画像形成装置
【課題】転写不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】複写機は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナー像を記録シートに転写するための転写ローラ７１と、トナー像が転写された記録シートを除電するための除電部材７２と、除電部材７２を流れる第１の電流に基づいて、転写ローラ７１を流れる第２の電流を制御するＨＶ電源７５とを備えている。ＨＶ電源７５は、第１の電流と第２の電流との差が一定となるように第２の電流を制御することが好ましい。
【解決手段】複写機は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナー像を記録シートに転写するための転写ローラ７１と、トナー像が転写された記録シートを除電するための除電部材７２と、除電部材７２を流れる第１の電流に基づいて、転写ローラ７１を流れる第２の電流を制御するＨＶ電源７５とを備えている。ＨＶ電源７５は、第１の電流と第２の電流との差が一定となるように第２の電流を制御することが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、電子写真方式の複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般に、像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を転写材（用紙）に転写して圧着することにより、転写材に画像を形成する。特に画像形成装置における接触転写手段は、転写ローラから像担持体へ転写電流を流して像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する。また、接触転写手段の近傍には除電部材が設けられており、除電部材は転写後の転写材の除電および搬送経路からの転写材の分離を行う。
【０００３】
ここで、特開２００２−３６５９２３号公報（特許文献１）には、用紙の吸湿状態、動作環境にかかわらず用紙の分離不良を防止し得る画像形成装置が開示されている。特許文献１の画像形成装置は、転写ローラから用紙を通じて除電針に流れる電流を測定し、その電流値に応じて、除電バイアス制御手段から除電針に印加する電圧を制御する。
【特許文献１】特開２００２−３６５９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の電子写真分野（特に画像形成装置）において、転写材の抵抗が想定範囲内のレベルである場合には所望の転写性能が得られる（画像性能が保証される）が、抵抗が想定範囲を超えて低い転写材（たとえば高湿環境の調湿紙）の場合には、かすれなどの転写不良が発生し易かった。すなわち、高湿環境の調湿紙などに画像形成する場合には、転写ローラから像担持体へ流れる転写電流の一部が転写ローラに近接している除電部材から漏れて、転写材を通じて搬送経路へ電流が流れやすくなる。その結果転写電流不足となり、転写不良が発生し易かった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、転写不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に従う画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写するための転写手段と、トナー像が転写された転写材を除電するための除電部材と、除電部材を流れる第１の電流に基づいて、転写手段を流れる第２の電流を制御する電流制御部とを備えている。
【０００７】
上記画像形成装置において好ましくは、電流制御部は、第１の電流と第２の電流との差が一定となるように第２の電流を制御する。
【０００８】
上記画像形成装置において好ましくは、除電部材は除電するための複数の電極を含んでおり、複数の電極の各々は互いに並列に並んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、転写不良の発生を抑制可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態におけるタンデム型カラーデジタル複写機の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図１における中間転写ユニット、２次転写部、および定着部などの構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の他の構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態の複写機における、ＨＨ（高温高湿）環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。
【図６】除電部材の構成の一例を模式的に示す図である。
【図７】比較例の複写機における２次転写部付近の構造を模式的に示す図である。
【図８】比較例の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
［複写機全体の構成］
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態におけるタンデム型カラーデジタル複写機（以下「複写機」と記す）の構成を模式的に示す断面図である。図２は、図１における中間転写ユニット、２次転写部、および定着部などの構成を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１および図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置としての複写機は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０と、読み取った画像を記録シートＳ上にプリントして再現するプリンタ部２０と、各部を制御することにより画像形成装置の動作を制御する制御部３０とを備えている。イメージリーダ部１０とプリンタ部２０と制御部３０とは、互いに電気的に接続されている。
【００１５】
イメージリーダ部１０は、原稿の画像に沿ってスキャナを移動させることにより、原稿ガラス板（不図示）に載置された原稿の画像を読み取る部分である。原稿画像は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解されて、不図示のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサにより電気信号に変換される。これにより原稿のＲ、Ｇ、Ｂの画像データが得られる。イメージリーダ部１０はさらに、プリンタ部２０のジャム（ＪＡＭ）や寿命などの情報を表示するためのパネル部１３を含んでいる。
【００１６】
制御部３０は、画像形成装置の基本機能を実現するためのプログラム、データなどを記憶するための画像メモリ３３を含んでいる。イメージリーダ部１０で得られた各色成分の画像データは、制御部３０において各種のデータ処理を受け、さらにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される。以下、シアン、マゼンク、イエロー、ブラックの各再現色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを添字として付加する。イメージリーダ部１０によって変換された画像データは、制御部３０内の画像メモリ３３に再現色ごとに格納される。そして画像データは、制御部３０によって位置ずれ補正のための必要な補正がされた後、記録シートＳ（転写材）の供給と同期して１走査ラインごとに読み出され、レーザーダイオード（ＬＤ）４６Ｙ〜４６Ｋの駆動信号となる。
【００１７】
プリンタ部２０は、電子写真方式により画像を形成する部分であって、画像プロセス部４０と、給紙部５０と、中間転写ユニット６０と、２次転写部７０と、定着部８０とを含んでいる。
【００１８】
画像プロセス部４０は、中間転写ベルト６４上にトナー像を作像するための部分であり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の作像部４０Ｙ〜４０Ｋによって構成されている。作像部４０Ｙ〜４０Ｋの各々は、中間転写ベルト６４に対向して、中間転写ベルトクリーナー６６側（以降「上流側」と記す）から記録シートＳ搬送側（以降「下流側」という）に沿って所定間隔でこの順序で配置されている。作像部４０Ｙ〜４０Ｋの各々は、画像プロセス部と露光走査部４７Ｙ〜４７Ｋとから構成されている。露光走査部４７Ｙ〜４７Ｋの各々は、制御部３０から出力された駆動信号を受けて光を発するレーザーダイオード（ＬＤ）４６Ｙ〜４６Ｋを有している。画像プロセス部は、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋと、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々を中心としてその周囲に配された帯電チャージャ４２Ｙ〜４２Ｋと、現像器４３Ｙ〜４３Ｋと、クリーナ４４Ｙ〜４４Ｋと、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６４に転写する転写ローラ４５Ｙ〜４５Ｋとを含んでいる。
【００１９】
給紙部５０は、転写材としての記録シートＳを２次転写部７０へ供給するための部分であり、図１中下方向から上方向へ延びる記録シートＳの搬送路の最上流側（図１中下側）に配置されている。給紙部５０は、記録シートＳを収納しておくための給紙カセット５１と、記録シートＳを給紙カセット５１から繰り出すための給紙ローラ５２と、２次転写部７０へ繰り出すタイミングをとるためのレジストローラ５３とを含んでいる。レジストローラ５３の上流側直前には、記録シートＳの先端を検出するためのシート検出センサＳＥ１が設けられている。
【００２０】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６４を回転駆動するための駆動ローラ６１と、中間転写ベルト６４の回転に従って回転する従動ローラ６２と、中間転写ベルト６４を張架するための、従動ローラ６２に設けられたテンションばね６３と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２に掛け渡された中間転写ベルト６４とを含んでいる。中間転写ユニット６０はさらに、中間転写ベルト６４上の残留トナーを除去するための中間転写ベルトクリーナー６６、スクリュー６７、ジョイント６８、および廃トナーボックス６９を含んでいる。
【００２１】
２次転写部７０（接触転写手段）は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナー像を記録シートＳに２次転写するための部分であり、中間転写ベルト６４と対向して配置された２次転写ローラ７１と、トナー像が転写された記録シートＳを除電するための除電部材７２とを含んでいる。除電部材７２は、記録シートＳの搬送路における２次転写ローラ７１よりも下流側に配置されている。なお、２次転写ローラ７１としては、たとえばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）にカーボンを分散させたタイプの電子導電性のものや、環境依存性の大きいイオン導電性のＮＢＲ（ニトリルゴム）などが用いられてもよい。また、２次転写ローラ７１におけるイオン導電性を有する転写ローラとして、ＮＢＲの他に、ウレタンゴム、ヒドリンゴムなどが用いられてもよい。また、除電部材７２には電圧を印加可能であってもよい。
【００２２】
定着部８０は、記録シートＳ上に転写されたトナー像を定着させるための部分である。定着部８０は、記録シートＳの搬送路における２次転写部７０よりも下流側に配置されている。
【００２３】
［複写機における画像のプリント方法］
【００２４】
図１および図２を参照して、記録シートＳが給紙ローラ５２によって給紙カセット５１から給紙され、記録シートＳの先端がレジストローラ５３に到達すると、シート検出センサＳＥ１により記録シートＳが検出される。制御部３０は、シート検出センサＳＥ１からの検出信号を受信すると、タイミングを取りながら、レジストローラ５３の駆動部（図示無し）に先端レジストローラ信号を発してレジストローラ５３による給紙を開始させ、記録シートＳを２次転写部７０の方（図１中上方）へ送る。
【００２５】
露光走査部４７Ｙ〜４７ＫにおけるＬＤ４６Ｙ〜４６Ｋの各々は、制御部３０からの駆動信号を受けて光をそれぞれ出射し、これらの光の各々は、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面をそれぞれ露光走査する。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々は、露光走査される前にクリーナ４４Ｙ〜４４Ｋの各々によって表面の残存トナーが除去され、さらにイレーサランプ（図示無し）に照射されて除電される。そして感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々は、帯電チャージャ４２Ｙ〜４２Ｋからの電荷の供給により一様に帯電した状態で、ＬＤ４６Ｙ〜４６Ｋの各々の光によって露光される。その結果、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面には静電潜像が形成される。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面の各静電潜像は、各色の現像器４３Ｙ〜４３Ｋにより現像され、これにより感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々の表面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が形成される。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋ上のトナー像は、電圧が印加された転写ローラ４５Ｙ〜４５Ｋの各々に引き寄せられ、中間転写ベルト６４上に順次転写される。この際、中間転写ベルト６４上への各色の転写動作は、各色のトナー像が搬送されてくる中間転写ベルトの同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６４の上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２６】
中間転写ベルト６４上に形成された画像は２次転写部７０まで搬送され、そこで２次転写ローラ７１によって記録シートＳに２次転写が行われる。各色のトナー像が転写された記録シートＳは、転写直後に裏面側（図１中右側）から除電部材（除電針）７２によって過剰な電荷が除去（除電）される。次に記録シートＳは、搬送ガイド８３および定着突入ガイド８２によって図１中上部へ案内され、定着部８０によって高熱で加圧される。これにより記録シートＳ表面のトナー粒子がシート表面に溶融付着して定着する。定着された記録シートＳはその後、排紙トレイ（図示無し）上に排出される。
【００２７】
なお、２次転写後に中間転写ベルト６４上に残った残留トナーは中間転写ベルトクリーナー６６によって回収され、回収された残留トナーはスクリュー６７にて装置手前側に搬送され、ジョイント６８を介して廃トナーボックス６９に収納される。
【００２８】
［２次転写部における転写電流の制御方法］
【００２９】
図３は、本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の構成を模式的に示す図である。
【００３０】
図３を参照して、本実施の形態の複写機における２次転写部７０は、図１および図２に示す構成に加えて、ＨＶ（高圧）電源７５を含んでいる。ＨＶ電源７５は転写ローラ７１および除電部材７２の各々と電気的に接続されている。転写ローラ７１にはＨＶ電源７５によって所定の電圧が印加されている。この状態で中間転写ベルト６４と転写ローラ７１との間を図３中下から上に向かう矢印で示す方向に記録シートＳが通過すると、中間転写ベルト６４上のトナー像が記録シートＳに転写され、転写ローラ７１と中間転写ベルト６４との間に転写電流Ｉｃが流れる。
【００３１】
転写ローラ７１と中間転写ベルト６４との間に転写電流Ｉｃが流れる際には、記録シートＳを通じて転写ローラ７１と除電部材７２との間にも漏れ電流Ｉｅが流れる。その結果、転写ローラ７１には転写電流Ｉｃと漏れ電流Ｉｅとの和である電流Ｉｔが流れる。除電部材７２を流れる漏れ電流ＩｅはＨＶ電源７５に入力される。ＨＶ電源７５は漏れ電流Ｉｅに基づいて電流Ｉｔを制御する。具体的には、ＨＶ電源７５は、基準となる電流（ここでは転写電流Ｉｃに相当する電流）に除電部材７２から入力された漏れ電流Ｉｅを加算することで、それを電流Ｉｔとする。すなわち、ＨＶ電源７５は、Ｉｔ＝Ｉｃ＋Ｉｅの関係が成立するように、電流Ｉｔの出力を行う。これにより、転写電流Ｉｃが一定になるように制御が行われる。
【００３２】
また、２次転写部における転写電流の制御方法は、図３の構成による制御方法の他、たとえば以下の構成による制御方法であってもよい。図４は、本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の他の構成を模式的に示す図である。
【００３３】
図４を参照して、本実施の形態の複写機における２次転写部７０は、図１および図２に示す構成に加えて、電流計測部７３と、電流計測部７４と、ＨＶ電源７５とを含んでいる。電流計測部７３は転写ローラ７１に電気的に接続されており、電流計測部７４は除電部材７２に電気的に接続されており、ＨＶ電源７５は電流計測部７３および７４の各々と電気的に接続されている。この構成においては、電流Ｉｔは電流計測部７３によって測定され、漏れ電流Ｉｅは電流計測部７４によって測定される。そして、電流計測部７３で計測される電流Ｉｔの値がモニタリングされながら、電流計測部７４で計測された漏れ電流Ｉｅの値に基づいてＨＶ電源７５によって電流Ｉｔが制御される。電流Ｉｔはたとえば転写電流Ｉｃ（＝Ｉｔ−Ｉｅ）が一定になるように制御される。
【００３４】
図５は、本発明の一実施の形態の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。なお、図５中横軸は時間経過を示しており、縦軸は電流を示している。また図５中横方向の左右両端に矢が付された矢印は、Ａ３サイズの転写材が２次転写部を通過している時間帯を示している。
【００３５】
図５においては、実質の転写電流Ｉｃ（＝Ｉｔ−Ｉｅ）が１０μＡの定電流となるように電流Ｉｔが制御されている。転写電流Ｉｃが定電流制御されるため、ＨＨ環境の調湿紙において漏れ電流Ｉｅが増加しても、転写電流不足による転写材上の画像の転写かすれが生じにくくなり、転写不良を抑制可能である。
【００３６】
なお、電流Ｉｅに基づく電流Ｉｔの制御は、ＨＶ電源に電気的に接続された電気回路や、ＨＶ電源に内蔵されたコンピュータまたはＨＶ電源に電気的に接続されたコンピュータにインストールされたソフトウェアなどによって行われてもよい。特にソフトウェアによって電流Ｉｔの制御が行われる場合、転写材に形成される画像のＢ／Ｗ（ブラック／ホワイト）比などに基づいて制御が行われてもよい。またさらにセンサにより検知された複写機内部および／または外部の温度、湿度などの環境や、用紙の種類などに基づいて電流Ｉｔを制御してもよい。
【００３７】
［除電部材の構成］
【００３８】
図６は、除電部材の構成の一例を模式的に示す図である。
【００３９】
図６を参照して、除電部材７２は用紙の分離・除電性を確保するためのものであり、記録シートＳを除電するための複数の電極７２ａを含んでいる。電極７２ａの各々は等間隔に配置されており、互いに並列に並んでいる。電極７２ａの各々は、本体部７２ｂから記録シートＳの方向（図６中上方向）に延在している。なお除電部材としては、図６に示す鋸歯状の電極が除電針として一列に並んだ構成の他、ブラシ型やプレート型の形状のものが用いられてもよい。
【００４０】
［本実施の形態の効果］
【００４１】
以下、本実施の形態の効果について、比較例における転写電流の制御方法と対比して説明する。
【００４２】
図７は、比較例の複写機における２次転写部付近の構造を模式的に示す図である。
【００４３】
図７を参照して、比較例における２次転写部７０の構成は、ＨＶ電源７５から転写ローラ７１に印加される電圧が一定であり、それにより転写ローラ７１に流れる電流Ｉｔが定電流制御される点において、図３に示す本実施の形態の２次転写部の構成と異なっている。
【００４４】
図８は、比較例の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。なお、図８中横軸は時間経過を示しており、縦軸は電流を示している。また図８中横方向の左右両端に矢が付された矢印は、Ａ３サイズの転写材が２次転写部を通過している時間帯を示している。
【００４５】
普通紙用の転写電流として転写ローラに印加する電流Ｉｔは１０μＡで定電流制御されている。この定電流制御の下で調湿紙に画像形成される場合、ＮＮ（通常）環境やＬＬ（低温低湿）環境では調湿紙（記録シートＳ）の抵抗低下は少ないため、漏れ電流Ｉｅは少なく、転写電流Ｉｃは電流Ｉｔとほぼ同じである。このため、転写電流不足による影響は非常に小さい。しかし、ＨＨ環境では調湿紙の抵抗が大きく低下し、１０以下という低い表面抵抗ρｓ（１ｏｇΩ）となる。このため、漏れ電流Ｉｅが増加する。図８では電流Ｉｅは約３μＡまで増加し、実質的な転写電流Ｉｃ（像担持体への流れ込み電流）（＝Ｉｔ−Ｉｅ）の値が約７μＡにまで減少している。その結果、転写電流不足による転写材上の画像のかすれが発生する。なお、一般に、用紙の分離性や除電を目的に転写後に除電部材を設置し用紙の電荷を逃がしているが、用紙の電荷を逃すための電流は通常の環境では僅かな量である。具体的には、この電流はシステム速度に関係し１００ｍｍ／ｓｅｃの場合は０．５〜１μＡ程度となる。
【００４６】
一方、本実施の形態の画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を接触転写手段で転写材に転写し、用紙の分離／除電性を確保するための除電部材として鋸歯状の電極が一列に並んだ除電針が設置されている画像形成装置であって、転写ローラに流れる電流Ｉｔと、転写材から除電部材に流れる漏れ電流Ｉｅとの差（Ｉｔ―Ｉｅ）が一定になるように定電流制御することを特徴としている。これにより、プリント時の除電部材に流れる漏れ電流Ｉｅが検出され、電流Ｉｅの電流値が転写ローラを流れる電流Ｉｔの電流値にフィードバックされる。その結果、高湿環境で調湿された転写材などの低抵抗用紙において除電部材から転写電流が漏洩しても、トナーを転写するための実質的な転写電流を確保し、転写電流を一定に制御することができる。また用紙の分離／除電性能を確保しつつ、高湿環境で調湿された転写材などの低抵抗用紙においても画像かすれなどの転写不良の発生を抑制可能である。また本実施の形態の制御方法は、高湿環境下で除電部材に転写電流が漏洩し転写ローラに流れる電流を制御している装置において、転写電流不足による画像かすれを抑制することができる制御方法であり、除電バイアスに電圧を印加する必要がない安価な制御方法である。
【００４７】
また、本実施の形態によると、特許文献１のように除電部材にバイアスを印加する必要がないため、ＨＶトランスなどの高価な構成を省略することができ、装置構成の簡略化およびコストの低減を図ることができる。また、転写材上の画像のかすれを防ぐために、除電部材に流れた電流値を元に除電バイアスの印加電圧を制御して必要以上に除電部材から転写電流が漏れないようにする制御方法は、高湿環境の調湿紙という非常にレアなケースのみに対応するための方法である。それにもかかわらず除電バイアスに電圧を印加するための高圧トランスが必要となり、コストアップに繋がっていた。本実施の形態においてはこのようなコストアップを抑制することができる。
【００４８】
さらに、図６に示す構成の除電部材７２を採用することにより、記録シートＳの除電が容易となる。
【００４９】
なお、上述した複写機においては像担持体が中間転写ベルトである場合について示したが、像担持体として感光体や中間転写体などが用いられてもよい。また、画像形成装置の各構成要素は、装置に応じて適時変更することができる。また、本実施の形態では電流計測部７３によって電流Ｉｔが測定され、電流計測部７４によって電流Ｉｅが測定される場合について示したが、本発明においては、除電部材を流れる第１の電流に基づいて、転写手段を流れる第２の電流が制御されればよい。
【００５０】
さらに、本発明の画像形成装置は、上述の複写機に限られるものではなく、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機などであってもかまわない。
【００５１】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５２】
１０ イメージリーダ部
１３ パネル部
２０ プリンタ部
３０ 制御部
３３ 画像メモリ
４０ 画像プロセス部
４０Ｙ〜４０Ｋ 作像部
４１Ｙ〜４１Ｋ 感光体ドラム
４２Ｙ〜４２Ｋ 帯電チャージャ
４３Ｙ〜４３Ｋ 現像器
４４Ｙ〜４４Ｋ クリーナ
４５Ｙ〜４５Ｋ 転写ローラ
４６Ｙ〜４６Ｋ レーザーダイオード
４７Ｃ〜４７Ｋ 露光走査部
５０ 給紙部
５１ 給紙カセット
５２ 給紙ローラ
５３ レジストローラ
６０ 中間転写ユニット
６１ 駆動ローラ
６２ 従動ローラ
６３ テンションばね
６４ 中間転写ベルト
６６ 中間転写ベルトクリーナー
６７ スクリュー
６８ ジョイント
６９ 廃トナーボックス
７０ ２次転写部
７１ 転写ローラ
７２ 除電部材
７２ａ 電極
７２ｂ 本体部
７３，７４ 電流計測部
７５ ＨＶ電源
８０ 定着部
８２ 定着突入ガイド
８３ 搬送ガイド
Ｓ 記録シート
ＳＥ１ シート検出センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、電子写真方式の複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般に、像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を転写材（用紙）に転写して圧着することにより、転写材に画像を形成する。特に画像形成装置における接触転写手段は、転写ローラから像担持体へ転写電流を流して像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する。また、接触転写手段の近傍には除電部材が設けられており、除電部材は転写後の転写材の除電および搬送経路からの転写材の分離を行う。
【０００３】
ここで、特開２００２−３６５９２３号公報（特許文献１）には、用紙の吸湿状態、動作環境にかかわらず用紙の分離不良を防止し得る画像形成装置が開示されている。特許文献１の画像形成装置は、転写ローラから用紙を通じて除電針に流れる電流を測定し、その電流値に応じて、除電バイアス制御手段から除電針に印加する電圧を制御する。
【特許文献１】特開２００２−３６５９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の電子写真分野（特に画像形成装置）において、転写材の抵抗が想定範囲内のレベルである場合には所望の転写性能が得られる（画像性能が保証される）が、抵抗が想定範囲を超えて低い転写材（たとえば高湿環境の調湿紙）の場合には、かすれなどの転写不良が発生し易かった。すなわち、高湿環境の調湿紙などに画像形成する場合には、転写ローラから像担持体へ流れる転写電流の一部が転写ローラに近接している除電部材から漏れて、転写材を通じて搬送経路へ電流が流れやすくなる。その結果転写電流不足となり、転写不良が発生し易かった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、転写不良の発生を抑制可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に従う画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写するための転写手段と、トナー像が転写された転写材を除電するための除電部材と、除電部材を流れる第１の電流に基づいて、転写手段を流れる第２の電流を制御する電流制御部とを備えている。
【０００７】
上記画像形成装置において好ましくは、電流制御部は、第１の電流と第２の電流との差が一定となるように第２の電流を制御する。
【０００８】
上記画像形成装置において好ましくは、除電部材は除電するための複数の電極を含んでおり、複数の電極の各々は互いに並列に並んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、転写不良の発生を抑制可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態におけるタンデム型カラーデジタル複写機の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図１における中間転写ユニット、２次転写部、および定着部などの構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の他の構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態の複写機における、ＨＨ（高温高湿）環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。
【図６】除電部材の構成の一例を模式的に示す図である。
【図７】比較例の複写機における２次転写部付近の構造を模式的に示す図である。
【図８】比較例の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
［複写機全体の構成］
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態におけるタンデム型カラーデジタル複写機（以下「複写機」と記す）の構成を模式的に示す断面図である。図２は、図１における中間転写ユニット、２次転写部、および定着部などの構成を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１および図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置としての複写機は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０と、読み取った画像を記録シートＳ上にプリントして再現するプリンタ部２０と、各部を制御することにより画像形成装置の動作を制御する制御部３０とを備えている。イメージリーダ部１０とプリンタ部２０と制御部３０とは、互いに電気的に接続されている。
【００１５】
イメージリーダ部１０は、原稿の画像に沿ってスキャナを移動させることにより、原稿ガラス板（不図示）に載置された原稿の画像を読み取る部分である。原稿画像は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解されて、不図示のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサにより電気信号に変換される。これにより原稿のＲ、Ｇ、Ｂの画像データが得られる。イメージリーダ部１０はさらに、プリンタ部２０のジャム（ＪＡＭ）や寿命などの情報を表示するためのパネル部１３を含んでいる。
【００１６】
制御部３０は、画像形成装置の基本機能を実現するためのプログラム、データなどを記憶するための画像メモリ３３を含んでいる。イメージリーダ部１０で得られた各色成分の画像データは、制御部３０において各種のデータ処理を受け、さらにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される。以下、シアン、マゼンク、イエロー、ブラックの各再現色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを添字として付加する。イメージリーダ部１０によって変換された画像データは、制御部３０内の画像メモリ３３に再現色ごとに格納される。そして画像データは、制御部３０によって位置ずれ補正のための必要な補正がされた後、記録シートＳ（転写材）の供給と同期して１走査ラインごとに読み出され、レーザーダイオード（ＬＤ）４６Ｙ〜４６Ｋの駆動信号となる。
【００１７】
プリンタ部２０は、電子写真方式により画像を形成する部分であって、画像プロセス部４０と、給紙部５０と、中間転写ユニット６０と、２次転写部７０と、定着部８０とを含んでいる。
【００１８】
画像プロセス部４０は、中間転写ベルト６４上にトナー像を作像するための部分であり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の作像部４０Ｙ〜４０Ｋによって構成されている。作像部４０Ｙ〜４０Ｋの各々は、中間転写ベルト６４に対向して、中間転写ベルトクリーナー６６側（以降「上流側」と記す）から記録シートＳ搬送側（以降「下流側」という）に沿って所定間隔でこの順序で配置されている。作像部４０Ｙ〜４０Ｋの各々は、画像プロセス部と露光走査部４７Ｙ〜４７Ｋとから構成されている。露光走査部４７Ｙ〜４７Ｋの各々は、制御部３０から出力された駆動信号を受けて光を発するレーザーダイオード（ＬＤ）４６Ｙ〜４６Ｋを有している。画像プロセス部は、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋと、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々を中心としてその周囲に配された帯電チャージャ４２Ｙ〜４２Ｋと、現像器４３Ｙ〜４３Ｋと、クリーナ４４Ｙ〜４４Ｋと、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６４に転写する転写ローラ４５Ｙ〜４５Ｋとを含んでいる。
【００１９】
給紙部５０は、転写材としての記録シートＳを２次転写部７０へ供給するための部分であり、図１中下方向から上方向へ延びる記録シートＳの搬送路の最上流側（図１中下側）に配置されている。給紙部５０は、記録シートＳを収納しておくための給紙カセット５１と、記録シートＳを給紙カセット５１から繰り出すための給紙ローラ５２と、２次転写部７０へ繰り出すタイミングをとるためのレジストローラ５３とを含んでいる。レジストローラ５３の上流側直前には、記録シートＳの先端を検出するためのシート検出センサＳＥ１が設けられている。
【００２０】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６４を回転駆動するための駆動ローラ６１と、中間転写ベルト６４の回転に従って回転する従動ローラ６２と、中間転写ベルト６４を張架するための、従動ローラ６２に設けられたテンションばね６３と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２に掛け渡された中間転写ベルト６４とを含んでいる。中間転写ユニット６０はさらに、中間転写ベルト６４上の残留トナーを除去するための中間転写ベルトクリーナー６６、スクリュー６７、ジョイント６８、および廃トナーボックス６９を含んでいる。
【００２１】
２次転写部７０（接触転写手段）は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナー像を記録シートＳに２次転写するための部分であり、中間転写ベルト６４と対向して配置された２次転写ローラ７１と、トナー像が転写された記録シートＳを除電するための除電部材７２とを含んでいる。除電部材７２は、記録シートＳの搬送路における２次転写ローラ７１よりも下流側に配置されている。なお、２次転写ローラ７１としては、たとえばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）にカーボンを分散させたタイプの電子導電性のものや、環境依存性の大きいイオン導電性のＮＢＲ（ニトリルゴム）などが用いられてもよい。また、２次転写ローラ７１におけるイオン導電性を有する転写ローラとして、ＮＢＲの他に、ウレタンゴム、ヒドリンゴムなどが用いられてもよい。また、除電部材７２には電圧を印加可能であってもよい。
【００２２】
定着部８０は、記録シートＳ上に転写されたトナー像を定着させるための部分である。定着部８０は、記録シートＳの搬送路における２次転写部７０よりも下流側に配置されている。
【００２３】
［複写機における画像のプリント方法］
【００２４】
図１および図２を参照して、記録シートＳが給紙ローラ５２によって給紙カセット５１から給紙され、記録シートＳの先端がレジストローラ５３に到達すると、シート検出センサＳＥ１により記録シートＳが検出される。制御部３０は、シート検出センサＳＥ１からの検出信号を受信すると、タイミングを取りながら、レジストローラ５３の駆動部（図示無し）に先端レジストローラ信号を発してレジストローラ５３による給紙を開始させ、記録シートＳを２次転写部７０の方（図１中上方）へ送る。
【００２５】
露光走査部４７Ｙ〜４７ＫにおけるＬＤ４６Ｙ〜４６Ｋの各々は、制御部３０からの駆動信号を受けて光をそれぞれ出射し、これらの光の各々は、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面をそれぞれ露光走査する。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々は、露光走査される前にクリーナ４４Ｙ〜４４Ｋの各々によって表面の残存トナーが除去され、さらにイレーサランプ（図示無し）に照射されて除電される。そして感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々は、帯電チャージャ４２Ｙ〜４２Ｋからの電荷の供給により一様に帯電した状態で、ＬＤ４６Ｙ〜４６Ｋの各々の光によって露光される。その結果、感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面には静電潜像が形成される。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの表面の各静電潜像は、各色の現像器４３Ｙ〜４３Ｋにより現像され、これにより感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋの各々の表面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が形成される。感光体ドラム４１Ｙ〜４１Ｋ上のトナー像は、電圧が印加された転写ローラ４５Ｙ〜４５Ｋの各々に引き寄せられ、中間転写ベルト６４上に順次転写される。この際、中間転写ベルト６４上への各色の転写動作は、各色のトナー像が搬送されてくる中間転写ベルトの同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６４の上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２６】
中間転写ベルト６４上に形成された画像は２次転写部７０まで搬送され、そこで２次転写ローラ７１によって記録シートＳに２次転写が行われる。各色のトナー像が転写された記録シートＳは、転写直後に裏面側（図１中右側）から除電部材（除電針）７２によって過剰な電荷が除去（除電）される。次に記録シートＳは、搬送ガイド８３および定着突入ガイド８２によって図１中上部へ案内され、定着部８０によって高熱で加圧される。これにより記録シートＳ表面のトナー粒子がシート表面に溶融付着して定着する。定着された記録シートＳはその後、排紙トレイ（図示無し）上に排出される。
【００２７】
なお、２次転写後に中間転写ベルト６４上に残った残留トナーは中間転写ベルトクリーナー６６によって回収され、回収された残留トナーはスクリュー６７にて装置手前側に搬送され、ジョイント６８を介して廃トナーボックス６９に収納される。
【００２８】
［２次転写部における転写電流の制御方法］
【００２９】
図３は、本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の構成を模式的に示す図である。
【００３０】
図３を参照して、本実施の形態の複写機における２次転写部７０は、図１および図２に示す構成に加えて、ＨＶ（高圧）電源７５を含んでいる。ＨＶ電源７５は転写ローラ７１および除電部材７２の各々と電気的に接続されている。転写ローラ７１にはＨＶ電源７５によって所定の電圧が印加されている。この状態で中間転写ベルト６４と転写ローラ７１との間を図３中下から上に向かう矢印で示す方向に記録シートＳが通過すると、中間転写ベルト６４上のトナー像が記録シートＳに転写され、転写ローラ７１と中間転写ベルト６４との間に転写電流Ｉｃが流れる。
【００３１】
転写ローラ７１と中間転写ベルト６４との間に転写電流Ｉｃが流れる際には、記録シートＳを通じて転写ローラ７１と除電部材７２との間にも漏れ電流Ｉｅが流れる。その結果、転写ローラ７１には転写電流Ｉｃと漏れ電流Ｉｅとの和である電流Ｉｔが流れる。除電部材７２を流れる漏れ電流ＩｅはＨＶ電源７５に入力される。ＨＶ電源７５は漏れ電流Ｉｅに基づいて電流Ｉｔを制御する。具体的には、ＨＶ電源７５は、基準となる電流（ここでは転写電流Ｉｃに相当する電流）に除電部材７２から入力された漏れ電流Ｉｅを加算することで、それを電流Ｉｔとする。すなわち、ＨＶ電源７５は、Ｉｔ＝Ｉｃ＋Ｉｅの関係が成立するように、電流Ｉｔの出力を行う。これにより、転写電流Ｉｃが一定になるように制御が行われる。
【００３２】
また、２次転写部における転写電流の制御方法は、図３の構成による制御方法の他、たとえば以下の構成による制御方法であってもよい。図４は、本発明の一実施の形態の複写機における２次転写部付近の他の構成を模式的に示す図である。
【００３３】
図４を参照して、本実施の形態の複写機における２次転写部７０は、図１および図２に示す構成に加えて、電流計測部７３と、電流計測部７４と、ＨＶ電源７５とを含んでいる。電流計測部７３は転写ローラ７１に電気的に接続されており、電流計測部７４は除電部材７２に電気的に接続されており、ＨＶ電源７５は電流計測部７３および７４の各々と電気的に接続されている。この構成においては、電流Ｉｔは電流計測部７３によって測定され、漏れ電流Ｉｅは電流計測部７４によって測定される。そして、電流計測部７３で計測される電流Ｉｔの値がモニタリングされながら、電流計測部７４で計測された漏れ電流Ｉｅの値に基づいてＨＶ電源７５によって電流Ｉｔが制御される。電流Ｉｔはたとえば転写電流Ｉｃ（＝Ｉｔ−Ｉｅ）が一定になるように制御される。
【００３４】
図５は、本発明の一実施の形態の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。なお、図５中横軸は時間経過を示しており、縦軸は電流を示している。また図５中横方向の左右両端に矢が付された矢印は、Ａ３サイズの転写材が２次転写部を通過している時間帯を示している。
【００３５】
図５においては、実質の転写電流Ｉｃ（＝Ｉｔ−Ｉｅ）が１０μＡの定電流となるように電流Ｉｔが制御されている。転写電流Ｉｃが定電流制御されるため、ＨＨ環境の調湿紙において漏れ電流Ｉｅが増加しても、転写電流不足による転写材上の画像の転写かすれが生じにくくなり、転写不良を抑制可能である。
【００３６】
なお、電流Ｉｅに基づく電流Ｉｔの制御は、ＨＶ電源に電気的に接続された電気回路や、ＨＶ電源に内蔵されたコンピュータまたはＨＶ電源に電気的に接続されたコンピュータにインストールされたソフトウェアなどによって行われてもよい。特にソフトウェアによって電流Ｉｔの制御が行われる場合、転写材に形成される画像のＢ／Ｗ（ブラック／ホワイト）比などに基づいて制御が行われてもよい。またさらにセンサにより検知された複写機内部および／または外部の温度、湿度などの環境や、用紙の種類などに基づいて電流Ｉｔを制御してもよい。
【００３７】
［除電部材の構成］
【００３８】
図６は、除電部材の構成の一例を模式的に示す図である。
【００３９】
図６を参照して、除電部材７２は用紙の分離・除電性を確保するためのものであり、記録シートＳを除電するための複数の電極７２ａを含んでいる。電極７２ａの各々は等間隔に配置されており、互いに並列に並んでいる。電極７２ａの各々は、本体部７２ｂから記録シートＳの方向（図６中上方向）に延在している。なお除電部材としては、図６に示す鋸歯状の電極が除電針として一列に並んだ構成の他、ブラシ型やプレート型の形状のものが用いられてもよい。
【００４０】
［本実施の形態の効果］
【００４１】
以下、本実施の形態の効果について、比較例における転写電流の制御方法と対比して説明する。
【００４２】
図７は、比較例の複写機における２次転写部付近の構造を模式的に示す図である。
【００４３】
図７を参照して、比較例における２次転写部７０の構成は、ＨＶ電源７５から転写ローラ７１に印加される電圧が一定であり、それにより転写ローラ７１に流れる電流Ｉｔが定電流制御される点において、図３に示す本実施の形態の２次転写部の構成と異なっている。
【００４４】
図８は、比較例の複写機における、ＨＨ環境の調湿紙にトナー像を転写した場合の電流Ｉｔおよび電流Ｉｅの各々の時間変化の一例を模式的に示す図である。なお、図８中横軸は時間経過を示しており、縦軸は電流を示している。また図８中横方向の左右両端に矢が付された矢印は、Ａ３サイズの転写材が２次転写部を通過している時間帯を示している。
【００４５】
普通紙用の転写電流として転写ローラに印加する電流Ｉｔは１０μＡで定電流制御されている。この定電流制御の下で調湿紙に画像形成される場合、ＮＮ（通常）環境やＬＬ（低温低湿）環境では調湿紙（記録シートＳ）の抵抗低下は少ないため、漏れ電流Ｉｅは少なく、転写電流Ｉｃは電流Ｉｔとほぼ同じである。このため、転写電流不足による影響は非常に小さい。しかし、ＨＨ環境では調湿紙の抵抗が大きく低下し、１０以下という低い表面抵抗ρｓ（１ｏｇΩ）となる。このため、漏れ電流Ｉｅが増加する。図８では電流Ｉｅは約３μＡまで増加し、実質的な転写電流Ｉｃ（像担持体への流れ込み電流）（＝Ｉｔ−Ｉｅ）の値が約７μＡにまで減少している。その結果、転写電流不足による転写材上の画像のかすれが発生する。なお、一般に、用紙の分離性や除電を目的に転写後に除電部材を設置し用紙の電荷を逃がしているが、用紙の電荷を逃すための電流は通常の環境では僅かな量である。具体的には、この電流はシステム速度に関係し１００ｍｍ／ｓｅｃの場合は０．５〜１μＡ程度となる。
【００４６】
一方、本実施の形態の画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を接触転写手段で転写材に転写し、用紙の分離／除電性を確保するための除電部材として鋸歯状の電極が一列に並んだ除電針が設置されている画像形成装置であって、転写ローラに流れる電流Ｉｔと、転写材から除電部材に流れる漏れ電流Ｉｅとの差（Ｉｔ―Ｉｅ）が一定になるように定電流制御することを特徴としている。これにより、プリント時の除電部材に流れる漏れ電流Ｉｅが検出され、電流Ｉｅの電流値が転写ローラを流れる電流Ｉｔの電流値にフィードバックされる。その結果、高湿環境で調湿された転写材などの低抵抗用紙において除電部材から転写電流が漏洩しても、トナーを転写するための実質的な転写電流を確保し、転写電流を一定に制御することができる。また用紙の分離／除電性能を確保しつつ、高湿環境で調湿された転写材などの低抵抗用紙においても画像かすれなどの転写不良の発生を抑制可能である。また本実施の形態の制御方法は、高湿環境下で除電部材に転写電流が漏洩し転写ローラに流れる電流を制御している装置において、転写電流不足による画像かすれを抑制することができる制御方法であり、除電バイアスに電圧を印加する必要がない安価な制御方法である。
【００４７】
また、本実施の形態によると、特許文献１のように除電部材にバイアスを印加する必要がないため、ＨＶトランスなどの高価な構成を省略することができ、装置構成の簡略化およびコストの低減を図ることができる。また、転写材上の画像のかすれを防ぐために、除電部材に流れた電流値を元に除電バイアスの印加電圧を制御して必要以上に除電部材から転写電流が漏れないようにする制御方法は、高湿環境の調湿紙という非常にレアなケースのみに対応するための方法である。それにもかかわらず除電バイアスに電圧を印加するための高圧トランスが必要となり、コストアップに繋がっていた。本実施の形態においてはこのようなコストアップを抑制することができる。
【００４８】
さらに、図６に示す構成の除電部材７２を採用することにより、記録シートＳの除電が容易となる。
【００４９】
なお、上述した複写機においては像担持体が中間転写ベルトである場合について示したが、像担持体として感光体や中間転写体などが用いられてもよい。また、画像形成装置の各構成要素は、装置に応じて適時変更することができる。また、本実施の形態では電流計測部７３によって電流Ｉｔが測定され、電流計測部７４によって電流Ｉｅが測定される場合について示したが、本発明においては、除電部材を流れる第１の電流に基づいて、転写手段を流れる第２の電流が制御されればよい。
【００５０】
さらに、本発明の画像形成装置は、上述の複写機に限られるものではなく、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機などであってもかまわない。
【００５１】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５２】
１０ イメージリーダ部
１３ パネル部
２０ プリンタ部
３０ 制御部
３３ 画像メモリ
４０ 画像プロセス部
４０Ｙ〜４０Ｋ 作像部
４１Ｙ〜４１Ｋ 感光体ドラム
４２Ｙ〜４２Ｋ 帯電チャージャ
４３Ｙ〜４３Ｋ 現像器
４４Ｙ〜４４Ｋ クリーナ
４５Ｙ〜４５Ｋ 転写ローラ
４６Ｙ〜４６Ｋ レーザーダイオード
４７Ｃ〜４７Ｋ 露光走査部
５０ 給紙部
５１ 給紙カセット
５２ 給紙ローラ
５３ レジストローラ
６０ 中間転写ユニット
６１ 駆動ローラ
６２ 従動ローラ
６３ テンションばね
６４ 中間転写ベルト
６６ 中間転写ベルトクリーナー
６７ スクリュー
６８ ジョイント
６９ 廃トナーボックス
７０ ２次転写部
７１ 転写ローラ
７２ 除電部材
７２ａ 電極
７２ｂ 本体部
７３，７４ 電流計測部
７５ ＨＶ電源
８０ 定着部
８２ 定着突入ガイド
８３ 搬送ガイド
Ｓ 記録シート
ＳＥ１ シート検出センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写するための転写手段と、
前記トナー像が転写された前記転写材を除電するための除電部材と、
前記除電部材を流れる第１の電流に基づいて、前記転写手段を流れる第２の電流を制御する電流制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記電流制御部は、前記第１の電流と前記第２の電流との差が一定となるように前記第２の電流を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部材は除電するための複数の電極を含んでおり、前記複数の電極の各々は互いに並列に並んでいる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写するための転写手段と、
前記トナー像が転写された前記転写材を除電するための除電部材と、
前記除電部材を流れる第１の電流に基づいて、前記転写手段を流れる第２の電流を制御する電流制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記電流制御部は、前記第１の電流と前記第２の電流との差が一定となるように前記第２の電流を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部材は除電するための複数の電極を含んでおり、前記複数の電極の各々は互いに並列に並んでいる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１６４４７６（Ｐ２０１１−１６４４７６Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２９１６１（Ｐ２０１０−２９１６１）
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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