画像形成装置
【課題】吸引キャップでデキャップしたときに吸引キャップ内に排出された廃液が吸引キャップから垂れ落ちる。
【解決手段】吸引キャップ９１は、キャップホルダ９３に対して移動可能（変位可能）に保持され、キャップホルダ９３には、キャッピング時に記録ヘッド２４の上方側及び下方側端面に摺動可能に接するガイド部１９３が設けられ、キャップホルダ９３の下方側内壁面と吸引キャップ９１の下方側外壁面との間に、吸引キャップ９１の下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材１９５が移動可能に配設され、誘導部材１９５には受け止めた廃液を外部に排出する排出経路１９７が接続されている。
【解決手段】吸引キャップ９１は、キャップホルダ９３に対して移動可能（変位可能）に保持され、キャップホルダ９３には、キャッピング時に記録ヘッド２４の上方側及び下方側端面に摺動可能に接するガイド部１９３が設けられ、キャップホルダ９３の下方側内壁面と吸引キャップ９１の下方側外壁面との間に、吸引キャップ９１の下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材１９５が移動可能に配設され、誘導部材１９５には受け止めた廃液を外部に排出する排出経路１９７が接続されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体、樹脂などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
ところで、液体吐出方式の画像形成装置において、記録ヘッドのノズルの吐出安定性を維持し、ノズル内のインク乾燥、ノズル内への埃混入防止のため、記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップと、記録ヘッドのノズル面を払拭して清浄化するワイパ部材（ワイパブレード、ワイピングブレード、ブレードなどとも称される。）などを含む維持回復機構を備え、例えばノズルから増粘インクをキャップ内に排出した後、ノズル面をワイパ部材で払拭してノズルメニスカスを形成する回復動作などを行なう。
【０００５】
従来の維持回復機構として、垂直方向に配設された記録ヘッドのノズル面をキャッピングし、上端部に大気開放口が設けられ、下方側部に吸引口が設けられた吸引キャップを備えるものが知られている（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４１８６５５７号公報
【特許文献２】特開平０９−２５４４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、記録ヘッドのノズル面を垂直に配設してキャップを水平方向から移動させてノズル面をキャッピングする場合、液体垂れを防止するために、キャッピング→ヘッド吸引→キャップ内大気開放→デキャップ、の順で吸引動作を行なう。
【０００８】
しかしながら、キャップ内に排出された廃液を吸引手段で吸引してもキャップ内には廃液が残るため、デキャップすると、キャップの下側部から廃液が垂れ落ち、キャップホルダに付着して固着し、あるいは、固着した廃液によってキャップ位置が目標位置からずれてノズル面の密閉状態が不完全になり、ノズルの乾燥や液体の増粘を引き起こしたり、ノズル回復のための吸引性能が低下したりするという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、特にノズル面が上下方向に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有するノズル面を上下方向に配置した記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接する当接部を有し、前記ノズル面をキャッピングするキャップと、
前記キャップを、弾性部材を介して変位可能の保持し、前記記録ヘッドに対して進退可能に配設されたキャップホルダと、を備え、
前記記録ヘッドは、前記ノズル面が垂直方向に配置されて水平方向に向けて液滴を吐出し、
前記キャップホルダには、前記記録ヘッドの下方側外端面に摺動可能に接するガイド部が設けられ、
前記キャップホルダの下方側内壁面と前記キャップの下方側外壁面との間に、前記キャップの下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材が配設され、
前記誘導部材には受け止めた前記廃液を外部に排出する排出経路が接続され、
前記ヘッドホルダを進出位置から後退させて前記キャップを前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、前記キャップが前記誘導部材よりも先に後退し、前記誘導部材が前記キャップの当接部よりも前記記録ヘッド側に突出して前記キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる
構成とした。
【００１１】
ここで、前記誘導部材の前記記録ヘッドに対向する側と反対側と前記キャップホルダとの間に、前記誘導部材を前記記録ヘッド側に向けて付勢する付勢手段が介装されている構成とできる。
【００１２】
また、前記誘導部材は、少なくとも前記記録ヘッドのノズル面に当接する部分が弾性体である構成とできる。
【００１３】
また、前記誘導部材は、前記記録ヘッドのノズル面に当接する側から前記排出経路に向かって斜め下方向に傾斜する傾斜面を有している構成とできる。
【００１４】
また、前記キャップには吸引手段を有する吸引排出経路が接続され、前記誘導部材の排出経路は前記吸引排出経路に接続されている構成とできる。
【００１５】
この場合、前記キャップホルダには前記誘導部材の前記排出経路を開閉する開閉部を有している構成とできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、ヘッドホルダを進出位置から後退させて吸引キャップを記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、吸引キャップが誘導部材よりも先に後退し、誘導部材が吸引キャップの当接部よりも記録ヘッド側に突出して吸引キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる構成としたので、特にノズル面が上下方向に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図２】図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図４】同実施形態の吸引動作時の説明に供する模式的説明図である。
【図５】同じく図４に続く模式的説明図である。
【図６】同じく図５に続く模式的説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態における誘導部材の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の機構部の側面説明図、図２は図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【００１９】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体の内部に画像形成部２、搬送機構部５等を有し、装置本体の下方側に被記録媒体である用紙１０を積載可能な給紙トレイ（給紙カセットを含み、給紙部の意味で使用する。）４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙１０を取り込み、搬送機構５によって用紙１０を垂直方向（鉛直方向に沿う方向）に間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって水平方向に液滴を吐出させて所要の画像を記録した後、排紙部６を通じて画像が形成された用紙１０を更に上方向に搬送して、装置本体の上方側に設けられた排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２０】
また、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、排紙部６から反転部８内に用紙１０を取り込み、搬送機構部５によって用紙１０を逆方向（下方向）に搬送しながら反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構部５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２１】
ここで、画像形成部２は、左右の側板１０１Ｌ、１０１Ｒ間に横架した主ガイド部材２１及び従ガイド部材２２で、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ２３を摺動自在に保持し、図示しないキャリッジ移動機構の主走査モータによって駆動プーリと従動プーリ間に架け渡したタイミングベルトを介して主走査方向に移動走査する。
【００２２】
キャリッジ２３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ａ、２４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２４」という。）を、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を水平方向に向けて装着している。つまり、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面が垂直方向に配置され、水平方向に向けて液滴を吐出する記録ヘッド２４を備える水平打ち方式を採用している。
【００２３】
記録ヘッド２４は、それぞれ複数の液滴を吐出するノズルが列設された２つのノズル列を有し、記録ヘッド２４ａの一方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列はマゼンタ（Ｙ）の液滴を、記録ヘッド２４ｂの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２４】
また、キャリッジ２３には、記録ヘッド２４の各ノズル列に対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク２９が搭載され、このヘッドタンク２９には、装置本体に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ（メインタンク）からインクが供給される。
【００２５】
給紙トレイ４の用紙１０は、給紙コロ（半月コロ）４３と分離パッド４４によって１枚ずつ分離されて装置本体内に給紙され、搬送ガイド部材４５に沿って、搬送機構部５の搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込まれ、搬送ベルト５１に吸着されて搬送される。
【００２６】
搬送機構部５は、駆動ローラである搬送ローラ５２と従動ローラ５３との間に掛け渡した無端状の搬送ベルト５１と、この搬送ベルト５１を帯電させるための帯電ローラ５４と、画像形成部２に対向する部分で搬送ベルト５１の平面性を維持するプラテン部材５５となどを有している。なお、搬送ベルト５１は、図示しない副走査駆動機構の副走査モータによってタイミングベルト及びタイミングプーリを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって、ベルト搬送方向（副走査方向、用紙搬送方向）に周回移動する。
【００２７】
排紙部６は、排紙ガイド部材６１と、排紙搬送ローラ６２及び拍車６３と、排紙ローラ６４及び拍車６５とが配置され、画像が形成された用紙１０を排紙ローラ６４及び拍車６５間から排紙トレイ７上にフェイスダウンで排紙する。
【００２８】
また、反転部８は、排紙トレイ７に一部を排出した用紙１０をスイッチバック方式で反転して搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込むため、排紙経路と反転経路を切り替える切替爪８１と、反転ガイド部材８２と、反転ローラ８３及び反転コロである拍車８４と、従動ローラ５３に対向する従動補助ローラ８５と、搬送ベルト５１の逆送部分５１ｂと、搬送ベルト５１の逆送部分５１ｂから分離された用紙１０を、帯電ローラ５４を迂回させて、搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に案内する迂回ガイド部材８６などを備えている。
【００２９】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズル１２４ｂの状態を維持し、回復するための維持回復機構９を配置している。この維持回復機構９のフレーム９０には、記録ヘッド２４の各ノズル面１２４（図１参照）をキャピングするための吸引キャップ９１及び保湿キャップ９２と、ノズル面１２４をワイピング（払拭）するワイパ部材（ワイパブレード）９４などが保持されている。吸引キャップ９１はキャップホルダ９３に保持されている。また、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる予備吐出（空吐出）を行うときの液滴を受ける空吐出受け９５を備えている。吸引キャップ９１には吸引手段としての吸引ポンプ９６を有する吸引排出経路９７が接続され、吸引排出経路９７は廃液タンク９８に通じている。
【００３０】
なお、維持回復機構９のフレーム９０内部には、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータが配設され、キャッピング機構用ステッピングモータを正転回転すると、図示しないギアとカムを通じて、キャップホルダ９３とともに吸引キャップ９１が、図示しないキャップホルダとともに保湿キャップ９２が、それぞれキャッピングとデキャップ動作を行う。また、キャッピング機構用ステッピングモータを逆転回転することで吸引ポンプ９６が駆動される。
【００３１】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ４から用紙１０が１枚ずつ分離給紙され、帯電された搬送ベルト５１に用紙１０が静電吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙１０が垂直方向に搬送される。そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行い、記録が終了した用紙１０を排紙トレイ７に排紙する。
【００３２】
そして、記録ヘッド２４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ２３をホーム位置である維持回復機構９に対向する位置に移動して、吸引キャップ９１によるキャッピングを行ってノズルからの吸引排出を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００３３】
また、両面印刷を行う場合には、第１面印刷は上述したとおりの動作を行い、用紙１０の後端が反転部分岐（切替爪８１）を通過すると、排紙ローラ６４が反転駆動されて用紙１０がスイッチバックされ、反転ガイド部材８２側に案内され、反転ローラ８３と拍車８４の間で搬送され、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂと搬送補助ローラ８５との間へと用紙１０が送り込まれる。
【００３４】
これにより、用紙１０は搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって搬送され、搬送ローラ５２側で搬送ベルト５１から分離されて、迂回ガイド部材８６で案内され（迂回パスを経由し）、再度搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａと押圧コロ４８との間に送り込まれて搬送ベルト５１に吸着され、再度記録ヘッド２４による画像形成領域に吸着搬送されることで第２面印刷が行われた後、排紙トレイ７に排紙される。
【００３５】
次に、本発明の第１実施形態における維持回復機構のキャップ部分の詳細について図３ないし図６を参照して説明する。なお、図３は同キャップ部分の模式的説明図、図４ないし図６はクリーニング動作における吸引動作時の説明に供する模式的説明図である。
【００３６】
吸引キャップ９１には、キャッピング状態で吸引キャップ９１の内部を大気に開放する大気開放弁１９１が設けられた（あるいは接続された）大気開放口１９１ａ（図５参照）と、吸引キャップ９１内の廃液を排出する吸引排出経路９７が接続された吸引口とを有している。ここで、大気開放口及び吸引口は、それぞれ吸引キャップ９１の上方側と下方側に設けられている。なお、大気開放口の向きは垂直方向及び水平方向のいずれでもよい。
【００３７】
吸引キャップ９１は、矢示方向に進退可能に配設されたキャップホルダ９３にて弾性部材であるバネ１９２を介して、キャップホルダ９３に対して移動可能（変位可能）に保持されている。
【００３８】
キャップホルダ９３には、キャッピング時に記録ヘッド２４の上方側及び下方側端面に摺動可能に接するガイド部１９３が設けられ、このガイド部１９３が記録ヘッド２４に端面に摺接することで吸引キャップ９１のノズル面１２４に対する位置決めが行われる。
【００３９】
そして、キャップホルダ９３の下方側内壁面と吸引キャップ９１の下方側外壁面との間に、吸引キャップ９１の下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材１９５が移動可能に配設され、誘導部材１９５には受け止めた廃液を外部に排出する排出経路１９７が接続されている。また、誘導部材１９５とキャップホルダ９３との間には、誘導部材１９５を記録ヘッド２４側に付勢する付勢手段としてバネ１９６を介装している。
【００４０】
この誘導部材１９５のノズル面１２４との当接部（先端面）１９５ａは、吸引キャップ９１のノズル面１２４との当接部（キャップニップ部）９１ａよりも突出した状態で配設されている。また、誘導部材１９５は、必ずしも全体が弾性部材である必要はないが、記録ヘッド２４のノズル面１２４と当接する部分（当接部）１９５ａは弾性部材であることが、当接時にノズル面１２４を傷つけないために好ましい。
【００４１】
このように構成したので、記録ヘッド２４のノズル１２０の目詰まりが発生した場合、ヘッドタンク２９内の負圧が保たれずノズル１２０のメニスカスが破壊された場合など、所要の維持回復動作が必要なときには、クリーニング動作を実施する。クリーニング動作では、記録ヘッド２４のノズルからインクを吸引する吸引動作、ノズル面１２４を払拭するワイピング動作、画像形成に寄与しない液滴を吐出させる空吐出動作を行う。
【００４２】
吸引動作は、キャッピング→インク吸引→大気開放→キャップ内吸引→デキャップの順で行う。この吸引動作について図４ないし６を参照して説明する。
まず、図３に示す位置にキャップホルダ９３がある状態（このときのキャップホルダ９３の位置を退避位置とする。）から、図４（ａ）に示すように、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータを駆動して、キャップホルダ９３を記録ヘッド２４方向に移動（進出）させて、キャップホルダ９３のガイド部１９３を記録ヘッド２４の上下端面に倣わせて嵌め込むことにより、同図（ｂ）に示すように、まず誘導部材１９５の当接部１９５ａがノズル面１２４に当接し、その後、同図（ｃ）に示すように、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４に当接する。この状態から更にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向に移動して押し込まれることにより、吸引キャップ９１がノズル１２４を確実にキャッピングしてノズル面１２４との間に密閉空間が形成される。
【００４３】
その後、図５（ａ）に示すように、吸引ポンプ９６を駆動して所定量のインクをノズル１２０から吸引することで、吸引キャップ９１内に廃液３００が排出される。ここで、同図（ｂ）に示すように、大気開放弁１９１を開いて吸引キャップ９１内を大気開放する。この状態で、再度吸引ポンプ９６を駆動することで、同図（ｃ）に示すように、吸引キャップ９１内の廃液３００が吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出される。このとき、吸引キャップ９１内の廃液３００を完全に吸引排出することはできず、吸引キャップ９１内の下方側内壁面には廃液３００が一部残留する。
【００４４】
この状態で、デキャップ動作に移行し、図５（ｄ）に示すように、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータを逆に駆動して、キャップホルダ９３を記録ヘッド２４から後退させる方向に移動させると、まず、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４から離間する。
【００４５】
このとき、誘導部材１９５の当接部１９５ａはノズル面１２４から離間しておらず、ニップ部９１ａよりもノズル面１２４側に突出しているため、吸引キャップ９１内に残留している廃液３００はニップ部９１ａから誘導部材１９５上に垂れて受け止められ、誘導部材１９５によって排出経路１９７に誘導されて排出されるので、キャップホルダ９３のガイド部１９３上に垂れ落ちることが防止される。
【００４６】
その後、図６（ａ）に示すように、キャップホルダ９３の後退移動により、誘導部材１９５がノズル面１２４から離間し、最後に同図（ｂ）に示すように、キャップホルダ９３のガイド部１９３が記録ヘッド２４から離間して、デキャップ動作が終了する。
【００４７】
なお、図示しないが、その後、記録ヘッド２４をワイパ部材９４による払拭位置に移動させ、ワイパ部材９４を図２で矢示方向に移動させてノズル面１２４のワイピングを行い、更に空吐出受け９５の位置に移動させて空吐出動作を行って、クリーニング動作を終了する。
【００４８】
このように、使用環境によって吸引キャップ９１内に排出された廃液３００の吸引排出後の残留廃液量が多く、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４から離間するとき（デキャップ時）に廃液垂れが発生しても、誘導部材１９５がノズル面１２４に当接している状態であるので、垂れた廃液が誘導部材１９５で受け止められて排出経路１９７に誘導されて排出されるので、キャップホルダ９３のガイド部１９３への廃液付着、固着を防止することができる。また、同様に、装置設置場所の傾斜角度、また吸引動作中の突然の停電後などトラブル発生時に吸引キャップ外に廃液が垂れたときでも、同様に誘導部材１９５による受け止め、誘導、排出を行うことができて、キャップホルダ９３のガイド部１９３への廃液付着、固着、装置本体内への垂れ落ちを防止することができる。
【００４９】
つまり、ヘッドホルダを進出位置から後退させて吸引キャップを記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、吸引キャップが誘導部材よりも先に後退し、誘導部材が吸引キャップの当接部よりも記録ヘッド側に突出して吸引キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる構成とすることで、特にノズル面が垂直に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態における維持回復機構について図７を参照して説明する。なお、図７は同維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
ここでは、吸引キャップ９１からの吸引排出経路９７と誘導部材１９５からの排出経路１９７を途中で接続し、排出経路１９７から排出される廃液も吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出するようにしている。これにより、排出経路の這い回しが簡単になる。
【００５１】
そして、キャップホルダ９３には排出経路１９７を開閉する開閉部である突起部９３ａを設けている。このキャップホルダ９３の突起部９３ａは、図７（ａ）に示すように、キャップホルダ９３が後退位置にあるときには、排出経路１９７を開いているが、同図（ｂ）に示すように、キャッピング時にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向へ進出するときに排出経路１９７を押圧して内部流路を遮断する。
【００５２】
これにより、キャッピング時には吸引排出経路９７に接続された（分岐している）排出経路１９７が遮断されるので、吸引ポンプ９６による吸引圧は吸引キャップ９１内部の密閉空間に作用し、吸引を行うことができる。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態における維持回復機構について図８を参照して説明する。なお、図６は同維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
ここでは、前記第２実施形態と同様に、吸引キャップ９１からの吸引排出経路９７と誘導部材１９５からの排出経路１９７を途中で接続し、排出経路１９７から排出される廃液も吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出するようにしている。これにより、排出経路の這い回しが簡単になる。
【００５４】
そして、誘導部材１９５は、弾性部材によって形成し、排出経路１９７に通じる開口１７８を形成している。この誘導部材１９５は、記録ヘッド２４のノズル面１２４に当接する当接部１９７ａと反対側の端面１９７ｂをキャップホルダ９３に固定している。
【００５５】
このように構成したので、図８（ａ）に示すように、キャップホルダ９３が後退位置にあるときには、誘導部材１９５の開口部１９８は開いているが、同図（ｂ）に示すように、キャッピング時にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向へ進出すると、誘導部材１９５はノズル面１２４とキャップホルダ９３との間で押し潰されて開口部１９８が閉じた状態になる。
【００５６】
これにより、キャッピング時には吸引排出経路９７に接続された（分岐している）排出経路１９７が遮断されるので、吸引ポンプ９６による吸引圧は吸引キャップ９１内部の密閉空間に作用し、吸引を行うことができる。
【００５７】
次に、本発明の第４実施形態における誘導部材について図９を参照して説明する。なお、図９は同誘導部材の斜視説明図である。
誘導部材１９５は、内底面１９５ｃが当接部１９５ａ側から開口部１８８側に向かって下方に傾斜する傾斜面で形成されている。
【００５８】
これにより、誘導部材１９５に流れた廃液を開口部１９８側へ誘導するときに、廃液が流れ易くなる。また、この場合、内底面１９５ｃに撥水処理を施すことよってより流れ易くなる。
【００５９】
なお、上記実施形態では、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に搬送し、液滴を水平方向に吐出する例で説明しているが、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に対して傾斜した方向に搬送し、液滴を水平方向に対して傾斜した方向に吐出する構成であっても、本発明を同様に適用することができる。また、上記実施形態ではシリアル型画像形成装置で説明しているが、ライン型画像形成装置にも同様に適用できる。
【符号の説明】
【００６０】
２ 画像形成部
４ 給紙部
５ 搬送機構
６ 排紙部
７ 排紙トレイ
８ 反転部
９ 維持回復機構
１０ 用紙（被記録媒体）
２３ キャリッジ
２４ 記録ヘッド
５１ 搬送ベルト
９１ 吸引キャップ
９３ キャップホルダ
９６ 吸引ポンプ
９７ 吸引排出経路
９８ 廃液タンク
１９１ 大気開放弁
１９５ 誘導部材
１９７ 排出経路
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体、樹脂などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
ところで、液体吐出方式の画像形成装置において、記録ヘッドのノズルの吐出安定性を維持し、ノズル内のインク乾燥、ノズル内への埃混入防止のため、記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップと、記録ヘッドのノズル面を払拭して清浄化するワイパ部材（ワイパブレード、ワイピングブレード、ブレードなどとも称される。）などを含む維持回復機構を備え、例えばノズルから増粘インクをキャップ内に排出した後、ノズル面をワイパ部材で払拭してノズルメニスカスを形成する回復動作などを行なう。
【０００５】
従来の維持回復機構として、垂直方向に配設された記録ヘッドのノズル面をキャッピングし、上端部に大気開放口が設けられ、下方側部に吸引口が設けられた吸引キャップを備えるものが知られている（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４１８６５５７号公報
【特許文献２】特開平０９−２５４４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、記録ヘッドのノズル面を垂直に配設してキャップを水平方向から移動させてノズル面をキャッピングする場合、液体垂れを防止するために、キャッピング→ヘッド吸引→キャップ内大気開放→デキャップ、の順で吸引動作を行なう。
【０００８】
しかしながら、キャップ内に排出された廃液を吸引手段で吸引してもキャップ内には廃液が残るため、デキャップすると、キャップの下側部から廃液が垂れ落ち、キャップホルダに付着して固着し、あるいは、固着した廃液によってキャップ位置が目標位置からずれてノズル面の密閉状態が不完全になり、ノズルの乾燥や液体の増粘を引き起こしたり、ノズル回復のための吸引性能が低下したりするという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、特にノズル面が上下方向に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有するノズル面を上下方向に配置した記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接する当接部を有し、前記ノズル面をキャッピングするキャップと、
前記キャップを、弾性部材を介して変位可能の保持し、前記記録ヘッドに対して進退可能に配設されたキャップホルダと、を備え、
前記記録ヘッドは、前記ノズル面が垂直方向に配置されて水平方向に向けて液滴を吐出し、
前記キャップホルダには、前記記録ヘッドの下方側外端面に摺動可能に接するガイド部が設けられ、
前記キャップホルダの下方側内壁面と前記キャップの下方側外壁面との間に、前記キャップの下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材が配設され、
前記誘導部材には受け止めた前記廃液を外部に排出する排出経路が接続され、
前記ヘッドホルダを進出位置から後退させて前記キャップを前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、前記キャップが前記誘導部材よりも先に後退し、前記誘導部材が前記キャップの当接部よりも前記記録ヘッド側に突出して前記キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる
構成とした。
【００１１】
ここで、前記誘導部材の前記記録ヘッドに対向する側と反対側と前記キャップホルダとの間に、前記誘導部材を前記記録ヘッド側に向けて付勢する付勢手段が介装されている構成とできる。
【００１２】
また、前記誘導部材は、少なくとも前記記録ヘッドのノズル面に当接する部分が弾性体である構成とできる。
【００１３】
また、前記誘導部材は、前記記録ヘッドのノズル面に当接する側から前記排出経路に向かって斜め下方向に傾斜する傾斜面を有している構成とできる。
【００１４】
また、前記キャップには吸引手段を有する吸引排出経路が接続され、前記誘導部材の排出経路は前記吸引排出経路に接続されている構成とできる。
【００１５】
この場合、前記キャップホルダには前記誘導部材の前記排出経路を開閉する開閉部を有している構成とできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、ヘッドホルダを進出位置から後退させて吸引キャップを記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、吸引キャップが誘導部材よりも先に後退し、誘導部材が吸引キャップの当接部よりも記録ヘッド側に突出して吸引キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる構成としたので、特にノズル面が上下方向に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図２】図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図４】同実施形態の吸引動作時の説明に供する模式的説明図である。
【図５】同じく図４に続く模式的説明図である。
【図６】同じく図５に続く模式的説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態における維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態における誘導部材の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の機構部の側面説明図、図２は図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【００１９】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体の内部に画像形成部２、搬送機構部５等を有し、装置本体の下方側に被記録媒体である用紙１０を積載可能な給紙トレイ（給紙カセットを含み、給紙部の意味で使用する。）４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙１０を取り込み、搬送機構５によって用紙１０を垂直方向（鉛直方向に沿う方向）に間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって水平方向に液滴を吐出させて所要の画像を記録した後、排紙部６を通じて画像が形成された用紙１０を更に上方向に搬送して、装置本体の上方側に設けられた排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２０】
また、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、排紙部６から反転部８内に用紙１０を取り込み、搬送機構部５によって用紙１０を逆方向（下方向）に搬送しながら反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構部５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２１】
ここで、画像形成部２は、左右の側板１０１Ｌ、１０１Ｒ間に横架した主ガイド部材２１及び従ガイド部材２２で、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ２３を摺動自在に保持し、図示しないキャリッジ移動機構の主走査モータによって駆動プーリと従動プーリ間に架け渡したタイミングベルトを介して主走査方向に移動走査する。
【００２２】
キャリッジ２３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ａ、２４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２４」という。）を、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を水平方向に向けて装着している。つまり、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面が垂直方向に配置され、水平方向に向けて液滴を吐出する記録ヘッド２４を備える水平打ち方式を採用している。
【００２３】
記録ヘッド２４は、それぞれ複数の液滴を吐出するノズルが列設された２つのノズル列を有し、記録ヘッド２４ａの一方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列はマゼンタ（Ｙ）の液滴を、記録ヘッド２４ｂの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２４】
また、キャリッジ２３には、記録ヘッド２４の各ノズル列に対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク２９が搭載され、このヘッドタンク２９には、装置本体に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ（メインタンク）からインクが供給される。
【００２５】
給紙トレイ４の用紙１０は、給紙コロ（半月コロ）４３と分離パッド４４によって１枚ずつ分離されて装置本体内に給紙され、搬送ガイド部材４５に沿って、搬送機構部５の搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込まれ、搬送ベルト５１に吸着されて搬送される。
【００２６】
搬送機構部５は、駆動ローラである搬送ローラ５２と従動ローラ５３との間に掛け渡した無端状の搬送ベルト５１と、この搬送ベルト５１を帯電させるための帯電ローラ５４と、画像形成部２に対向する部分で搬送ベルト５１の平面性を維持するプラテン部材５５となどを有している。なお、搬送ベルト５１は、図示しない副走査駆動機構の副走査モータによってタイミングベルト及びタイミングプーリを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって、ベルト搬送方向（副走査方向、用紙搬送方向）に周回移動する。
【００２７】
排紙部６は、排紙ガイド部材６１と、排紙搬送ローラ６２及び拍車６３と、排紙ローラ６４及び拍車６５とが配置され、画像が形成された用紙１０を排紙ローラ６４及び拍車６５間から排紙トレイ７上にフェイスダウンで排紙する。
【００２８】
また、反転部８は、排紙トレイ７に一部を排出した用紙１０をスイッチバック方式で反転して搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込むため、排紙経路と反転経路を切り替える切替爪８１と、反転ガイド部材８２と、反転ローラ８３及び反転コロである拍車８４と、従動ローラ５３に対向する従動補助ローラ８５と、搬送ベルト５１の逆送部分５１ｂと、搬送ベルト５１の逆送部分５１ｂから分離された用紙１０を、帯電ローラ５４を迂回させて、搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に案内する迂回ガイド部材８６などを備えている。
【００２９】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズル１２４ｂの状態を維持し、回復するための維持回復機構９を配置している。この維持回復機構９のフレーム９０には、記録ヘッド２４の各ノズル面１２４（図１参照）をキャピングするための吸引キャップ９１及び保湿キャップ９２と、ノズル面１２４をワイピング（払拭）するワイパ部材（ワイパブレード）９４などが保持されている。吸引キャップ９１はキャップホルダ９３に保持されている。また、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる予備吐出（空吐出）を行うときの液滴を受ける空吐出受け９５を備えている。吸引キャップ９１には吸引手段としての吸引ポンプ９６を有する吸引排出経路９７が接続され、吸引排出経路９７は廃液タンク９８に通じている。
【００３０】
なお、維持回復機構９のフレーム９０内部には、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータが配設され、キャッピング機構用ステッピングモータを正転回転すると、図示しないギアとカムを通じて、キャップホルダ９３とともに吸引キャップ９１が、図示しないキャップホルダとともに保湿キャップ９２が、それぞれキャッピングとデキャップ動作を行う。また、キャッピング機構用ステッピングモータを逆転回転することで吸引ポンプ９６が駆動される。
【００３１】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ４から用紙１０が１枚ずつ分離給紙され、帯電された搬送ベルト５１に用紙１０が静電吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙１０が垂直方向に搬送される。そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行い、記録が終了した用紙１０を排紙トレイ７に排紙する。
【００３２】
そして、記録ヘッド２４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ２３をホーム位置である維持回復機構９に対向する位置に移動して、吸引キャップ９１によるキャッピングを行ってノズルからの吸引排出を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００３３】
また、両面印刷を行う場合には、第１面印刷は上述したとおりの動作を行い、用紙１０の後端が反転部分岐（切替爪８１）を通過すると、排紙ローラ６４が反転駆動されて用紙１０がスイッチバックされ、反転ガイド部材８２側に案内され、反転ローラ８３と拍車８４の間で搬送され、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂと搬送補助ローラ８５との間へと用紙１０が送り込まれる。
【００３４】
これにより、用紙１０は搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって搬送され、搬送ローラ５２側で搬送ベルト５１から分離されて、迂回ガイド部材８６で案内され（迂回パスを経由し）、再度搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａと押圧コロ４８との間に送り込まれて搬送ベルト５１に吸着され、再度記録ヘッド２４による画像形成領域に吸着搬送されることで第２面印刷が行われた後、排紙トレイ７に排紙される。
【００３５】
次に、本発明の第１実施形態における維持回復機構のキャップ部分の詳細について図３ないし図６を参照して説明する。なお、図３は同キャップ部分の模式的説明図、図４ないし図６はクリーニング動作における吸引動作時の説明に供する模式的説明図である。
【００３６】
吸引キャップ９１には、キャッピング状態で吸引キャップ９１の内部を大気に開放する大気開放弁１９１が設けられた（あるいは接続された）大気開放口１９１ａ（図５参照）と、吸引キャップ９１内の廃液を排出する吸引排出経路９７が接続された吸引口とを有している。ここで、大気開放口及び吸引口は、それぞれ吸引キャップ９１の上方側と下方側に設けられている。なお、大気開放口の向きは垂直方向及び水平方向のいずれでもよい。
【００３７】
吸引キャップ９１は、矢示方向に進退可能に配設されたキャップホルダ９３にて弾性部材であるバネ１９２を介して、キャップホルダ９３に対して移動可能（変位可能）に保持されている。
【００３８】
キャップホルダ９３には、キャッピング時に記録ヘッド２４の上方側及び下方側端面に摺動可能に接するガイド部１９３が設けられ、このガイド部１９３が記録ヘッド２４に端面に摺接することで吸引キャップ９１のノズル面１２４に対する位置決めが行われる。
【００３９】
そして、キャップホルダ９３の下方側内壁面と吸引キャップ９１の下方側外壁面との間に、吸引キャップ９１の下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材１９５が移動可能に配設され、誘導部材１９５には受け止めた廃液を外部に排出する排出経路１９７が接続されている。また、誘導部材１９５とキャップホルダ９３との間には、誘導部材１９５を記録ヘッド２４側に付勢する付勢手段としてバネ１９６を介装している。
【００４０】
この誘導部材１９５のノズル面１２４との当接部（先端面）１９５ａは、吸引キャップ９１のノズル面１２４との当接部（キャップニップ部）９１ａよりも突出した状態で配設されている。また、誘導部材１９５は、必ずしも全体が弾性部材である必要はないが、記録ヘッド２４のノズル面１２４と当接する部分（当接部）１９５ａは弾性部材であることが、当接時にノズル面１２４を傷つけないために好ましい。
【００４１】
このように構成したので、記録ヘッド２４のノズル１２０の目詰まりが発生した場合、ヘッドタンク２９内の負圧が保たれずノズル１２０のメニスカスが破壊された場合など、所要の維持回復動作が必要なときには、クリーニング動作を実施する。クリーニング動作では、記録ヘッド２４のノズルからインクを吸引する吸引動作、ノズル面１２４を払拭するワイピング動作、画像形成に寄与しない液滴を吐出させる空吐出動作を行う。
【００４２】
吸引動作は、キャッピング→インク吸引→大気開放→キャップ内吸引→デキャップの順で行う。この吸引動作について図４ないし６を参照して説明する。
まず、図３に示す位置にキャップホルダ９３がある状態（このときのキャップホルダ９３の位置を退避位置とする。）から、図４（ａ）に示すように、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータを駆動して、キャップホルダ９３を記録ヘッド２４方向に移動（進出）させて、キャップホルダ９３のガイド部１９３を記録ヘッド２４の上下端面に倣わせて嵌め込むことにより、同図（ｂ）に示すように、まず誘導部材１９５の当接部１９５ａがノズル面１２４に当接し、その後、同図（ｃ）に示すように、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４に当接する。この状態から更にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向に移動して押し込まれることにより、吸引キャップ９１がノズル１２４を確実にキャッピングしてノズル面１２４との間に密閉空間が形成される。
【００４３】
その後、図５（ａ）に示すように、吸引ポンプ９６を駆動して所定量のインクをノズル１２０から吸引することで、吸引キャップ９１内に廃液３００が排出される。ここで、同図（ｂ）に示すように、大気開放弁１９１を開いて吸引キャップ９１内を大気開放する。この状態で、再度吸引ポンプ９６を駆動することで、同図（ｃ）に示すように、吸引キャップ９１内の廃液３００が吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出される。このとき、吸引キャップ９１内の廃液３００を完全に吸引排出することはできず、吸引キャップ９１内の下方側内壁面には廃液３００が一部残留する。
【００４４】
この状態で、デキャップ動作に移行し、図５（ｄ）に示すように、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータを逆に駆動して、キャップホルダ９３を記録ヘッド２４から後退させる方向に移動させると、まず、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４から離間する。
【００４５】
このとき、誘導部材１９５の当接部１９５ａはノズル面１２４から離間しておらず、ニップ部９１ａよりもノズル面１２４側に突出しているため、吸引キャップ９１内に残留している廃液３００はニップ部９１ａから誘導部材１９５上に垂れて受け止められ、誘導部材１９５によって排出経路１９７に誘導されて排出されるので、キャップホルダ９３のガイド部１９３上に垂れ落ちることが防止される。
【００４６】
その後、図６（ａ）に示すように、キャップホルダ９３の後退移動により、誘導部材１９５がノズル面１２４から離間し、最後に同図（ｂ）に示すように、キャップホルダ９３のガイド部１９３が記録ヘッド２４から離間して、デキャップ動作が終了する。
【００４７】
なお、図示しないが、その後、記録ヘッド２４をワイパ部材９４による払拭位置に移動させ、ワイパ部材９４を図２で矢示方向に移動させてノズル面１２４のワイピングを行い、更に空吐出受け９５の位置に移動させて空吐出動作を行って、クリーニング動作を終了する。
【００４８】
このように、使用環境によって吸引キャップ９１内に排出された廃液３００の吸引排出後の残留廃液量が多く、吸引キャップ９１のニップ部９１ａがノズル面１２４から離間するとき（デキャップ時）に廃液垂れが発生しても、誘導部材１９５がノズル面１２４に当接している状態であるので、垂れた廃液が誘導部材１９５で受け止められて排出経路１９７に誘導されて排出されるので、キャップホルダ９３のガイド部１９３への廃液付着、固着を防止することができる。また、同様に、装置設置場所の傾斜角度、また吸引動作中の突然の停電後などトラブル発生時に吸引キャップ外に廃液が垂れたときでも、同様に誘導部材１９５による受け止め、誘導、排出を行うことができて、キャップホルダ９３のガイド部１９３への廃液付着、固着、装置本体内への垂れ落ちを防止することができる。
【００４９】
つまり、ヘッドホルダを進出位置から後退させて吸引キャップを記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、吸引キャップが誘導部材よりも先に後退し、誘導部材が吸引キャップの当接部よりも記録ヘッド側に突出して吸引キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる構成とすることで、特にノズル面が垂直に配設された記録ヘッドを備える場合でも、デキャップ時にキャップから垂れ落ちる残留廃液がキャップホルダなどに付着しないようにすることができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態における維持回復機構について図７を参照して説明する。なお、図７は同維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
ここでは、吸引キャップ９１からの吸引排出経路９７と誘導部材１９５からの排出経路１９７を途中で接続し、排出経路１９７から排出される廃液も吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出するようにしている。これにより、排出経路の這い回しが簡単になる。
【００５１】
そして、キャップホルダ９３には排出経路１９７を開閉する開閉部である突起部９３ａを設けている。このキャップホルダ９３の突起部９３ａは、図７（ａ）に示すように、キャップホルダ９３が後退位置にあるときには、排出経路１９７を開いているが、同図（ｂ）に示すように、キャッピング時にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向へ進出するときに排出経路１９７を押圧して内部流路を遮断する。
【００５２】
これにより、キャッピング時には吸引排出経路９７に接続された（分岐している）排出経路１９７が遮断されるので、吸引ポンプ９６による吸引圧は吸引キャップ９１内部の密閉空間に作用し、吸引を行うことができる。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態における維持回復機構について図８を参照して説明する。なお、図６は同維持回復機構のキャップ部分の模式的説明図である。
ここでは、前記第２実施形態と同様に、吸引キャップ９１からの吸引排出経路９７と誘導部材１９５からの排出経路１９７を途中で接続し、排出経路１９７から排出される廃液も吸引排出経路９７を通じて廃液タンク９８に排出するようにしている。これにより、排出経路の這い回しが簡単になる。
【００５４】
そして、誘導部材１９５は、弾性部材によって形成し、排出経路１９７に通じる開口１７８を形成している。この誘導部材１９５は、記録ヘッド２４のノズル面１２４に当接する当接部１９７ａと反対側の端面１９７ｂをキャップホルダ９３に固定している。
【００５５】
このように構成したので、図８（ａ）に示すように、キャップホルダ９３が後退位置にあるときには、誘導部材１９５の開口部１９８は開いているが、同図（ｂ）に示すように、キャッピング時にキャップホルダ９３が記録ヘッド２４方向へ進出すると、誘導部材１９５はノズル面１２４とキャップホルダ９３との間で押し潰されて開口部１９８が閉じた状態になる。
【００５６】
これにより、キャッピング時には吸引排出経路９７に接続された（分岐している）排出経路１９７が遮断されるので、吸引ポンプ９６による吸引圧は吸引キャップ９１内部の密閉空間に作用し、吸引を行うことができる。
【００５７】
次に、本発明の第４実施形態における誘導部材について図９を参照して説明する。なお、図９は同誘導部材の斜視説明図である。
誘導部材１９５は、内底面１９５ｃが当接部１９５ａ側から開口部１８８側に向かって下方に傾斜する傾斜面で形成されている。
【００５８】
これにより、誘導部材１９５に流れた廃液を開口部１９８側へ誘導するときに、廃液が流れ易くなる。また、この場合、内底面１９５ｃに撥水処理を施すことよってより流れ易くなる。
【００５９】
なお、上記実施形態では、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に搬送し、液滴を水平方向に吐出する例で説明しているが、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に対して傾斜した方向に搬送し、液滴を水平方向に対して傾斜した方向に吐出する構成であっても、本発明を同様に適用することができる。また、上記実施形態ではシリアル型画像形成装置で説明しているが、ライン型画像形成装置にも同様に適用できる。
【符号の説明】
【００６０】
２ 画像形成部
４ 給紙部
５ 搬送機構
６ 排紙部
７ 排紙トレイ
８ 反転部
９ 維持回復機構
１０ 用紙（被記録媒体）
２３ キャリッジ
２４ 記録ヘッド
５１ 搬送ベルト
９１ 吸引キャップ
９３ キャップホルダ
９６ 吸引ポンプ
９７ 吸引排出経路
９８ 廃液タンク
１９１ 大気開放弁
１９５ 誘導部材
１９７ 排出経路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを有するノズル面を上下方向に配置した記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接する当接部を有し、前記ノズル面をキャピングするキャップと、
前記キャップを、弾性部材を介して変位可能の保持し、前記記録ヘッドに対して進退可能に配設されたキャップホルダと、を備え、
前記キャップホルダには、前記記録ヘッドの下方側外端面に摺動可能に接するガイド部が設けられ、
前記キャップホルダの下方側内壁面と前記キャップの下方側外壁面との間に、前記キャップの下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材が配設され、
前記誘導部材には受け止めた前記廃液を外部に排出する排出経路が接続され、
前記ヘッドホルダを進出位置から後退させて前記キャップを前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、前記キャップが前記誘導部材よりも先に後退し、前記誘導部材が前記キャップの当接部よりも前記記録ヘッド側に突出して前記キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記誘導部材の前記記録ヘッドに対向する側と反対側と前記キャップホルダとの間に、前記誘導部材を前記記録ヘッド側に向けて付勢する付勢手段が介装されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、少なくとも前記記録ヘッドのノズル面に当接する部分が弾性体であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記記録ヘッドのノズル面に当接する側から前記排出経路に向かって斜め下方向に傾斜する傾斜面を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記キャップには吸引手段を有する吸引排出経路が接続され、前記誘導部材の排出経路は前記吸引排出経路に接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記キャップホルダには前記誘導部材の前記排出経路を開閉する開閉部を有していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを有するノズル面を上下方向に配置した記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面に当接する当接部を有し、前記ノズル面をキャピングするキャップと、
前記キャップを、弾性部材を介して変位可能の保持し、前記記録ヘッドに対して進退可能に配設されたキャップホルダと、を備え、
前記キャップホルダには、前記記録ヘッドの下方側外端面に摺動可能に接するガイド部が設けられ、
前記キャップホルダの下方側内壁面と前記キャップの下方側外壁面との間に、前記キャップの下方側端部から垂れ落ちる廃液を受ける誘導部材が配設され、
前記誘導部材には受け止めた前記廃液を外部に排出する排出経路が接続され、
前記ヘッドホルダを進出位置から後退させて前記キャップを前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態から離間させるとき、前記キャップが前記誘導部材よりも先に後退し、前記誘導部材が前記キャップの当接部よりも前記記録ヘッド側に突出して前記キャップから垂れ落ちる廃液を受ける状態になる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記誘導部材の前記記録ヘッドに対向する側と反対側と前記キャップホルダとの間に、前記誘導部材を前記記録ヘッド側に向けて付勢する付勢手段が介装されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、少なくとも前記記録ヘッドのノズル面に当接する部分が弾性体であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記記録ヘッドのノズル面に当接する側から前記排出経路に向かって斜め下方向に傾斜する傾斜面を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記キャップには吸引手段を有する吸引排出経路が接続され、前記誘導部材の排出経路は前記吸引排出経路に接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記キャップホルダには前記誘導部材の前記排出経路を開閉する開閉部を有していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１７９８１４（Ｐ２０１２−１７９８１４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４４７３０（Ｐ２０１１−４４７３０）
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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