画像形成装置
【課題】画像形成装置の高さ寸法を小型化すると共に、ユーザーの操作性を向上させ、また設置場所が限定される等の制限を少なくする。
【解決手段】感光体２１と、ＬＥＤ光源２３とを支持部材３０に搭載して、ＬＥＤ光源２３を支持部材３０に感光体２１から離間可能に保持する。支持部材３０は画像形成装置１０の操作側に引き出し可能に配置する。支持部材３０には、感光体２１を引き出せる開口部３１を設け、感光体２１は、第２感光体支持体４２で開口部３１の外側に位置決め固定する。ＬＥＤ光源２３には、支持部材３０の引き出し、または第２感光体支持体４２の取り外しに伴ってＬＥＤ光源２３を支持部材３０内において感光体２１から離間させる移動機構を設ける。
【解決手段】感光体２１と、ＬＥＤ光源２３とを支持部材３０に搭載して、ＬＥＤ光源２３を支持部材３０に感光体２１から離間可能に保持する。支持部材３０は画像形成装置１０の操作側に引き出し可能に配置する。支持部材３０には、感光体２１を引き出せる開口部３１を設け、感光体２１は、第２感光体支持体４２で開口部３１の外側に位置決め固定する。ＬＥＤ光源２３には、支持部材３０の引き出し、または第２感光体支持体４２の取り外しに伴ってＬＥＤ光源２３を支持部材３０内において感光体２１から離間させる移動機構を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に係り、特に像担持体に近接して配置されたＬＥＤ等の発光素子から構成した光源を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型化、高速化、省エネルギー化の要請に伴い、感光体、露光用の光源としてＬＥＤ等の発光素子から構成した光源（以下、ＬＥＤ光源と記載する。）を使用した画像形成装置が提供されている。このような画像形成装置において、前記ＬＥＤ光源は、感光体である像担持体に近接して配置されている。また、画像形成装置として、感光体を交換するに際して、感光体とＬＥＤ光源とを一体で手前に筐体から引き出し、さらに、感光体のみを引き出し方向と直交する方向、例えば上方に引き出し、交換できる構成を備えるものがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、感光ドラムを有する複数のプロセスカートリッジを着脱可能に支持するとともに、本体筐体から引き出し可能に構成された支持フレームと、露光位置と退避位置との間で移動可能であり、複数の発光部が配列されて感光ドラムを露光する複数のＬＥＤユニットとを備え、支持フレームは、発光部が配列された主方向において対向する一対のサイドフレームを有し、一対のサイドフレームには、それぞれ、露光位置と退避位置との間を移動するＬＥＤユニットを案内する案内部を有するガイド溝が形成され、ガイド溝は、主方向と露光方向とに直交する副方向においてＬＥＤユニットの位置決めをする位置決め部を有するカラープリンタが記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、感光体ドラムを有し前後方向に並んで配置された４つのプロセスユニットと、各感光体ドラムに上方から対向して配置され、感光体ドラム上を露光して静電潜像を形成する４つのＬＥＤユニットと、ＬＥＤユニットの上方に設けられ、画像が形成された用紙Ｐが排出される排出トレイと、排出トレイの上方に空間部を介して設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取部とを備えたカラー複合機であって、ＬＥＤユニットの全体または一部が、排出トレイとともに空間部に移動することで、プロセスユニットを前後方向に引き出し可能としたものが記載されている。
【０００５】
さらに特許文献３には、少なくとも現像処理を含む作像処理を施す作像ユニットが複数個ある場合でも、機械本体から取り出しやすく、容易にメンテナンスできるようにするため、作像ユニットを引き出し体に載置して画像形成装置本体に装着する構成とし、引き出し体は、２本のスライドレールによって本体へ保持され、引き出し自在としたものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、ＬＥＤ光源を感光体ユニットと同時に引き出した後にＬＥＤ光源を退避させることで、感光体の交換を可能にするものであるが、アーム部材の開き角度を大きくしようとすると、感光体の配置ピッチを広げる必要があり、アーム角の開き角を小さなものとすると、ＬＥＤ光源との干渉を避けるため感光体ユニットを回転させながら取り出す必要があり、感光体ユニットの取り付け取り外しが容易ではない。また、退避機構がアーム部材等を必要とするため、操作性と省スペース性の両立に問題がある。
【０００７】
さらに、特許文献１に記載のものは、感光体ユニットの引き出し方向が手前側であり、用紙の詰まり解消処理のためのカバーの開扉方向が奥側であるため、画像形成装置を棚に入れたり、背面を壁に付けて設置したりすると、ユーザーは、用紙詰まりのたびに装置を動かして奥側のジャム処理カバーを開ける必要があり、設置場所に自由度がないという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載のものは、画像形成装置の高さ寸法を小さくすることができるものの、鉛直方向にカバーを開けなければならないので、上方に十分なスペースが必要で、上方に余裕がない棚等に装置を入れて使用することはできない。また、上カバーの回動軌跡を現像剤カートリッジとの接触を避けるよう設定しなければならないほか、上カバーの回動支点の位置にも制約があり、画像形成装置内における各機器のレイアウトに制限があるという問題がある。
【０００９】
そして、特許文献３のものは、作像ユニットを載置した引き出し体の引き出し方向と、用紙詰まり処理を行うためカバーの開扉方向とが異なるので、この条件を満たす場所に画像形成装置の設置場所が限定されるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、高さ寸法を小さくして装置の小型化を図るとともに、ユーザーの操作性を向上させて上述した従来の問題点を解決することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体に近接配置され前記像担持体に潜像を形成する光源と、少なくとも前記像担持体と前記光源とを搭載し、前記光源を前記像担持体から離間可能に保持する支持部材と、装置本体に設置され、前記支持部材を前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って前記装置本体の外側に向け案内する案内部材と、を備える画像形成装置において、前記像担持体を、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向でありかつ前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けると共に、前記支持部材には、前記像担持体を挿通させ得る開口部を設け、前記像担持体保持部材を、前記開口部より外側において、前記支持部材に位置決め固定するよう構成し、前記光源には、前記像担持体の前記開口からの引き出しに先だって、前記光源を前記案内部材の内部において前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記光源移動機構を、前記支持部材の引き出し動作、または前記像担持体の引き出し動作に連動して前記光源が移動するよう構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、複数の像担持体を前記支持部材に並設し、前記複数の像担持体が担持したトナー像を転写する中間転写体と、該中間転写体からトナー像を転写される記録媒体を格納した記録媒体蓄留部と、該記録媒体蓄留部から前記中間転写体まで記録媒体を搬送する記録媒体搬送路とを備え、前記記録媒体搬送路を、前記画像形成装置の操作部側に配置すると共に、前記支持部材および前記記憶媒体蓄留部を、画像形成装置の前記操作部側に引き出すよう構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記光源移動機構は、前記支持部材に摺動可能に配置されると共に、前記光源を前記像担持体から離間する方向へ移動させるスライド部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、前記現像剤収容部及び前記現像装置を、前記支持部材から前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に着脱可能とし、前記支持部材に、着脱される前記現像剤収容部および現像装置を通過させ得る開口部を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、前記像担持体と前記現像装置とを一体に構成すると共に、前記支持部材から前記像担持体の軸方向に着脱可能とし、前記支持部材に、前記一体に構成された像担持体および現像装置が通過できる開口部を開設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、高さ寸法を小さくでき、装置の小型化を図ることができると共に、消耗品交換等の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】同じく画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】同じく支持部材への感光体の取り付け取り外しの状態を示す図１中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図４】同じく支持部材の概略構成を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図５】案内部材として使用するレールの一例を示すものであり、（ａ）は閉状態と開状態を示す正面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す正面図である。
【図７】同じく係合溝部と係止片を示す斜視図である。
【図８】同じくスライド部材の支持部材への取り付け状態を示す図であり、（a）は分解斜視図、（ｂ）は保持部材の平面図である。
【図９】実施例３に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す斜視図である。
【図１０】一般的な画像形成装置における作像装置の交換状態を示す斜視図である。
【図１１】実施例４に係る画像形成装置における記録媒体の用紙トレイへの補充状態を示す模式図である。
【図１２】同じく手差し装置への用紙の挿入または補充状態を示す模式図である。
【図１３】同じく搬送路での紙詰まり処理を示す模式図である。
【図１４】同じく現像剤カートリッジの交換処理を示す模式図である。
【図１５】同じく現像装置の交換処理を示す模式図である。
【図１６】同じく感光体の交換状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、作像装置として像担持体と、該像担持体に近接配置され、前記像担持体に潜像を形成する光源と、現像剤を収容した現像剤収容部と、前記像担持体を現像剤で現像して前記像担持体にトナー像を形成する現像装置と、備える。前記像担持体、前記現像剤収容部、前記現像装置、および前記光源は支持部材に搭載され、案内部材に沿って前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って移動できる。また、前記光源はこの支持部材上で前記像担持体から離間可能に保持される。
【００２０】
そして、前記像担持体は、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向であり、前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けられている。前記支持部材には、前記像担持体が挿通できる開口部が開設されており、前記像担持体保持部材は前記支持部材に、前記開口部より外側において位置決め固定するよう構成されている。これにより、前記像担持体は外部からの操作により前記開口部から引き出すことができる。そして、前記光源には、光源を前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向、および前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備え、光源は、前記支持部材の引き出し操作、または像担持体の引き出し操作に伴って前記像担持体から自動的に像担持体から離間した位置に待避する。
【実施例】
【００２１】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例１に係る画像形成装置（以下では単に実施例と記載することがある）について説明する。以下に、本発明の実施例をいくつか図示し、説明するが、本発明はこれらに限定されないことは明らかである。また、画像形成装置は、カラープリンタとして説明するが、画像形成装置であれば、コピー機、ファクシミリ装置、これらの機能を複合的に有する複合機等に適用することができる。さらに、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、数多くの改良、変更、変形、置換をなすことおよび等価物を想到することは当業者には可能であろう。
【００２２】
まず、画像形成装置１０の概略構成について説明する。本例に係る画像形成装置は、中間転写方式を採用するカラープリンタである。図１は実施例に係る画像形成装置の構成を概略的に示す断面図、図２は同じく画像形成装置の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー像を作成する４台の作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋを備える。各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、使用するトナーの色が異なるだけで、同一の構成を備える。そこで、以下作像装置２０Ｃについて説明する。
【００２３】
作像装置２０Ｃは、中矢印Ａ方向に回転するドラム状の感光体２１、感光体２１の表面を帯電する帯電装置２２、帯電された感光体２１の表面を画像情報により露光して感光体２１上に静電潜像を形成する光源であり、ＬＥＤアレイを備えるＬＥＤ光源２３、前記感光体２１上の静電潜像を各色のトナーで現像して感光体２１上にトナー像を形成する現像装置２４、現像装置２４の上方に配置され、現像剤収容部である現像剤カートリッジ２５を備える。
【００２４】
また画像形成装置１０は、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋの各感光体２１上の各トナー像が重ねて転写される中間転写体１１、この中間転写体１１上のカラートナー像を用紙Ｐに転写する２次転写装置１２、用紙Ｐに転写されたカラートナー像を定着する定着装置１３、記録媒体である用紙Ｐを収納する記録媒体蓄留部である用紙トレイ１４、感光体２１の表面をクリーニングするクリーナー（図示せず）、中間転写体１１上のトナーを除去する中間転写クリーナー（図示せず）、用紙Ｐが搬送される用紙搬送路１５を備える。
【００２５】
次に、図１を参照して画像形成装置１０における画像形成動作について説明する。まず、画像読取装置（図示せず）で原稿から読み取られた原画像信号、または上位装置である外部のコンピュータ（図示せず）等で作成された原画像信号が画像処理部（図示せず）に入力され、所定の画像処理が実行される。この画像処理がなされた信号に基づいて各感光体２１表面にはＬＥＤ光源２３により光が照射されると、感光体２１上には入力画像信号に対応した静電潜像が形成される。
【００２６】
そして、各感光体２１上に形成された静電潜像は各現像装置２４により各色のトナー（現像剤）で現像され、各感光体２１上に各色のトナー像が形成される。各感光体２１上に形成されたトナー像は各感光体２１の矢印Ａ方向への回転に伴って各感光体２１に対向して配置された中間転写体１１に向け搬送される。
【００２７】
一方、用紙トレイ１４に収納されていた用紙Ｐは、用紙搬送路１５内を通り、中間転写体１１と２次転写装置１２との間のニップ部に向かって供給され、中間転写体１１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１３によって定着され所望の画像が得られ、用紙Ｐは排出される。トナー像の用紙Ｐ上への転写が終了した中間転写体１１表面に付着した残留トナー等の付着物はクリーニングされ、１回の画像形成動作が終了する。
【００２８】
各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋの感光体２１、帯電装置２２、ＬＥＤ光源２３、現像装置２４、現像剤カートリッジ２５は、支持部材３０に搭載されている。この支持部材３０は、画像形成装置１０内に、用紙搬送路１５側（図１中矢印Ｂ）に引き出すことができるよう配置される。画像形成装置１０の用紙搬送路１５側には、軸１６を中心に開閉するカバー部材１７が配置されている。また、このカバー部材１７には、支持部材３０取り出し時に開かれる開閉扉（図示していない）が配置される。カバー部材１７は、軸１６を中心に矢印Ｃの方向に開放でき、カバー部材１７を開くことにより、外部から用紙搬送路１５にアクセスできるようになり、紙詰まり処理を行うことができる。
【００２９】
画像形成装置１０では、支持部材３０を用紙搬送路１５側（図中矢印Ｂ）に引き抜き、これと同時にＬＥＤ光源２３を感光体２１から離間させる。各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、支持部材３０に並設されており、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、概ね同一の構成を備える。そこで、以下の説明では特に必要がなければ単に作像装置２０と表記して説明する。
【００３０】
図３は実施例１に係る画像形成装置における支持部材への感光体の取り付け取り外しの状態を示す図１中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。なお、（ａ）は支持部材３０を画像形成装置１０に取り付けた状態を示し、（ｂ）は支持部材３０を画像形成装置１０から抜き出した状態を示す。支持部材３０には、作像装置２０の感光体２１、光源であるＬＥＤ光源２３、帯電装置、現像装置が取り付けられている。なお、図３には帯電装置、現像装置は図示されていない。支持部材３０は上方が開放された箱体をなしており、画像形成装置１０に対して図中紙面に垂直な方向に抜き差しできる。
【００３１】
感光体２１は、その回転軸２１ａの両端に設けられた第１感光体支持部材４１、第２感光体支持体４２を介して支持部材３０の立壁部３２に配置される。また、支持部材３０には、この感光体２１および第１感光体支持部材４１が通過できる大きさの開口部３１が開設されており、感光体２１は、第１感光体支持部材４１と共に開口部３１から図中矢印Ｅ方向に抜き差しして交換できる。
【００３２】
第１感光体支持部材４１は、支持部材３０内に配置され、回転軸２１ａを支持部材３０に回転自在に保持する。また、第２感光体支持体４２は、他方の回転軸２１ａを回転可能に保持して、支持部材３０に開設された開口部３１の外側において、位置決めおよび固定される。第２感光体支持体４２は、開口部３１の外側で支持部材３０に公知の取り外し可能な締結手段、例えばナット、取り付け取り外し可能なファスナ装置、取り付け機構を用いて取り付けられる。
【００３３】
ＬＥＤ光源２３は、両端から張り出された取付部材２３ａが、支持部材３０に開設された支持孔３７に嵌め込まれて支持部材３０に取り付けられる。この支持孔３７は図中上下方向に長い長孔であり、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部において上下方向に移動可能に支持部材３０に保持される。
【００３４】
また、支持部材３０には、光源支持部材４３が掛け渡されて固定されており、この光源支持部材４３とＬＥＤ光源２３の間には、ＬＥＤ光源２３を図３における上方に向けて付勢する第１スプリング４４が配置される。これにより、ＬＥＤ光源２３は、上方に向け付勢される。
【００３５】
また、ＬＥＤ光源２３の取付部材２３ａの両端部には、画像形成装置の筐体５０に第２スプリング４６を介して取り付けられた光源押圧部材４５が上方から接触している。ＬＥＤ光源２３は、この第２スプリング４６で下方に押圧される。この第２スプリング４６は、第１スプリング４４より強い力で取付部材２３ａを下方に押圧する。このため、支持部材３０が画像形成装置１０に配置された状態で、感光体２１は下方に向け付勢されている。
【００３６】
さらに、ＬＥＤ光源２３の取付部材２３ａの両端下側には光源位置決め部材４７が配置されている。この光源位置決め部材４７は、前記第１感光体支持部材４１および第２感光体支持体４２に接触して、感光体２１と感光体２１との間隔寸法を設定する。従って、支持部材３０が画像形成装置１０に配置された状態で、ＬＥＤ光源２３は、光源押圧部材４５を介して第２スプリング４６で下方に押圧され、光源位置決め部材４７が第１感光体支持部材４１及び第２感光体支持体４２に接触して、感光体２１との間隔が露光を行うのに適した位置に保たれる。
【００３７】
実施例１に係る画像形成装置において、感光体２１の交換に際しては、カバー部材１７に設けられた開閉扉を開け、支持部材３０を用紙搬送路１５側に引き出す（図１中矢印Ｂ）。すると、図３（ｂ）に示すように、光源押圧部材４５を介して第２スプリング４６で感光体２１側に押圧されていたＬＥＤ光源２３は、光源押圧部材４５が移動して取り外されることにより、第１スプリング４４の付勢力により感光体２１から離間する。
【００３８】
この状態で、第２感光体支持体４２を支持部材３０から取り外し、感光体２１を第１感光体支持部材４１と共に開口部３１から引き抜く。そして、新たな感光体２１に第１感光体支持部材４１及び第２感光体支持体４２を取り付け、取り外しと逆の手順で支持部材３０に取り付ける。
【００３９】
感光体２１の交換が終了したら、支持部材３０を画像形成装置１０内に押し込む。支持部材３０が画像形成装置１０内の所定位置に配置されると、光源押圧部材４５が取付部材２３ａを押圧し、ＬＥＤ光源２３は、第１スプリング４４の付勢力に抗してＬＥＤ光源２３側に移動し、光源位置決め部材４７によって感光体２１との適性距離を保つ。
【００４０】
次に、支持部材３０の一例について説明する。図４は同じく支持部材の概略構成を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図、なお、この図には、作像装置２０などを記載しておらず、支持部材３０基本的構造だけを示している。実際の支持部材３０には、開口部３１や支持孔３７が開設されているほか、光源支持部材４３等が配置されている。
【００４１】
支持部材３０は、立壁部３２と底壁３３と、隔壁３４とを備えて箱体を形成し、前記立壁部３２には外側に向け張出フランジ３５が形成されている。また、張出フランジ３５の終端には、落下防止の止め部３６が構成されており、支持部材３０をいっぱいに引き出したとき、図示しない外装や、筐体５０の一部等に接触し、それ以上の引き出しを禁止している。そして、画像形成装置１０の筐体５０には、案内部材としてガイド溝５１が形成されている。支持部材３０は、張出フランジ３５をガイド溝５１に嵌め込まれ、感光体２１の軸方向と直交すると共に、感光体２１の抜き取り方向と直交する方向（矢印Ｂ）案内される。このような案内構造は、前記用紙トレイ１４の案内にも用いられる。
【００４２】
また、案内部材としては、市販の引き出しレールを使用することができる。図５は案内部材として使用するレールの一例を示すものであり、（ａ）は閉状態と開状態を示す正面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。この引き出しレール６０、アキュライド社製であり、３つの引き出し部材６１、６２、６３の間に転動するボール６４を配置し、３段階に開閉するものである。
【００４３】
従って実施例１に係る画像形成装置によれば、支持部材３０を画像形成装置１０の機外に取り出すだけで、ＬＥＤ光源２３が感光体２１から離間するので、ＬＥＤ光源２３や感光体２１を損傷することがない。また、実施例１では、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな移動量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に部材が伸長しない。このため、作像装置２０を小型化することができる。
【００４４】
さらに、支持部材３０は、用紙搬送路１５側に引き出すようにしているので、紙詰まり処理と、感光体２１の交換作業とを同じ側で行うことができ感光体２１の交換および紙詰まり処理を行うため、画像形成装置１０を移動する必要がなく、画像形成装置１０の設置自由度を高めることができる。
【００４５】
＜実施例２＞
次に実施例２について説明する。図６は実施例２に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取付状態を示す正面図、図７は同じく係合溝部と係止片を示す斜視図、図８は同じくスライド部材の支持部材への取り付け状態を示す図であり、（a）は分解斜視図、（ｂ）は保持部材の平面図である。
【００４６】
実施例２は、感光体２１を支持部材３０に開設した開口部３１から取り出すものであり、この取り出し操作の際、露光位置にあるＬＥＤ光源２３をこの操作に伴って上方に移動させるものである。このため、実施例２では、２つの感光体支持部材のうち、支持部材３０の外側に配置される第２感光体支持体７０を回転動作（図中矢印Ｇ）することにより、支持部材３０に着脱できるようにすると共に、この回転動作により支持部材３０のスライド溝９０に嵌め込まれたスライド部材８０を駆動し、スライド部材８０に支持されたＬＥＤ光源２３を上下動させる。
【００４７】
支持部材３０には、図６に示すように、感光体２１および、帯電装置２２、クリーナー等を含む周辺機器を取り出すのに十分に超える大きさの開口部３１が開設されている、また、この開口部３１の周囲には外側に向け、２つの係止片７５、７６が立設されている。係止片７５、７６は、立設部７５ａ、７６ａと、立設部７５ａ、７６ａの先端に設けられた立設部７５ａ、７６ａより大径の頭部７５ｂ、７６ｂとからなる。
【００４８】
第２感光体支持体７０は、板材部材であり、開口部３１を覆うと共に、感光体２１を回転軸２１ａで回転自在に保持する。また、第２感光体支持体７０は、角度θだけ傾けて支持部材３０に密着配置した状態（図６中実線で示した）状態から、角度θだけ回転させることで、支持部材３０に固定する（図６中二点鎖線で示した）。
【００４９】
第２感光体支持体７０は、長方形板状の支持体本体７１に、支持部材３０に形成された係止片７５、７６が嵌め込まれて係合する係合溝部７２、７３が開設される。また、支持体本体７１には、前述した回転によりＬＥＤ光源２３に接続されるスライド部材８０に接触して、ＬＥＤ光源２３の感光体２１への位置決めおよび感光体２１から離間を行う位置決めピン７４を備える。
【００５０】
係止片７５は、図６及び図７に示すように、立壁部３２の外側面であり、感光体２１の中心Ｏからの距離Ｒ１の個所に形成された直径ｄ１の円柱状の立設部７５ａと、この係止片７５の先端に形成され、立設部７５ａの直径ｄ１より大きな直径ｄ２の円板状の頭部７５ｂと、を備えて構成される。立設部７５ａの立壁部３２から頭部７５ｂまでの寸法ｈ２は、第２感光体支持体７０の厚さ寸法ｈ１よりやや大きく設定され、頭部７５ｂで第２感光体支持体７０を良好な精度で固定できるものとなっている。係止片７６は、係止片７５と異なる角度位置で、前記ＯからＲ２の距離に形成されるほかは係止片７５と同様の構成を備える。
【００５１】
係合溝部７２は、図６および図７に示すように、弧状の溝部７２ａと、この溝部７２ａの一端側に配置される頭部通過孔７２ｂと、溝部７２ａの他端側に配置される終端円弧部７２ｃとを備えて構成される。溝部７２ａは、直径方向の幅中心を半径Ｒ１、頭部通過孔７２ｂから終端円弧部７２ｃまでをなす弧が感光体２１の中心Ｏを挟む角度をθ（図６中第２感光体支持体７０が傾けられた角度）とした円弧状の切り込みである。
【００５２】
溝部７２ａは、立設部７５ａの直径ｄ１より大きく、頭部７５ｂの直径より小さい幅寸法ｄ４を備える。一方、頭部通過孔７２ｂは、溝部７２ａの一端に形成され、頭部７５ｂの直径より大きな直径ｄ３を備える長円状の切り込みである。また、終端円弧部７２ｃは、頭部７５ｂの直径ｄ２より小さく立設部７５ａの直径ｄ１よりやや大きい直径ｄ５を備える円弧状の輪郭を備える。終端円弧部７２ｃは、立設部７５ａに接触して、良好な位置精度で第２感光体支持体７０を固定する。
【００５３】
もう一方の係合溝部７３は、溝部７３ａの半径をＲ２とするほか、係合溝部７２と同様の構成の溝部７３ａ、頭部通過孔７３ｂ、終端円弧部７３ｃを備える。これにより、図６中に示すように第２感光体支持体７０を角度θだけ傾けた状態で、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂに係止片７５、７６を挿入し、そのまま第２感光体支持体７０が傾きなしの状態になるように角度θだけ回転させれば、頭部７５ｂ、７６ｂが終端円弧部７２ｃ、７３ｃに係合して、第２感光体支持体７０を支持部材３０に固定できる。逆に第２感光体支持体７０が支持部材３０に取り付けられた状態で第２感光体支持体７０を反対方向に回転させると、第２感光体支持体７０と支持部材３０との係合は解除され、第２感光体支持体７０を感光体２１と共に開口部３１を通過させ、支持部材３０から取り出すことができる。
【００５４】
位置決めピン７４は、第２感光体支持体７０の支持部材３０側に立設された円柱状部材である。位置決めピン７４は、第２感光体支持体７０が傾いた状態から、傾きなしの状態に回転させたとき、支持部材３０にスライド可能に取り付けられたスライド部材８０の上面８２に接触してスライド部材８０を押し下げ、スライド部材８０に取り付けられた現像装置２４を感光体２１の露光位置に配置する。
【００５５】
スライド部材８０は、図８に示すように、支持部材３０の立壁部３２に開設されたスライド溝９０にスライド可能に配置される。スライド部材８０は、四角柱状の本体８１の両側部に上側突出片８３、８４と下側突出片８５、８６とを形成した、滑り抵抗が少ない合成樹脂で構成された部材である。スライド溝９０は、長方形状のスライド孔９１の下部に前記下側突出片８５、８６の挿入部９２、９３が形成されるほか、スライド孔９１の下端部にはコイルスプリング１１０を取り付ける凸部９４が形成されている。コイルスプリング１１０は、スライド部材８０を図中上方に付勢する。
【００５６】
上側突出片８３、８４および下側突出片８５、８６は、スライド孔９１を構成する立壁部３２の厚さ寸法（図８（２）中のｈ１）よりやや大きい寸法（同じくｈ２）だけ離間して構成される。このため、スライド部材８０は、下側突出片８５、８６をスライド溝９０の挿入部９２、９３から挿入して、上側突出片８３、８４と、下側突出片８５、８６との間に立壁部３２を挟むようにして、スライド溝９０に設置できる。また、スライド部材８０の上面８２の上側突出片８３側には、位置決めピン７４による位置決めが円滑に行われるよう、傾斜面部８７が形成されている。
【００５７】
実施例２において、第２感光体支持体７０が支持部材３０に取り付けられた状態では、図６に示すように、第２感光体支持体７０に形成された係合溝部７２、７３の溝部７２ａ、７３ａに、係止片７５、７６の頭部７５ｂ、７６ｂが係止し、係合溝部７２、７３の一端部で位置決めされている。このとき、位置決めピン７４は、スライド部材８０の上面８２を、コイルスプリング１１０に抗して押圧し、ＬＥＤ光源２３は、感光体２１に対して近接した露光位置に配置される。
【００５８】
感光体２１を支持部材３０から取り外すには、第２感光体支持体７０を角度θだけ、図６中で反時計回転方向に回動させる。すると、係合溝部７２、７３が回動して、係止片７５、７６の頭部７５ｂ、７６ｂが、係合溝部７２、７３の溝部７２ａ、７３ａに移動する。この状態で、頭部７５ｂ、７６ｂは、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂを通過できるため、第２感光体支持体７０を支持部材３０から取り外すことができる。
【００５９】
また、第２感光体支持体７０を回転させると、位置決めピン７４が移動して、スライド部材８０の上面８２の傾斜面部８７をスライドして外れる。これにより、スライド部材８０は、コイルスプリング１１０の付勢力で、図中上方に移動し、ＬＥＤ光源２３は、感光体２１から離間した状態となる。このため、感光体２１等にＬＥＤ光源２３が接触することなく感光体２１等を開口部３１から取り出すことができる。
【００６０】
また、感光体２１を交換して、支持部材３０内に配置するときには、取り外し操作と反対の操作を行う。すなわち、第２感光体支持体７０を角度θだけ傾斜させた状態として、感光体２１等を支持部材３０に挿入する。頭部７５ｂ、７６ｂが頭部通過孔７２ｂ、７３ｂを通過した状態で、第２感光体支持体７０を時計回転方向に角度θだけ回転させると、係止片７５、７６が溝部７２ａ、７３ａをスライドして、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂが溝部７２ａ、７３ａの終端円弧部７２ｃに接触して位置決めされ、第２感光体支持体７０は、支持部材３０に固定される。
【００６１】
また、この回転動作により、位置決めピン７４も移動して、スライド部材８０の上面８２に形成された傾斜面部８７に接触し、コイルスプリング１１０の付勢力に抗してスライド部材８０を押し下げる。これによりＬＥＤ光源２３は、感光体２１に近接した露光位置に設置される。
【００６２】
実施形態２によれば、感光体２１の着脱時において、第２感光体支持体７０を回動動作させるだけで、第２感光体支持体７０が軸方向にも固定され感光体２１を精度良く支持部材３０に固定できる。このため、感光体２１の不完全な設置を防止することができる。また、実施例２では、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に感光体２１の交換のための部材が伸長せず、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００６３】
＜実施例３＞
次に実施例３について説明する。図９は実施例３に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す斜視図である。実施例３は、感光体２１および、帯電装置２２、クリーナー等を含む周辺機器を同時に取り出すものであり、この感光体２１の取り出し、取り付けの際、スライド部材１３０に取り付けられたＬＥＤ光源２３を自動的に上下方向に移動させる。
【００６４】
支持部材３０には、感光体２１等の周辺機器を取り出すのに十分に超える大きさの開口部３１が開設されている、また、この開口部３１を挟んで、２つの係合ピン１４１、１４２が立設形成されている。
【００６５】
また、第２感光体支持体１２０は、開口部３１を覆う十分に大きさの板状部材であり、感光体２１を回転軸２１ａで回転自在に保持する。また、第２感光体支持体１２０は、板状の支持体本体１２１に、係合ピン１４１、１４２が挿入される係合孔１２２、１２３が開設されている。この係合孔１２２、１２３は、係合ピン１４１、１４２に堅く嵌め込まれ、取り付けられた第２感光体支持体１２０は、支持部材３０に対して精度よく固定され、感光体２１を所定の露光位置に配置する。また、支持体本体１２１には、支持部材３０に向けて、先端が尖った挿入ピン１２４が立設配置されている。この挿入ピン１２４は、スライド部材１３０に差し込まれて、スライド部材１３０の位置を変更する。
【００６６】
スライド部材１３０は、支持部材３０に形成されたスライド溝１４０に嵌め込まれ、鉛直方向に沿ってＬＥＤ光源２３を図中上下方向に案内する。スライド部材１３０およびスライド溝１４０の基本的な構成は、前記実施例２で示したスライド部材８０およびスライド溝９０と略同一の構造を備える（図８参照）。また、スライド溝１４０には、コイルスプリング１１０が設けられており、スライド部材１３０を上方に向け付勢している。
【００６７】
スライド部材１３０の本体１３１には、前記挿入ピン１２４が挿入される位置決め孔１３２が開設されている。また、位置決め孔１３２の下側には、第２感光体支持体１２０の支持体本体１２１の表面から位置決め孔１３２に向けて、挿入ピン１２４を案内する案内斜面１３３が形成されている。この案内斜面１３３は、位置決め孔１３２の下側において本体１３１の表面位置から位置決め孔１３２まで挿入ピン１２４を案内する略円錐面状の曲面であり、挿入ピン１２４が押しつけられると、スライド部材１３０を下方に移動させつつ、挿入ピン１２４を位置決め孔１３２に案内する。
【００６８】
このため、第２感光体支持体１２０を支持部材３０に近づけると（図中矢印Ｈ）、支持部材３０の係合ピン１４１、１４２が係合孔１２２、１２３に嵌入されると共に、挿入ピン１２４がスライド部材１３０の案内斜面１３３に接触してスライド部材１３０を下方に押し下げていく。そして、挿入ピン１２４が位置決め孔１３２に挿入された状態で、スライド部材１３０は停止し、位置決めされる。これにより、ＬＥＤ光源２３は感光体２１に近接した露光位置に配置される。
【００６９】
逆に、支持部材３０の係合ピン１４１、１４２を係合孔１２２、１２３から抜いて第２感光体支持体１２０を支持部材３０から取り外すと、挿入ピン１２４はスライド部材１３０の案内斜面１３３から離れ、スライド部材１３０は、コイルスプリング１１０で押し上げられて、ＬＥＤ光源２３は感光体２１から離間した状態となる。
【００７０】
このように、実施例３によれば、第２感光体支持体１２０を支持部材３０に取り付けるだけでＬＥＤ光源２３を高い位置精度で配置できる。また、第２感光体支持体１２０を支持部材３０から取り外すと、ＬＥＤ光源２３は、スライド部材１３０を介してコイルスプリング１１０で持ち上げられＬＥＤ光源２３が感光体２１から離間する。このため、第２感光体支持体１２０を簡単かつ精度良く支持部材３０に着脱でき、この動作に連動して、ＬＥＤ光源２３を露光位置から離間位置に移動させることができる。
【００７１】
従って実施形態３によれば、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に感光体２１交換のための部材が伸長せず、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００７２】
＜実施例４＞
次に実施例４について説明する。実施例４に係る画像形成装置は、作業者の操作側から、用紙の交換、紙詰まり処理、作像部消耗品の交換を可能としたものである。このように操作側から画像形成装置の処理を行いうることをフルフロントアクセス可能であるという。まず、フルフロントアクセスについて説明する。
【００７３】
図１０は一般的カラータンデム中間転写方式の画像形成装置の概略外観を示す斜視図である。このような、画像形成装置１５０は、箱型で６面体の形状をなしている。そして、この画像形成装置１５０では、操作パネル１５７、紙詰まり処理用の開閉パネル１５８、給紙用部１５９が手前側（操作側）に配置される他、装置本体１５１から左側にスライドする引き出し体１５２に作像装置１５３、１５４、１５５、１５６が配置される。このため、この画像形成装置１５０は、用紙の交換および紙詰まり処理を操作側で、感光体の交換を左側で行うため、フルフロントアクセスを実現していないこととなる。
【００７４】
ここで、ユーザーがなす作業としては以下のものがある。
（１）記録媒体（用紙）の積載装置への補充
（２）記録媒体（用紙）の手差し装置への挿入または補充
（３）記録媒体（用紙）の搬送路での紙詰まり処理（ジャム処理）
（４）現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ）の交換
（５）現像装置の交換
（６）感光体の交換
なお、中間転写体や、定着装置は、その寿命が長いので交換の頻度は低く、考慮しなくともよい場合が多い。
【００７５】
例えば、画像形成装置の、記録媒体搬送路が画像形成装置の奥側にある場合は、ジャムが発生するたびに、奥側カバーを開けてジャム処理ができるよう、画像形成装置をユーザー側に動かす必要がある。さらに電源ケーブル長さに余裕がない場合は電源コードを抜くこととなるし、ジャム処理は作業性も視認性も著しく悪い状態で行うこととなる。
【００７６】
さらに、Ａ３サイズや１１×１７サイズの用紙に印刷ができる画像形成装置は、コストパフォーマンスの観点から、Ａ４サイズや８．５×１１サイズの幅の画像形成を行い、前記の大きいサイズの用紙を縦長方向に通過させるため、記録媒体の搬送路を図１０中の左右のいずれかにする場合が多く、このため左右のいずれかの方向にジャム処理のためのカバー開閉スペースや作業スペースが必要になる。
【００７７】
また、カラー印刷を行う画像形成装置にあっては、感光体が複数配置されるので、感光体の大きさが大きいこと、さらにその周囲に、光源、現像装置、感光体クリーナーを全て配置する必要があることから、感光体の配列方向に装置のサイズが大きくなってしまう。従って、前述した特許文献１のものでは、高さ寸法を抑えることができず、パソコンラックなど、高さ寸法が限られた個所に配置するには不向きである。
【００７８】
また、現像剤カートリッジの交換に関してみると、ユーザーは図１０に示した状態で、画像形成装置を机等の上に置いたり、棚に入れたりして設置している。そして、ユーザーは、操作側に立っているので操作性が悪く、操作側に現像剤カートリッジを引き出し、さらに鉛直方向に脱着できるようにすることが、より操作性を向上させるため要望される。
【００７９】
実施例４に係る画像形成装置１０は、支持部材３０に複数の作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋを並設し、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋには、感光体２１、帯電装置２２、ＬＥＤ光源２３、現像装置２４、現像剤カートリッジ２５を備えている。そして、画像形成装置１０が手前側（操作側）に操作パネルを備えている。また、用紙トレイ１４から中間転写体１１まで記録媒体を搬送する用紙搬送路１５を画像形成装置１０操作側に配置すると共に、支持部材３０を、操作側に引き出すよう構成する。また、用紙搬送路１５から手差しで用紙を印刷する場合における用紙の補給及び補充を操作側から行うように構成している。
【００８０】
さらに、感光体２１は、帯電装置２２と共に実施例１から実施例３に示したものと同様に、支持部材３０を画像形成装置１０から引き出した状態で感光体２１軸方向に沿って抜き出すことができる。また、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５は、支持部材３０を画像形成装置１０から引き出した状態で、上方に向け取り外すことができる。このため、支持部材３０には、側方に前述した開口部３１が開設される他、上方に現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５を取り出すための開口が形成される。支持部材３０は、具体的には、図４に示したように、上方に大きな開口を備えた箱体として構成される。
【００８１】
次に、各部材の交換状態を図面に基づいて説明する。図１１から図１６は各部材の交換及び補充の状態を概念的に示す断面図である。
【００８２】
（１）記録媒体（用紙）の積載装置への補充
用紙トレイ１４は、図１１に示すように、画像形成装置１０の操作側に引き出すことにより行える。この状態で用紙トレイ１４に用紙Ｐを補充することができる。
（２）記録媒体（用紙）の手差し装置への挿入または補充
手差し印刷に際しては、図１２に示すように、用紙搬送路１５に配置された手差し装置１８に操作側から用紙Ｐを挿入または補充する。
（３）記録媒体（用紙）の搬送路での紙詰まり処理（ジャム処理）
紙詰まり時には、図１３に示すように、軸１６を中心に操作側にカバー部材１７を開き、用紙搬送路１５を露出し、詰まった用紙Ｐを除去して紙詰まりを解消できる。
（４）現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ）の交換
現像剤カートリッジ２５を交換するに際しては、図１４に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出す。そして、支持部材３０の上方の開口から現像剤カートリッジ２５を上方に抜き取とり、新たな現像剤カートリッジ２５を逆の手順で挿入する。ここで、カバー部材１７には、支持部材３０取り出しのため、開閉可能な開閉扉（図示してない）が設けられている。なお、図中１５ａは、用紙搬送路１５を構成する壁部材を示している（以下同じ）。
（５）現像装置の交換
現像装置２４を交換するに際しては、図１５に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出す。そして、支持部材３０の上方の開口から現像剤カートリッジ２５を上方に抜き取とり、さらに現像装置２４を上方に抜き取り、新たな現像装置２４を逆の手順で挿入する。
（６）感光体の交換
感光体２１を交換するに際しては、図１６に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出して、前述した実施例１から実施例３の手順で感光体２１を支持部材３０の開口部３１から回転軸２１ａ方向に抜き取り（図１６中矢印ｅ、ｆ）、新たな感光体２１を逆の手順で挿入する。
【００８３】
以上のように、実施例４に係る画像形成装置１０では、全ての処理を画像形成装置１０の操作側で行うフルフロントアクセスを実現でき、画像形成装置１０の設置性、操作性を優れたものとすることができる。
【００８４】
＜実施例５＞
実施例４では、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５を上方から取り外すものとしたが、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５は、感光体２１の軸方向から取り外すようにしてもよい。このため、実施例５では、支持部材の立壁部に開設した開口部を、感光体、現像装置、現像剤カートリッジ取り出せる大きさとしている。実施例５によれば、現像装置、現像剤カートリッジ及び感光体を一度に交換することができる。また、開口部の大きさを現像装置と感光体とが取り出せる大きさとすることができる。この場合は、現像剤カートリッジを予め外しておく必要はあるものの、現像装置と感光体を一度に交換することができる。
【００８５】
なお、前記各実施例では、支持部材に複数の感光体を配置した画像形成装置について説明してきたが、本発明は、単一の像担持体を備える画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 画像形成装置
１１ 中間転写体
１２ ２次転写装置
１３ 定着装置
１４ 用紙トレイ
１５ 用紙搬送路
１６ 軸
１７ カバー部材
１８ 装置
２０ 作像装置
２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋ 作像装置
２１ 感光体（像担持体）
２１ａ 回転軸
２２ 帯電装置
２３ ＬＥＤ光源
２３ａ 取付部材
２４ 現像装置
２５ 現像剤カートリッジ
３０ 支持部材
３１ 開口部
３２ 立壁部
３３ 底壁
３４ 隔壁
３５ 張出フランジ
３６ 止め部
３７ 支持孔
４１ 第１感光体支持部材
４２ 第２感光体支持体
４３ 光源支持部材
４４ 第１スプリング
４５ 光源押圧部材
４６ 第２スプリング
４７ 光源位置決め部材
５０ 筐体
５１ ガイド溝
６０ レール
６１、６２、６３ 引き出し部材
６４ ボール
７０ 第２感光体支持体
７１ 支持体本体
７２、７３ 係合溝部
７２ａ、７３ａ 溝部
７２ｂ、７３ｂ 頭部通過孔
７２ｃ、７３ｃ 終端円弧部
７４ 位置決めピン
７５、７６ 係止片
７５ａ、７６ａ 立設部
７５ｂ、７６ｂ 頭部
８０ スライド部材
８１ 本体
８２ 上面
８３、８４ 上側突出片
８５、８６ 下側突出片
８７ 傾斜面部
９０ スライド溝
９１ スライド孔
９２、９３ 挿入部
９４ 凸部
１１０ コイルスプリング
１２０ 第２感光体支持体
１２１ 支持体本体
１２２、１２３ 係合孔
１３０ スライド部材
１３１ 本体
１３２ 位置決め孔
１３３ 案内斜面
１３４ 表面
１４０ スライド溝
１４１、１４２ 係合ピン
１５０ 画像形成装置
１５１ 装置本体
１５２ 引き出し体
１５３、１５４、１５５、１５６ 作像装置
１５７ 操作パネル
１５８ 開閉パネル
１５９ 給紙用部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００９−１７５４１６号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５８０５号公報
【特許文献３】特開２００４−１０９８８６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に係り、特に像担持体に近接して配置されたＬＥＤ等の発光素子から構成した光源を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型化、高速化、省エネルギー化の要請に伴い、感光体、露光用の光源としてＬＥＤ等の発光素子から構成した光源（以下、ＬＥＤ光源と記載する。）を使用した画像形成装置が提供されている。このような画像形成装置において、前記ＬＥＤ光源は、感光体である像担持体に近接して配置されている。また、画像形成装置として、感光体を交換するに際して、感光体とＬＥＤ光源とを一体で手前に筐体から引き出し、さらに、感光体のみを引き出し方向と直交する方向、例えば上方に引き出し、交換できる構成を備えるものがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、感光ドラムを有する複数のプロセスカートリッジを着脱可能に支持するとともに、本体筐体から引き出し可能に構成された支持フレームと、露光位置と退避位置との間で移動可能であり、複数の発光部が配列されて感光ドラムを露光する複数のＬＥＤユニットとを備え、支持フレームは、発光部が配列された主方向において対向する一対のサイドフレームを有し、一対のサイドフレームには、それぞれ、露光位置と退避位置との間を移動するＬＥＤユニットを案内する案内部を有するガイド溝が形成され、ガイド溝は、主方向と露光方向とに直交する副方向においてＬＥＤユニットの位置決めをする位置決め部を有するカラープリンタが記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、感光体ドラムを有し前後方向に並んで配置された４つのプロセスユニットと、各感光体ドラムに上方から対向して配置され、感光体ドラム上を露光して静電潜像を形成する４つのＬＥＤユニットと、ＬＥＤユニットの上方に設けられ、画像が形成された用紙Ｐが排出される排出トレイと、排出トレイの上方に空間部を介して設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取部とを備えたカラー複合機であって、ＬＥＤユニットの全体または一部が、排出トレイとともに空間部に移動することで、プロセスユニットを前後方向に引き出し可能としたものが記載されている。
【０００５】
さらに特許文献３には、少なくとも現像処理を含む作像処理を施す作像ユニットが複数個ある場合でも、機械本体から取り出しやすく、容易にメンテナンスできるようにするため、作像ユニットを引き出し体に載置して画像形成装置本体に装着する構成とし、引き出し体は、２本のスライドレールによって本体へ保持され、引き出し自在としたものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、ＬＥＤ光源を感光体ユニットと同時に引き出した後にＬＥＤ光源を退避させることで、感光体の交換を可能にするものであるが、アーム部材の開き角度を大きくしようとすると、感光体の配置ピッチを広げる必要があり、アーム角の開き角を小さなものとすると、ＬＥＤ光源との干渉を避けるため感光体ユニットを回転させながら取り出す必要があり、感光体ユニットの取り付け取り外しが容易ではない。また、退避機構がアーム部材等を必要とするため、操作性と省スペース性の両立に問題がある。
【０００７】
さらに、特許文献１に記載のものは、感光体ユニットの引き出し方向が手前側であり、用紙の詰まり解消処理のためのカバーの開扉方向が奥側であるため、画像形成装置を棚に入れたり、背面を壁に付けて設置したりすると、ユーザーは、用紙詰まりのたびに装置を動かして奥側のジャム処理カバーを開ける必要があり、設置場所に自由度がないという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載のものは、画像形成装置の高さ寸法を小さくすることができるものの、鉛直方向にカバーを開けなければならないので、上方に十分なスペースが必要で、上方に余裕がない棚等に装置を入れて使用することはできない。また、上カバーの回動軌跡を現像剤カートリッジとの接触を避けるよう設定しなければならないほか、上カバーの回動支点の位置にも制約があり、画像形成装置内における各機器のレイアウトに制限があるという問題がある。
【０００９】
そして、特許文献３のものは、作像ユニットを載置した引き出し体の引き出し方向と、用紙詰まり処理を行うためカバーの開扉方向とが異なるので、この条件を満たす場所に画像形成装置の設置場所が限定されるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、高さ寸法を小さくして装置の小型化を図るとともに、ユーザーの操作性を向上させて上述した従来の問題点を解決することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体に近接配置され前記像担持体に潜像を形成する光源と、少なくとも前記像担持体と前記光源とを搭載し、前記光源を前記像担持体から離間可能に保持する支持部材と、装置本体に設置され、前記支持部材を前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って前記装置本体の外側に向け案内する案内部材と、を備える画像形成装置において、前記像担持体を、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向でありかつ前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けると共に、前記支持部材には、前記像担持体を挿通させ得る開口部を設け、前記像担持体保持部材を、前記開口部より外側において、前記支持部材に位置決め固定するよう構成し、前記光源には、前記像担持体の前記開口からの引き出しに先だって、前記光源を前記案内部材の内部において前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記光源移動機構を、前記支持部材の引き出し動作、または前記像担持体の引き出し動作に連動して前記光源が移動するよう構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、複数の像担持体を前記支持部材に並設し、前記複数の像担持体が担持したトナー像を転写する中間転写体と、該中間転写体からトナー像を転写される記録媒体を格納した記録媒体蓄留部と、該記録媒体蓄留部から前記中間転写体まで記録媒体を搬送する記録媒体搬送路とを備え、前記記録媒体搬送路を、前記画像形成装置の操作部側に配置すると共に、前記支持部材および前記記憶媒体蓄留部を、画像形成装置の前記操作部側に引き出すよう構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記光源移動機構は、前記支持部材に摺動可能に配置されると共に、前記光源を前記像担持体から離間する方向へ移動させるスライド部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、前記現像剤収容部及び前記現像装置を、前記支持部材から前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に着脱可能とし、前記支持部材に、着脱される前記現像剤収容部および現像装置を通過させ得る開口部を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、前記像担持体と前記現像装置とを一体に構成すると共に、前記支持部材から前記像担持体の軸方向に着脱可能とし、前記支持部材に、前記一体に構成された像担持体および現像装置が通過できる開口部を開設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、高さ寸法を小さくでき、装置の小型化を図ることができると共に、消耗品交換等の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】同じく画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】同じく支持部材への感光体の取り付け取り外しの状態を示す図１中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図４】同じく支持部材の概略構成を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図５】案内部材として使用するレールの一例を示すものであり、（ａ）は閉状態と開状態を示す正面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す正面図である。
【図７】同じく係合溝部と係止片を示す斜視図である。
【図８】同じくスライド部材の支持部材への取り付け状態を示す図であり、（a）は分解斜視図、（ｂ）は保持部材の平面図である。
【図９】実施例３に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す斜視図である。
【図１０】一般的な画像形成装置における作像装置の交換状態を示す斜視図である。
【図１１】実施例４に係る画像形成装置における記録媒体の用紙トレイへの補充状態を示す模式図である。
【図１２】同じく手差し装置への用紙の挿入または補充状態を示す模式図である。
【図１３】同じく搬送路での紙詰まり処理を示す模式図である。
【図１４】同じく現像剤カートリッジの交換処理を示す模式図である。
【図１５】同じく現像装置の交換処理を示す模式図である。
【図１６】同じく感光体の交換状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、作像装置として像担持体と、該像担持体に近接配置され、前記像担持体に潜像を形成する光源と、現像剤を収容した現像剤収容部と、前記像担持体を現像剤で現像して前記像担持体にトナー像を形成する現像装置と、備える。前記像担持体、前記現像剤収容部、前記現像装置、および前記光源は支持部材に搭載され、案内部材に沿って前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って移動できる。また、前記光源はこの支持部材上で前記像担持体から離間可能に保持される。
【００２０】
そして、前記像担持体は、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向であり、前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けられている。前記支持部材には、前記像担持体が挿通できる開口部が開設されており、前記像担持体保持部材は前記支持部材に、前記開口部より外側において位置決め固定するよう構成されている。これにより、前記像担持体は外部からの操作により前記開口部から引き出すことができる。そして、前記光源には、光源を前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向、および前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備え、光源は、前記支持部材の引き出し操作、または像担持体の引き出し操作に伴って前記像担持体から自動的に像担持体から離間した位置に待避する。
【実施例】
【００２１】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例１に係る画像形成装置（以下では単に実施例と記載することがある）について説明する。以下に、本発明の実施例をいくつか図示し、説明するが、本発明はこれらに限定されないことは明らかである。また、画像形成装置は、カラープリンタとして説明するが、画像形成装置であれば、コピー機、ファクシミリ装置、これらの機能を複合的に有する複合機等に適用することができる。さらに、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、数多くの改良、変更、変形、置換をなすことおよび等価物を想到することは当業者には可能であろう。
【００２２】
まず、画像形成装置１０の概略構成について説明する。本例に係る画像形成装置は、中間転写方式を採用するカラープリンタである。図１は実施例に係る画像形成装置の構成を概略的に示す断面図、図２は同じく画像形成装置の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー像を作成する４台の作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋを備える。各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、使用するトナーの色が異なるだけで、同一の構成を備える。そこで、以下作像装置２０Ｃについて説明する。
【００２３】
作像装置２０Ｃは、中矢印Ａ方向に回転するドラム状の感光体２１、感光体２１の表面を帯電する帯電装置２２、帯電された感光体２１の表面を画像情報により露光して感光体２１上に静電潜像を形成する光源であり、ＬＥＤアレイを備えるＬＥＤ光源２３、前記感光体２１上の静電潜像を各色のトナーで現像して感光体２１上にトナー像を形成する現像装置２４、現像装置２４の上方に配置され、現像剤収容部である現像剤カートリッジ２５を備える。
【００２４】
また画像形成装置１０は、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋの各感光体２１上の各トナー像が重ねて転写される中間転写体１１、この中間転写体１１上のカラートナー像を用紙Ｐに転写する２次転写装置１２、用紙Ｐに転写されたカラートナー像を定着する定着装置１３、記録媒体である用紙Ｐを収納する記録媒体蓄留部である用紙トレイ１４、感光体２１の表面をクリーニングするクリーナー（図示せず）、中間転写体１１上のトナーを除去する中間転写クリーナー（図示せず）、用紙Ｐが搬送される用紙搬送路１５を備える。
【００２５】
次に、図１を参照して画像形成装置１０における画像形成動作について説明する。まず、画像読取装置（図示せず）で原稿から読み取られた原画像信号、または上位装置である外部のコンピュータ（図示せず）等で作成された原画像信号が画像処理部（図示せず）に入力され、所定の画像処理が実行される。この画像処理がなされた信号に基づいて各感光体２１表面にはＬＥＤ光源２３により光が照射されると、感光体２１上には入力画像信号に対応した静電潜像が形成される。
【００２６】
そして、各感光体２１上に形成された静電潜像は各現像装置２４により各色のトナー（現像剤）で現像され、各感光体２１上に各色のトナー像が形成される。各感光体２１上に形成されたトナー像は各感光体２１の矢印Ａ方向への回転に伴って各感光体２１に対向して配置された中間転写体１１に向け搬送される。
【００２７】
一方、用紙トレイ１４に収納されていた用紙Ｐは、用紙搬送路１５内を通り、中間転写体１１と２次転写装置１２との間のニップ部に向かって供給され、中間転写体１１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１３によって定着され所望の画像が得られ、用紙Ｐは排出される。トナー像の用紙Ｐ上への転写が終了した中間転写体１１表面に付着した残留トナー等の付着物はクリーニングされ、１回の画像形成動作が終了する。
【００２８】
各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋの感光体２１、帯電装置２２、ＬＥＤ光源２３、現像装置２４、現像剤カートリッジ２５は、支持部材３０に搭載されている。この支持部材３０は、画像形成装置１０内に、用紙搬送路１５側（図１中矢印Ｂ）に引き出すことができるよう配置される。画像形成装置１０の用紙搬送路１５側には、軸１６を中心に開閉するカバー部材１７が配置されている。また、このカバー部材１７には、支持部材３０取り出し時に開かれる開閉扉（図示していない）が配置される。カバー部材１７は、軸１６を中心に矢印Ｃの方向に開放でき、カバー部材１７を開くことにより、外部から用紙搬送路１５にアクセスできるようになり、紙詰まり処理を行うことができる。
【００２９】
画像形成装置１０では、支持部材３０を用紙搬送路１５側（図中矢印Ｂ）に引き抜き、これと同時にＬＥＤ光源２３を感光体２１から離間させる。各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、支持部材３０に並設されており、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋは、概ね同一の構成を備える。そこで、以下の説明では特に必要がなければ単に作像装置２０と表記して説明する。
【００３０】
図３は実施例１に係る画像形成装置における支持部材への感光体の取り付け取り外しの状態を示す図１中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。なお、（ａ）は支持部材３０を画像形成装置１０に取り付けた状態を示し、（ｂ）は支持部材３０を画像形成装置１０から抜き出した状態を示す。支持部材３０には、作像装置２０の感光体２１、光源であるＬＥＤ光源２３、帯電装置、現像装置が取り付けられている。なお、図３には帯電装置、現像装置は図示されていない。支持部材３０は上方が開放された箱体をなしており、画像形成装置１０に対して図中紙面に垂直な方向に抜き差しできる。
【００３１】
感光体２１は、その回転軸２１ａの両端に設けられた第１感光体支持部材４１、第２感光体支持体４２を介して支持部材３０の立壁部３２に配置される。また、支持部材３０には、この感光体２１および第１感光体支持部材４１が通過できる大きさの開口部３１が開設されており、感光体２１は、第１感光体支持部材４１と共に開口部３１から図中矢印Ｅ方向に抜き差しして交換できる。
【００３２】
第１感光体支持部材４１は、支持部材３０内に配置され、回転軸２１ａを支持部材３０に回転自在に保持する。また、第２感光体支持体４２は、他方の回転軸２１ａを回転可能に保持して、支持部材３０に開設された開口部３１の外側において、位置決めおよび固定される。第２感光体支持体４２は、開口部３１の外側で支持部材３０に公知の取り外し可能な締結手段、例えばナット、取り付け取り外し可能なファスナ装置、取り付け機構を用いて取り付けられる。
【００３３】
ＬＥＤ光源２３は、両端から張り出された取付部材２３ａが、支持部材３０に開設された支持孔３７に嵌め込まれて支持部材３０に取り付けられる。この支持孔３７は図中上下方向に長い長孔であり、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部において上下方向に移動可能に支持部材３０に保持される。
【００３４】
また、支持部材３０には、光源支持部材４３が掛け渡されて固定されており、この光源支持部材４３とＬＥＤ光源２３の間には、ＬＥＤ光源２３を図３における上方に向けて付勢する第１スプリング４４が配置される。これにより、ＬＥＤ光源２３は、上方に向け付勢される。
【００３５】
また、ＬＥＤ光源２３の取付部材２３ａの両端部には、画像形成装置の筐体５０に第２スプリング４６を介して取り付けられた光源押圧部材４５が上方から接触している。ＬＥＤ光源２３は、この第２スプリング４６で下方に押圧される。この第２スプリング４６は、第１スプリング４４より強い力で取付部材２３ａを下方に押圧する。このため、支持部材３０が画像形成装置１０に配置された状態で、感光体２１は下方に向け付勢されている。
【００３６】
さらに、ＬＥＤ光源２３の取付部材２３ａの両端下側には光源位置決め部材４７が配置されている。この光源位置決め部材４７は、前記第１感光体支持部材４１および第２感光体支持体４２に接触して、感光体２１と感光体２１との間隔寸法を設定する。従って、支持部材３０が画像形成装置１０に配置された状態で、ＬＥＤ光源２３は、光源押圧部材４５を介して第２スプリング４６で下方に押圧され、光源位置決め部材４７が第１感光体支持部材４１及び第２感光体支持体４２に接触して、感光体２１との間隔が露光を行うのに適した位置に保たれる。
【００３７】
実施例１に係る画像形成装置において、感光体２１の交換に際しては、カバー部材１７に設けられた開閉扉を開け、支持部材３０を用紙搬送路１５側に引き出す（図１中矢印Ｂ）。すると、図３（ｂ）に示すように、光源押圧部材４５を介して第２スプリング４６で感光体２１側に押圧されていたＬＥＤ光源２３は、光源押圧部材４５が移動して取り外されることにより、第１スプリング４４の付勢力により感光体２１から離間する。
【００３８】
この状態で、第２感光体支持体４２を支持部材３０から取り外し、感光体２１を第１感光体支持部材４１と共に開口部３１から引き抜く。そして、新たな感光体２１に第１感光体支持部材４１及び第２感光体支持体４２を取り付け、取り外しと逆の手順で支持部材３０に取り付ける。
【００３９】
感光体２１の交換が終了したら、支持部材３０を画像形成装置１０内に押し込む。支持部材３０が画像形成装置１０内の所定位置に配置されると、光源押圧部材４５が取付部材２３ａを押圧し、ＬＥＤ光源２３は、第１スプリング４４の付勢力に抗してＬＥＤ光源２３側に移動し、光源位置決め部材４７によって感光体２１との適性距離を保つ。
【００４０】
次に、支持部材３０の一例について説明する。図４は同じく支持部材の概略構成を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図、なお、この図には、作像装置２０などを記載しておらず、支持部材３０基本的構造だけを示している。実際の支持部材３０には、開口部３１や支持孔３７が開設されているほか、光源支持部材４３等が配置されている。
【００４１】
支持部材３０は、立壁部３２と底壁３３と、隔壁３４とを備えて箱体を形成し、前記立壁部３２には外側に向け張出フランジ３５が形成されている。また、張出フランジ３５の終端には、落下防止の止め部３６が構成されており、支持部材３０をいっぱいに引き出したとき、図示しない外装や、筐体５０の一部等に接触し、それ以上の引き出しを禁止している。そして、画像形成装置１０の筐体５０には、案内部材としてガイド溝５１が形成されている。支持部材３０は、張出フランジ３５をガイド溝５１に嵌め込まれ、感光体２１の軸方向と直交すると共に、感光体２１の抜き取り方向と直交する方向（矢印Ｂ）案内される。このような案内構造は、前記用紙トレイ１４の案内にも用いられる。
【００４２】
また、案内部材としては、市販の引き出しレールを使用することができる。図５は案内部材として使用するレールの一例を示すものであり、（ａ）は閉状態と開状態を示す正面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。この引き出しレール６０、アキュライド社製であり、３つの引き出し部材６１、６２、６３の間に転動するボール６４を配置し、３段階に開閉するものである。
【００４３】
従って実施例１に係る画像形成装置によれば、支持部材３０を画像形成装置１０の機外に取り出すだけで、ＬＥＤ光源２３が感光体２１から離間するので、ＬＥＤ光源２３や感光体２１を損傷することがない。また、実施例１では、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな移動量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に部材が伸長しない。このため、作像装置２０を小型化することができる。
【００４４】
さらに、支持部材３０は、用紙搬送路１５側に引き出すようにしているので、紙詰まり処理と、感光体２１の交換作業とを同じ側で行うことができ感光体２１の交換および紙詰まり処理を行うため、画像形成装置１０を移動する必要がなく、画像形成装置１０の設置自由度を高めることができる。
【００４５】
＜実施例２＞
次に実施例２について説明する。図６は実施例２に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取付状態を示す正面図、図７は同じく係合溝部と係止片を示す斜視図、図８は同じくスライド部材の支持部材への取り付け状態を示す図であり、（a）は分解斜視図、（ｂ）は保持部材の平面図である。
【００４６】
実施例２は、感光体２１を支持部材３０に開設した開口部３１から取り出すものであり、この取り出し操作の際、露光位置にあるＬＥＤ光源２３をこの操作に伴って上方に移動させるものである。このため、実施例２では、２つの感光体支持部材のうち、支持部材３０の外側に配置される第２感光体支持体７０を回転動作（図中矢印Ｇ）することにより、支持部材３０に着脱できるようにすると共に、この回転動作により支持部材３０のスライド溝９０に嵌め込まれたスライド部材８０を駆動し、スライド部材８０に支持されたＬＥＤ光源２３を上下動させる。
【００４７】
支持部材３０には、図６に示すように、感光体２１および、帯電装置２２、クリーナー等を含む周辺機器を取り出すのに十分に超える大きさの開口部３１が開設されている、また、この開口部３１の周囲には外側に向け、２つの係止片７５、７６が立設されている。係止片７５、７６は、立設部７５ａ、７６ａと、立設部７５ａ、７６ａの先端に設けられた立設部７５ａ、７６ａより大径の頭部７５ｂ、７６ｂとからなる。
【００４８】
第２感光体支持体７０は、板材部材であり、開口部３１を覆うと共に、感光体２１を回転軸２１ａで回転自在に保持する。また、第２感光体支持体７０は、角度θだけ傾けて支持部材３０に密着配置した状態（図６中実線で示した）状態から、角度θだけ回転させることで、支持部材３０に固定する（図６中二点鎖線で示した）。
【００４９】
第２感光体支持体７０は、長方形板状の支持体本体７１に、支持部材３０に形成された係止片７５、７６が嵌め込まれて係合する係合溝部７２、７３が開設される。また、支持体本体７１には、前述した回転によりＬＥＤ光源２３に接続されるスライド部材８０に接触して、ＬＥＤ光源２３の感光体２１への位置決めおよび感光体２１から離間を行う位置決めピン７４を備える。
【００５０】
係止片７５は、図６及び図７に示すように、立壁部３２の外側面であり、感光体２１の中心Ｏからの距離Ｒ１の個所に形成された直径ｄ１の円柱状の立設部７５ａと、この係止片７５の先端に形成され、立設部７５ａの直径ｄ１より大きな直径ｄ２の円板状の頭部７５ｂと、を備えて構成される。立設部７５ａの立壁部３２から頭部７５ｂまでの寸法ｈ２は、第２感光体支持体７０の厚さ寸法ｈ１よりやや大きく設定され、頭部７５ｂで第２感光体支持体７０を良好な精度で固定できるものとなっている。係止片７６は、係止片７５と異なる角度位置で、前記ＯからＲ２の距離に形成されるほかは係止片７５と同様の構成を備える。
【００５１】
係合溝部７２は、図６および図７に示すように、弧状の溝部７２ａと、この溝部７２ａの一端側に配置される頭部通過孔７２ｂと、溝部７２ａの他端側に配置される終端円弧部７２ｃとを備えて構成される。溝部７２ａは、直径方向の幅中心を半径Ｒ１、頭部通過孔７２ｂから終端円弧部７２ｃまでをなす弧が感光体２１の中心Ｏを挟む角度をθ（図６中第２感光体支持体７０が傾けられた角度）とした円弧状の切り込みである。
【００５２】
溝部７２ａは、立設部７５ａの直径ｄ１より大きく、頭部７５ｂの直径より小さい幅寸法ｄ４を備える。一方、頭部通過孔７２ｂは、溝部７２ａの一端に形成され、頭部７５ｂの直径より大きな直径ｄ３を備える長円状の切り込みである。また、終端円弧部７２ｃは、頭部７５ｂの直径ｄ２より小さく立設部７５ａの直径ｄ１よりやや大きい直径ｄ５を備える円弧状の輪郭を備える。終端円弧部７２ｃは、立設部７５ａに接触して、良好な位置精度で第２感光体支持体７０を固定する。
【００５３】
もう一方の係合溝部７３は、溝部７３ａの半径をＲ２とするほか、係合溝部７２と同様の構成の溝部７３ａ、頭部通過孔７３ｂ、終端円弧部７３ｃを備える。これにより、図６中に示すように第２感光体支持体７０を角度θだけ傾けた状態で、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂに係止片７５、７６を挿入し、そのまま第２感光体支持体７０が傾きなしの状態になるように角度θだけ回転させれば、頭部７５ｂ、７６ｂが終端円弧部７２ｃ、７３ｃに係合して、第２感光体支持体７０を支持部材３０に固定できる。逆に第２感光体支持体７０が支持部材３０に取り付けられた状態で第２感光体支持体７０を反対方向に回転させると、第２感光体支持体７０と支持部材３０との係合は解除され、第２感光体支持体７０を感光体２１と共に開口部３１を通過させ、支持部材３０から取り出すことができる。
【００５４】
位置決めピン７４は、第２感光体支持体７０の支持部材３０側に立設された円柱状部材である。位置決めピン７４は、第２感光体支持体７０が傾いた状態から、傾きなしの状態に回転させたとき、支持部材３０にスライド可能に取り付けられたスライド部材８０の上面８２に接触してスライド部材８０を押し下げ、スライド部材８０に取り付けられた現像装置２４を感光体２１の露光位置に配置する。
【００５５】
スライド部材８０は、図８に示すように、支持部材３０の立壁部３２に開設されたスライド溝９０にスライド可能に配置される。スライド部材８０は、四角柱状の本体８１の両側部に上側突出片８３、８４と下側突出片８５、８６とを形成した、滑り抵抗が少ない合成樹脂で構成された部材である。スライド溝９０は、長方形状のスライド孔９１の下部に前記下側突出片８５、８６の挿入部９２、９３が形成されるほか、スライド孔９１の下端部にはコイルスプリング１１０を取り付ける凸部９４が形成されている。コイルスプリング１１０は、スライド部材８０を図中上方に付勢する。
【００５６】
上側突出片８３、８４および下側突出片８５、８６は、スライド孔９１を構成する立壁部３２の厚さ寸法（図８（２）中のｈ１）よりやや大きい寸法（同じくｈ２）だけ離間して構成される。このため、スライド部材８０は、下側突出片８５、８６をスライド溝９０の挿入部９２、９３から挿入して、上側突出片８３、８４と、下側突出片８５、８６との間に立壁部３２を挟むようにして、スライド溝９０に設置できる。また、スライド部材８０の上面８２の上側突出片８３側には、位置決めピン７４による位置決めが円滑に行われるよう、傾斜面部８７が形成されている。
【００５７】
実施例２において、第２感光体支持体７０が支持部材３０に取り付けられた状態では、図６に示すように、第２感光体支持体７０に形成された係合溝部７２、７３の溝部７２ａ、７３ａに、係止片７５、７６の頭部７５ｂ、７６ｂが係止し、係合溝部７２、７３の一端部で位置決めされている。このとき、位置決めピン７４は、スライド部材８０の上面８２を、コイルスプリング１１０に抗して押圧し、ＬＥＤ光源２３は、感光体２１に対して近接した露光位置に配置される。
【００５８】
感光体２１を支持部材３０から取り外すには、第２感光体支持体７０を角度θだけ、図６中で反時計回転方向に回動させる。すると、係合溝部７２、７３が回動して、係止片７５、７６の頭部７５ｂ、７６ｂが、係合溝部７２、７３の溝部７２ａ、７３ａに移動する。この状態で、頭部７５ｂ、７６ｂは、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂを通過できるため、第２感光体支持体７０を支持部材３０から取り外すことができる。
【００５９】
また、第２感光体支持体７０を回転させると、位置決めピン７４が移動して、スライド部材８０の上面８２の傾斜面部８７をスライドして外れる。これにより、スライド部材８０は、コイルスプリング１１０の付勢力で、図中上方に移動し、ＬＥＤ光源２３は、感光体２１から離間した状態となる。このため、感光体２１等にＬＥＤ光源２３が接触することなく感光体２１等を開口部３１から取り出すことができる。
【００６０】
また、感光体２１を交換して、支持部材３０内に配置するときには、取り外し操作と反対の操作を行う。すなわち、第２感光体支持体７０を角度θだけ傾斜させた状態として、感光体２１等を支持部材３０に挿入する。頭部７５ｂ、７６ｂが頭部通過孔７２ｂ、７３ｂを通過した状態で、第２感光体支持体７０を時計回転方向に角度θだけ回転させると、係止片７５、７６が溝部７２ａ、７３ａをスライドして、頭部通過孔７２ｂ、７３ｂが溝部７２ａ、７３ａの終端円弧部７２ｃに接触して位置決めされ、第２感光体支持体７０は、支持部材３０に固定される。
【００６１】
また、この回転動作により、位置決めピン７４も移動して、スライド部材８０の上面８２に形成された傾斜面部８７に接触し、コイルスプリング１１０の付勢力に抗してスライド部材８０を押し下げる。これによりＬＥＤ光源２３は、感光体２１に近接した露光位置に設置される。
【００６２】
実施形態２によれば、感光体２１の着脱時において、第２感光体支持体７０を回動動作させるだけで、第２感光体支持体７０が軸方向にも固定され感光体２１を精度良く支持部材３０に固定できる。このため、感光体２１の不完全な設置を防止することができる。また、実施例２では、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に感光体２１の交換のための部材が伸長せず、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００６３】
＜実施例３＞
次に実施例３について説明する。図９は実施例３に係る画像形成装置の感光体と支持部材との取り付け状態を示す斜視図である。実施例３は、感光体２１および、帯電装置２２、クリーナー等を含む周辺機器を同時に取り出すものであり、この感光体２１の取り出し、取り付けの際、スライド部材１３０に取り付けられたＬＥＤ光源２３を自動的に上下方向に移動させる。
【００６４】
支持部材３０には、感光体２１等の周辺機器を取り出すのに十分に超える大きさの開口部３１が開設されている、また、この開口部３１を挟んで、２つの係合ピン１４１、１４２が立設形成されている。
【００６５】
また、第２感光体支持体１２０は、開口部３１を覆う十分に大きさの板状部材であり、感光体２１を回転軸２１ａで回転自在に保持する。また、第２感光体支持体１２０は、板状の支持体本体１２１に、係合ピン１４１、１４２が挿入される係合孔１２２、１２３が開設されている。この係合孔１２２、１２３は、係合ピン１４１、１４２に堅く嵌め込まれ、取り付けられた第２感光体支持体１２０は、支持部材３０に対して精度よく固定され、感光体２１を所定の露光位置に配置する。また、支持体本体１２１には、支持部材３０に向けて、先端が尖った挿入ピン１２４が立設配置されている。この挿入ピン１２４は、スライド部材１３０に差し込まれて、スライド部材１３０の位置を変更する。
【００６６】
スライド部材１３０は、支持部材３０に形成されたスライド溝１４０に嵌め込まれ、鉛直方向に沿ってＬＥＤ光源２３を図中上下方向に案内する。スライド部材１３０およびスライド溝１４０の基本的な構成は、前記実施例２で示したスライド部材８０およびスライド溝９０と略同一の構造を備える（図８参照）。また、スライド溝１４０には、コイルスプリング１１０が設けられており、スライド部材１３０を上方に向け付勢している。
【００６７】
スライド部材１３０の本体１３１には、前記挿入ピン１２４が挿入される位置決め孔１３２が開設されている。また、位置決め孔１３２の下側には、第２感光体支持体１２０の支持体本体１２１の表面から位置決め孔１３２に向けて、挿入ピン１２４を案内する案内斜面１３３が形成されている。この案内斜面１３３は、位置決め孔１３２の下側において本体１３１の表面位置から位置決め孔１３２まで挿入ピン１２４を案内する略円錐面状の曲面であり、挿入ピン１２４が押しつけられると、スライド部材１３０を下方に移動させつつ、挿入ピン１２４を位置決め孔１３２に案内する。
【００６８】
このため、第２感光体支持体１２０を支持部材３０に近づけると（図中矢印Ｈ）、支持部材３０の係合ピン１４１、１４２が係合孔１２２、１２３に嵌入されると共に、挿入ピン１２４がスライド部材１３０の案内斜面１３３に接触してスライド部材１３０を下方に押し下げていく。そして、挿入ピン１２４が位置決め孔１３２に挿入された状態で、スライド部材１３０は停止し、位置決めされる。これにより、ＬＥＤ光源２３は感光体２１に近接した露光位置に配置される。
【００６９】
逆に、支持部材３０の係合ピン１４１、１４２を係合孔１２２、１２３から抜いて第２感光体支持体１２０を支持部材３０から取り外すと、挿入ピン１２４はスライド部材１３０の案内斜面１３３から離れ、スライド部材１３０は、コイルスプリング１１０で押し上げられて、ＬＥＤ光源２３は感光体２１から離間した状態となる。
【００７０】
このように、実施例３によれば、第２感光体支持体１２０を支持部材３０に取り付けるだけでＬＥＤ光源２３を高い位置精度で配置できる。また、第２感光体支持体１２０を支持部材３０から取り外すと、ＬＥＤ光源２３は、スライド部材１３０を介してコイルスプリング１１０で持ち上げられＬＥＤ光源２３が感光体２１から離間する。このため、第２感光体支持体１２０を簡単かつ精度良く支持部材３０に着脱でき、この動作に連動して、ＬＥＤ光源２３を露光位置から離間位置に移動させることができる。
【００７１】
従って実施形態３によれば、ＬＥＤ光源２３は、支持部材３０の内部で、小さな量だけ移動するので、画像形成装置１０の上方に感光体２１交換のための部材が伸長せず、画像形成装置１０を小型化することができる。
【００７２】
＜実施例４＞
次に実施例４について説明する。実施例４に係る画像形成装置は、作業者の操作側から、用紙の交換、紙詰まり処理、作像部消耗品の交換を可能としたものである。このように操作側から画像形成装置の処理を行いうることをフルフロントアクセス可能であるという。まず、フルフロントアクセスについて説明する。
【００７３】
図１０は一般的カラータンデム中間転写方式の画像形成装置の概略外観を示す斜視図である。このような、画像形成装置１５０は、箱型で６面体の形状をなしている。そして、この画像形成装置１５０では、操作パネル１５７、紙詰まり処理用の開閉パネル１５８、給紙用部１５９が手前側（操作側）に配置される他、装置本体１５１から左側にスライドする引き出し体１５２に作像装置１５３、１５４、１５５、１５６が配置される。このため、この画像形成装置１５０は、用紙の交換および紙詰まり処理を操作側で、感光体の交換を左側で行うため、フルフロントアクセスを実現していないこととなる。
【００７４】
ここで、ユーザーがなす作業としては以下のものがある。
（１）記録媒体（用紙）の積載装置への補充
（２）記録媒体（用紙）の手差し装置への挿入または補充
（３）記録媒体（用紙）の搬送路での紙詰まり処理（ジャム処理）
（４）現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ）の交換
（５）現像装置の交換
（６）感光体の交換
なお、中間転写体や、定着装置は、その寿命が長いので交換の頻度は低く、考慮しなくともよい場合が多い。
【００７５】
例えば、画像形成装置の、記録媒体搬送路が画像形成装置の奥側にある場合は、ジャムが発生するたびに、奥側カバーを開けてジャム処理ができるよう、画像形成装置をユーザー側に動かす必要がある。さらに電源ケーブル長さに余裕がない場合は電源コードを抜くこととなるし、ジャム処理は作業性も視認性も著しく悪い状態で行うこととなる。
【００７６】
さらに、Ａ３サイズや１１×１７サイズの用紙に印刷ができる画像形成装置は、コストパフォーマンスの観点から、Ａ４サイズや８．５×１１サイズの幅の画像形成を行い、前記の大きいサイズの用紙を縦長方向に通過させるため、記録媒体の搬送路を図１０中の左右のいずれかにする場合が多く、このため左右のいずれかの方向にジャム処理のためのカバー開閉スペースや作業スペースが必要になる。
【００７７】
また、カラー印刷を行う画像形成装置にあっては、感光体が複数配置されるので、感光体の大きさが大きいこと、さらにその周囲に、光源、現像装置、感光体クリーナーを全て配置する必要があることから、感光体の配列方向に装置のサイズが大きくなってしまう。従って、前述した特許文献１のものでは、高さ寸法を抑えることができず、パソコンラックなど、高さ寸法が限られた個所に配置するには不向きである。
【００７８】
また、現像剤カートリッジの交換に関してみると、ユーザーは図１０に示した状態で、画像形成装置を机等の上に置いたり、棚に入れたりして設置している。そして、ユーザーは、操作側に立っているので操作性が悪く、操作側に現像剤カートリッジを引き出し、さらに鉛直方向に脱着できるようにすることが、より操作性を向上させるため要望される。
【００７９】
実施例４に係る画像形成装置１０は、支持部材３０に複数の作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋを並設し、各作像装置２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋには、感光体２１、帯電装置２２、ＬＥＤ光源２３、現像装置２４、現像剤カートリッジ２５を備えている。そして、画像形成装置１０が手前側（操作側）に操作パネルを備えている。また、用紙トレイ１４から中間転写体１１まで記録媒体を搬送する用紙搬送路１５を画像形成装置１０操作側に配置すると共に、支持部材３０を、操作側に引き出すよう構成する。また、用紙搬送路１５から手差しで用紙を印刷する場合における用紙の補給及び補充を操作側から行うように構成している。
【００８０】
さらに、感光体２１は、帯電装置２２と共に実施例１から実施例３に示したものと同様に、支持部材３０を画像形成装置１０から引き出した状態で感光体２１軸方向に沿って抜き出すことができる。また、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５は、支持部材３０を画像形成装置１０から引き出した状態で、上方に向け取り外すことができる。このため、支持部材３０には、側方に前述した開口部３１が開設される他、上方に現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５を取り出すための開口が形成される。支持部材３０は、具体的には、図４に示したように、上方に大きな開口を備えた箱体として構成される。
【００８１】
次に、各部材の交換状態を図面に基づいて説明する。図１１から図１６は各部材の交換及び補充の状態を概念的に示す断面図である。
【００８２】
（１）記録媒体（用紙）の積載装置への補充
用紙トレイ１４は、図１１に示すように、画像形成装置１０の操作側に引き出すことにより行える。この状態で用紙トレイ１４に用紙Ｐを補充することができる。
（２）記録媒体（用紙）の手差し装置への挿入または補充
手差し印刷に際しては、図１２に示すように、用紙搬送路１５に配置された手差し装置１８に操作側から用紙Ｐを挿入または補充する。
（３）記録媒体（用紙）の搬送路での紙詰まり処理（ジャム処理）
紙詰まり時には、図１３に示すように、軸１６を中心に操作側にカバー部材１７を開き、用紙搬送路１５を露出し、詰まった用紙Ｐを除去して紙詰まりを解消できる。
（４）現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ）の交換
現像剤カートリッジ２５を交換するに際しては、図１４に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出す。そして、支持部材３０の上方の開口から現像剤カートリッジ２５を上方に抜き取とり、新たな現像剤カートリッジ２５を逆の手順で挿入する。ここで、カバー部材１７には、支持部材３０取り出しのため、開閉可能な開閉扉（図示してない）が設けられている。なお、図中１５ａは、用紙搬送路１５を構成する壁部材を示している（以下同じ）。
（５）現像装置の交換
現像装置２４を交換するに際しては、図１５に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出す。そして、支持部材３０の上方の開口から現像剤カートリッジ２５を上方に抜き取とり、さらに現像装置２４を上方に抜き取り、新たな現像装置２４を逆の手順で挿入する。
（６）感光体の交換
感光体２１を交換するに際しては、図１６に示すように、支持部材３０を画像形成装置１０から操作側に引き出して、前述した実施例１から実施例３の手順で感光体２１を支持部材３０の開口部３１から回転軸２１ａ方向に抜き取り（図１６中矢印ｅ、ｆ）、新たな感光体２１を逆の手順で挿入する。
【００８３】
以上のように、実施例４に係る画像形成装置１０では、全ての処理を画像形成装置１０の操作側で行うフルフロントアクセスを実現でき、画像形成装置１０の設置性、操作性を優れたものとすることができる。
【００８４】
＜実施例５＞
実施例４では、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５を上方から取り外すものとしたが、現像装置２４及び現像剤カートリッジ２５は、感光体２１の軸方向から取り外すようにしてもよい。このため、実施例５では、支持部材の立壁部に開設した開口部を、感光体、現像装置、現像剤カートリッジ取り出せる大きさとしている。実施例５によれば、現像装置、現像剤カートリッジ及び感光体を一度に交換することができる。また、開口部の大きさを現像装置と感光体とが取り出せる大きさとすることができる。この場合は、現像剤カートリッジを予め外しておく必要はあるものの、現像装置と感光体を一度に交換することができる。
【００８５】
なお、前記各実施例では、支持部材に複数の感光体を配置した画像形成装置について説明してきたが、本発明は、単一の像担持体を備える画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 画像形成装置
１１ 中間転写体
１２ ２次転写装置
１３ 定着装置
１４ 用紙トレイ
１５ 用紙搬送路
１６ 軸
１７ カバー部材
１８ 装置
２０ 作像装置
２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋ 作像装置
２１ 感光体（像担持体）
２１ａ 回転軸
２２ 帯電装置
２３ ＬＥＤ光源
２３ａ 取付部材
２４ 現像装置
２５ 現像剤カートリッジ
３０ 支持部材
３１ 開口部
３２ 立壁部
３３ 底壁
３４ 隔壁
３５ 張出フランジ
３６ 止め部
３７ 支持孔
４１ 第１感光体支持部材
４２ 第２感光体支持体
４３ 光源支持部材
４４ 第１スプリング
４５ 光源押圧部材
４６ 第２スプリング
４７ 光源位置決め部材
５０ 筐体
５１ ガイド溝
６０ レール
６１、６２、６３ 引き出し部材
６４ ボール
７０ 第２感光体支持体
７１ 支持体本体
７２、７３ 係合溝部
７２ａ、７３ａ 溝部
７２ｂ、７３ｂ 頭部通過孔
７２ｃ、７３ｃ 終端円弧部
７４ 位置決めピン
７５、７６ 係止片
７５ａ、７６ａ 立設部
７５ｂ、７６ｂ 頭部
８０ スライド部材
８１ 本体
８２ 上面
８３、８４ 上側突出片
８５、８６ 下側突出片
８７ 傾斜面部
９０ スライド溝
９１ スライド孔
９２、９３ 挿入部
９４ 凸部
１１０ コイルスプリング
１２０ 第２感光体支持体
１２１ 支持体本体
１２２、１２３ 係合孔
１３０ スライド部材
１３１ 本体
１３２ 位置決め孔
１３３ 案内斜面
１３４ 表面
１４０ スライド溝
１４１、１４２ 係合ピン
１５０ 画像形成装置
１５１ 装置本体
１５２ 引き出し体
１５３、１５４、１５５、１５６ 作像装置
１５７ 操作パネル
１５８ 開閉パネル
１５９ 給紙用部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００９−１７５４１６号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５８０５号公報
【特許文献３】特開２００４−１０９８８６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
該像担持体に近接配置され前記像担持体に潜像を形成する光源と、
少なくとも前記像担持体と前記光源とを搭載し、前記光源を前記像担持体から離間可能に保持する支持部材と、
装置本体に設置され、前記支持部材を前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って前記装置本体の外側に向け案内する案内部材と、
を備える画像形成装置において、
前記像担持体を、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向でありかつ前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けると共に、
前記支持部材には、前記像担持体を挿通させ得る開口部を設け、
前記像担持体保持部材を、前記開口部より外側において、前記支持部材に位置決め固定するよう構成し、
前記光源には、前記像担持体の前記開口からの引き出しに先だって、前記光源を前記案内部材の内部において前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光源移動機構を、前記支持部材の引き出し動作、または前記像担持体の引き出し動作に連動して前記光源が移動するよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の像担持体を前記支持部材に並設し、前記複数の像担持体が担持したトナー像を転写する中間転写体と、該中間転写体からトナー像を転写される記録媒体を格納した記録媒体蓄留部と、該記録媒体蓄留部から前記中間転写体まで記録媒体を搬送する記録媒体搬送路と、
を備え、
前記記録媒体搬送路を、前記画像形成装置の操作部側に配置すると共に、
前記支持部材および前記記憶媒体蓄留部を、画像形成装置の前記操作部側に引き出すよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源移動機構は、前記支持部材に摺動可能に配置されると共に、前記光源を前記像担持体から離間する方向へ移動させるスライド部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、
前記現像剤収容部及び前記現像装置を、前記支持部材から前記支持部材の引き出し方向と直交し、かつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に着脱可能とし、
前記支持部材に、着脱される前記現像剤収容部および現像装置を通過させ得る開口部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、
前記像担持体と前記現像装置とを一体に構成すると共に、前記支持部材から前記像担持体の軸方向に着脱可能とし、
前記支持部材に、前記一体に構成された像担持体および現像装置が通過できる開口部を開設したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体と、
該像担持体に近接配置され前記像担持体に潜像を形成する光源と、
少なくとも前記像担持体と前記光源とを搭載し、前記光源を前記像担持体から離間可能に保持する支持部材と、
装置本体に設置され、前記支持部材を前記像担持体の軸方向と直交する方向に沿って前記装置本体の外側に向け案内する案内部材と、
を備える画像形成装置において、
前記像担持体を、前記支持部材に像担持体保持部材を介して前記引き出し方向と直交する方向でありかつ前記像担持体の軸方向に沿う方向に着脱可能に取り付けると共に、
前記支持部材には、前記像担持体を挿通させ得る開口部を設け、
前記像担持体保持部材を、前記開口部より外側において、前記支持部材に位置決め固定するよう構成し、
前記光源には、前記像担持体の前記開口からの引き出しに先だって、前記光源を前記案内部材の内部において前記像担持体の前記支持部材の引き出し方向と直交しかつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に移動させる光源移動機構を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光源移動機構を、前記支持部材の引き出し動作、または前記像担持体の引き出し動作に連動して前記光源が移動するよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の像担持体を前記支持部材に並設し、前記複数の像担持体が担持したトナー像を転写する中間転写体と、該中間転写体からトナー像を転写される記録媒体を格納した記録媒体蓄留部と、該記録媒体蓄留部から前記中間転写体まで記録媒体を搬送する記録媒体搬送路と、
を備え、
前記記録媒体搬送路を、前記画像形成装置の操作部側に配置すると共に、
前記支持部材および前記記憶媒体蓄留部を、画像形成装置の前記操作部側に引き出すよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源移動機構は、前記支持部材に摺動可能に配置されると共に、前記光源を前記像担持体から離間する方向へ移動させるスライド部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、
前記現像剤収容部及び前記現像装置を、前記支持部材から前記支持部材の引き出し方向と直交し、かつ前記像担持体の引き出し方向と直交する方向に着脱可能とし、
前記支持部材に、着脱される前記現像剤収容部および現像装置を通過させ得る開口部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材に、現像剤を収容する現像剤収容部および前記像担持体を現像する現像装置を搭載し、
前記像担持体と前記現像装置とを一体に構成すると共に、前記支持部材から前記像担持体の軸方向に着脱可能とし、
前記支持部材に、前記一体に構成された像担持体および現像装置が通過できる開口部を開設したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１２−７３２９７（Ｐ２０１２−７３２９７Ａ）
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１６１１２（Ｐ２０１０−２１６１１２）
【出願日】平成２２年９月２７日（２０１０．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２７日（２０１０．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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