液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置
【課題】インクを供給する共通インク供給路中の圧力損失を抑え、かつ、共通インク供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くする。
【解決手段】第２チューブポンプがインクタンクのインクを断面積調整室６６へ送り、共通インク供給路４５の流路断面積を小さくする。これにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がり、共通インク供給路内の気泡を除去する気泡除去性が高くなる。また、第２チューブポンプが、断面積調整室６６内のインクを断面積調整室６６から排出する。これにより、共通インク供給路４５の流路断面積が大きくなり、共通インク供給路４５中の圧力損失を抑える。
【解決手段】第２チューブポンプがインクタンクのインクを断面積調整室６６へ送り、共通インク供給路４５の流路断面積を小さくする。これにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がり、共通インク供給路内の気泡を除去する気泡除去性が高くなる。また、第２チューブポンプが、断面積調整室６６内のインクを断面積調整室６６から排出する。これにより、共通インク供給路４５の流路断面積が大きくなり、共通インク供給路４５中の圧力損失を抑える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置としては、特許文献１に開示されるインクジェット記録装置が公知である。
【０００３】
特許文献１のインクジェット記録装置は、インクを噴射して印字動作を行う複数のアクチュエータを有する印字ヘッドと、その複数のアクチュエータに供給するインクを収容するインクタンクと、そのインクタンクから供給されたインクを前記複数のアクチュエータに分配するマニホールドと、前記インクタンクから前記マニホールドにインクを供給する第１のインク流路と、前記マニホールドから前記インクタンクにインクを回収する第２のインク流路と、を備えている。
【０００４】
このインクジェット記録装置では、前記インクタンク、第１のインク流路、マニホールドおよび第２のインク流路からなる循環流路において、インクを循環させることにより循環流路内の気泡を除去する際に、前記循環流路内のインクの流れ方向を変えて、循環流路の内壁に付着した気泡を揺さぶって、気泡を除去する。
【特許文献１】特開２０００−３３７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置においては、液体を供給する供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出する液滴吐出素子と、液体が流通可能な２以上の流通口を有し、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する液体供給路と、前記液体供給路の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドと、前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る液滴吐出装置は、請求項６の構成において、前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記液体供給路は、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する供給口を有し、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変化させた際に、前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１１に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項１２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１１の構成において、前記膜体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項１３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項１４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１３の構成において、前記袋体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項１５に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項１６に係る液滴吐出装置は、請求項１０に記載の液滴吐出ヘッドと、前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項１７に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２４】
本発明の請求項１８に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２５】
本発明の請求項１９に係る液滴吐出装置は、請求項１７の構成において、前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする。
【００２６】
本発明の請求項２０に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖し、前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする。
【００２７】
本発明の請求項２１に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記断面積調整室へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２８】
本発明の請求項２２に係る液滴吐出装置は、請求項２１の構成において、前記膜体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする。
【００２９】
本発明の請求項２３に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記袋体の内部へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００３０】
本発明の請求項２４に係る液滴吐出装置は、請求項２３の構成において、前記袋体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の請求項１の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３２】
本発明の請求項２の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３３】
本発明の請求項３の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３４】
本発明の請求項４の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３５】
本発明の請求項５の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３６】
本発明の請求項６の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３７】
本発明の請求項７の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３８】
本発明の請求項８の構成によれば、膜体又は袋体の不透性、すなわち液体と媒体とを遮断する性能が低くても、吐出不良が生じにくい。
【００３９】
本発明の請求項９の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００４０】
本発明の請求項１０の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４１】
本発明の請求項１１の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４２】
本発明の請求項１２の構成によれば、上記影響をより効果的に抑制できる。
【００４３】
本発明の請求項１３の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４４】
本発明の請求項１４の構成によれば、上記影響をより効果的に抑制できる。
【００４５】
本発明の請求項１５の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４６】
本発明の請求項１６の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４７】
本発明の請求項１７の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４８】
本発明の請求項１８の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４９】
本発明の請求項１９の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００５０】
本発明の請求項２０の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００５１】
本発明の請求項２１の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑えつつ、供給路内の圧力変動を緩和することができる。
【００５２】
本発明の請求項２２の構成によれば、供給路内の液体の温度を効率よく上昇させられる。
【００５３】
本発明の請求項２３の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑えつつ、供給路内の圧力変動を緩和することができる。
【００５４】
本発明の請求項２４の構成によれば、供給路内の液体の温度を効率よく上昇させられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドについて説明する。
【００５６】
また、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例として、前記インクジェット記録ヘッドを備え、そのインクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００５７】
なお、液滴吐出装置及び液滴吐出ヘッドとしては、画像を記録するものに限定されるものではなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。液滴吐出装置及び液滴吐出ヘッドとしては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、液状の金属を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液滴を吐出するものであればよい。
【００５８】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。
【００５９】
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。
【００６０】
画像記録部１４は、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。
【００６１】
このインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で配置されており、その各色に対応したインク滴を、複数のノズルが形成されたノズル面から吐出し、画像を記録する構成となっている。
【００６２】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、ぞれぞれ、画像記録が可能な幅が、記録媒体Ｐの被記録領域の幅以上とされている。なお、幅とは、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向の長さである。
【００６３】
インクジェット記録装置１０には、液体を貯留する液体貯留手段の一例として、インクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。このインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。
【００６４】
更に、インクジェット記録装置１０には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのメンテナンスをするメンテナンスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）が設けられている。このメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、それぞれ、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面に対向する対向位置と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面から退避した退避位置（図１に示す位置）との間を移動可能に構成されている。
【００６５】
各メンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面を覆うキャップ、予備吐出（空吐出）された液滴を受ける受け部材、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面を清掃するクリーニング部材等を有しており、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする際には、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが所定高さ上昇すると共にメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋが対向位置に移動し、各種のメンテナンスを行う。
【００６６】
搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出しロール２４と、送出しロール２４によって送り出された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２５と、搬送ロール対２５によって搬送された記録媒体Ｐの被記録面をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる無端状の搬送ベルト３０と、を備えている。
【００６７】
搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置された駆動ロール２６と、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置された従動ロール２８とに張架され、所定方向（図１においてＡ方向）に循環移動するように構成されている。
【００６８】
また、従動ロール２８の上部には、搬送ベルト３０に従動すると共に記録媒体Ｐを搬送ベルト３０へ押え付ける押さえロール３２が配設されている。この押さえロール３２は、帯電ロールを兼ねており、この押さえロール３２によって搬送ベルト３０が帯電されることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。
【００６９】
なお、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録媒体Ｐとの摩擦により、あるいは記録媒体Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。
【００７０】
また、搬送ベルト３０の下流側には、その搬送ベルト３０から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪３４が接近・離隔可能に配設されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにより画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０の曲率及び剥離爪３４により記録媒体Ｐが搬送ベルト３０から剥離される構成となっている。
【００７１】
剥離爪３４の下流側には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３８が設けられている。この搬送ロール対３８により、画像記録部１４で画像が記録された記録媒体Ｐが、記録媒体排出部１８へ搬送されて排出される。
【００７２】
また、搬送ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを反転させる反転部３６が設けられており、搬送ロール対３８が記録媒体Ｐを下流に一旦搬送した後、搬送ロール対３８が逆転して記録媒体Ｐが反転部３６に送られる構成となっている。
【００７３】
この反転部３６には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３９が設けられ、反転部３６に送り込まれた記録媒体Ｐを再度、搬送ベルト３０へ送るようになっている。
【００７４】
その他、図示しないが、このインクジェット記録装置１０には、画像信号に応じてインク滴の吐出タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの制御手段と、インクジェット記録装置１０の全体の動作を制御するシステム制御手段が備えられている。
【００７５】
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。
【００７６】
まず、送出しロール２４により、記録媒体収容部１２から記録媒体Ｐが送り出され、搬送ベルト３０よりも上流側の搬送ロール対２５により、搬送ベルト３０へ送られる。
【００７７】
搬送ベルト３０へ送られた記録媒体Ｐは、その搬送ベルト３０の搬送面に吸着・保持され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの記録位置へ搬送され、記録媒体Ｐの被記録面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録媒体Ｐは搬送ベルト３０から剥離爪３４によって剥離される。
【００７８】
記録媒体Ｐの片面へのみ画像を記録する場合は、搬送ベルト３０よりも下流側の搬送ロール対３８によって記録媒体排出部１８へ排出される。
【００７９】
記録媒体Ｐの両面へ画像を記録する場合には、片面に画像が記録された後、記録媒体Ｐは、反転部３６で反転されて、再び搬送ベルト３０に送られる。反対面側に上記と同様に画像が記録されて、記録媒体Ｐの両面に画像が記録され、記録媒体排出部１８へ排出される。
【００８０】
（本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成について説明する。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、同一構成であるので、ここでは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを例にとって説明する。
【００８１】
インクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図２に示すように、液滴を吐出する液滴吐出素子の一例として、インク滴を吐出するヘッドユニット部４０を備えている。また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図２、図３及び図４に示すように、液体を液滴吐出素子へ供給する液体供給管の一例として、ヘッドユニット部４０へインクを供給する共通インク供給路ブロック４２を備えている。
【００８２】
ヘッドユニット部４０は、インク滴を吐出する複数のヘッド部４０Ａがユニット化されて構成されている。この複数のヘッド部４０Ａは、図中のＸ方向に沿って配列されている。なお、図中のＸ方向は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ及び共通インク供給路ブロック４２の長手方向であり、共通インク供給路４５においてインクが流通する流通方向であり、ヘッド部４０Ａの配列方向である。
【００８３】
また、液滴吐出素子としては、複数のヘッド部４０Ａを備えるヘッドユニット部４０に限られず、単一のヘッド部で構成されたものであっても良い。
【００８４】
ヘッド部４０Ａは、図４に示すように、インク滴を吐出する複数のノズル５２と、各ノズル５２と通じる圧力室５４と、各圧力室５４にインクを供給する供給路５６と、各供給路５６と通じる共通液室５８と、共通液室５８と通じるインク流入口４３と、圧力室の壁面の一部を構成する振動板６２と、圧力室５４内のインクに圧力を付与する駆動部６０と、を備えている。なお、ヘッド部４０Ａを構成する各部の数、配置及びサイズは、任意に設定することができ、図４に示す構成に限られない。
【００８５】
以上の構成により、共通インク供給路ブロック４２からヘッド部４０Ａへ供給されるインクは、インク流入口４３から流入し、共通液室５８、各供給路５６、各圧力室５４を経て各ノズル５２へ流れ、共通液室５８、各供給路５６、各圧力室５４及び各ノズル５２にインクが充填される。
【００８６】
インクが充填された状態において、駆動部６０を駆動させることにより、圧力室５４内の容積を減少させるように振動板６２を変形させ、圧力室５４内のインクへ圧力を付与する。これより、圧力室５４と通じるノズル５２からインク滴が吐出される。
【００８７】
なお、液滴吐出素子におけるインク滴を吐出させる方式としては、圧電方式のほかに、サーマル方式等の方式を用いてもよく、インク滴が吐出されるように構成されていればよい。
【００８８】
共通インク供給路ブロック４２は、直方体形状に形成されており（図２及び図３参照）、ヘッドユニット部４０の上部に載せられて接合されている（図４参照）。共通インク供給路ブロック４２の下面には、図３に示すように、インクが流出する複数のインク流出口４４が形成されている。
【００８９】
一方、ヘッドユニット部４０を構成する各ヘッド部４０Ａの上面には、インク流出口４４と接続されるインク流入口４３が形成されており、インク流出口４４から流出したインクは、インク流入口４３へ流入するようになっている。すなわち、インク流出口４４は、インク流入口４３を通じてヘッドユニット部４０へインクを供給するインク供給口として機能する。
【００９０】
インク流入口４３とインク流出口４４との接続部分の外周には、図４に示すように、インク流入口４３とインク流出口４４との接続部分からインクが漏れることを防止するパッキン４６が設けられている。
【００９１】
各ヘッド部４０Ａの上面には、インクに混入した異物を除去するフィルタ４８が設けられている。フィルタ４８は、インク流入口４３の上に覆い被さっており、インク流入口４３に流入するインク中に混入した異物を除去する。
【００９２】
共通インク供給路ブロック４２の内壁には、インクに混入した異物を除去するフィルタ５０が設けられている。フィルタ５０は、インク流出口４４の上に覆い被さっており、インク流出口４４から流出するインク中に混入した異物を除去する。
【００９３】
共通インク供給路ブロック４２内には、液体を液滴吐出素子へ供給する液体供給路の一例として、ヘッドユニット部４０へインクを供給する共通インク供給路４５が形成されている。この共通インク供給路４５は、各インク流出口４４を介して各インク流入口４３と通じており、共通インク供給路４５から各インク流出口４４を通じてインクが各ヘッド部４０Ａへ供給される。
【００９４】
また、共通インク供給路４５は、図５に示すように、インクが流通可能な第１流通口７１及び第２流通口７２を有している。すなわち、本実施形態に係る共通インク供給路４５は、２つの流通口を有している。なお、流通口は、２以上であればよく、２つに限られない。
【００９５】
この第１流通口７１は、共通インク供給路ブロック４２の長手方向一端部に形成され、第２流通口７２は、共通インク供給路ブロック４２の長手方向他端部に形成されている。また、第１流通口７１及び第２流通口７２は、図中のＹ方向の片側に片寄って形成されている。なお、図中のＹ方向は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿った方向であり、Ｘ方向と交差する方向であり、共通インク供給路４５の上面視における短手方向である。
【００９６】
第１流通口７１には、図５及び図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第１チューブ８１の一端部が接続されている。第１チューブ８１の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第１チューブ８１内には、インクを流通させる流通路８４が形成されており、インクタンク２１Ｙと共通インク供給路ブロック４２との間を、第１流通口７１を通じて双方向にインクが流通可能となっている。
【００９７】
第２流通口７２には、図５及び図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第２チューブ８２の一端部が接続されている。第２チューブ８２の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第２チューブ８２内には、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へインクを流通させる流通路８６と、流通路８６と通じる迂回路８７が形成されている。
【００９８】
第２チューブ８２には、液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段の一例として、共通インク供給路４５から気泡を除去する第１チューブポンプ９１が設けられている。第１チューブポンプ９１は、図示しない回転体を備えており、この回転体の外周には、第２チューブ８２を巻き掛けられ、回転体の外周の一部で第２チューブ８２を押しつぶした状態となっている。
【００９９】
第１チューブポンプ９１には、制御手段を構成する制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、第１チューブポンプ９１はその駆動が制御される。
【０１００】
制御回路８９から第１チューブポンプ９１へ駆動信号が入力されると、第１チューブポンプ９１の回転体は、第２チューブ８２を押しつぶした状態で回転し、第２チューブ８２をしごいて、インクタンク２１Ｙから第２流通口７２を通じて共通インク供給路４５へインクを送る。
【０１０１】
これにより、気泡を含むインクが共通インク供給路４５から第１流通口７１を通じて排出される一方、気泡を含まないインクがインクタンク２１Ｙから第２流通口７２を通じて共通インク供給路４５に送られ、共通インク供給路４５から気泡が除去される。このように、気泡除去時においては、第２流通口７２は、共通インク供給路４５へインクを供給する供給口として機能し、第１流通口７１は共通インク供給路４５からインクを排出する排出口として機能する。
【０１０２】
なお、気泡除去手段としては、チューブポンプに限られず、他のポンプを用いてもよく、液体を送ることができる送液装置であればよい。
【０１０３】
また、上記の例では、インクタンク２１Ｙから、第２流通口７２、共通インク供給路４５、第１流通口７１、インクタンク２１Ｙの順でインクを流通させていたが、逆方向にインクを流通させて、気泡を除去しても良い。
【０１０４】
迂回路８７は、第１チューブポンプ９１とインクタンク２１Ｙとの間において、一端部が流通路８６と通じ、第１チューブポンプ９１と第２流通口７２との間において、他端部が流通路８６と通じている。
【０１０５】
迂回路８７には、液体の流通を停止させる流通停止手段の一例として、インクの流通を停止するバルブ８８が設けられている。このバルブ８８には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、バルブ８８はその駆動が制御される。
【０１０６】
バルブ８８は、制御回路８９からの駆動信号が入力されない状態においては、開放状態となり、迂回路８７におけるインクの流通が可能となる。また、バルブ８８は、制御回路８９からバルブ８８へ駆動信号が入力されると、閉鎖状態となり、迂回路８７におけるインクの流通が不可能となる。
【０１０７】
（共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第１の例）
次に、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第１の例について説明する。
【０１０８】
第１の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図５に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、可撓性を有する膜体６４と共通インク供給路４５の壁面とで形成される断面積調整室６６と、断面積調整室６６へ媒体を供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能な媒体供給排出口６８と、を備えている。
【０１０９】
膜体６４は、共通インク供給路４５内に設けられており、共通インク供給路４５内を２つの空間に仕切っている。一方の空間は、共通インク供給路４５の流路を構成し、他方の空間は、共通インク供給路４５の流路断面積の調整用の断面積調整室６６を構成する。
【０１１０】
膜体６４は、その上端部が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側の上壁面に固定され、下端部は、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がない側の下壁面に固定されている。また、膜体６４の側端部は、第１流通口７１が形成された共通インク供給路４５の側壁面と、第２流通口７２が形成された共通インク供給路４５の側壁面とにそれぞれ固定されている。
【０１１１】
また、膜体６４は、媒体として、吐出されるインクと同じインクを用いる場合には、膜体６４の内外での圧力差により膜体の形状・位置を維持できる程度に透過性が低ければよい。また、膜体６４は、媒体として、インク以外の後述の流動体を用いる場合には、その流動体が透過しない透過性を有していればよい。
【０１１２】
共通インク供給路４５の流路側の壁面には、第１流通口７１、第２流通口７２及びインク流出口４４が形成されている。一方、断面積調整室６６側にある共通インク供給路４５の壁面には、媒体供給排出口６８が形成されており、断面積調整室６６へ媒体を供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能である。
【０１１３】
媒体供給排出口６８には、図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第３チューブ８３の一端部が接続されている。第３チューブ８３の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第３チューブ８３には、媒体供給排出口６８を通じて媒体を断面積調整室６６へ供給すると共に媒体供給排出口６８を通じて媒体を断面積調整室６６から排出する媒体供給排出手段の一例としての第２チューブポンプ９２が設けられている。
【０１１４】
媒体供給排出手段としては、チューブポンプに限られず、他のポンプを用いてもよく、また、媒体を断面積調整室６６へ供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能な媒体供給排出装置であればよい。
【０１１５】
この図６に示す例では、媒体として、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを用いる。なお、媒体としては、インクタンク２１Ｙとは別に貯留したインクを用いてもよく、また、インクに限られず、インクタンク２１Ｙとは別に貯留した他の液体を用いても良い。また、断面積調整室６６への供給及び断面積調整室６６からの排出が可能であれば、液体に限られず、流動性を有する流動体であればよい。流動体としては、液体の他に、例えば、気体、ゼリー状のもの、粉体などがある。
【０１１６】
第２チューブポンプ９２は、図示しない回転体を備えており、この回転体の外周には、第３チューブ８３を巻き掛けられ、回転体の外周の一部で第３チューブ８３を押しつぶした状態となっている。
【０１１７】
第２チューブポンプ９２には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、第２チューブポンプ９２はその駆動が制御される。制御回路８９から第２チューブポンプ９２へ駆動信号が入力されて、第３チューブ８３を押しつぶした状態で回転体が正転することにより、第３チューブ８３をしごいて、インクタンク２１Ｙのインクが、媒体供給排出口６８を通じて断面積調整室６６へ送られる。これにより、図７（Ｂ）に示すように、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１１８】
また、第２チューブポンプ９２は、制御回路８９から駆動信号が入力されて、回転体が逆転することにより、第３チューブ８３をしごいて、断面積調整室６６内のインクが、媒体供給排出口６８を通じて排出され、インクタンク２１Ｙへ送られる。これにより、図７（Ａ）に示すように、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる。
【０１１９】
なお、流路断面積とは、気泡除去時において、共通インク供給路４５へインクを供給する供給口と共通インク供給路４５からインクを排出する排出口との共通インク供給路４５の容積を、その供給口と排出口との間の距離で割った平均的な断面積をいう。本実施形態において、供給口は第１流通口７１であり、排出口は第２流通口７２である。
【０１２０】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。
【０１２１】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時においては、制御回路８９は、第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力せず、第１チューブポンプ９１は作動しない。また、制御回路８９は、バルブ８８へも駆動信号を入力せず、バルブ８８は開放状態となる。
【０１２２】
これにより、各ヘッド部４０Ａのノズル５２からインク滴を吐出すると、その消費された分のインクがインクタンク２１Ｙから迂回路８７を経て共通インク供給路ブロック４２へ供給される。また、インクタンク２１Ｙから流通路８４を経て共通インク供給路ブロック４２へインクが供給される。共通インク供給路ブロック４２へ送られたインクは、各ヘッド部４０Ａに供給される。
【０１２３】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して、第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから断面積調整室６６へ媒体としてのインクを供給する。
【０１２４】
断面積調整室６６へインクが供給されると、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、徐々に、断面積調整室６６が大きくなり、共通インク供給路４５内の気泡が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側へ追いやられる。
【０１２５】
このように、断面積調整室６６にインクが供給されることにより、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。
【０１２６】
次に、制御回路８９により第２チューブポンプ９２を停止させると共に、制御回路８９がバルブ８８へ駆動信号を入力して、バルブ８８は閉鎖状態とする。
【０１２７】
次に、制御回路８９が第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力して、第１チューブポンプ９１を作動させ、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流す（図９（Ｃ）参照）。このとき、共通インク供給路４５の流路を流れるインクの流速は、流路断面積が小さくなることにより、流路断面積が大きい場合に比べて上がる。
【０１２８】
このように、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流すことにより、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを第２流通口７２から共通インク供給路４５へ流入させる。共通インク供給路４５に流入したインクは、第１流通口７１から流出し、流通路８４を通じてインクタンク２１Ｙにもどる。
【０１２９】
すなわち、本実施形態においては、インクタンク２１Ｙ、流通路８６、共通インク供給路４５、流通路８４、インクタンク２１Ｙの順で、インクが循環している。共通インク供給路４５から気泡を含むインクをインクタンク２１Ｙに戻し、インクタンク２１Ｙで気泡を除去して、気泡が除去されたインクを共通インク供給路４５へ送る。このようにして、共通インク供給路４５内において、フィルタ５０や共通インク供給路４５の壁面に付着した気泡が、共通インク供給路４５から除去される。
【０１３０】
なお、インクタンク２１Ｙには、気泡を除去する不図示の気泡除去機構が設けられており、共通インク供給路４５からの気泡を含むインクから、気泡が除去されるようになっている。なお、気泡除去機構としては、例えば、インクタンク２１Ｙを大気開放して、インクから気泡を除去する構成がある。
【０１３１】
また、上記の例では、インクを循環させていたが、共通インク供給路４５から排出されるインク、すなわち、気泡を含むインクを回収する回収装置をインクタンク２１Ｙとは別に設け、インクタンク２１Ｙから気泡を含まないインクを供給する構成であってもよい。
【０１３２】
（共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成の第２の例）
次に、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成の第２の例について説明する。
【０１３３】
第２の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、共通インク供給路４５内に配置された可撓性を有する袋体７４と、袋体７４の内部へ媒体を供給可能であると共に袋体７４の内部から媒体を排出可能な媒体供給排出口７６とを備えている。
【０１３４】
袋体７４の上面７４Ａは、共通インク供給路４５の上壁面に接着材等により固定されている。また、袋体７４の片側の側面７４Ｂは、共通インク供給路４５の側壁面に接着材等により固定されている。
【０１３５】
袋体７４には、袋体７４の内側に折り畳まれるひだ、すなわち、まちが形成されており、媒体が袋体７４の内部に供給された際に、袋体７４が共通インク供給路４５の形状に対応して、直方体形状に広がるようになっている（図１０（Ｂ）参照）。一方、袋体７４の内部に供給された媒体が袋体７４から排出された際には、扁平状態にまとめられる（図１０（Ａ）参照）。なお、媒体としては、第１の例と同様に、インクタンク２１Ｙに貯留されたインク、その他の流動体を用いることができる。
【０１３６】
また、袋体７４は、媒体として、吐出されるインクと同じインクを用いる場合には、袋体７４の内外での圧力差により膜体の形状・位置を維持できる程度に透過性が低ければよい。また、袋体７４は、媒体として、インク以外の流動体を用いる場合には、その流動体が透過しない透過性を有していればよい。
【０１３７】
媒体供給排出口７６は袋体７４に形成されており、この媒体供給排出口７６には、第１の例と同様に、第３チューブ８３が接続されている。この第３チューブ８３には、第１の例と同様に、第２チューブポンプ９２が設けられ、第２チューブポンプ９２により、インクタンク２１Ｙのインクが媒体供給排出口７６を通じて袋体７４の内部へ送られる。
【０１３８】
これにより、袋体７４の内部へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、袋体７４の内部からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１３９】
また、第２チューブポンプ９２により、袋体７４の内部のインクが媒体供給排出口７６を通じて排出されてインクタンク２１Ｙへ送られる。これにより、袋体７４の内部からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、袋体７４の内部へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる（図７（Ａ）参照）。
【０１４０】
第２の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙの構成によれば、第１の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙと同様の作用を有する。
【０１４１】
なお、袋体７４は、袋体７４の内部へインクが供給された場合に流路断面積が小さくなる形状であって、かつ第１流通口７１及び第２流通口７２を閉塞しないような形状であれば、他の形状でも構わない。
【０１４２】
（共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例）
次に、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例について説明する。
【０１４３】
第３の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図１１（Ａ）、（Ｂ）及び図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、共通インク供給路４５の壁面の一部を構成すると共に共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えている。
【０１４４】
第３の例の構成では、可動部材の一例として、共通インク供給路４５の壁面に密着し、共通インク供給路４５を密閉した状態で移動する密閉部材７８が用いられている。
【０１４５】
密閉部材７８は、図中のＹ方向に沿って移動可能に設けられており、第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、反対側へ後退する構成となっている。
【０１４６】
また、第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、可動部材を移動させる移動手段の一例として、外周にねじ溝が形成されたねじ体８０と、ねじ体８０を回転させる駆動部８５とを備えている。第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙにおいては、駆動部８５に制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって駆動部８５によるねじ体８０の回転が制御される。
【０１４７】
ねじ体８０は、共通インク供給路ブロック４２の側面に形成された円孔７９に挿し通され、ねじ体８０の先端部は、密閉部材７８の側面に固定されている。共通インク供給路ブロック４２の側面には、ねじ体８０に嵌め合うねじ部９４が設けられる。制御回路８９から駆動部８５へ駆動信号が入力されて、ねじ体８０が駆動部８５により正転することにより、ねじ部９４に対してねじ体８０が共通インク供給路ブロック４２の内側へ前進し、ねじ体８０が逆転することにより、ねじ部９４に対してねじ体８０が共通インク供給路ブロック４２の外側へ後退する。
【０１４８】
なお、可動部材を移動させる移動手段としては、ねじ体８０及び駆動部８５の構成に限られず、種々の移動機構を用いることができる。
【０１４９】
また、密閉部材７８の長手方向両端部には、密閉部材７８を図中のＹ方向に沿って案内するガイド軸９３が設けられている。ガイド軸９３は、共通インク供給路ブロック４２の側面に形成された円孔７７に挿し通されており、ねじ体８０の移動に伴って、共通インク供給路ブロック４２の内側へ前進すると共に、共通インク供給路ブロック４２の外側へ後退する。
【０１５０】
密閉部材７８は、図１２（Ａ）に示すように、共通インク供給路４５の長手方向に沿って見た場合において、上辺が下辺よりも長い台形に形成されている。なお、密閉部材７８が前進し、共通インク供給路４５の流路断面積を小さくした状態で、第１流通口７１及び第２流通口７２を閉塞しないような形状であれば、密閉部材７８は、台形形状に限定されない。
【０１５１】
第３のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、密閉部材７８が第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止する。このとき、共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、密閉部材７８が後退した場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１５２】
また、第３のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、密閉部材７８が後退、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止する。このとき、共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、密閉部材７８が後退した場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる（図７（Ａ）参照）。
【０１５３】
第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙの構成によれば、第１の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙと同様の作用を有する。
【０１５４】
なお、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成としては、上記の第１の例、第２の例及び第３の例に限られず、例えば、共通インク供給路４５の壁面の一部を可撓性の膜体で形成し、その膜体の外面から膜体を押す押し部材で膜体を押すことにより膜体を内側へ凹まして、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成であっても良く、共通インク供給路の流路断面積を変化させられる構成であればよい。
【０１５５】
また、上記の第１の例、第２の例及び第３の例においては、共通インク供給路４５の流路断面積が小さくなるようにその流路断面積を変化させた際に、インク流出口４４を閉鎖する構成としてもよい。
【０１５６】
第１の例では、図８（Ｄ）に示すように、断面積調整室６６へインクが供給され、断面積調整室６６が所定の大きさになると、膜体６４は、インク流出口４４の上に覆いかぶさり、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクがインク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１５７】
また、図１３に示すように、インク流出口４４を密閉する密閉部材５３を膜体６４の表面に設けてもよい。図１３に示す構成では、インク流出口４４の縁部（フィルタ５０の外周部）にリブ５５が形成されており、膜体６４がフィルタ５０の上に覆いかぶさった際に、図１３（Ｄ）に示すように、密閉部材５３がリブ５５に密着し、インク流出口４４を密閉する構成となっている。密閉部材５３としては、例えば、ゴムパッキンが用いられる。
【０１５８】
第２の例では、図１４に示すように、袋体７４の内部へインクが供給され、袋体７４が所定の大きさになると、袋体７４は、フィルタ５０の上に覆いかぶさり、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクが、インク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１５９】
また、図１５に示すように、インク流出口４４を密閉する密閉部材５７を袋体７４の表面に設けてもよい。図１５に示す構成では、インク流出口４４の縁部（フィルタ５０の外周部）にリブ５９が形成されており、袋体７４がフィルタ５０の上に覆いかぶさった際に、密閉部材５７がリブ５９に密着し、インク流出口４４を密閉する構成となっている。密閉部材５５としては、例えば、ゴムパッキンが用いられる。
【０１６０】
第３の例では、密閉部材７８は、上面が下面より広く形成されており、その下面は、インク流出口４４を閉鎖可能な大きさに形成されている。
【０１６１】
第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、図１２（Ｂ）に示すように、密閉部材７８が第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止した際は、密閉部材７８の下面がインク流出口４４を覆い、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクが、インク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１６２】
なお、上記のように第１の例、第２の例及び第３の例において、インク流出口４４を閉鎖する構成は、必須の構成ではなく、インク流出口４４を閉鎖しない構成としても良い。
【０１６３】
また、上記の第１の例においては、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、断面積調整室６６に空気を供給する構成としても良い。
【０１６４】
この構成では、図１６に示すように、第３チューブ８３には、第２チューブポンプ９２とインクタンク２１Ｙとの間に、断面積調整室６６に供給される媒体を切り替えるためのバルブ９５が設けられている。
【０１６５】
このバルブ９５には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、バルブ９５はその駆動が制御される。
【０１６６】
バルブ９５は、制御回路８９からの駆動信号が入力されない状態においては、開放状態となり、第３チューブ８３によって形成される流通路６９を大気開放して、流通路６９への空気の流入が可能となる。このとき、インクタンク２１Ｙからのインクの流通が不可能となる。
【０１６７】
また、バルブ８８は、制御回路８９からバルブ８８へ駆動信号が入力されると、閉鎖状態となり、流通路６９が大気開放された状態が解除され、インクタンク２１Ｙからのインクの流通が可能となる。なお、その他の構成は、図６に示す構成と同様である。
【０１６８】
この構成によれば、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する前に、バルブ９５を開放状態として流通路６９へ空気を流入させ、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、断面積調整室６６へ媒体としての空気を供給する。
【０１６９】
このとき、断面積調整室６６へ供給される空気は、共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時において断面積調整室６６に供給されるインクの供給量よりも、少ない量である。
【０１７０】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時において、制御回路８９は、第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力せず、第１チューブポンプ９１は作動しない。また、制御回路８９は、バルブ８８へも駆動信号を入力せず、バルブ８８は開放状態となる。さらに、バルブ９５は開放状態が維持される。
【０１７１】
これにより、各ヘッド部４０Ａのノズル５２からインク滴を吐出すると、その消費された分のインクがインクタンク２１Ｙから迂回路８７を経て共通インク供給路ブロック４２へ供給される。また、インクタンク２１Ｙから流通路８４を経て共通インク供給路ブロック４２へインクが供給される。共通インク供給路ブロック４２へ送られたインクは、各ヘッド部４０Ａに供給される。
【０１７２】
共通インク供給路ブロック４２から各ヘッド部４０Ａへインクが供給される際に共通インク供給路ブロック４２内で変動する圧力が、空気が供給された断面積調整室６６により吸収される。これにより、断面積調整室６６に空気が供給されていない構成に比して、共通インク供給路ブロック４２内で生じる圧力変動の高低差が減少する。
【０１７３】
具体的には、図１７（Ａ）に示すように、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録すると、断面積調整室６６に空気が供給されていない構成においては、インク滴を吐出した後、共通インク供給路ブロック４２内の背圧が低下し、場合によっては吐出不良を引き起こす（図７の矢印Ａで示す最低部分参照）。
【０１７４】
また、インク滴を吐出した後に供給されるインクの慣性により、共通インク供給路ブロック４２内の背圧が上昇し、場合によってはノズルからのインクたれを引き起こす（図７の矢印Ｂで示す最上部分参照）。特に、図８に示すように、記録媒体Ｐへベタ画像を記録する場合には、共通インク供給路ブロック４２内のインクの流通量が増加し、図１７（Ａ）に示す圧力変動は顕著となる。
【０１７５】
これに対して、本実施形態では、図１７（Ｂ）に示すように、共通インク供給路ブロック４２内で変動する圧力が、空気が供給された断面積調整室６６により吸収され、共通インク供給路ブロック４２内で生じる圧力変動の高低差が減少する。
【０１７６】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、バルブ９５を閉鎖状態としてインクタンク２１Ｙからのインクの流通を可能とし、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから断面積調整室６６へ媒体としてのインクを供給する。
【０１７７】
断面積調整室６６へインクが供給されると、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、徐々に、断面積調整室６６が大きくなり、共通インク供給路４５内の気泡が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側へ追いやられる。
【０１７８】
このように、断面積調整室６６にインクが供給されることにより、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。
【０１７９】
次に、制御回路８９により第２チューブポンプ９２を停止させると共に、制御回路８９がバルブ８８へ駆動信号を入力して、バルブ８８は閉鎖状態とする。
【０１８０】
次に、制御回路８９が第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力して、第１チューブポンプ９１を作動させ、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流す（図９（Ｃ）参照）。このとき、共通インク供給路４５の流路を流れるインクの流速は、流路断面積が小さくなることにより、流路断面積が大きい場合に比べて上がる。
【０１８１】
このように、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流すことにより、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを第２流通口７２から共通インク供給路４５へ流入させる。共通インク供給路４５に流入したインクは、第１流通口７１から流出し、流通路８４を通じてインクタンク２１Ｙにもどる。
【０１８２】
すなわち、本実施形態においては、インクタンク２１Ｙ、流通路８６、共通インク供給路４５、流通路８４、インクタンク２１Ｙの順で、インクが循環している。共通インク供給路４５から気泡を含むインクをインクタンク２１Ｙに戻し、インクタンク２１Ｙで気泡を除去して、気泡が除去されたインクを共通インク供給路４５へ送る。このようにして、共通インク供給路４５内において、フィルタ５０や共通インク供給路４５の壁面に付着した気泡が、共通インク供給路４５から除去される。
【０１８３】
さらに、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、断面積調整室６６に空気を供給する構成においては、膜体６４が、共通インク供給路４５内のインクを加熱可能な加熱機能を有する構成であってもよい。
【０１８４】
これにより、膜体６４に接触する共通インク供給路４５内のインクが直接的に加熱される。また、加熱されたインクの熱が、断面積調整室６６に供給された空気により断熱される。
【０１８５】
なお、膜体６４が加熱機能を有する構成としては、ラバーヒータのように可撓性を有するヒータを膜体６４として用いる構成であってもよく、また、膜体６４にヒータを取り付ける構成であってもよい。
【０１８６】
また、上記の第２の例においては、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、袋体７４に空気を供給する構成としても良い。
【０１８７】
この構成においても、第１の例の場合と同様に、図１６示すように、袋体７４の内部に供給される媒体を切り替えるためのバルブ９５が設ける構成とする。
【０１８８】
この構成によれば、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する前に、バルブ９５を開放状態として流通路６９へ空気を流入させ、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、袋体７４の内部へ媒体としての空気を供給する。
【０１８９】
このとき、袋体７４の内部へ供給される空気は、共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時において袋体７４の内部に供給されるインクの供給量よりも、少ない量である。
【０１９０】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時において、第１の例の場合と同様に、各ヘッド部４０Ａへインクが供給される。
【０１９１】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、バルブ９５を閉鎖状態としてインクタンク２１Ｙからのインクの流通を可能とし、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから袋体７４の内部へ媒体としてのインクを供給する。そして、第１の例の場合と同様に、共通インク供給路４５内の気泡の除去が行われる。
【０１９２】
さらに、第１の例の場合と同様に、袋体７４が、共通インク供給路４５内のインクを加熱可能な加熱機能を有する構成であってもよい。
【０１９３】
本発明は、本実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る共通インク供給路ブロックをインク流出口側から見た斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るヘッドユニット部及び共通インク供給路ブロック内部構成を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る共通インク供給路ブロックを示す断面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積の変化を示す斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る断面積調整室が大きくなる様子を示す側面図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る断面積調整室が大きくなる様子を示す平面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第２の例を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例を示す側面図である。
【図１３】図１３は、インク流出口を密閉する密閉部材を膜体に設けた構成を示す断面図である。
【図１４】図１４は、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第２の例において、共通インク供給路の流路断面積が変化された際に、インク流出口を閉鎖する構成を示す図である。
【図１５】図１５は、図１４の構成において、インク流出口を密閉する密閉部材を袋体に設けた構成を示す断面図である。
【図１６】図１６は、断面積調整室に空気を供給する構成におけるインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図１７】図１７は、共通インク供給路ブロック内で生じる圧力変動を示す図であり、（Ａ）は、断面積調整室に空気を供給していない場合における圧力変動を示し、（Ｂ）は、断面積調整室に空気を供給した場合における圧力変動を示す。
【図１８】図１８は、記録媒体にベタ画像を記録する様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１９５】
１０ インクジェット記録装置
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ インクジェット記録ヘッド
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ インクタンク（液体貯留手段）
４０ ヘッドユニット部（液体吐出素子）
４４ インク流出口（供給口）
４５ 共通インク供給路（液体供給路）
５３ 密閉部材
５７ 密閉部材
６４ 膜体
６６ 断面積調整室（流路断面積可変手段）
６８ 媒体供給排出口（流路断面積可変手段）
７１ 第１流通口
７２ 第２流通口
７４ 袋体（流路断面積可変手段）
７６ 媒体供給排出口（流路断面積可変手段）
７８ 密閉部材（可動部材、流路断面積可変手段）
８０ ねじ体（移動手段）
８５ 駆動部（移動手段）
８９ 制御回路（制御手段）
９１ 第１チューブポンプ（気泡除去手段）
９２ 第２チューブポンプ（媒体供給排出手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置としては、特許文献１に開示されるインクジェット記録装置が公知である。
【０００３】
特許文献１のインクジェット記録装置は、インクを噴射して印字動作を行う複数のアクチュエータを有する印字ヘッドと、その複数のアクチュエータに供給するインクを収容するインクタンクと、そのインクタンクから供給されたインクを前記複数のアクチュエータに分配するマニホールドと、前記インクタンクから前記マニホールドにインクを供給する第１のインク流路と、前記マニホールドから前記インクタンクにインクを回収する第２のインク流路と、を備えている。
【０００４】
このインクジェット記録装置では、前記インクタンク、第１のインク流路、マニホールドおよび第２のインク流路からなる循環流路において、インクを循環させることにより循環流路内の気泡を除去する際に、前記循環流路内のインクの流れ方向を変えて、循環流路の内壁に付着した気泡を揺さぶって、気泡を除去する。
【特許文献１】特開２０００−３３７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置においては、液体を供給する供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出する液滴吐出素子と、液体が流通可能な２以上の流通口を有し、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する液体供給路と、前記液体供給路の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドと、前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る液滴吐出装置は、請求項６の構成において、前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記液体供給路は、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する供給口を有し、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変化させた際に、前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１１に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項１２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１１の構成において、前記膜体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項１３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項１４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１３の構成において、前記袋体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項１５に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１０の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖することを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項１６に係る液滴吐出装置は、請求項１０に記載の液滴吐出ヘッドと、前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項１７に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２４】
本発明の請求項１８に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２５】
本発明の請求項１９に係る液滴吐出装置は、請求項１７の構成において、前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする。
【００２６】
本発明の請求項２０に係る液滴吐出装置は、請求項１６の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖し、前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする。
【００２７】
本発明の請求項２１に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記断面積調整室へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００２８】
本発明の請求項２２に係る液滴吐出装置は、請求項２１の構成において、前記膜体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする。
【００２９】
本発明の請求項２３に係る液滴吐出装置は、請求項５の構成において、前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記袋体の内部へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする。
【００３０】
本発明の請求項２４に係る液滴吐出装置は、請求項２３の構成において、前記袋体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の請求項１の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３２】
本発明の請求項２の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３３】
本発明の請求項３の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３４】
本発明の請求項４の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３５】
本発明の請求項５の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３６】
本発明の請求項６の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３７】
本発明の請求項７の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００３８】
本発明の請求項８の構成によれば、膜体又は袋体の不透性、すなわち液体と媒体とを遮断する性能が低くても、吐出不良が生じにくい。
【００３９】
本発明の請求項９の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑え、かつ、供給路内の気泡を除去する気泡除去性を高くすることができる。
【００４０】
本発明の請求項１０の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４１】
本発明の請求項１１の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４２】
本発明の請求項１２の構成によれば、上記影響をより効果的に抑制できる。
【００４３】
本発明の請求項１３の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４４】
本発明の請求項１４の構成によれば、上記影響をより効果的に抑制できる。
【００４５】
本発明の請求項１５の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４６】
本発明の請求項１６の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４７】
本発明の請求項１７の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４８】
本発明の請求項１８の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００４９】
本発明の請求項１９の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００５０】
本発明の請求項２０の構成によれば、供給路内を加圧したり供給路内に負圧を付与したりして供給路内の気泡を除去したとしても、本構成を有していない場合と比較して、液滴吐出素子の液滴を吐出する吐出口から液体が流出することや、その吐出口から空気を引き込むこと等の影響を抑制できる。
【００５１】
本発明の請求項２１の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑えつつ、供給路内の圧力変動を緩和することができる。
【００５２】
本発明の請求項２２の構成によれば、供給路内の液体の温度を効率よく上昇させられる。
【００５３】
本発明の請求項２３の構成によれば、流路断面積が一定の場合に比較して、供給路中の圧力損失を抑えつつ、供給路内の圧力変動を緩和することができる。
【００５４】
本発明の請求項２４の構成によれば、供給路内の液体の温度を効率よく上昇させられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドについて説明する。
【００５６】
また、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例として、前記インクジェット記録ヘッドを備え、そのインクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００５７】
なお、液滴吐出装置及び液滴吐出ヘッドとしては、画像を記録するものに限定されるものではなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。液滴吐出装置及び液滴吐出ヘッドとしては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、液状の金属を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液滴を吐出するものであればよい。
【００５８】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。
【００５９】
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。
【００６０】
画像記録部１４は、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。
【００６１】
このインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で配置されており、その各色に対応したインク滴を、複数のノズルが形成されたノズル面から吐出し、画像を記録する構成となっている。
【００６２】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、ぞれぞれ、画像記録が可能な幅が、記録媒体Ｐの被記録領域の幅以上とされている。なお、幅とは、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向の長さである。
【００６３】
インクジェット記録装置１０には、液体を貯留する液体貯留手段の一例として、インクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。このインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。
【００６４】
更に、インクジェット記録装置１０には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのメンテナンスをするメンテナンスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）が設けられている。このメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、それぞれ、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面に対向する対向位置と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面から退避した退避位置（図１に示す位置）との間を移動可能に構成されている。
【００６５】
各メンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面を覆うキャップ、予備吐出（空吐出）された液滴を受ける受け部材、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面を清掃するクリーニング部材等を有しており、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする際には、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが所定高さ上昇すると共にメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋが対向位置に移動し、各種のメンテナンスを行う。
【００６６】
搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出しロール２４と、送出しロール２４によって送り出された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２５と、搬送ロール対２５によって搬送された記録媒体Ｐの被記録面をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる無端状の搬送ベルト３０と、を備えている。
【００６７】
搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置された駆動ロール２６と、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置された従動ロール２８とに張架され、所定方向（図１においてＡ方向）に循環移動するように構成されている。
【００６８】
また、従動ロール２８の上部には、搬送ベルト３０に従動すると共に記録媒体Ｐを搬送ベルト３０へ押え付ける押さえロール３２が配設されている。この押さえロール３２は、帯電ロールを兼ねており、この押さえロール３２によって搬送ベルト３０が帯電されることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。
【００６９】
なお、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録媒体Ｐとの摩擦により、あるいは記録媒体Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。
【００７０】
また、搬送ベルト３０の下流側には、その搬送ベルト３０から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪３４が接近・離隔可能に配設されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにより画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０の曲率及び剥離爪３４により記録媒体Ｐが搬送ベルト３０から剥離される構成となっている。
【００７１】
剥離爪３４の下流側には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３８が設けられている。この搬送ロール対３８により、画像記録部１４で画像が記録された記録媒体Ｐが、記録媒体排出部１８へ搬送されて排出される。
【００７２】
また、搬送ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを反転させる反転部３６が設けられており、搬送ロール対３８が記録媒体Ｐを下流に一旦搬送した後、搬送ロール対３８が逆転して記録媒体Ｐが反転部３６に送られる構成となっている。
【００７３】
この反転部３６には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３９が設けられ、反転部３６に送り込まれた記録媒体Ｐを再度、搬送ベルト３０へ送るようになっている。
【００７４】
その他、図示しないが、このインクジェット記録装置１０には、画像信号に応じてインク滴の吐出タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの制御手段と、インクジェット記録装置１０の全体の動作を制御するシステム制御手段が備えられている。
【００７５】
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。
【００７６】
まず、送出しロール２４により、記録媒体収容部１２から記録媒体Ｐが送り出され、搬送ベルト３０よりも上流側の搬送ロール対２５により、搬送ベルト３０へ送られる。
【００７７】
搬送ベルト３０へ送られた記録媒体Ｐは、その搬送ベルト３０の搬送面に吸着・保持され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの記録位置へ搬送され、記録媒体Ｐの被記録面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録媒体Ｐは搬送ベルト３０から剥離爪３４によって剥離される。
【００７８】
記録媒体Ｐの片面へのみ画像を記録する場合は、搬送ベルト３０よりも下流側の搬送ロール対３８によって記録媒体排出部１８へ排出される。
【００７９】
記録媒体Ｐの両面へ画像を記録する場合には、片面に画像が記録された後、記録媒体Ｐは、反転部３６で反転されて、再び搬送ベルト３０に送られる。反対面側に上記と同様に画像が記録されて、記録媒体Ｐの両面に画像が記録され、記録媒体排出部１８へ排出される。
【００８０】
（本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成について説明する。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、同一構成であるので、ここでは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを例にとって説明する。
【００８１】
インクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図２に示すように、液滴を吐出する液滴吐出素子の一例として、インク滴を吐出するヘッドユニット部４０を備えている。また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図２、図３及び図４に示すように、液体を液滴吐出素子へ供給する液体供給管の一例として、ヘッドユニット部４０へインクを供給する共通インク供給路ブロック４２を備えている。
【００８２】
ヘッドユニット部４０は、インク滴を吐出する複数のヘッド部４０Ａがユニット化されて構成されている。この複数のヘッド部４０Ａは、図中のＸ方向に沿って配列されている。なお、図中のＸ方向は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ及び共通インク供給路ブロック４２の長手方向であり、共通インク供給路４５においてインクが流通する流通方向であり、ヘッド部４０Ａの配列方向である。
【００８３】
また、液滴吐出素子としては、複数のヘッド部４０Ａを備えるヘッドユニット部４０に限られず、単一のヘッド部で構成されたものであっても良い。
【００８４】
ヘッド部４０Ａは、図４に示すように、インク滴を吐出する複数のノズル５２と、各ノズル５２と通じる圧力室５４と、各圧力室５４にインクを供給する供給路５６と、各供給路５６と通じる共通液室５８と、共通液室５８と通じるインク流入口４３と、圧力室の壁面の一部を構成する振動板６２と、圧力室５４内のインクに圧力を付与する駆動部６０と、を備えている。なお、ヘッド部４０Ａを構成する各部の数、配置及びサイズは、任意に設定することができ、図４に示す構成に限られない。
【００８５】
以上の構成により、共通インク供給路ブロック４２からヘッド部４０Ａへ供給されるインクは、インク流入口４３から流入し、共通液室５８、各供給路５６、各圧力室５４を経て各ノズル５２へ流れ、共通液室５８、各供給路５６、各圧力室５４及び各ノズル５２にインクが充填される。
【００８６】
インクが充填された状態において、駆動部６０を駆動させることにより、圧力室５４内の容積を減少させるように振動板６２を変形させ、圧力室５４内のインクへ圧力を付与する。これより、圧力室５４と通じるノズル５２からインク滴が吐出される。
【００８７】
なお、液滴吐出素子におけるインク滴を吐出させる方式としては、圧電方式のほかに、サーマル方式等の方式を用いてもよく、インク滴が吐出されるように構成されていればよい。
【００８８】
共通インク供給路ブロック４２は、直方体形状に形成されており（図２及び図３参照）、ヘッドユニット部４０の上部に載せられて接合されている（図４参照）。共通インク供給路ブロック４２の下面には、図３に示すように、インクが流出する複数のインク流出口４４が形成されている。
【００８９】
一方、ヘッドユニット部４０を構成する各ヘッド部４０Ａの上面には、インク流出口４４と接続されるインク流入口４３が形成されており、インク流出口４４から流出したインクは、インク流入口４３へ流入するようになっている。すなわち、インク流出口４４は、インク流入口４３を通じてヘッドユニット部４０へインクを供給するインク供給口として機能する。
【００９０】
インク流入口４３とインク流出口４４との接続部分の外周には、図４に示すように、インク流入口４３とインク流出口４４との接続部分からインクが漏れることを防止するパッキン４６が設けられている。
【００９１】
各ヘッド部４０Ａの上面には、インクに混入した異物を除去するフィルタ４８が設けられている。フィルタ４８は、インク流入口４３の上に覆い被さっており、インク流入口４３に流入するインク中に混入した異物を除去する。
【００９２】
共通インク供給路ブロック４２の内壁には、インクに混入した異物を除去するフィルタ５０が設けられている。フィルタ５０は、インク流出口４４の上に覆い被さっており、インク流出口４４から流出するインク中に混入した異物を除去する。
【００９３】
共通インク供給路ブロック４２内には、液体を液滴吐出素子へ供給する液体供給路の一例として、ヘッドユニット部４０へインクを供給する共通インク供給路４５が形成されている。この共通インク供給路４５は、各インク流出口４４を介して各インク流入口４３と通じており、共通インク供給路４５から各インク流出口４４を通じてインクが各ヘッド部４０Ａへ供給される。
【００９４】
また、共通インク供給路４５は、図５に示すように、インクが流通可能な第１流通口７１及び第２流通口７２を有している。すなわち、本実施形態に係る共通インク供給路４５は、２つの流通口を有している。なお、流通口は、２以上であればよく、２つに限られない。
【００９５】
この第１流通口７１は、共通インク供給路ブロック４２の長手方向一端部に形成され、第２流通口７２は、共通インク供給路ブロック４２の長手方向他端部に形成されている。また、第１流通口７１及び第２流通口７２は、図中のＹ方向の片側に片寄って形成されている。なお、図中のＹ方向は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿った方向であり、Ｘ方向と交差する方向であり、共通インク供給路４５の上面視における短手方向である。
【００９６】
第１流通口７１には、図５及び図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第１チューブ８１の一端部が接続されている。第１チューブ８１の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第１チューブ８１内には、インクを流通させる流通路８４が形成されており、インクタンク２１Ｙと共通インク供給路ブロック４２との間を、第１流通口７１を通じて双方向にインクが流通可能となっている。
【００９７】
第２流通口７２には、図５及び図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第２チューブ８２の一端部が接続されている。第２チューブ８２の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第２チューブ８２内には、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へインクを流通させる流通路８６と、流通路８６と通じる迂回路８７が形成されている。
【００９８】
第２チューブ８２には、液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段の一例として、共通インク供給路４５から気泡を除去する第１チューブポンプ９１が設けられている。第１チューブポンプ９１は、図示しない回転体を備えており、この回転体の外周には、第２チューブ８２を巻き掛けられ、回転体の外周の一部で第２チューブ８２を押しつぶした状態となっている。
【００９９】
第１チューブポンプ９１には、制御手段を構成する制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、第１チューブポンプ９１はその駆動が制御される。
【０１００】
制御回路８９から第１チューブポンプ９１へ駆動信号が入力されると、第１チューブポンプ９１の回転体は、第２チューブ８２を押しつぶした状態で回転し、第２チューブ８２をしごいて、インクタンク２１Ｙから第２流通口７２を通じて共通インク供給路４５へインクを送る。
【０１０１】
これにより、気泡を含むインクが共通インク供給路４５から第１流通口７１を通じて排出される一方、気泡を含まないインクがインクタンク２１Ｙから第２流通口７２を通じて共通インク供給路４５に送られ、共通インク供給路４５から気泡が除去される。このように、気泡除去時においては、第２流通口７２は、共通インク供給路４５へインクを供給する供給口として機能し、第１流通口７１は共通インク供給路４５からインクを排出する排出口として機能する。
【０１０２】
なお、気泡除去手段としては、チューブポンプに限られず、他のポンプを用いてもよく、液体を送ることができる送液装置であればよい。
【０１０３】
また、上記の例では、インクタンク２１Ｙから、第２流通口７２、共通インク供給路４５、第１流通口７１、インクタンク２１Ｙの順でインクを流通させていたが、逆方向にインクを流通させて、気泡を除去しても良い。
【０１０４】
迂回路８７は、第１チューブポンプ９１とインクタンク２１Ｙとの間において、一端部が流通路８６と通じ、第１チューブポンプ９１と第２流通口７２との間において、他端部が流通路８６と通じている。
【０１０５】
迂回路８７には、液体の流通を停止させる流通停止手段の一例として、インクの流通を停止するバルブ８８が設けられている。このバルブ８８には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、バルブ８８はその駆動が制御される。
【０１０６】
バルブ８８は、制御回路８９からの駆動信号が入力されない状態においては、開放状態となり、迂回路８７におけるインクの流通が可能となる。また、バルブ８８は、制御回路８９からバルブ８８へ駆動信号が入力されると、閉鎖状態となり、迂回路８７におけるインクの流通が不可能となる。
【０１０７】
（共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第１の例）
次に、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第１の例について説明する。
【０１０８】
第１の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図５に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、可撓性を有する膜体６４と共通インク供給路４５の壁面とで形成される断面積調整室６６と、断面積調整室６６へ媒体を供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能な媒体供給排出口６８と、を備えている。
【０１０９】
膜体６４は、共通インク供給路４５内に設けられており、共通インク供給路４５内を２つの空間に仕切っている。一方の空間は、共通インク供給路４５の流路を構成し、他方の空間は、共通インク供給路４５の流路断面積の調整用の断面積調整室６６を構成する。
【０１１０】
膜体６４は、その上端部が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側の上壁面に固定され、下端部は、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がない側の下壁面に固定されている。また、膜体６４の側端部は、第１流通口７１が形成された共通インク供給路４５の側壁面と、第２流通口７２が形成された共通インク供給路４５の側壁面とにそれぞれ固定されている。
【０１１１】
また、膜体６４は、媒体として、吐出されるインクと同じインクを用いる場合には、膜体６４の内外での圧力差により膜体の形状・位置を維持できる程度に透過性が低ければよい。また、膜体６４は、媒体として、インク以外の後述の流動体を用いる場合には、その流動体が透過しない透過性を有していればよい。
【０１１２】
共通インク供給路４５の流路側の壁面には、第１流通口７１、第２流通口７２及びインク流出口４４が形成されている。一方、断面積調整室６６側にある共通インク供給路４５の壁面には、媒体供給排出口６８が形成されており、断面積調整室６６へ媒体を供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能である。
【０１１３】
媒体供給排出口６８には、図６に示すように、インクを流通させる流通管の一例としての第３チューブ８３の一端部が接続されている。第３チューブ８３の他端部は、インクタンク２１Ｙに接続されている。第３チューブ８３には、媒体供給排出口６８を通じて媒体を断面積調整室６６へ供給すると共に媒体供給排出口６８を通じて媒体を断面積調整室６６から排出する媒体供給排出手段の一例としての第２チューブポンプ９２が設けられている。
【０１１４】
媒体供給排出手段としては、チューブポンプに限られず、他のポンプを用いてもよく、また、媒体を断面積調整室６６へ供給可能であると共に媒体を断面積調整室６６から排出可能な媒体供給排出装置であればよい。
【０１１５】
この図６に示す例では、媒体として、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを用いる。なお、媒体としては、インクタンク２１Ｙとは別に貯留したインクを用いてもよく、また、インクに限られず、インクタンク２１Ｙとは別に貯留した他の液体を用いても良い。また、断面積調整室６６への供給及び断面積調整室６６からの排出が可能であれば、液体に限られず、流動性を有する流動体であればよい。流動体としては、液体の他に、例えば、気体、ゼリー状のもの、粉体などがある。
【０１１６】
第２チューブポンプ９２は、図示しない回転体を備えており、この回転体の外周には、第３チューブ８３を巻き掛けられ、回転体の外周の一部で第３チューブ８３を押しつぶした状態となっている。
【０１１７】
第２チューブポンプ９２には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、第２チューブポンプ９２はその駆動が制御される。制御回路８９から第２チューブポンプ９２へ駆動信号が入力されて、第３チューブ８３を押しつぶした状態で回転体が正転することにより、第３チューブ８３をしごいて、インクタンク２１Ｙのインクが、媒体供給排出口６８を通じて断面積調整室６６へ送られる。これにより、図７（Ｂ）に示すように、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１１８】
また、第２チューブポンプ９２は、制御回路８９から駆動信号が入力されて、回転体が逆転することにより、第３チューブ８３をしごいて、断面積調整室６６内のインクが、媒体供給排出口６８を通じて排出され、インクタンク２１Ｙへ送られる。これにより、図７（Ａ）に示すように、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる。
【０１１９】
なお、流路断面積とは、気泡除去時において、共通インク供給路４５へインクを供給する供給口と共通インク供給路４５からインクを排出する排出口との共通インク供給路４５の容積を、その供給口と排出口との間の距離で割った平均的な断面積をいう。本実施形態において、供給口は第１流通口７１であり、排出口は第２流通口７２である。
【０１２０】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。
【０１２１】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時においては、制御回路８９は、第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力せず、第１チューブポンプ９１は作動しない。また、制御回路８９は、バルブ８８へも駆動信号を入力せず、バルブ８８は開放状態となる。
【０１２２】
これにより、各ヘッド部４０Ａのノズル５２からインク滴を吐出すると、その消費された分のインクがインクタンク２１Ｙから迂回路８７を経て共通インク供給路ブロック４２へ供給される。また、インクタンク２１Ｙから流通路８４を経て共通インク供給路ブロック４２へインクが供給される。共通インク供給路ブロック４２へ送られたインクは、各ヘッド部４０Ａに供給される。
【０１２３】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して、第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから断面積調整室６６へ媒体としてのインクを供給する。
【０１２４】
断面積調整室６６へインクが供給されると、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、徐々に、断面積調整室６６が大きくなり、共通インク供給路４５内の気泡が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側へ追いやられる。
【０１２５】
このように、断面積調整室６６にインクが供給されることにより、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。
【０１２６】
次に、制御回路８９により第２チューブポンプ９２を停止させると共に、制御回路８９がバルブ８８へ駆動信号を入力して、バルブ８８は閉鎖状態とする。
【０１２７】
次に、制御回路８９が第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力して、第１チューブポンプ９１を作動させ、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流す（図９（Ｃ）参照）。このとき、共通インク供給路４５の流路を流れるインクの流速は、流路断面積が小さくなることにより、流路断面積が大きい場合に比べて上がる。
【０１２８】
このように、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流すことにより、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを第２流通口７２から共通インク供給路４５へ流入させる。共通インク供給路４５に流入したインクは、第１流通口７１から流出し、流通路８４を通じてインクタンク２１Ｙにもどる。
【０１２９】
すなわち、本実施形態においては、インクタンク２１Ｙ、流通路８６、共通インク供給路４５、流通路８４、インクタンク２１Ｙの順で、インクが循環している。共通インク供給路４５から気泡を含むインクをインクタンク２１Ｙに戻し、インクタンク２１Ｙで気泡を除去して、気泡が除去されたインクを共通インク供給路４５へ送る。このようにして、共通インク供給路４５内において、フィルタ５０や共通インク供給路４５の壁面に付着した気泡が、共通インク供給路４５から除去される。
【０１３０】
なお、インクタンク２１Ｙには、気泡を除去する不図示の気泡除去機構が設けられており、共通インク供給路４５からの気泡を含むインクから、気泡が除去されるようになっている。なお、気泡除去機構としては、例えば、インクタンク２１Ｙを大気開放して、インクから気泡を除去する構成がある。
【０１３１】
また、上記の例では、インクを循環させていたが、共通インク供給路４５から排出されるインク、すなわち、気泡を含むインクを回収する回収装置をインクタンク２１Ｙとは別に設け、インクタンク２１Ｙから気泡を含まないインクを供給する構成であってもよい。
【０１３２】
（共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成の第２の例）
次に、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成の第２の例について説明する。
【０１３３】
第２の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、共通インク供給路４５内に配置された可撓性を有する袋体７４と、袋体７４の内部へ媒体を供給可能であると共に袋体７４の内部から媒体を排出可能な媒体供給排出口７６とを備えている。
【０１３４】
袋体７４の上面７４Ａは、共通インク供給路４５の上壁面に接着材等により固定されている。また、袋体７４の片側の側面７４Ｂは、共通インク供給路４５の側壁面に接着材等により固定されている。
【０１３５】
袋体７４には、袋体７４の内側に折り畳まれるひだ、すなわち、まちが形成されており、媒体が袋体７４の内部に供給された際に、袋体７４が共通インク供給路４５の形状に対応して、直方体形状に広がるようになっている（図１０（Ｂ）参照）。一方、袋体７４の内部に供給された媒体が袋体７４から排出された際には、扁平状態にまとめられる（図１０（Ａ）参照）。なお、媒体としては、第１の例と同様に、インクタンク２１Ｙに貯留されたインク、その他の流動体を用いることができる。
【０１３６】
また、袋体７４は、媒体として、吐出されるインクと同じインクを用いる場合には、袋体７４の内外での圧力差により膜体の形状・位置を維持できる程度に透過性が低ければよい。また、袋体７４は、媒体として、インク以外の流動体を用いる場合には、その流動体が透過しない透過性を有していればよい。
【０１３７】
媒体供給排出口７６は袋体７４に形成されており、この媒体供給排出口７６には、第１の例と同様に、第３チューブ８３が接続されている。この第３チューブ８３には、第１の例と同様に、第２チューブポンプ９２が設けられ、第２チューブポンプ９２により、インクタンク２１Ｙのインクが媒体供給排出口７６を通じて袋体７４の内部へ送られる。
【０１３８】
これにより、袋体７４の内部へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、袋体７４の内部からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１３９】
また、第２チューブポンプ９２により、袋体７４の内部のインクが媒体供給排出口７６を通じて排出されてインクタンク２１Ｙへ送られる。これにより、袋体７４の内部からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、袋体７４の内部へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる（図７（Ａ）参照）。
【０１４０】
第２の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙの構成によれば、第１の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙと同様の作用を有する。
【０１４１】
なお、袋体７４は、袋体７４の内部へインクが供給された場合に流路断面積が小さくなる形状であって、かつ第１流通口７１及び第２流通口７２を閉塞しないような形状であれば、他の形状でも構わない。
【０１４２】
（共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例）
次に、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例について説明する。
【０１４３】
第３の例に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、図１１（Ａ）、（Ｂ）及び図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段の一例として、共通インク供給路４５の壁面の一部を構成すると共に共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えている。
【０１４４】
第３の例の構成では、可動部材の一例として、共通インク供給路４５の壁面に密着し、共通インク供給路４５を密閉した状態で移動する密閉部材７８が用いられている。
【０１４５】
密閉部材７８は、図中のＹ方向に沿って移動可能に設けられており、第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、反対側へ後退する構成となっている。
【０１４６】
また、第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、可動部材を移動させる移動手段の一例として、外周にねじ溝が形成されたねじ体８０と、ねじ体８０を回転させる駆動部８５とを備えている。第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙにおいては、駆動部８５に制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって駆動部８５によるねじ体８０の回転が制御される。
【０１４７】
ねじ体８０は、共通インク供給路ブロック４２の側面に形成された円孔７９に挿し通され、ねじ体８０の先端部は、密閉部材７８の側面に固定されている。共通インク供給路ブロック４２の側面には、ねじ体８０に嵌め合うねじ部９４が設けられる。制御回路８９から駆動部８５へ駆動信号が入力されて、ねじ体８０が駆動部８５により正転することにより、ねじ部９４に対してねじ体８０が共通インク供給路ブロック４２の内側へ前進し、ねじ体８０が逆転することにより、ねじ部９４に対してねじ体８０が共通インク供給路ブロック４２の外側へ後退する。
【０１４８】
なお、可動部材を移動させる移動手段としては、ねじ体８０及び駆動部８５の構成に限られず、種々の移動機構を用いることができる。
【０１４９】
また、密閉部材７８の長手方向両端部には、密閉部材７８を図中のＹ方向に沿って案内するガイド軸９３が設けられている。ガイド軸９３は、共通インク供給路ブロック４２の側面に形成された円孔７７に挿し通されており、ねじ体８０の移動に伴って、共通インク供給路ブロック４２の内側へ前進すると共に、共通インク供給路ブロック４２の外側へ後退する。
【０１５０】
密閉部材７８は、図１２（Ａ）に示すように、共通インク供給路４５の長手方向に沿って見た場合において、上辺が下辺よりも長い台形に形成されている。なお、密閉部材７８が前進し、共通インク供給路４５の流路断面積を小さくした状態で、第１流通口７１及び第２流通口７２を閉塞しないような形状であれば、密閉部材７８は、台形形状に限定されない。
【０１５１】
第３のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、密閉部材７８が第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止する。このとき、共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、密閉部材７８が後退した場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。このように、流路断面積が小さくなることにより、共通インク供給路４５の流路を流通するインクの流速が上がる。
【０１５２】
また、第３のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、密閉部材７８が後退、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止する。このとき、共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１は、密閉部材７８が後退した場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２より大きくなる（図７（Ａ）参照）。
【０１５３】
第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙの構成によれば、第１の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙと同様の作用を有する。
【０１５４】
なお、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成としては、上記の第１の例、第２の例及び第３の例に限られず、例えば、共通インク供給路４５の壁面の一部を可撓性の膜体で形成し、その膜体の外面から膜体を押す押し部材で膜体を押すことにより膜体を内側へ凹まして、共通インク供給路４５の流路断面積を変化させる構成であっても良く、共通インク供給路の流路断面積を変化させられる構成であればよい。
【０１５５】
また、上記の第１の例、第２の例及び第３の例においては、共通インク供給路４５の流路断面積が小さくなるようにその流路断面積を変化させた際に、インク流出口４４を閉鎖する構成としてもよい。
【０１５６】
第１の例では、図８（Ｄ）に示すように、断面積調整室６６へインクが供給され、断面積調整室６６が所定の大きさになると、膜体６４は、インク流出口４４の上に覆いかぶさり、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクがインク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１５７】
また、図１３に示すように、インク流出口４４を密閉する密閉部材５３を膜体６４の表面に設けてもよい。図１３に示す構成では、インク流出口４４の縁部（フィルタ５０の外周部）にリブ５５が形成されており、膜体６４がフィルタ５０の上に覆いかぶさった際に、図１３（Ｄ）に示すように、密閉部材５３がリブ５５に密着し、インク流出口４４を密閉する構成となっている。密閉部材５３としては、例えば、ゴムパッキンが用いられる。
【０１５８】
第２の例では、図１４に示すように、袋体７４の内部へインクが供給され、袋体７４が所定の大きさになると、袋体７４は、フィルタ５０の上に覆いかぶさり、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクが、インク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１５９】
また、図１５に示すように、インク流出口４４を密閉する密閉部材５７を袋体７４の表面に設けてもよい。図１５に示す構成では、インク流出口４４の縁部（フィルタ５０の外周部）にリブ５９が形成されており、袋体７４がフィルタ５０の上に覆いかぶさった際に、密閉部材５７がリブ５９に密着し、インク流出口４４を密閉する構成となっている。密閉部材５５としては、例えば、ゴムパッキンが用いられる。
【０１６０】
第３の例では、密閉部材７８は、上面が下面より広く形成されており、その下面は、インク流出口４４を閉鎖可能な大きさに形成されている。
【０１６１】
第３の例のインクジェット記録ヘッド２０Ｙでは、図１２（Ｂ）に示すように、密閉部材７８が第１流通口７１及び第２流通口７２側へ前進し、共通インク供給路４５の壁面に当たって停止した際は、密閉部材７８の下面がインク流出口４４を覆い、インク流出口４４を閉鎖するようになっている。これにより、インクが、インク流出口４４を通じてインク流入口４３へ流入しにくく、共通インク供給路４５から気泡を除去する際に、共通インク供給路４５に圧力を加えてインクを循環させたり、共通インク供給路４５に負圧を付与してインクを循環させたりしたとしても、共通インク供給路４５内で生じた圧力変化がヘッドユニット部４０へ伝播することが抑制される。
【０１６２】
なお、上記のように第１の例、第２の例及び第３の例において、インク流出口４４を閉鎖する構成は、必須の構成ではなく、インク流出口４４を閉鎖しない構成としても良い。
【０１６３】
また、上記の第１の例においては、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、断面積調整室６６に空気を供給する構成としても良い。
【０１６４】
この構成では、図１６に示すように、第３チューブ８３には、第２チューブポンプ９２とインクタンク２１Ｙとの間に、断面積調整室６６に供給される媒体を切り替えるためのバルブ９５が設けられている。
【０１６５】
このバルブ９５には、制御回路８９が接続され、この制御回路８９によって、バルブ９５はその駆動が制御される。
【０１６６】
バルブ９５は、制御回路８９からの駆動信号が入力されない状態においては、開放状態となり、第３チューブ８３によって形成される流通路６９を大気開放して、流通路６９への空気の流入が可能となる。このとき、インクタンク２１Ｙからのインクの流通が不可能となる。
【０１６７】
また、バルブ８８は、制御回路８９からバルブ８８へ駆動信号が入力されると、閉鎖状態となり、流通路６９が大気開放された状態が解除され、インクタンク２１Ｙからのインクの流通が可能となる。なお、その他の構成は、図６に示す構成と同様である。
【０１６８】
この構成によれば、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する前に、バルブ９５を開放状態として流通路６９へ空気を流入させ、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、断面積調整室６６へ媒体としての空気を供給する。
【０１６９】
このとき、断面積調整室６６へ供給される空気は、共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時において断面積調整室６６に供給されるインクの供給量よりも、少ない量である。
【０１７０】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時において、制御回路８９は、第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力せず、第１チューブポンプ９１は作動しない。また、制御回路８９は、バルブ８８へも駆動信号を入力せず、バルブ８８は開放状態となる。さらに、バルブ９５は開放状態が維持される。
【０１７１】
これにより、各ヘッド部４０Ａのノズル５２からインク滴を吐出すると、その消費された分のインクがインクタンク２１Ｙから迂回路８７を経て共通インク供給路ブロック４２へ供給される。また、インクタンク２１Ｙから流通路８４を経て共通インク供給路ブロック４２へインクが供給される。共通インク供給路ブロック４２へ送られたインクは、各ヘッド部４０Ａに供給される。
【０１７２】
共通インク供給路ブロック４２から各ヘッド部４０Ａへインクが供給される際に共通インク供給路ブロック４２内で変動する圧力が、空気が供給された断面積調整室６６により吸収される。これにより、断面積調整室６６に空気が供給されていない構成に比して、共通インク供給路ブロック４２内で生じる圧力変動の高低差が減少する。
【０１７３】
具体的には、図１７（Ａ）に示すように、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録すると、断面積調整室６６に空気が供給されていない構成においては、インク滴を吐出した後、共通インク供給路ブロック４２内の背圧が低下し、場合によっては吐出不良を引き起こす（図７の矢印Ａで示す最低部分参照）。
【０１７４】
また、インク滴を吐出した後に供給されるインクの慣性により、共通インク供給路ブロック４２内の背圧が上昇し、場合によってはノズルからのインクたれを引き起こす（図７の矢印Ｂで示す最上部分参照）。特に、図８に示すように、記録媒体Ｐへベタ画像を記録する場合には、共通インク供給路ブロック４２内のインクの流通量が増加し、図１７（Ａ）に示す圧力変動は顕著となる。
【０１７５】
これに対して、本実施形態では、図１７（Ｂ）に示すように、共通インク供給路ブロック４２内で変動する圧力が、空気が供給された断面積調整室６６により吸収され、共通インク供給路ブロック４２内で生じる圧力変動の高低差が減少する。
【０１７６】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、バルブ９５を閉鎖状態としてインクタンク２１Ｙからのインクの流通を可能とし、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから断面積調整室６６へ媒体としてのインクを供給する。
【０１７７】
断面積調整室６６へインクが供給されると、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、徐々に、断面積調整室６６が大きくなり、共通インク供給路４５内の気泡が、図中のＹ方向の第１流通口７１及び第２流通口７２がある側へ追いやられる。
【０１７８】
このように、断面積調整室６６にインクが供給されることにより、断面積調整室６６へインクが供給された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ２は、断面積調整室６６からインクが排出された場合における共通インク供給路４５の流路断面積Ｓ１より小さくなる（図７（Ｂ）参照）。
【０１７９】
次に、制御回路８９により第２チューブポンプ９２を停止させると共に、制御回路８９がバルブ８８へ駆動信号を入力して、バルブ８８は閉鎖状態とする。
【０１８０】
次に、制御回路８９が第１チューブポンプ９１へ駆動信号を入力して、第１チューブポンプ９１を作動させ、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流す（図９（Ｃ）参照）。このとき、共通インク供給路４５の流路を流れるインクの流速は、流路断面積が小さくなることにより、流路断面積が大きい場合に比べて上がる。
【０１８１】
このように、インクタンク２１Ｙから共通インク供給路ブロック４２へ強制的にインクを流すことにより、インクタンク２１Ｙに貯留されたインクを第２流通口７２から共通インク供給路４５へ流入させる。共通インク供給路４５に流入したインクは、第１流通口７１から流出し、流通路８４を通じてインクタンク２１Ｙにもどる。
【０１８２】
すなわち、本実施形態においては、インクタンク２１Ｙ、流通路８６、共通インク供給路４５、流通路８４、インクタンク２１Ｙの順で、インクが循環している。共通インク供給路４５から気泡を含むインクをインクタンク２１Ｙに戻し、インクタンク２１Ｙで気泡を除去して、気泡が除去されたインクを共通インク供給路４５へ送る。このようにして、共通インク供給路４５内において、フィルタ５０や共通インク供給路４５の壁面に付着した気泡が、共通インク供給路４５から除去される。
【０１８３】
さらに、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、断面積調整室６６に空気を供給する構成においては、膜体６４が、共通インク供給路４５内のインクを加熱可能な加熱機能を有する構成であってもよい。
【０１８４】
これにより、膜体６４に接触する共通インク供給路４５内のインクが直接的に加熱される。また、加熱されたインクの熱が、断面積調整室６６に供給された空気により断熱される。
【０１８５】
なお、膜体６４が加熱機能を有する構成としては、ラバーヒータのように可撓性を有するヒータを膜体６４として用いる構成であってもよく、また、膜体６４にヒータを取り付ける構成であってもよい。
【０１８６】
また、上記の第２の例においては、ヘッドユニット部４０からインク滴を吐出させるためにヘッドユニット部４０へインクを供給する場合に、袋体７４に空気を供給する構成としても良い。
【０１８７】
この構成においても、第１の例の場合と同様に、図１６示すように、袋体７４の内部に供給される媒体を切り替えるためのバルブ９５が設ける構成とする。
【０１８８】
この構成によれば、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する前に、バルブ９５を開放状態として流通路６９へ空気を流入させ、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、袋体７４の内部へ媒体としての空気を供給する。
【０１８９】
このとき、袋体７４の内部へ供給される空気は、共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時において袋体７４の内部に供給されるインクの供給量よりも、少ない量である。
【０１９０】
インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録時において、第１の例の場合と同様に、各ヘッド部４０Ａへインクが供給される。
【０１９１】
共通インク供給路４５から気泡を除去する気泡除去時においては、まず、バルブ９５を閉鎖状態としてインクタンク２１Ｙからのインクの流通を可能とし、制御回路８９が第２チューブポンプ９２へ駆動信号を入力して第２チューブポンプ９２を正転させ、インクタンク２１Ｙから袋体７４の内部へ媒体としてのインクを供給する。そして、第１の例の場合と同様に、共通インク供給路４５内の気泡の除去が行われる。
【０１９２】
さらに、第１の例の場合と同様に、袋体７４が、共通インク供給路４５内のインクを加熱可能な加熱機能を有する構成であってもよい。
【０１９３】
本発明は、本実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る共通インク供給路ブロックをインク流出口側から見た斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るヘッドユニット部及び共通インク供給路ブロック内部構成を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る共通インク供給路ブロックを示す断面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積の変化を示す斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る断面積調整室が大きくなる様子を示す側面図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る断面積調整室が大きくなる様子を示す平面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第２の例を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係る共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第３の例を示す側面図である。
【図１３】図１３は、インク流出口を密閉する密閉部材を膜体に設けた構成を示す断面図である。
【図１４】図１４は、共通インク供給路の流路断面積を変化させる構成の第２の例において、共通インク供給路の流路断面積が変化された際に、インク流出口を閉鎖する構成を示す図である。
【図１５】図１５は、図１４の構成において、インク流出口を密閉する密閉部材を袋体に設けた構成を示す断面図である。
【図１６】図１６は、断面積調整室に空気を供給する構成におけるインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図１７】図１７は、共通インク供給路ブロック内で生じる圧力変動を示す図であり、（Ａ）は、断面積調整室に空気を供給していない場合における圧力変動を示し、（Ｂ）は、断面積調整室に空気を供給した場合における圧力変動を示す。
【図１８】図１８は、記録媒体にベタ画像を記録する様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１９５】
１０ インクジェット記録装置
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ インクジェット記録ヘッド
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ インクタンク（液体貯留手段）
４０ ヘッドユニット部（液体吐出素子）
４４ インク流出口（供給口）
４５ 共通インク供給路（液体供給路）
５３ 密閉部材
５７ 密閉部材
６４ 膜体
６６ 断面積調整室（流路断面積可変手段）
６８ 媒体供給排出口（流路断面積可変手段）
７１ 第１流通口
７２ 第２流通口
７４ 袋体（流路断面積可変手段）
７６ 媒体供給排出口（流路断面積可変手段）
７８ 密閉部材（可動部材、流路断面積可変手段）
８０ ねじ体（移動手段）
８５ 駆動部（移動手段）
８９ 制御回路（制御手段）
９１ 第１チューブポンプ（気泡除去手段）
９２ 第２チューブポンプ（媒体供給排出手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出素子と、
液体が流通可能な２以上の流通口を有し、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する液体供給路と、
前記液体供給路の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドと、
前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、
前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、
前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、
前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液体供給路は、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する供給口を有し、
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変化させた際に、前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記膜体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記袋体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１６】
請求項１０に記載の液滴吐出ヘッドと、
前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、
前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、
前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１７】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖し、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項１８】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖し、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項１９】
前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする請求項１７に記載の液滴吐出装置。
【請求項２０】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖し、
前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項２１】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記断面積調整室へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項２２】
前記膜体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする請求項２１に記載の液滴吐出装置。
【請求項２３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記袋体の内部へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項２４】
前記袋体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする請求項２３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出素子と、
液体が流通可能な２以上の流通口を有し、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する液体供給路と、
前記液体供給路の流路断面積を変化させる流路断面積可変手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドと、
前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、
前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、
前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、
前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液体供給路は、前記流通口から流入した液体を前記液滴吐出素子へ供給する供給口を有し、
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変化させた際に、前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記膜体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記袋体に設けられ、前記供給口を密閉する密閉部材を備えたことを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖することを特徴とする請求項１０に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１６】
請求項１０に記載の液滴吐出ヘッドと、
前記液体供給路に供給される液体を貯留する液体貯留手段と、
前記液体貯留手段に貯留された液体を一の前記流通口から前記液体供給路へ供給し、前記液体供給路内の液体を他の前記流通口から排出して前記液体供給路から気泡を除去する気泡除去手段と、
前記気泡除去手段が気泡除去を実行する際に、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合よりも前記液体供給路の断面積が小さくなるように、前記供給路断面積可変手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１７】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該膜体で前記供給口を閉鎖し、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記断面積調整室から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項１８】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、さらに該袋体で前記供給口を閉鎖し、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記媒体を前記袋体の内部から排出するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項１９】
前記媒体供給排出手段は、前記液体貯留手段に貯留された液体を前記媒体として前記断面積調整室に供給し、前記断面積調整室から排出することを特徴とする請求項１７に記載の液滴吐出装置。
【請求項２０】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路の壁面の一部を構成すると共に前記液体供給路の流路断面積を変化させる方向へ移動可能な可動部材を備えて構成され、さらに前記可動部材の端面で前記供給口を閉鎖し、
前記可動部材を前記液体供給路の断面積を変化させる方向へ移動させる移動手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を小さくする方向へ移動し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記可動部材が前記液体供給路の断面積を大きくする方向へ移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１６に記載の液滴吐出装置。
【請求項２１】
前記流路断面積可変手段は、可撓性を有する膜体と前記液体供給路の壁面とで形成される断面積調整室と、前記断面積調整室へ媒体を供給可能であると共に前記媒体を前記断面積調整室から排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記断面積調整室から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記断面積調整室へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記断面積調整室へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項２２】
前記膜体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする請求項２１に記載の液滴吐出装置。
【請求項２３】
前記流路断面積可変手段は、前記液体供給路内に配置された可撓性を有する袋体と、前記袋体の内部へ媒体を供給可能であると共に前記袋体の内部から前記媒体を排出可能な媒体供給排出口と、を備えて構成され、
前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記媒体供給排出口を通じて前記媒体を前記袋体の内部から排出する媒体供給排出手段を備え、
前記制御手段は、前記気泡除去を実行する際に前記媒体を前記袋体の内部へ供給し、前記液滴吐出素子から液滴を吐出させるために前記液滴吐出素子へ液体を供給する場合に前記気泡除去の実行の際に供給される前記媒体の供給量よりも少ない量の空気を媒体として前記袋体の内部へ供給するように、前記媒体供給排出手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項２４】
前記袋体は、前記液体を加熱可能な加熱機能を有することを特徴とする請求項２３に記載の液滴吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−９９８（Ｐ２００９−９９８Ａ）
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９４２８０（Ｐ２００７−２９４２８０）
【出願日】平成１９年１１月１３日（２００７．１１．１３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１３日（２００７．１１．１３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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