画像形成装置
【課題】単純な構成でしかもクリーニングブレードとの干渉なしに端部漏れを防止し、機内汚染を防ぎ装置本体の長寿命を図ることのできるクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】弾性クリーニングブレード１１６の端面３４の一部に凹部及び／又は凸部をなす凹凸形状部３５を形成し、かつ端部シール４１の、弾性クリーニングブレード１１６の端面３４に沿った領域４７にも、弾性クリーニングブレード１１６の凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙ｇを持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部４８を形成する。
【解決手段】弾性クリーニングブレード１１６の端面３４の一部に凹部及び／又は凸部をなす凹凸形状部３５を形成し、かつ端部シール４１の、弾性クリーニングブレード１１６の端面３４に沿った領域４７にも、弾性クリーニングブレード１１６の凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙ｇを持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部４８を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、回収トナー漏れを防止するためのクリーニングブレード及び端部シール部材を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置におけるクリーニング装置としては、像担持体を清掃するクリーニング部材としてクリーニングブレードを有するものが知られている。
【０００３】
例えば電子写真方式の画像形成装置においては、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセスの各画像形成プロセスを経て像担持体、例えば、ドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）上にトナー像を形成する。このトナー像は、転写プロセスによって感光ドラム上から記録材（例えば紙）或いは中間転写体（ベルト等）に転写される。この転写プロセスにおいて、感光ドラム上のトナー像を構成するトナーは、そのすべてが転写されるわけではなく、少量のトナーが感光ドラム表面に残る。このようにして感光ドラム表面に残ったトナー（以下、「「残留トナー」という。）は、上述のクリーニングブレードによって除去される。
【０００４】
この残留トナーにおいては、クリーニングブレードで回収する際、クリーニングブレード上を横走りし、端部側へ逃げていくことが従来から知られている。そのため、端部側に漏れ防止部材を構成して横走りを防ぎ、機内への汚染を防止するのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特に、これまでの端部シール形状はＬ字型が一般的であると共に、そのＬ字形状のシール部材の貼り付け精度が要求される。また、このＬ字形状のシール部材は弾性部材であるため掴み難く、また貼りにくい。そのため貼り付けは、人手で貼るには熟練を要し、機械で貼る場合も機械自体も高価なものとなる。例えうまく貼ったとしても、材質や圧などである程度は対応できるが、近年トナーの小径化及び、長寿命化に伴い、わずかな隙間にトナーが入り込み、それが徐々に広がりをみせ、端部漏れ起因の機内汚染の原因となる。そのためその汚染起因で様々な画像不良及び搬送問題が起きているのが現状である。
【０００６】
そこで、防止部材（端部シール）の側面にブラシなどをつけて漏れ防止能力をあげる提案がなされているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１３７３８２号公報
【特許文献２】特開２００６−２５１４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、端部シールにブラシをつけたりすると結局クリーニングブレードに干渉し、クリーニング性に問題を起こす危険性がある。
【０００９】
特に長寿命を意識した感光ドラムを用いた場合には、顕著にその端部シール特性が表れ、その端部漏れが機械本体の寿命に影響を及ぼす可能性がある。
【００１０】
更に、クリーニングブレードと端部シールの貼り付け距離を０ｍｍにするには、何度も貼り直しをしなければならず、組立工程において時間がかかってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、単純な構成でしかもクリーニングブレードとの干渉なしに端部漏れを防止し、機内汚染を防ぎ装置本体の長寿命を図ることのできるクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、端部シールの貼り付けが容易であり、かつ十分なマージンがあり、組立が容易なクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体に当接して、前記像担持体上の現像剤を除去する弾性クリーニングブレードと、
前記弾性クリーニングブレードで除去した現像剤が前記像担持体と当接した当接部の端面から漏れないように防止する端部シールと、
を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記弾性クリーニングブレードの前記端面の一部に凹部又は凸部を形成して凹凸形状部を形成し、かつ前記端部シールの、前記弾性クリーニングブレードの前記端面に沿った領域にも、前記弾性クリーニングブレードの凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙を持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部を形成したことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、クリーニングブレードで除去した現像剤を端部から漏れないように防止する端部シールをもつ画像形成装置において、クリーニング性に問題を起こすことなしに長期において端部漏れを防止することができる。また、端部シールの張付けが容易で、十分なマージンを有し、組立が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成断面図である。
【図２】本発明に従って構成されるクリーニング装置の概略構成断面図である。
【図３】クリーニングブレードの構成を説明するための図であり、図３（ａ）は断面図で、図３（ｂ）は斜視図である。
【図４】端部シールの構成を説明するための図であり、図４（ａ）は断面図で、図４（ｂ）は斜視図である。
【図５】クリーニング装置における端部漏れを説明するための概略説明図である。
【図６】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の一例を示す。
【図７】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の他の例を示す。
【図８】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の更に他の例を示す。
【図９】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、クリーニングブレード側が凸部になっている場合の一例を示す。
【図１０】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、クリーニングブレード側が凸部になっている場合の他の例を示す。
【図１１】像担持体の概略構成断面図である。
【図１２】フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｈ．Ｆｉｓｈｅｒｅ社製）の出力チャートの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１７】
実施例１
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す全体構成断面図である。本実施例にて、画像形成装置１は、静電潜像を形成するための回転可能な像担持体としてドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１０１を用いた接触帯電方式・転写方式の電子写真画像形成装置である。また、排紙方法は、本体内排紙タイプを示すが、これに限定されるものではない。また、本発明の画像形成装置は、リーダー部Ｒと、プリンター部Ｐｒとを備えているが、本発明の特徴部はリーダー部Ｒには関係していない。従って、以下の説明では、リーダー部Ｒの詳細説明は行わず、プリンター部Ｐｒについて詳細説明を行う。
【００１８】
プリンター部Ｐｒにて、感光ドラム１０１は、ドラム軸線を中心に回転自在に支持されて配設されており、駆動機構（不図示）により矢印１０２の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【００１９】
回転する感光ドラム１０１の表面は、帯電手段により所定の極性・電位に一様に帯電される。本実施例においてこの帯電手段は、帯電部材として帯電ローラ１０３用いた接触帯電装置（ローラ帯電装置）である。帯電ローラ１０３は、ローラ軸体（導電性支持体、芯金）を有する導電性弾性ローラである。そして、ローラ軸体の両端部をそれぞれ軸受け部材を介して回転自在に支持させ、ローラ軸線を感光ドラム１０１のドラム軸線に対してほぼ並行に配列して感光ドラム１０１に対して所定の押圧力で接触させて配設されている。本実施例において、この帯電ローラ１０３は感光ドラム１０１の回転に従動して回転する。帯電ローラ１０３を清掃する清掃部材としての回転ブラシ（クリーニングブラシ）１０４は、帯電ローラ表面に付着した異物を掻き取って、帯電ローラ表面が局部的或いは全面的に異物汚れするのを防止する。
【００２０】
そして、帯電ローラ１０３のローラ軸体に対して、帯電バイアス印加電源部Ｓ１から所定の直流電圧（ＤＣ帯電方式）、或いは所定の直流電圧に所定の交流電圧を重畳した電圧（ＡＣ＋ＤＣ帯電方式）が帯電バイアスとして印加される。これにより、回転する感光ドラム１０１の表面が所定の極性・電位に一様に接触帯電される。本実施例では、感光ドラム１０１の表面がマイナスの所定電位に帯電される。
【００２１】
そして、その感光ドラム１０１の帯電面に対して像露光手段１０５により像露光がなされる。これにより、感光ドラム表面の露光明部が電位減衰して、感光ドラム表面に像露光パターンに対応した静電潜像が形成される。像露光手段１０５は、原稿画像を結像投影露光するアナログ露光装置でもよいし、レーザスキャナやＬＥＤアレイ等のデジタル露光装置であってもよい。本実施例では、波長λ＝７８０ｎｍのレーザ走査露光Ｌを行うレーザスキャナを像露光手段１０５として用いている。
【００２２】
上記のようにして感光ドラム表面に形成された静電潜像は、現像手段によりトナー像として現像される。本実施例において、この現像手段は、現像剤として一成分磁性ネガ極性トナーを用いたジャンピング反転現像装置１０６を用いている。現像装置１０６は、回転駆動される現像スリーブ１０７と、現像スリーブ１０７に現像剤（トナー）を供給するためのホッパー部１０８を有している。また、現像装置１０６は、現像スリーブ１０７と感光ドラム１０１との間に装置長手方向に渡り０．３ｍｍの一定間隔を保つように配置されている。現像スリーブ１０７には現像バイアス印加電源部Ｓ２から所定のＡＣ成分とＤＣ成分を重畳した電圧が印加される。これにより、感光ドラム表面の静電潜像が現像装置１０６によりジャンピング反転される。現像装置１０６については、後で再度説明する。
【００２３】
感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像は、引き続き感光ドラム１０１の回転により、感光ドラム１０１と転写ローラ１０９との当接ニップ部である転写部Ｔに至り、この転写部Ｔに給送された記録材Ｐに転写される。転写ローラ１０９は、ローラ軸体（導電性支持体、芯金）を有する導電性弾性ローラである。そして、ローラ軸体の両端部をそれぞれ軸受け部材を介して回転自在に支持させ、ローラ軸線を感光ドラム１０１のドラム軸線に対してほぼ並行に配列して感光ドラム１０１に対して所定の押圧力で接触させて配設されている。本実施例において、この転写ローラ１０９は感光ドラム１０１の回転に従動して回転する。記録材Ｐは給紙機構部１１０から所定の制御タイニングで給送され、レジストレーションローラ１１１により感光ドラム１０１に対する画像形成と同期取りされて適正なタイミングをもって転写部Ｔに導入され、感光ドラム１０１と転写ローラ１０９により挟持搬送される。転写ローラ１０９には、記録材Ｐが転写部Ｔを通過している間、転写バイアス印加電源部Ｓ３からトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の直流電圧が印加される。本実施例ではプラス極性の所定電位の直流電圧が印加される。これにより、転写部Ｔにおいて記録材Ｐの裏面側（感光ドラム対向面側とは反対面側）にプラスの電荷が付与されて感光ドラム表面のトナー像が順次に記録材Ｐの表面に静電的に転写される。
【００２４】
トナー像の転写を受けた記録材Ｐは、転写部Ｔを出ると感光ドラムの表面から分離され、定着装置１１２に導入される。本実施例の定着装置１１２はヒートローラ１１３と加圧ローラ１１４との圧接回転ローラ対を有する熱定着装置であり、定着装置１１２に導入された記録材Ｐは、ローラ対１１３、１１４の圧接ニップ部である定着部Ｎに進入して挟持搬送される。これにより、記録材Ｐ上の未定着のトナー像が記録材面に固着画像として熱と圧力により定着され、その後、記録材は画像形成物として装置本体外部に排出される。
【００２５】
一方、記録材分離後の感光ドラム１０１の表面は、クリーニング装置１１５により転写残トナー・紙粉等の残留物の除去を受けて清掃され、繰り返して画像形成に供される。本実施例において、このクリーニング装置１１５は、クリーニング部材として注型タイプを用いたブレードクリーニング装置１１５である。注型タイプとは、型にゴム材などを流し込み成形するクリーニングブレードのタイプである。このクリーニングブレードについては、後で詳細に説明する。このクリーニングブレード１１６により感光ドラム１０１の表面が摺擦されることで感光ドラム表面から残留物が掻き取られる。掻き取られた残留物は回収トナー収容部１１７に収容される。
【００２６】
（クリーニング装置）
図２を参照して、クリーニング装置１１５の詳細について説明する。
【００２７】
クリーニング装置１１５は、クリーニング装置枠体（容器本体）１１７、クリーニングブレード（クリーニング部材）１１６、回収トナー搬送スクリュー２１、飛散防止シート（飛散防止部材）２２で構成されている。また、感光ドラム１０１は、矢印１０２の方向に回転し、このうち、クリーニングブレード１１６は、板状の弾性体によって形成されて枠体１１７に板金３１を介して固定されている。クリーニングブレード１１６は、クリーニングブレード１１６の長手方向のエッジ部が感光ドラム１０１の軸線方向に整列して押圧され当接部１１６Ａを形成している。当接部１１６Ａにより、感光ドラム１０１上の残留トナー６３が除去される。
【００２８】
クリーニング装置１１５は、感光ドラム１０１の上方に位置し、クリーニングブレード１１６により除去された回収トナー２３（即ち、残留トナー６３）が感光ドラム１０１の上部で滞留するよう構成した点に特徴を有している。また飛散防止部材２２は、クリーニングブレード１１６より、感光ドラム回転方向にて上流側に位置し、回収トナーの逆流を防ぐように構成され、感光ドラム１０１と接触されている。
【００２９】
（クリーニングブレード）
次に、本発明に従って構成されるクリーニングブレード１１６の一実施例を断面図（図３（ａ））と、斜視図（図３（ｂ））を用いて説明する。
【００３０】
Ｌ字状の板金３１の上部に短冊状のゴムブレード１１６が貼り付け付けられている。このゴムブレード１１６の材質としては、一般的なものとして、例えばポリウレタン、スチレン−ブタジエン共重合体、クロロプレン、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン系ゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、二トリルゴム、クロロプレンゴム等のエラストマー等適度の弾性と硬度を有する材料であればいずれでもよい。特に、摩擦により感光ドラム１０１を傷付けず、耐摩耗性の大きなポリウレタンが好ましい。更に、永久歪が小さいことを考えて、２液性熱硬化型ポリウレタン材料を用いることもある。硬化剤としては、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ハイドロキノンジエチロールエーテル、ビスフェノールＡ、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン等の一般的なウレタン硬化剤を用いることができる。
【００３１】
この短冊状のゴム製クリーニングブレード１１６の厚みＴ０は、通常１．５ｍｍ〜４ｍｍ、好ましくは、１．５ｍｍ〜３ｍｍが良い。１．５ｍｍより薄くなると、クリーニング性能を発揮するだけの圧がでなくなる。また、４ｍｍを超えて厚くなると、圧が高くなり過ぎるのと同時に、ゴム材としてのしなやかさがなくなり、対象物に対する追従性がなくなる。また、弾性クリーニングブレードの自由長Ｌ０については３〜１５ｍｍ、好ましくは５〜１２ｍｍが良い。３ｍｍより短くなると、ゴムとしてのしなやかさがなくなり、対象物に対する追従性がなくなる。また、１５ｍｍより長くなると、クリーニング性能を発揮するだけの圧が出にくくなる。
【００３２】
本発明におけるクリーニングブレード１１６の特徴としては、ブレード端面（斜影部分）３４の一部に凹凸形状部３５が形成されることである。図３に示す例では、凹凸形状部３５は、一つの凹部３６にて構成されているが、連続して複数の凹部を波形形状に形成しても良い。また、他の例では、凹凸形状部３５は、詳しくは後述するが、凸部にて形成することも可能である。
【００３３】
凹凸形状部３５の凹部又は凸部の大きさは、端部シール４１の形状にもよるので、後で詳細に説明する。
【００３４】
（端部シール）
次に、本発明に従って構成される端部シール４１の一例を断面図（図４（ａ））と、斜視図（図４（ｂ））を用いて説明する。以下に、端部シール４１の材質及び構成について説明するが、これに限定されるものではない。
【００３５】
図４に示すように、端部シール４１は、基層（支持層）４２と、基層４２の表面の接着層４３と、更に、接着層４３の表面の固定層４４と、基層４２の裏面の貼付層４５と、から構成されている。
【００３６】
更に詳細には、固定層４４上には、パイル糸４６を起毛させて形成されるブラシ状シール部材４６が設けられる。その固定層４４は、主に基布（不図示）といわれる糸をベースにしたものと、パイル糸４６を樹脂で固定するものと、で形成されている。
【００３７】
基層４２は、フォーム材より形成され、端部シール４１に弾力性を付与し、シール部材であるパイル糸４６を感光ドラム１０１に隙間なく十分に接触させるために設けられている。これは、後述するようにパイル糸４６が耐久摩耗や永久変形などで隙間をつくらないようにある程度の弾力性が必要なためである。基層、即ち、支持層４２を形成するフォーム材としては、弾力性及び耐熱性を有するとともに、変形（へたり）に対する耐久性が高く、接着剤で接着可能な材料より形成されたものを用いることが好ましい。
【００３８】
特に、同フォーム材には、ＪＩＳ Ｋ ６４００の硬さ試験Ａ法に準拠する２５％圧縮荷重値が、０．４〜４ＭＰａであるものを使用することが好ましく、０．６〜２．５ＭＰａであるものを使用することがより好ましい。フォーム材の圧縮荷重値が過剰に低い場合、感光ドラム１０１にパイル糸４６を十分に摺接させることができなくなる。また、圧縮荷重値が過剰に高い場合、感光ドラム１０１とパイル糸４６との間で発生する摺接抵抗が大きくなり、感光ドラム１０１の表面が削れ易く、寿命に大きな問題となる。このようなフォーム材としては、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリプロピレン等の発泡樹脂、エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム等の合成ゴム、あるいは天然ゴム、オレフィン系、スチレン系等の熱可塑性エラストマー等が挙げられる。本実施例の支持層４２には、フォーム材として難燃性のポリウレタン発泡体（イノアック社製の商品名：ポロン）が使用されている。
【００３９】
接着層４３は、硬化後にも柔軟性を有する接着剤で形成することが好ましい。さらに接着層４３は、耐熱性を有するとともに、曲げた状態でも使用することができるように、曲面状に変形可能な材料で形成することが好ましい。このような性質を有する接着剤として、ゴム系、アクリル系等の感圧接着剤が用いられる。そして、接着層４３は、基層４２の表面に感圧接着剤を塗布して、又は伸びのある芯材の両面に感圧接着剤を塗布してなる両面接着テープを貼付して形成される。
【００４０】
貼付層４５は、硬化後に柔軟性を有するとともに、使用済みの端部シール４１を容器本体１１７から剥がし再利用できるように、粘着剤で形成することが好ましい。また、貼付層４５は、接着層４３と同様に耐熱性を有し、曲面状に変形可能な材料で形成することが好ましい。そして、貼付層４５は、支持層４２の裏面にゴム系、アクリル系等の感圧粘着剤を塗布して、又は芯材の両面に感圧粘着剤を塗布してなる両面粘着テープを貼付して形成される。本実施例にて、貼付層４５は、アクリル系の粘着剤を使用した両面粘着テープ（日東電工社製の商品名♯５００ＮＣ）により形成されている。
【００４１】
固定層４４を形成する基布となる糸は、タテ糸及びヨコ糸を織り上げて得られる織布より形成されている。この基布に対して前記パイル糸４６がパイル織りで織り込まれることにより、固定層４４を構成するベロア材が形成されている。そして、パイル糸４６は、その基端部がタテ糸及びヨコ糸に締め付けられて基布上に立設されるとともに、上端部で各繊維同士の間隔が広がることにより基布上に起毛されている。
【００４２】
固定層４４の基布を形成するタテ糸及びヨコ糸、並びにパイル糸４６は、耐久性、柔軟性が高く、適度な耐熱性を有する繊維からなる糸で形成されており、このような糸としてフィラメント糸、紡績糸等が挙げられる。特にパイル糸４６に使用する糸は、耐摩耗性に優れ、動摩擦係数が低いことも重視される。このような繊維には、超高分子ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、アラミド樹脂、ポリエステル、ナイロン、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、フッ素樹脂等よりなる合成繊維、レーヨン等よりなる半合成繊維、綿等よりなる天然繊維等が挙げられる。なかでも、フッ素樹脂よりなる合成繊維は、摩擦係数が低く、パイル糸４６の材質として最も好ましい。このフッ素樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等が用いられる。
【００４３】
これらの糸の太さとしては０．１〜３０００デニールが良い。０．１より細くなると上記希望の圧がでない。また、３０００デニールより太くなると、圧がですぎて感光ドラム１０１の寿命に影響を及ぼす。また糸の密度としては、８０ｋＦ／ｉｎｃｈ2以上５００ｋＦ／ｉｎｃｈ2以下が良い。ｋＦのＦはフィラメントである。８０ｋＦ／ｉｎｃｈ2より少ない密度だと、その隙間から回収トナー漏れを起こす。また、５００ｋＦ／ｉｎｃｈ2より多い密度だと、糸が塊みたいになり感光ドラム１０１に傷をつけてしまう可能性がある。
【００４４】
パイル糸４６の長さＨとしては、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下が良い。０．１ｍｍより短くなると、感光ドラム１０１に対して追従性が損なわれる。また１０ｍｍより長くなると毛倒れが発生しやすく、それによってそこの部分から漏れが発生する。
【００４５】
また、基布にパイル糸４６を更に固定するための樹脂については、スチレンーブタジエン共重合ゴム（ＳＢＲ）、エチレンー酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）等の合成樹脂製エマルションよりなるコーティング剤により塗工あるいは、含侵させて形成される。これによってほつれなどの防止効果がうまれる。
【００４６】
また、端部シール４１として必要な形状については、後で詳細に説明する。
【００４７】
図５には、従来構成における端部トナー漏れを模式的に図示している。クリーニングブレード１１６が当接部１１６Ａにて感光ドラム１０１の表面から残トナー６３（図２）を掻き取るとき、回収トナー２３はブレード１１６の側端部へ矢印６１のように横走りを起こす。クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇがゼロであれば、漏れない構成ではあるが、実際問題として、端部シール４１のパイル糸４６の毛倒れや耐久摩耗により、わずかな隙間ｇが生じる。その隙間ｇから漏れトナー６２が発生し、やがてどんどん大きくなって機内汚染、或いは、機内汚染から転写ローラ１０９や現像スリーブ１０７に拡がり融着などの問題を発生し、最終的には画像不良に至る場合がある。
【００４８】
次に、端部シール材４１の製造方法について簡単に説明する。
【００４９】
端部シール４１は、シート状をなす固定層４４、基層４２及び貼付層４５を互いに貼り合わせて形成されたシート材から複数の端部シール４１を、例えば、Ｌ字形状に切り抜くことにより形成されている。この端部シール４１の起毛で斜毛加工などが施されても良い。
【００５０】
（クリーニングブレード端部形状及び端部シール形状）
ここで、本発明に重要なクリーニングブレード１１６の端部形状と端部シール４１の関係について述べる。
【００５１】
基本的に、端部シール４１の凸部４９（図６、図７、図８）、或いは、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａ（図９、図１０）は、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇよりは大きくならなければならない。図６〜図１０は、その一例として、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の関係を模式的に示したものである。
【００５２】
本発明では、クリーニングブレード１１６の端面３４の一部に凹部又は凸部をなす凹凸形状部３５を形成する。一方、Ｌ字状とされる端部シール４１の、クリーニングブレード１１６の端面３４に沿った領域４７にも、クリーニングブレード１１６の凹凸形状部３５の凹部又は凸部と所定の間隙ｇを持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部４８が形成される。
【００５３】
（Ａ）図６に、クリーニングブレード端部形状及び端部シール形状の一例を示す。本例によれば、図６に示すように、クリーニングブレード１１６の端面３４に凹部３６が形成された凹凸形状部３５を備え、端部シール４１に凸部４９が形成された凹凸形状部４８が設けられている。
【００５４】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図６に示すように、端面の一部が図示する形状、即ち、凹部３６を有する形状とされればよく、この凹部３６が一点鎖線にて示すように、連続的に複数形成されて波形形状としても問題はない。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う凸部４９が形成される。
【００５５】
本例にて、クリーニングブレード１１６の凹部３６は、三角形状とされ、従って、端部シール４１の凸部４９もまた三角形状とされる。
【００５６】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の最大開口部の横幅ｗ１は、１〜８ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００５７】
また、凹部３６の最大高さ、即ち、深さｗ２は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると深さが大きくなり過ぎて、頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００５８】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の間の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００５９】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上記クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の形状とされ、凸部４９の最大横幅Ｗ３及び最大高さｗ４は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凹部の最大横幅ｗ１及び最大深さｗ２と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ４は、間隙ｇより大とされる。
【００６０】
（Ｂ）図７に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凹部３６）の他の例を示す。本例にても、これも上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００６１】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図７に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、矩形状の凹部３６を有する形状とされる。この凹部３６も先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う矩形状の凸部４９が形成される。
【００６２】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の横幅ｗ５は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００６３】
また、凹部３６の深さｗ６は１〜４ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると深さが大きくなりすぎて、最も深くなった領域にて回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００６４】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の間の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００６５】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上述のように、クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の矩形状とされ、凸部４９の横幅Ｗ７は、クリーニングブレード１１６の凹部の横幅ｗ５より隙間２ｇ分小さくされ、高さｗ８は深さｗ６と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ８は、間隙ｇより大とされる。
【００６６】
（Ｃ）図８に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凹部３６）の他の例を示す。本例にても、上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００６７】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図８に示すように、端面の一部が図示する形状、即ち、湾曲形状の凹部３６を有する形状とされる。この凹部３６も先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う湾曲形状の凸部４９が形成される。
【００６８】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の横幅ｗ９は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の形状が作成できなくなり、所期の効果を達成し得ない可能性がある。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり、漏れが発生し易くなる。
【００６９】
また、凹部３６の縦幅ｗ１０は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凹部が大きくなり過ぎて、湾曲形状頂部領域で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００７０】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００７１】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上述のように、クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の湾曲形状とされ、凸部４９の横幅Ｗ１１は、クリーニングブレード１１６の凹部の横幅ｗ９より隙間２ｇ分程度小さくされ、高さｗ１２は深さｗ１０と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ１２は、間隙ｇより大とされる。
【００７２】
（Ｄ）図９には、クリーニングブレード１１６の端面３４に凸部３６ａを有した凹凸形状３５が形成され、端部シール４１の対向した領域４７に凹部４９ａを有した凹凸形状４８が形成された例を示す。本例にても、これも上記例と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００７３】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図９に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、凸部３６ａを有する形状とされればよく、この凸部３６ａが、上記例（Ａ）で示したように、連続的に複数形成されて波形形状としても問題はない。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａに間隙ｇを持って嵌り合う凹部４９ａが形成される。
【００７４】
本例にて、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａは、三角形状とされ、従って、端部シール４１の凹部４９ａもまた三角形状とされる。
【００７５】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明すると、上記例と同様に、凸部３６ａの横幅ｗ１３は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の効果がなくなる可能性がある。また、８ｍｍより長くなると、長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。また、凸部３６ａの高さｗ１４は１〜４ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると、切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凸部が大き過ぎてその頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００７６】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、３８
の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性が出てくる。
【００７７】
一方、端部シール４１の凹部４９ａは、上記クリーニングブレード１１６の凸部３６ａと同様の形状とされ、凹部４９ａの横幅Ｗ１５及び深さｗ１６は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凸部の横幅ｗ１３及び高さｗ１４と同じとされる。また、上述したように、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの高さｗ１４は、間隙ｇより大とされる。
【００７８】
（Ｅ）図１０に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凸部３６ａ）の他の例を示す。本例にても、これも上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００７９】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図１０に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、湾曲形状の凸部３６ａを有する形状とされる。この凸部３６ａも先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａに間隙ｇを持って嵌り合う湾曲形状の凹部４９ａが形成される。
【００８０】
クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの形状について説明する。凸部３６ａの横幅ｗ１７は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の効果がなくなる可能性がある。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００８１】
また、凸部３６ａの高さｗ１８は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凸部３６ａが大きくなり過ぎて、その頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００８２】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性が出てくる。
【００８３】
一方、端部シール４１の凹部４９ａは、上記クリーニングブレード１１６の凸部３６ａと同様の形状とされ、凹部４９ａの横幅Ｗ１９及び深さｗ２０は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凸部の横幅ｗ１７及び高さｗ１８と同じとされる。また、上述したように、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの高さｗ１８は、間隙ｇより大とされる。
【００８４】
上記説明にて理解されるように、本発明によれば、基本的に、クリーニングブレード１１６及び端部シール４１のどちらかが凸部であり、それに沿ったクリーニングブレード１１６及び端部シール４１各々が対称の形で凹部になっていればよい。
【００８５】
（感光ドラム）
次いで、像担持体としての感光ドラム１０１の一般的なことについて説明する。ただ、本実施例にて、感光ドラムについては、長寿命を意識したものであるが、これに限るものではなく、また、以下に説明する表面保護層はなくても良い。
【００８６】
先ず、図１１を参照して、感光ドラム１０１、即ち、感光体の長寿命を意識した表面保護層５６の特徴の一例について簡単に説明する。感光体の表面保護層５６のＨＵ（ユニバーサル硬さ値）及び弾性変形率は、圧子に連続的に荷重をかけ、荷重下での押し込み深さを直読し連続的硬さを求められる微小硬さ測定装置フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｆｉｓｃｈｅｒ社製）を用いて測定した。圧子は対面角１３６°のビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を使用した。荷重の条件は最終荷重６ｍＮまで段階的に（各点０．１ｓの保持時間で２７３点）測定した。
【００８７】
出力チャートの概略を図１２に示す。縦軸は荷重（ｍＮ）で横軸は押し込み深さｈ（μｍ）であり、段階的に荷重を増加させ６ｍＮまで荷重をかけ、その後同様に段階的に荷重を減少させた結果である。
【００８８】
ＨＵは、６ｍＮで押し込んだ時の同荷重下での押し込み深さから下記式（１）によって規定される。
【００８９】
【数１】
【００９０】
弾性変形率は、圧子が膜に対して行った仕事量（エネルギー）、すなわち圧子の膜に対する荷重の増減によるエネルギーの変化より求めたものであり、下記式（２）からその値は求まる。全仕事量Ｗｔ（ｎＷ）は図１０中のＡ−Ｂ−Ｄ−Ａで囲まれる面積で表され、弾性変形の仕事量Ｗｅ（ｎＷ）はＣ−Ｂ−Ｄ−Ｃで囲まれる面積で表される。
弾性変形率＝Ｗｅ／Ｗｔ×１００（％） ・・・（２）
【００９１】
有機電子写真感光体に求められる性能として機械的劣化に対する耐久性の向上が挙げられる。一般的に膜の硬度は外部応力に対する変形量が小さいほど高く、電子写真感光体も当然の如く鉛筆硬度やビッカース硬度が高いものが機械的劣化に対する耐久性が向上すると考えられている。しかしながら、これらの測定により得られる硬度が高いものが必ずしも耐久性の向上を望めたわけではなかった。
【００９２】
本発明者らは、鋭意検討の末、ＨＵと弾性変形率の値が、ある範囲の場合に表面保護層５６の機械的劣化が起り難くなることを見出した。すなわち、ビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を用いて硬度試験を行う。そして、最大荷重６ｍＮで押し込んだ時のＨＵが１５０Ｎ／ｍｍ2以上２２０Ｎ／ｍｍ2以下であり、かつ、弾性変形率が４０％以上６５％以下である電子写真感光体を用いることによって飛躍的に向上した。また、更なる特性の向上にはＨＵ値が１６０Ｎ／ｍｍ2以上２００Ｎ／ｍｍ2以下であることがより好ましい。
【００９３】
ＨＵと弾性変形率を切り離してとらえることはできないが、例えば、ＨＵが２２０Ｎ／ｍｍ2を超えるものであるとき、弾性変形率が４０％未満であると、クリーニングブレードや帯電ローラに挟まれた紙粉やトナーが感光体の弾性力が不足している。そのために、結果として局部的に大きな圧力がかかり深い傷が発生してしまう。また、弾性変形率が６５％より大きいと、弾性変形率は高くても弾性変形量は小さくなってしまうが故に、結果として局部的に大きな圧力がかかり深い傷が発生してしまう。よって、ＨＵが高いものが必ずしも感光体として最適ではないと考えられる。
【００９４】
また、ＨＵが１５０Ｎ／ｍｍ2未満で、弾性変形率が６５％を超えるものの場合、たとえ弾性変形率が高くても塑性変形量も大きくなってしまう。そのために、クリーニングブレードや帯電ローラに挟まれた紙粉やトナーが擦られることで削れたり細かい傷が発生したりしてしまう。
【００９５】
本実施例において用いられる感光ドラム１で、長寿命を考えると、少なくとも表面保護層５６が重合または架橋して硬化された化合物を含有した電子写真感光体からなる。なお、この硬化手段としては、熱、可視光や紫外線などの光、更に放射線を用いることができる。
【００９６】
したがって、本実施例において、感光体の表面保護層５６を形成する方法としては、表面保護層用として用いられる、重合または架橋により硬化可能な化合物を、融解または含有している塗布溶液を用いる。そして、浸漬コーティング法、スプレーコーティング法、カーテンコーティング法、スピンコーティングなどにより塗布した後、この塗布された化合物を硬化手段により硬化する方法が採用される。
【００９７】
これらのうち、感光体を効率よく大量生産する方法としては、浸漬コーティング法がもっとも好ましく、本実施例においても浸漬塗布法を採用することが可能である。この表面保護層５６については、長寿命を意識したものであってこの限りではない。
【００９８】
ここで、感光ドラム１の概略構成を図１１を用いて説明する。（ａ）は単層型の感光ドラム１の概略構成、（ｂ）は積層型の感光ドラム１の概略構成である。
【００９９】
（ａ）の単層型は、外径が例えば３０ｍｍの導電性基体（支持体、ドラム基体）５１に、電荷発生物質と電荷輸送物質の双方を同一の層（感光層）５３に含有する層構成である。
導電性支持体５１の表面上には、バリアー機能と接着機能とを有する下引き層５２を設けることもできる。
（ｂ）の積層型は、電荷発生物質を含有する電荷発生層５４と電荷輸送物質を含有合する電荷輸送層５５を、順次または逆順に積層した構成である。電荷発生層５４＋電荷輸送層５５が感光層である。
【０１００】
さらに、感光層５３又は電荷発生層５４＋電荷輸送層５５上に表面保護層５６を形成することも可能である。
【０１０１】
また、電子輸送層の膜厚を最適化させるために、膜厚の幅を持たせる意味で、表面保護層５６を用いることが良い。少なくとも感光体の表面層が、熱や可視光、紫外線などの光、さらに放射線により重合または架橋し硬化させることができる化合物を含有していればよい。
【０１０２】
そして、感光体としての特性、特に残留電位などの電気的特性及び耐久性の観点から、（ｂ）の積層型の感光ドラムが好ましい。すなわち、電荷発生層５４及び電荷輸送層５５を順次積層した機能分離型の感光体構成、または、この機能分離型の感光体構成で積層された感光層上に、さらに表面保護層５６を形成した構成とするのが好ましい。
【０１０３】
表面保護層５６における、重合または架橋における化合物の硬化方法としては、感光体特性の劣化が少なく、残留電位の上昇が発生せず、十分な硬度を示すことができることから、好適には、放射線が用いられる。
【０１０４】
（現像装置）
感光ドラム１０１に形成された静電潜像の現像方法としては、感光ドラム１０１に対して非接触状態で現像する方法（１成分非接触現像）、感光ドラム１０１に対して接触状態で現像する方法（１成分接触現像）がある。また、トナー粒子に対して磁性キャリアを混合したものを現像剤として用い、この現像剤を磁気力により搬送し、感光ドラムに対して接触状態で現像する方法（２成分接触現像）がある。また、上記２成分現像剤を感光ドラム１に対して非接触状態で現像する方法（２成分非接触現像法）がある。何れも好適に用いることが出来る。
【０１０５】
本実施例において、静電潜像の現像のために使用されるトナーとしては、色成分剤、結着樹脂、脂肪族炭化水素−炭素数９以上の芳香族炭化水素共重合石油樹脂、ワックス、磁性剤等で形成された粒径７μｍのものが使用されている。
【０１０６】
以下に、具体例を挙げて本発明を説明する。
【０１０７】
［具体例１］
下記に示す配合を基に、下記材料で一体成形を行い、クリーニングブレード１１６を作製した。
ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）（商品名：プラクセル、ダイセル化学社製） ５０重量部
４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ） ４０重量部
１，４−ブタンジオール ４．５重量部
トリメチロールプロパン（ＴＭＰ） ２．７重量部
【０１０８】
上記ポリオール（ＰＣＬ）を７０℃で３時間、攪拌加熱し、脱水した後、これをガラス製反応容器に仕込み、引き続いて、ＭＤＩを反応容器に加え、窒素ガス雰囲気下に７０℃で１〜２時間攪拌して、プレポリマーを調製した。
【０１０９】
別に、硬化剤（１，４−ブタンジオールとトリメチロールプロパンと上記ポリオール）をそれぞれ１００℃で１時間、攪拌加熱し、脱水した後、ガラス製反応容器に仕込み、窒素雰囲気下、混合液が無色透明になるまで、１００℃で攪拌混合した。
【０１１０】
次いで、擬プレポリマーと硬化剤とをそれぞれ６０℃、４０℃に示す温度に加熱し、重量比１０：９示す割合にてミキシング・ヘツドに供給し、混合攪拌しながら、予め１４５℃に加熱した型内に注入した。型内の所定位置には予め板金３１を設置させておき、ブレードは直接板金に対して接着し、一体成形した。本例では、板金厚み２ｍｍのクリーニングブレード１１６の成形を行った。
【０１１１】
次いで、成形物を型から取出し、１１０℃で２４時間加熱して二次硬化を行った。
【０１１２】
得られたクリーニングブレード１１６の物性としては、それらの詳細設計条件としては、クリーニング性能を出すクリーニングブレード１１６の厚みＴ０は２ｍｍ、自由長Ｌ０は８ｍｍであり、ブレード材料自体の硬度が７１°（ＪＩＳ Ａ）で、ヤング率６．１Ｍｐａであった。この時のクリーニングブレード１１６の端部については、図６の形状を基に、クリーニングブレード１１６の端面３４（側面形状）を横幅（ｗ１）２ｍｍ、深さ（ｗ２）１ｍｍの三角形状に作製した。
【０１１３】
次に、端部シール４１の具体的な作製方法としては、図４に示すように下記シート材を貼り合わせて作製した。
基層・・・・難燃性ポリウレタン発泡体（イノアック社製：商品名ポロンＵ−３２、厚さ１．５ｍｍ）
接着層・・・・アクリル系感圧接着剤（住友スリーエム社製：商品名Ｆ−９４６９ＰＣ、厚さ０．１２５ｍｍ）
パイル材・・・・ＰＴＦＥ（東レ社製：商品名２４００デニール、１８０ｋＦ、毛長５ｍｍ）
貼付け層・・・・アクリル系接着剤の両面粘着テープ（日東電工社製：商品名＃５００ＮＣ）
【０１１４】
ただ、このときのパイル材としては、上記実施例記載の基布に、パイル織りしてベロア加工して起毛させ、裏側をスチレンーブタジエン共重合ゴムで固定してシート材にしたものを示します。
【０１１５】
これらのシート材を、図４に示すように、貼り合わせ、型抜きで図６のようなＬ字形状の型を形成する。その際の特徴としては、クリーニングブレード１１６の端部と合う面は横幅（ｗ３）２ｍｍ、高さ（ｗ４）１ｍｍの端部シール４１を形成した。その端部シール４１をクリーニングブレード１１６側面３４に貼りあわせてクリーニング容器を形成した。そのときの、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇは０．５ｍｍとなった。
【０１１６】
また、このときの感光ドラム１０１としては、以下のようにして作製した。直径３０ｍｍのアルミニウムシリンダー（スラスト長３６０ｍｍ）を硬度試験用と実機テスト用とを用意する。導電層用の塗料を以下の手順で調整した。１０％の酸化アンチモンを含有する酸化スズで被覆した導電性酸化チタン粉体５０部（重量部、以下同様）、フェノール樹脂２５部、メチルセロソルブ２０部、メタノール５部およびシリコーンオイル（ポリジメチルシロキサンポリオキシアルキレン共重合体、平均分子量３０００）０．００２部を直径１ｍｍガラスビーズを用いたサンドミル装置で２時間分散して調整した。この塗料をシリンダー上に浸漬塗布方法で塗布し、１４０℃で３０分乾燥して、膜厚２０μｍの導電層を形成した。
【０１１７】
次に、Ｎ−メトキシメチル化ナイロン５部をメタノール９５部中に溶解し、中間層用塗料を調整した。この塗料を前記の導電層上に浸漬コーティング法によって塗布し、１００℃で２０分間乾燥して、０．６μｍの中間層を形成した。
【０１１８】
次に、ＣｕＫαのＸ線回折におけるブラック角２θ±０．２度が９．０度、１４．２度、２３．９度及び２７．１度に強いピ−クを有するオキシチタニウムフタロシアニンを３部、ポリビニルブチラ−ル（商品名エスレックＢＭ２、積水化学（株）製）３部及びシクロヘキサノン３５部を直径１ｍｍガラスビ−ズを用いたサンドミル装置で２時間分散して、その後に酢酸エチル６０部を加えて電荷発生層用塗料を調製した。この塗料を前記の中間層の上に浸漬塗布方法で塗布して５０℃で１０分間乾燥し、膜厚０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【０１１９】
電荷発生層を形成した後、下記構造式（１）のスチリル化合物を１０部
【０１２０】
【化１】
【０１２１】
および下記構造式（２）の繰り返し単位を有するポリカーボネート樹脂１０部を
【０１２２】
【化２】
【０１２３】
モノクロロベンゼン５０部及びジクロロメタン３０部の混合溶媒中に溶解し、電荷輸送層用塗布液を調整した。この塗布液を前記の電荷発生層上に浸漬コーティングし、１２０℃で一時間乾燥することによって膜厚が２０μｍの電荷輸送層を形成した。
【０１２４】
【化３】
【０１２５】
次いで、上記構造式（３）の正孔輸送性化合物６０部をモノクロロベンゼン５０部およびジクロロメタン５０部の混合溶媒中に溶解し保護層用塗料を調整した。この保護層用塗料には、フッ素原子含有樹脂粒子として４フッ化エチレン樹脂を保護層の全重量に対して３０重量％を含有させた。
【０１２６】
この塗布液を前記の電荷輸送層上にコーティングしたあと、酸素濃度１０ｐｐｍの雰囲気下で加速電圧１５０ＫＶ、照射線量５０ＫＧｙの条件で電子線を照射した。その後、引き続いて、同雰囲気下で感光体の温度が１００℃になる条件で１０分加熱処理をおこない、膜厚５μｍの保護層を形成し、電子写真感光体を得た。
【０１２７】
硬度試験用の感光体を２５℃湿度５０％の環境下に２４時間放置した後、前述した微小硬さ測定装置フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｆｉｓｃｈｅｒ社製）を用いて、ＨＵ及び弾性変形率を求めると、ＨＵ（ユニバーサル硬さ値）が１９０Ｎ／ｍｍ２、Ｗｅ（弾性変形率）が４６％であった。
【０１２８】
試験用感光ドラムをｉＲ３０４５（キヤノン株式会社製）に入れ、通常環境下（２０℃／５０％）でトナー載り量０．０２５ｇ／Ａ４サイズの画像を１枚間欠で通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行い、表層の膜厚を渦電流式膜厚計（Ｆｉｓｈｅｒ社製）で測定した。その際、画像可能領域の削れ量は０．１μｍ／１０Ｋ回転となった。また、このときのクリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１２９】
［具体例２］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図７に示す構成とした。横幅（ｗ７）２ｍｍ、高さ（ｗ８）及び深さ（ｗ６）１．５ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３０】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３１】
［具体例３］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図８に示す構成とした。横幅（ｗ９）３ｍｍ、高さ（ｗ１２）及び深さ（ｗ１０）１．５ｍｍ、横幅（ｗ１１）３ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１．５ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３２】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３３】
［具体例４］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図９に示す構成とした。横幅（ｗ１３）及び（ｗ１５）２ｍｍ、高さ（ｗ１４）及び深さ（ｗ１６）１．５ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３４】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３５】
［具体例５］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図１０に示す構成とした。横幅（Ｗ１７）及び（ｗ１９）４ｍｍ、高さ（ｗ１８）及び深さ（ｗ２０）２ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１．５ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３６】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３７】
［比較例１］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を真っ直ぐな直線的に変更した。また、クリーニングブレードと端部シールの貼り付けを行ったが、間隙（ｇ）は０．５ｍｍとなった。
【０１３８】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、１０Ｋ枚も持たずに端部漏れが発生した。
【０１３９】
［比較例２］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を真っ直ぐな直線的に変更した。その際、何回も貼り直したりして、時間を通常の２０倍（約２０分）かけて間隙（ｇ）を０ｍｍとした。
【０１４０】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、５０Ｋ枚ぐらいまでは端部漏れは発生しなかったが、途中、パイル材の毛倒れとクリーニングブレードの干渉が発生し、５０Ｋすぎぐらいから薄っすら抜け出し、６０Ｋではスジがはっきり分かるぐらい抜けが発生した。
【０１４１】
［比較例３］
具体例１において、感光ドラム１０１に表面保護層５６を形成しなかった以外は、具体例１と同様の膜厚３０μｍの感光層を得た。この感光ドラム１０１を実施例１と同様の通紙、画像試験を行った。この感光体の削れ量は２．５μｍ／１０Ｋ枚となった。その際、画像領域の電荷輸送層がどんどん削られ、６５Ｋ超えたあたりで端部傷が目立つようになった。とても高耐久が可能になったとは言えなくなった。
【符号の説明】
【０１４２】
３５、４８ 凹凸形状
４１ 端部シール
１０１ 感光ドラム（像担持体）
１１５ クリーニング装置
１１６ クリーニングブレード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、回収トナー漏れを防止するためのクリーニングブレード及び端部シール部材を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置におけるクリーニング装置としては、像担持体を清掃するクリーニング部材としてクリーニングブレードを有するものが知られている。
【０００３】
例えば電子写真方式の画像形成装置においては、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセスの各画像形成プロセスを経て像担持体、例えば、ドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）上にトナー像を形成する。このトナー像は、転写プロセスによって感光ドラム上から記録材（例えば紙）或いは中間転写体（ベルト等）に転写される。この転写プロセスにおいて、感光ドラム上のトナー像を構成するトナーは、そのすべてが転写されるわけではなく、少量のトナーが感光ドラム表面に残る。このようにして感光ドラム表面に残ったトナー（以下、「「残留トナー」という。）は、上述のクリーニングブレードによって除去される。
【０００４】
この残留トナーにおいては、クリーニングブレードで回収する際、クリーニングブレード上を横走りし、端部側へ逃げていくことが従来から知られている。そのため、端部側に漏れ防止部材を構成して横走りを防ぎ、機内への汚染を防止するのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特に、これまでの端部シール形状はＬ字型が一般的であると共に、そのＬ字形状のシール部材の貼り付け精度が要求される。また、このＬ字形状のシール部材は弾性部材であるため掴み難く、また貼りにくい。そのため貼り付けは、人手で貼るには熟練を要し、機械で貼る場合も機械自体も高価なものとなる。例えうまく貼ったとしても、材質や圧などである程度は対応できるが、近年トナーの小径化及び、長寿命化に伴い、わずかな隙間にトナーが入り込み、それが徐々に広がりをみせ、端部漏れ起因の機内汚染の原因となる。そのためその汚染起因で様々な画像不良及び搬送問題が起きているのが現状である。
【０００６】
そこで、防止部材（端部シール）の側面にブラシなどをつけて漏れ防止能力をあげる提案がなされているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１３７３８２号公報
【特許文献２】特開２００６−２５１４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、端部シールにブラシをつけたりすると結局クリーニングブレードに干渉し、クリーニング性に問題を起こす危険性がある。
【０００９】
特に長寿命を意識した感光ドラムを用いた場合には、顕著にその端部シール特性が表れ、その端部漏れが機械本体の寿命に影響を及ぼす可能性がある。
【００１０】
更に、クリーニングブレードと端部シールの貼り付け距離を０ｍｍにするには、何度も貼り直しをしなければならず、組立工程において時間がかかってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、単純な構成でしかもクリーニングブレードとの干渉なしに端部漏れを防止し、機内汚染を防ぎ装置本体の長寿命を図ることのできるクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、端部シールの貼り付けが容易であり、かつ十分なマージンがあり、組立が容易なクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体に当接して、前記像担持体上の現像剤を除去する弾性クリーニングブレードと、
前記弾性クリーニングブレードで除去した現像剤が前記像担持体と当接した当接部の端面から漏れないように防止する端部シールと、
を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記弾性クリーニングブレードの前記端面の一部に凹部又は凸部を形成して凹凸形状部を形成し、かつ前記端部シールの、前記弾性クリーニングブレードの前記端面に沿った領域にも、前記弾性クリーニングブレードの凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙を持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部を形成したことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、クリーニングブレードで除去した現像剤を端部から漏れないように防止する端部シールをもつ画像形成装置において、クリーニング性に問題を起こすことなしに長期において端部漏れを防止することができる。また、端部シールの張付けが容易で、十分なマージンを有し、組立が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成断面図である。
【図２】本発明に従って構成されるクリーニング装置の概略構成断面図である。
【図３】クリーニングブレードの構成を説明するための図であり、図３（ａ）は断面図で、図３（ｂ）は斜視図である。
【図４】端部シールの構成を説明するための図であり、図４（ａ）は断面図で、図４（ｂ）は斜視図である。
【図５】クリーニング装置における端部漏れを説明するための概略説明図である。
【図６】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の一例を示す。
【図７】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の他の例を示す。
【図８】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、端部シール側が凸部になっている場合の更に他の例を示す。
【図９】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、クリーニングブレード側が凸部になっている場合の一例を示す。
【図１０】クリーニングブレードと端部シールの位置関係を示す平面図であり、クリーニングブレード側が凸部になっている場合の他の例を示す。
【図１１】像担持体の概略構成断面図である。
【図１２】フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｈ．Ｆｉｓｈｅｒｅ社製）の出力チャートの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１７】
実施例１
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す全体構成断面図である。本実施例にて、画像形成装置１は、静電潜像を形成するための回転可能な像担持体としてドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１０１を用いた接触帯電方式・転写方式の電子写真画像形成装置である。また、排紙方法は、本体内排紙タイプを示すが、これに限定されるものではない。また、本発明の画像形成装置は、リーダー部Ｒと、プリンター部Ｐｒとを備えているが、本発明の特徴部はリーダー部Ｒには関係していない。従って、以下の説明では、リーダー部Ｒの詳細説明は行わず、プリンター部Ｐｒについて詳細説明を行う。
【００１８】
プリンター部Ｐｒにて、感光ドラム１０１は、ドラム軸線を中心に回転自在に支持されて配設されており、駆動機構（不図示）により矢印１０２の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【００１９】
回転する感光ドラム１０１の表面は、帯電手段により所定の極性・電位に一様に帯電される。本実施例においてこの帯電手段は、帯電部材として帯電ローラ１０３用いた接触帯電装置（ローラ帯電装置）である。帯電ローラ１０３は、ローラ軸体（導電性支持体、芯金）を有する導電性弾性ローラである。そして、ローラ軸体の両端部をそれぞれ軸受け部材を介して回転自在に支持させ、ローラ軸線を感光ドラム１０１のドラム軸線に対してほぼ並行に配列して感光ドラム１０１に対して所定の押圧力で接触させて配設されている。本実施例において、この帯電ローラ１０３は感光ドラム１０１の回転に従動して回転する。帯電ローラ１０３を清掃する清掃部材としての回転ブラシ（クリーニングブラシ）１０４は、帯電ローラ表面に付着した異物を掻き取って、帯電ローラ表面が局部的或いは全面的に異物汚れするのを防止する。
【００２０】
そして、帯電ローラ１０３のローラ軸体に対して、帯電バイアス印加電源部Ｓ１から所定の直流電圧（ＤＣ帯電方式）、或いは所定の直流電圧に所定の交流電圧を重畳した電圧（ＡＣ＋ＤＣ帯電方式）が帯電バイアスとして印加される。これにより、回転する感光ドラム１０１の表面が所定の極性・電位に一様に接触帯電される。本実施例では、感光ドラム１０１の表面がマイナスの所定電位に帯電される。
【００２１】
そして、その感光ドラム１０１の帯電面に対して像露光手段１０５により像露光がなされる。これにより、感光ドラム表面の露光明部が電位減衰して、感光ドラム表面に像露光パターンに対応した静電潜像が形成される。像露光手段１０５は、原稿画像を結像投影露光するアナログ露光装置でもよいし、レーザスキャナやＬＥＤアレイ等のデジタル露光装置であってもよい。本実施例では、波長λ＝７８０ｎｍのレーザ走査露光Ｌを行うレーザスキャナを像露光手段１０５として用いている。
【００２２】
上記のようにして感光ドラム表面に形成された静電潜像は、現像手段によりトナー像として現像される。本実施例において、この現像手段は、現像剤として一成分磁性ネガ極性トナーを用いたジャンピング反転現像装置１０６を用いている。現像装置１０６は、回転駆動される現像スリーブ１０７と、現像スリーブ１０７に現像剤（トナー）を供給するためのホッパー部１０８を有している。また、現像装置１０６は、現像スリーブ１０７と感光ドラム１０１との間に装置長手方向に渡り０．３ｍｍの一定間隔を保つように配置されている。現像スリーブ１０７には現像バイアス印加電源部Ｓ２から所定のＡＣ成分とＤＣ成分を重畳した電圧が印加される。これにより、感光ドラム表面の静電潜像が現像装置１０６によりジャンピング反転される。現像装置１０６については、後で再度説明する。
【００２３】
感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像は、引き続き感光ドラム１０１の回転により、感光ドラム１０１と転写ローラ１０９との当接ニップ部である転写部Ｔに至り、この転写部Ｔに給送された記録材Ｐに転写される。転写ローラ１０９は、ローラ軸体（導電性支持体、芯金）を有する導電性弾性ローラである。そして、ローラ軸体の両端部をそれぞれ軸受け部材を介して回転自在に支持させ、ローラ軸線を感光ドラム１０１のドラム軸線に対してほぼ並行に配列して感光ドラム１０１に対して所定の押圧力で接触させて配設されている。本実施例において、この転写ローラ１０９は感光ドラム１０１の回転に従動して回転する。記録材Ｐは給紙機構部１１０から所定の制御タイニングで給送され、レジストレーションローラ１１１により感光ドラム１０１に対する画像形成と同期取りされて適正なタイミングをもって転写部Ｔに導入され、感光ドラム１０１と転写ローラ１０９により挟持搬送される。転写ローラ１０９には、記録材Ｐが転写部Ｔを通過している間、転写バイアス印加電源部Ｓ３からトナーの帯電極性とは逆極性の所定電位の直流電圧が印加される。本実施例ではプラス極性の所定電位の直流電圧が印加される。これにより、転写部Ｔにおいて記録材Ｐの裏面側（感光ドラム対向面側とは反対面側）にプラスの電荷が付与されて感光ドラム表面のトナー像が順次に記録材Ｐの表面に静電的に転写される。
【００２４】
トナー像の転写を受けた記録材Ｐは、転写部Ｔを出ると感光ドラムの表面から分離され、定着装置１１２に導入される。本実施例の定着装置１１２はヒートローラ１１３と加圧ローラ１１４との圧接回転ローラ対を有する熱定着装置であり、定着装置１１２に導入された記録材Ｐは、ローラ対１１３、１１４の圧接ニップ部である定着部Ｎに進入して挟持搬送される。これにより、記録材Ｐ上の未定着のトナー像が記録材面に固着画像として熱と圧力により定着され、その後、記録材は画像形成物として装置本体外部に排出される。
【００２５】
一方、記録材分離後の感光ドラム１０１の表面は、クリーニング装置１１５により転写残トナー・紙粉等の残留物の除去を受けて清掃され、繰り返して画像形成に供される。本実施例において、このクリーニング装置１１５は、クリーニング部材として注型タイプを用いたブレードクリーニング装置１１５である。注型タイプとは、型にゴム材などを流し込み成形するクリーニングブレードのタイプである。このクリーニングブレードについては、後で詳細に説明する。このクリーニングブレード１１６により感光ドラム１０１の表面が摺擦されることで感光ドラム表面から残留物が掻き取られる。掻き取られた残留物は回収トナー収容部１１７に収容される。
【００２６】
（クリーニング装置）
図２を参照して、クリーニング装置１１５の詳細について説明する。
【００２７】
クリーニング装置１１５は、クリーニング装置枠体（容器本体）１１７、クリーニングブレード（クリーニング部材）１１６、回収トナー搬送スクリュー２１、飛散防止シート（飛散防止部材）２２で構成されている。また、感光ドラム１０１は、矢印１０２の方向に回転し、このうち、クリーニングブレード１１６は、板状の弾性体によって形成されて枠体１１７に板金３１を介して固定されている。クリーニングブレード１１６は、クリーニングブレード１１６の長手方向のエッジ部が感光ドラム１０１の軸線方向に整列して押圧され当接部１１６Ａを形成している。当接部１１６Ａにより、感光ドラム１０１上の残留トナー６３が除去される。
【００２８】
クリーニング装置１１５は、感光ドラム１０１の上方に位置し、クリーニングブレード１１６により除去された回収トナー２３（即ち、残留トナー６３）が感光ドラム１０１の上部で滞留するよう構成した点に特徴を有している。また飛散防止部材２２は、クリーニングブレード１１６より、感光ドラム回転方向にて上流側に位置し、回収トナーの逆流を防ぐように構成され、感光ドラム１０１と接触されている。
【００２９】
（クリーニングブレード）
次に、本発明に従って構成されるクリーニングブレード１１６の一実施例を断面図（図３（ａ））と、斜視図（図３（ｂ））を用いて説明する。
【００３０】
Ｌ字状の板金３１の上部に短冊状のゴムブレード１１６が貼り付け付けられている。このゴムブレード１１６の材質としては、一般的なものとして、例えばポリウレタン、スチレン−ブタジエン共重合体、クロロプレン、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン系ゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、二トリルゴム、クロロプレンゴム等のエラストマー等適度の弾性と硬度を有する材料であればいずれでもよい。特に、摩擦により感光ドラム１０１を傷付けず、耐摩耗性の大きなポリウレタンが好ましい。更に、永久歪が小さいことを考えて、２液性熱硬化型ポリウレタン材料を用いることもある。硬化剤としては、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ハイドロキノンジエチロールエーテル、ビスフェノールＡ、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン等の一般的なウレタン硬化剤を用いることができる。
【００３１】
この短冊状のゴム製クリーニングブレード１１６の厚みＴ０は、通常１．５ｍｍ〜４ｍｍ、好ましくは、１．５ｍｍ〜３ｍｍが良い。１．５ｍｍより薄くなると、クリーニング性能を発揮するだけの圧がでなくなる。また、４ｍｍを超えて厚くなると、圧が高くなり過ぎるのと同時に、ゴム材としてのしなやかさがなくなり、対象物に対する追従性がなくなる。また、弾性クリーニングブレードの自由長Ｌ０については３〜１５ｍｍ、好ましくは５〜１２ｍｍが良い。３ｍｍより短くなると、ゴムとしてのしなやかさがなくなり、対象物に対する追従性がなくなる。また、１５ｍｍより長くなると、クリーニング性能を発揮するだけの圧が出にくくなる。
【００３２】
本発明におけるクリーニングブレード１１６の特徴としては、ブレード端面（斜影部分）３４の一部に凹凸形状部３５が形成されることである。図３に示す例では、凹凸形状部３５は、一つの凹部３６にて構成されているが、連続して複数の凹部を波形形状に形成しても良い。また、他の例では、凹凸形状部３５は、詳しくは後述するが、凸部にて形成することも可能である。
【００３３】
凹凸形状部３５の凹部又は凸部の大きさは、端部シール４１の形状にもよるので、後で詳細に説明する。
【００３４】
（端部シール）
次に、本発明に従って構成される端部シール４１の一例を断面図（図４（ａ））と、斜視図（図４（ｂ））を用いて説明する。以下に、端部シール４１の材質及び構成について説明するが、これに限定されるものではない。
【００３５】
図４に示すように、端部シール４１は、基層（支持層）４２と、基層４２の表面の接着層４３と、更に、接着層４３の表面の固定層４４と、基層４２の裏面の貼付層４５と、から構成されている。
【００３６】
更に詳細には、固定層４４上には、パイル糸４６を起毛させて形成されるブラシ状シール部材４６が設けられる。その固定層４４は、主に基布（不図示）といわれる糸をベースにしたものと、パイル糸４６を樹脂で固定するものと、で形成されている。
【００３７】
基層４２は、フォーム材より形成され、端部シール４１に弾力性を付与し、シール部材であるパイル糸４６を感光ドラム１０１に隙間なく十分に接触させるために設けられている。これは、後述するようにパイル糸４６が耐久摩耗や永久変形などで隙間をつくらないようにある程度の弾力性が必要なためである。基層、即ち、支持層４２を形成するフォーム材としては、弾力性及び耐熱性を有するとともに、変形（へたり）に対する耐久性が高く、接着剤で接着可能な材料より形成されたものを用いることが好ましい。
【００３８】
特に、同フォーム材には、ＪＩＳ Ｋ ６４００の硬さ試験Ａ法に準拠する２５％圧縮荷重値が、０．４〜４ＭＰａであるものを使用することが好ましく、０．６〜２．５ＭＰａであるものを使用することがより好ましい。フォーム材の圧縮荷重値が過剰に低い場合、感光ドラム１０１にパイル糸４６を十分に摺接させることができなくなる。また、圧縮荷重値が過剰に高い場合、感光ドラム１０１とパイル糸４６との間で発生する摺接抵抗が大きくなり、感光ドラム１０１の表面が削れ易く、寿命に大きな問題となる。このようなフォーム材としては、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリプロピレン等の発泡樹脂、エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム等の合成ゴム、あるいは天然ゴム、オレフィン系、スチレン系等の熱可塑性エラストマー等が挙げられる。本実施例の支持層４２には、フォーム材として難燃性のポリウレタン発泡体（イノアック社製の商品名：ポロン）が使用されている。
【００３９】
接着層４３は、硬化後にも柔軟性を有する接着剤で形成することが好ましい。さらに接着層４３は、耐熱性を有するとともに、曲げた状態でも使用することができるように、曲面状に変形可能な材料で形成することが好ましい。このような性質を有する接着剤として、ゴム系、アクリル系等の感圧接着剤が用いられる。そして、接着層４３は、基層４２の表面に感圧接着剤を塗布して、又は伸びのある芯材の両面に感圧接着剤を塗布してなる両面接着テープを貼付して形成される。
【００４０】
貼付層４５は、硬化後に柔軟性を有するとともに、使用済みの端部シール４１を容器本体１１７から剥がし再利用できるように、粘着剤で形成することが好ましい。また、貼付層４５は、接着層４３と同様に耐熱性を有し、曲面状に変形可能な材料で形成することが好ましい。そして、貼付層４５は、支持層４２の裏面にゴム系、アクリル系等の感圧粘着剤を塗布して、又は芯材の両面に感圧粘着剤を塗布してなる両面粘着テープを貼付して形成される。本実施例にて、貼付層４５は、アクリル系の粘着剤を使用した両面粘着テープ（日東電工社製の商品名♯５００ＮＣ）により形成されている。
【００４１】
固定層４４を形成する基布となる糸は、タテ糸及びヨコ糸を織り上げて得られる織布より形成されている。この基布に対して前記パイル糸４６がパイル織りで織り込まれることにより、固定層４４を構成するベロア材が形成されている。そして、パイル糸４６は、その基端部がタテ糸及びヨコ糸に締め付けられて基布上に立設されるとともに、上端部で各繊維同士の間隔が広がることにより基布上に起毛されている。
【００４２】
固定層４４の基布を形成するタテ糸及びヨコ糸、並びにパイル糸４６は、耐久性、柔軟性が高く、適度な耐熱性を有する繊維からなる糸で形成されており、このような糸としてフィラメント糸、紡績糸等が挙げられる。特にパイル糸４６に使用する糸は、耐摩耗性に優れ、動摩擦係数が低いことも重視される。このような繊維には、超高分子ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、アラミド樹脂、ポリエステル、ナイロン、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、フッ素樹脂等よりなる合成繊維、レーヨン等よりなる半合成繊維、綿等よりなる天然繊維等が挙げられる。なかでも、フッ素樹脂よりなる合成繊維は、摩擦係数が低く、パイル糸４６の材質として最も好ましい。このフッ素樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等が用いられる。
【００４３】
これらの糸の太さとしては０．１〜３０００デニールが良い。０．１より細くなると上記希望の圧がでない。また、３０００デニールより太くなると、圧がですぎて感光ドラム１０１の寿命に影響を及ぼす。また糸の密度としては、８０ｋＦ／ｉｎｃｈ2以上５００ｋＦ／ｉｎｃｈ2以下が良い。ｋＦのＦはフィラメントである。８０ｋＦ／ｉｎｃｈ2より少ない密度だと、その隙間から回収トナー漏れを起こす。また、５００ｋＦ／ｉｎｃｈ2より多い密度だと、糸が塊みたいになり感光ドラム１０１に傷をつけてしまう可能性がある。
【００４４】
パイル糸４６の長さＨとしては、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下が良い。０．１ｍｍより短くなると、感光ドラム１０１に対して追従性が損なわれる。また１０ｍｍより長くなると毛倒れが発生しやすく、それによってそこの部分から漏れが発生する。
【００４５】
また、基布にパイル糸４６を更に固定するための樹脂については、スチレンーブタジエン共重合ゴム（ＳＢＲ）、エチレンー酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）等の合成樹脂製エマルションよりなるコーティング剤により塗工あるいは、含侵させて形成される。これによってほつれなどの防止効果がうまれる。
【００４６】
また、端部シール４１として必要な形状については、後で詳細に説明する。
【００４７】
図５には、従来構成における端部トナー漏れを模式的に図示している。クリーニングブレード１１６が当接部１１６Ａにて感光ドラム１０１の表面から残トナー６３（図２）を掻き取るとき、回収トナー２３はブレード１１６の側端部へ矢印６１のように横走りを起こす。クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇがゼロであれば、漏れない構成ではあるが、実際問題として、端部シール４１のパイル糸４６の毛倒れや耐久摩耗により、わずかな隙間ｇが生じる。その隙間ｇから漏れトナー６２が発生し、やがてどんどん大きくなって機内汚染、或いは、機内汚染から転写ローラ１０９や現像スリーブ１０７に拡がり融着などの問題を発生し、最終的には画像不良に至る場合がある。
【００４８】
次に、端部シール材４１の製造方法について簡単に説明する。
【００４９】
端部シール４１は、シート状をなす固定層４４、基層４２及び貼付層４５を互いに貼り合わせて形成されたシート材から複数の端部シール４１を、例えば、Ｌ字形状に切り抜くことにより形成されている。この端部シール４１の起毛で斜毛加工などが施されても良い。
【００５０】
（クリーニングブレード端部形状及び端部シール形状）
ここで、本発明に重要なクリーニングブレード１１６の端部形状と端部シール４１の関係について述べる。
【００５１】
基本的に、端部シール４１の凸部４９（図６、図７、図８）、或いは、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａ（図９、図１０）は、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇよりは大きくならなければならない。図６〜図１０は、その一例として、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の関係を模式的に示したものである。
【００５２】
本発明では、クリーニングブレード１１６の端面３４の一部に凹部又は凸部をなす凹凸形状部３５を形成する。一方、Ｌ字状とされる端部シール４１の、クリーニングブレード１１６の端面３４に沿った領域４７にも、クリーニングブレード１１６の凹凸形状部３５の凹部又は凸部と所定の間隙ｇを持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部４８が形成される。
【００５３】
（Ａ）図６に、クリーニングブレード端部形状及び端部シール形状の一例を示す。本例によれば、図６に示すように、クリーニングブレード１１６の端面３４に凹部３６が形成された凹凸形状部３５を備え、端部シール４１に凸部４９が形成された凹凸形状部４８が設けられている。
【００５４】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図６に示すように、端面の一部が図示する形状、即ち、凹部３６を有する形状とされればよく、この凹部３６が一点鎖線にて示すように、連続的に複数形成されて波形形状としても問題はない。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う凸部４９が形成される。
【００５５】
本例にて、クリーニングブレード１１６の凹部３６は、三角形状とされ、従って、端部シール４１の凸部４９もまた三角形状とされる。
【００５６】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の最大開口部の横幅ｗ１は、１〜８ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００５７】
また、凹部３６の最大高さ、即ち、深さｗ２は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると深さが大きくなり過ぎて、頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００５８】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の間の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００５９】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上記クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の形状とされ、凸部４９の最大横幅Ｗ３及び最大高さｗ４は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凹部の最大横幅ｗ１及び最大深さｗ２と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ４は、間隙ｇより大とされる。
【００６０】
（Ｂ）図７に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凹部３６）の他の例を示す。本例にても、これも上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００６１】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図７に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、矩形状の凹部３６を有する形状とされる。この凹部３６も先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う矩形状の凸部４９が形成される。
【００６２】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の横幅ｗ５は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００６３】
また、凹部３６の深さｗ６は１〜４ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると深さが大きくなりすぎて、最も深くなった領域にて回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００６４】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の間の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００６５】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上述のように、クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の矩形状とされ、凸部４９の横幅Ｗ７は、クリーニングブレード１１６の凹部の横幅ｗ５より隙間２ｇ分小さくされ、高さｗ８は深さｗ６と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ８は、間隙ｇより大とされる。
【００６６】
（Ｃ）図８に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凹部３６）の他の例を示す。本例にても、上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００６７】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図８に示すように、端面の一部が図示する形状、即ち、湾曲形状の凹部３６を有する形状とされる。この凹部３６も先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凹部３６に間隙ｇを持って嵌り合う湾曲形状の凸部４９が形成される。
【００６８】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明する。凹部３６の横幅ｗ９は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の形状が作成できなくなり、所期の効果を達成し得ない可能性がある。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり、漏れが発生し易くなる。
【００６９】
また、凹部３６の縦幅ｗ１０は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凹部が大きくなり過ぎて、湾曲形状頂部領域で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００７０】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性がある。
【００７１】
一方、端部シール４１の凸部４９は、上述のように、クリーニングブレード１１６の凹部３６と同様の湾曲形状とされ、凸部４９の横幅Ｗ１１は、クリーニングブレード１１６の凹部の横幅ｗ９より隙間２ｇ分程度小さくされ、高さｗ１２は深さｗ１０と同じとされる。また、上述したように、端部シール４１の凸部４９の高さｗ１２は、間隙ｇより大とされる。
【００７２】
（Ｄ）図９には、クリーニングブレード１１６の端面３４に凸部３６ａを有した凹凸形状３５が形成され、端部シール４１の対向した領域４７に凹部４９ａを有した凹凸形状４８が形成された例を示す。本例にても、これも上記例と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００７３】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図９に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、凸部３６ａを有する形状とされればよく、この凸部３６ａが、上記例（Ａ）で示したように、連続的に複数形成されて波形形状としても問題はない。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａに間隙ｇを持って嵌り合う凹部４９ａが形成される。
【００７４】
本例にて、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａは、三角形状とされ、従って、端部シール４１の凹部４９ａもまた三角形状とされる。
【００７５】
クリーニングブレード１１６の凹部３６の形状について説明すると、上記例と同様に、凸部３６ａの横幅ｗ１３は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の効果がなくなる可能性がある。また、８ｍｍより長くなると、長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。また、凸部３６ａの高さｗ１４は１〜４ｍｍがよく１ｍｍより小さくなると、切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凸部が大き過ぎてその頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００７６】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、３８
の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性が出てくる。
【００７７】
一方、端部シール４１の凹部４９ａは、上記クリーニングブレード１１６の凸部３６ａと同様の形状とされ、凹部４９ａの横幅Ｗ１５及び深さｗ１６は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凸部の横幅ｗ１３及び高さｗ１４と同じとされる。また、上述したように、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの高さｗ１４は、間隙ｇより大とされる。
【００７８】
（Ｅ）図１０に、クリーニングブレード１１６の端面形状（即ち、凸部３６ａ）の他の例を示す。本例にても、これも上記例（Ａ）と同様に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の形状、或いは、貼り位置関係に大きな特徴がある。
【００７９】
クリーニングブレード１１６の端面形状は、図１０に示すように、端面３４の一部が図示する形状、即ち、湾曲形状の凸部３６ａを有する形状とされる。この凸部３６ａも先の例（Ａ）と同じように連続的に複数形成されて波形形状としても良い。一方、端部シール４１には、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａに間隙ｇを持って嵌り合う湾曲形状の凹部４９ａが形成される。
【００８０】
クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの形状について説明する。凸部３６ａの横幅ｗ１７は１〜８ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、所期の効果がなくなる可能性がある。また、８ｍｍより長くなると長すぎてせっかくの凹凸形状の意味をなさなくなり漏れが発生し易くなる。
【００８１】
また、凸部３６ａの高さｗ１８は１〜４ｍｍがよく、１ｍｍより小さくなると、これも切り込みみたいになり、端部シール４１がクリーニングブレード１１６に沿うことができない。また、４ｍｍより長くなると凸部３６ａが大きくなり過ぎて、その頂部エッジの部分で回収トナー漏れが発生し易くなる。
【００８２】
更に、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の対向した凹凸形状部３５、４８の隙間ｇとしては０．０１〜２ｍｍがよい。０．０１ｍｍより狭くなると、クリーニングブレード１１６の端面３４が端部シール４１に干渉した状態になる。また、２ｍｍより大きくなると、漏れる可能性が出てくる。
【００８３】
一方、端部シール４１の凹部４９ａは、上記クリーニングブレード１１６の凸部３６ａと同様の形状とされ、凹部４９ａの横幅Ｗ１９及び深さｗ２０は、それぞれ、クリーニングブレード１１６の凸部の横幅ｗ１７及び高さｗ１８と同じとされる。また、上述したように、クリーニングブレード１１６の凸部３６ａの高さｗ１８は、間隙ｇより大とされる。
【００８４】
上記説明にて理解されるように、本発明によれば、基本的に、クリーニングブレード１１６及び端部シール４１のどちらかが凸部であり、それに沿ったクリーニングブレード１１６及び端部シール４１各々が対称の形で凹部になっていればよい。
【００８５】
（感光ドラム）
次いで、像担持体としての感光ドラム１０１の一般的なことについて説明する。ただ、本実施例にて、感光ドラムについては、長寿命を意識したものであるが、これに限るものではなく、また、以下に説明する表面保護層はなくても良い。
【００８６】
先ず、図１１を参照して、感光ドラム１０１、即ち、感光体の長寿命を意識した表面保護層５６の特徴の一例について簡単に説明する。感光体の表面保護層５６のＨＵ（ユニバーサル硬さ値）及び弾性変形率は、圧子に連続的に荷重をかけ、荷重下での押し込み深さを直読し連続的硬さを求められる微小硬さ測定装置フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｆｉｓｃｈｅｒ社製）を用いて測定した。圧子は対面角１３６°のビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を使用した。荷重の条件は最終荷重６ｍＮまで段階的に（各点０．１ｓの保持時間で２７３点）測定した。
【００８７】
出力チャートの概略を図１２に示す。縦軸は荷重（ｍＮ）で横軸は押し込み深さｈ（μｍ）であり、段階的に荷重を増加させ６ｍＮまで荷重をかけ、その後同様に段階的に荷重を減少させた結果である。
【００８８】
ＨＵは、６ｍＮで押し込んだ時の同荷重下での押し込み深さから下記式（１）によって規定される。
【００８９】
【数１】
【００９０】
弾性変形率は、圧子が膜に対して行った仕事量（エネルギー）、すなわち圧子の膜に対する荷重の増減によるエネルギーの変化より求めたものであり、下記式（２）からその値は求まる。全仕事量Ｗｔ（ｎＷ）は図１０中のＡ−Ｂ−Ｄ−Ａで囲まれる面積で表され、弾性変形の仕事量Ｗｅ（ｎＷ）はＣ−Ｂ−Ｄ−Ｃで囲まれる面積で表される。
弾性変形率＝Ｗｅ／Ｗｔ×１００（％） ・・・（２）
【００９１】
有機電子写真感光体に求められる性能として機械的劣化に対する耐久性の向上が挙げられる。一般的に膜の硬度は外部応力に対する変形量が小さいほど高く、電子写真感光体も当然の如く鉛筆硬度やビッカース硬度が高いものが機械的劣化に対する耐久性が向上すると考えられている。しかしながら、これらの測定により得られる硬度が高いものが必ずしも耐久性の向上を望めたわけではなかった。
【００９２】
本発明者らは、鋭意検討の末、ＨＵと弾性変形率の値が、ある範囲の場合に表面保護層５６の機械的劣化が起り難くなることを見出した。すなわち、ビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を用いて硬度試験を行う。そして、最大荷重６ｍＮで押し込んだ時のＨＵが１５０Ｎ／ｍｍ2以上２２０Ｎ／ｍｍ2以下であり、かつ、弾性変形率が４０％以上６５％以下である電子写真感光体を用いることによって飛躍的に向上した。また、更なる特性の向上にはＨＵ値が１６０Ｎ／ｍｍ2以上２００Ｎ／ｍｍ2以下であることがより好ましい。
【００９３】
ＨＵと弾性変形率を切り離してとらえることはできないが、例えば、ＨＵが２２０Ｎ／ｍｍ2を超えるものであるとき、弾性変形率が４０％未満であると、クリーニングブレードや帯電ローラに挟まれた紙粉やトナーが感光体の弾性力が不足している。そのために、結果として局部的に大きな圧力がかかり深い傷が発生してしまう。また、弾性変形率が６５％より大きいと、弾性変形率は高くても弾性変形量は小さくなってしまうが故に、結果として局部的に大きな圧力がかかり深い傷が発生してしまう。よって、ＨＵが高いものが必ずしも感光体として最適ではないと考えられる。
【００９４】
また、ＨＵが１５０Ｎ／ｍｍ2未満で、弾性変形率が６５％を超えるものの場合、たとえ弾性変形率が高くても塑性変形量も大きくなってしまう。そのために、クリーニングブレードや帯電ローラに挟まれた紙粉やトナーが擦られることで削れたり細かい傷が発生したりしてしまう。
【００９５】
本実施例において用いられる感光ドラム１で、長寿命を考えると、少なくとも表面保護層５６が重合または架橋して硬化された化合物を含有した電子写真感光体からなる。なお、この硬化手段としては、熱、可視光や紫外線などの光、更に放射線を用いることができる。
【００９６】
したがって、本実施例において、感光体の表面保護層５６を形成する方法としては、表面保護層用として用いられる、重合または架橋により硬化可能な化合物を、融解または含有している塗布溶液を用いる。そして、浸漬コーティング法、スプレーコーティング法、カーテンコーティング法、スピンコーティングなどにより塗布した後、この塗布された化合物を硬化手段により硬化する方法が採用される。
【００９７】
これらのうち、感光体を効率よく大量生産する方法としては、浸漬コーティング法がもっとも好ましく、本実施例においても浸漬塗布法を採用することが可能である。この表面保護層５６については、長寿命を意識したものであってこの限りではない。
【００９８】
ここで、感光ドラム１の概略構成を図１１を用いて説明する。（ａ）は単層型の感光ドラム１の概略構成、（ｂ）は積層型の感光ドラム１の概略構成である。
【００９９】
（ａ）の単層型は、外径が例えば３０ｍｍの導電性基体（支持体、ドラム基体）５１に、電荷発生物質と電荷輸送物質の双方を同一の層（感光層）５３に含有する層構成である。
導電性支持体５１の表面上には、バリアー機能と接着機能とを有する下引き層５２を設けることもできる。
（ｂ）の積層型は、電荷発生物質を含有する電荷発生層５４と電荷輸送物質を含有合する電荷輸送層５５を、順次または逆順に積層した構成である。電荷発生層５４＋電荷輸送層５５が感光層である。
【０１００】
さらに、感光層５３又は電荷発生層５４＋電荷輸送層５５上に表面保護層５６を形成することも可能である。
【０１０１】
また、電子輸送層の膜厚を最適化させるために、膜厚の幅を持たせる意味で、表面保護層５６を用いることが良い。少なくとも感光体の表面層が、熱や可視光、紫外線などの光、さらに放射線により重合または架橋し硬化させることができる化合物を含有していればよい。
【０１０２】
そして、感光体としての特性、特に残留電位などの電気的特性及び耐久性の観点から、（ｂ）の積層型の感光ドラムが好ましい。すなわち、電荷発生層５４及び電荷輸送層５５を順次積層した機能分離型の感光体構成、または、この機能分離型の感光体構成で積層された感光層上に、さらに表面保護層５６を形成した構成とするのが好ましい。
【０１０３】
表面保護層５６における、重合または架橋における化合物の硬化方法としては、感光体特性の劣化が少なく、残留電位の上昇が発生せず、十分な硬度を示すことができることから、好適には、放射線が用いられる。
【０１０４】
（現像装置）
感光ドラム１０１に形成された静電潜像の現像方法としては、感光ドラム１０１に対して非接触状態で現像する方法（１成分非接触現像）、感光ドラム１０１に対して接触状態で現像する方法（１成分接触現像）がある。また、トナー粒子に対して磁性キャリアを混合したものを現像剤として用い、この現像剤を磁気力により搬送し、感光ドラムに対して接触状態で現像する方法（２成分接触現像）がある。また、上記２成分現像剤を感光ドラム１に対して非接触状態で現像する方法（２成分非接触現像法）がある。何れも好適に用いることが出来る。
【０１０５】
本実施例において、静電潜像の現像のために使用されるトナーとしては、色成分剤、結着樹脂、脂肪族炭化水素−炭素数９以上の芳香族炭化水素共重合石油樹脂、ワックス、磁性剤等で形成された粒径７μｍのものが使用されている。
【０１０６】
以下に、具体例を挙げて本発明を説明する。
【０１０７】
［具体例１］
下記に示す配合を基に、下記材料で一体成形を行い、クリーニングブレード１１６を作製した。
ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）（商品名：プラクセル、ダイセル化学社製） ５０重量部
４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ） ４０重量部
１，４−ブタンジオール ４．５重量部
トリメチロールプロパン（ＴＭＰ） ２．７重量部
【０１０８】
上記ポリオール（ＰＣＬ）を７０℃で３時間、攪拌加熱し、脱水した後、これをガラス製反応容器に仕込み、引き続いて、ＭＤＩを反応容器に加え、窒素ガス雰囲気下に７０℃で１〜２時間攪拌して、プレポリマーを調製した。
【０１０９】
別に、硬化剤（１，４−ブタンジオールとトリメチロールプロパンと上記ポリオール）をそれぞれ１００℃で１時間、攪拌加熱し、脱水した後、ガラス製反応容器に仕込み、窒素雰囲気下、混合液が無色透明になるまで、１００℃で攪拌混合した。
【０１１０】
次いで、擬プレポリマーと硬化剤とをそれぞれ６０℃、４０℃に示す温度に加熱し、重量比１０：９示す割合にてミキシング・ヘツドに供給し、混合攪拌しながら、予め１４５℃に加熱した型内に注入した。型内の所定位置には予め板金３１を設置させておき、ブレードは直接板金に対して接着し、一体成形した。本例では、板金厚み２ｍｍのクリーニングブレード１１６の成形を行った。
【０１１１】
次いで、成形物を型から取出し、１１０℃で２４時間加熱して二次硬化を行った。
【０１１２】
得られたクリーニングブレード１１６の物性としては、それらの詳細設計条件としては、クリーニング性能を出すクリーニングブレード１１６の厚みＴ０は２ｍｍ、自由長Ｌ０は８ｍｍであり、ブレード材料自体の硬度が７１°（ＪＩＳ Ａ）で、ヤング率６．１Ｍｐａであった。この時のクリーニングブレード１１６の端部については、図６の形状を基に、クリーニングブレード１１６の端面３４（側面形状）を横幅（ｗ１）２ｍｍ、深さ（ｗ２）１ｍｍの三角形状に作製した。
【０１１３】
次に、端部シール４１の具体的な作製方法としては、図４に示すように下記シート材を貼り合わせて作製した。
基層・・・・難燃性ポリウレタン発泡体（イノアック社製：商品名ポロンＵ−３２、厚さ１．５ｍｍ）
接着層・・・・アクリル系感圧接着剤（住友スリーエム社製：商品名Ｆ−９４６９ＰＣ、厚さ０．１２５ｍｍ）
パイル材・・・・ＰＴＦＥ（東レ社製：商品名２４００デニール、１８０ｋＦ、毛長５ｍｍ）
貼付け層・・・・アクリル系接着剤の両面粘着テープ（日東電工社製：商品名＃５００ＮＣ）
【０１１４】
ただ、このときのパイル材としては、上記実施例記載の基布に、パイル織りしてベロア加工して起毛させ、裏側をスチレンーブタジエン共重合ゴムで固定してシート材にしたものを示します。
【０１１５】
これらのシート材を、図４に示すように、貼り合わせ、型抜きで図６のようなＬ字形状の型を形成する。その際の特徴としては、クリーニングブレード１１６の端部と合う面は横幅（ｗ３）２ｍｍ、高さ（ｗ４）１ｍｍの端部シール４１を形成した。その端部シール４１をクリーニングブレード１１６側面３４に貼りあわせてクリーニング容器を形成した。そのときの、クリーニングブレード１１６と端部シール４１の隙間ｇは０．５ｍｍとなった。
【０１１６】
また、このときの感光ドラム１０１としては、以下のようにして作製した。直径３０ｍｍのアルミニウムシリンダー（スラスト長３６０ｍｍ）を硬度試験用と実機テスト用とを用意する。導電層用の塗料を以下の手順で調整した。１０％の酸化アンチモンを含有する酸化スズで被覆した導電性酸化チタン粉体５０部（重量部、以下同様）、フェノール樹脂２５部、メチルセロソルブ２０部、メタノール５部およびシリコーンオイル（ポリジメチルシロキサンポリオキシアルキレン共重合体、平均分子量３０００）０．００２部を直径１ｍｍガラスビーズを用いたサンドミル装置で２時間分散して調整した。この塗料をシリンダー上に浸漬塗布方法で塗布し、１４０℃で３０分乾燥して、膜厚２０μｍの導電層を形成した。
【０１１７】
次に、Ｎ−メトキシメチル化ナイロン５部をメタノール９５部中に溶解し、中間層用塗料を調整した。この塗料を前記の導電層上に浸漬コーティング法によって塗布し、１００℃で２０分間乾燥して、０．６μｍの中間層を形成した。
【０１１８】
次に、ＣｕＫαのＸ線回折におけるブラック角２θ±０．２度が９．０度、１４．２度、２３．９度及び２７．１度に強いピ−クを有するオキシチタニウムフタロシアニンを３部、ポリビニルブチラ−ル（商品名エスレックＢＭ２、積水化学（株）製）３部及びシクロヘキサノン３５部を直径１ｍｍガラスビ−ズを用いたサンドミル装置で２時間分散して、その後に酢酸エチル６０部を加えて電荷発生層用塗料を調製した。この塗料を前記の中間層の上に浸漬塗布方法で塗布して５０℃で１０分間乾燥し、膜厚０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【０１１９】
電荷発生層を形成した後、下記構造式（１）のスチリル化合物を１０部
【０１２０】
【化１】
【０１２１】
および下記構造式（２）の繰り返し単位を有するポリカーボネート樹脂１０部を
【０１２２】
【化２】
【０１２３】
モノクロロベンゼン５０部及びジクロロメタン３０部の混合溶媒中に溶解し、電荷輸送層用塗布液を調整した。この塗布液を前記の電荷発生層上に浸漬コーティングし、１２０℃で一時間乾燥することによって膜厚が２０μｍの電荷輸送層を形成した。
【０１２４】
【化３】
【０１２５】
次いで、上記構造式（３）の正孔輸送性化合物６０部をモノクロロベンゼン５０部およびジクロロメタン５０部の混合溶媒中に溶解し保護層用塗料を調整した。この保護層用塗料には、フッ素原子含有樹脂粒子として４フッ化エチレン樹脂を保護層の全重量に対して３０重量％を含有させた。
【０１２６】
この塗布液を前記の電荷輸送層上にコーティングしたあと、酸素濃度１０ｐｐｍの雰囲気下で加速電圧１５０ＫＶ、照射線量５０ＫＧｙの条件で電子線を照射した。その後、引き続いて、同雰囲気下で感光体の温度が１００℃になる条件で１０分加熱処理をおこない、膜厚５μｍの保護層を形成し、電子写真感光体を得た。
【０１２７】
硬度試験用の感光体を２５℃湿度５０％の環境下に２４時間放置した後、前述した微小硬さ測定装置フィシャースコープＨ１００Ｖ（Ｆｉｓｃｈｅｒ社製）を用いて、ＨＵ及び弾性変形率を求めると、ＨＵ（ユニバーサル硬さ値）が１９０Ｎ／ｍｍ２、Ｗｅ（弾性変形率）が４６％であった。
【０１２８】
試験用感光ドラムをｉＲ３０４５（キヤノン株式会社製）に入れ、通常環境下（２０℃／５０％）でトナー載り量０．０２５ｇ／Ａ４サイズの画像を１枚間欠で通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行い、表層の膜厚を渦電流式膜厚計（Ｆｉｓｈｅｒ社製）で測定した。その際、画像可能領域の削れ量は０．１μｍ／１０Ｋ回転となった。また、このときのクリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１２９】
［具体例２］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図７に示す構成とした。横幅（ｗ７）２ｍｍ、高さ（ｗ８）及び深さ（ｗ６）１．５ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３０】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３１】
［具体例３］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図８に示す構成とした。横幅（ｗ９）３ｍｍ、高さ（ｗ１２）及び深さ（ｗ１０）１．５ｍｍ、横幅（ｗ１１）３ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１．５ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３２】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３３】
［具体例４］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図９に示す構成とした。横幅（ｗ１３）及び（ｗ１５）２ｍｍ、高さ（ｗ１４）及び深さ（ｗ１６）１．５ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３４】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３５】
［具体例５］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を図１０に示す構成とした。横幅（Ｗ１７）及び（ｗ１９）４ｍｍ、高さ（ｗ１８）及び深さ（ｗ２０）２ｍｍ、のような構成をとり、貼り付け位置、即ち、間隙（ｇ）を１．５ｍｍとした。それ以外は、具体例１と同様にした。
【０１３６】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、具体例１と同様に、クリーニングブレード端部漏れの発生はなく、長寿命を意識した画像形成装置ができた。
【０１３７】
［比較例１］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を真っ直ぐな直線的に変更した。また、クリーニングブレードと端部シールの貼り付けを行ったが、間隙（ｇ）は０．５ｍｍとなった。
【０１３８】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、１０Ｋ枚も持たずに端部漏れが発生した。
【０１３９】
［比較例２］
クリーニングブレード１１６の端面３４の凹凸形状３５及び端部シール４１の凹凸形状４８を真っ直ぐな直線的に変更した。その際、何回も貼り直したりして、時間を通常の２０倍（約２０分）かけて間隙（ｇ）を０ｍｍとした。
【０１４０】
具体例１と同様な通紙画像試験（１００Ｋ枚）を行ったが、５０Ｋ枚ぐらいまでは端部漏れは発生しなかったが、途中、パイル材の毛倒れとクリーニングブレードの干渉が発生し、５０Ｋすぎぐらいから薄っすら抜け出し、６０Ｋではスジがはっきり分かるぐらい抜けが発生した。
【０１４１】
［比較例３］
具体例１において、感光ドラム１０１に表面保護層５６を形成しなかった以外は、具体例１と同様の膜厚３０μｍの感光層を得た。この感光ドラム１０１を実施例１と同様の通紙、画像試験を行った。この感光体の削れ量は２．５μｍ／１０Ｋ枚となった。その際、画像領域の電荷輸送層がどんどん削られ、６５Ｋ超えたあたりで端部傷が目立つようになった。とても高耐久が可能になったとは言えなくなった。
【符号の説明】
【０１４２】
３５、４８ 凹凸形状
４１ 端部シール
１０１ 感光ドラム（像担持体）
１１５ クリーニング装置
１１６ クリーニングブレード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に当接して、前記像担持体上の現像剤を除去する弾性クリーニングブレードと、
前記弾性クリーニングブレードで除去した現像剤が前記像担持体と当接した当接部の端面から漏れないように防止する端部シールと、
を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記弾性クリーニングブレードの前記端面の一部に凹部又は凸部を形成して凹凸形状部を形成し、かつ前記端部シールの、前記弾性クリーニングブレードの前記端面に沿った領域にも、前記弾性クリーニングブレードの凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙を持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹凸形状部の前記凸部の大きさは、前記弾性クリーニングブレードと前記端部シールとの間隙より大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹凸形状部の前記凸部の最大高さは、１〜４ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹部の最大開口部の横幅は、１〜８ｍｍになっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記凹凸形状部は、凹部及び凸部が連続して形成されて、波形形状をなしていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性クリーニングブレードは、ゴム製の短冊状とされることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部シールは、前記像担持体と接触するブラシ状シール部材を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ブラシ状シール部材は、基布にパイル糸を起毛させ、樹脂で固定して形成されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体が２５℃湿度５０％の環境下でビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を用いて硬度試験を行い、最大荷重６ｍＮで押し込んだ時のＨＵ（ユニバーサル硬さ値）が１５０Ｎ／ｍｍ2以上２２０Ｎ／ｍｍ2以下であり、かつ弾性変形率が４０％以上６５％以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体に当接して、前記像担持体上の現像剤を除去する弾性クリーニングブレードと、
前記弾性クリーニングブレードで除去した現像剤が前記像担持体と当接した当接部の端面から漏れないように防止する端部シールと、
を有するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記弾性クリーニングブレードの前記端面の一部に凹部又は凸部を形成して凹凸形状部を形成し、かつ前記端部シールの、前記弾性クリーニングブレードの前記端面に沿った領域にも、前記弾性クリーニングブレードの凹凸形状部の凹部又は凸部と所定の間隙を持って嵌り合う凸部又は凹部を有する凹凸形状部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹凸形状部の前記凸部の大きさは、前記弾性クリーニングブレードと前記端部シールとの間隙より大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹凸形状部の前記凸部の最大高さは、１〜４ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹部の最大開口部の横幅は、１〜８ｍｍになっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記凹凸形状部は、凹部及び凸部が連続して形成されて、波形形状をなしていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性クリーニングブレードは、ゴム製の短冊状とされることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部シールは、前記像担持体と接触するブラシ状シール部材を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ブラシ状シール部材は、基布にパイル糸を起毛させ、樹脂で固定して形成されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体が２５℃湿度５０％の環境下でビッカース四角錐ダイヤモンド圧子を用いて硬度試験を行い、最大荷重６ｍＮで押し込んだ時のＨＵ（ユニバーサル硬さ値）が１５０Ｎ／ｍｍ2以上２２０Ｎ／ｍｍ2以下であり、かつ弾性変形率が４０％以上６５％以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１６４２８３（Ｐ２０１１−１６４２８３Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５６８０（Ｐ２０１０−２５６８０）
【出願日】平成２２年２月８日（２０１０．２．８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月８日（２０１０．２．８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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