画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラム
【課題】有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量の抑制を図る。
【解決手段】特性情報取得部２２は、記録媒体Ｐの光学特性を示す特性情報を取得する。白色色材量決定部２６は、特性情報に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。白色画像形成部２０７は、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、記録媒体Ｐに白色画像を形成する。有色画像形成部２０６は、有色画像の画像データに基づいて、記録媒体Ｐに有色画像を形成する。
【解決手段】特性情報取得部２２は、記録媒体Ｐの光学特性を示す特性情報を取得する。白色色材量決定部２６は、特性情報に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。白色画像形成部２０７は、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、記録媒体Ｐに白色画像を形成する。有色画像形成部２０６は、有色画像の画像データに基づいて、記録媒体Ｐに有色画像を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体上に記録されたカラー画像の色は、記録媒体そのもの光沢や白色度等の光学特性の程度によって影響を受けることが知られている。
【０００３】
そこで、記録媒体上に、カラー画像の上層または下層に白色色材を付与する技術が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３参照）。
【０００４】
特許文献１には、有色トナーにより形成される画像の領域を少なくとも写真領域と文字領域とに分離し、写真領域に選択的に白色トナー像を形成することが開示されている。特許文献２には、記録媒体上の、黒色トナーによる画像の形成されていない領域や、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のトナー画像による合計の透過濃度が１．０以下の領域に、白色トナー像を形成することが開示されている。また、特許文献３には、記録紙に画像を形成する前に、記録紙全面を白色に印刷することが開示されている。また、特許文献３には、記録紙の色と濃度に応じて、記録紙上に形成する各色のトナーの使用量を調整することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、写真領域に選択的に白色トナー像を形成するため、写真領域と文字領域との境界が、白色トナーの付与の有無により色差として視認される場合があった。また、特許文献２において、黒色トナーによる画像の形成されていない領域に白色トナー像を形成した場合には、白色トナーの消費低減を図ることは困難であった。また、特許文献２において、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のトナー画像による合計の透過濃度が１．０以下の領域に白色トナー像を形成した場合には、白色トナー画像の形成領域と該形成領域以外の領域の境目が境界として視認される場合があった。また、特許文献３では、記録媒体に一様に白色印刷を行うため、白色トナーの消費低減を図ることは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量の抑制を図ることができる、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得する取得手段と、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する決定手段と、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成する白色画像形成手段と、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成する有色画像形成手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００８】
また、本発明は、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、を備えた画像形成方法である。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、を前記コンピュータに実行させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量の抑制を図ることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、主制御部をハードウェアとソフトウエアとに基づいて定まる機能実現手段毎に分割した機能ブロック図である。
【図３】図３は、白色色材量決定部を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、白色色材の記録量と分光反射率との関係を示す線図であり、（Ａ）は、分光反射率の異なる複数種類の記録媒体上における白色色材の記録量と分光反射率との関係を示す線図であり、（Ｂ）は、記録媒体の分光反射率と第１の量との関係を示す線図である。
【図５】図５は、輝度成分と記録量比との関係を示す線図である。
【図６】図６は、本実施の形態の画像形成装置における、画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、白色色材量決定部の図３とは異なる形態を示す機能ブロック図である。
【図８】図８は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の一の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１０の構成を示す模式図である。
【００１４】
画像形成装置１０は、主制御部１２、画像形成部１４、操作部１５、供給部１６、搬送部１７、及び排出部１８を備える。
【００１５】
搬送部１７は、転写ベルト２１４と、転写ベルト２１４を内側から支持して回転させる支持部材２１４Ａ及び支持部材２１４Ｂを備える。転写ベルト２１４は、支持部材２１Ａ及び支持部材２１４Ｂの回転に伴って回転し、外周側に記録媒体Ｐを保持して搬送する（図１中、矢印Ａ方向）。
【００１６】
画像形成部１４は、記録媒体Ｐに画像を形成する。画像形成部１４は、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７を備える。これらの有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７は、転写ベルト２１４による記録媒体Ｐの搬送方向（図１中、矢印Ａ方向）に沿って配列されている。
【００１７】
有色画像形成部２０６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の画像を形成する。有色画像形成部２０６は、画像形成ユニット２０６Ｃ、画像形成ユニット２０６Ｍ、画像形成ユニット２０６Ｙ、及び画像形成ユニット２０６Ｋを備える。白色画像形成部２０７は、白色の画像を形成する。
【００１８】
有色画像形成部２０６Ｃは、シアン（Ｃ）の画像（以下、シアン画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｃは、感光体２０１Ｃ、帯電装置２０２Ｃ、現像装置２０３Ｃ、転写装置２０８Ｃ、除去装置２０４Ｃ、を備え、公知の電子写真方式の構成である。帯電装置２０２Ｃは、所定方向に回転する（図１中、矢印Ｂ方向）感光体２０１Ｃの表面を帯電させる。露光装置２１４Ｃは、シアン（Ｃ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｃにより感光体２０１Ｃ表面を露光し、感光体２０１Ｃ上に静電潜像を形成する。現像装置２０３Ｃは、シアントナーで静電潜像を現像し、感光体２０１Ｃ上にシアントナーによるトナー像としてのシアン画像を形成する。転写装置２０８Ｃは、感光体２０１Ｃ上に形成されたシアン画像を、転写ベルト２１４を搬送されてきた記録媒体Ｐに転写する。除去装置２０４Ｃは、感光体２０１Ｃの表面の付着物を除去する。
【００１９】
有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７は、公知の電子写真方式の構成である。有色画像形成部２０６Ｍは、マゼンタ（Ｍ）の画像（以下、マゼンタ画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｙは、イエロー（Ｙ）の画像（以下、イエロー画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｋは、ブラック（Ｋ）の画像（以下、ブラック画像と称する場合がある）を形成する。白色画像形成部２０７は、白色（Ｗ）の画像（以下、白色画像と称する場合がある）を形成する。
【００２０】
有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７は、有色画像形成部２０６Ｙと同様に、感光体（２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋ、２０１Ｗ）、帯電装置（２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋ、２０２Ｗ）、現像装置（２０３Ｍ、２０３Ｙ、２０３Ｋ、２０３Ｗ）、転写装置（２０８Ｍ、２０８Ｙ、２０８Ｋ、２０８Ｗ）、除去装置（２０４Ｍ、２０４Ｙ、２０４Ｋ、２０４Ｗ）、及び露光装置（２１４Ｍ、２１４Ｙ、２１４Ｋ、２１４Ｗ）を備えている。
【００２１】
これらの有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７における、感光体（２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋ、２０１Ｗ）、帯電装置（２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋ、２０２Ｗ）、現像装置（２０３Ｍ、２０３Ｙ、２０３Ｋ、２０３Ｗ）、転写装置（２０８Ｍ、２０８Ｙ、２０８Ｋ、２０８Ｗ）、除去装置（２０４Ｍ、２０４Ｙ、２０４Ｋ、２０４Ｗ）、及び露光装置（２１４Ｍ、２１４Ｙ、２１４Ｋ、２１４Ｗ）の機能及び構成は、各々、有色画像形成部２０６Ｃにおける感光体２０１Ｃ、帯電装置２０２Ｃ、現像装置２０３Ｃ、転写装置２０８Ｃ、除去装置２０４Ｃ、及び露光装置２１４Ｃの各々と、以下の点以外は同じである。
【００２２】
露光装置２１４Ｍは、マゼンタ（Ｍ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｍにより感光体２０１Ｍ表面を露光する。露光装置２１４Ｙは、イエロー（Ｙ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｙにより感光体２０１Ｙ表面を露光する。露光装置２１４Ｋは、ブラック（Ｋ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｋにより感光体２０１Ｋ表面を露光する。露光装置２１４Ｗは、白色（Ｗ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｗにより感光体２０１Ｗ表面を露光する。
【００２３】
現像装置２０３Ｍは、マゼンタトナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｙは、イエロートナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｋは、ブラックトナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｗは、白色トナーで静電潜像を現像する。
【００２４】
なお、本実施の形態では、有色画像形成部２０６Ｃ、有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７において、トナー（シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー、及び白色トナー）により画像を形成する場合を説明するが、各々の色の色材によって画像を形成する構成であればよく、トナーを用いた画像形成に限られない。例えば、これらの画像形成部は、トナーに代えて、各色の色材を含む液滴と吐出するインクジェット方式を用いた画像形成部であってもよい。
【００２５】
供給部１６は、図示を省略する用紙貯留部に保持された記録媒体Ｐを、搬送部材２１０及びレジストローラ２１１等によって転写ベルト２１４へと搬送する。なお、レジストローラ２１１は、記録媒体Ｐを搬送すると共に、該記録媒体Ｐを予め定めた位置に位置合わせする。供給部１６は、記録媒体Ｐの光学特性を測定する測定部２１３を備える。
【００２６】
記録媒体Ｐの光学特性とは、記録媒体Ｐの特性の内、記録媒体Ｐに形成される有色画像の色に影響を与える特性を示す。記録媒体Ｐの光学特性としては、具体的には、記録媒体Ｐの分光反射率、分光透過率、白色度、及び色相が挙げられる。なお、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、記録媒体Ｐの分光反射率を検知する場合を説明する。測定部２１３としては、例えば、測色センサが挙げられる。
【００２７】
測定部２１３は、具体的には、白色ＬＥＤ２１３Ａ、光電センサ２１３Ｂ、及び基準白板２１３Ｃを含む。光電センサ２１３Ｂは、ＲＧＢ３色のフィルタの各々で覆われた３つの光電変換素子を含んでいる。白色ＬＥＤ２１３Ａから光が出射されると、該光は、基準白板２１３Ｃまたは記録媒体Ｐで反射し、光電センサ２１３Ｂに入射する。光電センサ２１３Ｂでは、３つの光電変換素子による出力信号の大きさの比を、基準白板２１３Ｃによる反射光を受光したときと、記録媒体Ｐによる反射光を受光したときと、の各々で求める。そして、光電センサ２１３Ｂでは、求めた比と、予め測定した基準白板２１３Ｃの分光反射率と、に基づいて、記録媒体Ｐの分光反射率を算出する。そして、算出した分光反射率を、記録媒体Ｐの特性情報として主制御部１２へ出力する。
【００２８】
なお、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐを転写ベルト２１４へと搬送するレジストローラ２１１より、記録媒体Ｐの搬送方向上流側で且つ該レジストローラ２１１の直前の領域に配置されている場合を説明する。しかし、測定部２１３は、図示を省略する用紙貯留部から記録媒体Ｐを搬送経路へと搬送する搬送部材２１０より該記録媒体Ｐの搬送方向下流側で、且つ搬送部材２１０に近い領域に配置してもよい。なお、測定部２１３は、レジストローラ２１１の直前に配置する方が、他の搬送機構（例えば搬送部材２１０）と共用できるので、より安価に実現することが可能となる。
【００２９】
記録媒体Ｐは、供給部１６、及び転写ベルト２１４によって、白色画像形成部２０７、及び有色画像形成部２０６によってトナー像を転写される領域を順次搬送される。これによって、記録媒体Ｐには、白色トナーによる白色画像、シアントナーによるシアン画像、マゼンタトナーによるマゼンタ画像、イエロートナーによるイエロー画像、及びブラックトナーによるブラック画像が順次転写される。
【００３０】
なお、本実施の形態では、転写ベルト２１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向）の上流側から下流側に向かって順に、白色画像形成部２０７及び有色画像形成部２０６がこの順に配置されている場合を説明する。しかし、白色画像形成部２０７が有色画像形成部２０６より、転写ベルト２１４の搬送方向の下流側に設けられた構成であってもよい。
【００３１】
排出部１８は、定着装置２１２を備える。定着装置２１２は、各色の画像の転写された記録媒体Ｐ上の画像（トナー像）を該記録媒体Ｐに定着させる。これによって、記録媒体Ｐには、各色の画像が固着される。排出部１８は、図示を省略する搬送装置を備えており、画像の形成された記録媒体Ｐを、図示を省略する排出部へと搬送する。
【００３２】
操作部１５は、画像形成装置１０で印刷する印刷画像データや、記録媒体Ｐの基準特性を示す基準特性情報等の各種情報を入力する。操作部１５としては、例えば、キーボード、タッチパネル付のディスプレイ、外部装置や記憶装置等からデータを受け付ける入力インターフェース、公知のスキャナ装置等が挙げられる。なお、記録媒体Ｐの基準特性については、後述する。
【００３３】
主制御部１２は、画像形成装置１０を制御する。主制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、後述する画像形成処理を実行する画像形成プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、データ等を記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びこれらを接続するバスを含んで構成されている。主制御部１２は、画像形成装置１０に設けられた装置各部に電気的に接続されている。
【００３４】
主制御部１２を、ハードウェアとソフトウエアとに基づいて定まる機能実現手段毎に分割した機能ブロックで説明すると、主制御部１２は、図２に示すように、印刷画像データ入力部２０、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６、及び特性情報取得部２２を有する。
【００３５】
印刷画像データ入力部２０は、パーソナル・コンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受けつける。そして、受け付けた印刷ジョブに含まれる、ＰＤＬなどのページ記述言語で記述された、有色画像の印刷画像データを、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７で印刷可能な形式（例えばビットマップ形式）で描画された画像データに変換する。なお、有色画像の印刷画像データとは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像を形成する有色画像形成部２０６で各色画像を形成するために用いる画像データである。
【００３６】
印刷画像データ入力部２０は、変換した画像データ（ビットマップ形式のＲＧＢ画像データ）を、有色色材量決定部２４及び白色色材量決定部２６へ出力する。本実施の形態では、印刷画像データ入力部２０は、印刷画像データ入力部２０は、Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）のビットマップ画像データを、有色色材量決定部２４及び白色色材量決定部２６へ出力する。
【００３７】
有色色材量決定部２４は、受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データを、公知の方法によりＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のビットマップ画像データに変換する。このＣＭＹＫのビットマップ画像データの作成によって、有色色材量決定部２４は、画像データの画素毎に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各々の色材量を決定する。そして、有色色材量決定部２４は、このＣＭＹＫのビットマップ画像データを、有色画像形成部２０６へ出力する。有色画像形成部２０６では、有色画像形成部２０６ＫでＫのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにブラック画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｙでは、Ｙのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにイエロー画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｍでは、Ｍのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにマゼンタ画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｃでは、Ｃのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにシアン画像を形成する。
【００３８】
特性情報取得部２２は、測定部２１３から記録媒体Ｐの特性情報を受け付ける。本実施の形態では、上述のように、特性情報取得部２２は、測定部２１３から記録媒体Ｐの分光反射率を受け付ける場合を説明する。そして、特性情報取得部２２は、受け付けた特性情報である記録媒体Ｐの分光反射率を、白色色材量決定部２６へ出力する。
【００３９】
白色色材量決定部２６は、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性（詳細後述）を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量（詳細後述）を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データ（有色画像の画像データ）に含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量（詳細後述）に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００４０】
白色色材量決定部２６の詳細を以下に説明する。
【００４１】
白色色材量決定部２６は、詳細には、図３に示すように、抽出部３０、ＬＰＦ（ローパスフィルタ）３２、第１決定部３６、第２決定部３４、及び出力部３８を備える。
【００４２】
抽出部３０は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する。そして、画素毎に輝度成分を定めた、輝度成分のビットマップ画像データを、ＬＰＦ３２へ出力する。
【００４３】
なお、本実施では、抽出部３０は、ＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する場合を説明するが、明度成分や色相成分等を抽出し、抽出結果を輝度成分に変換してもよい。
【００４４】
ＬＰＦ３２（第１除去手段）は、抽出部３０から受け付けた輝度成分のビットマップ画像データに含まれる複数の画素の内の１つを、順に注目画素として定める。そして、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する。なお、この周辺画素としては、注目画素に隣接する周囲の画素を定めてもよいし、注目画素に隣接する周囲の画素と該周囲の画素に隣接する周囲の画素を周辺画素として定めてもよい。
【００４５】
そして、ＬＰＦ３２は、抽出部３０から受け付けた輝度成分のビットマップ画像データに含まれる複数の画素の各々を注目画素として上記高周波成分の除去を行い、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データを、第２決定部３４へ出力する。
【００４６】
第１決定部３６は、画像形成対象の記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。
【００４７】
第１決定部３６及び後述する第２決定部３４は、記録媒体Ｐの基準特性を予め記憶している。この記録媒体Ｐの基準特性とは、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７によって有色画像（ＣＭＹＫの画像）及び白色画像の形成された後の記録媒体Ｐに対する、ユーザの所望の光学特性を示す。この光学特性は、具体的には、分光反射率、白色度、分光透過率、及び色相が挙げられる。記録媒体Ｐの基準特性は、測定部２１３が測定する光学特性と同じ特性の所望の値を予め定めることが好ましい。上述のように、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、記録媒体Ｐの分光反射率を検知する場合を説明する。このため、記録媒体Ｐの基準特性としては、記録媒体Ｐの分光反射率のある特定の値が予め定められる。なお、この基準特性は、予め操作部１５等を介してユーザによって入力され、第１決定部３６及び第２決定部３４に予め記憶しておけばよい。
【００４８】
第１決定部３６は、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、第１の量を決定する。
【００４９】
第１の量とは、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である。
【００５０】
第１決定部３６は、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率に対応する第１の量を、目的とする記録媒体Ｐの基準特性ごとに予め測定して記憶している。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を読み取ることによって、第１の量を決定する。そして、決定した第１の量を、第２決定部３４へ出力する。
【００５１】
図４（Ｂ）には、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に示した。
【００５２】
図４（Ｂ）に示すように、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率が低いほど、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態記録媒体Ｐが基準特性を示すためには、単位面積あたりに付加する白色色材の量である第１の量を多くする必要がある。また、また、目的とする記録媒体Ｐの基準特性である分光反射率が８０％（図４（Ｂ）中、線図４４参照）、８５％（図４（Ｂ）中、線図４２参照）、９０％（図４（Ｂ）中、線図４０参照）と大きくなるほど、記録媒体Ｐの分光反射率が同じであっても、該基準特性を満たすために単位面積あたりに付加する白色色材の量である第１の量を多くする必要がある。
【００５３】
第１決定部３６は、図４（Ｂ）に示すような、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶している。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、このルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定すればよい。
【００５４】
なお、図４（Ｂ）に示す関係は、例えば、以下のようにして求めればよい。
【００５５】
例えば、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の分光反射率の異なる複数種類の記録媒体Ｐを用意する。そして、各分光反射率の記録媒体Ｐに白色色材を記録し、白色色材の単位面積当たりの記録量と、該記録量の白色色材を記録した後の記録媒体Ｐの分光反射率と、の関係を測定する（例えば、図４（Ａ）参照）。そして、目的とする分光反射率（例えば、８５％）に対応する白色色材の記録量を、各種類の記録媒体Ｐ毎に読取る。そして、読み取り結果に基づいて、図４（Ｂ）に示す関係を導き出せばよい。
【００５６】
なお、本実施の形態では、測定部２１３がＲＧＢの各々の分光反射率を検出することから、図４（Ｂ）には、Ｒ波長領域の分光反射率と第１の量との関係を示した。しかし、Ｇ波長領域及びＢ波長領域についても同様にして、分光反射率と第１の量との関係が求められる。すなわち、第１決定部３６には、Ｒ、Ｇ、Ｂの色毎に、記録媒体Ｐの分光反射率と第１の量との記録媒体Ｐの基準特性毎の関係を、予め記憶している。
【００５７】
なお、本実施の形態では、記録媒体Ｐ上の任意の１点の分光反射率を測定部２１３によって読み取る場合を説明するが、記録媒体Ｐを予め複数の領域に分割し、分割した各領域毎の分光反射率を測定部２１３によって読み取ってもよい。この場合には、第１決定部３６では、記録媒体Ｐの上記領域毎に、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶すればよい。
【００５８】
また、測定部２１３で記録媒体Ｐの白色度、色、分光透過率を測定する場合には、第１決定部３６では、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの白色度、色、または分光透過率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての白色度、色、または分光透過率毎に予め記憶すればよい。
【００５９】
第２決定部３４は、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データと、第１決定部３６から受け付けた、記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量と、に基づいて、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量を画素毎に決定する。
【００６０】
具体的には、第２決定部３４では、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データに含まれる各画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、第１決定部３６で決定した第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。本実施の形態では、抽出部３０で輝度成分を抽出したため、第２決定部３４では、各画素の輝度値が高い（すなわち、遮光性が低い）ほど、第１の量に向かって多い量の白色色材を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として決定する。
【００６１】
第２決定部３４は、詳細には、記録量比決定部３４Ａ及び白色色材の記録量決定部３４Ｂを備える。
【００６２】
記録量比決定部３４Ａは、記録量比を決定する。
【００６３】
記録量比決定部３４Ａは、ＲＧＢの各画素データの示す輝度成分（すなわち、輝度値）と、輝度成分に対応する記録量比と、を対応づけたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性ごとに、予め記憶している。
【００６４】
記録量比とは、記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量に対する、白色色材の量を示す。この白色色材の量とは、記録媒体Ｐの色が、記録媒体Ｐ上に形成された各輝度値の有色画像の各画素の光学特性に影響を与えないために必要な最低限の白色色材の量を示す。
【００６５】
ここで、記録媒体Ｐ上にＣＭＹＫの有色画像を形成すると共に、該有色画像より上層側または下層側に、白色色材による画像（白色層）を形成するのは、記録媒体Ｐに形成された有色画像の高画質を実現するためである。すなわち、白色色材による画像によって、記録媒体Ｐそのものの光学特性（色等）や、記録媒体Ｐが透けて記録媒体Ｐの裏面や記録媒体Ｐの下にある物体によって、有色画像の画質が劣化することを抑制している。しかし、ＣＭＹＫの有色画像による記録媒体Ｐの遮光性が高ければ、これらの影響を受けにくくなることから、白色色材による画像を形成しない、または白色色材の量を少なくしても、高画質を維持することができる。
【００６６】
そこで、本実施の形態では、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データに含まれる各画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、第１決定部３６で決定した第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００６７】
図５には、Ｒの画像データに含まれる画素データの示す輝度成分（輝度値）と、記録量比との関係を示した。なお、図５に示す例は、記録媒体Ｐの基準特性が、分光反射率８５％である場合の例である。
【００６８】
図５に示すように、画素データによって示される輝度値が高いほど、すなわち、画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、記録量比（必要な白色色材の量）は大きい。一方、画素データによって示される輝度値が低いほど、画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が高く、記録量比（必要な白色色材の量）は小さくてよい。
【００６９】
なお、本実施の形態では、測定部２１３がＲＧＢの各々の分光反射率を検出することから、図５には、Ｒ（赤）の画像データに含まれる画素データの示す輝度成分と、記録量比との関係を示した。しかし、Ｇ（緑）の画像データ及びＢ（青）の画像データについても同様の、輝度成分と記録量比との関係を示す。そして、記録量比決定部３４Ａでは、各色（ＲＧＢ）毎に、輝度成分に対応する記録量比を、記録媒体Ｐの基準特性ごとに記憶している。
【００７０】
そして、記録量比決定部３４Ａでは、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のＲＧＢのビットマップ画像データと、第２決定部３４に予め記憶されている記録媒体Ｐの基準特性に対応する輝度成分と記録量比との対応を示すルックアップテーブルから、ＲＧＢの記録量比を画素毎に求める。そして、記録量比決定部３４Ａは、画素毎に求めたＲＧＢの記録量比の内の最大値を、各画素の記録量比として決定する。そして、記録量比決定部３４Ａは、決定した各画素の記録量比を、白色色材の記録量決定部３４Ｂへ出力する。
【００７１】
記録量比決定部３４Ａが、画素毎に求めたＲＧＢの記録量比の内の最大値を、各画素の記録量比として決定するので、効果的に高画質化を図ることができる。
【００７２】
白色色材の記録量決定部３４Ｂは、記録量比決定部３４Ａから受け付けた、各画素の記録量比と、第１決定部３６から受け付けた第１の量と、を乗算することによって、画素毎の白色色材の量を決定する。
【００７３】
そして、白色色材の記録量決定部３４Ｂは、画素毎の白色色材の量を定めた白色画像データ（ビットマップ形式）を、出力部３８へ出力する。出力部３８は、受け付けた白色画像データを、白色画像形成部２０７へ出力する。白色画像形成部２０７では、受け付けた白色画像データに基づいて、公知の電子写真方式により白色画像を形成する。このため、記録媒体Ｐには、白色色材量決定部２６で画素毎に定めた白色色材の量に対応する量の白色トナーが、各画素に対応する領域に付与される。
【００７４】
次に、画像形成装置１０における画像形成処理の流れを説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置１０における、画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【００７５】
画像形成装置１０の主制御部１２では、印刷画像データ入力部２０がパーソナル・コンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受けつけると、供給部１６を制御して記録媒体Ｐの搬送部１７への搬送を開始する。また、主制御部１２では、搬送部１７の搬送を開始し、画像形成処理を行うための画像形成プログラムをＲＯＭから読み取り、図６に示す処理を実行する。
【００７６】
まず、特性情報取得部２２が、記録媒体Ｐの特性情報（例えば、光学的反射特性）を測定部２１３から取得する（ステップＳ１００）。次いで、印刷画像データ入力部２０が、受け付けた印刷ジョブに含まれる、ＰＤＬなどのページ記述言語で記述された、有色画像の印刷画像データを、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７で印刷可能な形式（例えばビットマップ形式）で描画された画像データに変換する（ステップＳ１０２）。
【００７７】
次に、白色色材量決定部２６が、上記ステップＳ１００で特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データ（有色画像の画像データ）に含まれる各画素の画素データに基づいて、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量を画素毎に決定する（ステップＳ１０４）。
【００７８】
次いで、有色色材量決定部２４が、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データを、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のビットマップ画像データに変換する。これにより、有色色材量決定部２４が、画像データの画素毎に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各々の色材量を決定する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
次に、白色画像形成部２０７が、上記ステップＳ１０４で決定した画素毎の白色色材量を定めた白色画像データに基づいて、記録媒体Ｐに白色画像を形成する（ステップＳ１０８）。次いで、有色画像形成部２０６が、上記ステップＳ１０６で生成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのビットマップ画像データに基づいて、上記ステップＳ１０８で白色画像の形成された記録媒体Ｐに、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像を形成する（ステップＳ１１０）。
【００８０】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１０によれば、白色色材量決定部２６が、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００８１】
このように、画像形成装置１０では、有色画像の画像データに含まれる各画素データの画素によって記録媒体Ｐで実現される遮光性と、記録媒体Ｐの光学特性と、に着目する。そして、本実施の形態の画像形成装置１０では、遮光性が低いほど、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。このため、有色画像及び白色画像の形成された記録媒体Ｐの光学特性が、目的とする基準特性を示すように、画素毎に白色色材の量を定めることができる。また、白色色材の量は、有色画像の画像データに含まれる各画素データの画素によって記録媒体Ｐで実現される遮光性と、記録媒体Ｐの光学特性と、に応じて定めるので、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８２】
従って、本実施の形態の画像形成装置１０では、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量を抑制することができる。
【００８３】
また、本実施の形態の画像形成装置１０では、ＬＰＦ３２において、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する。そして、第２決定部３４では、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のＲＧＢのビットマップ画像データに基づいて、画素毎に白色色材の量を決定する。
【００８４】
このように、画像形成装置１０では、注目画素とその周辺画素の画素データに基づいて、注目画素の白色色材の量を決定する。このため、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８５】
また、ＬＰＦ３２が、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去するので、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８６】
具体的には、ＣＭＹＫの有色画像の遮光性が高いほど、上述のように、記録媒体Ｐ上の同じ位置に付与する（対応する画素の）白色色材の量は少ない。しかし、遮光性の高い（例えば輝度値の低い）有色画像の画素に隣接した領域に、遮光性の低い有色画像の画素が形成される場合には、有色画像と白色画像とがずれて形成されることで、有色画像の画質劣化が生じる場合がある。しかし、ＬＰＦ３２が、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去するので、周囲に遮光性の低い有色画像の画素が有る場合には、遮光性の高い有色画像の画素であっても、白色画像が重ねて形成される。
【００８７】
このため、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態では、主制御部１２は、ＬＰＦ３２を有する白色色材量決定部２６を備える場合を説明したが、図７に示すように、ＬＰＦ３２に代えてフィルタ３３を有する白色色材量決定部２７を備えた構成であってもよい。
【００８９】
フィルタ３３としては、注目画素の輝度成分から、該注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素の輝度成分の内の最大の輝度値を示す高輝度成分を除去するフィルタを用いればよい。
【００９０】
このようなフィルタ３３を用いた場合についても、ＬＰＦ３２を用いた場合と同様に、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、第１決定部３６は、図４（Ｂ）に示すような、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶している場合を説明した。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、このルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定する場合を説明した。
【００９２】
しかし、第１決定部３６は、外部装置から白色色材量決定部２６で受け付けるビットマップ画像データの属性ごとに、該ＬＵＴを更に記憶してもよい。この場合には、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、受け付けたビットマップ画像データに対応するルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定すればよい。なお、ビットマップ画像データの属性としては、圧縮画像データ、非圧縮画像データ、文字データ、写真データ、グラフィックスデータ等が挙げられる。
【００９３】
このように、第１決定部３６が、ビットマップ画像データの属性に応じて第１の量を決定することによって、より詳細な制御ができ、記録媒体Ｐに形成する有色画像の画質劣化を更に抑制することができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０は、図１に示すように、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、有色画像形成部２０６が設けられている場合を説明した。しかし、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向上流側に、有色画像形成部２０６が設けられた構成であってもよい。
【００９５】
なお、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、有色画像形成部２０６が設けられている構成であると、白色画像が有色画像より記録媒体Ｐ側に形成されるので、有色画像側から記録媒体Ｐを観察することとなり、有色画像への記録媒体Ｐの色の影響や記録媒体Ｐの透けによる裏映り等を抑制することができる。
【００９６】
一方、記録媒体Ｐとして、透明な記録媒体（例えば、ＯＨＰシート等）を用い、有色画像を、記録媒体Ｐを介して観察する用途に用いる場合には、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向上流側に、有色画像形成部２０６が設けられた構成であることが好ましい。この場合には、記録媒体Ｐ上に、白色画像及び有色画像がこの順に形成される。
【００９７】
また、本実施の形態の画像形成装置１０では、白色画像形成部２０７の位置は固定されているものとして説明したが、主制御部１２から白色画像形成部２０７へ白色画像データが送られた場合にのみ、白色画像形成部２０７の感光体２０１Ｗが記録媒体Ｐに接するように構成してもよい。この場合には、白色画像形成部２０７を、感光体２０１Ｗが転写ベルト２１４に接する位置と、感光体２０１Ｗが転写ベルト２１４から離間した位置と、の間で移動可能に構成すればよい。
【００９８】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０は、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置である場合を説明したが、有色画像を形成するための有色色材及び白色画像を形成するための白色色材を用いて画像を形成する装置であればよい。例えば、本実施の形態の画像形成装置１０は、有色色材を含む有色インクや、白色色材を含む白色インクを吐出することで画像を形成するインクジェット記録方式の画像形成装置であってもよい。
【００９９】
なお、本実施の形態では、測定部２１３が、記録媒体Ｐの光学特性として分光反射率を測定する場合を説明したが、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、分光透過率、色、及び白色度等を測定してもよい。
【０１００】
この場合には、測定部２１３の、基準白板２１３Ｃ（図１参照）の位置に、光電センサ２１３Ｂを配置すればよい。このように配置することで、測定部２１３は、記録媒体Ｐの分光透過率を測定することができる。なお、この場合には、白色ＬＥＤ２１３Ａから出射した光は、直接または記録媒体Ｐを介して、光電センサ２１３Ｂに入射する。そして、光電センサ２１３Ｂでは、３つの光電変換素子による出力信号の大きさの比を、白色ＬＥＤ２１３Ａから出射した光を直接受光したときと、記録媒体Ｐを介して該光を受光したときと、の各々で求める。そして、光電センサ２１３Ｂでは、求めた比と、予め測定した基準白板２１３Ｃの分光透過率と、に基づいて、記録媒体Ｐの分光透過率を算出する。そして、算出した分光透過率を、記録媒体Ｐの特性情報として、主制御部１２へ出力すればよい。
【０１０１】
また、本実施の形態では、抽出部３０は、ＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する場合を説明するが、明度成分や色相成分等を抽出し、抽出結果を輝度成分に変換してもよい。また、抽出部３０では、各画素データから、最も白色度の高い白との差を示す差分情報を抽出してもよい。この場合には、ＬＰＦ３２、第１決定部３６及び第２決定部３４では、輝度成分（輝度値）に代えて、この差分情報を用いればよい。
【０１０２】
また、本実施の形態では、測定部２１３が、白色ＬＥＤ２１３Ａ、光電センサ２１３Ｂ、及び基準白板２１３Ｃを含み、光電センサ２１３Ｂが、ＲＧＢ３色のフィルタの各々で覆われた３つの光電変換素子を含む場合を説明した。このため、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、ＲＧＢの分光反射率を測定する場合を説明した。しかし、測定部２１３が、ＣＩＥＸＹＺ等の色を検出してもよい。この場合には、測定部２１３では、測定した色を、ＲＧＢに変換して出力してもよい。また、より精密に制御するため、測定部２１３が、分光反射率を更に細分化し検出して取り扱うようにしてもよい。逆に、より実現を容易にするため、上述したように、測定部２１３は、記録媒体Ｐの白色度や明度を検出してもよい。
【０１０３】
なお、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１０４】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【０１０５】
また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（印刷画像データ入力部２０、特性情報取得部２２、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６または白色色材量決定部２７）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから決定処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、印刷画像データ入力部２０、特性情報取得部２２、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６または白色色材量決定部２７が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１０６】
なお、上記実施の形態では、本実施の画像形成装置１０を、プリンタ機能を有する画像形成装置に適用した例を挙げて説明するが、プリンタ機能と、コピー機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも１つの機能と、を有する複合機に適用してもよい。
【０１０７】
図８は、本実施の形態の画像形成装置１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本図に示すように、画像形成装置１０は、コントローラ２７０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）２６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ２７０は、画像形成装置全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部２６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部２６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【０１０８】
コントローラ２７０は、ＣＰＵ２７１と、ノースブリッジ（ＮＢ）２７３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２７２と、サウスブリッジ（ＳＢ）２７４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２７７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）２７６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２７８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）２７３とＡＳＩＣ２７６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス２７５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ２７２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２７２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)２７２ｂと、をさらに有する。
【０１０９】
ＣＰＵ２７１は、画像形成装置１０の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ２７３、ＭＥＭ−Ｐ２７２およびＳＢ２７４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【０１１０】
ＮＢ２７３は、ＣＰＵ２７１とＭＥＭ−Ｐ２７２、ＳＢ２７４、ＡＧＰ２７５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ２７２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【０１１１】
ＭＥＭ−Ｐ２７２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ２７２ａとＲＡＭ２７２ｂとからなる。ＲＯＭ２７２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ２７２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【０１１２】
ＳＢ２７４は、ＮＢ２７３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ２７４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ２７３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【０１１３】
ＡＳＩＣ２７６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ２７５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ２７８およびＭＥＭ−Ｃ２７７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２７６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ２７６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ２７７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部２６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ２７６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）２４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース２５０が接続される。操作表示部２２０はＡＳＩＣ２７６に直接接続されている。
【０１１４】
ＭＥＭ−Ｃ２７７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２７８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【０１１５】
ＡＧＰ２７５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ２７２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にする。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 画像形成装置
２２ 特性情報取得部
２６、２７ 白色色材量決定部
３０ 抽出部
３２ ＬＰＦ
３３ フィルタ
３４ 第２決定部
３６ 第１決定部
２０６ 有色画像形成部
２０７ 白色画像形成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１７】
【特許文献１】特開２００２−３２８５０１号公報
【特許文献２】特開２００６−２２０６９４号公報
【特許文献３】特開平７−１１４２４１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体上に記録されたカラー画像の色は、記録媒体そのもの光沢や白色度等の光学特性の程度によって影響を受けることが知られている。
【０００３】
そこで、記録媒体上に、カラー画像の上層または下層に白色色材を付与する技術が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３参照）。
【０００４】
特許文献１には、有色トナーにより形成される画像の領域を少なくとも写真領域と文字領域とに分離し、写真領域に選択的に白色トナー像を形成することが開示されている。特許文献２には、記録媒体上の、黒色トナーによる画像の形成されていない領域や、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のトナー画像による合計の透過濃度が１．０以下の領域に、白色トナー像を形成することが開示されている。また、特許文献３には、記録紙に画像を形成する前に、記録紙全面を白色に印刷することが開示されている。また、特許文献３には、記録紙の色と濃度に応じて、記録紙上に形成する各色のトナーの使用量を調整することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、写真領域に選択的に白色トナー像を形成するため、写真領域と文字領域との境界が、白色トナーの付与の有無により色差として視認される場合があった。また、特許文献２において、黒色トナーによる画像の形成されていない領域に白色トナー像を形成した場合には、白色トナーの消費低減を図ることは困難であった。また、特許文献２において、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のトナー画像による合計の透過濃度が１．０以下の領域に白色トナー像を形成した場合には、白色トナー画像の形成領域と該形成領域以外の領域の境目が境界として視認される場合があった。また、特許文献３では、記録媒体に一様に白色印刷を行うため、白色トナーの消費低減を図ることは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量の抑制を図ることができる、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得する取得手段と、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する決定手段と、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成する白色画像形成手段と、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成する有色画像形成手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００８】
また、本発明は、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、を備えた画像形成方法である。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、を前記コンピュータに実行させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量の抑制を図ることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、主制御部をハードウェアとソフトウエアとに基づいて定まる機能実現手段毎に分割した機能ブロック図である。
【図３】図３は、白色色材量決定部を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、白色色材の記録量と分光反射率との関係を示す線図であり、（Ａ）は、分光反射率の異なる複数種類の記録媒体上における白色色材の記録量と分光反射率との関係を示す線図であり、（Ｂ）は、記録媒体の分光反射率と第１の量との関係を示す線図である。
【図５】図５は、輝度成分と記録量比との関係を示す線図である。
【図６】図６は、本実施の形態の画像形成装置における、画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、白色色材量決定部の図３とは異なる形態を示す機能ブロック図である。
【図８】図８は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の一の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１０の構成を示す模式図である。
【００１４】
画像形成装置１０は、主制御部１２、画像形成部１４、操作部１５、供給部１６、搬送部１７、及び排出部１８を備える。
【００１５】
搬送部１７は、転写ベルト２１４と、転写ベルト２１４を内側から支持して回転させる支持部材２１４Ａ及び支持部材２１４Ｂを備える。転写ベルト２１４は、支持部材２１Ａ及び支持部材２１４Ｂの回転に伴って回転し、外周側に記録媒体Ｐを保持して搬送する（図１中、矢印Ａ方向）。
【００１６】
画像形成部１４は、記録媒体Ｐに画像を形成する。画像形成部１４は、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７を備える。これらの有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７は、転写ベルト２１４による記録媒体Ｐの搬送方向（図１中、矢印Ａ方向）に沿って配列されている。
【００１７】
有色画像形成部２０６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の画像を形成する。有色画像形成部２０６は、画像形成ユニット２０６Ｃ、画像形成ユニット２０６Ｍ、画像形成ユニット２０６Ｙ、及び画像形成ユニット２０６Ｋを備える。白色画像形成部２０７は、白色の画像を形成する。
【００１８】
有色画像形成部２０６Ｃは、シアン（Ｃ）の画像（以下、シアン画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｃは、感光体２０１Ｃ、帯電装置２０２Ｃ、現像装置２０３Ｃ、転写装置２０８Ｃ、除去装置２０４Ｃ、を備え、公知の電子写真方式の構成である。帯電装置２０２Ｃは、所定方向に回転する（図１中、矢印Ｂ方向）感光体２０１Ｃの表面を帯電させる。露光装置２１４Ｃは、シアン（Ｃ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｃにより感光体２０１Ｃ表面を露光し、感光体２０１Ｃ上に静電潜像を形成する。現像装置２０３Ｃは、シアントナーで静電潜像を現像し、感光体２０１Ｃ上にシアントナーによるトナー像としてのシアン画像を形成する。転写装置２０８Ｃは、感光体２０１Ｃ上に形成されたシアン画像を、転写ベルト２１４を搬送されてきた記録媒体Ｐに転写する。除去装置２０４Ｃは、感光体２０１Ｃの表面の付着物を除去する。
【００１９】
有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７は、公知の電子写真方式の構成である。有色画像形成部２０６Ｍは、マゼンタ（Ｍ）の画像（以下、マゼンタ画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｙは、イエロー（Ｙ）の画像（以下、イエロー画像と称する場合がある）を形成する。有色画像形成部２０６Ｋは、ブラック（Ｋ）の画像（以下、ブラック画像と称する場合がある）を形成する。白色画像形成部２０７は、白色（Ｗ）の画像（以下、白色画像と称する場合がある）を形成する。
【００２０】
有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７は、有色画像形成部２０６Ｙと同様に、感光体（２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋ、２０１Ｗ）、帯電装置（２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋ、２０２Ｗ）、現像装置（２０３Ｍ、２０３Ｙ、２０３Ｋ、２０３Ｗ）、転写装置（２０８Ｍ、２０８Ｙ、２０８Ｋ、２０８Ｗ）、除去装置（２０４Ｍ、２０４Ｙ、２０４Ｋ、２０４Ｗ）、及び露光装置（２１４Ｍ、２１４Ｙ、２１４Ｋ、２１４Ｗ）を備えている。
【００２１】
これらの有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７における、感光体（２０１Ｍ、２０１Ｙ、２０１Ｋ、２０１Ｗ）、帯電装置（２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋ、２０２Ｗ）、現像装置（２０３Ｍ、２０３Ｙ、２０３Ｋ、２０３Ｗ）、転写装置（２０８Ｍ、２０８Ｙ、２０８Ｋ、２０８Ｗ）、除去装置（２０４Ｍ、２０４Ｙ、２０４Ｋ、２０４Ｗ）、及び露光装置（２１４Ｍ、２１４Ｙ、２１４Ｋ、２１４Ｗ）の機能及び構成は、各々、有色画像形成部２０６Ｃにおける感光体２０１Ｃ、帯電装置２０２Ｃ、現像装置２０３Ｃ、転写装置２０８Ｃ、除去装置２０４Ｃ、及び露光装置２１４Ｃの各々と、以下の点以外は同じである。
【００２２】
露光装置２１４Ｍは、マゼンタ（Ｍ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｍにより感光体２０１Ｍ表面を露光する。露光装置２１４Ｙは、イエロー（Ｙ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｙにより感光体２０１Ｙ表面を露光する。露光装置２１４Ｋは、ブラック（Ｋ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｋにより感光体２０１Ｋ表面を露光する。露光装置２１４Ｗは、白色（Ｗ）用の印刷画像データに基づいて変調された露光光２０５Ｗにより感光体２０１Ｗ表面を露光する。
【００２３】
現像装置２０３Ｍは、マゼンタトナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｙは、イエロートナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｋは、ブラックトナーで静電潜像を現像する。現像装置２０３Ｗは、白色トナーで静電潜像を現像する。
【００２４】
なお、本実施の形態では、有色画像形成部２０６Ｃ、有色画像形成部２０６Ｍ、有色画像形成部２０６Ｙ、有色画像形成部２０６Ｋ、及び白色画像形成部２０７において、トナー（シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー、及び白色トナー）により画像を形成する場合を説明するが、各々の色の色材によって画像を形成する構成であればよく、トナーを用いた画像形成に限られない。例えば、これらの画像形成部は、トナーに代えて、各色の色材を含む液滴と吐出するインクジェット方式を用いた画像形成部であってもよい。
【００２５】
供給部１６は、図示を省略する用紙貯留部に保持された記録媒体Ｐを、搬送部材２１０及びレジストローラ２１１等によって転写ベルト２１４へと搬送する。なお、レジストローラ２１１は、記録媒体Ｐを搬送すると共に、該記録媒体Ｐを予め定めた位置に位置合わせする。供給部１６は、記録媒体Ｐの光学特性を測定する測定部２１３を備える。
【００２６】
記録媒体Ｐの光学特性とは、記録媒体Ｐの特性の内、記録媒体Ｐに形成される有色画像の色に影響を与える特性を示す。記録媒体Ｐの光学特性としては、具体的には、記録媒体Ｐの分光反射率、分光透過率、白色度、及び色相が挙げられる。なお、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、記録媒体Ｐの分光反射率を検知する場合を説明する。測定部２１３としては、例えば、測色センサが挙げられる。
【００２７】
測定部２１３は、具体的には、白色ＬＥＤ２１３Ａ、光電センサ２１３Ｂ、及び基準白板２１３Ｃを含む。光電センサ２１３Ｂは、ＲＧＢ３色のフィルタの各々で覆われた３つの光電変換素子を含んでいる。白色ＬＥＤ２１３Ａから光が出射されると、該光は、基準白板２１３Ｃまたは記録媒体Ｐで反射し、光電センサ２１３Ｂに入射する。光電センサ２１３Ｂでは、３つの光電変換素子による出力信号の大きさの比を、基準白板２１３Ｃによる反射光を受光したときと、記録媒体Ｐによる反射光を受光したときと、の各々で求める。そして、光電センサ２１３Ｂでは、求めた比と、予め測定した基準白板２１３Ｃの分光反射率と、に基づいて、記録媒体Ｐの分光反射率を算出する。そして、算出した分光反射率を、記録媒体Ｐの特性情報として主制御部１２へ出力する。
【００２８】
なお、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐを転写ベルト２１４へと搬送するレジストローラ２１１より、記録媒体Ｐの搬送方向上流側で且つ該レジストローラ２１１の直前の領域に配置されている場合を説明する。しかし、測定部２１３は、図示を省略する用紙貯留部から記録媒体Ｐを搬送経路へと搬送する搬送部材２１０より該記録媒体Ｐの搬送方向下流側で、且つ搬送部材２１０に近い領域に配置してもよい。なお、測定部２１３は、レジストローラ２１１の直前に配置する方が、他の搬送機構（例えば搬送部材２１０）と共用できるので、より安価に実現することが可能となる。
【００２９】
記録媒体Ｐは、供給部１６、及び転写ベルト２１４によって、白色画像形成部２０７、及び有色画像形成部２０６によってトナー像を転写される領域を順次搬送される。これによって、記録媒体Ｐには、白色トナーによる白色画像、シアントナーによるシアン画像、マゼンタトナーによるマゼンタ画像、イエロートナーによるイエロー画像、及びブラックトナーによるブラック画像が順次転写される。
【００３０】
なお、本実施の形態では、転写ベルト２１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向）の上流側から下流側に向かって順に、白色画像形成部２０７及び有色画像形成部２０６がこの順に配置されている場合を説明する。しかし、白色画像形成部２０７が有色画像形成部２０６より、転写ベルト２１４の搬送方向の下流側に設けられた構成であってもよい。
【００３１】
排出部１８は、定着装置２１２を備える。定着装置２１２は、各色の画像の転写された記録媒体Ｐ上の画像（トナー像）を該記録媒体Ｐに定着させる。これによって、記録媒体Ｐには、各色の画像が固着される。排出部１８は、図示を省略する搬送装置を備えており、画像の形成された記録媒体Ｐを、図示を省略する排出部へと搬送する。
【００３２】
操作部１５は、画像形成装置１０で印刷する印刷画像データや、記録媒体Ｐの基準特性を示す基準特性情報等の各種情報を入力する。操作部１５としては、例えば、キーボード、タッチパネル付のディスプレイ、外部装置や記憶装置等からデータを受け付ける入力インターフェース、公知のスキャナ装置等が挙げられる。なお、記録媒体Ｐの基準特性については、後述する。
【００３３】
主制御部１２は、画像形成装置１０を制御する。主制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、後述する画像形成処理を実行する画像形成プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、データ等を記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びこれらを接続するバスを含んで構成されている。主制御部１２は、画像形成装置１０に設けられた装置各部に電気的に接続されている。
【００３４】
主制御部１２を、ハードウェアとソフトウエアとに基づいて定まる機能実現手段毎に分割した機能ブロックで説明すると、主制御部１２は、図２に示すように、印刷画像データ入力部２０、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６、及び特性情報取得部２２を有する。
【００３５】
印刷画像データ入力部２０は、パーソナル・コンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受けつける。そして、受け付けた印刷ジョブに含まれる、ＰＤＬなどのページ記述言語で記述された、有色画像の印刷画像データを、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７で印刷可能な形式（例えばビットマップ形式）で描画された画像データに変換する。なお、有色画像の印刷画像データとは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像を形成する有色画像形成部２０６で各色画像を形成するために用いる画像データである。
【００３６】
印刷画像データ入力部２０は、変換した画像データ（ビットマップ形式のＲＧＢ画像データ）を、有色色材量決定部２４及び白色色材量決定部２６へ出力する。本実施の形態では、印刷画像データ入力部２０は、印刷画像データ入力部２０は、Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）のビットマップ画像データを、有色色材量決定部２４及び白色色材量決定部２６へ出力する。
【００３７】
有色色材量決定部２４は、受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データを、公知の方法によりＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のビットマップ画像データに変換する。このＣＭＹＫのビットマップ画像データの作成によって、有色色材量決定部２４は、画像データの画素毎に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各々の色材量を決定する。そして、有色色材量決定部２４は、このＣＭＹＫのビットマップ画像データを、有色画像形成部２０６へ出力する。有色画像形成部２０６では、有色画像形成部２０６ＫでＫのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにブラック画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｙでは、Ｙのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにイエロー画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｍでは、Ｍのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにマゼンタ画像を形成する。また、有色画像形成部２０６Ｃでは、Ｃのビットマップ画像データを受け付け、上述のようにシアン画像を形成する。
【００３８】
特性情報取得部２２は、測定部２１３から記録媒体Ｐの特性情報を受け付ける。本実施の形態では、上述のように、特性情報取得部２２は、測定部２１３から記録媒体Ｐの分光反射率を受け付ける場合を説明する。そして、特性情報取得部２２は、受け付けた特性情報である記録媒体Ｐの分光反射率を、白色色材量決定部２６へ出力する。
【００３９】
白色色材量決定部２６は、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性（詳細後述）を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量（詳細後述）を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データ（有色画像の画像データ）に含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量（詳細後述）に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００４０】
白色色材量決定部２６の詳細を以下に説明する。
【００４１】
白色色材量決定部２６は、詳細には、図３に示すように、抽出部３０、ＬＰＦ（ローパスフィルタ）３２、第１決定部３６、第２決定部３４、及び出力部３８を備える。
【００４２】
抽出部３０は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する。そして、画素毎に輝度成分を定めた、輝度成分のビットマップ画像データを、ＬＰＦ３２へ出力する。
【００４３】
なお、本実施では、抽出部３０は、ＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する場合を説明するが、明度成分や色相成分等を抽出し、抽出結果を輝度成分に変換してもよい。
【００４４】
ＬＰＦ３２（第１除去手段）は、抽出部３０から受け付けた輝度成分のビットマップ画像データに含まれる複数の画素の内の１つを、順に注目画素として定める。そして、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する。なお、この周辺画素としては、注目画素に隣接する周囲の画素を定めてもよいし、注目画素に隣接する周囲の画素と該周囲の画素に隣接する周囲の画素を周辺画素として定めてもよい。
【００４５】
そして、ＬＰＦ３２は、抽出部３０から受け付けた輝度成分のビットマップ画像データに含まれる複数の画素の各々を注目画素として上記高周波成分の除去を行い、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データを、第２決定部３４へ出力する。
【００４６】
第１決定部３６は、画像形成対象の記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。
【００４７】
第１決定部３６及び後述する第２決定部３４は、記録媒体Ｐの基準特性を予め記憶している。この記録媒体Ｐの基準特性とは、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７によって有色画像（ＣＭＹＫの画像）及び白色画像の形成された後の記録媒体Ｐに対する、ユーザの所望の光学特性を示す。この光学特性は、具体的には、分光反射率、白色度、分光透過率、及び色相が挙げられる。記録媒体Ｐの基準特性は、測定部２１３が測定する光学特性と同じ特性の所望の値を予め定めることが好ましい。上述のように、本実施の形態では、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、記録媒体Ｐの分光反射率を検知する場合を説明する。このため、記録媒体Ｐの基準特性としては、記録媒体Ｐの分光反射率のある特定の値が予め定められる。なお、この基準特性は、予め操作部１５等を介してユーザによって入力され、第１決定部３６及び第２決定部３４に予め記憶しておけばよい。
【００４８】
第１決定部３６は、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、第１の量を決定する。
【００４９】
第１の量とは、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である。
【００５０】
第１決定部３６は、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率に対応する第１の量を、目的とする記録媒体Ｐの基準特性ごとに予め測定して記憶している。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を読み取ることによって、第１の量を決定する。そして、決定した第１の量を、第２決定部３４へ出力する。
【００５１】
図４（Ｂ）には、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に示した。
【００５２】
図４（Ｂ）に示すように、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率が低いほど、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態記録媒体Ｐが基準特性を示すためには、単位面積あたりに付加する白色色材の量である第１の量を多くする必要がある。また、また、目的とする記録媒体Ｐの基準特性である分光反射率が８０％（図４（Ｂ）中、線図４４参照）、８５％（図４（Ｂ）中、線図４２参照）、９０％（図４（Ｂ）中、線図４０参照）と大きくなるほど、記録媒体Ｐの分光反射率が同じであっても、該基準特性を満たすために単位面積あたりに付加する白色色材の量である第１の量を多くする必要がある。
【００５３】
第１決定部３６は、図４（Ｂ）に示すような、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶している。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、このルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定すればよい。
【００５４】
なお、図４（Ｂ）に示す関係は、例えば、以下のようにして求めればよい。
【００５５】
例えば、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の分光反射率の異なる複数種類の記録媒体Ｐを用意する。そして、各分光反射率の記録媒体Ｐに白色色材を記録し、白色色材の単位面積当たりの記録量と、該記録量の白色色材を記録した後の記録媒体Ｐの分光反射率と、の関係を測定する（例えば、図４（Ａ）参照）。そして、目的とする分光反射率（例えば、８５％）に対応する白色色材の記録量を、各種類の記録媒体Ｐ毎に読取る。そして、読み取り結果に基づいて、図４（Ｂ）に示す関係を導き出せばよい。
【００５６】
なお、本実施の形態では、測定部２１３がＲＧＢの各々の分光反射率を検出することから、図４（Ｂ）には、Ｒ波長領域の分光反射率と第１の量との関係を示した。しかし、Ｇ波長領域及びＢ波長領域についても同様にして、分光反射率と第１の量との関係が求められる。すなわち、第１決定部３６には、Ｒ、Ｇ、Ｂの色毎に、記録媒体Ｐの分光反射率と第１の量との記録媒体Ｐの基準特性毎の関係を、予め記憶している。
【００５７】
なお、本実施の形態では、記録媒体Ｐ上の任意の１点の分光反射率を測定部２１３によって読み取る場合を説明するが、記録媒体Ｐを予め複数の領域に分割し、分割した各領域毎の分光反射率を測定部２１３によって読み取ってもよい。この場合には、第１決定部３６では、記録媒体Ｐの上記領域毎に、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶すればよい。
【００５８】
また、測定部２１３で記録媒体Ｐの白色度、色、分光透過率を測定する場合には、第１決定部３６では、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの白色度、色、または分光透過率と、上記第１の量と、の関係を、記録媒体Ｐの基準特性としての白色度、色、または分光透過率毎に予め記憶すればよい。
【００５９】
第２決定部３４は、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データと、第１決定部３６から受け付けた、記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量と、に基づいて、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量を画素毎に決定する。
【００６０】
具体的には、第２決定部３４では、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データに含まれる各画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、第１決定部３６で決定した第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。本実施の形態では、抽出部３０で輝度成分を抽出したため、第２決定部３４では、各画素の輝度値が高い（すなわち、遮光性が低い）ほど、第１の量に向かって多い量の白色色材を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として決定する。
【００６１】
第２決定部３４は、詳細には、記録量比決定部３４Ａ及び白色色材の記録量決定部３４Ｂを備える。
【００６２】
記録量比決定部３４Ａは、記録量比を決定する。
【００６３】
記録量比決定部３４Ａは、ＲＧＢの各画素データの示す輝度成分（すなわち、輝度値）と、輝度成分に対応する記録量比と、を対応づけたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性ごとに、予め記憶している。
【００６４】
記録量比とは、記録媒体Ｐが基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量に対する、白色色材の量を示す。この白色色材の量とは、記録媒体Ｐの色が、記録媒体Ｐ上に形成された各輝度値の有色画像の各画素の光学特性に影響を与えないために必要な最低限の白色色材の量を示す。
【００６５】
ここで、記録媒体Ｐ上にＣＭＹＫの有色画像を形成すると共に、該有色画像より上層側または下層側に、白色色材による画像（白色層）を形成するのは、記録媒体Ｐに形成された有色画像の高画質を実現するためである。すなわち、白色色材による画像によって、記録媒体Ｐそのものの光学特性（色等）や、記録媒体Ｐが透けて記録媒体Ｐの裏面や記録媒体Ｐの下にある物体によって、有色画像の画質が劣化することを抑制している。しかし、ＣＭＹＫの有色画像による記録媒体Ｐの遮光性が高ければ、これらの影響を受けにくくなることから、白色色材による画像を形成しない、または白色色材の量を少なくしても、高画質を維持することができる。
【００６６】
そこで、本実施の形態では、高周波成分の除去後の輝度成分のビットマップ画像データに含まれる各画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、第１決定部３６で決定した第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００６７】
図５には、Ｒの画像データに含まれる画素データの示す輝度成分（輝度値）と、記録量比との関係を示した。なお、図５に示す例は、記録媒体Ｐの基準特性が、分光反射率８５％である場合の例である。
【００６８】
図５に示すように、画素データによって示される輝度値が高いほど、すなわち、画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど、記録量比（必要な白色色材の量）は大きい。一方、画素データによって示される輝度値が低いほど、画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が高く、記録量比（必要な白色色材の量）は小さくてよい。
【００６９】
なお、本実施の形態では、測定部２１３がＲＧＢの各々の分光反射率を検出することから、図５には、Ｒ（赤）の画像データに含まれる画素データの示す輝度成分と、記録量比との関係を示した。しかし、Ｇ（緑）の画像データ及びＢ（青）の画像データについても同様の、輝度成分と記録量比との関係を示す。そして、記録量比決定部３４Ａでは、各色（ＲＧＢ）毎に、輝度成分に対応する記録量比を、記録媒体Ｐの基準特性ごとに記憶している。
【００７０】
そして、記録量比決定部３４Ａでは、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のＲＧＢのビットマップ画像データと、第２決定部３４に予め記憶されている記録媒体Ｐの基準特性に対応する輝度成分と記録量比との対応を示すルックアップテーブルから、ＲＧＢの記録量比を画素毎に求める。そして、記録量比決定部３４Ａは、画素毎に求めたＲＧＢの記録量比の内の最大値を、各画素の記録量比として決定する。そして、記録量比決定部３４Ａは、決定した各画素の記録量比を、白色色材の記録量決定部３４Ｂへ出力する。
【００７１】
記録量比決定部３４Ａが、画素毎に求めたＲＧＢの記録量比の内の最大値を、各画素の記録量比として決定するので、効果的に高画質化を図ることができる。
【００７２】
白色色材の記録量決定部３４Ｂは、記録量比決定部３４Ａから受け付けた、各画素の記録量比と、第１決定部３６から受け付けた第１の量と、を乗算することによって、画素毎の白色色材の量を決定する。
【００７３】
そして、白色色材の記録量決定部３４Ｂは、画素毎の白色色材の量を定めた白色画像データ（ビットマップ形式）を、出力部３８へ出力する。出力部３８は、受け付けた白色画像データを、白色画像形成部２０７へ出力する。白色画像形成部２０７では、受け付けた白色画像データに基づいて、公知の電子写真方式により白色画像を形成する。このため、記録媒体Ｐには、白色色材量決定部２６で画素毎に定めた白色色材の量に対応する量の白色トナーが、各画素に対応する領域に付与される。
【００７４】
次に、画像形成装置１０における画像形成処理の流れを説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置１０における、画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【００７５】
画像形成装置１０の主制御部１２では、印刷画像データ入力部２０がパーソナル・コンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受けつけると、供給部１６を制御して記録媒体Ｐの搬送部１７への搬送を開始する。また、主制御部１２では、搬送部１７の搬送を開始し、画像形成処理を行うための画像形成プログラムをＲＯＭから読み取り、図６に示す処理を実行する。
【００７６】
まず、特性情報取得部２２が、記録媒体Ｐの特性情報（例えば、光学的反射特性）を測定部２１３から取得する（ステップＳ１００）。次いで、印刷画像データ入力部２０が、受け付けた印刷ジョブに含まれる、ＰＤＬなどのページ記述言語で記述された、有色画像の印刷画像データを、有色画像形成部２０６及び白色画像形成部２０７で印刷可能な形式（例えばビットマップ形式）で描画された画像データに変換する（ステップＳ１０２）。
【００７７】
次に、白色色材量決定部２６が、上記ステップＳ１００で特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データ（有色画像の画像データ）に含まれる各画素の画素データに基づいて、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量を画素毎に決定する（ステップＳ１０４）。
【００７８】
次いで、有色色材量決定部２４が、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データを、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のビットマップ画像データに変換する。これにより、有色色材量決定部２４が、画像データの画素毎に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各々の色材量を決定する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
次に、白色画像形成部２０７が、上記ステップＳ１０４で決定した画素毎の白色色材量を定めた白色画像データに基づいて、記録媒体Ｐに白色画像を形成する（ステップＳ１０８）。次いで、有色画像形成部２０６が、上記ステップＳ１０６で生成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのビットマップ画像データに基づいて、上記ステップＳ１０８で白色画像の形成された記録媒体Ｐに、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像を形成する（ステップＳ１１０）。
【００８０】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１０によれば、白色色材量決定部２６が、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率に基づいて、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定する。また、白色色材量決定部２６は、印刷画像データ入力部２０から受け付けたＲＧＢのビットマップ画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって記録媒体Ｐ上で実現される遮光性が低いほど第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。
【００８１】
このように、画像形成装置１０では、有色画像の画像データに含まれる各画素データの画素によって記録媒体Ｐで実現される遮光性と、記録媒体Ｐの光学特性と、に着目する。そして、本実施の形態の画像形成装置１０では、遮光性が低いほど、記録媒体Ｐが予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量に向かって多い白色色材の量を、記録媒体Ｐに付加する白色色材の量として画素毎に決定する。このため、有色画像及び白色画像の形成された記録媒体Ｐの光学特性が、目的とする基準特性を示すように、画素毎に白色色材の量を定めることができる。また、白色色材の量は、有色画像の画像データに含まれる各画素データの画素によって記録媒体Ｐで実現される遮光性と、記録媒体Ｐの光学特性と、に応じて定めるので、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８２】
従って、本実施の形態の画像形成装置１０では、有色画像の画質劣化を抑制し、且つ白色色材の消費量を抑制することができる。
【００８３】
また、本実施の形態の画像形成装置１０では、ＬＰＦ３２において、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する。そして、第２決定部３４では、ＬＰＦ３２から受け付けた、高周波成分の除去後の輝度成分のＲＧＢのビットマップ画像データに基づいて、画素毎に白色色材の量を決定する。
【００８４】
このように、画像形成装置１０では、注目画素とその周辺画素の画素データに基づいて、注目画素の白色色材の量を決定する。このため、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８５】
また、ＬＰＦ３２が、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去するので、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８６】
具体的には、ＣＭＹＫの有色画像の遮光性が高いほど、上述のように、記録媒体Ｐ上の同じ位置に付与する（対応する画素の）白色色材の量は少ない。しかし、遮光性の高い（例えば輝度値の低い）有色画像の画素に隣接した領域に、遮光性の低い有色画像の画素が形成される場合には、有色画像と白色画像とがずれて形成されることで、有色画像の画質劣化が生じる場合がある。しかし、ＬＰＦ３２が、注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去するので、周囲に遮光性の低い有色画像の画素が有る場合には、遮光性の高い有色画像の画素であっても、白色画像が重ねて形成される。
【００８７】
このため、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態では、主制御部１２は、ＬＰＦ３２を有する白色色材量決定部２６を備える場合を説明したが、図７に示すように、ＬＰＦ３２に代えてフィルタ３３を有する白色色材量決定部２７を備えた構成であってもよい。
【００８９】
フィルタ３３としては、注目画素の輝度成分から、該注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素の輝度成分の内の最大の輝度値を示す高輝度成分を除去するフィルタを用いればよい。
【００９０】
このようなフィルタ３３を用いた場合についても、ＬＰＦ３２を用いた場合と同様に、白色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置と、有色画像の記録媒体Ｐ上での形成位置とがずれた場合であっても、有色画像の画質劣化を抑制することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、第１決定部３６は、図４（Ｂ）に示すような、ＹＭＣＫの有色画像や白色画像の形成されていない状態の記録媒体Ｐの分光反射率と、上記第１の量と、の関係を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、記録媒体Ｐの基準特性としての分光反射率毎に予め記憶している場合を説明した。そして、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、このルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定する場合を説明した。
【００９２】
しかし、第１決定部３６は、外部装置から白色色材量決定部２６で受け付けるビットマップ画像データの属性ごとに、該ＬＵＴを更に記憶してもよい。この場合には、第１決定部３６は、予め記憶した基準特性と、特性情報取得部２２から受け付けた記録媒体Ｐの特性情報としての分光反射率と、に対応する第１の量を、受け付けたビットマップ画像データに対応するルックアップテーブルから読み取ることによって、第１の量を決定すればよい。なお、ビットマップ画像データの属性としては、圧縮画像データ、非圧縮画像データ、文字データ、写真データ、グラフィックスデータ等が挙げられる。
【００９３】
このように、第１決定部３６が、ビットマップ画像データの属性に応じて第１の量を決定することによって、より詳細な制御ができ、記録媒体Ｐに形成する有色画像の画質劣化を更に抑制することができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０は、図１に示すように、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、有色画像形成部２０６が設けられている場合を説明した。しかし、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向上流側に、有色画像形成部２０６が設けられた構成であってもよい。
【００９５】
なお、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、有色画像形成部２０６が設けられている構成であると、白色画像が有色画像より記録媒体Ｐ側に形成されるので、有色画像側から記録媒体Ｐを観察することとなり、有色画像への記録媒体Ｐの色の影響や記録媒体Ｐの透けによる裏映り等を抑制することができる。
【００９６】
一方、記録媒体Ｐとして、透明な記録媒体（例えば、ＯＨＰシート等）を用い、有色画像を、記録媒体Ｐを介して観察する用途に用いる場合には、白色画像形成部２０７より記録媒体Ｐの搬送方向上流側に、有色画像形成部２０６が設けられた構成であることが好ましい。この場合には、記録媒体Ｐ上に、白色画像及び有色画像がこの順に形成される。
【００９７】
また、本実施の形態の画像形成装置１０では、白色画像形成部２０７の位置は固定されているものとして説明したが、主制御部１２から白色画像形成部２０７へ白色画像データが送られた場合にのみ、白色画像形成部２０７の感光体２０１Ｗが記録媒体Ｐに接するように構成してもよい。この場合には、白色画像形成部２０７を、感光体２０１Ｗが転写ベルト２１４に接する位置と、感光体２０１Ｗが転写ベルト２１４から離間した位置と、の間で移動可能に構成すればよい。
【００９８】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０は、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置である場合を説明したが、有色画像を形成するための有色色材及び白色画像を形成するための白色色材を用いて画像を形成する装置であればよい。例えば、本実施の形態の画像形成装置１０は、有色色材を含む有色インクや、白色色材を含む白色インクを吐出することで画像を形成するインクジェット記録方式の画像形成装置であってもよい。
【００９９】
なお、本実施の形態では、測定部２１３が、記録媒体Ｐの光学特性として分光反射率を測定する場合を説明したが、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、分光透過率、色、及び白色度等を測定してもよい。
【０１００】
この場合には、測定部２１３の、基準白板２１３Ｃ（図１参照）の位置に、光電センサ２１３Ｂを配置すればよい。このように配置することで、測定部２１３は、記録媒体Ｐの分光透過率を測定することができる。なお、この場合には、白色ＬＥＤ２１３Ａから出射した光は、直接または記録媒体Ｐを介して、光電センサ２１３Ｂに入射する。そして、光電センサ２１３Ｂでは、３つの光電変換素子による出力信号の大きさの比を、白色ＬＥＤ２１３Ａから出射した光を直接受光したときと、記録媒体Ｐを介して該光を受光したときと、の各々で求める。そして、光電センサ２１３Ｂでは、求めた比と、予め測定した基準白板２１３Ｃの分光透過率と、に基づいて、記録媒体Ｐの分光透過率を算出する。そして、算出した分光透過率を、記録媒体Ｐの特性情報として、主制御部１２へ出力すればよい。
【０１０１】
また、本実施の形態では、抽出部３０は、ＲＧＢのビットマップ画像データの各画素データから輝度成分を抽出する場合を説明するが、明度成分や色相成分等を抽出し、抽出結果を輝度成分に変換してもよい。また、抽出部３０では、各画素データから、最も白色度の高い白との差を示す差分情報を抽出してもよい。この場合には、ＬＰＦ３２、第１決定部３６及び第２決定部３４では、輝度成分（輝度値）に代えて、この差分情報を用いればよい。
【０１０２】
また、本実施の形態では、測定部２１３が、白色ＬＥＤ２１３Ａ、光電センサ２１３Ｂ、及び基準白板２１３Ｃを含み、光電センサ２１３Ｂが、ＲＧＢ３色のフィルタの各々で覆われた３つの光電変換素子を含む場合を説明した。このため、測定部２１３は、記録媒体Ｐの光学特性として、ＲＧＢの分光反射率を測定する場合を説明した。しかし、測定部２１３が、ＣＩＥＸＹＺ等の色を検出してもよい。この場合には、測定部２１３では、測定した色を、ＲＧＢに変換して出力してもよい。また、より精密に制御するため、測定部２１３が、分光反射率を更に細分化し検出して取り扱うようにしてもよい。逆に、より実現を容易にするため、上述したように、測定部２１３は、記録媒体Ｐの白色度や明度を検出してもよい。
【０１０３】
なお、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１０４】
さらに、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【０１０５】
また、本実施の形態の画像形成装置１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（印刷画像データ入力部２０、特性情報取得部２２、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６または白色色材量決定部２７）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから決定処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、印刷画像データ入力部２０、特性情報取得部２２、有色色材量決定部２４、白色色材量決定部２６または白色色材量決定部２７が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１０６】
なお、上記実施の形態では、本実施の画像形成装置１０を、プリンタ機能を有する画像形成装置に適用した例を挙げて説明するが、プリンタ機能と、コピー機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも１つの機能と、を有する複合機に適用してもよい。
【０１０７】
図８は、本実施の形態の画像形成装置１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本図に示すように、画像形成装置１０は、コントローラ２７０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）２６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ２７０は、画像形成装置全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部２６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部２６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【０１０８】
コントローラ２７０は、ＣＰＵ２７１と、ノースブリッジ（ＮＢ）２７３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２７２と、サウスブリッジ（ＳＢ）２７４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２７７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）２７６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２７８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）２７３とＡＳＩＣ２７６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス２７５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ２７２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２７２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)２７２ｂと、をさらに有する。
【０１０９】
ＣＰＵ２７１は、画像形成装置１０の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ２７３、ＭＥＭ−Ｐ２７２およびＳＢ２７４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【０１１０】
ＮＢ２７３は、ＣＰＵ２７１とＭＥＭ−Ｐ２７２、ＳＢ２７４、ＡＧＰ２７５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ２７２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【０１１１】
ＭＥＭ−Ｐ２７２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ２７２ａとＲＡＭ２７２ｂとからなる。ＲＯＭ２７２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ２７２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【０１１２】
ＳＢ２７４は、ＮＢ２７３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ２７４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ２７３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【０１１３】
ＡＳＩＣ２７６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ２７５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ２７８およびＭＥＭ−Ｃ２７７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２７６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ２７６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ２７７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部２６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ２７６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）２４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース２５０が接続される。操作表示部２２０はＡＳＩＣ２７６に直接接続されている。
【０１１４】
ＭＥＭ−Ｃ２７７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２７８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【０１１５】
ＡＧＰ２７５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ２７２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にする。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 画像形成装置
２２ 特性情報取得部
２６、２７ 白色色材量決定部
３０ 抽出部
３２ ＬＰＦ
３３ フィルタ
３４ 第２決定部
３６ 第１決定部
２０６ 有色画像形成部
２０７ 白色画像形成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１７】
【特許文献１】特開２００２−３２８５０１号公報
【特許文献２】特開２００６−２２０６９４号公報
【特許文献３】特開平７−１１４２４１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得する取得手段と、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する決定手段と、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成する白色画像形成手段と、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成する有色画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記決定手段は、
前記特性情報に基づいて前記第１の量を決定する第１決定手段と、
前記画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、各画素の輝度成分を抽出する抽出手段と、
注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する第１除去手段と、
高周波数成分を除去した後の前記注目画素の輝度成分に基づいて、該注目画素が高輝度であるほど白色色材の量が前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する第２決定手段と、
を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、
前記特性情報に基づいて前記第１の量を決定する第１決定手段と、
前記画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、前記画像データに含まれる各画素の輝度成分を抽出する抽出手段と、
注目画素の輝度成分から、該注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素の輝度成分の内の最大の輝度値を示す高輝度成分を除去する第２除去手段と、
前記高輝度成分を除去した後の前記注目画素の輝度成分に基づいて、該注目画素が高輝度であるほど白色色材の量が前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する第２決定手段と、
を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学特性は、分光反射率、分光透過率、白色度、及び色相の何れかである請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、
を備えた画像形成方法。
【請求項６】
コンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、
を前記コンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【請求項１】
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得する取得手段と、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する決定手段と、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成する白色画像形成手段と、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成する有色画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記決定手段は、
前記特性情報に基づいて前記第１の量を決定する第１決定手段と、
前記画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、各画素の輝度成分を抽出する抽出手段と、
注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素における輝度成分の空間周波数から高周波成分を除去する第１除去手段と、
高周波数成分を除去した後の前記注目画素の輝度成分に基づいて、該注目画素が高輝度であるほど白色色材の量が前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する第２決定手段と、
を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、
前記特性情報に基づいて前記第１の量を決定する第１決定手段と、
前記画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、前記画像データに含まれる各画素の輝度成分を抽出する抽出手段と、
注目画素の輝度成分から、該注目画素及び該注目画素の周辺の周辺画素の輝度成分の内の最大の輝度値を示す高輝度成分を除去する第２除去手段と、
前記高輝度成分を除去した後の前記注目画素の輝度成分に基づいて、該注目画素が高輝度であるほど白色色材の量が前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定する第２決定手段と、
を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学特性は、分光反射率、分光透過率、白色度、及び色相の何れかである請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、
を備えた画像形成方法。
【請求項６】
コンピュータに実行させるための画像形成プログラムであって、
記録媒体の光学特性を示す特性情報を取得するステップと、
前記特性情報に基づいて、前記記録媒体が予め定めた基準特性を示すために付加の必要な単位面積あたりの白色色材の量である第１の量を決定すると共に、有色画像の画像データに含まれる各画素の画素データに基づいて、該画素データの画素によって前記記録媒体上で実現される遮光性が低いほど前記第１の量に向かって多い白色色材の量を、前記記録媒体に付加する白色色材の量として画素毎に決定するステップと、
決定された画素毎の白色色材の量を示す白色画像データに基づいて、前記記録媒体に白色画像を形成するステップと、
前記画像データに基づいて、前記記録媒体に有色画像を形成するステップと、
を前記コンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−３４１１（Ｐ２０１３−３４１１Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３５６２４（Ｐ２０１１−１３５６２４）
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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