液体貯蔵用タンク

【課題】複数の車種で同一の貯蔵タンクを使用することが出来て、しかも、必要以上の液体を充填しなくても、貯蔵タンクの規定位置まで液面を上昇させることが出来るような液体貯蔵用タンクを提供する。
【解決手段】内部に液体を貯蔵するタンク本体（１）と、タンク本体（１）内に取り付けられ且つタンク本体（１）の容量を変更することが出来るタンク容量変更装置（２）とを有しており、タンク容量変更装置（２）は内部に空気を充填することが出来る第２のタンク（３）を有しており、第２のタンク（３）によりタンク本体（１）内に充填された液体を排除する容積を調節する調節機構（４）を備えている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばキャブオーバタイプの貨物自動車の円滑な運転に必要不可欠な各種液体、例えばパワーステアリング用オイルや、尿素水や、洗浄液等を貯蔵するための液体貯蔵用タンクの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の商用車においては、燃料、潤滑油以外にも各種補機類の運転作動等に必要な各種液体、例えば、パワーステアリング用オイル、触媒用尿素水、ウインドウォシャ用洗浄液等を使用しており、これらはそれぞれのシステムに必要かつ充分な容量をタンク（リザーバ）に貯蔵して搭載している。
【０００３】
図９で示す様に、キャブオーバタイプの貨物自動車のキャブＣ後方にキャブマウントＭが設けられている。そして、図１０で示すように、キャブマウントＭにブラケットＢを介してパワーステアリング用のオイルタンクＴが取り付けられている。
このオイルタンクＴには、注入口、オイルポンプへの吐出口、ギヤボックスからの戻り口を有し、異物の流入を防ぐフィルタが設けられており、また、適正なシステムの油量を維持するために、ＨＩＧＨ／ＬＯＷレベルを示す刻印が設けられている。
【０００４】
パワーステアリング・システムでは、図１１に示すように、リザーブタンクＴ、エンジンで駆動されるギヤポンプＰ、ステアリングギアボックスＧを経由し、タンクＴへ戻る循環回路が構成されている。そして、通常、タンク容量は、オイルポンプの吐出流量に対する割合、或いはシステムの総油量に対する割合から決定されている。
したがって、車種によってギヤボックスなどの相違からシステムの油量に差異があり、多くの車種に対応するためには、容量の異なる複数種のタンクを用意するか、或いは大きめのタンクを用意して、当該タンク内に規定レベル（許容最低液位以上のレベル）までオイルを注入する（適正量以上のオイルを注入する）ことになる。
【０００５】
この様に、既成のタンクを流用し必要量（適正量）以上の油量で運転した場合には、重量の増加、或いは交換油量の増大に伴う経費の増加などの問題がある。それ故、多くの車種に対応出来るよう異なった貯溜油量が可能なタンクを提供してかかる無駄を省き、かつ部品を統一して管理部品の低減を可能とすることが望まれている。
【０００６】
その他の従来技術としては、リザーバタンクの内部に構成品固定構造を設けた技術（特許文献１参照）や、リザーバタンクの天板下側空間に溜まった空気が容易に天板上側空間に移動出来る様にした技術（特許文献２参照）が存在する。
しかし、これ等の従来技術（特許文献１、特許文献２）は、貯蔵タンクに必要以上の液体を充填することによる上述した問題を解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８２６０９号公報
【特許文献２】実開平５−８３４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、複数の車種に対し同一の貯蔵タンクを使用することが出来て、しかも、必要以上の液体を充填しなくても、貯蔵タンクの規定位置まで液面を上昇させることが出来るような液体貯蔵用タンクの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体貯蔵用タンクは、内部に液体を貯蔵するタンク本体（１、１０）と、タンク本体（１、１０）内に取り付けられ且つタンク本体（１、１０）の容量を変更することが出来るタンク容量変更装置（２）とを有しており、タンク容量変更装置（２）は内部に空気を充填することが出来る第２のタンク（３、３０）を有しており、第２のタンク（３、３０）によりタンク本体（１、１０）内に充填された液体を排除する容積を調節する調節機構（４）を具備していることを特徴としている。
【００１０】
また本発明において、第２のタンク（エアー室：３）は中空の立体（３ａ）であり、調節機構（４）は、一端が第２のタンク（エアー室：３）を構成する中空の立体（３ａ）に接続され他端がタンク本体の隔壁（１ａ）を貫通しているロッド（５）を有し、ロッド（５）には雄ネジ（５ａ）が形成されており、ロッド（５）が貫通しているタンク本体の隔壁部分（１ａ）には雌ネジ（１ｓ）が形成されており、ロッド（５）のタンク本体の隔壁外部側には回り止め部材としてナット（６）が螺合していることが好ましい。
【００１１】
或いは、本発明において、第２のタンク（エアー室：３０）内には空気及びタンク本体に貯蔵される液体を充填可能であり、調節機構（４０）は、第２のタンク（エアー室：３０）の上方に形成された空気注入部（エアー注入口：４１）及び空気排出部（エアー排出口：４２）と、第２のタンク（エアー室：２０）の下方に形成された開口（４３）とを有しているのが好ましい。
【００１２】
本発明において、前記液体はパワーステアリング用オイルであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
上述する構成を具備する本発明によれば、タンク容量変更装置（２）は内部に空気を充填することが出来る第２のタンク（３、３０）を有しており、第２のタンク（３、３０）によってタンク本体（１、１０）に充填された液体を排除することにより、タンク本体（１、１０）に貯蔵されている液体の量を変更し、タンク本体（１、１０）の液位を調節することが出来る。
例えば、液量の少ない場合に、タンク本体（１、１０）に充填されている液体中に空気が充填された第２のタンク（３）を完全に浸漬することにより、タンク本体（１、１０）における液位は上昇する。そして、第２のタンク（３）の容積を適宜設定することにより、貯蔵（或いは充填）されている液体内に第２のタンク（３）を浸漬させれば、タンク本体（１、１０）の液位を適宜調節して、複数の車種について同一種類の貯蔵タンクを用いた場合に、タンク本体（１、１０）の液位を許容最低液位（ＬＯＷレベル）と許容最高液位（ＨＩＧＨレベル）との間の規定液位にとすることが出来る。
【００１４】
そして、本発明において、一端が第２のタンク（エアー室：３）を構成する中空の立体に接続され他端がタンク本体の隔壁（１ａ）を貫通しているロッド（５）と、ロッド（５）に形成した雄ネジ（５ａ）と、ロッド（５）が貫通しているタンク本体の隔壁部分（１ａ）に形成した雌ネジ（１ｓ）により調節機構（４）を構成すれば、第２のタンク（３）のタンク本体（１）における取付位置を調節して、タンク本体（１）内に充填された液体を第２のタンク（３）が排除する容積を適宜調節することが出来る。そして、タンク本体（１）内に充填された液体を第２のタンク（３）が排除する容積を適宜変更することにより、タンク本体（１）における液位を、許容最低液位（ＬＯＷレベル）と許容最高液位（ＨＩＧＨレベル）との間の適切なレベルに調節することが出来る。
その際に、ロッドの雄ネジ（５ａ）とタンク本体隔壁の雌ネジ（１ｓ）とを螺合し、タンク本体の隔壁（１ａ）外部側に回り止め部材であるナット（６）を螺合することにより、第２のタンク（３）のタンク本体（１）における位置を保持して、液体中に浸漬された状態を維持することが出来る。
【００１５】
或いは、本発明において、調節機構（４０）を、第２のタンク（エアー室：３０）の上方に形成された空気注入部（エアー注入口：４１）及び空気排出部（エアー排出口：４２）と、第２のタンク（エアー室：３０）の下方に形成された開口（４３）で構成すれば、第２のタンク（エアー室：３０）の下方に形成された開口（４３）から液体を第２のタンク（３０）内に侵入させ、或いは、第２のタンク（３０）から排出し、空気注入部（エアー注入口：４１）から第２のタンク（３０）内に空気を注入し或いは空気排出部（エアー排出口：４２）を介して第２のタンク（３０）から空気を排出して、第２のタンク（３０）において空気が充填されている領域の容積を適宜調節することが出来る。
これにより、タンク本体（１０）内に充填された液体を第２のタンク（３０）が排除する容積を適宜調節し、以て、第２のタンク（３０）がタンク本体（１０）内に充填された液体を排除する容積を適宜調節して、タンク本体（１０）の液位を許容最低液位（ＬＯＷレベル）と許容最高液位（ＨＩＧＨレベル）との間の規定液位にとすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態を示す正面断面図である。
【図２】図１の実施形態の調節機構を示す断面図である。
【図３】図１で示す状態に比較して、オイル充填量を多くした状態を示す正面断面図である。
【図４】第１実施形態において、オイル充填量を最も多くした状態を示す正面断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す正面断面図である。
【図６】第２実施形態において、オイル充填量を最も少なくした状態を示す正面断面図である。
【図７】図６で示す状態に比較して、オイル充填量を多くした状態を示す正面断面図である。
【図８】第２実施形態において、オイル充填量が図６よりも多く、図７よりも少ない状態を示す正面断面図である。
【図９】キャブオーバタイプの貨物自動車におけるキャブマウントのレイアウトを示す模式平面図である。
【図１０】パワーステアリング用オイルタンクのレイアウトを示す模式図である。
【図１１】パワーステアリング・システムの油圧回路を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
最初に図１〜図４を参照し、本発明の第１実施形態を説明する。
図１〜図４において、パワーステアリング用オイルを貯溜するタンク本体１は、その下方側面にオイルポンプＰへ連通する吐出口１２が設けられ、そして、下面にはパワーステアリングギヤボックスＧからのオイルの戻り口１１が設けられている。また、タンク本体１内には、フィルタ１３が設けられ、その上方には、注入口が設けられてキャップ１４で蓋がされており、前記戻り口１１は、フィルタ１３内に連通されている。
そして、タンク本体１の側面には、貯溜するオイル量を規正する許容最低液位（ＨＩＧＨレベル）および許容最低液位（ＬＯＷレベル）を示す刻線８が設けられている。
【００１８】
つぎに、容量変更装置２について説明する。タンク本体１内には、第２のタンク３が設けられており、この第２のタンク３は中空の立体３ａで構成され、その内部はエアー室となっている。そして、その上面には、タンク本体１の上面隔壁１ａを貫通して垂直に延びるロッド５が固着されている。そのロッド５は、そのほぼ全長に亘って雄ネジ５ａが切られており、タンク本体１の上面隔壁１ａに設けられた雌ネジ１ｓと螺合されている。
【００１９】
タンク容積の調節機構４は、図２に示すように前記本体隔壁１ａに設けられた雌ネジ１ｓ、ロッド５、およびロックナット６で構成されている。第２のタンク３を回転してロッド５の雄ネジ５ａとタンク本体隔壁の雌ネジ１ｓとの螺合位置を変えることにより、第２のタンク３を上下方向に移動させ、タンク本体１内のオイルレベルがＨＩＧＨレベル／ＬＯＷレベル刻線８間に位置する様に調整する。
調節後、ロックナット６で固定して弛み止めをする。
【００２０】
上記構成により、タンク本体１の容積に比較して適正なオイル量が少ない場合には、図１に示すように、第２のタンク３全体をオイル内に浸けて、オイルレベルを最大限に上昇させる。
これに対して、図３に示すように、タンク本体１の容積に比較して適正なオイル量が図１で示す場合ほど少なくはない場合には、第２のタンク２を上方に移動して、第２のタンク３のオイル内に浸かる容積を、図１で示す状態に比較して減少する。
適正なオイル量がタンク本体１の容積に対して適正である場合には、図４で示すように、第２のタンク２を取り外してプラグ９で栓をする。
このように、適正なオイル量とタンク本体１の容積との相対的な関係により、第２のタンク３をオイル内に浸ける容積を適宜調節して、タンク本体１内のオイルレベルを、ＨＩＧＨレベルの刻線８とＬＯＷレベル刻線８との間に位置させることが出来る。
【００２１】
次に、図５〜図８を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。
図５に示すように、タンク本体１０内には第２のタンク３０が、その上端部がタンク本体１０の上面隔壁１０ａに密接し、下端部がタンク本体１０の底部と間隔をおいて設けられている。
第２のタンク２０の上面には、外部と連通する空気注入部４１および空気排出部４２が設けられており、下端部にはタンク本体１０内と連通する開口４３が設けられており、以って、調節機構４０が構成されている。
【００２２】
ここで、空気注入部４１は、例えばチェック弁機構を設けて空気の注入のみ可能で空気を排出しない様に構成されている。
空気排出部４２は、例えば、ネジ付きキャップのように、常時閉で必要時に開口して内部の空気を排出する構成となっている。
タンク下端部の開口４３は、常時オイルがタンク本体１０へ流通可能に構成されている。
【００２３】
図５を参照して説明された上記の構成により、調整機構の空気注入部４１および空気排出部４２を用い、外部から第２のタンク３０へ空気の注入或いは排出を行い、下端の開口４３を通じて第２のタンク３０内のオイルを流出入させることができる。これにより、タンク本体１０本体内のオイルレベルを、ＨＩＧＨレベルの刻線８とＬＯＷレベル刻線８との間に位置させることが出来る。
図６〜図８は、適正なオイル量と、第２のタンク３０内のオイルの量と、タンク本体１０内のオイルレベルとの関係を示す。
【００２４】
図６は、適正なオイル量がタンク本体１０の容積に比較して少量である場合を示している。この場合には、第２のタンク２０内の全体に空気が満たされている。
図７は、適正なオイル量が多い場合を示している図７の場合には、空気排出部４２から空気を排出して、第２のタンク２０内のオイルレベルを高位置Ｌ１としている。図７の場合、タンク１０本体内のオイル量は、図６及び図８の場合に比較して多い。
図８は、適正なオイル量は図７よりは少ないが、図６よりも多い場合を示している。図８の場合は、図７の場合に比較して空気注入部４１からより多くの空気を第２のタンク２０内に注入し、第２のタンク２０内のレベルを符号Ｌ２で示すレベル（図７における第２のタンク２０内のレベルＬ１よりも下方のレベル）としている。
なお、第２のタンク２０内のオイルは、前記開口４３を通じて流出入するように構成されている。
【００２５】
第２実施形態における上記説明以外の構成及び作用効果は、図１〜図４の第１実施形態と同様である。
【００２６】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではない。
図示の実施形態では、パワーステアリング用のオイルタンクに対して本発明を適用しているが、本発明は、パワーステアリング用のオイルタンク以外にも適用可能である。例えば、尿素を用いた排気ガス浄化装置において尿素水を貯蔵するための尿素水タンクや、ウインドウォッシャ用洗浄液を貯蔵する洗浄液タンク等について、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１、１０・・・タンク本体
２・・・タンク容量変更装置
３、３０・・・第２のタンク
４、４０・・・調節機構
５・・・ロッド
６・・・ナット
８・・・ＨＩＧＨ／ＬＯＷレベル刻線
４１・・・空気注入部
４２・・・空気排出部
４３・・・第１、第２タンク流通開口

【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を貯蔵するタンク本体と、タンク本体内に取り付けられ且つタンク本体の容量を変更することが出来るタンク容量変更装置とを有しており、タンク容量変更装置は内部に空気を充填することが出来る第２のタンクを有しており、第２のタンクによりタンク本体内に充填された液体を排除する容積を調節する調節機構を具備していることを特徴とする液体貯蔵用タンク。
【請求項２】
第２のタンクは中空の立体であり、調節機構は、一端が第２のタンクを構成する中空の立体に接続され他端がタンク本体の隔壁を貫通しているロッドを有し、ロッドには雄ネジが形成されており、ロッドが貫通しているタンク本体の隔壁部分には雌ネジが形成されており、ロッドのタンク本体の隔壁外部側には回り止め部材としてナットが螺合している請求項１の液体貯蔵用タンク。
【請求項３】
第２のタンク内には空気及びタンク本体に貯蔵される液体を充填可能であり、調節機構は、第２のタンクの上方に形成された空気注入部及び空気排出部と、第２のタンクの下方に形成された開口とを有している請求項１の液体貯蔵用タンク。
【請求項４】
前記液体はパワーステアリング用オイルである請求項１〜３の何れか１項の液体貯蔵用タンク。

【図１】