画像形成装置、画像形成システム
【課題】ＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由した画像形成装置へのジョブ要求以外にも適用することができ、ジョブ実行のモード設定を今まで以上に簡単に実現し、ユーザの操作性を向上させることが可能な画像形成装置及び該画像形成装置を備える画像形成システムを提供する。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備える。つまり、本発明の画像形成装置は、サーバから直接モード設定情報を取得する。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備える。つまり、本発明の画像形成装置は、サーバから直接モード設定情報を取得する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の機能を実行するためのモードを複数有する画像形成装置、該画像形成装置を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等の複数の機能を備えるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置では、例えば、プリント、コピー、スキャン、ＦＡＸ等の条件を設定するためのモードが搭載されている。具体的には、プリントのモード設定として、１枚の用紙に画像を縮小して２枚分の画像を印刷する割付印刷（例えば、２ｉｎ１）や両面印刷等の複数のモードが搭載されている。これらのプリントのモード設定は、画像形成装置に接続されたＰＣ（Personal Computer）にインストールしたドライバから指示をすることで、画像形成装置に設定することができる。
【０００３】
しかしながら、ドライバからプリントのモード設定等の指定を行う方法では、ドライバの設定を操作する必要があるので、ＰＣに詳しくないユーザはモードの設定を簡単に実現することはできないという問題があった。例えば、割付印刷をしたいユーザは、ＰＣのドライバでプロパティを選択し、そのメニューのなかで割付印刷を指定できるメニューを探し出して設定する必要があった。
【０００４】
上記問題を解決するために、印刷装置と印刷設定を制御するサーバとを備え、サーバ経由で印刷するネットワーク印刷システムの技術が開示されている（例えば、特許文献１）。上記特許文献１に記載の技術では、サーバに印刷設定情報を設定しておき、ＰＣからの要求に応じて印刷設定情報をＰＣに送信する。ここで、ユーザは、サーバから送信され、ＰＣに表示された印刷設定情報に同意できない場合には、確認ダイアログのボタン「いいえ」を操作した後、印刷設定情報を再設定する。そして、印刷装置は、上記設定または再設定された印刷設定情報に従って印刷を行う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１記載の技術では、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由して印刷装置に印刷を要求しなければならないという課題があった。つまり、上記特許文献１に記載の技術は、ネットワークを介したネットワーク印刷等にしか適用することができないという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような実情を鑑みてなされたものであり、上記課題を解決し、画像形成装置のモード設定を今まで以上に簡単に実現し、ユーザの操作性を向上させることが可能な画像形成装置及び該画像形成装置を備える画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、サーバと、少なくとも１以上の画像形成装置と、を備える画像形成システムであって、サーバは、画像形成装置と対応付けて、画像形成装置が機能実行するためのモード設定情報を記録する記録手段と、少なくとも１以上の画像形成装置と情報を送受信するサーバ通信手段と、を備え、画像形成装置は、上記した画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の概略機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るサーバの概略機能構成例を示すブロック図である。
【図４】モード設定例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図７】ユーザ端末の概略機能構成例を示すブロックである。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置にユーザ端末からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置にユーザ端末からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置がユーザ端末からのモード設定変更を禁止する場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態の例について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムでは、少なくとも１以上の画像形成装置１００とサーバ２００とがネットワークを介して接続されている。尚、図１では、画像形成装置が２つ接続されている例を示しているが、画像形成装置の数は特に限定されない。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の機能概略構成例を示す。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、スキャナ１１、プロッタ１２、不揮発性メモリ１３、メモリ１４、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５、操作制御部１６、ネットワークＩ／Ｆ部１７、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイスＩ／Ｆ部１８、ＵＳＢホストＩ／Ｆ部１９等を備えている。上記のように、図２では、画像形成装置が複数の機能を備えたＭＦＰである場合を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。ここで、本実施形態に係る画像形成装置では、上記したスキャナ１１やＵＳＢデバイスＩ／Ｆ１８等の全てを備える必要もなく、また、他の機能を備えるようにしてもよい。
【００１４】
スキャナ１１やプロッタ１２は、スキャン等の機能を実行させる。不揮発性メモリ１３は、モード設定等の情報を記録するメモリである。ＣＰＵ１５は、画像形成装置１００の各部を制御する。例えば、ＣＰＵ１５は、モード設定の変更、プリントやスキャン等の機能を制御し、実行させる。ネットワークＩ／Ｆ１７は、ネットワークを介して接続されたサーバ２００等と情報の送受信を行う。尚、本実施形態に係る画像形成装置１００は、情報を表示する表示部とユーザからの入力を受付ける操作部を備えるようにしてもよい。また、ユーザの指の接触を検知して入力を受付ける、表示部と操作部が一体となったタッチパネルを備えるようにしてもよい。
【００１５】
図３は、本実施形態におけるサーバ２００の機能概略構成例を示す。図３に示すように、本実施形態に係るサーバ２００は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２１、不揮発性メモリ２２、メモリ２３、ＣＰＵ２４、ネットワーク通信部２５、操作部２６、表示部２７等を備えているが、これに限定されるものではない。サーバ２００には、サーバ２００とネットワークを介して接続された各画像形成装置のモード設定情報が、各画像形成装置に対応付けて記録されている。ネットワーク通信部２５は、ネットワークを介して、記録しているモード設定情報を画像形成装置に送信する。これらのモード設定情報は、ユーザ端末から変更をすることができる。尚、ＩＤやパスワードを設定することにより、サーバ２００に記録されるモード設定情報の変更を管理者のみが行えるようにしてもよい。また、サーバ２００に記録されるモード設定情報の変更を画像形成装置から行えるようにしてもよく、特に限定されない。
【００１６】
（実施形態１）
本実施形態では、画像形成装置１００は、定期的にサーバ２００からプリント、コピー、スキャン、ＦＡＸのモード設定の情報を取得する。図４は、上記モード設定の情報の例を示している。図４に示すように、プリント設定やコピー設定としては、例えば、割付印刷モード（２ｉｎ１）、トナーセーブモード、両面モード等が挙げられる。また、スキャン設定やＦＡＸ設定としては、例えば、読み取りモードや読み取り線密度等を設定することができる。尚、モードは上記モードに限定されるものではない。また、画像形成装置に設定されるモードは、単数であってもよいし、複数のモードを組み合わせでもよい。
【００１７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示す。図５に示すような処理は、具体的には、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）によるＳＯＡＰやＰＯＰ３（post office protocol version 3）等のネットワークプロトコルにて実現が可能である。以下に、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例について、図５に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００１８】
画像形成装置１００は、定期的にモード設定情報取得をサーバ２００に要求する（ステップＳ５０１）。画像形成装置１００からのモード設定情報取得要求を受けたサーバ２００は、応答信号を画像形成装置１００に送信する（ステップＳ５０２）。次に、応答信号を受信した画像形成装置１００は、サーバ２００に装置を特定するためのシリアルＮｏ等の情報を送信する（ステップＳ５０３）。そして、サーバ２００は、上記ステップＳ５０３で受信した情報に基づいて、ネットワーク通信部２５を介して、サーバ２００に予め記録された画像形成装置１００のモード設定の情報を画像形成装置１００に送信する（ステップＳ５０４）。
【００１９】
ここで、画像形成装置１００は、上記ステップＳ５０４で受信したモード設定の情報を不揮発性メモリ１３に保存させるとともに、現在設定されるモードを受信したモード設定に変更する。尚、現在設定されているモード設定と新たに受信したモード設定が同じである場合には、モード設定の変更を行わないようにしてもよい。また、取得したモード設定が現在のモード設定と異なる場合に、モード設定の情報を画像形成装置１００に表示し、ユーザの許可を受けた後にモード設定を変更することも可能であり、特に限定されない。尚、上記ステップＳ５０４において、サーバ２００に画像形成装置１００に対応するモード設定の情報が記録されていない場合には、サーバ２００は、その旨を画像形成装置１００に送信する。
【００２０】
本実施形態により、画像形成装置がサーバからモード設定情報を直接受信するので、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、サーバからのモード設定の情報を取得するためにクライアントＰＣが不要となる。すなわち、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由する必要はなくなり、ネットワーク印刷でなくてもユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００２１】
（実施形態２）
本実施形態が上記実施形態１と異なる点は、画像形成装置１００からの要求がなくとも、サーバ２００からモード設定の情報が画像形成装置１００に送信されるという点である。以下、サーバ２００からモード設定の情報が画像形成装置１００に送信される例について、説明する。
【００２２】
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１００がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示す。図６に示すような処理は、具体的には、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）によるＳＯＡＰ等のネットワークプロトコルにて実現が可能である。以下に、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例について、図６に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００２３】
まず、サーバ２００は、ネットワーク通信部２５を介して画像形成装置１００にモード設定情報を通知する（ステップＳ６０１）。モード設定情報の通知を受けた画像形成装置１００は、応答信号をサーバ２００に送信する（ステップＳ６０２）。
【００２４】
ここで、画像形成装置１００は、上記ステップＳ６０１で受信したモード設定の情報を不揮発性メモリ１３に保存させるとともに、現在設定されているモードを受信したモード設定に変更する。尚、現在設定されているモード設定と新たに受信したモード設定が同じである場合には、モード設定の変更を行わないようにしてもよい。また、取得したモード設定が現在のモード設定と異なる場合に、モード設定の情報を画像形成装置１００に表示し、ユーザの許可を受けた後にモード設定を変更することも可能であり、特に限定されない。
【００２５】
本実施形態により、画像形成装置がサーバからモード設定情報を直接受信するので、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、サーバからのモード設定の情報を取得するためにクライアントＰＣが不要となる。すなわち、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由する必要はなくなり、ネットワーク印刷でなくてもユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００２６】
（実施形態３）
本実施形態では、上記実施形態１や実施形態２に示したように所定のモードが設定された画像形成装置１００に対し、ネットワークを介して接続されたＰＣ等のユーザ端末からジョブ要求があった場合の例について説明する。
【００２７】
図７は、本実施形態に係る画像形成システムに接続されたＰＣ等のユーザ端末の概略機能構成例を示す。図７に示すように、ＰＣ３００は、例えば、ＨＤＤ３１、不揮発性メモリ３２、メモリ３３、ＣＰＵ３４、ネットワーク通信部３５、ＵＳＢ通信部３６、操作部３７、表示部３８等を備えている。
【００２８】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１００にユーザ端末であるＰＣ３００からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示す。尚、図８では、ＰＣ３００からプリント要求があった場合の例を挙げて示しているが、ジョブはこれに限定されるものではなく、例えば、スキャン、コピー、ＦＡＸ等であってもよい。以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００にユーザ端末であるＰＣ３００からジョブ要求があった場合の処理の流れについて、図８に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００２９】
図８に示すように、ＰＣ３００からプリント要求が画像形成装置１００になされると（ステップＳ８０１）、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をＰＣ３００に通知する（ステップＳ８０２）。ここで、ＰＣ３００は、上記ステップＳ８０２で通知されたモード設定の情報をＰＣ画面等の表示部に表示させ、上記ステップＳ８０２で通知されたモード設定でプリント処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させるようにしてもよい。
【００３０】
ユーザにより、ステップＳ８０２において通知されたモード設定を許容する入力がされた場合、ＰＣ３００は、指定されたモード設定のプリントデータを画像形成装置１００の送信する（ステップＳ８０３）。そして、画像形成装置１００は、上記ステップＳ８０３で受信したプリントデータをプリントする。
【００３１】
他方、ユーザにより、ステップＳ８０２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合の例を図９に示す。画像形成装置１００が、現在設定されているモード設定の情報をＰＣ３００に通知するまでの処理であるステップＳ９０１〜Ｓ９０２までの処理は、上記ステップＳ８０１〜Ｓ８０２と同様であるため、説明は省略する。
【００３２】
図９に示すように、ユーザにより、ステップＳ９０２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合、ＰＣ３００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを画像形成装置１００に送信する（ステップＳ９０３）。そして、画像形成装置１００は、モード設定をユーザにより再指定されたモード設定に変更し、上記ステップＳ９０３で受信したプリントデータをプリントする。尚、モード設定の再指定をユーザから受付けた場合、ユーザにより再指定されたモード設定に一時的に変更するようにし、ジョブが完了した時点でもとのモード設定に変更するようにしてもよい。
【００３３】
本実施形態により、ユーザ端末から画像形成装置にジョブ要求を行う場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００３４】
（実施形態４）
上記実施形態３では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してジョブを実行する場合の例について説明した。図１０は、上記実施形態３とは異なり、画像形成装置１００が、ユーザの再指定を禁止する場合の例を示す。以下に、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について、図１０に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００３５】
図１０に示すように、ＰＣ３００からプリント要求が画像形成装置１００になされると（ステップＳ１００１）、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に通知する（ステップＳ１００２）。ここで、ＰＣ３００は、上記ステップＳ１００２で通知されたモード設定の情報及びモード設定変更が禁止されている旨をＰＣ画面等の表示部に表示させ、上記ステップＳ１００２で通知されたモード設定でプリント処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００３６】
尚、上記ステップＳ１００２において必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に通知する必要はなく、また、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に表示する必要もない。例えば、ＰＣ３００に別のモード設定を表示しないようにすることも可能であり、その場合、ユーザに別のモード設定の存在すら認識させないようにすることができる。
【００３７】
ユーザにより、ステップＳ１００２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、ＰＣ３００は、ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを画像形成装置１００に送信する（ステップＳ１００３）。ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを受信した画像形成装置１００は、上記プリントデータをプリントせずに、ＰＣ３００に対して印刷未実行の通知を送信する（ステップＳ１００４）。尚、上記ステップＳ１００４で送信される印刷未実行の通知とともに、モード設定の変更が禁止されている旨をＰＣ３００に表示させるようにしてもよい。
【００３８】
本実施形態により、ユーザ端末から画像形成装置にジョブ要求を行う場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを画一的に実行させることも可能となる。
【００３９】
（実施形態５）
上記実施形態３では、画像形成装置１００が、ＰＣ３００から要求されるジョブを実行する例に挙げて説明した。本実施形態では、画像形成装置１００をユーザが操作することによりジョブ要求がされた場合の例について説明する。尚、本実施形態では、ジョブとしてコピーを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。
【００４０】
コピー要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示する。ここで、画像形成装置１００は、表示させたコピーのモード設定でコピー処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。ユーザにより、表示されたコピーのモード設定を許容する入力がされた場合、画像形成装置１００は、指定されたモード設定でコピーを行う。
【００４１】
他方、ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合、画像形成装置１００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、再指定されたモード設定でコピーを行う。
【００４２】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００４３】
（実施形態６）
上記実施形態５では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してコピーを実行する場合の例について説明した。本実施形態では、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について説明する。
【００４４】
画像形成装置１００を操作することでコピー要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示し、表示したモード設定でコピー処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００４５】
ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、コピーを行わずにユーザにコピー未実行の通知を表示する。尚、コピー未実行の表示とともに、モード設定の変更が禁止されている旨を表示させるようにしてもよい。
【００４６】
尚、画像形成装置１００は、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報を表示する必要はない。表示部にモード設定変更の表示をしないことで、モード設定の変更が禁止されていることや別のモード設定の存在をユーザに認識させないようにすることができる。
【００４７】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００４８】
（実施形態７）
上記実施形態５では、画像形成装置１００の操作によりコピー実行の要求があった場合を例について説明した。本実施形態では、ジョブとしてスキャンやＦＡＸを実行する場合を例に挙げて説明する。
【００４９】
スキャンやＦＡＸが画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示する。ここで、画像形成装置１００は、表示させたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。ユーザにより、表示されたモード設定を許容する入力がされた場合、画像形成装置１００は、指定されたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行う。
【００５０】
他方、ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合、画像形成装置１００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、再指定されたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行う。
【００５１】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００５２】
（実施形態８）
上記実施形態７では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してスキャン又はＦＡＸ処理を実行する場合の例について説明した。本実施形態では、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について説明する。
【００５３】
画像形成装置１００を操作することでスキャン又はＦＡＸ要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示し、表示したモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００５４】
ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、スキャン又はＦＡＸ処理を行わずにユーザにスキャン又はＦＡＸ未実行の通知を表示する。尚、スキャン又はＦＡＸ未実行の表示とともに、モード設定の変更が禁止されている旨を表示させるようにしてもよい。
【００５５】
尚、画像形成装置１００は、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報を表示する必要はない。表示部にモード設定変更の表示をしないことで、モード設定の変更が禁止されていることや別のモード設定の存在をユーザに認識させないようにすることができる。
【００５６】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００５７】
尚、各シーケンス図に示す処理を、ＣＰＵが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、該システムのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。
【００５８】
以上好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した画像形成装置及び画像形成システムに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１１ スキャナ
１２ プロッタ
１３ 不揮発性メモリ
１４ メモリ
１５ ＣＰＵ
１６ 操作制御部
１７ ネットワークＩ／Ｆ部
１８ ＵＳＢデバイスＩ／Ｆ部
１９ ＵＳＢホストＩ／Ｆ部
２１ ＨＤＤ
２２ 不揮発性メモリ
２３ メモリ
２４ ＣＰＵ
２５ ネットワーク通信部
２６ 操作部
２７ 表示部
３１ ＨＤＤ
３２ 不揮発性メモリ
３３ メモリ
３４ ＣＰＵ
３５ ネットワーク通信部
３６ ＵＳＢ通信部
３７ 操作部
３８ 表示部
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置
２００ サーバ
３００ ＰＣ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００４−３５５１９７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の機能を実行するためのモードを複数有する画像形成装置、該画像形成装置を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等の複数の機能を備えるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置では、例えば、プリント、コピー、スキャン、ＦＡＸ等の条件を設定するためのモードが搭載されている。具体的には、プリントのモード設定として、１枚の用紙に画像を縮小して２枚分の画像を印刷する割付印刷（例えば、２ｉｎ１）や両面印刷等の複数のモードが搭載されている。これらのプリントのモード設定は、画像形成装置に接続されたＰＣ（Personal Computer）にインストールしたドライバから指示をすることで、画像形成装置に設定することができる。
【０００３】
しかしながら、ドライバからプリントのモード設定等の指定を行う方法では、ドライバの設定を操作する必要があるので、ＰＣに詳しくないユーザはモードの設定を簡単に実現することはできないという問題があった。例えば、割付印刷をしたいユーザは、ＰＣのドライバでプロパティを選択し、そのメニューのなかで割付印刷を指定できるメニューを探し出して設定する必要があった。
【０００４】
上記問題を解決するために、印刷装置と印刷設定を制御するサーバとを備え、サーバ経由で印刷するネットワーク印刷システムの技術が開示されている（例えば、特許文献１）。上記特許文献１に記載の技術では、サーバに印刷設定情報を設定しておき、ＰＣからの要求に応じて印刷設定情報をＰＣに送信する。ここで、ユーザは、サーバから送信され、ＰＣに表示された印刷設定情報に同意できない場合には、確認ダイアログのボタン「いいえ」を操作した後、印刷設定情報を再設定する。そして、印刷装置は、上記設定または再設定された印刷設定情報に従って印刷を行う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１記載の技術では、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由して印刷装置に印刷を要求しなければならないという課題があった。つまり、上記特許文献１に記載の技術は、ネットワークを介したネットワーク印刷等にしか適用することができないという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような実情を鑑みてなされたものであり、上記課題を解決し、画像形成装置のモード設定を今まで以上に簡単に実現し、ユーザの操作性を向上させることが可能な画像形成装置及び該画像形成装置を備える画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、サーバと、少なくとも１以上の画像形成装置と、を備える画像形成システムであって、サーバは、画像形成装置と対応付けて、画像形成装置が機能実行するためのモード設定情報を記録する記録手段と、少なくとも１以上の画像形成装置と情報を送受信するサーバ通信手段と、を備え、画像形成装置は、上記した画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の概略機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るサーバの概略機能構成例を示すブロック図である。
【図４】モード設定例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図７】ユーザ端末の概略機能構成例を示すブロックである。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置にユーザ端末からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置にユーザ端末からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置がユーザ端末からのモード設定変更を禁止する場合の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態の例について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムでは、少なくとも１以上の画像形成装置１００とサーバ２００とがネットワークを介して接続されている。尚、図１では、画像形成装置が２つ接続されている例を示しているが、画像形成装置の数は特に限定されない。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の機能概略構成例を示す。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、スキャナ１１、プロッタ１２、不揮発性メモリ１３、メモリ１４、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５、操作制御部１６、ネットワークＩ／Ｆ部１７、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイスＩ／Ｆ部１８、ＵＳＢホストＩ／Ｆ部１９等を備えている。上記のように、図２では、画像形成装置が複数の機能を備えたＭＦＰである場合を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。ここで、本実施形態に係る画像形成装置では、上記したスキャナ１１やＵＳＢデバイスＩ／Ｆ１８等の全てを備える必要もなく、また、他の機能を備えるようにしてもよい。
【００１４】
スキャナ１１やプロッタ１２は、スキャン等の機能を実行させる。不揮発性メモリ１３は、モード設定等の情報を記録するメモリである。ＣＰＵ１５は、画像形成装置１００の各部を制御する。例えば、ＣＰＵ１５は、モード設定の変更、プリントやスキャン等の機能を制御し、実行させる。ネットワークＩ／Ｆ１７は、ネットワークを介して接続されたサーバ２００等と情報の送受信を行う。尚、本実施形態に係る画像形成装置１００は、情報を表示する表示部とユーザからの入力を受付ける操作部を備えるようにしてもよい。また、ユーザの指の接触を検知して入力を受付ける、表示部と操作部が一体となったタッチパネルを備えるようにしてもよい。
【００１５】
図３は、本実施形態におけるサーバ２００の機能概略構成例を示す。図３に示すように、本実施形態に係るサーバ２００は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２１、不揮発性メモリ２２、メモリ２３、ＣＰＵ２４、ネットワーク通信部２５、操作部２６、表示部２７等を備えているが、これに限定されるものではない。サーバ２００には、サーバ２００とネットワークを介して接続された各画像形成装置のモード設定情報が、各画像形成装置に対応付けて記録されている。ネットワーク通信部２５は、ネットワークを介して、記録しているモード設定情報を画像形成装置に送信する。これらのモード設定情報は、ユーザ端末から変更をすることができる。尚、ＩＤやパスワードを設定することにより、サーバ２００に記録されるモード設定情報の変更を管理者のみが行えるようにしてもよい。また、サーバ２００に記録されるモード設定情報の変更を画像形成装置から行えるようにしてもよく、特に限定されない。
【００１６】
（実施形態１）
本実施形態では、画像形成装置１００は、定期的にサーバ２００からプリント、コピー、スキャン、ＦＡＸのモード設定の情報を取得する。図４は、上記モード設定の情報の例を示している。図４に示すように、プリント設定やコピー設定としては、例えば、割付印刷モード（２ｉｎ１）、トナーセーブモード、両面モード等が挙げられる。また、スキャン設定やＦＡＸ設定としては、例えば、読み取りモードや読み取り線密度等を設定することができる。尚、モードは上記モードに限定されるものではない。また、画像形成装置に設定されるモードは、単数であってもよいし、複数のモードを組み合わせでもよい。
【００１７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示す。図５に示すような処理は、具体的には、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）によるＳＯＡＰやＰＯＰ３（post office protocol version 3）等のネットワークプロトコルにて実現が可能である。以下に、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例について、図５に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００１８】
画像形成装置１００は、定期的にモード設定情報取得をサーバ２００に要求する（ステップＳ５０１）。画像形成装置１００からのモード設定情報取得要求を受けたサーバ２００は、応答信号を画像形成装置１００に送信する（ステップＳ５０２）。次に、応答信号を受信した画像形成装置１００は、サーバ２００に装置を特定するためのシリアルＮｏ等の情報を送信する（ステップＳ５０３）。そして、サーバ２００は、上記ステップＳ５０３で受信した情報に基づいて、ネットワーク通信部２５を介して、サーバ２００に予め記録された画像形成装置１００のモード設定の情報を画像形成装置１００に送信する（ステップＳ５０４）。
【００１９】
ここで、画像形成装置１００は、上記ステップＳ５０４で受信したモード設定の情報を不揮発性メモリ１３に保存させるとともに、現在設定されるモードを受信したモード設定に変更する。尚、現在設定されているモード設定と新たに受信したモード設定が同じである場合には、モード設定の変更を行わないようにしてもよい。また、取得したモード設定が現在のモード設定と異なる場合に、モード設定の情報を画像形成装置１００に表示し、ユーザの許可を受けた後にモード設定を変更することも可能であり、特に限定されない。尚、上記ステップＳ５０４において、サーバ２００に画像形成装置１００に対応するモード設定の情報が記録されていない場合には、サーバ２００は、その旨を画像形成装置１００に送信する。
【００２０】
本実施形態により、画像形成装置がサーバからモード設定情報を直接受信するので、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、サーバからのモード設定の情報を取得するためにクライアントＰＣが不要となる。すなわち、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由する必要はなくなり、ネットワーク印刷でなくてもユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００２１】
（実施形態２）
本実施形態が上記実施形態１と異なる点は、画像形成装置１００からの要求がなくとも、サーバ２００からモード設定の情報が画像形成装置１００に送信されるという点である。以下、サーバ２００からモード設定の情報が画像形成装置１００に送信される例について、説明する。
【００２２】
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１００がモード設定の情報を取得する処理の流れの例を示す。図６に示すような処理は、具体的には、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）によるＳＯＡＰ等のネットワークプロトコルにて実現が可能である。以下に、本実施形態に係る画像形成装置がモード設定の情報を取得する処理の流れの例について、図６に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００２３】
まず、サーバ２００は、ネットワーク通信部２５を介して画像形成装置１００にモード設定情報を通知する（ステップＳ６０１）。モード設定情報の通知を受けた画像形成装置１００は、応答信号をサーバ２００に送信する（ステップＳ６０２）。
【００２４】
ここで、画像形成装置１００は、上記ステップＳ６０１で受信したモード設定の情報を不揮発性メモリ１３に保存させるとともに、現在設定されているモードを受信したモード設定に変更する。尚、現在設定されているモード設定と新たに受信したモード設定が同じである場合には、モード設定の変更を行わないようにしてもよい。また、取得したモード設定が現在のモード設定と異なる場合に、モード設定の情報を画像形成装置１００に表示し、ユーザの許可を受けた後にモード設定を変更することも可能であり、特に限定されない。
【００２５】
本実施形態により、画像形成装置がサーバからモード設定情報を直接受信するので、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、サーバからのモード設定の情報を取得するためにクライアントＰＣが不要となる。すなわち、印刷時に必ずＰＣ等のユーザ端末からサーバを経由する必要はなくなり、ネットワーク印刷でなくてもユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００２６】
（実施形態３）
本実施形態では、上記実施形態１や実施形態２に示したように所定のモードが設定された画像形成装置１００に対し、ネットワークを介して接続されたＰＣ等のユーザ端末からジョブ要求があった場合の例について説明する。
【００２７】
図７は、本実施形態に係る画像形成システムに接続されたＰＣ等のユーザ端末の概略機能構成例を示す。図７に示すように、ＰＣ３００は、例えば、ＨＤＤ３１、不揮発性メモリ３２、メモリ３３、ＣＰＵ３４、ネットワーク通信部３５、ＵＳＢ通信部３６、操作部３７、表示部３８等を備えている。
【００２８】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１００にユーザ端末であるＰＣ３００からジョブ要求があった場合の処理の流れの例を示す。尚、図８では、ＰＣ３００からプリント要求があった場合の例を挙げて示しているが、ジョブはこれに限定されるものではなく、例えば、スキャン、コピー、ＦＡＸ等であってもよい。以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００にユーザ端末であるＰＣ３００からジョブ要求があった場合の処理の流れについて、図８に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００２９】
図８に示すように、ＰＣ３００からプリント要求が画像形成装置１００になされると（ステップＳ８０１）、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をＰＣ３００に通知する（ステップＳ８０２）。ここで、ＰＣ３００は、上記ステップＳ８０２で通知されたモード設定の情報をＰＣ画面等の表示部に表示させ、上記ステップＳ８０２で通知されたモード設定でプリント処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させるようにしてもよい。
【００３０】
ユーザにより、ステップＳ８０２において通知されたモード設定を許容する入力がされた場合、ＰＣ３００は、指定されたモード設定のプリントデータを画像形成装置１００の送信する（ステップＳ８０３）。そして、画像形成装置１００は、上記ステップＳ８０３で受信したプリントデータをプリントする。
【００３１】
他方、ユーザにより、ステップＳ８０２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合の例を図９に示す。画像形成装置１００が、現在設定されているモード設定の情報をＰＣ３００に通知するまでの処理であるステップＳ９０１〜Ｓ９０２までの処理は、上記ステップＳ８０１〜Ｓ８０２と同様であるため、説明は省略する。
【００３２】
図９に示すように、ユーザにより、ステップＳ９０２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合、ＰＣ３００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを画像形成装置１００に送信する（ステップＳ９０３）。そして、画像形成装置１００は、モード設定をユーザにより再指定されたモード設定に変更し、上記ステップＳ９０３で受信したプリントデータをプリントする。尚、モード設定の再指定をユーザから受付けた場合、ユーザにより再指定されたモード設定に一時的に変更するようにし、ジョブが完了した時点でもとのモード設定に変更するようにしてもよい。
【００３３】
本実施形態により、ユーザ端末から画像形成装置にジョブ要求を行う場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００３４】
（実施形態４）
上記実施形態３では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してジョブを実行する場合の例について説明した。図１０は、上記実施形態３とは異なり、画像形成装置１００が、ユーザの再指定を禁止する場合の例を示す。以下に、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について、図１０に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００３５】
図１０に示すように、ＰＣ３００からプリント要求が画像形成装置１００になされると（ステップＳ１００１）、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に通知する（ステップＳ１００２）。ここで、ＰＣ３００は、上記ステップＳ１００２で通知されたモード設定の情報及びモード設定変更が禁止されている旨をＰＣ画面等の表示部に表示させ、上記ステップＳ１００２で通知されたモード設定でプリント処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００３６】
尚、上記ステップＳ１００２において必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に通知する必要はなく、また、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報をＰＣ３００に表示する必要もない。例えば、ＰＣ３００に別のモード設定を表示しないようにすることも可能であり、その場合、ユーザに別のモード設定の存在すら認識させないようにすることができる。
【００３７】
ユーザにより、ステップＳ１００２において通知されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、ＰＣ３００は、ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを画像形成装置１００に送信する（ステップＳ１００３）。ユーザが再指定したモード設定のプリントデータを受信した画像形成装置１００は、上記プリントデータをプリントせずに、ＰＣ３００に対して印刷未実行の通知を送信する（ステップＳ１００４）。尚、上記ステップＳ１００４で送信される印刷未実行の通知とともに、モード設定の変更が禁止されている旨をＰＣ３００に表示させるようにしてもよい。
【００３８】
本実施形態により、ユーザ端末から画像形成装置にジョブ要求を行う場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを画一的に実行させることも可能となる。
【００３９】
（実施形態５）
上記実施形態３では、画像形成装置１００が、ＰＣ３００から要求されるジョブを実行する例に挙げて説明した。本実施形態では、画像形成装置１００をユーザが操作することによりジョブ要求がされた場合の例について説明する。尚、本実施形態では、ジョブとしてコピーを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。
【００４０】
コピー要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示する。ここで、画像形成装置１００は、表示させたコピーのモード設定でコピー処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。ユーザにより、表示されたコピーのモード設定を許容する入力がされた場合、画像形成装置１００は、指定されたモード設定でコピーを行う。
【００４１】
他方、ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合、画像形成装置１００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、再指定されたモード設定でコピーを行う。
【００４２】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００４３】
（実施形態６）
上記実施形態５では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してコピーを実行する場合の例について説明した。本実施形態では、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について説明する。
【００４４】
画像形成装置１００を操作することでコピー要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示し、表示したモード設定でコピー処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００４５】
ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、コピーを行わずにユーザにコピー未実行の通知を表示する。尚、コピー未実行の表示とともに、モード設定の変更が禁止されている旨を表示させるようにしてもよい。
【００４６】
尚、画像形成装置１００は、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報を表示する必要はない。表示部にモード設定変更の表示をしないことで、モード設定の変更が禁止されていることや別のモード設定の存在をユーザに認識させないようにすることができる。
【００４７】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００４８】
（実施形態７）
上記実施形態５では、画像形成装置１００の操作によりコピー実行の要求があった場合を例について説明した。本実施形態では、ジョブとしてスキャンやＦＡＸを実行する場合を例に挙げて説明する。
【００４９】
スキャンやＦＡＸが画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示する。ここで、画像形成装置１００は、表示させたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。ユーザにより、表示されたモード設定を許容する入力がされた場合、画像形成装置１００は、指定されたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行う。
【００５０】
他方、ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合、画像形成装置１００は、モード設定の再指定をユーザから受付ける。ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、再指定されたモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行う。
【００５１】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行うことで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００５２】
（実施形態８）
上記実施形態７では、ユーザが希望したモード設定と予め画像形成装置１００に設定されたモード設定とが一致しない場合に、ユーザがモード設定を再指定し、かつ、画像形成装置１００がその設定を許可してスキャン又はＦＡＸ処理を実行する場合の例について説明した。本実施形態では、画像形成装置１００がユーザのモード設定の再指定を禁止する場合の例について説明する。
【００５３】
画像形成装置１００を操作することでスキャン又はＦＡＸ要求が画像形成装置１００になされると、画像形成装置１００は、現在設定されているモード設定とともにモード設定変更が禁止されている旨の情報をオペレーションパネル等の表示部に表示し、表示したモード設定でスキャン又はＦＡＸ処理を行ってもよいか否かをユーザに入力させる。
【００５４】
ユーザにより、表示されたモード設定を許容しない入力がされた場合であって、ユーザによりモード設定の再指定がされた場合、画像形成装置１００は、スキャン又はＦＡＸ処理を行わずにユーザにスキャン又はＦＡＸ未実行の通知を表示する。尚、スキャン又はＦＡＸ未実行の表示とともに、モード設定の変更が禁止されている旨を表示させるようにしてもよい。
【００５５】
尚、画像形成装置１００は、必ずしもモード設定変更が禁止されている旨の情報を表示する必要はない。表示部にモード設定変更の表示をしないことで、モード設定の変更が禁止されていることや別のモード設定の存在をユーザに認識させないようにすることができる。
【００５６】
本実施形態により、画像形成装置においてジョブ要求がされた場合であっても、ユーザは、画像形成装置のモード設定を容易に実現することが可能となる。また、予めモード設定を行い、ユーザによるモード設定の変更を禁止することで、容易に管理者やユーザ等の所望するモード設定でジョブを実行させることが可能となる。つまり、例えば、コスト削減のために統一されたモード設定でユーザにジョブを実行させることも可能となる。
【００５７】
尚、各シーケンス図に示す処理を、ＣＰＵが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、該システムのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。
【００５８】
以上好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した画像形成装置及び画像形成システムに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１１ スキャナ
１２ プロッタ
１３ 不揮発性メモリ
１４ メモリ
１５ ＣＰＵ
１６ 操作制御部
１７ ネットワークＩ／Ｆ部
１８ ＵＳＢデバイスＩ／Ｆ部
１９ ＵＳＢホストＩ／Ｆ部
２１ ＨＤＤ
２２ 不揮発性メモリ
２３ メモリ
２４ ＣＰＵ
２５ ネットワーク通信部
２６ 操作部
２７ 表示部
３１ ＨＤＤ
３２ 不揮発性メモリ
３３ メモリ
３４ ＣＰＵ
３５ ネットワーク通信部
３６ ＵＳＢ通信部
３７ 操作部
３８ 表示部
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置
２００ サーバ
３００ ＰＣ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００４−３５５１９７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、
前記通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通信手段は、ネットワークを介して接続されたユーザ端末からジョブ要求を受付けた場合に、前記ユーザ端末に現在設定されているモード設定情報を送信し、
前記設定手段は、前記ユーザ端末からモード設定の変更を受付け、前記ユーザ端末から受付けたモード設定に一時的に変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ端末からモード設定の変更を受付けた場合に、ジョブの実行を禁止する制御手段を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報を表示する表示手段と、
ユーザからの入力を受付ける操作手段と、をさらに備え、
前記表示手段は、前記操作手段を介してユーザからのジョブ要求を受付けた場合に、現在設定されているモード設定情報を表示し、
前記操作手段は、ユーザからモード設定の一時的な変更を受付けることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
サーバと、少なくとも１以上の画像形成装置と、を備える画像形成システムであって、
前記サーバは、
画像形成装置と対応付けて、該画像形成装置が機能実行するためのモード設定情報を記録する記録手段と、
前記少なくとも１以上の画像形成装置と情報を送受信するサーバ通信手段と、を備え、
前記画像形成装置は、
請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
機能実行のためのモード設定情報が記録されたサーバからモード設定情報を受信する通信手段と、
前記通信手段により受信したモード設定情報に基づいて、モード設定を変更する設定手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通信手段は、ネットワークを介して接続されたユーザ端末からジョブ要求を受付けた場合に、前記ユーザ端末に現在設定されているモード設定情報を送信し、
前記設定手段は、前記ユーザ端末からモード設定の変更を受付け、前記ユーザ端末から受付けたモード設定に一時的に変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ端末からモード設定の変更を受付けた場合に、ジョブの実行を禁止する制御手段を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報を表示する表示手段と、
ユーザからの入力を受付ける操作手段と、をさらに備え、
前記表示手段は、前記操作手段を介してユーザからのジョブ要求を受付けた場合に、現在設定されているモード設定情報を表示し、
前記操作手段は、ユーザからモード設定の一時的な変更を受付けることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
サーバと、少なくとも１以上の画像形成装置と、を備える画像形成システムであって、
前記サーバは、
画像形成装置と対応付けて、該画像形成装置が機能実行するためのモード設定情報を記録する記録手段と、
前記少なくとも１以上の画像形成装置と情報を送受信するサーバ通信手段と、を備え、
前記画像形成装置は、
請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１５２７１７（Ｐ２０１１−１５２７１７Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５８６７（Ｐ２０１０−１５８６７）
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]