画像形成装置
【課題】排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することで、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制する。
【解決手段】本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置２３と、該定着装置２３によってトナー像を定着された用紙を最終的に排紙トレイ４に排出する排紙ローラーユニット２５と、を備えた画像形成装置１であって、前記排紙トレイ４には、前記排紙ローラーユニット２５に向かって冷却風を送るための送風口６４が設けられていることを特徴とする。
【解決手段】本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置２３と、該定着装置２３によってトナー像を定着された用紙を最終的に排紙トレイ４に排出する排紙ローラーユニット２５と、を備えた画像形成装置１であって、前記排紙トレイ４には、前記排紙ローラーユニット２５に向かって冷却風を送るための送風口６４が設けられていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、トナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置には、トナー像を加熱及び加圧して用紙に定着させる定着装置と、この定着装置によってトナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、が設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置では、定着装置によってトナー像を用紙に定着させる際に用紙が加熱され、この加熱された用紙が熱を持ったまま排紙トレイに積層すると、一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれるという問題が生じる。また、トナーを収容するコンテナが排紙トレイの下方に配置される場合には、排紙トレイに積層した高温の用紙からの熱が、排紙トレイを介してコンテナに伝達され、コンテナ内のトナーが高温化して固化するという問題が生じる。
【０００４】
この課題を解決するために、例えば特許文献１に示されるように、用紙冷却専用のファンを設置することが多くある。このような構成が多く採用される理由は、画像形成装置内の他の熱源（例えば定着装置）を冷却するファンを用紙冷却ファンに併用しようとすると、上記した他の熱源を冷却して高温化及び微弱化された冷却風によって用紙を冷却することになり、用紙の冷却効果を十分に得られないためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７２７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ファンからの冷却風が排紙ローラーユニットよりも下流側に向かって吹き付けられている（特許文献１の図１等参照）。そのため、排紙ローラーユニットを通過中の用紙を確実に冷却することはできず、用紙からトナーが剥がれてしまう問題を十分に解決することは困難であった。
【０００７】
また、特許文献１のように用紙冷却専用のファンを設置すると、画像形成装置内に設置されるファンの数の増加を招き、コストの上昇、スペースの問題、騒音問題など、新たな問題が生じてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することで、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置によってトナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置であって、前記排紙トレイには、前記排紙ローラーユニットに向かって冷却風を送るための送風口が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、排紙ローラーユニットを通過中の用紙に冷却風を確実に吹き付けることが可能となり、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することが可能となる。そのため、高温の用紙が排紙トレイ上に積層して一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれてしまうような不具合を抑制することが可能となる。また、既存の部品である排紙トレイに送風口を設けており、送風口を形成するための部材を別途に追加する必要が無いため、部品点数を削減して低コスト化を図ることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するコンテナと、該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、該コンテナ冷却ファンから前記送風口に至るダクトと、を備えていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、コンテナ冷却ファンからの冷却風によって、コンテナと用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファンを用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記ダクトは、前記排紙トレイによって上側を覆われ、該排紙トレイの下面には、前記コンテナ冷却ファンの送風方向に沿ってリブが突設されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、コンテナの周囲の空間に冷却風が拡散するのをリブによって抑制することが可能となり、一定量の冷却風を確実に送風口に供給することが可能となる。そのため、用紙の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するコンテナと、該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、前記定着装置に設けられるＩＨコイルユニットと、該ＩＨコイルユニットを冷却するＩＨ冷却ファンと、前記コンテナ冷却ファンから前記送風口に至る第１ダクトと、前記コンテナ冷却ファンから前記ＩＨ冷却ファンに至る第２ダクトと、を備えていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、コンテナ冷却ファンからの冷却風によって、コンテナと用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファンを用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。また、コンテナ冷却ファンからの冷却風をＩＨ冷却ファンに吸引させ、このＩＨ冷却ファンからの冷却風によってＩＨコイルユニットを冷却することが可能となるため、ＩＨコイルユニットの冷却効率を高めることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記コンテナの上方に前記排紙トレイが配置され、前記コンテナと前記排紙トレイの間の空間は、仕切板によって上下に仕切られ、該仕切板と前記排紙トレイの間に前記第１ダクトが形成され、前記仕切板と前記コンテナの間に前記第２ダクトが形成されても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、各ダクトによって仕切板の上下にそれぞれ空気層が形成されるため、排紙トレイ上に積層した用紙からの熱が第２ダクトの下方に配置される部材に伝達されにくくなる。そのため、例えば第２ダクトの下方にコンテナを配置すれば、用紙からコンテナへの熱影響を遮断して、コンテナ内のトナーの固化を防止することができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、前記コンテナ冷却ファンは、前記コンテナを挟んで前記定着装置の反対側に設置されても良い。
【００２０】
このような構成を採用することにより、最大の熱源である定着装置から離間した位置にコンテナ冷却ファンを設置することが可能となる。そのため、定着装置から発生する熱によってコンテナ冷却ファンからの冷却風が高温化するのを抑制することが可能となり、コンテナ及び用紙の冷却性能を一層向上させることが可能となる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、前記排紙トレイは、前記排紙ローラーユニットから排出された用紙が載置される載置部と、該載置部から前記排紙ローラーユニット側に突出する突部と、を備え、該突部の先端に前記送風口が形成されても良い。
【００２２】
このような構成を採用することにより、送風口を排紙ローラーユニットに接近させることが可能となり、用紙の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することで、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す下側からの斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す上側からの斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、ＩＨコイルユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の構成の概略について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００２６】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４の上方には第２の排紙トレイ５が設けられている。
【００２７】
プリンター本体２の内部には、像担持体としての中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、中間転写ベルト６の下部に沿って４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００２８】
各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２９】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、４個のコンテナ１８が設けられている。各コンテナ１８には、各画像形成部８と対応する色のトナーが収容されている。
【００３０】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着装置２３が設けられている。
【００３１】
搬送経路２０は、定着装置２３よりも下流側の部分において上下に分岐している。下側の分岐路である第１の搬送路２４の下流端部には第１の排紙ローラーユニット２５が第１の排紙トレイ４の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。上側の分岐路である第２の搬送路２６の下流端部には第２の排紙ローラーユニット２７が第２の排紙トレイ５の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。
【００３２】
第２の排紙ローラーユニット２７は、搬送経路２０の二次転写部２２よりも上流側の部分と、搬送経路２０の一側（図面上右側）に設けられた両面印刷用の反転経路２８を介して接続されている。
【００３３】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３４】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、コンテナ１８から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３５】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入し、この定着装置２３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像を定着された用紙は、第１の搬送路２４又は第２の搬送路２６のいずれかに進入する。第１の搬送路２４に進入した用紙は、第１の排紙ローラーユニット２５によって最終的に第１の排紙トレイ４上に排出される。第２の搬送路２６に進入した用紙は、第２の排紙ローラーユニット２７によって最終的に第２の排紙トレイ５上に排出されるか、又は、両面印刷のために反転経路２８へと搬送される。
【００３６】
次に、図２〜図５を用いて、コンテナ１８及びその周辺について詳細に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。図３は、図２の要部拡大図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す下側からの斜視図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す上側からの斜視図である。なお、図２及び図３において、白抜き矢印は冷却風の流れを示し、太線Ｓは用紙を示している。
【００３７】
図２に示されるように、各コンテナ１８は、プリンター本体２の上部に設けられたコンテナ収納部３１に着脱自在に装着されている。コンテナ収納部３１には、複数の側板３２によって区画される４個の装着部３３が左右に並んでおり、各装着部３３には、前記したコンテナ１８がそれぞれ着脱自在に装着されている。
【００３８】
図３に示されるように、右端のコンテナ１８の右方には前記した定着装置２３が設けられている。定着装置２３は、コンテナ収納部３１と区画板３４によって区画され、この区画板３４の上部には段差部３５が設けられている。
【００３９】
定着装置２３は、加熱ローラー３６と、加熱ローラー３６の右方に設けられる加圧ローラー３７と、加熱ローラー３６の左方に設けられるＩＨコイルユニット３８と、を備えている。つまり、定着装置２３は、誘導加熱式（ＩＨ式）の定着装置２３である。
【００４０】
加圧ローラー３７は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって加熱ローラー３６に圧接しており、加熱ローラー３６と加圧ローラー３７の間には定着ニップ４０が形成され、加圧ローラー３７が加熱ローラー３６の回転に従動して回転するようになっている。そして、搬送経路２０に沿って搬送されてきた用紙を、定着ニップ４０において加熱及び加圧することで、用紙上にトナー像を定着させるようになっている。
【００４１】
ＩＨコイルユニット３８は、ケース部材４１と、ケース部材４１内に収納され、加熱ローラー３６の外周に沿って円弧状に配置される誘導加熱コイル４２と、ケース部材４１内に収納され、誘導加熱コイル４２の外周に沿って配置されるアーチコア４３と、を備えている。アーチコア４３は、例えば、フェライトによって構成される。
【００４２】
右端のコンテナ１８の右上方には、第１の排紙ローラーユニット２５が設けられている。第１の排紙ローラーユニット２５は、駆動ローラー４４と、この駆動ローラー４４の上方に配置される従動ローラー４５と、を備えている。
【００４３】
駆動ローラー４４は、駆動源（図示せず）と複数のギア（図示せず）を介して接続されており、駆動源からの駆動力によって回転するように構成されている。従動ローラー４５は駆動ローラー４４に圧接しており、駆動ローラー４４と従動ローラー４５の間には排出ニップ４６が形成され、駆動ローラー４４の回転に従動して従動ローラー４５が回転するようになっている。そして、駆動ローラー４４及び従動ローラー４５を回転させることで、搬送経路２０に沿って搬送されてきた用紙を、第１の排紙トレイ４へと排出できるようになっている。
【００４４】
図２に示されるように、左端のコンテナ１８の左方には、コンテナ冷却ファン４７が設けられている。コンテナ冷却ファン４７は、各コンテナ１８を挟んで定着装置２３の反対側に設置されている。コンテナ冷却ファン４７は、左から右に向かって送風できるような向きで設置されている。コンテナ冷却ファン４７の更に左方には、外装カバーの一部を成す左カバー４８が上下方向に設けられている。
【００４５】
各コンテナ１８の上方には主ダクト５０が左右方向に形成され、主ダクト５０の上側を覆うようにして、前記した第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４は、略左右方向に延びる載置部５１と、この載置部５１の右端部から第１の排紙ローラーユニット２５側（本実施形態では上側）に突出する突部５４と、を備えている。
【００４６】
載置部５１は、第１の排紙ローラーユニット２５の左下方に位置しており、第１の排紙ローラーユニット２５から排出された用紙が載置部５１に載置されるようになっている。載置部５１の左端部には、下方に向かって窪むストッパー収納部５２が設けられ、ストッパー収納部５２には用紙ストッパー５３が収納されている。
【００４７】
載置部５１の左端部には、左下方に傾斜するルーバー５５が設けられ、ルーバー５５の下端部が左カバー４８の上端部に当接している。ルーバー５５は、コンテナ冷却ファン４７よりも外側（本実施形態では左側）に配置されており、コンテナ冷却ファン４７の左側面の上部を覆うように設けられている。ルーバー５５には、複数の吸気口５６が水平方向に穿設されている。各吸気口５６は、例えば横長なスリット状を成しており、縦横３列ずつ設けられている。
【００４８】
載置部５１の左端部から右側部に亘る部分は上方に向かって膨出している。図４に示されるように、載置部５１の下面には、上記した膨出部分と対応する位置に、左右方向に沿って複数のリブ５７が突設されている。
【００４９】
図５等に示されるように、突部５４は、載置部５１の右端部から上方に向かって屈曲される第１側板５８と、この第１側板５８の上端から右方に向かって屈曲される上板６０と、上板６０の右端から下方に向かって屈曲される第２側板６１と、を備えている。
【００５０】
図３に示されるように、突部５４には、第１側板５８と第２側板６１の間に副ダクト６２が形成されている。副ダクト６２は、上方に向かって左右幅が徐々に狭くなっている。副ダクト６２は、第１側板５８と区画板３４の間の隙間６３を介して、主ダクト５０と連通している。第２側板６１の下端部は、区画板３４の段差部３５に当接している。
【００５１】
突部５４の先端には、上板６０と第２側板６１に跨って送風口６４が穿設され、この送風口６４を介して副ダクト６２と第１の排紙ローラーユニット２５側の空間が連通している。以上のように、本実施形態では、主ダクト５０と、第１側板５８と区画板３４の間の隙間６３と、副ダクト６２と、によってコンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至るダクト６６が形成されている。
【００５２】
図５に示されるように、送風口６４は、前後方向に長い形状を成している。突部５４には、第１側板５８と第２側板６１の間に複数の補助板６５が設けられており、この補助板６５によって送風口６４が前後に区画されている。
【００５３】
上記の如く構成されたものにおいて、画像形成動作に伴ってコンテナ冷却ファン４７を稼働させると、ルーバー５５の吸気口５６を介して導入された外気がコンテナ冷却ファン４７に吸引され、図２に矢印Ａで示されるように、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風が主ダクト５０を左から右に向かって流動する。この冷却風によって各コンテナ１８が冷却される。
【００５４】
図３に矢印Ｂで示されるように、各コンテナ１８を冷却した冷却風は、隙間６３を介して副ダクト６２に流入し、送風口６４から第１の排紙ローラーユニット２５の排出ニップ４６付近に向かって吹き出される。この吹き出された冷却風によって、第１の排紙ローラーユニット２５に搬送されてきた用紙が冷却される。
【００５５】
以上のように、本実施形態では、第１の排紙ローラーユニット２５に向かって冷却風を送るための送風口６４が第１の排紙トレイ４に設けられている。そのため、第１の排紙ローラーユニット２５を通過中の用紙に冷却風を確実に吹き付けることが可能となり（図３参照）、第１の排紙トレイ４に排出される前に用紙を十分に冷却することが可能となる。従って、高温の用紙が第１の排紙トレイ４上に積層して一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれてしまうような不具合を抑制することが可能となる。また、既存の部品である第１の排紙トレイ４に送風口６４を設けており、送風口６４を形成するための部材を別途に追加する必要が無いため、部品点数を削減して低コスト化を図ることが可能となる。
【００５６】
また、コンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至るダクト６６が形成されているため、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風によって、コンテナ１８と用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファン４７を用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。また、構成がシンプルであるため、実機への搭載が容易に実現できる。
【００５７】
なお、各コンテナ１８を冷却した後の冷却風は、多少温度が上昇するが、熱を持ったまま第１の排紙ローラーユニット２５を通過する用紙に比べると、温度が十分に低い。そのため、用紙を十分に冷却することが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、用紙が積層される第１の排紙トレイ４とコンテナ１８の間に主ダクト５０が形成されているため、主ダクト５０を流れる冷却風によって用紙からコンテナ１８への熱伝達を遮断することが可能となり、各コンテナ１８の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【００５９】
また、上記した主ダクト５０の上側を覆う第１の排紙トレイ４の下面には、コンテナ冷却ファン４７の送風方向に沿って複数のリブ５７が突設されている。そのため、各コンテナ１８の周囲の空間に冷却風が拡散するのをリブ５７によって抑制することが可能となり、一定量の冷却風を確実に送風口６４に供給することが可能となる。そのため、用紙の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００６０】
また、コンテナ冷却ファン４７が各コンテナ１８を挟んで定着装置２３の反対側に設置されているため、最大の熱源である定着装置２３から離間した位置にコンテナ冷却ファン４７を設置することが可能となる。そのため、定着装置２３から発生する熱によってコンテナ冷却ファン４７からの冷却風が高温化するのを抑制することが可能となり、コンテナ１８及び用紙の冷却性能を一層向上させることが可能となる。
【００６１】
また、第１の排紙ローラーユニット２５側に突出する突部５４を第１の排紙トレイ４に設け、上記した突部５４の先端に送風口６４が形成されている。そのため、送風口６４を第１の排紙ローラーユニット２５に接近させることが可能となり、用紙の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【００６２】
＜第２の実施形態＞
次に、図６及び図７を用いて、第２の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。図７は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、ＩＨコイルユニットを示す斜視図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については、適宜説明を省略する。なお、図６において、白抜き矢印は冷却風の流れを示し、太線Ｓは用紙を示している。
【００６３】
図６に示されるように、各コンテナ１８の上方には第１の排紙トレイ４が配置され、コンテナ１８と第１の排紙トレイ４の間の空間は仕切板７１によって上下に区画されている。仕切板７１と第１の排紙トレイ４の間には接続ダクト７２が左右方向に形成されている。接続ダクト７２は、第１の排紙トレイ４の突部５４に設けられた副ダクト６２と連通しており、接続ダクト７２及び副ダクト６２によってコンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至る第１ダクト７３が形成されている。
【００６４】
右端のコンテナ１８の右方には、区画板３４との間にＩＨ冷却ファン７４が設置されており、コンテナ１８と仕切板７１の間には、コンテナ冷却ファン４７からＩＨ冷却ファン７４に至る第２ダクト７５が形成されている。
【００６５】
図７に示されるように、ＩＨ冷却ファン７４は、吸気ダクト７６を介して、ＩＨコイルユニット３８のケース部材４１の前端部に設けられた冷却吸気口７７と接続されている。ＩＨコイルユニット３８のケース部材４１の後端部には冷却排気口７８が設けられ、この冷却排気口７８は、排気ダクト８０を介して、カラープリンター１の背面側の空間と接続されている。
【００６６】
上記の如く構成されたものにおいて、画像形成動作に伴ってコンテナ冷却ファン４７及びＩＨ冷却ファン７４を稼働させると、ルーバー５５の吸気口５６を介して導入された外気がコンテナ冷却ファン４７に吸引される。そして、図６に示されるように、コンテナ冷却ファン４７の上部からの冷却風が接続ダクト７２を左から右に向かって流動する。この冷却風は、副ダクト６２に流入し、送風口６４から第１の排紙ローラーユニット２５の排出ニップ４６付近に向かって吹き出される。この吹き出された冷却風によって、第１の排紙ローラーユニット２５に搬送されてきた用紙が冷却される。
【００６７】
また、コンテナ冷却ファン４７の下部からの冷却風は、第２ダクト７５を左から右に向かって流動する。この冷却風によって各コンテナ１８が冷却される。各コンテナ１８を冷却した冷却風はＩＨ冷却ファン７４に吸引される。そして、ＩＨ冷却ファン７４から吸気ダクト７６に送られて冷却吸気口７７からＩＨコイルユニット３８内に流入する。そして、ＩＨコイルユニット３８内を前から後ろに流動してＩＨコイルユニット３８を冷却した後、冷却排気口７８から排気ダクト８０に流入し、排気ダクト８０の後端部からカラープリンター１の後方の空間に排出される。
【００６８】
本実施形態では、第１の実施形態と同様に、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風によって、コンテナ１８と用紙の両方を冷却することが可能となっている。つまり、コンテナ冷却ファン４７を用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。
【００６９】
また、ＩＨコイルユニット３８は、誘導加熱コイル４２に温度のスペックが存在する上に、誘導加熱コイル４２の温度が低い程誘導加熱機能が高まる。そのため、ＩＨコイルユニット３８の冷却が必須となる。そこで、本実施形態では、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風をＩＨ冷却ファン７４に吸引させ、このＩＨ冷却ファン７４からの冷却風によってＩＨコイルユニット３８を冷却している。このような構成により、ＩＨコイルユニット３８の冷却効率を高めることができる。
【００７０】
なお、各コンテナ１８を冷却した後の冷却風は、多少温度が上昇するが、ＩＨコイルユニット３８に比べると温度が十分に低い。そのため、用紙を十分に冷却することが可能となる。
【００７１】
また、コンテナ１８と第１の排紙トレイ４の間の空間を仕切板７１によって上下に仕切ることで、仕切板７１の上下にそれぞれ空気層が形成されることになる。そのため、第１の排紙トレイ４上に積層した用紙からの熱が第２ダクト７５の下方に配置されるコンテナ１８に伝達されにくくなり、コンテナ１８内のトナーの固化を防止することができる。
【００７２】
第１、第２の実施形態では、第１の排紙トレイ４のみに送風口６４を設ける場合について説明したが、他の異なる実施形態では、第２の排紙トレイ５のみに送風口６４を設けたり、第１の排紙トレイ４と第２の排紙トレイ５の両方に送風口６４を設けたりしても良い。
【００７３】
第１、第２の実施形態では、定着装置２３を加熱する手段としてＩＨコイルユニット３８を用いたが、他の異なる実施形態では、例えばハロゲンヒーター等の他の加熱手段を用いて定着装置２３を加熱しても良い。
【００７４】
第１、第２の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１ カラープリンター（画像形成装置）
４ 第１の排紙トレイ
１８ コンテナ
２３ 定着装置
２５ 第１の排紙ローラーユニット
３８ ＩＨコイルユニット
４７ コンテナ冷却ファン
５１ 載置部
５４ 突部
５７ リブ
６４ 送風口
６６ ダクト
７１ 仕切板
７３ 第１ダクト
７４ ＩＨ冷却ファン
７５ 第２ダクト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、トナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置には、トナー像を加熱及び加圧して用紙に定着させる定着装置と、この定着装置によってトナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、が設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置では、定着装置によってトナー像を用紙に定着させる際に用紙が加熱され、この加熱された用紙が熱を持ったまま排紙トレイに積層すると、一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれるという問題が生じる。また、トナーを収容するコンテナが排紙トレイの下方に配置される場合には、排紙トレイに積層した高温の用紙からの熱が、排紙トレイを介してコンテナに伝達され、コンテナ内のトナーが高温化して固化するという問題が生じる。
【０００４】
この課題を解決するために、例えば特許文献１に示されるように、用紙冷却専用のファンを設置することが多くある。このような構成が多く採用される理由は、画像形成装置内の他の熱源（例えば定着装置）を冷却するファンを用紙冷却ファンに併用しようとすると、上記した他の熱源を冷却して高温化及び微弱化された冷却風によって用紙を冷却することになり、用紙の冷却効果を十分に得られないためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７２７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ファンからの冷却風が排紙ローラーユニットよりも下流側に向かって吹き付けられている（特許文献１の図１等参照）。そのため、排紙ローラーユニットを通過中の用紙を確実に冷却することはできず、用紙からトナーが剥がれてしまう問題を十分に解決することは困難であった。
【０００７】
また、特許文献１のように用紙冷却専用のファンを設置すると、画像形成装置内に設置されるファンの数の増加を招き、コストの上昇、スペースの問題、騒音問題など、新たな問題が生じてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することで、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置によってトナー像を定着された用紙を排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置であって、前記排紙トレイには、前記排紙ローラーユニットに向かって冷却風を送るための送風口が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、排紙ローラーユニットを通過中の用紙に冷却風を確実に吹き付けることが可能となり、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することが可能となる。そのため、高温の用紙が排紙トレイ上に積層して一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれてしまうような不具合を抑制することが可能となる。また、既存の部品である排紙トレイに送風口を設けており、送風口を形成するための部材を別途に追加する必要が無いため、部品点数を削減して低コスト化を図ることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するコンテナと、該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、該コンテナ冷却ファンから前記送風口に至るダクトと、を備えていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、コンテナ冷却ファンからの冷却風によって、コンテナと用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファンを用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記ダクトは、前記排紙トレイによって上側を覆われ、該排紙トレイの下面には、前記コンテナ冷却ファンの送風方向に沿ってリブが突設されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、コンテナの周囲の空間に冷却風が拡散するのをリブによって抑制することが可能となり、一定量の冷却風を確実に送風口に供給することが可能となる。そのため、用紙の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するコンテナと、該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、前記定着装置に設けられるＩＨコイルユニットと、該ＩＨコイルユニットを冷却するＩＨ冷却ファンと、前記コンテナ冷却ファンから前記送風口に至る第１ダクトと、前記コンテナ冷却ファンから前記ＩＨ冷却ファンに至る第２ダクトと、を備えていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、コンテナ冷却ファンからの冷却風によって、コンテナと用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファンを用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。また、コンテナ冷却ファンからの冷却風をＩＨ冷却ファンに吸引させ、このＩＨ冷却ファンからの冷却風によってＩＨコイルユニットを冷却することが可能となるため、ＩＨコイルユニットの冷却効率を高めることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記コンテナの上方に前記排紙トレイが配置され、前記コンテナと前記排紙トレイの間の空間は、仕切板によって上下に仕切られ、該仕切板と前記排紙トレイの間に前記第１ダクトが形成され、前記仕切板と前記コンテナの間に前記第２ダクトが形成されても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、各ダクトによって仕切板の上下にそれぞれ空気層が形成されるため、排紙トレイ上に積層した用紙からの熱が第２ダクトの下方に配置される部材に伝達されにくくなる。そのため、例えば第２ダクトの下方にコンテナを配置すれば、用紙からコンテナへの熱影響を遮断して、コンテナ内のトナーの固化を防止することができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、前記コンテナ冷却ファンは、前記コンテナを挟んで前記定着装置の反対側に設置されても良い。
【００２０】
このような構成を採用することにより、最大の熱源である定着装置から離間した位置にコンテナ冷却ファンを設置することが可能となる。そのため、定着装置から発生する熱によってコンテナ冷却ファンからの冷却風が高温化するのを抑制することが可能となり、コンテナ及び用紙の冷却性能を一層向上させることが可能となる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、前記排紙トレイは、前記排紙ローラーユニットから排出された用紙が載置される載置部と、該載置部から前記排紙ローラーユニット側に突出する突部と、を備え、該突部の先端に前記送風口が形成されても良い。
【００２２】
このような構成を採用することにより、送風口を排紙ローラーユニットに接近させることが可能となり、用紙の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、排紙トレイに排出される前に用紙を十分に冷却することで、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す下側からの斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す上側からの斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、ＩＨコイルユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の構成の概略について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００２６】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４の上方には第２の排紙トレイ５が設けられている。
【００２７】
プリンター本体２の内部には、像担持体としての中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、中間転写ベルト６の下部に沿って４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００２８】
各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２９】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、４個のコンテナ１８が設けられている。各コンテナ１８には、各画像形成部８と対応する色のトナーが収容されている。
【００３０】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着装置２３が設けられている。
【００３１】
搬送経路２０は、定着装置２３よりも下流側の部分において上下に分岐している。下側の分岐路である第１の搬送路２４の下流端部には第１の排紙ローラーユニット２５が第１の排紙トレイ４の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。上側の分岐路である第２の搬送路２６の下流端部には第２の排紙ローラーユニット２７が第２の排紙トレイ５の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。
【００３２】
第２の排紙ローラーユニット２７は、搬送経路２０の二次転写部２２よりも上流側の部分と、搬送経路２０の一側（図面上右側）に設けられた両面印刷用の反転経路２８を介して接続されている。
【００３３】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３４】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、コンテナ１８から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３５】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入し、この定着装置２３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像を定着された用紙は、第１の搬送路２４又は第２の搬送路２６のいずれかに進入する。第１の搬送路２４に進入した用紙は、第１の排紙ローラーユニット２５によって最終的に第１の排紙トレイ４上に排出される。第２の搬送路２６に進入した用紙は、第２の排紙ローラーユニット２７によって最終的に第２の排紙トレイ５上に排出されるか、又は、両面印刷のために反転経路２８へと搬送される。
【００３６】
次に、図２〜図５を用いて、コンテナ１８及びその周辺について詳細に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。図３は、図２の要部拡大図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す下側からの斜視図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイを示す上側からの斜視図である。なお、図２及び図３において、白抜き矢印は冷却風の流れを示し、太線Ｓは用紙を示している。
【００３７】
図２に示されるように、各コンテナ１８は、プリンター本体２の上部に設けられたコンテナ収納部３１に着脱自在に装着されている。コンテナ収納部３１には、複数の側板３２によって区画される４個の装着部３３が左右に並んでおり、各装着部３３には、前記したコンテナ１８がそれぞれ着脱自在に装着されている。
【００３８】
図３に示されるように、右端のコンテナ１８の右方には前記した定着装置２３が設けられている。定着装置２３は、コンテナ収納部３１と区画板３４によって区画され、この区画板３４の上部には段差部３５が設けられている。
【００３９】
定着装置２３は、加熱ローラー３６と、加熱ローラー３６の右方に設けられる加圧ローラー３７と、加熱ローラー３６の左方に設けられるＩＨコイルユニット３８と、を備えている。つまり、定着装置２３は、誘導加熱式（ＩＨ式）の定着装置２３である。
【００４０】
加圧ローラー３７は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって加熱ローラー３６に圧接しており、加熱ローラー３６と加圧ローラー３７の間には定着ニップ４０が形成され、加圧ローラー３７が加熱ローラー３６の回転に従動して回転するようになっている。そして、搬送経路２０に沿って搬送されてきた用紙を、定着ニップ４０において加熱及び加圧することで、用紙上にトナー像を定着させるようになっている。
【００４１】
ＩＨコイルユニット３８は、ケース部材４１と、ケース部材４１内に収納され、加熱ローラー３６の外周に沿って円弧状に配置される誘導加熱コイル４２と、ケース部材４１内に収納され、誘導加熱コイル４２の外周に沿って配置されるアーチコア４３と、を備えている。アーチコア４３は、例えば、フェライトによって構成される。
【００４２】
右端のコンテナ１８の右上方には、第１の排紙ローラーユニット２５が設けられている。第１の排紙ローラーユニット２５は、駆動ローラー４４と、この駆動ローラー４４の上方に配置される従動ローラー４５と、を備えている。
【００４３】
駆動ローラー４４は、駆動源（図示せず）と複数のギア（図示せず）を介して接続されており、駆動源からの駆動力によって回転するように構成されている。従動ローラー４５は駆動ローラー４４に圧接しており、駆動ローラー４４と従動ローラー４５の間には排出ニップ４６が形成され、駆動ローラー４４の回転に従動して従動ローラー４５が回転するようになっている。そして、駆動ローラー４４及び従動ローラー４５を回転させることで、搬送経路２０に沿って搬送されてきた用紙を、第１の排紙トレイ４へと排出できるようになっている。
【００４４】
図２に示されるように、左端のコンテナ１８の左方には、コンテナ冷却ファン４７が設けられている。コンテナ冷却ファン４７は、各コンテナ１８を挟んで定着装置２３の反対側に設置されている。コンテナ冷却ファン４７は、左から右に向かって送風できるような向きで設置されている。コンテナ冷却ファン４７の更に左方には、外装カバーの一部を成す左カバー４８が上下方向に設けられている。
【００４５】
各コンテナ１８の上方には主ダクト５０が左右方向に形成され、主ダクト５０の上側を覆うようにして、前記した第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４は、略左右方向に延びる載置部５１と、この載置部５１の右端部から第１の排紙ローラーユニット２５側（本実施形態では上側）に突出する突部５４と、を備えている。
【００４６】
載置部５１は、第１の排紙ローラーユニット２５の左下方に位置しており、第１の排紙ローラーユニット２５から排出された用紙が載置部５１に載置されるようになっている。載置部５１の左端部には、下方に向かって窪むストッパー収納部５２が設けられ、ストッパー収納部５２には用紙ストッパー５３が収納されている。
【００４７】
載置部５１の左端部には、左下方に傾斜するルーバー５５が設けられ、ルーバー５５の下端部が左カバー４８の上端部に当接している。ルーバー５５は、コンテナ冷却ファン４７よりも外側（本実施形態では左側）に配置されており、コンテナ冷却ファン４７の左側面の上部を覆うように設けられている。ルーバー５５には、複数の吸気口５６が水平方向に穿設されている。各吸気口５６は、例えば横長なスリット状を成しており、縦横３列ずつ設けられている。
【００４８】
載置部５１の左端部から右側部に亘る部分は上方に向かって膨出している。図４に示されるように、載置部５１の下面には、上記した膨出部分と対応する位置に、左右方向に沿って複数のリブ５７が突設されている。
【００４９】
図５等に示されるように、突部５４は、載置部５１の右端部から上方に向かって屈曲される第１側板５８と、この第１側板５８の上端から右方に向かって屈曲される上板６０と、上板６０の右端から下方に向かって屈曲される第２側板６１と、を備えている。
【００５０】
図３に示されるように、突部５４には、第１側板５８と第２側板６１の間に副ダクト６２が形成されている。副ダクト６２は、上方に向かって左右幅が徐々に狭くなっている。副ダクト６２は、第１側板５８と区画板３４の間の隙間６３を介して、主ダクト５０と連通している。第２側板６１の下端部は、区画板３４の段差部３５に当接している。
【００５１】
突部５４の先端には、上板６０と第２側板６１に跨って送風口６４が穿設され、この送風口６４を介して副ダクト６２と第１の排紙ローラーユニット２５側の空間が連通している。以上のように、本実施形態では、主ダクト５０と、第１側板５８と区画板３４の間の隙間６３と、副ダクト６２と、によってコンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至るダクト６６が形成されている。
【００５２】
図５に示されるように、送風口６４は、前後方向に長い形状を成している。突部５４には、第１側板５８と第２側板６１の間に複数の補助板６５が設けられており、この補助板６５によって送風口６４が前後に区画されている。
【００５３】
上記の如く構成されたものにおいて、画像形成動作に伴ってコンテナ冷却ファン４７を稼働させると、ルーバー５５の吸気口５６を介して導入された外気がコンテナ冷却ファン４７に吸引され、図２に矢印Ａで示されるように、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風が主ダクト５０を左から右に向かって流動する。この冷却風によって各コンテナ１８が冷却される。
【００５４】
図３に矢印Ｂで示されるように、各コンテナ１８を冷却した冷却風は、隙間６３を介して副ダクト６２に流入し、送風口６４から第１の排紙ローラーユニット２５の排出ニップ４６付近に向かって吹き出される。この吹き出された冷却風によって、第１の排紙ローラーユニット２５に搬送されてきた用紙が冷却される。
【００５５】
以上のように、本実施形態では、第１の排紙ローラーユニット２５に向かって冷却風を送るための送風口６４が第１の排紙トレイ４に設けられている。そのため、第１の排紙ローラーユニット２５を通過中の用紙に冷却風を確実に吹き付けることが可能となり（図３参照）、第１の排紙トレイ４に排出される前に用紙を十分に冷却することが可能となる。従って、高温の用紙が第１の排紙トレイ４上に積層して一の用紙のトナーが他の用紙に貼りついてトナーが剥がれてしまうような不具合を抑制することが可能となる。また、既存の部品である第１の排紙トレイ４に送風口６４を設けており、送風口６４を形成するための部材を別途に追加する必要が無いため、部品点数を削減して低コスト化を図ることが可能となる。
【００５６】
また、コンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至るダクト６６が形成されているため、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風によって、コンテナ１８と用紙の両方を冷却することが可能となる。つまり、コンテナ冷却ファン４７を用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。また、構成がシンプルであるため、実機への搭載が容易に実現できる。
【００５７】
なお、各コンテナ１８を冷却した後の冷却風は、多少温度が上昇するが、熱を持ったまま第１の排紙ローラーユニット２５を通過する用紙に比べると、温度が十分に低い。そのため、用紙を十分に冷却することが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、用紙が積層される第１の排紙トレイ４とコンテナ１８の間に主ダクト５０が形成されているため、主ダクト５０を流れる冷却風によって用紙からコンテナ１８への熱伝達を遮断することが可能となり、各コンテナ１８の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【００５９】
また、上記した主ダクト５０の上側を覆う第１の排紙トレイ４の下面には、コンテナ冷却ファン４７の送風方向に沿って複数のリブ５７が突設されている。そのため、各コンテナ１８の周囲の空間に冷却風が拡散するのをリブ５７によって抑制することが可能となり、一定量の冷却風を確実に送風口６４に供給することが可能となる。そのため、用紙の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００６０】
また、コンテナ冷却ファン４７が各コンテナ１８を挟んで定着装置２３の反対側に設置されているため、最大の熱源である定着装置２３から離間した位置にコンテナ冷却ファン４７を設置することが可能となる。そのため、定着装置２３から発生する熱によってコンテナ冷却ファン４７からの冷却風が高温化するのを抑制することが可能となり、コンテナ１８及び用紙の冷却性能を一層向上させることが可能となる。
【００６１】
また、第１の排紙ローラーユニット２５側に突出する突部５４を第１の排紙トレイ４に設け、上記した突部５４の先端に送風口６４が形成されている。そのため、送風口６４を第１の排紙ローラーユニット２５に接近させることが可能となり、用紙の冷却性能を一層高めることが可能となる。
【００６２】
＜第２の実施形態＞
次に、図６及び図７を用いて、第２の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。図７は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、ＩＨコイルユニットを示す斜視図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については、適宜説明を省略する。なお、図６において、白抜き矢印は冷却風の流れを示し、太線Ｓは用紙を示している。
【００６３】
図６に示されるように、各コンテナ１８の上方には第１の排紙トレイ４が配置され、コンテナ１８と第１の排紙トレイ４の間の空間は仕切板７１によって上下に区画されている。仕切板７１と第１の排紙トレイ４の間には接続ダクト７２が左右方向に形成されている。接続ダクト７２は、第１の排紙トレイ４の突部５４に設けられた副ダクト６２と連通しており、接続ダクト７２及び副ダクト６２によってコンテナ冷却ファン４７から送風口６４に至る第１ダクト７３が形成されている。
【００６４】
右端のコンテナ１８の右方には、区画板３４との間にＩＨ冷却ファン７４が設置されており、コンテナ１８と仕切板７１の間には、コンテナ冷却ファン４７からＩＨ冷却ファン７４に至る第２ダクト７５が形成されている。
【００６５】
図７に示されるように、ＩＨ冷却ファン７４は、吸気ダクト７６を介して、ＩＨコイルユニット３８のケース部材４１の前端部に設けられた冷却吸気口７７と接続されている。ＩＨコイルユニット３８のケース部材４１の後端部には冷却排気口７８が設けられ、この冷却排気口７８は、排気ダクト８０を介して、カラープリンター１の背面側の空間と接続されている。
【００６６】
上記の如く構成されたものにおいて、画像形成動作に伴ってコンテナ冷却ファン４７及びＩＨ冷却ファン７４を稼働させると、ルーバー５５の吸気口５６を介して導入された外気がコンテナ冷却ファン４７に吸引される。そして、図６に示されるように、コンテナ冷却ファン４７の上部からの冷却風が接続ダクト７２を左から右に向かって流動する。この冷却風は、副ダクト６２に流入し、送風口６４から第１の排紙ローラーユニット２５の排出ニップ４６付近に向かって吹き出される。この吹き出された冷却風によって、第１の排紙ローラーユニット２５に搬送されてきた用紙が冷却される。
【００６７】
また、コンテナ冷却ファン４７の下部からの冷却風は、第２ダクト７５を左から右に向かって流動する。この冷却風によって各コンテナ１８が冷却される。各コンテナ１８を冷却した冷却風はＩＨ冷却ファン７４に吸引される。そして、ＩＨ冷却ファン７４から吸気ダクト７６に送られて冷却吸気口７７からＩＨコイルユニット３８内に流入する。そして、ＩＨコイルユニット３８内を前から後ろに流動してＩＨコイルユニット３８を冷却した後、冷却排気口７８から排気ダクト８０に流入し、排気ダクト８０の後端部からカラープリンター１の後方の空間に排出される。
【００６８】
本実施形態では、第１の実施形態と同様に、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風によって、コンテナ１８と用紙の両方を冷却することが可能となっている。つまり、コンテナ冷却ファン４７を用紙の冷却に併用することが可能となる。そのため、用紙冷却専用のファンを設ける場合と比較してファンの数を減少させることが可能となり、製造コストの抑制、スペースの節約及び騒音の低減を図ることが可能となる。
【００６９】
また、ＩＨコイルユニット３８は、誘導加熱コイル４２に温度のスペックが存在する上に、誘導加熱コイル４２の温度が低い程誘導加熱機能が高まる。そのため、ＩＨコイルユニット３８の冷却が必須となる。そこで、本実施形態では、コンテナ冷却ファン４７からの冷却風をＩＨ冷却ファン７４に吸引させ、このＩＨ冷却ファン７４からの冷却風によってＩＨコイルユニット３８を冷却している。このような構成により、ＩＨコイルユニット３８の冷却効率を高めることができる。
【００７０】
なお、各コンテナ１８を冷却した後の冷却風は、多少温度が上昇するが、ＩＨコイルユニット３８に比べると温度が十分に低い。そのため、用紙を十分に冷却することが可能となる。
【００７１】
また、コンテナ１８と第１の排紙トレイ４の間の空間を仕切板７１によって上下に仕切ることで、仕切板７１の上下にそれぞれ空気層が形成されることになる。そのため、第１の排紙トレイ４上に積層した用紙からの熱が第２ダクト７５の下方に配置されるコンテナ１８に伝達されにくくなり、コンテナ１８内のトナーの固化を防止することができる。
【００７２】
第１、第２の実施形態では、第１の排紙トレイ４のみに送風口６４を設ける場合について説明したが、他の異なる実施形態では、第２の排紙トレイ５のみに送風口６４を設けたり、第１の排紙トレイ４と第２の排紙トレイ５の両方に送風口６４を設けたりしても良い。
【００７３】
第１、第２の実施形態では、定着装置２３を加熱する手段としてＩＨコイルユニット３８を用いたが、他の異なる実施形態では、例えばハロゲンヒーター等の他の加熱手段を用いて定着装置２３を加熱しても良い。
【００７４】
第１、第２の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１ カラープリンター（画像形成装置）
４ 第１の排紙トレイ
１８ コンテナ
２３ 定着装置
２５ 第１の排紙ローラーユニット
３８ ＩＨコイルユニット
４７ コンテナ冷却ファン
５１ 載置部
５４ 突部
５７ リブ
６４ 送風口
６６ ダクト
７１ 仕切板
７３ 第１ダクト
７４ ＩＨ冷却ファン
７５ 第２ダクト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置によってトナー像を定着された用紙を最終的に排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置であって、
前記排紙トレイには、前記排紙ローラーユニットに向かって冷却風を送るための送風口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを収容するコンテナと、
該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、
該コンテナ冷却ファンから前記送風口に至るダクトと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトは、前記排紙トレイによって上側を覆われ、該排紙トレイの下面には、前記コンテナ冷却ファンの送風方向に沿ってリブが突設されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナーを収容するコンテナと、
該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、
前記定着装置に設けられるＩＨコイルユニットと、
該ＩＨコイルユニットを冷却するＩＨ冷却ファンと、
前記コンテナ冷却ファンから前記送風口に至る第１ダクトと、
前記コンテナ冷却ファンから前記ＩＨ冷却ファンに至る第２ダクトと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コンテナの上方に前記排紙トレイが配置され、
前記コンテナと前記排紙トレイの間の空間は、仕切板によって上下に仕切られ、該仕切板と前記排紙トレイの間に前記第１ダクトが形成され、前記仕切板と前記コンテナの間に前記第２ダクトが形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コンテナ冷却ファンは、前記コンテナを挟んで前記定着装置の反対側に設置されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙トレイは、
前記排紙ローラーユニットから排出された用紙が載置される載置部と、
該載置部から前記排紙ローラーユニット側に突出する突部と、を備え、
該突部の先端に前記送風口が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙にトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置によってトナー像を定着された用紙を最終的に排紙トレイに排出する排紙ローラーユニットと、を備えた画像形成装置であって、
前記排紙トレイには、前記排紙ローラーユニットに向かって冷却風を送るための送風口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを収容するコンテナと、
該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、
該コンテナ冷却ファンから前記送風口に至るダクトと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトは、前記排紙トレイによって上側を覆われ、該排紙トレイの下面には、前記コンテナ冷却ファンの送風方向に沿ってリブが突設されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナーを収容するコンテナと、
該コンテナを冷却するコンテナ冷却ファンと、
前記定着装置に設けられるＩＨコイルユニットと、
該ＩＨコイルユニットを冷却するＩＨ冷却ファンと、
前記コンテナ冷却ファンから前記送風口に至る第１ダクトと、
前記コンテナ冷却ファンから前記ＩＨ冷却ファンに至る第２ダクトと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コンテナの上方に前記排紙トレイが配置され、
前記コンテナと前記排紙トレイの間の空間は、仕切板によって上下に仕切られ、該仕切板と前記排紙トレイの間に前記第１ダクトが形成され、前記仕切板と前記コンテナの間に前記第２ダクトが形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コンテナ冷却ファンは、前記コンテナを挟んで前記定着装置の反対側に設置されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙トレイは、
前記排紙ローラーユニットから排出された用紙が載置される載置部と、
該載置部から前記排紙ローラーユニット側に突出する突部と、を備え、
該突部の先端に前記送風口が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１１４１３４（Ｐ２０１３−１１４１３４Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６１６３８（Ｐ２０１１−２６１６３８）
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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