生理食塩水の製造方法、コンタクトレンズ洗浄器、及びこれに使用される塩カプセル
本発明は生理食塩水の製造方法、コンタクトレンズ洗浄器、及びこれに使用される塩カプセルに関するもので、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部と、前記レンズ収容部内に形成された陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された陽電極を備えた電極部と、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部とを含み、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給してその間で電気分解を誘導し、これにより生成された酸化体により前記レンズ収容部に載置されたコンタクトレンズに付着したタンパク質と異物質を除去、洗浄、消毒し、ウイルスなどを滅菌するコンタクトレンズ洗浄器及びこれに使用される塩カプセルを提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理食塩水の製造方法及びコンタクトレンズ洗浄器に関し、特に、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を迅速かつ簡便に製造でき、携帯が便利であり、コンタクトレンズの洗浄及び消毒機能に優れた生理食塩水の製造方法及びコンタクトレンズ洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、生理食塩水とは、浸透圧を人の体液と同一にした、塩化ナトリウムの濃度が０．８５ｗ／ｖ％〜０．０９５ｗ／ｖ％である無色透明な塩水をいい、ｐＨ範囲は４．５〜８．０である。特に、不純物を濾過して滅菌した生理食塩水は、鼻炎患者の鼻の洗浄とコンタクトレンズの洗浄及び殺菌などの用途に使用される。
【０００３】
このような生理食塩水は、図１に示す手順で製造される。すなわち、約１２１℃の高温、高圧で約３０分間加熱して、大容量の蒸留水を滅菌する滅菌段階（Ｓ１）と、滅菌した蒸留水に浸透圧調整剤として塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を加えて、人の体液と同一の浸透圧を有する塩水を製造する塩水製造段階（Ｓ２）と、酸度がｐＨ６．５〜８．０になるようにｐＨ緩衝剤を加えるｐＨ緩衝剤投入段階（Ｓ３）と、塩水中の細菌が所定範囲以上に繁殖することを防止するように防腐剤を加える防腐剤投入段階（Ｓ４）と、不純物を除去するためにフィルタで濾過する濾過段階（Ｓ５）と、濾過した食塩水を包装容器に充填して保管する段階（Ｓ６）とから構成される。
【０００４】
前記滅菌段階（Ｓ１）は、高温高圧で蒸留水を加熱しなければならない。
【０００５】
前記塩水製造段階（Ｓ２）は、浸透圧調整剤として、薬用の塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を使用する代わりに、薬用の塩化カリウム（ＫＣｌ）を使用することもでき、塩濃度を人の体液と同一に約０．９％にする。
【０００６】
前記ｐＨ緩衝剤投入段階（Ｓ３）は、塩水にホウ酸、クエン酸、リン酸などのｐＨ緩衝剤を加えることにより、ｐＨ範囲を人の体液と類似に調整する。
【０００７】
前記防腐剤投入段階（Ｓ４）は、高温高圧で滅菌した蒸留水を使用して生理食塩水を製造するので製造当時には滅菌状態を維持するが、長期間保管する過程で食塩水中に細菌が繁殖することを防止するために、ソルベート、ダイメッドなどの防腐剤を加える。
【０００８】
前述のような従来の生理食塩水の滅菌段階は、高温、高圧の状態で行われるので、高圧に耐えることのできる圧力容器を備えなければならない。しかしながら、高圧に耐えることのできる圧力容器を備えることは、現実的に生理食塩水を専門的に製造するメーカに限って可能であり、一般の使用者や消費者が高圧の圧力容器を備えるということは不可能であるので、従来の高温、高圧方式による生理食塩水の滅菌方式は、一般の使用者や消費者が生理食塩水を直接製造して直ちに使用できるようにすることはできなかった。
【０００９】
すなわち、従来は専門的なメーカに限って生理食塩水を製造することができたので、大きい圧力容器を用いて大規模で生理食塩水を製造し、このように製造された生理食塩水は所定の包装容器に充填されて市販されるが、使用者の購買の便宜と包装容器コストの制約により、通常、約１リットル以上の大きい包装容器に充填されて販売される。しかしながら、包装容器に充填されて市販される生理食塩水は、包装容器開封後３〜４日が経過すると大気に露出することによって汚染されるので、汚染される前に限って使用しなければならない使用上の制約があった。しかしながら、市販される生理食塩水を購入して使用する使用者は、開封後３〜４日が経過すると廃棄しなければならないにもかかわらず、廃棄せずに継続して使用する場合が多いので、汚染された生理食塩水の使用を放置する結果を招いた。また、生理食塩水に加えられた防腐剤は、一部の使用者にはアレルギーなどの副作用を起こすという問題もあった。
【００１０】
これらの理由から、新鮮な生理食塩水を使用できるようにする必要性がますます高まっている。
【００１１】
一方、一般にコンタクトレンズは眼球と直接接触して着用されるので、レンズの表面には眼球から脂肪質が付着したり、外部から各種異物質が付着するので、食塩水や薬品を利用してきれいに洗浄して使用しないと、眼球が汚染されて各種疾患にかかる恐れがある。従って、コンタクトレンズの着用において可能な限り頻繁に洗浄して着用することが要求されるので、効果的なコンタクトレンズの洗浄方法について継続的に研究が行われている。
【００１２】
Ｌｉｍ Ｓｕｎｇ Ｍｕｋが考案して大韓民国特許庁に出願し、第２７９，０７４号で特許された「コンタクトレンズの洗浄及び殺菌装置」は、振動子から発生した超音波の振動と紫外線ランプを利用して、食塩水が入った容器内部のコンタクトレンズを洗浄、殺菌することを開示している。しかし、電気的振動力を利用した紫外線による殺菌は、ハードタイプのコンタクトレンズには損傷の恐れがあるため適用できず、ソフトタイプのコンタクトレンズにのみ適用できるという限界があった。
【００１３】
また、レンズ表面上に付着するか、又は食塩水に浮遊するバクテリアやウイルスの除去においては、紫外線による殺菌では、十分な効果を得にくいという問題があった。
【００１４】
従って、携帯が便利で、コンタクトレンズのタイプによらず洗浄、殺菌でき、バクテリアやウイルスの除去効果の高いコンタクトレンズ洗浄器の必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこで、本発明は、メーカに限らず、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を簡便に製造して、使用者が直ちに生理食塩水を使用できるようにする、生理食塩水の製造方法を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明の他の目的は、新鮮な生理食塩水を製造して直ちに使用できるようにすることにより、生理食塩水を長期間保管しなければならないため要求される防腐剤の使用を抑制し、使用者が汚染された生理食塩水を使用することによって発生する諸般の問題を未然に防止することにある。
【００１７】
本発明のさらに他の目的は、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を迅速に製造できるようにすることにより、生理食塩水の製造に必要な製造時間を大幅に短縮した生理食塩水の製造方法を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、より強い電気分解により酸化体を短時間で多量に生成することによって、レンズの表面に付着した異物質を分離するだけでなく、細菌やバクテリアを短時間で殺菌できる、コンタクトレンズ洗浄器を提供することにある。
【００１９】
本発明のさらに他の目的は、前記コンタクトレンズ洗浄器の機能を簡単な構成で実現することにより、小型化が可能であるので携帯が便利であり、どの場所でもコンタクトレンズを洗浄でき、コンタクトレンズ洗浄器をより安価に製造できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の目的を達成するために、本発明は、水に塩化ナトリウムを入れて塩水を製造する塩水製造段階と、前記塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階と、滅菌した前記塩水の不純物を除去する濾過段階とを含むことを特徴とする生理食塩水の製造方法を提供する。
【００２１】
この発明は、塩水を電気分解して酸化体（オゾン、過酸化水素、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカルなど）により塩水を滅菌することにより、従来に大規模な設備を必要とした高温高圧の滅菌過程を簡素化し、特に、約０．９％の濃度を有する塩水を電気分解した場合は、電気分解がより活発に行われることによって、酸化体の生成がより迅速に行われるので、生理食塩水の製造に必要な時間を大幅に短縮するためのものである。
【００２２】
前記滅菌段階は、前記塩水中に少なくとも一つの陰電極と少なくとも一つの陽電極とを離隔して設置し、前記陰電極及び前記陽電極に電流を印加して塩水を電気分解することによって生成されたオゾン（Ｏ３）、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）、ＯＨラジカル、ＨＯＣｌなどの酸化体により行われる。これ以後、陽電極と陰電極を“電極ユニット”という。前記電気分解による酸化体の生成と滅菌過程は、次の（１）〜（５）の工程により行われる。
【００２３】
（１）オゾン生成経路は、水（Ｈ２Ｏ）の電気分解から開始し、ＯとＯ２の結合で終了する。
【００２４】
Ｈ２Ｏ → Ｈ＋ ＋ (ＯＨ)ads ＋ ｅ−
(ＯＨ)ads → (Ｏ)ads ＋ Ｈ＋ ＋ ｅ−
２(ＯＨ)ads → Ｏ２ ＋ ２Ｈ＋ ＋ ２ｅ−
＊２(Ｏ)ads → Ｏ２
(Ｏ)ads ＋ Ｏ２ → Ｏ３
【００２５】
（２）過酸化水素は、酸素の電気分解による直接的な経路と、オゾン分解により生成された中間産物であるＯＨラジカルの結合による間接的な経路とにより生成される。すなわち、
【００２６】
Ｏ２ ＋ ｅ− → Ｏ２・−
Ｏ２ ＋ ２Ｈ＋ ＋ ２ｅ− → Ｈ２Ｏ２
のような直接的な経路と、
【００２７】
ＯＨ・ ＋ ＯＨ・ → Ｈ２Ｏ２
のような間接的な経路とにより生成される。
【００２８】
（３）ＨＯＣｌは、水中に存在するＣｌ−イオンがＣｌ２に結合した後にＨ２Ｏと反応して生成される。すなわち、
【００２９】
２Ｃｌ− → Ｃｌ２ ＋ ２ｅ−
２Ｈ２Ｏ ＋ ２ｅ− → Ｈ２ ＋ ２ＯＨ−
Ｃｌ２ ＋ Ｈ２Ｏ → ＨＯＣｌ ＋ Ｈ＋ ＋ Ｃｌ−
【００３０】
（４）ＯＨラジカルは、瞬間的に生成されてから消滅するため直接的な測定は不可能であるが、オゾンが水中に存在する場合、ＯＨ−又は過酸化水素の共役塩基であるＨＯ２−と反応してラジカル連鎖サイクルを形成し、最終的にはＯＨラジカルを生成する。
【００３１】
Ｏ３ ＋ ＯＨ → ラジカル連鎖反応 → ＯＨ・
Ｏ３ ＋ ＨＯ２−（Ｈ２Ｏ２の共役塩基）→ ＯＨ・
【００３２】
（５）水中に存在する微生物（Microorganisms）は、生成された酸化体により不活性化になるか又は除去され、他の微生物は、電気的吸着（electroadsorption）により除去され、また他の微生物は、ｅ−との直接的な電気分解反応により除去される。
【００３３】
すなわち微生物に関しては、Ｍ（微生物）→電気的吸着 → 不活性化
また、
Ｍ（微生物）＋Ｏ３ → 不活性化
Ｍ＋ＯＨ・ → 不活性化
Ｍ＋ＨＯＣｌ → 不活性化
【００３４】
また、他の微生物（Microorganics）に関しては、Ｍ（Microorganics）＋ｅ− → Ｍ−
Ｍ（Microorganics）＋Ｏ３ → プロダクト（Product）
Ｍ＋ＯＨ・ → プロダクト
Ｍ＋ＨＯＣｌ → プロダクト
【００３５】
すなわち、電気分解が行われる間、前記（１）〜（５）の工程で生成された混合された酸化体（Ｏ３、Ｈ２Ｏ２、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカル）により酸化及び殺菌作用が円滑に行われ、電気分解が行われた後は、残留性の高いＨＯＣｌにより高い殺菌力が維持される。
【００３６】
このとき、前記陰電極及び前記陽電極には、端部が尖った円錐状の突起が対向するように形成され、より多くの電荷が前記突起に集中して電気分解反応がさらに促進される。
【００３７】
一方、前記滅菌段階の前に、前記食塩水の不純物を除去する濾過段階をさらに含むことができる。これにより、電気分解による滅菌過程時に電極部に不純物が付着するなどして電極部が汚染されることを効果的に防止することができる。
【００３８】
また、前記水は必ず蒸留水である必要はなく、水道水又は地下水を適用することもできる。従って、一般の使用者が簡便に水道水又は地下水を溜め、短時間の反応により生理食塩水を簡便に製造することができる。ここで、蒸留水又は精製水を使用する場合は、濾過工程を行わなくてもよい。
【００３９】
前記塩水製造段階は、１リットル以下の小容量の生理食塩水のみを必要とする場合は、容器に水を入れておき、塩濃度が約０．９％になるように、前記容器内に入った水の量に比例して前記容器内に飽和塩水を注ぎ、前記水と混合することにより行われる。これは、直接薬用の塩化ナトリウムを加えて塩水を製造することもできるが、塩化ナトリウム粉末の量を正確に計測して混合することより、別途の飽和塩化ナトリウム溶液を入れることが、作業上容易であるためである。また、塩化ナトリウムの飽和溶液は、下記の表１に示すように、周辺温度に比べて溶解度の変化がほとんどない。すなわち、塩が溶解される量は、温度の変化に応じて若干の増減はあるが、その割合が極めて微細であるので、容器内の水の量に応じて一定の飽和塩化ナトリウム溶液を加えても、生理食塩水として使用できる程度の塩水を製造することができる。
【００４０】
【表１】
【００４１】
一方、１リットル以上の大容量の生理食塩水を製造する場合は、前述のように飽和塩化ナトリウム溶液を入れて混合するのではなく、約１ｇのタブレットタイプの薬用塩塊を入れて混合することにより製造することもできる。すなわち、薬用塩タブレットを０．５g単位で製造し、約１〜１．２リットルの生理食塩水を製造する場合は０．５gの薬用塩タブレットを２つを入れ、約２．０〜２．３リットルの生理食塩水を製造する場合は０．５gの薬用塩タブレットを４つ入れて混合することにより、適正な塩水を製造することができる。
【００４２】
そして、前記滅菌段階は、前記塩水中に陰電極と陽電極とを離隔して設置し、前記陰電極及び前記陽電極に所定の時間電流を印加して塩水を電気分解することによって生成された酸化体により行われ、前記陰電極及び前記陽電極には、端部が尖った陰極突起及び陽極突起が対向するように形成される。これは、一定の電荷を流しても前記陰電極及び前記陽電極の尖った突起の先端部に多くの電荷が集まるようにするため、電気分解をさらに促進させることができる。従って、同一の電気分解を誘導しようとする場合、より小容量の電源供給部を備えてもよく、特に、小容量のバッテリを使用することもできる。ここで、前記陰極突起及び前記陽極突起は、電気分解を最も活発に反応させることのできる白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、黒鉛などで形成又はメッキされたものであることが好ましい。また、前記陰極突起及び前記陽極突起のメッキ層の厚さは、他の部分のメッキ層の厚さよりも厚く形成されることが、反応寿命を高める面で効果的である。
【００４３】
一方、本発明は、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部と、前記レンズ収容部内に形成された陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された陽電極を備えた少なくとも一つの電極部と、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部とを含むことを特徴とするコンタクトレンズ洗浄器を提供する。
【００４４】
これは、電極ユニットに電源を供給してその間で電気分解を誘導し、これにより生成された酸化体により前記レンズ収容部に載置されたコンタクトレンズに付着したタンパク質と異物質を除去、消毒し、ウイルスやバクテリアなどを滅菌するためである。
【００４５】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極には、陰極突起及び陽極突起が対向するように形成されているため、より多くの電荷が前記陰極突起及び前記陽極突起に集中して、その間でより強い電気分解を誘導する。
【００４６】
すなわち、所定距離離隔して設置された前記陰極突起及び前記陽極突起に電源を印加すると、前記陰極突起と前記陽極突起との間の水が電気分解される。このとき、オゾン（Ｏ３）、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）、ＯＨラジカル、ＨＯＣｌなどの酸化体が生成され、その酸化体により微生物、細菌、バクテリアなどが殺菌される。電気分解による酸化体の生成と殺菌過程は、前述した（１）〜（５）の工程により行われる。
【００４７】
ここで、電気分解中に生成される過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）は、フリーラジカル（ＨＯ・＋ Ｏ・）を生成することができるが、そのフリーラジカルは、タンパク質を低分子量のペプチド、アミノ酸に分解して水溶性物質にし、二重結合部位に集まってエポキシドを生成する。（例えば、Ｃ＝Ｃ−Ｒ構造はＣ−Ｃ−Ｒ構造となる）より具体的には、過酸化水素で生成されたフリーラジカルは、反応性が非常に大きいが、自体の安定のためにタンパク質などの他の有機質分子を攻撃することにより、過酸化水素の酸化作用によりタンパク質をアミノ酸に分解して水溶性物質にするため、コンタクトレンズの表面に付着したタンパク質を除去する。
【００４８】
このように、電気分解により生成された酸化体を利用してコンタクトレンズを洗浄することにより、従来、損傷の恐れがあるため使用できなかったハードタイプのコンタクトレンズにも適用できるだけでなく、コンタクトレンズの洗浄と滅菌を簡単な構成で実現することができ、コンタクトレンズ洗浄器の小型化に寄与することができる。
【００４９】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極は板状に形成され、その対向面には、端部が尖った円錐状の突起又は柱状の突起が対向するように形成されており、より多くの電荷が前記突起に集中して電気分解反応がさらに促進される。また、単位設置空間でより多くの電気分解を誘導できるように、前記陰電極及び前記陽電極は、複数の対をなす板又は棒で形成することが好ましい。
【００５０】
一方、板状に形成された前記陰電極及び前記陽電極の板面から分岐板が突出形成され、前記陰電極から分岐した分岐板と前記陽電極から分岐した分岐板とは、１つずつ順次対向するように配列され、対向する前記分岐板には、それぞれ陰極突起及び陽極突起が形成される。これにより、最小限の空間で電気分解が行われる領域を最大に確保することができる。また、前記分岐板からさらに他の分岐板が形成され、陽電極及び陰電極から延びたさらに他の分岐板の対向面にそれぞれ陰極突起及び陽極突起が形成されるように構成することもできる。
【００５１】
ここで、前記陰極突起と前記陽極突起との間でより強い電気分解反応が行われるようにするために、前記陰極突起及び前記陽極突起は、白金で形成するか、又は白金メッキを施して形成することが好ましい。ここで、白金メッキ層は、電極部全体にわたって形成することができるが、陰極突起及び陽極突起にはより厚くメッキすることがより効果的である。
【００５２】
一方、前記陽極突起及び前記陰極突起を形成する代りに、その周辺に溝を形成して所定部分に電荷を集中させることにより、同一の効果を得ることもできる。
【００５３】
また、前記陰極突起及び前記陽極突起が白金で形成され、所定サイズ以上である場合は、螺合などの方法により突起のみを交換できるように形成することもできる。一方、コストの低減のために、前記陰極突起及び前記陽極突起は、チタンメッキを施して形成するか、或いはチタン又はカーボンで形成することもできる。
【００５４】
また、前記コンタクトレンズ洗浄器の外装ケースの前面には作動ボタンが形成される。従って、使用者が使用したコンタクトレンズをレンズ収容部に載置して作動ボタンを押すと、洗浄に必要な設定された時間だけ電極部に電源が印加されて電極部の間で強い電気分解が行われることによって、電気分解により生成された酸化体がレンズ収容部内のコンタクトレンズを洗浄して滅菌する。
【００５５】
本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、電極部での電気分解により生成された酸化体でコンタクトレンズを洗浄、滅菌すると同時に、超音波を発生する振動子を備えることにより、コンタクトレンズをより迅速に洗浄することができる。
【００５６】
また、電気分解により生成された酸化体の殺菌効果を、鼻炎患者などが自分の鼻の中に殺菌水を噴霧する用途にも使用できるように、電気分解により殺菌されるレンズ収容部に連通してコンタクトレンズ洗浄器の外部に殺菌水を噴霧する噴霧器をさらに含むこともできる。
【００５７】
使用者の便宜のために、市中で簡便に購入できるバッテリにより電源を供給するように構成することが好ましい。前記バッテリは充電可能なものを使用することもできる。
【００５８】
また、前記電極部から発生した熱を外部に排出するために、前記レンズ収容部又は前記電極部の周辺に熱を放出する少なくとも一つの放熱フィンを形成し、前記放熱フィンに伝達された熱を外部に迅速に放出する送風ファンを取り付けることもできる。
【００５９】
また、前記レンズ収容部内には、前記レンズ収容部内の水を循環させる循環ファンが形成されており、前記電極部の周辺で殺菌された殺菌水をレンズの周りに迅速に循環させる。ここで、前記循環ファンは、前記電極部に電源が印加されるときにのみ回転することが効果的である。これにより、レンズ洗浄をより迅速に行えるだけでなく、前記レンズ収容部の内部を無菌状態に維持することができる。
【００６０】
本発明では、各電極を固定するために少なくとも一つの電極支持部を含む。この電極支持部には電流を流すことができるスロットが形成されている。陰電極と陽電極は前記スロットに挿入することにより容易に固定することができ、形成された電極ユニットは、レンズ収容部に容易に設置することができる。また電極ユニットは容易に交換することができる。
【００６１】
一方、前記電源供給部は、前記電極部に印加する電源の印加方向を反転可能に構成される。すなわち、所定期間には、陽電極として作用する第１電極部に陽極電源を印加し、陰電極として作用する第２電極部に陰極電源を印加した後、逆に、前記第１電極部に陰極電源を印加し、前記第２電極部に陽極電源を印加することもできるということである。これにより、電気分解過程でそれぞれの電極部に固溶物が付着することを防止することができる。前記所定期間は、１〜１０回などのように回数で設定することもでき、２〜５日などのように時間で予め設定することもできる。
【００６２】
また、前記外装ケースには、塩溶液カプセル又は塩粉末またはタブレットを収容する収容部が形成されており、使用者は必要なときに、前記収容部の塩溶液カプセル又は塩を使って、食塩水を簡便に製造することができる。
【００６３】
また、前記レンズ収容部を開閉するように前記外装ケースに回動可能に形成されたレンズカバーをさらに含む。ここで、前記レンズカバーの底面には、前記レンズ収容部を密封するようにゴムパッキングが形成されており、前記レンズカバーが閉じている状態では、外部の空気が前記レンズ収容部に流入することができない。これにより、洗浄及び殺菌消毒されたコンタクトレンズを長期間汚染されない状態に維持することができる。
【００６４】
さらに、前記レンズカバーには、前記レンズ収容部と外部を選択的に連通するように開閉バルブを形成することができる。これは、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器を使用する場合は、前記開閉バルブを開放して前記レンズ収容部から発生したガスを外部に放出できるようにすると共に、コンタクトレンズの洗浄及び殺菌消毒作業を終了した場合は、外部の空気が前記レンズ収容部に侵入して前記レンズ収容部内の水とコンタクトレンズを汚染することを防止するためである。
【００６５】
そして、前記水としては、水道水、地下水、蒸留水のいずれか１つ以上を使用することもでき、より強い電気分解反応を誘導するために塩水を使用することもできる。塩水を使用する場合、市中で販売される食塩水を使用することもできるが、前記レンズ収容部に水道水を満たした後、満たされた水道水の量に応じて塩溶液を適当量混合することにより、食塩水にすることができる。約０．７％〜１．５％の濃度を有する食塩水を使用した場合、水道水に比べてコンタクトレンズの表面に形成された微細な孔に加えられる損傷を最小限に低減できるという利点があり、より強い電気分解によりレンズの洗浄をより迅速に行うことができる。ここで、市中で販売される食塩水を使用した場合、食塩水に混ざっている防腐剤によりアレルギーなどの副作用が発生することがあるので、これを防止するために、水道水などの水に塩を混ぜて使用することがより効果的である。
【００６６】
一方、本発明は塩カプセルを提供する。コンタクトレンズ洗浄器のための生理食塩水の代わりに、小さいカプセルまたはアンプルを携帯し、使用者が望むときに何時でも何処でもコンタクトレンズを洗浄することができる。
【００６７】
ここで、包装された塩溶液の量は、前記レンズ収容部に満たされた水が０．７％〜１．５％の濃度、好ましくは、約０．９％の濃度を有する塩水になるようにその濃度を考慮して、必要な量がカプセル又はアンプルに入れられる。これにより、使用者は１回のコンタクトレンズの洗浄のために、１つのカプセル又は１つのアンプル内の塩溶液を前記レンズ収容部に入れるだけで、食塩水に該当する濃度を有する塩水を簡便に製造することができる。ここで、塩溶液は、飽和塩溶液でもよいが、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部に入る水の量が多くないので、前記レンズ収容部に入る水の量に鑑みて０．９％の濃度を有する塩溶液を製造できることが好ましい。
【００６８】
一方、より大きなサイズの容器によって、より多量の飽和塩溶液、塩顆粒、または塩溶液を混合し、約０．９％生理食塩水を製造することもできる。
【発明の効果】
【００６９】
以上説明したように、本発明は、水に塩化ナトリウムを入れて塩水を製造する塩水製造段階と、前記塩水の不純物を１次除去する１次濾過段階と、前記塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階と、滅菌した前記塩水の不純物を２次除去する２次濾過段階とを含むことにより、従来に滅菌に必要な高温高圧に耐えることのできる圧力容器を備える代わりに、滅菌に必要な電極部とフィルタのみを備えればよいので、一般の使用者は何時でも何処でも食塩水を直接簡便に製造することができる。
【００７０】
これにより、従来に生理食塩水を長期間保管しなければならないため要求される防腐剤を使用しなくてもよいので、防腐剤に敏感な反応を示す人も、拒否感なく本発明により製造された生理食塩水を利用することができる。
【００７１】
そして、陰極突起及び陽極突起を備えた電極部で塩水を電気分解することによって、酸化体の急激な生成を誘導することができるので、基準に合う飲用水だけ備えれば、わずか２〜３分内外で生理食塩水を製造できる、生理食塩水の製造方法を提供する。
【００７２】
本発明は、レンズの消毒や殺菌のための充分な酸化体を生成するのに電極部に突起を備えることにより、小さな容量の電源供給部でよいので、小容量のバッテリも適用可能になる。
【００７３】
さらに、前述のように滅菌した生理食塩水は、電気分解後にも残存するＨＯＣｌが殺菌力を有することによって長期間滅菌状態を保ち、製造された滅菌水は火傷部位や感染部位を消毒する医療用に活用することができる。
【００７４】
また、本発明は、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部と、前記レンズ収容部内に形成された少なくとも一つの陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された少なくとも一つの陽電極を備えた電極部と、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部とを含み、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給してその間で電気分解を誘導し、これにより生成された酸化体により前記レンズ収容部に載置されたコンタクトレンズを殺菌・消毒する。本発明はまた、その中に塩を含む塩カプセル（収容部に入る形状の）を提供する。
【００７５】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極には、陰極突起及び陽極突起が対向するようにそれぞれ形成されており、前記陰極突起と前記陽極突起との間で酸化体を短時間に生成することによってウイルス、カビやバクテリアを殺菌することができる、電気分解を利用したコンタクトレンズ洗浄器を提供する。
【００７６】
そして、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、水道水や地下水などの飲用水を利用することもでき、これら各種の水に適当な濃度を有する塩溶液を適当量混合することにより、簡単に約０．９％の濃度を有する食塩水を製造して使用することもできるので、使用者の便宜を図る。
【００７７】
また、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、コンタクトレンズに付着したウイルスを滅菌して消毒できるという効果を有する。
【００７８】
さらに、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、振動子による洗浄方法に限らず、電気分解により得られた酸化体を利用するので、ソフトタイプのコンタクトレンズだけでなくハードタイプのコンタクトレンズにも使用できるという利点を有する。
【００７９】
さらに、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、その構成が簡単で小型化が可能であるので、製造コストが安価であり、携帯用にも活用することができる。
【００８０】
そして、電極部での電気分解により生成された殺菌水を外部に噴霧する噴霧器を装着することにより、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、鼻炎患者の鼻の洗浄などに使用することもできる。
【００８１】
また、前記電極部に陰極突起及び陽極突起が形成されており、電荷がそれぞれの電極突起に集中することにより、より小容量の電源供給部によっても十分な殺菌効果を得ることができる。
【００８２】
一方、本発明は、塩溶液を含む塩カプセルを提供し、使用者はコンタクトレンズの洗浄に必要な重い食塩水を携帯するのではなく、小さいカプセル又はアンプルを携帯するだけでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
本発明の目的、特徴、効果は、添付の図面を参照しつつ以下の詳細な説明によりさらに明らかにする。
ただし、本発明の説明において、公知の機能又は構成に関する具体的な説明は本発明の要旨を明瞭にするために省略する。
【００８４】
図２に示すように、本発明の一実施形態による生理食塩水の製造工程は、水道水に所定の塩化ナトリウムを混合して塩水を製造する塩水製造段階（Ｓ１０）と、製造された塩水をフィルタで１次濾過して不純物を除去する１次濾過段階（Ｓ２０）と、１次濾過した塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階（Ｓ３０）と、滅菌した塩水をフィルタで２次濾過して不純物を除去する２次濾過段階（Ｓ４０）とを含む。
【００８５】
前記塩水製造段階は、０．９％の塩水を製造しようとする容器内に水道水２００ｍｌを入れた状態で１．８ｇの塩化ナトリウムを入れる。このとき、混合する塩化ナトリウムの量を計測する秤を使用者が持っていない場合が多いので、塩化ナトリウム溶液の溶解度が３５．８であることに鑑みて、１．８ｇの塩化ナトリウムを含有する５．０ｍｌの飽和塩化ナトリウム溶液を加えることにより、適切な濃度を有する塩化ナトリウム溶液を得ることができる。このような飽和塩化ナトリウム溶液の量は、内径の小さい測定容器に付けられた目盛りを読んで簡便に計測して混合することにより、塩水を簡便に製造することができる。
【００８６】
前記１次濾過段階（Ｓ２０）は、電気分解による滅菌段階（Ｓ３０）の前に予め不純物を１次除去することにより、電気分解工程で電極部に不純物が付着することを未然に防止するためである。
【００８７】
前記滅菌段階（Ｓ３０）は、図３に示す殺菌装置１００により行われる。殺菌装置１００は、水道水１１１を収容する容器１００と、電源を供給する電源供給部１２０と、電源供給部１２０から電源供給線１２１、１２２を介して電源が供給されて水道水を電気分解する電極部１３０とを含む。
【００８８】
ここで、電極部１３０は、図４〜図８に示すように、電源供給部１２０から陰極電源が供給されるように接続された陰電極板１３１と、電源供給部１２０から陽極電源が供給されるように接続された陽電極板１３２と、これら電極板１３１、１３２が設置された支持台１３３とから構成される。また、それぞれの陰電極板１３１と陽電極板１３２の対向面には、図６に示すように、十分な厚さで白金メッキが施された、尖った円錐状の陰極突起１３１ａと陽極突起１３２ａが、所定の距離ｄ１だけ離隔するように複数形成される。
【００８９】
前述のように構成された殺菌装置１００は、生理食塩水を製造する滅菌段階（Ｓ２０）に至ると、電源供給部１２０から電極板１３１、１３２に電源が供給され、電源が供給されることによって、各電極板１３１、１３２に形成された陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３１ｂに電荷が集中する。従って、各突起１３１ａ、１３１ｂの間で水道水の電気分解が強く行われ、わずか２〜３分間の電気分解により発生した酸化体（オゾン、過酸化水素、ＯＨラジカルなど）が水道水中の微生物を除去して、殺菌性を高めた滅菌した食塩水を製造することができる。
【００９０】
より具体的には、Ｏ−は強力な酸化、細菌やウイルスの殺菌を行い、ＯＨ−はアルカリとして殺菌及び重金属の除去を行い、Ｏ２は水中溶存酸素を増加させ、Ｏ３は強い殺菌力でウイルス、細菌、胞子などの除去を行う。従って、細菌が１００個／ｇ又は１００個／ｍｌ以下であり、大腸菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、サルモネラ菌が検出されてはならないという生理食塩水に要求される微生物許容値を満足することができる。
【００９１】
前記２次濾過段階（Ｓ４０）は、滅菌した塩水をさらに濾過して不純物を再び除去することにより、飲用水の基準にも合う食塩水を製造することができる。
【００９２】
前記の工程により製造される生理食塩水は、水道水で製造しても生理食塩水の基準条件であるｐＨ４．５〜８．０の範囲を満足し、陰極突起及び陽極突起がそれぞれ形成された電極板に電荷を流すことにより水道水の電気分解を誘導して滅菌するため、大規模な設備を備えなくても家庭や病院などの場所でも使用者のレベルで食塩水を簡便に製造することができる。
【００９３】
一方、塩化ナトリウムを含有する塩水は、一般の蒸留水に比べてより強い電気分解が行われるので、酸化体の量を増加させる。図１１は０．９８％濃度とｐＨ６．３９を有する塩水に５Ｖ、２．２Ａの電流を流して電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。図１１の実験結果に示すように、塩水に対してはより強い電気分解が行われるので、滅菌段階（Ｓ３０）が迅速に行われる。さらに、本発明の一実施形態による電極板１３１、１３２には電荷を集中させる突起１３１ａ、１３２ａが形成されているので、図１１の実験結果より強い電気分解が行われて滅菌にかかる時間がはるかに短縮される。
【００９４】
一方、本発明の一実施形態は、塩水製造段階（Ｓ１０）、１次濾過段階（Ｓ２０）、滅菌段階（Ｓ３０）、及び２次濾過段階を順次含むように構成されるが、前記滅菌段階をさらに含むこともでき、前記濾過段階（Ｓ２０、Ｓ３０）のうちいずれか一方を省略することもできるなど、本発明の属する技術の分野における当業者の必要に応じて調整可能である。
【００９５】
図１２〜図１５は本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す図である。図に示すように、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器１は、外形を覆う外装ケース１０と、外装ケース１０内に挿入されてコンタクトレンズを収容するレンズ収容部２０と、電源が印加されると電気分解により酸化体を生成する少なくとも一つの電極部３０と、電極部３０に電源を供給し、その他の制御回路が取り付けられる回路基板４０と、回路基板４０に電源を供給する充電用バッテリ５０とを含む。
【００９６】
外装ケース１０は、使用者に見られる前面ケース１１と、前面ケース１１に係合される背面ケース１２と、バッテリ５０を交換できるように背面ケース１２に着脱可能に形成されたバッテリカバー１３と、レンズ収容部２０を開閉するように前面ケース１１に回動可能に結合されたレンズカバー１４と、コンタクトレンズ洗浄器１の作動状態を表示する表示部１５と、使用者の操作によって作動命令を指令する作動ボタン１６と、塩溶液カプセル又は顆粒塩カプセルを簡便に携帯できるように凹入形成された収容凹部を開閉する塩収容凹部開閉カバー１７とを備える。
【００９７】
ここで、レンズカバー１４は、コンタクトレンズの左右を判別できるように「Ｒ」と「Ｌ」がそれぞれ表示され（図示せず）、閉じた状態ではひっくり返ってもレンズカバー１４が自ら開かないように、前面ケース１１に嵌合されて固定されるロック突起１４ａと、閉じた状態でレンズ収容部２０内の水が外部に漏れることを防止するように、レンズカバー１４の底面の縁部に形成された密封用ゴムパッキング１４ｂと、閉じた状態で外部の空気がレンズ収容部２０に流入することを遮断するようにスライド開閉される開閉バルブ１４ｃと、開閉バルブ１４ｃの移動によって外部とレンズ収容部２０を連通する連通孔１４ｄとを備える。また、表示部１５の内側には、作動状態を表示するＬＣＤが形成され、前面ケース１１には、作動ボタン１６の前面ケース１１への結合を補助する取付リング１６ａが挟まれる。
【００９８】
レンズ収容部２０は、左右のコンタクトレンズを収容できるサイズを有するように形成され、その内部には、レンズ収容部２０内部の水を循環させるように一側に形成された循環ファン２１と、電極部３０から発生した熱を外部に放出するようにその周辺に形成された放熱フィン２２と、超音波によりコンタクトレンズを洗浄できるように形成された振動子２３と、レンズ収容部２０の内部にコンタクトレンズを固定するスリットが形成された固定台（図示せず）とを備える。ここで、振動子２３は使用者の設定によって選択的に動作する。
【００９９】
電極部３０は、図３〜図１０に示す電極部１３０、２３０、４３０のいずれか１つであり、立設することもでき、横設することもでき、詳細な構成については後述する。
【０１００】
回路基板４０は、バッテリ５０から供給される電源を利用して駆動されるように複数の素子を有する制御部４１と、電極部３０の陽電極１３０及び陰電極１３１に電源を供給するように電極部３０に接続して形成される電源供給部４２と、振動子２３に接続されて振動子２３に電源を供給する第２電源供給部４３と、バッテリ５０の電源を制御部４１に伝達するように形成されたバッテリ端子４４とを含む。
【０１０１】
以下、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の作動原理を詳細に説明する。
【０１０２】
メーカはコンタクトレンズの洗浄に必要な最適時間を予め求めて制御部４１に予め記憶させた状態で製造されたコンタクトレンズ洗浄器１を出庫する。使用者がこのような製品を購入してコンタクトレンズを洗浄しようとする場合、レンズカバー１４を開いて「Ｒ」と表示されたレンズ収容部２０には右のコンタクトレンズを入れ、「Ｌ」と表示されたレンズ収容部２０には左のコンタクトレンズを入れた後、開閉バルブ１４ｃを開状態に設定する。
【０１０３】
次に、使用者はレンズ収容部２０に水道水、蒸留水、地下水などのある程度清潔な水を入れた後、レンズ収容部２０に入った水を約０．９％の濃度を有する塩水（食塩水）にすることのできる高濃度の塩溶液が入ったカプセル（図示せず）を開放して、レンズ収容部２０に入った水と混合する。これにより、レンズ収容部２０内の水は約０．９％の食塩水となる。一方、市中に流通している食塩水を使用することもできる。
【０１０４】
次に、使用者がコンタクトレンズを洗浄及び殺菌するために作動ボタン１６を押すと、レンズ収容部内の電極部の陽電極及び陰電極にそれぞれ陽極電源及び陰極電源が予め設定された時間だけ印加される。このとき、表示部１５には、電極部に電源を印加していることを通知する「作動中」というメッセージが表示される。ここで、レンズ収容部に水が入っていない場合は、陽電極と陰電極とが離隔して設置されているため電流の流れが自動的に遮断され、電流は、陽電極と陰電極との間の水又は塩水を介して流すことができる。
【０１０５】
電源が予め設定された時間印加される間には、電極部で電気分解が活発に行われて多くの酸化体が短時間で生成され、レンズ収容部２０内の循環ファン２１が回転してレンズ収容部２０内の水を循環させる。これと同時に、電極部３０から発生した熱を外部に放出するために、レンズ収容部２０の周囲に突出形成された放熱フィン２２の周囲の送風ファン４５が回転して、暑い空気を背面ケース１２の通風口１２ａから外部に放出する。
【０１０６】
その後、電源が予め設定された時間印加されて電極部から生成された酸化体により、コンタクトレンズの洗浄及び殺菌作業が完了すると、表示部１５には「洗浄完了」というメッセージが表示される。洗浄及び殺菌消毒を完了した状態であっても、使用者が直ちに洗浄されたコンタクトレンズを着用しないで睡眠をとるなどの理由で数時間〜数日間保管する場合は、レンズ収容部を閉状態にして、外部の空気によって汚染されることを防止する。これにより、殺菌消毒された状態を長時間維持することができる。
【０１０７】
一方、約１回〜１０回使用後に、コンタクトレンズ洗浄器１を利用してコンタクトレンズを洗浄する場合は、電源供給部４２から印加される電流の流れ方向が逆となる。従って、電気分解により電極部の陽電極及び陰電極に残留物が付着することを自動的に抑制することができる。
【０１０８】
また、作動ボタンを１回押す場合と作動ボタンを連続して２回押す場合とを制御部で異なる信号として認識して、電極部３０への電源印加時間を調節することもできる。すなわち、一般的なレンズ洗浄に必要な時間よりもタンパク質分解に必要な時間が長いため、使用者の好みに応じて周期的に長時間作動させようとする場合は作動ボタン１６を２回押すことにより、より完全な洗浄と殺菌消毒の効果を得られるように構成することもできる。ここで、電極部３０の全部に常に電源を印加するのではなく、電極部３０の一部にのみ電源を印加するように構成することにより、前述の効果と類似の効果を得ることができる。
【０１０９】
すなわち、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器１は、図６及び図７に示すように、容器１１０内の水１１１の中に陽極部１３１と陰極部１３２とを所定距離ｄ２離隔させた状態にしておき、電源供給部１２０から電源供給線１２１を介して電源を印加することにより、水中で電気分解を誘導し、電気分解の反応で生成されるオゾン、ＯＨラジカルなどの酸化体を利用して細菌やバクテリアを殺菌する原理を利用したものである。より具体的には、本発明の一実施形態による電極部３０は、図４〜図１０に示す電極部１３０、２３０、４３０のいずれか１つで形成することができる。
【０１１０】
ここで、電極部１３０を備えた装置１００は、図５に示すように、水１１１を収容する容器１１０と、容器１１０の底面に固定設置された電極部１３０と、電極部１３０に電源を供給する電源供給部１２０とを含む。
【０１１１】
電源供給部１２０は、外部の交流電源でもよく、交流電源を変換した直流電源でもよく、バッテリから供給される直流電源でもよい。電源供給部からの陰極電線１２１は陰電極板１３１に接続され、電源供給部からの陽極電線１２２は陽電極板１３２に接続される。
【０１１２】
電極部１３０は、複数の陰極突起１３１ａが表面に形成された陰電極板１３１と、複数の陽極突起１３２ａが表面に形成された陽電極板１３２と、陰電極板１３１及び陽電極板１３２を挟んで固定し、容器１１０の底面に固定される支持台とを含む。
【０１１３】
ここで、陰電極板１３１と陽電極板１３２とは、所定の間隔ｄ２だけ離隔して支持台１３３に固定され、所定の間隔ｄ１だけ離隔して対向するように対向面Ｂから突出形成された円錐状の陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａをそれぞれ備えており、電極板１３１、１３２に印加された電荷が突起１３１ａ、１３２ａの先端部Ｂに集中する。従って、同一の電源を印加した場合に比べて、陰極突起と陽極突起との間での水の電気分解をさらに促進させることができる。
【０１１４】
また、陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａには他の部分より白金メッキが厚く施されており、電気分解が活発に行われるようにする。
【０１１５】
また、支持台１３３には、図５に示すように、陰電極板１３１を挟んで固定するように凹状に形成された陰電極板接続スロット１３３１、及び陽電極板１３２を挟んで固定するように凹状に形成された陽電極板接続スロット１３３２が形成される。また、図８に示すように、支持台１３３の内部は、陰極電線１２１が陰電極板１３１の陰電極板接続スロット１３３１に接続され、陽極電源線１２２が陽電極板１３２の陽電極板接続スロット１３３２に接続されるように構成されて、支持台１３３のスロット１３３１、１３３２に電極板１３１、１３２を挟むだけで、該当電源が供給されるようになっている。
【０１１６】
よって、電極板１３１、１３２の白金が消耗すると、消耗した電極板１３１、１３２をスロット１３３１、１３３２から外し、新しい電極板１３１、１３２をスロットに挟むだけで交換が完了する。従って、前述のように構成されたコンタクトレンズ洗浄器１００は半永久的に使用することができる。
【０１１７】
以下、前記電極部を含む装置１００の作動原理を詳細に説明する。
【０１１８】
使用者が前記装置１００を利用してコンタクトレンズを洗浄、消毒する場合、容器１００に水道水１１１を満たし、電源供給部１２０から電源を印加すると、陰電極板接続スロット１３３１及び陽電極板接続スロット１３３２に電源が供給される。その後、それぞれの接続スロット１３３１、１３３２を介して、陰極電源は陰電極板１３１に供給され、陽極電源は陽電極板１３２に供給される。このとき、陰電極板１３１及び陽電極板１３２にそれぞれの電源が印加されるが、各電極板１３１、１３２の対向する表面に形成された陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａに電荷が集中する。従って、それぞれの突起１３１ａ、１３２ａの間で電気分解が行われ、電気分解により多量に発生したオゾン、過酸化水素、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカルなどの酸化体が、コンタクトレンズに付着した異物質、タンパク質、細菌、バクテリアなどを短時間で洗浄、殺菌消毒することができる。
【０１１９】
前記装置１００は、容器内に突起１３１ａ、１３２ａが形成された電極板１３１、１３２のみを設置すればよいので、携帯サイズに構成することができる。また、所定時間にのみ電気分解が行われるようにするタイマーなどが装着された制御部をさらに含むこともできる。
【０１２０】
一方、図９は図１の電極部の他の実施形態の構成を示す断面図であり、電極板２３１、２３２は、電極板２３１、２３２から分岐した分岐板２３１１、２３２１を含むように構成することもでき、離隔した電極板２３１、２３２より近接した距離で、対向する分岐板２３１１、２３２１にそれぞれ陰極突起２３１１ａ及び陽極突起２３２１ａが形成されるように構成することもできる。
【０１２１】
このような構成により、電気分解の領域をより多くすることにより短時間でコンタクトレンズの洗浄、殺菌消毒のための殺菌水が製造できることがわかる。
【０１２２】
図１０は図１の電極部のさらに他の実施形態の構成を示す断面図である。図１０に示す電極部４３０は、図４に示す電極部１２０と比較すると、電源供給部４２０から陰極電線４２１を介して陰極電源が供給される陰電極４３０と、電源供給部４２０から陽極電線を介して陽極電源が供給される陽電極４４０とを含むという点で特徴を有する。
【０１２３】
陰電極４３０は、陰極電線４２１に接続され、所定距離離隔して配置された２つの陰電極支持棒４３１と、陰電極支持棒４３１の間に複数の棒で形成された陰電極棒４３２と、陰電荷を集中させるために陰電極棒４３２の底面に円柱状に突出形成された陰極突起４３３と、陽電極４４０と予め定められた間隙を維持するように、陰電極支持棒４３１の端部の底面に形成された挿入突起４３４とを備える。
【０１２４】
同様に、陽電極４４０は、陽極電線４２２に接続され、所定距離離隔して配置された２つの陽電極支持棒４４１と、陽電極支持棒４４１の間に複数の棒で形成された陽電極棒４４２と、陽電荷を集中させるために陽電極棒４４２の上面に円柱状に突出形成された陽極突起４４３と、陰電極４３０と予め定められた間隙を維持するように、陽電極支持棒４４１の端部の上面に形成された挿入溝４４４とを備える。
【０１２５】
ここで、陰電極４３０と陽電極４４０間の通電を防止するように、挿入突起４３４と挿入溝４４４との間には、所定の厚さを有する絶縁体が挿入されるか、又は絶縁コーティングが施される。また、挿入突起４３４と挿入溝４４４とを嵌合した状態では、陰極突起４３３の先端部と陽極突起４４３の先端部間に所定の間隔が維持され、その間で強い電気分解を誘導することができる。
【０１２６】
前述のように構成された本発明によるコンタクトレンズ洗浄器のさらに他の形態の電極部４３０、４４０は、電極突起４３３、４４３が棒状の電極棒４３２、４４２に形成されることによって、電極突起に集められない電荷量を減少させ、金型で簡単に製造することができ、高い費用がかかる電極部の材料費を低減することができる。
【０１２７】
図１１は０．９８％濃度とｐＨ６．３９を有する塩水に５Ｖ、２．２Ａの電流を流して電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。図１１の実験結果に示すように、塩水に対してはより強い電気分解が行われるので、より迅速な殺菌効果を得ることができる。さらに、図６の電極板１３１、１３２には電荷を集中させる突起１３１ａ、１３２ａが形成されているので、より強い電気分解が行われて滅菌にかかる時間がはるかに短縮される。従って、本発明に使用される水としては、水道水、蒸留水だけでなく、塩水も効果的に適用することができる。
【０１２８】
以上、本発明の好ましい実施形態を例に説明したが、本発明の範囲はこのような特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範疇内で適切に変更可能である。すなわち、簡単な構成で酸化体をより多く生成するコンタクトレンズ洗浄器を実現するために、尖った形状や柱状に形成されて電荷を集中させる電極突起を含むように構成したものを例示したが、本発明の電極突起は、尖った形状や柱状に形成されるものに限定されず、電荷の集中を誘導するために電極部から突出形成されるいかなる形状（例えば、突出した棒）でも本発明の範疇に含まれる。
【０１２９】
また、本発明による電極部は、前述した実施形態で例示した形状に限定されるものではなく、電気分解を誘導できるいかなる形態にも構成できるということは、本発明の属する技術の分野における当業者にとっては自明である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】従来の生理食塩水の製造工程を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態による生理食塩水の製造工程を示すフローチャートである。
【図３】図２による製造装置の構成を示す概路図である。
【図４】図３の電極部の構成を示す斜視図である。
【図５】図４の分離斜視図である。
【図６】図４のVI−VI線断面図である。
【図７】他の形態の電極部の構成を示す断面図である。
【図８】図３の電極部に電源を供給する配線図である。
【図９】他の実施形態の電極構造の断面図である。
【図１０】図３の電極部のさらに他の実施形態の構成を示す断面図である。
【図１１】塩水の電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。
【図１２】本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す分解斜視図である。
【図１３】図１２のレンズカバーを開いた状態のコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す斜視図である。
【図１４】図１２のレンズカバーを閉じた状態のコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す斜視図である。
【図１５】図１２のレンズ洗浄部の拡大図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理食塩水の製造方法及びコンタクトレンズ洗浄器に関し、特に、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を迅速かつ簡便に製造でき、携帯が便利であり、コンタクトレンズの洗浄及び消毒機能に優れた生理食塩水の製造方法及びコンタクトレンズ洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、生理食塩水とは、浸透圧を人の体液と同一にした、塩化ナトリウムの濃度が０．８５ｗ／ｖ％〜０．０９５ｗ／ｖ％である無色透明な塩水をいい、ｐＨ範囲は４．５〜８．０である。特に、不純物を濾過して滅菌した生理食塩水は、鼻炎患者の鼻の洗浄とコンタクトレンズの洗浄及び殺菌などの用途に使用される。
【０００３】
このような生理食塩水は、図１に示す手順で製造される。すなわち、約１２１℃の高温、高圧で約３０分間加熱して、大容量の蒸留水を滅菌する滅菌段階（Ｓ１）と、滅菌した蒸留水に浸透圧調整剤として塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を加えて、人の体液と同一の浸透圧を有する塩水を製造する塩水製造段階（Ｓ２）と、酸度がｐＨ６．５〜８．０になるようにｐＨ緩衝剤を加えるｐＨ緩衝剤投入段階（Ｓ３）と、塩水中の細菌が所定範囲以上に繁殖することを防止するように防腐剤を加える防腐剤投入段階（Ｓ４）と、不純物を除去するためにフィルタで濾過する濾過段階（Ｓ５）と、濾過した食塩水を包装容器に充填して保管する段階（Ｓ６）とから構成される。
【０００４】
前記滅菌段階（Ｓ１）は、高温高圧で蒸留水を加熱しなければならない。
【０００５】
前記塩水製造段階（Ｓ２）は、浸透圧調整剤として、薬用の塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を使用する代わりに、薬用の塩化カリウム（ＫＣｌ）を使用することもでき、塩濃度を人の体液と同一に約０．９％にする。
【０００６】
前記ｐＨ緩衝剤投入段階（Ｓ３）は、塩水にホウ酸、クエン酸、リン酸などのｐＨ緩衝剤を加えることにより、ｐＨ範囲を人の体液と類似に調整する。
【０００７】
前記防腐剤投入段階（Ｓ４）は、高温高圧で滅菌した蒸留水を使用して生理食塩水を製造するので製造当時には滅菌状態を維持するが、長期間保管する過程で食塩水中に細菌が繁殖することを防止するために、ソルベート、ダイメッドなどの防腐剤を加える。
【０００８】
前述のような従来の生理食塩水の滅菌段階は、高温、高圧の状態で行われるので、高圧に耐えることのできる圧力容器を備えなければならない。しかしながら、高圧に耐えることのできる圧力容器を備えることは、現実的に生理食塩水を専門的に製造するメーカに限って可能であり、一般の使用者や消費者が高圧の圧力容器を備えるということは不可能であるので、従来の高温、高圧方式による生理食塩水の滅菌方式は、一般の使用者や消費者が生理食塩水を直接製造して直ちに使用できるようにすることはできなかった。
【０００９】
すなわち、従来は専門的なメーカに限って生理食塩水を製造することができたので、大きい圧力容器を用いて大規模で生理食塩水を製造し、このように製造された生理食塩水は所定の包装容器に充填されて市販されるが、使用者の購買の便宜と包装容器コストの制約により、通常、約１リットル以上の大きい包装容器に充填されて販売される。しかしながら、包装容器に充填されて市販される生理食塩水は、包装容器開封後３〜４日が経過すると大気に露出することによって汚染されるので、汚染される前に限って使用しなければならない使用上の制約があった。しかしながら、市販される生理食塩水を購入して使用する使用者は、開封後３〜４日が経過すると廃棄しなければならないにもかかわらず、廃棄せずに継続して使用する場合が多いので、汚染された生理食塩水の使用を放置する結果を招いた。また、生理食塩水に加えられた防腐剤は、一部の使用者にはアレルギーなどの副作用を起こすという問題もあった。
【００１０】
これらの理由から、新鮮な生理食塩水を使用できるようにする必要性がますます高まっている。
【００１１】
一方、一般にコンタクトレンズは眼球と直接接触して着用されるので、レンズの表面には眼球から脂肪質が付着したり、外部から各種異物質が付着するので、食塩水や薬品を利用してきれいに洗浄して使用しないと、眼球が汚染されて各種疾患にかかる恐れがある。従って、コンタクトレンズの着用において可能な限り頻繁に洗浄して着用することが要求されるので、効果的なコンタクトレンズの洗浄方法について継続的に研究が行われている。
【００１２】
Ｌｉｍ Ｓｕｎｇ Ｍｕｋが考案して大韓民国特許庁に出願し、第２７９，０７４号で特許された「コンタクトレンズの洗浄及び殺菌装置」は、振動子から発生した超音波の振動と紫外線ランプを利用して、食塩水が入った容器内部のコンタクトレンズを洗浄、殺菌することを開示している。しかし、電気的振動力を利用した紫外線による殺菌は、ハードタイプのコンタクトレンズには損傷の恐れがあるため適用できず、ソフトタイプのコンタクトレンズにのみ適用できるという限界があった。
【００１３】
また、レンズ表面上に付着するか、又は食塩水に浮遊するバクテリアやウイルスの除去においては、紫外線による殺菌では、十分な効果を得にくいという問題があった。
【００１４】
従って、携帯が便利で、コンタクトレンズのタイプによらず洗浄、殺菌でき、バクテリアやウイルスの除去効果の高いコンタクトレンズ洗浄器の必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこで、本発明は、メーカに限らず、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を簡便に製造して、使用者が直ちに生理食塩水を使用できるようにする、生理食塩水の製造方法を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明の他の目的は、新鮮な生理食塩水を製造して直ちに使用できるようにすることにより、生理食塩水を長期間保管しなければならないため要求される防腐剤の使用を抑制し、使用者が汚染された生理食塩水を使用することによって発生する諸般の問題を未然に防止することにある。
【００１７】
本発明のさらに他の目的は、使用者や消費者のレベルで生理食塩水を迅速に製造できるようにすることにより、生理食塩水の製造に必要な製造時間を大幅に短縮した生理食塩水の製造方法を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、より強い電気分解により酸化体を短時間で多量に生成することによって、レンズの表面に付着した異物質を分離するだけでなく、細菌やバクテリアを短時間で殺菌できる、コンタクトレンズ洗浄器を提供することにある。
【００１９】
本発明のさらに他の目的は、前記コンタクトレンズ洗浄器の機能を簡単な構成で実現することにより、小型化が可能であるので携帯が便利であり、どの場所でもコンタクトレンズを洗浄でき、コンタクトレンズ洗浄器をより安価に製造できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の目的を達成するために、本発明は、水に塩化ナトリウムを入れて塩水を製造する塩水製造段階と、前記塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階と、滅菌した前記塩水の不純物を除去する濾過段階とを含むことを特徴とする生理食塩水の製造方法を提供する。
【００２１】
この発明は、塩水を電気分解して酸化体（オゾン、過酸化水素、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカルなど）により塩水を滅菌することにより、従来に大規模な設備を必要とした高温高圧の滅菌過程を簡素化し、特に、約０．９％の濃度を有する塩水を電気分解した場合は、電気分解がより活発に行われることによって、酸化体の生成がより迅速に行われるので、生理食塩水の製造に必要な時間を大幅に短縮するためのものである。
【００２２】
前記滅菌段階は、前記塩水中に少なくとも一つの陰電極と少なくとも一つの陽電極とを離隔して設置し、前記陰電極及び前記陽電極に電流を印加して塩水を電気分解することによって生成されたオゾン（Ｏ３）、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）、ＯＨラジカル、ＨＯＣｌなどの酸化体により行われる。これ以後、陽電極と陰電極を“電極ユニット”という。前記電気分解による酸化体の生成と滅菌過程は、次の（１）〜（５）の工程により行われる。
【００２３】
（１）オゾン生成経路は、水（Ｈ２Ｏ）の電気分解から開始し、ＯとＯ２の結合で終了する。
【００２４】
Ｈ２Ｏ → Ｈ＋ ＋ (ＯＨ)ads ＋ ｅ−
(ＯＨ)ads → (Ｏ)ads ＋ Ｈ＋ ＋ ｅ−
２(ＯＨ)ads → Ｏ２ ＋ ２Ｈ＋ ＋ ２ｅ−
＊２(Ｏ)ads → Ｏ２
(Ｏ)ads ＋ Ｏ２ → Ｏ３
【００２５】
（２）過酸化水素は、酸素の電気分解による直接的な経路と、オゾン分解により生成された中間産物であるＯＨラジカルの結合による間接的な経路とにより生成される。すなわち、
【００２６】
Ｏ２ ＋ ｅ− → Ｏ２・−
Ｏ２ ＋ ２Ｈ＋ ＋ ２ｅ− → Ｈ２Ｏ２
のような直接的な経路と、
【００２７】
ＯＨ・ ＋ ＯＨ・ → Ｈ２Ｏ２
のような間接的な経路とにより生成される。
【００２８】
（３）ＨＯＣｌは、水中に存在するＣｌ−イオンがＣｌ２に結合した後にＨ２Ｏと反応して生成される。すなわち、
【００２９】
２Ｃｌ− → Ｃｌ２ ＋ ２ｅ−
２Ｈ２Ｏ ＋ ２ｅ− → Ｈ２ ＋ ２ＯＨ−
Ｃｌ２ ＋ Ｈ２Ｏ → ＨＯＣｌ ＋ Ｈ＋ ＋ Ｃｌ−
【００３０】
（４）ＯＨラジカルは、瞬間的に生成されてから消滅するため直接的な測定は不可能であるが、オゾンが水中に存在する場合、ＯＨ−又は過酸化水素の共役塩基であるＨＯ２−と反応してラジカル連鎖サイクルを形成し、最終的にはＯＨラジカルを生成する。
【００３１】
Ｏ３ ＋ ＯＨ → ラジカル連鎖反応 → ＯＨ・
Ｏ３ ＋ ＨＯ２−（Ｈ２Ｏ２の共役塩基）→ ＯＨ・
【００３２】
（５）水中に存在する微生物（Microorganisms）は、生成された酸化体により不活性化になるか又は除去され、他の微生物は、電気的吸着（electroadsorption）により除去され、また他の微生物は、ｅ−との直接的な電気分解反応により除去される。
【００３３】
すなわち微生物に関しては、Ｍ（微生物）→電気的吸着 → 不活性化
また、
Ｍ（微生物）＋Ｏ３ → 不活性化
Ｍ＋ＯＨ・ → 不活性化
Ｍ＋ＨＯＣｌ → 不活性化
【００３４】
また、他の微生物（Microorganics）に関しては、Ｍ（Microorganics）＋ｅ− → Ｍ−
Ｍ（Microorganics）＋Ｏ３ → プロダクト（Product）
Ｍ＋ＯＨ・ → プロダクト
Ｍ＋ＨＯＣｌ → プロダクト
【００３５】
すなわち、電気分解が行われる間、前記（１）〜（５）の工程で生成された混合された酸化体（Ｏ３、Ｈ２Ｏ２、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカル）により酸化及び殺菌作用が円滑に行われ、電気分解が行われた後は、残留性の高いＨＯＣｌにより高い殺菌力が維持される。
【００３６】
このとき、前記陰電極及び前記陽電極には、端部が尖った円錐状の突起が対向するように形成され、より多くの電荷が前記突起に集中して電気分解反応がさらに促進される。
【００３７】
一方、前記滅菌段階の前に、前記食塩水の不純物を除去する濾過段階をさらに含むことができる。これにより、電気分解による滅菌過程時に電極部に不純物が付着するなどして電極部が汚染されることを効果的に防止することができる。
【００３８】
また、前記水は必ず蒸留水である必要はなく、水道水又は地下水を適用することもできる。従って、一般の使用者が簡便に水道水又は地下水を溜め、短時間の反応により生理食塩水を簡便に製造することができる。ここで、蒸留水又は精製水を使用する場合は、濾過工程を行わなくてもよい。
【００３９】
前記塩水製造段階は、１リットル以下の小容量の生理食塩水のみを必要とする場合は、容器に水を入れておき、塩濃度が約０．９％になるように、前記容器内に入った水の量に比例して前記容器内に飽和塩水を注ぎ、前記水と混合することにより行われる。これは、直接薬用の塩化ナトリウムを加えて塩水を製造することもできるが、塩化ナトリウム粉末の量を正確に計測して混合することより、別途の飽和塩化ナトリウム溶液を入れることが、作業上容易であるためである。また、塩化ナトリウムの飽和溶液は、下記の表１に示すように、周辺温度に比べて溶解度の変化がほとんどない。すなわち、塩が溶解される量は、温度の変化に応じて若干の増減はあるが、その割合が極めて微細であるので、容器内の水の量に応じて一定の飽和塩化ナトリウム溶液を加えても、生理食塩水として使用できる程度の塩水を製造することができる。
【００４０】
【表１】
【００４１】
一方、１リットル以上の大容量の生理食塩水を製造する場合は、前述のように飽和塩化ナトリウム溶液を入れて混合するのではなく、約１ｇのタブレットタイプの薬用塩塊を入れて混合することにより製造することもできる。すなわち、薬用塩タブレットを０．５g単位で製造し、約１〜１．２リットルの生理食塩水を製造する場合は０．５gの薬用塩タブレットを２つを入れ、約２．０〜２．３リットルの生理食塩水を製造する場合は０．５gの薬用塩タブレットを４つ入れて混合することにより、適正な塩水を製造することができる。
【００４２】
そして、前記滅菌段階は、前記塩水中に陰電極と陽電極とを離隔して設置し、前記陰電極及び前記陽電極に所定の時間電流を印加して塩水を電気分解することによって生成された酸化体により行われ、前記陰電極及び前記陽電極には、端部が尖った陰極突起及び陽極突起が対向するように形成される。これは、一定の電荷を流しても前記陰電極及び前記陽電極の尖った突起の先端部に多くの電荷が集まるようにするため、電気分解をさらに促進させることができる。従って、同一の電気分解を誘導しようとする場合、より小容量の電源供給部を備えてもよく、特に、小容量のバッテリを使用することもできる。ここで、前記陰極突起及び前記陽極突起は、電気分解を最も活発に反応させることのできる白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、黒鉛などで形成又はメッキされたものであることが好ましい。また、前記陰極突起及び前記陽極突起のメッキ層の厚さは、他の部分のメッキ層の厚さよりも厚く形成されることが、反応寿命を高める面で効果的である。
【００４３】
一方、本発明は、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部と、前記レンズ収容部内に形成された陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された陽電極を備えた少なくとも一つの電極部と、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部とを含むことを特徴とするコンタクトレンズ洗浄器を提供する。
【００４４】
これは、電極ユニットに電源を供給してその間で電気分解を誘導し、これにより生成された酸化体により前記レンズ収容部に載置されたコンタクトレンズに付着したタンパク質と異物質を除去、消毒し、ウイルスやバクテリアなどを滅菌するためである。
【００４５】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極には、陰極突起及び陽極突起が対向するように形成されているため、より多くの電荷が前記陰極突起及び前記陽極突起に集中して、その間でより強い電気分解を誘導する。
【００４６】
すなわち、所定距離離隔して設置された前記陰極突起及び前記陽極突起に電源を印加すると、前記陰極突起と前記陽極突起との間の水が電気分解される。このとき、オゾン（Ｏ３）、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）、ＯＨラジカル、ＨＯＣｌなどの酸化体が生成され、その酸化体により微生物、細菌、バクテリアなどが殺菌される。電気分解による酸化体の生成と殺菌過程は、前述した（１）〜（５）の工程により行われる。
【００４７】
ここで、電気分解中に生成される過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）は、フリーラジカル（ＨＯ・＋ Ｏ・）を生成することができるが、そのフリーラジカルは、タンパク質を低分子量のペプチド、アミノ酸に分解して水溶性物質にし、二重結合部位に集まってエポキシドを生成する。（例えば、Ｃ＝Ｃ−Ｒ構造はＣ−Ｃ−Ｒ構造となる）より具体的には、過酸化水素で生成されたフリーラジカルは、反応性が非常に大きいが、自体の安定のためにタンパク質などの他の有機質分子を攻撃することにより、過酸化水素の酸化作用によりタンパク質をアミノ酸に分解して水溶性物質にするため、コンタクトレンズの表面に付着したタンパク質を除去する。
【００４８】
このように、電気分解により生成された酸化体を利用してコンタクトレンズを洗浄することにより、従来、損傷の恐れがあるため使用できなかったハードタイプのコンタクトレンズにも適用できるだけでなく、コンタクトレンズの洗浄と滅菌を簡単な構成で実現することができ、コンタクトレンズ洗浄器の小型化に寄与することができる。
【００４９】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極は板状に形成され、その対向面には、端部が尖った円錐状の突起又は柱状の突起が対向するように形成されており、より多くの電荷が前記突起に集中して電気分解反応がさらに促進される。また、単位設置空間でより多くの電気分解を誘導できるように、前記陰電極及び前記陽電極は、複数の対をなす板又は棒で形成することが好ましい。
【００５０】
一方、板状に形成された前記陰電極及び前記陽電極の板面から分岐板が突出形成され、前記陰電極から分岐した分岐板と前記陽電極から分岐した分岐板とは、１つずつ順次対向するように配列され、対向する前記分岐板には、それぞれ陰極突起及び陽極突起が形成される。これにより、最小限の空間で電気分解が行われる領域を最大に確保することができる。また、前記分岐板からさらに他の分岐板が形成され、陽電極及び陰電極から延びたさらに他の分岐板の対向面にそれぞれ陰極突起及び陽極突起が形成されるように構成することもできる。
【００５１】
ここで、前記陰極突起と前記陽極突起との間でより強い電気分解反応が行われるようにするために、前記陰極突起及び前記陽極突起は、白金で形成するか、又は白金メッキを施して形成することが好ましい。ここで、白金メッキ層は、電極部全体にわたって形成することができるが、陰極突起及び陽極突起にはより厚くメッキすることがより効果的である。
【００５２】
一方、前記陽極突起及び前記陰極突起を形成する代りに、その周辺に溝を形成して所定部分に電荷を集中させることにより、同一の効果を得ることもできる。
【００５３】
また、前記陰極突起及び前記陽極突起が白金で形成され、所定サイズ以上である場合は、螺合などの方法により突起のみを交換できるように形成することもできる。一方、コストの低減のために、前記陰極突起及び前記陽極突起は、チタンメッキを施して形成するか、或いはチタン又はカーボンで形成することもできる。
【００５４】
また、前記コンタクトレンズ洗浄器の外装ケースの前面には作動ボタンが形成される。従って、使用者が使用したコンタクトレンズをレンズ収容部に載置して作動ボタンを押すと、洗浄に必要な設定された時間だけ電極部に電源が印加されて電極部の間で強い電気分解が行われることによって、電気分解により生成された酸化体がレンズ収容部内のコンタクトレンズを洗浄して滅菌する。
【００５５】
本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、電極部での電気分解により生成された酸化体でコンタクトレンズを洗浄、滅菌すると同時に、超音波を発生する振動子を備えることにより、コンタクトレンズをより迅速に洗浄することができる。
【００５６】
また、電気分解により生成された酸化体の殺菌効果を、鼻炎患者などが自分の鼻の中に殺菌水を噴霧する用途にも使用できるように、電気分解により殺菌されるレンズ収容部に連通してコンタクトレンズ洗浄器の外部に殺菌水を噴霧する噴霧器をさらに含むこともできる。
【００５７】
使用者の便宜のために、市中で簡便に購入できるバッテリにより電源を供給するように構成することが好ましい。前記バッテリは充電可能なものを使用することもできる。
【００５８】
また、前記電極部から発生した熱を外部に排出するために、前記レンズ収容部又は前記電極部の周辺に熱を放出する少なくとも一つの放熱フィンを形成し、前記放熱フィンに伝達された熱を外部に迅速に放出する送風ファンを取り付けることもできる。
【００５９】
また、前記レンズ収容部内には、前記レンズ収容部内の水を循環させる循環ファンが形成されており、前記電極部の周辺で殺菌された殺菌水をレンズの周りに迅速に循環させる。ここで、前記循環ファンは、前記電極部に電源が印加されるときにのみ回転することが効果的である。これにより、レンズ洗浄をより迅速に行えるだけでなく、前記レンズ収容部の内部を無菌状態に維持することができる。
【００６０】
本発明では、各電極を固定するために少なくとも一つの電極支持部を含む。この電極支持部には電流を流すことができるスロットが形成されている。陰電極と陽電極は前記スロットに挿入することにより容易に固定することができ、形成された電極ユニットは、レンズ収容部に容易に設置することができる。また電極ユニットは容易に交換することができる。
【００６１】
一方、前記電源供給部は、前記電極部に印加する電源の印加方向を反転可能に構成される。すなわち、所定期間には、陽電極として作用する第１電極部に陽極電源を印加し、陰電極として作用する第２電極部に陰極電源を印加した後、逆に、前記第１電極部に陰極電源を印加し、前記第２電極部に陽極電源を印加することもできるということである。これにより、電気分解過程でそれぞれの電極部に固溶物が付着することを防止することができる。前記所定期間は、１〜１０回などのように回数で設定することもでき、２〜５日などのように時間で予め設定することもできる。
【００６２】
また、前記外装ケースには、塩溶液カプセル又は塩粉末またはタブレットを収容する収容部が形成されており、使用者は必要なときに、前記収容部の塩溶液カプセル又は塩を使って、食塩水を簡便に製造することができる。
【００６３】
また、前記レンズ収容部を開閉するように前記外装ケースに回動可能に形成されたレンズカバーをさらに含む。ここで、前記レンズカバーの底面には、前記レンズ収容部を密封するようにゴムパッキングが形成されており、前記レンズカバーが閉じている状態では、外部の空気が前記レンズ収容部に流入することができない。これにより、洗浄及び殺菌消毒されたコンタクトレンズを長期間汚染されない状態に維持することができる。
【００６４】
さらに、前記レンズカバーには、前記レンズ収容部と外部を選択的に連通するように開閉バルブを形成することができる。これは、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器を使用する場合は、前記開閉バルブを開放して前記レンズ収容部から発生したガスを外部に放出できるようにすると共に、コンタクトレンズの洗浄及び殺菌消毒作業を終了した場合は、外部の空気が前記レンズ収容部に侵入して前記レンズ収容部内の水とコンタクトレンズを汚染することを防止するためである。
【００６５】
そして、前記水としては、水道水、地下水、蒸留水のいずれか１つ以上を使用することもでき、より強い電気分解反応を誘導するために塩水を使用することもできる。塩水を使用する場合、市中で販売される食塩水を使用することもできるが、前記レンズ収容部に水道水を満たした後、満たされた水道水の量に応じて塩溶液を適当量混合することにより、食塩水にすることができる。約０．７％〜１．５％の濃度を有する食塩水を使用した場合、水道水に比べてコンタクトレンズの表面に形成された微細な孔に加えられる損傷を最小限に低減できるという利点があり、より強い電気分解によりレンズの洗浄をより迅速に行うことができる。ここで、市中で販売される食塩水を使用した場合、食塩水に混ざっている防腐剤によりアレルギーなどの副作用が発生することがあるので、これを防止するために、水道水などの水に塩を混ぜて使用することがより効果的である。
【００６６】
一方、本発明は塩カプセルを提供する。コンタクトレンズ洗浄器のための生理食塩水の代わりに、小さいカプセルまたはアンプルを携帯し、使用者が望むときに何時でも何処でもコンタクトレンズを洗浄することができる。
【００６７】
ここで、包装された塩溶液の量は、前記レンズ収容部に満たされた水が０．７％〜１．５％の濃度、好ましくは、約０．９％の濃度を有する塩水になるようにその濃度を考慮して、必要な量がカプセル又はアンプルに入れられる。これにより、使用者は１回のコンタクトレンズの洗浄のために、１つのカプセル又は１つのアンプル内の塩溶液を前記レンズ収容部に入れるだけで、食塩水に該当する濃度を有する塩水を簡便に製造することができる。ここで、塩溶液は、飽和塩溶液でもよいが、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部に入る水の量が多くないので、前記レンズ収容部に入る水の量に鑑みて０．９％の濃度を有する塩溶液を製造できることが好ましい。
【００６８】
一方、より大きなサイズの容器によって、より多量の飽和塩溶液、塩顆粒、または塩溶液を混合し、約０．９％生理食塩水を製造することもできる。
【発明の効果】
【００６９】
以上説明したように、本発明は、水に塩化ナトリウムを入れて塩水を製造する塩水製造段階と、前記塩水の不純物を１次除去する１次濾過段階と、前記塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階と、滅菌した前記塩水の不純物を２次除去する２次濾過段階とを含むことにより、従来に滅菌に必要な高温高圧に耐えることのできる圧力容器を備える代わりに、滅菌に必要な電極部とフィルタのみを備えればよいので、一般の使用者は何時でも何処でも食塩水を直接簡便に製造することができる。
【００７０】
これにより、従来に生理食塩水を長期間保管しなければならないため要求される防腐剤を使用しなくてもよいので、防腐剤に敏感な反応を示す人も、拒否感なく本発明により製造された生理食塩水を利用することができる。
【００７１】
そして、陰極突起及び陽極突起を備えた電極部で塩水を電気分解することによって、酸化体の急激な生成を誘導することができるので、基準に合う飲用水だけ備えれば、わずか２〜３分内外で生理食塩水を製造できる、生理食塩水の製造方法を提供する。
【００７２】
本発明は、レンズの消毒や殺菌のための充分な酸化体を生成するのに電極部に突起を備えることにより、小さな容量の電源供給部でよいので、小容量のバッテリも適用可能になる。
【００７３】
さらに、前述のように滅菌した生理食塩水は、電気分解後にも残存するＨＯＣｌが殺菌力を有することによって長期間滅菌状態を保ち、製造された滅菌水は火傷部位や感染部位を消毒する医療用に活用することができる。
【００７４】
また、本発明は、コンタクトレンズを収容するレンズ収容部と、前記レンズ収容部内に形成された少なくとも一つの陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された少なくとも一つの陽電極を備えた電極部と、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部とを含み、前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給してその間で電気分解を誘導し、これにより生成された酸化体により前記レンズ収容部に載置されたコンタクトレンズを殺菌・消毒する。本発明はまた、その中に塩を含む塩カプセル（収容部に入る形状の）を提供する。
【００７５】
ここで、前記陰電極及び前記陽電極には、陰極突起及び陽極突起が対向するようにそれぞれ形成されており、前記陰極突起と前記陽極突起との間で酸化体を短時間に生成することによってウイルス、カビやバクテリアを殺菌することができる、電気分解を利用したコンタクトレンズ洗浄器を提供する。
【００７６】
そして、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、水道水や地下水などの飲用水を利用することもでき、これら各種の水に適当な濃度を有する塩溶液を適当量混合することにより、簡単に約０．９％の濃度を有する食塩水を製造して使用することもできるので、使用者の便宜を図る。
【００７７】
また、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、コンタクトレンズに付着したウイルスを滅菌して消毒できるという効果を有する。
【００７８】
さらに、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、振動子による洗浄方法に限らず、電気分解により得られた酸化体を利用するので、ソフトタイプのコンタクトレンズだけでなくハードタイプのコンタクトレンズにも使用できるという利点を有する。
【００７９】
さらに、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、その構成が簡単で小型化が可能であるので、製造コストが安価であり、携帯用にも活用することができる。
【００８０】
そして、電極部での電気分解により生成された殺菌水を外部に噴霧する噴霧器を装着することにより、本発明によるコンタクトレンズ洗浄器は、鼻炎患者の鼻の洗浄などに使用することもできる。
【００８１】
また、前記電極部に陰極突起及び陽極突起が形成されており、電荷がそれぞれの電極突起に集中することにより、より小容量の電源供給部によっても十分な殺菌効果を得ることができる。
【００８２】
一方、本発明は、塩溶液を含む塩カプセルを提供し、使用者はコンタクトレンズの洗浄に必要な重い食塩水を携帯するのではなく、小さいカプセル又はアンプルを携帯するだけでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
本発明の目的、特徴、効果は、添付の図面を参照しつつ以下の詳細な説明によりさらに明らかにする。
ただし、本発明の説明において、公知の機能又は構成に関する具体的な説明は本発明の要旨を明瞭にするために省略する。
【００８４】
図２に示すように、本発明の一実施形態による生理食塩水の製造工程は、水道水に所定の塩化ナトリウムを混合して塩水を製造する塩水製造段階（Ｓ１０）と、製造された塩水をフィルタで１次濾過して不純物を除去する１次濾過段階（Ｓ２０）と、１次濾過した塩水を電気分解して滅菌する滅菌段階（Ｓ３０）と、滅菌した塩水をフィルタで２次濾過して不純物を除去する２次濾過段階（Ｓ４０）とを含む。
【００８５】
前記塩水製造段階は、０．９％の塩水を製造しようとする容器内に水道水２００ｍｌを入れた状態で１．８ｇの塩化ナトリウムを入れる。このとき、混合する塩化ナトリウムの量を計測する秤を使用者が持っていない場合が多いので、塩化ナトリウム溶液の溶解度が３５．８であることに鑑みて、１．８ｇの塩化ナトリウムを含有する５．０ｍｌの飽和塩化ナトリウム溶液を加えることにより、適切な濃度を有する塩化ナトリウム溶液を得ることができる。このような飽和塩化ナトリウム溶液の量は、内径の小さい測定容器に付けられた目盛りを読んで簡便に計測して混合することにより、塩水を簡便に製造することができる。
【００８６】
前記１次濾過段階（Ｓ２０）は、電気分解による滅菌段階（Ｓ３０）の前に予め不純物を１次除去することにより、電気分解工程で電極部に不純物が付着することを未然に防止するためである。
【００８７】
前記滅菌段階（Ｓ３０）は、図３に示す殺菌装置１００により行われる。殺菌装置１００は、水道水１１１を収容する容器１００と、電源を供給する電源供給部１２０と、電源供給部１２０から電源供給線１２１、１２２を介して電源が供給されて水道水を電気分解する電極部１３０とを含む。
【００８８】
ここで、電極部１３０は、図４〜図８に示すように、電源供給部１２０から陰極電源が供給されるように接続された陰電極板１３１と、電源供給部１２０から陽極電源が供給されるように接続された陽電極板１３２と、これら電極板１３１、１３２が設置された支持台１３３とから構成される。また、それぞれの陰電極板１３１と陽電極板１３２の対向面には、図６に示すように、十分な厚さで白金メッキが施された、尖った円錐状の陰極突起１３１ａと陽極突起１３２ａが、所定の距離ｄ１だけ離隔するように複数形成される。
【００８９】
前述のように構成された殺菌装置１００は、生理食塩水を製造する滅菌段階（Ｓ２０）に至ると、電源供給部１２０から電極板１３１、１３２に電源が供給され、電源が供給されることによって、各電極板１３１、１３２に形成された陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３１ｂに電荷が集中する。従って、各突起１３１ａ、１３１ｂの間で水道水の電気分解が強く行われ、わずか２〜３分間の電気分解により発生した酸化体（オゾン、過酸化水素、ＯＨラジカルなど）が水道水中の微生物を除去して、殺菌性を高めた滅菌した食塩水を製造することができる。
【００９０】
より具体的には、Ｏ−は強力な酸化、細菌やウイルスの殺菌を行い、ＯＨ−はアルカリとして殺菌及び重金属の除去を行い、Ｏ２は水中溶存酸素を増加させ、Ｏ３は強い殺菌力でウイルス、細菌、胞子などの除去を行う。従って、細菌が１００個／ｇ又は１００個／ｍｌ以下であり、大腸菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、サルモネラ菌が検出されてはならないという生理食塩水に要求される微生物許容値を満足することができる。
【００９１】
前記２次濾過段階（Ｓ４０）は、滅菌した塩水をさらに濾過して不純物を再び除去することにより、飲用水の基準にも合う食塩水を製造することができる。
【００９２】
前記の工程により製造される生理食塩水は、水道水で製造しても生理食塩水の基準条件であるｐＨ４．５〜８．０の範囲を満足し、陰極突起及び陽極突起がそれぞれ形成された電極板に電荷を流すことにより水道水の電気分解を誘導して滅菌するため、大規模な設備を備えなくても家庭や病院などの場所でも使用者のレベルで食塩水を簡便に製造することができる。
【００９３】
一方、塩化ナトリウムを含有する塩水は、一般の蒸留水に比べてより強い電気分解が行われるので、酸化体の量を増加させる。図１１は０．９８％濃度とｐＨ６．３９を有する塩水に５Ｖ、２．２Ａの電流を流して電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。図１１の実験結果に示すように、塩水に対してはより強い電気分解が行われるので、滅菌段階（Ｓ３０）が迅速に行われる。さらに、本発明の一実施形態による電極板１３１、１３２には電荷を集中させる突起１３１ａ、１３２ａが形成されているので、図１１の実験結果より強い電気分解が行われて滅菌にかかる時間がはるかに短縮される。
【００９４】
一方、本発明の一実施形態は、塩水製造段階（Ｓ１０）、１次濾過段階（Ｓ２０）、滅菌段階（Ｓ３０）、及び２次濾過段階を順次含むように構成されるが、前記滅菌段階をさらに含むこともでき、前記濾過段階（Ｓ２０、Ｓ３０）のうちいずれか一方を省略することもできるなど、本発明の属する技術の分野における当業者の必要に応じて調整可能である。
【００９５】
図１２〜図１５は本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す図である。図に示すように、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器１は、外形を覆う外装ケース１０と、外装ケース１０内に挿入されてコンタクトレンズを収容するレンズ収容部２０と、電源が印加されると電気分解により酸化体を生成する少なくとも一つの電極部３０と、電極部３０に電源を供給し、その他の制御回路が取り付けられる回路基板４０と、回路基板４０に電源を供給する充電用バッテリ５０とを含む。
【００９６】
外装ケース１０は、使用者に見られる前面ケース１１と、前面ケース１１に係合される背面ケース１２と、バッテリ５０を交換できるように背面ケース１２に着脱可能に形成されたバッテリカバー１３と、レンズ収容部２０を開閉するように前面ケース１１に回動可能に結合されたレンズカバー１４と、コンタクトレンズ洗浄器１の作動状態を表示する表示部１５と、使用者の操作によって作動命令を指令する作動ボタン１６と、塩溶液カプセル又は顆粒塩カプセルを簡便に携帯できるように凹入形成された収容凹部を開閉する塩収容凹部開閉カバー１７とを備える。
【００９７】
ここで、レンズカバー１４は、コンタクトレンズの左右を判別できるように「Ｒ」と「Ｌ」がそれぞれ表示され（図示せず）、閉じた状態ではひっくり返ってもレンズカバー１４が自ら開かないように、前面ケース１１に嵌合されて固定されるロック突起１４ａと、閉じた状態でレンズ収容部２０内の水が外部に漏れることを防止するように、レンズカバー１４の底面の縁部に形成された密封用ゴムパッキング１４ｂと、閉じた状態で外部の空気がレンズ収容部２０に流入することを遮断するようにスライド開閉される開閉バルブ１４ｃと、開閉バルブ１４ｃの移動によって外部とレンズ収容部２０を連通する連通孔１４ｄとを備える。また、表示部１５の内側には、作動状態を表示するＬＣＤが形成され、前面ケース１１には、作動ボタン１６の前面ケース１１への結合を補助する取付リング１６ａが挟まれる。
【００９８】
レンズ収容部２０は、左右のコンタクトレンズを収容できるサイズを有するように形成され、その内部には、レンズ収容部２０内部の水を循環させるように一側に形成された循環ファン２１と、電極部３０から発生した熱を外部に放出するようにその周辺に形成された放熱フィン２２と、超音波によりコンタクトレンズを洗浄できるように形成された振動子２３と、レンズ収容部２０の内部にコンタクトレンズを固定するスリットが形成された固定台（図示せず）とを備える。ここで、振動子２３は使用者の設定によって選択的に動作する。
【００９９】
電極部３０は、図３〜図１０に示す電極部１３０、２３０、４３０のいずれか１つであり、立設することもでき、横設することもでき、詳細な構成については後述する。
【０１００】
回路基板４０は、バッテリ５０から供給される電源を利用して駆動されるように複数の素子を有する制御部４１と、電極部３０の陽電極１３０及び陰電極１３１に電源を供給するように電極部３０に接続して形成される電源供給部４２と、振動子２３に接続されて振動子２３に電源を供給する第２電源供給部４３と、バッテリ５０の電源を制御部４１に伝達するように形成されたバッテリ端子４４とを含む。
【０１０１】
以下、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の作動原理を詳細に説明する。
【０１０２】
メーカはコンタクトレンズの洗浄に必要な最適時間を予め求めて制御部４１に予め記憶させた状態で製造されたコンタクトレンズ洗浄器１を出庫する。使用者がこのような製品を購入してコンタクトレンズを洗浄しようとする場合、レンズカバー１４を開いて「Ｒ」と表示されたレンズ収容部２０には右のコンタクトレンズを入れ、「Ｌ」と表示されたレンズ収容部２０には左のコンタクトレンズを入れた後、開閉バルブ１４ｃを開状態に設定する。
【０１０３】
次に、使用者はレンズ収容部２０に水道水、蒸留水、地下水などのある程度清潔な水を入れた後、レンズ収容部２０に入った水を約０．９％の濃度を有する塩水（食塩水）にすることのできる高濃度の塩溶液が入ったカプセル（図示せず）を開放して、レンズ収容部２０に入った水と混合する。これにより、レンズ収容部２０内の水は約０．９％の食塩水となる。一方、市中に流通している食塩水を使用することもできる。
【０１０４】
次に、使用者がコンタクトレンズを洗浄及び殺菌するために作動ボタン１６を押すと、レンズ収容部内の電極部の陽電極及び陰電極にそれぞれ陽極電源及び陰極電源が予め設定された時間だけ印加される。このとき、表示部１５には、電極部に電源を印加していることを通知する「作動中」というメッセージが表示される。ここで、レンズ収容部に水が入っていない場合は、陽電極と陰電極とが離隔して設置されているため電流の流れが自動的に遮断され、電流は、陽電極と陰電極との間の水又は塩水を介して流すことができる。
【０１０５】
電源が予め設定された時間印加される間には、電極部で電気分解が活発に行われて多くの酸化体が短時間で生成され、レンズ収容部２０内の循環ファン２１が回転してレンズ収容部２０内の水を循環させる。これと同時に、電極部３０から発生した熱を外部に放出するために、レンズ収容部２０の周囲に突出形成された放熱フィン２２の周囲の送風ファン４５が回転して、暑い空気を背面ケース１２の通風口１２ａから外部に放出する。
【０１０６】
その後、電源が予め設定された時間印加されて電極部から生成された酸化体により、コンタクトレンズの洗浄及び殺菌作業が完了すると、表示部１５には「洗浄完了」というメッセージが表示される。洗浄及び殺菌消毒を完了した状態であっても、使用者が直ちに洗浄されたコンタクトレンズを着用しないで睡眠をとるなどの理由で数時間〜数日間保管する場合は、レンズ収容部を閉状態にして、外部の空気によって汚染されることを防止する。これにより、殺菌消毒された状態を長時間維持することができる。
【０１０７】
一方、約１回〜１０回使用後に、コンタクトレンズ洗浄器１を利用してコンタクトレンズを洗浄する場合は、電源供給部４２から印加される電流の流れ方向が逆となる。従って、電気分解により電極部の陽電極及び陰電極に残留物が付着することを自動的に抑制することができる。
【０１０８】
また、作動ボタンを１回押す場合と作動ボタンを連続して２回押す場合とを制御部で異なる信号として認識して、電極部３０への電源印加時間を調節することもできる。すなわち、一般的なレンズ洗浄に必要な時間よりもタンパク質分解に必要な時間が長いため、使用者の好みに応じて周期的に長時間作動させようとする場合は作動ボタン１６を２回押すことにより、より完全な洗浄と殺菌消毒の効果を得られるように構成することもできる。ここで、電極部３０の全部に常に電源を印加するのではなく、電極部３０の一部にのみ電源を印加するように構成することにより、前述の効果と類似の効果を得ることができる。
【０１０９】
すなわち、本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器１は、図６及び図７に示すように、容器１１０内の水１１１の中に陽極部１３１と陰極部１３２とを所定距離ｄ２離隔させた状態にしておき、電源供給部１２０から電源供給線１２１を介して電源を印加することにより、水中で電気分解を誘導し、電気分解の反応で生成されるオゾン、ＯＨラジカルなどの酸化体を利用して細菌やバクテリアを殺菌する原理を利用したものである。より具体的には、本発明の一実施形態による電極部３０は、図４〜図１０に示す電極部１３０、２３０、４３０のいずれか１つで形成することができる。
【０１１０】
ここで、電極部１３０を備えた装置１００は、図５に示すように、水１１１を収容する容器１１０と、容器１１０の底面に固定設置された電極部１３０と、電極部１３０に電源を供給する電源供給部１２０とを含む。
【０１１１】
電源供給部１２０は、外部の交流電源でもよく、交流電源を変換した直流電源でもよく、バッテリから供給される直流電源でもよい。電源供給部からの陰極電線１２１は陰電極板１３１に接続され、電源供給部からの陽極電線１２２は陽電極板１３２に接続される。
【０１１２】
電極部１３０は、複数の陰極突起１３１ａが表面に形成された陰電極板１３１と、複数の陽極突起１３２ａが表面に形成された陽電極板１３２と、陰電極板１３１及び陽電極板１３２を挟んで固定し、容器１１０の底面に固定される支持台とを含む。
【０１１３】
ここで、陰電極板１３１と陽電極板１３２とは、所定の間隔ｄ２だけ離隔して支持台１３３に固定され、所定の間隔ｄ１だけ離隔して対向するように対向面Ｂから突出形成された円錐状の陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａをそれぞれ備えており、電極板１３１、１３２に印加された電荷が突起１３１ａ、１３２ａの先端部Ｂに集中する。従って、同一の電源を印加した場合に比べて、陰極突起と陽極突起との間での水の電気分解をさらに促進させることができる。
【０１１４】
また、陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａには他の部分より白金メッキが厚く施されており、電気分解が活発に行われるようにする。
【０１１５】
また、支持台１３３には、図５に示すように、陰電極板１３１を挟んで固定するように凹状に形成された陰電極板接続スロット１３３１、及び陽電極板１３２を挟んで固定するように凹状に形成された陽電極板接続スロット１３３２が形成される。また、図８に示すように、支持台１３３の内部は、陰極電線１２１が陰電極板１３１の陰電極板接続スロット１３３１に接続され、陽極電源線１２２が陽電極板１３２の陽電極板接続スロット１３３２に接続されるように構成されて、支持台１３３のスロット１３３１、１３３２に電極板１３１、１３２を挟むだけで、該当電源が供給されるようになっている。
【０１１６】
よって、電極板１３１、１３２の白金が消耗すると、消耗した電極板１３１、１３２をスロット１３３１、１３３２から外し、新しい電極板１３１、１３２をスロットに挟むだけで交換が完了する。従って、前述のように構成されたコンタクトレンズ洗浄器１００は半永久的に使用することができる。
【０１１７】
以下、前記電極部を含む装置１００の作動原理を詳細に説明する。
【０１１８】
使用者が前記装置１００を利用してコンタクトレンズを洗浄、消毒する場合、容器１００に水道水１１１を満たし、電源供給部１２０から電源を印加すると、陰電極板接続スロット１３３１及び陽電極板接続スロット１３３２に電源が供給される。その後、それぞれの接続スロット１３３１、１３３２を介して、陰極電源は陰電極板１３１に供給され、陽極電源は陽電極板１３２に供給される。このとき、陰電極板１３１及び陽電極板１３２にそれぞれの電源が印加されるが、各電極板１３１、１３２の対向する表面に形成された陰極突起１３１ａ及び陽極突起１３２ａに電荷が集中する。従って、それぞれの突起１３１ａ、１３２ａの間で電気分解が行われ、電気分解により多量に発生したオゾン、過酸化水素、ＨＯＣｌ、ＯＨラジカルなどの酸化体が、コンタクトレンズに付着した異物質、タンパク質、細菌、バクテリアなどを短時間で洗浄、殺菌消毒することができる。
【０１１９】
前記装置１００は、容器内に突起１３１ａ、１３２ａが形成された電極板１３１、１３２のみを設置すればよいので、携帯サイズに構成することができる。また、所定時間にのみ電気分解が行われるようにするタイマーなどが装着された制御部をさらに含むこともできる。
【０１２０】
一方、図９は図１の電極部の他の実施形態の構成を示す断面図であり、電極板２３１、２３２は、電極板２３１、２３２から分岐した分岐板２３１１、２３２１を含むように構成することもでき、離隔した電極板２３１、２３２より近接した距離で、対向する分岐板２３１１、２３２１にそれぞれ陰極突起２３１１ａ及び陽極突起２３２１ａが形成されるように構成することもできる。
【０１２１】
このような構成により、電気分解の領域をより多くすることにより短時間でコンタクトレンズの洗浄、殺菌消毒のための殺菌水が製造できることがわかる。
【０１２２】
図１０は図１の電極部のさらに他の実施形態の構成を示す断面図である。図１０に示す電極部４３０は、図４に示す電極部１２０と比較すると、電源供給部４２０から陰極電線４２１を介して陰極電源が供給される陰電極４３０と、電源供給部４２０から陽極電線を介して陽極電源が供給される陽電極４４０とを含むという点で特徴を有する。
【０１２３】
陰電極４３０は、陰極電線４２１に接続され、所定距離離隔して配置された２つの陰電極支持棒４３１と、陰電極支持棒４３１の間に複数の棒で形成された陰電極棒４３２と、陰電荷を集中させるために陰電極棒４３２の底面に円柱状に突出形成された陰極突起４３３と、陽電極４４０と予め定められた間隙を維持するように、陰電極支持棒４３１の端部の底面に形成された挿入突起４３４とを備える。
【０１２４】
同様に、陽電極４４０は、陽極電線４２２に接続され、所定距離離隔して配置された２つの陽電極支持棒４４１と、陽電極支持棒４４１の間に複数の棒で形成された陽電極棒４４２と、陽電荷を集中させるために陽電極棒４４２の上面に円柱状に突出形成された陽極突起４４３と、陰電極４３０と予め定められた間隙を維持するように、陽電極支持棒４４１の端部の上面に形成された挿入溝４４４とを備える。
【０１２５】
ここで、陰電極４３０と陽電極４４０間の通電を防止するように、挿入突起４３４と挿入溝４４４との間には、所定の厚さを有する絶縁体が挿入されるか、又は絶縁コーティングが施される。また、挿入突起４３４と挿入溝４４４とを嵌合した状態では、陰極突起４３３の先端部と陽極突起４４３の先端部間に所定の間隔が維持され、その間で強い電気分解を誘導することができる。
【０１２６】
前述のように構成された本発明によるコンタクトレンズ洗浄器のさらに他の形態の電極部４３０、４４０は、電極突起４３３、４４３が棒状の電極棒４３２、４４２に形成されることによって、電極突起に集められない電荷量を減少させ、金型で簡単に製造することができ、高い費用がかかる電極部の材料費を低減することができる。
【０１２７】
図１１は０．９８％濃度とｐＨ６．３９を有する塩水に５Ｖ、２．２Ａの電流を流して電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。図１１の実験結果に示すように、塩水に対してはより強い電気分解が行われるので、より迅速な殺菌効果を得ることができる。さらに、図６の電極板１３１、１３２には電荷を集中させる突起１３１ａ、１３２ａが形成されているので、より強い電気分解が行われて滅菌にかかる時間がはるかに短縮される。従って、本発明に使用される水としては、水道水、蒸留水だけでなく、塩水も効果的に適用することができる。
【０１２８】
以上、本発明の好ましい実施形態を例に説明したが、本発明の範囲はこのような特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範疇内で適切に変更可能である。すなわち、簡単な構成で酸化体をより多く生成するコンタクトレンズ洗浄器を実現するために、尖った形状や柱状に形成されて電荷を集中させる電極突起を含むように構成したものを例示したが、本発明の電極突起は、尖った形状や柱状に形成されるものに限定されず、電荷の集中を誘導するために電極部から突出形成されるいかなる形状（例えば、突出した棒）でも本発明の範疇に含まれる。
【０１２９】
また、本発明による電極部は、前述した実施形態で例示した形状に限定されるものではなく、電気分解を誘導できるいかなる形態にも構成できるということは、本発明の属する技術の分野における当業者にとっては自明である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】従来の生理食塩水の製造工程を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態による生理食塩水の製造工程を示すフローチャートである。
【図３】図２による製造装置の構成を示す概路図である。
【図４】図３の電極部の構成を示す斜視図である。
【図５】図４の分離斜視図である。
【図６】図４のVI−VI線断面図である。
【図７】他の形態の電極部の構成を示す断面図である。
【図８】図３の電極部に電源を供給する配線図である。
【図９】他の実施形態の電極構造の断面図である。
【図１０】図３の電極部のさらに他の実施形態の構成を示す断面図である。
【図１１】塩水の電気分解による塩素イオンの増加量を測定して示す実験データグラフである。
【図１２】本発明の一実施形態によるコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す分解斜視図である。
【図１３】図１２のレンズカバーを開いた状態のコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す斜視図である。
【図１４】図１２のレンズカバーを閉じた状態のコンタクトレンズ洗浄器の構成を示す斜視図である。
【図１５】図１２のレンズ洗浄部の拡大図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのコンタクトレンズを収容する収容部と、
前記レンズ収容部内に形成された陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された陽電極を備えた少なくとも一つの電極部と、
前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部と、
を含むことを特徴とするコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２】
前記陰電極に突出形成された少なくとも一つの陰極突起と、
前記陰極突起に対向するように前記陽電極に配列された少なくとも一つの陽極突起と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項３】
前記陰極突起及び前記陽極突起が、それぞれに複数形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項４】
前記陰電極及び前記陽電極の対が、複数形成されたことを特徴とする請求項３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項５】
前記陰電極及び前記陽電極の一面から分岐部が突出形成され、前記陰電極の少なくとも一つの分岐部と前記陽電極の少なくとも一つの分岐部とが対向するように配列され、前記分岐部の対向面にそれぞれ陰極突起及び陽極突起が形成されたことを特徴とする請求項３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項６】
前記レンズ収容部、前記電極部、及び前記電源供給部を覆うように形成された外装ケースをさらに含み、前記外装ケースの外面には作動状態を表示する表示器が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項７】
前記外装ケースの外面には作動ボタンが形成され、前記作動ボタンを押すと予め設定された時間だけ前記電極部に電源が印加されることを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項８】
前記電源供給部は、前記電極部に印加する電源の印加方向を反転可能であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項９】
前記レンズ収容部に超音波を発生する振動子をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１０】
前記レンズ収容部に連通して外部に噴霧する噴霧器をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１１】
前記レンズ収容部内には、前記レンズ収容部内の水を循環させる循環ファンが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１２】
前記循環ファンは、前記電極部に電源が印加されるときにのみ回転することを特徴とする請求項１１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１３】
前記電極部は、白金メッキが施されて形成されるか、又は白金で形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１４】
前記陰極突起及び前記陽極突起は、白金メッキが施されて形成されるか、又は白金で形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１５】
前記電極部は交換可能であることを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１６】
前記電極部がバッテリで形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１７】
前記電極部は、チタンメッキが施されて形成されるか、又はチタンで形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１８】
前記陰極突起及び前記陽極突起は、チタンメッキが施されて形成されるか、又はチタンで形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１９】
前記水が水道水、地下水、蒸留水、及び精製水のいずれか１つ以上であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２０】
前記水が塩水であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２１】
前記塩水は高濃度の塩溶液と水を混合して製造したことを特徴とする請求項２０に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２２】
前記レンズ収納部の外面には、少なくとも一つの放熱用フィンが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２３】
前記放熱用フィンの周辺には、前記レンズ収容部から伝達された熱を外部に放出する送風ファンが形成されたことを特徴とする請求項２３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２４】
前記外装ケースの前面には、塩溶液カプセル又は塩錠剤、又は塩粉末カプセルを収容する収容部が形成されたことを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２５】
前記レンズ収容部を開閉するように前記外装ケースに回動可能に形成されたレンズカバーをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２６】
前記レンズカバーの底面には、前記レンズ収容部を密封するようにゴムパッキンが形成されたことを特徴とする請求項２５に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２７】
前記レンズカバーには、前記レンズ収容部と外部を選択的に連通するように開閉バルブが形成されたことを特徴とする請求項２５に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２８】
請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器に使用される塩カプセルであって、
前記塩がカプセルに包装されたことを特徴とする塩カプセル。
【請求項２９】
前記塩は、前記レンズ収容部に満たされた水を０．７％〜１．５％の濃度を有する塩水に製造するのに必要な量が包装されたことを特徴とする請求項２８に記載の塩カプセル。
【請求項３０】
前記塩が飽和塩溶液の形で包装されたことを特徴とする請求項２９に記載の塩カプセル。
【請求項１】
少なくとも一つのコンタクトレンズを収容する収容部と、
前記レンズ収容部内に形成された陰電極、及び前記陰電極と所定距離離隔するように前記レンズ収容部内に配列された陽電極を備えた少なくとも一つの電極部と、
前記陰電極及び前記陽電極に電源を供給する電源供給部と、
を含むことを特徴とするコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２】
前記陰電極に突出形成された少なくとも一つの陰極突起と、
前記陰極突起に対向するように前記陽電極に配列された少なくとも一つの陽極突起と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項３】
前記陰極突起及び前記陽極突起が、それぞれに複数形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項４】
前記陰電極及び前記陽電極の対が、複数形成されたことを特徴とする請求項３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項５】
前記陰電極及び前記陽電極の一面から分岐部が突出形成され、前記陰電極の少なくとも一つの分岐部と前記陽電極の少なくとも一つの分岐部とが対向するように配列され、前記分岐部の対向面にそれぞれ陰極突起及び陽極突起が形成されたことを特徴とする請求項３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項６】
前記レンズ収容部、前記電極部、及び前記電源供給部を覆うように形成された外装ケースをさらに含み、前記外装ケースの外面には作動状態を表示する表示器が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項７】
前記外装ケースの外面には作動ボタンが形成され、前記作動ボタンを押すと予め設定された時間だけ前記電極部に電源が印加されることを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項８】
前記電源供給部は、前記電極部に印加する電源の印加方向を反転可能であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項９】
前記レンズ収容部に超音波を発生する振動子をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１０】
前記レンズ収容部に連通して外部に噴霧する噴霧器をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１１】
前記レンズ収容部内には、前記レンズ収容部内の水を循環させる循環ファンが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１２】
前記循環ファンは、前記電極部に電源が印加されるときにのみ回転することを特徴とする請求項１１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１３】
前記電極部は、白金メッキが施されて形成されるか、又は白金で形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１４】
前記陰極突起及び前記陽極突起は、白金メッキが施されて形成されるか、又は白金で形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１５】
前記電極部は交換可能であることを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１６】
前記電極部がバッテリで形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１７】
前記電極部は、チタンメッキが施されて形成されるか、又はチタンで形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１８】
前記陰極突起及び前記陽極突起は、チタンメッキが施されて形成されるか、又はチタンで形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項１９】
前記水が水道水、地下水、蒸留水、及び精製水のいずれか１つ以上であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２０】
前記水が塩水であることを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２１】
前記塩水は高濃度の塩溶液と水を混合して製造したことを特徴とする請求項２０に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２２】
前記レンズ収納部の外面には、少なくとも一つの放熱用フィンが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２３】
前記放熱用フィンの周辺には、前記レンズ収容部から伝達された熱を外部に放出する送風ファンが形成されたことを特徴とする請求項２３に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２４】
前記外装ケースの前面には、塩溶液カプセル又は塩錠剤、又は塩粉末カプセルを収容する収容部が形成されたことを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２５】
前記レンズ収容部を開閉するように前記外装ケースに回動可能に形成されたレンズカバーをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２６】
前記レンズカバーの底面には、前記レンズ収容部を密封するようにゴムパッキンが形成されたことを特徴とする請求項２５に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２７】
前記レンズカバーには、前記レンズ収容部と外部を選択的に連通するように開閉バルブが形成されたことを特徴とする請求項２５に記載のコンタクトレンズ洗浄器。
【請求項２８】
請求項１に記載のコンタクトレンズ洗浄器に使用される塩カプセルであって、
前記塩がカプセルに包装されたことを特徴とする塩カプセル。
【請求項２９】
前記塩は、前記レンズ収容部に満たされた水を０．７％〜１．５％の濃度を有する塩水に製造するのに必要な量が包装されたことを特徴とする請求項２８に記載の塩カプセル。
【請求項３０】
前記塩が飽和塩溶液の形で包装されたことを特徴とする請求項２９に記載の塩カプセル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公表番号】特表２００８−５３９４６１（Ｐ２００８−５３９４６１Ａ）
【公表日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５０８７４９（Ｐ２００８−５０８７４９）
【出願日】平成１８年４月２５日（２００６．４．２５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００６／００１５５９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１１５３６９
【国際公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【出願人】（５０８０１２３４５）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月２５日（２００６．４．２５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００６／００１５５９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１１５３６９
【国際公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【出願人】（５０８０１２３４５）
【Ｆターム（参考）】
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