Ｐ３は、大きい幅部７１の中心位置Ｓよりキャップ部材７の外側に形成される。これにより、シール部７ｂの大きい幅部７１がノズル形成面５ａと当接した場合、シール部７ｂがキャップ部材７の外側に倒れながら、ノズル形成面５ａと当接するため、キャップ部材７の内側方向にシール部７ｂが倒れこむことを効果的に阻止するように作用する。
【００７０】
図１２は、記録ヘッド５にキャップ部材７を当接した状態において、ノズル列３０に対向するシール部７ｂの配置を説明するための図である。シール部７ｂの大きい幅部７１をノズル列３０と接触しないようにノズル列間に形成することにより、キャップ部材７内に負圧が印加され、大きい幅部７１の接触面積が増大しても、ノズル列３０とシール部７ｂとが接触することを阻止することができる。
【００７１】
以上、本実施形態で説明したインクジット式記録装置は、ノズルからのインクを噴射する記録ヘッド５と、記録ヘッド５に当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、記録ヘッド５からインクを吸引するキャッピング部とを備えたインクジット式記録装置であって、キャッピング部は、弾性部材からなりノズルを囲うように記録ヘッド５に当接する四角枠状のシール部７ｂと、シール部７ｂを保持するキャップホルダー９とを有し、シール部７ｂは、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。
【００７２】
この構成によれば、シール部７ｂは、大きい幅部７１と小さい幅部７０とが形成されており、四角枠の辺の幅が部分的に異なる。このため、辺の強度が変わり、吸引ポンプによる吸引時の負圧による変形がしにくくなる。
【００７３】
これにより、シール部７ｂがキャップ部材７の内側に倒れることを抑制し、記録ヘッド５とシール部７ｂとの密着性の低下を抑制できる。
【００７４】
また、大きい幅部７１は、小さい幅部７０より、四角枠の内側に大きくなっている。この構成によれば、吸引ポンプによる吸引時の負圧によりキャップであるキャップ部材７は四角枠の内側に撓みやすくなるが、内側に大きい幅部７１を設けることでシール部７ｂの剛性が上がり、内側への撓みを抑制する。
【００７５】
また、図１１（ａ）、（ｂ）を用いて説明したように、大きい幅部７１における四角枠の内側に大きくなっている部分が、記録ヘッド５とキャッピング部を当接した状態で吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していない。
【００７６】
この構成によれば、吸引していないときには、大きい幅部７１における内側に大きくなっている部分が、記録ヘッド５に当接しない。そのため、キャップ部材７を記録ヘッド５に当接させるときの力は小さい幅部７０にかかる。これにより、シール部７ｂと記録ヘッド５の接触圧力が増大しないので、シール部７ｂと記録ヘッド５の密着性が低下する。これにより、シール部７ｂが内側に移動することを抑制する。また、吸引時には、大きい幅部７１における内側に大きくなっている部分が記録ヘッド５に当接する。これにより、大きい幅部７１の接触力が増大し、シール部７ｂが内側に移動するのを抑制する。
【００７７】
また、シール部７ｂと記録ヘッド５が当接したときに、シール部７ｂにおける四角枠内側の側面と記録ヘッド５のノズルが形成されたノズル形成面５ａとの成す角度は、小さい幅部７０における角度Ｒ１より大きい幅部７１における角度Ｒ２，Ｒ３のほうが小さい。
【００７８】
この構成によれば、吸引時にシール部７ｂが潰れかけると、大きい幅部７１の内側側面である第１の内側の側面７１２が記録ヘッド５と当接しやすくなることでシール部７ｂがキャップ部材７の内側に移動するのを抑制する。
【００７９】
また、記録ヘッド５は、図１２の複数のノズルを列状に配置したノズル列３０を複数有し、記録ヘッド５とキャッピング部におけるキャップ部材７とを当接させた状態で、大きい幅部７１はズル列３０の間に対向する位置に配置される。
【００８０】
この構成によれば、大きい幅部７１はキャップ部材７の内側に突設した状態となっているが、ノズル列３０の間に配置されているため、大きい幅部７１とノズルが接して、接したノズル内のインクが吐出または吸引できなくなることがない。
【００８１】
また、大きい幅部７１は、四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置される。 この構成によれば、長手方向の辺の剛性が上がり、シール部７ｂが内側に移動するのを抑制する。
【符号の説明】
【００８２】
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…角度、５…記録ヘッド、５ａ…ノズル形成面、７…キャップ部材、７ｂ…シール部、９…キャップホルダー、３０…ノズル列、７０…小さい幅部、７１…大きい幅部、７０３…内側の側面、７１２…第１の内側の側面、７１３…第２の内側の側面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからの液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、前記液体噴射ヘッドから液体を吸引するキャッピング部とを備えた液体噴射装置であって、
前記キャッピング部は、弾性部材からなり前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接する四角枠状のシール部と、前記シール部を保持するキャップホルダーとを有し、
前記シール部は、前記四角枠の辺の幅が部分的に異なることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記幅のうち大きい幅部は、小さい幅部より、前記四角枠の内側に大きくなっていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記大きい幅部における前記四角枠の内側に大きくなっている部分が、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接した状態で前記吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していないことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記シール部と前記液体噴射ヘッドが当接したときに、前記シール部における前記四角枠内側の側面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが形成された面との成す角度は、前記小さい幅部における角度より前記大きい幅部における角度のほうが小さいことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは複数のノズルを列状に配置したノズル列を複数有し、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接させた状態で、前記大きい幅部は前記ノズル列の間に対向する位置に配置されたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記大きい幅部は、前記四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
ノズルからの液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに当接した状態で吸引ポンプを駆動することで、前記液体噴射ヘッドから液体を吸引するキャッピング部とを備えた液体噴射装置であって、
前記キャッピング部は、弾性部材からなり前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接する四角枠状のシール部と、前記シール部を保持するキャップホルダーとを有し、
前記シール部は、前記四角枠の辺の幅が部分的に異なることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記幅のうち大きい幅部は、小さい幅部より、前記四角枠の内側に大きくなっていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記大きい幅部における前記四角枠の内側に大きくなっている部分が、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接した状態で前記吸引ポンプにより吸引したときに当接し、吸引していないときには当接していないことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記シール部と前記液体噴射ヘッドが当接したときに、前記シール部における前記四角枠内側の側面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが形成された面との成す角度は、前記小さい幅部における角度より前記大きい幅部における角度のほうが小さいことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは複数のノズルを列状に配置したノズル列を複数有し、前記液体噴射ヘッドと前記キャッピング部を当接させた状態で、前記大きい幅部は前記ノズル列の間に対向する位置に配置されたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記大きい幅部は、前記四角枠の長手方向の辺の内側に短手方向の辺の内側より多く配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１９６９３０（Ｐ２０１２−１９６９３０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６４００４（Ｐ２０１１−６４００４）
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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