液体容器及び液体供給装置
【課題】容器ホルダーへの液体容器の装着性を向上させると共に、液体容器内を加圧せずに容器ホルダー内における液体容器の収容位置のずれを抑制する。
【解決手段】液体容器は、装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器である。この液体容器は、容器ホルダーに装着された状態において装着案内用リブと対向するリブ対向面と、リブ対向面に配置され、容器ホルダーに装着された状態において装着案内用リブと当接し、液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、を備える。
【解決手段】液体容器は、装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器である。この液体容器は、容器ホルダーに装着された状態において装着案内用リブと対向するリブ対向面と、リブ対向面に配置され、容器ホルダーに装着された状態において装着案内用リブと当接し、液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に供給する液体の容器、及びその容器を収容する液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いわゆるオフキャリッジタイプのインクジェット式プリンターでは、プリンター本体に取り付けられたカートリッジホルダーにインクカートリッジが装着される。カートリッジホルダーでは、インクカートリッジの装着性を向上させるため、インクカートリッジを収容する収容スロットの幅が広いことが好ましい。しかしながら、収容スロットの幅が広い場合、インクカートリッジの収容位置が固定され難いため収容位置のずれが起こり得る。インクの種類や残量等の情報を記録するための記憶素子（ＩＣ）を実装した回路基板が外面に配置されたインクカートリッジを用いる場合、収容位置のずれにより、カートリッジホルダーに設けられた端子とインクカートリッジの回路基板とが接触しなくなるおそれがある。
【０００３】
そこで、インクカートリッジにおいて、側面（隣接するインクカートリッジ又はカートリッジホルダーの壁面と対向する面）を膨張変形可能な部材で構成すると共に、インクカートリッジ内に加圧空気を供給して膨張させて隣り合うインクカートリッジ同士を圧接させることにより、インクカートリッジの収容位置のずれを抑制するインクジェット式プリンターが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３７３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクカートリッジ内の加圧によりインクカートリッジの収容位置のずれを抑制する技術は、インクカートリッジ内を加圧せずにインクを供給するタイプのプリンターには適用できないという問題があった。なお、上記問題は、インクジェット式プリンターに限らず、潤滑油や樹脂液等の任意の液体を噴射する液体噴射装置であって、液体を収容する液体容器及びその容器ホルダーを供える液体噴射装置において起こり得る。
【０００６】
本発明は、容器ホルダーへの液体容器の装着性を向上させると共に、液体容器内を加圧せずに容器ホルダー内における液体容器の収容位置のずれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器であって、前記容器ホルダーに装着された状態において、前記装着案内用リブと対向するリブ対向面と、前記リブ対向面に配置され、前記容器ホルダーに装着された状態において前記装着案内用リブと当接し、前記液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、を備える液体容器。
【０００９】
適用例１の液体容器では、リブ対向面に、容器ホルダーに挿入された状態において装着案内用リブと当接する位置決め用突起部を備えているので、この位置決め用突起部により液体容器内を加圧せずに容器ホルダー内における液体容器の収容位置のずれを抑制できると共に、容器ホルダーにおいて液体容器を装着するための空間を大きく構成でき、液体容器の装着性を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の液体容器において、さらに、前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に先端に位置し、前記容器ホルダーと接続する先端面と、前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に後端に位置する後端面と、を備え、前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面において、前記先端面よりも前記後端面に近い位置に配置されている、液体容器。
【００１１】
このような構成により、液体容器の後端面に近い位置における収容位置のずれを抑制できる。したがって、先端面側は容器ホルダーと接続されるので収容位置のずれを抑制でき、また、後端面側は位置決め用突起部により収容位置のずれを抑制できるので、液体容器全体の収容位置のずれを抑制できる。
【００１２】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載の液体容器において、さらに、前記リブ対向面と直交する直交面を備え、前記リブ対向面は、互いに対向し、前記液体容器の装着方向と平行な２つの面からなり、前記容器ホルダーは、さらに、装着された前記液体容器に対して装着方向とは反対向きの力を加える付勢部と、前記装着方向と垂直な方向に突出し、装着された前記液体容器の前記直交面に当接して前記液体容器の装着位置を定めるための固定突起部と、を有し、前記付勢部は、前記装着方向に見て、前記固定突起部を基準として前記リブ対向面の２つの面間の距離方向にオフセットされて配置され、前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面の２つの面のうち、前記付勢部に近い側の面ではなく、前記固定突起部に近い側の面に配置されている、液体容器。
【００１３】
このような構成により、液体容器において固定突起部を軸として、付勢部に近い側の面から固定突起部に近い側の面に向かうモーメントを生じさせることができるので、このモーメントを利用して位置決め用突起部を装着案内用リブに突き当てることができる。したがって、液体容器の収容位置の精度を向上させることができると共に、容器ホルダーにおいて液体容器を装着するための空間を大きくした場合であっても位置決め用突起部を装着案内用リブに押し当てることができるので、液体容器の収容位置のずれを抑制できる。
【００１４】
［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれか一例に記載の液体容器において、前記容器ホルダーは、前記液体容器が装着された状態において、前記液体容器を挟んで互いに対向する一対の対向面を有すると共に、前記一対の対向面にそれぞれ前記装着案内用リブを有し、前記液体容器は、さらに、前記一対の対向面が有する２つの前記装着案内用リブにそれぞれ当接する２つの前記位置決め用突起部を備える、液体容器。
【００１５】
このような構成により、互いに対向する一対の対向面にそれぞれ配置された装着案内用リブに、位置決め用突起部をそれぞれ当接させることができ、液体容器の収容位置の精度を向上させることができる。
【００１６】
［適用例５］適用例１ないし適用例４のいずれか一例に記載の液体容器を装着可能な前記容器ホルダーを備える液体供給装置であって、前記装着案内用リブは、前記位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する、液体供給装置。
【００１７】
このような構成により、液体容器の装着時におけるクリアランスを大きく確保でき、液体容器の装着性を向上させることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例５に記載の液体供給装置において、前記容器ホルダーは、複数の前記液体容器を、前記装着方向と垂直な方向に沿って並んで装着する、液体供給装置。
【００１９】
このような構成により、容器ホルダーにおいて、複数の液体容器が既に装着されている状態で新たに液体容器を装着する際に、新たに装着する液体容器と既に装着されている液体容器との間のクリアランスを確保できるので、液体容器を容易に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の液体供給装置を適用したプリンター５００の概略構成を示す説明図である。
【図２】インクカートリッジＩＣ１の外観を示す斜視図である。
【図３】インクカートリッジＩＣ１の外観を示す正面図及び底面図である。
【図４】図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め上方及び斜め下方からの斜視図である。
【図５】図１に示すカートリッジホルダー２００の平面図である。
【図６】図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第１の斜視図である。
【図７】図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第２の斜視図である。
【図８】４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を収容した状態におけるカートリッジホルダー２００を示す平面図である。
【図９】インクカートリッジ挿入時における図８に示すＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。
【図１０】第２の実施例のインク供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す正面図である。
【図１１】収容スロットＳＬ１にインクカートリッジが挿入された状態における図１０に示すＢ−Ｂ断面を模式的に示す断面図である。
【図１２】第３の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。
【図１３】第４の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
Ａ．第１の実施例：
Ａ１．プリンターの概略構成：
図１は、本発明の液体供給装置を適用したプリンター５００の概略構成を示す説明図である。このプリンター５００は、４色（ブラック，シアン，マゼンタ，イエロー）のインクを吐出可能なインクジェット式プリンターである。また、プリンター５００は、各色のインクカートリッジ（後述）がキャリッジ（後述）に装着されず、プリンター本体側に装着されるいわゆるオフキャリッジタイプのプリンターである。プリンター５００は、キャリッジ４００と、記録ヘッド４５０と、ガイドロッド２６０と、プラテン４６０と、インク供給装置５１０とを備えている。なお、図１では、プリンター５００が載置された状態において鉛直方向上向きが＋Ｙ方向と一致する。
【００２２】
キャリッジ４００は、底面に記録ヘッド４５０を備えており、インク供給装置５１０から供給される各色のインクを記録ヘッド４５０に供給する。キャリッジ４００は、ガイドロッド２６０に沿ってプラテン４６０の長手方向に往復移動可能に支持され、キャリッジモータ（図示省略）によりタイミングベルト（図示省略）を介して駆動される。記録ヘッド４５０は、キャリッジ４００の長手方向の往復運動に伴い多数のノズル（図示省略）からインク滴を下方に吐出する。このとき、図示しない紙送り機構によって記録用紙Ｐがプラテン４６０上を搬送されることにより、記録用紙Ｐに画像等が形成される。
【００２３】
インク供給装置５１０は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４と、カートリッジホルダー２００と、４つのインク導出管４２１〜４２４と、４つのインク送出部４１１〜４１４と、４つの配管４３１〜４３４とを備えている。インクカートリッジＩＣ１は、ブラックインクを収容する。同様に、インクカートリッジＩＣ２はシアンインクを、インクカートリッジＩＣ３はマゼンタインクを、インクカートリッジＩＣ４はイエローインクを、それぞれ収容する。
【００２４】
カートリッジホルダー２００は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を、それぞれ着脱自在に収容する。なお、図１の例では、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、カートリッジホルダー２００に装着（挿入）されていない。カートリッジホルダー２００は、プリンター本体に固定されており、インク導出管４２１を介してインク送出部４１１と接続されている。同様に、カートリッジホルダー２００は、インク導出管４２２を介してインク送出部４１２と、インク導出管４２３を介してインク送出部４１３と、インク導出管４２４を介してインク送出部４１４と、それぞれ接続されている。
【００２５】
インク送出部４１１は、配管４３１を介してキャリッジ４００と接続されている。同様に、インク送出部４１２は配管４３２を介して、インク送出部４１３は配管４３３を介して、インク送出部４１４は配管４３４を介して、それぞれキャリッジ４００と接続されている。インク送出部４１１は、図示しないポンプ及び逆止弁を備えており、カートリッジホルダー２００に挿入されたインクカートリッジＩＣ１からインク導出管４２１を介してブラックインクを吸引し、配管４３１を介してキャリッジ４００に供給する。なお、他の３つのインク送出部４１２〜４１４も同様な構成を有する。このように、プリンター５００は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を加圧してインクを供給するタイプのプリンターではなく、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４からインクを吸引して供給するタイプのプリンターである。
【００２６】
４つの配管４３１〜４３４は、いずれも可撓性を有する部材（例えば、シリコンゴムやブチルゴム等）で形成されており、キャリッジ４００の往復移動と共に変位可能に構成されている。
【００２７】
Ａ２．インクカートリッジの構成：
以下、図２，３を用いて、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の構成を説明する。なお、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４はいずれも同じ構成を有するので、インクカートリッジＩＣ１を代表して説明する。
【００２８】
図２（Ａ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す第１の斜視図である。図２（Ｂ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す第２の斜視図である。図３（Ａ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す正面図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す底面図である。図２（Ａ），（Ｂ）及び図３（Ａ），（Ｂ）では、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に挿入される方向（以下、「挿入方向」と呼ぶ）が＋Ｘ方向と一致する。
【００２９】
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、インクカートリッジＩＣ１は扁平な略直方体の外観形状を有しており、先端面Ｓｆと、後端面Ｓｒと、天井面Ｓｔと、底面Ｓｂと、２つの側面Ｓｃ，Ｓｄとを備えている。インクカートリッジＩＣ１は、樹脂材料で形成された複数の部材を組み合わせて構成されている。インクカートリッジＩＣ１の内部には隔壁で区切られたインク室（図示省略）が設けられており、インクカートリッジＩＣ１は、このインク室にブラックインクを収容する。
【００３０】
先端面Ｓｆは、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に先端に位置する面である。図２（Ｂ）に示すように、先端面Ｓｆは、２つの位置決め穴１３１，１３２と、インク供給口１２０とを備えている。２つの位置決め穴１３１，１３２は、カートリッジホルダー２００におけるインクカートリッジＩＣ１の収容位置を定めるために用いられる。インク供給口１２０は、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に収容された状態においてカートリッジホルダー２００と接続し、インクカートリッジＩＣ１内のインクをカートリッジホルダー２００及びインク導出管４２１（図１）を介してインク送出部４１１に供給する。
【００３１】
後端面Ｓｒ（図２）は、先端面Ｓｆと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に後端に位置する。天井面Ｓｔは、先端面Ｓｆと直交し、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に上端に位置する面である。図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、天井面Ｓｔは、回路基板１１０を備えている。回路基板１１０には、インクの種類や残量等の情報を記録するための図示しない記憶素子が搭載されている。底面Ｓｂは、先端面Ｓｆと直交して天井面Ｓｔと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に下端に位置する面である。図３（Ｂ）に示すように、底面Ｓｂは、案内溝１４０を備えている。案内溝１４０はインクカートリッジＩＣ１の収容位置を固定するために用いられる。
【００３２】
側面Ｓｃは、先端面Ｓｆ，天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂと直交し、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に挿入方向に見て左端に位置する面である。側面Ｓｃはフラットな外観形状を有している。側面Ｓｃにおいて、天井面Ｓｔと交わる部分には、長手方向に沿って切り欠き１１１が形成されている。同様に、側面Ｓｃにおいて、底面Ｓｂと交わる部分には、長手方向に沿って切り欠き１１２が形成されている。
【００３３】
側面Ｓｄは、先端面Ｓｆ，天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂと直交して側面Ｓｃと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に挿入方向に見て右端に位置する。側面Ｓｄは凹部１３５と、位置決め用突起部１１とを備えている。凹部１３５は、側面Ｓｄにおいて後端面Ｓｒに近い位置に配置されている。この凹部１３５の周囲には縁部１３６が形成されている。
【００３４】
位置決め用突起部１１は、縁部１３６において、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に配置されている。位置決め用突起部１１は、側面Ｓｄ（縁部１３６）の他の部分に比べて、インクカートリッジＩＣ１の挿入方向（＋Ｘ方向）と垂直な方向（−Ｚ方向）に突出している。この位置決め用突起部１１は、例えば、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に突起が生じるような金型を用いて、側面Ｓｄを含む部材を成型することにより形成できる。また、例えば、予め縁部１３６をフラットとなるように成型しておき、その後、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に樹脂部材を溶着して形成することもできる。
【００３５】
図２（Ｂ）に示すように、インクカートリッジＩＣ１は、先端面Ｓｆと側面Ｓｄとに亘って形成された開口部１３３を備えている。開口部１３３の内部には、第１の凹凸嵌合部１３４が配置されている。この第１の凹凸嵌合部１３４は、後述のカートリッジホルダー２００が備える第２の凹凸嵌合部と共に、インクカートリッジの誤装着を防止するために用いられる。第１の凹凸嵌合部１３４の形状は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４毎に異なっている。
【００３６】
Ａ３．カートリッジホルダーの構成：
以下、図４〜６を用いて、カートリッジホルダー２００の構成について説明する。図４（Ａ）は、図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め上方からの斜視図である。図４（Ｂ）は、図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め下方からの斜視図である。図５は、図１に示すカートリッジホルダー２００の平面図である。図６は、図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第１の斜視図である。図７は、図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第２の斜視図である。
【００３７】
図４（Ａ），５に示すように、カートリッジホルダー２００は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をそれぞれ収容する４つの収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４を備えている。これら収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向と垂直な方向に並んで配置されている。カートリッジホルダー２００は、ホルダー本体２０１と、枠体２０２とを備えている。
【００３８】
図６に示すように、ホルダー本体２０１は、基台２０３と壁体２０４とを備え、側面視略Ｌ字型の外観形状を有する。基台２０３は、樹脂材料または金属材料により、平面視矩形状をなすように成形されている。基台２０３は、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に、それぞれ第１の挿入案内用リブ２２ａと、固定部材２５とを備えている。第１の挿入案内用リブ２２ａは、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４にインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入される際に、挿入方向を案内するために用いられる。第１の挿入案内用リブ２２ａは、図４（Ａ），図６に示すように、基台２０３の上面Ｓ２１においてインクカートリッジの挿入方向に沿って延びるように配置されている。
【００３９】
固定部材２５は、挿入されるインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を固定するために用いられる。固定部材２５は、図６に示すように、基台２０３における壁体２０４の近傍において、上方（基台２０３の上面Ｓ２１と垂直な方向）に突出している。固定部材２５は、カートリッジホルダー２００に各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入される際に、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の案内溝１４０（図３（Ｂ））に挿入され、図３（Ｂ）において破線で示す経路ｒ１を相対的に移動する。固定部材２５は、案内溝１４０に挿入された状態（各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に収容された状態）において案内溝１４０を上方に押圧するように構成されている。また、固定部材２５は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に収容された状態で更に挿入方向に押し込まれると、図３（Ｂ）において一点鎖線で示す経路ｒ２に沿って案内溝１４０を相対的に移動して排出されるように構成されている。固定部材２５が案内溝１４０から排出されると、カートリッジホルダー２００における各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置の固定は解除され、ユーザは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００から抜くことができる。
【００４０】
図６，７に示すように、壁体２０４は、４つのスライダー部材２０４ａと、４つのインク供給ピン２４と、４組の一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、４つの第２の凹凸嵌合部２７と、４組の一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂと、フレーム２０４ｂと、４つのホルダー側端子２６とを備えている。
【００４１】
４つのスライダー部材２０４ａは、それぞれ、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に対応して配置された板状部材であり、基台２０３の上面Ｓ２１と垂直となるように配置され、インクカートリッジの挿入方向又は排出方向（−Ｘ方向：挿入方向とは反対向き）にスライド可能に構成されている。各スライダー部材２０４ａには、厚さ方向に延びる複数の貫通孔が設けられており、インク供給ピン２４と、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、第２の凹凸嵌合部２７とは、いずれも貫通孔に挿入されている。これらインク供給ピン２４と、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、第２の凹凸嵌合部２７とは、図６に示すように、スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４からインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向とは逆向きに突出して配置されている。この面Ｓ２４は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に先端面Ｓｆと対向する。
【００４２】
インク供給ピン２４は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入される際にインク供給口１２０（図２（Ｂ））に挿入され、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内のインクをインク送出部４１１〜４１４へと供給する。
【００４３】
一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入される際に位置決め穴１３１，１３２（図２（Ｂ））に挿入され、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めるために用いられる。
【００４４】
第２の凹凸嵌合部２７は、第１の凹凸嵌合部１３４（図２（Ｂ））の形状に対応する形状を有しており、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４毎にその形状は異なっている。具体的には、例えば、収容スロットＳＬ１の第２の凹凸嵌合部２７は、インクカートリッジＩＣ１の第１の凹凸嵌合部１３４の形状にのみ対応する形状を有しており、他のインクカートリッジＩＣ２〜ＩＣ４の第１の凹凸嵌合部１３４の形状には対応しない形状を有している。これにより、収容スロットＳＬ１には、ブラックインクを収容するインクカートリッジＩＣ１のみが収容可能となり、他の色のインクカートリッジＩＣ２〜ＩＣ４は収容できないこととなる。このように、プリンター５００では、第１の凹凸嵌合部１３４及び第２の凹凸嵌合部２７によって、各色のインクカートリッジを、それぞれ所定の収容スロットに収容可能に構成されている。
【００４５】
一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂは、スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４とは反対側の面Ｓ２４ａと当接し、スライダー部材２０４ａを排出方向に付勢する。各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された際に、各スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４に突き当たり、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂの付勢力に打ち勝ってさらに挿入方向に押し込まれる。それゆえ、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、カートリッジホルダー２００に収容された状態において、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂによって排出方向に付勢される。ユーザにより各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入方向に押し込まれて、固定部材２５が案内溝１４０から排出されると、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂの付勢力により排出方向に押し出される。それゆえ、ユーザはインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００から容易に取り出すことができる。
【００４６】
フレーム２０４ｂは、金属板を用いてプレス成形されており、４つのスライダー部材２０４ａの側面を囲むように配置されている。図６に示すように、フレーム２０４ｂは、基台２０３の上面Ｓ２１と平行な面Ｓ２５を備えている。面Ｓ２５は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に天井面Ｓｔと対向する。４つのホルダー側端子２６は、それぞれ面Ｓ２５における各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に対応する位置に配置されている。なお、図７では、フレーム２０４ｂを省略している。
【００４７】
ホルダー側端子２６は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に、回路基板１１０（図２（Ａ），（Ｂ））と接触して導通する。プリンター５００が備える制御基板（図示省略）内のＣＰＵは、このホルダー側端子２６を介して、回路基板１１０内の記憶素子（図示省略）から各種情報を読み出すことができる。
【００４８】
枠体２０２は、金属板を用いてプレス成形され、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように断面コ字状の外観形状を有している。図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、枠体２０２の中央に位置する平面部２０６の内側面Ｓ２２には、５本の第２の挿入案内用リブ２２ｂが互いに平行となるように配置されている。枠体２０２は、壁体２０４及び基台２０３を囲むように配置されている。平面部２０６の内側面Ｓ２２は、枠体２０２とホルダー本体２０１とが組み合わされた状態において基台２０３の上面Ｓ２１と垂直方向に対向している。図５に示すように、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、ホルダー本体２０１の第１の挿入案内用リブ２２ａと、枠体２０２の第２の挿入案内用リブ２２ｂとは、互いに鉛直方向に対向して配置されている。
【００４９】
前述のインク供給装置５１０は、請求項における液体供給装置に相当する。また、カートリッジホルダー２００は請求項における容器ホルダーに、第１の挿入案内用リブ２２ａは請求項における装着案内用リブに、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は請求項における液体容器に、天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂは請求項における直交面に、基台２０３の上面Ｓ２１及び枠体２０２の内側面Ｓ２２は請求項における一対の対向面に、側面Ｓｄ，Ｓｃは請求項におけるリブ対向面に、固定部材２５は請求項における固定突起部に、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは請求項における付勢部に、それぞれ相当する。
【００５０】
Ａ４．インクカートリッジの収容位置の固定：
図８は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を収容した状態におけるカートリッジホルダー２００を示す平面図である。図８の例では、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジＩＣ１が収容（挿入）されている。同様に、収容スロットＳＬ２にインクカートリッジＩＣ２が、収容スロットＳＬ３にインクカートリッジＩＣ３が、収容スロットＳＬ４にインクカートリッジＩＣ４が、それぞれ収容（挿入）されている。
【００５１】
インクカートリッジＩＣ１は、収容スロットＳＬ１の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂと、隣接する収容スロットＳＬ２の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂとの間に配置されている。インクカートリッジＩＣ１の切り欠き１１１は、収容スロットＳＬ２の第２の挿入案内用リブ２２ｂに対応する位置に配置されるため、インクカートリッジＩＣ１は収容スロットＳＬ２の第２の挿入案内用リブ２２ｂに衝突せずに挿入され得る。同様に、インクカートリッジＩＣ１の切り欠き１１２は、収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａに対応する位置に配置されている。
【００５２】
インクカートリッジＩＣ１の側面Ｓｃは、収容スロットＳＬ２の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂと接していない。同様に、インクカートリッジＩＣ１の側面Ｓｄは、第２の挿入案内用リブ２２ｂとは接していない。一方、側面Ｓｄは、位置決め用突起部１１において第１の挿入案内用リブ２２ａと接触している。すなわち、インクカートリッジＩＣ１の後端面Ｓｒにおいて、位置決め用突起部１１に対応する部分の幅（４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が並ぶ方向（Ｚ軸方向）の長さ）は、収容スロットＳＬ１の第１の挿入案内用リブ２２ａと収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間の長さとほぼ一致している。したがって、インクカートリッジＩＣ１において、後端面Ｓｒ及び底面Ｓｂに近い部分の収容位置は、位置決め用突起部１１及び収容スロットＳＬ１，ＳＬ２の２つの第１の挿入案内用リブ２２ａによって定められることとなる。
【００５３】
図９は、インクカートリッジ挿入時における図８に示すＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。図９の例では、２つのインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２がカートリッジホルダー２００に既に収容され、インクカートリッジＩＣ３がカートリッジホルダー２００に挿入される際の状態を示す。なお、図９の例では、収容スロットＳＬ４には、インクカートリッジＩＣ４は収容されていない。
【００５４】
図９の上段に示すように、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｄと、収容スロットＳＬ３の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間には隙間ｄ１が生じている。また、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｃと、収容スロットＳＬ４の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間には隙間ｄ２が生じている。したがって、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に、インクカートリッジＩＣ３と隣り合う収容スロットＳＬ２，ＳＬ４との間のクリアランスが確保されているため、ユーザは、インクカートリッジＩＣ３を容易に挿入し得る。
【００５５】
一方、図９の下段に示すように、インクカートリッジＩＣ３がカートリッジホルダー２００に収容されると、インクカートリッジＩＣ３の位置決め用突起部１１は、収容スロットＳＬ３の第１の挿入案内用リブ２２ａに当接する。したがって、インクカートリッジＩＣ３が収容された後において、インクカートリッジＩＣ３の後端面Ｓｒ側における幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の並んだ方向）の位置ずれは抑制され、収容位置は固定される。なお、インクカートリッジＩＣ３において、先端面Ｓｆ側の収容位置は、位置決めピン２３ａや、固定部材２５や、図示しない位置決めピン２３ｂによって定められる。
【００５６】
以上説明したように、第１の実施例のインク供給装置５１０では、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４において、側面Ｓｄと後端面Ｓｒと側面Ｓｄとが交わる角の近傍に位置決め用突起部１１が配置されており、カートリッジホルダー２００に収容された状態において、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の第１の挿入案内用リブ２２ａに位置決め用突起部１１が当接するように構成されている。したがって、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の幅方向（挿入方向と垂直な方向）の長さを大きくして、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時において隣接する収容スロットとの間のクリアランスを確保して装着性を向上させると共に、カートリッジホルダー２００における各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めることができる。また、位置決め用突起部１１により各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めるので、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を加圧せずに収容位置のずれを抑制できる。
【００５７】
Ｂ．第２の実施例：
図１０は、第２の実施例のインク供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す正面図である。第２の実施例のプリンターは、カートリッジホルダーにおける２つの位置決めピン２３ａ，２３ｂの配置位置と、各インクカートリッジが一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介して付勢される点とにおいて、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。
【００５８】
第２の実施例のカートリッジホルダー２００ａが備える一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、面Ｓ２４において、左隣りの収容スロットに近い位置に配置されている。ここで、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、挿入方向に見て、固定部材２５を基準として、挿入される各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の２つの側面Ｓｄ，Ｓｃ間の距離方向（Ｚ方向）に距離Ｘだけオフセットされて配置されている。
【００５９】
図１１は、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジが挿入された状態における図１０に示すＢ−Ｂ断面を模式的に示す断面図である。図１１の例では、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジＩＣ１ａが挿入されており、固定部材２５は案内溝１４０（図示省略）に挿入され、位置決めピン２３ａは位置決め穴１３２（図示省略）に挿入されている。
【００６０】
図１０，１１に示すように、第２の実施例のスライダー部材２０４ｃは、位置決めピン２３ａの根元部分に、インクカートリッジＩＣ１ａと当接するための当接部３２ａを備えている。同様に、スライダー部材２０４ｃは、位置決めピン２３ｂの根元部分に当接部３２ｂを備えている。図１１に示すように、位置決めピン２３ａ及び当接部３２ａは、スライダー部材２０４ｃ内部に配置された付勢バネ２８ａにより排出方向に付勢されている。第２の実施例のインクカートリッジＩＣ１ａは、一対の位置決め穴１３２の入口を囲むように当接部３１を備えている。なお、図示は省略しているが、インクカートリッジＩＣ１ａは、位置決め穴１３１の入口を囲むように同様な当接部を備えている。このような構成により、インクカートリッジＩＣ１ａがカートリッジホルダー２００に収容された状態において、スライダー部材２０４ｃの当接部３２ａと、インクカートリッジＩＣ１ａの当接部３１とは当接する。なお、スライダー部材２０４ｃの当接部３２ｂにおいても同様である。したがって、インクカートリッジＩＣ１ａは、カートリッジホルダー２００に収容された状態において付勢バネ２８ａにより排出方向に付勢される。
【００６１】
ここで、インクカートリッジＩＣ１ａは固定部材２５により固定されているので、インクカートリッジＩＣ１ａには、付勢バネ２８ａから受ける力によって、固定部材２５を軸として側面Ｓｃから側面Ｓｄに向かうＲ方向のモーメントが生じる。この場合、インクカートリッジＩＣ１ａにおいて後端面Ｓｒに向かうほど、モーメントに起因する位置ずれが大きくなるおそれがある。
【００６２】
しかしながら、第１の実施例とは異なり、位置決め用突起部１１は、２つの側面Ｓｄ，Ｓｃのうち、位置決めピン２３ａに近い側の面である側面Ｓｃではなく、固定部材２５に近い側の面である側面Ｓｄに配置されている。したがって、位置決め用突起部１１は、Ｒ方向のモーメントにより第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てられるので、このＲ方向のモーメントに起因するインクカートリッジＩＣ１ａの位置ずれは抑制される。換言すると、Ｒ方向のモーメントを利用して位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てることにより、インクカートリッジＩＣ１ａにおける後端面Ｓｒ側の収容位置の精度を向上させることができる。また、位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てるので、インクカートリッジＩＣ１ａの側面Ｓｃと、収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間の隙間ｄ５の、幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）の長さが比較的大きくても収容位置の精度を向上させることができる。したがって、収容スロットＳＬ１の幅を大きくすることができ、インクカートリッジＩＣ１ａの装着性を向上させることができる。以上はインクカートリッジＩＣ１ａについての説明であったが、他色のインクカートリッジ（図示省略）についても同様である。
【００６３】
以上説明した第２の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。加えて、第２の実施例のインク供給装置では、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを、インクカートリッジＩＣ１ａ等が各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された状態において、固定部材２５を中心として位置決め用突起部１１と対称となる方向に配置し、かつ、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介してインクカートリッジＩＣ１ａを排出方向に付勢している。したがって、第２の実施例のインク供給装置は、Ｒ方向のモーメントを利用して位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てることができる。それゆえ、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の幅方向の長さを大きくして装着性を向上させると共に、後端面Ｓｒ側の収容位置の位置ずれを抑制できる。
【００６４】
Ｃ．第３の実施例：
図１２は、第３の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。第３の実施例のプリンターは、カートリッジホルダー２００ｂにおける一対の挿入案内用リブの形状において、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。なお、図１２の例では、図８におけるＡ−Ａ断面と同じ位置における、カートリッジホルダー２００ｂの断面を表わしている。また、図１２の例では、図９の上段と同様に、収容スロットＳＬ１，ＳＬ２に対応するインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２が既に収容され、収容スロットＳＬ３にインクカートリッジＩＣ３が挿入される状態を表わしている。
【００６５】
第３の実施例のカートリッジホルダー２００ｂにおいて、ホルダー本体２０１ｂに配置されている第１の挿入案内用リブ２２ｃは、挿入方向に沿って中央部分に薄肉部２９ｂを有し、両端（先端及び後端）部分に厚肉部２９ａを有している。厚肉部２９ａの幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）の長さは、第１の実施例における第１の挿入案内用リブ２２ａの幅方向の長さと同じである。したがって、第３の実施例においても、位置決め用突起部１１は第１の挿入案内用リブ２２ｃと当接しており、２つのインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２の後端面Ｓｒ側の収容位置は定められている。
【００６６】
ここで、薄肉部２９ｂの幅方向の長さは、第１の実施例における第１の挿入案内用リブ２２ａの幅方向の長さよりも小さい。したがって、例えば、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｄと収容スロットＳＬ３の薄肉部２９ｂとの間の隙間ｄ３の幅方向の長さは、第１の実施例の隙間ｄ１（図９）の幅方向の長さよりも大きい。それゆえ、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に隣接する収容スロットＳＬ２，ＳＬ４との間のクリアランスが大きく、装着性に優れている。なお、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、第１の挿入案内用リブ２２ｃと対となる第２の挿入案内用リブ（図示省略）も、第１の挿入案内用リブ２２ｃと同じ形状を有している。
【００６７】
以上説明した第３の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。加えて、カートリッジホルダー２００の各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に設けられた一対の第１の挿入案内用リブは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向に沿って、中央部分に薄肉部２９ｂを、両端部分に厚肉部２９ａを有するため、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時におけるクリアランスを十分に確保しつつ、後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。
【００６８】
Ｄ．第４の実施例：
図１３は、第４の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。第４の実施例のプリンターは、基台２０３ｃの挿入方向及び排出方向（Ｘ軸方向）の長さと、各インクカートリッジにおける位置決め用突起部１１の配置位置において、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。なお、図１３の例では、図８におけるＡ−Ａ断面と同じ位置におけるカートリッジホルダー２００ｃの断面を表わしている。また、図１３の例では、図９の上段と同様に、収容スロットＳＬ１，ＳＬ２にそれぞれ対応する色（ブラック及びシアン）のインクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６が既に収容され、収容スロットＳＬ３に、対応する色（マゼンタ）のインクカートリッジＩＣ７が挿入される状態を表わしている。
【００６９】
第４の実施例のカートリッジホルダー２００ｃにおいて、基台２０３ｃの挿入方向及び排出方向の長さは、第１の実施例の基台２０３（図６）の挿入方向及び排出方向の長さよりも短い。したがって、図１３の収容スロットＳＬ１，ＳＬ２に示すように、収容されている各インクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６の後端面Ｓｒ側は、カートリッジホルダー２００ｃから突き出ている。
【００７０】
ここで、各インクカートリッジＩＣ５〜ＩＣ７において、位置決め用突起部１１は、第１の実施例とは異なり、側面Ｓｄにおいて先端面Ｓｆ側に配置されている。しかしながら、位置決め用突起部１１は、第１の実施例と同様に、各インクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６が収容された状態において、第１の挿入案内用リブ２２ａの後端部分と当接している。
【００７１】
以上説明した第４の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。ただし、第４の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０とは異なり、位置決め用突起部１１によって、各インクカートリッジＩＣ５〜ＩＣ７の先端面Ｓｆ側の収容位置を定めることができる。
【００７２】
Ｅ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７３】
Ｅ１．変形例１：
各実施例において、位置決め用突起部１１の配置位置は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の側面Ｓｄにおいて、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各実施例における配置位置に代えて、又は、各実施例における配置位置に加えて、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと天井面Ｓｔとが交わる角の近傍に、位置決め用突起部１１を配置することもできる。このようにすることで、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００に挿入した場合に、位置決め用突起部１１を第２の挿入案内用リブ２２ｂに当接させることができる。したがって、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４において、後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。特に、側面Ｓｄと後端面Ｓｒと天井面Ｓｔとが交わる角の近傍に位置決め用突起部１１を配置するので、回路基板１１０とホルダー側端子２６との接点に近い位置において位置決め用突起部１１を第２の挿入案内用リブ２２ｂに当接させることができる。したがって、接点の位置ずれを確実に抑制することができる。なお、位置決め用突起部１１を複数配置することにより、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置の精度を向上させることができる。
【００７４】
また、位置決め用突起部１１の配置位置として、各実施例における配置位置に代えて、又は、各実施例における配置位置に加えて、側面Ｓｃにおいて、側面Ｓｃと後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に配置することもできる。また、天井面Ｓｔ或いは底面Ｓｂにおいて、後端面Ｓｒの近傍に配置することもできる。これらの構成においても、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時における装着性を向上させると共に、カートリッジホルダー２００に収容した際の各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４における後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。
【００７５】
Ｅ２．変形例２：
各実施例において、位置決め用突起部１１は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４に配置されていたが、これに代えて、第１の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｃ、又は第２の挿入案内用リブ２２ｂに配置することもできる。例えば、第１の実施例では、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、第１の挿入案内用リブ２２ａの後端（挿入方向に沿って最も後ろ側）に、幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）に突出するように、位置決め用突起部１１を配置することができる。このような構成においても、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が収容された場合に、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。また、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、入口部分は位置決め用突起部１１によって狭くなるが、奥部分は広く構成できるので、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の装着性を向上できる。
【００７６】
Ｅ３．変形例３：
各実施例では、プリンター５００は、各インク送出部４１１〜４１４を用いて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４からインクを吸引して供給するタイプのプリンターであったが、これに代えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内を加圧してインクを供給するタイプのプリンターとすることもできる。この構成では、位置決め用突起部１１により収容位置を定めるのに加えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内を加圧して膨張させることにより、隣接するインクカートリッジ同士を圧接させて収容位置を定めることができる。
【００７７】
Ｅ４．変形例４：
第３の実施例では、第１の挿入案内用リブ２２ｃは、挿入方向に沿って中央部分に薄肉部２９ｂを有し、両端（先端及び後端）部分に厚肉部２９ａを有していたが、これに代えて、後端部分（位置決め用突起部１１と当接する部分）のみに圧肉部を有し、他の部分はいずれも薄肉部を有する構成とすることもできる。この構成であっても、位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ｃに当接させ、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の後端面Ｓｒ側の収容位置を定める。すなわち、一般には、位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する装着案内用リブを、本発明の液体供給装置に採用することができる。
【００７８】
Ｅ５．変形例５：
第２の実施例では、インクカートリッジＩＣ１ａは、収容スロットＳＬ１に挿入された状態において一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介して排出方向に付勢されていたが、これに代えて、インクカートリッジＩＣ１ａが排出方向に付勢されない構成とすることもできる。このような構成であっても、カートリッジホルダー２００に振動が加えられた場合などには、Ｒ方向のモーメントは生じ得る。この場合も、位置決め用突起部１１が第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てられるので、インクカートリッジＩＣ１ａの収容位置のずれは抑制され得る。
【００７９】
Ｅ６．変形例６：
各実施例では、用いられるインクの種類は４色であったが、これに代えて、任意の種類のインクを用いることができる。この場合、カートリッジホルダー２００における収容スロットの数も任意の数とすることができる。例えば、黒一色を印字するプリンターであれば、収容スロット数を１つとすることもできる。
【００８０】
Ｅ７．変形例７：
各実施例では、プリンター５００は、キャリッジ４００が往復動を行う、いわゆるシリアルヘッド方式のプリンターであったが、これに代えて、記録用紙Ｐの幅方向に多数のノズルが並び、往復動を行わないいわゆるラインヘッド方式のプリンターを採用することもできる。また、シリアルヘッドを複数並べた構成のプリンターを採用することもできる。また、オフキャリッジタイプのプリンターに代えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がキャリッジに搭載される、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンターを採用することもできる。この構成では、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を搭載するキャリッジは、請求項における容器ホルダーに相当する。
【００８１】
Ｅ８．変形例８：
各実施例では、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａは、扁平な略直方体の外観形状を有していたが、本発明はこれに限定されるものではない。各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａが各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された状態において、位置決め用突起部１１が第１の挿入案内用リブ２２ａ又は第２の挿入案内用リブ２２ｂと当接可能な任意の外観形状とすることができる。すなわち、一般には、液体容器が容器ホルダーに装着された状態において、装着案内用リブと対向するリブ対向面を備える液体容器を、本発明の液体容器として採用することができる。
【００８２】
Ｅ９．変形例９：
各実施例では、インクジェット型プリンターに用いられるインク供給装置について説明したが、本発明は、これに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置に用いられる液体供給装置に適用することができる。例えば、ファクシミリ装置等の画像記録装置や、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッドや、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置や、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置や、精密ピペットとしての試料噴射装置や、潤滑油の噴射装置や、樹脂液の噴射装置等にも適用できる。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置に用いられる液体供給装置を採用しても良い。そして、これら微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置のうちいずれか一種の液体噴射装置に用いられる液体供給装置に本発明を適用することができる。
【００８３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００８４】
ＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａ…インクカートリッジ、１１…位置決め用突起部、２２ａ，２２ｃ…第１の挿入案内用リブ、２２ｂ…第２の挿入案内用リブ、２３ａ，２３ｂ…位置決めピン、２４…インク供給ピン、２５…固定部材、２６…ホルダー側端子、２７…第２の凹凸嵌合部、２８ａ…付勢バネ、２９ａ…厚肉部、２９ｂ…薄肉部、３１，３２…当接部、４１ａ，４１ｂ…一対の付勢バネ、１１０…回路基板、１２０…インク供給口、１３１，１３２…位置決め穴、１３３…開口部、１３４…第１の凹凸嵌合部、１３５…凹部、１３６…縁部、１４０…案内溝、２００，２００ａ〜２００ｃ…カートリッジホルダー、２０１…ホルダー本体、２０１ｂ…ホルダー本体、２０２…枠体、２０３，２０３ｃ…基台、２０４…壁体、２０４ａ…スライダー部材、２０４ｂ…フレーム、２０６…平面部、２６０…ガイドロッド、４００…キャリッジ、４１１〜４１４…インク送出部、４２１〜４２４…インク導出管、４３１〜４３４…配管、４５０…記録ヘッド、４６０…プラテン、５００…プリンター、５１０…インク供給装置、Ｐ…記録用紙、ｒ１，ｒ２…経路、ｄ１〜ｄ３，ｄ５…隙間、Ｓｂ…底面、Ｓｃ…側面、Ｓｄ…側面、Ｓｆ…先端面、Ｓｒ…後端面、Ｓｔ…天井面、Ｓ２１…上面、Ｓ２２…内側面、Ｓ２４，Ｓ２５…面、ＳＬ１〜ＳＬ４…収容スロット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に供給する液体の容器、及びその容器を収容する液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いわゆるオフキャリッジタイプのインクジェット式プリンターでは、プリンター本体に取り付けられたカートリッジホルダーにインクカートリッジが装着される。カートリッジホルダーでは、インクカートリッジの装着性を向上させるため、インクカートリッジを収容する収容スロットの幅が広いことが好ましい。しかしながら、収容スロットの幅が広い場合、インクカートリッジの収容位置が固定され難いため収容位置のずれが起こり得る。インクの種類や残量等の情報を記録するための記憶素子（ＩＣ）を実装した回路基板が外面に配置されたインクカートリッジを用いる場合、収容位置のずれにより、カートリッジホルダーに設けられた端子とインクカートリッジの回路基板とが接触しなくなるおそれがある。
【０００３】
そこで、インクカートリッジにおいて、側面（隣接するインクカートリッジ又はカートリッジホルダーの壁面と対向する面）を膨張変形可能な部材で構成すると共に、インクカートリッジ内に加圧空気を供給して膨張させて隣り合うインクカートリッジ同士を圧接させることにより、インクカートリッジの収容位置のずれを抑制するインクジェット式プリンターが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３７３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクカートリッジ内の加圧によりインクカートリッジの収容位置のずれを抑制する技術は、インクカートリッジ内を加圧せずにインクを供給するタイプのプリンターには適用できないという問題があった。なお、上記問題は、インクジェット式プリンターに限らず、潤滑油や樹脂液等の任意の液体を噴射する液体噴射装置であって、液体を収容する液体容器及びその容器ホルダーを供える液体噴射装置において起こり得る。
【０００６】
本発明は、容器ホルダーへの液体容器の装着性を向上させると共に、液体容器内を加圧せずに容器ホルダー内における液体容器の収容位置のずれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器であって、前記容器ホルダーに装着された状態において、前記装着案内用リブと対向するリブ対向面と、前記リブ対向面に配置され、前記容器ホルダーに装着された状態において前記装着案内用リブと当接し、前記液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、を備える液体容器。
【０００９】
適用例１の液体容器では、リブ対向面に、容器ホルダーに挿入された状態において装着案内用リブと当接する位置決め用突起部を備えているので、この位置決め用突起部により液体容器内を加圧せずに容器ホルダー内における液体容器の収容位置のずれを抑制できると共に、容器ホルダーにおいて液体容器を装着するための空間を大きく構成でき、液体容器の装着性を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の液体容器において、さらに、前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に先端に位置し、前記容器ホルダーと接続する先端面と、前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に後端に位置する後端面と、を備え、前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面において、前記先端面よりも前記後端面に近い位置に配置されている、液体容器。
【００１１】
このような構成により、液体容器の後端面に近い位置における収容位置のずれを抑制できる。したがって、先端面側は容器ホルダーと接続されるので収容位置のずれを抑制でき、また、後端面側は位置決め用突起部により収容位置のずれを抑制できるので、液体容器全体の収容位置のずれを抑制できる。
【００１２】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載の液体容器において、さらに、前記リブ対向面と直交する直交面を備え、前記リブ対向面は、互いに対向し、前記液体容器の装着方向と平行な２つの面からなり、前記容器ホルダーは、さらに、装着された前記液体容器に対して装着方向とは反対向きの力を加える付勢部と、前記装着方向と垂直な方向に突出し、装着された前記液体容器の前記直交面に当接して前記液体容器の装着位置を定めるための固定突起部と、を有し、前記付勢部は、前記装着方向に見て、前記固定突起部を基準として前記リブ対向面の２つの面間の距離方向にオフセットされて配置され、前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面の２つの面のうち、前記付勢部に近い側の面ではなく、前記固定突起部に近い側の面に配置されている、液体容器。
【００１３】
このような構成により、液体容器において固定突起部を軸として、付勢部に近い側の面から固定突起部に近い側の面に向かうモーメントを生じさせることができるので、このモーメントを利用して位置決め用突起部を装着案内用リブに突き当てることができる。したがって、液体容器の収容位置の精度を向上させることができると共に、容器ホルダーにおいて液体容器を装着するための空間を大きくした場合であっても位置決め用突起部を装着案内用リブに押し当てることができるので、液体容器の収容位置のずれを抑制できる。
【００１４】
［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれか一例に記載の液体容器において、前記容器ホルダーは、前記液体容器が装着された状態において、前記液体容器を挟んで互いに対向する一対の対向面を有すると共に、前記一対の対向面にそれぞれ前記装着案内用リブを有し、前記液体容器は、さらに、前記一対の対向面が有する２つの前記装着案内用リブにそれぞれ当接する２つの前記位置決め用突起部を備える、液体容器。
【００１５】
このような構成により、互いに対向する一対の対向面にそれぞれ配置された装着案内用リブに、位置決め用突起部をそれぞれ当接させることができ、液体容器の収容位置の精度を向上させることができる。
【００１６】
［適用例５］適用例１ないし適用例４のいずれか一例に記載の液体容器を装着可能な前記容器ホルダーを備える液体供給装置であって、前記装着案内用リブは、前記位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する、液体供給装置。
【００１７】
このような構成により、液体容器の装着時におけるクリアランスを大きく確保でき、液体容器の装着性を向上させることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例５に記載の液体供給装置において、前記容器ホルダーは、複数の前記液体容器を、前記装着方向と垂直な方向に沿って並んで装着する、液体供給装置。
【００１９】
このような構成により、容器ホルダーにおいて、複数の液体容器が既に装着されている状態で新たに液体容器を装着する際に、新たに装着する液体容器と既に装着されている液体容器との間のクリアランスを確保できるので、液体容器を容易に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の液体供給装置を適用したプリンター５００の概略構成を示す説明図である。
【図２】インクカートリッジＩＣ１の外観を示す斜視図である。
【図３】インクカートリッジＩＣ１の外観を示す正面図及び底面図である。
【図４】図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め上方及び斜め下方からの斜視図である。
【図５】図１に示すカートリッジホルダー２００の平面図である。
【図６】図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第１の斜視図である。
【図７】図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第２の斜視図である。
【図８】４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を収容した状態におけるカートリッジホルダー２００を示す平面図である。
【図９】インクカートリッジ挿入時における図８に示すＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。
【図１０】第２の実施例のインク供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す正面図である。
【図１１】収容スロットＳＬ１にインクカートリッジが挿入された状態における図１０に示すＢ−Ｂ断面を模式的に示す断面図である。
【図１２】第３の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。
【図１３】第４の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
Ａ．第１の実施例：
Ａ１．プリンターの概略構成：
図１は、本発明の液体供給装置を適用したプリンター５００の概略構成を示す説明図である。このプリンター５００は、４色（ブラック，シアン，マゼンタ，イエロー）のインクを吐出可能なインクジェット式プリンターである。また、プリンター５００は、各色のインクカートリッジ（後述）がキャリッジ（後述）に装着されず、プリンター本体側に装着されるいわゆるオフキャリッジタイプのプリンターである。プリンター５００は、キャリッジ４００と、記録ヘッド４５０と、ガイドロッド２６０と、プラテン４６０と、インク供給装置５１０とを備えている。なお、図１では、プリンター５００が載置された状態において鉛直方向上向きが＋Ｙ方向と一致する。
【００２２】
キャリッジ４００は、底面に記録ヘッド４５０を備えており、インク供給装置５１０から供給される各色のインクを記録ヘッド４５０に供給する。キャリッジ４００は、ガイドロッド２６０に沿ってプラテン４６０の長手方向に往復移動可能に支持され、キャリッジモータ（図示省略）によりタイミングベルト（図示省略）を介して駆動される。記録ヘッド４５０は、キャリッジ４００の長手方向の往復運動に伴い多数のノズル（図示省略）からインク滴を下方に吐出する。このとき、図示しない紙送り機構によって記録用紙Ｐがプラテン４６０上を搬送されることにより、記録用紙Ｐに画像等が形成される。
【００２３】
インク供給装置５１０は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４と、カートリッジホルダー２００と、４つのインク導出管４２１〜４２４と、４つのインク送出部４１１〜４１４と、４つの配管４３１〜４３４とを備えている。インクカートリッジＩＣ１は、ブラックインクを収容する。同様に、インクカートリッジＩＣ２はシアンインクを、インクカートリッジＩＣ３はマゼンタインクを、インクカートリッジＩＣ４はイエローインクを、それぞれ収容する。
【００２４】
カートリッジホルダー２００は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を、それぞれ着脱自在に収容する。なお、図１の例では、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、カートリッジホルダー２００に装着（挿入）されていない。カートリッジホルダー２００は、プリンター本体に固定されており、インク導出管４２１を介してインク送出部４１１と接続されている。同様に、カートリッジホルダー２００は、インク導出管４２２を介してインク送出部４１２と、インク導出管４２３を介してインク送出部４１３と、インク導出管４２４を介してインク送出部４１４と、それぞれ接続されている。
【００２５】
インク送出部４１１は、配管４３１を介してキャリッジ４００と接続されている。同様に、インク送出部４１２は配管４３２を介して、インク送出部４１３は配管４３３を介して、インク送出部４１４は配管４３４を介して、それぞれキャリッジ４００と接続されている。インク送出部４１１は、図示しないポンプ及び逆止弁を備えており、カートリッジホルダー２００に挿入されたインクカートリッジＩＣ１からインク導出管４２１を介してブラックインクを吸引し、配管４３１を介してキャリッジ４００に供給する。なお、他の３つのインク送出部４１２〜４１４も同様な構成を有する。このように、プリンター５００は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を加圧してインクを供給するタイプのプリンターではなく、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４からインクを吸引して供給するタイプのプリンターである。
【００２６】
４つの配管４３１〜４３４は、いずれも可撓性を有する部材（例えば、シリコンゴムやブチルゴム等）で形成されており、キャリッジ４００の往復移動と共に変位可能に構成されている。
【００２７】
Ａ２．インクカートリッジの構成：
以下、図２，３を用いて、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の構成を説明する。なお、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４はいずれも同じ構成を有するので、インクカートリッジＩＣ１を代表して説明する。
【００２８】
図２（Ａ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す第１の斜視図である。図２（Ｂ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す第２の斜視図である。図３（Ａ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す正面図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジＩＣ１の外観を示す底面図である。図２（Ａ），（Ｂ）及び図３（Ａ），（Ｂ）では、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に挿入される方向（以下、「挿入方向」と呼ぶ）が＋Ｘ方向と一致する。
【００２９】
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、インクカートリッジＩＣ１は扁平な略直方体の外観形状を有しており、先端面Ｓｆと、後端面Ｓｒと、天井面Ｓｔと、底面Ｓｂと、２つの側面Ｓｃ，Ｓｄとを備えている。インクカートリッジＩＣ１は、樹脂材料で形成された複数の部材を組み合わせて構成されている。インクカートリッジＩＣ１の内部には隔壁で区切られたインク室（図示省略）が設けられており、インクカートリッジＩＣ１は、このインク室にブラックインクを収容する。
【００３０】
先端面Ｓｆは、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に先端に位置する面である。図２（Ｂ）に示すように、先端面Ｓｆは、２つの位置決め穴１３１，１３２と、インク供給口１２０とを備えている。２つの位置決め穴１３１，１３２は、カートリッジホルダー２００におけるインクカートリッジＩＣ１の収容位置を定めるために用いられる。インク供給口１２０は、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に収容された状態においてカートリッジホルダー２００と接続し、インクカートリッジＩＣ１内のインクをカートリッジホルダー２００及びインク導出管４２１（図１）を介してインク送出部４１１に供給する。
【００３１】
後端面Ｓｒ（図２）は、先端面Ｓｆと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に後端に位置する。天井面Ｓｔは、先端面Ｓｆと直交し、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に上端に位置する面である。図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、天井面Ｓｔは、回路基板１１０を備えている。回路基板１１０には、インクの種類や残量等の情報を記録するための図示しない記憶素子が搭載されている。底面Ｓｂは、先端面Ｓｆと直交して天井面Ｓｔと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に下端に位置する面である。図３（Ｂ）に示すように、底面Ｓｂは、案内溝１４０を備えている。案内溝１４０はインクカートリッジＩＣ１の収容位置を固定するために用いられる。
【００３２】
側面Ｓｃは、先端面Ｓｆ，天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂと直交し、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に挿入方向に見て左端に位置する面である。側面Ｓｃはフラットな外観形状を有している。側面Ｓｃにおいて、天井面Ｓｔと交わる部分には、長手方向に沿って切り欠き１１１が形成されている。同様に、側面Ｓｃにおいて、底面Ｓｂと交わる部分には、長手方向に沿って切り欠き１１２が形成されている。
【００３３】
側面Ｓｄは、先端面Ｓｆ，天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂと直交して側面Ｓｃと対向する面であり、インクカートリッジＩＣ１がカートリッジホルダー２００に装着される際に挿入方向に見て右端に位置する。側面Ｓｄは凹部１３５と、位置決め用突起部１１とを備えている。凹部１３５は、側面Ｓｄにおいて後端面Ｓｒに近い位置に配置されている。この凹部１３５の周囲には縁部１３６が形成されている。
【００３４】
位置決め用突起部１１は、縁部１３６において、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に配置されている。位置決め用突起部１１は、側面Ｓｄ（縁部１３６）の他の部分に比べて、インクカートリッジＩＣ１の挿入方向（＋Ｘ方向）と垂直な方向（−Ｚ方向）に突出している。この位置決め用突起部１１は、例えば、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に突起が生じるような金型を用いて、側面Ｓｄを含む部材を成型することにより形成できる。また、例えば、予め縁部１３６をフラットとなるように成型しておき、その後、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に樹脂部材を溶着して形成することもできる。
【００３５】
図２（Ｂ）に示すように、インクカートリッジＩＣ１は、先端面Ｓｆと側面Ｓｄとに亘って形成された開口部１３３を備えている。開口部１３３の内部には、第１の凹凸嵌合部１３４が配置されている。この第１の凹凸嵌合部１３４は、後述のカートリッジホルダー２００が備える第２の凹凸嵌合部と共に、インクカートリッジの誤装着を防止するために用いられる。第１の凹凸嵌合部１３４の形状は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４毎に異なっている。
【００３６】
Ａ３．カートリッジホルダーの構成：
以下、図４〜６を用いて、カートリッジホルダー２００の構成について説明する。図４（Ａ）は、図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め上方からの斜視図である。図４（Ｂ）は、図１に示すカートリッジホルダー２００の斜め下方からの斜視図である。図５は、図１に示すカートリッジホルダー２００の平面図である。図６は、図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第１の斜視図である。図７は、図４，５に示すホルダー本体２０１の構成を示す第２の斜視図である。
【００３７】
図４（Ａ），５に示すように、カートリッジホルダー２００は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をそれぞれ収容する４つの収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４を備えている。これら収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向と垂直な方向に並んで配置されている。カートリッジホルダー２００は、ホルダー本体２０１と、枠体２０２とを備えている。
【００３８】
図６に示すように、ホルダー本体２０１は、基台２０３と壁体２０４とを備え、側面視略Ｌ字型の外観形状を有する。基台２０３は、樹脂材料または金属材料により、平面視矩形状をなすように成形されている。基台２０３は、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に、それぞれ第１の挿入案内用リブ２２ａと、固定部材２５とを備えている。第１の挿入案内用リブ２２ａは、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４にインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入される際に、挿入方向を案内するために用いられる。第１の挿入案内用リブ２２ａは、図４（Ａ），図６に示すように、基台２０３の上面Ｓ２１においてインクカートリッジの挿入方向に沿って延びるように配置されている。
【００３９】
固定部材２５は、挿入されるインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を固定するために用いられる。固定部材２５は、図６に示すように、基台２０３における壁体２０４の近傍において、上方（基台２０３の上面Ｓ２１と垂直な方向）に突出している。固定部材２５は、カートリッジホルダー２００に各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入される際に、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の案内溝１４０（図３（Ｂ））に挿入され、図３（Ｂ）において破線で示す経路ｒ１を相対的に移動する。固定部材２５は、案内溝１４０に挿入された状態（各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に収容された状態）において案内溝１４０を上方に押圧するように構成されている。また、固定部材２５は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に収容された状態で更に挿入方向に押し込まれると、図３（Ｂ）において一点鎖線で示す経路ｒ２に沿って案内溝１４０を相対的に移動して排出されるように構成されている。固定部材２５が案内溝１４０から排出されると、カートリッジホルダー２００における各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置の固定は解除され、ユーザは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００から抜くことができる。
【００４０】
図６，７に示すように、壁体２０４は、４つのスライダー部材２０４ａと、４つのインク供給ピン２４と、４組の一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、４つの第２の凹凸嵌合部２７と、４組の一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂと、フレーム２０４ｂと、４つのホルダー側端子２６とを備えている。
【００４１】
４つのスライダー部材２０４ａは、それぞれ、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に対応して配置された板状部材であり、基台２０３の上面Ｓ２１と垂直となるように配置され、インクカートリッジの挿入方向又は排出方向（−Ｘ方向：挿入方向とは反対向き）にスライド可能に構成されている。各スライダー部材２０４ａには、厚さ方向に延びる複数の貫通孔が設けられており、インク供給ピン２４と、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、第２の凹凸嵌合部２７とは、いずれも貫通孔に挿入されている。これらインク供給ピン２４と、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂと、第２の凹凸嵌合部２７とは、図６に示すように、スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４からインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向とは逆向きに突出して配置されている。この面Ｓ２４は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に先端面Ｓｆと対向する。
【００４２】
インク供給ピン２４は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入される際にインク供給口１２０（図２（Ｂ））に挿入され、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内のインクをインク送出部４１１〜４１４へと供給する。
【００４３】
一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入される際に位置決め穴１３１，１３２（図２（Ｂ））に挿入され、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めるために用いられる。
【００４４】
第２の凹凸嵌合部２７は、第１の凹凸嵌合部１３４（図２（Ｂ））の形状に対応する形状を有しており、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４毎にその形状は異なっている。具体的には、例えば、収容スロットＳＬ１の第２の凹凸嵌合部２７は、インクカートリッジＩＣ１の第１の凹凸嵌合部１３４の形状にのみ対応する形状を有しており、他のインクカートリッジＩＣ２〜ＩＣ４の第１の凹凸嵌合部１３４の形状には対応しない形状を有している。これにより、収容スロットＳＬ１には、ブラックインクを収容するインクカートリッジＩＣ１のみが収容可能となり、他の色のインクカートリッジＩＣ２〜ＩＣ４は収容できないこととなる。このように、プリンター５００では、第１の凹凸嵌合部１３４及び第２の凹凸嵌合部２７によって、各色のインクカートリッジを、それぞれ所定の収容スロットに収容可能に構成されている。
【００４５】
一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂは、スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４とは反対側の面Ｓ２４ａと当接し、スライダー部材２０４ａを排出方向に付勢する。各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された際に、各スライダー部材２０４ａの面Ｓ２４に突き当たり、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂの付勢力に打ち勝ってさらに挿入方向に押し込まれる。それゆえ、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、カートリッジホルダー２００に収容された状態において、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂによって排出方向に付勢される。ユーザにより各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が挿入方向に押し込まれて、固定部材２５が案内溝１４０から排出されると、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、一対の付勢バネ４１ａ，４１ｂの付勢力により排出方向に押し出される。それゆえ、ユーザはインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００から容易に取り出すことができる。
【００４６】
フレーム２０４ｂは、金属板を用いてプレス成形されており、４つのスライダー部材２０４ａの側面を囲むように配置されている。図６に示すように、フレーム２０４ｂは、基台２０３の上面Ｓ２１と平行な面Ｓ２５を備えている。面Ｓ２５は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に天井面Ｓｔと対向する。４つのホルダー側端子２６は、それぞれ面Ｓ２５における各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に対応する位置に配置されている。なお、図７では、フレーム２０４ｂを省略している。
【００４７】
ホルダー側端子２６は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がカートリッジホルダー２００に挿入された場合に、回路基板１１０（図２（Ａ），（Ｂ））と接触して導通する。プリンター５００が備える制御基板（図示省略）内のＣＰＵは、このホルダー側端子２６を介して、回路基板１１０内の記憶素子（図示省略）から各種情報を読み出すことができる。
【００４８】
枠体２０２は、金属板を用いてプレス成形され、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように断面コ字状の外観形状を有している。図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、枠体２０２の中央に位置する平面部２０６の内側面Ｓ２２には、５本の第２の挿入案内用リブ２２ｂが互いに平行となるように配置されている。枠体２０２は、壁体２０４及び基台２０３を囲むように配置されている。平面部２０６の内側面Ｓ２２は、枠体２０２とホルダー本体２０１とが組み合わされた状態において基台２０３の上面Ｓ２１と垂直方向に対向している。図５に示すように、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、ホルダー本体２０１の第１の挿入案内用リブ２２ａと、枠体２０２の第２の挿入案内用リブ２２ｂとは、互いに鉛直方向に対向して配置されている。
【００４９】
前述のインク供給装置５１０は、請求項における液体供給装置に相当する。また、カートリッジホルダー２００は請求項における容器ホルダーに、第１の挿入案内用リブ２２ａは請求項における装着案内用リブに、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は請求項における液体容器に、天井面Ｓｔ及び底面Ｓｂは請求項における直交面に、基台２０３の上面Ｓ２１及び枠体２０２の内側面Ｓ２２は請求項における一対の対向面に、側面Ｓｄ，Ｓｃは請求項におけるリブ対向面に、固定部材２５は請求項における固定突起部に、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは請求項における付勢部に、それぞれ相当する。
【００５０】
Ａ４．インクカートリッジの収容位置の固定：
図８は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を収容した状態におけるカートリッジホルダー２００を示す平面図である。図８の例では、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジＩＣ１が収容（挿入）されている。同様に、収容スロットＳＬ２にインクカートリッジＩＣ２が、収容スロットＳＬ３にインクカートリッジＩＣ３が、収容スロットＳＬ４にインクカートリッジＩＣ４が、それぞれ収容（挿入）されている。
【００５１】
インクカートリッジＩＣ１は、収容スロットＳＬ１の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂと、隣接する収容スロットＳＬ２の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂとの間に配置されている。インクカートリッジＩＣ１の切り欠き１１１は、収容スロットＳＬ２の第２の挿入案内用リブ２２ｂに対応する位置に配置されるため、インクカートリッジＩＣ１は収容スロットＳＬ２の第２の挿入案内用リブ２２ｂに衝突せずに挿入され得る。同様に、インクカートリッジＩＣ１の切り欠き１１２は、収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａに対応する位置に配置されている。
【００５２】
インクカートリッジＩＣ１の側面Ｓｃは、収容スロットＳＬ２の一対の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｂと接していない。同様に、インクカートリッジＩＣ１の側面Ｓｄは、第２の挿入案内用リブ２２ｂとは接していない。一方、側面Ｓｄは、位置決め用突起部１１において第１の挿入案内用リブ２２ａと接触している。すなわち、インクカートリッジＩＣ１の後端面Ｓｒにおいて、位置決め用突起部１１に対応する部分の幅（４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が並ぶ方向（Ｚ軸方向）の長さ）は、収容スロットＳＬ１の第１の挿入案内用リブ２２ａと収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間の長さとほぼ一致している。したがって、インクカートリッジＩＣ１において、後端面Ｓｒ及び底面Ｓｂに近い部分の収容位置は、位置決め用突起部１１及び収容スロットＳＬ１，ＳＬ２の２つの第１の挿入案内用リブ２２ａによって定められることとなる。
【００５３】
図９は、インクカートリッジ挿入時における図８に示すＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。図９の例では、２つのインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２がカートリッジホルダー２００に既に収容され、インクカートリッジＩＣ３がカートリッジホルダー２００に挿入される際の状態を示す。なお、図９の例では、収容スロットＳＬ４には、インクカートリッジＩＣ４は収容されていない。
【００５４】
図９の上段に示すように、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｄと、収容スロットＳＬ３の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間には隙間ｄ１が生じている。また、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｃと、収容スロットＳＬ４の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間には隙間ｄ２が生じている。したがって、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に、インクカートリッジＩＣ３と隣り合う収容スロットＳＬ２，ＳＬ４との間のクリアランスが確保されているため、ユーザは、インクカートリッジＩＣ３を容易に挿入し得る。
【００５５】
一方、図９の下段に示すように、インクカートリッジＩＣ３がカートリッジホルダー２００に収容されると、インクカートリッジＩＣ３の位置決め用突起部１１は、収容スロットＳＬ３の第１の挿入案内用リブ２２ａに当接する。したがって、インクカートリッジＩＣ３が収容された後において、インクカートリッジＩＣ３の後端面Ｓｒ側における幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の並んだ方向）の位置ずれは抑制され、収容位置は固定される。なお、インクカートリッジＩＣ３において、先端面Ｓｆ側の収容位置は、位置決めピン２３ａや、固定部材２５や、図示しない位置決めピン２３ｂによって定められる。
【００５６】
以上説明したように、第１の実施例のインク供給装置５１０では、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４において、側面Ｓｄと後端面Ｓｒと側面Ｓｄとが交わる角の近傍に位置決め用突起部１１が配置されており、カートリッジホルダー２００に収容された状態において、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の第１の挿入案内用リブ２２ａに位置決め用突起部１１が当接するように構成されている。したがって、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の幅方向（挿入方向と垂直な方向）の長さを大きくして、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時において隣接する収容スロットとの間のクリアランスを確保して装着性を向上させると共に、カートリッジホルダー２００における各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めることができる。また、位置決め用突起部１１により各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置を定めるので、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を加圧せずに収容位置のずれを抑制できる。
【００５７】
Ｂ．第２の実施例：
図１０は、第２の実施例のインク供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す正面図である。第２の実施例のプリンターは、カートリッジホルダーにおける２つの位置決めピン２３ａ，２３ｂの配置位置と、各インクカートリッジが一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介して付勢される点とにおいて、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。
【００５８】
第２の実施例のカートリッジホルダー２００ａが備える一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、面Ｓ２４において、左隣りの収容スロットに近い位置に配置されている。ここで、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂは、挿入方向に見て、固定部材２５を基準として、挿入される各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の２つの側面Ｓｄ，Ｓｃ間の距離方向（Ｚ方向）に距離Ｘだけオフセットされて配置されている。
【００５９】
図１１は、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジが挿入された状態における図１０に示すＢ−Ｂ断面を模式的に示す断面図である。図１１の例では、収容スロットＳＬ１にインクカートリッジＩＣ１ａが挿入されており、固定部材２５は案内溝１４０（図示省略）に挿入され、位置決めピン２３ａは位置決め穴１３２（図示省略）に挿入されている。
【００６０】
図１０，１１に示すように、第２の実施例のスライダー部材２０４ｃは、位置決めピン２３ａの根元部分に、インクカートリッジＩＣ１ａと当接するための当接部３２ａを備えている。同様に、スライダー部材２０４ｃは、位置決めピン２３ｂの根元部分に当接部３２ｂを備えている。図１１に示すように、位置決めピン２３ａ及び当接部３２ａは、スライダー部材２０４ｃ内部に配置された付勢バネ２８ａにより排出方向に付勢されている。第２の実施例のインクカートリッジＩＣ１ａは、一対の位置決め穴１３２の入口を囲むように当接部３１を備えている。なお、図示は省略しているが、インクカートリッジＩＣ１ａは、位置決め穴１３１の入口を囲むように同様な当接部を備えている。このような構成により、インクカートリッジＩＣ１ａがカートリッジホルダー２００に収容された状態において、スライダー部材２０４ｃの当接部３２ａと、インクカートリッジＩＣ１ａの当接部３１とは当接する。なお、スライダー部材２０４ｃの当接部３２ｂにおいても同様である。したがって、インクカートリッジＩＣ１ａは、カートリッジホルダー２００に収容された状態において付勢バネ２８ａにより排出方向に付勢される。
【００６１】
ここで、インクカートリッジＩＣ１ａは固定部材２５により固定されているので、インクカートリッジＩＣ１ａには、付勢バネ２８ａから受ける力によって、固定部材２５を軸として側面Ｓｃから側面Ｓｄに向かうＲ方向のモーメントが生じる。この場合、インクカートリッジＩＣ１ａにおいて後端面Ｓｒに向かうほど、モーメントに起因する位置ずれが大きくなるおそれがある。
【００６２】
しかしながら、第１の実施例とは異なり、位置決め用突起部１１は、２つの側面Ｓｄ，Ｓｃのうち、位置決めピン２３ａに近い側の面である側面Ｓｃではなく、固定部材２５に近い側の面である側面Ｓｄに配置されている。したがって、位置決め用突起部１１は、Ｒ方向のモーメントにより第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てられるので、このＲ方向のモーメントに起因するインクカートリッジＩＣ１ａの位置ずれは抑制される。換言すると、Ｒ方向のモーメントを利用して位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てることにより、インクカートリッジＩＣ１ａにおける後端面Ｓｒ側の収容位置の精度を向上させることができる。また、位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てるので、インクカートリッジＩＣ１ａの側面Ｓｃと、収容スロットＳＬ２の第１の挿入案内用リブ２２ａとの間の隙間ｄ５の、幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）の長さが比較的大きくても収容位置の精度を向上させることができる。したがって、収容スロットＳＬ１の幅を大きくすることができ、インクカートリッジＩＣ１ａの装着性を向上させることができる。以上はインクカートリッジＩＣ１ａについての説明であったが、他色のインクカートリッジ（図示省略）についても同様である。
【００６３】
以上説明した第２の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。加えて、第２の実施例のインク供給装置では、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを、インクカートリッジＩＣ１ａ等が各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された状態において、固定部材２５を中心として位置決め用突起部１１と対称となる方向に配置し、かつ、一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介してインクカートリッジＩＣ１ａを排出方向に付勢している。したがって、第２の実施例のインク供給装置は、Ｒ方向のモーメントを利用して位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てることができる。それゆえ、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４の幅方向の長さを大きくして装着性を向上させると共に、後端面Ｓｒ側の収容位置の位置ずれを抑制できる。
【００６４】
Ｃ．第３の実施例：
図１２は、第３の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。第３の実施例のプリンターは、カートリッジホルダー２００ｂにおける一対の挿入案内用リブの形状において、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。なお、図１２の例では、図８におけるＡ−Ａ断面と同じ位置における、カートリッジホルダー２００ｂの断面を表わしている。また、図１２の例では、図９の上段と同様に、収容スロットＳＬ１，ＳＬ２に対応するインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２が既に収容され、収容スロットＳＬ３にインクカートリッジＩＣ３が挿入される状態を表わしている。
【００６５】
第３の実施例のカートリッジホルダー２００ｂにおいて、ホルダー本体２０１ｂに配置されている第１の挿入案内用リブ２２ｃは、挿入方向に沿って中央部分に薄肉部２９ｂを有し、両端（先端及び後端）部分に厚肉部２９ａを有している。厚肉部２９ａの幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）の長さは、第１の実施例における第１の挿入案内用リブ２２ａの幅方向の長さと同じである。したがって、第３の実施例においても、位置決め用突起部１１は第１の挿入案内用リブ２２ｃと当接しており、２つのインクカートリッジＩＣ１，ＩＣ２の後端面Ｓｒ側の収容位置は定められている。
【００６６】
ここで、薄肉部２９ｂの幅方向の長さは、第１の実施例における第１の挿入案内用リブ２２ａの幅方向の長さよりも小さい。したがって、例えば、インクカートリッジＩＣ３の側面Ｓｄと収容スロットＳＬ３の薄肉部２９ｂとの間の隙間ｄ３の幅方向の長さは、第１の実施例の隙間ｄ１（図９）の幅方向の長さよりも大きい。それゆえ、インクカートリッジＩＣ３を収容スロットＳＬ３に挿入する際に隣接する収容スロットＳＬ２，ＳＬ４との間のクリアランスが大きく、装着性に優れている。なお、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、第１の挿入案内用リブ２２ｃと対となる第２の挿入案内用リブ（図示省略）も、第１の挿入案内用リブ２２ｃと同じ形状を有している。
【００６７】
以上説明した第３の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。加えて、カートリッジホルダー２００の各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に設けられた一対の第１の挿入案内用リブは、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入方向に沿って、中央部分に薄肉部２９ｂを、両端部分に厚肉部２９ａを有するため、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時におけるクリアランスを十分に確保しつつ、後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。
【００６８】
Ｄ．第４の実施例：
図１３は、第４の実施例の液体供給装置を適用したプリンターにおけるカートリッジホルダーを模式的に示す断面図である。第４の実施例のプリンターは、基台２０３ｃの挿入方向及び排出方向（Ｘ軸方向）の長さと、各インクカートリッジにおける位置決め用突起部１１の配置位置において、第１の実施例のプリンター（図１）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。なお、図１３の例では、図８におけるＡ−Ａ断面と同じ位置におけるカートリッジホルダー２００ｃの断面を表わしている。また、図１３の例では、図９の上段と同様に、収容スロットＳＬ１，ＳＬ２にそれぞれ対応する色（ブラック及びシアン）のインクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６が既に収容され、収容スロットＳＬ３に、対応する色（マゼンタ）のインクカートリッジＩＣ７が挿入される状態を表わしている。
【００６９】
第４の実施例のカートリッジホルダー２００ｃにおいて、基台２０３ｃの挿入方向及び排出方向の長さは、第１の実施例の基台２０３（図６）の挿入方向及び排出方向の長さよりも短い。したがって、図１３の収容スロットＳＬ１，ＳＬ２に示すように、収容されている各インクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６の後端面Ｓｒ側は、カートリッジホルダー２００ｃから突き出ている。
【００７０】
ここで、各インクカートリッジＩＣ５〜ＩＣ７において、位置決め用突起部１１は、第１の実施例とは異なり、側面Ｓｄにおいて先端面Ｓｆ側に配置されている。しかしながら、位置決め用突起部１１は、第１の実施例と同様に、各インクカートリッジＩＣ５，ＩＣ６が収容された状態において、第１の挿入案内用リブ２２ａの後端部分と当接している。
【００７１】
以上説明した第４の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０と同様な効果を有する。ただし、第４の実施例のインク供給装置は、第１の実施例のインク供給装置５１０とは異なり、位置決め用突起部１１によって、各インクカートリッジＩＣ５〜ＩＣ７の先端面Ｓｆ側の収容位置を定めることができる。
【００７２】
Ｅ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７３】
Ｅ１．変形例１：
各実施例において、位置決め用突起部１１の配置位置は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の側面Ｓｄにおいて、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各実施例における配置位置に代えて、又は、各実施例における配置位置に加えて、側面Ｓｄ（縁部１３６）と後端面Ｓｒと天井面Ｓｔとが交わる角の近傍に、位置決め用突起部１１を配置することもできる。このようにすることで、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をカートリッジホルダー２００に挿入した場合に、位置決め用突起部１１を第２の挿入案内用リブ２２ｂに当接させることができる。したがって、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４において、後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。特に、側面Ｓｄと後端面Ｓｒと天井面Ｓｔとが交わる角の近傍に位置決め用突起部１１を配置するので、回路基板１１０とホルダー側端子２６との接点に近い位置において位置決め用突起部１１を第２の挿入案内用リブ２２ｂに当接させることができる。したがって、接点の位置ずれを確実に抑制することができる。なお、位置決め用突起部１１を複数配置することにより、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の収容位置の精度を向上させることができる。
【００７４】
また、位置決め用突起部１１の配置位置として、各実施例における配置位置に代えて、又は、各実施例における配置位置に加えて、側面Ｓｃにおいて、側面Ｓｃと後端面Ｓｒと底面Ｓｂとが交わる角の近傍に配置することもできる。また、天井面Ｓｔ或いは底面Ｓｂにおいて、後端面Ｓｒの近傍に配置することもできる。これらの構成においても、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の挿入時における装着性を向上させると共に、カートリッジホルダー２００に収容した際の各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４における後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。
【００７５】
Ｅ２．変形例２：
各実施例において、位置決め用突起部１１は、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４に配置されていたが、これに代えて、第１の挿入案内用リブ２２ａ，２２ｃ、又は第２の挿入案内用リブ２２ｂに配置することもできる。例えば、第１の実施例では、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、第１の挿入案内用リブ２２ａの後端（挿入方向に沿って最も後ろ側）に、幅方向（各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４が並ぶ方向）に突出するように、位置決め用突起部１１を配置することができる。このような構成においても、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が収容された場合に、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の後端面Ｓｒ側の収容位置を定めることができる。また、各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４において、入口部分は位置決め用突起部１１によって狭くなるが、奥部分は広く構成できるので、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の装着性を向上できる。
【００７６】
Ｅ３．変形例３：
各実施例では、プリンター５００は、各インク送出部４１１〜４１４を用いて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４からインクを吸引して供給するタイプのプリンターであったが、これに代えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内を加圧してインクを供給するタイプのプリンターとすることもできる。この構成では、位置決め用突起部１１により収容位置を定めるのに加えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内を加圧して膨張させることにより、隣接するインクカートリッジ同士を圧接させて収容位置を定めることができる。
【００７７】
Ｅ４．変形例４：
第３の実施例では、第１の挿入案内用リブ２２ｃは、挿入方向に沿って中央部分に薄肉部２９ｂを有し、両端（先端及び後端）部分に厚肉部２９ａを有していたが、これに代えて、後端部分（位置決め用突起部１１と当接する部分）のみに圧肉部を有し、他の部分はいずれも薄肉部を有する構成とすることもできる。この構成であっても、位置決め用突起部１１を第１の挿入案内用リブ２２ｃに当接させ、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の後端面Ｓｒ側の収容位置を定める。すなわち、一般には、位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する装着案内用リブを、本発明の液体供給装置に採用することができる。
【００７８】
Ｅ５．変形例５：
第２の実施例では、インクカートリッジＩＣ１ａは、収容スロットＳＬ１に挿入された状態において一対の位置決めピン２３ａ，２３ｂを介して排出方向に付勢されていたが、これに代えて、インクカートリッジＩＣ１ａが排出方向に付勢されない構成とすることもできる。このような構成であっても、カートリッジホルダー２００に振動が加えられた場合などには、Ｒ方向のモーメントは生じ得る。この場合も、位置決め用突起部１１が第１の挿入案内用リブ２２ａに押し当てられるので、インクカートリッジＩＣ１ａの収容位置のずれは抑制され得る。
【００７９】
Ｅ６．変形例６：
各実施例では、用いられるインクの種類は４色であったが、これに代えて、任意の種類のインクを用いることができる。この場合、カートリッジホルダー２００における収容スロットの数も任意の数とすることができる。例えば、黒一色を印字するプリンターであれば、収容スロット数を１つとすることもできる。
【００８０】
Ｅ７．変形例７：
各実施例では、プリンター５００は、キャリッジ４００が往復動を行う、いわゆるシリアルヘッド方式のプリンターであったが、これに代えて、記録用紙Ｐの幅方向に多数のノズルが並び、往復動を行わないいわゆるラインヘッド方式のプリンターを採用することもできる。また、シリアルヘッドを複数並べた構成のプリンターを採用することもできる。また、オフキャリッジタイプのプリンターに代えて、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がキャリッジに搭載される、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンターを採用することもできる。この構成では、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を搭載するキャリッジは、請求項における容器ホルダーに相当する。
【００８１】
Ｅ８．変形例８：
各実施例では、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａは、扁平な略直方体の外観形状を有していたが、本発明はこれに限定されるものではない。各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａが各収容スロットＳＬ１〜ＳＬ４に挿入された状態において、位置決め用突起部１１が第１の挿入案内用リブ２２ａ又は第２の挿入案内用リブ２２ｂと当接可能な任意の外観形状とすることができる。すなわち、一般には、液体容器が容器ホルダーに装着された状態において、装着案内用リブと対向するリブ対向面を備える液体容器を、本発明の液体容器として採用することができる。
【００８２】
Ｅ９．変形例９：
各実施例では、インクジェット型プリンターに用いられるインク供給装置について説明したが、本発明は、これに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置に用いられる液体供給装置に適用することができる。例えば、ファクシミリ装置等の画像記録装置や、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッドや、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置や、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置や、精密ピペットとしての試料噴射装置や、潤滑油の噴射装置や、樹脂液の噴射装置等にも適用できる。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置に用いられる液体供給装置を採用しても良い。そして、これら微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置のうちいずれか一種の液体噴射装置に用いられる液体供給装置に本発明を適用することができる。
【００８３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００８４】
ＩＣ１〜ＩＣ７，ＩＣ１ａ…インクカートリッジ、１１…位置決め用突起部、２２ａ，２２ｃ…第１の挿入案内用リブ、２２ｂ…第２の挿入案内用リブ、２３ａ，２３ｂ…位置決めピン、２４…インク供給ピン、２５…固定部材、２６…ホルダー側端子、２７…第２の凹凸嵌合部、２８ａ…付勢バネ、２９ａ…厚肉部、２９ｂ…薄肉部、３１，３２…当接部、４１ａ，４１ｂ…一対の付勢バネ、１１０…回路基板、１２０…インク供給口、１３１，１３２…位置決め穴、１３３…開口部、１３４…第１の凹凸嵌合部、１３５…凹部、１３６…縁部、１４０…案内溝、２００，２００ａ〜２００ｃ…カートリッジホルダー、２０１…ホルダー本体、２０１ｂ…ホルダー本体、２０２…枠体、２０３，２０３ｃ…基台、２０４…壁体、２０４ａ…スライダー部材、２０４ｂ…フレーム、２０６…平面部、２６０…ガイドロッド、４００…キャリッジ、４１１〜４１４…インク送出部、４２１〜４２４…インク導出管、４３１〜４３４…配管、４５０…記録ヘッド、４６０…プラテン、５００…プリンター、５１０…インク供給装置、Ｐ…記録用紙、ｒ１，ｒ２…経路、ｄ１〜ｄ３，ｄ５…隙間、Ｓｂ…底面、Ｓｃ…側面、Ｓｄ…側面、Ｓｆ…先端面、Ｓｒ…後端面、Ｓｔ…天井面、Ｓ２１…上面、Ｓ２２…内側面、Ｓ２４，Ｓ２５…面、ＳＬ１〜ＳＬ４…収容スロット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器であって、
前記容器ホルダーに装着された状態において、前記装着案内用リブと対向するリブ対向面と、
前記リブ対向面に配置され、前記容器ホルダーに装着された状態において前記装着案内用リブと当接し、前記液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、
を備える液体容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体容器において、さらに、
前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に先端に位置し、前記容器ホルダーと接続する先端面と、
前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に後端に位置する後端面と、
を備え、
前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面において、前記先端面よりも前記後端面に近い位置に配置されている、液体容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体容器において、さらに、
前記リブ対向面と直交する直交面を備え、
前記リブ対向面は、互いに対向し、前記液体容器の装着方向と平行な２つの面からなり、
前記容器ホルダーは、さらに、装着された前記液体容器に対して装着方向とは反対向きの力を加える付勢部と、前記装着方向と垂直な方向に突出し、装着された前記液体容器の前記直交面に当接して前記液体容器の装着位置を定めるための固定突起部と、を有し、
前記付勢部は、前記装着方向に見て、前記固定突起部を基準として前記リブ対向面の２つの面間の距離方向にオフセットされて配置され、
前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面の２つの面のうち、前記付勢部に近い側の面ではなく、前記固定突起部に近い側の面に配置されている、液体容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液体容器において、
前記容器ホルダーは、前記液体容器が装着された状態において、前記液体容器を挟んで互いに対向する一対の対向面を有すると共に、前記一対の対向面にそれぞれ前記装着案内用リブを有し、
前記液体容器は、さらに、前記一対の対向面が有する２つの前記装着案内用リブにそれぞれ当接する２つの前記位置決め用突起部を備える、液体容器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液体容器を装着可能な前記容器ホルダーを備える液体供給装置であって、
前記装着案内用リブは、前記位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する、液体供給装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体供給装置において、
前記容器ホルダーは、複数の前記液体容器を、前記装着方向と垂直な方向に沿って並んで装着する、液体供給装置。
【請求項１】
装着案内用リブを有する容器ホルダーに装着されて用いられる液体容器であって、
前記容器ホルダーに装着された状態において、前記装着案内用リブと対向するリブ対向面と、
前記リブ対向面に配置され、前記容器ホルダーに装着された状態において前記装着案内用リブと当接し、前記液体容器の装着位置を定めるための位置決め用突起部と、
を備える液体容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体容器において、さらに、
前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に先端に位置し、前記容器ホルダーと接続する先端面と、
前記液体容器が前記容器ホルダーに装着される際に後端に位置する後端面と、
を備え、
前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面において、前記先端面よりも前記後端面に近い位置に配置されている、液体容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体容器において、さらに、
前記リブ対向面と直交する直交面を備え、
前記リブ対向面は、互いに対向し、前記液体容器の装着方向と平行な２つの面からなり、
前記容器ホルダーは、さらに、装着された前記液体容器に対して装着方向とは反対向きの力を加える付勢部と、前記装着方向と垂直な方向に突出し、装着された前記液体容器の前記直交面に当接して前記液体容器の装着位置を定めるための固定突起部と、を有し、
前記付勢部は、前記装着方向に見て、前記固定突起部を基準として前記リブ対向面の２つの面間の距離方向にオフセットされて配置され、
前記位置決め用突起部は、前記リブ対向面の２つの面のうち、前記付勢部に近い側の面ではなく、前記固定突起部に近い側の面に配置されている、液体容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液体容器において、
前記容器ホルダーは、前記液体容器が装着された状態において、前記液体容器を挟んで互いに対向する一対の対向面を有すると共に、前記一対の対向面にそれぞれ前記装着案内用リブを有し、
前記液体容器は、さらに、前記一対の対向面が有する２つの前記装着案内用リブにそれぞれ当接する２つの前記位置決め用突起部を備える、液体容器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液体容器を装着可能な前記容器ホルダーを備える液体供給装置であって、
前記装着案内用リブは、前記位置決め用突起部と当接する部分とは異なる部分において薄肉部を有する、液体供給装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体供給装置において、
前記容器ホルダーは、複数の前記液体容器を、前記装着方向と垂直な方向に沿って並んで装着する、液体供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−２５３６８８（Ｐ２０１０−２５３６８８Ａ）
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１０２９３７（Ｐ２００９−１０２９３７）
【出願日】平成２１年４月２１日（２００９．４．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月２１日（２００９．４．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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