画像形成装置、プログラム、及びプレビュー表示方法
【課題】読み取った原稿画像に対して複数種類の画像処理を施して表示し、その中から選択可能にした画像形成装置を提供する。
【解決手段】原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理（入力γ補正処理を施したものと施さないもの）を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えている。
【解決手段】原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理（入力γ補正処理を施したものと施さないもの）を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビューする機能を備えた画像形成装置、その画像形成装置に搭載されたコンピュータで実行可能なプログラム、及びプレビュー表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ装置、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機等の画像形成装置では、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等により読み取った原稿の画像データに対し、各種の画像処理を施す画像処理装置が備えられている。
この画像処理装置で行われる画像処理の一つである自動露光処理（ＡＥ（Automatic Exposure)処理）では、下地のある原稿に対しては下色除去、また、写真原稿に対しては最適な画像濃度の形成が行われている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、従来から、複写機等の画像形成装置において、画像形成を行う画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能が備わっているものがある（特許文献３参照）。
例えば、スキャナ装置によって読み取った原稿の画像データを画像形成（印刷）させる際に、画像形成しようとする画像データを一旦プレビュー表示させ、その表示をユーザが確認してから画像形成（印刷）するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００８−２０５６５２号公報
【特許文献２】特開昭５８−１０２２６８号公報
【特許文献３】特開２００３−００５４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原稿から読み取られた画像データは、ユーザや画像形成装置の事前設定により、自動露光処理あり、もしくは、自動露光処理なしのいずれかによって処理されている。
【０００５】
新聞原稿などの下地色を飛ばしたいときには、自動露光処理ありとした画像が好まれ、逆にごく薄い濃度の鉛筆原稿などのときには、自動露光処理なしの画像が一般的に好まれるが、自動露光処理の設定がユーザの好みとは逆に設定されている場合がある。
【０００６】
従って、印刷結果をみてからユーザが好ましくないと判断した場合には、画像形成装置の自動露光処理の事前設定を自分の好みにあわせてから、再度原稿を読み取る作業を行うことになり、ユーザに作業の煩わしさを与えていた。
【０００７】
本発明は、上記の実情を考慮してなされたものであって、読み取った原稿画像に対して複数種類の画像処理を施して表示し、その中から選択可能にした画像形成装置、プログラム、及びプレビュー表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えている。
【０００９】
上記の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データは、スキャナ装置、装置内部の記憶装置または着脱可能な記憶装置のいずれかから読み取られたものである。
さらに、通信回線を介して送信されてきた画像データを装置内部の記憶装置に予め記憶した画像データであってもよい。
【００１０】
上記の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに施される複数種類の画像処理は、前記画像データに対してγ補正処理を施した画像処理と、前記画像データに対してγ補正処理を施さない画像処理であるとしてもよい。
【００１１】
また、本発明は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置のプレビュー表示方法において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成ステップと、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御ステップと、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択ステップと、を備えるプレビュー表示方法として実現可能である。
【００１２】
また、上記の画像形成装置は、コンピュータによって実現されてもよく、この場合には、コンピュータを上記各部として機能させるプログラム、および、該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、読み取った原稿画像に対して２種類の画像処理を施してプレビュー表示し、その中からユーザが所望する画像を選択できるので、ユーザの好みに合った出力結果を得ることができる。
従って、原稿の再読み込みなどの余計な作業をする必要がなく、ユーザに使い勝手のよい画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の画像処理装置に係る好適な実施形態について説明する。
以下、本発明の画像形成装置をプリント機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能、ファイリング機能等を有するデジタル複合機に適用して説明する。
【００１５】
＜画像処理システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。
図１において、画像処理システムは、デジタル複合機１、外部コンピュータ２，３、インターネットファクシミリ装置（インターネットＦＡＸ装置）４、ファクシミリ装置５から構成されている。これらの外部コンピュータ２，３、インターネットＦＡＸ装置４、ファクシミリ装置５は、必要に応じた台数の装置が接続される。
【００１６】
デジタル複合機１は、本発明の画像形成装置の実施形態の１つであり、プリント機能、コピー機能の他に、画像データをファクシミリで送受信する機能（ファクシミリ機能）及び／又は画像データをインターネットＦＡＸで送受信する機能（インターネットＦＡＸ機能）及び／又は画像データのファイリング機能を有する。このデジタル複合機１には、通信網を介して各種の外部機器が接続される。
【００１７】
例えば、図１の場合、ローカルな通信網として敷設されている通信ネットワークＬＮには、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部コンピュータ２が接続されており、図に示していないゲートウェイ等を介して接続されているインターネット網ＩＮには外部コンピュータ３及びインターネットＦＡＸ装置４が接続される。また、デジタル複合機１には、公衆電話回線網ＰＮを介して外部のファクシミリ装置５が接続される。
【００１８】
＜画像形成装置の構成＞
次に、デジタル複合機１の機能とその構成及び動作について説明する。図２は、図１のデジタル複合機１の構成例を示す概略ブロック図である。
【００１９】
図２において、デジタル複合機１は、タッチパネル１０、パネル制御部１１、記録部１２、読取部１３、フォーマット変換部１４、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、メイン制御部１８、制御用メモリ１９、キー操作部２０、ＬＡＮ（Local Area Network）制御部２１、制御用バッファ２２、網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）２３、モデム２４及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース（Ｉ／Ｆ）２５を備えている。
【００２０】
メイン制御部１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）などで構成される。
制御用メモリ１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等の不揮発性メモリなどで構成される。制御用メモリ１９内には、メイン制御部１８から読み出し可能なように、制御プログラム（ファームウェア）と各種設定データとが格納されている。このうち少なくとも各種設定データは書き換え可能なメモリに格納されている。また、これらの制御プログラムや各種設定データは、図示しないハードディスクのような書き換え可能な不揮発性の記憶部に記憶してもよい。また、制御用バッファ２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。
【００２１】
上述の制御プログラムは、本発明に係る後述のプレビュー画像の生成や表示に係る命令をはじめ、ファクシミリ画像や電子メール等の生成・送信・受信等に係る命令、原稿の読み取りに係る命令、印刷に係る命令、原稿の読み取り及び印刷（つまりコピー）に係る命令などを、メイン制御部１８が他の部位に対して行うためのものである。この制御プログラムは、メイン制御部１８により、制御用バッファ２２上に展開され、制御用バッファ２２を一時保存（作業）用のデータ領域として、後述の各種設定データを適宜参照しながら実行される。
【００２２】
読取部１３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したスキャナで、原稿を所定の解像度のＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のビットマップ画像として読み取り、読み取ったＲＧＢの画像データ（ドットイメージデータ）を画像処理部１６に出力する。
【００２３】
画像処理部１６は、後述するが、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、対象となる画像データに対して様々な画像処理を施す。上述のＡＳＩＣには符号化／復号部１７等の他の部位を組み込んでも構わない。
【００２４】
画像記憶部１５は、ハードディスク等で構成され、読取部１３で読み取った画像データや、画像処理部１６での処理結果の画像データや、ＬＡＮ制御部２１やＮＣＵ２３等を介して外部から受信した画像データなどを記憶する。画像記憶部１５に画像データを記憶する際には、符号化／復号部１７で符号化したデータを記憶することもできる。また、画像記憶部１５は、画像処理部１６での画像処理中に発生する中間データの一時的な保存も行ってよい。
【００２５】
符号化／復号部１７は、画像データを符号化により圧縮したり、符号化画像データを元の画像データに復号（伸張）する。例えば、符号化／復号部１７は原稿を読み取った画像データの符号化、その符号化データの復号、外部から受信した符号化画像データの復号などを行う。
【００２６】
符号化／復号部１７では、ファイリングで一般的に使用されているＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）や、ファクシミリ通信で一般に使用されているＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified READ）、及びＭＭＲ（Modified Modified READ）など、用途に応じた符号化方式を用いることができる。また、符号化方式として、ＩＰファクシミリ通信ではＭＨを採用することができ、インターネットファクシミリ通信ではＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲの他にＪＰＥＧやＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）を採用することができる。
【００２７】
フォーマット変換部１４は、読み取られた画像データや外部から受信した画像データを、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）等のファイルフォーマットに変換する。
【００２８】
記録部１２は、電子写真方式やインクジェット方式などの印刷方式を採用したプリンタ装置を備え、画像記憶部１５に記憶された画像データなどを、記録用紙に記録（つまり印刷）する画像形成手段として機能する。
【００２９】
また、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２５は、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ機器に接続するためのインターフェースであり、画像記憶部１５に記憶された原稿読み取り後の画像データ等をＵＳＢ機器に出力したり、ＵＳＢ機器から画像データを読み込む。
【００３０】
モデム２４は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されており、公衆電話回線網ＰＮと接続され、またＮＣＵ２３と直接的に接続されている。
ＮＣＵ２３は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２４を公衆電話回線網ＰＮと接続する。
このような構成により、画像記憶部１５に記憶された画像データを外部へファクシミリ送信することや、公衆電話回線からファクシミリ画像データを受信して、画像記憶部１５に記憶したり記録部１２で直接印刷したりすることが可能となる。
【００３１】
ＬＡＮ制御部２１は、通信ネットワークＬＮと接続され、インターネット経由による電子メールデータの通信及びインターネットＦＡＸの通信を行う。インターネットＦＡＸは、ＬＡＮ制御部２１を介してコンピュータネットワークに接続し、電子メールを送受信するものである。
【００３２】
タッチパネル１０またはキー操作部２０は、原稿の読み取り処理、画像データ送信、印刷、ファイリング等の処理の中から所望の処理を選択するための操作、その処理を開始するための操作、各処理を実行する際に必要となる設定を行うための操作（選択操作又は入力操作）などを受け付ける操作入力部である。
【００３３】
キー操作部２０は、操作するために必要なキー群を備えている。タッチパネル１０は、表示部とタッチセンサ等の操作受付部とを有する。パネル制御部１１は、タッチパネル１０における表示部の表示制御や操作受付部の操作受付制御を行う。
【００３４】
タッチパネル１０の表示部には、現在の動作状態や設定情報などが表示される。この表示は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示させるように、パネル制御部１１が制御することで実現される。ＧＵＩにより、ユーザ操作に応じてその表示及び操作受付位置を変更することができる。各ＧＵＩ及びその画像は、パネル制御部１１の内部メモリまたは制御用メモリ１９に、読み出し可能に格納しておけばよい。また、表示部としては、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなど、様々な表示装置を採用することができる。
【００３５】
タッチパネル１０上で受けたユーザ操作は、パネル制御部１１で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。
また、キー操作部２０で受けたユーザ操作は、キー操作部２０自身で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。
【００３６】
メイン制御部１８は、このようにして得た操作信号に応じた命令を発することで、ユーザ操作に応じた処理を他の部位に実行させる。尚、表示部及び操作部が一体となったタッチパネル１０を挙げて説明したが、タッチパネル１０の代わりに単に表示装置のみを設けても良く、その場合、キー操作部２０のみでユーザ操作を受け付ける。
【００３７】
タッチパネル１０及びキー操作部２０は、図３で例示するような操作パネル３０として構成される。図３の例では、操作パネル３０は、各種ハードウェアキーを備えるキー操作部３１（キー操作部２０に相当する）と、液晶ディスプレイ及びタッチセンサにより構成されるタッチパネル３２（タッチパネル１０に相当）とにより構成される。以下、図２の構成において、タッチパネル１０及びキー操作部２０の代わりにタッチパネル３２及びキー操作部３１を当てはめて説明する。
【００３８】
キー操作部３１は、ハードウェアキーとして、数値入力のためのテンキー３１ａ、入力した設定値をクリアするためのクリアキー３１ｂ、入力した各種設定を全解除するための全解除キー３１ｃ、コピー開始、送信開始等の指示を受付けるスタートキー３１ｄの他、プリント機能、送信機能及びコピー機能を切替える機能切替キー３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ、並びに、ユーザによるシステム設定を受付けるユーザ設定キー３１ｈを備えている。
【００３９】
＜本発明におけるプレビュー表示の説明＞
次に、コピー機能を例にして、本発明におけるプレビュー表示について説明する。
【００４０】
図４は、デジタル複合機１の標準画面の例を示す図である。標準画面４０は、デジタル複合機１の電源がＯＮになったときやデジタル複合機１がリセットされたときに、デジタル複合機１のタッチパネル３２に表示されるものである。図４の標準画面４０は、上部のコピーキー４１が操作され、コピーを行うための各種の条件設定が可能となっている。
【００４１】
また、標準画面４０では、コピー以外に、イメージ送信キー４２あるいはドキュメントファイリングキー４３を選択することにより、ファクシミリ通信などのイメージ送信を行うためのイメージ送信モード、あるいはデータの保存や確認を行うためのドキュメントファイリングモードに移行することができる。
さらに、この標準画面４０では、本実施形態で使うプレビュー確認キー４６の他に、両面コピーを設定するための両面コピーキー４４、パンチやステープルの後処理の設定を行うための仕上げキー４５などを備えている。
【００４２】
ユーザは、標準画面４０において、プレビュー確認キー４６を押した後、スタートキー３１ｄを押してコピーを開始する。
【００４３】
メイン制御部１８は、スタートキー３１ｄが押されたことを検知すると、読取部１３により読み取った各ページの画像データを画像記憶部１５に記憶すると共に、画像処理部１６により各ページ毎に複数種類の画像処理（本実施形態では２種類の画像処理）を行ったプレビュー画像を画像記憶部１５に記憶する。
【００４４】
メイン制御部１８は、全ての原稿を読み終わると、画像記憶部１５に記憶された複数種類のプレビュー画像をタッチパネル３２に送り、タッチパネル３２の表示部にプレビュー画面を表示する。
【００４５】
図５は、プレビュー画面の一例を示す図である。このプレビュー画面７０には、読み込んだ原稿の画像データを２種類の画像処理を施したプレビュー画像７１が表示される。
【００４６】
これらのプレビュー画像７１は、ページ毎に表示され、ユーザは、ページ切換キー７２を適宜操作することによって、任意のページの２種類のプレビュー画像を表示させることができる。また、現在表示されている画像データのページは、ページ表示７９によっても確認することができる。
【００４７】
また、図５に示すプレビュー画面７０には、設定確認キー７３、拡大／縮小キー７４、表示の回転キー７５などが表示されていて、ユーザはこれらを適宜操作することによって、プレビュー画像７１の印刷条件の設定を確認したり、プレビュー画像７１を拡大もしくは縮小、あるいは回転させて確認することができる。
【００４８】
また、プレビュー画像７１を確認することで印刷条件を再設定する必要が生じた場合など、ユーザは再設定キー７６を操作することにより、印刷条件を再設定するための画面を開くことができる。そして再設定画面を使用して印刷条件を再設定し、再設定した印刷条件に基づくプレビュー画像７１を表示させることができる。
【００４９】
ユーザは、各ページのプレビュー画像を確認して、２種類のプレビュー画像のうち好みのプレビュー画像を決定したら、左キー８０または右キー８０のいずれかを選択して押す。また、左キー８０または右キー８０のいずれかを既定値としておき、いずれのキーも選択されなかった場合、既定値が選択されて押されたものとしてもよい。
【００５０】
ユーザは、この作業を全てのページについて行った後に、コピー開始キー７７を押す。
メイン制御部１８は、コピー開始キー７７が押されたことを検知すると、各ページ毎に選択されたプレビュー画像に施した画像処理を読み取った画像データに適用して、画像形成（印刷）されて、印刷物が出力される。
【００５１】
＜プレビュー表示するための機能構成と動作＞
次に、画像処理部１６の詳細な構成と動作につて説明する。
本実施形態では、原稿に対する自動濃度調整のような事前設定に係わらず、読み込んだ原稿画像に対して複数種類の画像処理を施すものであり、次の２種類の画像処理を行うものとするが、これに限定されるものではない。
上述のように、新聞原稿などは自動露光して下地色を飛ばし、ごく薄い濃度の原稿などは露光しない画像が好まれることから、ここでは、γ補正処理が、ＲＧＢ画像に対して、露光量と輝度が線形関係になるように補正を行ものであるから、自動露光することをγ補正処理することに置き換えて考えることにする。
【００５２】
（１）読み込んだ画像データに対して、原稿画像処理した後にγ補正処理を行って印刷画像処理を行う。以降、この画像処理のことを「自動露光処理あり」と呼ぶことにする。
（２）読み込んだ画像データに対して、原稿画像処理した後にγ補正処理を行わずに、印刷画像処理を行う。以降、この画像処理のことを「自動露光処理なし」と呼ぶことにする。
【００５３】
図６は、本発明におけるプレビュー表示を行うための画像処理部１６の詳細な構成を示す図である。同図において、画像処理部１６は、原稿画像処理部１６１、プレビュー画像処理部１６２、印刷画像処理部１６３を含んで構成される。
【００５４】
原稿画像処理部１６１は、読取部１３で原稿の各ページが読み取られて、読み取ったＲＧＢ画像データ（ＲＧＢのビットマップデータ）が画像記憶部１５に記憶されると、メイン制御部１８から呼び出され、全てのページが読み取られるまで読取部１３と連携して動作する。
原稿画像処理部１６１は、読み取ったＲＧＢ画像データに対して、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正処理、原稿判別処理、領域分離処理などの各種画像処理を実行する。
【００５５】
ここで、シェーディング補正処理は、読取部１３の照明系・結像系・撮像系で生じる各種歪みを取り除く処理である。
原稿判別処理は、シェーディング補正処理後の画像データから、原稿の種別を判別する処理と原稿がカラー原稿であるのか白黒原稿であるのかを判別する処理とを含んでいる。原稿の種別としては、例えば文字原稿、印刷写真原稿、それらが混在した文字印刷写真原稿などが挙げられる。原稿画像処理部１６１は、これらの原稿判別処理及び白黒／カラー原稿判別処理の結果として、判別信号（以下、原稿判定データという）を出力する。
【００５６】
領域分離処理は、シェーディング補正処理後の画像データの各画素がどのような種類の領域に属するのかを判定する処理であり、例えば、各画素が黒文字の領域、色文字の領域、網点の領域などのいずれの領域に属する画素であるのかを判定する。原稿画像処理部１６１は、この判定結果として領域分離データを出力する。なお、この領域分離処理は、上述の原稿判別処理及び白黒／カラー判別処理の結果に基づいて実行してもよい。
【００５７】
原稿判定データ及び領域分離データは、対応する画像データ（原稿画像処理後の画像データ）に関連付けられて、画像記憶部１５に記憶される。このとき、符号化／復号部１７で原稿判定データ及び領域分離データを符号化した後、各符号化データを対応する画像データに関連付けて画像記憶部１５に記憶する。尚、画像記憶部１５へ記憶する際の符号化は必須ではないが、以下の説明では符号化した状態で画像データが記憶されるものとして説明する。原稿読み取り動作以外の動作についても同様とする。
【００５８】
プレビュー画像処理部１６２は、原稿の全ての画像データが読み取られて原稿画像処理部１６１の動作が終了するとメイン制御部１８から呼び出されて、符号化／復号部１７により画像記憶部１５からプレビュー対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して、各種画像処理を実行する。
この画像処理としては、画質調整処理、γ補正処理、色補正処理、空間フィルタ処理、変倍処理、及び出力階調補正処理などが挙げられる。空間フィルタ処理及び出力階調補正処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００５９】
画質調整処理は、復号後の画像データから下地の検出を行って下地除去を行う。また、画質調整処理としては、操作パネル３０によりユーザ設定された設定情報に基づいて、下地除去後の画像データについてＲＧＢの調整（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさの調整、及び鮮やかさの調整も行う。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じた調整を行ってもよい。
【００６０】
γ補正処理は、画質調整処理後の画像データにγ補正処理を行った画像データと、γ補正処理を行わない画像データを出力する。これにより、「自動露光処理あり」及び「自動露光処理なし」の２種類の画像データが生成される。
【００６１】
色補正処理は、γ補正処理後の２種類の画像データ（ＲＧＢデータ）をタッチパネル３２の表示特性に基づいて、それぞれ画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に変換する。
空間フィルタ処理は、これらの画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００６２】
変倍処理は、空間フィルタ処理後の２種類の画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に対し、印刷倍率に応じた画像拡大処理／画像縮小処理を施し、さらに、それらの画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）の画素数をタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に変換すると共に、操作パネル３０でユーザ操作により設定されたプレビュー表示倍率に基づいて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。ここで、プレビュー表示倍率とは、例えば２倍、４倍等の固定倍率であって、プレビュー表示時の画像の倍率である。勿論、プレビュー表示倍率はユーザ操作により得られた倍率に限らず、プレビュー表示倍率に対する操作がなかった場合には既定値の倍率となる。
【００６３】
出力階調補正処理は、２種類のプレビュー画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し、タッチパネル３２で画像データを表示するためのγ補正処理を行う。出力階調補正処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００６４】
次に、メイン制御部１８は、全ての原稿の画像データに対してプレビュー画像処理部１６２の処理が終わると、画像記憶部１５に記憶された２種類のプレビュー画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）をタッチパネル３２に送り、パネル制御部１１がこのＲ′Ｇ′Ｂ′データに対応する画像をＧＵＩ画像に組み込んで表示させる。
【００６５】
ユーザは、タッチパネル３２で各ページにおけるいずれかのプレビュー画像を選択する指示（左キー８０または右キー８０）を行うと共に、すべてのページについてプレビューが終了すると、コピー開始キー７７を操作する。ここで、ユーザが選択した指示は、各ページに対応させて画像記憶部１５に記憶される。
【００６６】
メイン制御部１８は、コピー開始キー７７が押されたことを検知すると、印刷画像処理部１６３を呼び出して、原稿画像処理部１６１で処理されて画像記憶部１５に記憶された画像データに対して印刷画像処理を行う。ここで、印刷画像処理は、ユーザから指示された各ページのプレビュー画像の選択指示に基づいてγ補正が行われた画像処理が行われ、１種類の印刷用の画像データを生成する。
【００６７】
印刷画像処理部１６３は、符号化／復号部１７により画像記憶部１５から印刷対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理を実行する。
印刷用画像処理としては、画質調整処理、γ補正処理、色補正処理、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、変倍処理、出力階調補正処理、及び中間調生成処理などが挙げられる。黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、及び中間調生成処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００６８】
画質調整処理は、復号後の画像データから下地の検出を行って下地除去を行う。また、画質調整処理としては、操作パネル３０によりユーザ設定された設定情報に基づいて、下地除去後の画像データについてＲＧＢの調整（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさの調整、及び鮮やかさの調整も行う。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じた調整を行ってもよい。
【００６９】
γ補正処理は、ユーザから指示された各ページにおけるプレビュー画像の選択指示に応じて、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行う。例えば、「自動露光処理あり」で処理されたプレビュー画像が選択されたときには、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行う。また、「自動露光処理なし」で処理されたプレビュー画像が選択されたときには、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行わない。
【００７０】
色補正処理は、γ補正処理後のＲＧＢデータから、ＲＧＢの補色であるＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）を構成要素とするＣＭＹデータを生成し、色再現性を高める処理を行う。
黒生成／下色除去処理は、色補正後のＣＭＹデータから黒（Ｋ）データを生成する黒生成処理と、元のＣＭＹデータから黒生成で得たＫデータを差し引いて新たなＣＭＹデータを生成する下色除去処理とを行う。
空間フィルタ処理は、これら４色のデータであるＣＭＹＫデータに対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００７１】
変倍処理は、空間フィルタ処理後のＣＭＹＫデータに対し、操作パネル３０でユーザ操作により設定された印刷倍率に基づいて画像拡大処理又は画像縮小処理を行う。印刷倍率とは、読み取られ記憶された画像データが示す画像に対する印刷後の画像の倍率である。勿論、印刷倍率はユーザ操作により得られた倍率に限らず、印刷倍率に対する操作がなかった場合には既定値の倍率となる。
【００７２】
出力階調補正処理は、変倍処理後のＣＭＹＫデータに対し、記録用紙等の記録媒体に出力するためのγ補正処理を行う。
中間調生成処理は、出力階調補正処理後のＣＭＹＫデータに対して、誤差拡散処理やディザ処理により、画像を出力するための階調再現処理を行う。出力階調補正処理や中間調生成処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００７３】
メイン制御部１８は、印刷画像処理部１６３の処理が終了すると、中間調生成処理後のＣＭＹＫデータを記録部１２に渡す。
記録部１２は、印刷用画像処理が施されたＣＭＹＫデータを受け取り、電子写真方式やインクジェット方式などによりハードコピー（プリントアウト）する。
【００７４】
以上のように構成することによって、読み取った原稿画像に対して２種類の画像処理を施してプレビュー表示し、その中からユーザが所望する画像を選択できるので、ユーザの好みに合った出力結果を得ることができる。
従って、原稿の再読み込みなどの余計な作業をする必要がなく、ユーザに使い勝手のよい画像処理装置を提供することができる。
【００７５】
尚、原稿データは、読取部１３で読み取られた画像データに限ったものではなく、例えば、外部記録媒体やネットワーク接続されたＰＣなどから事前に転送され画像記憶部１５に記憶された画像データ（画像ファイル）についても、同様に適用できる。
この場合には、コピー、イメージ送信やドキュメントファイリングの対象となる画像データを画像記憶部１５の中から指定し、プレビュー確認キーを操作すると共に、スタートキーを操作して、コピー、イメージ送信やドキュメントファイリングの開始を指示する。以降の処理は、上述したコピーの場合と同様である。
【００７６】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
例えば、画像形成装置の上述した各機能や、その他の機能をハードウェア的に実現することは勿論として、上述した各機能を備えるコンピュータプログラムを、コンピュータのメモリにロードすることによっても実現できる。このコンピュータプログラムは、画像形成装置に備えられた磁気ディスク、半導体メモリその他の記録媒体に格納される。そして、その記録媒体から画像形成装置に備えられたコンピュータのメモリにロードされ実行されることにより、上述した各機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。
【図２】図１のデジタル複合機の構成例を示す概略ブロック図である。
【図３】図２のデジタル複合機におけるタッチパネル及びキー操作部の一例を示す外観図である。
【図４】デジタル複合機の標準画面の例を示す図である。
【図５】図４の標準画面においてプレビュー確認キーを操作したときのプレビュー画面の例を示す図である。
【図６】本発明におけるプレビュー表示を行うための画像処理部の詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
ＬＮ…通信ネットワーク、ＰＮ…公衆電話回線網、１…デジタル複合機、２，３…外部コンピュータ（ＰＣ）、４…インターネットＦＡＸ装置、５…ファクシミリ装置、１０，３２…タッチパネル、１１…パネル制御部、１２…記録部、１３…読取部、１４…フォーマット変換部、１５…画像記憶部、１６…画像処理部、１７…符号化／復号部、１８…メイン制御部、１９…制御用メモリ、２０，３１…キー操作部、３０…操作パネル、３１ａ…テンキー、３１ｂ…クリアキー、３１ｃ…全解除キー、３１ｄ…スタートキー、３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ…機能切替キー、３１ｈ…ユーザ設定キー、２１…ＬＡＮ制御部、２２…制御用バッファ、２３…ＮＣＵ、２４…モデム、２５…ＵＳＢ Ｉ／Ｆ、４０…標準画面、４１…コピーキー、４２…イメージ送信キー、４３…ドキュメントファイリングキー、４４…両面コピーキー、４５…仕上げキー、４６…プレビュー確認キー、７０…プレビュー画面、７１…プレビュー画像、７２…ページ切換キー、７３…設定確認キー、７４…拡大・縮小キー、７５…回転キー、７６…再設定キー、７７…コピー開始キー、７９…ページ表示、８０…左キー／右キー、１６１…原稿画像処理部、１６２…プレビュー画像処理部、１６３…印刷画像処理部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビューする機能を備えた画像形成装置、その画像形成装置に搭載されたコンピュータで実行可能なプログラム、及びプレビュー表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ装置、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機等の画像形成装置では、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等により読み取った原稿の画像データに対し、各種の画像処理を施す画像処理装置が備えられている。
この画像処理装置で行われる画像処理の一つである自動露光処理（ＡＥ（Automatic Exposure)処理）では、下地のある原稿に対しては下色除去、また、写真原稿に対しては最適な画像濃度の形成が行われている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、従来から、複写機等の画像形成装置において、画像形成を行う画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能が備わっているものがある（特許文献３参照）。
例えば、スキャナ装置によって読み取った原稿の画像データを画像形成（印刷）させる際に、画像形成しようとする画像データを一旦プレビュー表示させ、その表示をユーザが確認してから画像形成（印刷）するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００８−２０５６５２号公報
【特許文献２】特開昭５８−１０２２６８号公報
【特許文献３】特開２００３−００５４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原稿から読み取られた画像データは、ユーザや画像形成装置の事前設定により、自動露光処理あり、もしくは、自動露光処理なしのいずれかによって処理されている。
【０００５】
新聞原稿などの下地色を飛ばしたいときには、自動露光処理ありとした画像が好まれ、逆にごく薄い濃度の鉛筆原稿などのときには、自動露光処理なしの画像が一般的に好まれるが、自動露光処理の設定がユーザの好みとは逆に設定されている場合がある。
【０００６】
従って、印刷結果をみてからユーザが好ましくないと判断した場合には、画像形成装置の自動露光処理の事前設定を自分の好みにあわせてから、再度原稿を読み取る作業を行うことになり、ユーザに作業の煩わしさを与えていた。
【０００７】
本発明は、上記の実情を考慮してなされたものであって、読み取った原稿画像に対して複数種類の画像処理を施して表示し、その中から選択可能にした画像形成装置、プログラム、及びプレビュー表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えている。
【０００９】
上記の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データは、スキャナ装置、装置内部の記憶装置または着脱可能な記憶装置のいずれかから読み取られたものである。
さらに、通信回線を介して送信されてきた画像データを装置内部の記憶装置に予め記憶した画像データであってもよい。
【００１０】
上記の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに施される複数種類の画像処理は、前記画像データに対してγ補正処理を施した画像処理と、前記画像データに対してγ補正処理を施さない画像処理であるとしてもよい。
【００１１】
また、本発明は、原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置のプレビュー表示方法において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成ステップと、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御ステップと、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択ステップと、を備えるプレビュー表示方法として実現可能である。
【００１２】
また、上記の画像形成装置は、コンピュータによって実現されてもよく、この場合には、コンピュータを上記各部として機能させるプログラム、および、該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、読み取った原稿画像に対して２種類の画像処理を施してプレビュー表示し、その中からユーザが所望する画像を選択できるので、ユーザの好みに合った出力結果を得ることができる。
従って、原稿の再読み込みなどの余計な作業をする必要がなく、ユーザに使い勝手のよい画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の画像処理装置に係る好適な実施形態について説明する。
以下、本発明の画像形成装置をプリント機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能、ファイリング機能等を有するデジタル複合機に適用して説明する。
【００１５】
＜画像処理システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。
図１において、画像処理システムは、デジタル複合機１、外部コンピュータ２，３、インターネットファクシミリ装置（インターネットＦＡＸ装置）４、ファクシミリ装置５から構成されている。これらの外部コンピュータ２，３、インターネットＦＡＸ装置４、ファクシミリ装置５は、必要に応じた台数の装置が接続される。
【００１６】
デジタル複合機１は、本発明の画像形成装置の実施形態の１つであり、プリント機能、コピー機能の他に、画像データをファクシミリで送受信する機能（ファクシミリ機能）及び／又は画像データをインターネットＦＡＸで送受信する機能（インターネットＦＡＸ機能）及び／又は画像データのファイリング機能を有する。このデジタル複合機１には、通信網を介して各種の外部機器が接続される。
【００１７】
例えば、図１の場合、ローカルな通信網として敷設されている通信ネットワークＬＮには、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部コンピュータ２が接続されており、図に示していないゲートウェイ等を介して接続されているインターネット網ＩＮには外部コンピュータ３及びインターネットＦＡＸ装置４が接続される。また、デジタル複合機１には、公衆電話回線網ＰＮを介して外部のファクシミリ装置５が接続される。
【００１８】
＜画像形成装置の構成＞
次に、デジタル複合機１の機能とその構成及び動作について説明する。図２は、図１のデジタル複合機１の構成例を示す概略ブロック図である。
【００１９】
図２において、デジタル複合機１は、タッチパネル１０、パネル制御部１１、記録部１２、読取部１３、フォーマット変換部１４、画像記憶部１５、画像処理部１６、符号化／復号部１７、メイン制御部１８、制御用メモリ１９、キー操作部２０、ＬＡＮ（Local Area Network）制御部２１、制御用バッファ２２、網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）２３、モデム２４及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース（Ｉ／Ｆ）２５を備えている。
【００２０】
メイン制御部１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）などで構成される。
制御用メモリ１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等の不揮発性メモリなどで構成される。制御用メモリ１９内には、メイン制御部１８から読み出し可能なように、制御プログラム（ファームウェア）と各種設定データとが格納されている。このうち少なくとも各種設定データは書き換え可能なメモリに格納されている。また、これらの制御プログラムや各種設定データは、図示しないハードディスクのような書き換え可能な不揮発性の記憶部に記憶してもよい。また、制御用バッファ２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。
【００２１】
上述の制御プログラムは、本発明に係る後述のプレビュー画像の生成や表示に係る命令をはじめ、ファクシミリ画像や電子メール等の生成・送信・受信等に係る命令、原稿の読み取りに係る命令、印刷に係る命令、原稿の読み取り及び印刷（つまりコピー）に係る命令などを、メイン制御部１８が他の部位に対して行うためのものである。この制御プログラムは、メイン制御部１８により、制御用バッファ２２上に展開され、制御用バッファ２２を一時保存（作業）用のデータ領域として、後述の各種設定データを適宜参照しながら実行される。
【００２２】
読取部１３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したスキャナで、原稿を所定の解像度のＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のビットマップ画像として読み取り、読み取ったＲＧＢの画像データ（ドットイメージデータ）を画像処理部１６に出力する。
【００２３】
画像処理部１６は、後述するが、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、対象となる画像データに対して様々な画像処理を施す。上述のＡＳＩＣには符号化／復号部１７等の他の部位を組み込んでも構わない。
【００２４】
画像記憶部１５は、ハードディスク等で構成され、読取部１３で読み取った画像データや、画像処理部１６での処理結果の画像データや、ＬＡＮ制御部２１やＮＣＵ２３等を介して外部から受信した画像データなどを記憶する。画像記憶部１５に画像データを記憶する際には、符号化／復号部１７で符号化したデータを記憶することもできる。また、画像記憶部１５は、画像処理部１６での画像処理中に発生する中間データの一時的な保存も行ってよい。
【００２５】
符号化／復号部１７は、画像データを符号化により圧縮したり、符号化画像データを元の画像データに復号（伸張）する。例えば、符号化／復号部１７は原稿を読み取った画像データの符号化、その符号化データの復号、外部から受信した符号化画像データの復号などを行う。
【００２６】
符号化／復号部１７では、ファイリングで一般的に使用されているＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）や、ファクシミリ通信で一般に使用されているＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified READ）、及びＭＭＲ（Modified Modified READ）など、用途に応じた符号化方式を用いることができる。また、符号化方式として、ＩＰファクシミリ通信ではＭＨを採用することができ、インターネットファクシミリ通信ではＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲの他にＪＰＥＧやＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）を採用することができる。
【００２７】
フォーマット変換部１４は、読み取られた画像データや外部から受信した画像データを、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）等のファイルフォーマットに変換する。
【００２８】
記録部１２は、電子写真方式やインクジェット方式などの印刷方式を採用したプリンタ装置を備え、画像記憶部１５に記憶された画像データなどを、記録用紙に記録（つまり印刷）する画像形成手段として機能する。
【００２９】
また、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２５は、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ機器に接続するためのインターフェースであり、画像記憶部１５に記憶された原稿読み取り後の画像データ等をＵＳＢ機器に出力したり、ＵＳＢ機器から画像データを読み込む。
【００３０】
モデム２４は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されており、公衆電話回線網ＰＮと接続され、またＮＣＵ２３と直接的に接続されている。
ＮＣＵ２３は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２４を公衆電話回線網ＰＮと接続する。
このような構成により、画像記憶部１５に記憶された画像データを外部へファクシミリ送信することや、公衆電話回線からファクシミリ画像データを受信して、画像記憶部１５に記憶したり記録部１２で直接印刷したりすることが可能となる。
【００３１】
ＬＡＮ制御部２１は、通信ネットワークＬＮと接続され、インターネット経由による電子メールデータの通信及びインターネットＦＡＸの通信を行う。インターネットＦＡＸは、ＬＡＮ制御部２１を介してコンピュータネットワークに接続し、電子メールを送受信するものである。
【００３２】
タッチパネル１０またはキー操作部２０は、原稿の読み取り処理、画像データ送信、印刷、ファイリング等の処理の中から所望の処理を選択するための操作、その処理を開始するための操作、各処理を実行する際に必要となる設定を行うための操作（選択操作又は入力操作）などを受け付ける操作入力部である。
【００３３】
キー操作部２０は、操作するために必要なキー群を備えている。タッチパネル１０は、表示部とタッチセンサ等の操作受付部とを有する。パネル制御部１１は、タッチパネル１０における表示部の表示制御や操作受付部の操作受付制御を行う。
【００３４】
タッチパネル１０の表示部には、現在の動作状態や設定情報などが表示される。この表示は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示させるように、パネル制御部１１が制御することで実現される。ＧＵＩにより、ユーザ操作に応じてその表示及び操作受付位置を変更することができる。各ＧＵＩ及びその画像は、パネル制御部１１の内部メモリまたは制御用メモリ１９に、読み出し可能に格納しておけばよい。また、表示部としては、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなど、様々な表示装置を採用することができる。
【００３５】
タッチパネル１０上で受けたユーザ操作は、パネル制御部１１で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。
また、キー操作部２０で受けたユーザ操作は、キー操作部２０自身で解釈され、操作信号としてメイン制御部１８に伝送される。
【００３６】
メイン制御部１８は、このようにして得た操作信号に応じた命令を発することで、ユーザ操作に応じた処理を他の部位に実行させる。尚、表示部及び操作部が一体となったタッチパネル１０を挙げて説明したが、タッチパネル１０の代わりに単に表示装置のみを設けても良く、その場合、キー操作部２０のみでユーザ操作を受け付ける。
【００３７】
タッチパネル１０及びキー操作部２０は、図３で例示するような操作パネル３０として構成される。図３の例では、操作パネル３０は、各種ハードウェアキーを備えるキー操作部３１（キー操作部２０に相当する）と、液晶ディスプレイ及びタッチセンサにより構成されるタッチパネル３２（タッチパネル１０に相当）とにより構成される。以下、図２の構成において、タッチパネル１０及びキー操作部２０の代わりにタッチパネル３２及びキー操作部３１を当てはめて説明する。
【００３８】
キー操作部３１は、ハードウェアキーとして、数値入力のためのテンキー３１ａ、入力した設定値をクリアするためのクリアキー３１ｂ、入力した各種設定を全解除するための全解除キー３１ｃ、コピー開始、送信開始等の指示を受付けるスタートキー３１ｄの他、プリント機能、送信機能及びコピー機能を切替える機能切替キー３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ、並びに、ユーザによるシステム設定を受付けるユーザ設定キー３１ｈを備えている。
【００３９】
＜本発明におけるプレビュー表示の説明＞
次に、コピー機能を例にして、本発明におけるプレビュー表示について説明する。
【００４０】
図４は、デジタル複合機１の標準画面の例を示す図である。標準画面４０は、デジタル複合機１の電源がＯＮになったときやデジタル複合機１がリセットされたときに、デジタル複合機１のタッチパネル３２に表示されるものである。図４の標準画面４０は、上部のコピーキー４１が操作され、コピーを行うための各種の条件設定が可能となっている。
【００４１】
また、標準画面４０では、コピー以外に、イメージ送信キー４２あるいはドキュメントファイリングキー４３を選択することにより、ファクシミリ通信などのイメージ送信を行うためのイメージ送信モード、あるいはデータの保存や確認を行うためのドキュメントファイリングモードに移行することができる。
さらに、この標準画面４０では、本実施形態で使うプレビュー確認キー４６の他に、両面コピーを設定するための両面コピーキー４４、パンチやステープルの後処理の設定を行うための仕上げキー４５などを備えている。
【００４２】
ユーザは、標準画面４０において、プレビュー確認キー４６を押した後、スタートキー３１ｄを押してコピーを開始する。
【００４３】
メイン制御部１８は、スタートキー３１ｄが押されたことを検知すると、読取部１３により読み取った各ページの画像データを画像記憶部１５に記憶すると共に、画像処理部１６により各ページ毎に複数種類の画像処理（本実施形態では２種類の画像処理）を行ったプレビュー画像を画像記憶部１５に記憶する。
【００４４】
メイン制御部１８は、全ての原稿を読み終わると、画像記憶部１５に記憶された複数種類のプレビュー画像をタッチパネル３２に送り、タッチパネル３２の表示部にプレビュー画面を表示する。
【００４５】
図５は、プレビュー画面の一例を示す図である。このプレビュー画面７０には、読み込んだ原稿の画像データを２種類の画像処理を施したプレビュー画像７１が表示される。
【００４６】
これらのプレビュー画像７１は、ページ毎に表示され、ユーザは、ページ切換キー７２を適宜操作することによって、任意のページの２種類のプレビュー画像を表示させることができる。また、現在表示されている画像データのページは、ページ表示７９によっても確認することができる。
【００４７】
また、図５に示すプレビュー画面７０には、設定確認キー７３、拡大／縮小キー７４、表示の回転キー７５などが表示されていて、ユーザはこれらを適宜操作することによって、プレビュー画像７１の印刷条件の設定を確認したり、プレビュー画像７１を拡大もしくは縮小、あるいは回転させて確認することができる。
【００４８】
また、プレビュー画像７１を確認することで印刷条件を再設定する必要が生じた場合など、ユーザは再設定キー７６を操作することにより、印刷条件を再設定するための画面を開くことができる。そして再設定画面を使用して印刷条件を再設定し、再設定した印刷条件に基づくプレビュー画像７１を表示させることができる。
【００４９】
ユーザは、各ページのプレビュー画像を確認して、２種類のプレビュー画像のうち好みのプレビュー画像を決定したら、左キー８０または右キー８０のいずれかを選択して押す。また、左キー８０または右キー８０のいずれかを既定値としておき、いずれのキーも選択されなかった場合、既定値が選択されて押されたものとしてもよい。
【００５０】
ユーザは、この作業を全てのページについて行った後に、コピー開始キー７７を押す。
メイン制御部１８は、コピー開始キー７７が押されたことを検知すると、各ページ毎に選択されたプレビュー画像に施した画像処理を読み取った画像データに適用して、画像形成（印刷）されて、印刷物が出力される。
【００５１】
＜プレビュー表示するための機能構成と動作＞
次に、画像処理部１６の詳細な構成と動作につて説明する。
本実施形態では、原稿に対する自動濃度調整のような事前設定に係わらず、読み込んだ原稿画像に対して複数種類の画像処理を施すものであり、次の２種類の画像処理を行うものとするが、これに限定されるものではない。
上述のように、新聞原稿などは自動露光して下地色を飛ばし、ごく薄い濃度の原稿などは露光しない画像が好まれることから、ここでは、γ補正処理が、ＲＧＢ画像に対して、露光量と輝度が線形関係になるように補正を行ものであるから、自動露光することをγ補正処理することに置き換えて考えることにする。
【００５２】
（１）読み込んだ画像データに対して、原稿画像処理した後にγ補正処理を行って印刷画像処理を行う。以降、この画像処理のことを「自動露光処理あり」と呼ぶことにする。
（２）読み込んだ画像データに対して、原稿画像処理した後にγ補正処理を行わずに、印刷画像処理を行う。以降、この画像処理のことを「自動露光処理なし」と呼ぶことにする。
【００５３】
図６は、本発明におけるプレビュー表示を行うための画像処理部１６の詳細な構成を示す図である。同図において、画像処理部１６は、原稿画像処理部１６１、プレビュー画像処理部１６２、印刷画像処理部１６３を含んで構成される。
【００５４】
原稿画像処理部１６１は、読取部１３で原稿の各ページが読み取られて、読み取ったＲＧＢ画像データ（ＲＧＢのビットマップデータ）が画像記憶部１５に記憶されると、メイン制御部１８から呼び出され、全てのページが読み取られるまで読取部１３と連携して動作する。
原稿画像処理部１６１は、読み取ったＲＧＢ画像データに対して、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正処理、原稿判別処理、領域分離処理などの各種画像処理を実行する。
【００５５】
ここで、シェーディング補正処理は、読取部１３の照明系・結像系・撮像系で生じる各種歪みを取り除く処理である。
原稿判別処理は、シェーディング補正処理後の画像データから、原稿の種別を判別する処理と原稿がカラー原稿であるのか白黒原稿であるのかを判別する処理とを含んでいる。原稿の種別としては、例えば文字原稿、印刷写真原稿、それらが混在した文字印刷写真原稿などが挙げられる。原稿画像処理部１６１は、これらの原稿判別処理及び白黒／カラー原稿判別処理の結果として、判別信号（以下、原稿判定データという）を出力する。
【００５６】
領域分離処理は、シェーディング補正処理後の画像データの各画素がどのような種類の領域に属するのかを判定する処理であり、例えば、各画素が黒文字の領域、色文字の領域、網点の領域などのいずれの領域に属する画素であるのかを判定する。原稿画像処理部１６１は、この判定結果として領域分離データを出力する。なお、この領域分離処理は、上述の原稿判別処理及び白黒／カラー判別処理の結果に基づいて実行してもよい。
【００５７】
原稿判定データ及び領域分離データは、対応する画像データ（原稿画像処理後の画像データ）に関連付けられて、画像記憶部１５に記憶される。このとき、符号化／復号部１７で原稿判定データ及び領域分離データを符号化した後、各符号化データを対応する画像データに関連付けて画像記憶部１５に記憶する。尚、画像記憶部１５へ記憶する際の符号化は必須ではないが、以下の説明では符号化した状態で画像データが記憶されるものとして説明する。原稿読み取り動作以外の動作についても同様とする。
【００５８】
プレビュー画像処理部１６２は、原稿の全ての画像データが読み取られて原稿画像処理部１６１の動作が終了するとメイン制御部１８から呼び出されて、符号化／復号部１７により画像記憶部１５からプレビュー対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して、各種画像処理を実行する。
この画像処理としては、画質調整処理、γ補正処理、色補正処理、空間フィルタ処理、変倍処理、及び出力階調補正処理などが挙げられる。空間フィルタ処理及び出力階調補正処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００５９】
画質調整処理は、復号後の画像データから下地の検出を行って下地除去を行う。また、画質調整処理としては、操作パネル３０によりユーザ設定された設定情報に基づいて、下地除去後の画像データについてＲＧＢの調整（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさの調整、及び鮮やかさの調整も行う。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じた調整を行ってもよい。
【００６０】
γ補正処理は、画質調整処理後の画像データにγ補正処理を行った画像データと、γ補正処理を行わない画像データを出力する。これにより、「自動露光処理あり」及び「自動露光処理なし」の２種類の画像データが生成される。
【００６１】
色補正処理は、γ補正処理後の２種類の画像データ（ＲＧＢデータ）をタッチパネル３２の表示特性に基づいて、それぞれ画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に変換する。
空間フィルタ処理は、これらの画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００６２】
変倍処理は、空間フィルタ処理後の２種類の画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）に対し、印刷倍率に応じた画像拡大処理／画像縮小処理を施し、さらに、それらの画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）の画素数をタッチパネル３２の画素数（表示解像度）に変換すると共に、操作パネル３０でユーザ操作により設定されたプレビュー表示倍率に基づいて画像拡大処理や画像縮小処理を行う。ここで、プレビュー表示倍率とは、例えば２倍、４倍等の固定倍率であって、プレビュー表示時の画像の倍率である。勿論、プレビュー表示倍率はユーザ操作により得られた倍率に限らず、プレビュー表示倍率に対する操作がなかった場合には既定値の倍率となる。
【００６３】
出力階調補正処理は、２種類のプレビュー画像のＲ′Ｇ′Ｂ′データに対し、タッチパネル３２で画像データを表示するためのγ補正処理を行う。出力階調補正処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００６４】
次に、メイン制御部１８は、全ての原稿の画像データに対してプレビュー画像処理部１６２の処理が終わると、画像記憶部１５に記憶された２種類のプレビュー画像データ（Ｒ′Ｇ′Ｂ′データ）をタッチパネル３２に送り、パネル制御部１１がこのＲ′Ｇ′Ｂ′データに対応する画像をＧＵＩ画像に組み込んで表示させる。
【００６５】
ユーザは、タッチパネル３２で各ページにおけるいずれかのプレビュー画像を選択する指示（左キー８０または右キー８０）を行うと共に、すべてのページについてプレビューが終了すると、コピー開始キー７７を操作する。ここで、ユーザが選択した指示は、各ページに対応させて画像記憶部１５に記憶される。
【００６６】
メイン制御部１８は、コピー開始キー７７が押されたことを検知すると、印刷画像処理部１６３を呼び出して、原稿画像処理部１６１で処理されて画像記憶部１５に記憶された画像データに対して印刷画像処理を行う。ここで、印刷画像処理は、ユーザから指示された各ページのプレビュー画像の選択指示に基づいてγ補正が行われた画像処理が行われ、１種類の印刷用の画像データを生成する。
【００６７】
印刷画像処理部１６３は、符号化／復号部１７により画像記憶部１５から印刷対象の画像データとそれに対応する原稿判定データ及び領域分離データとを読み出して復号し、復号後の画像データ（ＲＧＢ画像データ）に対して各種画像処理を実行する。
印刷用画像処理としては、画質調整処理、γ補正処理、色補正処理、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、変倍処理、出力階調補正処理、及び中間調生成処理などが挙げられる。黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理、及び中間調生成処理は、領域分離データが示す各種領域に応じた処理となる。
【００６８】
画質調整処理は、復号後の画像データから下地の検出を行って下地除去を行う。また、画質調整処理としては、操作パネル３０によりユーザ設定された設定情報に基づいて、下地除去後の画像データについてＲＧＢの調整（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさの調整、及び鮮やかさの調整も行う。このとき、原稿判定データが示す原稿種別に応じた調整を行ってもよい。
【００６９】
γ補正処理は、ユーザから指示された各ページにおけるプレビュー画像の選択指示に応じて、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行う。例えば、「自動露光処理あり」で処理されたプレビュー画像が選択されたときには、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行う。また、「自動露光処理なし」で処理されたプレビュー画像が選択されたときには、画質調整処理後の画像データに対してγ補正処理を行わない。
【００７０】
色補正処理は、γ補正処理後のＲＧＢデータから、ＲＧＢの補色であるＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）を構成要素とするＣＭＹデータを生成し、色再現性を高める処理を行う。
黒生成／下色除去処理は、色補正後のＣＭＹデータから黒（Ｋ）データを生成する黒生成処理と、元のＣＭＹデータから黒生成で得たＫデータを差し引いて新たなＣＭＹデータを生成する下色除去処理とを行う。
空間フィルタ処理は、これら４色のデータであるＣＭＹＫデータに対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００７１】
変倍処理は、空間フィルタ処理後のＣＭＹＫデータに対し、操作パネル３０でユーザ操作により設定された印刷倍率に基づいて画像拡大処理又は画像縮小処理を行う。印刷倍率とは、読み取られ記憶された画像データが示す画像に対する印刷後の画像の倍率である。勿論、印刷倍率はユーザ操作により得られた倍率に限らず、印刷倍率に対する操作がなかった場合には既定値の倍率となる。
【００７２】
出力階調補正処理は、変倍処理後のＣＭＹＫデータに対し、記録用紙等の記録媒体に出力するためのγ補正処理を行う。
中間調生成処理は、出力階調補正処理後のＣＭＹＫデータに対して、誤差拡散処理やディザ処理により、画像を出力するための階調再現処理を行う。出力階調補正処理や中間調生成処理では、例えば文字領域とそれ以外で処理内容を異ならせるなど、原稿判定データが示す原稿種別に応じた処理を行ってもよい。
【００７３】
メイン制御部１８は、印刷画像処理部１６３の処理が終了すると、中間調生成処理後のＣＭＹＫデータを記録部１２に渡す。
記録部１２は、印刷用画像処理が施されたＣＭＹＫデータを受け取り、電子写真方式やインクジェット方式などによりハードコピー（プリントアウト）する。
【００７４】
以上のように構成することによって、読み取った原稿画像に対して２種類の画像処理を施してプレビュー表示し、その中からユーザが所望する画像を選択できるので、ユーザの好みに合った出力結果を得ることができる。
従って、原稿の再読み込みなどの余計な作業をする必要がなく、ユーザに使い勝手のよい画像処理装置を提供することができる。
【００７５】
尚、原稿データは、読取部１３で読み取られた画像データに限ったものではなく、例えば、外部記録媒体やネットワーク接続されたＰＣなどから事前に転送され画像記憶部１５に記憶された画像データ（画像ファイル）についても、同様に適用できる。
この場合には、コピー、イメージ送信やドキュメントファイリングの対象となる画像データを画像記憶部１５の中から指定し、プレビュー確認キーを操作すると共に、スタートキーを操作して、コピー、イメージ送信やドキュメントファイリングの開始を指示する。以降の処理は、上述したコピーの場合と同様である。
【００７６】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
例えば、画像形成装置の上述した各機能や、その他の機能をハードウェア的に実現することは勿論として、上述した各機能を備えるコンピュータプログラムを、コンピュータのメモリにロードすることによっても実現できる。このコンピュータプログラムは、画像形成装置に備えられた磁気ディスク、半導体メモリその他の記録媒体に格納される。そして、その記録媒体から画像形成装置に備えられたコンピュータのメモリにロードされ実行されることにより、上述した各機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの構成例を示す模式図である。
【図２】図１のデジタル複合機の構成例を示す概略ブロック図である。
【図３】図２のデジタル複合機におけるタッチパネル及びキー操作部の一例を示す外観図である。
【図４】デジタル複合機の標準画面の例を示す図である。
【図５】図４の標準画面においてプレビュー確認キーを操作したときのプレビュー画面の例を示す図である。
【図６】本発明におけるプレビュー表示を行うための画像処理部の詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
ＬＮ…通信ネットワーク、ＰＮ…公衆電話回線網、１…デジタル複合機、２，３…外部コンピュータ（ＰＣ）、４…インターネットＦＡＸ装置、５…ファクシミリ装置、１０，３２…タッチパネル、１１…パネル制御部、１２…記録部、１３…読取部、１４…フォーマット変換部、１５…画像記憶部、１６…画像処理部、１７…符号化／復号部、１８…メイン制御部、１９…制御用メモリ、２０，３１…キー操作部、３０…操作パネル、３１ａ…テンキー、３１ｂ…クリアキー、３１ｃ…全解除キー、３１ｄ…スタートキー、３１ｅ，３１ｆ，３１ｇ…機能切替キー、３１ｈ…ユーザ設定キー、２１…ＬＡＮ制御部、２２…制御用バッファ、２３…ＮＣＵ、２４…モデム、２５…ＵＳＢ Ｉ／Ｆ、４０…標準画面、４１…コピーキー、４２…イメージ送信キー、４３…ドキュメントファイリングキー、４４…両面コピーキー、４５…仕上げキー、４６…プレビュー確認キー、７０…プレビュー画面、７１…プレビュー画像、７２…ページ切換キー、７３…設定確認キー、７４…拡大・縮小キー、７５…回転キー、７６…再設定キー、７７…コピー開始キー、７９…ページ表示、８０…左キー／右キー、１６１…原稿画像処理部、１６２…プレビュー画像処理部、１６３…印刷画像処理部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに施される複数種類の画像処理は、前記画像データに対してγ補正処理を施した画像処理と、前記画像データに対してγ補正処理を施さない画像処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置に搭載されたコンピュータで動作するプログラムであって、コンピュータを、
前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部として機能させるプログラム。
【請求項５】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置のプレビュー表示方法において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成ステップと、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御ステップと、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択ステップと、を備えることを特徴とするプレビュー表示方法。
【請求項１】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する機能を備えた画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記原稿画像を読み取った画像データに施される複数種類の画像処理は、前記画像データに対してγ補正処理を施した画像処理と、前記画像データに対してγ補正処理を施さない画像処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置に搭載されたコンピュータで動作するプログラムであって、コンピュータを、
前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御部と、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択部と、前記選択されたプレビュー画像に施された画像処理と同じ画像処理を行って画像形成する画像形成部として機能させるプログラム。
【請求項５】
原稿画像を読み取った画像データを画像形成前にプレビュー表示する画像形成装置のプレビュー表示方法において、前記原稿画像を読み取った画像データに複数種類の画像処理を施して、複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成ステップと、これらの複数種類のプレビュー画像を同時にプレビュー表示するプレビュー表示制御ステップと、前記プレビュー表示されたプレビュー画像のうち、いずれが選択されたプレビュー画像であるかを取得するプレビュー画像選択ステップと、を備えることを特徴とするプレビュー表示方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１３６１８５（Ｐ２０１０−１３６１８５Ａ）
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１１０７５（Ｐ２００８−３１１０７５）
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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