画像形成装置
【課題】ＮＴＣサーミスタの抵抗値が高いままＡＣコンセントプラグインから装置本体の動作が開始された場合に装置異常と誤検出される。
【解決手段】印刷ジョブをホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否かを判別し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないときには、第１印刷動作での印刷を制御し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるときには、第１印刷動作よりも消費電流を低減した第２印刷動作での印刷を制御する。
【解決手段】印刷ジョブをホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否かを判別し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないときには、第１印刷動作での印刷を制御し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるときには、第１印刷動作よりも消費電流を低減した第２印刷動作での印刷を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特にＮＴＣサーミスタを含む電源ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。また、本願は液体吐出方式の画像形成装置に限らず、その他の画像形成手段を用いる画像形成装置にも適用できるが、以下ではインクジェット記録装置で説明する。
【０００４】
画像形成装置において、一般的に、ＡＣ電源装置（以下、「ＰＳＵ」という。）に、ＡＣコンセントプラグイン時（装置本体のＡＣプラグをコンセントに差し込んだ時）の突入電流を防止するために、ＮＴＣサーミスタを使用する技術が知られている。ＮＴＣサーミスタは、流した電流量（自身の発熱量）に対して抵抗値が低くなるという特性を持つものである。このＮＴＣサーミスタをＡＣプラグとＡＣ電圧変換トランスとの間に介装することにより、ＡＣコンセントプラグイン時には熱量が低いため抵抗値が高く、突入電流を防止する役割を果たし、ＡＣコンセントプラグイン後しばらくすると自身の発熱により抵抗値が低くなり、抵抗値による無駄な消費電流を発生させることがない。
【０００５】
また、画像形成装置における急激な消費電流のピークを低減するために、画像形成手段を主走査方向に移動させる主走査と用紙を副走査方向に送る副走査の駆動開始タイミングをずらす制御方法がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０２７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したＮＴＣサーミスタを用いた電源装置にあっては、冬季の朝一番の環境（以下「冬季朝一環境」という。）下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに画像形成装置本体を駆動すると、急激な消費電流値の増加に対応できす、装置異常となってしまうという課題がある。
【０００８】
具体的には、上述したように、主走査と副走査を行うために２個以上のモータを同時に駆動したとき、モータへの電流供給が十分に行えず、モータが意図した速度まで上昇しないという問題である。例えば、主走査モータに十分に電流供給ができずに速度不足となった場合、装置本体内に用紙詰まり等が発生して主走査をできなくなって速度異常が発生しているものと誤検知される。
【０００９】
これは、ＡＣコンセントプラグイン時からしばらくはＮＴＣサーミスタが充分に温まっておらず、抵抗値が高いため、ＡＣ電源装置から電流を供給し難くなっていることに起因する。特に、冬季朝一環境ではＮＴＣサーミスタが冷え切っているため、上記の不具合が発生しやすい。
【００１０】
この場合、ＮＴＣサーミスタ本来の目的である突入電流防止と、冬季朝一環境温度において消費電流増加に対応できる抵抗値とのバランスがとれたＮＴＣサーミスタを選定することで対応できるものの、ＰＳＵ特性によっては対応可能なＮＴＣサーミスタが得られないという問題がある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ＮＴＣサーミスタの抵抗値が高いままＡＣコンセントプラグインから装置本体の動作が開始された場合の装置異常の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
サーミスタを含む電源ユニットと、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断する判断手段と、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する手段と、を備えている
構成とした。
【００１３】
ここで、前記判断手段は、環境温度が設定温度以下であることを検知する手段と、最後に装置本体の電源がオフされた時から電源がオンされた時までの第１経過時間を算出する手段とを備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断する構成とできる。
【００１４】
この場合、装置本体の電源がオンされた時から印刷データを受領するまでの第２経過時間を算出する手段を備え、環境温度が設定温度以下である、前記第１経過時間が予め定めた時間以上で、前記第２経過時間が予め定めた時間以下であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断する構成とできる。
【００１５】
また、前記画像形成動作では、画像形成手段を搭載したキャリッジを主走査方向に移動走査させ、被記録媒体を主走査方向と交差する副走査方向に移動させて画像形成を行い、前記第１画像形成動作では主走査と副走査を同じタイミングで開始し、前記第２画像形成動作では主走査と副走査とを異なるタイミングで開始する構成とできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する構成としたので、ＮＴＣサーミスタの抵抗値が高いままＡＣコンセントプラグインから装置本体の動作が開始された場合の装置異常の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図２】同機構部の要部平面説明図である。
【図３】同装置の制御部の概要を説明するブロック説明図である。
【図４】ＰＳＵの概要を説明する説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図６】第１印刷動作と第２印刷動作の説明に供するフロー図である。
【図７】同じく駆動電流の説明に供する説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図９】本発明の第３実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図１０】本発明の第４実施形態の説明に供する説明図である。
【図１１】同じく同実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００１９】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２０】
記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２１】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための第２インク供給部であるサブタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色の第１インク供給部であるインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、インク供給ユニット２４によって各色の供給チューブ３６を介して、各色の記録液が補充供給される。
【００２２】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００２３】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２４】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。
【００２５】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００２６】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００２７】
さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、この空吐出受け８４に一体形成され、ワイパブレード８３に付着したインクを除去するための清掃部材であるワイパクリーナ部８５と、ワイパブレード８３のクリーニング時にワイパブレード８３をワイパクリーナ８５側に押し付けるワイパクリーナ８６と、キャリッジ２２をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。また、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための廃液タンク１００が装置本体に対して交換可能に装着される。
【００２８】
また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００２９】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００３０】
このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００３１】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００３２】
そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００３３】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図３を参照して説明する。なお、同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
この制御部は、この画像形成装置全体の制御を司るマイクロコンピュータなどで構成した主制御部５０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御部５０２とを備えている。なお、主制御部５０１は、本発明におけるサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値より高い状態か否かを判断する手段、第１画像形成動作と第２画像形成動作を制御する手段を兼ねている。
【００３４】
この制御部は、情報処理装置４００から通信回路５００を介して画像データを受信する。情報処理装置４００は、アプリケーション４０１を通してユーザより印刷命令があった場合、ＯＳ（例えばＧＤＩ：Graphic Device Interface）４０２が画像形成装置で出力する画像データをプリンタドライバ４０３に伝達する。プリンタドライバ４０３は、アプリケーション４０１から伝達された画像データを、画像形成装置本体が処理できる形式の印写画像データに変換して、通信回路５００を経由して画像形成装置に入力する。
【００３５】
主制御部５０１は、通信回路５００から入力される印写画像データに基づいて用紙４２に画像を形成するために、前述したように、キャリッジ３３を移動走査する主走査モータ５３１や搬送ローラ５２を回転駆動する副走査モータ５３２を主走査モータ駆動回路５０３及び副走査モータ駆動回路５０４を介して駆動制御するとともに、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行なう。
【００３６】
主制御部５０１には、キャリッジ３３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路５０５からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ３３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路５０５は、キャリッジ３３の走査方向に配置されたエンコーダシート２１４のスリット数を、キャリッジ３３に搭載されたフォトセンサ２１３で読み取って計数することで、キャリッジ３３の位置を検出する。主走査モータ駆動回路５０３は、主制御部５０１から入力されるキャリッジ移動量に応じて主走査モータ５３１を回転駆動させて、キャリッジ３３を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００３７】
主制御部５０１には搬送ベルト５１の移動量を検出する搬送量検出回路５０６からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト５１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路５０６は、例えば、搬送ローラ５２の回転軸に取り付けられた回転エンコーダシートのスリット数を、フォトセンサで読み取って計数することで搬送量を検出する。副走査モータ駆動回路５０４は、主制御部５０１から入力される搬送量に応じて副走査モータ５３２を回転駆動させて、搬送ローラ５２を回転駆動して搬送ベルト５１を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００３８】
主制御部３０１は、図示しない給紙コロ駆動回路に給紙コロ駆動指令を与えることによって給紙コロ４３を一回転させる。主制御部３０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路５１１を介してモータ５３３を回転駆動することにより、キャップ８２の昇降、ワイパブレード８３の昇降などを行なわせる。
【００３９】
主制御部５０１には、インク供給モータ３０３の回転を検出するエンコーダセンサ３０４の検出信号に基づいてインク供給モータ３０３の回転速度を検出する供給モータ速度検出回路５１３からの検出結果が入力される。制御部５０１は、供給モータ速度検出回路５１３からの検出信号に基づいてインク供給モータ駆動回路５１２を介してインク供給ユニット２４のポンプ３０１を駆動するためのインク供給モータ３０３をＰＷＭ制御でフィードバック制御し、インクカートリッジ１０からサブタンク３５に対するインク補充供給を制御する。
【００４０】
主制御部５０１には、サブタンク３５が満タン状態にあることを検知する検知信号、装置の環境温度を検出する図示しない温度センサ、キャリッジ３３に搭載されている用紙先端位置検知などに用いる用紙センサ９１（図１参照）などの各種検知信号が入力される。
【００４１】
また、主制御部３０１は、カートリッジ通信回路５１５を通じて、各インクカートリッジ１０に設けられる記憶手段である不揮発性メモリ５１６に記憶されている情報を取り込んで、所要の処理を行なって、本体側記憶手段である不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）５１４に格納保持する。
【００４２】
印刷制御部５０２は、主制御部５０１からの信号とキャリッジ位置検出回路５０５及び搬送量検出回路５０６などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド３４の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、ヘッド駆動回路５１０に与える。
【００４３】
ヘッド駆動回路５１０は、印刷制御部５０２からの印刷データに基づいて記録ヘッド３４の圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルから液滴を吐出させる。
【００４４】
この制御部の各部には、ＰＳＵ６００から所要の電圧が供給される。
【００４５】
次に、このＰＳＵ６００について図４を参照して説明する。
ＰＳＵ６００は、ＡＣ電圧変換トランス６０１と、ＡＣ電圧変換トランス６０１の一次側とＡＣプラグ７００との間に介装したＮＴＣサーミスタ６０２とを備えている。ＮＴＣサーミスタ６０２は、前述したようにＡＣプラグ７００のプラグイン時の突入電流を防止するためのものである。
【００４６】
このＰＳＵ６００から、例えば、主走査モータ駆動回路５０３及び副走査モータ駆動回路５０４を含むモータドライバ６０３に対して駆動電圧が供給される。
【００４７】
ここで、前述したように、冬季朝一環境下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに主走査モータ５３１及び副走査モータ５３２の駆動を同時に開始して画像形成動作を行うと、モータ５３１、５３２への電流供給が十分に行えず、モータ５３１、５３２が所要の速度まで上昇せず、装置異常と誤検出されることになる。
【００４８】
そこで、本発明では、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する構成としている。以下に具体的に説明する。
【００４９】
次に、本発明の第１実施形態における制御について図５のフロー図を参照して説明する。
まず、印刷ジョブ（ＪＯＢ）をホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否か、つまり、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判別する。
【００５０】
このとき、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値未満であるとき、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないときには、第１画像形成動作である第１印刷動作（予め定めた消費電流初期設定を用いての正常印刷動作）で印刷を制御する。
【００５１】
これに対し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるとき、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるときには、第１画像形成動作よりも消費電流を低減した第２印刷動作で印刷を制御する。
【００５２】
ここで、第１印刷動作と第２印刷動作について図６のフロー図及び図７の説明図を参照して説明する。
図６を参照して、印刷ジョブを受信して実行するとき、第１印刷動作では、副走査モータ５３２の駆動を開始して給紙を開始するとともに、主走査モータ５３１も同時に駆動を開始してキャリッジ３３を用紙先端位置検知位置まで移動させる。
【００５３】
一方、第２印刷動作では、副走査モータ５３２の駆動を開始して給紙を開始した後、予め定めた所定時間（例えば１ｓｅｃ）経過後に、主走査モータ５３１の駆動を開始してキャリッジ３３を用紙先端位置検知位置まで移動させる。
【００５４】
つまり、第１印刷動作のように主走査と副走査を同時に開始した場合、図７（ａ）に示すように、副走査駆動電流（副走査モータ５３２を駆動するときの電流）と主走査駆動電流（主走査モータ５３１を駆動するときの電流）とを合せた駆動電流のピークが大きくなるので、大きな消費電流が必要となる。
【００５５】
これに対し、第２印刷動作のように主走査と副走査をずらした開始した場合、図７（ｂ）に示すように、副走査駆動電流と主走査駆動電流とを合せた駆動電流のピークが第１印刷動作の場合よりも小さくなるので、消費電流が低減され、小さな電流でも正常な駆動を行なうことができる。
【００５６】
したがって、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるとき、例えば、冬季朝一環境下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに印刷動作を開始するときに、サーミスタ６０２の抵抗値が大きくて十分な消費電流に対応できない場合であっても、消費電流が相対的に少ない第２印刷動作で印刷制御を行なうことで装置異常と誤検出されることを防止できる。
【００５７】
次に、本発明の第２実施形態における制御について図８のフロー図を参照して説明する。
ここでは、装置本体の電源スイッチがオフされた時、電源オフ時の日時ｔ１を内部のＲＴＣ（リアルタイムクロック）より読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。なお、電源オフ時でも上記動作に必要な時間は電力供給が行なわれている。
【００５８】
そして、装置本体の電源がオンされた時、電源オン時の日時ｔ２を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００５９】
次いで、電源オフ時の日時ｔ１から電源オン時の日時ｔ２までの経過時間（第１経過時間）を、ｔ２−ｔ１の演算をして算出し、第１経過時間が予め定めた所定時間（例えば５時間）以上であるか否かを判別する。
【００６０】
このとき、第１経過時間が所定時間以上でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００６１】
これに対し、第１経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の環境温度（ここでは、装置本体内の温度が予め定めた設定温度以下、例えば１５℃以下であるか否かを判別する。
【００６２】
このとき、電源オン時の環境温度が設定温度以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００６３】
これに対し、電源オン時の環境温度が設定温度以下であれば、第２印刷動作で印刷を行なう。
【００６４】
つまり、ここでは、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であるかによって判断し、環境温度が設定温度以下で、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であるときに、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断して、第２印刷動作での印刷を行なうようにしている。
【００６５】
これは、通常冬季朝一環境下ではサーミスタ６０２が冷え切っている可能性が高いが、例えば、夜間電源がオンされた状態で放置され、朝一で電源のオフ→オンが行なわれたような場合にはサーミスタ６０２の抵抗値が高くなっていないことになる。そこで、環境温度に加えて、当該環境温度で装置本体が電源オフ状態で放置された継続時間（第１経過時間）をも判別して、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することにより、より正確に検出（判断）することができる。
【００６６】
次に、本発明の第３実施形態における制御について図９のフロー図を参照して説明する。
ここでは、装置本体の電源スイッチがオフされた時、電源オフ時の日時ｔ１を内部のＲＴＣ（リアルタイムクロック）より読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。なお、電源オフ時でも上記動作に必要な時間は電力供給が行なわれている。
【００６７】
そして、装置本体の電源がオンされた時、電源オン時の日時ｔ２を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００６８】
さらに、印刷ジョブを受信した時、印刷ジョブ受信時の日時ｔ３を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００６９】
次いで、電源オフ時の日時ｔ１から電源オン時の日時ｔ２までの経過時間（第１経過時間）を、ｔ２−ｔ１の演算をして算出し、第１経過時間が予め定めた所定時間（例えば５時間）以上であるか否かを判別する。
【００７０】
このとき、第１経過時間が所定時間以上でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７１】
これに対し、第１経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の日時ｔ２から印刷ジョブ受信時の日時ｔ３までの経過時間（第２経過時間）を、ｔ３−ｔ２の演算をして算出し、第２経過時間が予め定めた所定時間（例えば１分間）以下であるか否かを判別する。
【００７２】
このとき、第２経過時間が所定時間以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７３】
これに対し、第２経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の環境温度（ここでは、装置本体内の温度が予め定めた設定温度以下、例えば１５℃以下であるか否かを判別する。
【００７４】
このとき、電源オン時の環境温度が設定温度以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７５】
これに対し、電源オン時の環境温度が設定温度以下であれば、第２印刷動作で印刷を行なう。
【００７６】
ここでは、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上で、電源オン時から印刷ジョブ受信時までの第２経過時間が所定時間以下であるかによって判断し、環境温度が設定温度以下で、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上で、電源オン時から印刷ジョブ受信時までの第２経過時間が所定時間以下であるときに、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断して、第２印刷動作での印刷を行なうようにしている。
【００７７】
これは、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であっても、電源オン後から印刷ジョブの受信までの時間、即ち印刷動作の実行開始までの時間がある程度経過すれば、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値は小さくなるので、第１印刷動作での印刷を行なっても装置異常は生じないことによる。
【００７８】
次に、本発明の第４実施形態について図１０の説明図及び図１１のフロー図を参照して説明する。
ここでは、図１０に示すように、ＰＳＵ６００のサーミスタ６０２の両端の電圧Ｖ１、Ｖ２を検出する電圧検知部６１０を備えている。この電圧検知部６１０で検出した電圧Ｖ１、Ｖ２の差によってサーミスタ６０２の抵抗値を直接検出することができる。なお、電圧Ｖ１はＡＣコンセントとＮＴＣサーミスタの間の電圧で、電圧Ｖ２はサーミスタ６０２とＡＣ電圧変換トランス６０１の一次側との間の電圧である。
【００７９】
そして、図１１に示すように、まず、電源オン後、印刷ジョブをホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否か、つまり、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、電圧検知部６１０で検出した電圧Ｖ１と電圧Ｖ２との差（Ｖ１−Ｖ２）が予め定めた設定電圧（例えば１．０Ｖ）以上であるか否かをチェックして判別する。
【００８０】
このとき、電位差Ｖ１−Ｖ２が設定電圧以上でなければ（設定電圧未満であれば）、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値未満、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないので、第１印刷動作で印刷を制御する。
【００８１】
これに対し、電位差Ｖ１−Ｖ２が設定電圧以上であれば、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるので、第２印刷動作で印刷を制御する。
【００８２】
このように、サーミスタ６０２の抵抗値に相当する電位差を検出してサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することによって、より正確にサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することができる。
【００８３】
このように、この画像形成装置における画像形成方法では、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する。
【００８４】
また、上述したサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する処理は、前述したように主制御部を構成するＲＯＭなどに格納されたプログラムによってコンピュータが行なわれる。
【００８５】
このサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する処理をコンピュータに行なわせるプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。
【符号の説明】
【００８６】
３３ キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ 記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
５３１ 主走査モータ
５３２ 副走査モータ
６００ ＰＵＳ（電源装置）
６０２ ＮＴＣサーミスタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特にＮＴＣサーミスタを含む電源ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。また、本願は液体吐出方式の画像形成装置に限らず、その他の画像形成手段を用いる画像形成装置にも適用できるが、以下ではインクジェット記録装置で説明する。
【０００４】
画像形成装置において、一般的に、ＡＣ電源装置（以下、「ＰＳＵ」という。）に、ＡＣコンセントプラグイン時（装置本体のＡＣプラグをコンセントに差し込んだ時）の突入電流を防止するために、ＮＴＣサーミスタを使用する技術が知られている。ＮＴＣサーミスタは、流した電流量（自身の発熱量）に対して抵抗値が低くなるという特性を持つものである。このＮＴＣサーミスタをＡＣプラグとＡＣ電圧変換トランスとの間に介装することにより、ＡＣコンセントプラグイン時には熱量が低いため抵抗値が高く、突入電流を防止する役割を果たし、ＡＣコンセントプラグイン後しばらくすると自身の発熱により抵抗値が低くなり、抵抗値による無駄な消費電流を発生させることがない。
【０００５】
また、画像形成装置における急激な消費電流のピークを低減するために、画像形成手段を主走査方向に移動させる主走査と用紙を副走査方向に送る副走査の駆動開始タイミングをずらす制御方法がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０２７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したＮＴＣサーミスタを用いた電源装置にあっては、冬季の朝一番の環境（以下「冬季朝一環境」という。）下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに画像形成装置本体を駆動すると、急激な消費電流値の増加に対応できす、装置異常となってしまうという課題がある。
【０００８】
具体的には、上述したように、主走査と副走査を行うために２個以上のモータを同時に駆動したとき、モータへの電流供給が十分に行えず、モータが意図した速度まで上昇しないという問題である。例えば、主走査モータに十分に電流供給ができずに速度不足となった場合、装置本体内に用紙詰まり等が発生して主走査をできなくなって速度異常が発生しているものと誤検知される。
【０００９】
これは、ＡＣコンセントプラグイン時からしばらくはＮＴＣサーミスタが充分に温まっておらず、抵抗値が高いため、ＡＣ電源装置から電流を供給し難くなっていることに起因する。特に、冬季朝一環境ではＮＴＣサーミスタが冷え切っているため、上記の不具合が発生しやすい。
【００１０】
この場合、ＮＴＣサーミスタ本来の目的である突入電流防止と、冬季朝一環境温度において消費電流増加に対応できる抵抗値とのバランスがとれたＮＴＣサーミスタを選定することで対応できるものの、ＰＳＵ特性によっては対応可能なＮＴＣサーミスタが得られないという問題がある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ＮＴＣサーミスタの抵抗値が高いままＡＣコンセントプラグインから装置本体の動作が開始された場合の装置異常の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
サーミスタを含む電源ユニットと、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断する判断手段と、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する手段と、を備えている
構成とした。
【００１３】
ここで、前記判断手段は、環境温度が設定温度以下であることを検知する手段と、最後に装置本体の電源がオフされた時から電源がオンされた時までの第１経過時間を算出する手段とを備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断する構成とできる。
【００１４】
この場合、装置本体の電源がオンされた時から印刷データを受領するまでの第２経過時間を算出する手段を備え、環境温度が設定温度以下である、前記第１経過時間が予め定めた時間以上で、前記第２経過時間が予め定めた時間以下であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断する構成とできる。
【００１５】
また、前記画像形成動作では、画像形成手段を搭載したキャリッジを主走査方向に移動走査させ、被記録媒体を主走査方向と交差する副走査方向に移動させて画像形成を行い、前記第１画像形成動作では主走査と副走査を同じタイミングで開始し、前記第２画像形成動作では主走査と副走査とを異なるタイミングで開始する構成とできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する構成としたので、ＮＴＣサーミスタの抵抗値が高いままＡＣコンセントプラグインから装置本体の動作が開始された場合の装置異常の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図２】同機構部の要部平面説明図である。
【図３】同装置の制御部の概要を説明するブロック説明図である。
【図４】ＰＳＵの概要を説明する説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図６】第１印刷動作と第２印刷動作の説明に供するフロー図である。
【図７】同じく駆動電流の説明に供する説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図９】本発明の第３実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【図１０】本発明の第４実施形態の説明に供する説明図である。
【図１１】同じく同実施形態における制御の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００１９】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２０】
記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２１】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための第２インク供給部であるサブタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色の第１インク供給部であるインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、インク供給ユニット２４によって各色の供給チューブ３６を介して、各色の記録液が補充供給される。
【００２２】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００２３】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２４】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。
【００２５】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００２６】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００２７】
さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、この空吐出受け８４に一体形成され、ワイパブレード８３に付着したインクを除去するための清掃部材であるワイパクリーナ部８５と、ワイパブレード８３のクリーニング時にワイパブレード８３をワイパクリーナ８５側に押し付けるワイパクリーナ８６と、キャリッジ２２をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。また、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための廃液タンク１００が装置本体に対して交換可能に装着される。
【００２８】
また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００２９】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００３０】
このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００３１】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００３２】
そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００３３】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図３を参照して説明する。なお、同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
この制御部は、この画像形成装置全体の制御を司るマイクロコンピュータなどで構成した主制御部５０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御部５０２とを備えている。なお、主制御部５０１は、本発明におけるサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値より高い状態か否かを判断する手段、第１画像形成動作と第２画像形成動作を制御する手段を兼ねている。
【００３４】
この制御部は、情報処理装置４００から通信回路５００を介して画像データを受信する。情報処理装置４００は、アプリケーション４０１を通してユーザより印刷命令があった場合、ＯＳ（例えばＧＤＩ：Graphic Device Interface）４０２が画像形成装置で出力する画像データをプリンタドライバ４０３に伝達する。プリンタドライバ４０３は、アプリケーション４０１から伝達された画像データを、画像形成装置本体が処理できる形式の印写画像データに変換して、通信回路５００を経由して画像形成装置に入力する。
【００３５】
主制御部５０１は、通信回路５００から入力される印写画像データに基づいて用紙４２に画像を形成するために、前述したように、キャリッジ３３を移動走査する主走査モータ５３１や搬送ローラ５２を回転駆動する副走査モータ５３２を主走査モータ駆動回路５０３及び副走査モータ駆動回路５０４を介して駆動制御するとともに、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行なう。
【００３６】
主制御部５０１には、キャリッジ３３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路５０５からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ３３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路５０５は、キャリッジ３３の走査方向に配置されたエンコーダシート２１４のスリット数を、キャリッジ３３に搭載されたフォトセンサ２１３で読み取って計数することで、キャリッジ３３の位置を検出する。主走査モータ駆動回路５０３は、主制御部５０１から入力されるキャリッジ移動量に応じて主走査モータ５３１を回転駆動させて、キャリッジ３３を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００３７】
主制御部５０１には搬送ベルト５１の移動量を検出する搬送量検出回路５０６からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト５１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路５０６は、例えば、搬送ローラ５２の回転軸に取り付けられた回転エンコーダシートのスリット数を、フォトセンサで読み取って計数することで搬送量を検出する。副走査モータ駆動回路５０４は、主制御部５０１から入力される搬送量に応じて副走査モータ５３２を回転駆動させて、搬送ローラ５２を回転駆動して搬送ベルト５１を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００３８】
主制御部３０１は、図示しない給紙コロ駆動回路に給紙コロ駆動指令を与えることによって給紙コロ４３を一回転させる。主制御部３０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路５１１を介してモータ５３３を回転駆動することにより、キャップ８２の昇降、ワイパブレード８３の昇降などを行なわせる。
【００３９】
主制御部５０１には、インク供給モータ３０３の回転を検出するエンコーダセンサ３０４の検出信号に基づいてインク供給モータ３０３の回転速度を検出する供給モータ速度検出回路５１３からの検出結果が入力される。制御部５０１は、供給モータ速度検出回路５１３からの検出信号に基づいてインク供給モータ駆動回路５１２を介してインク供給ユニット２４のポンプ３０１を駆動するためのインク供給モータ３０３をＰＷＭ制御でフィードバック制御し、インクカートリッジ１０からサブタンク３５に対するインク補充供給を制御する。
【００４０】
主制御部５０１には、サブタンク３５が満タン状態にあることを検知する検知信号、装置の環境温度を検出する図示しない温度センサ、キャリッジ３３に搭載されている用紙先端位置検知などに用いる用紙センサ９１（図１参照）などの各種検知信号が入力される。
【００４１】
また、主制御部３０１は、カートリッジ通信回路５１５を通じて、各インクカートリッジ１０に設けられる記憶手段である不揮発性メモリ５１６に記憶されている情報を取り込んで、所要の処理を行なって、本体側記憶手段である不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）５１４に格納保持する。
【００４２】
印刷制御部５０２は、主制御部５０１からの信号とキャリッジ位置検出回路５０５及び搬送量検出回路５０６などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド３４の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、ヘッド駆動回路５１０に与える。
【００４３】
ヘッド駆動回路５１０は、印刷制御部５０２からの印刷データに基づいて記録ヘッド３４の圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルから液滴を吐出させる。
【００４４】
この制御部の各部には、ＰＳＵ６００から所要の電圧が供給される。
【００４５】
次に、このＰＳＵ６００について図４を参照して説明する。
ＰＳＵ６００は、ＡＣ電圧変換トランス６０１と、ＡＣ電圧変換トランス６０１の一次側とＡＣプラグ７００との間に介装したＮＴＣサーミスタ６０２とを備えている。ＮＴＣサーミスタ６０２は、前述したようにＡＣプラグ７００のプラグイン時の突入電流を防止するためのものである。
【００４６】
このＰＳＵ６００から、例えば、主走査モータ駆動回路５０３及び副走査モータ駆動回路５０４を含むモータドライバ６０３に対して駆動電圧が供給される。
【００４７】
ここで、前述したように、冬季朝一環境下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに主走査モータ５３１及び副走査モータ５３２の駆動を同時に開始して画像形成動作を行うと、モータ５３１、５３２への電流供給が十分に行えず、モータ５３１、５３２が所要の速度まで上昇せず、装置異常と誤検出されることになる。
【００４８】
そこで、本発明では、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する構成としている。以下に具体的に説明する。
【００４９】
次に、本発明の第１実施形態における制御について図５のフロー図を参照して説明する。
まず、印刷ジョブ（ＪＯＢ）をホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否か、つまり、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判別する。
【００５０】
このとき、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値未満であるとき、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないときには、第１画像形成動作である第１印刷動作（予め定めた消費電流初期設定を用いての正常印刷動作）で印刷を制御する。
【００５１】
これに対し、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるとき、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるときには、第１画像形成動作よりも消費電流を低減した第２印刷動作で印刷を制御する。
【００５２】
ここで、第１印刷動作と第２印刷動作について図６のフロー図及び図７の説明図を参照して説明する。
図６を参照して、印刷ジョブを受信して実行するとき、第１印刷動作では、副走査モータ５３２の駆動を開始して給紙を開始するとともに、主走査モータ５３１も同時に駆動を開始してキャリッジ３３を用紙先端位置検知位置まで移動させる。
【００５３】
一方、第２印刷動作では、副走査モータ５３２の駆動を開始して給紙を開始した後、予め定めた所定時間（例えば１ｓｅｃ）経過後に、主走査モータ５３１の駆動を開始してキャリッジ３３を用紙先端位置検知位置まで移動させる。
【００５４】
つまり、第１印刷動作のように主走査と副走査を同時に開始した場合、図７（ａ）に示すように、副走査駆動電流（副走査モータ５３２を駆動するときの電流）と主走査駆動電流（主走査モータ５３１を駆動するときの電流）とを合せた駆動電流のピークが大きくなるので、大きな消費電流が必要となる。
【００５５】
これに対し、第２印刷動作のように主走査と副走査をずらした開始した場合、図７（ｂ）に示すように、副走査駆動電流と主走査駆動電流とを合せた駆動電流のピークが第１印刷動作の場合よりも小さくなるので、消費電流が低減され、小さな電流でも正常な駆動を行なうことができる。
【００５６】
したがって、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるとき、例えば、冬季朝一環境下においてＡＣコンセントプラグインから間をおかずに印刷動作を開始するときに、サーミスタ６０２の抵抗値が大きくて十分な消費電流に対応できない場合であっても、消費電流が相対的に少ない第２印刷動作で印刷制御を行なうことで装置異常と誤検出されることを防止できる。
【００５７】
次に、本発明の第２実施形態における制御について図８のフロー図を参照して説明する。
ここでは、装置本体の電源スイッチがオフされた時、電源オフ時の日時ｔ１を内部のＲＴＣ（リアルタイムクロック）より読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。なお、電源オフ時でも上記動作に必要な時間は電力供給が行なわれている。
【００５８】
そして、装置本体の電源がオンされた時、電源オン時の日時ｔ２を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００５９】
次いで、電源オフ時の日時ｔ１から電源オン時の日時ｔ２までの経過時間（第１経過時間）を、ｔ２−ｔ１の演算をして算出し、第１経過時間が予め定めた所定時間（例えば５時間）以上であるか否かを判別する。
【００６０】
このとき、第１経過時間が所定時間以上でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００６１】
これに対し、第１経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の環境温度（ここでは、装置本体内の温度が予め定めた設定温度以下、例えば１５℃以下であるか否かを判別する。
【００６２】
このとき、電源オン時の環境温度が設定温度以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００６３】
これに対し、電源オン時の環境温度が設定温度以下であれば、第２印刷動作で印刷を行なう。
【００６４】
つまり、ここでは、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であるかによって判断し、環境温度が設定温度以下で、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であるときに、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断して、第２印刷動作での印刷を行なうようにしている。
【００６５】
これは、通常冬季朝一環境下ではサーミスタ６０２が冷え切っている可能性が高いが、例えば、夜間電源がオンされた状態で放置され、朝一で電源のオフ→オンが行なわれたような場合にはサーミスタ６０２の抵抗値が高くなっていないことになる。そこで、環境温度に加えて、当該環境温度で装置本体が電源オフ状態で放置された継続時間（第１経過時間）をも判別して、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することにより、より正確に検出（判断）することができる。
【００６６】
次に、本発明の第３実施形態における制御について図９のフロー図を参照して説明する。
ここでは、装置本体の電源スイッチがオフされた時、電源オフ時の日時ｔ１を内部のＲＴＣ（リアルタイムクロック）より読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。なお、電源オフ時でも上記動作に必要な時間は電力供給が行なわれている。
【００６７】
そして、装置本体の電源がオンされた時、電源オン時の日時ｔ２を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００６８】
さらに、印刷ジョブを受信した時、印刷ジョブ受信時の日時ｔ３を同様にＲＴＣより読み取って主制御部５０１内部の図示しない不揮発性メモリに記憶する。
【００６９】
次いで、電源オフ時の日時ｔ１から電源オン時の日時ｔ２までの経過時間（第１経過時間）を、ｔ２−ｔ１の演算をして算出し、第１経過時間が予め定めた所定時間（例えば５時間）以上であるか否かを判別する。
【００７０】
このとき、第１経過時間が所定時間以上でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７１】
これに対し、第１経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の日時ｔ２から印刷ジョブ受信時の日時ｔ３までの経過時間（第２経過時間）を、ｔ３−ｔ２の演算をして算出し、第２経過時間が予め定めた所定時間（例えば１分間）以下であるか否かを判別する。
【００７２】
このとき、第２経過時間が所定時間以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７３】
これに対し、第２経過時間が所定時間以上であれば、電源オン時の環境温度（ここでは、装置本体内の温度が予め定めた設定温度以下、例えば１５℃以下であるか否かを判別する。
【００７４】
このとき、電源オン時の環境温度が設定温度以下でなければ、第１印刷動作で印刷を行なう。
【００７５】
これに対し、電源オン時の環境温度が設定温度以下であれば、第２印刷動作で印刷を行なう。
【００７６】
ここでは、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上で、電源オン時から印刷ジョブ受信時までの第２経過時間が所定時間以下であるかによって判断し、環境温度が設定温度以下で、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上で、電源オン時から印刷ジョブ受信時までの第２経過時間が所定時間以下であるときに、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断して、第２印刷動作での印刷を行なうようにしている。
【００７７】
これは、環境温度が設定温度以下であり、かつ電源オフ時から電源オン時までの第１経過時間が所定時間以上であっても、電源オン後から印刷ジョブの受信までの時間、即ち印刷動作の実行開始までの時間がある程度経過すれば、サーミスタ６０２が予め定めた抵抗値は小さくなるので、第１印刷動作での印刷を行なっても装置異常は生じないことによる。
【００７８】
次に、本発明の第４実施形態について図１０の説明図及び図１１のフロー図を参照して説明する。
ここでは、図１０に示すように、ＰＳＵ６００のサーミスタ６０２の両端の電圧Ｖ１、Ｖ２を検出する電圧検知部６１０を備えている。この電圧検知部６１０で検出した電圧Ｖ１、Ｖ２の差によってサーミスタ６０２の抵抗値を直接検出することができる。なお、電圧Ｖ１はＡＣコンセントとＮＴＣサーミスタの間の電圧で、電圧Ｖ２はサーミスタ６０２とＡＣ電圧変換トランス６０１の一次側との間の電圧である。
【００７９】
そして、図１１に示すように、まず、電源オン後、印刷ジョブをホスト側から受信したときに、ＰＳＵ６００のＮＴＣサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上であるか否か、つまり、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを、電圧検知部６１０で検出した電圧Ｖ１と電圧Ｖ２との差（Ｖ１−Ｖ２）が予め定めた設定電圧（例えば１．０Ｖ）以上であるか否かをチェックして判別する。
【００８０】
このとき、電位差Ｖ１−Ｖ２が設定電圧以上でなければ（設定電圧未満であれば）、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値未満、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態でないので、第１印刷動作で印刷を制御する。
【００８１】
これに対し、電位差Ｖ１−Ｖ２が設定電圧以上であれば、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値以上、すなわち、サーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるので、第２印刷動作で印刷を制御する。
【００８２】
このように、サーミスタ６０２の抵抗値に相当する電位差を検出してサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することによって、より正確にサーミスタ６０２の抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断することができる。
【００８３】
このように、この画像形成装置における画像形成方法では、サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する。
【００８４】
また、上述したサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する処理は、前述したように主制御部を構成するＲＯＭなどに格納されたプログラムによってコンピュータが行なわれる。
【００８５】
このサーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する処理をコンピュータに行なわせるプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。
【符号の説明】
【００８６】
３３ キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ 記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
５３１ 主走査モータ
５３２ 副走査モータ
６００ ＰＵＳ（電源装置）
６０２ ＮＴＣサーミスタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーミスタを含む電源ユニットと、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断する判断手段と、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段は、環境温度が設定温度以下であることを検知する手段と、最後に装置本体の電源がオフされた時から電源がオンされた時までの第１経過時間を算出する手段とを備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体の電源がオンされた時から印刷データを受領するまでの第２経過時間を算出する手段を備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上で、前記第２経過時間が予め定めた時間以下であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成動作では、画像形成手段を搭載したキャリッジを主走査方向に移動走査させ、被記録媒体を主走査方向と交差する副走査方向に移動させて画像形成を行い、前記第１画像形成動作では主走査と副走査を同じタイミングで開始し、前記第２画像形成動作では主走査と副走査とを異なるタイミングで開始することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
サーミスタを含む電源ユニットと、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であるか否かを判断する判断手段と、
前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断されたときに、第１画像形成動作よりも消費電流が低減した第２画像形成動作での画像形成を制御する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段は、環境温度が設定温度以下であることを検知する手段と、最後に装置本体の電源がオフされた時から電源がオンされた時までの第１経過時間を算出する手段とを備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体の電源がオンされた時から印刷データを受領するまでの第２経過時間を算出する手段を備え、環境温度が設定温度以下であり、前記第１経過時間が予め定めた時間以上で、前記第２経過時間が予め定めた時間以下であるときに前記サーミスタの抵抗値が予め定めた抵抗値よりも高い状態であると判断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成動作では、画像形成手段を搭載したキャリッジを主走査方向に移動走査させ、被記録媒体を主走査方向と交差する副走査方向に移動させて画像形成を行い、前記第１画像形成動作では主走査と副走査を同じタイミングで開始し、前記第２画像形成動作では主走査と副走査とを異なるタイミングで開始することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−５７４０（Ｐ２０１１−５７４０Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５１４７１（Ｐ２００９−１５１４７１）
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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