画像処理デバイス及び画像処理装置
【課題】本発明は、通常サイズと広幅サイズの画像処理に適用可能な画像処理デバイス及び画像処理装置に関する。
【解決手段】複合装置１の搭載する画像処理デバイス１０は、ラインメモリ１３に送り込まれる画像データの画素数を、入力カウンタ１２でカウントして該カウント中と予め設定されたライン画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号を出力するとともに該ライン画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３への画像データの出力を禁止し、入力カウンタ１２に入力される前の画像データに対して、画像処理部１１で、所定の画像処理を施して、出力カウンタ１４で、ラインメモリ１３から送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該ライン画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号を出力するとともに該ライン画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３からの画像データの出力を禁止する。
【解決手段】複合装置１の搭載する画像処理デバイス１０は、ラインメモリ１３に送り込まれる画像データの画素数を、入力カウンタ１２でカウントして該カウント中と予め設定されたライン画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号を出力するとともに該ライン画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３への画像データの出力を禁止し、入力カウンタ１２に入力される前の画像データに対して、画像処理部１１で、所定の画像処理を施して、出力カウンタ１４で、ラインメモリ１３から送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該ライン画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号を出力するとともに該ライン画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３からの画像データの出力を禁止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理デバイス及び画像処理装置に関し、詳細には、通常サイズと広幅サイズの画像処理に適用可能な画像処理デバイス及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、スキャナ装置、複合装置等の画像処理装置は、従来より原稿の走査線上からの光を、イメージセンサチップ上に結像して画像の読み取りを行う画像読み取り装置が用いられている。
【０００３】
イメージセンサとしては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）イメージセンサやＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサが用いられるが、その長さは、一般的な広幅原稿サイズであるＡ３サイズのイメージセンサが用いられており、通常、Ａ３サイズ以上の広幅原稿サイズに対応する画像処理装置は、広幅機や大判機などと呼ばれて区別されている。
【０００４】
Ａ３サイズは、４２０×２９７ミリであり、Ａ３サイズの画像を読み込むときには、一般的な複合装置等の画像処理装置は、スキャナ部に搭載されているラインイメージセンサによってＡ３サイズの短尺側を主走査側として主走査１ライン分の画像を一度に取り込んで画像データに変換し、次に、長尺側を副走査側に１画素分移動して次の主走査１ライン分の画像を一度に取り込んで画像データに変換するという読み取り処理を繰り返し線順次に行ってＡ３サイズ１ページ分の原稿の画像を読み取る。このとき、スキャナ部の解像度が６００ｄｐｉであると、Ａ３サイズの画像データは、主走査方向が、２９７ミリ×６００ｄｐｉ≒７０１６画素（ドット）であり、副走査方向が、４２０ミリ×６００ｄｐｉ≒９９２１画素（ドット）となる。
【０００５】
そして、画像処理装置は、一般的にイメージセンサの出力する画像データを処理する画像処理デバイスとして、図９に示すようなＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のＬＳＩ（Large Scale Integrated circuit：大規模集積回路）の画像処理デバイス１００が用いられており、画像処理デバイス１００は、一般的に、画像処理部１０１、入力カウンタ１０２、ラインメモリ１０３及び出力カウンタ１０４等を搭載している。
【０００６】
このような画像処理デバイス１００は、イメージセンサが、上述のように、画像データを線順次で出力するため、イメージセンサの出力する画像データのライン長に応じたメモリ量のラインメモリ１０３を搭載しており、また、ラインメモリ１０３へ入力する画素をカウントする入力カウンタ１０２及びラインメモリ１０３から出力する画素をカウントする出力カウンタ１０４の最大カウント値の大きさも、ラインメモリ１０３のメモリ容量の大きさに合わせた大きさになっている。すなわち、イメージセンサの読み取る画素数よりも大きなラインメモリ１０３やカウンタ１０２、１０４は、冗長で画像処理デバイス１００のコストを上昇させてしまうこととなるからである。
【０００７】
画像処理デバイス１００は、上流側（例えば、イメージセンサ）から入力される画像データを、画像処理部１０１で、所定の主走査ライン単位で対応する演算処理を施してラインメモリ１０３に格納し、ラインメモリ１０３に格納される画素を入力カウンタ１０２でカウントして管理する。そして、画像処理デバイス１００は、画像処理された画素が定められた主走査ライン数分だけ、ラインメモリ１０３に蓄積されると、定められた出力タイミングに合わせて、後段へ処理済みの画像データとして出力するが、この出力される画素を出力カウンタ１０４でカウントして管理する。画像処理部１０１で実行する画像処理としては、例えば、フィルタ処理や主走査縮小変倍処理等を上げることができる。
【０００８】
このような画像処理デバイス１００は、上述ように、画像処理部１０１、ラインメモリ１０３及びカウンタ１０２、１０４等がＡ３等の通常の原稿サイズに合わせた回路構成となっており、このようなＡ３サイズのイメージセンサの読み取った画像データを処理するための画像処理デバイス１００に、Ａ０等の広幅サイズの画像を流しても、ラインメモリ１０３が不足するため、対応することができず、また、ラインメモリ１０３の不足を補うために、画像処理デバイス１００を、単に、並列に接続しても、カウンタの不足や出力画像の連結に対応することができない。ところが、これらの広幅画像に対応する画像処理ユニットは開発および生産コストが莫大であるにも関わらず、需要は少ないという問題がある。
【０００９】
そして、例えば、Ａ０サイズの広幅の原稿を読み取るためには、８４１ミリ以上という長さのイメージセンサを必要とし、一つのセンサチップで大型のイメージセンサを作成することは、技術的に難しく、また、コストも高くなることから、従来から、Ａ０サイズ等の広幅の原稿を読み取る画像処理装置においては、Ａ３サイズ等の通常サイズのイメージセンサを複数個組み合わせて配置して、各イメージセンサの出力する画像データを組み合わせて広幅原稿サイズの主走査方向全域の画像情報を得ている。
【００１０】
このような通常サイズのイメージセンサを複数個配列する構成を用いると、各イメージセンサ間の境目部分で画像に繋ぎ目が生じないように、隣り合うイメージセンサチップの読み取り領域を一部重複させることが必要である。そこで、隣り合うイメージセンサチップの読み取り領域を一部重複させて千鳥状に配置し、重複部分で読み取った画像信号を電気的に繋ぎ合わせることにより、ズレのない画像を得ている。
【００１１】
また、通常、画像処理においては、例えば、図１０（ａ）に示すような通常サイズの画像をイメージセンサで読み取って画像処理デバイス１００で画像処理する場合、画像の先端部分及び後端部分で、周囲の画素が不足するため、図１０（ｂ）にハッチングで示す端部処理領域に対して、補完等による端部処理を行う。ところが、図１０（ｃ）に示すような広幅原稿サイズの画像を２つのイメージセンサで読み取った画像を並列に接続した画像処理デバイス１００で読み取って、画像処理を施す場合、図１０（ｄ）に示すように、端部処理を行った画像は、画像の中間部分と処理の内容が異なるため、この端部処理による画像の相異を考慮することなく、タイミングや外部カウンタ等で画像の連結を実現したとしても、境界部分で、画像の中間部分であるにもかかわらず端部処理の施された画像となり、かつ、この端部処理は、主走査の同じ位置に現れるため、副走査方向に一直線に端部処理の施された画像が並ぶことになり、画質低下がたとえ軽微であったとしても、不連続として非常に目立ちやすいという問題が発生する。このような画像処理デバイス１００の接続部分で端部処理を行うと、図１０（ｅ）に示すような期待される出力画像ではなく、図１０（ｄ）に示したような画像の中間部分に端部処理による不連続部分が発生して、画質を低下させるおそれがある。
【００１２】
なお、従来、広範囲のエリアを主走査方向で分割して読み取る副走査方向に位置ずれした複数の撮像手段における副走査方向の位置ずれによる該撮像手段間の画像データのタイミングずれを、補正する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、イメージセンサの副走査方向の位置ずれによるデータのタイミングずれを補正する技術であり、上記複数の画像処理デバイスを接続して画像処理する場合の画像中間部での端部処理による画質の低下の問題を解決することができない。汎用サイズの画像処理デバイスを複数用いて広幅サイズの画像データを高品質にかつ安価に処理する技術が要望されている。
【００１４】
そこで、本発明は、広幅画像データに対しても、安価かつ高品質の画像処理を行うことのできる汎用サイズの画像データに対応した画像処理デバイス及び画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するために、画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリに送り込まれる画像データの画素数を、入力カウント手段で、カウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する入力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリへの該画像データの出力を禁止し、該入力カウント手段に入力される前の画像データまたは該ラインメモリから出力される画像データに対して、画像処理手段で、所定の画像処理を施して、出力カウント手段で、該ラインメモリから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該規定画素数分のカウント後とで状態の変化する出力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリからの該画像データの出力を禁止し、前記入力カウント手段が、外部から入力される前記入力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行い、前記出力カウント手段が、外部から入力される前記出力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行うことを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、前記画像処理手段が、前記入力カウント手段よりも前記画像データの流れの上流側に位置し、前記ラインメモリの容量を超える全て画像データに対して画像処理して該入力カウント手段に出力することを特徴としてもよい。
【００１７】
さらに、本発明は、前記入力カウント手段または／及び前記出力カウント手段が、前記所定画素数として前記ラインメモリの記憶する前記所定画素数をカウントすることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、汎用サイズの画像データに対する画像処理を行うだけでなく、広幅画像データに対しても、安価かつ高品質の画像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を適用した複合装置の要部ブロック構成図。
【図２】画像処理デバイスの概略構成図。
【図３】通常機適用時の画像処理デバイスの接続状態を示す図。
【図４】広幅機適用時の画像処理デバイスの接続状態を示す図。
【図５】広幅機適用時における画像処理部から入力カウンタへ画像データを出力している状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図６】広幅機適用時における入力カウンタからラインメモリへの中間領域の画像データ転送制御を行っている状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図７】広幅機適用時における入力カウンタからラインメモリへの後領域の画像データ転送制御を行っている状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図８】画像処理デバイスの他の例の概略構成図。
【図９】従来の画像処理デバイスの概略構成図。
【図１０】従来の複数の画像処理デバイスによる画像処理の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００２１】
図１〜図８は、本発明の画像処理デバイス及び画像処理装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理デバイス及び画像処理装置の一実施例を適用した複合装置１の要部ブロック構成図である。
【００２２】
図１において、複合装置１は、スキャナユニット２、画像処理ユニット３、ネットワークコントローラユニット４、画像処理ユニット５及びプリンタユニット６等を備えているとともに、図示しないが、複合装置１に各種操作を行ったり処理結果等のユーザへの通知情報の表示を行う操作表示部、画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部、画像データを蓄積するハードディスク等を備えている。
【００２３】
スキャナユニット２は、原稿に読み取り光を照射してその反射光を光電変換した画像信号をデジタル変換してデジタルの画像データを画像処理ユニット３に出力する。このスキャナユニット２は、通常、複合装置１が、Ａ３までの通常サイズ以下の原稿の画像データのみを読み取る場合には、１主走査ライン分を読み取る１つのイメージセンサが用いられており、イメージセンサとしては、ＣＣＤイメージセンサまたはＭＯＳイメージセンサ等が用いられている。スキャナユニット２の解像度が６００ｄｐｉであると、スキャナユニット２の出力する画像データは、Ａ３サイズ場合、主走査方向が、２９７ミリ×６００ｄｐｉ≒７０１６画素（ドット）、副走査方向が、４２０ミリ×６００ｄｐｉ≒９９２１画素（ドット）となる。
【００２４】
また、スキャナユニット２は、複合装置１が広幅機である場合、Ａ０サイズ等の広幅の原稿の読み取りを行うこととなり、この場合、読み取り対象の広幅原稿の短尺方向を主走査方向として該主走査方向のサイズの最大サイズを読み取り可能なイメージセンサが用いられる。この際、スキャナユニット２は、イメージセンサとして、複数の通常サイズのイメージセンサを副走査方向に位置ずれさせて主走査方向端部が所定画素分重なる状態で配設したイメージセンサを用いる。
【００２５】
画像処理ユニット３は、ＡＳＩＣ等のＬＳＩが用いられ、スキャナユニット２から入力される画像データに対してスキャナ特性の補正等の画像処理（例えば、シェーディング補正処理等）を施してネットワークコントローラユニット４に渡す。
【００２６】
ネットワークコントローラユニット４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ネットワークインターフェイス等を備え、ＣＰＵが、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ複合装置１の各部を制御して複合装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の画像処理を実行する。ネットワークコントローラユニット４のネットワークインターフェイスには、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等のネットワークが接続され、ネットワークコントローラユニット４は、ネットワークインターフェイスを介してネットワーク上のコンピュータや画像処理装置等の端末とコマンド及びデータの授受を行う。ネットワークコントローラユニット４は、スキャナユニット２の読み取った原稿の画像データ、ネットワークインターフェイスを介してネットワークから受信した画像データ、図示しないファクシミリ通信部が受信した画像データを画像処理ユニット５で必要な画像処理を行わせて、画像処理の完了した画像データをネットワークインターフェイスを介して他の画像処理装置やコンピュータ等に転送したり、ファクシミリ通信部からファクシミリ送信させたり、プリンタユニット６でフィルムや用紙等の印刷媒体（以下、単に、用紙という。）に印刷出力させる。
【００２７】
画像処理ユニット５は、ネットワークコントローラユニット４の制御下で、ネットワークコントローラユニット４から入力される画像データに対して画像処理を施して、ネットワークコントローラユニット４に戻したり、プリンタユニット６に出力する。画像処理ユニット５が行う画像処理としては、例えば、フィルタ処理、主走査変倍処理等を行う。
【００２８】
プリンタユニット６は、電子写真方式やインク噴射方式等の印刷方式によって画像処理ユニット５から送られてくる画像データに基づいて用紙等の印刷媒体（以下、単に、用紙という。）に画像を印刷出力する。プリンタユニット６は、通常、Ａ３サイズ等の通常サイズまでの用紙に画像を印刷出力するが、複合装置１が広幅機である場合、Ａ０サイズ等の広幅サイズに対応したプリンタユニット６が接続される。
【００２９】
そして、上記画像処理ユニット３、５は、図２に示すような画像処理デバイス１０を１つまたは複数搭載しており、搭載する画像処理デバイス１０によって入力画像データに対して必要な画像処理を行う。
【００３０】
画像処理デバイス１０は、画像処理部１１、入力カウンタ１２、ラインメモリ１３、出力カウンタ１４、データ入力部１５、データ転送部１６、入力カウンタ制御信号入力部１７、入力カウンタ制御信号出力部１８、第２外部データ入力部１９、出力カウンタ制御信号入力部２０、出力カウンタ制御信号出力部２１、データ出力部２２等を備えており、データ入力部１５にスキャナユニット２、ネットワークコントローラユニット４または前段の画像処理デバイス１０から画像データが入力される。
【００３１】
データ入力部１５は、入力される画像データを画像処理部１１に入力し、データ転送部（バイパス手段）１６は、入力される該画像データをデータ入力部１５から分岐させて外部画像データ出力として、画像処理ユニット３、５が複数の画像処理デバイス１０で構成されている場合に、次段の画像処理デバイス１０に出力する。
【００３２】
画像処理部（画像処理手段）１１は、データ入力部１５を介して入力される画像データに対して予め設定されている画像処理、例えば、シェーディング補正等を施して、入力カウンタ１２に出力する。
【００３３】
入力カウンタ（入力カウント手段）１２には、外部から制御入力信号（入力カウント制御信号）が入力カウンタ制御信号入力部（入力カウント制御信号入力手段）１７を通して入力され、入力カウンタ１２は、制御入力信号がＬｏｗ（ロー）のときに、画像処理部１１から送られてくる画像データの画素数をカウントして、画像データをラインメモリ１３に送り出すとともに、カウント中においては、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号（入力カウント制御信号）を入力カウンタ制御信号出力部（入力カウント制御信号出力手段）１８を通して外部（次段の画像処理ユニット３、５等）に出力する。入力カウンタ１２は、制御入力信号がＨｉｇｈであると、入力される画像データのラインメモリ１３への出力を禁止するとともに、画素のカウント処理を停止する。
【００３４】
入力カウンタ１２は、予め設定された規定画素数、例えば、ラインメモリ１３のメモリ容量分の画素数（以下、ライン画素数という。）をカウントして、該ライン画素数のカウント中は、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号を入力カウンタ制御信号出力部１８を通して次段の画像処理ユニット３、５に出力し、該ライン画素数のカウントを完了すると、Ｌｏｗの制御出力信号を入力カウンタ制御信号出力部１８を通して次段の画像処理ユニット３、５に出力する。
【００３５】
ラインメモリ１３は、Ａ３等の通常サイズの画像データを主走査ライン分記憶する容量を有しており、入力された画像データを所定のタイミングで出力カウンタ１４に出力する。
【００３６】
出力カウンタ１４には、ラインメモリ１３から画像データが入力されるとともに、第２データ入力部（処理済み画像データ入力手段）１９を通して外部（特に、次段の画像処理デバイス１０）から画像データが入力され、外部から出力カウンタ制御信号入力部（出力カウント制御信号入力手段）２０を通して制御入力信号（出力カウント制御信号）が入力される。
【００３７】
出力カウンタ１４は、制御入力信号がＬｏｗ（ロー）のときに、ラインメモリ１３から送られてくる画像データの画素数をカウントして、画像データをデータ出力部２２を通して外部に送り出すとともに、カウント中においては、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号（出力カウント制御信号）を出力カウンタ制御信号出力部（出力カウント制御信号出力手段）２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力する。入力カウンタ１２は、制御入力信号がＨｉｇｈであると、入力される画像データのラインメモリ１３への出力を禁止するとともに、画素のカウント処理を停止する。
【００３８】
出力カウンタ１４には、予め設定された規定画素数、例えば、ラインメモリ１３のメモリ容量分の画素数（以下、ライン画素数という。）をカウントして、該ライン画素数のカウント中は、Ｈｉｇｈの制御出力信号を出力カウンタ制御信号出力部２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力し、該ライン画素数のカウントを完了すると、Ｌｏｗの制御出力信号を出力カウンタ制御信号出力部２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力する。このとき、次段の画像処理デバイスの出力カウンタ１４は、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わるため、ラインメモリ１３からの画像データをデータ出力部２２を通して外部に出力するとともに、ライン画素数のカウントを行う。
【００３９】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複合装置１は、画像処理ユニット３、５に搭載されている画像処理デバイス１０として、通常サイズの画像データに対応するとともに、広幅サイズの画像データにも対応する画像処理デバイスが搭載されている。
【００４０】
すなわち、本実施例の画像処理ユニット３、５に用いられている画像処理デバイス１０は、図２に示したように、画像処理部１１、入力カウンタ１２、ラインメモリ１３、出力カウンタ１４、データ入力部１５、データ転送部１６、入力カウンタ制御信号入力部１７、入力カウンタ制御信号出力部１８、第２外部データ入力部１９、出力カウンタ制御信号入力部２０、出力カウンタ制御信号出力部２１、データ出力部２２等を備えており、データ入力部１５にスキャナユニット２またはネットワークコントローラユニット４から画像データが入力される。そして、入力カウンタ１２には、外部からの制御入力信号を入力する入力カウンタ制御信号入力部１７と外部へ制御出力信号を出力する入力カウンタ制御信号出力部１８が接続され、出力カウンタ１４には、外部からの制御入力信号を入力する出力カウンタ制御信号入力部２０と外部へ制御出力信号を出力する出力カウンタ制御信号出力部２１が接続されている。さらに、出力カウンタ１４には、外部からの画像データ（特に、次段の画像処理デバイス１０の出力する画像データ）を入力する第２外部データ入力部１９が接続されている。
【００４１】
入力カウンタ１２は、制御入力信号がＬｏｗのときに、画像処理部１１から入力される画像データの画素を上記ライン画素数までカウントしつつラインメモリ１３へ送り出し、このライン画素数までカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８を通してＨｉｇｈの制御出力信号を外部に出力する。また、出力カウンタ１４は、制御入力信号がＬｏｗのときに、ラインメモリ１３から入力される画像データの画素を上記ライン画素数までカウントしつつデータ出力部２２を通して外部に送り出し、このライン画素数までカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１を通してＨｉｇｈの制御出力信号を外部に出力する。
【００４２】
そして、画像処理ユニット３、５の画像処理デバイス１０は、適用される複合装置１が通常サイズの画像データを取り扱う通常機であると、図３に示すように、入力カウンタ１２において、その入力カウンタ制御信号入力部１７が接地（ＧＮＤに接続）され、出力カウンタ１４において、その出力カウンタ制御信号入力部２０と第２外部データ入力部１９が接地（ＧＮＤに接続）される。
【００４３】
このように接続することで、入力カウンタ１２は、画像処理部１１から送られてくる画像データの画素をライン画素数までカウントしつつ、ラインメモリ１３に格納し、カウント結果を外部に入力カウンタ制御信号出力部１８を通して出力することができる。また、出力カウンタ１４は、ラインメモリ１３からの画像データの画素をライン画素数までカウントしつつ、データ出力部２２を通して外部に出力し、カウント結果を外部に出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力することができる。
【００４４】
したがって、通常サイズの複合装置１は、画像処理デバイス１０を搭載する画像処理ユニット３、５を用いて画像データに対してライン単位に必要な画像処理を施して後段に出力することができ、適切な画像処理を行うことができる。
【００４５】
一方、複合装置１がＡ０サイズ等の広幅画像データを取り扱う広幅機であると、複合装置１は、取り扱う画像データの最大主走査サイズに合わせた数だけ、画像処理ユニット３、５には、例えば、図４に示すように、３つの前領域画像処理デバイス１０ａ、中間領域画像処理デバイス１０ｂ及び後領域画像処理デバイス１０ｃが並列に接続され、それぞれの画像デバイス１０ａ〜１０ｃが主走査方向の画像領域を分担して処理する。
【００４６】
すなわち、この場合、画像処理ユニット３、５は、３つの画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃのうち、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂのデータ転送部１６ａ、１６ｂが並列接続次段のデータ入力部１５ｂ、１５ｃに接続され、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号出力部１８ａ、１８ｂが並列接続次段の入力カウンタ制御信号入力部１７ｂ、１７ｃに接続せれているとともに、前領域画像処理デバイス１０ａの入力カウンタ制御信号入力部１７ａが接地されている。また、画像処理ユニット３、５は、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号出力部２１ａ、２１ｂが、並列接続次段の出力カウンタ制御信号入力部２０ｂ、２０ｃに接続され、前領域画像処理デバイス１０ａの出力カウンタ制御信号入力部２０ａが接地されている。さらに、画像処理ユニット３、５は、前領域画像処理デバイス１０ａのデータ出力部２２ａのみが、画像処理ユニット３、５の次段の回路または画像処理ユニット３、５の外部への端子に接続され、中間領域画像処理デバイス１０ｂ及び後領域画像処理デバイス１０ｃのデータ出力部２２ｂ、２２ｃは、並列接続前段の第２外部データ入力部１９ａ、１９ｂに接続されている。
【００４７】
そして、画像処理ユニット３、５は、図５に示すように、スキャナユニット２またはネットワークコントローラユニット４あるいは前段の画像処理デバイスから画像データ（画像入力）が、前領域画像処理デバイス１０ａのデータ入力部１５ａに入力される。前領域画像処理デバイス１０ａは、データ入力部１５ａに入力された画像データを、画像処理部１１ａに入力するとともに、データ転送部１６ａを通して並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂのデータ入力部１５ｂに転送する。中間領域画像処理デバイス１０ｂは、さらに、データ入力部１５ｂに入力された画像データを、自己の画像処理部１１ｂに入力するとともに、データ転送部１６ｂを通して並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃのデータ入力部１５ｃに転送する。後領域画像処理デバイス１０ｃは、データ入力部１５ｃに入力された画像データを画像処理部１１ｃに入力するとともに、データ転送部１６ｃによってさらに後段のデバイスに出力するが、本実施例では、後領域画像処理デバイス１０ｃには、後段のデバイスが接続されていないため、データ転送部１６ｃは、データ転送を行わない。
【００４８】
そして、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、入力される画像データに対して全て予め設定されている画像処理を施して、図５に画像データの状態を模式的に示すように、順次入力カウンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃに出力する。なお、図５においては、画像データに対して、前方、中間、後方と記載されているのは、前方が、前領域画像処理デバイス１０ａが処理を担当する画像データを、中間が、中間領域画像処理デバイス１０ｂが処理を担当する画像データを、後方が、後領域画像処理デバイス１０ｃが処理を担当する画像データを、それぞれ示している。
【００４９】
次に、前領域画像処理デバイス１０ａの入力カウンタ１２ａは、入力カウンタ制御信号入力部１７ａが接地されているため、Ｌｏｗの制御入力信号が入力され、画像処理部１１ａで画像処理された画像データを順次ラインメモリ１３ａに送り込んで、図５に示すように、ラインメモリ１３ａに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントし、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ａからＨｉｇｈの制御出力信号を並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに制御入力信号として出力する。入力カウンタ１２ａは、ラインメモリ１３ａのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５０】
中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ１２ｂは、入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに前領域画像処理デバイス１０ａから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、画像処理部１１ｂから順次送られてくる画像処理済みの画像データのラインメモリ１３ｂへの転送を禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、図６に示すように、画像処理部１１ｂから送られてくる画像処理済みの中間の画像データを順次ラインメモリ１３ｂに送り込んで、ラインメモリ１３ｂに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントする。入力カウンタ１２ｂは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ｂからＨｉｇｈの制御出力信号を並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃの入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに制御入力信号として出力する。入力カウンタ１２ｂは、ラインメモリ１３ｂのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、後領域画像処理デバイス１０ｃの入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５１】
また、後領域画像処理デバイス１０ｃは、その入力カウンタ１２ｃが、入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに中間領域画像処理デバイス１０ｂから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、画像処理部１１ｃから順次送られてくる画像処理済みの画像データのラインメモリ１３ｃへの転送を禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、図７に示すように、画像処理部１１ｂから送られてくる画像処理済みの後方の画像データを順次ラインメモリ１３ｃに送り込んで、ラインメモリ１３ｃに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントする。入力カウンタ１２ｃは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ｃからＨｉｇｈの制御出力信号をデバイス外に出力し、画像処理ユニット３、５が、この制御出力信号を利用して、処理を行ってもよい。入力カウンタ１２ｃは、ラインメモリ１３ｃのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、入力カウンタ制御信号出力部１８ｃから出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５２】
そして、上記動作を各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び入力カウンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃが行うことで、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃのラインメモリ１３ａ、１３ｂ、１３ｃには、広幅原稿１ライン分の画像データが、それぞれ画像処理されて前方、中間、後方に分かれて格納される。また、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、図５から図７の画像データにハッチングで示すように、１ラインの画像データの先端及び後端でのみ、該先端及び後端に対応した端部処理を行い、この１ラインの先端及び後端の識別を、通常、有効画像識別信号や同期信号の設定等に基づいて行う。すなわち、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、その画像処理の担当領域の区別無くひとつの画像として画像処理するため、画像の途中で端部処理を行わず、画像の先端及び後端のみで端部処理を行う。
【００５３】
次に、画像処理ユニット３、５は、所定の出力タイミングに、前領域画像処理デバイス１０ａのラインメモリ１３ａの前方画像データから、順次、中間領域画像処理デバイス１０ｂのラインメモリ１３ｂの中間画像データ及び後領域画像処理デバイス１０ｃのラインメモリ１３ｃの後方画像データを前領域画像処理デバイス１０ａから出力する。すなわち、前領域画像処理デバイス１０ａの出力カウンタ１４ａは、その出力カウンタ制御信号入力部２０ａが接地されているため、Ｌｏｗの制御入力信号が入力され、ラインメモリ１３ａから送り出される前方画像データをデータ出力部２２ａから次段のデバイス等に出力するとともに、出力する画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ａは、この画素数をカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１ａからＨｉｇｈの制御出力信号を制御入力信号として並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号入力部２２ｂに出力する。出力カウンタ１４ａは、ラインメモリ１３ａのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに、ラインメモリ１３ａからの画像データの出力を禁止して、中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号入力部２０ｂに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５４】
中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ１４ｂは、出力カウンタ制御信号入力部２０ｂに前領域画像処理デバイス１０ａから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、ラインメモリ１３ｂの中間画像データのデータ出力部２２ｂを通して並列接続前段の前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力するのを禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、ラインメモリ１３ｂの中間画像データを、データ出力部２２ｂを通して前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力するとともに、出力画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ｂは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部２１ｂからＨｉｇｈの制御出力信号を制御入力信号として並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃの出力カウンタ制御信号入力部２０ｃに出力する。
【００５５】
前領域画像処理デバイス１０ａは、第２外部データ入力部１９ａから出力カウンタ１４ａに入力される中間画像データをデータ出力部２２ａを通して前領域画像処理デバイス１０ａ外に出力する。
【００５６】
出力カウンタ１４ｂは、ラインメモリ１３ｂのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、後領域画像処理デバイス１０ｃの出力カウンタ制御信号入力部２０ｃに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５７】
また、後領域画像処理デバイス１０ｃは、その出力カウンタ１４ｃが、出力カウンタ制御信号入力部１７ｃに中間領域画像処理デバイス１０ｂから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、ラインメモリ１３ｃの後方画像データのデータ出力部２２ｃを通して並列接続前段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの第２外部データ入力部１９ｂに出力するのを禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、ラインメモリ１３ｃの後方画像データを、データ出力部２２ｃを通して中間領域画像処理デバイス１０ｂの第２外部データ入力部１９ｂに出力するとともに、出力画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ｃは、この画素数をカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１ｃからＨｉｇｈの制御出力信号をデバイス外に出力し、画像処理ユニット３、５が、この制御出力信号を利用して、処理を行ってもよい。出力カウンタ１４ｃは、ラインメモリ１３ｃのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、出力カウンタ制御信号出力部２１ｃから出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。そして、中間領域画像処理デバイス１０ｂは、後領域画像処理デバイス１０ｃから第２外部データ入力部１９ｂに入力される後方画像データを出力カウンタ１４ｂからデータ出力部２２ｂを通して前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力する。前領域画像処理デバイス１０ａは、中間領域画像処理デバイス１０ｂから第２外部データ入力部１９ａに入力される後方画像データを出力カウンタ１４ａからデータ出力部２２ａを通して前領域画像処理デバイス１０ａ外に出力する。
【００５８】
なお、本実施例の複合装置１は、その画像処理ユニット３、５の搭載する画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃで画像処理した画像データを入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃでラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃに格納して、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの画像データを出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃを通して出力しているが、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ上での処理位置は、図９に示す画像処理デバイス３０のように、ラインメモリ１３に一旦格納した画像データを画像処理部１１で画像処理するようにしてもよい。この場合、画像処理デバイス３０は、入力画像データをデータ入力部１５を通して入力カウンタ１２に渡すとともにデータ転送部１６を通して次段の画像処理デバイス３０に送り出し、入力カウンタ１２が、入力カウンタ制御信号入力部１７を通して入力される制御入力信号に応じて、上述のようにラインメモリ１３に画像データを格納するとともに画像データの画素数をカウントして、画素数をカウント中は、入力カウンタ制御信号出力部１８からＨｉｇｈの制御出力信号を出力する。入力カウンタ１２は、ライン画素数をカウントすると、カウント動作を停止するとともに、入力画像データのラインメモリ１３への格納を禁止し、入力カウンタ制御信号出力部１８から出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５９】
画像処理デバイス３０は、ラインメモリ１３に格納した画像データを出力カウンタ１４が出力カウンタ制御信号入力部２０から入力される制御入力信号に応じて、上述のようにラインメモリ１３の画像データを画像処理部１１に出力するとともに、ライン画素数をカウントして、カウント中は、出力カウンタ制御信号出力部２１を通してＨｉｇｈの制御出力信号を出力し、ライン画素数をカウントすると、ラインメモリ１３の画像処理部１１への画像データの出力を停止するとともに、出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力している制御出力信号をＬｏｗに切り替える。また、画像処理デバイス３０は、出力カウンタ制御信号出力部２１を分岐させて分岐出力カウンタ制御信号出力部３１として画像処理部１１に接続し、制御出力信号を画像処理部１１にも出力する。
【００６０】
画像処理部１１は、分岐出力カウンタ制御信号出力部３１から入力される制御出力信号がＨｉｇｈの間だけ、出力カウンタ１４を介してラインメモリ１３から入力される１ライン分の画像データに対して予め設定されている画像処理、例えば、主走査拡大変倍処理等を施して、データ出力部２２からデバイス外に出力する。
【００６１】
このように、本実施例の複合装置１は、その画像処理ユニット３、５の搭載している画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ、３０が、画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃに送り込まれる画像データの画素数を、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃで、カウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号（入力カウント制御信号）を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃへの該画像データの出力を禁止し、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃに入力される前の画像データまたはラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃから出力される画像データに対して、画像処理部１１で、所定の画像処理を施して、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃで、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該規定画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号（出力カウント制御信号）を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃからの画像データの出力を禁止する。画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃは、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃが、外部から入力される制御入力信号（入力カウント制御信号）に基づいて、上記画像データの出力／出力禁止と上記カウント動作の実行／実行停止を行い、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、外部から入力される制御入力信号（出力カウント制御信号）に基づいて上記画像データの出力／出力禁止と上記カウント動作の実行／実行停止を行っている。
【００６２】
したがって、通常機に画像処理デバイス１０、３０を搭載することで、通常サイズ（汎用サイズ）の画像データを画像処理デバイス１０、３０で適切に処理することができるとともに、広幅機に、複数の画像処理デバイス１０ａ〜１０ｃを並列接続して搭載することで、ソフトウェア等によって外部からの設定や制御を個別に行うことなく、各画像処理デバイス１０ａ〜１０ｃが自動的に担当画像領域の画像処理を連動して行って、安価にかつ高品質の画像処理を行うことができる。
【００６３】
また、本実施例の複合装置１は、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃが、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃよりも画像データの流れ方向の上流側に位置し、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの容量を超える全て画像データに対して画像処理して入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃに出力している。
【００６４】
したがって、並列に接続された他の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが画像処理を担当する画像領域と自己が画像処理を担当する画像領域との境界で、中間画像であるにも関わらず画像の端部処理が行われてしまって画像連結後の連結部分の不連続画像を発生することを簡単かつ容易に防止することができ、安価に画像品質を向上させることができる。
【００６５】
さらに、本実施例の複合装置１は、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、外部から入力される画像データをそのまま外部に出力するデータ転送部１６を備えている。
【００６６】
したがって、並列に接続する複数の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃの入力画像信号線の接続の這い回しを、同時に接続するカウンタ制御信号と揃えて容易に接続することができ、回路構成を簡単にしてコストを削減することができる。すなわち、データ転送部１６を備えていない場合、複数のバス信号からなる画像信号線を並列に接続するために、基板上にその配線領域が必要になり、回路構成が複雑化、大型化して、コストが高くなる。
【００６７】
また、本実施例の複合装置１は、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、他の画像処理デバイスの出力する画像データを出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃに入力する第２データ入力部（処理済み画像データ入力手段）１９を備え、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、出力カウンタ制御信号入力部２０、２０ａ〜２０ｃを通して入力される制御入力信号（出力カウント制御信号）に基づいて、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃからの画像データと第２データ入力部１９からの画像データを選択して出力するとともに、出力する該画像データの画素数をカウントして出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力する制御出力信号（出力カウント制御信号）の状態の制御と画像データの出力制御を行っている。
【００６８】
したがって、制御入力信号によって出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃの動作を切り替えることができ、通常サイズの画像データと広幅サイズの画像データを簡単な回路構成で、適切に処理することができる。
【００６９】
さらに、本実施例の複合装置１は、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、所定画素数としてラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの記憶する所定画素数をカウントしている。
【００７０】
したがって、広幅機に搭載する場合にも、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃとして、広幅サイズの主走査１ライン分の画素数をカウントするカウンタを実装することなく、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ単体分のカウンタを実装するだけで適切に処理を行うことができ、処理効率を向上させることができるとともに、コストを削減することができる。また、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、このラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの容量分の所定画素数をカウントすると、制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替えているので、効率的にラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃを利用しつつ、容易に並列接続されている他の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃのラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃと連携することができる。
【００７１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、Ａ３等の通常サイズとＡ０等の広幅サイズの両方の画像データの処理に適用可能なＡＳＩＣ等の画像処理デバイス及び該画像処理デバイスを搭載したスキャナ装置、複写装置、複合装置、プリンタ装置、コンピュータ等の画像処理装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１ 複合装置
２ スキャナユニット
３ 画像処理ユニット
４ ネットワークコントローラユニット
５ 画像処理ユニット
６ プリンタユニット
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ 画像処理デバイス
１１ 画像処理部
１２ 入力カウンタ
１３ ラインメモリ
１４ 出力カウンタ
１５、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ データ入力部
１６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ データ転送部
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ 入力カウンタ制御信号入力部
１８、１８ａ、１８ｂ、１８ｃ 入力カウンタ制御信号出力部
１９、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ 第２外部データ入力部
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 出力カウンタ制御信号入力部
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 出力カウンタ制御信号出力部
２２、２２ａ、２２ｂ、２２ｃ データ出力部
３０ 画像処理デバイス
３１ 分岐出力カウンタ制御信号出力部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特開２００４−２１５０１１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理デバイス及び画像処理装置に関し、詳細には、通常サイズと広幅サイズの画像処理に適用可能な画像処理デバイス及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、スキャナ装置、複合装置等の画像処理装置は、従来より原稿の走査線上からの光を、イメージセンサチップ上に結像して画像の読み取りを行う画像読み取り装置が用いられている。
【０００３】
イメージセンサとしては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）イメージセンサやＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサが用いられるが、その長さは、一般的な広幅原稿サイズであるＡ３サイズのイメージセンサが用いられており、通常、Ａ３サイズ以上の広幅原稿サイズに対応する画像処理装置は、広幅機や大判機などと呼ばれて区別されている。
【０００４】
Ａ３サイズは、４２０×２９７ミリであり、Ａ３サイズの画像を読み込むときには、一般的な複合装置等の画像処理装置は、スキャナ部に搭載されているラインイメージセンサによってＡ３サイズの短尺側を主走査側として主走査１ライン分の画像を一度に取り込んで画像データに変換し、次に、長尺側を副走査側に１画素分移動して次の主走査１ライン分の画像を一度に取り込んで画像データに変換するという読み取り処理を繰り返し線順次に行ってＡ３サイズ１ページ分の原稿の画像を読み取る。このとき、スキャナ部の解像度が６００ｄｐｉであると、Ａ３サイズの画像データは、主走査方向が、２９７ミリ×６００ｄｐｉ≒７０１６画素（ドット）であり、副走査方向が、４２０ミリ×６００ｄｐｉ≒９９２１画素（ドット）となる。
【０００５】
そして、画像処理装置は、一般的にイメージセンサの出力する画像データを処理する画像処理デバイスとして、図９に示すようなＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のＬＳＩ（Large Scale Integrated circuit：大規模集積回路）の画像処理デバイス１００が用いられており、画像処理デバイス１００は、一般的に、画像処理部１０１、入力カウンタ１０２、ラインメモリ１０３及び出力カウンタ１０４等を搭載している。
【０００６】
このような画像処理デバイス１００は、イメージセンサが、上述のように、画像データを線順次で出力するため、イメージセンサの出力する画像データのライン長に応じたメモリ量のラインメモリ１０３を搭載しており、また、ラインメモリ１０３へ入力する画素をカウントする入力カウンタ１０２及びラインメモリ１０３から出力する画素をカウントする出力カウンタ１０４の最大カウント値の大きさも、ラインメモリ１０３のメモリ容量の大きさに合わせた大きさになっている。すなわち、イメージセンサの読み取る画素数よりも大きなラインメモリ１０３やカウンタ１０２、１０４は、冗長で画像処理デバイス１００のコストを上昇させてしまうこととなるからである。
【０００７】
画像処理デバイス１００は、上流側（例えば、イメージセンサ）から入力される画像データを、画像処理部１０１で、所定の主走査ライン単位で対応する演算処理を施してラインメモリ１０３に格納し、ラインメモリ１０３に格納される画素を入力カウンタ１０２でカウントして管理する。そして、画像処理デバイス１００は、画像処理された画素が定められた主走査ライン数分だけ、ラインメモリ１０３に蓄積されると、定められた出力タイミングに合わせて、後段へ処理済みの画像データとして出力するが、この出力される画素を出力カウンタ１０４でカウントして管理する。画像処理部１０１で実行する画像処理としては、例えば、フィルタ処理や主走査縮小変倍処理等を上げることができる。
【０００８】
このような画像処理デバイス１００は、上述ように、画像処理部１０１、ラインメモリ１０３及びカウンタ１０２、１０４等がＡ３等の通常の原稿サイズに合わせた回路構成となっており、このようなＡ３サイズのイメージセンサの読み取った画像データを処理するための画像処理デバイス１００に、Ａ０等の広幅サイズの画像を流しても、ラインメモリ１０３が不足するため、対応することができず、また、ラインメモリ１０３の不足を補うために、画像処理デバイス１００を、単に、並列に接続しても、カウンタの不足や出力画像の連結に対応することができない。ところが、これらの広幅画像に対応する画像処理ユニットは開発および生産コストが莫大であるにも関わらず、需要は少ないという問題がある。
【０００９】
そして、例えば、Ａ０サイズの広幅の原稿を読み取るためには、８４１ミリ以上という長さのイメージセンサを必要とし、一つのセンサチップで大型のイメージセンサを作成することは、技術的に難しく、また、コストも高くなることから、従来から、Ａ０サイズ等の広幅の原稿を読み取る画像処理装置においては、Ａ３サイズ等の通常サイズのイメージセンサを複数個組み合わせて配置して、各イメージセンサの出力する画像データを組み合わせて広幅原稿サイズの主走査方向全域の画像情報を得ている。
【００１０】
このような通常サイズのイメージセンサを複数個配列する構成を用いると、各イメージセンサ間の境目部分で画像に繋ぎ目が生じないように、隣り合うイメージセンサチップの読み取り領域を一部重複させることが必要である。そこで、隣り合うイメージセンサチップの読み取り領域を一部重複させて千鳥状に配置し、重複部分で読み取った画像信号を電気的に繋ぎ合わせることにより、ズレのない画像を得ている。
【００１１】
また、通常、画像処理においては、例えば、図１０（ａ）に示すような通常サイズの画像をイメージセンサで読み取って画像処理デバイス１００で画像処理する場合、画像の先端部分及び後端部分で、周囲の画素が不足するため、図１０（ｂ）にハッチングで示す端部処理領域に対して、補完等による端部処理を行う。ところが、図１０（ｃ）に示すような広幅原稿サイズの画像を２つのイメージセンサで読み取った画像を並列に接続した画像処理デバイス１００で読み取って、画像処理を施す場合、図１０（ｄ）に示すように、端部処理を行った画像は、画像の中間部分と処理の内容が異なるため、この端部処理による画像の相異を考慮することなく、タイミングや外部カウンタ等で画像の連結を実現したとしても、境界部分で、画像の中間部分であるにもかかわらず端部処理の施された画像となり、かつ、この端部処理は、主走査の同じ位置に現れるため、副走査方向に一直線に端部処理の施された画像が並ぶことになり、画質低下がたとえ軽微であったとしても、不連続として非常に目立ちやすいという問題が発生する。このような画像処理デバイス１００の接続部分で端部処理を行うと、図１０（ｅ）に示すような期待される出力画像ではなく、図１０（ｄ）に示したような画像の中間部分に端部処理による不連続部分が発生して、画質を低下させるおそれがある。
【００１２】
なお、従来、広範囲のエリアを主走査方向で分割して読み取る副走査方向に位置ずれした複数の撮像手段における副走査方向の位置ずれによる該撮像手段間の画像データのタイミングずれを、補正する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、イメージセンサの副走査方向の位置ずれによるデータのタイミングずれを補正する技術であり、上記複数の画像処理デバイスを接続して画像処理する場合の画像中間部での端部処理による画質の低下の問題を解決することができない。汎用サイズの画像処理デバイスを複数用いて広幅サイズの画像データを高品質にかつ安価に処理する技術が要望されている。
【００１４】
そこで、本発明は、広幅画像データに対しても、安価かつ高品質の画像処理を行うことのできる汎用サイズの画像データに対応した画像処理デバイス及び画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するために、画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリに送り込まれる画像データの画素数を、入力カウント手段で、カウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する入力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリへの該画像データの出力を禁止し、該入力カウント手段に入力される前の画像データまたは該ラインメモリから出力される画像データに対して、画像処理手段で、所定の画像処理を施して、出力カウント手段で、該ラインメモリから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該規定画素数分のカウント後とで状態の変化する出力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリからの該画像データの出力を禁止し、前記入力カウント手段が、外部から入力される前記入力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行い、前記出力カウント手段が、外部から入力される前記出力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行うことを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、前記画像処理手段が、前記入力カウント手段よりも前記画像データの流れの上流側に位置し、前記ラインメモリの容量を超える全て画像データに対して画像処理して該入力カウント手段に出力することを特徴としてもよい。
【００１７】
さらに、本発明は、前記入力カウント手段または／及び前記出力カウント手段が、前記所定画素数として前記ラインメモリの記憶する前記所定画素数をカウントすることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、汎用サイズの画像データに対する画像処理を行うだけでなく、広幅画像データに対しても、安価かつ高品質の画像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を適用した複合装置の要部ブロック構成図。
【図２】画像処理デバイスの概略構成図。
【図３】通常機適用時の画像処理デバイスの接続状態を示す図。
【図４】広幅機適用時の画像処理デバイスの接続状態を示す図。
【図５】広幅機適用時における画像処理部から入力カウンタへ画像データを出力している状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図６】広幅機適用時における入力カウンタからラインメモリへの中間領域の画像データ転送制御を行っている状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図７】広幅機適用時における入力カウンタからラインメモリへの後領域の画像データ転送制御を行っている状態の画像処理デバイスの動作説明図。
【図８】画像処理デバイスの他の例の概略構成図。
【図９】従来の画像処理デバイスの概略構成図。
【図１０】従来の複数の画像処理デバイスによる画像処理の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００２１】
図１〜図８は、本発明の画像処理デバイス及び画像処理装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理デバイス及び画像処理装置の一実施例を適用した複合装置１の要部ブロック構成図である。
【００２２】
図１において、複合装置１は、スキャナユニット２、画像処理ユニット３、ネットワークコントローラユニット４、画像処理ユニット５及びプリンタユニット６等を備えているとともに、図示しないが、複合装置１に各種操作を行ったり処理結果等のユーザへの通知情報の表示を行う操作表示部、画像データのファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部、画像データを蓄積するハードディスク等を備えている。
【００２３】
スキャナユニット２は、原稿に読み取り光を照射してその反射光を光電変換した画像信号をデジタル変換してデジタルの画像データを画像処理ユニット３に出力する。このスキャナユニット２は、通常、複合装置１が、Ａ３までの通常サイズ以下の原稿の画像データのみを読み取る場合には、１主走査ライン分を読み取る１つのイメージセンサが用いられており、イメージセンサとしては、ＣＣＤイメージセンサまたはＭＯＳイメージセンサ等が用いられている。スキャナユニット２の解像度が６００ｄｐｉであると、スキャナユニット２の出力する画像データは、Ａ３サイズ場合、主走査方向が、２９７ミリ×６００ｄｐｉ≒７０１６画素（ドット）、副走査方向が、４２０ミリ×６００ｄｐｉ≒９９２１画素（ドット）となる。
【００２４】
また、スキャナユニット２は、複合装置１が広幅機である場合、Ａ０サイズ等の広幅の原稿の読み取りを行うこととなり、この場合、読み取り対象の広幅原稿の短尺方向を主走査方向として該主走査方向のサイズの最大サイズを読み取り可能なイメージセンサが用いられる。この際、スキャナユニット２は、イメージセンサとして、複数の通常サイズのイメージセンサを副走査方向に位置ずれさせて主走査方向端部が所定画素分重なる状態で配設したイメージセンサを用いる。
【００２５】
画像処理ユニット３は、ＡＳＩＣ等のＬＳＩが用いられ、スキャナユニット２から入力される画像データに対してスキャナ特性の補正等の画像処理（例えば、シェーディング補正処理等）を施してネットワークコントローラユニット４に渡す。
【００２６】
ネットワークコントローラユニット４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ネットワークインターフェイス等を備え、ＣＰＵが、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ複合装置１の各部を制御して複合装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の画像処理を実行する。ネットワークコントローラユニット４のネットワークインターフェイスには、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等のネットワークが接続され、ネットワークコントローラユニット４は、ネットワークインターフェイスを介してネットワーク上のコンピュータや画像処理装置等の端末とコマンド及びデータの授受を行う。ネットワークコントローラユニット４は、スキャナユニット２の読み取った原稿の画像データ、ネットワークインターフェイスを介してネットワークから受信した画像データ、図示しないファクシミリ通信部が受信した画像データを画像処理ユニット５で必要な画像処理を行わせて、画像処理の完了した画像データをネットワークインターフェイスを介して他の画像処理装置やコンピュータ等に転送したり、ファクシミリ通信部からファクシミリ送信させたり、プリンタユニット６でフィルムや用紙等の印刷媒体（以下、単に、用紙という。）に印刷出力させる。
【００２７】
画像処理ユニット５は、ネットワークコントローラユニット４の制御下で、ネットワークコントローラユニット４から入力される画像データに対して画像処理を施して、ネットワークコントローラユニット４に戻したり、プリンタユニット６に出力する。画像処理ユニット５が行う画像処理としては、例えば、フィルタ処理、主走査変倍処理等を行う。
【００２８】
プリンタユニット６は、電子写真方式やインク噴射方式等の印刷方式によって画像処理ユニット５から送られてくる画像データに基づいて用紙等の印刷媒体（以下、単に、用紙という。）に画像を印刷出力する。プリンタユニット６は、通常、Ａ３サイズ等の通常サイズまでの用紙に画像を印刷出力するが、複合装置１が広幅機である場合、Ａ０サイズ等の広幅サイズに対応したプリンタユニット６が接続される。
【００２９】
そして、上記画像処理ユニット３、５は、図２に示すような画像処理デバイス１０を１つまたは複数搭載しており、搭載する画像処理デバイス１０によって入力画像データに対して必要な画像処理を行う。
【００３０】
画像処理デバイス１０は、画像処理部１１、入力カウンタ１２、ラインメモリ１３、出力カウンタ１４、データ入力部１５、データ転送部１６、入力カウンタ制御信号入力部１７、入力カウンタ制御信号出力部１８、第２外部データ入力部１９、出力カウンタ制御信号入力部２０、出力カウンタ制御信号出力部２１、データ出力部２２等を備えており、データ入力部１５にスキャナユニット２、ネットワークコントローラユニット４または前段の画像処理デバイス１０から画像データが入力される。
【００３１】
データ入力部１５は、入力される画像データを画像処理部１１に入力し、データ転送部（バイパス手段）１６は、入力される該画像データをデータ入力部１５から分岐させて外部画像データ出力として、画像処理ユニット３、５が複数の画像処理デバイス１０で構成されている場合に、次段の画像処理デバイス１０に出力する。
【００３２】
画像処理部（画像処理手段）１１は、データ入力部１５を介して入力される画像データに対して予め設定されている画像処理、例えば、シェーディング補正等を施して、入力カウンタ１２に出力する。
【００３３】
入力カウンタ（入力カウント手段）１２には、外部から制御入力信号（入力カウント制御信号）が入力カウンタ制御信号入力部（入力カウント制御信号入力手段）１７を通して入力され、入力カウンタ１２は、制御入力信号がＬｏｗ（ロー）のときに、画像処理部１１から送られてくる画像データの画素数をカウントして、画像データをラインメモリ１３に送り出すとともに、カウント中においては、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号（入力カウント制御信号）を入力カウンタ制御信号出力部（入力カウント制御信号出力手段）１８を通して外部（次段の画像処理ユニット３、５等）に出力する。入力カウンタ１２は、制御入力信号がＨｉｇｈであると、入力される画像データのラインメモリ１３への出力を禁止するとともに、画素のカウント処理を停止する。
【００３４】
入力カウンタ１２は、予め設定された規定画素数、例えば、ラインメモリ１３のメモリ容量分の画素数（以下、ライン画素数という。）をカウントして、該ライン画素数のカウント中は、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号を入力カウンタ制御信号出力部１８を通して次段の画像処理ユニット３、５に出力し、該ライン画素数のカウントを完了すると、Ｌｏｗの制御出力信号を入力カウンタ制御信号出力部１８を通して次段の画像処理ユニット３、５に出力する。
【００３５】
ラインメモリ１３は、Ａ３等の通常サイズの画像データを主走査ライン分記憶する容量を有しており、入力された画像データを所定のタイミングで出力カウンタ１４に出力する。
【００３６】
出力カウンタ１４には、ラインメモリ１３から画像データが入力されるとともに、第２データ入力部（処理済み画像データ入力手段）１９を通して外部（特に、次段の画像処理デバイス１０）から画像データが入力され、外部から出力カウンタ制御信号入力部（出力カウント制御信号入力手段）２０を通して制御入力信号（出力カウント制御信号）が入力される。
【００３７】
出力カウンタ１４は、制御入力信号がＬｏｗ（ロー）のときに、ラインメモリ１３から送られてくる画像データの画素数をカウントして、画像データをデータ出力部２２を通して外部に送り出すとともに、カウント中においては、Ｈｉｇｈ（ハイ）の制御出力信号（出力カウント制御信号）を出力カウンタ制御信号出力部（出力カウント制御信号出力手段）２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力する。入力カウンタ１２は、制御入力信号がＨｉｇｈであると、入力される画像データのラインメモリ１３への出力を禁止するとともに、画素のカウント処理を停止する。
【００３８】
出力カウンタ１４には、予め設定された規定画素数、例えば、ラインメモリ１３のメモリ容量分の画素数（以下、ライン画素数という。）をカウントして、該ライン画素数のカウント中は、Ｈｉｇｈの制御出力信号を出力カウンタ制御信号出力部２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力し、該ライン画素数のカウントを完了すると、Ｌｏｗの制御出力信号を出力カウンタ制御信号出力部２１を通して次段の画像処理デバイス１０に出力する。このとき、次段の画像処理デバイスの出力カウンタ１４は、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わるため、ラインメモリ１３からの画像データをデータ出力部２２を通して外部に出力するとともに、ライン画素数のカウントを行う。
【００３９】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複合装置１は、画像処理ユニット３、５に搭載されている画像処理デバイス１０として、通常サイズの画像データに対応するとともに、広幅サイズの画像データにも対応する画像処理デバイスが搭載されている。
【００４０】
すなわち、本実施例の画像処理ユニット３、５に用いられている画像処理デバイス１０は、図２に示したように、画像処理部１１、入力カウンタ１２、ラインメモリ１３、出力カウンタ１４、データ入力部１５、データ転送部１６、入力カウンタ制御信号入力部１７、入力カウンタ制御信号出力部１８、第２外部データ入力部１９、出力カウンタ制御信号入力部２０、出力カウンタ制御信号出力部２１、データ出力部２２等を備えており、データ入力部１５にスキャナユニット２またはネットワークコントローラユニット４から画像データが入力される。そして、入力カウンタ１２には、外部からの制御入力信号を入力する入力カウンタ制御信号入力部１７と外部へ制御出力信号を出力する入力カウンタ制御信号出力部１８が接続され、出力カウンタ１４には、外部からの制御入力信号を入力する出力カウンタ制御信号入力部２０と外部へ制御出力信号を出力する出力カウンタ制御信号出力部２１が接続されている。さらに、出力カウンタ１４には、外部からの画像データ（特に、次段の画像処理デバイス１０の出力する画像データ）を入力する第２外部データ入力部１９が接続されている。
【００４１】
入力カウンタ１２は、制御入力信号がＬｏｗのときに、画像処理部１１から入力される画像データの画素を上記ライン画素数までカウントしつつラインメモリ１３へ送り出し、このライン画素数までカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８を通してＨｉｇｈの制御出力信号を外部に出力する。また、出力カウンタ１４は、制御入力信号がＬｏｗのときに、ラインメモリ１３から入力される画像データの画素を上記ライン画素数までカウントしつつデータ出力部２２を通して外部に送り出し、このライン画素数までカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１を通してＨｉｇｈの制御出力信号を外部に出力する。
【００４２】
そして、画像処理ユニット３、５の画像処理デバイス１０は、適用される複合装置１が通常サイズの画像データを取り扱う通常機であると、図３に示すように、入力カウンタ１２において、その入力カウンタ制御信号入力部１７が接地（ＧＮＤに接続）され、出力カウンタ１４において、その出力カウンタ制御信号入力部２０と第２外部データ入力部１９が接地（ＧＮＤに接続）される。
【００４３】
このように接続することで、入力カウンタ１２は、画像処理部１１から送られてくる画像データの画素をライン画素数までカウントしつつ、ラインメモリ１３に格納し、カウント結果を外部に入力カウンタ制御信号出力部１８を通して出力することができる。また、出力カウンタ１４は、ラインメモリ１３からの画像データの画素をライン画素数までカウントしつつ、データ出力部２２を通して外部に出力し、カウント結果を外部に出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力することができる。
【００４４】
したがって、通常サイズの複合装置１は、画像処理デバイス１０を搭載する画像処理ユニット３、５を用いて画像データに対してライン単位に必要な画像処理を施して後段に出力することができ、適切な画像処理を行うことができる。
【００４５】
一方、複合装置１がＡ０サイズ等の広幅画像データを取り扱う広幅機であると、複合装置１は、取り扱う画像データの最大主走査サイズに合わせた数だけ、画像処理ユニット３、５には、例えば、図４に示すように、３つの前領域画像処理デバイス１０ａ、中間領域画像処理デバイス１０ｂ及び後領域画像処理デバイス１０ｃが並列に接続され、それぞれの画像デバイス１０ａ〜１０ｃが主走査方向の画像領域を分担して処理する。
【００４６】
すなわち、この場合、画像処理ユニット３、５は、３つの画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃのうち、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂのデータ転送部１６ａ、１６ｂが並列接続次段のデータ入力部１５ｂ、１５ｃに接続され、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号出力部１８ａ、１８ｂが並列接続次段の入力カウンタ制御信号入力部１７ｂ、１７ｃに接続せれているとともに、前領域画像処理デバイス１０ａの入力カウンタ制御信号入力部１７ａが接地されている。また、画像処理ユニット３、５は、前領域画像処理デバイス１０ａ及び中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号出力部２１ａ、２１ｂが、並列接続次段の出力カウンタ制御信号入力部２０ｂ、２０ｃに接続され、前領域画像処理デバイス１０ａの出力カウンタ制御信号入力部２０ａが接地されている。さらに、画像処理ユニット３、５は、前領域画像処理デバイス１０ａのデータ出力部２２ａのみが、画像処理ユニット３、５の次段の回路または画像処理ユニット３、５の外部への端子に接続され、中間領域画像処理デバイス１０ｂ及び後領域画像処理デバイス１０ｃのデータ出力部２２ｂ、２２ｃは、並列接続前段の第２外部データ入力部１９ａ、１９ｂに接続されている。
【００４７】
そして、画像処理ユニット３、５は、図５に示すように、スキャナユニット２またはネットワークコントローラユニット４あるいは前段の画像処理デバイスから画像データ（画像入力）が、前領域画像処理デバイス１０ａのデータ入力部１５ａに入力される。前領域画像処理デバイス１０ａは、データ入力部１５ａに入力された画像データを、画像処理部１１ａに入力するとともに、データ転送部１６ａを通して並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂのデータ入力部１５ｂに転送する。中間領域画像処理デバイス１０ｂは、さらに、データ入力部１５ｂに入力された画像データを、自己の画像処理部１１ｂに入力するとともに、データ転送部１６ｂを通して並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃのデータ入力部１５ｃに転送する。後領域画像処理デバイス１０ｃは、データ入力部１５ｃに入力された画像データを画像処理部１１ｃに入力するとともに、データ転送部１６ｃによってさらに後段のデバイスに出力するが、本実施例では、後領域画像処理デバイス１０ｃには、後段のデバイスが接続されていないため、データ転送部１６ｃは、データ転送を行わない。
【００４８】
そして、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、入力される画像データに対して全て予め設定されている画像処理を施して、図５に画像データの状態を模式的に示すように、順次入力カウンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃに出力する。なお、図５においては、画像データに対して、前方、中間、後方と記載されているのは、前方が、前領域画像処理デバイス１０ａが処理を担当する画像データを、中間が、中間領域画像処理デバイス１０ｂが処理を担当する画像データを、後方が、後領域画像処理デバイス１０ｃが処理を担当する画像データを、それぞれ示している。
【００４９】
次に、前領域画像処理デバイス１０ａの入力カウンタ１２ａは、入力カウンタ制御信号入力部１７ａが接地されているため、Ｌｏｗの制御入力信号が入力され、画像処理部１１ａで画像処理された画像データを順次ラインメモリ１３ａに送り込んで、図５に示すように、ラインメモリ１３ａに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントし、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ａからＨｉｇｈの制御出力信号を並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに制御入力信号として出力する。入力カウンタ１２ａは、ラインメモリ１３ａのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５０】
中間領域画像処理デバイス１０ｂの入力カウンタ１２ｂは、入力カウンタ制御信号入力部１７ｂに前領域画像処理デバイス１０ａから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、画像処理部１１ｂから順次送られてくる画像処理済みの画像データのラインメモリ１３ｂへの転送を禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、図６に示すように、画像処理部１１ｂから送られてくる画像処理済みの中間の画像データを順次ラインメモリ１３ｂに送り込んで、ラインメモリ１３ｂに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントする。入力カウンタ１２ｂは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ｂからＨｉｇｈの制御出力信号を並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃの入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに制御入力信号として出力する。入力カウンタ１２ｂは、ラインメモリ１３ｂのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、後領域画像処理デバイス１０ｃの入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５１】
また、後領域画像処理デバイス１０ｃは、その入力カウンタ１２ｃが、入力カウンタ制御信号入力部１７ｃに中間領域画像処理デバイス１０ｂから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、画像処理部１１ｃから順次送られてくる画像処理済みの画像データのラインメモリ１３ｃへの転送を禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、図７に示すように、画像処理部１１ｂから送られてくる画像処理済みの後方の画像データを順次ラインメモリ１３ｃに送り込んで、ラインメモリ１３ｃに格納させるとともに、送り込み画像データの画素数をカウントする。入力カウンタ１２ｃは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部１８ｃからＨｉｇｈの制御出力信号をデバイス外に出力し、画像処理ユニット３、５が、この制御出力信号を利用して、処理を行ってもよい。入力カウンタ１２ｃは、ラインメモリ１３ｃのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、入力カウンタ制御信号出力部１８ｃから出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５２】
そして、上記動作を各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及び入力カウンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃが行うことで、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃのラインメモリ１３ａ、１３ｂ、１３ｃには、広幅原稿１ライン分の画像データが、それぞれ画像処理されて前方、中間、後方に分かれて格納される。また、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、図５から図７の画像データにハッチングで示すように、１ラインの画像データの先端及び後端でのみ、該先端及び後端に対応した端部処理を行い、この１ラインの先端及び後端の識別を、通常、有効画像識別信号や同期信号の設定等に基づいて行う。すなわち、各画像処理デバイス１０ａ、１０ｂ、１０ｃの画像処理部１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、その画像処理の担当領域の区別無くひとつの画像として画像処理するため、画像の途中で端部処理を行わず、画像の先端及び後端のみで端部処理を行う。
【００５３】
次に、画像処理ユニット３、５は、所定の出力タイミングに、前領域画像処理デバイス１０ａのラインメモリ１３ａの前方画像データから、順次、中間領域画像処理デバイス１０ｂのラインメモリ１３ｂの中間画像データ及び後領域画像処理デバイス１０ｃのラインメモリ１３ｃの後方画像データを前領域画像処理デバイス１０ａから出力する。すなわち、前領域画像処理デバイス１０ａの出力カウンタ１４ａは、その出力カウンタ制御信号入力部２０ａが接地されているため、Ｌｏｗの制御入力信号が入力され、ラインメモリ１３ａから送り出される前方画像データをデータ出力部２２ａから次段のデバイス等に出力するとともに、出力する画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ａは、この画素数をカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１ａからＨｉｇｈの制御出力信号を制御入力信号として並列接続次段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号入力部２２ｂに出力する。出力カウンタ１４ａは、ラインメモリ１３ａのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに、ラインメモリ１３ａからの画像データの出力を禁止して、中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ制御信号入力部２０ｂに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５４】
中間領域画像処理デバイス１０ｂの出力カウンタ１４ｂは、出力カウンタ制御信号入力部２０ｂに前領域画像処理デバイス１０ａから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、ラインメモリ１３ｂの中間画像データのデータ出力部２２ｂを通して並列接続前段の前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力するのを禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、ラインメモリ１３ｂの中間画像データを、データ出力部２２ｂを通して前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力するとともに、出力画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ｂは、この画素数をカウントしている間は、入力カウンタ制御信号出力部２１ｂからＨｉｇｈの制御出力信号を制御入力信号として並列接続次段の後領域画像処理デバイス１０ｃの出力カウンタ制御信号入力部２０ｃに出力する。
【００５５】
前領域画像処理デバイス１０ａは、第２外部データ入力部１９ａから出力カウンタ１４ａに入力される中間画像データをデータ出力部２２ａを通して前領域画像処理デバイス１０ａ外に出力する。
【００５６】
出力カウンタ１４ｂは、ラインメモリ１３ｂのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、後領域画像処理デバイス１０ｃの出力カウンタ制御信号入力部２０ｃに出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５７】
また、後領域画像処理デバイス１０ｃは、その出力カウンタ１４ｃが、出力カウンタ制御信号入力部１７ｃに中間領域画像処理デバイス１０ｂから入力されている制御入力信号がＨｉｇｈの間は、ラインメモリ１３ｃの後方画像データのデータ出力部２２ｃを通して並列接続前段の中間領域画像処理デバイス１０ｂの第２外部データ入力部１９ｂに出力するのを禁止し、制御入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り替わると、ラインメモリ１３ｃの後方画像データを、データ出力部２２ｃを通して中間領域画像処理デバイス１０ｂの第２外部データ入力部１９ｂに出力するとともに、出力画像データの画素数をカウントする。出力カウンタ１４ｃは、この画素数をカウントしている間は、出力カウンタ制御信号出力部２１ｃからＨｉｇｈの制御出力信号をデバイス外に出力し、画像処理ユニット３、５が、この制御出力信号を利用して、処理を行ってもよい。出力カウンタ１４ｃは、ラインメモリ１３ｃのメモリ容量分の画素数（ライン画素数）だけカウントすると、カウント動作を停止するとともに画像データの出力を禁止して、出力カウンタ制御信号出力部２１ｃから出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。そして、中間領域画像処理デバイス１０ｂは、後領域画像処理デバイス１０ｃから第２外部データ入力部１９ｂに入力される後方画像データを出力カウンタ１４ｂからデータ出力部２２ｂを通して前領域画像処理デバイス１０ａの第２外部データ入力部１９ａに出力する。前領域画像処理デバイス１０ａは、中間領域画像処理デバイス１０ｂから第２外部データ入力部１９ａに入力される後方画像データを出力カウンタ１４ａからデータ出力部２２ａを通して前領域画像処理デバイス１０ａ外に出力する。
【００５８】
なお、本実施例の複合装置１は、その画像処理ユニット３、５の搭載する画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃで画像処理した画像データを入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃでラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃに格納して、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの画像データを出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃを通して出力しているが、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ上での処理位置は、図９に示す画像処理デバイス３０のように、ラインメモリ１３に一旦格納した画像データを画像処理部１１で画像処理するようにしてもよい。この場合、画像処理デバイス３０は、入力画像データをデータ入力部１５を通して入力カウンタ１２に渡すとともにデータ転送部１６を通して次段の画像処理デバイス３０に送り出し、入力カウンタ１２が、入力カウンタ制御信号入力部１７を通して入力される制御入力信号に応じて、上述のようにラインメモリ１３に画像データを格納するとともに画像データの画素数をカウントして、画素数をカウント中は、入力カウンタ制御信号出力部１８からＨｉｇｈの制御出力信号を出力する。入力カウンタ１２は、ライン画素数をカウントすると、カウント動作を停止するとともに、入力画像データのラインメモリ１３への格納を禁止し、入力カウンタ制御信号出力部１８から出力している制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替える。
【００５９】
画像処理デバイス３０は、ラインメモリ１３に格納した画像データを出力カウンタ１４が出力カウンタ制御信号入力部２０から入力される制御入力信号に応じて、上述のようにラインメモリ１３の画像データを画像処理部１１に出力するとともに、ライン画素数をカウントして、カウント中は、出力カウンタ制御信号出力部２１を通してＨｉｇｈの制御出力信号を出力し、ライン画素数をカウントすると、ラインメモリ１３の画像処理部１１への画像データの出力を停止するとともに、出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力している制御出力信号をＬｏｗに切り替える。また、画像処理デバイス３０は、出力カウンタ制御信号出力部２１を分岐させて分岐出力カウンタ制御信号出力部３１として画像処理部１１に接続し、制御出力信号を画像処理部１１にも出力する。
【００６０】
画像処理部１１は、分岐出力カウンタ制御信号出力部３１から入力される制御出力信号がＨｉｇｈの間だけ、出力カウンタ１４を介してラインメモリ１３から入力される１ライン分の画像データに対して予め設定されている画像処理、例えば、主走査拡大変倍処理等を施して、データ出力部２２からデバイス外に出力する。
【００６１】
このように、本実施例の複合装置１は、その画像処理ユニット３、５の搭載している画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ、３０が、画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃに送り込まれる画像データの画素数を、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃで、カウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号（入力カウント制御信号）を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃへの該画像データの出力を禁止し、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃに入力される前の画像データまたはラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃから出力される画像データに対して、画像処理部１１で、所定の画像処理を施して、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃで、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と該規定画素数分のカウント後とで状態の変化する制御出力信号（出力カウント制御信号）を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントするとラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃからの画像データの出力を禁止する。画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃは、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃが、外部から入力される制御入力信号（入力カウント制御信号）に基づいて、上記画像データの出力／出力禁止と上記カウント動作の実行／実行停止を行い、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、外部から入力される制御入力信号（出力カウント制御信号）に基づいて上記画像データの出力／出力禁止と上記カウント動作の実行／実行停止を行っている。
【００６２】
したがって、通常機に画像処理デバイス１０、３０を搭載することで、通常サイズ（汎用サイズ）の画像データを画像処理デバイス１０、３０で適切に処理することができるとともに、広幅機に、複数の画像処理デバイス１０ａ〜１０ｃを並列接続して搭載することで、ソフトウェア等によって外部からの設定や制御を個別に行うことなく、各画像処理デバイス１０ａ〜１０ｃが自動的に担当画像領域の画像処理を連動して行って、安価にかつ高品質の画像処理を行うことができる。
【００６３】
また、本実施例の複合装置１は、画像処理部１１、１１ａ〜１１ｃが、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃよりも画像データの流れ方向の上流側に位置し、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの容量を超える全て画像データに対して画像処理して入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃに出力している。
【００６４】
したがって、並列に接続された他の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが画像処理を担当する画像領域と自己が画像処理を担当する画像領域との境界で、中間画像であるにも関わらず画像の端部処理が行われてしまって画像連結後の連結部分の不連続画像を発生することを簡単かつ容易に防止することができ、安価に画像品質を向上させることができる。
【００６５】
さらに、本実施例の複合装置１は、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、外部から入力される画像データをそのまま外部に出力するデータ転送部１６を備えている。
【００６６】
したがって、並列に接続する複数の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃの入力画像信号線の接続の這い回しを、同時に接続するカウンタ制御信号と揃えて容易に接続することができ、回路構成を簡単にしてコストを削減することができる。すなわち、データ転送部１６を備えていない場合、複数のバス信号からなる画像信号線を並列に接続するために、基板上にその配線領域が必要になり、回路構成が複雑化、大型化して、コストが高くなる。
【００６７】
また、本実施例の複合装置１は、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃが、他の画像処理デバイスの出力する画像データを出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃに入力する第２データ入力部（処理済み画像データ入力手段）１９を備え、出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、出力カウンタ制御信号入力部２０、２０ａ〜２０ｃを通して入力される制御入力信号（出力カウント制御信号）に基づいて、ラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃからの画像データと第２データ入力部１９からの画像データを選択して出力するとともに、出力する該画像データの画素数をカウントして出力カウンタ制御信号出力部２１を通して出力する制御出力信号（出力カウント制御信号）の状態の制御と画像データの出力制御を行っている。
【００６８】
したがって、制御入力信号によって出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃの動作を切り替えることができ、通常サイズの画像データと広幅サイズの画像データを簡単な回路構成で、適切に処理することができる。
【００６９】
さらに、本実施例の複合装置１は、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、所定画素数としてラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの記憶する所定画素数をカウントしている。
【００７０】
したがって、広幅機に搭載する場合にも、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃとして、広幅サイズの主走査１ライン分の画素数をカウントするカウンタを実装することなく、画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃ単体分のカウンタを実装するだけで適切に処理を行うことができ、処理効率を向上させることができるとともに、コストを削減することができる。また、入力カウンタ１２、１２ａ〜１２ｃ及び出力カウンタ１４、１４ａ〜１４ｃが、このラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃの容量分の所定画素数をカウントすると、制御出力信号をＨｉｇｈからＬｏｗに切り替えているので、効率的にラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃを利用しつつ、容易に並列接続されている他の画像処理デバイス１０、１０ａ〜１０ｃのラインメモリ１３、１３ａ〜１３ｃと連携することができる。
【００７１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、Ａ３等の通常サイズとＡ０等の広幅サイズの両方の画像データの処理に適用可能なＡＳＩＣ等の画像処理デバイス及び該画像処理デバイスを搭載したスキャナ装置、複写装置、複合装置、プリンタ装置、コンピュータ等の画像処理装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１ 複合装置
２ スキャナユニット
３ 画像処理ユニット
４ ネットワークコントローラユニット
５ 画像処理ユニット
６ プリンタユニット
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ 画像処理デバイス
１１ 画像処理部
１２ 入力カウンタ
１３ ラインメモリ
１４ 出力カウンタ
１５、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ データ入力部
１６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ データ転送部
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ 入力カウンタ制御信号入力部
１８、１８ａ、１８ｂ、１８ｃ 入力カウンタ制御信号出力部
１９、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ 第２外部データ入力部
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 出力カウンタ制御信号入力部
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 出力カウンタ制御信号出力部
２２、２２ａ、２２ｂ、２２ｃ データ出力部
３０ 画像処理デバイス
３１ 分岐出力カウンタ制御信号出力部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特開２００４−２１５０１１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリと、
前記ラインメモリに送り込まれる画像データの画素数をカウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する入力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリへの該画像データの出力を禁止する入力カウント手段と、
前記入力カウント手段の出力する前記入力カウント制御信号を外部に出力する入力カウント制御信号出力手段と、
外部からの入力カウント制御信号を前記入力カウント手段に入力する入力カウント制御信号入力手段と、
前記入力カウント手段に入力される前の画像データまたは前記ラインメモリから出力される画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理手段と、
前記ラインメモリから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と前記規定画素数分のカウント後とで状態の変化する出力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリからの該画像データの出力を禁止する出力カウント手段と、
前記出力カウント手段の出力する前記出力カウント制御信号を外部に出力する出力カウント制御信号出力手段と、
外部からの出力カウント制御信号を前記出力カウント手段に入力する出力カウント制御信号入力手段と、
を備え、前記入力カウント手段は、前記入力カウント制御信号入力手段によって入力される前記入力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行い、前記出力カウント手段は、前記出力カウント制御信号入力手段によって入力される前記出力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行うことを特徴とする画像処理デバイス。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記入力カウント手段よりも前記画像データの流れ方向の上流側に位置し、前記ラインメモリの容量を超える全て画像データに対して画像処理して該入力カウント手段に出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理デバイス。
【請求項３】
前記画像処理デバイスは、外部から入力される前記画像データをそのまま外部に出力するバイパス手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理デバイス。
【請求項４】
前記画像処理デバイスは、
他の画像処理デバイスの出力する画像データを前記出力カウント手段に入力する処理済み画像データ入力手段を、さらに備え、
前記出力カウント手段は、前記出力カウント制御信号入力手段を通して入力される前記出力カウント制御信号に基づいて、前記ラインメモリからの画像データと前記処理済み画像データ入力手段からの画像データを選択して出力するとともに、出力する該画像データの画素数をカウントして前記出力カウント制御信号の状態の制御と画像データの出力制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項５】
前記入力カウント手段及び前記出力カウント手段は、前記所定画素数として前記ラインメモリの記憶する前記所定画素数をカウントすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項６】
入力される画像データに対して画像処理デバイスで必要な画像処理を施して、所定の出力形態で出力する画像処理装置であって、前記画像処理デバイスとして、請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理デバイスを並列接続方向に１つまたは複数搭載していることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１】
画像データを所定画素数分記憶する容量を有するラインメモリと、
前記ラインメモリに送り込まれる画像データの画素数をカウントして該カウント中と予め設定された規定画素数分のカウント後とで状態の変化する入力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリへの該画像データの出力を禁止する入力カウント手段と、
前記入力カウント手段の出力する前記入力カウント制御信号を外部に出力する入力カウント制御信号出力手段と、
外部からの入力カウント制御信号を前記入力カウント手段に入力する入力カウント制御信号入力手段と、
前記入力カウント手段に入力される前の画像データまたは前記ラインメモリから出力される画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理手段と、
前記ラインメモリから送り出される画像データの画素数をカウントして該カウント中と前記規定画素数分のカウント後とで状態の変化する出力カウント制御信号を出力するとともに該規定画素数分画素をカウントすると該ラインメモリからの該画像データの出力を禁止する出力カウント手段と、
前記出力カウント手段の出力する前記出力カウント制御信号を外部に出力する出力カウント制御信号出力手段と、
外部からの出力カウント制御信号を前記出力カウント手段に入力する出力カウント制御信号入力手段と、
を備え、前記入力カウント手段は、前記入力カウント制御信号入力手段によって入力される前記入力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行い、前記出力カウント手段は、前記出力カウント制御信号入力手段によって入力される前記出力カウント制御信号に基づいて前記画像データの出力／出力禁止と前記カウント動作の実行／実行停止を行うことを特徴とする画像処理デバイス。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記入力カウント手段よりも前記画像データの流れ方向の上流側に位置し、前記ラインメモリの容量を超える全て画像データに対して画像処理して該入力カウント手段に出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理デバイス。
【請求項３】
前記画像処理デバイスは、外部から入力される前記画像データをそのまま外部に出力するバイパス手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理デバイス。
【請求項４】
前記画像処理デバイスは、
他の画像処理デバイスの出力する画像データを前記出力カウント手段に入力する処理済み画像データ入力手段を、さらに備え、
前記出力カウント手段は、前記出力カウント制御信号入力手段を通して入力される前記出力カウント制御信号に基づいて、前記ラインメモリからの画像データと前記処理済み画像データ入力手段からの画像データを選択して出力するとともに、出力する該画像データの画素数をカウントして前記出力カウント制御信号の状態の制御と画像データの出力制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項５】
前記入力カウント手段及び前記出力カウント手段は、前記所定画素数として前記ラインメモリの記憶する前記所定画素数をカウントすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項６】
入力される画像データに対して画像処理デバイスで必要な画像処理を施して、所定の出力形態で出力する画像処理装置であって、前記画像処理デバイスとして、請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理デバイスを並列接続方向に１つまたは複数搭載していることを特徴とする画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１８２３３４（Ｐ２０１１−１８２３３４Ａ）
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４６９４６（Ｐ２０１０−４６９４６）
【出願日】平成２２年３月３日（２０１０．３．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月３日（２０１０．３．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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