液滴吐出装置およびそれを用いた画像記録方法
【課題】定着性に優れた画像を記録できる液滴吐出装置を提供すること。
【解決手段】本発明にかかる液滴吐出装置は、複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、選択手段とノズルとを繋ぐ液体供給路と、を有し、複数種のインクのうち第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、第１インクは沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、第２インクは沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ］と、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、液体供給路の第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量は、液体供給路の第１インクを第２インクで置き換えるときに使用する第２インクの量よりも多い。
【解決手段】本発明にかかる液滴吐出装置は、複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、選択手段とノズルとを繋ぐ液体供給路と、を有し、複数種のインクのうち第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、第１インクは沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、第２インクは沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ］と、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、液体供給路の第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量は、液体供給路の第１インクを第２インクで置き換えるときに使用する第２インクの量よりも多い。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置およびそれを用いた画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置では、一つの装置を用いて多様な被記録媒体への記録に対応できることが要求されている。一つの装置を用いて多様な被記録媒体に記録を行う際には、被記録媒体の種類に応じて、適したインクを用いる必要がある。そのため、被記録媒体の種類を変更する度に、現に装着されているインクカートリッジを一旦取り外し、それに代えて所望のインクが充填されたインクカートリッジを装着しなおすこと等が行われていた。
【０００３】
しかしながら、インクカートリッジの交換は、液滴吐出装置のユーザーにとって煩雑な作業であり、該ユーザーに過大な負担を強いることになる。
【０００４】
そこで、特許文献１では、インクカートリッジを交換することなく同一のノズルから吐出されるインクを必要に応じて交換することが可能な切り替え手段を備えた液滴吐出装置が提案されている。これによれば、例えば、フォトブラックおよびマットブラックのいずれか１種を同一のノズルから選択的に吐出させることができる。
【０００５】
一方、従来から、溶媒として水をベースとした水性インク組成物が用いられている。このような水性インク組成物は、地球環境および安全性等の観点から、インクを吸収しやすい普通紙等に対する記録に限らず、インクを吸収しにくいプラスチック等のメディアに対する記録にも用いられるようになってきた。しかしながら、従来の水性インク組成物（以下、「普通インク」ともいう。）では、インクを吸収しにくいメディアに対する定着に優れていなかった。そのため、インクを吸収しにくいメディアに使用される水性インク組成物（以下、「レジンインク」ともいう。）では、普通インクよりも、インクを定着させるための樹脂成分の含有割合を高くし、沸点２８０℃以上の溶媒の含有割合を低くすることなどが行われている。しかし、レジンインクは、樹脂成分の含有量、沸点２８０℃以上の有機溶媒の含有量の関係上、吐出安定性に不具合が生じる場合があるので、普通インクとレジンインクの両者を切り替え手段により組み合わせることが検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２３０００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した普通インクおよびレジンインクを、前述したようなインクの切り替え手段を備えた液滴吐出装置に適用すると、インクの切り替えを実行する際に、普通インクとレジンインクが互いに混ざり合う。そのため、切り替えられたインクに含まれる成分が本来配合されていた割合とならない状態で、そのままノズルから吐出される場合があった。
【０００８】
特にレジンインクは、インクを吸収しにくい被記録媒体への定着性に優れていることが重要であるので、インク中の樹脂成分（被記録媒体に対する定着性に寄与する成分）と、沸点２８０℃以上の有機溶媒（被記録媒体に印刷した際の速乾性に寄与する成分）と、の含有率を一定基準に保持しておく必要がある。そのため、レジンインクを用いてインクを吸収しにくい被記録媒体に対する記録を行う際に、切り替えられたインクに含まれる成分が本来配合されていた割合から大きくずれると、記録される画像の定着性に優れないという不具合が生じる場合がある。
【０００９】
本発明のいくつかの態様にかかる目的の一つは、多様な種類の被記録媒体に対して定着性に優れた画像を記録できる液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【００１１】
［適用例１］
本発明にかかる液滴吐出装置の一態様は、
複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、
前記選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、
前記選択手段と前記ノズルとを繋ぐ液体供給路と、
を有し、
前記複数種のインクのうち、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、
前記第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、
前記第２インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、
前記第１インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、前記第２インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、前記液体供給路の前記第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多い。
【００１２】
適用例１の液滴吐出装置によれば、多様な種類の被記録媒体に対して定着性に優れた画像を記録することができる。
【００１３】
［適用例２］
適用例１において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第１インクを前記第２インクで置き換える際に使用する当該第２インクの置換量Ｂとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｂとの関係は、（内容量Ａ＞置換量Ｂ）、であることができる。
【００１４】
［適用例３］
適用例１または適用例２において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第２インクを前記第１インクで置き換える際に使用する当該第１インクの置換量Ｃとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｃとの関係は、（置換量Ｃ＞内容量Ａ）、であることができる。
【００１５】
［適用例４］
適用例１ないし適用例３のいずれか１例において、
前記第１インク中の前記樹脂成分の前記含有率［ＷＡ（質量％）］と、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、
の関係が、
（０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡ）
であることができる。
【００１６】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか１例において、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の前記１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールの含有率は、２質量％以下であることができる。
【００１７】
［適用例６］
適用例１ないし適用例５のいずれか１例において、
前記第１インクは、インク低吸収性またはインク非吸収性の被記録媒体に記録されることができる。
【００１８】
［適用例７］
本発明にかかる画像記録方法の一態様は、
適用例１ないし適用例６のいずれか１例に記載の液滴吐出装置を用いた画像記録方法であって、
前記ノズルから前記第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程と、
前記被記録媒体を加熱して、前記被記録媒体に付着させた前記液滴を乾燥させる工程と、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】選択手段を備えたプリンターの主要構成部を示す概略斜視図。
【図２】図１に示したプリンターの電気的な構成を示すブロック図。
【図３】第１充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図４】第２充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図５】プリンターの電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理の流れを説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の好適な実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。なお、以下の実施形態で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２１】
１．液滴吐出装置
１．１．装置構成
以下、液体吐出装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、液滴吐出装置としてインクジェットプリンター（以下、「プリンター」という。）を例に挙げて、その主要な構成について説明する。図１は、プリンターの主要構成部を示す概略斜視図であり、図２は、図１に示したプリンターの電気的な構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施形態では、図１および図２を用いて、２種のインクを切り替えることができる選択手段５６を有するプリンター２０について記述するが、本発明にかかるプリンターが備える選択手段は、３種以上のインクを切り替えるものであってもよい。
【００２３】
また、以下の説明において、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、それぞれ樹脂成分（後述）を含有するものとする。また、第１インク中の樹脂成分の含有率は、第２インク中の樹脂成分の含有率よりも高いこととする。なお、第３インクを備える場合には、第３インクは、例えば洗浄液のように、沈殿を生じにくい性状の溶液であるものとする。
【００２４】
なお、本明細書において、「実質的に同一色」とは、目視による判断で、同一色と認定できる色相を有することをいう。
【００２５】
図１に示すように、プリンター２０は、用紙スタッカー２２と、図示しないステップモーターで駆動される紙送りローラー２４と、プラテン２６と、キャリッジ２８と、キャリッジモーター３０と、キャリッジモーター３０によって駆動される牽引ベルト３２と、キャリッジ２８の走査を案内するガイドレール３４と、を備えることができる。また、キャリッジ２８には、多数のノズルを備える記録ヘッド３６が搭載されている。
【００２６】
図１に示すように、液体供給路４１は、記録ヘッド３６に設けられたノズル図示せずと選択手段５６とを繋ぐ流路である。記録ヘッド３６は、液体供給路４１を介してカートリッジ１１ａおよび１１ｂ、液体供給路４２を介してカートリッジ１２ａおよび１２ｂ、液体供給路４３を介してカートリッジ１３ａおよび１３ｂ、液体供給路４４を介してカートリッジ１４ａおよび１４ｂと接続されている。
【００２７】
図１に示すように、カートリッジ１１ａにはブラックインク（Ｋ１）、カートリッジ１１ｂにはブラックインク（Ｋ２）、カートリッジ１２ａにはシアンインク（Ｃ１）、カートリッジ１２ｂにはシアンインク（Ｃ２）、カートリッジ１３ａにはマゼンタインク（Ｍ１）、カートリッジ１３ｂにはマゼンタインク（Ｍ２）、カートリッジ１４ａにはイエローインク（Ｙ１）、カートリッジ１４ｂにはイエローインク（Ｙ２）がそれぞれ収容されている。なお、Ｋ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１は、第１インクに相当するインクであり、Ｋ２、Ｃ２、Ｍ２およびＹ２は、第２インクに相当するインクである。
【００２８】
ここで、同一色に分類されるインクは、同一のノズルから吐出される。例えば、ブラックインクＫ１は、記録ヘッド３６に備えられたノズルのうち、ブラックインクＫ２が吐出されるノズルと同一のノズルから吐出される。他色のインクについても、ブラックインクと同様である。
【００２９】
液体供給路４１〜４４には、それぞれ、選択手段５６を介して第１インクと第２インクとが選択的に供給されるようになっている。
【００３０】
なお、図示しないカートリッジをさらに設けて、これに第３インクを収容して、該第３インクを第１インクが吐出されるノズルに、選択手段５６を介して第１インク、第２インクおよび第３インクが選択的に充填されるように構成してもよい。この場合は、選択手段５６は、３種のインクの切り替えが可能となるように適宜構成される。
【００３１】
各カートリッジは、各インク（画像形成液）を収容したインクパックを備えており、インクパックの周囲には空気室が形成されている。図示しない加圧手段によって空気室を加圧することによって各インクパック内のインクが液体供給路４１、４２、４３、４４を経由して記録ヘッド３６におけるノズルへ供給される。このように、本実施形態では、プリンター２０は、キャリッジ２８上にインクカートリッジが搭載されるいわゆるオンキャリッジタイプのプリンターとは異なり、プリンター２０本体の所定の位置に固定的に装着されるオフキャリッジタイプのインクジェットプリンターを例示する。また、ここでは、加圧手段によって、ノズルからインクを吐出させる（押し出す）ことによって置換させる態様を例示しているが、ノズル側から吸引手段によってインクを吐出させる（抜き出す）ことによって置換させる態様であってもよい。
【００３２】
図１に示すように、選択手段５６の一方は、カートリッジ１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、に接続されている。また、選択手段５６の他方は、液体供給路４１、４２、４３、４４に接続されている。選択手段５６は、例えば液体供給路４１、４２、４３、４４に供給するインクを切り替える弁を備えることができる。これにより、弁の開閉動作によってインクを選択して、選択したインクを液体供給路４１、４２、４３、４４に供給することができる。なお、選択手段５６は、すべてのカラーにおいて現に選択されているインクを一括して他のインクに切り替えることもできるし、各カラーのうち選択したカラーのインクのみを切り替えることもできる。
【００３３】
記録用紙Ｐ（被記録媒体）は、用紙スタッカー２２から紙送りローラー２４によって巻き取られてプラテン２６の表面上を、記録ヘッド３６の主走査方向と直交する副走査方向へ送られる。キャリッジ２８は、キャリッジモーター３０により駆動される牽引ベルト３２に牽引されて、ガイドレール３４に沿って主走査方向に移動する。
【００３４】
プリンター２０は、図２に示すように、ホストコンピューター９０から供給された信号を受信する受信バッファメモリー５０と、画像データを格納するイメージバッファー５４と、プリンター２０全体の動作を制御するシステムコントローラー５１（制御手段）と、メインメモリー５２と、ＥＥＰＲＯＭ５３と、を備えている。ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されたファームウェアをメインメモリー５２に読み出し実行することによって、プリンター２０の各種動作が実現される。
【００３５】
また、システムコントローラー５１には、キャリッジモーター３０を駆動する主走査駆動回路６１と、紙送りモーター３１を駆動する副走査駆動回路６２と、記録ヘッド３６を駆動するヘッド駆動回路６３と、が接続されている。副走査駆動回路６２、紙送りモーター３１および紙送りローラー２４は、紙送り機構を構成している。
【００３６】
システムコントローラー５１は、受信バッファメモリー５０が受信した記録データに含まれる各種コマンドや、予めＥＥＰＲＯＭ５３に書き込まれた設定条件等に応じて、主走査駆動回路６１および副走査駆動回路６２を制御する。
【００３７】
例えば、高画質の画像を記録するように設定されている場合は、主走査駆動回路６１および副走査駆動回路６２によって、ラスタを副走査方向に間欠的に形成しつつ画像を記録するいわゆるインターレース方式の記録を行う。また、１ラスタを形成するノズルを間欠的タイミングで駆動させて記録するいわゆるオーバーラップ方式の記録を行うこともできる。
【００３８】
さらに、システムコントローラー５１には、表示手段５５と、選択手段５６と、計時手段５７と、ノズル吐出検査手段５８と、が接続されている。表示手段５５は、プリンター２０の液晶表示画面に表示内容を表示する。あるいは、表示内容をホストコンピューター９０のプリンタードライバ９１へ送信し、ドライバの表示画面９１に表示する。選択手段５６は、上述したように切り替え弁を備えることができ、システムコントローラー５１からの指示に応じて液体供給路４１に供給する液体を自動的に第１インクまたは第２インクのいずれかに切り替える。また、図示しないが、選択手段５６は、３種以上のインクを切り替えるように構成されてもよい。計時手段５７は、液体供給路４１に第１インクが充填されたまま吐出動作がない状態（第１充填状態）が継続する時間、すなわち放置時間を計時する。
【００３９】
ノズル吐出検査手段５８は、キャリッジ２８上の記録ヘッド３６による記録可能なエリアから外れた非記録エリアに配置されている。キャリッジ２８が、主走査方向に沿って記録エリアから非記録エリアへ移動することで、吐出状態の検査を行う状態となる。ノズル吐出検査手段５８は、非記録エリアに移動した記録ヘッド３６の各ノズルと対向するように記録ヘッド３６の下方に配置されている。そして、ノズル吐出検査手段５８は、記録ヘッド３６の各ノズルから吐出されたインク滴を受けるための導電性インク吸収体と、帯電したインク滴の接近によって導電性インク吸収体に生じる誘導電流を検出する検出部と、各ノズルからインク滴を吐出する際にこのインク滴を帯電させるべく導電性インク吸収体に電圧を印加する電圧印加部と、導電性インク吸収体を収容するための有底容器と、を備えている。
【００４０】
帯電したインク滴が各ノズルから導電性インク吸収体へ向けて吐出されると、このインク滴の接近に伴って導電性インク吸収体には、静電誘導現象等に基づいて誘導電流が生じる。すなわち、インク滴の接近に伴って、導電性インク吸収体にはインク滴とは逆極性の電荷が誘起されるように誘導電流が流れる。この誘導電流の検出の有無によってノズル詰まりを検査する。
【００４１】
１．２．インクの切り替え方法
以上の構成を備えたプリンター２０において、第１インクと第２インクとを切り替える方法について説明する。システムコントローラー５１は、液体供給路４１〜４４において、第２インクが充填された第２充填状態から、第１インクが充填された第１インク充填状態に切り替えたり、第１充填状態から第２充填状態に切り替えたりする制御を行うことができる。以下では、第１充填状態とする場合に行われる処理と、第２充填状態とする場合に行われる処理と、プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理と、についてそれぞれ説明する。
【００４２】
（１）第１充填状態とする場合に行われる処理
図３は、第１充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、例えば、プリンター２０の電源がオンにされたときに発信される信号や、プリンター２０に印刷ジョブが入力されたときに発信される信号などを受信した場合に、図３のフローを開始させる。
【００４３】
まず、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている現在液体供給路に充填されているインクの情報を読み出す（ステップＳ１１）。
【００４４】
次に、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３から読み出した情報から、液体供給路に充填されているインクが第１インクであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００４５】
第１インクであれば（ステップ１２でＹ）、システムコントローラー５１は、ノズル吐出検査手段５８にノズル吐出検査を実行させて（ステップＳ１５）、検査結果に基づき第１インクが充填されているノズルにノズル抜けがあるか否かを判定する（ステップ１６）。後述するように、第１インクは、第２インクに比べて、インク中の樹脂成分の含有比率が高い。そのため、第１充填状態のまま放置されていると、プリンター２０のノズル面において、第１インクが乾燥して固化したり増粘したりする。このような場合、ノズル詰まり等が発生して、吐出不良（ノズル抜けや飛行曲がり等）が発生する。以上のことから、第１充填状態のままプリンター２０が放置されていた場合には、ノズル吐出検査を実行させることが好ましい。
【００４６】
システムコントローラー５１は、ノズル抜けがあると判定すると（ステップＳ１６でＹ）、ノズルのクリーニングを行わせて、ノズル抜けを解消させる（ステップＳ１７）。なお、ノズルのクリーニングは、図示しない吸引機構を用いてノズル内のインクの吸引や、ノズルから液滴を吐出させてノズルの詰まりを解消させるいわゆるフラッシング動作によって、行うことができる。本フローは、このようなステップを経て終了する。
【００４７】
一方、第２インクであれば（ステップ１２でＮ）、システムコントローラー５１は、液体供給路の第２インクを第１インクに切り替える（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において、システムコントローラー５１は、選択手段５６に対して第２インク側の弁を閉じて、第１インク側の弁を開けるよう指示する。次に、システムコントローラー５１は、各カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第１インクを液体供給路に供給する。このようにして、液体供給路へ供給された第１インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第２インクは、第１インクによってノズルから押し出され、第１インクに切り替えられる（ステップＳ１３）。
【００４８】
また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ１３）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第１インクであることに書き換える（ステップ１４）。このようにして、本フローは、終了する。
【００４９】
本フローにおけるステップＳ１２では、予め、第２インクから第１インクに切り替えることが設定されていたものとする。このような第２インクから第１インクへの切り替えの設定は、例えば、第１インクを用いるという入力情報に基づいて行われる。入力情報は、例えば、ユーザーによる入力手段（プリンター２０に設けられた入力手段や、プリンター２０に有線または無線で接続されたＰＣ等の入力手段）の操作によって、システムコントローラー５１に入力される。
【００５０】
（２）第２充填状態とする場合に行われる処理
図４は、第２充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、例えば、プリンター２０の電源がオンにされたときに発信される信号や、プリンター２０に印刷ジョブが入力されたときに発信される信号などを受信した場合に、図４のフローを開始させる。
【００５１】
まず、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている現在液体供給路に充填されているインクの情報を読み出す（ステップＳ２１）。
【００５２】
次に、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３から読み出した情報から、液体供給路に充填されているインクが第２インクであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。第２インクであれば（ステップ２２でＹ）、本フローは終了する。
【００５３】
一方、第１インクであれば（ステップ２２でＮ）、システムコントローラー５１は、液体供給路の第１インクを第２インクに切り替える（ステップＳ２３）。ステップＳ２３において、システムコントローラー５１は、選択手段５６に対して第１インク側の弁を閉じて、第２インク側の弁を開けるよう指示する。次に、システムコントローラー５１は、各カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第２インクを液体供給路に供給する。このようにして、液体供給路へ供給された第２インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第１インクは、第２インクによってノズルから押し出され、第２インクに切り替えられる（ステップＳ２３）。
【００５４】
また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ２３）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第２インクであることに書き換える（ステップ２４）。
【００５５】
次に、システムコントローラー５１は、ノズル吐出検査手段５８にノズル吐出検査を実行させて（ステップＳ２５）、検査結果に基づき第２インクが充填されているノズルにノズル抜けがあるか否かを判定する（ステップ２６）。システムコントローラー５１は、ノズル抜けがあると判定すると（ステップＳ２６でＹ）、ノズルのクリーニングを行わせて、ノズル抜けを解消させる（ステップＳ２７）。なお、ノズルのクリーニングは、「１．２．インクの切り替え方法 （１）第１充填状態とする場合の処理」と同様の方法で行うことができる。本フローは、このようなステップを経て終了する。また、ステップ２６において、システムコントローラー５１がノズル抜けがないと判定すると（ステップＳ２６でＮ）、本フローは終了する。
【００５６】
なお、本フローにおけるステップＳ２２では、予め、第１インクから第２インクに切り替えることが設定されていたものとする。このような第１インクから第２インクへの切り替えの設定は、「１．２．インクの切り替え方法 （１）第１充填状態とする場合に行われる処理」と同様の方法で行うことができる。
【００５７】
（３）プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理
次に、プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理について説明する。図５は、プリンターの電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、外部からプリンター２０の電源をＯＦＦする指示があると（ステップＳ３１でＹ）、ホストコンピューター９０のプリンタードライバ９１に対して電源ＯＦＦ継続予定時間の入力を促すメッセージを表示するよう指示する（ステップＳ３２）。表示されたメッセージを読んだユーザーが電源ＯＦＦ継続予定時間を入力すると、入力された値がプリンター２０に送信される。
【００５８】
システムコントローラー５１は、入力を検知すると（ステップＳ３３でＹ）、プリンタードライバ９１から送信された電源ＯＦＦ継続予定時間が予め設定された１ヶ月以上であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。システムコントローラー５１は、電源ＯＦＦ継続予定時間が１ヶ月以上であると判定すると（ステップＳ３４でＹ）、選択手段５６に対して第１インク側の弁を閉じて、第２インク側の弁を開けるよう指示する。次に、カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第２インクを液体供給路に供給する。そして、第２インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第１インクは、第２インクによってノズルから押し出され、第２インクに切り替えられる（ステップ３５）。また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ３５）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第２インクであることに書き換える（ステップ３６）。そして、システムコントローラー５１は、電源ＯＦＦ処理を実行する（ステップＳ３７）。このようなステップを経て、本フローは終了する。
【００５９】
一方、システムコントローラー５１は、ステップＳ３４で電源ＯＦＦ継続予定時間が１ヶ月より短期間であると判定すると（ステップＳ３４でＮ）、第１インクを第２インクへ切り替えることなく、そのまま電源ＯＦＦ処理を実行する（ステップＳ２７）。このようなステップを経て、本フローは終了する。
【００６０】
以上のように、電源をＯＦＦする指示があっても、電源ＯＦＦ処理を実行する前に第１インクが充填された状態から第２インクが充填された状態へ切り替えることができる。すなわち、電源ＯＦＦ中は、液体供給路に第２インクを充填させておくことができる。これにより、液体供給路に第１インクが充填されたまま長時間放置されることを防止することができる。一方、電源ＯＦＦ継続予定時間がノズルに目詰まりが発生する時間として経験的に得られた１ヶ月よりも短い場合は、第２インクが充填されることなく電源がＯＦＦされる。すなわち、目詰まりが発生する前に電源がＯＮ状態となり吐出動作が行われる予定であるため、目詰まりを発生させる可能性が低く、第２インクを充填することなく電源をＯＦＦする。これにより、第２インクを無駄に消費することを防止することができる。
【００６１】
上記（１）〜（３）で述べた通り、プリンター２０は、所定の条件のときにシステムコントローラー５１からの指示に応じて、第１充填状態および第２充填状態のいずれにも自動的に切り替える。そのため、インクの切り替えは、ユーザーが手動で行う必要がない。このため、液体供給路に第１インクまたは第２インクが自動的に充填される。
【００６２】
さらに、選択手段５６が、３種以上のインクを切り替えるように構成され、第１インク、第２インクおよび第３インクを切り替える構成とする場合には、選択手段５６は、システムコントローラー５１からの指示に応じて、第１充填状態、第２充填状態、および液体供給路に第３インクが充填された第３充填状態のいずれにも任意のタイミングで切り替えることができるように構成することができる。このようにすれば、所望の種類のインクを、液体供給路に充填することができる。
【００６３】
１．３．切り替え量
本実施形態に係る液滴吐出装置では、切り替えに使用するインクの量を、使用するインクに含まれる成分や、インクの性質、液体供給路の容積等を基に、あらかじめ設定する。本設定は、例えば、ユーザーによる入力手段（プリンター２０に設けられた入力手段や、プリンター２０に有線または無線で接続されたＰＣ等の入力手段）の操作によって、システムコントローラー５１に入力されることで行われることができる。
【００６４】
本実施形態に係る液滴吐出装置では、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）が、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］よりも高い。また、１気圧における沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（以下、高沸点溶媒という）の含有率は、第２のインクの方が第１インクよりも高い（第１のインク中の高沸点溶媒の含有率が０質量％の場合も、「第２インクの方が第１インクよりも高い」ことに含まれる。）。そのため、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多くする設定を行う。
【００６５】
このようにする理由は、インクの置き換え後に行う画像記録と関係している。以下、具体的に説明する。
【００６６】
第２インクを第１インクで置き換えて第１充填状態にした後の画像の記録は、ノズルからインク（液滴）を吐出させ、被記録媒体にインクを付着させることにより行われる。このような場合、画像記録の初期段階で被記録媒体に付着するインクは、第１インクと第２インクとが混合されたインクからなる場合が多い。第２インク中の樹脂成分の含有率は、第１インク中の樹脂成分の含有率よりも低いため、第１インクと第２インクとが混合されたインク中の樹脂成分の含有率は、第１インク中の樹脂成分の含有率よりも低下する。また、第１インク中の高沸点溶媒の含有率は、第２インク中の高沸点溶媒の含有率よりも低いため、第１インクと第２インクとが混合されたインク中の高沸点溶媒の含有率は、第１インク中の高沸点溶媒の含有率よりも上昇する。そのため、第２インクを第１インクで置き換えた後に、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体（後述）に対する記録を行うと、記録される画像の定着性、速乾性が低下する場合がある。
【００６７】
一方、第１インクを第２インクで置き換えて第２充填状態にした後の画像の記録は、主にインク吸収性の被記録媒体（後述）に対して行われる。そのため、上記の第１充填状態にした後に行われる画像の記録よりも、記録される画像の定着性が問題になりにくい。
【００６８】
以上のことから、液体供給路の第２インクを第１インクで置き換えるときには、当該置き換えに使用する第１インクの量を、第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する第２インクの量よりも多くして、液体供給路を第１インクで十分に置き換える必要がある。
【００６９】
また、選択手段５６とノズルとを繋ぐ液体供給路４１の内容量を内容量Ａとし、液体供給路４１にある第１インクを第２インクで置き換える際に必要な第２インクの置換量Ｂとしたときに、内容量Ａ＞置換量Ｂ、であることが好ましい。これにより、インクの使用量を削減しつつインクの吐出安定性が良好となる。
【００７０】
また、第２インクを第１インクで置き換える際に必要な第１インクの置換量Ｃとしたときに、置換量Ｃ＞内容量Ａであるのが好ましい。これにより、ノズルから吐出されるインクの定着性が良好となる。
【００７１】
１．４．その他
本実施形態に係る液滴吐出装置では、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、第２インクを第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、の関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡであることが好ましく、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８０ＷＡであることがより好ましく、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８８ＷＡであることが特に好ましい。
【００７２】
ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡであると、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性が良好であるとともに、インクの使用量を低減することができる。また、ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８０ＷＡの範囲内にあると、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量を低減しつつ、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性を一層良好にすることができる。特に、ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８８ＷＡであると、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量を低減しつつ、インク低吸収およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性をより一層良好にすることができる。
【００７３】
また、本実施形態に係る液滴吐出装置では、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、第１インクを第２インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＤ（質量％）］と、の関係が、３．１ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることが好ましく、２．１ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることがより好ましく、１．６ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることが特に好ましい。ＷＢおよびＷＤが上記関係にあると、第１インクから第２インクに置き換えて第２充填状態とした後、インクの吐出を行う際に、ノズルの詰まりや、飛行曲がり等の不具合を低減することができる。
【００７４】
また、第２インクを第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の高沸点溶媒の含有率は、２質量％以下であることが好ましく、１．２質量％以下であることがより好ましく、０．５質量％以下であることがより一層好ましい。これによって、インク低吸収性および非吸収性の記録媒体に対しても速乾性を維持した記録が可能となる。
【００７５】
１．５．インクの組成
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いる第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色である。そのため、インクの置き換え後であっても、ノズルから吐出されるインクの色相の変化を少なくすることができる。
【００７６】
また、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）である。また、第１インク中の高沸点溶媒の含有率は、第２インク中の高沸点溶媒の含有率よりも低い（第１のインク中の高沸点溶媒の含有率が０質量％の場合も、「第１インクの方が第２インクよりも低い」ことに含まれる。）。そのため、第１インクは、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対する記録に使用されることが好ましく、第２インクは、インク吸収性の被記録媒体に対する記録に使用されることが好ましい。
【００７７】
以下、上述した第１インクおよび第２インクに含まれる成分について、詳細に説明する。第１インクおよび第２インクは、互いに異なる成分を含有してもよいし、互いに同じ成分を含有して各成分の含有量が異なっていてもよい。したがって、以下では、特に断りがない限り、第１インクおよび第２インクのいずれか一種のインクを単に「インク」と称して説明する。
【００７８】
（１）樹脂成分
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、樹脂成分を含有する。樹脂成分の機能の一つとしては、インクを固化させ、さらにインク固化物を被記録媒体上に強固に定着させることが挙げられる。このような樹脂成分としては、例えば、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸、メタクリル酸エステル、アクリロニトリル、シアノアクリレート、アクリルアミド、オレフィン、スチレン、酢酸ビニル、塩化ビニル、ビニルアルコール、ビニルエーテル、ビニルピロリドン、ビニルピリジン、ビニルカルバゾール、ビニルイミダゾール、塩化ビニリデンの単独重合体または共重合体、あるいはその変性体、あるいはポリウレタン、フッ素樹脂、天然樹脂等が挙げられる。なお、共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体、交互共重合体、グラフト共重合体のいずれの形態でもよい。また、樹脂として、ポリウレタンを用いる場合には、インクにおける分散性、記録媒体に付着した際の記録媒体への接着性が良好な点で、ポリカーボネート系またはポリエーテル系のポリウレタンが好ましい。さらに、ポリウレタンを用いる場合は、該ポリウレタンの合成は、公知の方法を適用することができ、例えば、２個以上のイソシアネート基を有する化合物と、２個以上の水酸基を有する化合物と、を反応させる方法を用いることができる。なお、インクには、複数種の樹脂成分が含有されていてもよい。
【００７９】
第１インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第１インク中の顔料１質量部に対して、固形分換算で、好ましくは０．２５質量部以上１質量部以下であり、より好ましくは０．３質量部以上０．８質量部以下である。第１インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対しても、第１インクを固化・定着させることができる。
【００８０】
第２インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第２インク中の顔料１質量部に対して、固形分換算で、好ましくは０．０５質量部以上０．７質量部以下であり、より好ましくは０．１質量部以上０．５質量部以下である。第２インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、液滴吐出装置のノズル面でのインクの固化等を低減することができる。
【００８１】
第１インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第１インクの全質量に対して、固形分換算で好ましくは２質量％以上１５質量％以下であり、より好ましくは３質量％以上１０質量％以下である。第１インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対しても、第１インクを固化・定着させることができる。
【００８２】
第２インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第２インクの全質量に対して、固形分換算で好ましくは０．１質量％以上１０質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上５質量％以下である。第２インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、液滴吐出装置のノズル面でのインクの固化等を低減することができる。
【００８３】
なお、本実施形態に係る液滴吐出装置において、３種以上のインクを切り替えるように構成されている場合には、洗浄液からなる第３インクを用いることができる。洗浄液は、液滴吐出装置の動作を長期間休止する場合などに、装置の保守に用いられる。そのため、洗浄液には、インクを固化させる等の性質を備えた上記の樹脂成分を含まないことが好ましい。
【００８４】
（２）水
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、水を含有することができる。インクに使用可能な水としては、例えば、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水などの純水または超純水などである。特に、これらの水を紫外線照射または過酸化水素添加などにより滅菌処理した水は、カビやバクテリアの発生を長期間抑制することができ、インクを長期に安定に保つことができるためより好ましい。
【００８５】
本実施形態のインクに水を含有させる場合の水の含有量は、限定されないが、インクの全量に対して５０質量％以上９５質量％以下であることが好ましい。インクにおける水の含有量が、この範囲内であると、例えば、顔料をインクに配合した場合の顔料の分散性を高めることができ、インクの保存安定性を高めることができる。
【００８６】
（３）１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（高沸点溶媒）
本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（高沸点溶媒）を実質的に含有しない。高沸点溶媒の代表例としては、グリセリン（沸点；２９０℃）が挙げられる。
【００８７】
なお、本明細書において「実質的に含有しない」とは、インク中において、０．１質量％以上含有しないこと、より好ましくは０．０５質量％以上含有しないこと、さらに好ましくは０．０１質量％以上含有しないことをいう。
【００８８】
第１インクは、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対する記録に用いられることが多い。インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体は、インクが浸透しにくい性質を備えているので、付着したインクの乾燥性に優れない場合がある。そのため、本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第１インクには、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に付着した際の乾燥性を向上させるために、高沸点溶媒を実質的に含有させない。
【００８９】
一方、本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第２インクは、インク吸収性の被記録媒体に好ましく用いられるので、ヘッドのノズル面でのインクの乾燥固化を低減させることを目的の一つとして、高沸点溶媒を含有する。第２インク中の高沸点溶媒の含有量は、インクの全質量に対して、０．１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９０】
（４）有機溶媒
本実施形態に係る液滴吐出装置に使用するインクは、有機溶媒を含有することができる。インクには、複数種の有機溶媒が含有されていてもよい。有機溶媒の機能の一つとしては、ヘッドのノズル面でのインクの乾燥固化を抑制して目詰まりや吐出不良等を防止することが挙げられる。なお、有機溶媒は後述する界面活性剤とは異なる溶媒である。
【００９１】
有機溶媒としては、例えば、エチレングリコール（沸点；１９７℃）、ジエチレングリコール（沸点；２４４℃）、プロピレングリコール（沸点；１８８℃）、ジプロピレングリコール（沸点；２３２℃）、１，３−プロパンジオール（沸点；２１０℃）、１，４−ブタンジオール（沸点；２３０℃）、１，６−ヘキサンジオール（沸点；２０８℃）等の多価アルコール類や、トリエタノールアミン（沸点；３３５℃）等の有機アミンが挙げられる。
【００９２】
インク中に有機溶媒を含有させる場合には、有機溶媒の含有量は、インクの全質量に対して、０．１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９３】
なお、第１インクは、１気圧下での沸点が２８０℃以上の有機溶媒を、１．５質量％以上含まないことがより好ましく、１．０質量％以上含まないことがより一層好ましく、０．５質量％以上含まないことが最も好ましい。これにより、第１インクがインク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に付着した際の乾燥性をより一層向上させることができる。１気圧下での沸点が２８０℃以上の有機溶媒としては、例えば、上記のトリエタノールアミン（沸点；３３５℃）が挙げられる。
【００９４】
（５）１，２−アルカンジオール
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、１，２−アルカンジオールを含有することができる。１，２−アルカンジオール類は、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対するインクの濡れ性を高めて均一に濡らす作用に優れているため、被記録媒体上に優れた画像を形成することができる。
【００９５】
１，２−アルカンジオール類としては、例えば、１，２−プロパンジオール（沸点；１８８℃）、１，２−ブタンジオール（沸点；１９４℃）、１，２−ペンタンジオール（沸点；２０６℃）、１，２−ヘキサンジオール（沸点；２２３℃）、１，２−オクタンジオール（沸点；１３１℃）等が挙げられる。インク中に１，２−アルカンジオール類を含有させる場合には、１，２−アルカンジオール類の含有量は、インクの全質量に対して、１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９６】
（６）ピロリドン誘導体
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、ピロリドン誘導体を含有することができる。ピロリドン誘導体は、被記録媒体の良好な溶解剤として作用し、被記録媒体に対するインクの定着性を向上させることができる。ピロリドン誘導体として、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、Ｎ−ブチル−２−ピロリドン、５−メチル−２−ピロリドン等が挙げられる。インク中にピロリドン誘導体を含有させる場合には、ピロリドン誘導体の含有量は、インクの全質量に対して、１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９７】
（７）界面活性剤
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、界面活性剤を含有することができる。界面活性剤は、被記録媒体へのインクの濡れ性を向上させて、インクの被記録媒体への浸透性を向上させることができる。なお、界面活性剤は上述の有機溶媒とは別個の溶剤として本発明では区別される。本実施形態のインクに使用可能な界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、以下のものを例示できる。
【００９８】
陰イオン性界面活性剤としては、例えば、アルキルスルホカルボン酸塩、瘁|オレフィンスルホン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、Ｎ−アシルアミノ酸およびその塩、Ｎ−アシルメチルタウリン塩、アルキル硫酸塩ポリオキシアルキルエーテル硫酸塩、アルキル硫酸塩ポリオキシエチレンアルキルエーテル燐酸塩、ロジン酸石鹸、ヒマシ油硫酸エステル塩、ラウリルアルコール硫酸エステル塩、アルキルフェノール型燐酸エステル、アルキル型燐酸エステル、アルキルアリールスルホン酸塩、ジエチルスルホ琥珀酸塩、ジエチルヘキシルスルホ琥珀酸塩、ジオクチルスルホ琥珀酸塩、および、２−ビニルピリジン誘導体、ポリ−４−ビニルピリジン誘導体、フッ素系界面活性剤などを挙げることができる。
【００９９】
フッ素系界面活性剤の中でも、好ましくは、フルオロアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキルホスホン酸、フルオロアルキルカルボン酸ナトリウム、フルオロアルキルポリオキシエチレンエーテル、フルオロアルキルアンモニウムヨージド、フルオロアルキルベタイン等であり、特に好ましくは、フルオロアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムであって、水溶性の高いものが良い。
【０１００】
両性界面活性剤としては、例えば、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタイン、２−アルキル−Ｎ−カルボキシメチル−Ｎ−ヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルジメチルアミノ酢酸ベタイン、ポリオクチルポリアミノエチルグリシンその他イミダゾリン誘導体などを挙げることができる。
【０１０１】
非イオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリールエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどのエーテル系、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンジステアリン酸エステル、ソルビタンラウレート、ソルビタンモノステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンセスキオレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンステアレートなどのエステル系、アセチレングリコール系界面活性剤、ポリシロキサン系界面活性剤などを挙げることができる。
【０１０２】
これらの界面活性剤の中でも、被記録媒体へのインクの濡れ性を向上させて、インクの被記録媒体への浸透性を向上させる効果に特に優れている点から、アセチレングリコール系界面活性剤およびポリシロキサン系界面活性剤の少なくとも一種が好ましく用いることができる。
【０１０３】
アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オール、２，４−ジメチル−５−ヘキシン−３−オール等が挙げられる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は、市販品を利用することもでき、例えばオルフィンＥ１０１０、ＳＴＧ、Ｙ（以上、日信化学株式会社製）、サーフィノール１０４、８２、４６５、４８５、ＴＧ（以上、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｉｎｃ．製）が挙げられる。
【０１０４】
ポリシロキサン系界面活性剤としては、市販品を利用することができ、例えばＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられる。
【０１０５】
インクに界面活性剤を含有させる場合には、界面活性剤の含有量は、インクの全質量に対して、好ましくは０．０１質量％以上５質量％以下であり、より好ましくは０．１質量％以上３質量％以下である。
【０１０６】
（８）色材
本実施形態のインクには、色材として顔料、染料、金属酸化物および中空構造を有する粒子から選択される少なくとも１種を含有させてもよい。インク中に色材を含有させる場合には、色材の含有量は、インク全質量に対して、好ましくは１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは１質量％以上１５質量％以下である。
【０１０７】
（ｉ）顔料
本実施形態において使用可能な顔料としては、特に制限されないが、無機顔料や有機顔料が挙げられる。
【０１０８】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。
【０１０９】
また、有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレンおよびペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。上記顔料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【０１１０】
更に詳しくは、ブラック用として使用される無機顔料としては、以下のカーボンブラック、例えば、三菱化学製のＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、又はＮｏ２２００Ｂ等；コロンビア社製のＲａｖｅｎ５７５０、Ｒａｖｅｎ５２５０、Ｒａｖｅｎ５０００、Ｒａｖｅｎ３５００、Ｒａｖｅｎ１２５５、又はＲａｖｅｎ７００等；キャボット社製のＲｅｇａｌ ４００Ｒ、Ｒｅｇａｌ ３３０Ｒ、Ｒｅｇａｌ ６６０Ｒ、Ｍｏｇｕｌ Ｌ、Ｍｏｎａｒｃｈ ７００、Ｍｏｎａｒｃｈ ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ １０００、Ｍｏｎａｒｃｈ １１００、Ｍｏｎａｒｃｈ １３００、またはＭｏｎａｒｃｈ １４００等；あるいは、デグッサ社製のＣｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２Ｖ、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１８、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１５０、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ ３５、Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｖ、Ｐｒｉｎｔｅｘ １４０Ｕ、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ６、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４Ａ、またはＳｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４等が挙げられる。
【０１１１】
イエロー有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、４、５、６、７、１０、１１、１２、１３、１４、１６、１７、２４、３４、３５、３７、５３、５５、６５、７３、７４、７５、８１、８３、９３、９４、９５、９７、９８、９９、１０８、１０９、１１０、１１３、１１４、１１７、１２０、１２４、１２８、１２９、１３３、１３８、１３９、１４７、１５１、１５３、１５４、１５５、１６７、１７２、１８０、１８５、２１３等が挙げられる。
【０１１２】
マゼンタ有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、２３、３０、３１、３２、３７、３８、４０、４１、４２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、８８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１５０、１６６、１６８、１７０、１７１、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１８７、２０２、２０９、２１９、２２４、２４５、２５４、２６４またはＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、３２、３３、３６、３８、４３、５０等が挙げられる。
【０１１３】
シアン有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１５：３４、１６、１８、２２、２５、６０、６５、６６、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられる。
【０１１４】
また、マゼンタ、シアンおよびイエロー以外の有機顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン３、５、２５、２６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ２、５、７、１３、１４、１５、１６、２４、３４、３６、３８、４０、４３、６３等が挙げられる。
【０１１５】
（ｉｉ）染料
染料としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料等の通常インクジェット記録に使用する各種染料を使用することができる。
【０１１６】
イエロー系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１、３、１１、１７、１９、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、４９、５９、６１、７０、７２、７５、７６、７８、７９、９８、９９、１１０、１１１、１２７、１３１、１３５、１４２、１６２、１６４、１６５、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１、８、１１、１２、２４、２６、２７、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１１０、１３２、１４２、１４４、Ｃ．Ｉ．リアクティブイエロー１、２、３、４、６、７、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、２２、２３、２４、２５、２６、２７、３７、４２、Ｃ．Ｉ．フードイエロー３、４、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１５、１９、２１、３０、１０９等が挙げられる。
【０１１７】
マゼンタ系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、３７、４２、５１、５２、５７、７５、７７、８０、８２、８５、８７、８８、８９、９２、９４、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１１７、１１８、１１９、１２９、１３０、１３１、１３３、１３４、１３８、１４３、１４５、１５４、１５５、１５８、１６８、１８０、１８３、１８４、１８６、１９４、１９８、２０９、２１１、２１５、２１９、２４９、２５２、２５４、２６２、２６５、２７４、２８２、２８９、３０３、３１７、３２０、３２１、３２２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、２、４、９、１１、１３、１７、２０、２３、２４、２８、３１、３３、３７、３９、４４、４６、６２、６３、７５、７９、８０、８１、８３、８４、８９、９５、９９、１１３、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０、２３１、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１、２、３、４、５、６、７、８、１１、１２、１３、１５、１６、１７、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２８、２９、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４５、４６、４９、５０、５８、５９、６３、６４、Ｃ．Ｉ．ソルビライズレッド１、Ｃ．Ｉ．フードレッド７、９、１４等が挙げられる。
【０１１８】
シアン系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１、７、９、１５、２２、２３、２５、２７、２９、４０、４１、４３、４５、５４、５９、６０、６２、７２、７４、７８、８０、８２、８３、９０、９２、９３、１００、１０２、１０３、１０４、１１２、１１３、１１７、１２０、１２６、１２７、１２９、１３０、１３１、１３８、１４０、１４２、１４３、１５１、１５４、１５８、１６１、１６６、１６７、１６８、１７０、１７１、１８２、１８３、１８４、１８７、１９２、１９９、２０３、２０４、２０５、２２９、２３４、２３６、２４９、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、２、６、１５、２２、２５、４１、７１、７６、７７、７８、８０、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１２３、１５８、１６０、１６３、１６５、１６８、１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９９、２００、２０１、２０２、２０３、２０７、２２５、２２６、２３６、２３７、２４６、２４８、２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー１、２、３、４、５、７、８、９、１３、１４、１５、１７、１８、１９、２０、２１、２５、２６、２７、２８、２９、３１、３２、３３、３４、３７、３８、３９、４０、４１、４３、４４、４６、Ｃ．Ｉ．ソルビライズバットブルー１、５、４１、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、２９、６０、Ｃ．Ｉ．フードブルー１、２、Ｃ．Ｉ．ベイシックブルー９、２５、２８、２９、４４等が挙げられる。
【０１１９】
また、マゼンタ、シアンおよびイエロー以外の染料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン７、１２、２５、２７、３５、３６、４０、４３、４４、６５、７９、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン１、６、８、２６、２８、３０、３１、３７、５９、６３、６４、Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン６、７、Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット１５、４３、６６、７８、１０６、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット２、４８、６３、９０、Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット１、５、９、１０、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１５４等が挙げられる。
【０１２０】
（ｉｉｉ）金属酸化物粒子
金属酸化物粒子としては、二酸化チタン、酸化亜鉛、アルミナ、酸化マグネシウム等の粒子が挙げられる。
【０１２１】
金属酸化物粒子の平均粒子径（ｄ５０）は、好ましくは３０ｎｍ以上６００ｎｍ以下であり、より好ましくは２００ｎｍ以上４００ｎｍ以下である。平均粒子径が前記範囲を超えると、インク組成物中で粒子が沈降するなどして分散安定性を損なうことがあり、またヘッドの目詰まり等信頼性を損なうことがある。一方、平均粒子径が前記範囲未満であると、所望の色が得られない場合がある。
【０１２２】
なお、金属酸化物粒子の平均粒子径は、レーザー回折散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。粒度分布測定装置としては、例えば、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布計（例えば、「マイクロトラックＵＰＡ」日機装株式会社製）が挙げられる。
【０１２３】
（ｉｖ）中空構造を有する粒子
中空構造を有する粒子としては、特に限定されず、スチレン−アクリル樹脂等の有機化合物から形成されるものや、無機化合物から形成されるものなど、公知のものを用いることができる。
【０１２４】
中空構造を有し有機化合物からなる粒子としては、例えば、米国特許第４，８８０，４６５号や特許第３，５６２，７５４号等の明細書に記載されている粒子を好ましく用いることができる。中空構造を有し有機化合物からなる粒子の調製方法は、特に限定されず、公知の方法を適用することができる。
【０１２５】
また、中空構造を有し無機化合物からなる粒子は、市販のものを用いることもできる。中空構造を有し無機化合物からなる粒子を製造する場合、その製造方法としては、特に限定されず、公知の方法を適用することができる。
【０１２６】
中空構造を有する粒子の平均粒子径（外径）（ｄ５０）は、２００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下であることが好ましく、４００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であることがより好ましく、６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であるとことが特に好ましい。中空構造を有する粒子の外径が上記範囲内にあれば、白色インク中の分散を良好に保つことができ、また、被記録媒体に付着された際に、白色度が良好な画像を得ることができる。また、中空構造を有する粒子の内径は、１００ｎｍ以上８００ｎｍ以下程度が適当である。中空構造を有する粒子の平均粒子径ｄ５０は、金属酸化物粒子の平均粒子径ｄ５０と同様の方法で測定することができる。
【０１２７】
（９）その他の成分
本実施形態のインクが顔料を含有する際には、顔料を分散させるための顔料分散剤を添加してもよい。好ましい分散剤としては、顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤、例えば高分子分散剤を使用することができる。このような分散剤としては、通常のインクにおいて用いられている任意の分散剤を用いることができる。インクに顔料分散剤を含有させる場合の含有量としては、インク中の顔料の含有量に対して、５質量％以上２００質量％以下、好ましくは３０質量％以上１２０質量％以下であり、分散すべき顔料によって適宜選択するとよい。
【０１２８】
また、本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、さらに、ｐＨ調整剤、ポリオレフィンワックス、防腐剤・防かび剤、防錆剤、キレート化剤等を含有してもよい。これらの材料を添加すると、インクの有する特性をさらに向上させる点から好ましい。
【０１２９】
ｐＨ調整剤としては、例えば、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、アンモニア、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等が挙げられる。
【０１３０】
ポリオレフィンワックスとしては、例えば、エチレン、プロピレン、ブチレン等のオレフィンまたはその誘導体から製造したワックスおよびそのコポリマー、具体的には、ポリエチレン系ワックス、ポリプロピレン系ワックス、ポリブチレン系ワックス等が挙げられる。ポリオレフィンワックスとしては、市販されているものを利用することができ、具体的には、ノプコートＰＥＭ１７（商品名、サンノプコ株式会社製）、ケミパールＷ４００５（商品名、三井化学株式会社製）、ＡＱＵＡＣＥＲ５１５、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３（以上商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製）等を用いることができる。
【０１３１】
防腐剤・防かび剤としては、例えば、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン等が挙げられる。市販品では、プロキセルＸＬ２、プロキセルＧＸＬ（以上商品名、アビシア社製）や、デニサイドＣＳＡ、ＮＳ−５００Ｗ（以上商品名、ナガセケムテックス株式会社製）等が挙げられる。
【０１３２】
防錆剤としては、例えば、ベンゾトリアゾール等が挙げられる。
【０１３３】
キレート化剤としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸およびそれらの塩類（エチレンジアミン四酢酸二水素二ナトリウム塩等）等が挙げられる。
【０１３４】
２．画像記録方法
（１）第１インクを使用した画像記録方法
本発明の一実施形態における画像記録方法（以下、「第１インクを用いた画像記録方法」ともいう。）は、上記の液滴吐出装置を用いて行われ、ノズルから第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程（以下、「付着工程」ともいう。）と、被記録媒体を加熱して、被記録媒体に付着させた液滴を乾燥させる工程（以下、「乾燥工程」ともいう。）と、を含む。本工程を経て、被記録媒体上に画像を形成することができる。なお、第１インクを用いた画像記録方法に用いる液滴吐出装置は、上述した液滴吐出装置の一態様として示したプリンター２０を用いることができる。
【０１３５】
被記録媒体に付着した液滴を乾燥は、例えば、プリンター２０に設けられた加熱部（図示せず）により行うことができる。
【０１３６】
加熱部による加熱方式としては、例えば、被記録媒体に熱源を直接接触させて加熱する方式、記録媒体に直接接触させないで赤外線やマイクロウェーブ（２，４５０ＭＨｚ程度に極大波長をもつ電磁波）などを照射する方式や、温風を吹き付けたりする方式などが挙げられる。これらの方式は、それぞれ単独で使用することもできるし、同時に使用することもできる。これにより、記録時の乾燥温度を調節することができる。
【０１３７】
なお、プリンター２０が加熱部を有していない場合には、液滴を付着させた被記録媒体を所定の温度に設定された乾燥機や恒温槽で乾燥させてもよい。
【０１３８】
被記録媒体の加熱温度は、４０℃以上であり、好ましくは４０℃以上８０℃以下であり、より好ましくは４０℃以上６０℃以下である。被記録媒体の加熱温度が４０℃以上であれば、インク中の液媒体の蒸発飛散を効果的に促進することができる。
【０１３９】
被記録媒体の加熱時間は、インク中に存在する液媒体が蒸発飛散し、かつ樹脂成分の硬化を促進することができれば特に制限されない。
【０１４０】
第１インクを用いた画像記録方法で使用される被記録媒体としては、インク吸収性の被記録媒体、ならびにインク非吸収性およびインク低吸収性の被記録媒体が挙げられる。
【０１４１】
第１インクを用いた画像記録方法は、乾燥工程を備えているため、上記の被記録媒体のなかでも、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体を用いて行われることが好ましい。インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体は、インクの吸収性に乏しく、付着したインクの乾燥性に優れないためである。
【０１４２】
インク吸収性の被記録媒体としては、例えば、電子写真用紙等の普通紙、インクジェット用紙（シリカ粒子やアルミナ粒子から構成されたインク吸収層、あるいは、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）やポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）等の親水性ポリマーから構成されたインク吸収層を備えたインクジェット専用紙）等が挙げられる。
【０１４３】
インク低吸収性の記録媒体として、アート紙、コート紙、マット紙等の印刷本紙が挙げられる。
【０１４４】
インク非吸収性の記録媒体としては、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているものやプラスチックフィルムが接着されているもの等が挙げられる。ここでいうプラスチックとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。
【０１４５】
ここで、本明細書において「インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体」とは、「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ２以下である被記録媒体」を示す。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及している方法であり、日本紙パルプ技術協会（ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙−液体吸収性試験方法−ブリストー法」に述べられている。
【０１４６】
（２）第２インクを使用した画像記録方法
第２インクを用いた画像記録方法は、上記の液滴吐出装置を用いて行われ、ノズルから第２インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程を含む。本工程を経て、被記録媒体上に画像を形成することができる。なお、第２インクを用いた画像記録方法は、主としてインク吸収性の被記録媒体に対する記録に用いられるため、第１インクを使用した画像記録方法で説明した加熱工程を備えている必要はない。
【０１４７】
３．実施例
以下、本発明を以下の実験例により具体的に説明するが、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。
【０１４８】
３．１．インクの調製
表１に示す配合量で、色材、樹脂成分、有機溶剤、１，２−ヘキサンジオール、２−ピロリドン、界面活性剤およびイオン交換水等を混合撹拌し、孔径５μｍの金属フィルターにてろ過し、真空ポンプを用いて脱気処理をした。このようにして、第１インクおよび第２インクを調製した。なお、表１に記載されている濃度の単位は質量％である。
【０１４９】
【表１】
【０１５０】
表１に示した各成分は、以下の通りである。
・二酸化チタン顔料（シーアイ化成株式会社製、商品名「ＮａｎｏＴｅｋ（Ｒ） Ｓｌｕｒｒｙ」、固形分濃度１５％、平均粒子径３００ｎｍ）
・ウレタン樹脂（三井化学株式会社製、商品名「Ｗ６３５」、粒子径１５０ｎｍ）
・グリセリン
・プロピレングリコール
・１，２−ヘキサンジオール
・２−ピロリドン
・ＢＹＫ−３４８（商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製、ポリシロキサン系界面活性剤）
・イオン交換水
なお、二酸化チタン顔料は、分散溶媒中に二酸化チタン粒子を分散させた分散体である。各インクには、二酸チタン粒子（固形分）の含有量が固形分換算で１０質量％となるように添加した。
【０１５１】
３．２．耐擦性の比較試験
図１に示すような選択手段５６を備えたインクジェットプリンターを用意し、カートリッジ１１ａには第１インクを充填して、第１インクを記録ヘッド３６から吐出させて、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に、第１インクからなるベタパターン画像を記録した。このようにして、耐擦性の比較試験用のサンプル１を得た。なお、記録は１４４０×７２０ｄｐｉの解像度、１００％ｄｕｔｙで行った。
【０１５２】
なお、「ｄｕｔｙ」とは、下式（１）で算出される値である。
【０１５３】
ｄｕｔｙ（％）＝実記録ドット数／（縦解像度×横解像度）×１００ …（１）
（式中、「実記録ドット数」は単位面積当たりの実記録ドット数であり、「縦解像度」および「横解像度」はそれぞれ単位面積当たりの解像度である。）
【０１５４】
これとは別途、印刷ヘッド３６が完全に第２インクによって満たされた状態として、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に、第２インクからなるベタパターン画像を記録した。このようにして、耐擦性の比較試験用のサンプル２を得た。なお、記録は、サンプル２と同様の条件で行った。
【０１５５】
得られたサンプル１およびサンプル２について、学振型摩擦堅牢試験機ＡＢ−３０１（テスター産業株式会社製を用いて、荷重２００ｇ，摩擦回数１０回の条件で、摩擦用白綿布（カナキン３号）を取り付けた摩擦子と記録物とを擦り合わせ、画像の表面状態を目視にて観察した。評価結果を表２に示す。なお、評価基準は以下のとおりである。
Ａ：画像の剥がれは認められない
Ｂ：画像の１０％以上が剥がれる
Ｃ：画像の５０％以上が剥がれる
Ｄ：画像の７０％以上が剥がれる
【０１５６】
【表２】
【０１５７】
３．３．第２インクから第１インクへの置換
（１）耐擦性試験
選択手段５６により、第２インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、記録ヘッド３６、供給路４１および選択手段５６を、第２インクで満たした。次いで、選択手段５６により、第１インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、第２インクを第１インクで置換する操作を行った。液体供給路の内容量の合計を１００とした時に、置換に使用した第１インクの量を測定した。
【０１５８】
具体的には、第１インクの供給量が０、７０、１５０、２００、２４０となる時にノズルから吐出されるインクで、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に記録することにより評価用サンプルを作製した。なお、記録は１４４０×７２０ｄｐｉの解像度で行い、記録パターンは１００％ｄｕｔｙベタパターンとした。
【０１５９】
そして、得られた評価用サンプルを、「３．２．耐擦性の比較試験」と同様の方法で耐擦性試験を行った。評価結果を表３に示す。なお、評価基準も「３．２．耐擦性の比較試験」と同様である。
【０１６０】
（２）ＷＣ値の測定
上記「３．３．第２インクから第１インクへの置換 （１）耐擦性試験」と同様の条件で、第２インクから第１インクへ置換した後、第２インクの供給量毎に、記録ヘッド３６から最初に吐出されるインク１ｍｌをサンプル瓶に保存した。そして、得られたインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］とグリセリンの含有率（質量％）を測定した。評価結果を表３に示す。
【０１６１】
なお、表３において、［（ＷＣ／ＷＡ）×１００］の値が高くなり、グリセリンの含有率が低くなるほど、第２インクから第１インクへの置換が進んでいるといえる。
【０１６２】
【表３】
【０１６３】
３．４．第１インクから第２インクへの置換
（１）吐出安定性試験
選択手段５６により、第１インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、記録ヘッド３６、供給路４１および選択手段５６を、第１インクで満たした。次いで、選択手段５６により、第２インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、第１インクを第２インクで置換する操作を行った。液体供給路４１の内容量の合計を１００とした時に、置換に使用した第２インクの量を測定した。
【０１６４】
具体的には、第２インクの供給量が０、７０、１２０、１５０となる時にノズルからインクを吐出させて、Ａ４用紙（富士ゼロックス社製、商品名「ＸｅｒｏｘＰ」）１０枚に連続して画像の記録を行った。このとき、ノズルの抜け、飛行曲がりの観察を行い、吐出安定性を評価した。評価結果を表４に示す。なお、評価基準は以下のとおりである。
Ａ：ノズルの抜けがなく、かつ、飛行曲がりもない
Ｂ：ノズルの抜けはないが、飛行曲がりがある
Ｃ：１０以上のノズルに抜けが認められる
Ｄ：９０以上のノズルに抜けが認められる
【０１６５】
（２）ＷＤ値の測定
上記「３．４．第１インクから第２インクへの置換 （１）吐出安定性試験」と同様の条件で、第１インクから第２インクへ置換した後、第２インクの供給量毎に、記録ヘッド３６から最初に吐出されるインク１ｍｌをサンプル瓶に保存した。そして、得られたインク中の樹脂成分の含有率［ＷＤ（質量％）］とグリセリンの含有率（質量％）を測定した。評価結果を表４に示す。
【０１６６】
なお、表４において、［（ＷＤ／ＷＢ）×１００］の値が低くなり、グリセリンの含有率が高くなるほど、第１インクから第２インクへの置換が進んでいるといえる。
【０１６７】
【表４】
【０１６８】
３．５．評価結果
表２の評価結果から、第１インクは、インク非吸収性の被記録媒体に対する耐擦性に優れていたことから、定着性に優れていることが示された。
【０１６９】
表３の評価結果から、第２インクから第１インクへの置き換えでは、第１インクに要求される定着性の性能が最も高い基準になるためには、第１インクが２４０必要であることが示された。一方、表４の評価結果から、第１インクから第２インクへの置き換えでは、第２インクに要求される吐出安定性の性能が最も高い基準になるためには、第２インクが１５０必要であることが示された。このように、第２インクから第１インクへの置き換えに使用する第１インクの量は、第１インクから第２インクへの切り替えに使用する第２インクの量よりも、多くする必要があることが示された。また、第２インクから第１インクへの置き換えでは、第２インクの置換量は１００を超える値が必要となることが分かった。
【０１７０】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１７１】
１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ…カートリッジ、２０…プリンター、２２…用紙スタッカー、２４…紙送りローラー、２６…プラテン、２８…キャリッジ、３０…キャリッジモーター、３１…紙送りモーター、３２…牽引ベルト、３４…ガイドレール、３６…記録ヘッド、４１、４２、４３、４４…液体供給路、５０…受信バッファメモリー、５１…システムコントローラー、５２…メインメモリー、５３…ＥＥＰＲＯＭ、５４…イメージバッファー、５５…表示手段、５６…選択手段、５７…計時手段、５８…ノズル検査手段、６１…主走査駆動回路、６２…副走査駆動回路、６３…ヘッド駆動回路、９０…ホストコンピューター、９１…プリンタードライバ、Ｐ…被記録媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置およびそれを用いた画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置では、一つの装置を用いて多様な被記録媒体への記録に対応できることが要求されている。一つの装置を用いて多様な被記録媒体に記録を行う際には、被記録媒体の種類に応じて、適したインクを用いる必要がある。そのため、被記録媒体の種類を変更する度に、現に装着されているインクカートリッジを一旦取り外し、それに代えて所望のインクが充填されたインクカートリッジを装着しなおすこと等が行われていた。
【０００３】
しかしながら、インクカートリッジの交換は、液滴吐出装置のユーザーにとって煩雑な作業であり、該ユーザーに過大な負担を強いることになる。
【０００４】
そこで、特許文献１では、インクカートリッジを交換することなく同一のノズルから吐出されるインクを必要に応じて交換することが可能な切り替え手段を備えた液滴吐出装置が提案されている。これによれば、例えば、フォトブラックおよびマットブラックのいずれか１種を同一のノズルから選択的に吐出させることができる。
【０００５】
一方、従来から、溶媒として水をベースとした水性インク組成物が用いられている。このような水性インク組成物は、地球環境および安全性等の観点から、インクを吸収しやすい普通紙等に対する記録に限らず、インクを吸収しにくいプラスチック等のメディアに対する記録にも用いられるようになってきた。しかしながら、従来の水性インク組成物（以下、「普通インク」ともいう。）では、インクを吸収しにくいメディアに対する定着に優れていなかった。そのため、インクを吸収しにくいメディアに使用される水性インク組成物（以下、「レジンインク」ともいう。）では、普通インクよりも、インクを定着させるための樹脂成分の含有割合を高くし、沸点２８０℃以上の溶媒の含有割合を低くすることなどが行われている。しかし、レジンインクは、樹脂成分の含有量、沸点２８０℃以上の有機溶媒の含有量の関係上、吐出安定性に不具合が生じる場合があるので、普通インクとレジンインクの両者を切り替え手段により組み合わせることが検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２３０００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した普通インクおよびレジンインクを、前述したようなインクの切り替え手段を備えた液滴吐出装置に適用すると、インクの切り替えを実行する際に、普通インクとレジンインクが互いに混ざり合う。そのため、切り替えられたインクに含まれる成分が本来配合されていた割合とならない状態で、そのままノズルから吐出される場合があった。
【０００８】
特にレジンインクは、インクを吸収しにくい被記録媒体への定着性に優れていることが重要であるので、インク中の樹脂成分（被記録媒体に対する定着性に寄与する成分）と、沸点２８０℃以上の有機溶媒（被記録媒体に印刷した際の速乾性に寄与する成分）と、の含有率を一定基準に保持しておく必要がある。そのため、レジンインクを用いてインクを吸収しにくい被記録媒体に対する記録を行う際に、切り替えられたインクに含まれる成分が本来配合されていた割合から大きくずれると、記録される画像の定着性に優れないという不具合が生じる場合がある。
【０００９】
本発明のいくつかの態様にかかる目的の一つは、多様な種類の被記録媒体に対して定着性に優れた画像を記録できる液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【００１１】
［適用例１］
本発明にかかる液滴吐出装置の一態様は、
複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、
前記選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、
前記選択手段と前記ノズルとを繋ぐ液体供給路と、
を有し、
前記複数種のインクのうち、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、
前記第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、
前記第２インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、
前記第１インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、前記第２インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、前記液体供給路の前記第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多い。
【００１２】
適用例１の液滴吐出装置によれば、多様な種類の被記録媒体に対して定着性に優れた画像を記録することができる。
【００１３】
［適用例２］
適用例１において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第１インクを前記第２インクで置き換える際に使用する当該第２インクの置換量Ｂとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｂとの関係は、（内容量Ａ＞置換量Ｂ）、であることができる。
【００１４】
［適用例３］
適用例１または適用例２において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第２インクを前記第１インクで置き換える際に使用する当該第１インクの置換量Ｃとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｃとの関係は、（置換量Ｃ＞内容量Ａ）、であることができる。
【００１５】
［適用例４］
適用例１ないし適用例３のいずれか１例において、
前記第１インク中の前記樹脂成分の前記含有率［ＷＡ（質量％）］と、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、
の関係が、
（０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡ）
であることができる。
【００１６】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか１例において、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の前記１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールの含有率は、２質量％以下であることができる。
【００１７】
［適用例６］
適用例１ないし適用例５のいずれか１例において、
前記第１インクは、インク低吸収性またはインク非吸収性の被記録媒体に記録されることができる。
【００１８】
［適用例７］
本発明にかかる画像記録方法の一態様は、
適用例１ないし適用例６のいずれか１例に記載の液滴吐出装置を用いた画像記録方法であって、
前記ノズルから前記第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程と、
前記被記録媒体を加熱して、前記被記録媒体に付着させた前記液滴を乾燥させる工程と、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】選択手段を備えたプリンターの主要構成部を示す概略斜視図。
【図２】図１に示したプリンターの電気的な構成を示すブロック図。
【図３】第１充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図４】第２充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図５】プリンターの電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理の流れを説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の好適な実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。なお、以下の実施形態で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２１】
１．液滴吐出装置
１．１．装置構成
以下、液体吐出装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、液滴吐出装置としてインクジェットプリンター（以下、「プリンター」という。）を例に挙げて、その主要な構成について説明する。図１は、プリンターの主要構成部を示す概略斜視図であり、図２は、図１に示したプリンターの電気的な構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施形態では、図１および図２を用いて、２種のインクを切り替えることができる選択手段５６を有するプリンター２０について記述するが、本発明にかかるプリンターが備える選択手段は、３種以上のインクを切り替えるものであってもよい。
【００２３】
また、以下の説明において、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、それぞれ樹脂成分（後述）を含有するものとする。また、第１インク中の樹脂成分の含有率は、第２インク中の樹脂成分の含有率よりも高いこととする。なお、第３インクを備える場合には、第３インクは、例えば洗浄液のように、沈殿を生じにくい性状の溶液であるものとする。
【００２４】
なお、本明細書において、「実質的に同一色」とは、目視による判断で、同一色と認定できる色相を有することをいう。
【００２５】
図１に示すように、プリンター２０は、用紙スタッカー２２と、図示しないステップモーターで駆動される紙送りローラー２４と、プラテン２６と、キャリッジ２８と、キャリッジモーター３０と、キャリッジモーター３０によって駆動される牽引ベルト３２と、キャリッジ２８の走査を案内するガイドレール３４と、を備えることができる。また、キャリッジ２８には、多数のノズルを備える記録ヘッド３６が搭載されている。
【００２６】
図１に示すように、液体供給路４１は、記録ヘッド３６に設けられたノズル図示せずと選択手段５６とを繋ぐ流路である。記録ヘッド３６は、液体供給路４１を介してカートリッジ１１ａおよび１１ｂ、液体供給路４２を介してカートリッジ１２ａおよび１２ｂ、液体供給路４３を介してカートリッジ１３ａおよび１３ｂ、液体供給路４４を介してカートリッジ１４ａおよび１４ｂと接続されている。
【００２７】
図１に示すように、カートリッジ１１ａにはブラックインク（Ｋ１）、カートリッジ１１ｂにはブラックインク（Ｋ２）、カートリッジ１２ａにはシアンインク（Ｃ１）、カートリッジ１２ｂにはシアンインク（Ｃ２）、カートリッジ１３ａにはマゼンタインク（Ｍ１）、カートリッジ１３ｂにはマゼンタインク（Ｍ２）、カートリッジ１４ａにはイエローインク（Ｙ１）、カートリッジ１４ｂにはイエローインク（Ｙ２）がそれぞれ収容されている。なお、Ｋ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１は、第１インクに相当するインクであり、Ｋ２、Ｃ２、Ｍ２およびＹ２は、第２インクに相当するインクである。
【００２８】
ここで、同一色に分類されるインクは、同一のノズルから吐出される。例えば、ブラックインクＫ１は、記録ヘッド３６に備えられたノズルのうち、ブラックインクＫ２が吐出されるノズルと同一のノズルから吐出される。他色のインクについても、ブラックインクと同様である。
【００２９】
液体供給路４１〜４４には、それぞれ、選択手段５６を介して第１インクと第２インクとが選択的に供給されるようになっている。
【００３０】
なお、図示しないカートリッジをさらに設けて、これに第３インクを収容して、該第３インクを第１インクが吐出されるノズルに、選択手段５６を介して第１インク、第２インクおよび第３インクが選択的に充填されるように構成してもよい。この場合は、選択手段５６は、３種のインクの切り替えが可能となるように適宜構成される。
【００３１】
各カートリッジは、各インク（画像形成液）を収容したインクパックを備えており、インクパックの周囲には空気室が形成されている。図示しない加圧手段によって空気室を加圧することによって各インクパック内のインクが液体供給路４１、４２、４３、４４を経由して記録ヘッド３６におけるノズルへ供給される。このように、本実施形態では、プリンター２０は、キャリッジ２８上にインクカートリッジが搭載されるいわゆるオンキャリッジタイプのプリンターとは異なり、プリンター２０本体の所定の位置に固定的に装着されるオフキャリッジタイプのインクジェットプリンターを例示する。また、ここでは、加圧手段によって、ノズルからインクを吐出させる（押し出す）ことによって置換させる態様を例示しているが、ノズル側から吸引手段によってインクを吐出させる（抜き出す）ことによって置換させる態様であってもよい。
【００３２】
図１に示すように、選択手段５６の一方は、カートリッジ１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、に接続されている。また、選択手段５６の他方は、液体供給路４１、４２、４３、４４に接続されている。選択手段５６は、例えば液体供給路４１、４２、４３、４４に供給するインクを切り替える弁を備えることができる。これにより、弁の開閉動作によってインクを選択して、選択したインクを液体供給路４１、４２、４３、４４に供給することができる。なお、選択手段５６は、すべてのカラーにおいて現に選択されているインクを一括して他のインクに切り替えることもできるし、各カラーのうち選択したカラーのインクのみを切り替えることもできる。
【００３３】
記録用紙Ｐ（被記録媒体）は、用紙スタッカー２２から紙送りローラー２４によって巻き取られてプラテン２６の表面上を、記録ヘッド３６の主走査方向と直交する副走査方向へ送られる。キャリッジ２８は、キャリッジモーター３０により駆動される牽引ベルト３２に牽引されて、ガイドレール３４に沿って主走査方向に移動する。
【００３４】
プリンター２０は、図２に示すように、ホストコンピューター９０から供給された信号を受信する受信バッファメモリー５０と、画像データを格納するイメージバッファー５４と、プリンター２０全体の動作を制御するシステムコントローラー５１（制御手段）と、メインメモリー５２と、ＥＥＰＲＯＭ５３と、を備えている。ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されたファームウェアをメインメモリー５２に読み出し実行することによって、プリンター２０の各種動作が実現される。
【００３５】
また、システムコントローラー５１には、キャリッジモーター３０を駆動する主走査駆動回路６１と、紙送りモーター３１を駆動する副走査駆動回路６２と、記録ヘッド３６を駆動するヘッド駆動回路６３と、が接続されている。副走査駆動回路６２、紙送りモーター３１および紙送りローラー２４は、紙送り機構を構成している。
【００３６】
システムコントローラー５１は、受信バッファメモリー５０が受信した記録データに含まれる各種コマンドや、予めＥＥＰＲＯＭ５３に書き込まれた設定条件等に応じて、主走査駆動回路６１および副走査駆動回路６２を制御する。
【００３７】
例えば、高画質の画像を記録するように設定されている場合は、主走査駆動回路６１および副走査駆動回路６２によって、ラスタを副走査方向に間欠的に形成しつつ画像を記録するいわゆるインターレース方式の記録を行う。また、１ラスタを形成するノズルを間欠的タイミングで駆動させて記録するいわゆるオーバーラップ方式の記録を行うこともできる。
【００３８】
さらに、システムコントローラー５１には、表示手段５５と、選択手段５６と、計時手段５７と、ノズル吐出検査手段５８と、が接続されている。表示手段５５は、プリンター２０の液晶表示画面に表示内容を表示する。あるいは、表示内容をホストコンピューター９０のプリンタードライバ９１へ送信し、ドライバの表示画面９１に表示する。選択手段５６は、上述したように切り替え弁を備えることができ、システムコントローラー５１からの指示に応じて液体供給路４１に供給する液体を自動的に第１インクまたは第２インクのいずれかに切り替える。また、図示しないが、選択手段５６は、３種以上のインクを切り替えるように構成されてもよい。計時手段５７は、液体供給路４１に第１インクが充填されたまま吐出動作がない状態（第１充填状態）が継続する時間、すなわち放置時間を計時する。
【００３９】
ノズル吐出検査手段５８は、キャリッジ２８上の記録ヘッド３６による記録可能なエリアから外れた非記録エリアに配置されている。キャリッジ２８が、主走査方向に沿って記録エリアから非記録エリアへ移動することで、吐出状態の検査を行う状態となる。ノズル吐出検査手段５８は、非記録エリアに移動した記録ヘッド３６の各ノズルと対向するように記録ヘッド３６の下方に配置されている。そして、ノズル吐出検査手段５８は、記録ヘッド３６の各ノズルから吐出されたインク滴を受けるための導電性インク吸収体と、帯電したインク滴の接近によって導電性インク吸収体に生じる誘導電流を検出する検出部と、各ノズルからインク滴を吐出する際にこのインク滴を帯電させるべく導電性インク吸収体に電圧を印加する電圧印加部と、導電性インク吸収体を収容するための有底容器と、を備えている。
【００４０】
帯電したインク滴が各ノズルから導電性インク吸収体へ向けて吐出されると、このインク滴の接近に伴って導電性インク吸収体には、静電誘導現象等に基づいて誘導電流が生じる。すなわち、インク滴の接近に伴って、導電性インク吸収体にはインク滴とは逆極性の電荷が誘起されるように誘導電流が流れる。この誘導電流の検出の有無によってノズル詰まりを検査する。
【００４１】
１．２．インクの切り替え方法
以上の構成を備えたプリンター２０において、第１インクと第２インクとを切り替える方法について説明する。システムコントローラー５１は、液体供給路４１〜４４において、第２インクが充填された第２充填状態から、第１インクが充填された第１インク充填状態に切り替えたり、第１充填状態から第２充填状態に切り替えたりする制御を行うことができる。以下では、第１充填状態とする場合に行われる処理と、第２充填状態とする場合に行われる処理と、プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理と、についてそれぞれ説明する。
【００４２】
（１）第１充填状態とする場合に行われる処理
図３は、第１充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、例えば、プリンター２０の電源がオンにされたときに発信される信号や、プリンター２０に印刷ジョブが入力されたときに発信される信号などを受信した場合に、図３のフローを開始させる。
【００４３】
まず、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている現在液体供給路に充填されているインクの情報を読み出す（ステップＳ１１）。
【００４４】
次に、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３から読み出した情報から、液体供給路に充填されているインクが第１インクであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００４５】
第１インクであれば（ステップ１２でＹ）、システムコントローラー５１は、ノズル吐出検査手段５８にノズル吐出検査を実行させて（ステップＳ１５）、検査結果に基づき第１インクが充填されているノズルにノズル抜けがあるか否かを判定する（ステップ１６）。後述するように、第１インクは、第２インクに比べて、インク中の樹脂成分の含有比率が高い。そのため、第１充填状態のまま放置されていると、プリンター２０のノズル面において、第１インクが乾燥して固化したり増粘したりする。このような場合、ノズル詰まり等が発生して、吐出不良（ノズル抜けや飛行曲がり等）が発生する。以上のことから、第１充填状態のままプリンター２０が放置されていた場合には、ノズル吐出検査を実行させることが好ましい。
【００４６】
システムコントローラー５１は、ノズル抜けがあると判定すると（ステップＳ１６でＹ）、ノズルのクリーニングを行わせて、ノズル抜けを解消させる（ステップＳ１７）。なお、ノズルのクリーニングは、図示しない吸引機構を用いてノズル内のインクの吸引や、ノズルから液滴を吐出させてノズルの詰まりを解消させるいわゆるフラッシング動作によって、行うことができる。本フローは、このようなステップを経て終了する。
【００４７】
一方、第２インクであれば（ステップ１２でＮ）、システムコントローラー５１は、液体供給路の第２インクを第１インクに切り替える（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において、システムコントローラー５１は、選択手段５６に対して第２インク側の弁を閉じて、第１インク側の弁を開けるよう指示する。次に、システムコントローラー５１は、各カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第１インクを液体供給路に供給する。このようにして、液体供給路へ供給された第１インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第２インクは、第１インクによってノズルから押し出され、第１インクに切り替えられる（ステップＳ１３）。
【００４８】
また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ１３）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第１インクであることに書き換える（ステップ１４）。このようにして、本フローは、終了する。
【００４９】
本フローにおけるステップＳ１２では、予め、第２インクから第１インクに切り替えることが設定されていたものとする。このような第２インクから第１インクへの切り替えの設定は、例えば、第１インクを用いるという入力情報に基づいて行われる。入力情報は、例えば、ユーザーによる入力手段（プリンター２０に設けられた入力手段や、プリンター２０に有線または無線で接続されたＰＣ等の入力手段）の操作によって、システムコントローラー５１に入力される。
【００５０】
（２）第２充填状態とする場合に行われる処理
図４は、第２充填状態とする場合に行われる処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、例えば、プリンター２０の電源がオンにされたときに発信される信号や、プリンター２０に印刷ジョブが入力されたときに発信される信号などを受信した場合に、図４のフローを開始させる。
【００５１】
まず、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている現在液体供給路に充填されているインクの情報を読み出す（ステップＳ２１）。
【００５２】
次に、システムコントローラー５１は、ＥＥＰＲＯＭ５３から読み出した情報から、液体供給路に充填されているインクが第２インクであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。第２インクであれば（ステップ２２でＹ）、本フローは終了する。
【００５３】
一方、第１インクであれば（ステップ２２でＮ）、システムコントローラー５１は、液体供給路の第１インクを第２インクに切り替える（ステップＳ２３）。ステップＳ２３において、システムコントローラー５１は、選択手段５６に対して第１インク側の弁を閉じて、第２インク側の弁を開けるよう指示する。次に、システムコントローラー５１は、各カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第２インクを液体供給路に供給する。このようにして、液体供給路へ供給された第２インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第１インクは、第２インクによってノズルから押し出され、第２インクに切り替えられる（ステップＳ２３）。
【００５４】
また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ２３）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第２インクであることに書き換える（ステップ２４）。
【００５５】
次に、システムコントローラー５１は、ノズル吐出検査手段５８にノズル吐出検査を実行させて（ステップＳ２５）、検査結果に基づき第２インクが充填されているノズルにノズル抜けがあるか否かを判定する（ステップ２６）。システムコントローラー５１は、ノズル抜けがあると判定すると（ステップＳ２６でＹ）、ノズルのクリーニングを行わせて、ノズル抜けを解消させる（ステップＳ２７）。なお、ノズルのクリーニングは、「１．２．インクの切り替え方法 （１）第１充填状態とする場合の処理」と同様の方法で行うことができる。本フローは、このようなステップを経て終了する。また、ステップ２６において、システムコントローラー５１がノズル抜けがないと判定すると（ステップＳ２６でＮ）、本フローは終了する。
【００５６】
なお、本フローにおけるステップＳ２２では、予め、第１インクから第２インクに切り替えることが設定されていたものとする。このような第１インクから第２インクへの切り替えの設定は、「１．２．インクの切り替え方法 （１）第１充填状態とする場合に行われる処理」と同様の方法で行うことができる。
【００５７】
（３）プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理
次に、プリンター２０の電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理について説明する。図５は、プリンターの電源がＯＦＦ状態になる前に行う切り替え処理の流れを説明するためのフローチャートである。システムコントローラー５１は、外部からプリンター２０の電源をＯＦＦする指示があると（ステップＳ３１でＹ）、ホストコンピューター９０のプリンタードライバ９１に対して電源ＯＦＦ継続予定時間の入力を促すメッセージを表示するよう指示する（ステップＳ３２）。表示されたメッセージを読んだユーザーが電源ＯＦＦ継続予定時間を入力すると、入力された値がプリンター２０に送信される。
【００５８】
システムコントローラー５１は、入力を検知すると（ステップＳ３３でＹ）、プリンタードライバ９１から送信された電源ＯＦＦ継続予定時間が予め設定された１ヶ月以上であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。システムコントローラー５１は、電源ＯＦＦ継続予定時間が１ヶ月以上であると判定すると（ステップＳ３４でＹ）、選択手段５６に対して第１インク側の弁を閉じて、第２インク側の弁を開けるよう指示する。次に、カートリッジの図示しない加圧手段を駆動させて、第２インクを液体供給路に供給する。そして、第２インクは、ノズル位置に充填される。すなわち、それまで充填されていた第１インクは、第２インクによってノズルから押し出され、第２インクに切り替えられる（ステップ３５）。また、システムコントローラー５１は、インクの切り替え（ステップ３５）とともに、ＥＥＰＲＯＭ５３に記憶されている液体供給路に充填されているインクの情報を、第２インクであることに書き換える（ステップ３６）。そして、システムコントローラー５１は、電源ＯＦＦ処理を実行する（ステップＳ３７）。このようなステップを経て、本フローは終了する。
【００５９】
一方、システムコントローラー５１は、ステップＳ３４で電源ＯＦＦ継続予定時間が１ヶ月より短期間であると判定すると（ステップＳ３４でＮ）、第１インクを第２インクへ切り替えることなく、そのまま電源ＯＦＦ処理を実行する（ステップＳ２７）。このようなステップを経て、本フローは終了する。
【００６０】
以上のように、電源をＯＦＦする指示があっても、電源ＯＦＦ処理を実行する前に第１インクが充填された状態から第２インクが充填された状態へ切り替えることができる。すなわち、電源ＯＦＦ中は、液体供給路に第２インクを充填させておくことができる。これにより、液体供給路に第１インクが充填されたまま長時間放置されることを防止することができる。一方、電源ＯＦＦ継続予定時間がノズルに目詰まりが発生する時間として経験的に得られた１ヶ月よりも短い場合は、第２インクが充填されることなく電源がＯＦＦされる。すなわち、目詰まりが発生する前に電源がＯＮ状態となり吐出動作が行われる予定であるため、目詰まりを発生させる可能性が低く、第２インクを充填することなく電源をＯＦＦする。これにより、第２インクを無駄に消費することを防止することができる。
【００６１】
上記（１）〜（３）で述べた通り、プリンター２０は、所定の条件のときにシステムコントローラー５１からの指示に応じて、第１充填状態および第２充填状態のいずれにも自動的に切り替える。そのため、インクの切り替えは、ユーザーが手動で行う必要がない。このため、液体供給路に第１インクまたは第２インクが自動的に充填される。
【００６２】
さらに、選択手段５６が、３種以上のインクを切り替えるように構成され、第１インク、第２インクおよび第３インクを切り替える構成とする場合には、選択手段５６は、システムコントローラー５１からの指示に応じて、第１充填状態、第２充填状態、および液体供給路に第３インクが充填された第３充填状態のいずれにも任意のタイミングで切り替えることができるように構成することができる。このようにすれば、所望の種類のインクを、液体供給路に充填することができる。
【００６３】
１．３．切り替え量
本実施形態に係る液滴吐出装置では、切り替えに使用するインクの量を、使用するインクに含まれる成分や、インクの性質、液体供給路の容積等を基に、あらかじめ設定する。本設定は、例えば、ユーザーによる入力手段（プリンター２０に設けられた入力手段や、プリンター２０に有線または無線で接続されたＰＣ等の入力手段）の操作によって、システムコントローラー５１に入力されることで行われることができる。
【００６４】
本実施形態に係る液滴吐出装置では、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）が、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］よりも高い。また、１気圧における沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（以下、高沸点溶媒という）の含有率は、第２のインクの方が第１インクよりも高い（第１のインク中の高沸点溶媒の含有率が０質量％の場合も、「第２インクの方が第１インクよりも高い」ことに含まれる。）。そのため、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多くする設定を行う。
【００６５】
このようにする理由は、インクの置き換え後に行う画像記録と関係している。以下、具体的に説明する。
【００６６】
第２インクを第１インクで置き換えて第１充填状態にした後の画像の記録は、ノズルからインク（液滴）を吐出させ、被記録媒体にインクを付着させることにより行われる。このような場合、画像記録の初期段階で被記録媒体に付着するインクは、第１インクと第２インクとが混合されたインクからなる場合が多い。第２インク中の樹脂成分の含有率は、第１インク中の樹脂成分の含有率よりも低いため、第１インクと第２インクとが混合されたインク中の樹脂成分の含有率は、第１インク中の樹脂成分の含有率よりも低下する。また、第１インク中の高沸点溶媒の含有率は、第２インク中の高沸点溶媒の含有率よりも低いため、第１インクと第２インクとが混合されたインク中の高沸点溶媒の含有率は、第１インク中の高沸点溶媒の含有率よりも上昇する。そのため、第２インクを第１インクで置き換えた後に、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体（後述）に対する記録を行うと、記録される画像の定着性、速乾性が低下する場合がある。
【００６７】
一方、第１インクを第２インクで置き換えて第２充填状態にした後の画像の記録は、主にインク吸収性の被記録媒体（後述）に対して行われる。そのため、上記の第１充填状態にした後に行われる画像の記録よりも、記録される画像の定着性が問題になりにくい。
【００６８】
以上のことから、液体供給路の第２インクを第１インクで置き換えるときには、当該置き換えに使用する第１インクの量を、第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する第２インクの量よりも多くして、液体供給路を第１インクで十分に置き換える必要がある。
【００６９】
また、選択手段５６とノズルとを繋ぐ液体供給路４１の内容量を内容量Ａとし、液体供給路４１にある第１インクを第２インクで置き換える際に必要な第２インクの置換量Ｂとしたときに、内容量Ａ＞置換量Ｂ、であることが好ましい。これにより、インクの使用量を削減しつつインクの吐出安定性が良好となる。
【００７０】
また、第２インクを第１インクで置き換える際に必要な第１インクの置換量Ｃとしたときに、置換量Ｃ＞内容量Ａであるのが好ましい。これにより、ノズルから吐出されるインクの定着性が良好となる。
【００７１】
１．４．その他
本実施形態に係る液滴吐出装置では、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、第２インクを第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、の関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡであることが好ましく、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８０ＷＡであることがより好ましく、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８８ＷＡであることが特に好ましい。
【００７２】
ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡであると、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性が良好であるとともに、インクの使用量を低減することができる。また、ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８０ＷＡの範囲内にあると、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量を低減しつつ、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性を一層良好にすることができる。特に、ＷＡとＷＣとの関係が、０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．８８ＷＡであると、第２インクを第１インクで置き換えるときに使用する第１インクの量を低減しつつ、インク低吸収およびインク非吸収性の被記録媒体へのインクの定着性をより一層良好にすることができる。
【００７３】
また、本実施形態に係る液滴吐出装置では、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、第１インクを第２インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＤ（質量％）］と、の関係が、３．１ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることが好ましく、２．１ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることがより好ましく、１．６ＷＢ≧ＷＤ≧ＷＢであることが特に好ましい。ＷＢおよびＷＤが上記関係にあると、第１インクから第２インクに置き換えて第２充填状態とした後、インクの吐出を行う際に、ノズルの詰まりや、飛行曲がり等の不具合を低減することができる。
【００７４】
また、第２インクを第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の高沸点溶媒の含有率は、２質量％以下であることが好ましく、１．２質量％以下であることがより好ましく、０．５質量％以下であることがより一層好ましい。これによって、インク低吸収性および非吸収性の記録媒体に対しても速乾性を維持した記録が可能となる。
【００７５】
１．５．インクの組成
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いる第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色である。そのため、インクの置き換え後であっても、ノズルから吐出されるインクの色相の変化を少なくすることができる。
【００７６】
また、第１インク中の樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、第２インク中の樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）である。また、第１インク中の高沸点溶媒の含有率は、第２インク中の高沸点溶媒の含有率よりも低い（第１のインク中の高沸点溶媒の含有率が０質量％の場合も、「第１インクの方が第２インクよりも低い」ことに含まれる。）。そのため、第１インクは、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対する記録に使用されることが好ましく、第２インクは、インク吸収性の被記録媒体に対する記録に使用されることが好ましい。
【００７７】
以下、上述した第１インクおよび第２インクに含まれる成分について、詳細に説明する。第１インクおよび第２インクは、互いに異なる成分を含有してもよいし、互いに同じ成分を含有して各成分の含有量が異なっていてもよい。したがって、以下では、特に断りがない限り、第１インクおよび第２インクのいずれか一種のインクを単に「インク」と称して説明する。
【００７８】
（１）樹脂成分
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、樹脂成分を含有する。樹脂成分の機能の一つとしては、インクを固化させ、さらにインク固化物を被記録媒体上に強固に定着させることが挙げられる。このような樹脂成分としては、例えば、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸、メタクリル酸エステル、アクリロニトリル、シアノアクリレート、アクリルアミド、オレフィン、スチレン、酢酸ビニル、塩化ビニル、ビニルアルコール、ビニルエーテル、ビニルピロリドン、ビニルピリジン、ビニルカルバゾール、ビニルイミダゾール、塩化ビニリデンの単独重合体または共重合体、あるいはその変性体、あるいはポリウレタン、フッ素樹脂、天然樹脂等が挙げられる。なお、共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体、交互共重合体、グラフト共重合体のいずれの形態でもよい。また、樹脂として、ポリウレタンを用いる場合には、インクにおける分散性、記録媒体に付着した際の記録媒体への接着性が良好な点で、ポリカーボネート系またはポリエーテル系のポリウレタンが好ましい。さらに、ポリウレタンを用いる場合は、該ポリウレタンの合成は、公知の方法を適用することができ、例えば、２個以上のイソシアネート基を有する化合物と、２個以上の水酸基を有する化合物と、を反応させる方法を用いることができる。なお、インクには、複数種の樹脂成分が含有されていてもよい。
【００７９】
第１インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第１インク中の顔料１質量部に対して、固形分換算で、好ましくは０．２５質量部以上１質量部以下であり、より好ましくは０．３質量部以上０．８質量部以下である。第１インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対しても、第１インクを固化・定着させることができる。
【００８０】
第２インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第２インク中の顔料１質量部に対して、固形分換算で、好ましくは０．０５質量部以上０．７質量部以下であり、より好ましくは０．１質量部以上０．５質量部以下である。第２インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、液滴吐出装置のノズル面でのインクの固化等を低減することができる。
【００８１】
第１インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第１インクの全質量に対して、固形分換算で好ましくは２質量％以上１５質量％以下であり、より好ましくは３質量％以上１０質量％以下である。第１インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対しても、第１インクを固化・定着させることができる。
【００８２】
第２インクに含まれる樹脂成分の含有量は、第２インクの全質量に対して、固形分換算で好ましくは０．１質量％以上１０質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上５質量％以下である。第２インク中の樹脂成分が上記範囲内にあることにより、液滴吐出装置のノズル面でのインクの固化等を低減することができる。
【００８３】
なお、本実施形態に係る液滴吐出装置において、３種以上のインクを切り替えるように構成されている場合には、洗浄液からなる第３インクを用いることができる。洗浄液は、液滴吐出装置の動作を長期間休止する場合などに、装置の保守に用いられる。そのため、洗浄液には、インクを固化させる等の性質を備えた上記の樹脂成分を含まないことが好ましい。
【００８４】
（２）水
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、水を含有することができる。インクに使用可能な水としては、例えば、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水などの純水または超純水などである。特に、これらの水を紫外線照射または過酸化水素添加などにより滅菌処理した水は、カビやバクテリアの発生を長期間抑制することができ、インクを長期に安定に保つことができるためより好ましい。
【００８５】
本実施形態のインクに水を含有させる場合の水の含有量は、限定されないが、インクの全量に対して５０質量％以上９５質量％以下であることが好ましい。インクにおける水の含有量が、この範囲内であると、例えば、顔料をインクに配合した場合の顔料の分散性を高めることができ、インクの保存安定性を高めることができる。
【００８６】
（３）１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（高沸点溶媒）
本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール（高沸点溶媒）を実質的に含有しない。高沸点溶媒の代表例としては、グリセリン（沸点；２９０℃）が挙げられる。
【００８７】
なお、本明細書において「実質的に含有しない」とは、インク中において、０．１質量％以上含有しないこと、より好ましくは０．０５質量％以上含有しないこと、さらに好ましくは０．０１質量％以上含有しないことをいう。
【００８８】
第１インクは、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対する記録に用いられることが多い。インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体は、インクが浸透しにくい性質を備えているので、付着したインクの乾燥性に優れない場合がある。そのため、本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第１インクには、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に付着した際の乾燥性を向上させるために、高沸点溶媒を実質的に含有させない。
【００８９】
一方、本実施形態に係る液滴吐出装置に使用する第２インクは、インク吸収性の被記録媒体に好ましく用いられるので、ヘッドのノズル面でのインクの乾燥固化を低減させることを目的の一つとして、高沸点溶媒を含有する。第２インク中の高沸点溶媒の含有量は、インクの全質量に対して、０．１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９０】
（４）有機溶媒
本実施形態に係る液滴吐出装置に使用するインクは、有機溶媒を含有することができる。インクには、複数種の有機溶媒が含有されていてもよい。有機溶媒の機能の一つとしては、ヘッドのノズル面でのインクの乾燥固化を抑制して目詰まりや吐出不良等を防止することが挙げられる。なお、有機溶媒は後述する界面活性剤とは異なる溶媒である。
【００９１】
有機溶媒としては、例えば、エチレングリコール（沸点；１９７℃）、ジエチレングリコール（沸点；２４４℃）、プロピレングリコール（沸点；１８８℃）、ジプロピレングリコール（沸点；２３２℃）、１，３−プロパンジオール（沸点；２１０℃）、１，４−ブタンジオール（沸点；２３０℃）、１，６−ヘキサンジオール（沸点；２０８℃）等の多価アルコール類や、トリエタノールアミン（沸点；３３５℃）等の有機アミンが挙げられる。
【００９２】
インク中に有機溶媒を含有させる場合には、有機溶媒の含有量は、インクの全質量に対して、０．１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９３】
なお、第１インクは、１気圧下での沸点が２８０℃以上の有機溶媒を、１．５質量％以上含まないことがより好ましく、１．０質量％以上含まないことがより一層好ましく、０．５質量％以上含まないことが最も好ましい。これにより、第１インクがインク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に付着した際の乾燥性をより一層向上させることができる。１気圧下での沸点が２８０℃以上の有機溶媒としては、例えば、上記のトリエタノールアミン（沸点；３３５℃）が挙げられる。
【００９４】
（５）１，２−アルカンジオール
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、１，２−アルカンジオールを含有することができる。１，２−アルカンジオール類は、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体に対するインクの濡れ性を高めて均一に濡らす作用に優れているため、被記録媒体上に優れた画像を形成することができる。
【００９５】
１，２−アルカンジオール類としては、例えば、１，２−プロパンジオール（沸点；１８８℃）、１，２−ブタンジオール（沸点；１９４℃）、１，２−ペンタンジオール（沸点；２０６℃）、１，２−ヘキサンジオール（沸点；２２３℃）、１，２−オクタンジオール（沸点；１３１℃）等が挙げられる。インク中に１，２−アルカンジオール類を含有させる場合には、１，２−アルカンジオール類の含有量は、インクの全質量に対して、１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９６】
（６）ピロリドン誘導体
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、ピロリドン誘導体を含有することができる。ピロリドン誘導体は、被記録媒体の良好な溶解剤として作用し、被記録媒体に対するインクの定着性を向上させることができる。ピロリドン誘導体として、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、Ｎ−ブチル−２−ピロリドン、５−メチル−２−ピロリドン等が挙げられる。インク中にピロリドン誘導体を含有させる場合には、ピロリドン誘導体の含有量は、インクの全質量に対して、１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。
【００９７】
（７）界面活性剤
本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、界面活性剤を含有することができる。界面活性剤は、被記録媒体へのインクの濡れ性を向上させて、インクの被記録媒体への浸透性を向上させることができる。なお、界面活性剤は上述の有機溶媒とは別個の溶剤として本発明では区別される。本実施形態のインクに使用可能な界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、以下のものを例示できる。
【００９８】
陰イオン性界面活性剤としては、例えば、アルキルスルホカルボン酸塩、瘁|オレフィンスルホン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、Ｎ−アシルアミノ酸およびその塩、Ｎ−アシルメチルタウリン塩、アルキル硫酸塩ポリオキシアルキルエーテル硫酸塩、アルキル硫酸塩ポリオキシエチレンアルキルエーテル燐酸塩、ロジン酸石鹸、ヒマシ油硫酸エステル塩、ラウリルアルコール硫酸エステル塩、アルキルフェノール型燐酸エステル、アルキル型燐酸エステル、アルキルアリールスルホン酸塩、ジエチルスルホ琥珀酸塩、ジエチルヘキシルスルホ琥珀酸塩、ジオクチルスルホ琥珀酸塩、および、２−ビニルピリジン誘導体、ポリ−４−ビニルピリジン誘導体、フッ素系界面活性剤などを挙げることができる。
【００９９】
フッ素系界面活性剤の中でも、好ましくは、フルオロアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキルホスホン酸、フルオロアルキルカルボン酸ナトリウム、フルオロアルキルポリオキシエチレンエーテル、フルオロアルキルアンモニウムヨージド、フルオロアルキルベタイン等であり、特に好ましくは、フルオロアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムであって、水溶性の高いものが良い。
【０１００】
両性界面活性剤としては、例えば、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタイン、２−アルキル−Ｎ−カルボキシメチル−Ｎ−ヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルジメチルアミノ酢酸ベタイン、ポリオクチルポリアミノエチルグリシンその他イミダゾリン誘導体などを挙げることができる。
【０１０１】
非イオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリールエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどのエーテル系、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンジステアリン酸エステル、ソルビタンラウレート、ソルビタンモノステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンセスキオレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンステアレートなどのエステル系、アセチレングリコール系界面活性剤、ポリシロキサン系界面活性剤などを挙げることができる。
【０１０２】
これらの界面活性剤の中でも、被記録媒体へのインクの濡れ性を向上させて、インクの被記録媒体への浸透性を向上させる効果に特に優れている点から、アセチレングリコール系界面活性剤およびポリシロキサン系界面活性剤の少なくとも一種が好ましく用いることができる。
【０１０３】
アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オール、２，４−ジメチル−５−ヘキシン−３−オール等が挙げられる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は、市販品を利用することもでき、例えばオルフィンＥ１０１０、ＳＴＧ、Ｙ（以上、日信化学株式会社製）、サーフィノール１０４、８２、４６５、４８５、ＴＧ（以上、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｉｎｃ．製）が挙げられる。
【０１０４】
ポリシロキサン系界面活性剤としては、市販品を利用することができ、例えばＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられる。
【０１０５】
インクに界面活性剤を含有させる場合には、界面活性剤の含有量は、インクの全質量に対して、好ましくは０．０１質量％以上５質量％以下であり、より好ましくは０．１質量％以上３質量％以下である。
【０１０６】
（８）色材
本実施形態のインクには、色材として顔料、染料、金属酸化物および中空構造を有する粒子から選択される少なくとも１種を含有させてもよい。インク中に色材を含有させる場合には、色材の含有量は、インク全質量に対して、好ましくは１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは１質量％以上１５質量％以下である。
【０１０７】
（ｉ）顔料
本実施形態において使用可能な顔料としては、特に制限されないが、無機顔料や有機顔料が挙げられる。
【０１０８】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。
【０１０９】
また、有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレンおよびペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。上記顔料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【０１１０】
更に詳しくは、ブラック用として使用される無機顔料としては、以下のカーボンブラック、例えば、三菱化学製のＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、又はＮｏ２２００Ｂ等；コロンビア社製のＲａｖｅｎ５７５０、Ｒａｖｅｎ５２５０、Ｒａｖｅｎ５０００、Ｒａｖｅｎ３５００、Ｒａｖｅｎ１２５５、又はＲａｖｅｎ７００等；キャボット社製のＲｅｇａｌ ４００Ｒ、Ｒｅｇａｌ ３３０Ｒ、Ｒｅｇａｌ ６６０Ｒ、Ｍｏｇｕｌ Ｌ、Ｍｏｎａｒｃｈ ７００、Ｍｏｎａｒｃｈ ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ １０００、Ｍｏｎａｒｃｈ １１００、Ｍｏｎａｒｃｈ １３００、またはＭｏｎａｒｃｈ １４００等；あるいは、デグッサ社製のＣｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２Ｖ、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１８、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１５０、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ ３５、Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｖ、Ｐｒｉｎｔｅｘ １４０Ｕ、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ６、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４Ａ、またはＳｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４等が挙げられる。
【０１１１】
イエロー有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、４、５、６、７、１０、１１、１２、１３、１４、１６、１７、２４、３４、３５、３７、５３、５５、６５、７３、７４、７５、８１、８３、９３、９４、９５、９７、９８、９９、１０８、１０９、１１０、１１３、１１４、１１７、１２０、１２４、１２８、１２９、１３３、１３８、１３９、１４７、１５１、１５３、１５４、１５５、１６７、１７２、１８０、１８５、２１３等が挙げられる。
【０１１２】
マゼンタ有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、２３、３０、３１、３２、３７、３８、４０、４１、４２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、８８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１５０、１６６、１６８、１７０、１７１、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１８７、２０２、２０９、２１９、２２４、２４５、２５４、２６４またはＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、３２、３３、３６、３８、４３、５０等が挙げられる。
【０１１３】
シアン有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１５：３４、１６、１８、２２、２５、６０、６５、６６、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられる。
【０１１４】
また、マゼンタ、シアンおよびイエロー以外の有機顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン３、５、２５、２６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ２、５、７、１３、１４、１５、１６、２４、３４、３６、３８、４０、４３、６３等が挙げられる。
【０１１５】
（ｉｉ）染料
染料としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料等の通常インクジェット記録に使用する各種染料を使用することができる。
【０１１６】
イエロー系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１、３、１１、１７、１９、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、４９、５９、６１、７０、７２、７５、７６、７８、７９、９８、９９、１１０、１１１、１２７、１３１、１３５、１４２、１６２、１６４、１６５、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１、８、１１、１２、２４、２６、２７、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１１０、１３２、１４２、１４４、Ｃ．Ｉ．リアクティブイエロー１、２、３、４、６、７、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、２２、２３、２４、２５、２６、２７、３７、４２、Ｃ．Ｉ．フードイエロー３、４、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１５、１９、２１、３０、１０９等が挙げられる。
【０１１７】
マゼンタ系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、３７、４２、５１、５２、５７、７５、７７、８０、８２、８５、８７、８８、８９、９２、９４、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１１７、１１８、１１９、１２９、１３０、１３１、１３３、１３４、１３８、１４３、１４５、１５４、１５５、１５８、１６８、１８０、１８３、１８４、１８６、１９４、１９８、２０９、２１１、２１５、２１９、２４９、２５２、２５４、２６２、２６５、２７４、２８２、２８９、３０３、３１７、３２０、３２１、３２２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、２、４、９、１１、１３、１７、２０、２３、２４、２８、３１、３３、３７、３９、４４、４６、６２、６３、７５、７９、８０、８１、８３、８４、８９、９５、９９、１１３、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０、２３１、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１、２、３、４、５、６、７、８、１１、１２、１３、１５、１６、１７、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２８、２９、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４５、４６、４９、５０、５８、５９、６３、６４、Ｃ．Ｉ．ソルビライズレッド１、Ｃ．Ｉ．フードレッド７、９、１４等が挙げられる。
【０１１８】
シアン系染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１、７、９、１５、２２、２３、２５、２７、２９、４０、４１、４３、４５、５４、５９、６０、６２、７２、７４、７８、８０、８２、８３、９０、９２、９３、１００、１０２、１０３、１０４、１１２、１１３、１１７、１２０、１２６、１２７、１２９、１３０、１３１、１３８、１４０、１４２、１４３、１５１、１５４、１５８、１６１、１６６、１６７、１６８、１７０、１７１、１８２、１８３、１８４、１８７、１９２、１９９、２０３、２０４、２０５、２２９、２３４、２３６、２４９、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、２、６、１５、２２、２５、４１、７１、７６、７７、７８、８０、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１２３、１５８、１６０、１６３、１６５、１６８、１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９９、２００、２０１、２０２、２０３、２０７、２２５、２２６、２３６、２３７、２４６、２４８、２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー１、２、３、４、５、７、８、９、１３、１４、１５、１７、１８、１９、２０、２１、２５、２６、２７、２８、２９、３１、３２、３３、３４、３７、３８、３９、４０、４１、４３、４４、４６、Ｃ．Ｉ．ソルビライズバットブルー１、５、４１、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、２９、６０、Ｃ．Ｉ．フードブルー１、２、Ｃ．Ｉ．ベイシックブルー９、２５、２８、２９、４４等が挙げられる。
【０１１９】
また、マゼンタ、シアンおよびイエロー以外の染料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン７、１２、２５、２７、３５、３６、４０、４３、４４、６５、７９、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン１、６、８、２６、２８、３０、３１、３７、５９、６３、６４、Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン６、７、Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット１５、４３、６６、７８、１０６、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット２、４８、６３、９０、Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット１、５、９、１０、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１５４等が挙げられる。
【０１２０】
（ｉｉｉ）金属酸化物粒子
金属酸化物粒子としては、二酸化チタン、酸化亜鉛、アルミナ、酸化マグネシウム等の粒子が挙げられる。
【０１２１】
金属酸化物粒子の平均粒子径（ｄ５０）は、好ましくは３０ｎｍ以上６００ｎｍ以下であり、より好ましくは２００ｎｍ以上４００ｎｍ以下である。平均粒子径が前記範囲を超えると、インク組成物中で粒子が沈降するなどして分散安定性を損なうことがあり、またヘッドの目詰まり等信頼性を損なうことがある。一方、平均粒子径が前記範囲未満であると、所望の色が得られない場合がある。
【０１２２】
なお、金属酸化物粒子の平均粒子径は、レーザー回折散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。粒度分布測定装置としては、例えば、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布計（例えば、「マイクロトラックＵＰＡ」日機装株式会社製）が挙げられる。
【０１２３】
（ｉｖ）中空構造を有する粒子
中空構造を有する粒子としては、特に限定されず、スチレン−アクリル樹脂等の有機化合物から形成されるものや、無機化合物から形成されるものなど、公知のものを用いることができる。
【０１２４】
中空構造を有し有機化合物からなる粒子としては、例えば、米国特許第４，８８０，４６５号や特許第３，５６２，７５４号等の明細書に記載されている粒子を好ましく用いることができる。中空構造を有し有機化合物からなる粒子の調製方法は、特に限定されず、公知の方法を適用することができる。
【０１２５】
また、中空構造を有し無機化合物からなる粒子は、市販のものを用いることもできる。中空構造を有し無機化合物からなる粒子を製造する場合、その製造方法としては、特に限定されず、公知の方法を適用することができる。
【０１２６】
中空構造を有する粒子の平均粒子径（外径）（ｄ５０）は、２００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下であることが好ましく、４００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であることがより好ましく、６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であるとことが特に好ましい。中空構造を有する粒子の外径が上記範囲内にあれば、白色インク中の分散を良好に保つことができ、また、被記録媒体に付着された際に、白色度が良好な画像を得ることができる。また、中空構造を有する粒子の内径は、１００ｎｍ以上８００ｎｍ以下程度が適当である。中空構造を有する粒子の平均粒子径ｄ５０は、金属酸化物粒子の平均粒子径ｄ５０と同様の方法で測定することができる。
【０１２７】
（９）その他の成分
本実施形態のインクが顔料を含有する際には、顔料を分散させるための顔料分散剤を添加してもよい。好ましい分散剤としては、顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤、例えば高分子分散剤を使用することができる。このような分散剤としては、通常のインクにおいて用いられている任意の分散剤を用いることができる。インクに顔料分散剤を含有させる場合の含有量としては、インク中の顔料の含有量に対して、５質量％以上２００質量％以下、好ましくは３０質量％以上１２０質量％以下であり、分散すべき顔料によって適宜選択するとよい。
【０１２８】
また、本実施形態に係る液滴吐出装置に用いるインクは、さらに、ｐＨ調整剤、ポリオレフィンワックス、防腐剤・防かび剤、防錆剤、キレート化剤等を含有してもよい。これらの材料を添加すると、インクの有する特性をさらに向上させる点から好ましい。
【０１２９】
ｐＨ調整剤としては、例えば、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、アンモニア、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等が挙げられる。
【０１３０】
ポリオレフィンワックスとしては、例えば、エチレン、プロピレン、ブチレン等のオレフィンまたはその誘導体から製造したワックスおよびそのコポリマー、具体的には、ポリエチレン系ワックス、ポリプロピレン系ワックス、ポリブチレン系ワックス等が挙げられる。ポリオレフィンワックスとしては、市販されているものを利用することができ、具体的には、ノプコートＰＥＭ１７（商品名、サンノプコ株式会社製）、ケミパールＷ４００５（商品名、三井化学株式会社製）、ＡＱＵＡＣＥＲ５１５、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３（以上商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製）等を用いることができる。
【０１３１】
防腐剤・防かび剤としては、例えば、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン等が挙げられる。市販品では、プロキセルＸＬ２、プロキセルＧＸＬ（以上商品名、アビシア社製）や、デニサイドＣＳＡ、ＮＳ−５００Ｗ（以上商品名、ナガセケムテックス株式会社製）等が挙げられる。
【０１３２】
防錆剤としては、例えば、ベンゾトリアゾール等が挙げられる。
【０１３３】
キレート化剤としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸およびそれらの塩類（エチレンジアミン四酢酸二水素二ナトリウム塩等）等が挙げられる。
【０１３４】
２．画像記録方法
（１）第１インクを使用した画像記録方法
本発明の一実施形態における画像記録方法（以下、「第１インクを用いた画像記録方法」ともいう。）は、上記の液滴吐出装置を用いて行われ、ノズルから第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程（以下、「付着工程」ともいう。）と、被記録媒体を加熱して、被記録媒体に付着させた液滴を乾燥させる工程（以下、「乾燥工程」ともいう。）と、を含む。本工程を経て、被記録媒体上に画像を形成することができる。なお、第１インクを用いた画像記録方法に用いる液滴吐出装置は、上述した液滴吐出装置の一態様として示したプリンター２０を用いることができる。
【０１３５】
被記録媒体に付着した液滴を乾燥は、例えば、プリンター２０に設けられた加熱部（図示せず）により行うことができる。
【０１３６】
加熱部による加熱方式としては、例えば、被記録媒体に熱源を直接接触させて加熱する方式、記録媒体に直接接触させないで赤外線やマイクロウェーブ（２，４５０ＭＨｚ程度に極大波長をもつ電磁波）などを照射する方式や、温風を吹き付けたりする方式などが挙げられる。これらの方式は、それぞれ単独で使用することもできるし、同時に使用することもできる。これにより、記録時の乾燥温度を調節することができる。
【０１３７】
なお、プリンター２０が加熱部を有していない場合には、液滴を付着させた被記録媒体を所定の温度に設定された乾燥機や恒温槽で乾燥させてもよい。
【０１３８】
被記録媒体の加熱温度は、４０℃以上であり、好ましくは４０℃以上８０℃以下であり、より好ましくは４０℃以上６０℃以下である。被記録媒体の加熱温度が４０℃以上であれば、インク中の液媒体の蒸発飛散を効果的に促進することができる。
【０１３９】
被記録媒体の加熱時間は、インク中に存在する液媒体が蒸発飛散し、かつ樹脂成分の硬化を促進することができれば特に制限されない。
【０１４０】
第１インクを用いた画像記録方法で使用される被記録媒体としては、インク吸収性の被記録媒体、ならびにインク非吸収性およびインク低吸収性の被記録媒体が挙げられる。
【０１４１】
第１インクを用いた画像記録方法は、乾燥工程を備えているため、上記の被記録媒体のなかでも、インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体を用いて行われることが好ましい。インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体は、インクの吸収性に乏しく、付着したインクの乾燥性に優れないためである。
【０１４２】
インク吸収性の被記録媒体としては、例えば、電子写真用紙等の普通紙、インクジェット用紙（シリカ粒子やアルミナ粒子から構成されたインク吸収層、あるいは、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）やポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）等の親水性ポリマーから構成されたインク吸収層を備えたインクジェット専用紙）等が挙げられる。
【０１４３】
インク低吸収性の記録媒体として、アート紙、コート紙、マット紙等の印刷本紙が挙げられる。
【０１４４】
インク非吸収性の記録媒体としては、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているものやプラスチックフィルムが接着されているもの等が挙げられる。ここでいうプラスチックとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。
【０１４５】
ここで、本明細書において「インク低吸収性およびインク非吸収性の被記録媒体」とは、「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ２以下である被記録媒体」を示す。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及している方法であり、日本紙パルプ技術協会（ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙−液体吸収性試験方法−ブリストー法」に述べられている。
【０１４６】
（２）第２インクを使用した画像記録方法
第２インクを用いた画像記録方法は、上記の液滴吐出装置を用いて行われ、ノズルから第２インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程を含む。本工程を経て、被記録媒体上に画像を形成することができる。なお、第２インクを用いた画像記録方法は、主としてインク吸収性の被記録媒体に対する記録に用いられるため、第１インクを使用した画像記録方法で説明した加熱工程を備えている必要はない。
【０１４７】
３．実施例
以下、本発明を以下の実験例により具体的に説明するが、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。
【０１４８】
３．１．インクの調製
表１に示す配合量で、色材、樹脂成分、有機溶剤、１，２−ヘキサンジオール、２−ピロリドン、界面活性剤およびイオン交換水等を混合撹拌し、孔径５μｍの金属フィルターにてろ過し、真空ポンプを用いて脱気処理をした。このようにして、第１インクおよび第２インクを調製した。なお、表１に記載されている濃度の単位は質量％である。
【０１４９】
【表１】
【０１５０】
表１に示した各成分は、以下の通りである。
・二酸化チタン顔料（シーアイ化成株式会社製、商品名「ＮａｎｏＴｅｋ（Ｒ） Ｓｌｕｒｒｙ」、固形分濃度１５％、平均粒子径３００ｎｍ）
・ウレタン樹脂（三井化学株式会社製、商品名「Ｗ６３５」、粒子径１５０ｎｍ）
・グリセリン
・プロピレングリコール
・１，２−ヘキサンジオール
・２−ピロリドン
・ＢＹＫ−３４８（商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製、ポリシロキサン系界面活性剤）
・イオン交換水
なお、二酸化チタン顔料は、分散溶媒中に二酸化チタン粒子を分散させた分散体である。各インクには、二酸チタン粒子（固形分）の含有量が固形分換算で１０質量％となるように添加した。
【０１５１】
３．２．耐擦性の比較試験
図１に示すような選択手段５６を備えたインクジェットプリンターを用意し、カートリッジ１１ａには第１インクを充填して、第１インクを記録ヘッド３６から吐出させて、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に、第１インクからなるベタパターン画像を記録した。このようにして、耐擦性の比較試験用のサンプル１を得た。なお、記録は１４４０×７２０ｄｐｉの解像度、１００％ｄｕｔｙで行った。
【０１５２】
なお、「ｄｕｔｙ」とは、下式（１）で算出される値である。
【０１５３】
ｄｕｔｙ（％）＝実記録ドット数／（縦解像度×横解像度）×１００ …（１）
（式中、「実記録ドット数」は単位面積当たりの実記録ドット数であり、「縦解像度」および「横解像度」はそれぞれ単位面積当たりの解像度である。）
【０１５４】
これとは別途、印刷ヘッド３６が完全に第２インクによって満たされた状態として、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に、第２インクからなるベタパターン画像を記録した。このようにして、耐擦性の比較試験用のサンプル２を得た。なお、記録は、サンプル２と同様の条件で行った。
【０１５５】
得られたサンプル１およびサンプル２について、学振型摩擦堅牢試験機ＡＢ−３０１（テスター産業株式会社製を用いて、荷重２００ｇ，摩擦回数１０回の条件で、摩擦用白綿布（カナキン３号）を取り付けた摩擦子と記録物とを擦り合わせ、画像の表面状態を目視にて観察した。評価結果を表２に示す。なお、評価基準は以下のとおりである。
Ａ：画像の剥がれは認められない
Ｂ：画像の１０％以上が剥がれる
Ｃ：画像の５０％以上が剥がれる
Ｄ：画像の７０％以上が剥がれる
【０１５６】
【表２】
【０１５７】
３．３．第２インクから第１インクへの置換
（１）耐擦性試験
選択手段５６により、第２インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、記録ヘッド３６、供給路４１および選択手段５６を、第２インクで満たした。次いで、選択手段５６により、第１インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、第２インクを第１インクで置換する操作を行った。液体供給路の内容量の合計を１００とした時に、置換に使用した第１インクの量を測定した。
【０１５８】
具体的には、第１インクの供給量が０、７０、１５０、２００、２４０となる時にノズルから吐出されるインクで、ＰＥＴフィルム（商品名「ルミラー」、東レ株式会社製）上に記録することにより評価用サンプルを作製した。なお、記録は１４４０×７２０ｄｐｉの解像度で行い、記録パターンは１００％ｄｕｔｙベタパターンとした。
【０１５９】
そして、得られた評価用サンプルを、「３．２．耐擦性の比較試験」と同様の方法で耐擦性試験を行った。評価結果を表３に示す。なお、評価基準も「３．２．耐擦性の比較試験」と同様である。
【０１６０】
（２）ＷＣ値の測定
上記「３．３．第２インクから第１インクへの置換 （１）耐擦性試験」と同様の条件で、第２インクから第１インクへ置換した後、第２インクの供給量毎に、記録ヘッド３６から最初に吐出されるインク１ｍｌをサンプル瓶に保存した。そして、得られたインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］とグリセリンの含有率（質量％）を測定した。評価結果を表３に示す。
【０１６１】
なお、表３において、［（ＷＣ／ＷＡ）×１００］の値が高くなり、グリセリンの含有率が低くなるほど、第２インクから第１インクへの置換が進んでいるといえる。
【０１６２】
【表３】
【０１６３】
３．４．第１インクから第２インクへの置換
（１）吐出安定性試験
選択手段５６により、第１インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、記録ヘッド３６、供給路４１および選択手段５６を、第１インクで満たした。次いで、選択手段５６により、第２インクを記録ヘッド３６へ供給できるようにし、第１インクを第２インクで置換する操作を行った。液体供給路４１の内容量の合計を１００とした時に、置換に使用した第２インクの量を測定した。
【０１６４】
具体的には、第２インクの供給量が０、７０、１２０、１５０となる時にノズルからインクを吐出させて、Ａ４用紙（富士ゼロックス社製、商品名「ＸｅｒｏｘＰ」）１０枚に連続して画像の記録を行った。このとき、ノズルの抜け、飛行曲がりの観察を行い、吐出安定性を評価した。評価結果を表４に示す。なお、評価基準は以下のとおりである。
Ａ：ノズルの抜けがなく、かつ、飛行曲がりもない
Ｂ：ノズルの抜けはないが、飛行曲がりがある
Ｃ：１０以上のノズルに抜けが認められる
Ｄ：９０以上のノズルに抜けが認められる
【０１６５】
（２）ＷＤ値の測定
上記「３．４．第１インクから第２インクへの置換 （１）吐出安定性試験」と同様の条件で、第１インクから第２インクへ置換した後、第２インクの供給量毎に、記録ヘッド３６から最初に吐出されるインク１ｍｌをサンプル瓶に保存した。そして、得られたインク中の樹脂成分の含有率［ＷＤ（質量％）］とグリセリンの含有率（質量％）を測定した。評価結果を表４に示す。
【０１６６】
なお、表４において、［（ＷＤ／ＷＢ）×１００］の値が低くなり、グリセリンの含有率が高くなるほど、第１インクから第２インクへの置換が進んでいるといえる。
【０１６７】
【表４】
【０１６８】
３．５．評価結果
表２の評価結果から、第１インクは、インク非吸収性の被記録媒体に対する耐擦性に優れていたことから、定着性に優れていることが示された。
【０１６９】
表３の評価結果から、第２インクから第１インクへの置き換えでは、第１インクに要求される定着性の性能が最も高い基準になるためには、第１インクが２４０必要であることが示された。一方、表４の評価結果から、第１インクから第２インクへの置き換えでは、第２インクに要求される吐出安定性の性能が最も高い基準になるためには、第２インクが１５０必要であることが示された。このように、第２インクから第１インクへの置き換えに使用する第１インクの量は、第１インクから第２インクへの切り替えに使用する第２インクの量よりも、多くする必要があることが示された。また、第２インクから第１インクへの置き換えでは、第２インクの置換量は１００を超える値が必要となることが分かった。
【０１７０】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１７１】
１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ…カートリッジ、２０…プリンター、２２…用紙スタッカー、２４…紙送りローラー、２６…プラテン、２８…キャリッジ、３０…キャリッジモーター、３１…紙送りモーター、３２…牽引ベルト、３４…ガイドレール、３６…記録ヘッド、４１、４２、４３、４４…液体供給路、５０…受信バッファメモリー、５１…システムコントローラー、５２…メインメモリー、５３…ＥＥＰＲＯＭ、５４…イメージバッファー、５５…表示手段、５６…選択手段、５７…計時手段、５８…ノズル検査手段、６１…主走査駆動回路、６２…副走査駆動回路、６３…ヘッド駆動回路、９０…ホストコンピューター、９１…プリンタードライバ、Ｐ…被記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、
前記選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、
前記選択手段と前記ノズルとを繋ぐ液体供給路と、
を有し、
前記複数種のインクのうち、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、
前記第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、
前記第２インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、
前記第１インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、前記第２インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、前記液体供給路の前記第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多い、液滴吐出装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第１インクを前記第２インクで置き換える際に使用する当該第２インクの置換量Ｂとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｂとの関係は、（内容量Ａ＞置換量Ｂ）、である、液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第２インクを前記第１インクで置き換える際に使用する当該第１インクの置換量Ｃとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｃとの関係は、（置換量Ｃ＞内容量Ａ）、である、液滴吐出装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第１インク中の前記樹脂成分の前記含有率［ＷＡ（質量％）］と、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、
の関係が、
（０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡ）
である、液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の前記１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールの含有率は、２質量％以下である、液滴吐出装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記第１インクは、インク低吸収性またはインク非吸収性の被記録媒体に記録される、液滴吐出装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を用いた画像記録方法であって、
前記ノズルから前記第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程と、
前記被記録媒体を加熱して、前記被記録媒体に付着させた前記液滴を乾燥させる工程と、
を含む、画像記録方法。
【請求項１】
複数種のインクから一種のインクを選択する選択手段と、
前記選択手段から流通させたインクを吐出させるノズルと、
前記選択手段と前記ノズルとを繋ぐ液体供給路と、
を有し、
前記複数種のインクのうち、第１インクおよび第２インクは、実質的に同一色であり、かつ、樹脂成分を含有し、
前記第１インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを実質的に含有せず、
前記第２インクは、１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールを含有し、
前記第１インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＡ（質量％）］と、前記第２インク中の前記樹脂成分の含有率［ＷＢ（質量％）］と、の関係は、（ＷＡ＞ＷＢ）、であり、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えるときに使用する当該第１インクの量は、前記液体供給路の前記第１インクを前記第２インクで置き換えるときに使用する当該第２インクの量よりも多い、液滴吐出装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第１インクを前記第２インクで置き換える際に使用する当該第２インクの置換量Ｂとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｂとの関係は、（内容量Ａ＞置換量Ｂ）、である、液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記液体供給路の内容量を内容量Ａとし、前記液体供給路内にある前記第２インクを前記第１インクで置き換える際に使用する当該第１インクの置換量Ｃとしたときに、
前記内容量Ａと前記置換量Ｃとの関係は、（置換量Ｃ＞内容量Ａ）、である、液滴吐出装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第１インク中の前記樹脂成分の前記含有率［ＷＡ（質量％）］と、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の樹脂成分の含有率［ＷＣ（質量％）］と、
の関係が、
（０．９５ＷＡ≧ＷＣ≧０．５０ＷＡ）
である、液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記液体供給路の前記第２インクを前記第１インクで置き換えた後に吐出されるインク中の前記１気圧下の沸点が２８０℃以上のアルキルポリオールの含有率は、２質量％以下である、液滴吐出装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記第１インクは、インク低吸収性またはインク非吸収性の被記録媒体に記録される、液滴吐出装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を用いた画像記録方法であって、
前記ノズルから前記第１インクの液滴を吐出させて、当該液滴を被記録媒体に付着させる工程と、
前記被記録媒体を加熱して、前記被記録媒体に付着させた前記液滴を乾燥させる工程と、
を含む、画像記録方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１７１３３０（Ｐ２０１２−１７１３３０Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３８４３３（Ｐ２０１１−３８４３３）
【出願日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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