画像形成装置
【課題】多くの紙種の用紙に対しても設定作業による生産性低下とコスト増大の虞がない画像形成装置を提供すること。
【解決手段】印刷開始ボタンが押下されたら印刷処理を指示し(ステップ１)、給紙トレイから用紙を給紙し(ステップ２)、印刷処理内容がユーザ設定かどうかを確認する(ステップ３)。ユーザ設定ではない場合、センサにより用紙の特性を検知し(ステップ７)、制御パラメータを算出し(ステップ８)、画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)。一方、ユーザ設定の場合はステップ７とステップ８をスキップし、対応する印刷条件を読み出し、制御パラメータを設定し(ステップ４)、画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)のである。
【解決手段】印刷開始ボタンが押下されたら印刷処理を指示し(ステップ１)、給紙トレイから用紙を給紙し(ステップ２)、印刷処理内容がユーザ設定かどうかを確認する(ステップ３)。ユーザ設定ではない場合、センサにより用紙の特性を検知し(ステップ７)、制御パラメータを算出し(ステップ８)、画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)。一方、ユーザ設定の場合はステップ７とステップ８をスキップし、対応する印刷条件を読み出し、制御パラメータを設定し(ステップ４)、画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)のである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ、プリンタ及びその複合機を含む画像形成装置に係り、特に、多様な用紙に対して高画質の画像形成が要求されるプロダクションプリンティング業務用として好適な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に対する高画質化要求の高まりから、特にプロダクションプリンティング業務向けの画像形成装置においては、用紙の特性に合わせて印刷条件を変更する機能が実現されている。
例えば、或る従来技術(第１の従来技術)によれば、動紙種検知及び印刷条件の自動設定機能をより安定化することができ、安定した画質を出力することができる画像形成装置について提案されている(例えば特許文献１参照)。
【０００３】
そして、この第１の従来技術に係る画像形成装置によれば、記録材の特性に関する情報を設定可能な反射型光学センサと、当該センサによる測定結果に基づき印刷条件を自動で設定可能な装置制御手段とを備え、これにより測定された記録材の特性に関する情報と、印刷時に設定される印刷条件との対応を任意に設定できる対応制御手段を有し、当該手段により、外部から呼び出し可能な情報管理手段から情報を取得して、記録材の特性に関する情報と印刷条件の対応を設定できるようにしている。
【０００４】
また、別の従来技術(第２従来技術)によれば、多様な紙質の用紙に対して適切な画像形成が可能にできる画像形成装置について提案されている(例えば特許文献２参照)。
そして、この第２従来技術に係る画像形成装置によれば、予め登録されている用紙種別(プリセット紙種)の他に、ユーザがカスタム紙種を設定できるようにしてあり、このため、画像形成パラメータのうち、転写バイアス電圧や定着温度、用紙搬送速度などの紙質依存のパラメータの値を、ユーザによりタッチパネルから入力して貰い、これらカスタム設定のパラメータの組をカスタム紙種設定値とし、印刷を開始すると、印刷部を制御する印刷制御部に画像形成装置全体を制御するシステム制御部からカスタム紙種設定値が送信され、印刷制御部は、このカスタム紙種設定値の各パラメータの値に従って印刷部の各部を制御するようになっている。
【０００５】
更に、他の従来技術(第３従来技術)によれば、ユーザの紙種設定操作を不要にし、正常な印刷結果が得られるプリンタ装置として、紙種の特性と、その特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有する装置について提案されている(例えば特許文献３参照)。
そして、この第３従来技術に係るプリンタ装置では、タッチパネルからユーザが手動で紙種と、それに対応する画像形成パラメータを設定することにより、上記の機能が実現されるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ユーザが紙種の異なる用紙を扱いたい場合、特にプロダクションプリンティング業務向けなど多くの紙種にわたる用紙を扱う必要がある場合、印刷条件の変更が頻繁になるが、このとき、第２の従来技術に係る画像形成装置の場合、設定は手動であるため、ユーザが大量の紙種を扱いたい場合には、設定作業によるコストが増大する。
【０００７】
ここで第１の従来技術に係る画像形成装置の場合、用紙の特性を自動検知し、その結果から最適な印刷条件が自動的に設定可能になっているので、設定作業によるコスト増大の虞はない。しかし、印刷ごとに用紙の特性を検知する必要があるので、印刷開始から検知までの時間分、さらには求めたパラメータが画像形成装置に反映されるまで待つ必要があるため、生産性が低下する虞がある。
【０００８】
一方、第３の従来技術に係るプリント装置の場合、用紙の特性を検知し、この検知結果から、最適な印刷条件を登録するためのサンプル印刷モードを有しているので、印刷条件が最適か否かをユーザが印刷結果から確認することが可能になり、しかも、自動的に求めた印刷条件を用紙の特性と対応づけて登録する機能を有しているので、印刷時に用紙の特性を検知した結果、既に登録した紙種の場合は、登録済みの印刷条件を利用することができ、従って、この点では、生産性が低下する虞はない。
しかし、印刷ごとに用紙の特性を検知する必要があるため、この点では、生産性が低下する。
【０００９】
本発明の目的は、多くの紙種の用紙に対しても設定作業による生産性低下とコスト増大の虞がない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、第１の手段は、予め設定してある制御パラメータを印刷条件として用紙に画像形成を行う方式の画像形成装置において、搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、前記紙種検知手段による検知結果に応じて印刷条件を決定し、当該印刷条件に対応した制御パラメータをユーザ設定制御パラメータとして自動的に登録する印刷条件決定手段とを設け、用紙に画像形成する一連の処理を実行する際、前記ユーザ設定制御パラメータを使用する場合は、前記一連の処理に含まれている紙種検知手段による検知処理が省略されるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
次に、第２の手段は、第１の手段において、前記ユーザ設定制御パラメータの変更が可能な印刷条件変更手段が設けられていることを特徴とする。
また、第３の手段は、第１の手段又は第２の手段において、ユーザを識別するユーザ識別手段と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録手段とを設け、前記ユーザ識別機能による識別結果が、前記管理者登録手段により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記印刷条件決定手段の利用を許可することを特徴とする。
【００１２】
更に、第４の手段は、第１の手段乃至第３の手段の何れかにおいて、前記制御パラメータは、定着温度制御パラメータと用紙搬送制御パラメータ及び作像制御パラメータの少なくとも１種であることを特徴とする。
そして、第５の手段は、第１の手段乃至第３の手段の何れかにおいて、前記紙種検知手段は、前記用紙の厚さを検知する手段と前記用紙の光に対する反射率を検知する手段及び前記用紙の光に対する透過率を検知する手段の少なくとも１種の手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザが用紙の特性に適した印刷条件を自動的に登録することができるようにし、かつユーザが登録済みの印刷条件を使用する場合は、用紙検知を無効にするようにしたので、生産性の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による登録モードでの処理を説明するためのフローチャートである。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による認証処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置の一実施形態が適用されたディジタル複写機の一例を示す全体構成図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の一実施形態におけるシステム制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明による画像形成装置について、図示の実施形態により詳細に説明する。
まず、本発明による画像形成装置が適用されるディジタル複写機の一例について、図４により説明する。
スキャナユニット２０３は、図示されていない操作部によりコピー開始の指示がされたことにより原稿の読み取りを行なう。そして、読み取られた画像データは、書き込みユニット２１４により、各色毎に順番に感光体ベルト２１７に書き込まれる。このとき感光体ベルト２１７は、帯電ユニット２１１によって予め均一に帯電されている。
【００１６】
書き込みユニット２１４内にはＬＤユニットがあり、これから照射されたレーザーが感光体ベルト２１７に照射されると、これにより、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎の静電潜像が感光体ベルト２１７上に形成される。
感光体ベルト２１７上に形成された静電潜像は、その色に対応する現像ユニット２１６により、トナーカートリッジ２１５内のトナーで現像され、感光体ベルト２１７上でトナー像が形成される。
印刷用紙は、第１給紙トレイ２１３又は第２給紙トレイ２１２にセットされており、コピー開始の指示がされると、適切なタイミングで給紙される。
このとき、メディアセンサ２１９により、用紙の厚さや光沢度などの特性が測定される。メディアセンサとしては、光学式のものとしては赤外透過光量検知、正反射光量検知、紙表面凹凸検知センサなどが挙げられる他、超音波式センサ、電気抵抗検知センサなどがあり、これらセンサのいずれか１種、若しくは複数種を用いて測定が行われる。
【００１７】
感光体ベルト２１７上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトユニット２０６の中間転写ベルト２１８上に転写され、中間転写ベルト２１８に転写したトナー像は更に第１給紙トレイ２１３又は第２給紙トレイ２１２から給紙された用紙に２次転写ユニット２０７のローラを用いて転写される。
用紙上に転写されたトナー像は定着ユニット２０５により熱定着されて用紙上に固定される。
【００１８】
そして、定着ユニット２０５によってトナー像が熱定着された用紙は排紙ユニット２０４によって排紙されることで、コピー像が得られる。
このとき、感光体ベルト２１７や中間転写ベルト２１８に転写されずに残ったトナーは、感光体クリーニングユニット２０９や中間転写ベルトクリーニングユニット２０１によりクリーニングされ、それぞれ感光体廃トナーボトル２１０及び中間転写廃トナーボトル２０８に廃トナーとして蓄積される。
また、定着ユニット２０５は定着後の用紙の分離性を良くするために、定着ユニット塗布ユニット２０２により、少量のシリコンオイルが塗布されている。
【００１９】
次に、本発明の実施形態が適用された画像形成装置におけるシステム制御ブロックについて、図５により説明する。
まず、システムコントローラ６３０は、システム全体の制御を行うもので、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーション、ＦＡＸアプリケーション、プリンタアプリケーション等の単体のアプリケーションの機能又は複数のアプリケーションの機能を持つことができる。
次に、操作パネル制御装置６３１は、設定入力と、その状態内容を表示する装置である。
また、画像制御装置６３２は、原稿画像の読取り、公知の電子写真技術による転写用紙への画像書き込みを行う。
このとき、画像データバス／制御コマンドバス６２０は、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスであり、バス制御６１１、６１２、６１３を介してシステムコントローラ６３０にアクセスし、バス制御６１９を介して操作パネル制御装置６３１にアクセスし、バス制御６２１、６２２を介して画像制御装置６３２にアクセスしている。
【００２０】
そして、まず、システムコントローラ６３０において、ＣＰＵ６０５は、このシステムコントローラ６３０の制御を司り、このとき、ＲＯＭ６０４にはシステムコントローラ６３０の制御プログラムが書かれている。
一方、ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０５が使用する作業用メモリであり、ＮＶＲＡＭ６０２は不揮発性メモリで、システム全体の情報の保管を行う。
ネットワークＩ／Ｆコントローラ６０６は、ネットワークとの接続制御を行ない、システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令によりシステム内で処理されるＦＡＸデータやプリンタデータの転送制御を行う。
ワークメモリ６００は、プリンタで使用する画像展開の作業用メモリで、フレームメモリ６０１は、読取り画像や書き込み画像のイメージデータを蓄える作業用メモリである。このときのイメージデータは、符号化されたりドットイメージであったりする。
【００２１】
ＦＩＦＯバッファ６０９は、入力画像をフレームメモリへの書き込み時のデータ転送速度変換を行い、同様にＦＩＦＯバッファ６０８は、フレームメモリの画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５による制御なしにフレームメモリ及びＨＤＤＣ６５０とバス間の画像の入出力をコントロールし、このためＨＤＤＣ６５０は、内部に周知のＨＤＤを持ち、このＨＤＤに画像データの入出力制御を行う。
従って、ＨＤＤには画像読取り装置６２３により読み取られた画像及びネットワーク経由で取得した画像が保存されることになる。
ＣＰＵ６１７は、操作パネル制御装置６１１の制御を行う。このときＲＯＭ６１６には、操作パネル制御装置６１１の制御プログラムが書かれている。一方、ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７が使用する作業用メモリである。
【００２２】
入力装置６１４は、使用者がシステム設定の入力を行う装置で、このとき表示装置６１５は、使用者がシステムの設定内容、状態を確認するため、それらを表示する装置である。
ＣＰＵ６２５は、画像入出力制御装置６３２の制御を行う。そこで、ＲＯＭ６２９には、画像入出力装置６３２の制御プログラムが書かれている。一方、ＲＡＭ６２８は、ＣＰＵ６２５で使用される作業用メモリである。
画像書き込みユニット６２３は、レーザー光を画素周波数で点灯し、ポリゴンスキャナでスキャンする公知の光学書き込み装置の制御ユニットであり、画像読取りユニット６２４は、原稿で反射したランプ光をＣＣＤで読み取るもので、公知の光学式スキャナの制御を行うユニットである。
また、画像読取りユニット６２４は、画像処理を行って可視及び不可視の識別子を画像データから分離する。分離した識別子は、ＣＰＵ６２５によりコード化され、システムコントロオーラ６３０に送られてネットワーク上に存在する画像処理装置及びコンピュータを特定する。
【００２３】
原稿搬送制御ユニット６３４は、複数枚積載された原稿から、画像読取りユニット６２３が読み取る原稿を１枚ずつ搬送する。また、原稿搬送制御ユニット６３４は、原稿のサイズの検出も行う。
電子写真プロセスユニット６２６は、感光体上にレーザー光で書きこまれた潜像画像をトナーで実像化し用紙に転写し定着する周知の電子写真技術を制御するユニットであり、このとき転写紙搬送制御ユニット６２７は、電子写真ユニット６２６において画像が転写される用紙の搬送制御を行う。
なお、原稿搬送制御ユニット６３４と地域認識ユニット６３５の説明は割愛する。
【００２４】
次に、この実施形態の動作について説明する。
ここで、まず、このときの動作については、登録モードと、この登録モードにおける印刷処理があり、更に登録モードを管理者による実施に制限した場合に用いられる認証処理があり、それぞれ本発明の実施形態となっている。
このときの登録モードとは、紙種を自動検知し、それに適した印刷条件を自動登録する場合の動作モードのことである。
【００２５】
まず、登録モードにおける第１の実施形態について、図１のフローチャートを用いて説明する。
この場合、まず、入力装置６１４(図５)により紙種登録機能が呼び出され、これがＣＰＵ６１７により認識される。そこで、ＣＰＵ６１７は、表示装置６１５にＡ画面を表示し、この後、自動登録ボタン３００が押下されたことを認識すると(ステップ１)、ＣＰＵ６１７は、自動登録モードが開始されたことをＣＰＵ６２５に通知する。
そこで、ＣＰＵ６２５は、給紙トレイ２１３から用紙を給紙し(ステップ２)、メディアセンサ２１９により用紙の特性を検知する(ステップ３)。
【００２６】
次に、ＣＰＵ６２５は、ＲＯＭ６２９に格納されている制御パラメータ算出プログラムにより、検知した用紙の特性結果から最適な制御パラメータを算出し、ＮＶＲＡＭ６０２に保存する(ステップ４)。このパラメータ算出方法には、試し刷りなどにより、予め紙種に応じて選定した結果が得られるようにしてあるパラメータ算出方法を利用する。
ＣＰＵ６２５は、ＣＰＵ６１７に算出結果を通知し、ＣＰＵ６１７は表示装置６１５に画面Ｂを表示し、算出した制御パラメータがユーザに視認されるようにする(ステップ５)。
【００２７】
ＣＰＵ６１７は、入力装置６１４により、制御パラメータ３０２のいずれかと登録紙種名３０３が入力されるのを待ち、入力が認識されたら、登録紙種名と制御パラメータの対応テーブルをＮＶＲＡＭ６０２に保存し(ステップ６)する。
この結果、ユーザは、紙種に対応した制御パラメータが、自動登録ボタン３００を押下しただけで、ユーザ登録制御パラメータとして自動的に得られることになる。
そして、ＣＰＵ６１７は、ＯＫボタン３０１が押下されたことを認識したら登録モードを終了する(ステップ７)。
この結果、ユーザは、自動登録ボタン３００を押下しただけで、紙種に対応した制御パラメータが自動的に得られ、従って、最小限の手間でユーザ設定が登録されることになる。
【００２８】
この第１の実施形態による登録モードによれば、搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、ユーザが任意の印刷条件をユーザ設定として登録することができるユーザ登録機能と、紙種検知手段による検知結果に応じた印刷条件を決定する印刷条件決定手段と、印刷条件決定手段により決定した印刷条件と用紙の特性を対応づけ、ユーザ登録機能により自動的にユーザ設定として登録する登録モードを画像形成装置が備えられていることになり、従って、用紙の特性に合わせた印刷条件をユーザが登録する必要がなく、よって、ユーザの手間を省くことができる。
【００２９】
次に、登録モードにおいて登録されたユーザ設定を使用して印刷した場合に、紙種検知をスキップするようにした場合の動作について、図２のフローチャートを用い、第２の実施形態として説明する。
図２において、入力装置６１４により紙種選択機能が呼び出されたことをＣＰＵ６１７が認識すると、表示装置６１５に画面Ｃを表示する。そして、入力装置６１５により、画面Ｃのユーザ設定が選択されたことを認識した場合、ＣＰＵ６１７はＣＰＵ６０５に通知する。そのほかの設定についても同様である。
ＣＰＵ６１７は、入力装置６１４により図示していない印刷開始ボタンが押下されたことを認識したら、ＣＰＵ６０５に通知する。
【００３０】
そこで、ＣＰＵ６０５は、前述の設定内容を付加してＣＰＵ６２５に印刷処理を指示する(ステップ１)。そしてＣＰＵ６２５は、給紙トレイ２１３から用紙を給紙する(ステップ２)。
また、ＣＰＵ６０５は、印刷処理内容がユーザ設定かどうかを確認し(ステップ３)、ユーザ設定の場合はステップ７とステップ８をスキップし、ＮＶＲＡＭ６０２から対応する印刷条件を読み出し、制御パラメータを設定する(ステップ４)。その後、公知の方法で画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)。
一方、印刷処理内容がユーザ設定ではない場合、ＣＰＵ６２５は、メディアセンサ２１９により用紙の特性を検知し(ステップ７)、制御パラメータを算出する(ステップ８)。その後は、ユーザ設定の場合と同様の処理を行う。
【００３１】
この紙種検知をスキップするようにした登録モードによれば、ユーザ登録制御パラメータが設定されているときには紙種検知手段による処理がスキップされ、省略にされるので、印刷時における紙種検知に必要な時間と、検知結果に合わせた印刷条件が反映されるまでに必要な時間をなくすことができ、生産性の低下を防ぐことができる。
【００３２】
次に、登録モードにより自動で算出した印刷条件をユーザが任意に変更した場合の動作について、同じく図１のフローチャートを用いて説明する。
まず、図１のフローチャートに従ってステップ５までを実施する。ここで、ＣＰＵ６１７は、画面Ｂのパラメータ表示内容３０２がユーザによって変更されたことを、入力装置６１４により認識した場合(ステップ８)、ＮＶＲＡＭ６０２に保存済みの印刷条件を書き換える(ステップ９)。ＣＰＵ６１７は、登録名３０３が入力装置６１４により入力されたことを認識したら、登録名と制御パラメータの対応テーブルをＮＶＲＡＭ６０２に保存する(ステップ６)。そして、ＣＰＵ６１７は、ＯＫボタン３０１が押下されたことを認識したら登録モードを終了するのである(ステップ７)。
【００３３】
この登録モードにおいて自動的に算出した印刷条件をユーザが任意に変更できるようにした実施形態の場合、印刷条件決定手段において決定した印刷条件をユーザ登録機能により任意に変更できる印刷条件変更手段が画像形成装置に備えられることになり、この結果、ユーザは、印刷条件決定手段により決定された印刷条件を、ユーザ自身の用途や嗜好にあわせて任意に変更することができる。
【００３４】
次に、図３のフローチャートを用い、認証処理について、第３の実施形態として説明する。
この認証処理は、上記したように、登録モードの実施が管理者以外のユーザによって行われてしまうのを制限するようにした場合に用いられ、ユーザが管理者であるか否かを認証する処理で、図３のフローチャートにおいて、入力装置６１４により、ユーザ認証機能が呼び出されたことをＣＰＵ６１７が認識した場合(ステップ１)、表示装置６１５に画面Ｄを表示し、ユーザにユーザ名とパスワードの入力を促す(ステップ２)。
【００３５】
そして、ＣＰＵ６１７は、ユーザ名とパスワードが入力されたことを認識した場合(ステップ３)、ＮＶＲＡＭ６０２に保存されているユーザ名とパスワードの対応テーブルを検索し(ステップ４)、ヒットした場合は、表示装置６１５に画面Ｅを表示する(ステップ５)。
このユーザ名とパスワードの対応テーブルは、ネットワークなどで接続された外部機器に保存してあってもよい。
【００３６】
このユーザ名とパスワードの対応テーブルには、ユーザが管理者か否かを表すフラグも保存されている。
そこで、認証されたユーザが管理者の場合は、紙種登録機能が呼び出し可能になり、図１のフローチャートが実行され(ステップ６)、この結果、紙種が自動検知され、それに適した印刷条件が自動登録されることになる。
【００３７】
この第３の実施形態に係る認証処理によれば、各ユーザを識別するユーザ識別機能と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録機能を有し、ユーザ識別機能による識別結果が、管理者登録機能により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記登録モードの利用が許可されるようになり、この結果、ユーザ設定による自動登録内容の保護と管理に大きく寄与できる。
【００３８】
次に、第４の実施形態として、図１のステップ４におけるパラメータ算出時、例えば、目標温度、ＰＩＤ制御パラメータ、定着圧力など、公知の定着処理における制御パラメータを算出し、定着ユニット２０５に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が定着温度制御パラメータとなるので、画像形成装置の高画質化を容易に実現することができる。
【００３９】
また、第５の実施形態として、前述のパラメータ算出時に、例えば搬送速度やレジストローラへの突き当て量など、公知の用紙搬送処理における用紙搬送制御パラメータを算出し、転写紙搬送制御ユニット６２７に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が用紙搬送制御パラメータとなるので、用紙搬送が安定した画像形成装置を容易に実現することができる。
【００４０】
同じく、第６の実施形態として、前述のパラメータ算出時に、例えば転写バイアス、現像バイアスなどの公知の作像処理における作像制御パラメータを算出し、電子写真プロセスユニット６２６に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が作像制御パラメータとなるので、画像形成装置の高画質化を容易に実現することができる。
【００４１】
同じく、第７の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の変位センサとし、給紙前から給紙後にかけて検知した変位量を用紙の厚さとして判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を用紙の厚さとして認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の厚さに依存した制御パラメータを設定することができ、従って、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【００４２】
同じく、第８の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の赤外線反射センサとし、給紙後に用紙に赤外線を照射し、受光素子で受光した反射光の強度を用紙の反射率と判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を光に対する反射率として認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の反射率に依存した制御パラメータを設定することができ、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【００４３】
同じく、第８の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の赤外線透過量検知センサとし、給紙後に用紙に赤外線を照射し、受光素子で受光した透過光の強度を用紙の透過率と判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を光に対する透過率として認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の厚さに依存した制御パラメータを設定することができ、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【符号の説明】
【００４４】
２０１ 中間転写ベルトクリーニングユニット
２０２ 定着ユニット塗布ユニット
２０３ スキャナユニット
２０４ 排紙ユニット
２０５ 定着ユニット
２０６ 中間転写ベルトユニット
２０７ ２次転写ユニット
２０８ 中間転写廃トナーボトル
２０９ 感光体クリーニングユニット
２１０ 感光体廃トナーボトル
２１１ 帯電ユニット
２１２ 第２給紙トレイ
２１３ 第１給紙トレイ
２１４ 書き込みユニット
２１５ トナーカートリッジ
２１６ 現像ユニット
２１７ 感光体ベルト
２１８ 中間転写ベルト
２１９ メディアセンサ
６００ ワークメモリ
６０１ フレームメモリ
６０２ ＮＶＲＡＭ(不揮発性メモリ)
６０３ ＲＡＭ
６０４ ＲＯＭ
６０５ ＣＰＵ
６０６ ネットワークＩ／Ｆコントローラ
６０７ システムＩ／Ｆ
６０８ ＦＩＦＯバッファ
６０９ ＦＩＦＯバッファ
６１０ メモリコントローラ
６１１、６１２、６１３ バス制御
６１４ 入力装置
６１５ 表示装置
６１６ ＲＯＭ
６１７ ＣＰＵ
６１８ ＲＡＭ
６１９ バス制御
６２０ 画像データバス／制御コマンドバス
６２１、６２２ バス制御
６２３ 画像書き込みユニット
６２４ 画像読取りユニット
６２５ ＣＰＵ
６２６ 電子写真プロセスユニット
６２７ 転写紙搬送制御ユニット
６２８ ＲＡＭ
６２９ ＲＯＭ
６３０ システムコントローラ
６３１ 操作パネル制御装置
６３２ 画像入出力制御装置
６３３ 課金装置Ｉ／Ｆユニット
６３４ 原稿搬送制御ユニット
６３５ 地域認識ユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００７−１０８５６９号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０８２７号公報
【特許文献３】特開２００４−６１７５５号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ、プリンタ及びその複合機を含む画像形成装置に係り、特に、多様な用紙に対して高画質の画像形成が要求されるプロダクションプリンティング業務用として好適な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に対する高画質化要求の高まりから、特にプロダクションプリンティング業務向けの画像形成装置においては、用紙の特性に合わせて印刷条件を変更する機能が実現されている。
例えば、或る従来技術(第１の従来技術)によれば、動紙種検知及び印刷条件の自動設定機能をより安定化することができ、安定した画質を出力することができる画像形成装置について提案されている(例えば特許文献１参照)。
【０００３】
そして、この第１の従来技術に係る画像形成装置によれば、記録材の特性に関する情報を設定可能な反射型光学センサと、当該センサによる測定結果に基づき印刷条件を自動で設定可能な装置制御手段とを備え、これにより測定された記録材の特性に関する情報と、印刷時に設定される印刷条件との対応を任意に設定できる対応制御手段を有し、当該手段により、外部から呼び出し可能な情報管理手段から情報を取得して、記録材の特性に関する情報と印刷条件の対応を設定できるようにしている。
【０００４】
また、別の従来技術(第２従来技術)によれば、多様な紙質の用紙に対して適切な画像形成が可能にできる画像形成装置について提案されている(例えば特許文献２参照)。
そして、この第２従来技術に係る画像形成装置によれば、予め登録されている用紙種別(プリセット紙種)の他に、ユーザがカスタム紙種を設定できるようにしてあり、このため、画像形成パラメータのうち、転写バイアス電圧や定着温度、用紙搬送速度などの紙質依存のパラメータの値を、ユーザによりタッチパネルから入力して貰い、これらカスタム設定のパラメータの組をカスタム紙種設定値とし、印刷を開始すると、印刷部を制御する印刷制御部に画像形成装置全体を制御するシステム制御部からカスタム紙種設定値が送信され、印刷制御部は、このカスタム紙種設定値の各パラメータの値に従って印刷部の各部を制御するようになっている。
【０００５】
更に、他の従来技術(第３従来技術)によれば、ユーザの紙種設定操作を不要にし、正常な印刷結果が得られるプリンタ装置として、紙種の特性と、その特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有する装置について提案されている(例えば特許文献３参照)。
そして、この第３従来技術に係るプリンタ装置では、タッチパネルからユーザが手動で紙種と、それに対応する画像形成パラメータを設定することにより、上記の機能が実現されるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ユーザが紙種の異なる用紙を扱いたい場合、特にプロダクションプリンティング業務向けなど多くの紙種にわたる用紙を扱う必要がある場合、印刷条件の変更が頻繁になるが、このとき、第２の従来技術に係る画像形成装置の場合、設定は手動であるため、ユーザが大量の紙種を扱いたい場合には、設定作業によるコストが増大する。
【０００７】
ここで第１の従来技術に係る画像形成装置の場合、用紙の特性を自動検知し、その結果から最適な印刷条件が自動的に設定可能になっているので、設定作業によるコスト増大の虞はない。しかし、印刷ごとに用紙の特性を検知する必要があるので、印刷開始から検知までの時間分、さらには求めたパラメータが画像形成装置に反映されるまで待つ必要があるため、生産性が低下する虞がある。
【０００８】
一方、第３の従来技術に係るプリント装置の場合、用紙の特性を検知し、この検知結果から、最適な印刷条件を登録するためのサンプル印刷モードを有しているので、印刷条件が最適か否かをユーザが印刷結果から確認することが可能になり、しかも、自動的に求めた印刷条件を用紙の特性と対応づけて登録する機能を有しているので、印刷時に用紙の特性を検知した結果、既に登録した紙種の場合は、登録済みの印刷条件を利用することができ、従って、この点では、生産性が低下する虞はない。
しかし、印刷ごとに用紙の特性を検知する必要があるため、この点では、生産性が低下する。
【０００９】
本発明の目的は、多くの紙種の用紙に対しても設定作業による生産性低下とコスト増大の虞がない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、第１の手段は、予め設定してある制御パラメータを印刷条件として用紙に画像形成を行う方式の画像形成装置において、搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、前記紙種検知手段による検知結果に応じて印刷条件を決定し、当該印刷条件に対応した制御パラメータをユーザ設定制御パラメータとして自動的に登録する印刷条件決定手段とを設け、用紙に画像形成する一連の処理を実行する際、前記ユーザ設定制御パラメータを使用する場合は、前記一連の処理に含まれている紙種検知手段による検知処理が省略されるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
次に、第２の手段は、第１の手段において、前記ユーザ設定制御パラメータの変更が可能な印刷条件変更手段が設けられていることを特徴とする。
また、第３の手段は、第１の手段又は第２の手段において、ユーザを識別するユーザ識別手段と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録手段とを設け、前記ユーザ識別機能による識別結果が、前記管理者登録手段により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記印刷条件決定手段の利用を許可することを特徴とする。
【００１２】
更に、第４の手段は、第１の手段乃至第３の手段の何れかにおいて、前記制御パラメータは、定着温度制御パラメータと用紙搬送制御パラメータ及び作像制御パラメータの少なくとも１種であることを特徴とする。
そして、第５の手段は、第１の手段乃至第３の手段の何れかにおいて、前記紙種検知手段は、前記用紙の厚さを検知する手段と前記用紙の光に対する反射率を検知する手段及び前記用紙の光に対する透過率を検知する手段の少なくとも１種の手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザが用紙の特性に適した印刷条件を自動的に登録することができるようにし、かつユーザが登録済みの印刷条件を使用する場合は、用紙検知を無効にするようにしたので、生産性の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による登録モードでの処理を説明するためのフローチャートである。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置の一実施形態による認証処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置の一実施形態が適用されたディジタル複写機の一例を示す全体構成図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の一実施形態におけるシステム制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明による画像形成装置について、図示の実施形態により詳細に説明する。
まず、本発明による画像形成装置が適用されるディジタル複写機の一例について、図４により説明する。
スキャナユニット２０３は、図示されていない操作部によりコピー開始の指示がされたことにより原稿の読み取りを行なう。そして、読み取られた画像データは、書き込みユニット２１４により、各色毎に順番に感光体ベルト２１７に書き込まれる。このとき感光体ベルト２１７は、帯電ユニット２１１によって予め均一に帯電されている。
【００１６】
書き込みユニット２１４内にはＬＤユニットがあり、これから照射されたレーザーが感光体ベルト２１７に照射されると、これにより、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎の静電潜像が感光体ベルト２１７上に形成される。
感光体ベルト２１７上に形成された静電潜像は、その色に対応する現像ユニット２１６により、トナーカートリッジ２１５内のトナーで現像され、感光体ベルト２１７上でトナー像が形成される。
印刷用紙は、第１給紙トレイ２１３又は第２給紙トレイ２１２にセットされており、コピー開始の指示がされると、適切なタイミングで給紙される。
このとき、メディアセンサ２１９により、用紙の厚さや光沢度などの特性が測定される。メディアセンサとしては、光学式のものとしては赤外透過光量検知、正反射光量検知、紙表面凹凸検知センサなどが挙げられる他、超音波式センサ、電気抵抗検知センサなどがあり、これらセンサのいずれか１種、若しくは複数種を用いて測定が行われる。
【００１７】
感光体ベルト２１７上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトユニット２０６の中間転写ベルト２１８上に転写され、中間転写ベルト２１８に転写したトナー像は更に第１給紙トレイ２１３又は第２給紙トレイ２１２から給紙された用紙に２次転写ユニット２０７のローラを用いて転写される。
用紙上に転写されたトナー像は定着ユニット２０５により熱定着されて用紙上に固定される。
【００１８】
そして、定着ユニット２０５によってトナー像が熱定着された用紙は排紙ユニット２０４によって排紙されることで、コピー像が得られる。
このとき、感光体ベルト２１７や中間転写ベルト２１８に転写されずに残ったトナーは、感光体クリーニングユニット２０９や中間転写ベルトクリーニングユニット２０１によりクリーニングされ、それぞれ感光体廃トナーボトル２１０及び中間転写廃トナーボトル２０８に廃トナーとして蓄積される。
また、定着ユニット２０５は定着後の用紙の分離性を良くするために、定着ユニット塗布ユニット２０２により、少量のシリコンオイルが塗布されている。
【００１９】
次に、本発明の実施形態が適用された画像形成装置におけるシステム制御ブロックについて、図５により説明する。
まず、システムコントローラ６３０は、システム全体の制御を行うもので、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーション、ＦＡＸアプリケーション、プリンタアプリケーション等の単体のアプリケーションの機能又は複数のアプリケーションの機能を持つことができる。
次に、操作パネル制御装置６３１は、設定入力と、その状態内容を表示する装置である。
また、画像制御装置６３２は、原稿画像の読取り、公知の電子写真技術による転写用紙への画像書き込みを行う。
このとき、画像データバス／制御コマンドバス６２０は、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスであり、バス制御６１１、６１２、６１３を介してシステムコントローラ６３０にアクセスし、バス制御６１９を介して操作パネル制御装置６３１にアクセスし、バス制御６２１、６２２を介して画像制御装置６３２にアクセスしている。
【００２０】
そして、まず、システムコントローラ６３０において、ＣＰＵ６０５は、このシステムコントローラ６３０の制御を司り、このとき、ＲＯＭ６０４にはシステムコントローラ６３０の制御プログラムが書かれている。
一方、ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０５が使用する作業用メモリであり、ＮＶＲＡＭ６０２は不揮発性メモリで、システム全体の情報の保管を行う。
ネットワークＩ／Ｆコントローラ６０６は、ネットワークとの接続制御を行ない、システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令によりシステム内で処理されるＦＡＸデータやプリンタデータの転送制御を行う。
ワークメモリ６００は、プリンタで使用する画像展開の作業用メモリで、フレームメモリ６０１は、読取り画像や書き込み画像のイメージデータを蓄える作業用メモリである。このときのイメージデータは、符号化されたりドットイメージであったりする。
【００２１】
ＦＩＦＯバッファ６０９は、入力画像をフレームメモリへの書き込み時のデータ転送速度変換を行い、同様にＦＩＦＯバッファ６０８は、フレームメモリの画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５による制御なしにフレームメモリ及びＨＤＤＣ６５０とバス間の画像の入出力をコントロールし、このためＨＤＤＣ６５０は、内部に周知のＨＤＤを持ち、このＨＤＤに画像データの入出力制御を行う。
従って、ＨＤＤには画像読取り装置６２３により読み取られた画像及びネットワーク経由で取得した画像が保存されることになる。
ＣＰＵ６１７は、操作パネル制御装置６１１の制御を行う。このときＲＯＭ６１６には、操作パネル制御装置６１１の制御プログラムが書かれている。一方、ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７が使用する作業用メモリである。
【００２２】
入力装置６１４は、使用者がシステム設定の入力を行う装置で、このとき表示装置６１５は、使用者がシステムの設定内容、状態を確認するため、それらを表示する装置である。
ＣＰＵ６２５は、画像入出力制御装置６３２の制御を行う。そこで、ＲＯＭ６２９には、画像入出力装置６３２の制御プログラムが書かれている。一方、ＲＡＭ６２８は、ＣＰＵ６２５で使用される作業用メモリである。
画像書き込みユニット６２３は、レーザー光を画素周波数で点灯し、ポリゴンスキャナでスキャンする公知の光学書き込み装置の制御ユニットであり、画像読取りユニット６２４は、原稿で反射したランプ光をＣＣＤで読み取るもので、公知の光学式スキャナの制御を行うユニットである。
また、画像読取りユニット６２４は、画像処理を行って可視及び不可視の識別子を画像データから分離する。分離した識別子は、ＣＰＵ６２５によりコード化され、システムコントロオーラ６３０に送られてネットワーク上に存在する画像処理装置及びコンピュータを特定する。
【００２３】
原稿搬送制御ユニット６３４は、複数枚積載された原稿から、画像読取りユニット６２３が読み取る原稿を１枚ずつ搬送する。また、原稿搬送制御ユニット６３４は、原稿のサイズの検出も行う。
電子写真プロセスユニット６２６は、感光体上にレーザー光で書きこまれた潜像画像をトナーで実像化し用紙に転写し定着する周知の電子写真技術を制御するユニットであり、このとき転写紙搬送制御ユニット６２７は、電子写真ユニット６２６において画像が転写される用紙の搬送制御を行う。
なお、原稿搬送制御ユニット６３４と地域認識ユニット６３５の説明は割愛する。
【００２４】
次に、この実施形態の動作について説明する。
ここで、まず、このときの動作については、登録モードと、この登録モードにおける印刷処理があり、更に登録モードを管理者による実施に制限した場合に用いられる認証処理があり、それぞれ本発明の実施形態となっている。
このときの登録モードとは、紙種を自動検知し、それに適した印刷条件を自動登録する場合の動作モードのことである。
【００２５】
まず、登録モードにおける第１の実施形態について、図１のフローチャートを用いて説明する。
この場合、まず、入力装置６１４(図５)により紙種登録機能が呼び出され、これがＣＰＵ６１７により認識される。そこで、ＣＰＵ６１７は、表示装置６１５にＡ画面を表示し、この後、自動登録ボタン３００が押下されたことを認識すると(ステップ１)、ＣＰＵ６１７は、自動登録モードが開始されたことをＣＰＵ６２５に通知する。
そこで、ＣＰＵ６２５は、給紙トレイ２１３から用紙を給紙し(ステップ２)、メディアセンサ２１９により用紙の特性を検知する(ステップ３)。
【００２６】
次に、ＣＰＵ６２５は、ＲＯＭ６２９に格納されている制御パラメータ算出プログラムにより、検知した用紙の特性結果から最適な制御パラメータを算出し、ＮＶＲＡＭ６０２に保存する(ステップ４)。このパラメータ算出方法には、試し刷りなどにより、予め紙種に応じて選定した結果が得られるようにしてあるパラメータ算出方法を利用する。
ＣＰＵ６２５は、ＣＰＵ６１７に算出結果を通知し、ＣＰＵ６１７は表示装置６１５に画面Ｂを表示し、算出した制御パラメータがユーザに視認されるようにする(ステップ５)。
【００２７】
ＣＰＵ６１７は、入力装置６１４により、制御パラメータ３０２のいずれかと登録紙種名３０３が入力されるのを待ち、入力が認識されたら、登録紙種名と制御パラメータの対応テーブルをＮＶＲＡＭ６０２に保存し(ステップ６)する。
この結果、ユーザは、紙種に対応した制御パラメータが、自動登録ボタン３００を押下しただけで、ユーザ登録制御パラメータとして自動的に得られることになる。
そして、ＣＰＵ６１７は、ＯＫボタン３０１が押下されたことを認識したら登録モードを終了する(ステップ７)。
この結果、ユーザは、自動登録ボタン３００を押下しただけで、紙種に対応した制御パラメータが自動的に得られ、従って、最小限の手間でユーザ設定が登録されることになる。
【００２８】
この第１の実施形態による登録モードによれば、搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、ユーザが任意の印刷条件をユーザ設定として登録することができるユーザ登録機能と、紙種検知手段による検知結果に応じた印刷条件を決定する印刷条件決定手段と、印刷条件決定手段により決定した印刷条件と用紙の特性を対応づけ、ユーザ登録機能により自動的にユーザ設定として登録する登録モードを画像形成装置が備えられていることになり、従って、用紙の特性に合わせた印刷条件をユーザが登録する必要がなく、よって、ユーザの手間を省くことができる。
【００２９】
次に、登録モードにおいて登録されたユーザ設定を使用して印刷した場合に、紙種検知をスキップするようにした場合の動作について、図２のフローチャートを用い、第２の実施形態として説明する。
図２において、入力装置６１４により紙種選択機能が呼び出されたことをＣＰＵ６１７が認識すると、表示装置６１５に画面Ｃを表示する。そして、入力装置６１５により、画面Ｃのユーザ設定が選択されたことを認識した場合、ＣＰＵ６１７はＣＰＵ６０５に通知する。そのほかの設定についても同様である。
ＣＰＵ６１７は、入力装置６１４により図示していない印刷開始ボタンが押下されたことを認識したら、ＣＰＵ６０５に通知する。
【００３０】
そこで、ＣＰＵ６０５は、前述の設定内容を付加してＣＰＵ６２５に印刷処理を指示する(ステップ１)。そしてＣＰＵ６２５は、給紙トレイ２１３から用紙を給紙する(ステップ２)。
また、ＣＰＵ６０５は、印刷処理内容がユーザ設定かどうかを確認し(ステップ３)、ユーザ設定の場合はステップ７とステップ８をスキップし、ＮＶＲＡＭ６０２から対応する印刷条件を読み出し、制御パラメータを設定する(ステップ４)。その後、公知の方法で画像形成処理を行い(ステップ５)、排紙する(ステップ６)。
一方、印刷処理内容がユーザ設定ではない場合、ＣＰＵ６２５は、メディアセンサ２１９により用紙の特性を検知し(ステップ７)、制御パラメータを算出する(ステップ８)。その後は、ユーザ設定の場合と同様の処理を行う。
【００３１】
この紙種検知をスキップするようにした登録モードによれば、ユーザ登録制御パラメータが設定されているときには紙種検知手段による処理がスキップされ、省略にされるので、印刷時における紙種検知に必要な時間と、検知結果に合わせた印刷条件が反映されるまでに必要な時間をなくすことができ、生産性の低下を防ぐことができる。
【００３２】
次に、登録モードにより自動で算出した印刷条件をユーザが任意に変更した場合の動作について、同じく図１のフローチャートを用いて説明する。
まず、図１のフローチャートに従ってステップ５までを実施する。ここで、ＣＰＵ６１７は、画面Ｂのパラメータ表示内容３０２がユーザによって変更されたことを、入力装置６１４により認識した場合(ステップ８)、ＮＶＲＡＭ６０２に保存済みの印刷条件を書き換える(ステップ９)。ＣＰＵ６１７は、登録名３０３が入力装置６１４により入力されたことを認識したら、登録名と制御パラメータの対応テーブルをＮＶＲＡＭ６０２に保存する(ステップ６)。そして、ＣＰＵ６１７は、ＯＫボタン３０１が押下されたことを認識したら登録モードを終了するのである(ステップ７)。
【００３３】
この登録モードにおいて自動的に算出した印刷条件をユーザが任意に変更できるようにした実施形態の場合、印刷条件決定手段において決定した印刷条件をユーザ登録機能により任意に変更できる印刷条件変更手段が画像形成装置に備えられることになり、この結果、ユーザは、印刷条件決定手段により決定された印刷条件を、ユーザ自身の用途や嗜好にあわせて任意に変更することができる。
【００３４】
次に、図３のフローチャートを用い、認証処理について、第３の実施形態として説明する。
この認証処理は、上記したように、登録モードの実施が管理者以外のユーザによって行われてしまうのを制限するようにした場合に用いられ、ユーザが管理者であるか否かを認証する処理で、図３のフローチャートにおいて、入力装置６１４により、ユーザ認証機能が呼び出されたことをＣＰＵ６１７が認識した場合(ステップ１)、表示装置６１５に画面Ｄを表示し、ユーザにユーザ名とパスワードの入力を促す(ステップ２)。
【００３５】
そして、ＣＰＵ６１７は、ユーザ名とパスワードが入力されたことを認識した場合(ステップ３)、ＮＶＲＡＭ６０２に保存されているユーザ名とパスワードの対応テーブルを検索し(ステップ４)、ヒットした場合は、表示装置６１５に画面Ｅを表示する(ステップ５)。
このユーザ名とパスワードの対応テーブルは、ネットワークなどで接続された外部機器に保存してあってもよい。
【００３６】
このユーザ名とパスワードの対応テーブルには、ユーザが管理者か否かを表すフラグも保存されている。
そこで、認証されたユーザが管理者の場合は、紙種登録機能が呼び出し可能になり、図１のフローチャートが実行され(ステップ６)、この結果、紙種が自動検知され、それに適した印刷条件が自動登録されることになる。
【００３７】
この第３の実施形態に係る認証処理によれば、各ユーザを識別するユーザ識別機能と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録機能を有し、ユーザ識別機能による識別結果が、管理者登録機能により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記登録モードの利用が許可されるようになり、この結果、ユーザ設定による自動登録内容の保護と管理に大きく寄与できる。
【００３８】
次に、第４の実施形態として、図１のステップ４におけるパラメータ算出時、例えば、目標温度、ＰＩＤ制御パラメータ、定着圧力など、公知の定着処理における制御パラメータを算出し、定着ユニット２０５に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が定着温度制御パラメータとなるので、画像形成装置の高画質化を容易に実現することができる。
【００３９】
また、第５の実施形態として、前述のパラメータ算出時に、例えば搬送速度やレジストローラへの突き当て量など、公知の用紙搬送処理における用紙搬送制御パラメータを算出し、転写紙搬送制御ユニット６２７に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が用紙搬送制御パラメータとなるので、用紙搬送が安定した画像形成装置を容易に実現することができる。
【００４０】
同じく、第６の実施形態として、前述のパラメータ算出時に、例えば転写バイアス、現像バイアスなどの公知の作像処理における作像制御パラメータを算出し、電子写真プロセスユニット６２６に設定するようにした画像形成装置があり、この場合、印刷条件が作像制御パラメータとなるので、画像形成装置の高画質化を容易に実現することができる。
【００４１】
同じく、第７の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の変位センサとし、給紙前から給紙後にかけて検知した変位量を用紙の厚さとして判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を用紙の厚さとして認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の厚さに依存した制御パラメータを設定することができ、従って、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【００４２】
同じく、第８の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の赤外線反射センサとし、給紙後に用紙に赤外線を照射し、受光素子で受光した反射光の強度を用紙の反射率と判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を光に対する反射率として認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の反射率に依存した制御パラメータを設定することができ、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【００４３】
同じく、第８の実施形態として、メディアセンサ２１９を、例えば公知の赤外線透過量検知センサとし、給紙後に用紙に赤外線を照射し、受光素子で受光した透過光の強度を用紙の透過率と判断するようにした画像形成装置があり、この場合、用紙の特性を光に対する透過率として認識することになるので、例えば定着温度パラメータのような用紙の厚さに依存した制御パラメータを設定することができ、画像形成装置の高画質化に更に大きく寄与することができる。
【符号の説明】
【００４４】
２０１ 中間転写ベルトクリーニングユニット
２０２ 定着ユニット塗布ユニット
２０３ スキャナユニット
２０４ 排紙ユニット
２０５ 定着ユニット
２０６ 中間転写ベルトユニット
２０７ ２次転写ユニット
２０８ 中間転写廃トナーボトル
２０９ 感光体クリーニングユニット
２１０ 感光体廃トナーボトル
２１１ 帯電ユニット
２１２ 第２給紙トレイ
２１３ 第１給紙トレイ
２１４ 書き込みユニット
２１５ トナーカートリッジ
２１６ 現像ユニット
２１７ 感光体ベルト
２１８ 中間転写ベルト
２１９ メディアセンサ
６００ ワークメモリ
６０１ フレームメモリ
６０２ ＮＶＲＡＭ(不揮発性メモリ)
６０３ ＲＡＭ
６０４ ＲＯＭ
６０５ ＣＰＵ
６０６ ネットワークＩ／Ｆコントローラ
６０７ システムＩ／Ｆ
６０８ ＦＩＦＯバッファ
６０９ ＦＩＦＯバッファ
６１０ メモリコントローラ
６１１、６１２、６１３ バス制御
６１４ 入力装置
６１５ 表示装置
６１６ ＲＯＭ
６１７ ＣＰＵ
６１８ ＲＡＭ
６１９ バス制御
６２０ 画像データバス／制御コマンドバス
６２１、６２２ バス制御
６２３ 画像書き込みユニット
６２４ 画像読取りユニット
６２５ ＣＰＵ
６２６ 電子写真プロセスユニット
６２７ 転写紙搬送制御ユニット
６２８ ＲＡＭ
６２９ ＲＯＭ
６３０ システムコントローラ
６３１ 操作パネル制御装置
６３２ 画像入出力制御装置
６３３ 課金装置Ｉ／Ｆユニット
６３４ 原稿搬送制御ユニット
６３５ 地域認識ユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００７−１０８５６９号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０８２７号公報
【特許文献３】特開２００４−６１７５５号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定してある制御パラメータを印刷条件として用紙に画像形成を行う方式の画像形成装置において、
搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、前記紙種検知手段による検知結果に応じて印刷条件を決定し、当該印刷条件に対応した制御パラメータをユーザ設定制御パラメータとして自動的に登録する印刷条件決定手段とを設け、
用紙に画像形成する一連の処理を実行する際、前記ユーザ設定制御パラメータを使用する場合は、前記一連の処理に含まれている紙種検知手段による検知処理が省略されるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザ設定制御パラメータの変更が可能な印刷条件変更手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザを識別するユーザ識別手段と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録手段とを設け、前記ユーザ識別機能による識別結果が、前記管理者登録手段により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記印刷条件決定手段の利用を許可することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御パラメータは、定着温度制御パラメータと用紙搬送制御パラメータ及び作像制御パラメータの少なくとも１種であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙種検知手段は、前記用紙の厚さを検知する手段と前記用紙の光に対する反射率を検知する手段及び前記用紙の光に対する透過率を検知する手段の少なくとも１種の手段であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
予め設定してある制御パラメータを印刷条件として用紙に画像形成を行う方式の画像形成装置において、
搬送した用紙の特性を検知する紙種検知手段と、前記紙種検知手段による検知結果に応じて印刷条件を決定し、当該印刷条件に対応した制御パラメータをユーザ設定制御パラメータとして自動的に登録する印刷条件決定手段とを設け、
用紙に画像形成する一連の処理を実行する際、前記ユーザ設定制御パラメータを使用する場合は、前記一連の処理に含まれている紙種検知手段による検知処理が省略されるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザ設定制御パラメータの変更が可能な印刷条件変更手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザを識別するユーザ識別手段と、特定のユーザを管理者として登録する管理者登録手段とを設け、前記ユーザ識別機能による識別結果が、前記管理者登録手段により管理者として登録されているユーザだった場合にのみ、前記印刷条件決定手段の利用を許可することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御パラメータは、定着温度制御パラメータと用紙搬送制御パラメータ及び作像制御パラメータの少なくとも１種であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙種検知手段は、前記用紙の厚さを検知する手段と前記用紙の光に対する反射率を検知する手段及び前記用紙の光に対する透過率を検知する手段の少なくとも１種の手段であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−２１７７４２（Ｐ２０１０−２１７７４２Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６６５５３（Ｐ２００９−６６５５３）
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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