生物サンプル中の核酸を検出するための器具および方法
帯電物を包含する、具体的には生物サンプル中の標的ＤＮＡを包含する生物学的方法に関する電場援用促進のために開示された器具および方法が存在する。反応セルは、誘電性表面を提供し、電場は、誘電物質と接触している電極に電位を加えることにより誘電物質における電荷分離を誘導することによって発生される。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、生物サンプル中の核酸を検出するための器具および方法に関する。具体的には、本発明は電場援用（field-assisted）核酸ハイブリダイゼーションを用いてＤＮＡ配列を検出するための新規器具および方法、ならびにかかる器具の性能を至適化するための方法に関し、さらに本発明は、帯電物質を含むあらゆる生物学的方法において、電場援用ハイブリダイゼーションの用途を広げる。
【０００２】
（発明の背景）
高密度ポリヌクレオチド(例えば、ＤＮＡまたはＲＮＡ)アレイ技術の出現により、ゲノムおよびプロテオミクス（protemics）分析の基本概念が変化した。"ドット・ブロット"から"ガラススライド上のアレイ"に、次いでＤＮＡマイクロアレイ(ＤＮＡチップとしても知られている)への移行は、大規模な臨床診断試験行うこと、そして実使用のための実際的なスクリーニング方法によって産業を進化させてきた。十分に知られているように、基体に対して予め決められた配置において、反応部位を有する典型的なマイクロアレイは、反応部位に結合した捕捉フラグメントに相補的な塩基配列を有する標的核酸フラグメントを有するサンプルに暴露された場合に、結合パターンを示す。結合パターンおよび結合効率は、例えば蛍光標識、電流検出またはインピーダンス測定値を包含し得る適当な検出手法を使用する場合に、光学的または電子工学的方法によって検出され得る。
【０００３】
電場援用ハイブリダイゼーションの使用は、ＤＮＡを含有する生物サンプル、例えば、血液、血漿、尿などの分析における既知技術である。従来的に、ＤＮＡ検出用チップは、ガラス、シリカおよび金属を包含する多様な物質の一つから形成される。チップ表面で、多数の電気接触が、既知技術を用いて形成される。生物サンプル中の特定のＤＮＡ配列を検出するために、相補的ＤＮＡフラグメントを含む捕捉プローブは、慣習的にはアガロースゲルである結合層によってチップ表面に結合される。生物サンプルが標的ＤＮＡを含有する場合、標的ＤＮＡは、ハイブリダイゼーションにより相補的ＤＮＡフラグメントと結合し、様々なイメージング技術を使用して、そのようなハイブリダイゼーション、即ちサンプル中の標的ＤＮＡの存在を検出し得る。
【０００４】
（従来技術）
核酸フラグメントは、帯電しているので、電極の使用による静電気引力によって特定部位に誘引され、すなわち適当な電流を加えることによってハイブリダイゼーション方法が促進され、従って該検出過程も促進され得る。しかし、電気化学的減成またはサンプルの電気分解に関する危険性が存在するために、核酸フラグメントとの直接接触においては電極を使用できない。従って、通常、US 5605662および6306348で知られるように、慣習的に透過/結合層は電極上に被覆されている。通常、該透過/結合層は、多孔性物質、例えばゾル−ゲル物質、多孔性ヒドロゲル物質、多孔性オキシドから製造され、低分子イオンの選択的拡散を可能にするように機能し、捕捉プローブのための結合表面としても機能し得る。核酸フラグメントと電極との直接接触は、多孔性物質の孔サイズが、通常あまりに小さく、比較的大きな核酸フラグメントが通過できないために制限されている。
【０００５】
電圧が、透過/結合層の下の電極に加えられると、従来技術の器具は、サンプルの電気化学的分解なく電気泳動移動効果を提供できる、こうしてハイブリダイゼーションを増強し得る。しかし、電気的に誘導されるハイブリダイゼーションを可能にするためのかかる従来技術には、欠点をもたないものはない。例えば、ヒドロゲルおよびポリマーなどの多孔性物質は、水溶液、様々な化学物質および多数の環境要因との接触下での劣化に対して脆弱である。ゾル−ゲル物質の調製は、費用がかさみ、複雑で、製造コストが高い。さらに、多孔性物質は、本来的にもろく、吸着および望ましくない異物、例えば空気中の吸湿性炭化水素、のトラッピングに影響を受けやすく、器具の寿命を短くさせる。
【０００６】
（発明の要旨）
本発明に従って、少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含むサンプル中の標的核酸を検出するための器具が提供される。ここで、該反応セルは核酸捕捉プローブの結合のための誘電物質から形成された結合表面を包含し、そして金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する。サンプルは生物物質を含み、該サンプルは排水、溶液または試薬であり得る。サンプルは、生物サンプル、例えば血液、血漿または尿でもあってもよい。
【０００７】
好ましくは、電極は結合表面の下側で提供される、即ち結合表面とは反対の誘電物質側と接触している。考えられるところでは、電極は誘電物質側と接触して、または結合表面それ自身と接触して適用され得る。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様において、その誘電物質は、好ましくは酸化物であって、例えばＡｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2およびＴａ2Ｏ5からなる群から選択され得る。金属電極は、例えばアルミニウムから形成され得る。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様において、器具は、第一基底層、該基底層上に形成された第２絶縁層、該絶縁層上に形成され、少なくとも１つの金属電極を明示するパターン化された導電性領域を含んでいる第３層、および少なくとも１つの誘電物質の領域を含む第４層を包含し、ここで第３層中の各金属電極が第４層中の誘電物質の領域によって被覆されている、多層構造を含み得る。好ましくは、第３層のパターン化された導電性領域は、誘電物質から形成された領域によって分けられる。さらに好ましくは、該第４層中の誘電物質の領域は、不動態物質の領域によって分離され、不動態物質の領域は、該反応セルを明示するために誘電物質の領域辺縁部に広がり得る。
【００１０】
もう一つの態様の広い観点からみると、本発明は、生物サンプルからの核酸標的の検出の際に、電場援用ハイブリダイゼーションを行う方法を提供し、この方法は、誘電物質から形成された結合表面を有する反応セルを提供する工程、該誘電物質の下に直接接触にて金属電極を提供する工程、核酸捕捉プローブを該結合表面に結合する工程、サンプルを該反応セルに添加する工程、該電極に対して電位を与える工程を含む。該サンプルは生物物質を含み得、該サンプルは、排水、溶液または試薬であってもよい。該サンプルは、生物サンプル、例えば血液、血漿または尿でもあり得る。
【００１１】
電位は、連続電位として加えられ得るか、徐々に変化し得る電位またはパルス電位であり得る。
【００１２】
もう一つの態様の広い観点からみると、本発明は、誘電物質を反応セル表面として提供する工程および該誘電物質中の電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む生物学的反応を行う場合に、反応セルの表面へ、または反応セルの表面から帯電物を誘引または反発させる方法を提供する。帯電物は核酸分子であり得る。
【００１３】
さらなる別の態様の観点から、本発明は、生物学的分析を行うための反応セルのアレイを形成する方法にも及び、この方法は、絶縁基体上で金属電極をパターン化する工程、該金属電極上に誘電物質の領域を沈着（deposite）させる工程、および該反応セルを明示するように誘電物質の該領域の上部表面の周辺の辺縁を形成する工程を含む。
【００１４】
好ましくは、例えば、該方法は、絶縁表面に金属層を沈着すること、該金属層の所望のパターンをフォトレジストにより被覆すること、そして該金属層の残りをエッチングにより除去すること、該パターン化された金属上に該誘電物質の層を沈着させること（これにより、該誘電物質は、該パターン化された金属を覆い、該パターン化された電極間の領域を占有する）、該誘電物質層の上に不動態層を沈着すること、該不動態層をフォトレジストによりパターン化すること、そして反応セルを明示するために金属電極を覆う誘電物質を開放するために該不動態層を除去することを含み得る。
【００１５】
（好ましい実施態様の詳細な説明）
図１は、サンプルを含む緩衝溶液を受容するための３つのセルを包含する本発明の実施態様の一部を断面で示すものであるが、いかなる数のセルも提供され、それらは通常長方形のアレイに形成されると解される。
【００１６】
本発明の実施態様に関する器具を、従来の沈着技術を用いてシリコン基体上での連続沈着によって製造する。まず、約200nmから500nmの厚さのＳｉＯ2から形成した絶縁層(図４(a))を、熱酸化またはあらゆる適当な沈着技術、例えば、スパッタ法、電子ビーム蒸発などを包含するあらゆる適当な技術によってSi基体上に形成する。絶縁層の上部に、再び従来の沈着技術を用いて厚さ約500nmから1000nmのアルミニウム層(図４(b))を形成する。
【００１７】
一旦アルミニウム層を形成すると、それをフォトレジスト層を用いてパターン化し(図４(c))、マスクされていない領域をエッチング(図４(d))により除去し、該フォトレジストを除去する(図４(e))。次いで、チップを、二酸化ケイ素基体上に形成されたアルミニウム領域の間に形成されるＡｌ2Ｏ3を用いて厚さ50-500nmに被覆する(図４(f))。次いで、Ｓｉ3Ｎ4の不動態層を、例えばプラズマ強化化学蒸着または類似技術によってＡｌ2Ｏ3上に沈着させる(図４(g))。次いで、不動態層をフォトレジストによってパターン化し(図４(h))、その後に不動態層をエッチングし(図４(i))、反応セルの結合表面となるべきＡｌ2Ｏ3範囲を開放する。最後にフォトレジストを除く(図４(j))。
【００１８】
この製造過程の結果が図１の多層構造である。アルミニウムの領域は、二酸化ケイ素の絶縁層上に形成され、これらのアルミニウム領域はＡｌ2Ｏ3によって分けられる。アルミニウムおよびＡｌ2Ｏ3層の上部に形成されるのは、アルミニウムの領域の上に位置し、下側のアルミニウム領域を分けているＡｌ2Ｏ3領域を覆う不動態物質Ｓｉ3Ｎ4によって、互いに分けられたＡｌ2Ｏ3の領域を含む層である。不動態物質は、分析のために配置された生物サンプルのための表面を明示するようにＡｌ2Ｏ3上部の辺縁を覆うように広がる。
【００１９】
このように、図１に示された例において、チップは、３つのセル１-３で形成され、各々Ａｌ2Ｏ3と下部にあるアルミニウムのパッドから形成されていると理解されるであろう。アルミニウム領域がエッチングによって形成される場合、図１に示していないが、電位をアルミニウム領域に加えることができる電子回路も形成され得る。
【００２０】
図１のチップが製造されると、数多くの生物試験およびアッセイの基礎として使用することができる。特に、図１中の各セル１-３は、図２に示したように適当な捕捉プローブを提供され得る。実施される試験によっては、各セルは、同じ捕捉プローブまたは異なる捕捉プローブを提供されてもよく、該捕捉プローブは、この試験またはアッセイが探査しているサンプル中のフラグメントに相補的である核酸フラグメントを有する。図２の例では、セル１-３は全て同一であり、全ての３つのセルを覆うように、緩衝溶液を含む一滴のサンプルを添加する。
【００２１】
当業者には理解されるであろうが、サンプルが捕捉プローブに相補的である核酸のフラグメントを含有する場合、それらをハイブリダイゼーションの過程によって捕捉プローブと結合させ、これを既知の技術によって検出し得る。核酸フラグメントが帯電しているので、このハイブリダイゼーションは、結合表面および捕捉プローブに対する所望の核酸フラグメントを誘引する電場が提供されることによって増強され得る。これを為し得る機構を、図３に示す。
【００２２】
具体的には、図３に示したように、電位が、セルの下にあるアルミニウム電極に加えられれば、Ａｌ2Ｏ3が誘電物質であるため、電荷分離がＡｌ2Ｏ3内で起こり、この極性はＡｌ2Ｏ3の下のアルミニウム電極に加えられた電圧の極性に依存するだろう。図３の左側に示したとおり、正電位をアルミニウム電極に加えれば、次いでＡｌ2Ｏ3の上部表面もまた、負に帯電したフラグメントを誘引する正電位を有し、正に帯電したフラグメントを反発する。従来は、負電位をアルミニウム電極に加えれば、次いでＡｌ2Ｏ3の上部表面も、図３の右側に示したように正に帯電したフラグメントを誘引する負電位を有し、負に帯電したフラグメントを反発する。このように、Ａｌ2Ｏ3結合表面の直接下に存在し、そしてＡｌ2Ｏ3結合表面と直接接触するアルミニウム電極に選択的に電位を加えることにより核酸フラグメントの選択的な誘引/反発を可能にし、こうして電気的に誘導されたハイブリダイゼーションを可能にする。当業者は、電位が多様な方法で加えられ得ると解するべきである。電位は、例えば一定の連続的な電位であってもよく、徐々に変化し得る電位であってもよく、規則的パルスによってまたはあらゆる所望のパターンでパルス化されたパルス電位であり得る。
【００２３】
本発明の具体的な利点は、少なくともその好ましい形態においては、従来技術とは対照的に、サンプル溶液と誘電体層の表面との間で電子転移が全くないので、望ましくない電気化学反応および／または電気分解を完全に避け得る。そのため、核酸フラグメントは、電気化学的分解なしに結合表面に電気的に誘引される。電場援用ハイブリダイゼーション法および本発明の器具のさらに重要な利点は、少なくとも好ましい形態において、塩濃度およびサンプルのｐＨ値が変化しないことである。これらのパラメーターは、ハイブリダイゼーション効率およびハイブリダイズした核酸フラグメントの安定性に影響を及ぼす重大なファクターである。電気化学反応および他の技術、例えば特異的緩衝溶液のために顕著な塩濃度およびｐＨの変化をもたらす従前の電場援用ハイブリダイゼーション技術は、これらの影響を補整することが必要とされる。本発明の別の利点は電気化学反応が生じないことであり、言い換えると、これは検出過程に関与する溶液/試薬によって変動しないという意味である。検出過程中に気泡および／または沈殿は発生しない。これは検出サインの質を改善する上で重要である。
【００２４】
また、本発明の好ましい実施態様は、核酸フラグメントの検出における促進されたハイブリダイゼーションに関して文脈中に説明されるが、本発明は、反発性のかかる物質を、表面に対してまたは表面から、誘引または反発させることによって、より一般的に、帯電物を含むそのような帯電物の挙動を制御し得ることが望まれるあらゆる生物学的方法に適用され得るとも解するべきである。
【００２５】
図５〜７は、セルの下のアルミニウム電極に電位を加える場合と加えない場合について、図１〜３の構造を用いて数多くの実験結果を示す。対してこれらの全例において、反応時間、加電圧、他のパラメーターは、単なる例示であり、所望により変更し得ると解されるべきである。
【００２６】
図５(a)および(b)は、どちらの場合においても、電位がアルミニウム電極に加えられないコントロールを示す、そのために電場援用なしにハイブリダイゼーションが進行する。この実施例では、サンプル中の標的オリゴマーは、合成βアクチン(91塩基、純粋)であり、ハイブリダイゼーション時間は９０分間である。標的オリゴマーは、図５(a)のサンプル中に存在し、図５(b)のサンプル中には存在しない。図５(a)または５(b)では、いずれもアルミニウム電極に電位を加えないが、セルは図５(a)のサンプル中の標的オリゴマーの存在のために、図５(b)よりも図５(a)のセルは明らかに暗い。
【００２７】
図６(a)および(b)において、即ち同一標的オリゴマーが図６(a)のサンプル中で提供され、標的オリゴマーは図６(b)のサンプル中に提供されないという条件は、図５(a)および(b)と同一である。しかし、この実施例では、＋１０Ｖの電位が、アルミニウム電極に加えられ、ハイブリダイゼーション時間は１０分に短縮される。図５(a)と６(a)との比較から、図６(a)では、セルはより暗く、ハイブリダイゼーション時間が実質的に減少されていても、ハイブリダイゼーションを促進する際に加電圧が有効であることを明確に示していることを示す。標的オリゴマーが存在しない場合の図５(b)および６(b)の類似点は、加電圧によって、いかなる偽陽性の結果にも導かないことを示すことである。
【００２８】
図７(a)−(c)は、サンプル中の標的オリゴマーが、アバリアン・インフルエンザ・ウイルス（avarian influenza virus）(AIV) H5 サブタイプ(他の非特異的オリゴマーを有する250 塩基)である第３の実施例を示す。全ての３つの(a)-(c)の場合において、ハイブリダイゼーション時間は１０分間である。図７(a)-(c)間の違いは、次の点である：図７(a)において、標的オリゴマーは、サンプル中に存在し、＋１０Ｖの電位がセルの下のアルミニウム電極に加えられる；図７(b)において、標的オリゴマーはサンプル中に存在しない、＋１０Ｖの電位はセルの下のアルミニウム電極に加えられる；および図７(c)において、標的オリゴマーはサンプル中に存在するが、電位はセルの下のアルミニウム電極に加えられない。また、この例は、１０分間のみのハイブリダイゼーション時間について、＋１０Ｖ電位を電極に加えることにより、促進されたハイブリダイゼーションおよび強いシグナル(図７(a)のセル中の非常に暗い範囲)を生じることを示す。比較すると、図７(b)(標的を有せず、電位を加える)および図７(c)(標的を有し、電位を加えない)間で見かけの類似性は、電場援用ハイブリダイゼーションなく、同じ時間(１０分間)での有効なハイブリダイゼーションを得ることはできないことを示す。
【００２９】
少なくともその適用形態において、本発明は、核酸の電場援用ハイブリダイゼーションおよび/または他の生物学的方法を、非常に高い再現性で、より迅速に行うことを可能にし、多数の実施可能用途に適用され得る、単純な低コスト器具を提供するものである。本発明は、電位を加えた電極と接触する誘電物質における電荷分離の原理を用いる。上記に記載した実施態様において、電極はアルミニウムであり、誘電物質はＡｌ2Ｏ3であるが、他の金属電極および誘電性結合表面との組合せもまた可能である。例えば、ＳｉＯ2、Ｔａ2Ｏ5は、結合表面のための誘電物質を基にした酸化物として使用され得る。
【００３０】
透過膜を使用する従来の器具に対して、電極と直接接触にある酸化物を基にした誘電体層は、強靱で、コンパクトで、生物学的反応で一般的に使用される大部分の酸、アルカリおよび他の試薬に対して化学的に不活性である構造を提供する。該構造は、環境ファクター、例えば温度および湿度に関しても安定であり、物理的損傷に対して脆弱ではない。製造コストはより低く、この器具は、標準的沈着技術および他のマイクロ電子機器製造技術を用いて非常に容易に製造され得る。本発明の器具の製造の際に、実際にこのようなマイクロ電子機器沈着および製造技術の使用は、該器具が、同一または類似技術を用いて作成された他の器具へ容易に組み込まれ得るという利点を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
本発明の幾つかの実施態様は、本明細書中では実施例および添付の図面を参照して説明される：
【図１】図１は、本発明の態様に従ってチップを通る断面図である。
【図２】図２は、使用中のチップを示す図１と同様の図である。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施態様の基本原理を示す概略図である。
【図４】図４は、実施し得る製造過程における工程を示す。
【図５】図５(a)および(b)は、第一試験結果である。
【図６】図６(a)および(b)は、第二試験結果である。
【図７】図７(a)および(b)は、第三試験結果を示す。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、生物サンプル中の核酸を検出するための器具および方法に関する。具体的には、本発明は電場援用（field-assisted）核酸ハイブリダイゼーションを用いてＤＮＡ配列を検出するための新規器具および方法、ならびにかかる器具の性能を至適化するための方法に関し、さらに本発明は、帯電物質を含むあらゆる生物学的方法において、電場援用ハイブリダイゼーションの用途を広げる。
【０００２】
（発明の背景）
高密度ポリヌクレオチド(例えば、ＤＮＡまたはＲＮＡ)アレイ技術の出現により、ゲノムおよびプロテオミクス（protemics）分析の基本概念が変化した。"ドット・ブロット"から"ガラススライド上のアレイ"に、次いでＤＮＡマイクロアレイ(ＤＮＡチップとしても知られている)への移行は、大規模な臨床診断試験行うこと、そして実使用のための実際的なスクリーニング方法によって産業を進化させてきた。十分に知られているように、基体に対して予め決められた配置において、反応部位を有する典型的なマイクロアレイは、反応部位に結合した捕捉フラグメントに相補的な塩基配列を有する標的核酸フラグメントを有するサンプルに暴露された場合に、結合パターンを示す。結合パターンおよび結合効率は、例えば蛍光標識、電流検出またはインピーダンス測定値を包含し得る適当な検出手法を使用する場合に、光学的または電子工学的方法によって検出され得る。
【０００３】
電場援用ハイブリダイゼーションの使用は、ＤＮＡを含有する生物サンプル、例えば、血液、血漿、尿などの分析における既知技術である。従来的に、ＤＮＡ検出用チップは、ガラス、シリカおよび金属を包含する多様な物質の一つから形成される。チップ表面で、多数の電気接触が、既知技術を用いて形成される。生物サンプル中の特定のＤＮＡ配列を検出するために、相補的ＤＮＡフラグメントを含む捕捉プローブは、慣習的にはアガロースゲルである結合層によってチップ表面に結合される。生物サンプルが標的ＤＮＡを含有する場合、標的ＤＮＡは、ハイブリダイゼーションにより相補的ＤＮＡフラグメントと結合し、様々なイメージング技術を使用して、そのようなハイブリダイゼーション、即ちサンプル中の標的ＤＮＡの存在を検出し得る。
【０００４】
（従来技術）
核酸フラグメントは、帯電しているので、電極の使用による静電気引力によって特定部位に誘引され、すなわち適当な電流を加えることによってハイブリダイゼーション方法が促進され、従って該検出過程も促進され得る。しかし、電気化学的減成またはサンプルの電気分解に関する危険性が存在するために、核酸フラグメントとの直接接触においては電極を使用できない。従って、通常、US 5605662および6306348で知られるように、慣習的に透過/結合層は電極上に被覆されている。通常、該透過/結合層は、多孔性物質、例えばゾル−ゲル物質、多孔性ヒドロゲル物質、多孔性オキシドから製造され、低分子イオンの選択的拡散を可能にするように機能し、捕捉プローブのための結合表面としても機能し得る。核酸フラグメントと電極との直接接触は、多孔性物質の孔サイズが、通常あまりに小さく、比較的大きな核酸フラグメントが通過できないために制限されている。
【０００５】
電圧が、透過/結合層の下の電極に加えられると、従来技術の器具は、サンプルの電気化学的分解なく電気泳動移動効果を提供できる、こうしてハイブリダイゼーションを増強し得る。しかし、電気的に誘導されるハイブリダイゼーションを可能にするためのかかる従来技術には、欠点をもたないものはない。例えば、ヒドロゲルおよびポリマーなどの多孔性物質は、水溶液、様々な化学物質および多数の環境要因との接触下での劣化に対して脆弱である。ゾル−ゲル物質の調製は、費用がかさみ、複雑で、製造コストが高い。さらに、多孔性物質は、本来的にもろく、吸着および望ましくない異物、例えば空気中の吸湿性炭化水素、のトラッピングに影響を受けやすく、器具の寿命を短くさせる。
【０００６】
（発明の要旨）
本発明に従って、少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含むサンプル中の標的核酸を検出するための器具が提供される。ここで、該反応セルは核酸捕捉プローブの結合のための誘電物質から形成された結合表面を包含し、そして金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する。サンプルは生物物質を含み、該サンプルは排水、溶液または試薬であり得る。サンプルは、生物サンプル、例えば血液、血漿または尿でもあってもよい。
【０００７】
好ましくは、電極は結合表面の下側で提供される、即ち結合表面とは反対の誘電物質側と接触している。考えられるところでは、電極は誘電物質側と接触して、または結合表面それ自身と接触して適用され得る。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様において、その誘電物質は、好ましくは酸化物であって、例えばＡｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2およびＴａ2Ｏ5からなる群から選択され得る。金属電極は、例えばアルミニウムから形成され得る。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様において、器具は、第一基底層、該基底層上に形成された第２絶縁層、該絶縁層上に形成され、少なくとも１つの金属電極を明示するパターン化された導電性領域を含んでいる第３層、および少なくとも１つの誘電物質の領域を含む第４層を包含し、ここで第３層中の各金属電極が第４層中の誘電物質の領域によって被覆されている、多層構造を含み得る。好ましくは、第３層のパターン化された導電性領域は、誘電物質から形成された領域によって分けられる。さらに好ましくは、該第４層中の誘電物質の領域は、不動態物質の領域によって分離され、不動態物質の領域は、該反応セルを明示するために誘電物質の領域辺縁部に広がり得る。
【００１０】
もう一つの態様の広い観点からみると、本発明は、生物サンプルからの核酸標的の検出の際に、電場援用ハイブリダイゼーションを行う方法を提供し、この方法は、誘電物質から形成された結合表面を有する反応セルを提供する工程、該誘電物質の下に直接接触にて金属電極を提供する工程、核酸捕捉プローブを該結合表面に結合する工程、サンプルを該反応セルに添加する工程、該電極に対して電位を与える工程を含む。該サンプルは生物物質を含み得、該サンプルは、排水、溶液または試薬であってもよい。該サンプルは、生物サンプル、例えば血液、血漿または尿でもあり得る。
【００１１】
電位は、連続電位として加えられ得るか、徐々に変化し得る電位またはパルス電位であり得る。
【００１２】
もう一つの態様の広い観点からみると、本発明は、誘電物質を反応セル表面として提供する工程および該誘電物質中の電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む生物学的反応を行う場合に、反応セルの表面へ、または反応セルの表面から帯電物を誘引または反発させる方法を提供する。帯電物は核酸分子であり得る。
【００１３】
さらなる別の態様の観点から、本発明は、生物学的分析を行うための反応セルのアレイを形成する方法にも及び、この方法は、絶縁基体上で金属電極をパターン化する工程、該金属電極上に誘電物質の領域を沈着（deposite）させる工程、および該反応セルを明示するように誘電物質の該領域の上部表面の周辺の辺縁を形成する工程を含む。
【００１４】
好ましくは、例えば、該方法は、絶縁表面に金属層を沈着すること、該金属層の所望のパターンをフォトレジストにより被覆すること、そして該金属層の残りをエッチングにより除去すること、該パターン化された金属上に該誘電物質の層を沈着させること（これにより、該誘電物質は、該パターン化された金属を覆い、該パターン化された電極間の領域を占有する）、該誘電物質層の上に不動態層を沈着すること、該不動態層をフォトレジストによりパターン化すること、そして反応セルを明示するために金属電極を覆う誘電物質を開放するために該不動態層を除去することを含み得る。
【００１５】
（好ましい実施態様の詳細な説明）
図１は、サンプルを含む緩衝溶液を受容するための３つのセルを包含する本発明の実施態様の一部を断面で示すものであるが、いかなる数のセルも提供され、それらは通常長方形のアレイに形成されると解される。
【００１６】
本発明の実施態様に関する器具を、従来の沈着技術を用いてシリコン基体上での連続沈着によって製造する。まず、約200nmから500nmの厚さのＳｉＯ2から形成した絶縁層(図４(a))を、熱酸化またはあらゆる適当な沈着技術、例えば、スパッタ法、電子ビーム蒸発などを包含するあらゆる適当な技術によってSi基体上に形成する。絶縁層の上部に、再び従来の沈着技術を用いて厚さ約500nmから1000nmのアルミニウム層(図４(b))を形成する。
【００１７】
一旦アルミニウム層を形成すると、それをフォトレジスト層を用いてパターン化し(図４(c))、マスクされていない領域をエッチング(図４(d))により除去し、該フォトレジストを除去する(図４(e))。次いで、チップを、二酸化ケイ素基体上に形成されたアルミニウム領域の間に形成されるＡｌ2Ｏ3を用いて厚さ50-500nmに被覆する(図４(f))。次いで、Ｓｉ3Ｎ4の不動態層を、例えばプラズマ強化化学蒸着または類似技術によってＡｌ2Ｏ3上に沈着させる(図４(g))。次いで、不動態層をフォトレジストによってパターン化し(図４(h))、その後に不動態層をエッチングし(図４(i))、反応セルの結合表面となるべきＡｌ2Ｏ3範囲を開放する。最後にフォトレジストを除く(図４(j))。
【００１８】
この製造過程の結果が図１の多層構造である。アルミニウムの領域は、二酸化ケイ素の絶縁層上に形成され、これらのアルミニウム領域はＡｌ2Ｏ3によって分けられる。アルミニウムおよびＡｌ2Ｏ3層の上部に形成されるのは、アルミニウムの領域の上に位置し、下側のアルミニウム領域を分けているＡｌ2Ｏ3領域を覆う不動態物質Ｓｉ3Ｎ4によって、互いに分けられたＡｌ2Ｏ3の領域を含む層である。不動態物質は、分析のために配置された生物サンプルのための表面を明示するようにＡｌ2Ｏ3上部の辺縁を覆うように広がる。
【００１９】
このように、図１に示された例において、チップは、３つのセル１-３で形成され、各々Ａｌ2Ｏ3と下部にあるアルミニウムのパッドから形成されていると理解されるであろう。アルミニウム領域がエッチングによって形成される場合、図１に示していないが、電位をアルミニウム領域に加えることができる電子回路も形成され得る。
【００２０】
図１のチップが製造されると、数多くの生物試験およびアッセイの基礎として使用することができる。特に、図１中の各セル１-３は、図２に示したように適当な捕捉プローブを提供され得る。実施される試験によっては、各セルは、同じ捕捉プローブまたは異なる捕捉プローブを提供されてもよく、該捕捉プローブは、この試験またはアッセイが探査しているサンプル中のフラグメントに相補的である核酸フラグメントを有する。図２の例では、セル１-３は全て同一であり、全ての３つのセルを覆うように、緩衝溶液を含む一滴のサンプルを添加する。
【００２１】
当業者には理解されるであろうが、サンプルが捕捉プローブに相補的である核酸のフラグメントを含有する場合、それらをハイブリダイゼーションの過程によって捕捉プローブと結合させ、これを既知の技術によって検出し得る。核酸フラグメントが帯電しているので、このハイブリダイゼーションは、結合表面および捕捉プローブに対する所望の核酸フラグメントを誘引する電場が提供されることによって増強され得る。これを為し得る機構を、図３に示す。
【００２２】
具体的には、図３に示したように、電位が、セルの下にあるアルミニウム電極に加えられれば、Ａｌ2Ｏ3が誘電物質であるため、電荷分離がＡｌ2Ｏ3内で起こり、この極性はＡｌ2Ｏ3の下のアルミニウム電極に加えられた電圧の極性に依存するだろう。図３の左側に示したとおり、正電位をアルミニウム電極に加えれば、次いでＡｌ2Ｏ3の上部表面もまた、負に帯電したフラグメントを誘引する正電位を有し、正に帯電したフラグメントを反発する。従来は、負電位をアルミニウム電極に加えれば、次いでＡｌ2Ｏ3の上部表面も、図３の右側に示したように正に帯電したフラグメントを誘引する負電位を有し、負に帯電したフラグメントを反発する。このように、Ａｌ2Ｏ3結合表面の直接下に存在し、そしてＡｌ2Ｏ3結合表面と直接接触するアルミニウム電極に選択的に電位を加えることにより核酸フラグメントの選択的な誘引/反発を可能にし、こうして電気的に誘導されたハイブリダイゼーションを可能にする。当業者は、電位が多様な方法で加えられ得ると解するべきである。電位は、例えば一定の連続的な電位であってもよく、徐々に変化し得る電位であってもよく、規則的パルスによってまたはあらゆる所望のパターンでパルス化されたパルス電位であり得る。
【００２３】
本発明の具体的な利点は、少なくともその好ましい形態においては、従来技術とは対照的に、サンプル溶液と誘電体層の表面との間で電子転移が全くないので、望ましくない電気化学反応および／または電気分解を完全に避け得る。そのため、核酸フラグメントは、電気化学的分解なしに結合表面に電気的に誘引される。電場援用ハイブリダイゼーション法および本発明の器具のさらに重要な利点は、少なくとも好ましい形態において、塩濃度およびサンプルのｐＨ値が変化しないことである。これらのパラメーターは、ハイブリダイゼーション効率およびハイブリダイズした核酸フラグメントの安定性に影響を及ぼす重大なファクターである。電気化学反応および他の技術、例えば特異的緩衝溶液のために顕著な塩濃度およびｐＨの変化をもたらす従前の電場援用ハイブリダイゼーション技術は、これらの影響を補整することが必要とされる。本発明の別の利点は電気化学反応が生じないことであり、言い換えると、これは検出過程に関与する溶液/試薬によって変動しないという意味である。検出過程中に気泡および／または沈殿は発生しない。これは検出サインの質を改善する上で重要である。
【００２４】
また、本発明の好ましい実施態様は、核酸フラグメントの検出における促進されたハイブリダイゼーションに関して文脈中に説明されるが、本発明は、反発性のかかる物質を、表面に対してまたは表面から、誘引または反発させることによって、より一般的に、帯電物を含むそのような帯電物の挙動を制御し得ることが望まれるあらゆる生物学的方法に適用され得るとも解するべきである。
【００２５】
図５〜７は、セルの下のアルミニウム電極に電位を加える場合と加えない場合について、図１〜３の構造を用いて数多くの実験結果を示す。対してこれらの全例において、反応時間、加電圧、他のパラメーターは、単なる例示であり、所望により変更し得ると解されるべきである。
【００２６】
図５(a)および(b)は、どちらの場合においても、電位がアルミニウム電極に加えられないコントロールを示す、そのために電場援用なしにハイブリダイゼーションが進行する。この実施例では、サンプル中の標的オリゴマーは、合成βアクチン(91塩基、純粋)であり、ハイブリダイゼーション時間は９０分間である。標的オリゴマーは、図５(a)のサンプル中に存在し、図５(b)のサンプル中には存在しない。図５(a)または５(b)では、いずれもアルミニウム電極に電位を加えないが、セルは図５(a)のサンプル中の標的オリゴマーの存在のために、図５(b)よりも図５(a)のセルは明らかに暗い。
【００２７】
図６(a)および(b)において、即ち同一標的オリゴマーが図６(a)のサンプル中で提供され、標的オリゴマーは図６(b)のサンプル中に提供されないという条件は、図５(a)および(b)と同一である。しかし、この実施例では、＋１０Ｖの電位が、アルミニウム電極に加えられ、ハイブリダイゼーション時間は１０分に短縮される。図５(a)と６(a)との比較から、図６(a)では、セルはより暗く、ハイブリダイゼーション時間が実質的に減少されていても、ハイブリダイゼーションを促進する際に加電圧が有効であることを明確に示していることを示す。標的オリゴマーが存在しない場合の図５(b)および６(b)の類似点は、加電圧によって、いかなる偽陽性の結果にも導かないことを示すことである。
【００２８】
図７(a)−(c)は、サンプル中の標的オリゴマーが、アバリアン・インフルエンザ・ウイルス（avarian influenza virus）(AIV) H5 サブタイプ(他の非特異的オリゴマーを有する250 塩基)である第３の実施例を示す。全ての３つの(a)-(c)の場合において、ハイブリダイゼーション時間は１０分間である。図７(a)-(c)間の違いは、次の点である：図７(a)において、標的オリゴマーは、サンプル中に存在し、＋１０Ｖの電位がセルの下のアルミニウム電極に加えられる；図７(b)において、標的オリゴマーはサンプル中に存在しない、＋１０Ｖの電位はセルの下のアルミニウム電極に加えられる；および図７(c)において、標的オリゴマーはサンプル中に存在するが、電位はセルの下のアルミニウム電極に加えられない。また、この例は、１０分間のみのハイブリダイゼーション時間について、＋１０Ｖ電位を電極に加えることにより、促進されたハイブリダイゼーションおよび強いシグナル(図７(a)のセル中の非常に暗い範囲)を生じることを示す。比較すると、図７(b)(標的を有せず、電位を加える)および図７(c)(標的を有し、電位を加えない)間で見かけの類似性は、電場援用ハイブリダイゼーションなく、同じ時間(１０分間)での有効なハイブリダイゼーションを得ることはできないことを示す。
【００２９】
少なくともその適用形態において、本発明は、核酸の電場援用ハイブリダイゼーションおよび/または他の生物学的方法を、非常に高い再現性で、より迅速に行うことを可能にし、多数の実施可能用途に適用され得る、単純な低コスト器具を提供するものである。本発明は、電位を加えた電極と接触する誘電物質における電荷分離の原理を用いる。上記に記載した実施態様において、電極はアルミニウムであり、誘電物質はＡｌ2Ｏ3であるが、他の金属電極および誘電性結合表面との組合せもまた可能である。例えば、ＳｉＯ2、Ｔａ2Ｏ5は、結合表面のための誘電物質を基にした酸化物として使用され得る。
【００３０】
透過膜を使用する従来の器具に対して、電極と直接接触にある酸化物を基にした誘電体層は、強靱で、コンパクトで、生物学的反応で一般的に使用される大部分の酸、アルカリおよび他の試薬に対して化学的に不活性である構造を提供する。該構造は、環境ファクター、例えば温度および湿度に関しても安定であり、物理的損傷に対して脆弱ではない。製造コストはより低く、この器具は、標準的沈着技術および他のマイクロ電子機器製造技術を用いて非常に容易に製造され得る。本発明の器具の製造の際に、実際にこのようなマイクロ電子機器沈着および製造技術の使用は、該器具が、同一または類似技術を用いて作成された他の器具へ容易に組み込まれ得るという利点を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
本発明の幾つかの実施態様は、本明細書中では実施例および添付の図面を参照して説明される：
【図１】図１は、本発明の態様に従ってチップを通る断面図である。
【図２】図２は、使用中のチップを示す図１と同様の図である。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施態様の基本原理を示す概略図である。
【図４】図４は、実施し得る製造過程における工程を示す。
【図５】図５(a)および(b)は、第一試験結果である。
【図６】図６(a)および(b)は、第二試験結果である。
【図７】図７(a)および(b)は、第三試験結果を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含むサンプル中の標的核酸を検出するための器具であって、該反応セルは核酸捕捉プローブの結合のための誘電物質から形成された結合表面を包含し、ここで金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する、器具。
【請求項２】
電極が結合表面とは反対の誘電物質側と接触している、請求項１記載の器具。
【請求項３】
誘電物質が酸化物である、請求項１記載の器具。
【請求項４】
誘電物質が、Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2およびＴａ2Ｏ5からなる群から選択される、請求項3記載の器具。
【請求項５】
電極がアルミニウムから形成される、請求項１記載の器具。
【請求項６】
誘電物質がＡｌ2Ｏ3を含み、電極がアルミニウムから形成される、請求項１記載の器具。
【請求項７】
第一基底層、該基底層上に形成された第２絶縁層、該絶縁層上に形成され、少なくとも１つの金属電極を明示するパターン化された導電性領域を含んでいる第３層、および少なくとも１つの誘電物質の領域を含む第４層を包含し、ここで第３層中の各金属電極が第４層中の誘電物質の領域によって被覆されている、多層構造を含む、請求項１記載の器具。
【請求項８】
第３層のパターン化された導電性領域が誘電物質から形成された領域によって分けられている、請求項６記載の器具。
【請求項９】
第４層中の誘電物質の領域が、不動態物質の領域によって分けられている、請求項６記載の器具。
【請求項１０】
不動態物質の領域が、反応セルを明示するように誘電物質の領域の辺縁に広がる、請求項８記載の器具。
【請求項１１】
サンプルが生物物質を含む、請求項１記載の器具。
【請求項１２】
少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含み、該反応セルが誘電物質から形成された表面を包含し、金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する、サンプル中の標的生物物質を検出するための器具。
【請求項１３】
サンプルからの核酸標的の検出の際に、電場援用ハイブリダイゼーションを行う方法であって、誘電物質から形成された結合表面を有する反応セルを提供する工程、該誘電物質と金属電極との直接接触を提供する工程、核酸捕捉プローブを該結合表面に結合する工程、サンプルを該反応セルに添加する工程および電位を該電極に提供する工程、を含む方法。
【請求項１４】
電極が結合表面とは反対の誘電性表面との接触を提供される、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
電位が連続的に加えられる電位である、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
電位が一連のパルスとして加えられる、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
サンプルが生物物質を含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
反応セルの表面として誘電物質を提供し、該誘電物質中の電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む生物学的反応を行う場合、反応セルの表面へ、または反応セルの表面から帯電物を誘引または反発させる方法。
【請求項１９】
誘電物質中の電荷分離が、電極を誘電物質と直接接触するように配置し、該電極に電位を加えることによって誘導される、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
連続的な電位が電極に加えられる、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
パルス電位が電極に加えられる、請求項19記載の方法。
【請求項２２】
電極が表面と反対の誘電物質の表面と接触するように配置され、帯電物が該表面に誘引されるか、または該表面から反発される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
反応セルの表面として誘電物質を提供する工程、該誘電物質において電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む、反応セル中で行われる生物分子に対する検出過程を促進する方法。
【請求項２４】
分子が核酸分子である、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
絶縁基体上の金属電極をパターン化する工程、該金属電極上で誘電物質の領域を沈着する工程、反応セルを明示するように誘電物質の該領域の上部表面の端に辺縁部を形成する工程を含む、生物学的分析を行うための反応セルのアレイを形成する方法。
【請求項２６】
絶縁表面上に金属層を沈着すること、該金属層の所望のパターンをフォトレジストにより被覆すること、そして該金属層の残りをエッチング法により除去すること、該パターン化された金属上に該誘電物質の層を沈着させること（これにより該誘電物質は、該パターン化された金属を覆い、該パターン化された電極間の領域を占有する）、該誘電物質層の上に不動態層を沈着すること、該不動態層をフォトレジストによりパターン化すること、そして反応セルを明示するために金属電極を覆う誘電物質を開放するために該不動態層を除去することを含む、請求項２５記載の方法。
【請求項１】
少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含むサンプル中の標的核酸を検出するための器具であって、該反応セルは核酸捕捉プローブの結合のための誘電物質から形成された結合表面を包含し、ここで金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する、器具。
【請求項２】
電極が結合表面とは反対の誘電物質側と接触している、請求項１記載の器具。
【請求項３】
誘電物質が酸化物である、請求項１記載の器具。
【請求項４】
誘電物質が、Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2およびＴａ2Ｏ5からなる群から選択される、請求項3記載の器具。
【請求項５】
電極がアルミニウムから形成される、請求項１記載の器具。
【請求項６】
誘電物質がＡｌ2Ｏ3を含み、電極がアルミニウムから形成される、請求項１記載の器具。
【請求項７】
第一基底層、該基底層上に形成された第２絶縁層、該絶縁層上に形成され、少なくとも１つの金属電極を明示するパターン化された導電性領域を含んでいる第３層、および少なくとも１つの誘電物質の領域を含む第４層を包含し、ここで第３層中の各金属電極が第４層中の誘電物質の領域によって被覆されている、多層構造を含む、請求項１記載の器具。
【請求項８】
第３層のパターン化された導電性領域が誘電物質から形成された領域によって分けられている、請求項６記載の器具。
【請求項９】
第４層中の誘電物質の領域が、不動態物質の領域によって分けられている、請求項６記載の器具。
【請求項１０】
不動態物質の領域が、反応セルを明示するように誘電物質の領域の辺縁に広がる、請求項８記載の器具。
【請求項１１】
サンプルが生物物質を含む、請求項１記載の器具。
【請求項１２】
少なくとも１つの反応セルを備えた基体を含み、該反応セルが誘電物質から形成された表面を包含し、金属電極が該誘電物質との直接接触を提供する、サンプル中の標的生物物質を検出するための器具。
【請求項１３】
サンプルからの核酸標的の検出の際に、電場援用ハイブリダイゼーションを行う方法であって、誘電物質から形成された結合表面を有する反応セルを提供する工程、該誘電物質と金属電極との直接接触を提供する工程、核酸捕捉プローブを該結合表面に結合する工程、サンプルを該反応セルに添加する工程および電位を該電極に提供する工程、を含む方法。
【請求項１４】
電極が結合表面とは反対の誘電性表面との接触を提供される、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
電位が連続的に加えられる電位である、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
電位が一連のパルスとして加えられる、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
サンプルが生物物質を含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
反応セルの表面として誘電物質を提供し、該誘電物質中の電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む生物学的反応を行う場合、反応セルの表面へ、または反応セルの表面から帯電物を誘引または反発させる方法。
【請求項１９】
誘電物質中の電荷分離が、電極を誘電物質と直接接触するように配置し、該電極に電位を加えることによって誘導される、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
連続的な電位が電極に加えられる、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
パルス電位が電極に加えられる、請求項19記載の方法。
【請求項２２】
電極が表面と反対の誘電物質の表面と接触するように配置され、帯電物が該表面に誘引されるか、または該表面から反発される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
反応セルの表面として誘電物質を提供する工程、該誘電物質において電荷分離を誘導することによって電場を発生させる工程を含む、反応セル中で行われる生物分子に対する検出過程を促進する方法。
【請求項２４】
分子が核酸分子である、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
絶縁基体上の金属電極をパターン化する工程、該金属電極上で誘電物質の領域を沈着する工程、反応セルを明示するように誘電物質の該領域の上部表面の端に辺縁部を形成する工程を含む、生物学的分析を行うための反応セルのアレイを形成する方法。
【請求項２６】
絶縁表面上に金属層を沈着すること、該金属層の所望のパターンをフォトレジストにより被覆すること、そして該金属層の残りをエッチング法により除去すること、該パターン化された金属上に該誘電物質の層を沈着させること（これにより該誘電物質は、該パターン化された金属を覆い、該パターン化された電極間の領域を占有する）、該誘電物質層の上に不動態層を沈着すること、該不動態層をフォトレジストによりパターン化すること、そして反応セルを明示するために金属電極を覆う誘電物質を開放するために該不動態層を除去することを含む、請求項２５記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４−１】
【図４−２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４−１】
【図４−２】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２００７−５０８５５４（Ｐ２００７−５０８５５４Ａ）
【公表日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３４５６０（Ｐ２００６−５３４５６０）
【出願日】平成１６年１０月１８日（２００４．１０．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＮ２００４／００１１８０
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０３８０４８
【国際公開日】平成１７年４月２８日（２００５．４．２８）
【出願人】（５０５０５４９８８）ホンコン・ディエヌエイ・チップス・リミテッド (5)
【氏名又は名称原語表記】ＨＯＮＧ ＫＯＮＧ ＤＮＡ ＣＨＩＰＳ ＬＩＭＩＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１８日（２００４．１０．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＮ２００４／００１１８０
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０３８０４８
【国際公開日】平成１７年４月２８日（２００５．４．２８）
【出願人】（５０５０５４９８８）ホンコン・ディエヌエイ・チップス・リミテッド (5)
【氏名又は名称原語表記】ＨＯＮＧ ＫＯＮＧ ＤＮＡ ＣＨＩＰＳ ＬＩＭＩＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
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