画像形成装置
【課題】簡単な構成によって記録紙のサイズ不一致が生じた場合でも，紙詰まりを生じさせることなく，ユーザの負担を増やすことなく，しかも中間転写ベルトや感光体上に不要な残留トナーが残ることによる装置内の汚染が生じることがない画像形成装置を提供すること。
【解決手段】実際に搬送される記録紙の長さと，設定された記録紙の長さとを比較し，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる。
【解決手段】実際に搬送される記録紙の長さと，設定された記録紙の長さとを比較し，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ユーザが設定した紙サイズと実際に給紙された紙のサイズとが相違する場合に，合理的な処理を行ってユーザに不要な紙詰まり処理などを行わせることがなく，またトナーの飛散による装置内の汚染を完全に防止することの出来る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明は，図１に示すようなカラー複合機Ｘ１であっても，図４に示すようなモノクロプリンタＸ２であっても等しく適用される。
まず，図１に示す従来の一般的画像形成装置の一例としての複合機Ｘ１の断面図および図２に示す制御ブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る複合機Ｘ１の全体構成について説明し，その後にモノクロプリンタＸ２について説明する。
複合機Ｘ１は，ブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），の４色のトナーを用いるタンデム方式の画像形成装置である。
複合機Ｘ１は，概要として，後記する感光体上にトナー像を形成し，記録紙に画像形成を行う画像形成部α１，その記録紙を前記画像形成部α１に供給する給紙部α２，及び画像形成の行われた記録紙の排出がされる排紙部α３を有する。
パーソナルコンピュータ等の外部装置から不図示の通信部により受信された画像情報（印刷ジョブ）は，後述する印刷エンジン部２によりブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），の４色各々に対する画素ごとの濃淡値情報である画素階調に変換される。
【０００３】
前記画像形成部α１は，上記４色各々の像を担持する４つの感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ），その感光体各々の表面を一様に帯電させる帯電装置，その帯電装置により予め帯電済みの前記感光体各々の表面を図外の画像処理部により決定される前記画素階調に対応する露光量の光を画素ごとに照射する（露光する）ことにより前記感光体１に静電潜像を書き込む図外の露光源，その静電潜像にトナーを供給することによりトナー像として現像する現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ），前記感光体各々の表面に形成されたトナー像が順次転写され，そのトナー像を記録紙に転写する中間転写ベルト７，記録紙を搬送する搬送ローラ８，記録紙上に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置９，トナー像を記録紙に転写後の前記感光体表面の除電を行う図外の除電装置（付図示）等を備えて概略構成される。
【０００４】
前記感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ）は，例えば，高硬度で性状が安定しているため耐久性に優れるａ−Ｓｉ感光体等である。
前記帯電装置は，前記感光体１の表面をその軸方向に沿って一様に帯電させるものであるが，前記感光体に帯電ムラがある場合，前記帯電装置による帯電後（露光前）の電位（初期電位）には分布が生じる。
前記露光源は，前記感光体（１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ）の軸方向（主走査方向）に１画素ごとに複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイにより構成されたものの例を示している。この他，前記露光源は，レーザ光を前記感光体１の軸方向に走査するレーザスキャン装置等によって構成されたものであってもよい。
前記現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ）は，前記感光体にトナーを供給する現像ローラを備え，その現像ローラに印加された電位（現像バイアス電位）と前記感光体１表面の電位との電位ギャップに応じて，前記現像ローラ上のトナーが前記感光体の面上に引き寄せられ，前記静電潜像がトナー像として顕像化される。
前記給紙部α２は，給紙カセット２０，給紙ローラ２６，フィードローラ２７，フィードセンサＳ１等を有して概略構成される。フィードセンサＳ１は，給紙カセット２０からの出口に設けられる。前記給紙カセット２０に予め収容された記録紙は，前記給紙ローラ２６が回転駆動することによりフィードローラ２７に送られ，フィードローラ２７によって上流側の上記フィードセンサＳ１を経てレジストローラ２８に送られる。
記録紙は，レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２で検知された後、レジストローラ２８に送られ一旦停止する。その後，中間転写ベルト７への画像形成動作の準備が整うと，画像書き込みのタイミングを取り、中間転写ベルト７の駆動に同期してレジストローラ２８が回転し，記録紙は，前記画像形成部α１に送り出される。
前記給紙部α２から送り出された記録紙は，前記搬送ローラ８により搬送されつつ，前記中間転写ベルト７からトナー像が転写される。そして，トナー像が転写された記録紙は，前記定着装置９に搬送され，例えば加熱ローラ等により記録紙に加熱定着された後，前記排紙部α３に搬送されて排出される。
【０００５】
前記した複合機Ｘ１の制御系の構成は，図２に示すように，大別して，制御部１，印刷エンジン部２，操作表示部３，スキャナ部４などに分類される。また，複合機Ｘ１は外部端末（以下，ＰＣ）５と接続，通信している。
複合機Ｘ１は，操作表示部３からの操作入力，或いはＰＣ５からの入力情報に従って，制御部１が印刷エンジン部２を制御することにより，スキャナ部４により読み取られた画像情報，若しくはＰＣ５より送信された画像情報に対応する画像を用紙に印刷することができる。
【０００６】
制御部１は，図２に示されるように，ＣＰＵ１１及びＲＯＭ１２，一時記憶手段の一例としてのＲＡＭ１３，ハードディスク１４等の周辺装置等を備える。
制御部１は，ＣＰＵ１１がＲＡＭ１３に格納される参照データに基づいて，ＲＯＭ１２やＨＤ１４に予め記憶された制御プログラムを実行すると共にＡＳＩＣ１５と連動することにより，画像形成動作を含めた，本発明の実施形態にかかる複合機Ｘ１の統括的な制御を行うものである。
なお，図２ではＨＤ１４は１つとしているが，複数のハードディスクで，入力された情報と，オペレーションシステムやアプリケーションといったプログラムを別々に記憶するように構成してもよい。
【０００７】
印刷エンジン部２には，前記感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ），帯電装置，露光装置，現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ），前記中間転写ベルト７およびその駆動装置を含む転写装置，定着装置９，前記給紙ローラ２６，フィードローラ２７，レジストローラ２８等の駆動源を含む給紙・搬送装置等の，画像を形成するための各機器を備え，これら各機器は制御部１と通信している。
印刷エンジン部２は，これら各機器が操作表示部３で操作入力される画像形成要求，或いは通信部５ａによって通信可能のＰＣ５から送信される画像形成要求に従ってＣＰＵ１１により制御されることにより，スキャナ部４で読み取られた画像情報或いは，ＰＣ５から送信された画像情報を用紙に印刷する。即ち，プリンタ機能を備えている。
【０００８】
次にモノクロプリンタＸ２について説明する。モノクロプリンタＸ２もプリンタ機能については複合機Ｘ１と同様であるので，前記した複合機Ｘ１と異なる部分に注目して説明する。なお，基本的な機能については複合機と同様であるので，制御装置の構成については図２を参照して説明する。
モノクロプリンタＸ２は，単一色，通常はブラック（ＢＫ）のみのトナーを用いる。
モノクロプリンタＸ２についても複合機Ｘ１と同様，概要として，トナー像を形成し，記録紙に画像形成を行う画像形成部α１，その記録紙を前記画像形成部α１に供給する給紙部α２，及び画像形成の行われた記録紙の排出がなされる排紙部α３を有する。
パーソナルコンピュータ等の外部装置から不図示の通信部により受信された画像情報（印刷ジョブ）は，印刷エンジン部２により画素ごとの濃淡値情報である画素階調に変換される。
【０００９】
前記画像形成部α１は，単一の感光体１，その感光体１の表面を一様に帯電させる帯電装置，その帯電装置により予め帯電済みの前記感光体の表面を図外の画像処理部により決定される前記画素階調に対応する露光量の光を画素ごとに照射する（露光する）ことにより前記感光体１に静電潜像を書き込む図外の露光源，その静電潜像にトナーを供給することによりトナー像として現像する現像装置，記録紙上に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置９，トナー像を記録紙に転写後の前記感光体表面の除電を行う図外の除電装置（付図示）等を備えて概略構成される。
【００１０】
前記給紙部α２は，給紙カセット２０，給紙ローラ２６，フィードローラ２７を備えて構成されている。フィードローラ２７の給紙方向下流側には，フィードセンサＳ１，レジストローラ２８，レジストセンサＳ２等が順に設けられている。
前記給紙カセット２０に予め収容された記録紙は，前記給紙ローラ２６が回転駆動することによりフィードローラ２７に送られ，フィードローラ２７によってフィードセンサＳ１を通過した後，後流側のレジストローラ２８に送られる。記録紙は，レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２で検知された後、レジストローラ２８に送られ一旦停止する。その後，感光体１への画像形成動作の準備が整うと，画像書き込みのタイミングを取り、感光体１の駆動に同期してレジストローラ２８が回転し，記録紙は，前記画像形成部α１に送り出される。
レジストローラ２８によって送り出された記録紙には，感光体１に担持されたトナー像が転写される。そして，トナー像が転写された記録紙は，前記定着装置９に搬送され，例えば加熱ローラ等により記録紙に加熱定着された後，前記排紙トレーなどの排紙部α３に搬送されて排出される。
【００１１】
前記したモノクロプリンタＸ２の制御系の構成は，図２に示すものと同様であるので，ここでは説明を省略する。
【００１２】
上記のような複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２にあっては，機種が高級機の場合，プリンタとして機能する場合には，前記パーソナルコンピュータＰＣからの画像情報の入力に当り，画像情報の一部として，使用する記録紙のサイズが入力される。また，複写機として機能する場合には，用紙サイズが指定されたカセットから読み込まれるので，画像形成される画像のサイズと，記録紙のサイズが不一致となることはないが，複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２が簡易型であるために記録紙のサイズを自動的に検出する機能がなく，ユーザがサイズ指定用のダイヤルを操作してサイズを入力したり，手差しトレー２１（図１参照）から給紙されるために記録紙サイズが種々変化するような場合には，ユーザの操作入力ミスや，手差しトレーの操作ミスなどによって，複合機Ｘ１の制御部ＣＰＵ１１が認識する記録紙のサイズと，複合機Ｘ１に実際に供給される記録紙のサイズが食い違う場合があり得る。
【００１３】
このような場合，例えば，印刷しようとする画像のサイズが実際に供給された記録紙のサイズより大きい場合には，そのまま感光体１への画像形成が行われてしまうと，記録紙に転写されないトナーの一部が感光体１上に残ることになる。この場合には，残留したトナーが複合機Ｘ１やモノクロプリタＸ２の内部に飛散して，装置内を汚染するという問題につながる。
また，逆に印刷しようとする画像のサイズが実際に供給された記録紙のサイズより小さい場合には，記録紙の一部にしか画像が形成されない，ミスプリントとなる。
【００１４】
このような食い違いによる問題を解消する方法として，例えば特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。
上記特許文献１に記載の画像形成装置は，検知された紙サイズと指定紙サイズの一致／不一致のみを基準とせず，ユーザによって，紙サイズ不一致時に画像形成動作を継続するか停止するかの設定を行わせることで，ユーザの使い易い画像形成装置を提供することを目的としたものであり，そのために，給紙された記録紙のサイズを検知し，この検知紙サイズと指定された指定紙サイズとを比較し，両紙サイズの不一致を紙サイズエラーとして検出する。この紙サイズ不一致を無視するか否かはユーザが予め設定しておく。前記紙サイズエラーの検知時に，紙サイズ不一致を無視する設定がなされているときには，画像形成動作を続行し，紙サイズ不一致を無視する設定がなされていないときには，画像形成動作を中止する。紙サイズ不一致を無視して画像形成動作を続行したときは，検知紙サイズの搬送方向長さと前記指定紙サイズの紙搬送方向長さの長い方に合わせて画像形成のスループットを設定するという処理を行うものである。
【００１５】
そしてこの特許文献１では，記録紙のサイズを検知する方法として，記録紙のサイズを測るセンサとして記録紙を画像形成部に送り込むタイミングを計るための前記レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２を用いている。
しかし，上記のようなレジストセンサＳ２は，記録紙を転写部に送り込むレジストローラ２８の直前に設けられているので，レジストセンサＳ２で記録紙のサイズが検知された時点では，すでに画像形成の大部分が実行された後であり，その時点で画像形成動作を停止しても中間転写ベルトや感光体への余分なトナーの転写を止めることが出来ない。従って，特許文献１による方法では，用紙サイズの設定ミスによるトナーの飛散を防止することができない。
【００１６】
また，特許文献１では，紙サイズ不一致を無視するか否かはユーザが予め設定しておくものであるが，実際には前記のように紙サイズについてユーザが設定したサイズと実際に供給された記録紙のサイズのいずれが大きいかによって，影響が全く異なるので，無視するかどうかを予め設定しておくと実際には装置内のトナーによる汚染を防止することが出来ない場合が生じることになる。
またこのような不都合をなくすために，記録紙のサイズ不一致が検出された場合には，常に記録紙の送りを停止させて，強制的に紙詰まりを生じさせる装置も，実際には存在する。しかしこの場合には，記録紙のサイズの不一致が生じるたびに，ユーザは紙詰まりの処理をしなければならず，ユーザの負担が大きいものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００３−９５４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって，簡単な構成によって記録紙のサイズ不一致が生じた場合でも，紙詰まりを生じさせることなく，従ってユーザの負担を増やすことなく，しかも中間転写ベルトなどの感光体上に不要な残留トナーが残ることによる装置内の汚染が生じることがなく，さらに，記録紙の不一致の形態に応じて適切な処理を行うことが出来る画像形成装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明にかかる画像形成装置は，
画像情報に基づいて感光体上に画像を形成する画像形成部と，
前記画像形成部に供給される記録紙の供給タイミングを生成するレジストローラと，
記録紙を前記画像形成部に供給する給紙部と，
上記給紙部から供給される記録紙の搬送方向長さを検出するために，上記レジストローラ上流側で上記給紙部の近傍に設けられたフィードセンサと，
前記給紙部に供給される記録紙のサイズを入力する記録紙サイズ入力手段と，
を少なくとも備えてなる画像形成装置であって，
前記フィードセンサのオン状態とオフ状態とからフィードセンサを通過する記録紙の搬送方向長さを検出する記録紙長さ検出手段と，
前記記録紙長さ検出手段によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さとを比較する記録紙長さ比較手段と，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる画像形成動作停止手段を備えてなる画像形成装置として構成されている。
このように，本発明にかかる画像形成装置では，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合においても，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さを越えることがないために，画像転写されない余分なトナーが感光体に残ることがないので，余分なトナーが装置内に飛散すると言った問題が生じないし，また，余分なトナーの消費が押さえられることで，経済性の高い画像形成装置を提供することが出来る。
また，本発明においては，さらに，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長いと判断された場合には，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，少なくともそのページの最後まで継続させるように制御することが出来る。この場合には，余分なトナーの飛散と言ったことは生じないので，そのページの最後まで印刷を続行させても，問題は生じない。ただし，この場合には，ユーザが望んだ用紙に所望の画像が形成された訳ではないので，ミスプリントであることには変わりがない。
そこで，上記のように用紙サイズと画像サイズが異なることが判断された場合には，前記操作表示部に，画像形成動作を継続するか否かの問い合わせを表示することが望ましい。問い合わせは，例えば，コメントなどの文章や記号などを表示することで行われる。事前に継続するかどうかの設定をしておくことも考えられるが，それではユーザの意向が無視される場合が生じうるからである。
また，印刷される画像の大きさが多少変更されても，印刷を継続したい場合も多い。そのような場合に，いちいち設定を変更する煩わしさを避けるために，画像の大きさを調整して，印刷を継続出来るようにすることが望ましい。即ち，前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに縮小すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる構成，あるいは，前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに拡大すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる構成が望ましい。
本発明は，画像形成装置一般に適用可能であり，特に，前記画像形成装置が複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機について適用可能性が確認される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は前記のように構成されているので，記録紙のサイズ不一致が検出された場合にも，常に記録紙の送りを停止させて，強制的に紙詰まりを生じさせることによるユーザの負担を生じさせることがなく，また，中間転写ベルトなどの感光体上に不要な残留トナーが残ることによる装置内の汚染が生じることがなく，さらに，記録紙の不一致の形態に応じて適切な処理を行うことが出来る画像形成装置が提供されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る複合機Ｘ１の概略を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２の制御系統全体を示すブロック図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の画像形成動作手順を示すフローチャート。
【図４】本発明に係るモノクロプリンタＸ２の概略を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２３】
本発明は前記のように複合機Ｘ１，モノクロプリンタＸ２などの画像形成装置に適用可能であるが。ここではモノクロプリンタＸ２を実施形態として説明する。
このモノクロプリンタＸ２について従来のモノクロプリンタＸ２とハードウエアとして異なる点は，図２に示すように給紙ローラ２６から出た記録紙を検知するフィードセンサＳ１からの信号に基づいて，実際に画像形成に供された記録紙のサイズを検出し，その結果に応じて実際の画像形成処理の態様を変更するようにした点である。
また，ソフトウエアとしては，以下に図３を用いて説明するＣＰＵ１１の手順のように，従来と全く異なる。
【００２４】
以下，図３に示されたＣＰＵ１１の処理手順について説明し，本発明の理解に供する。
ここにＳ１，Ｓ２…は処理手順の識別記号（ステップ番号）である。
このモノクロプリンタＸ２においては，印字作業に先立って，従来のプリンタと同様，供給される記録紙のサイズがユーザによって設定される（Ｓ１）。このような設定は，サイズを設定するダイヤルの操作や，手差しトレーからの記録紙の取り込み時におけるサイズの自動検出機能によって行われる。勿論これにかぎるものではなく，前記操作表示部３から手入力で入力されてもよい。
上記のように，給紙部に供給される記録紙のサイズを入力（設定）するのが，本発明における記録紙サイズ入力手段の一例である。
ただし，ここにおける記録紙の設定あるいは検出は，後述するように実際の記録紙のサイズと相違する可能性を備えたものである。
【００２５】
上記のように記録紙のサイズが設定あるいは検出されると，ＣＰＵ１１は，このサイズの記録紙が搬送ローラによって送られる時間（所定１箇所を通過する時間）を，搬送速度と設定あるいは検出された記録紙の搬送方向の長さとから演算する（Ｓ２）。この計算結果は，追って使用される。
次に，ＣＰＵ１１は，給紙ローラ２６を回転駆動して，給紙トレー２０内の記録紙から１枚をフィードセンサＳ１に向けて送り出しを開始する（Ｓ３）。給紙された記録紙は，その先端がやがてフィードセンサＳ１に検出される（Ｓ４）。フィードセンサＳ１からの検出信号を受けるとＣＰＵ１１は，タイマＴを駆動して計時を開始する（Ｓ５）。
【００２６】
ＣＰＵ１１は，上記タイマ駆動開始から予め定められた所定時間が経過する（Ｓ６においてＹＥＳ）と，ＣＰＵ１１は，印刷エンジン２に指示を出し，前記したＡＳＩＣ１５により露光装置を駆動して感光体１に露光し，ＰＣから送られた画像情報に基づく静電潜像の形成を開始する（Ｓ８）。
上記画像形成開始のタイミングは，この例ではフィードセンサＳ１からの信号を契機としているが，これはレジストローラ２８の直前に設けられたレジストセンサＳ２が記録紙の到着を検出してからでは遅すぎて，すでに１枚の原稿についての画像形成が終わってしまっている可能性があるからである。従って，フィードセンサＳ１は，これによる記録紙の搬送方向長さの検出が終了した時点で，後記するように画像形成処理を中断しても，余分なトナーが感光体に乗り移らないような場所に設けられていればよい。
【００２７】
前記Ｓ６においては，フィードセンサＳ１がＯＦＦになったかどうか，即ち，記録紙がフィードセンサＳ１を通過したかどうかを判断する（Ｓ９）。通過していない場合には処理をＳ５に戻し，通過するまで待つ。
Ｓ９において，フィードセンサＳ１がＯＦＦになったと判断された場合（Ｓ９においてＹＥＳ）には，上記タイマＴの計時時間，即ち記録紙の通過時間から実際に通過した記録紙の搬送方向の実サイズを演算する（Ｓ１０）。このように，フィードセンサＳ１のオン状態からオフ状態への変化タイミングからフィードセンサＳ１を通過する記録紙の搬送方向長さを検出するのが，本発明における記録紙長さ検出手段の一例である。
【００２８】
次にＣＰＵ１１は，上記Ｓ１０で演算された記録紙の実際のサイズが，Ｓ１で設定あるいは入力された想定上のサイズと同じかどうか，即ち設定通りであるか否かを判断する（Ｓ１１）。ここで設定通りであれば，画像の大きさと記録紙のサイズがユーザの意向通りで問題がないので，印刷をそのページの印刷が終了するまで継続する（Ｓ１２）。
【００２９】
設定通りでないと判断された場合（Ｓ１１においてＮＯ）には，設定サイズが実測サイズより大きいかどうかを判断する（Ｓ１３）。このようにフィードセンサＳ１によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力(設定)された記録紙の長さとを比較するのが，本発明における記録紙長さ比較手段の一例である。
ここで実サイズの方が設定サイズより大きい（Ｓ１３でＮＯ）場合には，上記最初の１枚についての画像形成を最後まで完了（Ｓ１４）し，前記操作表示部３に，印刷を継続するか否かの問い合わせのメッセージを表示する（Ｓ１４）。この表示には，継続するか否かを入力するボタンを併せて表示しておく。
この表示に対応して継続する旨を表示するボタンが押された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）には，実サイズに合わせて画像のサイズを拡大する処理が行われ，上記拡大された画像に基づいて，最初の１枚から，あるいは２枚目から最後の１枚までの画像形成を継続し，排紙する（Ｓ１６）。
また，Ｓ１５において印刷を継続しない旨のボタンが押された場合には，上記のように１枚目の印刷だけで印刷処理を終了する（Ｓ１７）。
【００３０】
また，前記Ｓ１３において，設定サイズが実サイズより大きいと判断された場合（Ｓ１３においてＹＥＳ）には，設定サイズから記録紙搬送方向（副走査方向）の画像の長さを演算する（Ｓ１８）と共に，前記Ｓ８においてＡＳＩＣに指示した画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記フィードセンサＳ１による記録紙長さに至る前に停止させる（Ｓ１９）。
このような検出された記録紙長さ（実サイズ）が前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さ（設定サイズ）より短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる上記機能を達成する手段が，本発明における画像形成動作停止手段の一例である。
【００３１】
そして，前記操作表示部３に，印刷を継続するか否かの問い合わせを表示する（Ｓ２０）。問い合わせは，コメントなどの文章や記号を表示することによって行うことが出来るが，これに限定されるものではない。この表示には，継続するか否かを入力するボタンを併せて表示しておく。
この表示に対応して継続する旨を表示するボタンが押された場合（Ｓ２１でＹＥＳ）には，実サイズに合わせて画像のサイズを縮小する処理が行われ，上記縮小された画像に基づいて，最初の１枚から，あるいは２枚目から最後の１枚までの画像形成を継続し，排紙する（Ｓ２２）。また，Ｓ２１において印刷を継続しない旨のボタンが押された場合（Ｓ２１においてＮＯ）には，上記のように１枚目の印刷だけで印刷処理を終了する（Ｓ１７）。
このように記録紙の実サイズを検出し，設定サイズと比較することで，両サイズがことなる場合には，実際の記録紙のサイズに合わせて記憶されている画像のサイズを拡大あるいは縮小することで，サイズは異なるがユーザの所望するきれいな印刷物を，機械を止めることなく，あるいは再設定する手間を必要とすることなく作成することが出来るので，ユーザの負担は著しく軽減されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は以上述べた実施形態によって理解されるものと思われるが，その適用範囲は，全ての画像形成装置を含み，とりわけ，複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機については特に，有利に適用される。
【符号の説明】
【００３３】
Ｘ１ 複合機（画像形成装置の一例）
１ 制御部
２ 印刷エンジン部
３ 操作表示部
１１ ＣＰＵ（制御手段の一例）
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ハードディスク
１５ ＡＳＩＣ
Ｓ１ フィードセンサ
Ｓ２ レジストセンサ
Ｔ タイマ
Ｓ１，Ｓ２… ステップ（処理手順）の識別子
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ユーザが設定した紙サイズと実際に給紙された紙のサイズとが相違する場合に，合理的な処理を行ってユーザに不要な紙詰まり処理などを行わせることがなく，またトナーの飛散による装置内の汚染を完全に防止することの出来る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明は，図１に示すようなカラー複合機Ｘ１であっても，図４に示すようなモノクロプリンタＸ２であっても等しく適用される。
まず，図１に示す従来の一般的画像形成装置の一例としての複合機Ｘ１の断面図および図２に示す制御ブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る複合機Ｘ１の全体構成について説明し，その後にモノクロプリンタＸ２について説明する。
複合機Ｘ１は，ブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），の４色のトナーを用いるタンデム方式の画像形成装置である。
複合機Ｘ１は，概要として，後記する感光体上にトナー像を形成し，記録紙に画像形成を行う画像形成部α１，その記録紙を前記画像形成部α１に供給する給紙部α２，及び画像形成の行われた記録紙の排出がされる排紙部α３を有する。
パーソナルコンピュータ等の外部装置から不図示の通信部により受信された画像情報（印刷ジョブ）は，後述する印刷エンジン部２によりブラック（ＢＫ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），の４色各々に対する画素ごとの濃淡値情報である画素階調に変換される。
【０００３】
前記画像形成部α１は，上記４色各々の像を担持する４つの感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ），その感光体各々の表面を一様に帯電させる帯電装置，その帯電装置により予め帯電済みの前記感光体各々の表面を図外の画像処理部により決定される前記画素階調に対応する露光量の光を画素ごとに照射する（露光する）ことにより前記感光体１に静電潜像を書き込む図外の露光源，その静電潜像にトナーを供給することによりトナー像として現像する現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ），前記感光体各々の表面に形成されたトナー像が順次転写され，そのトナー像を記録紙に転写する中間転写ベルト７，記録紙を搬送する搬送ローラ８，記録紙上に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置９，トナー像を記録紙に転写後の前記感光体表面の除電を行う図外の除電装置（付図示）等を備えて概略構成される。
【０００４】
前記感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ）は，例えば，高硬度で性状が安定しているため耐久性に優れるａ−Ｓｉ感光体等である。
前記帯電装置は，前記感光体１の表面をその軸方向に沿って一様に帯電させるものであるが，前記感光体に帯電ムラがある場合，前記帯電装置による帯電後（露光前）の電位（初期電位）には分布が生じる。
前記露光源は，前記感光体（１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ）の軸方向（主走査方向）に１画素ごとに複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイにより構成されたものの例を示している。この他，前記露光源は，レーザ光を前記感光体１の軸方向に走査するレーザスキャン装置等によって構成されたものであってもよい。
前記現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ）は，前記感光体にトナーを供給する現像ローラを備え，その現像ローラに印加された電位（現像バイアス電位）と前記感光体１表面の電位との電位ギャップに応じて，前記現像ローラ上のトナーが前記感光体の面上に引き寄せられ，前記静電潜像がトナー像として顕像化される。
前記給紙部α２は，給紙カセット２０，給紙ローラ２６，フィードローラ２７，フィードセンサＳ１等を有して概略構成される。フィードセンサＳ１は，給紙カセット２０からの出口に設けられる。前記給紙カセット２０に予め収容された記録紙は，前記給紙ローラ２６が回転駆動することによりフィードローラ２７に送られ，フィードローラ２７によって上流側の上記フィードセンサＳ１を経てレジストローラ２８に送られる。
記録紙は，レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２で検知された後、レジストローラ２８に送られ一旦停止する。その後，中間転写ベルト７への画像形成動作の準備が整うと，画像書き込みのタイミングを取り、中間転写ベルト７の駆動に同期してレジストローラ２８が回転し，記録紙は，前記画像形成部α１に送り出される。
前記給紙部α２から送り出された記録紙は，前記搬送ローラ８により搬送されつつ，前記中間転写ベルト７からトナー像が転写される。そして，トナー像が転写された記録紙は，前記定着装置９に搬送され，例えば加熱ローラ等により記録紙に加熱定着された後，前記排紙部α３に搬送されて排出される。
【０００５】
前記した複合機Ｘ１の制御系の構成は，図２に示すように，大別して，制御部１，印刷エンジン部２，操作表示部３，スキャナ部４などに分類される。また，複合機Ｘ１は外部端末（以下，ＰＣ）５と接続，通信している。
複合機Ｘ１は，操作表示部３からの操作入力，或いはＰＣ５からの入力情報に従って，制御部１が印刷エンジン部２を制御することにより，スキャナ部４により読み取られた画像情報，若しくはＰＣ５より送信された画像情報に対応する画像を用紙に印刷することができる。
【０００６】
制御部１は，図２に示されるように，ＣＰＵ１１及びＲＯＭ１２，一時記憶手段の一例としてのＲＡＭ１３，ハードディスク１４等の周辺装置等を備える。
制御部１は，ＣＰＵ１１がＲＡＭ１３に格納される参照データに基づいて，ＲＯＭ１２やＨＤ１４に予め記憶された制御プログラムを実行すると共にＡＳＩＣ１５と連動することにより，画像形成動作を含めた，本発明の実施形態にかかる複合機Ｘ１の統括的な制御を行うものである。
なお，図２ではＨＤ１４は１つとしているが，複数のハードディスクで，入力された情報と，オペレーションシステムやアプリケーションといったプログラムを別々に記憶するように構成してもよい。
【０００７】
印刷エンジン部２には，前記感光体（ブラック用１ＢＫ，マゼンダ用１Ｍ，イエロー用１Ｙ，シアン用１Ｃ），帯電装置，露光装置，現像装置（５ＢＫ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ），前記中間転写ベルト７およびその駆動装置を含む転写装置，定着装置９，前記給紙ローラ２６，フィードローラ２７，レジストローラ２８等の駆動源を含む給紙・搬送装置等の，画像を形成するための各機器を備え，これら各機器は制御部１と通信している。
印刷エンジン部２は，これら各機器が操作表示部３で操作入力される画像形成要求，或いは通信部５ａによって通信可能のＰＣ５から送信される画像形成要求に従ってＣＰＵ１１により制御されることにより，スキャナ部４で読み取られた画像情報或いは，ＰＣ５から送信された画像情報を用紙に印刷する。即ち，プリンタ機能を備えている。
【０００８】
次にモノクロプリンタＸ２について説明する。モノクロプリンタＸ２もプリンタ機能については複合機Ｘ１と同様であるので，前記した複合機Ｘ１と異なる部分に注目して説明する。なお，基本的な機能については複合機と同様であるので，制御装置の構成については図２を参照して説明する。
モノクロプリンタＸ２は，単一色，通常はブラック（ＢＫ）のみのトナーを用いる。
モノクロプリンタＸ２についても複合機Ｘ１と同様，概要として，トナー像を形成し，記録紙に画像形成を行う画像形成部α１，その記録紙を前記画像形成部α１に供給する給紙部α２，及び画像形成の行われた記録紙の排出がなされる排紙部α３を有する。
パーソナルコンピュータ等の外部装置から不図示の通信部により受信された画像情報（印刷ジョブ）は，印刷エンジン部２により画素ごとの濃淡値情報である画素階調に変換される。
【０００９】
前記画像形成部α１は，単一の感光体１，その感光体１の表面を一様に帯電させる帯電装置，その帯電装置により予め帯電済みの前記感光体の表面を図外の画像処理部により決定される前記画素階調に対応する露光量の光を画素ごとに照射する（露光する）ことにより前記感光体１に静電潜像を書き込む図外の露光源，その静電潜像にトナーを供給することによりトナー像として現像する現像装置，記録紙上に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置９，トナー像を記録紙に転写後の前記感光体表面の除電を行う図外の除電装置（付図示）等を備えて概略構成される。
【００１０】
前記給紙部α２は，給紙カセット２０，給紙ローラ２６，フィードローラ２７を備えて構成されている。フィードローラ２７の給紙方向下流側には，フィードセンサＳ１，レジストローラ２８，レジストセンサＳ２等が順に設けられている。
前記給紙カセット２０に予め収容された記録紙は，前記給紙ローラ２６が回転駆動することによりフィードローラ２７に送られ，フィードローラ２７によってフィードセンサＳ１を通過した後，後流側のレジストローラ２８に送られる。記録紙は，レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２で検知された後、レジストローラ２８に送られ一旦停止する。その後，感光体１への画像形成動作の準備が整うと，画像書き込みのタイミングを取り、感光体１の駆動に同期してレジストローラ２８が回転し，記録紙は，前記画像形成部α１に送り出される。
レジストローラ２８によって送り出された記録紙には，感光体１に担持されたトナー像が転写される。そして，トナー像が転写された記録紙は，前記定着装置９に搬送され，例えば加熱ローラ等により記録紙に加熱定着された後，前記排紙トレーなどの排紙部α３に搬送されて排出される。
【００１１】
前記したモノクロプリンタＸ２の制御系の構成は，図２に示すものと同様であるので，ここでは説明を省略する。
【００１２】
上記のような複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２にあっては，機種が高級機の場合，プリンタとして機能する場合には，前記パーソナルコンピュータＰＣからの画像情報の入力に当り，画像情報の一部として，使用する記録紙のサイズが入力される。また，複写機として機能する場合には，用紙サイズが指定されたカセットから読み込まれるので，画像形成される画像のサイズと，記録紙のサイズが不一致となることはないが，複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２が簡易型であるために記録紙のサイズを自動的に検出する機能がなく，ユーザがサイズ指定用のダイヤルを操作してサイズを入力したり，手差しトレー２１（図１参照）から給紙されるために記録紙サイズが種々変化するような場合には，ユーザの操作入力ミスや，手差しトレーの操作ミスなどによって，複合機Ｘ１の制御部ＣＰＵ１１が認識する記録紙のサイズと，複合機Ｘ１に実際に供給される記録紙のサイズが食い違う場合があり得る。
【００１３】
このような場合，例えば，印刷しようとする画像のサイズが実際に供給された記録紙のサイズより大きい場合には，そのまま感光体１への画像形成が行われてしまうと，記録紙に転写されないトナーの一部が感光体１上に残ることになる。この場合には，残留したトナーが複合機Ｘ１やモノクロプリタＸ２の内部に飛散して，装置内を汚染するという問題につながる。
また，逆に印刷しようとする画像のサイズが実際に供給された記録紙のサイズより小さい場合には，記録紙の一部にしか画像が形成されない，ミスプリントとなる。
【００１４】
このような食い違いによる問題を解消する方法として，例えば特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。
上記特許文献１に記載の画像形成装置は，検知された紙サイズと指定紙サイズの一致／不一致のみを基準とせず，ユーザによって，紙サイズ不一致時に画像形成動作を継続するか停止するかの設定を行わせることで，ユーザの使い易い画像形成装置を提供することを目的としたものであり，そのために，給紙された記録紙のサイズを検知し，この検知紙サイズと指定された指定紙サイズとを比較し，両紙サイズの不一致を紙サイズエラーとして検出する。この紙サイズ不一致を無視するか否かはユーザが予め設定しておく。前記紙サイズエラーの検知時に，紙サイズ不一致を無視する設定がなされているときには，画像形成動作を続行し，紙サイズ不一致を無視する設定がなされていないときには，画像形成動作を中止する。紙サイズ不一致を無視して画像形成動作を続行したときは，検知紙サイズの搬送方向長さと前記指定紙サイズの紙搬送方向長さの長い方に合わせて画像形成のスループットを設定するという処理を行うものである。
【００１５】
そしてこの特許文献１では，記録紙のサイズを検知する方法として，記録紙のサイズを測るセンサとして記録紙を画像形成部に送り込むタイミングを計るための前記レジストローラ２８の手前に設けられたレジストセンサＳ２を用いている。
しかし，上記のようなレジストセンサＳ２は，記録紙を転写部に送り込むレジストローラ２８の直前に設けられているので，レジストセンサＳ２で記録紙のサイズが検知された時点では，すでに画像形成の大部分が実行された後であり，その時点で画像形成動作を停止しても中間転写ベルトや感光体への余分なトナーの転写を止めることが出来ない。従って，特許文献１による方法では，用紙サイズの設定ミスによるトナーの飛散を防止することができない。
【００１６】
また，特許文献１では，紙サイズ不一致を無視するか否かはユーザが予め設定しておくものであるが，実際には前記のように紙サイズについてユーザが設定したサイズと実際に供給された記録紙のサイズのいずれが大きいかによって，影響が全く異なるので，無視するかどうかを予め設定しておくと実際には装置内のトナーによる汚染を防止することが出来ない場合が生じることになる。
またこのような不都合をなくすために，記録紙のサイズ不一致が検出された場合には，常に記録紙の送りを停止させて，強制的に紙詰まりを生じさせる装置も，実際には存在する。しかしこの場合には，記録紙のサイズの不一致が生じるたびに，ユーザは紙詰まりの処理をしなければならず，ユーザの負担が大きいものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００３−９５４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって，簡単な構成によって記録紙のサイズ不一致が生じた場合でも，紙詰まりを生じさせることなく，従ってユーザの負担を増やすことなく，しかも中間転写ベルトなどの感光体上に不要な残留トナーが残ることによる装置内の汚染が生じることがなく，さらに，記録紙の不一致の形態に応じて適切な処理を行うことが出来る画像形成装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明にかかる画像形成装置は，
画像情報に基づいて感光体上に画像を形成する画像形成部と，
前記画像形成部に供給される記録紙の供給タイミングを生成するレジストローラと，
記録紙を前記画像形成部に供給する給紙部と，
上記給紙部から供給される記録紙の搬送方向長さを検出するために，上記レジストローラ上流側で上記給紙部の近傍に設けられたフィードセンサと，
前記給紙部に供給される記録紙のサイズを入力する記録紙サイズ入力手段と，
を少なくとも備えてなる画像形成装置であって，
前記フィードセンサのオン状態とオフ状態とからフィードセンサを通過する記録紙の搬送方向長さを検出する記録紙長さ検出手段と，
前記記録紙長さ検出手段によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さとを比較する記録紙長さ比較手段と，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる画像形成動作停止手段を備えてなる画像形成装置として構成されている。
このように，本発明にかかる画像形成装置では，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合においても，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さを越えることがないために，画像転写されない余分なトナーが感光体に残ることがないので，余分なトナーが装置内に飛散すると言った問題が生じないし，また，余分なトナーの消費が押さえられることで，経済性の高い画像形成装置を提供することが出来る。
また，本発明においては，さらに，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長いと判断された場合には，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，少なくともそのページの最後まで継続させるように制御することが出来る。この場合には，余分なトナーの飛散と言ったことは生じないので，そのページの最後まで印刷を続行させても，問題は生じない。ただし，この場合には，ユーザが望んだ用紙に所望の画像が形成された訳ではないので，ミスプリントであることには変わりがない。
そこで，上記のように用紙サイズと画像サイズが異なることが判断された場合には，前記操作表示部に，画像形成動作を継続するか否かの問い合わせを表示することが望ましい。問い合わせは，例えば，コメントなどの文章や記号などを表示することで行われる。事前に継続するかどうかの設定をしておくことも考えられるが，それではユーザの意向が無視される場合が生じうるからである。
また，印刷される画像の大きさが多少変更されても，印刷を継続したい場合も多い。そのような場合に，いちいち設定を変更する煩わしさを避けるために，画像の大きさを調整して，印刷を継続出来るようにすることが望ましい。即ち，前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに縮小すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる構成，あるいは，前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに拡大すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる構成が望ましい。
本発明は，画像形成装置一般に適用可能であり，特に，前記画像形成装置が複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機について適用可能性が確認される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は前記のように構成されているので，記録紙のサイズ不一致が検出された場合にも，常に記録紙の送りを停止させて，強制的に紙詰まりを生じさせることによるユーザの負担を生じさせることがなく，また，中間転写ベルトなどの感光体上に不要な残留トナーが残ることによる装置内の汚染が生じることがなく，さらに，記録紙の不一致の形態に応じて適切な処理を行うことが出来る画像形成装置が提供されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る複合機Ｘ１の概略を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ｘ１やモノクロプリンタＸ２の制御系統全体を示すブロック図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の画像形成動作手順を示すフローチャート。
【図４】本発明に係るモノクロプリンタＸ２の概略を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２３】
本発明は前記のように複合機Ｘ１，モノクロプリンタＸ２などの画像形成装置に適用可能であるが。ここではモノクロプリンタＸ２を実施形態として説明する。
このモノクロプリンタＸ２について従来のモノクロプリンタＸ２とハードウエアとして異なる点は，図２に示すように給紙ローラ２６から出た記録紙を検知するフィードセンサＳ１からの信号に基づいて，実際に画像形成に供された記録紙のサイズを検出し，その結果に応じて実際の画像形成処理の態様を変更するようにした点である。
また，ソフトウエアとしては，以下に図３を用いて説明するＣＰＵ１１の手順のように，従来と全く異なる。
【００２４】
以下，図３に示されたＣＰＵ１１の処理手順について説明し，本発明の理解に供する。
ここにＳ１，Ｓ２…は処理手順の識別記号（ステップ番号）である。
このモノクロプリンタＸ２においては，印字作業に先立って，従来のプリンタと同様，供給される記録紙のサイズがユーザによって設定される（Ｓ１）。このような設定は，サイズを設定するダイヤルの操作や，手差しトレーからの記録紙の取り込み時におけるサイズの自動検出機能によって行われる。勿論これにかぎるものではなく，前記操作表示部３から手入力で入力されてもよい。
上記のように，給紙部に供給される記録紙のサイズを入力（設定）するのが，本発明における記録紙サイズ入力手段の一例である。
ただし，ここにおける記録紙の設定あるいは検出は，後述するように実際の記録紙のサイズと相違する可能性を備えたものである。
【００２５】
上記のように記録紙のサイズが設定あるいは検出されると，ＣＰＵ１１は，このサイズの記録紙が搬送ローラによって送られる時間（所定１箇所を通過する時間）を，搬送速度と設定あるいは検出された記録紙の搬送方向の長さとから演算する（Ｓ２）。この計算結果は，追って使用される。
次に，ＣＰＵ１１は，給紙ローラ２６を回転駆動して，給紙トレー２０内の記録紙から１枚をフィードセンサＳ１に向けて送り出しを開始する（Ｓ３）。給紙された記録紙は，その先端がやがてフィードセンサＳ１に検出される（Ｓ４）。フィードセンサＳ１からの検出信号を受けるとＣＰＵ１１は，タイマＴを駆動して計時を開始する（Ｓ５）。
【００２６】
ＣＰＵ１１は，上記タイマ駆動開始から予め定められた所定時間が経過する（Ｓ６においてＹＥＳ）と，ＣＰＵ１１は，印刷エンジン２に指示を出し，前記したＡＳＩＣ１５により露光装置を駆動して感光体１に露光し，ＰＣから送られた画像情報に基づく静電潜像の形成を開始する（Ｓ８）。
上記画像形成開始のタイミングは，この例ではフィードセンサＳ１からの信号を契機としているが，これはレジストローラ２８の直前に設けられたレジストセンサＳ２が記録紙の到着を検出してからでは遅すぎて，すでに１枚の原稿についての画像形成が終わってしまっている可能性があるからである。従って，フィードセンサＳ１は，これによる記録紙の搬送方向長さの検出が終了した時点で，後記するように画像形成処理を中断しても，余分なトナーが感光体に乗り移らないような場所に設けられていればよい。
【００２７】
前記Ｓ６においては，フィードセンサＳ１がＯＦＦになったかどうか，即ち，記録紙がフィードセンサＳ１を通過したかどうかを判断する（Ｓ９）。通過していない場合には処理をＳ５に戻し，通過するまで待つ。
Ｓ９において，フィードセンサＳ１がＯＦＦになったと判断された場合（Ｓ９においてＹＥＳ）には，上記タイマＴの計時時間，即ち記録紙の通過時間から実際に通過した記録紙の搬送方向の実サイズを演算する（Ｓ１０）。このように，フィードセンサＳ１のオン状態からオフ状態への変化タイミングからフィードセンサＳ１を通過する記録紙の搬送方向長さを検出するのが，本発明における記録紙長さ検出手段の一例である。
【００２８】
次にＣＰＵ１１は，上記Ｓ１０で演算された記録紙の実際のサイズが，Ｓ１で設定あるいは入力された想定上のサイズと同じかどうか，即ち設定通りであるか否かを判断する（Ｓ１１）。ここで設定通りであれば，画像の大きさと記録紙のサイズがユーザの意向通りで問題がないので，印刷をそのページの印刷が終了するまで継続する（Ｓ１２）。
【００２９】
設定通りでないと判断された場合（Ｓ１１においてＮＯ）には，設定サイズが実測サイズより大きいかどうかを判断する（Ｓ１３）。このようにフィードセンサＳ１によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力(設定)された記録紙の長さとを比較するのが，本発明における記録紙長さ比較手段の一例である。
ここで実サイズの方が設定サイズより大きい（Ｓ１３でＮＯ）場合には，上記最初の１枚についての画像形成を最後まで完了（Ｓ１４）し，前記操作表示部３に，印刷を継続するか否かの問い合わせのメッセージを表示する（Ｓ１４）。この表示には，継続するか否かを入力するボタンを併せて表示しておく。
この表示に対応して継続する旨を表示するボタンが押された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）には，実サイズに合わせて画像のサイズを拡大する処理が行われ，上記拡大された画像に基づいて，最初の１枚から，あるいは２枚目から最後の１枚までの画像形成を継続し，排紙する（Ｓ１６）。
また，Ｓ１５において印刷を継続しない旨のボタンが押された場合には，上記のように１枚目の印刷だけで印刷処理を終了する（Ｓ１７）。
【００３０】
また，前記Ｓ１３において，設定サイズが実サイズより大きいと判断された場合（Ｓ１３においてＹＥＳ）には，設定サイズから記録紙搬送方向（副走査方向）の画像の長さを演算する（Ｓ１８）と共に，前記Ｓ８においてＡＳＩＣに指示した画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記フィードセンサＳ１による記録紙長さに至る前に停止させる（Ｓ１９）。
このような検出された記録紙長さ（実サイズ）が前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さ（設定サイズ）より短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる上記機能を達成する手段が，本発明における画像形成動作停止手段の一例である。
【００３１】
そして，前記操作表示部３に，印刷を継続するか否かの問い合わせを表示する（Ｓ２０）。問い合わせは，コメントなどの文章や記号を表示することによって行うことが出来るが，これに限定されるものではない。この表示には，継続するか否かを入力するボタンを併せて表示しておく。
この表示に対応して継続する旨を表示するボタンが押された場合（Ｓ２１でＹＥＳ）には，実サイズに合わせて画像のサイズを縮小する処理が行われ，上記縮小された画像に基づいて，最初の１枚から，あるいは２枚目から最後の１枚までの画像形成を継続し，排紙する（Ｓ２２）。また，Ｓ２１において印刷を継続しない旨のボタンが押された場合（Ｓ２１においてＮＯ）には，上記のように１枚目の印刷だけで印刷処理を終了する（Ｓ１７）。
このように記録紙の実サイズを検出し，設定サイズと比較することで，両サイズがことなる場合には，実際の記録紙のサイズに合わせて記憶されている画像のサイズを拡大あるいは縮小することで，サイズは異なるがユーザの所望するきれいな印刷物を，機械を止めることなく，あるいは再設定する手間を必要とすることなく作成することが出来るので，ユーザの負担は著しく軽減されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は以上述べた実施形態によって理解されるものと思われるが，その適用範囲は，全ての画像形成装置を含み，とりわけ，複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機については特に，有利に適用される。
【符号の説明】
【００３３】
Ｘ１ 複合機（画像形成装置の一例）
１ 制御部
２ 印刷エンジン部
３ 操作表示部
１１ ＣＰＵ（制御手段の一例）
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ハードディスク
１５ ＡＳＩＣ
Ｓ１ フィードセンサ
Ｓ２ レジストセンサ
Ｔ タイマ
Ｓ１，Ｓ２… ステップ（処理手順）の識別子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて感光体上に画像を形成する画像形成部と，
前記画像形成部に供給される記録紙の供給タイミングを生成するレジストローラと，
記録紙を前記画像形成部に供給する給紙部と，
上記給紙部から供給される記録紙の搬送方向長さを検出するために，上記レジストローラよりも上流側で上記給紙部の近傍に設けられたフィードセンサと，
前記給紙部に供給される記録紙のサイズを入力する記録紙サイズ入力手段と，
を少なくとも備えてなる画像形成装置であって，
前記フィードセンサのオン状態とオフ状態とからフィードセンサを通過する記録紙の搬送方向長さを検出する記録紙長さ検出手段と，
前記記録紙長さ検出手段によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さとを比較する記録紙長さ比較手段と，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる画像形成動作停止手段を備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長いと判断された場合には，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，少なくともそのページの最後まで継続させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作表示部をさらに備え，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さと異なることが判断された場合に，前記操作表示部に，画像形成動作を継続するか否かの問い合わせを表示する請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに縮小すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに拡大すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置が複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像情報に基づいて感光体上に画像を形成する画像形成部と，
前記画像形成部に供給される記録紙の供給タイミングを生成するレジストローラと，
記録紙を前記画像形成部に供給する給紙部と，
上記給紙部から供給される記録紙の搬送方向長さを検出するために，上記レジストローラよりも上流側で上記給紙部の近傍に設けられたフィードセンサと，
前記給紙部に供給される記録紙のサイズを入力する記録紙サイズ入力手段と，
を少なくとも備えてなる画像形成装置であって，
前記フィードセンサのオン状態とオフ状態とからフィードセンサを通過する記録紙の搬送方向長さを検出する記録紙長さ検出手段と，
前記記録紙長さ検出手段によって検出された記録紙の長さと，前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さとを比較する記録紙長さ比較手段と，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短いと判断された場合に，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，該画像形成部による副走査方向の画像形成長さが，前記記録紙長さ検出手段による記録紙長さに至る前に停止させる画像形成動作停止手段を備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長いと判断された場合には，前記画像形成部による感光体への画像形成動作を，少なくともそのページの最後まで継続させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作表示部をさらに備え，
前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さと異なることが判断された場合に，前記操作表示部に，画像形成動作を継続するか否かの問い合わせを表示する請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより短い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに縮小すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記問い合わせに対応して，継続する旨の指示が入力された場合であって，前記記録紙長さ比較手段による比較の結果，前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さが前記記録紙サイズ入力手段によって入力された記録紙の長さより長い場合には，前記画像情報によって表示される画像のサイズを前記記録紙長さ検出手段により検出された記録紙長さに対応したサイズに拡大すると共に，１ページ目あるいは２ページ目から画像形成部に画像形成を再開させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置が複写機，ファクシミリ，あるいはそれらの複合機である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１１８０９８（Ｐ２０１２−１１８０９８Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６４８８５（Ｐ２０１０−２６４８８５）
【出願日】平成２２年１１月２９日（２０１０．１１．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリュ−ションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２９日（２０１０．１１．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリュ−ションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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