画像形成装置
【課題】コード画像のドットを大きくする。
【解決手段】画像形成部１５は、カラートナーを用いて、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上にカラー画像を形成し、第１の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成されたカラー画像を中間転写ベルト２６に転写する。また、画像形成部１５は、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を感光体ドラム２１Ｔ上に形成し、第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたコード画像を中間転写ベルト２６に転写する。
【解決手段】画像形成部１５は、カラートナーを用いて、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上にカラー画像を形成し、第１の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成されたカラー画像を中間転写ベルト２６に転写する。また、画像形成部１５は、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を感光体ドラム２１Ｔ上に形成し、第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたコード画像を中間転写ベルト２６に転写する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を形成するときに、画像の濃度を制御する技術がある。例えば、特許文献１には、パッチ画像の濃度を検出することにより、黒色のトナー画像を転写するときに用いる適切な一次転写電流値を決定する技術が記載されている。特許文献２には、テストパッチの濃度と、潜像条件、現像条件、転写条件等の情報とに基づいて、感光体ドラムの電位及び現像バイアスを調整する技術が記載されている。特許文献３には、転写材の表面電位に応じて転写バイアス電圧を調整する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２７４８０号公報
【特許文献２】特開平５−５３４０２号公報
【特許文献３】特開平８−１６０７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、コード画像のドットを大きくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、前記第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記第２の形成部は、前記不可視トナーを用いて、前記第２の像保持体上に複数の領域を含むパッチ画像を形成し、前記第２の転写部は、前記第２の像保持体上に形成された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域を、それぞれ前記第１の転写バイアスよりも大きい異なる転写バイアスにより転写媒体に転写し、前記転写媒体に転写された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域の濃度を測定する第１の測定部と、前記第１の測定部により測定された前記複数の領域の濃度に基づいて、最も濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスを特定する特定部と、前記第２の転写部は、前記特定部により特定された転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記第２の形成部は、前記第２の像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電した第２の保持体を露光し、前記コード画像に対応する潜像を形成する露光部と、前記形成された潜像を前記不可視トナーで現像する現像部とを有し、前記潜像が現像された後、前記第２の保持体の現像電位を測定する第２の測定部と、前記第２の測定部により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記画像形成装置内の湿度を測定する第３の測定部と、前記第３の測定部により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、前記コード画像が前記第１の転写バイアスで転写された場合に比べて前記ドットのサイズが大きくなるように設定された第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、第１の転写バイアスでコード画像を転写する場合に比べて、コード画像のドットを大きくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、コード画像のドットの濃度が最大になるように、第２の転写部の転写バイアスの値を設定することができる。
請求項３に係る発明によれば、現像電位の変化に応じて、第２の転写バイアスをより適した値に変更することができる。
請求項４に係る発明によれば、湿度の変化に応じて、第２の転写バイアスをより適した値に変更することができる。
請求項５に係る発明によれば、第１の転写バイアスでコード画像を転写する場合に比べて、コード画像のドットを大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を示す図。
【図２】画像形成部の構成を示す図。
【図３】ドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を示す図。
【図４】ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径を示す図。
【図５】転写電流が４５μＡである場合のスキャン画像を示す図。
【図６】転写電流が５０μＡである場合のスキャン画像を示す図。
【図７】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図８】パッチ画像の一例を示す図。
【図９】転写バイアスと光学濃度との関係を示す図。
【図１０】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１１】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、制御部１１と、通信部１２と、記憶部１３と、電源１４と、画像形成部１５とを備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを備える。ＣＰＵは、メモリに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。通信部１２は、通信回線を介して端末装置（図示せず）と通信を行う。記憶部１３は、例えばハードディスクを備え、各種のデータを記憶する。電源１４は、画像形成装置１の各部に電力を供給する。
【００１３】
図２は、画像形成部１５の構成を示す図である。画像形成部１５は、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを備える。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔは、それぞれ感光層を有し、軸を中心に回転する。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの周りには、それぞれ帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔと、露光装置２３と、現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔと、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔとが配置される。
【００１４】
帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの表面を均一に帯電させる。露光装置２３は、帯電した各々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを露光して、静電潜像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成された静電潜像をトナーで現像し、トナー像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー（カラートナーの一例）を用いてトナー像を形成する。現像装置２４Ｔは、不可視トナーを用いてトナー像を形成する。この不可視トナーとは、可視光に対してほぼ透明であり、赤外光又は紫外光を吸収するトナーのことである。不可視トナーは、可視光も若干吸収するため、トナー量が多くなると、目視で認識し易くなる。なお、「不可視」とは、実際に目視で認識できるか否かとは関係なく、目視で認識し難くすることを目的とした状態をいう。
【００１５】
一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔとの間に転写バイアスを加え、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔには、電源１４から転写電流が供給される。制御部１１は、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ（第１の転写部の一例）には通常の転写電流を供給させ、一次転写ローラ２５Ｔ（第２の転写部の一例）には通常の転写電流よりも大きい転写電流を供給させる。例えば、制御部１１は、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋには４５μＡの転写電流を供給させ、一次転写ローラ２５Ｔには５０μAの転写電流を供給させる。これにより、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスは、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの転写バイアスよりも大きくなる。以下の説明では、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの転写バイアスを第１の転写バイアスといい、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスを第２の転写バイアスという。
【００１６】
中間転写ベルト２６（転写媒体の一例）は、図中の矢印Ａ方向に回転し、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔにより転写されたトナー像を二次転写ローラ２７へと搬送する。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２６により搬送されたトナー像を記録媒体に転写する。この記録媒体は、例えば用紙である。定着器２８は、熱と圧力を加えることにより、トナー像を記録媒体に定着させる。給紙部２９は、複数の記録媒体を収容し、収容する記録媒体を一枚ずつ供給する。搬送部３０は、複数の搬送ローラ３０ａを有し、給紙部２９から供給された用紙を、二次転写ローラ２７、定着器２８を経由して排出口へと搬送する。
【００１７】
カラー画像を形成する場合、画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成するための構成を用いて以下の動作を行う。カラー画像とは、後述するコード画像以外の画像をいう。この場合、制御部１１は、カラー画像を表すカラー画像データを取得する。例えば、制御部１１は、端末装置（図示せず）から送られてきたカラー画像データを通信部１２により受信する。制御部１１は、取得したカラー画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（第１の像保持体の一例）の表面を帯電させる。露光装置２３は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの少なくとも１つを露光し、カラー画像に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成された静電潜像を現像し、カラー画像を形成する。この帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ、露光装置２３及び現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、第１の形成部の一例である。一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、それぞれ第１の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成されたカラー画像を中間転写ベルト２６に転写する。この第１の転写バイアスは、例えば良好な転写効率が得られるように設定された通常の転写バイアスである。
【００１８】
一方、コード画像を形成する場合、画像形成装置１は、不可視トナーの画像を形成するための構成を用いて以下の動作を行う。コード画像とは、不可視トナーにより形成される小さなドットの配列により特定の情報を表す画像をいう。この場合、制御部１１は、コード画像を表すコード画像データを取得する。例えば、制御部１１は、端末装置（図示せず）から送られてきたコード画像データを通信部１２により受信する。制御部１１は、取得したコード画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。帯電器２２Ｔ（帯電部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔ（第２の像保持体の一例）を帯電させる。露光装置２３（露光部の一例）は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｔを露光し、コード画像に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｔ（現像部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔ上に形成された静電潜像を不可視トナーで現像し、コード画像を形成する。この帯電器２２Ｔ、露光装置２３及び現像装置２４Ｔは、第２の形成部の一例である。一次転写ローラ２５Ｔは、第２の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたコード画像を中間転写ベルト２６に転写する。この第２の転写バイアスは、通常の転写バイアスよりも大きい。そのため、一次転写ローラ２５Ｔが転写を行う時は、放電が起こる。放電が起こると、コード画像のドットを形成するトナーが散らばる。これにより、ドットのサイズが大きくなる。言い換えると、第２の転写バイアスは、コード画像が第１の転写バイアスで転写された場合に比べて、ドットのサイズが大きくなるように設定されたものであるといえる。
【００１９】
次に、転写バイアスを大きくした場合の作用を確認するために行った実験について説明する。この実験では、まず転写電流を４５μＡにしてドットＡ、Ｂ、Ｃを形成し、形成されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を測定した。次に、転写電流を５０μＡにして同じドットＡ、Ｂ、Ｃを形成し、形成されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を測定した。
【００２０】
この実験の条件は、以下の通りである。
温度：２２℃
湿度：５５％
用紙：ＯＫトップコート紙１２７．９ｇ／ｍ２（王子製紙株式会社製）
プロセススピード：４４０ｍｍ／ｓ
現像剤：２成分現像剤
現像電位：１３０Ｖ
なお、プロセススピードとは、画像形成装置１が画像を形成する処理を行うときの処理速度のことである。
【００２１】
この実験で用いられた中間転写ベルト２６の特性は、以下の通りである。
厚さ：１００μｍ
ヤング率：３４００ＭＰａ
表面硬度：３５ｍＮ／μｍ２
表面粗さ：１．５μｍ
表面抵抗率：１２．８ＬｏｇΩ／ｓｑ（５００Ｖの電圧を印加した場合）
体積抵抗率：１２．６ＬｏｇΩ・ｃｍ（５００Ｖの電圧を印加した場合）
【００２２】
図３及び図４は、この実験の結果を示す図である。図３は、実験で測定されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を示す図である。図４は、実験で測定されたドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径を示す図である。転写電流を４５μＡにした場合、ドットＡの直径は１０３．５６μｍ、ドットＢの直径は１０５．１８μｍ、ドットＣの直径は１０４．０４μｍであった。また、ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径は、１０４．２６μｍであった。これに対し、転写電流を５０μＡにした場合、ドットＡの直径は１２５．３６μｍ、ドットＢの直径は１２４．８４μｍ、ドットＣの直径は１３１．０４μｍであった。ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径は、１２７．０８μｍであった。このように、転写電流を５０μＡにした場合には、転写電流を４５μＡにした場合に比べて、ドットＡ、Ｂ、Ｃの直径が大きくなった。このことから、転写バイアスを大きくすると、ドットのサイズが大きくなることが確認できた。
【００２３】
次に、転写電流を４５μＡにした場合に形成されたコード画像を、赤外光又は紫外光を照射するスキャナにより読み取り、スキャン画像３１を生成した。また、転写電流を５０μＡにした場合に形成されたコード画像を、同じスキャナにより読み取り、スキャン画像３２を生成した。図５は、スキャン画像３１を示す図である。図６は、スキャン画像３２を示す図である。スキャン画像３１，３２には、いずれも複数のドットが含まれている。しかしながら、スキャン画像３２のドットは、スキャン画像３１のドットよりもサイズが大きくなっている。また、スキャン画像３１を生成した時の読み取りエラーの数と、スキャン画像３２を生成した時の読み取りエラーの数とを比べてみると、スキャン画像３２を生成した時の読み取りエラーの数は、スキャン画像３１を生成した時の読み取りエラーの数に比べて約５０％少なくなった。
【００２４】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、変形して実施されてもよい。以下、変形例をいくつか説明する。また、以下の変形例は、それぞれ組み合わせて実施されてもよい。
【００２５】
（変形例１）
一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスは、コード画像のドットの濃度が最大になるように設定されてもよい。図７は、この変形例に係る画像形成装置１Ａの構成を示す図である。画像形成装置１Ａは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、濃度センサー１６を備える。濃度センサー１６（第１の測定部の一例）は、中間転写ベルト２６の上側に設けられる。濃度センサー１６は、不可視トナー像に光を照射し、その反射光を検出することにより、不可視トナー像の光学濃度を測定する。
【００２６】
記憶部１３には、予めパッチ画像５０を表すパッチ画像データが記憶される。図８は、パッチ画像５０の一例を示す図である。パッチ画像５０は、ｊ方向に配列する領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎを有する。図に示すｉ方向は、露光装置２３の主走査方向に相当し、ｊ方向は、露光装置２３の副走査方向に相当する。制御部１１は、記憶部１３に記憶されたパッチ画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。露光装置２３は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｔを露光し、パッチ画像５０に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｔは、感光体ドラム２１Ｔ上に形成された静電潜像を不可視トナーで現像し、パッチ画像５０を形成する。
【００２７】
制御部１１は、第２の転写バイアスよりも大きい転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎを設定する。制御部１１は、パッチ画像５０を転写するときに、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎがそれぞれ転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎで転写されるように、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を順に大きくしていく。この場合、一次転写ローラ２５Ｔは、感光体ドラム２１Ｔとの間に転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎを順に加えて、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたパッチ画像５０を中間転写ベルト２６に転写する。これにより、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎは、それぞれ異なる転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎにより転写される。
【００２８】
濃度センサー１６は、中間転写ベルト２６に転写されたパッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎの光学濃度を順に測定する。制御部１１は、濃度センサー１６により測定された光学濃度に基づいて、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスと、その転写バイアスを用いて転写されたパッチ画像の領域の光学濃度との関係を求める。図９は、転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・Ｂｎと、パッチ画像の領域Ｂ１、Ｂ２、・・・Ｂｎの光学濃度との関係の一例を示す図である。転写バイアスＢ１からＢｋまでの間は、転写バイアスが大きくなるにつれ、光学濃度が大きくなっていく。しかし、転写バイアスＢｋを過ぎると、光学濃度が小さくなる。これは、転写バイアスが大きすぎると、放電量が過剰になり、転写率が下がるためである。続いて、制御部１１は（特定部の一例）、この関係に基づき、最大の光学濃度に対応する転写バイアスＢｋを特定する。この転写バイアスＢｋは、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎのうち、最も光学濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスである。そして、制御部１１は、特定した転写バイアスＢｋを、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスに設定する。この場合、一次転写ローラ２５Ｔは、設定された転写バイアスＢｋにより、コード画像を転写する。
【００２９】
（変形例２）
二次転写バイアスは、現像電位の変化に応じて変更されてもよい。図１０は、この変形例に係る画像形成装置１Ｂの構成を示す図である。画像形成装置１Ｂは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、電位センサー１７を備える。電位センサー１７（第２の測定部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔの周りに設けられ、現像後の感光体ドラム２１Ｔの現像電位を非接触で測定する。制御部１１（転写制御部の一例）は、電位センサー１７により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を増やすことにより、第２の転写バイアスを大きくする。これは、現像電位が小さい場合には、コード画像に付与されるトナー量が少なくなるため、コード画像を精度よく読み取れるようにするには、ドットのサイズを大きくする必要があるためである。
【００３０】
（変形例３）
二次転写バイアスは、湿度の変化に応じて変更されてもよい。図１１は、この変形例に係る画像形成装置１Ｃの構成を示す図である。画像形成装置１Ｃは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、湿度センサー１８を備える。湿度センサー１８（第３の測定部の一例）は、画像形成装置１の内部に設けられ、画像形成装置１内の湿度を測定する。制御部１１は、湿度センサー１８により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を増やすことにより、第２の転写バイアスを大きくする。これは、湿度が高い場合には、現像電位が小さくなる傾向があるため、コード画像を精度よく読み取れるようにするには、ドットのサイズを大きくする必要があるためである。
【００３１】
（変形例４）
画像形成装置１では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外のカラートナーが用いられてもよい。例えば、ライトシアンやライトマゼンタのトナーが用いられてもよい。カラートナーとは、不可視トナー以外のトナーをいう。
【００３２】
（変形例５）
画像形成装置１は、中間転写ベルト２６を備えず、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成された画像を直接記録媒体に転写してもよい。この場合、記録媒体は、転写媒体として機能する。
また、画像形成装置１は、ロータリー現像方式で画像を形成してもよい。この場合、画像形成装置１は、感光体ドラム及び一次転写ローラをそれぞれ１つずつ備える。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２５Ｔは、位置が入れ替えられ、感光体ドラム上に順にトナー像を形成する。一次転写ローラは、カラー画像が形成されるときには、第１の転写バイアスによりカラー画像を転写し、コード画像が形成されるときには、第２の転写バイアスによりコード画像を転写する。
【００３３】
（変形例６）
制御部１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備えてもよい。この場合、制御部１１の機能は、ＡＳＩＣだけで実現されてもよいし、ＡＳＩＣとＣＰＵの両方で実現されてもよい。
【００３４】
（変形例７）
制御部１１の機能を実現するプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記録媒体（光ディスク（CD（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供し、画像形成装置１にインストールしてもよい。また、通信回線を介してダウンロードしてインストールしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１…画像形成装置、１１…制御部、１２…通信部、１３…記憶部、１４…電源、１５…画像形成部、１６…濃度センサー、１７…電位センサー、１８…湿度センサー、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ…感光体ドラム、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔ…帯電器、２３…露光装置、２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔ…現像装置、２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔ…一次転写ローラ、２６…中間転写ベルト、２７…二次転写ローラ、２８…定着器、２９…給紙部、３０…搬送部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を形成するときに、画像の濃度を制御する技術がある。例えば、特許文献１には、パッチ画像の濃度を検出することにより、黒色のトナー画像を転写するときに用いる適切な一次転写電流値を決定する技術が記載されている。特許文献２には、テストパッチの濃度と、潜像条件、現像条件、転写条件等の情報とに基づいて、感光体ドラムの電位及び現像バイアスを調整する技術が記載されている。特許文献３には、転写材の表面電位に応じて転写バイアス電圧を調整する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２７４８０号公報
【特許文献２】特開平５−５３４０２号公報
【特許文献３】特開平８−１６０７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、コード画像のドットを大きくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、前記第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記第２の形成部は、前記不可視トナーを用いて、前記第２の像保持体上に複数の領域を含むパッチ画像を形成し、前記第２の転写部は、前記第２の像保持体上に形成された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域を、それぞれ前記第１の転写バイアスよりも大きい異なる転写バイアスにより転写媒体に転写し、前記転写媒体に転写された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域の濃度を測定する第１の測定部と、前記第１の測定部により測定された前記複数の領域の濃度に基づいて、最も濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスを特定する特定部と、前記第２の転写部は、前記特定部により特定された転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記第２の形成部は、前記第２の像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電した第２の保持体を露光し、前記コード画像に対応する潜像を形成する露光部と、前記形成された潜像を前記不可視トナーで現像する現像部とを有し、前記潜像が現像された後、前記第２の保持体の現像電位を測定する第２の測定部と、前記第２の測定部により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記画像形成装置内の湿度を測定する第３の測定部と、前記第３の測定部により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、前記コード画像が前記第１の転写バイアスで転写された場合に比べて前記ドットのサイズが大きくなるように設定された第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、第１の転写バイアスでコード画像を転写する場合に比べて、コード画像のドットを大きくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、コード画像のドットの濃度が最大になるように、第２の転写部の転写バイアスの値を設定することができる。
請求項３に係る発明によれば、現像電位の変化に応じて、第２の転写バイアスをより適した値に変更することができる。
請求項４に係る発明によれば、湿度の変化に応じて、第２の転写バイアスをより適した値に変更することができる。
請求項５に係る発明によれば、第１の転写バイアスでコード画像を転写する場合に比べて、コード画像のドットを大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を示す図。
【図２】画像形成部の構成を示す図。
【図３】ドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を示す図。
【図４】ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径を示す図。
【図５】転写電流が４５μＡである場合のスキャン画像を示す図。
【図６】転写電流が５０μＡである場合のスキャン画像を示す図。
【図７】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図８】パッチ画像の一例を示す図。
【図９】転写バイアスと光学濃度との関係を示す図。
【図１０】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１１】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、制御部１１と、通信部１２と、記憶部１３と、電源１４と、画像形成部１５とを備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを備える。ＣＰＵは、メモリに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。通信部１２は、通信回線を介して端末装置（図示せず）と通信を行う。記憶部１３は、例えばハードディスクを備え、各種のデータを記憶する。電源１４は、画像形成装置１の各部に電力を供給する。
【００１３】
図２は、画像形成部１５の構成を示す図である。画像形成部１５は、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを備える。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔは、それぞれ感光層を有し、軸を中心に回転する。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの周りには、それぞれ帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔと、露光装置２３と、現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔと、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔとが配置される。
【００１４】
帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの表面を均一に帯電させる。露光装置２３は、帯電した各々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを露光して、静電潜像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成された静電潜像をトナーで現像し、トナー像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー（カラートナーの一例）を用いてトナー像を形成する。現像装置２４Ｔは、不可視トナーを用いてトナー像を形成する。この不可視トナーとは、可視光に対してほぼ透明であり、赤外光又は紫外光を吸収するトナーのことである。不可視トナーは、可視光も若干吸収するため、トナー量が多くなると、目視で認識し易くなる。なお、「不可視」とは、実際に目視で認識できるか否かとは関係なく、目視で認識し難くすることを目的とした状態をいう。
【００１５】
一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔとの間に転写バイアスを加え、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔには、電源１４から転写電流が供給される。制御部１１は、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ（第１の転写部の一例）には通常の転写電流を供給させ、一次転写ローラ２５Ｔ（第２の転写部の一例）には通常の転写電流よりも大きい転写電流を供給させる。例えば、制御部１１は、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋには４５μＡの転写電流を供給させ、一次転写ローラ２５Ｔには５０μAの転写電流を供給させる。これにより、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスは、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの転写バイアスよりも大きくなる。以下の説明では、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの転写バイアスを第１の転写バイアスといい、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスを第２の転写バイアスという。
【００１６】
中間転写ベルト２６（転写媒体の一例）は、図中の矢印Ａ方向に回転し、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔにより転写されたトナー像を二次転写ローラ２７へと搬送する。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２６により搬送されたトナー像を記録媒体に転写する。この記録媒体は、例えば用紙である。定着器２８は、熱と圧力を加えることにより、トナー像を記録媒体に定着させる。給紙部２９は、複数の記録媒体を収容し、収容する記録媒体を一枚ずつ供給する。搬送部３０は、複数の搬送ローラ３０ａを有し、給紙部２９から供給された用紙を、二次転写ローラ２７、定着器２８を経由して排出口へと搬送する。
【００１７】
カラー画像を形成する場合、画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成するための構成を用いて以下の動作を行う。カラー画像とは、後述するコード画像以外の画像をいう。この場合、制御部１１は、カラー画像を表すカラー画像データを取得する。例えば、制御部１１は、端末装置（図示せず）から送られてきたカラー画像データを通信部１２により受信する。制御部１１は、取得したカラー画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（第１の像保持体の一例）の表面を帯電させる。露光装置２３は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの少なくとも１つを露光し、カラー画像に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成された静電潜像を現像し、カラー画像を形成する。この帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ、露光装置２３及び現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、第１の形成部の一例である。一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、それぞれ第１の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成されたカラー画像を中間転写ベルト２６に転写する。この第１の転写バイアスは、例えば良好な転写効率が得られるように設定された通常の転写バイアスである。
【００１８】
一方、コード画像を形成する場合、画像形成装置１は、不可視トナーの画像を形成するための構成を用いて以下の動作を行う。コード画像とは、不可視トナーにより形成される小さなドットの配列により特定の情報を表す画像をいう。この場合、制御部１１は、コード画像を表すコード画像データを取得する。例えば、制御部１１は、端末装置（図示せず）から送られてきたコード画像データを通信部１２により受信する。制御部１１は、取得したコード画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。帯電器２２Ｔ（帯電部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔ（第２の像保持体の一例）を帯電させる。露光装置２３（露光部の一例）は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｔを露光し、コード画像に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｔ（現像部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔ上に形成された静電潜像を不可視トナーで現像し、コード画像を形成する。この帯電器２２Ｔ、露光装置２３及び現像装置２４Ｔは、第２の形成部の一例である。一次転写ローラ２５Ｔは、第２の転写バイアスにより、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたコード画像を中間転写ベルト２６に転写する。この第２の転写バイアスは、通常の転写バイアスよりも大きい。そのため、一次転写ローラ２５Ｔが転写を行う時は、放電が起こる。放電が起こると、コード画像のドットを形成するトナーが散らばる。これにより、ドットのサイズが大きくなる。言い換えると、第２の転写バイアスは、コード画像が第１の転写バイアスで転写された場合に比べて、ドットのサイズが大きくなるように設定されたものであるといえる。
【００１９】
次に、転写バイアスを大きくした場合の作用を確認するために行った実験について説明する。この実験では、まず転写電流を４５μＡにしてドットＡ、Ｂ、Ｃを形成し、形成されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を測定した。次に、転写電流を５０μＡにして同じドットＡ、Ｂ、Ｃを形成し、形成されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を測定した。
【００２０】
この実験の条件は、以下の通りである。
温度：２２℃
湿度：５５％
用紙：ＯＫトップコート紙１２７．９ｇ／ｍ２（王子製紙株式会社製）
プロセススピード：４４０ｍｍ／ｓ
現像剤：２成分現像剤
現像電位：１３０Ｖ
なお、プロセススピードとは、画像形成装置１が画像を形成する処理を行うときの処理速度のことである。
【００２１】
この実験で用いられた中間転写ベルト２６の特性は、以下の通りである。
厚さ：１００μｍ
ヤング率：３４００ＭＰａ
表面硬度：３５ｍＮ／μｍ２
表面粗さ：１．５μｍ
表面抵抗率：１２．８ＬｏｇΩ／ｓｑ（５００Ｖの電圧を印加した場合）
体積抵抗率：１２．６ＬｏｇΩ・ｃｍ（５００Ｖの電圧を印加した場合）
【００２２】
図３及び図４は、この実験の結果を示す図である。図３は、実験で測定されたドットＡ、Ｂ、Ｃの直径を示す図である。図４は、実験で測定されたドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径を示す図である。転写電流を４５μＡにした場合、ドットＡの直径は１０３．５６μｍ、ドットＢの直径は１０５．１８μｍ、ドットＣの直径は１０４．０４μｍであった。また、ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径は、１０４．２６μｍであった。これに対し、転写電流を５０μＡにした場合、ドットＡの直径は１２５．３６μｍ、ドットＢの直径は１２４．８４μｍ、ドットＣの直径は１３１．０４μｍであった。ドットＡ、Ｂ、Ｃの平均直径は、１２７．０８μｍであった。このように、転写電流を５０μＡにした場合には、転写電流を４５μＡにした場合に比べて、ドットＡ、Ｂ、Ｃの直径が大きくなった。このことから、転写バイアスを大きくすると、ドットのサイズが大きくなることが確認できた。
【００２３】
次に、転写電流を４５μＡにした場合に形成されたコード画像を、赤外光又は紫外光を照射するスキャナにより読み取り、スキャン画像３１を生成した。また、転写電流を５０μＡにした場合に形成されたコード画像を、同じスキャナにより読み取り、スキャン画像３２を生成した。図５は、スキャン画像３１を示す図である。図６は、スキャン画像３２を示す図である。スキャン画像３１，３２には、いずれも複数のドットが含まれている。しかしながら、スキャン画像３２のドットは、スキャン画像３１のドットよりもサイズが大きくなっている。また、スキャン画像３１を生成した時の読み取りエラーの数と、スキャン画像３２を生成した時の読み取りエラーの数とを比べてみると、スキャン画像３２を生成した時の読み取りエラーの数は、スキャン画像３１を生成した時の読み取りエラーの数に比べて約５０％少なくなった。
【００２４】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、変形して実施されてもよい。以下、変形例をいくつか説明する。また、以下の変形例は、それぞれ組み合わせて実施されてもよい。
【００２５】
（変形例１）
一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスは、コード画像のドットの濃度が最大になるように設定されてもよい。図７は、この変形例に係る画像形成装置１Ａの構成を示す図である。画像形成装置１Ａは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、濃度センサー１６を備える。濃度センサー１６（第１の測定部の一例）は、中間転写ベルト２６の上側に設けられる。濃度センサー１６は、不可視トナー像に光を照射し、その反射光を検出することにより、不可視トナー像の光学濃度を測定する。
【００２６】
記憶部１３には、予めパッチ画像５０を表すパッチ画像データが記憶される。図８は、パッチ画像５０の一例を示す図である。パッチ画像５０は、ｊ方向に配列する領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎを有する。図に示すｉ方向は、露光装置２３の主走査方向に相当し、ｊ方向は、露光装置２３の副走査方向に相当する。制御部１１は、記憶部１３に記憶されたパッチ画像データに応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を露光装置２３に供給する。露光装置２３は、制御部１１から供給された画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１Ｔを露光し、パッチ画像５０に対応する静電潜像を形成する。現像装置２４Ｔは、感光体ドラム２１Ｔ上に形成された静電潜像を不可視トナーで現像し、パッチ画像５０を形成する。
【００２７】
制御部１１は、第２の転写バイアスよりも大きい転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎを設定する。制御部１１は、パッチ画像５０を転写するときに、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎがそれぞれ転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎで転写されるように、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を順に大きくしていく。この場合、一次転写ローラ２５Ｔは、感光体ドラム２１Ｔとの間に転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎを順に加えて、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたパッチ画像５０を中間転写ベルト２６に転写する。これにより、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎは、それぞれ異なる転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・、Ｂｎにより転写される。
【００２８】
濃度センサー１６は、中間転写ベルト２６に転写されたパッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎの光学濃度を順に測定する。制御部１１は、濃度センサー１６により測定された光学濃度に基づいて、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスと、その転写バイアスを用いて転写されたパッチ画像の領域の光学濃度との関係を求める。図９は、転写バイアスＢ１、Ｂ２、・・・Ｂｎと、パッチ画像の領域Ｂ１、Ｂ２、・・・Ｂｎの光学濃度との関係の一例を示す図である。転写バイアスＢ１からＢｋまでの間は、転写バイアスが大きくなるにつれ、光学濃度が大きくなっていく。しかし、転写バイアスＢｋを過ぎると、光学濃度が小さくなる。これは、転写バイアスが大きすぎると、放電量が過剰になり、転写率が下がるためである。続いて、制御部１１は（特定部の一例）、この関係に基づき、最大の光学濃度に対応する転写バイアスＢｋを特定する。この転写バイアスＢｋは、パッチ画像５０の領域Ｒ１、Ｒ２、・・・、Ｒｎのうち、最も光学濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスである。そして、制御部１１は、特定した転写バイアスＢｋを、一次転写ローラ２５Ｔの転写バイアスに設定する。この場合、一次転写ローラ２５Ｔは、設定された転写バイアスＢｋにより、コード画像を転写する。
【００２９】
（変形例２）
二次転写バイアスは、現像電位の変化に応じて変更されてもよい。図１０は、この変形例に係る画像形成装置１Ｂの構成を示す図である。画像形成装置１Ｂは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、電位センサー１７を備える。電位センサー１７（第２の測定部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔの周りに設けられ、現像後の感光体ドラム２１Ｔの現像電位を非接触で測定する。制御部１１（転写制御部の一例）は、電位センサー１７により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を増やすことにより、第２の転写バイアスを大きくする。これは、現像電位が小さい場合には、コード画像に付与されるトナー量が少なくなるため、コード画像を精度よく読み取れるようにするには、ドットのサイズを大きくする必要があるためである。
【００３０】
（変形例３）
二次転写バイアスは、湿度の変化に応じて変更されてもよい。図１１は、この変形例に係る画像形成装置１Ｃの構成を示す図である。画像形成装置１Ｃは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、電源１４、画像形成部１５に加え、湿度センサー１８を備える。湿度センサー１８（第３の測定部の一例）は、画像形成装置１の内部に設けられ、画像形成装置１内の湿度を測定する。制御部１１は、湿度センサー１８により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、一次転写ローラ２５Ｔに供給する転写電流を増やすことにより、第２の転写バイアスを大きくする。これは、湿度が高い場合には、現像電位が小さくなる傾向があるため、コード画像を精度よく読み取れるようにするには、ドットのサイズを大きくする必要があるためである。
【００３１】
（変形例４）
画像形成装置１では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外のカラートナーが用いられてもよい。例えば、ライトシアンやライトマゼンタのトナーが用いられてもよい。カラートナーとは、不可視トナー以外のトナーをいう。
【００３２】
（変形例５）
画像形成装置１は、中間転写ベルト２６を備えず、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成された画像を直接記録媒体に転写してもよい。この場合、記録媒体は、転写媒体として機能する。
また、画像形成装置１は、ロータリー現像方式で画像を形成してもよい。この場合、画像形成装置１は、感光体ドラム及び一次転写ローラをそれぞれ１つずつ備える。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２５Ｔは、位置が入れ替えられ、感光体ドラム上に順にトナー像を形成する。一次転写ローラは、カラー画像が形成されるときには、第１の転写バイアスによりカラー画像を転写し、コード画像が形成されるときには、第２の転写バイアスによりコード画像を転写する。
【００３３】
（変形例６）
制御部１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備えてもよい。この場合、制御部１１の機能は、ＡＳＩＣだけで実現されてもよいし、ＡＳＩＣとＣＰＵの両方で実現されてもよい。
【００３４】
（変形例７）
制御部１１の機能を実現するプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記録媒体（光ディスク（CD（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供し、画像形成装置１にインストールしてもよい。また、通信回線を介してダウンロードしてインストールしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１…画像形成装置、１１…制御部、１２…通信部、１３…記憶部、１４…電源、１５…画像形成部、１６…濃度センサー、１７…電位センサー、１８…湿度センサー、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ…感光体ドラム、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔ…帯電器、２３…露光装置、２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔ…現像装置、２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔ…一次転写ローラ、２６…中間転写ベルト、２７…二次転写ローラ、２８…定着器、２９…給紙部、３０…搬送部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、
第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、
前記第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の形成部は、前記不可視トナーを用いて、前記第２の像保持体上に複数の領域を含むパッチ画像を形成し、
前記第２の転写部は、前記第２の像保持体上に形成された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域を、それぞれ前記第１の転写バイアスよりも大きい異なる転写バイアスにより転写媒体に転写し、
前記転写媒体に転写された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域の濃度を測定する第１の測定部と、
前記第１の測定部により測定された前記複数の領域の濃度に基づいて、最も濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスを特定する特定部とを備え、
前記第２の転写部は、前記特定部により特定された転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の形成部は、前記第２の像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電した第２の保持体を露光し、前記コード画像に対応する潜像を形成する露光部と、前記形成された潜像を前記不可視トナーで現像する現像部とを有し、
前記潜像が現像された後、前記第２の保持体の現像電位を測定する第２の測定部と、
前記第２の測定部により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置内の湿度を測定する第３の測定部と、
前記第３の測定部により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、
第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、
前記コード画像が前記第１の転写バイアスで転写された場合に比べて前記ドットのサイズが大きくなるように設定された第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、
第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、
前記第１の転写バイアスよりも大きい第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の形成部は、前記不可視トナーを用いて、前記第２の像保持体上に複数の領域を含むパッチ画像を形成し、
前記第２の転写部は、前記第２の像保持体上に形成された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域を、それぞれ前記第１の転写バイアスよりも大きい異なる転写バイアスにより転写媒体に転写し、
前記転写媒体に転写された前記パッチ画像に含まれる前記複数の領域の濃度を測定する第１の測定部と、
前記第１の測定部により測定された前記複数の領域の濃度に基づいて、最も濃度が大きい領域を転写するときに用いられた転写バイアスを特定する特定部とを備え、
前記第２の転写部は、前記特定部により特定された転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の形成部は、前記第２の像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電した第２の保持体を露光し、前記コード画像に対応する潜像を形成する露光部と、前記形成された潜像を前記不可視トナーで現像する現像部とを有し、
前記潜像が現像された後、前記第２の保持体の現像電位を測定する第２の測定部と、
前記第２の測定部により測定された現像電位が閾値よりも小さい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置内の湿度を測定する第３の測定部と、
前記第３の測定部により測定された湿度が閾値よりも大きい場合には、前記第２の転写バイアスを大きくするよう制御する転写制御部とを備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
カラートナーを用いて、第１の像保持体上にカラー画像を形成する第１の形成部と、
第１の転写バイアスにより、前記第１の像保持体上に形成された前記カラー画像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーを用いて、ドットの配列により情報を表すコード画像を第２の像保持体上に形成する第２の形成部と、
前記コード画像が前記第１の転写バイアスで転写された場合に比べて前記ドットのサイズが大きくなるように設定された第２の転写バイアスにより、前記第２の像保持体上に形成された前記コード画像を転写媒体に転写する第２の転写部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１７３６０７（Ｐ２０１２−１７３６０７Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３６９００（Ｐ２０１１−３６９００）
【出願日】平成２３年２月２３日（２０１１．２．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２３日（２０１１．２．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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