燃料タンク構造
【課題】燃料からのベーパ発生を抑えつつ、タンク内圧の上昇を抑制することができる燃料タンク構造を得る。
【解決手段】燃料を収容する樹脂製の燃料タンク１４の上壁１４Ｔの少なくとも一部には、内部にヒータ２４が埋め込まれた変位部２０が設けられている。ヒータ２４の熱を燃料タンク１４の変位部２０に伝達することで、少なくとも変位部２０の剛性が低下し、タンク内圧に応じて変位部２０付近が燃料タンク１４の外方に膨張する。
【解決手段】燃料を収容する樹脂製の燃料タンク１４の上壁１４Ｔの少なくとも一部には、内部にヒータ２４が埋め込まれた変位部２０が設けられている。ヒータ２４の熱を燃料タンク１４の変位部２０に伝達することで、少なくとも変位部２０の剛性が低下し、タンク内圧に応じて変位部２０付近が燃料タンク１４の外方に膨張する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料を収容する燃料タンクを備えた燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される燃料タンクとして、特許文献１には、樹脂製の燃料タンクの下面に形成された凹部を通過するようにエンジンの排気管を配置し、燃料タンク内に配置したキャニスタに排気熱を伝えることで温度を上昇させ、パージ効率を高める構造のものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３２０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、燃料タンクの底部にエンジンの排気管が配置されているため、燃料タンク内に溜まる燃料にも熱が伝わり、燃料からのベーパ発生に伴うタンク内圧の上昇を助長する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料からのベーパ発生を抑えつつ、タンク内圧の上昇を抑制することができる燃料タンク構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る燃料タンク構造は、燃料を収容する樹脂製の燃料タンクと、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に設けられ、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達することで前記燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する加熱源と、を有するものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧センサと、前記タンク内圧センサで検出されたタンク内圧に基づいて、前記加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御する制御手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記加熱源が、電熱ヒータであるものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記加熱源が、前記上壁の内部に埋め込まれているものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記加熱源が設けられた前記上壁の一部の温度を検出する温度センサと、前記温度センサで検出された温度が所定の温度になるまで前記加熱源をＯＮ状態とする温度制御手段と、を有するものである。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、燃料を収容する樹脂製の燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に加熱源が設けられており、この加熱源により燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱が伝達されることで、燃料タンクの上壁の一部又は壁全体の剛性が低下し、燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する。これによって、燃料タンクのタンク内圧が上昇しても、燃料タンクが膨張してタンク容量が増加することにより、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００１２】
また、燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に加熱源が設けられているので、加熱源による熱が燃料に伝わりにくく、燃料からのベーパ発生を極力抑えることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、タンク内圧センサにより燃料タンクのタンク内圧が検出され、この検出されたタンク内圧に基づいて加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御される。これにより、タンク内圧の変化に応じて加熱源をＯＮ・ＯＦＦ状態とすることができ、余分な電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンクを膨張させることが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、加熱源が電熱ヒータであり、電熱ヒータを発熱させることで、燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱が伝達される。加熱源を電熱ヒータとすることで、燃料タンクの変形を邪魔しにくく、燃料タンクをより確実に膨張させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、加熱源が、燃料タンクの上壁の内部に埋め込まれており、省スペース化が可能となると共に、燃料タンクを膨張させるための膨張スペースを容易に確保することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、加熱源が設けられた上壁の一部の温度が温度センサによって検出され、この検出された温度が所定の温度になるまで加熱源をＯＮ状態に制御する。これにより、燃料タンクの上壁の一部又は壁全体の剛性変化に基づき、燃料タンクの膨張量を適切に管理することが可能となり、タンク内圧の上昇をより効果的に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、燃料からのベーパ発生を抑えつつ、タンク内圧の上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造における燃料タンクの上壁を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造のブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造においてタンク内圧に基づきヒータを制御するフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造における燃料タンクの上壁を部分的に拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造のブロック図である。
【図８】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造においてタンク内圧と上壁の温度に基づきヒータを制御するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図４を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第１実施形態について説明する。
【００２０】
図１には、第１実施形態の燃料タンク構造１２が示されている。この燃料タンク構造１２は、車体のフロアパネル（図示省略）の下方に配置される燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、一例として、上下に扁平な容器からなり、内部に燃料を収容することができる。燃料タンク１４内には燃料ポンプ１６が収容されており、この燃料ポンプ１６の駆動により、燃料をエンジンに送出することができる。
【００２１】
図２には、図１中の燃料タンク構造１２における燃料タンク１４の上部の二点鎖線の部分Ａが拡大して示されている。燃料タンク１４は樹脂製であり、図１及び図２に示すように、燃料タンク１４の上壁１４Ｔには、燃料タンク１４の外方に膨張可能な変位部２０が設けられている。樹脂からなる変位部２０の内部には、加熱源としてのヒータ２４が埋め込まれている。ヒータ２４には電源２６が接続されている。本実施形態では、ヒータ２４は電熱ヒータであり、例えば、抵抗加熱方式により発熱される。電源２６をＯＮ状態とし、ヒータ２４を発熱させることで、ヒータ２４の熱が変位部２０に伝達され、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させるようになっている。本実施形態では、変位部２０は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの一部に設けられている。なお、ヒータ２４としては、誘導加熱方式、誘電加熱方式により発熱されるものを用いてもよい。
【００２２】
燃料タンク１４は、変位部２０以外の部分（本実施形態では、たとえば燃料タンク１４の底壁１４Ｂや側壁１４Ｓ）において、図示しない取付具を用いてフロアパネル等の車体構成部材（図示省略）に取り付けられている。
【００２３】
燃料タンク１４の上壁１４Ｔの上方には、車体のフロアパネル（図示省略）が設けられているが、燃料タンク１４の変位部２０とフロアパネルとの間には、変位部２０が燃料タンク１４の外方へ膨張することを許容する隙間が確保されている。
【００２４】
図１に示すように、燃料タンク１４の内部の気体層は、ベーパ配管３０によってキャニスタ３２に接続されている。気体層には、蒸発燃料を含む気体が存在するが、この気体がキャニスタに送られると、キャニスタ３２内の吸着剤（活性炭等）によって蒸発燃料成分が吸着される。そして、大気成分が、大気開放管３４を通じて大気中に排出される。大気開放管３４には、図示しないバルブが設けられている。
【００２５】
図１に示すように、燃料タンク１４の上壁１４Ｔには、タンク内圧を検知するタンク内圧センサ５０が備えられている。タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧のデータは、図３に示すように、制御装置（制御手段）４０に送られる。ヒータ２４を発熱させる電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態は、制御装置４０によって制御される。本実施形態では、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧に基づいて、ヒータ２４の電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御されるようになっている。より具体的には、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧が予め設定されたしきい値以上である（タンク内圧がしきい値以上に上昇した）ときに、ヒータ２４の電源２６がＯＮ状態となるように制御される。ヒータ２４の制御については、後に詳述する。
【００２６】
電源２６がＯＮ状態とされることで、ヒータ２４が発熱し、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達させる（変位部２０を加熱する）ことにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積（タンク容量）が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えるようになっている。
【００２７】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用並びに効果について説明する。
【００２８】
本実施形態の燃料タンク構造１２において、例えば車両の駐車中等に、燃料タンク１４を密閉した状態で周囲の外気温が上昇する等の影響で、燃料タンク１４内の燃料及び気体の温度（タンク内温度）が上昇した場合を考える。このタンク内温度の上昇により、燃料タンク１４の内圧も上昇する。燃料タンク１４の内圧の上昇には、既存のベーパの膨張と、燃料からの新規のベーパ発生とがある。
【００２９】
本実施形態の燃料タンク１４では、上壁１４Ｔに内部にヒータ２４が埋め込まれた変位部２０が設けられている。ヒータ２４の電源２６がＯＮ状態とされ、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積（タンク容量）が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３０】
本実施形態の燃料タンク構造１２では、図４に示す制御フローに則ったヒータ２４の加熱制御方法が実行される。なお、このヒータ２４の加熱制御方法は、車両停車中、又は車両走行中に自動で行われる。
【００３１】
まず、ステップＳ１０２において、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。次いで、ステップＳ１０４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断する。
【００３２】
タンク内圧が予め設定されたしきい値以上であると判断した場合は、ステップＳ１０６において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＮ状態とする。これによって、ヒータ２４が発熱し、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３３】
その後、上述のステップＳ１０２に戻り、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。そして、ステップＳ１０４に移行し、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断するフローを繰り返す。
【００３４】
一方、ステップＳ１０４でタンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でないと判断した場合は、ステップＳ１０８において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。これによって、ヒータ２４の発熱がＯＦＦにされる（ヒータ２４の電源２６がＯＮでなければ、ＯＦＦが維持される）。すなわち、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でない場合は、変位部２０の剛性を低下させる必要がない。その後、この制御フローが繰り返される。
【００３５】
このように、本実施形態の燃料タンク構造１２では、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるときに、ヒータ２４を発熱させることにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、タンク内圧が所定値以上に上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３６】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値より小さいときは、ヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。すなわち、タンク内圧の変化に応じてヒータ２４の電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御することで、余分に電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンク１４の変位部２０を膨張させることができる。
【００３７】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの変位部２０にヒータ２４が設けられているので、ヒータ２４の熱が燃料タンク１４内の燃料に伝わりにくく、ヒータ２４の熱による燃料からのベーパ発生を極力抑えることができる。さらに、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの変位部２０にヒータ２４が埋め込まれているので、省スペース化が可能となると共に、燃料タンク１４の上壁１４Ｔと車体のフロアパネル（図示省略）との間に、変位部２０付近を燃料タンク１４の外方に膨張させるための膨張スペースを容易に確保することができる。
【００３８】
例えば、比較例の燃料タンク構造として、バルブを備えた密閉式の燃料タンクに薄肉等の変形可能部位を設け、燃料タンクの内圧が上昇したときに変形可能部位が変形し、燃料タンクの容積を増加させるものが考えられる。この構造では、燃料タンクの容積変化量は、燃料タンクの変形可能部位の壁温によってばらつき、タンク内圧が適切に低減されない可能性がある。このため、燃料タンクの容積変化量に大きな余裕代を持たせる必要があり、燃料タンクの構成部品のレイアウトに制約を与えるばかりでなく、燃料タンクの容量も減少してしまう可能性がある。
【００３９】
これに対して、本実施形態の燃料タンク構造１２では、加熱源としてのヒータ２４によって変位部２０の温度を制御するため、タンク内圧による燃料タンク１４の容積変化量にばらつきが生じにくく、変位部２０付近を燃料タンク１４の外方により確実に膨張させてタンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００４０】
次に、図５〜図８を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００４１】
図５には、第２実施形態の燃料タンク構造７２が示されており、図６には、図５中の燃料タンク構造７２における燃料タンク１４の上部の二点鎖線の部分Ａが拡大して示されている。図５及び図６に示すように、この燃料タンク構造７２には、燃料タンク１４の上壁１４Ｔに設けられた変位部２０の下面に、変位部２０の温度を検出する温度センサ７４が備えられている。この温度センサ７４によって、例えば、ヒータ２４により加熱する前の変位部２０の温度や、ヒータ２４により加熱されたときの変位部２０の温度を検出することが可能となる。
【００４２】
図７に示すように、温度センサ７４で検知された温度のデータは、制御装置（温度制御手段）７６に送られる。また、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧のデータは、制御装置（制御手段）７６に送られる。
【００４３】
本実施形態では、タンク内圧が所定値以上であるときに、変位部２０を燃料タンク１４の外方に膨張させるのに適した変位部２０の所定の温度（目標温度）が予め実験により測定されており、この所定の温度（目標温度）が制御装置７６に記憶されている。言い換えると、タンク内圧が所定値以上であるときに、温度変化に応じた変位部２０の膨張状態（変形状態）が、予め実験により測定されており、これに基づき、変位部２０の目標温度が設定されている。制御装置７６では、予め設定された目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出することができる。
【００４４】
本実施形態では、温度センサ７４で検知された温度と、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧に基づき、制御装置７６によって、ヒータ２４を発熱させる電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御されるようになっている。例えば、タンク内圧が所定値以上である場合に、温度センサ７４で検知される温度が予め設定された目標温度になるまで、ヒータ２４により変位部２０が加熱されるようになっている。
【００４５】
次に、本実施形態の燃料タンク構造７２の作用並びに効果について説明する。
本実施形態の燃料タンク構造７２では、図８に示す制御フローに則ったヒータ２４の加熱制御方法が実行される。
【００４６】
まず、ステップＳ１５２において、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。次いで、ステップＳ１５４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断する。
【００４７】
タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であると判断した場合は、ステップＳ１５６において、温度センサ７４により燃料タンク１４の上壁１４Ｔに設けられた変位部２０の温度を測定する。次いで、ステップＳ１５８において、予め設定された目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出する。
【００４８】
そして、ステップＳ１６０において、ΔＴが０より大きいか否かを判断する。ΔＴが０より大きい（ΔＴ＞０）場合は、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が低く、目標温度に達していないことを意味している。
【００４９】
ΔＴが０より大きい（ΔＴ＞０）と判断した場合は、ステップＳ１６２において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＮ状態とする。これによって、ヒータ２４を発熱させ、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００５０】
その後、上述のステップＳ１５２に戻り、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。そして、ステップＳ１５４に移行し、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断するフローを繰り返す。
【００５１】
一方、ステップＳ１５４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でないと判断した場合は、ステップＳ１６４において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする（ヒータ２４の電源２６がＯＮでなければ、ＯＦＦが維持される）。すなわち、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でない場合は、変位部２０を加熱して剛性を低下させる必要がない。
【００５２】
また、ステップＳ１６０において、ΔＴが０より大きくない（ΔＴ≦０）と判断した場合は、ステップＳ１６４において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。すなわち、ΔＴが０より大きくない（ΔＴ≦０）場合は、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が目標温度以上となったことを意味している。その後、この制御フローが繰り返される。
【００５３】
本実施形態の燃料タンク構造７２では、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が目標温度以上となった場合に、ヒータ２４の発熱をＯＦＦにする。これにより、余分に電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンク１４の変位部２０を膨張させることができる。
【００５４】
また、温度センサ７４により燃料タンク１４の変位部２０の温度を検知することで、変位部２０の剛性変化による変位部２０の変形状態を適切に管理することができる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧の上昇をより効果的に抑えることができる。
【００５５】
なお、図８に示す制御フローにおいて、ステップＳ１５８では、目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出し、ステップＳ１６０では、ΔＴが０より大きいか否かを判断しているが、これに限定されない。例えば、ステップＳ１５８、Ｓ１６０に代えて、「目標温度＞温度測定値」であるか否かを判断し、「目標温度＞温度測定値」である場合にステップＳ１６２に移行するような制御を行ってもよい。
【００５６】
なお、第１及び第２実施形態において、ヒータ２４をＯＮ・ＯＦＦ状態にするしきい値が異なってもよい。
【００５７】
また、燃料タンク１４の構造、特に、変位部２０の具体的構成は、上記第１及び第２実施形態の構造に限定されない。第１及び第２実施形態では、ヒータ２４は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔを構成する変位部２０の内部に埋め込まれているが、変位部の内部に空間を設け、その空間内にヒータ２４を配置する構成でもよい。また、ヒータ２４を変位部の内部に埋め込まずに、燃料タンク１４の上壁１４Ｔを構成する変位部の壁面（特に外壁面）にヒータ２４を接触又は近接させて配置し、ヒータ２４の熱を変位部に伝達して剛性を低下させる構成でもよい。
【００５８】
また、第１及び第２実施形態では、加熱源として、ヒータ（電熱ヒータ）２４が用いられているが、これに限定されず、他の加熱方式による加熱源を用いてもよい。例えば、赤外線ランプ、又は熱媒体を流す配管などの加熱源を変位部２０の壁面（特に外壁面）に接触又は近接させる構成でもよい。
【００５９】
また、変位部２０を燃料タンク１４の他の部位よりも薄肉とし、又は、変位部２０の一部を蛇腹状にすることで、変位部２０が燃料タンク１４の外方へより膨張しやすくなるようにしてもよい。
【００６０】
また、第１及び第２実施形態では、ヒータ２４の熱が伝達される変位部２０は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの一部に設けられているが、これに限定されず、例えば、燃料ポンプ１６が配置された位置の周囲における上壁１４Ｔのほぼ全面に変位部２０を設ける構成でもよい。また、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの端部側の側壁１４Ｓの上部（特に上壁１４Ｔと側壁１４Ｓとが交差する湾曲部を含む部位）などに変位部２０を設けてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１２ 燃料タンク構造
１４ 燃料タンク
１４Ｔ 上壁
２０ 変位部（上壁の一部）
２４ ヒータ（加熱源）
４０ 制御装置（制御手段）
５０ タンク内圧センサ
７２ 燃料タンク構造
７４ 温度センサ
７６ 制御装置（制御手段、温度制御手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料を収容する燃料タンクを備えた燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される燃料タンクとして、特許文献１には、樹脂製の燃料タンクの下面に形成された凹部を通過するようにエンジンの排気管を配置し、燃料タンク内に配置したキャニスタに排気熱を伝えることで温度を上昇させ、パージ効率を高める構造のものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３２０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、燃料タンクの底部にエンジンの排気管が配置されているため、燃料タンク内に溜まる燃料にも熱が伝わり、燃料からのベーパ発生に伴うタンク内圧の上昇を助長する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料からのベーパ発生を抑えつつ、タンク内圧の上昇を抑制することができる燃料タンク構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る燃料タンク構造は、燃料を収容する樹脂製の燃料タンクと、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に設けられ、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達することで前記燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する加熱源と、を有するものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧センサと、前記タンク内圧センサで検出されたタンク内圧に基づいて、前記加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御する制御手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記加熱源が、電熱ヒータであるものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記加熱源が、前記上壁の内部に埋め込まれているものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記加熱源が設けられた前記上壁の一部の温度を検出する温度センサと、前記温度センサで検出された温度が所定の温度になるまで前記加熱源をＯＮ状態とする温度制御手段と、を有するものである。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、燃料を収容する樹脂製の燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に加熱源が設けられており、この加熱源により燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱が伝達されることで、燃料タンクの上壁の一部又は壁全体の剛性が低下し、燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する。これによって、燃料タンクのタンク内圧が上昇しても、燃料タンクが膨張してタンク容量が増加することにより、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００１２】
また、燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に加熱源が設けられているので、加熱源による熱が燃料に伝わりにくく、燃料からのベーパ発生を極力抑えることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、タンク内圧センサにより燃料タンクのタンク内圧が検出され、この検出されたタンク内圧に基づいて加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御される。これにより、タンク内圧の変化に応じて加熱源をＯＮ・ＯＦＦ状態とすることができ、余分な電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンクを膨張させることが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、加熱源が電熱ヒータであり、電熱ヒータを発熱させることで、燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱が伝達される。加熱源を電熱ヒータとすることで、燃料タンクの変形を邪魔しにくく、燃料タンクをより確実に膨張させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、加熱源が、燃料タンクの上壁の内部に埋め込まれており、省スペース化が可能となると共に、燃料タンクを膨張させるための膨張スペースを容易に確保することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、加熱源が設けられた上壁の一部の温度が温度センサによって検出され、この検出された温度が所定の温度になるまで加熱源をＯＮ状態に制御する。これにより、燃料タンクの上壁の一部又は壁全体の剛性変化に基づき、燃料タンクの膨張量を適切に管理することが可能となり、タンク内圧の上昇をより効果的に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、燃料からのベーパ発生を抑えつつ、タンク内圧の上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造における燃料タンクの上壁を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造のブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造においてタンク内圧に基づきヒータを制御するフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造における燃料タンクの上壁を部分的に拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造のブロック図である。
【図８】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造においてタンク内圧と上壁の温度に基づきヒータを制御するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図４を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第１実施形態について説明する。
【００２０】
図１には、第１実施形態の燃料タンク構造１２が示されている。この燃料タンク構造１２は、車体のフロアパネル（図示省略）の下方に配置される燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、一例として、上下に扁平な容器からなり、内部に燃料を収容することができる。燃料タンク１４内には燃料ポンプ１６が収容されており、この燃料ポンプ１６の駆動により、燃料をエンジンに送出することができる。
【００２１】
図２には、図１中の燃料タンク構造１２における燃料タンク１４の上部の二点鎖線の部分Ａが拡大して示されている。燃料タンク１４は樹脂製であり、図１及び図２に示すように、燃料タンク１４の上壁１４Ｔには、燃料タンク１４の外方に膨張可能な変位部２０が設けられている。樹脂からなる変位部２０の内部には、加熱源としてのヒータ２４が埋め込まれている。ヒータ２４には電源２６が接続されている。本実施形態では、ヒータ２４は電熱ヒータであり、例えば、抵抗加熱方式により発熱される。電源２６をＯＮ状態とし、ヒータ２４を発熱させることで、ヒータ２４の熱が変位部２０に伝達され、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させるようになっている。本実施形態では、変位部２０は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの一部に設けられている。なお、ヒータ２４としては、誘導加熱方式、誘電加熱方式により発熱されるものを用いてもよい。
【００２２】
燃料タンク１４は、変位部２０以外の部分（本実施形態では、たとえば燃料タンク１４の底壁１４Ｂや側壁１４Ｓ）において、図示しない取付具を用いてフロアパネル等の車体構成部材（図示省略）に取り付けられている。
【００２３】
燃料タンク１４の上壁１４Ｔの上方には、車体のフロアパネル（図示省略）が設けられているが、燃料タンク１４の変位部２０とフロアパネルとの間には、変位部２０が燃料タンク１４の外方へ膨張することを許容する隙間が確保されている。
【００２４】
図１に示すように、燃料タンク１４の内部の気体層は、ベーパ配管３０によってキャニスタ３２に接続されている。気体層には、蒸発燃料を含む気体が存在するが、この気体がキャニスタに送られると、キャニスタ３２内の吸着剤（活性炭等）によって蒸発燃料成分が吸着される。そして、大気成分が、大気開放管３４を通じて大気中に排出される。大気開放管３４には、図示しないバルブが設けられている。
【００２５】
図１に示すように、燃料タンク１４の上壁１４Ｔには、タンク内圧を検知するタンク内圧センサ５０が備えられている。タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧のデータは、図３に示すように、制御装置（制御手段）４０に送られる。ヒータ２４を発熱させる電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態は、制御装置４０によって制御される。本実施形態では、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧に基づいて、ヒータ２４の電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御されるようになっている。より具体的には、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧が予め設定されたしきい値以上である（タンク内圧がしきい値以上に上昇した）ときに、ヒータ２４の電源２６がＯＮ状態となるように制御される。ヒータ２４の制御については、後に詳述する。
【００２６】
電源２６がＯＮ状態とされることで、ヒータ２４が発熱し、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達させる（変位部２０を加熱する）ことにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積（タンク容量）が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えるようになっている。
【００２７】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用並びに効果について説明する。
【００２８】
本実施形態の燃料タンク構造１２において、例えば車両の駐車中等に、燃料タンク１４を密閉した状態で周囲の外気温が上昇する等の影響で、燃料タンク１４内の燃料及び気体の温度（タンク内温度）が上昇した場合を考える。このタンク内温度の上昇により、燃料タンク１４の内圧も上昇する。燃料タンク１４の内圧の上昇には、既存のベーパの膨張と、燃料からの新規のベーパ発生とがある。
【００２９】
本実施形態の燃料タンク１４では、上壁１４Ｔに内部にヒータ２４が埋め込まれた変位部２０が設けられている。ヒータ２４の電源２６がＯＮ状態とされ、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積（タンク容量）が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３０】
本実施形態の燃料タンク構造１２では、図４に示す制御フローに則ったヒータ２４の加熱制御方法が実行される。なお、このヒータ２４の加熱制御方法は、車両停車中、又は車両走行中に自動で行われる。
【００３１】
まず、ステップＳ１０２において、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。次いで、ステップＳ１０４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断する。
【００３２】
タンク内圧が予め設定されたしきい値以上であると判断した場合は、ステップＳ１０６において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＮ状態とする。これによって、ヒータ２４が発熱し、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３３】
その後、上述のステップＳ１０２に戻り、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。そして、ステップＳ１０４に移行し、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断するフローを繰り返す。
【００３４】
一方、ステップＳ１０４でタンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でないと判断した場合は、ステップＳ１０８において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。これによって、ヒータ２４の発熱がＯＦＦにされる（ヒータ２４の電源２６がＯＮでなければ、ＯＦＦが維持される）。すなわち、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でない場合は、変位部２０の剛性を低下させる必要がない。その後、この制御フローが繰り返される。
【００３５】
このように、本実施形態の燃料タンク構造１２では、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるときに、ヒータ２４を発熱させることにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。これにより、タンク内圧が所定値以上に上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００３６】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値より小さいときは、ヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。すなわち、タンク内圧の変化に応じてヒータ２４の電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御することで、余分に電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンク１４の変位部２０を膨張させることができる。
【００３７】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの変位部２０にヒータ２４が設けられているので、ヒータ２４の熱が燃料タンク１４内の燃料に伝わりにくく、ヒータ２４の熱による燃料からのベーパ発生を極力抑えることができる。さらに、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの変位部２０にヒータ２４が埋め込まれているので、省スペース化が可能となると共に、燃料タンク１４の上壁１４Ｔと車体のフロアパネル（図示省略）との間に、変位部２０付近を燃料タンク１４の外方に膨張させるための膨張スペースを容易に確保することができる。
【００３８】
例えば、比較例の燃料タンク構造として、バルブを備えた密閉式の燃料タンクに薄肉等の変形可能部位を設け、燃料タンクの内圧が上昇したときに変形可能部位が変形し、燃料タンクの容積を増加させるものが考えられる。この構造では、燃料タンクの容積変化量は、燃料タンクの変形可能部位の壁温によってばらつき、タンク内圧が適切に低減されない可能性がある。このため、燃料タンクの容積変化量に大きな余裕代を持たせる必要があり、燃料タンクの構成部品のレイアウトに制約を与えるばかりでなく、燃料タンクの容量も減少してしまう可能性がある。
【００３９】
これに対して、本実施形態の燃料タンク構造１２では、加熱源としてのヒータ２４によって変位部２０の温度を制御するため、タンク内圧による燃料タンク１４の容積変化量にばらつきが生じにくく、変位部２０付近を燃料タンク１４の外方により確実に膨張させてタンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００４０】
次に、図５〜図８を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００４１】
図５には、第２実施形態の燃料タンク構造７２が示されており、図６には、図５中の燃料タンク構造７２における燃料タンク１４の上部の二点鎖線の部分Ａが拡大して示されている。図５及び図６に示すように、この燃料タンク構造７２には、燃料タンク１４の上壁１４Ｔに設けられた変位部２０の下面に、変位部２０の温度を検出する温度センサ７４が備えられている。この温度センサ７４によって、例えば、ヒータ２４により加熱する前の変位部２０の温度や、ヒータ２４により加熱されたときの変位部２０の温度を検出することが可能となる。
【００４２】
図７に示すように、温度センサ７４で検知された温度のデータは、制御装置（温度制御手段）７６に送られる。また、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧のデータは、制御装置（制御手段）７６に送られる。
【００４３】
本実施形態では、タンク内圧が所定値以上であるときに、変位部２０を燃料タンク１４の外方に膨張させるのに適した変位部２０の所定の温度（目標温度）が予め実験により測定されており、この所定の温度（目標温度）が制御装置７６に記憶されている。言い換えると、タンク内圧が所定値以上であるときに、温度変化に応じた変位部２０の膨張状態（変形状態）が、予め実験により測定されており、これに基づき、変位部２０の目標温度が設定されている。制御装置７６では、予め設定された目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出することができる。
【００４４】
本実施形態では、温度センサ７４で検知された温度と、タンク内圧センサ５０で検知されたタンク内圧に基づき、制御装置７６によって、ヒータ２４を発熱させる電源２６のＯＮ・ＯＦＦ状態が制御されるようになっている。例えば、タンク内圧が所定値以上である場合に、温度センサ７４で検知される温度が予め設定された目標温度になるまで、ヒータ２４により変位部２０が加熱されるようになっている。
【００４５】
次に、本実施形態の燃料タンク構造７２の作用並びに効果について説明する。
本実施形態の燃料タンク構造７２では、図８に示す制御フローに則ったヒータ２４の加熱制御方法が実行される。
【００４６】
まず、ステップＳ１５２において、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。次いで、ステップＳ１５４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断する。
【００４７】
タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であると判断した場合は、ステップＳ１５６において、温度センサ７４により燃料タンク１４の上壁１４Ｔに設けられた変位部２０の温度を測定する。次いで、ステップＳ１５８において、予め設定された目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出する。
【００４８】
そして、ステップＳ１６０において、ΔＴが０より大きいか否かを判断する。ΔＴが０より大きい（ΔＴ＞０）場合は、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が低く、目標温度に達していないことを意味している。
【００４９】
ΔＴが０より大きい（ΔＴ＞０）と判断した場合は、ステップＳ１６２において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＮ状態とする。これによって、ヒータ２４を発熱させ、ヒータ２４の熱を変位部２０に伝達することにより、変位部２０又は燃料タンク１４の壁全体（特に上壁１４Ｔ）の剛性を低下させる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧が上昇しても、燃料タンク１４の変位部２０付近又は燃料タンク１４の剛性が低下した壁部分がタンク外方へ膨張し、燃料タンク１４の容積が増加することで、タンク内圧の上昇を抑えることができる。
【００５０】
その後、上述のステップＳ１５２に戻り、タンク内圧センサ５０により燃料タンク１４のタンク内圧を測定する。そして、ステップＳ１５４に移行し、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上であるか否かを判断するフローを繰り返す。
【００５１】
一方、ステップＳ１５４において、タンク内圧センサ５０によって検出されたタンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でないと判断した場合は、ステップＳ１６４において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする（ヒータ２４の電源２６がＯＮでなければ、ＯＦＦが維持される）。すなわち、タンク内圧が所定値（予め設定されたしきい値）以上でない場合は、変位部２０を加熱して剛性を低下させる必要がない。
【００５２】
また、ステップＳ１６０において、ΔＴが０より大きくない（ΔＴ≦０）と判断した場合は、ステップＳ１６４において、加熱源としてのヒータ２４の電源２６をＯＦＦ状態とする。すなわち、ΔＴが０より大きくない（ΔＴ≦０）場合は、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が目標温度以上となったことを意味している。その後、この制御フローが繰り返される。
【００５３】
本実施形態の燃料タンク構造７２では、温度センサ７４で検知された変位部２０の温度が目標温度以上となった場合に、ヒータ２４の発熱をＯＦＦにする。これにより、余分に電力を消費することなく、必要時のみ燃料タンク１４の変位部２０を膨張させることができる。
【００５４】
また、温度センサ７４により燃料タンク１４の変位部２０の温度を検知することで、変位部２０の剛性変化による変位部２０の変形状態を適切に管理することができる。このため、燃料タンク１４のタンク内圧の上昇をより効果的に抑えることができる。
【００５５】
なお、図８に示す制御フローにおいて、ステップＳ１５８では、目標温度と温度センサ７４で得られた温度測定値との差（目標温度−温度測定値＝ΔＴ）を算出し、ステップＳ１６０では、ΔＴが０より大きいか否かを判断しているが、これに限定されない。例えば、ステップＳ１５８、Ｓ１６０に代えて、「目標温度＞温度測定値」であるか否かを判断し、「目標温度＞温度測定値」である場合にステップＳ１６２に移行するような制御を行ってもよい。
【００５６】
なお、第１及び第２実施形態において、ヒータ２４をＯＮ・ＯＦＦ状態にするしきい値が異なってもよい。
【００５７】
また、燃料タンク１４の構造、特に、変位部２０の具体的構成は、上記第１及び第２実施形態の構造に限定されない。第１及び第２実施形態では、ヒータ２４は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔを構成する変位部２０の内部に埋め込まれているが、変位部の内部に空間を設け、その空間内にヒータ２４を配置する構成でもよい。また、ヒータ２４を変位部の内部に埋め込まずに、燃料タンク１４の上壁１４Ｔを構成する変位部の壁面（特に外壁面）にヒータ２４を接触又は近接させて配置し、ヒータ２４の熱を変位部に伝達して剛性を低下させる構成でもよい。
【００５８】
また、第１及び第２実施形態では、加熱源として、ヒータ（電熱ヒータ）２４が用いられているが、これに限定されず、他の加熱方式による加熱源を用いてもよい。例えば、赤外線ランプ、又は熱媒体を流す配管などの加熱源を変位部２０の壁面（特に外壁面）に接触又は近接させる構成でもよい。
【００５９】
また、変位部２０を燃料タンク１４の他の部位よりも薄肉とし、又は、変位部２０の一部を蛇腹状にすることで、変位部２０が燃料タンク１４の外方へより膨張しやすくなるようにしてもよい。
【００６０】
また、第１及び第２実施形態では、ヒータ２４の熱が伝達される変位部２０は、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの一部に設けられているが、これに限定されず、例えば、燃料ポンプ１６が配置された位置の周囲における上壁１４Ｔのほぼ全面に変位部２０を設ける構成でもよい。また、燃料タンク１４の上壁１４Ｔの端部側の側壁１４Ｓの上部（特に上壁１４Ｔと側壁１４Ｓとが交差する湾曲部を含む部位）などに変位部２０を設けてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１２ 燃料タンク構造
１４ 燃料タンク
１４Ｔ 上壁
２０ 変位部（上壁の一部）
２４ ヒータ（加熱源）
４０ 制御装置（制御手段）
５０ タンク内圧センサ
７２ 燃料タンク構造
７４ 温度センサ
７６ 制御装置（制御手段、温度制御手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する樹脂製の燃料タンクと、
前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に設けられ、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達することで前記燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する加熱源と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧センサと、
前記タンク内圧センサで検出されたタンク内圧に基づいて、前記加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御する制御手段と、
を有する請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記加熱源が、電熱ヒータである請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記加熱源が、前記上壁の内部に埋め込まれている請求項３に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記加熱源が設けられた前記上壁の一部の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出された温度が所定の温度になるまで前記加熱源をＯＮ状態とする温度制御手段と、
を有する請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項１】
燃料を収容する樹脂製の燃料タンクと、
前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達可能に設けられ、前記燃料タンクの上壁の少なくとも一部に熱を伝達することで前記燃料タンクのタンク内圧による膨張を促進する加熱源と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧センサと、
前記タンク内圧センサで検出されたタンク内圧に基づいて、前記加熱源のＯＮ・ＯＦＦ状態を制御する制御手段と、
を有する請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記加熱源が、電熱ヒータである請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記加熱源が、前記上壁の内部に埋め込まれている請求項３に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記加熱源が設けられた前記上壁の一部の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出された温度が所定の温度になるまで前記加熱源をＯＮ状態とする温度制御手段と、
を有する請求項２に記載の燃料タンク構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−６００５０（Ｐ２０１３−６００５０Ａ）
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９８４９２（Ｐ２０１１−１９８４９２）
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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