液体噴射装置
【課題】液体噴射ヘッドが汚れるのを抑えることができる液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部とを備える。
【解決手段】液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、インクジェット方式の印刷装置が知られている。このような印刷装置には、インクを噴射するヘッドが設けられている。ヘッドにはノズル形成面が設けられており、ノズル形成面にはインクを噴射する複数のノズルが形成されている。ヘッドの噴射特性を維持するため、印刷装置には、ノズルからインクを吸引する吸引部や、ノズル形成面を払拭する払拭部などが設けられている。払拭部が設けられた構成としては、例えば特許文献１に示す構成などが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４７６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、一旦払拭動作を行った払拭部にインクが付着し、そのまま残留した状態で次の払拭動作が行われることがある。そのような場合、払拭部に残留したインクがノズル形成面に付着し、ノズル形成面が汚れてしまう場合がある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、液体噴射ヘッドが汚れるのを抑えることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部とを備える。
【０００７】
本発明によれば、毛細管現象によって液体を保持可能な隙間を空けて配置されノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部を備えるので、払拭部に付着した液体が毛細管現象によって複数の板状部材の隙間に入り込んだ状態で保持される。このため、払拭部の表面に液体が残留するのを防ぐことができるので、次に払拭部を用いる場合、払拭部からノズル形成面に液体が付着するのを抑えることができる。また、本発明によれば、払拭部に保持された液体を除去する液体除去部を備えるので、払拭部を清浄な状態に維持することができる。これにより、液体噴射ヘッドが汚れるのを抑えることができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置において、前記液体除去部は、前記払拭部を洗浄する洗浄部を有することが好ましい。
本発明によれば、液体除去部が払拭部を洗浄する洗浄部を有するので、洗浄によって払拭部に保持された液体を除去することができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記払拭部を前記ノズル形成面と前記洗浄部との間で移動させる駆動部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、駆動部を用いて払拭部をノズル形成面と洗浄部との間で移動させることができるので、手動で行う場合に比べてメンテナンス効率を高めることができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記洗浄部は、前記ノズル形成面との間で前記払拭部を挟む位置に、前記ノズル形成面に対向して設けられており、前記駆動部は、前記払拭部が前記ノズル形成面及び前記洗浄部に接続するように当該払拭部を回転させる回転部を有することが好ましい。
本発明によれば、駆動部が回転部を用いて払拭部を回転させることで、当該払拭部がノズル形成面及び洗浄部にそれぞれ接続されることになる。これにより、払拭部の接続先の切り替えを素早く行うことができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置において、前記払拭部は、前記外周面のうち前記回転部材の回転方向上の複数個所に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、払拭部が外周面のうち回転部材の回転方向上の複数個所に設けられているため、一の払拭部を洗浄しつつ、他の払拭部によってノズル形成面を払拭させることができる。これにより、払拭部の洗浄に要する時間をノズル形成面の払拭動作に充てることができるため、メンテナンスに要する時間を節約することができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置において、前記駆動部は、複数の前記板状部材が前記ノズル形成面に接触した状態で移動するように前記払拭部を駆動することが好ましい。
本発明によれば、複数の板状部材がノズル形成面に接触した状態で移動するため、液体噴射ヘッドを固定させたまま払拭動作を行わせることができる。
【００１３】
上記の液体噴射装置において、前記液体除去部は、前記液体を吸引する吸引部を有することが好ましい。
本発明によれば、吸引部を用いて液体を吸引することで払拭部から液体を除去することができる。
【００１４】
上記の液体噴射装置は、前記払拭部を保持する保持部を更に備え、前記保持部は、前記払拭部に保持された前記液体を回収する回収部を有し、前記吸引部は、前記回収部を吸引することが好ましい。
本発明によれば、払拭部を保持する保持部を更に備え、保持部が払拭部に保持された液体を回収する回収部を有し、吸引部が回収部を吸引するので、複数の板状部材側に液体が移動するのを防ぎつつ、液体を吸引することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図６】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図７】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図８】本発明の第二実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図９】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図１０】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図１１】本実施形態に係る印刷装置の他の構成例を示す図。
【図１２】本実施形態に係る印刷装置の他の構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット部ＩＪと、当該インクジェット部ＩＪにインクを供給するインク供給部ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送部ＣＶと、インクジェット部ＩＪの保全動作を行うメンテナンス部ＭＮと、これら各部を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００１８】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００１９】
筐体ＰＢは、Ｙ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット部ＩＪ、インク供給部ＩＳ、搬送部ＣＶ、メンテナンス部ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２０】
搬送部ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送部ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２１】
インクジェット部ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動部ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射するノズル形成面Ｈａを有している。ノズル形成面Ｈａは、−Ｚ方向に向けられており、プラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２２】
ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動部ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２３】
メンテナンス部ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス部ＭＮは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを覆うキャッピング部ＣＰや、当該ノズル形成面Ｈａを払拭するワイピング部ＷＰなどを有している。キャッピング部ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引部ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス部ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収部（不図示）において回収される。
【００２４】
インク供給部ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給部ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２５】
インク供給部ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部６を有している。インク供給部ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。
【００２６】
図２は、ワイピング部ＷＰの構成を示す図である。図２には、ワイピング部ＷＰによって払拭される際のヘッドＨの位置が示されている。
図２に示すように、ワイピング部ＷＰは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを払拭する払拭部６０と、払拭部６０を支持する支持部６２と、払拭部６０を駆動する駆動部６３と、払拭部６０を洗浄する洗浄部６４と、を有している。
【００２７】
払拭部６０は、複数の板状部材６１を有している。板状部材６１は、Ｙ方向に一定の間隔を空けて複数配置されている。板状部材６１は、それぞれ板面がＸＺ方向に平行となるように配置されている。各板状部材６１は、樹脂材料などの材料を用いて弾性変形可能に形成されている。各板状部材６１は、支持部６２の外周面に対して立った状態で設けられている。各板状部材６１は、当該立った状態を維持することが可能な程度の厚さ（Ｙ方向の寸法）を有している。
【００２８】
各板状部材６１は、図２に示すように、＋Ｚ方向に立った状態において、＋Ｚ側の先端部がヘッドＨに重なっている。このため、各板状部材６１が＋Ｚ方向に立った状態でヘッドＨが払拭部６０をＹ方向に通過すると、各板状部材６１の＋Ｚ側の先端部によってノズル形成面Ｈａが払拭されることになる。
【００２９】
払拭部６０は、支持部６２のうち複数個所、本実施形態では、２箇所に設けられている。支持部６２は、円柱状に形成されており、中心軸がＸ方向に平行に配置されている。支持部６２は、不図示のベアリング部によってＸ軸周りに回転可能に支持されている。払拭部６０は、当該支持部６２の外周面上のうち１８０°ずれた位置に１つずつ配置されている。このため、図２に示すように、一方の払拭部６０Ａが＋Ｚ方向に立った状態である場合には、他方の払拭部６０Ｂは−Ｚ方向に向いた状態となる。
【００３０】
駆動部６３は、支持部６２に接続されている。駆動部６３は、不図示のモーター装置を有しており、支持部６２を回転駆動する。また、駆動部６３は、不図示の昇降装置を有しており、支持部６２をＺ方向に直線移動させる。
【００３１】
洗浄部６４は、容器６４ａと洗浄液６４ｂとを有している。容器６４ａは、槽状に形成されており、＋Ｚ側に開口部が設けられている。容器６４ａは、支持部６２の−Ｚ側に設けられている。容器６４ａの内部には洗浄液６４ｂが貯留されている。洗浄液６４ｂとしては、インクを溶解させる溶剤などが用いられている。
【００３２】
容器６４ａの位置や洗浄液６４ｂの液量などは、払拭部６０が−Ｚ方向に向けられた状態において、当該払拭部６０が洗浄液６４ｂに浸されるように調整されている。また、本実施形態では、支持部６２が洗浄液に浸されない構成となっている。洗浄液６４ｂを容器６４ａに供給する不図示の洗浄液供給部が設けられた構成であっても構わない。ヘッドＨがワイピング部ＷＰの＋Ｚ側に配置された状態において、容器６４ａの開口部はヘッドＨのノズル形成面Ｈａに対向して配置されることになる。
【００３３】
図３は、払拭部６０の構成を示す図である。
図３に示すように、払拭部６０を構成する複数の板状部材６１は、毛細管現象によってインクＤを保持可能な程度に隙間６１ｋを空けて配置されている。複数の板状部材６１の毛細管力によってインクＤが保持されるため、インクＤが払拭部６０の外部に流出しにくい構成となっている。なお、複数の板状部材６１同士のＹ方向の距離については、例えば０．５ｍｍ程度に設定することができる。勿論、毛細管力が働く範囲であれば、複数の板状部材６１同士の間隔を上記距離よりも長くしても構わないし、短くしても構わない。
【００３４】
図４は印刷装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。
制御装置ＣＯＮＴには、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置ＩＰ、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置ＭＲなどが接続されており、上述した搬送部ＣＶや、ヘッド移動部ＡＣ、メンテナンス部ＭＮ等が接続されている。制御装置ＣＯＮＴは、メンテナンス部ＭＮのうち例えばキャッピング部ＣＰやワイピング部ＷＰ（駆動部６３）などを制御可能である。
【００３５】
ヘッドＨは、ノズルＮＺごとに設けられた圧電振動子を有している。制御装置ＣＯＮＴは、当該圧電振動子に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器に接続されている。駆動信号発生器には、ヘッドＨの圧電振動子に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器は、各圧電振動子に対して、個別に駆動信号を供給可能に設けられている。
【００３６】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。制御装置ＣＯＮＴは、印刷装置ＰＲＴの動作として、ヘッドＨによる印刷動作や、メンテナンス部ＭＮによるヘッドＨのクリーニング動作などを行わせる。
【００３７】
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送部ＣＶによって媒体ＭをヘッドＨの−Ｚ側に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨを移動させつつ、印刷する画像の画像データに基づいてノズルＮＺに係る駆動信号発生器から圧電振動子に駆動信号を入力する。圧電振動子に駆動信号が入力されると、圧電振動子が伸縮し、ノズルＮＺからインクが噴射される。ノズルＮＺから噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００３８】
次に、クリーニング動作を行わせる場合を説明する。クリーニング動作は、ヘッドＨの吐出特性を確保するために行われる。制御装置ＣＯＮＴは、上記クリーニング動作として、まずキャッピング部ＣＰを用いた吸引動作を行わせる。当該吸引動作では、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨをホームポジションに配置させ、キャッピング部ＣＰによってヘッドＨのノズル形成面Ｈａを封止させた後、吸引部ＳＣを作動させてノズルＮＺを吸引する。この動作により、ノズルＮＺからキャッピング部ＣＰにインクが排出される。
【００３９】
吸引動作の後、制御装置ＣＯＮＴは、ワイピング部ＷＰを用いて払拭動作を行わせる。払拭動作において、制御装置ＣＯＮＴは、まず２つの払拭部６０のうち一方（本実施形態では払拭部６０Ａ）の各板状部材６１が＋Ｚ方向に立つように支持部６２の回転位置を調整させる。この状態で、ヘッドＨを−Ｙ方向に移動させると、各板状部材６１によってヘッドＨのノズル形成面Ｈａが払拭される。ノズル形成面Ｈａには、上記の印刷動作や吸引動作などによってインクＤが付着している場合がある。払拭動作を行うことにより、図６に示すように、このようなノズル形成面Ｈａに付着しているインクＤが除去される。
【００４０】
除去されたインクＤは、毛細管現象によって各板状部材６１の隙間６１ｋに入り込み、当該隙間６１ｋに保持される。このため、板状部材６１の隙間６１ｋに保持されたインクＤは、外部に漏出されにくくなる。
【００４１】
ヘッドＨが払拭部６０Ａを−Ｙ方向に通過することにより、払拭動作が完了する。その後、制御装置ＣＯＮＴは、支持部６２をＸ軸周りに１８０°回動させ、払拭動作を行った払拭部６０Ａを洗浄液６４ｂに浸す。この動作により、払拭部６０Ａのうち各板状部材６１の隙間６１ｋに保持されたインクＤが洗浄液６４ｂによって溶解され、払拭部６０ＡからインクＤが除去される。
【００４２】
一方、払拭部６０Ａが洗浄液６４ｂに浸された状態においては、払拭部６０Ｂは支持部６２に対して＋Ｚ側に向けられている。この場合、払拭部６０Ｂに対してヘッドＨを−Ｙ方向又は＋Ｙ方向に通過させることにより、払拭部６０Ｂを用いて上記同様の払拭動作を行わせることができる。
【００４３】
払拭部６０Ａによって払拭動作を行っていた間、払拭部６０Ｂは洗浄液６４ｂに浸されていたため、払拭部６０Ｂに保持されていたインクは払拭部６０Ｂから除去されている。したがって、払拭部６０Ｂを用いた払拭動作においては、払拭部６０Ｂからノズル形成面Ｈａへのインクの付着が回避される。また、払拭部６０Ｂの払拭動作後、再度払拭部６０Ａを用いて払拭動作を行う場合についても同様に、払拭部６０ＡからはインクＤが除去されているため、払拭部６０Ａからノズル形成面Ｈａへのインクの付着が回避される。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、毛細管現象によってインクを保持可能な隙間６１ｋを空けて配置されノズル形成面Ｈａを払拭する複数の板状部材６１を有する払拭部６０を備えるので、払拭部６０に付着したインクＤが毛細管現象によって複数の板状部材６１の隙間６１ｋに入り込んだ状態で保持される。このため、払拭部６０の表面にインクＤが残留するのを防ぐことができるので、次に払拭部６０を用いる場合、払拭部６０からノズル形成面Ｈａにインクが付着するのを抑えることができる。また、本発明によれば、払拭部６０に保持されたインクＤを洗浄によって除去する洗浄部６４を備えるので、払拭部６０を清浄な状態に維持することができる。これにより、ヘッドＨが汚れるのを抑えることができる。
【００４５】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態を説明する。
本実施形態では、ワイピング機構の構成が第一実施形態とは異なっており、他の構成は第一実施形態と同様となっている。以下、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４６】
図８は、本実施形態に係るワイピング部ＷＰ２の構成を示す図である。
図８に示すようにワイピング部ＷＰ２は、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを払拭する払拭部２６０と、払拭部２６０を支持する無端ベルト２６５と、無端ベルト２６５を回転させるプーリー部２６２と、払拭部２６０を駆動する駆動部２６３と、払拭部２６０を洗浄する洗浄部２６４と、を有している。
【００４７】
プーリー部２６２は、等しい寸法の円柱形に形成された第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂを有している。第一プーリー部２６２ａは−Ｙ側に配置されており、第二プーリー部２６２ｂは＋Ｙ側に配置されている。無端ベルト２６５は、当該第一プーリー部２６２ａと第二プーリー部２６２ｂとに掛けられている。
【００４８】
無端ベルト２６５は、ホームポジションに配置されるヘッドＨの−Ｚ側に配置されている。無端ベルト２６５は、第一プーリー部２６２ａに巻かれる第一位置２６５ａと、第二プーリー部２６２ｂに巻かれる第二位置２６５ｂと、当該第一位置２６５ａ及び第二位置２６５ｂの間であってヘッドＨに面する第三位置２６５ｃと、当該第一位置２６５ａ及び第二位置２６５ｂの間であってヘッドＨとは反対側に配置される第四位置２６５ｅと、を移動可能である。無端ベルト２６５のうち第三位置２６５ｃに配置される部分は、ＸＹ平面に平行に配置されている。
【００４９】
払拭部２６０は、当該無端ベルト２６５の外周面に設けられた複数の板状部材２６１を有している。板状部材２６１は、Ｙ方向に一定の隙間２６１ｋを空けて複数配置されている。各板状部材２６１は、図８に示すように、第三位置２６５ｃ上に配置される場合には、＋Ｚ方向に立った状態でＹ方向に平行に移動するようになっている。払拭部２６０は、無端ベルト２６５の回転方向に等しい間隔を空けて２箇所（２６０Ａ及び２６０Ｂ）に設けられている。
【００５０】
無端ベルト２６５のうち複数の板状部材２６１の間には、開口部２６５ｄが設けられている。開口部２６５ｄは、隙間２６１ｋと無端ベルト２６５の内周側とを連通する。無端ベルト２６５の内周側には、吸引ポンプ２６６が接続されている。吸引ポンプ２６６は、無端ベルト２６５のうち第四位置２６５ｅに配置された部分の＋Ｚ側を吸引する。
【００５１】
プーリー部２６２の第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂは、不図示のベアリング部によってＸ軸周りに回転可能に支持されている。駆動部２６３は、当該第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂを回転駆動する。また、駆動部２６３は、不図示の昇降装置を有しており、プーリー部２６２をＺ方向に移動させる。洗浄部２６４は、容器２６４ａと洗浄液２６４ｂとを有している。
【００５２】
上記のワイピング部ＷＰ２を用いて払拭動作を行わせる場合、制御装置ＣＯＮＴは、まずヘッドＨをホームポジションに移動させる。その後、制御装置ＣＯＮＴは、図９に示すように、駆動部２６３を作動させて無端ベルト２６５を図中時計回りに回動させる。この動作により、払拭部２６０Ａの各板状部材２６１が無端ベルト２６５の第三位置２６５ｃに現れる。
【００５３】
制御装置ＣＯＮＴは、そのまま無端ベルト２６５を回動させ続けると共に、ヘッドＨについてはホームポジションに待機させておく。無端ベルト２６５が図中時計回りに回動することにより、払拭部２６０Ａは無端ベルト２６５に沿って＋Ｙ方向に平行に移動する。このとき、各板状部材２６１の＋Ｚ側の先端部とヘッドＨのノズル形成面Ｈａとが当接された状態で当該板状部材２６１が＋Ｙ方向に移動する。したがって、ノズル形成面Ｈａが払拭部２６０Ａによって払拭される。
【００５４】
ノズル形成面Ｈａには、印刷動作や吸引動作などによってインクＤが付着している場合がある。払拭動作を行うことにより、図１０に示すように、このようなノズル形成面Ｈａに付着しているインクＤが除去される。除去されたインクＤは、毛細管現象によって各板状部材２６１の隙間２６１ｋに入り込み、当該隙間２６１ｋに保持される。このため、板状部材２６１の隙間２６１ｋに保持されたインクＤは、外部に漏出されにくくなる。
【００５５】
なお、本実施形態では、無端ベルト２６５に形成された開口部２６５ｄが隙間２６１ｋに連通されているため、保持されたインクＤは毛細管現象により、開口部２６５ｄへと移動し、開口部２６５ｄから無端ベルト２６５の第四位置２６５ｅへと落下する場合がある。このため、隙間２６１ｋのインクＤが払拭部２６０Ａから除去されることになる。一方、第四位置２６５ｅへと落下したインクＤは、無端ベルト２６５の回動により、プーリー部２６２に巻き込まれる場合がある。そこで、制御装置ＣＯＮＴは、吸引ポンプ２６６を作動させ、第四位置２６５ｅに落下したインクＤを吸引させる。この動作により、無端ベルト２６５とプーリー部２６２との間にインクＤが巻き込まれるのを防ぐことができる。吸引されたインクＤは、不図示の廃液回収部において回収させることができる。このため、インクＤを一箇所に集めることができる。
【００５６】
払拭部２６０Ａがノズル形成面Ｈａを−Ｙ方向に通過することにより、払拭動作が完了する。その後、制御装置ＣＯＮＴは、無端ベルト２６５を回動させ、払拭動作を行った払拭部２６０Ａを洗浄液２６４ｂに浸す。なお、払拭部２６０Ａが第四位置２６５ｅ上に配置されている場合、払拭部２６０Ｂは第三位置２６５ｃ上に配置される。
【００５７】
このとき、払拭部２６０Ｂによって払拭動作を行わせる場合には、制御装置ＣＯＮＴは、無端ベルト２６５を回動させ続けた状態とし、払拭部２６０Ａが洗浄液２６４ｂ内を通過するようにする。この動作により、払拭部２６０Ｂに払拭動作を行わせつつ、払拭部２６０Ａを洗浄することができる。また、払拭動作を行わせない場合には、制御装置ＣＯＮＴは、払拭部２６０Ａが洗浄液２６４ｂ内に配置されている状態で無端ベルト２６５の回動を停止させる。この動作により、払拭部２６０Ａを確実に洗浄することができる。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、無端ベルト２６５を用いて払拭部２６０Ａ及び払拭部２６０Ｂを移動させることとしたので、ヘッドＨの移動を停止させた状態でノズル形成面Ｈａに対して払拭動作を行わせることができる。これにより、払拭動作に関して、ワイピング部ＷＰ側の移動のみを行えば済むことになる。このため、駆動動作を簡略化することができる。
【００５９】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記第一実施形態において、払拭部６０Ａ及び払拭部６０Ｂに保持されたインクを除去する液体除去部として、払拭部６０Ａ及び払拭部６０Ｂを洗浄する洗浄部が設けられた構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００６０】
例えば、図１１に示すように、支持部６２の内部にインク回収部６２ａ及び６２ｂが形成されると共に、隙間６１ｋに連通する開口部６２ｃが形成された構成としても構わない。この構成により、隙間６１ｋに保持されたインクＤを、毛細管現象により開口部６２ｃからインク回収部６２ａ及び６２ｂへと移動させることができる。したがって、払拭部６０Ａ及び６０ＢからインクＤを除去することができる。
【００６１】
更に、図１２に示すように、インク回収部６２ａ及び６２ｂに排出管６５及び６６が接続され、当該排出管６５及び６６に吸引ポンプ６７及び６８が接続された構成としても構わない。この構成により、インク回収部６２ａ及び６２ｂに移動したインクＤを吸引して排出することができる。吸引されたインクＤは、不図示の廃液回収部において回収させることができる。このため、インクＤを一箇所に集めることができる。
【００６２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置は印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００６４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
ＰＲＴ…印刷装置 ＭＮ…メンテナンス部 ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｈａ…ノズル形成面 ＷＰ、ＷＰ２…ワイピング部 Ｄ…インク ＮＺ…ノズル ６０、２６０…払拭部 ６１、２６１…板状部材 ６１ｋ、２６１ｋ…隙間 ６２…支持部 ６２ａ、６２ｂ…インク回収部 ６２ｃ…開口部 ６３、２６３…駆動部 ６４、２６４…洗浄部 ６５…排出管 ６７…吸引ポンプ ２６２…プーリー部 ２６２ａ…第一プーリー部 ２６２ｂ…第二プーリー部 ２６５…無端ベルト ２６６…吸引ポンプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、インクジェット方式の印刷装置が知られている。このような印刷装置には、インクを噴射するヘッドが設けられている。ヘッドにはノズル形成面が設けられており、ノズル形成面にはインクを噴射する複数のノズルが形成されている。ヘッドの噴射特性を維持するため、印刷装置には、ノズルからインクを吸引する吸引部や、ノズル形成面を払拭する払拭部などが設けられている。払拭部が設けられた構成としては、例えば特許文献１に示す構成などが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４７６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、一旦払拭動作を行った払拭部にインクが付着し、そのまま残留した状態で次の払拭動作が行われることがある。そのような場合、払拭部に残留したインクがノズル形成面に付着し、ノズル形成面が汚れてしまう場合がある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、液体噴射ヘッドが汚れるのを抑えることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部とを備える。
【０００７】
本発明によれば、毛細管現象によって液体を保持可能な隙間を空けて配置されノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部を備えるので、払拭部に付着した液体が毛細管現象によって複数の板状部材の隙間に入り込んだ状態で保持される。このため、払拭部の表面に液体が残留するのを防ぐことができるので、次に払拭部を用いる場合、払拭部からノズル形成面に液体が付着するのを抑えることができる。また、本発明によれば、払拭部に保持された液体を除去する液体除去部を備えるので、払拭部を清浄な状態に維持することができる。これにより、液体噴射ヘッドが汚れるのを抑えることができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置において、前記液体除去部は、前記払拭部を洗浄する洗浄部を有することが好ましい。
本発明によれば、液体除去部が払拭部を洗浄する洗浄部を有するので、洗浄によって払拭部に保持された液体を除去することができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記払拭部を前記ノズル形成面と前記洗浄部との間で移動させる駆動部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、駆動部を用いて払拭部をノズル形成面と洗浄部との間で移動させることができるので、手動で行う場合に比べてメンテナンス効率を高めることができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記洗浄部は、前記ノズル形成面との間で前記払拭部を挟む位置に、前記ノズル形成面に対向して設けられており、前記駆動部は、前記払拭部が前記ノズル形成面及び前記洗浄部に接続するように当該払拭部を回転させる回転部を有することが好ましい。
本発明によれば、駆動部が回転部を用いて払拭部を回転させることで、当該払拭部がノズル形成面及び洗浄部にそれぞれ接続されることになる。これにより、払拭部の接続先の切り替えを素早く行うことができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置において、前記払拭部は、前記外周面のうち前記回転部材の回転方向上の複数個所に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、払拭部が外周面のうち回転部材の回転方向上の複数個所に設けられているため、一の払拭部を洗浄しつつ、他の払拭部によってノズル形成面を払拭させることができる。これにより、払拭部の洗浄に要する時間をノズル形成面の払拭動作に充てることができるため、メンテナンスに要する時間を節約することができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置において、前記駆動部は、複数の前記板状部材が前記ノズル形成面に接触した状態で移動するように前記払拭部を駆動することが好ましい。
本発明によれば、複数の板状部材がノズル形成面に接触した状態で移動するため、液体噴射ヘッドを固定させたまま払拭動作を行わせることができる。
【００１３】
上記の液体噴射装置において、前記液体除去部は、前記液体を吸引する吸引部を有することが好ましい。
本発明によれば、吸引部を用いて液体を吸引することで払拭部から液体を除去することができる。
【００１４】
上記の液体噴射装置は、前記払拭部を保持する保持部を更に備え、前記保持部は、前記払拭部に保持された前記液体を回収する回収部を有し、前記吸引部は、前記回収部を吸引することが好ましい。
本発明によれば、払拭部を保持する保持部を更に備え、保持部が払拭部に保持された液体を回収する回収部を有し、吸引部が回収部を吸引するので、複数の板状部材側に液体が移動するのを防ぎつつ、液体を吸引することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図６】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図７】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図８】本発明の第二実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図９】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図１０】本実施形態に係る印刷装置の動作の過程を示す図。
【図１１】本実施形態に係る印刷装置の他の構成例を示す図。
【図１２】本実施形態に係る印刷装置の他の構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット部ＩＪと、当該インクジェット部ＩＪにインクを供給するインク供給部ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送部ＣＶと、インクジェット部ＩＪの保全動作を行うメンテナンス部ＭＮと、これら各部を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００１８】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００１９】
筐体ＰＢは、Ｙ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット部ＩＪ、インク供給部ＩＳ、搬送部ＣＶ、メンテナンス部ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２０】
搬送部ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送部ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２１】
インクジェット部ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動部ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射するノズル形成面Ｈａを有している。ノズル形成面Ｈａは、−Ｚ方向に向けられており、プラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２２】
ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動部ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２３】
メンテナンス部ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス部ＭＮは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを覆うキャッピング部ＣＰや、当該ノズル形成面Ｈａを払拭するワイピング部ＷＰなどを有している。キャッピング部ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引部ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス部ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収部（不図示）において回収される。
【００２４】
インク供給部ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給部ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２５】
インク供給部ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部６を有している。インク供給部ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。
【００２６】
図２は、ワイピング部ＷＰの構成を示す図である。図２には、ワイピング部ＷＰによって払拭される際のヘッドＨの位置が示されている。
図２に示すように、ワイピング部ＷＰは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを払拭する払拭部６０と、払拭部６０を支持する支持部６２と、払拭部６０を駆動する駆動部６３と、払拭部６０を洗浄する洗浄部６４と、を有している。
【００２７】
払拭部６０は、複数の板状部材６１を有している。板状部材６１は、Ｙ方向に一定の間隔を空けて複数配置されている。板状部材６１は、それぞれ板面がＸＺ方向に平行となるように配置されている。各板状部材６１は、樹脂材料などの材料を用いて弾性変形可能に形成されている。各板状部材６１は、支持部６２の外周面に対して立った状態で設けられている。各板状部材６１は、当該立った状態を維持することが可能な程度の厚さ（Ｙ方向の寸法）を有している。
【００２８】
各板状部材６１は、図２に示すように、＋Ｚ方向に立った状態において、＋Ｚ側の先端部がヘッドＨに重なっている。このため、各板状部材６１が＋Ｚ方向に立った状態でヘッドＨが払拭部６０をＹ方向に通過すると、各板状部材６１の＋Ｚ側の先端部によってノズル形成面Ｈａが払拭されることになる。
【００２９】
払拭部６０は、支持部６２のうち複数個所、本実施形態では、２箇所に設けられている。支持部６２は、円柱状に形成されており、中心軸がＸ方向に平行に配置されている。支持部６２は、不図示のベアリング部によってＸ軸周りに回転可能に支持されている。払拭部６０は、当該支持部６２の外周面上のうち１８０°ずれた位置に１つずつ配置されている。このため、図２に示すように、一方の払拭部６０Ａが＋Ｚ方向に立った状態である場合には、他方の払拭部６０Ｂは−Ｚ方向に向いた状態となる。
【００３０】
駆動部６３は、支持部６２に接続されている。駆動部６３は、不図示のモーター装置を有しており、支持部６２を回転駆動する。また、駆動部６３は、不図示の昇降装置を有しており、支持部６２をＺ方向に直線移動させる。
【００３１】
洗浄部６４は、容器６４ａと洗浄液６４ｂとを有している。容器６４ａは、槽状に形成されており、＋Ｚ側に開口部が設けられている。容器６４ａは、支持部６２の−Ｚ側に設けられている。容器６４ａの内部には洗浄液６４ｂが貯留されている。洗浄液６４ｂとしては、インクを溶解させる溶剤などが用いられている。
【００３２】
容器６４ａの位置や洗浄液６４ｂの液量などは、払拭部６０が−Ｚ方向に向けられた状態において、当該払拭部６０が洗浄液６４ｂに浸されるように調整されている。また、本実施形態では、支持部６２が洗浄液に浸されない構成となっている。洗浄液６４ｂを容器６４ａに供給する不図示の洗浄液供給部が設けられた構成であっても構わない。ヘッドＨがワイピング部ＷＰの＋Ｚ側に配置された状態において、容器６４ａの開口部はヘッドＨのノズル形成面Ｈａに対向して配置されることになる。
【００３３】
図３は、払拭部６０の構成を示す図である。
図３に示すように、払拭部６０を構成する複数の板状部材６１は、毛細管現象によってインクＤを保持可能な程度に隙間６１ｋを空けて配置されている。複数の板状部材６１の毛細管力によってインクＤが保持されるため、インクＤが払拭部６０の外部に流出しにくい構成となっている。なお、複数の板状部材６１同士のＹ方向の距離については、例えば０．５ｍｍ程度に設定することができる。勿論、毛細管力が働く範囲であれば、複数の板状部材６１同士の間隔を上記距離よりも長くしても構わないし、短くしても構わない。
【００３４】
図４は印刷装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。
制御装置ＣＯＮＴには、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置ＩＰ、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置ＭＲなどが接続されており、上述した搬送部ＣＶや、ヘッド移動部ＡＣ、メンテナンス部ＭＮ等が接続されている。制御装置ＣＯＮＴは、メンテナンス部ＭＮのうち例えばキャッピング部ＣＰやワイピング部ＷＰ（駆動部６３）などを制御可能である。
【００３５】
ヘッドＨは、ノズルＮＺごとに設けられた圧電振動子を有している。制御装置ＣＯＮＴは、当該圧電振動子に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器に接続されている。駆動信号発生器には、ヘッドＨの圧電振動子に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器は、各圧電振動子に対して、個別に駆動信号を供給可能に設けられている。
【００３６】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。制御装置ＣＯＮＴは、印刷装置ＰＲＴの動作として、ヘッドＨによる印刷動作や、メンテナンス部ＭＮによるヘッドＨのクリーニング動作などを行わせる。
【００３７】
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送部ＣＶによって媒体ＭをヘッドＨの−Ｚ側に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨを移動させつつ、印刷する画像の画像データに基づいてノズルＮＺに係る駆動信号発生器から圧電振動子に駆動信号を入力する。圧電振動子に駆動信号が入力されると、圧電振動子が伸縮し、ノズルＮＺからインクが噴射される。ノズルＮＺから噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００３８】
次に、クリーニング動作を行わせる場合を説明する。クリーニング動作は、ヘッドＨの吐出特性を確保するために行われる。制御装置ＣＯＮＴは、上記クリーニング動作として、まずキャッピング部ＣＰを用いた吸引動作を行わせる。当該吸引動作では、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨをホームポジションに配置させ、キャッピング部ＣＰによってヘッドＨのノズル形成面Ｈａを封止させた後、吸引部ＳＣを作動させてノズルＮＺを吸引する。この動作により、ノズルＮＺからキャッピング部ＣＰにインクが排出される。
【００３９】
吸引動作の後、制御装置ＣＯＮＴは、ワイピング部ＷＰを用いて払拭動作を行わせる。払拭動作において、制御装置ＣＯＮＴは、まず２つの払拭部６０のうち一方（本実施形態では払拭部６０Ａ）の各板状部材６１が＋Ｚ方向に立つように支持部６２の回転位置を調整させる。この状態で、ヘッドＨを−Ｙ方向に移動させると、各板状部材６１によってヘッドＨのノズル形成面Ｈａが払拭される。ノズル形成面Ｈａには、上記の印刷動作や吸引動作などによってインクＤが付着している場合がある。払拭動作を行うことにより、図６に示すように、このようなノズル形成面Ｈａに付着しているインクＤが除去される。
【００４０】
除去されたインクＤは、毛細管現象によって各板状部材６１の隙間６１ｋに入り込み、当該隙間６１ｋに保持される。このため、板状部材６１の隙間６１ｋに保持されたインクＤは、外部に漏出されにくくなる。
【００４１】
ヘッドＨが払拭部６０Ａを−Ｙ方向に通過することにより、払拭動作が完了する。その後、制御装置ＣＯＮＴは、支持部６２をＸ軸周りに１８０°回動させ、払拭動作を行った払拭部６０Ａを洗浄液６４ｂに浸す。この動作により、払拭部６０Ａのうち各板状部材６１の隙間６１ｋに保持されたインクＤが洗浄液６４ｂによって溶解され、払拭部６０ＡからインクＤが除去される。
【００４２】
一方、払拭部６０Ａが洗浄液６４ｂに浸された状態においては、払拭部６０Ｂは支持部６２に対して＋Ｚ側に向けられている。この場合、払拭部６０Ｂに対してヘッドＨを−Ｙ方向又は＋Ｙ方向に通過させることにより、払拭部６０Ｂを用いて上記同様の払拭動作を行わせることができる。
【００４３】
払拭部６０Ａによって払拭動作を行っていた間、払拭部６０Ｂは洗浄液６４ｂに浸されていたため、払拭部６０Ｂに保持されていたインクは払拭部６０Ｂから除去されている。したがって、払拭部６０Ｂを用いた払拭動作においては、払拭部６０Ｂからノズル形成面Ｈａへのインクの付着が回避される。また、払拭部６０Ｂの払拭動作後、再度払拭部６０Ａを用いて払拭動作を行う場合についても同様に、払拭部６０ＡからはインクＤが除去されているため、払拭部６０Ａからノズル形成面Ｈａへのインクの付着が回避される。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、毛細管現象によってインクを保持可能な隙間６１ｋを空けて配置されノズル形成面Ｈａを払拭する複数の板状部材６１を有する払拭部６０を備えるので、払拭部６０に付着したインクＤが毛細管現象によって複数の板状部材６１の隙間６１ｋに入り込んだ状態で保持される。このため、払拭部６０の表面にインクＤが残留するのを防ぐことができるので、次に払拭部６０を用いる場合、払拭部６０からノズル形成面Ｈａにインクが付着するのを抑えることができる。また、本発明によれば、払拭部６０に保持されたインクＤを洗浄によって除去する洗浄部６４を備えるので、払拭部６０を清浄な状態に維持することができる。これにより、ヘッドＨが汚れるのを抑えることができる。
【００４５】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態を説明する。
本実施形態では、ワイピング機構の構成が第一実施形態とは異なっており、他の構成は第一実施形態と同様となっている。以下、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４６】
図８は、本実施形態に係るワイピング部ＷＰ２の構成を示す図である。
図８に示すようにワイピング部ＷＰ２は、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを払拭する払拭部２６０と、払拭部２６０を支持する無端ベルト２６５と、無端ベルト２６５を回転させるプーリー部２６２と、払拭部２６０を駆動する駆動部２６３と、払拭部２６０を洗浄する洗浄部２６４と、を有している。
【００４７】
プーリー部２６２は、等しい寸法の円柱形に形成された第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂを有している。第一プーリー部２６２ａは−Ｙ側に配置されており、第二プーリー部２６２ｂは＋Ｙ側に配置されている。無端ベルト２６５は、当該第一プーリー部２６２ａと第二プーリー部２６２ｂとに掛けられている。
【００４８】
無端ベルト２６５は、ホームポジションに配置されるヘッドＨの−Ｚ側に配置されている。無端ベルト２６５は、第一プーリー部２６２ａに巻かれる第一位置２６５ａと、第二プーリー部２６２ｂに巻かれる第二位置２６５ｂと、当該第一位置２６５ａ及び第二位置２６５ｂの間であってヘッドＨに面する第三位置２６５ｃと、当該第一位置２６５ａ及び第二位置２６５ｂの間であってヘッドＨとは反対側に配置される第四位置２６５ｅと、を移動可能である。無端ベルト２６５のうち第三位置２６５ｃに配置される部分は、ＸＹ平面に平行に配置されている。
【００４９】
払拭部２６０は、当該無端ベルト２６５の外周面に設けられた複数の板状部材２６１を有している。板状部材２６１は、Ｙ方向に一定の隙間２６１ｋを空けて複数配置されている。各板状部材２６１は、図８に示すように、第三位置２６５ｃ上に配置される場合には、＋Ｚ方向に立った状態でＹ方向に平行に移動するようになっている。払拭部２６０は、無端ベルト２６５の回転方向に等しい間隔を空けて２箇所（２６０Ａ及び２６０Ｂ）に設けられている。
【００５０】
無端ベルト２６５のうち複数の板状部材２６１の間には、開口部２６５ｄが設けられている。開口部２６５ｄは、隙間２６１ｋと無端ベルト２６５の内周側とを連通する。無端ベルト２６５の内周側には、吸引ポンプ２６６が接続されている。吸引ポンプ２６６は、無端ベルト２６５のうち第四位置２６５ｅに配置された部分の＋Ｚ側を吸引する。
【００５１】
プーリー部２６２の第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂは、不図示のベアリング部によってＸ軸周りに回転可能に支持されている。駆動部２６３は、当該第一プーリー部２６２ａ及び第二プーリー部２６２ｂを回転駆動する。また、駆動部２６３は、不図示の昇降装置を有しており、プーリー部２６２をＺ方向に移動させる。洗浄部２６４は、容器２６４ａと洗浄液２６４ｂとを有している。
【００５２】
上記のワイピング部ＷＰ２を用いて払拭動作を行わせる場合、制御装置ＣＯＮＴは、まずヘッドＨをホームポジションに移動させる。その後、制御装置ＣＯＮＴは、図９に示すように、駆動部２６３を作動させて無端ベルト２６５を図中時計回りに回動させる。この動作により、払拭部２６０Ａの各板状部材２６１が無端ベルト２６５の第三位置２６５ｃに現れる。
【００５３】
制御装置ＣＯＮＴは、そのまま無端ベルト２６５を回動させ続けると共に、ヘッドＨについてはホームポジションに待機させておく。無端ベルト２６５が図中時計回りに回動することにより、払拭部２６０Ａは無端ベルト２６５に沿って＋Ｙ方向に平行に移動する。このとき、各板状部材２６１の＋Ｚ側の先端部とヘッドＨのノズル形成面Ｈａとが当接された状態で当該板状部材２６１が＋Ｙ方向に移動する。したがって、ノズル形成面Ｈａが払拭部２６０Ａによって払拭される。
【００５４】
ノズル形成面Ｈａには、印刷動作や吸引動作などによってインクＤが付着している場合がある。払拭動作を行うことにより、図１０に示すように、このようなノズル形成面Ｈａに付着しているインクＤが除去される。除去されたインクＤは、毛細管現象によって各板状部材２６１の隙間２６１ｋに入り込み、当該隙間２６１ｋに保持される。このため、板状部材２６１の隙間２６１ｋに保持されたインクＤは、外部に漏出されにくくなる。
【００５５】
なお、本実施形態では、無端ベルト２６５に形成された開口部２６５ｄが隙間２６１ｋに連通されているため、保持されたインクＤは毛細管現象により、開口部２６５ｄへと移動し、開口部２６５ｄから無端ベルト２６５の第四位置２６５ｅへと落下する場合がある。このため、隙間２６１ｋのインクＤが払拭部２６０Ａから除去されることになる。一方、第四位置２６５ｅへと落下したインクＤは、無端ベルト２６５の回動により、プーリー部２６２に巻き込まれる場合がある。そこで、制御装置ＣＯＮＴは、吸引ポンプ２６６を作動させ、第四位置２６５ｅに落下したインクＤを吸引させる。この動作により、無端ベルト２６５とプーリー部２６２との間にインクＤが巻き込まれるのを防ぐことができる。吸引されたインクＤは、不図示の廃液回収部において回収させることができる。このため、インクＤを一箇所に集めることができる。
【００５６】
払拭部２６０Ａがノズル形成面Ｈａを−Ｙ方向に通過することにより、払拭動作が完了する。その後、制御装置ＣＯＮＴは、無端ベルト２６５を回動させ、払拭動作を行った払拭部２６０Ａを洗浄液２６４ｂに浸す。なお、払拭部２６０Ａが第四位置２６５ｅ上に配置されている場合、払拭部２６０Ｂは第三位置２６５ｃ上に配置される。
【００５７】
このとき、払拭部２６０Ｂによって払拭動作を行わせる場合には、制御装置ＣＯＮＴは、無端ベルト２６５を回動させ続けた状態とし、払拭部２６０Ａが洗浄液２６４ｂ内を通過するようにする。この動作により、払拭部２６０Ｂに払拭動作を行わせつつ、払拭部２６０Ａを洗浄することができる。また、払拭動作を行わせない場合には、制御装置ＣＯＮＴは、払拭部２６０Ａが洗浄液２６４ｂ内に配置されている状態で無端ベルト２６５の回動を停止させる。この動作により、払拭部２６０Ａを確実に洗浄することができる。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、無端ベルト２６５を用いて払拭部２６０Ａ及び払拭部２６０Ｂを移動させることとしたので、ヘッドＨの移動を停止させた状態でノズル形成面Ｈａに対して払拭動作を行わせることができる。これにより、払拭動作に関して、ワイピング部ＷＰ側の移動のみを行えば済むことになる。このため、駆動動作を簡略化することができる。
【００５９】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記第一実施形態において、払拭部６０Ａ及び払拭部６０Ｂに保持されたインクを除去する液体除去部として、払拭部６０Ａ及び払拭部６０Ｂを洗浄する洗浄部が設けられた構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００６０】
例えば、図１１に示すように、支持部６２の内部にインク回収部６２ａ及び６２ｂが形成されると共に、隙間６１ｋに連通する開口部６２ｃが形成された構成としても構わない。この構成により、隙間６１ｋに保持されたインクＤを、毛細管現象により開口部６２ｃからインク回収部６２ａ及び６２ｂへと移動させることができる。したがって、払拭部６０Ａ及び６０ＢからインクＤを除去することができる。
【００６１】
更に、図１２に示すように、インク回収部６２ａ及び６２ｂに排出管６５及び６６が接続され、当該排出管６５及び６６に吸引ポンプ６７及び６８が接続された構成としても構わない。この構成により、インク回収部６２ａ及び６２ｂに移動したインクＤを吸引して排出することができる。吸引されたインクＤは、不図示の廃液回収部において回収させることができる。このため、インクＤを一箇所に集めることができる。
【００６２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置は印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００６４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
ＰＲＴ…印刷装置 ＭＮ…メンテナンス部 ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｈａ…ノズル形成面 ＷＰ、ＷＰ２…ワイピング部 Ｄ…インク ＮＺ…ノズル ６０、２６０…払拭部 ６１、２６１…板状部材 ６１ｋ、２６１ｋ…隙間 ６２…支持部 ６２ａ、６２ｂ…インク回収部 ６２ｃ…開口部 ６３、２６３…駆動部 ６４、２６４…洗浄部 ６５…排出管 ６７…吸引ポンプ ２６２…プーリー部 ２６２ａ…第一プーリー部 ２６２ｂ…第二プーリー部 ２６５…無端ベルト ２６６…吸引ポンプ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、
前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体除去部は、前記払拭部を洗浄する洗浄部を有する
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記払拭部を前記ノズル形成面と前記洗浄部との間で移動させる駆動部を更に備える
請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記洗浄部は、前記ノズル形成面との間で前記払拭部を挟む位置に、前記ノズル形成面に対向して設けられており、
前記駆動部は、前記払拭部が前記ノズル形成面及び前記洗浄部に接続するように当該払拭部を回転させる回転部を有する
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記払拭部は、前記外周面のうち前記回転部材の回転方向上の複数個所に設けられている
請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記駆動部は、複数の前記板状部材が前記ノズル形成面に接触した状態で移動するように前記払拭部を駆動する
請求項３から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体除去部は、前記液体を吸引する吸引部を有する
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記払拭部を保持する保持部を更に備え、
前記保持部は、前記払拭部に保持された前記液体を回収する回収部を有し、
前記吸引部は、前記回収部を吸引する
請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
液体を噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
毛細管現象によって前記液体を保持可能な隙間を空けて配置され前記ノズル形成面を払拭する複数の板状部材を有する払拭部と、
前記払拭部に保持された前記液体を除去する液体除去部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体除去部は、前記払拭部を洗浄する洗浄部を有する
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記払拭部を前記ノズル形成面と前記洗浄部との間で移動させる駆動部を更に備える
請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記洗浄部は、前記ノズル形成面との間で前記払拭部を挟む位置に、前記ノズル形成面に対向して設けられており、
前記駆動部は、前記払拭部が前記ノズル形成面及び前記洗浄部に接続するように当該払拭部を回転させる回転部を有する
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記払拭部は、前記外周面のうち前記回転部材の回転方向上の複数個所に設けられている
請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記駆動部は、複数の前記板状部材が前記ノズル形成面に接触した状態で移動するように前記払拭部を駆動する
請求項３から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体除去部は、前記液体を吸引する吸引部を有する
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記払拭部を保持する保持部を更に備え、
前記保持部は、前記払拭部に保持された前記液体を回収する回収部を有し、
前記吸引部は、前記回収部を吸引する
請求項７に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２０６２８６（Ｐ２０１２−２０６２８６Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７１８５７（Ｐ２０１１−７１８５７）
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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