無線ＬＡＮシステム、通信装置、設定情報の共有方法
【課題】無線ＬＡＮに係る通信設定について、ユーザの利便性を向上する。
【解決手段】無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとを備えている。アクセスポイントＡＰは、無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０と、電源の入力を受け付ける電源入力部１６０と、電源を出力するサービスコンセントである電源出力部１８０とを備える。無線端末ＳＴＡは、無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０と、電源入力部２６０とを備える。アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０が接続されたことを検知すると、設定情報を親機から子機に提供する設定処理の親機側の処理の実行を開始する。無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰを介して供給される電源によって起動すると、設定処理の子機側の処理の実行を開始する。
【解決手段】無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとを備えている。アクセスポイントＡＰは、無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０と、電源の入力を受け付ける電源入力部１６０と、電源を出力するサービスコンセントである電源出力部１８０とを備える。無線端末ＳＴＡは、無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０と、電源入力部２６０とを備える。アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０が接続されたことを検知すると、設定情報を親機から子機に提供する設定処理の親機側の処理の実行を開始する。無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰを介して供給される電源によって起動すると、設定処理の子機側の処理の実行を開始する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ通信を行う通信装置間で設定情報を共有する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮが普及している。無線ＬＡＮでは、通信を行う通信装置の間で無線通信の設定に関する設定情報を共有化する必要がある。例えば、無線ＬＡＮがＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構築される場合、通信装置間で少なくともＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を共有する必要がある。また、暗号化通信を行う場合には、暗号化方式や暗号鍵などの情報を通信装置間で共有する必要がある。
【０００３】
こうした設定情報の共有化を容易に行える技術として、例えば、ＡＯＳＳ（AirStation One-Touch Secure System、株式会社バッファローの登録商標）やＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）が知られている。これらの技術では、ユーザがボタンを押下したり、ＷＥＢブラウザを介してＷＥＢ設定画面にアクセスしたりして、無線親機（以下、単に親機ともいう）と無線子機（以下、単に子機ともいう）とに所定の指示を与えると、当該親機と子機との間で無線通信を行って設定情報を共有することができる。これによって、設定情報をユーザが手動操作で入力する場合と比べて、ユーザの利便性を向上させることができる。しかしながら、通信技術の知識に乏しい者にとっては、親機と子機とに所定の指示を与えることは、必ずしも容易であるとは限らず、改善の余地を残していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１０６７０号公報
【特許文献２】特開２００９−９４８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題の少なくとも一部を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、無線ＬＡＮに係る通信設定について、ユーザの利便性を向上することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１の有線コネクタに適合する第２の有線コネクタを有する第２の通信装置とを備え、無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有する設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行可能に構成された無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、
前記無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第１の有線コネクタに前記第２の有線コネクタが接続された場合に、該第２の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理である第１の処理を実行する第１の実行部と
を備え、
前記第２の通信装置は、
前記無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続された場合に、前記第１の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の他方の当事者としての処理である第２の処理を実行する第２の実行部と
を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【０００８】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムによれば、ユーザが、起動された第１の通信装置の第１の有線コネクタと、第２の通信装置の第２の有線コネクタとを接続するだけで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行され、第１の通信装置と第２の通信装置との間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、第１の通信装置および第２の通信装置の接続操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【０００９】
［適用例２］適用例１記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、前記第１の通信装置は、更に、電源の入力を前記第１の通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記第２の通信装置に電源を出力する電源出力部と、前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部とを備え、前記第１の実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に前記第１の処理を実行し、前記第２の実行部は、前記コンセントを介して前記電源出力部から電源を受けて前記第２の通信装置が起動した場合に前記第２の処理を実行する無線ＬＡＮシステム。
【００１０】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムによれば、ユーザが、起動された第１の通信装置に第２の通信装置を接続して、第２の通信装置を起動させるだけで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行され、第１の通信装置と第２の通信装置との間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、第１の通信装置および第２の通信装置の電源投入操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【００１１】
［適用例３］適用例１または適用例２記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の実行部は、前記第２の処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するための接続要求を前記第１の通信装置に送信し、前記第１の通信装置は、更に、前記接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記第１の処理の完遂を禁止する第１の禁止部を備えた無線ＬＡＮシステム。
【００１２】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムは、第２の通信装置が、第２の処理の実行に先立って、無線通信の接続関係を確立するための接続要求を第１の通信装置に送信する。ここで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行される際には、第１の通信装置と第２の通信装置とは、その接続形態に起因して、近接した位置関係で設置されるので、接続要求の受信信号強度は、距離減衰がほとんど生じず、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、接続要求の受信信号強度によって、接続要求の送信元が電源出力部に接続された通信装置であるか否かを判断することができる。かかる点を利用して、第１の通信装置は、接続要求を受信し、受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、受信した接続要求の送信元との間での第１の処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部に接続されていない通信装置との間で設定処理が完遂されることを抑制することができる。その結果、第１の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１３】
［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の通信装置は、更に、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第１の出力制御部を備え、前記第１の出力制御部は、前記第１の通信装置が前記第１の処理としての無線通信を行う際に、前記第２の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する無線ＬＡＮシステム。
【００１４】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、通常通信時よりも送信出力を低減して、第１処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部に接続されていない通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第１の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１５】
［適用例５］適用例４記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第１の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す無線ＬＡＮシステム。
【００１６】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、設定情報が共有された第１の通信装置及び／または第２の通信装置が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、ユーザが第１の通信装置や第２の通信装置を意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、第１の通信装置は、第１の通信装置と第２の通信装置との間に所定の離隔距離があっても適正に通信可能な送信出力で第２の通信装置に通信パケットを送信することができる。
【００１７】
［適用例６］適用例１ないし適用例５のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の通信装置は、更に、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第２の出力制御部を備え、前記第２の出力制御部は、前記第２の通信装置が前記第２の処理としての無線通信を行う際に、前記第１の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する無線ＬＡＮシステム。
【００１８】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第２の通信装置は、通常通信時よりも送信出力を低減して、第２処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、第１の通信装置以外の通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１９】
［適用例７］適用例６記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第２の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す無線ＬＡＮシステム。
【００２０】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第２の通信装置は、設定情報が共有された第１の通信装置及び／または第２の通信装置が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、ユーザが第１の通信装置や第２の通信装置を意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、第２の通信装置は、第１の通信装置と第２の通信装置との間に所定の離隔距離があっても適正に通信可能な送信出力で第１の通信装置に通信パケットを送信することができる。
【００２１】
［適用例８］適用例１ないし適用例７のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の通信装置は、更に、前記第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する報知部を備え、前記第２の通信装置は、更に、前記報知フレームを受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する第２の禁止部を備えた無線ＬＡＮシステム。
【００２２】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する。ここで、報知フレームの受信信号強度は、上述した接続要求と同様に、距離減衰がほとんど生じず、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、報知フレームの受信信号強度によって、報知フレームの送信元が第１の通信装置であるか否かを判断することができる。かかる点を利用して、第２の通信装置は、報知フレームを受信し、受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、受信した報知フレームの送信元との間での第２の処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、第１の通信装置以外の通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００２３】
［適用例９］適用例８記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記報知部は、所定の識別情報を含ませて、前記報知フレームを送信し、前記第２の禁止部は、前記受信した報知フレームの受信信号強度が前記所定の範囲内にある場合であっても、該受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する無線ＬＡＮシステム。
【００２４】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、所定の識別情報を含ませて、報知フレームを送信する。また、第２の通信装置は、報知フレームを受信し、受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にある場合であっても、受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、受信した報知フレームの送信元との間での第２の処理の完遂を禁止する。したがって、第２の通信装置と近接する位置に設置された通信装置が報知フレームを送信しても、第２の通信装置と、設定処理の当事者でない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００２５】
また、本発明は、上述した無線ＬＡＮシステムのほか、適用例１０〜１７の通信装置、適用例１８，１９の設定情報の共有方法、通信装置が実行するプログラム、当該プログラムを記録した記憶媒体等としても実現することができる。勿論、これらの実現形態に対しても、適用例３〜適用例９の構成を付加することも可能である。
【００２６】
［適用例１０］無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、第１の有線コネクタと、前記第１の有線コネクタに適合する前記他の通信装置の第２の有線コネクタが接続された場合に、該他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部とを備えた通信装置。
【００２７】
［適用例１１］適用例１０記載の通信装置であって、前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、前記通信装置は、電源の入力を前記通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記他の通信装置に電源を出力する電源出力部と、前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部とを備え、前記実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する通信装置。
【００２８】
［適用例１２］適用例１０または適用例１１記載の通信装置であって、前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するために送信した接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた通信装置。
【００２９】
［適用例１３］適用例１０ないし適用例１２のいずれか記載の通信装置であって、更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する通信装置。
【００３０】
［適用例１４］無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、有線コネクタと、前記有線コネクタに適合する前記他の通信装置のコネクタが接続された場合に、前記他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部とを備えた通信装置。
【００３１】
［適用例１５］適用例１４記載の通信装置であって、前記実行部は、前記有線コネクタを介して電源を受けて前記通信装置が起動した場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する通信装置。
【００３２】
［適用例１６］適用例１４または適用例１５記載の通信装置であって、更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも送信出力を低減する通信装置。
【００３３】
［適用例１７］適用例１４ないし適用例１６のいずれか記載の通信装置であって、前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行前に、自己の存在を報知するために送信した報知フレームを前記通信装置が受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた通信装置。
【００３４】
［適用例１８］第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１のコネクタに適合する第２のコネクタを有する第２の通信装置との間で無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有可能とする設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行する設定情報の共有方法であって、前記第１の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第１の通信装置により、前記設定処理の一方の当事者としての第１の処理を実行する工程と、前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第２の通信装置により、前記設定処理の他方の当事者としての第２の処理を実行する工程とを備える設定情報の共有方法。
【００３５】
［適用例１９］適用例１８記載の設定情報の共有方法であって、前記第１の通信装置は、前記第１の有線コネクタを有し、前記第１の有線コネクタを介して電源を外部に出力する電源出力部を備え、前記第２の通信装置は、前記第１の有線コネクタおよび前記第２の有線コネクタを介して前記第１の通信装置から供給される電源によって前記第２の通信装置が起動したことを契機として前記第２の処理を実行する設定情報の共有方法。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例としての無線ＬＡＮシステム２０の概略構成を示す説明図である。
【図２】アクセスポイントＡＰの概略構成を示す説明図である。
【図３】無線端末ＳＴＡの概略構成を示す説明図である。
【図４】自動設定処理におけるアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの接続関係を示す説明図である。
【図５】アクセスポイントＡＰで実行される親機としての自動設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】無線端末ＳＴＡで実行される子機としての自動設定処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
Ａ．実施例：
本発明の実施例について説明する。
Ａ−１．無線ＬＡＮシステム２０の概略構成：
図１は、本発明の実施例としての無線ＬＡＮシステム２０の概略構成を示す説明図である。無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとを備えている。このアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で無線ＬＡＮが構築される。アクセスポイントＡＰは、子機（無線端末）間の通信を中継する親機機能と、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとを接続するブリッジ機能とを備えている。このアクセスポイントＡＰは、請求項の第１の通信装置に該当する。無線端末ＳＴＡは、子機機能と、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとを接続するブリッジ機能とを備えた、いわゆる、イーサネットコンバータ（イーサネットは登録商標）である。この無線端末ＳＴＡは、請求項の第２の通信装置に該当する。
【００３８】
アクセスポイントＡＰは、１つの有線ＬＡＮポートを備えており、当該有線ＬＡＮポートには、有線ＬＡＮケーブルを介して、有線ＬＡＮポートを備えた電子機器ＥＤ１が接続されている。電子機器ＥＤ１は、本実施例では、ネットワーク対応型のブルーレイプレイヤである。無線端末ＳＴＡは、１つの有線ＬＡＮポートを備えており、当該有線ＬＡＮポートには、有線ＬＡＮケーブルを介して、有線ＬＡＮポートを備えた電子機器ＥＤ２が接続されている。電子機器ＥＤ２は、本実施例では、ネットワーク対応型のテレビである。
【００３９】
かかる無線ＬＡＮシステム２０では、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとがインフラストラクチャモードによる無線通信を行うことによって、電子機器ＥＤ１と電子機器ＥＤ２との通信を実現している。例えば、ユーザは、電子機器ＥＤ１で再生する映像データを電子機器ＥＤ２に表示させて視聴することができる。
【００４０】
上述した無線ＬＡＮシステム２０のネットワーク構成は一例に過ぎず、無線端末ＳＴＡやアクセスポイントＡＰは複数台であってもよい。また、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡが備える有線ＬＡＮポートは、複数であってもよいし、有線ＬＡＮポートを備えない構成であってもよい。また、アクセスポイントＡＰは、ルータを介するなどして外部ネットワークに接続されていてもよいし、複数の無線端末に接続される構成であってもよい。無線ＬＡＮシステム２０は、少なくとも親機機能を有する通信装置と、少なくとも子機機能を備える通信装置とを備えていればよい。
【００４１】
無線ＬＡＮシステム２０を構成するアクセスポイントＡＰの概略構成を図２に示す。図示するように、アクセスポイントＡＰは、ＣＰＵ１１０、フラッシュＲＯＭ１２０、ＲＡＭ１３０、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０、有線ＬＡＮインタフェース１５０、電源入力部１６０、電源回路１６５、検出回路１７０、電源出力部１８０、ＬＥＤ１９０を備えている。
【００４２】
ＣＰＵ１１０は、フラッシュＲＯＭ１２０に記憶されたファームウェア等のプログラムをＲＡＭ１３０に展開して実行することで、アクセスポイントＡＰの動作全般を制御する。また、ＣＰＵ１１０は、所定のプログラムを実行することにより、第１の実行部１１１、第１の禁止部１１２、報知部１１３、第１の出力制御部１１４としても機能する。第１の実行部１１１の機能は、親機と子機との間で非対称な処理を実行して、無線通信の設定に関する設定情報を自動的に共有化するＡＯＳＳ機能を含んでいる。なお、これらの各機能部の詳細については後述する。
【００４３】
第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、親機としてのインタフェースである。この第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、無線ＬＡＮに準拠した無線通信を行うための制御回路であり、変調器やアンプ、アンテナといったハードウェアを備えている。第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、外部への電波の送信や外部からの電波の受信が可能な状態で、アクセスポイントＡＰに内蔵されている。本実施例では、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構成されている。なお、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、ＣＰＵ１１０の制御によって、仮想的に親機と子機の２つの論理デバイスとして同時に機能してもよいし、排他的に機能してもよい。
【００４４】
有線ＬＡＮインタフェース１５０は、有線ＬＡＮに接続するためのインタフェースである。本実施例では、有線ＬＡＮインタフェース１５０は、ＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠している。この有線ＬＡＮインタフェース１５０は、１つの有線ポートを備え、電子機器ＥＤ１に接続される。
【００４５】
電源入力部１６０は、電源プラグを備えた電源コネクタである。この電源入力部１６０は、商用電源ＣＰのコンセントに接続されることで、アクセスポイントＡＰの電源を受け付ける。この電源入力部１６０は、電源回路１６５に接続されている。電源回路１６５は、ＡＣ−ＤＣコンバータを備えており、電源入力部１６０が受け付けた交流電力を直流電力に変換するとともに、所定の電圧に降圧して、アクセスポイントＡＰの各部に供給する。なお、電源入力部１６０は、交流電力を直流電力に変換するＡＣアダプタを介して、直流電力を受け付ける構成としてもよい。また、電源は、特に限定するものではなく、例えば、商用電源に代えて、燃料電池や太陽電池などの出力を用いてもよい。
【００４６】
また、電源入力部１６０は、電源出力部１８０に接続されている。電源出力部１８０は、電源入力部１６０が受け付けた電源を外部に出力するサービスコンセントである。検出回路１７０は、電源入力部１６０と電源出力部１８０とを結ぶ電源ラインに並列に介装され、電源出力部１８０に他の装置の電源プラグが接続されたことを検知して、ＣＰＵ１１０に出力する。本実施例においては、検出回路１７０は、電流センサであり、電源出力部１８０に接続された装置側に電流が流れることを監視して、電源出力部１８０への他の装置の接続を検知する構成とした。ただし、接続検知方法は、特に限定するものではなく、電気的に検知する方法のほか、機械的、あるいは、光学的に検知する構成であってもよい。例えば、電源出力部１８０から突出して設けたボタンが、電源出力部１８０への他の装置の接続によって押し下げられ、これを検知する構成としてもよいし、フォトインタラプタなどを用いて検知してもよい。
【００４７】
ＬＥＤ１９０は、後述する自動設定処理におけるアクセスポイントＡＰの動作状態を報知する手段である。本実施例においては、後述する自動設定処理が開始されると、ＣＰＵ１１０は、ＬＥＤ１９０を赤色に点灯させる。そして、ＣＰＵ１１０は、当該自動設定処理によって無線端末ＳＴＡに設定情報を提供し、無線端末ＳＴＡから設定情報の設定か完了した旨の通知を受信すると、ＬＥＤ１９０を緑色に点灯させる。ただし、報知の手法は特に限定するものではなく、点滅と点灯とによって、上記の２つの動作状態を報知してもよい。もとより、報知手段は、発光手段に限らず、ディスプレイなどに文字を表示する構成などであってもよい。
【００４８】
無線ＬＡＮシステム２０を構成する無線端末ＳＴＡの概略構成を図３に示す。図示するように、無線端末ＳＴＡは、ＣＰＵ２１０、フラッシュＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０、有線ＬＡＮインタフェース２５０、電源入力部２６０、電源回路２６５、ＬＥＤ２９０を備えている。
【００４９】
ＣＰＵ２１０は、フラッシュＲＯＭ２２０に記憶されたファームウェア等のプログラムをＲＡＭ２３０に展開して実行することで、無線端末ＳＴＡの動作全般を制御する。また、ＣＰＵ２１０は、所定のプログラムを実行することにより、第２の実行部２１１、第２の禁止部２１２、第２の出力制御部２１３としても機能する。第２の実行部２１１の機能は、ＡＯＳＳ機能を含んでいる。なお、これらの各機能部の詳細については後述する。
【００５０】
第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、子機としてのインタフェースである。この第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、無線ＬＡＮに準拠した無線通信を行うための制御回路であり、変調器やアンプ、アンテナといったハードウェアを備えている。第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、外部への電波の送信や外部からの電波の受信が可能な状態で、無線端末ＳＴＡに内蔵されている。本実施例では、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構成されている。なお、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、ＣＰＵ２１０の制御によって、仮想的に子機と親機の２つの論理デバイスとして同時に機能してもよいし、排他的に機能してもよい。
【００５１】
有線ＬＡＮインタフェース２５０は、有線ＬＡＮに接続するためのインタフェースである。本実施例では、有線ＬＡＮインタフェース２５０は、ＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠している。この有線ＬＡＮインタフェース２５０は、１つの有線ポートを備え、電子機器ＥＤ２に接続される。
【００５２】
電源入力部２６０は、電源プラグを備え、電源プラグのみが無線端末ＳＴＡの筐体から突出した電源コネクタである。この電源入力部２６０は、無線端末ＳＴＡの電源としての商用電源のコンセントに接続されることで、無線端末ＳＴＡの電源を受け付ける。また、電源入力部２６０は、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続されることで、無線端末ＳＴＡの電源を受け付けることもできる。この電源入力部２６０は、電源回路２６５に接続されている。電源回路２６５は、ＡＣ−ＤＣコンバータを備えており、電源入力部２６０が受け付けた交流電力を直流電力に変換するとともに、所定の電圧に降圧して、無線端末ＳＴＡの各部に供給する。なお、アクセスポイントＡＰの電源入力部１６０が直流電力を受け付ける場合は、電源入力部２６０も直流電力を受け付ける構成としてもよい。
【００５３】
ＬＥＤ２９０は、後述する自動設定処理における無線端末ＳＴＡの動作状態を報知する手段である。本実施例においては、後述する自動設定処理が開始されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を赤色に点灯させる。そして、ＣＰＵ２１０は、当該自動設定処理によって無線端末ＳＴＡに設定情報が設定されると、ＬＥＤ２９０を緑色に点灯させる。かかる報知手段は、ＬＥＤ１９０と同様に、種々の報知の態様を採用することが可能である。
【００５４】
Ａ−２．自動設定処理：
親機としてのアクセスポイントＡＰと、子機としての無線端末ＳＴＡとで実行される自動設定処理について説明する。ここでの自動設定処理とは、無線ＬＡＮシステム２０を構築するために、ＡＯＳＳに準拠して、接続を行う無線ＬＡＮ装置間で共有する設定情報をアクセスポイントＡＰから無線端末ＳＴＡに自動設定する処理である。本実施例の自動設定処理では、図４に示すように、電源入力部１６０を商用電源ＣＰのコンセントに接続して起動させたアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０を接続し、無線端末ＳＴＡの電源を投入し起動させると、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、相互に相手方をペアリング相手として認識し、アクセスポイントＡＰが設定情報を無線端末ＳＴＡに自動的に設定する。こうして、設定情報を設定した無線端末ＳＴＡは、一旦電源を切って、図１に示したように、本来の設置場所に設置された後、再度電源が投入されて使用される。なお、本実施例では、設定情報は、ＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）、暗号化方式、暗号鍵（暗号鍵を生成するための情報を含む）を含んでいる。
【００５５】
本実施例の自動設定処理の詳細について説明する。自動設定処理は、親機と子機とで非対称な処理として実行されるため、以下では、親機が実行する処理と子機が実行する処理とに分けて説明する。
【００５６】
Ａ−２−１．親機側の自動設定処理：
アクセスポイントＡＰにおいて実行される親機としての自動設定処理について説明する。親機としての自動設定処理の流れを図５に示す。本実施例においては、親機としての自動設定処理は、アクセスポイントＡＰの電源入力部１６０に電源が接続され、アクセスポイントＡＰが起動することによって開始される。自動設定処理が開始されると、図５に示すように、アクセスポイントＡＰのＣＰＵ１１０は、まず、電源出力部１８０に他の装置の電源プラグが接続されたことを検出回路１７０からの出力によって検知するまで待機する（ステップＳ３１０）。ここでは、ＣＰＵ１１０は、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を待機することとなる。
【００５７】
そして、接続を検知すると（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、アクセスポイントＡＰとしての通常の動作モードから接続要求待機モードへ移行する（ステップＳ３２０）。この接続要求待機モードでは、ＣＰＵ１１０は、報知部１１３の処理として、通常モードと同様に、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０を用いてビーコンを定期的に送信する。このビーコンは、アクセスポイントＡＰが自機の存在を他の無線ＬＡＮ装置に報知するための報知フレームとしての意味を有している。接続要求待機モードが通常モードと異なる点は、ビーコンに当該モード専用のＳＳＩＤ（以下、専用ＳＳＩＤともいう）を含ませて送信する点である。この専用のＳＳＩＤは、アクセスポイントＡＰが後述する設定処理の実行待機状態であることを示す識別情報としての意味を有している。なお、報知フレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたビーコンを利用することに限らず、独自のプロトコルに基づいて送信する構成としてもよい。なお、ステップＳ３２０の処理が開始されると、ＣＰＵ１１０は、ＬＥＤ１９０を赤色に点灯させる。
【００５８】
接続要求待機モードに移行すると、ＣＰＵ１１０は、無線端末ＳＴＡから接続要求（アソシエーションリクエスト）を受信したか否かを判断する（ステップＳ３３０）。ここでの接続要求とは、専用ＳＳＩＤを含む接続要求である。この接続要求は、後述するステップＳ５７０によって無線端末ＳＴＡが送信するものである。判断の結果、接続要求を受信していなければ（ステップＳ３３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、接続要求待機モードに移行してから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３４０）。その結果、所定時間を経過していれば（ステップＳ３４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、自動設定処理を終了する。一方、所定時間を経過していなければ（ステップＳ３４０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理を上記ステップＳ３３０に戻す。
【００５９】
一方、接続要求を受信していれば（ステップＳ３３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、受信した接続要求の受信信号強度（以下、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication）ともいう）は、所定範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ３５０）。この判断は、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡ、つまり、ペアリング相手としての無線端末ＳＴＡによって送信されたものであるか否かを判断するものである。無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０は、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続されているから、無線端末ＳＴＡとアクセスポイントＡＰとは極めて近接した位置関係にあり、両装置間で無線通信を行った場合のＲＳＳＩの距離減衰は極めて僅かであり、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、接続要求の送信出力を予め所定値に定めておけば、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡが送信した接続要求のＲＳＳＩの値は、ほぼ一定の値となるので、ＲＳＳＩが所定範囲内にあれば、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであると精度良く判断することができる。
【００６０】
本実施例では、所定範囲内とは、所定値以上であることとした。すなわち、ＲＳＳＩが所定値以上である場合に、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであると判断する構成とした。無線端末ＳＴＡ以外の子機が送信した接続要求をアクセスポイントＡＰが受信したとしても、当該接続要求は、無線端末ＳＴＡが送信した接続要求よりも大きな距離減衰が生じるので、ＲＳＳＩが相対的に小さくなる。本実施例の構成とすれば、このような無線端末ＳＴＡ以外の子機が送信した接続要求を確実に排除することができる。例えば、アクセスポイントＡＰにおいて自動設定処理が開始された直後に、電波到達範囲内に存在するユーザが意図しない子機、例えば、第三者の子機に対してＡＯＳＳ動作の開始指示が与えられたとしても、当該第三者の子機が送信する接続要求を排除することができる。
【００６１】
判断の結果、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内になければ（ステップＳ３５０：ＮＯ）、当該接続要求は、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものではないということである。したがって、ＣＰＵ１１０は、第１の禁止部１１２の処理として、この接続要求を無視し、処理を上記ステップＳ３３０に戻す。この処理は、受信した接続要求に基づいて、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。一方、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内にあれば（ステップＳ３５０：ＹＥＳ）、当該接続要求は、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであるということである。そこで、ＣＰＵ１１０は、接続要求の送信元ＭＡＣアドレスをＲＡＭ１３０に登録する（ステップＳ３６０）。このようにＭＡＣアドレスが登録されると、ＣＰＵ１１０は、以後、登録されたＭＡＣアドレス以外を送信元ＭＡＣアドレスとする接続要求に対して応答を行わない。
【００６２】
ＭＡＣアドレスを登録すると、ＣＰＵ１１０は、登録したＭＡＣアドレスを有する無線端末ＳＴＡにアソシエーションレスポンスを送信して、無線端末ＳＴＡと接続関係を確立する（ステップＳ３７０）。そして、ＣＰＵ１１０は、第１の実行部１１１の処理として、親機としての設定処理を実行する（ステップＳ３８０）。このステップＳ３８０で行われる無線端末ＳＴＡとの無線通信においては、ＣＰＵ１１０は、第１の出力制御部１１４の処理として、通常通信時よりも送信出力を低減する制御を行う。通常通信とは、自動設定処理によって、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で設定情報が設定され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが共有した設定情報に基づいて接続関係を確立した後に行うデータ通信（データフレームの通信）をいう。アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、極めて近接した位置関係にあるので、送信出力は、例えば、電波到達距離が数メートル程度となる出力とすることができる。
【００６３】
ＣＰＵ１１０は、設定処理を完遂して、無線端末ＳＴＡに設定情報を提供すると、無線端末ＳＴＡから設定情報の設定が完了したことを示す完了通知を受信し、ＬＥＤ１９０を点灯させて、設定情報の設定が完了したことをユーザに報知する（ステップＳ３９０）。報知を行うと、ＣＰＵ１１０は、第１の出力制御部１１４の処理として、送信出力を通常通信時の送信出力として設定されたレベルに設定し直す（ステップＳ４００）。つまり、本実施例では、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を復帰させる。こうして、自動設定処理は終了となる。このように、アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を検知したことを契機として、設定処理を実行する。なお、上述の実施態様では、電源出力部１８０に電子機器を接続した場合にも、アクセスポイントＡＰは、自動設定処理を開始することとなるが、この場合、無線端末ＳＴＡ側の自動設定処理が実行されないので、設定処理が完遂することはない。
【００６４】
Ａ−２−２．子機側の自動設定処理：
無線端末ＳＴＡにおいて実行される子機としての自動設定処理について説明する。子機としての自動設定処理の流れを図６に示す。子機としての自動設定処理は、無線端末ＳＴＡの電源が投入され、無線端末ＳＴＡが起動することによって開始される。本実施例においては、ユーザが、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０をアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続して、無線端末ＳＴＡの電源投入ボタンを押下し、無線端末ＳＴＡを起動させることによって開始される。ただし、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０をアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続して、無線端末ＳＴＡが電源の供給を受け付けることを契機として、自動的に無線端末ＳＴＡが起動され、自動設定処理が開始されてもよい。自動設定処理が開始されると、図６に示すように、無線端末ＳＴＡのＣＰＵ２１０は、まず、ビーコンの検出を開始する（ステップＳ５１０）。この処理は、パッシブスキャンによって親機を検索する処理である。アクセスポイントＡＰは、上記ステップＳ３２０によってビーコンを送信するので、無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰが送信したビーコンを検出することとなる。なお、ステップＳ５１０の処理が開始されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を赤色に点灯させる。
【００６５】
ビーコンの検出を開始すると、ＣＰＵ２１０は、ビーコンを受信したか否かを判断する（ステップＳ５２０）。判断の結果、ビーコンを受信していなければ（ステップＳ５２０：ＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、ビーコンの検出を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ５３０）。その結果、所定時間を経過していれば（ステップＳ５３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１０は、自動設定処理を終了する。一方、所定時間を経過していなければ（ステップＳ５３０：ＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理を上記ステップＳ５２０に戻す。
【００６６】
一方、ビーコンを受信していれば（ステップＳ５２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１０は、検出したビーコンに含まれるＳＳＩＤが専用ＳＳＩＤであるか否かを判断する（ステップＳ５４０）。その結果、専用ＳＳＩＤでなければ（ステップＳ５４０：ＮＯ）、ビーコンを送信した親機は、無線端末ＳＴＡのペアリング相手として接続要求待機モードに移行した親機ではないということである。そこで、ＣＰＵ２１０は、第２の禁止部２１２の処理として、このビーコンを無視し、処理を上記Ｓ５２０に戻す。この処理は、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。
【００６７】
一方、専用ＳＳＩＤを含むビーコンが検出されていれば（ステップＳ５４０：ＹＥＳ）、ビーコンの送信元は、接続要求待機モードに移行した親機である。したがって、ＣＰＵ２１０は、さらに、受信した専用ＳＳＩＤを含むビーコンのＲＳＳＩが所定範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ５５０）。この判断は、受信したビーコンが、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰ、つまり、ペアリング相手としてのアクセスポイントＡＰによって送信されたものであるか否かを判断するものである。この判断手法は、上記ステップＳ３５０と同様の考え方に基づいている。
【００６８】
本実施例においては、所定範囲内とは、所定値以上であることとした。すなわち、ＲＳＳＩが所定値以上である場合に、受信したビーコンが、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものであると判断する構成とした。こうすれば、アクセスポイントＡＰ以外の親機が送信したビーコンを確実に排除することができる。例えば、無線端末ＳＴＡにおいて自動設定処理が開始された直後に、電波到達範囲内に存在するユーザが意図しない親機、例えば、第三者の親機に対してＡＯＳＳ動作の開始指示が与えられたとしても、当該第三者の親機が送信する専用ＳＳＩＤを含むビーコンを排除することができる。
【００６９】
判断の結果、受信したビーコンのＲＳＳＩが所定の範囲内になければ（ステップＳ５５０：ＮＯ）、当該ビーコンは、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものではないということである。したがって、ＣＰＵ２１０は、第２の禁止部２１２の処理として、このビーコンを無視し、処理を上記Ｓ５２０に戻す。この処理は、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。一方、受信したビーコンのＲＳＳＩが所定の範囲内にあれば（ステップＳ５５０：ＹＥＳ）、当該ビーコンは、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものであるということである。そこで、ＣＰＵ２１０は、ビーコンの送信元ＭＡＣアドレスをＲＡＭ２３０に登録する（ステップＳ５６０）。このようにＭＡＣアドレスが登録されると、ＣＰＵ２１０は、以後、登録されたＭＡＣアドレス以外を宛先ＭＡＣアドレスとする接続要求の送信を行わない。
【００７０】
ＭＡＣアドレスを登録すると、ＣＰＵ２１０は、登録したＭＡＣアドレスを有するアクセスポイントＡＰに接続要求を送信して、アクセスポイントＡＰと接続関係を確立する（ステップＳ５７０）。そして、ＣＰＵ２１０は、第２の実行部２１１の処理として、子機としての設定処理を実行する（ステップＳ５８０）。このステップＳ５８０で行われるアクセスポイントＡＰとの無線通信においては、ＣＰＵ２１０は、第２の出力制御部２１３の処理として、通常通信時よりも送信出力を低減する制御を行う。この送信出力を低減する構成は、上記ステップＳ３８０と同様の考え方に基づく。ステップＳ５８０によって、ＣＰＵ２１０は、設定処理を完遂して、自機に設定情報を設定する。なお、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、設定情報を不揮発性メモリであるフラッシュＲＯＭ２２０に記憶して、設定する構成とした。
【００７１】
自機に設定情報が設定されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を緑色に点灯させて、設定情報の設定が完了したことをユーザに報知する（ステップＳ５９０）。報知を行うと、ＣＰＵ２１０は、第２の出力制御部２１３の処理として、送信出力を通常通信時の送信出力として設定されたレベルに設定し直す（ステップＳ６００）。つまり、本実施例では、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を復帰させる。こうして、自動設定処理は終了となる。このように、無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰを介して供給される電源によって起動したことを契機として設定処理を実行する。なお、上述の実施態様では、電源入力部２６０を商用電源に接続して、無線端末ＳＴＡを起動した場合にも、無線端末ＳＴＡは、自動設定処理を開始することとなるが、この場合、アクセスポイントＡＰ側の自動設定処理が実行されないので、設定処理が完遂することはない。
【００７２】
こうして、設定情報が無線端末ＳＴＡに設定されると、ユーザは、無線端末ＳＴＡの電源を一旦切って、無線端末ＳＴＡをアクセスポイントＡＰから取り外し、所望の使用場所に設置して、無線端末ＳＴＡの電源を再投入すればよい。こうすれば、無線端末ＳＴＡのＣＰＵ２１０は、フラッシュＲＯＭ２２０に記憶された設定情報を読み出して、アクセスポイントＡＰとの通信を行うことができる。同様に、アクセスポイントＡＰも設置場所を移動させても差し支えない。
【００７３】
Ａ−３．効果：
かかる構成の無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが、ＡＯＳＳによって設定情報を共有可能とする設定処理を実行可能に構成されている。アクセスポイントＡＰは、電源の入力を受け付ける電源入力部１６０と、無線端末ＳＴＡに電源を出力する電源出力部１８０とを備えており、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を検知した場合に、無線端末ＳＴＡと無線通信を行って、設定処理の一方の当事者としての処理である親機としての自動設定処理を実行する。また、無線端末ＳＴＡは、電源の入力を受け付けて起動した場合に、アクセスポイントＡＰと無線通信を行って、設定処理の他方の当事者としての処理である子機としての設定処理を実行する。したがって、ユーザが、起動されたアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡを接続して、無線端末ＳＴＡを起動させるだけで、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で設定処理が実行され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、アクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡの電源投入操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【００７４】
また、無線ＬＡＮシステム２０は、無線端末ＳＴＡが、子機としての設定処理の実行に先立って、無線通信の接続関係を確立するための接続要求をアクセスポイントＡＰに送信する。そして、アクセスポイントＡＰは、接続要求を受信し、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内にない場合に、受信した接続要求の送信元との間での親機としての自動設定処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部１８０に接続されていない子機との間で設定処理が完遂されることを抑制することができる。その結果、アクセスポイントＡＰと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制し、セキュリティを向上させることができる。
【００７５】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、親機としての設定処理以外の処理として行う無線通信よりも送信出力を低減して、親機としての設定処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部１８０に接続されていない子機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、アクセスポイントＡＰと、ユーザが意図しない子機との間で設定情報が共有されることを抑制し、セキュリティを向上させることができる。
【００７６】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、無線端末ＳＴＡは、子機としての設定処理以外の処理として行う無線通信よりも送信出力を低減して、子機としての設定処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源の供給を受け付けたアクセスポイントＡＰ以外の親機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、無線端末ＳＴＡと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００７７】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。同様に、無線端末ＳＴＡも設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡをユーザが意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間に所定の離隔距離があっても、適正な送信出力で好適に通信を行うことができる。
【００７８】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、親機としての設定処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する。そして、無線端末ＳＴＡは、報知フレームを受信し、受信した報知フレームのＲＳＳＩが所定の範囲内にない場合に、子機としての設定処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源の供給を受け付けたアクセスポイントＡＰ以外の親機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、無線端末ＳＴＡと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。しかも、アクセスポイントＡＰは、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されるビーコンを報知フレームとして送信するので、構成が簡単である。
【００７９】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、所定の識別情報としての専用ＳＳＩＤを含ませて、ビーコンを送信する。また、無線端末ＳＴＡは、ビーコンを受信し、受信した報知フレームのＲＳＳＩが所定の範囲内にある場合であっても、受信したビーコンに専用ＳＳＩＤが含まれていない場合には、子機としての設定処理の完遂を禁止する。したがって、無線端末ＳＴＡと近接する位置に設置された親機がビーコンを送信しても、無線端末ＳＴＡと、設定処理の当事者として予定していない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００８０】
Ｂ：変形例：
上述した実施形態の変形例について説明する。
Ｂ−１．変形例１：
上述した実施形態においては、電源入力部２６０は、電源プラグのみが無線端末ＳＴＡの筐体から突出した形状として示したが、筐体から延出したケーブルの先端部に電源プラグを備えた電源コネクタであってもよい。また、電源入力部２６０は、直接的に電源プラグを備えていなくてもよい。例えば、一端にのみ電源プラグを備えた電源ケーブルの他端を接続可能な接続コネクタであってもよいし、電源プラグを備えた着脱式の電源コネクタを接続可能な接続コネクタであってもよい。ケーブルを介してアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが接続される場合には、ケーブルは、短いものを採用することが望ましい。こうすれば、自動設定処理の実行時におけるアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの離隔距離を小さくすることができ、上記ステップＳ３５０，Ｓ５５０における判断精度を向上させることができる。また、離隔距離が小さいほど、上記ステップＳ３８０，Ｓ５８０における送信出力を低減して、誤ったペアリング相手との間で設定処理が完遂することを抑制する効果を高めることができる。
【００８１】
Ｂ−２．変形例２：
上述の実施形態においては、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとで、新規に無線ＬＡＮシステム２０を構築する場合の自動設定処理について説明したが、自動設定処理は、既に構築された無線ＬＡＮシステム２０に新たに通信装置を追加設置する場合や、通信装置の交換を行う場合などにも適用可能であることは勿論である。例えば、設置済みのアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に、新規に追加する無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０を接続して、当該アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとに自動設定処理を実行させてもよい。この場合、アクセスポイントＡＰは、先に実行された自動設定処理によって設置済みの無線端末ＳＴＡに提供した設定情報と同一内容の情報、例えば、ＥＳＳＩＤや暗号化方式の情報を含んだ設定情報を、新規に追加する無線端末ＳＴＡに提供してもよい。こうすれば、無線ＬＡＮシステム２０を構成する通信装置の各々に対して、通信設定を再度行う必要がない。
【００８２】
あるいは、親機機能と子機機能とを有するアクセスポイントＡＰを新規に追加して、ＷＤＳ（Wireless Distribution System）によって、親機間で通信パケットの中継処理を行う場合、当該アクセスポイントＡＰの子機機能によって、設置済みのアクセスポイントＡＰとの間で自動設定処理を実行して、設置済みの無線端末ＳＴＡに提供した設定情報と同一内容の情報を含んだ設定情報を、新規に追加するアクセスポイントＡＰに提供すれば、設置済み、または、新規に追加するアクセスポイントＡＰのいずれかが通信不能な状態になっても、通信不能なアクセスポイントＡＰを除いた中継ルートで無線パケットの中継を行うことができる。
【００８３】
Ｂ−３．変形例３：
上述の実施形態においては、アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０への他の装置の接続を契機として、自動設定処理を開始する構成とした。また、無線端末ＳＴＡは、電源を受け付けて起動することを契機として、自動設定処理を開始する構成とした。ただし、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、自動設定処理の実行の可否を受け付ける受付手段を備えていてもよい。例えば、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、当該可否を受け付けるディップスイッチを備え、ディップスイッチが「可」の入力状態にある場合にのみ、上述のタイミングで自動設定処理を実行する構成としてもよい。また、受付手段は、スイッチに限らず、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡがディスプレイを備え、当該ディスプレイにＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示する構成であってもよいし、ＷＥＢブラウザを介して受け付ける構成であってもよい。こうすれば、ユーザがアクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡに自動設定処理を実行させる意図がない場合には、自動設定処理の実行を省略でき、処理を効率化することができる。
【００８４】
Ｂ−４．変形例４：
上述したアクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、従来の手法によってＡＯＳＳに基づいた設定処理を実行する構成を排除するものではない。例えば、アクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、ＡＯＳＳボタンの押し下げや、ＷＥＢブラウザを介した指示を受け付けることにより設定処理を開始する構成を付加的に備えていてもよい。こうすれば、設定処理を実行するためのユーザ操作の選択肢が増えるので、ユーザの利便性が向上する。
【００８５】
Ｂ−５．変形例５：
上述したアクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、予め定められたアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡの組み合わせにおいてのみ、電源出力部１８０と電源入力部２６０とが接続可能に構成されていてもよい。かかる構成は、例えば、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの少なくとも一方に部分的に突出した形状を備え、他方に当該突出形状が収容される形状を備えることによって実現することができる。具体的には、例えば、電源出力部１８０に所定の凸形状を設け、電源入力部２６０の対応する位置に、当該凸形状と勘合する凹形状を設ければ、電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡ以外の装置が備える通常の電源プラグを接続しようとしても、凸部が邪魔になり、接続することができない。したがって、電源出力部１８０に電源入力部２６０以外が接続されることがないので、アクセスポイントＡＰに予定外の装置が接続されて、アクセスポイントＡＰにおいて自動設定処理が開始されることがない。このとき、電源入力部２６０は、凹形状を備えているだけであるから、他のコンセントに接続可能であり、無線端末ＳＴＡの使用に制約が生じることはない。かかる突出または収容形状は、電源出力部１８０や電源入力部２６０に設けてもよいし、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡの筐体を形成する面のうち、電源出力部１８０や電源入力部２６０が設けられる面と同一面に設けられてもよい。
【００８６】
また、電源出力部１８０と電源入力部２６０とを接続した際に、上述した自動設定処理に対応した機器であることをアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡの少なくとも一方が認識可能に構成され、当該対応装置が接続されたと認識した場合にのみ、自動設定処理を実行する構成としてもよい。かかる構成は、例えば、上述した突出形状および収容形状によって、突出形状が収容形状に収容されたことを機械的、または、光学的な方法で検知して実現してもよい。あるいは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）などを用いて、電気的に検知してもよい。こうすれば、電源出力部１８０に単に電子機器が接続された場合や、電源入力部２６０が商用電源に直接的に接続された場合などに、ユーザの意図に反して、自動設定処理が開始されることがないので、処理を効率化することができる。
【００８７】
Ｂ−６．変形例６：
上述の実施形態では、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、設定処理に係る無線通信を通常通信時よりも送信出力を低減し、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で送信出力を復帰させる構成を例示した。アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、無線通信機器であるから、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０と無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０とを接続するのは、あくまで、設定情報を共有させるためであり、設定情報の共有が完了した後には、本来的には、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは離れた場所で使用される。したがって、設定情報の共有が完了した時点は、アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングとして捉えることができる。
【００８８】
かかる設置場所に移動されることが予測されるタイミングとしては、上述の例のほか、種々の具体的な態様とすることができる。例えば、設定情報の共有が完了し、かつ、無線端末ＳＴＡの電源が一旦切られ、電源が再投入された時点で、無線端末ＳＴＡは、送信出力を復帰させてもよい。無線端末ＳＴＡの電源が再投入されたということは、無線端末ＳＴＡが所定の設置場所に設置された可能性が高いからである。あるいは、設定情報の共有が完了し、かつ、アクセスポイントＡＰから受信した通信パケット、例えば、ビーコンのＲＳＳＩが所定の値以下であることを検出した時点で、無線端末ＳＴＡは、送信出力を復帰させてもよい。ＲＳＳＩが所定の値以下であるということは、アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが移動され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの離間距離が長くなったことを意味するからである。これらの構成としても、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが、共有した設定情報をもとに接続関係を確立し、データフレームのやりとりを行う際には、送信出力が復帰することになるので、好適に無線通信を行うことができる。
【００８９】
あるいは、アクセスポイントＡＰが電源出力部１８０から無線端末ＳＴＡが取り外されたことを検知した時点で、アクセスポイントＡＰは、送信出力を復帰させてもよい。アクセスポイントＡＰは、検出回路１７０によって無線端末ＳＴＡの取り外しを容易に検知することができる。こうしても上述の効果を奏する。しかも、ユーザがアクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡを移動させる直前まで、送信出力を低減した状態が継続されることとなるので、アクセスポイントＡＰが送信出力を低減してビーコンを送信する期間が相対的に長くなる。アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが設置場所に移動されるまでは、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの関係では、ビーコンは不要であるため、かかる構成とすれば、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの通信に影響を与えることなく、ビーコン送信に係るアクセスポイントＡＰの消費電力を低減することができる。
【００９０】
Ｂ−７．変形例７：
上述した実施形態においては、無線端末ＳＴＡとして、イーサネットコンバータを例示したが、無線端末ＳＴＡの実現形態は、特に限定するものではなく、子機機能を有する通信装置であればよい。こうした通信装置は、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などであってもよい。また、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、種々の電子機器に搭載されたものであってもよい。あるいは、種々の家電製品に接続して、家電製品に無線通信機能を提供する無線通信アダプタなどであってもよい。
【００９１】
Ｂ−８．変形例８：
上述の実施形態においては、親機としてのアクセスポイントＡＰが電源出力部１８０を備える構成としたが、無線端末ＳＴＡが電源出力部を備える構成であってもよい。かかる場合には、無線端末ＳＴＡは、電源出力部への接続を検知した際に設定処理を実行し、アクセスポイントＡＰは、電源の供給を受けて起動した場合に設定処理を実行する構成とすればよい。
【００９２】
Ｂ−９．変形例９：
上述の実施形態においては、設定処理を実現するためのプロトコルとして、ＡＯＳＳを用いたが、当該プロトコルは、特に限定するものではなく、例えば、ＷＰＳなどを用いてもよい。また、当該プロトコルは、親機と子機との間で非対称に実行されるプロトコルに限定するものではない。例えば、例えばマスタとスレーブとの関係のように、非対称な地位が定められた無線通信装置間で実行されるプロトコルを用いるものであってもよい。あるいは、例えば、２つの子機の間で実行されるプロトコルが開発される場合には、当該プロトコルに適用しても差し支えない。
【００９３】
Ｂ−１０．変形例１０：
上記実施形態では、２つの通信装置が電源配線（コンセント／プラグ）を介して接続された場合に自動設定動作が開始されるものとしていた。この代わりに、電源配線以外の有線コネクタを介して２つの通信装置が接続された場合に自動設定動作が開始されるものとしてもよい。このような有線コネクタとしては、ＵＳＢコネクタやイーサネットコネクタなどを利用可能である。電源配線以外の有線コネクタを用いた場合にも、上述の実施形態や変形例とほぼ同様の効果が得られる。また、電源配線以外の有線コネクタについても、上述した各種の変形例を適用可能である。但し、有線コネクタとしては、電源を供給できるコネクタを用いることが好ましい。こうすれば、この有線コネクタを介して第１の通信装置から第２の通信装置に電源が供給されるので、第２の通信装置に他の電源を接続する必要が無いという利点がある。なお、電源が供給されない有線コネクタを介して２つの通信装置を接続する場合には、２つの通信装置のそれぞれに、その有線コネクタに他の有線コネクタが接続されたことを検出する検出回路（検出部）を設けることが好ましい。
【００９４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態における本発明の構成要素のうち、独立クレームに記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略、または、組み合わせが可能である。また、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、無線ＬＡＮシステムや通信装置としての構成のほか、設定情報の共有方法、そのプログラム、当該プログラムを記録した記憶媒体等としても実現することができる。
【符号の説明】
【００９５】
２０…無線ＬＡＮシステム
１１０…ＣＰＵ
１１１…第１の実行部
１１２…第１の禁止部
１１３…報知部
１１４…第１の出力制御部
１２０…フラッシュＲＯＭ
１３０…ＲＡＭ
１４０…第１の無線ＬＡＮインタフェース
１５０…有線ＬＡＮインタフェース
１６０…電源入力部
１６５…電源回路
１７０…検出回路
１８０…電源出力部
１９０…ＬＥＤ
２１０…ＣＰＵ
２１１…第２の実行部
２１２…第２の禁止部
２１３…第２の出力制御部
２２０…フラッシュＲＯＭ
２３０…ＲＡＭ
２４０…第２の無線ＬＡＮインタフェース
２５０…有線ＬＡＮインタフェース
２６０…電源入力部
２６５…電源回路
２９０…ＬＥＤ
ＡＰ…アクセスポイント
ＳＴＡ…無線端末
ＥＤ１，ＥＤ２…電子機器
ＣＰ…商用電源
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ通信を行う通信装置間で設定情報を共有する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮが普及している。無線ＬＡＮでは、通信を行う通信装置の間で無線通信の設定に関する設定情報を共有化する必要がある。例えば、無線ＬＡＮがＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構築される場合、通信装置間で少なくともＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を共有する必要がある。また、暗号化通信を行う場合には、暗号化方式や暗号鍵などの情報を通信装置間で共有する必要がある。
【０００３】
こうした設定情報の共有化を容易に行える技術として、例えば、ＡＯＳＳ（AirStation One-Touch Secure System、株式会社バッファローの登録商標）やＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）が知られている。これらの技術では、ユーザがボタンを押下したり、ＷＥＢブラウザを介してＷＥＢ設定画面にアクセスしたりして、無線親機（以下、単に親機ともいう）と無線子機（以下、単に子機ともいう）とに所定の指示を与えると、当該親機と子機との間で無線通信を行って設定情報を共有することができる。これによって、設定情報をユーザが手動操作で入力する場合と比べて、ユーザの利便性を向上させることができる。しかしながら、通信技術の知識に乏しい者にとっては、親機と子機とに所定の指示を与えることは、必ずしも容易であるとは限らず、改善の余地を残していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１０６７０号公報
【特許文献２】特開２００９−９４８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題の少なくとも一部を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、無線ＬＡＮに係る通信設定について、ユーザの利便性を向上することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１の有線コネクタに適合する第２の有線コネクタを有する第２の通信装置とを備え、無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有する設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行可能に構成された無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、
前記無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第１の有線コネクタに前記第２の有線コネクタが接続された場合に、該第２の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理である第１の処理を実行する第１の実行部と
を備え、
前記第２の通信装置は、
前記無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続された場合に、前記第１の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の他方の当事者としての処理である第２の処理を実行する第２の実行部と
を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【０００８】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムによれば、ユーザが、起動された第１の通信装置の第１の有線コネクタと、第２の通信装置の第２の有線コネクタとを接続するだけで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行され、第１の通信装置と第２の通信装置との間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、第１の通信装置および第２の通信装置の接続操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【０００９】
［適用例２］適用例１記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、前記第１の通信装置は、更に、電源の入力を前記第１の通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記第２の通信装置に電源を出力する電源出力部と、前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部とを備え、前記第１の実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に前記第１の処理を実行し、前記第２の実行部は、前記コンセントを介して前記電源出力部から電源を受けて前記第２の通信装置が起動した場合に前記第２の処理を実行する無線ＬＡＮシステム。
【００１０】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムによれば、ユーザが、起動された第１の通信装置に第２の通信装置を接続して、第２の通信装置を起動させるだけで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行され、第１の通信装置と第２の通信装置との間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、第１の通信装置および第２の通信装置の電源投入操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【００１１】
［適用例３］適用例１または適用例２記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の実行部は、前記第２の処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するための接続要求を前記第１の通信装置に送信し、前記第１の通信装置は、更に、前記接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記第１の処理の完遂を禁止する第１の禁止部を備えた無線ＬＡＮシステム。
【００１２】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムは、第２の通信装置が、第２の処理の実行に先立って、無線通信の接続関係を確立するための接続要求を第１の通信装置に送信する。ここで、第１の通信装置と第２の通信装置との間で設定処理が実行される際には、第１の通信装置と第２の通信装置とは、その接続形態に起因して、近接した位置関係で設置されるので、接続要求の受信信号強度は、距離減衰がほとんど生じず、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、接続要求の受信信号強度によって、接続要求の送信元が電源出力部に接続された通信装置であるか否かを判断することができる。かかる点を利用して、第１の通信装置は、接続要求を受信し、受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、受信した接続要求の送信元との間での第１の処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部に接続されていない通信装置との間で設定処理が完遂されることを抑制することができる。その結果、第１の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１３】
［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の通信装置は、更に、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第１の出力制御部を備え、前記第１の出力制御部は、前記第１の通信装置が前記第１の処理としての無線通信を行う際に、前記第２の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する無線ＬＡＮシステム。
【００１４】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、通常通信時よりも送信出力を低減して、第１処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部に接続されていない通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第１の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１５】
［適用例５］適用例４記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第１の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す無線ＬＡＮシステム。
【００１６】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、設定情報が共有された第１の通信装置及び／または第２の通信装置が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、ユーザが第１の通信装置や第２の通信装置を意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、第１の通信装置は、第１の通信装置と第２の通信装置との間に所定の離隔距離があっても適正に通信可能な送信出力で第２の通信装置に通信パケットを送信することができる。
【００１７】
［適用例６］適用例１ないし適用例５のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の通信装置は、更に、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第２の出力制御部を備え、前記第２の出力制御部は、前記第２の通信装置が前記第２の処理としての無線通信を行う際に、前記第１の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する無線ＬＡＮシステム。
【００１８】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第２の通信装置は、通常通信時よりも送信出力を低減して、第２処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、第１の通信装置以外の通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００１９】
［適用例７］適用例６記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第２の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第２の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す無線ＬＡＮシステム。
【００２０】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第２の通信装置は、設定情報が共有された第１の通信装置及び／または第２の通信装置が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、ユーザが第１の通信装置や第２の通信装置を意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、第２の通信装置は、第１の通信装置と第２の通信装置との間に所定の離隔距離があっても適正に通信可能な送信出力で第１の通信装置に通信パケットを送信することができる。
【００２１】
［適用例８］適用例１ないし適用例７のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記第１の通信装置は、更に、前記第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する報知部を備え、前記第２の通信装置は、更に、前記報知フレームを受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する第２の禁止部を備えた無線ＬＡＮシステム。
【００２２】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する。ここで、報知フレームの受信信号強度は、上述した接続要求と同様に、距離減衰がほとんど生じず、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、報知フレームの受信信号強度によって、報知フレームの送信元が第１の通信装置であるか否かを判断することができる。かかる点を利用して、第２の通信装置は、報知フレームを受信し、受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、受信した報知フレームの送信元との間での第２の処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、第１の通信装置以外の通信装置との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００２３】
［適用例９］適用例８記載の無線ＬＡＮシステムであって、前記報知部は、所定の識別情報を含ませて、前記報知フレームを送信し、前記第２の禁止部は、前記受信した報知フレームの受信信号強度が前記所定の範囲内にある場合であっても、該受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する無線ＬＡＮシステム。
【００２４】
かかる構成の無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の通信装置は、所定の識別情報を含ませて、報知フレームを送信する。また、第２の通信装置は、報知フレームを受信し、受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にある場合であっても、受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、受信した報知フレームの送信元との間での第２の処理の完遂を禁止する。したがって、第２の通信装置と近接する位置に設置された通信装置が報知フレームを送信しても、第２の通信装置と、設定処理の当事者でない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。その結果、第２の通信装置と、ユーザが意図しない通信装置との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００２５】
また、本発明は、上述した無線ＬＡＮシステムのほか、適用例１０〜１７の通信装置、適用例１８，１９の設定情報の共有方法、通信装置が実行するプログラム、当該プログラムを記録した記憶媒体等としても実現することができる。勿論、これらの実現形態に対しても、適用例３〜適用例９の構成を付加することも可能である。
【００２６】
［適用例１０］無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、第１の有線コネクタと、前記第１の有線コネクタに適合する前記他の通信装置の第２の有線コネクタが接続された場合に、該他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部とを備えた通信装置。
【００２７】
［適用例１１］適用例１０記載の通信装置であって、前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、前記通信装置は、電源の入力を前記通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記他の通信装置に電源を出力する電源出力部と、前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部とを備え、前記実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する通信装置。
【００２８】
［適用例１２］適用例１０または適用例１１記載の通信装置であって、前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するために送信した接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた通信装置。
【００２９】
［適用例１３］適用例１０ないし適用例１２のいずれか記載の通信装置であって、更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する通信装置。
【００３０】
［適用例１４］無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、有線コネクタと、前記有線コネクタに適合する前記他の通信装置のコネクタが接続された場合に、前記他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部とを備えた通信装置。
【００３１】
［適用例１５］適用例１４記載の通信装置であって、前記実行部は、前記有線コネクタを介して電源を受けて前記通信装置が起動した場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する通信装置。
【００３２】
［適用例１６］適用例１４または適用例１５記載の通信装置であって、更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも送信出力を低減する通信装置。
【００３３】
［適用例１７］適用例１４ないし適用例１６のいずれか記載の通信装置であって、前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行前に、自己の存在を報知するために送信した報知フレームを前記通信装置が受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた通信装置。
【００３４】
［適用例１８］第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１のコネクタに適合する第２のコネクタを有する第２の通信装置との間で無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有可能とする設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行する設定情報の共有方法であって、前記第１の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第１の通信装置により、前記設定処理の一方の当事者としての第１の処理を実行する工程と、前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第２の通信装置により、前記設定処理の他方の当事者としての第２の処理を実行する工程とを備える設定情報の共有方法。
【００３５】
［適用例１９］適用例１８記載の設定情報の共有方法であって、前記第１の通信装置は、前記第１の有線コネクタを有し、前記第１の有線コネクタを介して電源を外部に出力する電源出力部を備え、前記第２の通信装置は、前記第１の有線コネクタおよび前記第２の有線コネクタを介して前記第１の通信装置から供給される電源によって前記第２の通信装置が起動したことを契機として前記第２の処理を実行する設定情報の共有方法。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例としての無線ＬＡＮシステム２０の概略構成を示す説明図である。
【図２】アクセスポイントＡＰの概略構成を示す説明図である。
【図３】無線端末ＳＴＡの概略構成を示す説明図である。
【図４】自動設定処理におけるアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの接続関係を示す説明図である。
【図５】アクセスポイントＡＰで実行される親機としての自動設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】無線端末ＳＴＡで実行される子機としての自動設定処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
Ａ．実施例：
本発明の実施例について説明する。
Ａ−１．無線ＬＡＮシステム２０の概略構成：
図１は、本発明の実施例としての無線ＬＡＮシステム２０の概略構成を示す説明図である。無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとを備えている。このアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で無線ＬＡＮが構築される。アクセスポイントＡＰは、子機（無線端末）間の通信を中継する親機機能と、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとを接続するブリッジ機能とを備えている。このアクセスポイントＡＰは、請求項の第１の通信装置に該当する。無線端末ＳＴＡは、子機機能と、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとを接続するブリッジ機能とを備えた、いわゆる、イーサネットコンバータ（イーサネットは登録商標）である。この無線端末ＳＴＡは、請求項の第２の通信装置に該当する。
【００３８】
アクセスポイントＡＰは、１つの有線ＬＡＮポートを備えており、当該有線ＬＡＮポートには、有線ＬＡＮケーブルを介して、有線ＬＡＮポートを備えた電子機器ＥＤ１が接続されている。電子機器ＥＤ１は、本実施例では、ネットワーク対応型のブルーレイプレイヤである。無線端末ＳＴＡは、１つの有線ＬＡＮポートを備えており、当該有線ＬＡＮポートには、有線ＬＡＮケーブルを介して、有線ＬＡＮポートを備えた電子機器ＥＤ２が接続されている。電子機器ＥＤ２は、本実施例では、ネットワーク対応型のテレビである。
【００３９】
かかる無線ＬＡＮシステム２０では、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとがインフラストラクチャモードによる無線通信を行うことによって、電子機器ＥＤ１と電子機器ＥＤ２との通信を実現している。例えば、ユーザは、電子機器ＥＤ１で再生する映像データを電子機器ＥＤ２に表示させて視聴することができる。
【００４０】
上述した無線ＬＡＮシステム２０のネットワーク構成は一例に過ぎず、無線端末ＳＴＡやアクセスポイントＡＰは複数台であってもよい。また、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡが備える有線ＬＡＮポートは、複数であってもよいし、有線ＬＡＮポートを備えない構成であってもよい。また、アクセスポイントＡＰは、ルータを介するなどして外部ネットワークに接続されていてもよいし、複数の無線端末に接続される構成であってもよい。無線ＬＡＮシステム２０は、少なくとも親機機能を有する通信装置と、少なくとも子機機能を備える通信装置とを備えていればよい。
【００４１】
無線ＬＡＮシステム２０を構成するアクセスポイントＡＰの概略構成を図２に示す。図示するように、アクセスポイントＡＰは、ＣＰＵ１１０、フラッシュＲＯＭ１２０、ＲＡＭ１３０、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０、有線ＬＡＮインタフェース１５０、電源入力部１６０、電源回路１６５、検出回路１７０、電源出力部１８０、ＬＥＤ１９０を備えている。
【００４２】
ＣＰＵ１１０は、フラッシュＲＯＭ１２０に記憶されたファームウェア等のプログラムをＲＡＭ１３０に展開して実行することで、アクセスポイントＡＰの動作全般を制御する。また、ＣＰＵ１１０は、所定のプログラムを実行することにより、第１の実行部１１１、第１の禁止部１１２、報知部１１３、第１の出力制御部１１４としても機能する。第１の実行部１１１の機能は、親機と子機との間で非対称な処理を実行して、無線通信の設定に関する設定情報を自動的に共有化するＡＯＳＳ機能を含んでいる。なお、これらの各機能部の詳細については後述する。
【００４３】
第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、親機としてのインタフェースである。この第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、無線ＬＡＮに準拠した無線通信を行うための制御回路であり、変調器やアンプ、アンテナといったハードウェアを備えている。第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、外部への電波の送信や外部からの電波の受信が可能な状態で、アクセスポイントＡＰに内蔵されている。本実施例では、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構成されている。なお、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０は、ＣＰＵ１１０の制御によって、仮想的に親機と子機の２つの論理デバイスとして同時に機能してもよいし、排他的に機能してもよい。
【００４４】
有線ＬＡＮインタフェース１５０は、有線ＬＡＮに接続するためのインタフェースである。本実施例では、有線ＬＡＮインタフェース１５０は、ＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠している。この有線ＬＡＮインタフェース１５０は、１つの有線ポートを備え、電子機器ＥＤ１に接続される。
【００４５】
電源入力部１６０は、電源プラグを備えた電源コネクタである。この電源入力部１６０は、商用電源ＣＰのコンセントに接続されることで、アクセスポイントＡＰの電源を受け付ける。この電源入力部１６０は、電源回路１６５に接続されている。電源回路１６５は、ＡＣ−ＤＣコンバータを備えており、電源入力部１６０が受け付けた交流電力を直流電力に変換するとともに、所定の電圧に降圧して、アクセスポイントＡＰの各部に供給する。なお、電源入力部１６０は、交流電力を直流電力に変換するＡＣアダプタを介して、直流電力を受け付ける構成としてもよい。また、電源は、特に限定するものではなく、例えば、商用電源に代えて、燃料電池や太陽電池などの出力を用いてもよい。
【００４６】
また、電源入力部１６０は、電源出力部１８０に接続されている。電源出力部１８０は、電源入力部１６０が受け付けた電源を外部に出力するサービスコンセントである。検出回路１７０は、電源入力部１６０と電源出力部１８０とを結ぶ電源ラインに並列に介装され、電源出力部１８０に他の装置の電源プラグが接続されたことを検知して、ＣＰＵ１１０に出力する。本実施例においては、検出回路１７０は、電流センサであり、電源出力部１８０に接続された装置側に電流が流れることを監視して、電源出力部１８０への他の装置の接続を検知する構成とした。ただし、接続検知方法は、特に限定するものではなく、電気的に検知する方法のほか、機械的、あるいは、光学的に検知する構成であってもよい。例えば、電源出力部１８０から突出して設けたボタンが、電源出力部１８０への他の装置の接続によって押し下げられ、これを検知する構成としてもよいし、フォトインタラプタなどを用いて検知してもよい。
【００４７】
ＬＥＤ１９０は、後述する自動設定処理におけるアクセスポイントＡＰの動作状態を報知する手段である。本実施例においては、後述する自動設定処理が開始されると、ＣＰＵ１１０は、ＬＥＤ１９０を赤色に点灯させる。そして、ＣＰＵ１１０は、当該自動設定処理によって無線端末ＳＴＡに設定情報を提供し、無線端末ＳＴＡから設定情報の設定か完了した旨の通知を受信すると、ＬＥＤ１９０を緑色に点灯させる。ただし、報知の手法は特に限定するものではなく、点滅と点灯とによって、上記の２つの動作状態を報知してもよい。もとより、報知手段は、発光手段に限らず、ディスプレイなどに文字を表示する構成などであってもよい。
【００４８】
無線ＬＡＮシステム２０を構成する無線端末ＳＴＡの概略構成を図３に示す。図示するように、無線端末ＳＴＡは、ＣＰＵ２１０、フラッシュＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０、有線ＬＡＮインタフェース２５０、電源入力部２６０、電源回路２６５、ＬＥＤ２９０を備えている。
【００４９】
ＣＰＵ２１０は、フラッシュＲＯＭ２２０に記憶されたファームウェア等のプログラムをＲＡＭ２３０に展開して実行することで、無線端末ＳＴＡの動作全般を制御する。また、ＣＰＵ２１０は、所定のプログラムを実行することにより、第２の実行部２１１、第２の禁止部２１２、第２の出力制御部２１３としても機能する。第２の実行部２１１の機能は、ＡＯＳＳ機能を含んでいる。なお、これらの各機能部の詳細については後述する。
【００５０】
第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、子機としてのインタフェースである。この第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、無線ＬＡＮに準拠した無線通信を行うための制御回路であり、変調器やアンプ、アンテナといったハードウェアを備えている。第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、外部への電波の送信や外部からの電波の受信が可能な状態で、無線端末ＳＴＡに内蔵されている。本実施例では、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して構成されている。なお、第２の無線ＬＡＮインタフェース２４０は、ＣＰＵ２１０の制御によって、仮想的に子機と親機の２つの論理デバイスとして同時に機能してもよいし、排他的に機能してもよい。
【００５１】
有線ＬＡＮインタフェース２５０は、有線ＬＡＮに接続するためのインタフェースである。本実施例では、有線ＬＡＮインタフェース２５０は、ＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠している。この有線ＬＡＮインタフェース２５０は、１つの有線ポートを備え、電子機器ＥＤ２に接続される。
【００５２】
電源入力部２６０は、電源プラグを備え、電源プラグのみが無線端末ＳＴＡの筐体から突出した電源コネクタである。この電源入力部２６０は、無線端末ＳＴＡの電源としての商用電源のコンセントに接続されることで、無線端末ＳＴＡの電源を受け付ける。また、電源入力部２６０は、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続されることで、無線端末ＳＴＡの電源を受け付けることもできる。この電源入力部２６０は、電源回路２６５に接続されている。電源回路２６５は、ＡＣ−ＤＣコンバータを備えており、電源入力部２６０が受け付けた交流電力を直流電力に変換するとともに、所定の電圧に降圧して、無線端末ＳＴＡの各部に供給する。なお、アクセスポイントＡＰの電源入力部１６０が直流電力を受け付ける場合は、電源入力部２６０も直流電力を受け付ける構成としてもよい。
【００５３】
ＬＥＤ２９０は、後述する自動設定処理における無線端末ＳＴＡの動作状態を報知する手段である。本実施例においては、後述する自動設定処理が開始されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を赤色に点灯させる。そして、ＣＰＵ２１０は、当該自動設定処理によって無線端末ＳＴＡに設定情報が設定されると、ＬＥＤ２９０を緑色に点灯させる。かかる報知手段は、ＬＥＤ１９０と同様に、種々の報知の態様を採用することが可能である。
【００５４】
Ａ−２．自動設定処理：
親機としてのアクセスポイントＡＰと、子機としての無線端末ＳＴＡとで実行される自動設定処理について説明する。ここでの自動設定処理とは、無線ＬＡＮシステム２０を構築するために、ＡＯＳＳに準拠して、接続を行う無線ＬＡＮ装置間で共有する設定情報をアクセスポイントＡＰから無線端末ＳＴＡに自動設定する処理である。本実施例の自動設定処理では、図４に示すように、電源入力部１６０を商用電源ＣＰのコンセントに接続して起動させたアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０を接続し、無線端末ＳＴＡの電源を投入し起動させると、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、相互に相手方をペアリング相手として認識し、アクセスポイントＡＰが設定情報を無線端末ＳＴＡに自動的に設定する。こうして、設定情報を設定した無線端末ＳＴＡは、一旦電源を切って、図１に示したように、本来の設置場所に設置された後、再度電源が投入されて使用される。なお、本実施例では、設定情報は、ＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）、暗号化方式、暗号鍵（暗号鍵を生成するための情報を含む）を含んでいる。
【００５５】
本実施例の自動設定処理の詳細について説明する。自動設定処理は、親機と子機とで非対称な処理として実行されるため、以下では、親機が実行する処理と子機が実行する処理とに分けて説明する。
【００５６】
Ａ−２−１．親機側の自動設定処理：
アクセスポイントＡＰにおいて実行される親機としての自動設定処理について説明する。親機としての自動設定処理の流れを図５に示す。本実施例においては、親機としての自動設定処理は、アクセスポイントＡＰの電源入力部１６０に電源が接続され、アクセスポイントＡＰが起動することによって開始される。自動設定処理が開始されると、図５に示すように、アクセスポイントＡＰのＣＰＵ１１０は、まず、電源出力部１８０に他の装置の電源プラグが接続されたことを検出回路１７０からの出力によって検知するまで待機する（ステップＳ３１０）。ここでは、ＣＰＵ１１０は、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を待機することとなる。
【００５７】
そして、接続を検知すると（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、アクセスポイントＡＰとしての通常の動作モードから接続要求待機モードへ移行する（ステップＳ３２０）。この接続要求待機モードでは、ＣＰＵ１１０は、報知部１１３の処理として、通常モードと同様に、第１の無線ＬＡＮインタフェース１４０を用いてビーコンを定期的に送信する。このビーコンは、アクセスポイントＡＰが自機の存在を他の無線ＬＡＮ装置に報知するための報知フレームとしての意味を有している。接続要求待機モードが通常モードと異なる点は、ビーコンに当該モード専用のＳＳＩＤ（以下、専用ＳＳＩＤともいう）を含ませて送信する点である。この専用のＳＳＩＤは、アクセスポイントＡＰが後述する設定処理の実行待機状態であることを示す識別情報としての意味を有している。なお、報知フレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたビーコンを利用することに限らず、独自のプロトコルに基づいて送信する構成としてもよい。なお、ステップＳ３２０の処理が開始されると、ＣＰＵ１１０は、ＬＥＤ１９０を赤色に点灯させる。
【００５８】
接続要求待機モードに移行すると、ＣＰＵ１１０は、無線端末ＳＴＡから接続要求（アソシエーションリクエスト）を受信したか否かを判断する（ステップＳ３３０）。ここでの接続要求とは、専用ＳＳＩＤを含む接続要求である。この接続要求は、後述するステップＳ５７０によって無線端末ＳＴＡが送信するものである。判断の結果、接続要求を受信していなければ（ステップＳ３３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、接続要求待機モードに移行してから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３４０）。その結果、所定時間を経過していれば（ステップＳ３４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、自動設定処理を終了する。一方、所定時間を経過していなければ（ステップＳ３４０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理を上記ステップＳ３３０に戻す。
【００５９】
一方、接続要求を受信していれば（ステップＳ３３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、受信した接続要求の受信信号強度（以下、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication）ともいう）は、所定範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ３５０）。この判断は、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡ、つまり、ペアリング相手としての無線端末ＳＴＡによって送信されたものであるか否かを判断するものである。無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０は、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続されているから、無線端末ＳＴＡとアクセスポイントＡＰとは極めて近接した位置関係にあり、両装置間で無線通信を行った場合のＲＳＳＩの距離減衰は極めて僅かであり、両装置の離隔距離によって生じるバラツキも小さい。このため、接続要求の送信出力を予め所定値に定めておけば、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡが送信した接続要求のＲＳＳＩの値は、ほぼ一定の値となるので、ＲＳＳＩが所定範囲内にあれば、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであると精度良く判断することができる。
【００６０】
本実施例では、所定範囲内とは、所定値以上であることとした。すなわち、ＲＳＳＩが所定値以上である場合に、受信した接続要求が、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであると判断する構成とした。無線端末ＳＴＡ以外の子機が送信した接続要求をアクセスポイントＡＰが受信したとしても、当該接続要求は、無線端末ＳＴＡが送信した接続要求よりも大きな距離減衰が生じるので、ＲＳＳＩが相対的に小さくなる。本実施例の構成とすれば、このような無線端末ＳＴＡ以外の子機が送信した接続要求を確実に排除することができる。例えば、アクセスポイントＡＰにおいて自動設定処理が開始された直後に、電波到達範囲内に存在するユーザが意図しない子機、例えば、第三者の子機に対してＡＯＳＳ動作の開始指示が与えられたとしても、当該第三者の子機が送信する接続要求を排除することができる。
【００６１】
判断の結果、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内になければ（ステップＳ３５０：ＮＯ）、当該接続要求は、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものではないということである。したがって、ＣＰＵ１１０は、第１の禁止部１１２の処理として、この接続要求を無視し、処理を上記ステップＳ３３０に戻す。この処理は、受信した接続要求に基づいて、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。一方、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内にあれば（ステップＳ３５０：ＹＥＳ）、当該接続要求は、電源出力部１８０に接続された無線端末ＳＴＡから送信されたものであるということである。そこで、ＣＰＵ１１０は、接続要求の送信元ＭＡＣアドレスをＲＡＭ１３０に登録する（ステップＳ３６０）。このようにＭＡＣアドレスが登録されると、ＣＰＵ１１０は、以後、登録されたＭＡＣアドレス以外を送信元ＭＡＣアドレスとする接続要求に対して応答を行わない。
【００６２】
ＭＡＣアドレスを登録すると、ＣＰＵ１１０は、登録したＭＡＣアドレスを有する無線端末ＳＴＡにアソシエーションレスポンスを送信して、無線端末ＳＴＡと接続関係を確立する（ステップＳ３７０）。そして、ＣＰＵ１１０は、第１の実行部１１１の処理として、親機としての設定処理を実行する（ステップＳ３８０）。このステップＳ３８０で行われる無線端末ＳＴＡとの無線通信においては、ＣＰＵ１１０は、第１の出力制御部１１４の処理として、通常通信時よりも送信出力を低減する制御を行う。通常通信とは、自動設定処理によって、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で設定情報が設定され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが共有した設定情報に基づいて接続関係を確立した後に行うデータ通信（データフレームの通信）をいう。アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、極めて近接した位置関係にあるので、送信出力は、例えば、電波到達距離が数メートル程度となる出力とすることができる。
【００６３】
ＣＰＵ１１０は、設定処理を完遂して、無線端末ＳＴＡに設定情報を提供すると、無線端末ＳＴＡから設定情報の設定が完了したことを示す完了通知を受信し、ＬＥＤ１９０を点灯させて、設定情報の設定が完了したことをユーザに報知する（ステップＳ３９０）。報知を行うと、ＣＰＵ１１０は、第１の出力制御部１１４の処理として、送信出力を通常通信時の送信出力として設定されたレベルに設定し直す（ステップＳ４００）。つまり、本実施例では、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を復帰させる。こうして、自動設定処理は終了となる。このように、アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を検知したことを契機として、設定処理を実行する。なお、上述の実施態様では、電源出力部１８０に電子機器を接続した場合にも、アクセスポイントＡＰは、自動設定処理を開始することとなるが、この場合、無線端末ＳＴＡ側の自動設定処理が実行されないので、設定処理が完遂することはない。
【００６４】
Ａ−２−２．子機側の自動設定処理：
無線端末ＳＴＡにおいて実行される子機としての自動設定処理について説明する。子機としての自動設定処理の流れを図６に示す。子機としての自動設定処理は、無線端末ＳＴＡの電源が投入され、無線端末ＳＴＡが起動することによって開始される。本実施例においては、ユーザが、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０をアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続して、無線端末ＳＴＡの電源投入ボタンを押下し、無線端末ＳＴＡを起動させることによって開始される。ただし、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０をアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に接続して、無線端末ＳＴＡが電源の供給を受け付けることを契機として、自動的に無線端末ＳＴＡが起動され、自動設定処理が開始されてもよい。自動設定処理が開始されると、図６に示すように、無線端末ＳＴＡのＣＰＵ２１０は、まず、ビーコンの検出を開始する（ステップＳ５１０）。この処理は、パッシブスキャンによって親機を検索する処理である。アクセスポイントＡＰは、上記ステップＳ３２０によってビーコンを送信するので、無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰが送信したビーコンを検出することとなる。なお、ステップＳ５１０の処理が開始されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を赤色に点灯させる。
【００６５】
ビーコンの検出を開始すると、ＣＰＵ２１０は、ビーコンを受信したか否かを判断する（ステップＳ５２０）。判断の結果、ビーコンを受信していなければ（ステップＳ５２０：ＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、ビーコンの検出を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ５３０）。その結果、所定時間を経過していれば（ステップＳ５３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１０は、自動設定処理を終了する。一方、所定時間を経過していなければ（ステップＳ５３０：ＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理を上記ステップＳ５２０に戻す。
【００６６】
一方、ビーコンを受信していれば（ステップＳ５２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１０は、検出したビーコンに含まれるＳＳＩＤが専用ＳＳＩＤであるか否かを判断する（ステップＳ５４０）。その結果、専用ＳＳＩＤでなければ（ステップＳ５４０：ＮＯ）、ビーコンを送信した親機は、無線端末ＳＴＡのペアリング相手として接続要求待機モードに移行した親機ではないということである。そこで、ＣＰＵ２１０は、第２の禁止部２１２の処理として、このビーコンを無視し、処理を上記Ｓ５２０に戻す。この処理は、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。
【００６７】
一方、専用ＳＳＩＤを含むビーコンが検出されていれば（ステップＳ５４０：ＹＥＳ）、ビーコンの送信元は、接続要求待機モードに移行した親機である。したがって、ＣＰＵ２１０は、さらに、受信した専用ＳＳＩＤを含むビーコンのＲＳＳＩが所定範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ５５０）。この判断は、受信したビーコンが、無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰ、つまり、ペアリング相手としてのアクセスポイントＡＰによって送信されたものであるか否かを判断するものである。この判断手法は、上記ステップＳ３５０と同様の考え方に基づいている。
【００６８】
本実施例においては、所定範囲内とは、所定値以上であることとした。すなわち、ＲＳＳＩが所定値以上である場合に、受信したビーコンが、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものであると判断する構成とした。こうすれば、アクセスポイントＡＰ以外の親機が送信したビーコンを確実に排除することができる。例えば、無線端末ＳＴＡにおいて自動設定処理が開始された直後に、電波到達範囲内に存在するユーザが意図しない親機、例えば、第三者の親機に対してＡＯＳＳ動作の開始指示が与えられたとしても、当該第三者の親機が送信する専用ＳＳＩＤを含むビーコンを排除することができる。
【００６９】
判断の結果、受信したビーコンのＲＳＳＩが所定の範囲内になければ（ステップＳ５５０：ＮＯ）、当該ビーコンは、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものではないということである。したがって、ＣＰＵ２１０は、第２の禁止部２１２の処理として、このビーコンを無視し、処理を上記Ｓ５２０に戻す。この処理は、後述する設定処理の完遂を禁止する意味を持つ。一方、受信したビーコンのＲＳＳＩが所定の範囲内にあれば（ステップＳ５５０：ＹＥＳ）、当該ビーコンは、電源入力部２６０に接続されたアクセスポイントＡＰから送信されたものであるということである。そこで、ＣＰＵ２１０は、ビーコンの送信元ＭＡＣアドレスをＲＡＭ２３０に登録する（ステップＳ５６０）。このようにＭＡＣアドレスが登録されると、ＣＰＵ２１０は、以後、登録されたＭＡＣアドレス以外を宛先ＭＡＣアドレスとする接続要求の送信を行わない。
【００７０】
ＭＡＣアドレスを登録すると、ＣＰＵ２１０は、登録したＭＡＣアドレスを有するアクセスポイントＡＰに接続要求を送信して、アクセスポイントＡＰと接続関係を確立する（ステップＳ５７０）。そして、ＣＰＵ２１０は、第２の実行部２１１の処理として、子機としての設定処理を実行する（ステップＳ５８０）。このステップＳ５８０で行われるアクセスポイントＡＰとの無線通信においては、ＣＰＵ２１０は、第２の出力制御部２１３の処理として、通常通信時よりも送信出力を低減する制御を行う。この送信出力を低減する構成は、上記ステップＳ３８０と同様の考え方に基づく。ステップＳ５８０によって、ＣＰＵ２１０は、設定処理を完遂して、自機に設定情報を設定する。なお、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、設定情報を不揮発性メモリであるフラッシュＲＯＭ２２０に記憶して、設定する構成とした。
【００７１】
自機に設定情報が設定されると、ＣＰＵ２１０は、ＬＥＤ２９０を緑色に点灯させて、設定情報の設定が完了したことをユーザに報知する（ステップＳ５９０）。報知を行うと、ＣＰＵ２１０は、第２の出力制御部２１３の処理として、送信出力を通常通信時の送信出力として設定されたレベルに設定し直す（ステップＳ６００）。つまり、本実施例では、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を復帰させる。こうして、自動設定処理は終了となる。このように、無線端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰを介して供給される電源によって起動したことを契機として設定処理を実行する。なお、上述の実施態様では、電源入力部２６０を商用電源に接続して、無線端末ＳＴＡを起動した場合にも、無線端末ＳＴＡは、自動設定処理を開始することとなるが、この場合、アクセスポイントＡＰ側の自動設定処理が実行されないので、設定処理が完遂することはない。
【００７２】
こうして、設定情報が無線端末ＳＴＡに設定されると、ユーザは、無線端末ＳＴＡの電源を一旦切って、無線端末ＳＴＡをアクセスポイントＡＰから取り外し、所望の使用場所に設置して、無線端末ＳＴＡの電源を再投入すればよい。こうすれば、無線端末ＳＴＡのＣＰＵ２１０は、フラッシュＲＯＭ２２０に記憶された設定情報を読み出して、アクセスポイントＡＰとの通信を行うことができる。同様に、アクセスポイントＡＰも設置場所を移動させても差し支えない。
【００７３】
Ａ−３．効果：
かかる構成の無線ＬＡＮシステム２０は、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが、ＡＯＳＳによって設定情報を共有可能とする設定処理を実行可能に構成されている。アクセスポイントＡＰは、電源の入力を受け付ける電源入力部１６０と、無線端末ＳＴＡに電源を出力する電源出力部１８０とを備えており、電源出力部１８０への無線端末ＳＴＡの接続を検知した場合に、無線端末ＳＴＡと無線通信を行って、設定処理の一方の当事者としての処理である親機としての自動設定処理を実行する。また、無線端末ＳＴＡは、電源の入力を受け付けて起動した場合に、アクセスポイントＡＰと無線通信を行って、設定処理の他方の当事者としての処理である子機としての設定処理を実行する。したがって、ユーザが、起動されたアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡを接続して、無線端末ＳＴＡを起動させるだけで、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で設定処理が実行され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間で自動的に設定情報を共有することができる。つまり、ユーザは、アクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡの電源投入操作のみを行えば、自動的に通信設定を行うことができるので、通信設定に係るユーザの利便性が向上する。
【００７４】
また、無線ＬＡＮシステム２０は、無線端末ＳＴＡが、子機としての設定処理の実行に先立って、無線通信の接続関係を確立するための接続要求をアクセスポイントＡＰに送信する。そして、アクセスポイントＡＰは、接続要求を受信し、受信した接続要求のＲＳＳＩが所定の範囲内にない場合に、受信した接続要求の送信元との間での親機としての自動設定処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部１８０に接続されていない子機との間で設定処理が完遂されることを抑制することができる。その結果、アクセスポイントＡＰと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制し、セキュリティを向上させることができる。
【００７５】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、親機としての設定処理以外の処理として行う無線通信よりも送信出力を低減して、親機としての設定処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源出力部１８０に接続されていない子機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、アクセスポイントＡＰと、ユーザが意図しない子機との間で設定情報が共有されることを抑制し、セキュリティを向上させることができる。
【００７６】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、無線端末ＳＴＡは、子機としての設定処理以外の処理として行う無線通信よりも送信出力を低減して、子機としての設定処理としての無線通信を行うので、設定処理に係る無線通信の電波到達範囲が限定される。したがって、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源の供給を受け付けたアクセスポイントＡＰ以外の親機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、無線端末ＳＴＡと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００７７】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。同様に、無線端末ＳＴＡも設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で、低減した送信出力を通常通信時のレベルに設定し直す。したがって、設定情報が共有された後に、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡをユーザが意図する本来の使用場所に移動させて設置した際に、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの間に所定の離隔距離があっても、適正な送信出力で好適に通信を行うことができる。
【００７８】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、親機としての設定処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する。そして、無線端末ＳＴＡは、報知フレームを受信し、受信した報知フレームのＲＳＳＩが所定の範囲内にない場合に、子機としての設定処理の完遂を禁止するので、設定場所が所定以上に離れた通信装置、すなわち、電源の供給を受け付けたアクセスポイントＡＰ以外の親機との間で設定処理が実行されることを抑制することができる。その結果、無線端末ＳＴＡと、ユーザが意図しない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。しかも、アクセスポイントＡＰは、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されるビーコンを報知フレームとして送信するので、構成が簡単である。
【００７９】
また、無線ＬＡＮシステム２０において、アクセスポイントＡＰは、所定の識別情報としての専用ＳＳＩＤを含ませて、ビーコンを送信する。また、無線端末ＳＴＡは、ビーコンを受信し、受信した報知フレームのＲＳＳＩが所定の範囲内にある場合であっても、受信したビーコンに専用ＳＳＩＤが含まれていない場合には、子機としての設定処理の完遂を禁止する。したがって、無線端末ＳＴＡと近接する位置に設置された親機がビーコンを送信しても、無線端末ＳＴＡと、設定処理の当事者として予定していない親機との間で設定情報が共有されることを抑制することができる。
【００８０】
Ｂ：変形例：
上述した実施形態の変形例について説明する。
Ｂ−１．変形例１：
上述した実施形態においては、電源入力部２６０は、電源プラグのみが無線端末ＳＴＡの筐体から突出した形状として示したが、筐体から延出したケーブルの先端部に電源プラグを備えた電源コネクタであってもよい。また、電源入力部２６０は、直接的に電源プラグを備えていなくてもよい。例えば、一端にのみ電源プラグを備えた電源ケーブルの他端を接続可能な接続コネクタであってもよいし、電源プラグを備えた着脱式の電源コネクタを接続可能な接続コネクタであってもよい。ケーブルを介してアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが接続される場合には、ケーブルは、短いものを採用することが望ましい。こうすれば、自動設定処理の実行時におけるアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの離隔距離を小さくすることができ、上記ステップＳ３５０，Ｓ５５０における判断精度を向上させることができる。また、離隔距離が小さいほど、上記ステップＳ３８０，Ｓ５８０における送信出力を低減して、誤ったペアリング相手との間で設定処理が完遂することを抑制する効果を高めることができる。
【００８１】
Ｂ−２．変形例２：
上述の実施形態においては、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとで、新規に無線ＬＡＮシステム２０を構築する場合の自動設定処理について説明したが、自動設定処理は、既に構築された無線ＬＡＮシステム２０に新たに通信装置を追加設置する場合や、通信装置の交換を行う場合などにも適用可能であることは勿論である。例えば、設置済みのアクセスポイントＡＰの電源出力部１８０に、新規に追加する無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０を接続して、当該アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとに自動設定処理を実行させてもよい。この場合、アクセスポイントＡＰは、先に実行された自動設定処理によって設置済みの無線端末ＳＴＡに提供した設定情報と同一内容の情報、例えば、ＥＳＳＩＤや暗号化方式の情報を含んだ設定情報を、新規に追加する無線端末ＳＴＡに提供してもよい。こうすれば、無線ＬＡＮシステム２０を構成する通信装置の各々に対して、通信設定を再度行う必要がない。
【００８２】
あるいは、親機機能と子機機能とを有するアクセスポイントＡＰを新規に追加して、ＷＤＳ（Wireless Distribution System）によって、親機間で通信パケットの中継処理を行う場合、当該アクセスポイントＡＰの子機機能によって、設置済みのアクセスポイントＡＰとの間で自動設定処理を実行して、設置済みの無線端末ＳＴＡに提供した設定情報と同一内容の情報を含んだ設定情報を、新規に追加するアクセスポイントＡＰに提供すれば、設置済み、または、新規に追加するアクセスポイントＡＰのいずれかが通信不能な状態になっても、通信不能なアクセスポイントＡＰを除いた中継ルートで無線パケットの中継を行うことができる。
【００８３】
Ｂ−３．変形例３：
上述の実施形態においては、アクセスポイントＡＰは、電源出力部１８０への他の装置の接続を契機として、自動設定処理を開始する構成とした。また、無線端末ＳＴＡは、電源を受け付けて起動することを契機として、自動設定処理を開始する構成とした。ただし、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、自動設定処理の実行の可否を受け付ける受付手段を備えていてもよい。例えば、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、当該可否を受け付けるディップスイッチを備え、ディップスイッチが「可」の入力状態にある場合にのみ、上述のタイミングで自動設定処理を実行する構成としてもよい。また、受付手段は、スイッチに限らず、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡがディスプレイを備え、当該ディスプレイにＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示する構成であってもよいし、ＷＥＢブラウザを介して受け付ける構成であってもよい。こうすれば、ユーザがアクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡに自動設定処理を実行させる意図がない場合には、自動設定処理の実行を省略でき、処理を効率化することができる。
【００８４】
Ｂ−４．変形例４：
上述したアクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、従来の手法によってＡＯＳＳに基づいた設定処理を実行する構成を排除するものではない。例えば、アクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、ＡＯＳＳボタンの押し下げや、ＷＥＢブラウザを介した指示を受け付けることにより設定処理を開始する構成を付加的に備えていてもよい。こうすれば、設定処理を実行するためのユーザ操作の選択肢が増えるので、ユーザの利便性が向上する。
【００８５】
Ｂ−５．変形例５：
上述したアクセスポイントＡＰおよび無線端末ＳＴＡは、予め定められたアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡの組み合わせにおいてのみ、電源出力部１８０と電源入力部２６０とが接続可能に構成されていてもよい。かかる構成は、例えば、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの少なくとも一方に部分的に突出した形状を備え、他方に当該突出形状が収容される形状を備えることによって実現することができる。具体的には、例えば、電源出力部１８０に所定の凸形状を設け、電源入力部２６０の対応する位置に、当該凸形状と勘合する凹形状を設ければ、電源出力部１８０に無線端末ＳＴＡ以外の装置が備える通常の電源プラグを接続しようとしても、凸部が邪魔になり、接続することができない。したがって、電源出力部１８０に電源入力部２６０以外が接続されることがないので、アクセスポイントＡＰに予定外の装置が接続されて、アクセスポイントＡＰにおいて自動設定処理が開始されることがない。このとき、電源入力部２６０は、凹形状を備えているだけであるから、他のコンセントに接続可能であり、無線端末ＳＴＡの使用に制約が生じることはない。かかる突出または収容形状は、電源出力部１８０や電源入力部２６０に設けてもよいし、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡの筐体を形成する面のうち、電源出力部１８０や電源入力部２６０が設けられる面と同一面に設けられてもよい。
【００８６】
また、電源出力部１８０と電源入力部２６０とを接続した際に、上述した自動設定処理に対応した機器であることをアクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡの少なくとも一方が認識可能に構成され、当該対応装置が接続されたと認識した場合にのみ、自動設定処理を実行する構成としてもよい。かかる構成は、例えば、上述した突出形状および収容形状によって、突出形状が収容形状に収容されたことを機械的、または、光学的な方法で検知して実現してもよい。あるいは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）などを用いて、電気的に検知してもよい。こうすれば、電源出力部１８０に単に電子機器が接続された場合や、電源入力部２６０が商用電源に直接的に接続された場合などに、ユーザの意図に反して、自動設定処理が開始されることがないので、処理を効率化することができる。
【００８７】
Ｂ−６．変形例６：
上述の実施形態では、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、設定処理に係る無線通信を通常通信時よりも送信出力を低減し、設定処理によって設定情報の共有が完了した時点で送信出力を復帰させる構成を例示した。アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは、無線通信機器であるから、アクセスポイントＡＰの電源出力部１８０と無線端末ＳＴＡの電源入力部２６０とを接続するのは、あくまで、設定情報を共有させるためであり、設定情報の共有が完了した後には、本来的には、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとは離れた場所で使用される。したがって、設定情報の共有が完了した時点は、アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングとして捉えることができる。
【００８８】
かかる設置場所に移動されることが予測されるタイミングとしては、上述の例のほか、種々の具体的な態様とすることができる。例えば、設定情報の共有が完了し、かつ、無線端末ＳＴＡの電源が一旦切られ、電源が再投入された時点で、無線端末ＳＴＡは、送信出力を復帰させてもよい。無線端末ＳＴＡの電源が再投入されたということは、無線端末ＳＴＡが所定の設置場所に設置された可能性が高いからである。あるいは、設定情報の共有が完了し、かつ、アクセスポイントＡＰから受信した通信パケット、例えば、ビーコンのＲＳＳＩが所定の値以下であることを検出した時点で、無線端末ＳＴＡは、送信出力を復帰させてもよい。ＲＳＳＩが所定の値以下であるということは、アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが移動され、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの離間距離が長くなったことを意味するからである。これらの構成としても、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとが、共有した設定情報をもとに接続関係を確立し、データフレームのやりとりを行う際には、送信出力が復帰することになるので、好適に無線通信を行うことができる。
【００８９】
あるいは、アクセスポイントＡＰが電源出力部１８０から無線端末ＳＴＡが取り外されたことを検知した時点で、アクセスポイントＡＰは、送信出力を復帰させてもよい。アクセスポイントＡＰは、検出回路１７０によって無線端末ＳＴＡの取り外しを容易に検知することができる。こうしても上述の効果を奏する。しかも、ユーザがアクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡを移動させる直前まで、送信出力を低減した状態が継続されることとなるので、アクセスポイントＡＰが送信出力を低減してビーコンを送信する期間が相対的に長くなる。アクセスポイントＡＰおよび／または無線端末ＳＴＡが設置場所に移動されるまでは、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの関係では、ビーコンは不要であるため、かかる構成とすれば、アクセスポイントＡＰと無線端末ＳＴＡとの通信に影響を与えることなく、ビーコン送信に係るアクセスポイントＡＰの消費電力を低減することができる。
【００９０】
Ｂ−７．変形例７：
上述した実施形態においては、無線端末ＳＴＡとして、イーサネットコンバータを例示したが、無線端末ＳＴＡの実現形態は、特に限定するものではなく、子機機能を有する通信装置であればよい。こうした通信装置は、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などであってもよい。また、アクセスポイントＡＰや無線端末ＳＴＡは、種々の電子機器に搭載されたものであってもよい。あるいは、種々の家電製品に接続して、家電製品に無線通信機能を提供する無線通信アダプタなどであってもよい。
【００９１】
Ｂ−８．変形例８：
上述の実施形態においては、親機としてのアクセスポイントＡＰが電源出力部１８０を備える構成としたが、無線端末ＳＴＡが電源出力部を備える構成であってもよい。かかる場合には、無線端末ＳＴＡは、電源出力部への接続を検知した際に設定処理を実行し、アクセスポイントＡＰは、電源の供給を受けて起動した場合に設定処理を実行する構成とすればよい。
【００９２】
Ｂ−９．変形例９：
上述の実施形態においては、設定処理を実現するためのプロトコルとして、ＡＯＳＳを用いたが、当該プロトコルは、特に限定するものではなく、例えば、ＷＰＳなどを用いてもよい。また、当該プロトコルは、親機と子機との間で非対称に実行されるプロトコルに限定するものではない。例えば、例えばマスタとスレーブとの関係のように、非対称な地位が定められた無線通信装置間で実行されるプロトコルを用いるものであってもよい。あるいは、例えば、２つの子機の間で実行されるプロトコルが開発される場合には、当該プロトコルに適用しても差し支えない。
【００９３】
Ｂ−１０．変形例１０：
上記実施形態では、２つの通信装置が電源配線（コンセント／プラグ）を介して接続された場合に自動設定動作が開始されるものとしていた。この代わりに、電源配線以外の有線コネクタを介して２つの通信装置が接続された場合に自動設定動作が開始されるものとしてもよい。このような有線コネクタとしては、ＵＳＢコネクタやイーサネットコネクタなどを利用可能である。電源配線以外の有線コネクタを用いた場合にも、上述の実施形態や変形例とほぼ同様の効果が得られる。また、電源配線以外の有線コネクタについても、上述した各種の変形例を適用可能である。但し、有線コネクタとしては、電源を供給できるコネクタを用いることが好ましい。こうすれば、この有線コネクタを介して第１の通信装置から第２の通信装置に電源が供給されるので、第２の通信装置に他の電源を接続する必要が無いという利点がある。なお、電源が供給されない有線コネクタを介して２つの通信装置を接続する場合には、２つの通信装置のそれぞれに、その有線コネクタに他の有線コネクタが接続されたことを検出する検出回路（検出部）を設けることが好ましい。
【００９４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態における本発明の構成要素のうち、独立クレームに記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略、または、組み合わせが可能である。また、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、無線ＬＡＮシステムや通信装置としての構成のほか、設定情報の共有方法、そのプログラム、当該プログラムを記録した記憶媒体等としても実現することができる。
【符号の説明】
【００９５】
２０…無線ＬＡＮシステム
１１０…ＣＰＵ
１１１…第１の実行部
１１２…第１の禁止部
１１３…報知部
１１４…第１の出力制御部
１２０…フラッシュＲＯＭ
１３０…ＲＡＭ
１４０…第１の無線ＬＡＮインタフェース
１５０…有線ＬＡＮインタフェース
１６０…電源入力部
１６５…電源回路
１７０…検出回路
１８０…電源出力部
１９０…ＬＥＤ
２１０…ＣＰＵ
２１１…第２の実行部
２１２…第２の禁止部
２１３…第２の出力制御部
２２０…フラッシュＲＯＭ
２３０…ＲＡＭ
２４０…第２の無線ＬＡＮインタフェース
２５０…有線ＬＡＮインタフェース
２６０…電源入力部
２６５…電源回路
２９０…ＬＥＤ
ＡＰ…アクセスポイント
ＳＴＡ…無線端末
ＥＤ１，ＥＤ２…電子機器
ＣＰ…商用電源
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１の有線コネクタに適合する第２の有線コネクタを有する第２の通信装置とを備え、無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有する設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行可能に構成された無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、
前記無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第１の有線コネクタに前記第２の有線コネクタが接続された場合に、該第２の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理である第１の処理を実行する第１の実行部と
を備え、
前記第２の通信装置は、
前記無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続された場合に、前記第１の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の他方の当事者としての処理である第２の処理を実行する第２の実行部と
を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、
前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、
前記第１の通信装置は、更に、
電源の入力を前記第１の通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、
前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記第２の通信装置に電源を出力する電源出力部と、
前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部と
を備え、
前記第１の実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に前記第１の処理を実行し、
前記第２の実行部は、前記コンセントを介して前記電源出力部から電源を受けて前記第２の通信装置が起動した場合に前記第２の処理を実行する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の実行部は、前記第２の処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するための接続要求を前記第１の通信装置に送信し、
前記第１の通信装置は、更に、前記接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記第１の処理の完遂を禁止する第１の禁止部を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、更に、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第１の出力制御部を備え、
前記第１の出力制御部は、前記第１の通信装置が前記第１の処理としての無線通信を行う際に、前記第２の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項４記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第１の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す
無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の通信装置は、更に、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第２の出力制御部を備え、
前記第２の出力制御部は、前記第２の通信装置が前記第２の処理としての無線通信を行う際に、前記第１の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
請求項６記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第２の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す
無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、更に、前記第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する報知部を備え、
前記第２の通信装置は、更に、前記報知フレームを受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する第２の禁止部を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
請求項８記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記報知部は、所定の識別情報を含ませて、前記報知フレームを送信し、
前記第２の禁止部は、前記受信した報知フレームの受信信号強度が前記所定の範囲内にある場合であっても、該受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項１０】
無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、
前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、
第１の有線コネクタと、
前記第１の有線コネクタに適合する前記他の通信装置の第２の有線コネクタが接続された場合に、該他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部と
を備えた通信装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の通信装置であって、
前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、
前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、
前記通信装置は、
電源の入力を前記通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、
前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記他の通信装置に電源を出力する電源出力部と、
前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部と
を備え、
前記実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する
通信装置。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の通信装置であって、
前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するために送信した接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた
通信装置。
【請求項１３】
請求項１０ないし請求項１２のいずれか記載の通信装置であって、
更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、
前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
通信装置。
【請求項１４】
無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、
前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、
有線コネクタと、
前記有線コネクタに適合する前記他の通信装置のコネクタが接続された場合に、前記他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部と
を備えた通信装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の通信装置であって、
前記実行部は、前記有線コネクタを介して電源を受けて前記通信装置が起動した場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する
通信装置。
【請求項１６】
請求項１４または請求項１５記載の通信装置であって、
更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、
前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも送信出力を低減する
通信装置。
【請求項１７】
請求項１４ないし請求項１６のいずれか記載の通信装置であって、
前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行前に、自己の存在を報知するために送信した報知フレームを前記通信装置が受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた
通信装置。
【請求項１８】
第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１のコネクタに適合する第２のコネクタを有する第２の通信装置との間で無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有可能とする設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行する設定情報の共有方法であって、
前記第１の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第１の通信装置により、前記設定処理の一方の当事者としての第１の処理を実行する工程と、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第２の通信装置により、前記設定処理の他方の当事者としての第２の処理を実行する工程と
を備える設定情報の共有方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の設定情報の共有方法であって、
前記第１の通信装置は、前記第１の有線コネクタを有し、前記第１の有線コネクタを介して電源を外部に出力する電源出力部を備え、
前記第２の通信装置は、前記第１の有線コネクタおよび前記第２の有線コネクタを介して前記第１の通信装置から供給される電源によって前記第２の通信装置が起動したことを契機として前記第２の処理を実行する
設定情報の共有方法。
【請求項１】
第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１の有線コネクタに適合する第２の有線コネクタを有する第２の通信装置とを備え、無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有する設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行可能に構成された無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、
前記無線通信を行う第１の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第１の有線コネクタに前記第２の有線コネクタが接続された場合に、該第２の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理である第１の処理を実行する第１の実行部と
を備え、
前記第２の通信装置は、
前記無線通信を行う第２の無線ＬＡＮインタフェースと、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続された場合に、前記第１の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の他方の当事者としての処理である第２の処理を実行する第２の実行部と
を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、
前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、
前記第１の通信装置は、更に、
電源の入力を前記第１の通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、
前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記第２の通信装置に電源を出力する電源出力部と、
前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部と
を備え、
前記第１の実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に前記第１の処理を実行し、
前記第２の実行部は、前記コンセントを介して前記電源出力部から電源を受けて前記第２の通信装置が起動した場合に前記第２の処理を実行する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の実行部は、前記第２の処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するための接続要求を前記第１の通信装置に送信し、
前記第１の通信装置は、更に、前記接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記第１の処理の完遂を禁止する第１の禁止部を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、更に、前記第１の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第１の出力制御部を備え、
前記第１の出力制御部は、前記第１の通信装置が前記第１の処理としての無線通信を行う際に、前記第２の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項４記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第１の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す
無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の通信装置は、更に、前記第２の無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する第２の出力制御部を備え、
前記第２の出力制御部は、前記第２の通信装置が前記第２の処理としての無線通信を行う際に、前記第１の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
請求項６記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第２の出力制御部は、前記設定情報が共有された第１の通信装置と第２の通信装置との少なくとも一方が所定の設置場所に移動されることが予測されるタイミングで、前記第２の通信装置の送信出力を前記通常通信時の送信出力として定められたレベルに設定し直す
無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記第１の通信装置は、更に、前記第１の処理の実行前に、自己の存在を報知するための報知フレームを送信する報知部を備え、
前記第２の通信装置は、更に、前記報知フレームを受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する第２の禁止部を備えた
無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
請求項８記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記報知部は、所定の識別情報を含ませて、前記報知フレームを送信し、
前記第２の禁止部は、前記受信した報知フレームの受信信号強度が前記所定の範囲内にある場合であっても、該受信した報知フレームに前記識別情報が含まれていない場合には、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の一方の当事者とした前記第２の処理の完遂を禁止する
無線ＬＡＮシステム。
【請求項１０】
無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、
前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、
第１の有線コネクタと、
前記第１の有線コネクタに適合する前記他の通信装置の第２の有線コネクタが接続された場合に、該他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部と
を備えた通信装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の通信装置であって、
前記第１の有線コネクタは、コンセントであり、
前記第２の有線コネクタは、電源プラグであり、
前記通信装置は、
電源の入力を前記通信装置の電源として受け付ける電源入力部と、
前記コンセントを有し、該コンセントを介して前記他の通信装置に電源を出力する電源出力部と、
前記コンセントへの前記電源プラグの接続を検出する検出部と
を備え、
前記実行部は、前記コンセントへの前記電源プラグの接続が検出された場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する
通信装置。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の通信装置であって、
前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行に先立って、前記無線通信の接続関係を確立するために送信した接続要求を受信し、該受信した接続要求の受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した接続要求の送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた
通信装置。
【請求項１３】
請求項１０ないし請求項１２のいずれか記載の通信装置であって、
更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、
前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも前記送信出力を低減する
通信装置。
【請求項１４】
無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を他の通信装置との間で共有可能とする設定処理を、該他の通信装置との間で実行可能に構成された通信装置であって、
前記無線通信を行う無線ＬＡＮインタフェースと、
有線コネクタと、
前記有線コネクタに適合する前記他の通信装置のコネクタが接続された場合に、前記他の通信装置と前記無線通信を行って、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する実行部と
を備えた通信装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の通信装置であって、
前記実行部は、前記有線コネクタを介して電源を受けて前記通信装置が起動した場合に、前記設定処理の一方の当事者としての処理を実行する
通信装置。
【請求項１６】
請求項１４または請求項１５記載の通信装置であって、
更に、前記無線ＬＡＮインタフェースを用いて行う前記無線通信の送信出力を制御する出力制御部を備え、
前記出力制御部は、前記通信装置が前記設定処理の一方の当事者としての処理としての無線通信を行う際に、前記他の通信装置との間でデータ通信を行う通常通信時よりも送信出力を低減する
通信装置。
【請求項１７】
請求項１４ないし請求項１６のいずれか記載の通信装置であって、
前記他の通信装置が、前記設定処理の他方の当事者としての処理の実行前に、自己の存在を報知するために送信した報知フレームを前記通信装置が受信し、該受信した報知フレームの受信信号強度が所定の範囲内にない場合に、該受信した報知フレームの送信元を前記設定処理の他方の当事者とした前記設定処理の一方の当事者としての処理の完遂を禁止する禁止部を更に備えた
通信装置。
【請求項１８】
第１の有線コネクタを有する第１の通信装置と、前記第１のコネクタに適合する第２のコネクタを有する第２の通信装置との間で無線通信の設定に関する情報を含む設定情報を共有可能とする設定処理を、該第１の通信装置と該第２の通信装置との間で実行する設定情報の共有方法であって、
前記第１の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第１の通信装置により、前記設定処理の一方の当事者としての第１の処理を実行する工程と、
前記第２の有線コネクタに前記第１の有線コネクタが接続されたことを契機として、前記第２の通信装置により、前記設定処理の他方の当事者としての第２の処理を実行する工程と
を備える設定情報の共有方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の設定情報の共有方法であって、
前記第１の通信装置は、前記第１の有線コネクタを有し、前記第１の有線コネクタを介して電源を外部に出力する電源出力部を備え、
前記第２の通信装置は、前記第１の有線コネクタおよび前記第２の有線コネクタを介して前記第１の通信装置から供給される電源によって前記第２の通信装置が起動したことを契機として前記第２の処理を実行する
設定情報の共有方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１０９９４４（Ｐ２０１２−１０９９４４Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１９９８８（Ｐ２０１１−２１９９８８）
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【Ｆターム（参考）】
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