画像形成装置
【課題】キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるインクジェット方式の画像形成装置を提供すること。
【解決手段】主走査方向に往復移動可能なキャリッジの記録ヘッドから記録紙上にインクを吐出して画像を形成するプリンタ装置１において、装置本体２と、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから外方に突出形成されるとともに、キャリッジの移動領域を形成する外装カバー３、４と、を備え、外装カバー３、４が装置本体２の設置面Ｓに対して高さＨを有するよう側面部２Ｌ、２Ｒの上方に配置されている。
【解決手段】主走査方向に往復移動可能なキャリッジの記録ヘッドから記録紙上にインクを吐出して画像を形成するプリンタ装置１において、装置本体２と、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから外方に突出形成されるとともに、キャリッジの移動領域を形成する外装カバー３、４と、を備え、外装カバー３、４が装置本体２の設置面Ｓに対して高さＨを有するよう側面部２Ｌ、２Ｒの上方に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録媒体上にインクを吐出することにより画像の形成を行う例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等からなるインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置としては、電子写真方式やインクジェット方式などの画像記録方式を採用したものが広く知られている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置にあっては、小型化あるいは設置面積の縮小化による省スペース化が望まれており、例えば電子写真方式の画像形成装置にあっては、設置面積の縮小化を図ったものが提案されている。
【０００４】
この種の電子写真方式の画像形成装置としては、給紙部、画像形成部および排紙部などが内部に設けられたプリンタ本体と、このプリンタ本体の上部に配置され、原稿台にセットされた原稿の画像、あるいは読取位置に搬送される原稿の画像を読み取るスキャナユニットと、このスキャナユニットの原稿台上に配置され、スキャナユニットの読取位置に自動で原稿を搬送する自動原稿搬送装置、いわゆるＡＤＦ装置と、を備え、スキャナユニットの平面サイズに比べてプリンタ本体の設置面積が小さく構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に記載のような電子写真式の画像形成装置は、普通紙を被記録媒体とでき、高速であり、また高画質であるなどの利点を有する反面、感光体に形成された潜像を可視化する現像装置等が複雑化するため、インクジェット方式の画像形成装置に比べて比較的大型である。
【０００６】
これに対して、インクジェット方式の画像形成装置は、比較的安価であり、電子写真式の画像形成装置に比べて小型のものが多い。このため、インクジェット方式の画像形成装置は、主に家庭内や比較的小規模なオフィス内において、複写機、プリンタ、ファクシミリおよび複合機等として使用されることが多い。
【０００７】
この種のインクジェット方式の画像形成装置としては、装置本体と、装置本体に装着され、記録紙を装填するための給紙トレイと、装置本体に着脱自在に装着され、画像が記録（形成）された記録紙をストックするための排紙トレイと、装置本体の前面から前方側に突き出すよう装置本体に設けられ、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部とを備え、記録紙上にインク滴を吐出することにより画像を形成するインクジェット方式のプリンタ装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
このようなインクジェット方式のプリンタ装置は、装置本体の左右の側板間に横架されたガイドロッドおよびステーと、このガイドロッドおよびステーにより主走査方向に摺動可能に保持され、インク滴を吐出する記録ヘッドが内部に搭載されたキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に移動走査する移動機構とからなるヘッドキャリッジ部を装置本体内部に有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献２に記載のようなインクジェット方式のプリンタ装置にあっては、プリンタ装置の幅、特に装置本体の底面の幅がヘッドキャリッジ部の主走査方向の幅に設定されており、プリンタ装置の設置面積の縮小化について考慮されていない。すなわち、上述のプリンタ装置にあっては、キャリッジの移動領域がそのまま装置本体の底面の幅となっており、省スペース化が図られていないという課題があった。
【００１０】
特に、このようなプリンタ装置として使用されるインクジェット方式の画像形成装置にあっては、スペースの限られた机上に設置される場合が多く、パーソナルコンピュータの脇に省スペースで設置したいとの要求も強い。
このように、インクジェット方式の画像形成装置にあっては、電子写真式の画像形成装置に比べて、設置面積を小さくして省スペース化を図る必要性が高い。
【００１１】
また、上述の特許文献２に記載の従来のプリンタ装置においては、装置本体の両側板が装置本体の上面から装置本体の底面まで平面状に構成されている。このため、装置本体の底面が机上などの設置面に設置されているプリンタ装置を運搬等する場合、そのままの状態ではユーザはプリンタ装置の底面に指を挿入し難いため、例えばプリンタ装置の片側を持ち上げるなどしてプリンタ装置の底面に指を挿入し、底面と両側板との結合部を把持してプリンタ装置の運搬等を行う必要がある。このように、上述の従来のプリンタ装置にあっては、机上などの設置面に設置された状態で容易に運搬等を行うことができないという課題があった。
【００１２】
本発明は、上述のような従来の課題に鑑みてなされたものであり、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるインクジェット方式の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、上記目的を達成するため、記録媒体を搬送方向に搬送させて、前記搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジに搭載した複数の記録ヘッドのノズルから前記記録媒体上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体の外方に向けて突出するとともに、前記キャリッジの移動領域を形成する一対の外装カバーと、を備え、前記一対の外装カバーが、前記装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう前記装置本体の上方に配置されている構成を有する。
【００１４】
この構成により、本発明は、一対の外装カバーが、装置本体の外方に向けて突出するとともにキャリッジの移動領域を形成し、かつ装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう装置本体の上方に配置されているので、キャリッジの移動領域を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００１５】
また、装置本体の外方に向けて突出形成された一対の外装カバーが、把持部として機能することにより、ユーザ等が画像形成装置の運搬等を容易に行うことができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の一方の端部に配置され、前記記録ヘッドの機能を回復する維持回復機構と、前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の他方の端部に配置され、前記記録ヘッドから空吐出された廃インクを受ける空吐出受け部材と、をさらに備えた構成を有する。
【００１７】
この構成により、本発明は、維持回復機構および空吐出受け部材が、それぞれ一対の外装カバーの内部であってキャリッジの移動領域の両端部に配置されているので、キャリッジの移動領域とともに維持回復機構および空吐出受け部材の配置箇所を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記外装カバーは、前記装置本体の設置面に対向する設置対向面を有し、前記設置対向面に把持部が設けられている構成を有する。
【００１９】
この構成により、本発明は、外装カバーの設置対向面に把持部が設けられているので、この把持部を用いることによりユーザ等が画像形成装置の運搬等をより容易に行うことができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、少なくとも前記装置本体の上面部が、前記装置本体の設置面に対して平行に形成されている構成を有する。
【００２１】
この構成により、本発明は、少なくとも装置本体の上面部が、装置本体の設置面に対して平行に形成されているので、装置本体の上面部を例えばデスクあるいはテーブルとして利用することが可能となる。このため、画像形成装置の上面に活用スペースを確保することができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ装置からなるものである。
【００２３】
この構成により、本発明は、一対の外装カバーが、装置本体の外方に向けて突出するとともにキャリッジの移動領域を形成し、かつ装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう装置本体の上方に配置されているので、キャリッジの移動領域を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００２４】
また、装置本体の一対の側面部から装置本体の外方に向けて突出形成された一対の外装カバーが把持部として機能することにより、ユーザ等がプリンタ装置の運搬等を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるインクジェット方式の画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す上面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外形を示す正面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の把持部を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の他の形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図７は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット方式のプリンタ装置に適用した例を示している。なお、インクジェット方式のプリンタ装置として構成する他に、ファクシミリ装置、印刷機、または複合機から構成してもよい。
【００２８】
まず、構成を説明する。
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ装置１は、装置本体２と、装置本体２の左右の側面部２Ｌ、２Ｒにそれぞれ設けられた２つの外装カバー３、４とから構成されている。なお、プリンタ装置１の外形は、後述するように装置本体２に対して、外装カバー３、４がそれぞれ突出した外形を有している。
【００２９】
図２に示すように、装置本体２は、給紙カセット６と、排紙トレイ７と、カートリッジ装填部８と、操作・表示部９とを含んで構成されている。
給紙カセット６は、記録媒体としての記録紙を装填するもので、装置本体２の前面部２Ｆから装置本体２の内部に装着されるようになっている。この給紙カセット６には、例えば最大Ａ４サイズの記録紙を装填可能である。
【００３０】
排紙トレイ７は、画像が記録（形成）された記録紙がストックされるもので、装置本体２の前面部２Ｆから装置本体２に対して出入可能なようになっている。すなわち、排紙トレイ７は、画像が記録（形成）された記録紙をストックする場合には、装置本体２の内部から引き出されて使用され、記録紙をストックする必要のない、例えばプリンタ装置１の運転が停止されている場合には、装置本体２の内部に収容されるようになっている。
【００３１】
このような排紙トレイ７は、例えば、ユーザ等により排紙トレイ７の前面側が装置本体２の内部に向けて押下されることにより、引き出されるいわゆるプッシュオープン型として構成されるのが好ましい。
【００３２】
カートリッジ装填部８は、装置本体２の前面部２Ｆの上方に配置されており、それぞれ色の異なるインク、例えばブラック（ＢＫ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを収容したインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（以下、単にインクカートリッジ１０という）が装置本体２の内部に向かって挿入されることにより装填可能になっている。
【００３３】
操作・表示部９は、装置本体２の前面部２Ｆの上方において、上述のカートリッジ装填部８と並んで配置されている。また、操作・表示部９には、各色のインクカートリッジ１０の残量がニアーエンドおよびエンドになったことを表示する各色の残量表示部や、電源ボタン、用紙送り・印刷再開ボタンおよびキャンセルボタンなどの各種操作部が配置されている。
【００３４】
また、装置本体２の前面部２Ｆの上方には、開閉可能なカバー部材１２が設けられており、このカバー部材１２は、インクカートリッジ１０の交換時や操作・表示部９の各種ボタン操作時などには、開状態とすることができ、これらの作業やボタン操作が必要でないときなどには、閉状態としてカートリッジ装填部８および操作・表示部９を覆うようになっている。また、カバー部材１２には、閉状態とされた場合にあってもインクカートリッジ１０の各色の残量表示部が確認することができるよう各色の残量表示部に対応する表示窓部１２ａが形成されている。
【００３５】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１の機構部について説明する。
図３に示すように、プリンタ装置１は、給紙部２１と、搬送部２２と、ヘッドキャリッジ部２３と、排紙部２４と、両面搬送部２５とを含んで構成されている。なお、前述の給紙部２１、搬送部２２、排紙部２４および両面搬送部２５は、いずれも装置本体２の内部に収容されている。また、前述のヘッドキャリッジ部２３は、装置本体２の内部を跨いで外装カバー３、４の両側面部間に設けられている。
【００３６】
給紙部２１は、給紙カセット６（図２参照）の用紙積載部６ａ上に積載された記録紙を給紙ローラ２７およびこの給紙ローラ２７と対向する位置に設けられた図示しない分離パッドによって、１枚ずつ分離して搬送部２２に給紙するようになっている。
【００３７】
搬送部２２は、搬送ローラ３０と、テンションローラ３１と、搬送ローラ３０とテンションローラ３１とに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト３２と、図示しないガイド部材やカウンタローラなどを含んで構成され、給紙部２１から給紙された記録紙をガイド部材やカウンタローラを介して搬送ベルト３２に搬送するようになっている。また、搬送部２２は、図示しない帯電ローラ等によって表面が帯電させられた搬送ベルト３２が搬送された記録紙を静電吸着するとともに、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。なお、搬送ベルト３２は、駆動モータ３３（図５参照）によって搬送ローラ３０が回転駆動されることにより、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。
【００３８】
ヘッドキャリッジ部２３は、キャリッジ３５を備えており、このキャリッジ３５には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる後述する記録ヘッドが設けられている。
【００３９】
ヘッドキャリッジ部２３は、記録ヘッドが搬送部２２によって搬送された記録紙上にインクを吐出することにより、記録紙に画像を形成するようになっている。
なお、ヘッドキャリッジ部２３の詳細については、後述する。
【００４０】
排紙部２４は、排紙ローラ３７と、排紙コロ３８と、排紙トレイ７と、図示しない分離爪などを含んで構成されており、ヘッドキャリッジ部２３により画像が形成された記録紙を分離爪によって搬送ベルト３２から分離して、排紙ローラ３７および排紙コロ３８によって排紙トレイ７上に排紙するようになっている。
【００４１】
両面搬送部２５は、搬送ベルト３２の逆方向回転で戻される記録紙を取り込んで反転させて再度、搬送部２２の搬送ベルト３２に搬送するようになっている。これにより、表面に画像が形成された記録紙は、裏面に画像が形成されることにより両面に画像が形成される。
【００４２】
次に、図４、図５を参照して、ヘッドキャリッジ部２３の詳細について説明する。
図４に示すように、ヘッドキャリッジ部２３は、キャリッジ３５に加えて、ガイドロッド４０と、スライドレール４１と、キャリッジ駆動装置４２とを含んで構成されている。
【００４３】
キャリッジ３５は、複数のインク吐出口、いわゆるノズルが原稿の搬送方向（矢印Ｂで示す方向）と同方向の副走査方向に配列されたイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色の記録ヘッド４５ｋ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｙ（以下、単に記録ヘッド４５という）が、インク滴の吐出方向が下方となるよう装着されている（図５参照）。記録ヘッド４５を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱交換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用することができる。
【００４４】
また、キャリッジ３５には、記録ヘッド４５にインクを供給するための図示しない各色のサブタンクが搭載されている。また、キャリッジ３５には、複数のノズルを制御する制御信号を供給するためのフレキシブルケーブルが接続されている。
【００４５】
さらに、キャリッジ３５のサブタンクには、例えば軟質樹脂からなる各色に対応するインク供給用チューブ４７が接続されており、カートリッジ装填部８（図２参照）に装填された各色のインクカートリッジ１０からインク供給用チューブ４７を介して各色のインクが補充供給されるようになっている。
【００４６】
ガイドロッド４０およびスライドレール４１は、両端部がそれぞれ外装カバー３、４の側面部の内側面に固定され、キャリッジ３５を主走査方向（図中、矢印Ａで示す方向）に摺動可能に支持している。このため、キャリッジ３５は、主走査方向への往復移動がガイドロッド４０およびスライドレール４１によってガイドされる。
【００４７】
キャリッジ駆動装置４２は、主走査モータ４８と、主走査モータ４８の駆動軸に取り付けられた駆動プーリ４９と、従動プーリ５０と、駆動プーリ４９と従動プーリ５０とに巻き掛けられたタイミングベルト５１とを含んで構成されている。このように構成されたキャリッジ駆動装置４２は、タイミングベルト５１が主走査モータ４８の回転駆動によって周回駆動することにより、キャリッジ３５を主走査方向に移動走査するようになっている。
【００４８】
このように構成されたヘッドキャリッジ部２３は、図５に示すように、搬送ベルト３２によって搬送された記録紙が所定位置に到達すると、キャリッジ３５が主走査方向に移動しながら記録ヘッド４５からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。また、キャリッジ３５の一方向の印刷が終了すると、記録紙が搬送ベルト３２によって所定位置まで搬送され、記録紙が所定位置まで到達すると、キャリッジ３５が主走査方向に移動しながら記録ヘッド４５からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。ヘッドキャリッジ部２３は、以上の動作を繰り返し行うことにより、記録紙の所定の領域内に画像を形成する。
【００４９】
また、図５に示すように、キャリッジ３５の移動領域の一方の端部、すなわちキャリッジ３５の移動走査方向の一方側の非印字領域には、維持回復機構５３が配置されており、記録ヘッド４５の複数のノズルの状態および機能は、この維持回復機構５３により維持および回復されるようになっている。
【００５０】
維持回復機構５３には、複数のキャップ部材５５と、ワイパーブレード５６と、空吐出受け５７とが設けられており、複数のキャップ部材５５は、記録ヘッド４５の各ノズル面をキャピングするようになっている。また、ワイパーブレード５６は、記録ヘッド４５の各ノズル面をワイピングするようになっている。さらに、空吐出受け５７は、増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴を吐出させるようになっている。
【００５１】
一方、キャリッジ３５の移動領域の他方の端部、すなわちキャリッジ３５の移動走査方向の他方側の非印字領域には、インク回収ユニット６０が配置されている。このインク回収ユニット６０は、空吐出受けで構成され、記録ヘッド４５の複数のノズル列方向に沿って複数の開口部６０ａが形成されている。インク回収ユニット６０は、記録中などに増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴（廃インク）を吐出させる空吐出が行われるときのインク滴を受けるようになっている。なお、本実施の形態においては、上述のインク回収ユニット６０が本発明における空吐出受け部材を構成している。
【００５２】
次に、図６および図７を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１の外形について説明する。
図６に示すように、プリンタ装置１は、装置本体２の左右の側面部２Ｌ、２Ｒ間の幅が幅Ｗ１に設定されており、幅Ｗ１に設定された装置本体２の底面２ａを介して設置面Ｓに対して設置されるようになっている。ここで、装置本体２の幅Ｗ１は、最大Ａ４サイズの記録紙が装填可能な給紙カセット６の引き出し面６ａにおける主走査方向の幅と同等の幅に設定されている。
【００５３】
また、プリンタ装置１は、幅Ｗ１からなる装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから外装カバー３、４が、それぞれ幅Ｗ２だけ装置本体２の外方に向けて突出した形状となっている。ここで、幅Ｗ２だけ装置本体２の外方に向けて突出した外装カバー３、４の内部には、上述のインク回収ユニット６０および維持回復機構５３がそれぞれ配置されるとともに、キャリッジ３５の移動領域の一方の端部および他方の端部がそれぞれ配置されている。したがって、キャリッジ３５の移動領域は、外装カバー３、４によって確保されている。
【００５４】
さらに、外装カバー３、４は、それぞれ設置面Ｓに対して、高さＨだけ上方に配置されるようプリンタ装置１の装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒに設けられている。すなわち、外装カバー３、４は、それぞれ設置面Ｓに対向する底面３ａおよび底面４ａと上述の設置面Ｓとの間隔が高さＨとなるよう装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒに設けられている。
【００５５】
このように構成されたプリンタ装置１は、装置本体２の上面と外装カバー３、４の上面とで構成されたプリンタ装置１の上面部２ｂの幅Ｗ３に対して、装置本体２の底面２ａの幅Ｗ１が外装カバー３、４のそれぞれの幅Ｗ２分だけ小さく設定されている。したがって、プリンタ装置１は、幅Ｗ３に設定された上面部２ｂに比べて、設置面Ｓに対する設置面積を小さくすることができる。
【００５６】
また、図７に示すように、外装カバー３、４の底面３ａ、４ａには、底面３ａ、４ａから外装カバー内方に向けて凹部状の把持部３ｂ、４ｂがそれぞれ形成されている。なお、図７においては、外装カバー３の底面３ａに形成された把持部３ｂのみが図示されているが、装置本体２を挟んで反対側に位置する外装カバー４の底面４ａにも把持部３ｂと同様の構成の把持部４ｂが形成されている。
【００５７】
把持部３ｂ、４ｂは、プリンタ装置１の運搬時等にユーザが指で掴む把持部としての機能を有する。また、把持部３ｂ、４ｂとしては、凹部状に形成するもの以外に、例えば取っ手を取り付けるように構成してもよい。
なお、本実施の形態においては、前述の底面３ａ、４ａがそれぞれ装置本体２の設置面Ｓに対向する設置対向面を構成している。
【００５８】
以上のように、本実施の形態では、一対の外装カバー３、４が、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから装置本体２の外方に向けて突出形成されるとともにキャリッジ３５の移動領域を形成し、かつ装置本体２の設置面Ｓに対して高さＨだけ両側面部２Ｌ、２Ｒの上方に配置されているので、キャリッジ３５の移動領域を確保しつつ、プリンタ装置１の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００５９】
また、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから装置本体２の外方に向けて突出形成された外装カバー３、４が把持部として機能することにより、ユーザ等がプリンタ装置１の運搬等を容易に行うことができる。
【００６０】
また、維持回復機構５３およびインク回収ユニット６０が、それぞれ一対の外装カバー３、４の内部であってキャリッジ３５の移動領域の両端部に配置されているので、キャリッジ３５の移動領域とともに維持回復機構５３およびインク回収ユニット６０の配置箇所を確保しつつ、装置本体２の設置面積を小さくすることができる。
【００６１】
さらに、外装カバー３、４の底面３ａ、４ａに把持部３ｂ、４ｂが設けられているので、この把持部３ｂ、４ｂを用いることによりユーザ等がプリンタ装置１の運搬等をより容易に行うことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、図８に示すように、プリンタ装置１の上面部２ｂに、装置本体２の設置面Ｓに対して平行な平面部２ｃを形成するようにしてもよい。このように、プリンタ装置１の上面部２ｂに平面部２ｃを形成することにより、この平面部２ｃを例えばデスクあるいはテーブルとして利用することが可能となる。このため、プリンタ装置１の上面に活用スぺースを確保することができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。本実施の形態においては、上述の平面部２ｃが本発明おける装置本体の上面部を構成している。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるという効果を有し、例えばインクジェット方式の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等からなる画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６４】
１ プリンタ装置（画像形成装置）
２ 装置本体
２ｃ 平面部（上面部）
２Ｌ、２Ｒ 側面部
３、４ 外装カバー
３ａ、４ａ 底面（設置対向面）
３ｂ、４ｂ 把持部
２２ 搬送部（搬送手段）
３５ キャリッジ
４５ 記録ヘッド
５３ 維持回復機構
６０ インク回収ユニット（空吐出受け部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特許第３７５８６３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１３０８６１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録媒体上にインクを吐出することにより画像の形成を行う例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等からなるインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置としては、電子写真方式やインクジェット方式などの画像記録方式を採用したものが広く知られている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置にあっては、小型化あるいは設置面積の縮小化による省スペース化が望まれており、例えば電子写真方式の画像形成装置にあっては、設置面積の縮小化を図ったものが提案されている。
【０００４】
この種の電子写真方式の画像形成装置としては、給紙部、画像形成部および排紙部などが内部に設けられたプリンタ本体と、このプリンタ本体の上部に配置され、原稿台にセットされた原稿の画像、あるいは読取位置に搬送される原稿の画像を読み取るスキャナユニットと、このスキャナユニットの原稿台上に配置され、スキャナユニットの読取位置に自動で原稿を搬送する自動原稿搬送装置、いわゆるＡＤＦ装置と、を備え、スキャナユニットの平面サイズに比べてプリンタ本体の設置面積が小さく構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に記載のような電子写真式の画像形成装置は、普通紙を被記録媒体とでき、高速であり、また高画質であるなどの利点を有する反面、感光体に形成された潜像を可視化する現像装置等が複雑化するため、インクジェット方式の画像形成装置に比べて比較的大型である。
【０００６】
これに対して、インクジェット方式の画像形成装置は、比較的安価であり、電子写真式の画像形成装置に比べて小型のものが多い。このため、インクジェット方式の画像形成装置は、主に家庭内や比較的小規模なオフィス内において、複写機、プリンタ、ファクシミリおよび複合機等として使用されることが多い。
【０００７】
この種のインクジェット方式の画像形成装置としては、装置本体と、装置本体に装着され、記録紙を装填するための給紙トレイと、装置本体に着脱自在に装着され、画像が記録（形成）された記録紙をストックするための排紙トレイと、装置本体の前面から前方側に突き出すよう装置本体に設けられ、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部とを備え、記録紙上にインク滴を吐出することにより画像を形成するインクジェット方式のプリンタ装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
このようなインクジェット方式のプリンタ装置は、装置本体の左右の側板間に横架されたガイドロッドおよびステーと、このガイドロッドおよびステーにより主走査方向に摺動可能に保持され、インク滴を吐出する記録ヘッドが内部に搭載されたキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に移動走査する移動機構とからなるヘッドキャリッジ部を装置本体内部に有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献２に記載のようなインクジェット方式のプリンタ装置にあっては、プリンタ装置の幅、特に装置本体の底面の幅がヘッドキャリッジ部の主走査方向の幅に設定されており、プリンタ装置の設置面積の縮小化について考慮されていない。すなわち、上述のプリンタ装置にあっては、キャリッジの移動領域がそのまま装置本体の底面の幅となっており、省スペース化が図られていないという課題があった。
【００１０】
特に、このようなプリンタ装置として使用されるインクジェット方式の画像形成装置にあっては、スペースの限られた机上に設置される場合が多く、パーソナルコンピュータの脇に省スペースで設置したいとの要求も強い。
このように、インクジェット方式の画像形成装置にあっては、電子写真式の画像形成装置に比べて、設置面積を小さくして省スペース化を図る必要性が高い。
【００１１】
また、上述の特許文献２に記載の従来のプリンタ装置においては、装置本体の両側板が装置本体の上面から装置本体の底面まで平面状に構成されている。このため、装置本体の底面が机上などの設置面に設置されているプリンタ装置を運搬等する場合、そのままの状態ではユーザはプリンタ装置の底面に指を挿入し難いため、例えばプリンタ装置の片側を持ち上げるなどしてプリンタ装置の底面に指を挿入し、底面と両側板との結合部を把持してプリンタ装置の運搬等を行う必要がある。このように、上述の従来のプリンタ装置にあっては、机上などの設置面に設置された状態で容易に運搬等を行うことができないという課題があった。
【００１２】
本発明は、上述のような従来の課題に鑑みてなされたものであり、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるインクジェット方式の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、上記目的を達成するため、記録媒体を搬送方向に搬送させて、前記搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジに搭載した複数の記録ヘッドのノズルから前記記録媒体上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体の外方に向けて突出するとともに、前記キャリッジの移動領域を形成する一対の外装カバーと、を備え、前記一対の外装カバーが、前記装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう前記装置本体の上方に配置されている構成を有する。
【００１４】
この構成により、本発明は、一対の外装カバーが、装置本体の外方に向けて突出するとともにキャリッジの移動領域を形成し、かつ装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう装置本体の上方に配置されているので、キャリッジの移動領域を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００１５】
また、装置本体の外方に向けて突出形成された一対の外装カバーが、把持部として機能することにより、ユーザ等が画像形成装置の運搬等を容易に行うことができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の一方の端部に配置され、前記記録ヘッドの機能を回復する維持回復機構と、前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の他方の端部に配置され、前記記録ヘッドから空吐出された廃インクを受ける空吐出受け部材と、をさらに備えた構成を有する。
【００１７】
この構成により、本発明は、維持回復機構および空吐出受け部材が、それぞれ一対の外装カバーの内部であってキャリッジの移動領域の両端部に配置されているので、キャリッジの移動領域とともに維持回復機構および空吐出受け部材の配置箇所を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記外装カバーは、前記装置本体の設置面に対向する設置対向面を有し、前記設置対向面に把持部が設けられている構成を有する。
【００１９】
この構成により、本発明は、外装カバーの設置対向面に把持部が設けられているので、この把持部を用いることによりユーザ等が画像形成装置の運搬等をより容易に行うことができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、少なくとも前記装置本体の上面部が、前記装置本体の設置面に対して平行に形成されている構成を有する。
【００２１】
この構成により、本発明は、少なくとも装置本体の上面部が、装置本体の設置面に対して平行に形成されているので、装置本体の上面部を例えばデスクあるいはテーブルとして利用することが可能となる。このため、画像形成装置の上面に活用スペースを確保することができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ装置からなるものである。
【００２３】
この構成により、本発明は、一対の外装カバーが、装置本体の外方に向けて突出するとともにキャリッジの移動領域を形成し、かつ装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう装置本体の上方に配置されているので、キャリッジの移動領域を確保しつつ、装置本体の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００２４】
また、装置本体の一対の側面部から装置本体の外方に向けて突出形成された一対の外装カバーが把持部として機能することにより、ユーザ等がプリンタ装置の運搬等を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるインクジェット方式の画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す上面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外形を示す正面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の把持部を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の他の形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図７は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット方式のプリンタ装置に適用した例を示している。なお、インクジェット方式のプリンタ装置として構成する他に、ファクシミリ装置、印刷機、または複合機から構成してもよい。
【００２８】
まず、構成を説明する。
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ装置１は、装置本体２と、装置本体２の左右の側面部２Ｌ、２Ｒにそれぞれ設けられた２つの外装カバー３、４とから構成されている。なお、プリンタ装置１の外形は、後述するように装置本体２に対して、外装カバー３、４がそれぞれ突出した外形を有している。
【００２９】
図２に示すように、装置本体２は、給紙カセット６と、排紙トレイ７と、カートリッジ装填部８と、操作・表示部９とを含んで構成されている。
給紙カセット６は、記録媒体としての記録紙を装填するもので、装置本体２の前面部２Ｆから装置本体２の内部に装着されるようになっている。この給紙カセット６には、例えば最大Ａ４サイズの記録紙を装填可能である。
【００３０】
排紙トレイ７は、画像が記録（形成）された記録紙がストックされるもので、装置本体２の前面部２Ｆから装置本体２に対して出入可能なようになっている。すなわち、排紙トレイ７は、画像が記録（形成）された記録紙をストックする場合には、装置本体２の内部から引き出されて使用され、記録紙をストックする必要のない、例えばプリンタ装置１の運転が停止されている場合には、装置本体２の内部に収容されるようになっている。
【００３１】
このような排紙トレイ７は、例えば、ユーザ等により排紙トレイ７の前面側が装置本体２の内部に向けて押下されることにより、引き出されるいわゆるプッシュオープン型として構成されるのが好ましい。
【００３２】
カートリッジ装填部８は、装置本体２の前面部２Ｆの上方に配置されており、それぞれ色の異なるインク、例えばブラック（ＢＫ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを収容したインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（以下、単にインクカートリッジ１０という）が装置本体２の内部に向かって挿入されることにより装填可能になっている。
【００３３】
操作・表示部９は、装置本体２の前面部２Ｆの上方において、上述のカートリッジ装填部８と並んで配置されている。また、操作・表示部９には、各色のインクカートリッジ１０の残量がニアーエンドおよびエンドになったことを表示する各色の残量表示部や、電源ボタン、用紙送り・印刷再開ボタンおよびキャンセルボタンなどの各種操作部が配置されている。
【００３４】
また、装置本体２の前面部２Ｆの上方には、開閉可能なカバー部材１２が設けられており、このカバー部材１２は、インクカートリッジ１０の交換時や操作・表示部９の各種ボタン操作時などには、開状態とすることができ、これらの作業やボタン操作が必要でないときなどには、閉状態としてカートリッジ装填部８および操作・表示部９を覆うようになっている。また、カバー部材１２には、閉状態とされた場合にあってもインクカートリッジ１０の各色の残量表示部が確認することができるよう各色の残量表示部に対応する表示窓部１２ａが形成されている。
【００３５】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１の機構部について説明する。
図３に示すように、プリンタ装置１は、給紙部２１と、搬送部２２と、ヘッドキャリッジ部２３と、排紙部２４と、両面搬送部２５とを含んで構成されている。なお、前述の給紙部２１、搬送部２２、排紙部２４および両面搬送部２５は、いずれも装置本体２の内部に収容されている。また、前述のヘッドキャリッジ部２３は、装置本体２の内部を跨いで外装カバー３、４の両側面部間に設けられている。
【００３６】
給紙部２１は、給紙カセット６（図２参照）の用紙積載部６ａ上に積載された記録紙を給紙ローラ２７およびこの給紙ローラ２７と対向する位置に設けられた図示しない分離パッドによって、１枚ずつ分離して搬送部２２に給紙するようになっている。
【００３７】
搬送部２２は、搬送ローラ３０と、テンションローラ３１と、搬送ローラ３０とテンションローラ３１とに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト３２と、図示しないガイド部材やカウンタローラなどを含んで構成され、給紙部２１から給紙された記録紙をガイド部材やカウンタローラを介して搬送ベルト３２に搬送するようになっている。また、搬送部２２は、図示しない帯電ローラ等によって表面が帯電させられた搬送ベルト３２が搬送された記録紙を静電吸着するとともに、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。なお、搬送ベルト３２は、駆動モータ３３（図５参照）によって搬送ローラ３０が回転駆動されることにより、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。
【００３８】
ヘッドキャリッジ部２３は、キャリッジ３５を備えており、このキャリッジ３５には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる後述する記録ヘッドが設けられている。
【００３９】
ヘッドキャリッジ部２３は、記録ヘッドが搬送部２２によって搬送された記録紙上にインクを吐出することにより、記録紙に画像を形成するようになっている。
なお、ヘッドキャリッジ部２３の詳細については、後述する。
【００４０】
排紙部２４は、排紙ローラ３７と、排紙コロ３８と、排紙トレイ７と、図示しない分離爪などを含んで構成されており、ヘッドキャリッジ部２３により画像が形成された記録紙を分離爪によって搬送ベルト３２から分離して、排紙ローラ３７および排紙コロ３８によって排紙トレイ７上に排紙するようになっている。
【００４１】
両面搬送部２５は、搬送ベルト３２の逆方向回転で戻される記録紙を取り込んで反転させて再度、搬送部２２の搬送ベルト３２に搬送するようになっている。これにより、表面に画像が形成された記録紙は、裏面に画像が形成されることにより両面に画像が形成される。
【００４２】
次に、図４、図５を参照して、ヘッドキャリッジ部２３の詳細について説明する。
図４に示すように、ヘッドキャリッジ部２３は、キャリッジ３５に加えて、ガイドロッド４０と、スライドレール４１と、キャリッジ駆動装置４２とを含んで構成されている。
【００４３】
キャリッジ３５は、複数のインク吐出口、いわゆるノズルが原稿の搬送方向（矢印Ｂで示す方向）と同方向の副走査方向に配列されたイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ）の各色の記録ヘッド４５ｋ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｙ（以下、単に記録ヘッド４５という）が、インク滴の吐出方向が下方となるよう装着されている（図５参照）。記録ヘッド４５を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱交換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用することができる。
【００４４】
また、キャリッジ３５には、記録ヘッド４５にインクを供給するための図示しない各色のサブタンクが搭載されている。また、キャリッジ３５には、複数のノズルを制御する制御信号を供給するためのフレキシブルケーブルが接続されている。
【００４５】
さらに、キャリッジ３５のサブタンクには、例えば軟質樹脂からなる各色に対応するインク供給用チューブ４７が接続されており、カートリッジ装填部８（図２参照）に装填された各色のインクカートリッジ１０からインク供給用チューブ４７を介して各色のインクが補充供給されるようになっている。
【００４６】
ガイドロッド４０およびスライドレール４１は、両端部がそれぞれ外装カバー３、４の側面部の内側面に固定され、キャリッジ３５を主走査方向（図中、矢印Ａで示す方向）に摺動可能に支持している。このため、キャリッジ３５は、主走査方向への往復移動がガイドロッド４０およびスライドレール４１によってガイドされる。
【００４７】
キャリッジ駆動装置４２は、主走査モータ４８と、主走査モータ４８の駆動軸に取り付けられた駆動プーリ４９と、従動プーリ５０と、駆動プーリ４９と従動プーリ５０とに巻き掛けられたタイミングベルト５１とを含んで構成されている。このように構成されたキャリッジ駆動装置４２は、タイミングベルト５１が主走査モータ４８の回転駆動によって周回駆動することにより、キャリッジ３５を主走査方向に移動走査するようになっている。
【００４８】
このように構成されたヘッドキャリッジ部２３は、図５に示すように、搬送ベルト３２によって搬送された記録紙が所定位置に到達すると、キャリッジ３５が主走査方向に移動しながら記録ヘッド４５からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。また、キャリッジ３５の一方向の印刷が終了すると、記録紙が搬送ベルト３２によって所定位置まで搬送され、記録紙が所定位置まで到達すると、キャリッジ３５が主走査方向に移動しながら記録ヘッド４５からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。ヘッドキャリッジ部２３は、以上の動作を繰り返し行うことにより、記録紙の所定の領域内に画像を形成する。
【００４９】
また、図５に示すように、キャリッジ３５の移動領域の一方の端部、すなわちキャリッジ３５の移動走査方向の一方側の非印字領域には、維持回復機構５３が配置されており、記録ヘッド４５の複数のノズルの状態および機能は、この維持回復機構５３により維持および回復されるようになっている。
【００５０】
維持回復機構５３には、複数のキャップ部材５５と、ワイパーブレード５６と、空吐出受け５７とが設けられており、複数のキャップ部材５５は、記録ヘッド４５の各ノズル面をキャピングするようになっている。また、ワイパーブレード５６は、記録ヘッド４５の各ノズル面をワイピングするようになっている。さらに、空吐出受け５７は、増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴を吐出させるようになっている。
【００５１】
一方、キャリッジ３５の移動領域の他方の端部、すなわちキャリッジ３５の移動走査方向の他方側の非印字領域には、インク回収ユニット６０が配置されている。このインク回収ユニット６０は、空吐出受けで構成され、記録ヘッド４５の複数のノズル列方向に沿って複数の開口部６０ａが形成されている。インク回収ユニット６０は、記録中などに増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴（廃インク）を吐出させる空吐出が行われるときのインク滴を受けるようになっている。なお、本実施の形態においては、上述のインク回収ユニット６０が本発明における空吐出受け部材を構成している。
【００５２】
次に、図６および図７を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１の外形について説明する。
図６に示すように、プリンタ装置１は、装置本体２の左右の側面部２Ｌ、２Ｒ間の幅が幅Ｗ１に設定されており、幅Ｗ１に設定された装置本体２の底面２ａを介して設置面Ｓに対して設置されるようになっている。ここで、装置本体２の幅Ｗ１は、最大Ａ４サイズの記録紙が装填可能な給紙カセット６の引き出し面６ａにおける主走査方向の幅と同等の幅に設定されている。
【００５３】
また、プリンタ装置１は、幅Ｗ１からなる装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから外装カバー３、４が、それぞれ幅Ｗ２だけ装置本体２の外方に向けて突出した形状となっている。ここで、幅Ｗ２だけ装置本体２の外方に向けて突出した外装カバー３、４の内部には、上述のインク回収ユニット６０および維持回復機構５３がそれぞれ配置されるとともに、キャリッジ３５の移動領域の一方の端部および他方の端部がそれぞれ配置されている。したがって、キャリッジ３５の移動領域は、外装カバー３、４によって確保されている。
【００５４】
さらに、外装カバー３、４は、それぞれ設置面Ｓに対して、高さＨだけ上方に配置されるようプリンタ装置１の装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒに設けられている。すなわち、外装カバー３、４は、それぞれ設置面Ｓに対向する底面３ａおよび底面４ａと上述の設置面Ｓとの間隔が高さＨとなるよう装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒに設けられている。
【００５５】
このように構成されたプリンタ装置１は、装置本体２の上面と外装カバー３、４の上面とで構成されたプリンタ装置１の上面部２ｂの幅Ｗ３に対して、装置本体２の底面２ａの幅Ｗ１が外装カバー３、４のそれぞれの幅Ｗ２分だけ小さく設定されている。したがって、プリンタ装置１は、幅Ｗ３に設定された上面部２ｂに比べて、設置面Ｓに対する設置面積を小さくすることができる。
【００５６】
また、図７に示すように、外装カバー３、４の底面３ａ、４ａには、底面３ａ、４ａから外装カバー内方に向けて凹部状の把持部３ｂ、４ｂがそれぞれ形成されている。なお、図７においては、外装カバー３の底面３ａに形成された把持部３ｂのみが図示されているが、装置本体２を挟んで反対側に位置する外装カバー４の底面４ａにも把持部３ｂと同様の構成の把持部４ｂが形成されている。
【００５７】
把持部３ｂ、４ｂは、プリンタ装置１の運搬時等にユーザが指で掴む把持部としての機能を有する。また、把持部３ｂ、４ｂとしては、凹部状に形成するもの以外に、例えば取っ手を取り付けるように構成してもよい。
なお、本実施の形態においては、前述の底面３ａ、４ａがそれぞれ装置本体２の設置面Ｓに対向する設置対向面を構成している。
【００５８】
以上のように、本実施の形態では、一対の外装カバー３、４が、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから装置本体２の外方に向けて突出形成されるとともにキャリッジ３５の移動領域を形成し、かつ装置本体２の設置面Ｓに対して高さＨだけ両側面部２Ｌ、２Ｒの上方に配置されているので、キャリッジ３５の移動領域を確保しつつ、プリンタ装置１の設置面積を小さくすることができる。このため、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。
【００５９】
また、装置本体２の両側面部２Ｌ、２Ｒから装置本体２の外方に向けて突出形成された外装カバー３、４が把持部として機能することにより、ユーザ等がプリンタ装置１の運搬等を容易に行うことができる。
【００６０】
また、維持回復機構５３およびインク回収ユニット６０が、それぞれ一対の外装カバー３、４の内部であってキャリッジ３５の移動領域の両端部に配置されているので、キャリッジ３５の移動領域とともに維持回復機構５３およびインク回収ユニット６０の配置箇所を確保しつつ、装置本体２の設置面積を小さくすることができる。
【００６１】
さらに、外装カバー３、４の底面３ａ、４ａに把持部３ｂ、４ｂが設けられているので、この把持部３ｂ、４ｂを用いることによりユーザ等がプリンタ装置１の運搬等をより容易に行うことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、図８に示すように、プリンタ装置１の上面部２ｂに、装置本体２の設置面Ｓに対して平行な平面部２ｃを形成するようにしてもよい。このように、プリンタ装置１の上面部２ｂに平面部２ｃを形成することにより、この平面部２ｃを例えばデスクあるいはテーブルとして利用することが可能となる。このため、プリンタ装置１の上面に活用スぺースを確保することができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができる。本実施の形態においては、上述の平面部２ｃが本発明おける装置本体の上面部を構成している。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、キャリッジの移動領域を確保しつつ、画像形成装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができ、限られたオフィス空間を有効に利用することができるとともに、運搬等を容易に行うことができるという効果を有し、例えばインクジェット方式の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等からなる画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６４】
１ プリンタ装置（画像形成装置）
２ 装置本体
２ｃ 平面部（上面部）
２Ｌ、２Ｒ 側面部
３、４ 外装カバー
３ａ、４ａ 底面（設置対向面）
３ｂ、４ｂ 把持部
２２ 搬送部（搬送手段）
３５ キャリッジ
４５ 記録ヘッド
５３ 維持回復機構
６０ インク回収ユニット（空吐出受け部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特許第３７５８６３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１３０８６１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送させて、前記搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジに搭載した複数の記録ヘッドのノズルから前記記録媒体上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置であって、
装置本体と、
前記装置本体の外方に向けて突出するとともに、前記キャリッジの移動領域を形成する一対の外装カバーと、を備え、
前記一対の外装カバーが、前記装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう前記装置本体の上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の一方の端部に配置され、前記記録ヘッドの機能を回復する維持回復機構と、
前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の他方の端部に配置され、前記記録ヘッドから空吐出された廃インクを受ける空吐出受け部材と、をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバーは、前記装置本体の設置面に対向する設置対向面を有し、
前記設置対向面に把持部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも前記装置本体の上面部は、前記装置本体の設置面に対して平行に形成されていることを特徴する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載の画像形成装置がプリンタ装置からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送させて、前記搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジに搭載した複数の記録ヘッドのノズルから前記記録媒体上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置であって、
装置本体と、
前記装置本体の外方に向けて突出するとともに、前記キャリッジの移動領域を形成する一対の外装カバーと、を備え、
前記一対の外装カバーが、前記装置本体の設置面に対して所定の間隔を有するよう前記装置本体の上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の一方の端部に配置され、前記記録ヘッドの機能を回復する維持回復機構と、
前記一対の外装カバー内部であって前記キャリッジの移動領域の他方の端部に配置され、前記記録ヘッドから空吐出された廃インクを受ける空吐出受け部材と、をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバーは、前記装置本体の設置面に対向する設置対向面を有し、
前記設置対向面に把持部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも前記装置本体の上面部は、前記装置本体の設置面に対して平行に形成されていることを特徴する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載の画像形成装置がプリンタ装置からなることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−５７２９（Ｐ２０１１−５７２９Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５０９６８（Ｐ２００９−１５０９６８）
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]