画像形成装置
【課題】ジョブの動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は印刷部６と、画像読取部４と、印刷ジョブ、画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作パネル５と、許容消費電力及び印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部２１、画像形成装置１全体の総消費電力を測定するための電力測定部２２と、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力を測定させて許容消費電力を超過したとき、優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させる主制御部１８とを備える。
【解決手段】画像形成装置１は印刷部６と、画像読取部４と、印刷ジョブ、画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作パネル５と、許容消費電力及び印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部２１、画像形成装置１全体の総消費電力を測定するための電力測定部２２と、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力を測定させて許容消費電力を超過したとき、優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させる主制御部１８とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷や画像読取などの複数の機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は印刷や画像読取を実行するとき多くの電力を消費するので、その低消費電力化に関する様々な技術が提案されている。画像形成装置の低消費電力化に関する従来技術の例を特許文献１及び２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置の制御装置は、電源設備の画像形成装置を含む特定の系の総電流値を検出して電流オーバーが予測される場合、ブレーカ遮断に至らせないように画像形成装置に特定の処理を行わせている。画像形成装置に行わせる特定の処理とは、定着ヒーターに対する通電電流を節電制御したり、画像形成処理速度を低下させたりする処理である。これにより、画像形成装置と他の電気機器との並行使用時のブレーカ遮断の多発を軽減している。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置は、指示された速度に基づいて、シートの搬送速度及び画像形成のプロセス条件を変更するようにしている。画像形成のプロセス条件には、像担持体への潜像形成速度の条件や、シート上に未定着画像を定着させるための加熱温度の条件が含まれる。これにより、画像形成装置の最大消費電力を低減させて安定して電力供給を受けられるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３８０５０号公報
【特許文献２】特開２０００−２９６９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、一般的に複合機と呼ばれる画像形成装置は印刷や画像読取など、画像形成に係る複数のジョブ機能を備えている。そして近年、画像形成装置は装置の能力を最大限に活用するために、例えば印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる所謂並行処理が可能なものがある。
【０００７】
これに関して、特許文献１及び２に記載された画像形成装置は複数のジョブを並行して実行する場合について配慮されておらず、例えば印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行する場合、印刷及び画像読取において最大の能力で結果が得られるように運転する虞がある。これにより、印刷及び画像読取を実行するために消費電力が増大する可能性がある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに装置の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、トナー像として形成した画像を用紙に転写、定着させる印刷を実行する印刷部と、原稿に向かって光を照射することにより前記原稿に描画された画像を読み取る画像読取を実行する画像読取部と、前記印刷部を用いて印刷を実行する印刷ジョブ、または前記画像読取部を用いて画像読取を実行する画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作部と、画像形成装置全体としての許容消費電力、及び前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部と、画像形成装置全体の総消費電力を測定するための電力測定部と、前記操作部が前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに前記電力測定部に前記総消費電力を測定させ、前記総消費電力が前記許容消費電力を超過したとき、前記記憶部が記憶した前記優先順位に基づいて前記印刷ジョブ或いは前記画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して前記印刷ジョブ及び前記画像読取ジョブを実行させる制御部と、を備えることとした。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置では、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれか一方の動作速度を低下させる。したがって、例えば印刷ジョブの動作速度を低下させると、定着用の熱ローラや用紙搬送及び画像形成に係る各種モーター等の駆動に必要な消費電力が抑制される。また、例えば画像読取ジョブの動作速度を低下させると、光源の発光や光源を移動させるためのモーターの駆動、撮像素子の制御に必要な消費電力が抑制される。そして、動作速度が通常速度に設定されたジョブは生産性が好適に維持される。印刷部や画像読取部における消費電力を抑制することができるので、画像形成装置の電源に与える負担も小さくて済む。
【００１１】
なお、ここで記述した「所定速度」は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関する予め設定した任意の値である。この「所定速度」は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関して、消費電力の低減に対して効果が高いと判断することができる程度の値である。「所定速度」は、例えば通常運転時の動作速度、すなわち通常速度と比較して３０％〜７０％程度の値とすることが可能であるが、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定速度」を「通常速度の５０％の速度」と設定しているが、このような値に限定されるわけではない。また、熱ローラや各種モーターの出力、光源の光量など各々を具体的な数値で設定しても良い。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記操作部は、前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの前記優先順位の入力を受け付け、受け付けた前記優先順位が前記記憶部に記憶されることとした。
【００１３】
この構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれの動作速度を低下させるかを適宜設定可能になる。したがって、印刷ジョブと画像読取ジョブとに対する消費電力の低減を重視した設定と生産性を重視した設定との選択が容易になる。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、前記原稿を前記画像読取部に向かって搬送するための原稿搬送部を備え、前記画像読取ジョブが、前記画像読取部と前記原稿搬送部とを用いて画像読取を実行することとした。
【００１５】
この構成によれば、画像読取ジョブの動作速度を低下させるとき、画像読取部の消費電力抑制に加えて、原稿搬送に係るモーターの駆動等に必要な消費電力が抑制される。したがって、原稿搬送部における消費電力も抑制することができる。
【００１６】
また、上記構成の画像形成装置において、前記制御部は、前記所定速度を前記印刷ジョブ、前記画像読取ジョブ各々に対して異ならせることとした。
【００１７】
この構成によれば、印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して動作速度をどの程度まで低下させるか個別に適宜設定可能になる。例えば、消費電力が比較的高いと推定される印刷ジョブの動作速度を画像読取ジョブの動作速度よりさらに低下させるといった設定が適宜なされる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに装置の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置の一部詳細を示すブロック図である。
【図４】印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【図５】画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図３を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図３は図２の画像形成装置の一部詳細を示すブロック図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。なお、ここで説明する画像形成装置は印刷ジョブ、画像読取ジョブ等が実行可能な所謂複合機であるものとする。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１は本体２の上面に原稿搬送部３を、その下方の本体２内部に画像読取部４を備えている。ユーザーが画像形成装置１に画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、画像読取部４上面のコンタクトガラス（図示せず）上に載置したりする。画像読取ジョブは、原稿が原稿搬送部３に積載されたとき画像読取部４と原稿搬送部３とを用いて画像読取を実行し、原稿がコンタクトガラス上に載置されたとき画像読取部４単独で画像読取を実行する。
【００２３】
原稿搬送部３は、図３に示すように搬送ローラー３ａ、搬送ローラー３ａを回転させるための原稿搬送用モーター３ｂ及び原稿搬送用モーター３ｂを駆動させるためのモーター駆動回路３ｃを備えている。原稿搬送部３ではモーター駆動回路３ｃを制御して原稿搬送用モーター３ｂを駆動し、搬送ローラー３ａを回転させることにより原稿が１枚ずつ画像読取部４に向かって送り出され、画像読取部４によって原稿の画像が読み取られる。
【００２４】
画像読取部４は、図３に示すように原稿に向かって光を照射するための光源４ａ、光源４ａの光量を調整できる光源発光回路４ｂ、光源４ａを移動させるための走査用モーター４ｃ、走査用モーター４ｃを駆動させるためのモーター駆動回路４ｄ及び原稿からの反射光を受光するための撮像素子４ｅを備えている。コンタクトガラス上の原稿に対しては画像読取部４で光源発光回路４ｂによって光源４ａの光量を調整して原稿に向かって光を照射し、モーター駆動回路４ｄを制御して走査用モーター４ｃを駆動することにより光源４ａを移動させ、撮像素子４ｅで原稿の画像を画像データとして読み取ることができる。なお、原稿搬送部３から送り出される原稿に対しては光源４ａを所定箇所に留めることにより原稿の画像を画像データとして読み取ることができる。
【００２５】
ユーザーが画像形成装置１に印刷ジョブ、画像読取ジョブを実行させる指令は、図１に示すように本体２の上部であって画像読取部４の正面側に備えられた操作部である操作パネル５を用いて受け付けられる。さらに、操作パネル５は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、エラー状態やその表示の解除を受け付けたりする。また、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示することによりそれらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００２６】
一方、画像形成装置１は、図１に示すように本体２の画像読取部４より下方の箇所に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備えている。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１、トナーコンテナー１２及び定着部１３を備えている。
【００２７】
給紙部７は、図１に示すように給紙カセット７ａを備えて本体２の内部下方に配置されている。給紙カセット７ａはその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。また、給紙部７は、図３に示すように給紙ローラー７ｂ、給紙ローラー７ｂを回転させるための給紙用モーター７ｃ及び給紙用モーター７ｃを駆動させるためのモーター駆動回路７ｄを備えている。給紙部７ではモーター駆動回路７ｄを制御して給紙用モーター７ｃを駆動し、給紙ローラー７ｂを回転させることにより、給紙カセット７ａ内の用紙Ｐが図１において給紙カセット７ａの左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット７ａは本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２８】
用紙搬送部８は、図１に示すように本体２内部の給紙部７の左方に備えられ、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。また、用紙搬送部８は、図３に示すように搬送ローラー８ａ、搬送ローラー８ａを回転させるための用紙搬送用モーター８ｂ及び用紙搬送用モーター８ｂを駆動させるためのモーター駆動回路８ｃを備えている。用紙搬送部８ではモーター駆動回路８ｃを制御して用紙搬送用モーター８ｂを駆動し、搬送ローラー８ａを回転させることにより、給紙部７から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って略垂直上方に転写部９まで搬送する。
【００２９】
露光部１０は、図１に示すように給紙部７の上方であって、本体２の略中央部に配置されている。原稿の画像データの印刷を行う場合、画像データの情報は後述する主制御部や画像処理部を経由して画像処理が施された後、この露光部１０に送られる。また、露光部１０は、図３に示すようにポリゴンミラー１０ｃに向かってレーザ光Ｌを照射するための光源１０ａ、光源１０ａの光量を調整できる光源発光回路１０ｂ、光源１０ａからのレーザ光Ｌを偏向するためのポリゴンミラー１０ｃ、ポリゴンミラー１０ｃを回転させるためのポリゴンモーター１０ｄ及びポリゴンモーター１０ｄを駆動させるためのモーター駆動回路１０ｅを備えている。露光部１０では光源発光回路１０ｂによって光源１０ａの光量を調整してポリゴンミラー１０ｃに向かってレーザ光Ｌを照射し、モーター駆動回路１０ｅでポリゴンモーター１０ｄを駆動してポリゴンミラー１０ｃを回転させてレーザ光Ｌを偏向することにより、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１の感光体ドラム１１ａに向かって照射される。
【００３０】
図１に示すように、用紙搬送部８の上方であって露光部１０の左方には画像形成部１１及び転写部９が備えられている。画像形成部１１は、図３に示すように感光体ドラム１１ａ、感光体ドラム１１ａを回転させるためのドラムモーター１１ｂ、ドラムモーター１１ｂを駆動させるためのモーター駆動回路１１ｃ、さらに図示しない帯電部、現像部、クリーニング部を備えている。画像形成部１１ではモーター駆動回路１１ｃでドラムモーター１１ｂを駆動して感光体ドラム１１ａを回転させ、さらに帯電部、現像部を駆動することで感光体ドラム１１ａ表面に露光部１０から照射されたレーザ光Ｌによって原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。なお、トナーは露光部１０の上方に備えられたトナーコンテナー１２から画像形成部１１の現像部に補給される。
【００３１】
転写部９は、図３に示すように転写ローラー９ａ、転写ローラー９ａを回転させるための転写用モーター９ｂ、転写用モーター９ｂを駆動させるためのモーター駆動回路９ｃ及び転写ローラー９ａに転写バイアスを印加するためのバイアス印加回路９ｄを備えている。転写部９ではモーター駆動回路９ｃを制御して転写用モーター９ｂを駆動し、転写ローラー９ａを回転させながら転写ローラー９ａに転写バイアスを印加することにより、画像形成部１１で形成されたトナー像が用紙搬送部８によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに転写される。
【００３２】
定着部１３は、図１に示すように転写部９の上方に備えられている。また、定着部１３は、図３に示すように熱ローラー１３ａ、加圧ローラー１３ｂ、これらローラーを回転させるための定着用モーター１３ｃ、定着用モーター１３ｃを駆動させるためのモーター駆動回路１３ｄ、熱ローラー１３ａを加熱するための加熱ヒーター１３ｅ及び加熱ヒーター１３ｅの出力調整をするためのヒーター調節回路１３ｆを備えている。定着部１３ではヒーター調節回路１３ｆを制御して加熱ヒーター１３ｅの出力調整を行い、モーター駆動回路１３ｄを制御して定着用モーター１３ｃを駆動し、熱ローラー１３ａ及び加圧ローラー１３ｂを回転させることにより、転写部９にて用紙Ｐが担持した未定着トナー像が熱ローラー１３ａと加圧ローラー１３ｂとにより加熱、加圧されて、定着される。
【００３３】
定着部１３の上方には分岐部１４が備えられている。定着部１３から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、分岐部１４から画像形成装置１の上部胴内に設けられた胴内用紙排出部１５に排出される。
【００３４】
分岐部１４から胴内用紙排出部１５に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１６としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１６において定着部１３から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは分岐部１４を通過し、定着部１３の左方及び転写部９の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１７を通して下方に送られ、再度用紙搬送部８を経て転写部９へと送られる。
【００３５】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにＣＰＵ１９やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部１８を備えている。主制御部１８は中央演算処理装置であるＣＰＵ１９と画像処理部２０とを利用し、記憶部２１に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部４や印刷部６などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。なお、画像処理部２０は画像読取部４に設けられた画像処理部４ｇと分担して、画像読取部４で読み取られた原稿の画像データに対して画像処理を施す。また、記憶部２１は画像読取部４で読み取られた原稿の画像データを保存することもできる。
【００３６】
そして、画像読取部４や印刷部６はそれぞれ、主制御部１８からの制御指令を受けて画像読取や印刷を実行するための制御部を個別に備えている。
【００３７】
印刷部６は印刷制御部６ａを備えている。印刷制御部６ａは図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１８からの指令に基づき印刷部６を制御する制御装置である。印刷制御部６ａは主制御部１８からの制御指令により給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１及び定着部１３において各モーター駆動回路や光源発光回路１０ｂ、バイアス印加回路９ｄ、ヒーター調節回路１３ｆなどを駆動制御することで印刷動作を実現する。
【００３８】
画像読取部４は読取制御部４ｆを備えている。読取制御部４ｆは図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１８からの指令に基づき画像読取部４を制御する制御装置である。また、画像読取部４は画像処理部４ｇと、記憶部４ｈとを備えている。読取制御部４ｆは主制御部１８からの制御指令により光源発光回路４ｂやモーター駆動回路４ｄを制御するとともに、画像処理部４ｇを利用して撮像素子４ｅからの出力に基づき画像処理を実行して画像データを出力することで画像読取動作を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部２０で実行することとしても構わない。また、このようにして画像読取部４で読み取られた画像データは記憶部４ｈ或いは本体２の記憶部２１に保存することが可能である。
【００３９】
また、画像形成装置１は、図２に示すように電力測定部２２を備えている。電力測定部２２は所望のタイミングで画像形成装置１の動作状態を考慮して画像形成装置１全体の総消費電力を測定するものである。これに関して、記憶部２１は画像形成装置１全体としての許容消費電力、及び画像形成装置１の各構成要素の消費電力を予め記憶している。各構成要素の消費電力は、例えば画像読取部４や画像形成部１１、定着部１３などの消費電力であって、ジョブの条件ごとなどに区別されて記憶部２１に記憶される。電力測定部２２は必要に応じて記憶部２１を参照し、動作中の構成要素やこれから動作させようとする構成要素の消費電力を合算することにより画像形成装置１全体の総消費電力を測定する。
【００４０】
また、画像形成装置１全体の総消費電力の測定するために電力測定用の専用ＩＣを各所に設けることにして良い。電力測定用の専用ＩＣは、例えば印刷ジョブ実行時の消費電力を測定するために印刷部６に設けたり、画像形成ジョブ実行時の消費電力を測定するための画像読取部４に設けたりされる。電力測定部２２は必要に応じて各電力測定用の専用ＩＣを参照し、動作中の構成要素の消費電力を合算することにより画像形成装置１全体の総消費電力を測定する。そして、電力測定用の専用ＩＣで測定された消費電力は構成要素ごとや、ジョブの条件ごとなどに区別されて適宜記憶部２１に記憶される。それにより、記憶部２１を参照することで、これからジョブを実行しようとするときに必要な消費電力を記憶部２１から得ることができる。
【００４１】
そして、画像形成装置１の主制御部１８は、操作パネル５が印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに電力測定部２２に総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過したとき、記憶部２２に予め記憶させた優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させることがある。これに関して、記憶部２１は印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を予め記憶している。
【００４２】
なお、上記所定速度は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関する予め設定した任意の値であって、消費電力の低減に対して効果が高いと判断することができる程度の値である。そこで、この所定速度として例えば通常速度の５０％の速度という値が予め設定されて記憶部２１に記憶されているが、必要に応じて適切に設定することができる。
【００４３】
例えば、印刷ジョブの動作速度が通常速度の５０％の速度である場合、主制御部１８からの制御指令に基づき印刷制御部６ａが給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１及び定着部１３の各モーター駆動回路を制御して各モーターの回転速度を通常速度の５０％の速度にする。これに伴って、印刷制御部６ａは露光部１０で光源発光回路１０ｂを制御して光源１０ａの光量を調整したり、転写部９でバイアス印加回路９ｄを制御して転写バイアスの電圧値や印加タイミングを調整したり、定着部１３でヒーター調節回路１３ｆを制御して加熱ヒーター１３ｅの出力調整を行ったりすることがある。
【００４４】
また例えば、画像読取ジョブの動作速度が通常速度の５０％の速度である場合、主制御部１８からの制御指令に基づき読取制御部４ｆが画像読取部４のモーター駆動回路４ｄや原稿搬送部３のモーター駆動回路３ｃを制御して走査用モーター４ｃ、原稿搬送用モーター３ｂの回転速度を通常速度の５０％の速度にする。これに伴って、読取制御部４ｆは画像読取部４で光源発光回路４ｂを制御して光源４ａの光量を調整することがある。
【００４５】
そして、主制御部１８は、上記所定速度を印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して異ならせることも可能である。例えば、印刷ジョブを実行するときの動作速度を通常速度の５０％の速度とし、画像読取ジョブを実行するときの動作速度を通常速度の７０％の速度としても良い。これらの動作速度に関する設定値は予め記憶部２１に記憶されている。
【００４６】
また、操作パネル５はユーザーからの、印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位の入力を受け付けることができる。操作パネル５で受け付けたこの優先順位は記憶部２１に記憶される。
【００４７】
続いて、操作パネル５から印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作について、図４及び図５に示すフローに沿って説明する。図４は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャート、図５は画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【００４８】
図４に関して、画像形成装置１が操作パネル５から印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けると（図４のスタート）、主制御部１８は電力測定部２２を用いて画像形成装置１全体の総消費電力、すなわち印刷ジョブ実行中である現在の画像形成装置１の消費電力に画像読取ジョブを実行するために必要な消費電力を加えた総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過するか否かを判定する（図４のステップ＃１０１）。
【００４９】
総消費電力が許容消費電力を超過しない場合（ステップ＃１０１のＮｏ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させ、さらに読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０２）。
【００５０】
そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６及び画像読取部４はステップ＃１０２でなされた設定に基づき主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５１】
一方、総消費電力が許容消費電力を超過する場合（ステップ＃１０１のＹｅｓ）、主制御部１８は記憶部２１に記憶された優先順位に基づいて印刷ジョブが優先されているか否かを判定する（ステップ＃１０３）。
【００５２】
印刷ジョブが優先されているとき（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０４）。さらに、主制御部１８は読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度の５０％の速度に設定させる（ステップ＃１０５）。そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６はステップ＃１０４でなされた設定に基づき、画像読取部４はステップ＃１０５でなされた設定に基づき、各々主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５３】
印刷ジョブが優先されていない、すなわち画像読取ジョブが優先されているとき（ステップ＃１０３のＮｏ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度の５０％の速度に設定させる（ステップ＃１０６）。さらに、主制御部１８は読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０７）。そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６はステップ＃１０６でなされた設定に基づき、画像読取部４はステップ＃１０７でなされた設定に基づき、各々主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５４】
次に図５に関して、画像形成装置１が操作パネル５から画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けると（図５のスタート）、主制御部１８は電力測定部２２を用いて画像形成装置１全体の総消費電力、すなわち画像読取ジョブ実行中である現在の画像形成装置１の消費電力に印刷ジョブを実行するために必要な消費電力を加えた総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過するか否かを判定する（図５のステップ＃２０１）。
【００５５】
以下、図５のステップ＃２０２〜＃２０７に係る動作フローは、図４のステップ＃１０２〜＃１０７に係る動作フローと同じであるので説明を省略する。
【００５６】
上記のように、画像形成装置１の主制御部１８は、操作パネル５が印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに電力測定部２２に総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過したとき、記憶部２１が記憶した優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度、すなわち通常速度の５０％の速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させる。これにより、例えば印刷ジョブの動作速度を低下させると、給紙用モーター７ｃ、用紙搬送用モーター８ｂ、ドラムモーター１１ｂ等の各モーターの駆動や加熱ヒーター１３ｅの出力、光源１０ａの発光などに必要な消費電力が抑制される。また、例えば画像読取ジョブの動作速度を低下させると、走査用モーター４ｃ、原稿搬送用モーター３ｂの駆動や光源４ａの発光、撮像素子４ｅの制御などに必要な消費電力が抑制される。そして、動作速度が通常速度に設定されたジョブは生産性が好適に維持される。印刷部６や画像読取部４における消費電力を抑制することができるので、画像形成装置１の電源に与える負担も小さくて済む。
【００５７】
また、操作パネル５は印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位の入力をユーザーから受け付け、操作パネル５が受け付けたその優先順位が記憶部２１に記憶される。これにより、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれの動作速度を低下させるかを適宜設定可能になる。したがって、印刷ジョブと画像読取ジョブとに対する消費電力の低減を重視した設定と生産性を重視した設定との選択を容易にすることが可能である。
【００５８】
そして、画像形成装置１は、原稿を画像読取部４に向かって搬送するための原稿搬送部３を備え、画像読取ジョブが画像読取部４と原稿搬送部３とを用いて画像読取を実行する。これにより、画像読取ジョブの動作速度を低下させるとき、画像読取部４の消費電力抑制に加えて、原稿搬送用モーター３ｂの駆動等に必要な消費電力が抑制される。したがって、原稿搬送部３における消費電力も抑制することができる。
【００５９】
さらに、主制御部１８は、通常速度より低い印刷ジョブ或いは画像読取ジョブの動作速度である所定速度を印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して異ならせることができるので、印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して動作速度をどの程度まで低下させるか個別に適宜設定可能になる。例えば、消費電力が比較的高いと推定される印刷ジョブの動作速度を画像読取ジョブの動作速度（例えば通常速度の７０％の速度）よりさらに低下させる（例えば通常速度の５０％の速度）といった設定を自由に行うことが可能である。
【００６０】
そして、上記実施形態の構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに画像形成装置１の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置１を提供することが可能である。
【００６１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６２】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置１としてブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリー方式のカラー印刷用画像形成装置などであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、印刷や画像読取などの複数の機能を備える画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ 画像形成装置
２ 本体
３ 原稿搬送部
４ 画像読取部
５ 操作パネル（操作部）
６ 印刷部
１８ 主制御部（制御部）
２１ 記憶部
２２ 電力測定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷や画像読取などの複数の機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は印刷や画像読取を実行するとき多くの電力を消費するので、その低消費電力化に関する様々な技術が提案されている。画像形成装置の低消費電力化に関する従来技術の例を特許文献１及び２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置の制御装置は、電源設備の画像形成装置を含む特定の系の総電流値を検出して電流オーバーが予測される場合、ブレーカ遮断に至らせないように画像形成装置に特定の処理を行わせている。画像形成装置に行わせる特定の処理とは、定着ヒーターに対する通電電流を節電制御したり、画像形成処理速度を低下させたりする処理である。これにより、画像形成装置と他の電気機器との並行使用時のブレーカ遮断の多発を軽減している。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置は、指示された速度に基づいて、シートの搬送速度及び画像形成のプロセス条件を変更するようにしている。画像形成のプロセス条件には、像担持体への潜像形成速度の条件や、シート上に未定着画像を定着させるための加熱温度の条件が含まれる。これにより、画像形成装置の最大消費電力を低減させて安定して電力供給を受けられるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３８０５０号公報
【特許文献２】特開２０００−２９６９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、一般的に複合機と呼ばれる画像形成装置は印刷や画像読取など、画像形成に係る複数のジョブ機能を備えている。そして近年、画像形成装置は装置の能力を最大限に活用するために、例えば印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる所謂並行処理が可能なものがある。
【０００７】
これに関して、特許文献１及び２に記載された画像形成装置は複数のジョブを並行して実行する場合について配慮されておらず、例えば印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行する場合、印刷及び画像読取において最大の能力で結果が得られるように運転する虞がある。これにより、印刷及び画像読取を実行するために消費電力が増大する可能性がある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに装置の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、トナー像として形成した画像を用紙に転写、定着させる印刷を実行する印刷部と、原稿に向かって光を照射することにより前記原稿に描画された画像を読み取る画像読取を実行する画像読取部と、前記印刷部を用いて印刷を実行する印刷ジョブ、または前記画像読取部を用いて画像読取を実行する画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作部と、画像形成装置全体としての許容消費電力、及び前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部と、画像形成装置全体の総消費電力を測定するための電力測定部と、前記操作部が前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに前記電力測定部に前記総消費電力を測定させ、前記総消費電力が前記許容消費電力を超過したとき、前記記憶部が記憶した前記優先順位に基づいて前記印刷ジョブ或いは前記画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して前記印刷ジョブ及び前記画像読取ジョブを実行させる制御部と、を備えることとした。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置では、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれか一方の動作速度を低下させる。したがって、例えば印刷ジョブの動作速度を低下させると、定着用の熱ローラや用紙搬送及び画像形成に係る各種モーター等の駆動に必要な消費電力が抑制される。また、例えば画像読取ジョブの動作速度を低下させると、光源の発光や光源を移動させるためのモーターの駆動、撮像素子の制御に必要な消費電力が抑制される。そして、動作速度が通常速度に設定されたジョブは生産性が好適に維持される。印刷部や画像読取部における消費電力を抑制することができるので、画像形成装置の電源に与える負担も小さくて済む。
【００１１】
なお、ここで記述した「所定速度」は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関する予め設定した任意の値である。この「所定速度」は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関して、消費電力の低減に対して効果が高いと判断することができる程度の値である。「所定速度」は、例えば通常運転時の動作速度、すなわち通常速度と比較して３０％〜７０％程度の値とすることが可能であるが、必要に応じて適切に設定できる。したがって、後述する実施形態では「所定速度」を「通常速度の５０％の速度」と設定しているが、このような値に限定されるわけではない。また、熱ローラや各種モーターの出力、光源の光量など各々を具体的な数値で設定しても良い。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記操作部は、前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの前記優先順位の入力を受け付け、受け付けた前記優先順位が前記記憶部に記憶されることとした。
【００１３】
この構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれの動作速度を低下させるかを適宜設定可能になる。したがって、印刷ジョブと画像読取ジョブとに対する消費電力の低減を重視した設定と生産性を重視した設定との選択が容易になる。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、前記原稿を前記画像読取部に向かって搬送するための原稿搬送部を備え、前記画像読取ジョブが、前記画像読取部と前記原稿搬送部とを用いて画像読取を実行することとした。
【００１５】
この構成によれば、画像読取ジョブの動作速度を低下させるとき、画像読取部の消費電力抑制に加えて、原稿搬送に係るモーターの駆動等に必要な消費電力が抑制される。したがって、原稿搬送部における消費電力も抑制することができる。
【００１６】
また、上記構成の画像形成装置において、前記制御部は、前記所定速度を前記印刷ジョブ、前記画像読取ジョブ各々に対して異ならせることとした。
【００１７】
この構成によれば、印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して動作速度をどの程度まで低下させるか個別に適宜設定可能になる。例えば、消費電力が比較的高いと推定される印刷ジョブの動作速度を画像読取ジョブの動作速度よりさらに低下させるといった設定が適宜なされる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに装置の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置の一部詳細を示すブロック図である。
【図４】印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【図５】画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図３を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図３は図２の画像形成装置の一部詳細を示すブロック図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。なお、ここで説明する画像形成装置は印刷ジョブ、画像読取ジョブ等が実行可能な所謂複合機であるものとする。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１は本体２の上面に原稿搬送部３を、その下方の本体２内部に画像読取部４を備えている。ユーザーが画像形成装置１に画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、画像読取部４上面のコンタクトガラス（図示せず）上に載置したりする。画像読取ジョブは、原稿が原稿搬送部３に積載されたとき画像読取部４と原稿搬送部３とを用いて画像読取を実行し、原稿がコンタクトガラス上に載置されたとき画像読取部４単独で画像読取を実行する。
【００２３】
原稿搬送部３は、図３に示すように搬送ローラー３ａ、搬送ローラー３ａを回転させるための原稿搬送用モーター３ｂ及び原稿搬送用モーター３ｂを駆動させるためのモーター駆動回路３ｃを備えている。原稿搬送部３ではモーター駆動回路３ｃを制御して原稿搬送用モーター３ｂを駆動し、搬送ローラー３ａを回転させることにより原稿が１枚ずつ画像読取部４に向かって送り出され、画像読取部４によって原稿の画像が読み取られる。
【００２４】
画像読取部４は、図３に示すように原稿に向かって光を照射するための光源４ａ、光源４ａの光量を調整できる光源発光回路４ｂ、光源４ａを移動させるための走査用モーター４ｃ、走査用モーター４ｃを駆動させるためのモーター駆動回路４ｄ及び原稿からの反射光を受光するための撮像素子４ｅを備えている。コンタクトガラス上の原稿に対しては画像読取部４で光源発光回路４ｂによって光源４ａの光量を調整して原稿に向かって光を照射し、モーター駆動回路４ｄを制御して走査用モーター４ｃを駆動することにより光源４ａを移動させ、撮像素子４ｅで原稿の画像を画像データとして読み取ることができる。なお、原稿搬送部３から送り出される原稿に対しては光源４ａを所定箇所に留めることにより原稿の画像を画像データとして読み取ることができる。
【００２５】
ユーザーが画像形成装置１に印刷ジョブ、画像読取ジョブを実行させる指令は、図１に示すように本体２の上部であって画像読取部４の正面側に備えられた操作部である操作パネル５を用いて受け付けられる。さらに、操作パネル５は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、エラー状態やその表示の解除を受け付けたりする。また、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示することによりそれらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００２６】
一方、画像形成装置１は、図１に示すように本体２の画像読取部４より下方の箇所に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備えている。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１、トナーコンテナー１２及び定着部１３を備えている。
【００２７】
給紙部７は、図１に示すように給紙カセット７ａを備えて本体２の内部下方に配置されている。給紙カセット７ａはその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。また、給紙部７は、図３に示すように給紙ローラー７ｂ、給紙ローラー７ｂを回転させるための給紙用モーター７ｃ及び給紙用モーター７ｃを駆動させるためのモーター駆動回路７ｄを備えている。給紙部７ではモーター駆動回路７ｄを制御して給紙用モーター７ｃを駆動し、給紙ローラー７ｂを回転させることにより、給紙カセット７ａ内の用紙Ｐが図１において給紙カセット７ａの左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット７ａは本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２８】
用紙搬送部８は、図１に示すように本体２内部の給紙部７の左方に備えられ、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。また、用紙搬送部８は、図３に示すように搬送ローラー８ａ、搬送ローラー８ａを回転させるための用紙搬送用モーター８ｂ及び用紙搬送用モーター８ｂを駆動させるためのモーター駆動回路８ｃを備えている。用紙搬送部８ではモーター駆動回路８ｃを制御して用紙搬送用モーター８ｂを駆動し、搬送ローラー８ａを回転させることにより、給紙部７から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って略垂直上方に転写部９まで搬送する。
【００２９】
露光部１０は、図１に示すように給紙部７の上方であって、本体２の略中央部に配置されている。原稿の画像データの印刷を行う場合、画像データの情報は後述する主制御部や画像処理部を経由して画像処理が施された後、この露光部１０に送られる。また、露光部１０は、図３に示すようにポリゴンミラー１０ｃに向かってレーザ光Ｌを照射するための光源１０ａ、光源１０ａの光量を調整できる光源発光回路１０ｂ、光源１０ａからのレーザ光Ｌを偏向するためのポリゴンミラー１０ｃ、ポリゴンミラー１０ｃを回転させるためのポリゴンモーター１０ｄ及びポリゴンモーター１０ｄを駆動させるためのモーター駆動回路１０ｅを備えている。露光部１０では光源発光回路１０ｂによって光源１０ａの光量を調整してポリゴンミラー１０ｃに向かってレーザ光Ｌを照射し、モーター駆動回路１０ｅでポリゴンモーター１０ｄを駆動してポリゴンミラー１０ｃを回転させてレーザ光Ｌを偏向することにより、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１の感光体ドラム１１ａに向かって照射される。
【００３０】
図１に示すように、用紙搬送部８の上方であって露光部１０の左方には画像形成部１１及び転写部９が備えられている。画像形成部１１は、図３に示すように感光体ドラム１１ａ、感光体ドラム１１ａを回転させるためのドラムモーター１１ｂ、ドラムモーター１１ｂを駆動させるためのモーター駆動回路１１ｃ、さらに図示しない帯電部、現像部、クリーニング部を備えている。画像形成部１１ではモーター駆動回路１１ｃでドラムモーター１１ｂを駆動して感光体ドラム１１ａを回転させ、さらに帯電部、現像部を駆動することで感光体ドラム１１ａ表面に露光部１０から照射されたレーザ光Ｌによって原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。なお、トナーは露光部１０の上方に備えられたトナーコンテナー１２から画像形成部１１の現像部に補給される。
【００３１】
転写部９は、図３に示すように転写ローラー９ａ、転写ローラー９ａを回転させるための転写用モーター９ｂ、転写用モーター９ｂを駆動させるためのモーター駆動回路９ｃ及び転写ローラー９ａに転写バイアスを印加するためのバイアス印加回路９ｄを備えている。転写部９ではモーター駆動回路９ｃを制御して転写用モーター９ｂを駆動し、転写ローラー９ａを回転させながら転写ローラー９ａに転写バイアスを印加することにより、画像形成部１１で形成されたトナー像が用紙搬送部８によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに転写される。
【００３２】
定着部１３は、図１に示すように転写部９の上方に備えられている。また、定着部１３は、図３に示すように熱ローラー１３ａ、加圧ローラー１３ｂ、これらローラーを回転させるための定着用モーター１３ｃ、定着用モーター１３ｃを駆動させるためのモーター駆動回路１３ｄ、熱ローラー１３ａを加熱するための加熱ヒーター１３ｅ及び加熱ヒーター１３ｅの出力調整をするためのヒーター調節回路１３ｆを備えている。定着部１３ではヒーター調節回路１３ｆを制御して加熱ヒーター１３ｅの出力調整を行い、モーター駆動回路１３ｄを制御して定着用モーター１３ｃを駆動し、熱ローラー１３ａ及び加圧ローラー１３ｂを回転させることにより、転写部９にて用紙Ｐが担持した未定着トナー像が熱ローラー１３ａと加圧ローラー１３ｂとにより加熱、加圧されて、定着される。
【００３３】
定着部１３の上方には分岐部１４が備えられている。定着部１３から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、分岐部１４から画像形成装置１の上部胴内に設けられた胴内用紙排出部１５に排出される。
【００３４】
分岐部１４から胴内用紙排出部１５に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１６としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１６において定着部１３から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは分岐部１４を通過し、定着部１３の左方及び転写部９の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１７を通して下方に送られ、再度用紙搬送部８を経て転写部９へと送られる。
【００３５】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにＣＰＵ１９やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部１８を備えている。主制御部１８は中央演算処理装置であるＣＰＵ１９と画像処理部２０とを利用し、記憶部２１に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部４や印刷部６などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。なお、画像処理部２０は画像読取部４に設けられた画像処理部４ｇと分担して、画像読取部４で読み取られた原稿の画像データに対して画像処理を施す。また、記憶部２１は画像読取部４で読み取られた原稿の画像データを保存することもできる。
【００３６】
そして、画像読取部４や印刷部６はそれぞれ、主制御部１８からの制御指令を受けて画像読取や印刷を実行するための制御部を個別に備えている。
【００３７】
印刷部６は印刷制御部６ａを備えている。印刷制御部６ａは図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１８からの指令に基づき印刷部６を制御する制御装置である。印刷制御部６ａは主制御部１８からの制御指令により給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１及び定着部１３において各モーター駆動回路や光源発光回路１０ｂ、バイアス印加回路９ｄ、ヒーター調節回路１３ｆなどを駆動制御することで印刷動作を実現する。
【００３８】
画像読取部４は読取制御部４ｆを備えている。読取制御部４ｆは図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１８からの指令に基づき画像読取部４を制御する制御装置である。また、画像読取部４は画像処理部４ｇと、記憶部４ｈとを備えている。読取制御部４ｆは主制御部１８からの制御指令により光源発光回路４ｂやモーター駆動回路４ｄを制御するとともに、画像処理部４ｇを利用して撮像素子４ｅからの出力に基づき画像処理を実行して画像データを出力することで画像読取動作を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部２０で実行することとしても構わない。また、このようにして画像読取部４で読み取られた画像データは記憶部４ｈ或いは本体２の記憶部２１に保存することが可能である。
【００３９】
また、画像形成装置１は、図２に示すように電力測定部２２を備えている。電力測定部２２は所望のタイミングで画像形成装置１の動作状態を考慮して画像形成装置１全体の総消費電力を測定するものである。これに関して、記憶部２１は画像形成装置１全体としての許容消費電力、及び画像形成装置１の各構成要素の消費電力を予め記憶している。各構成要素の消費電力は、例えば画像読取部４や画像形成部１１、定着部１３などの消費電力であって、ジョブの条件ごとなどに区別されて記憶部２１に記憶される。電力測定部２２は必要に応じて記憶部２１を参照し、動作中の構成要素やこれから動作させようとする構成要素の消費電力を合算することにより画像形成装置１全体の総消費電力を測定する。
【００４０】
また、画像形成装置１全体の総消費電力の測定するために電力測定用の専用ＩＣを各所に設けることにして良い。電力測定用の専用ＩＣは、例えば印刷ジョブ実行時の消費電力を測定するために印刷部６に設けたり、画像形成ジョブ実行時の消費電力を測定するための画像読取部４に設けたりされる。電力測定部２２は必要に応じて各電力測定用の専用ＩＣを参照し、動作中の構成要素の消費電力を合算することにより画像形成装置１全体の総消費電力を測定する。そして、電力測定用の専用ＩＣで測定された消費電力は構成要素ごとや、ジョブの条件ごとなどに区別されて適宜記憶部２１に記憶される。それにより、記憶部２１を参照することで、これからジョブを実行しようとするときに必要な消費電力を記憶部２１から得ることができる。
【００４１】
そして、画像形成装置１の主制御部１８は、操作パネル５が印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに電力測定部２２に総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過したとき、記憶部２２に予め記憶させた優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させることがある。これに関して、記憶部２１は印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を予め記憶している。
【００４２】
なお、上記所定速度は印刷ジョブ及び画像読取ジョブの動作速度に関する予め設定した任意の値であって、消費電力の低減に対して効果が高いと判断することができる程度の値である。そこで、この所定速度として例えば通常速度の５０％の速度という値が予め設定されて記憶部２１に記憶されているが、必要に応じて適切に設定することができる。
【００４３】
例えば、印刷ジョブの動作速度が通常速度の５０％の速度である場合、主制御部１８からの制御指令に基づき印刷制御部６ａが給紙部７、用紙搬送部８、転写部９、露光部１０、画像形成部１１及び定着部１３の各モーター駆動回路を制御して各モーターの回転速度を通常速度の５０％の速度にする。これに伴って、印刷制御部６ａは露光部１０で光源発光回路１０ｂを制御して光源１０ａの光量を調整したり、転写部９でバイアス印加回路９ｄを制御して転写バイアスの電圧値や印加タイミングを調整したり、定着部１３でヒーター調節回路１３ｆを制御して加熱ヒーター１３ｅの出力調整を行ったりすることがある。
【００４４】
また例えば、画像読取ジョブの動作速度が通常速度の５０％の速度である場合、主制御部１８からの制御指令に基づき読取制御部４ｆが画像読取部４のモーター駆動回路４ｄや原稿搬送部３のモーター駆動回路３ｃを制御して走査用モーター４ｃ、原稿搬送用モーター３ｂの回転速度を通常速度の５０％の速度にする。これに伴って、読取制御部４ｆは画像読取部４で光源発光回路４ｂを制御して光源４ａの光量を調整することがある。
【００４５】
そして、主制御部１８は、上記所定速度を印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して異ならせることも可能である。例えば、印刷ジョブを実行するときの動作速度を通常速度の５０％の速度とし、画像読取ジョブを実行するときの動作速度を通常速度の７０％の速度としても良い。これらの動作速度に関する設定値は予め記憶部２１に記憶されている。
【００４６】
また、操作パネル５はユーザーからの、印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位の入力を受け付けることができる。操作パネル５で受け付けたこの優先順位は記憶部２１に記憶される。
【００４７】
続いて、操作パネル５から印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作について、図４及び図５に示すフローに沿って説明する。図４は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャート、図５は画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作を示すフローチャートである。
【００４８】
図４に関して、画像形成装置１が操作パネル５から印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けると（図４のスタート）、主制御部１８は電力測定部２２を用いて画像形成装置１全体の総消費電力、すなわち印刷ジョブ実行中である現在の画像形成装置１の消費電力に画像読取ジョブを実行するために必要な消費電力を加えた総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過するか否かを判定する（図４のステップ＃１０１）。
【００４９】
総消費電力が許容消費電力を超過しない場合（ステップ＃１０１のＮｏ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させ、さらに読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０２）。
【００５０】
そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６及び画像読取部４はステップ＃１０２でなされた設定に基づき主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５１】
一方、総消費電力が許容消費電力を超過する場合（ステップ＃１０１のＹｅｓ）、主制御部１８は記憶部２１に記憶された優先順位に基づいて印刷ジョブが優先されているか否かを判定する（ステップ＃１０３）。
【００５２】
印刷ジョブが優先されているとき（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０４）。さらに、主制御部１８は読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度の５０％の速度に設定させる（ステップ＃１０５）。そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６はステップ＃１０４でなされた設定に基づき、画像読取部４はステップ＃１０５でなされた設定に基づき、各々主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５３】
印刷ジョブが優先されていない、すなわち画像読取ジョブが優先されているとき（ステップ＃１０３のＮｏ）、主制御部１８は印刷制御部６ａに指令を送り、印刷ジョブの動作速度を通常速度の５０％の速度に設定させる（ステップ＃１０６）。さらに、主制御部１８は読取制御部４ｆに指令を送り、画像読取ジョブの動作速度を通常速度と同じ（通常速度の１００％の速度）に設定させる（ステップ＃１０７）。そして、主制御部１８は印刷ジョブ実行中に画像読取ジョブを並行して実行させる指令を受け付けたときの総消費電力に対応したそれらジョブに係る動作速度の制御に係る動作フローを終了する（図４のエンド）。この後、印刷部６はステップ＃１０６でなされた設定に基づき、画像読取部４はステップ＃１０７でなされた設定に基づき、各々主制御部１８からの指令に従って印刷ジョブまたは画像読取ジョブを並行して実行する。
【００５４】
次に図５に関して、画像形成装置１が操作パネル５から画像読取ジョブ実行中に印刷ジョブを並行して実行させる指令を受け付けると（図５のスタート）、主制御部１８は電力測定部２２を用いて画像形成装置１全体の総消費電力、すなわち画像読取ジョブ実行中である現在の画像形成装置１の消費電力に印刷ジョブを実行するために必要な消費電力を加えた総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過するか否かを判定する（図５のステップ＃２０１）。
【００５５】
以下、図５のステップ＃２０２〜＃２０７に係る動作フローは、図４のステップ＃１０２〜＃１０７に係る動作フローと同じであるので説明を省略する。
【００５６】
上記のように、画像形成装置１の主制御部１８は、操作パネル５が印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに電力測定部２２に総消費電力を測定させ、その総消費電力が許容消費電力を超過したとき、記憶部２１が記憶した優先順位に基づいて印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度、すなわち通常速度の５０％の速度に設定して印刷ジョブ及び画像読取ジョブを実行させる。これにより、例えば印刷ジョブの動作速度を低下させると、給紙用モーター７ｃ、用紙搬送用モーター８ｂ、ドラムモーター１１ｂ等の各モーターの駆動や加熱ヒーター１３ｅの出力、光源１０ａの発光などに必要な消費電力が抑制される。また、例えば画像読取ジョブの動作速度を低下させると、走査用モーター４ｃ、原稿搬送用モーター３ｂの駆動や光源４ａの発光、撮像素子４ｅの制御などに必要な消費電力が抑制される。そして、動作速度が通常速度に設定されたジョブは生産性が好適に維持される。印刷部６や画像読取部４における消費電力を抑制することができるので、画像形成装置１の電源に与える負担も小さくて済む。
【００５７】
また、操作パネル５は印刷ジョブと画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位の入力をユーザーから受け付け、操作パネル５が受け付けたその優先順位が記憶部２１に記憶される。これにより、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに総消費電力が許容消費電力を超過したとき、印刷ジョブ或いは画像読取ジョブのうちいずれの動作速度を低下させるかを適宜設定可能になる。したがって、印刷ジョブと画像読取ジョブとに対する消費電力の低減を重視した設定と生産性を重視した設定との選択を容易にすることが可能である。
【００５８】
そして、画像形成装置１は、原稿を画像読取部４に向かって搬送するための原稿搬送部３を備え、画像読取ジョブが画像読取部４と原稿搬送部３とを用いて画像読取を実行する。これにより、画像読取ジョブの動作速度を低下させるとき、画像読取部４の消費電力抑制に加えて、原稿搬送用モーター３ｂの駆動等に必要な消費電力が抑制される。したがって、原稿搬送部３における消費電力も抑制することができる。
【００５９】
さらに、主制御部１８は、通常速度より低い印刷ジョブ或いは画像読取ジョブの動作速度である所定速度を印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して異ならせることができるので、印刷ジョブ、画像読取ジョブ各々に対して動作速度をどの程度まで低下させるか個別に適宜設定可能になる。例えば、消費電力が比較的高いと推定される印刷ジョブの動作速度を画像読取ジョブの動作速度（例えば通常速度の７０％の速度）よりさらに低下させる（例えば通常速度の５０％の速度）といった設定を自由に行うことが可能である。
【００６０】
そして、上記実施形態の構成によれば、印刷ジョブと画像読取ジョブとを並行して実行させるときに画像形成装置１の総消費電力に対応してそれらジョブに係る動作速度を制御することで、消費電力の低減を図りながら所望のジョブに対する生産性を好適に維持させて効率良く装置を稼働させることが可能な画像形成装置１を提供することが可能である。
【００６１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６２】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置１としてブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリー方式のカラー印刷用画像形成装置などであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、印刷や画像読取などの複数の機能を備える画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ 画像形成装置
２ 本体
３ 原稿搬送部
４ 画像読取部
５ 操作パネル（操作部）
６ 印刷部
１８ 主制御部（制御部）
２１ 記憶部
２２ 電力測定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像として形成した画像を用紙に転写、定着させる印刷を実行する印刷部と、
原稿に向かって光を照射することにより前記原稿に描画された画像を読み取る画像読取を実行する画像読取部と、
前記印刷部を用いて印刷を実行する印刷ジョブ、または前記画像読取部を用いて画像読取を実行する画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作部と、
画像形成装置全体としての許容消費電力、及び前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部と、
画像形成装置全体の総消費電力を測定するための電力測定部と、
前記操作部が前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに前記電力測定部に前記総消費電力を測定させ、前記総消費電力が前記許容消費電力を超過したとき、前記記憶部が記憶した前記優先順位に基づいて前記印刷ジョブ或いは前記画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して前記印刷ジョブ及び前記画像読取ジョブを実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの前記優先順位の入力を受け付け、受け付けた前記優先順位が前記記憶部に記憶されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿を前記画像読取部に向かって搬送するための原稿搬送部を備え、
前記画像読取ジョブが、前記画像読取部と前記原稿搬送部とを用いて画像読取を実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記所定速度を前記印刷ジョブ、前記画像読取ジョブ各々に対して異ならせることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像として形成した画像を用紙に転写、定着させる印刷を実行する印刷部と、
原稿に向かって光を照射することにより前記原稿に描画された画像を読み取る画像読取を実行する画像読取部と、
前記印刷部を用いて印刷を実行する印刷ジョブ、または前記画像読取部を用いて画像読取を実行する画像読取ジョブを実行させる指令を受け付ける操作部と、
画像形成装置全体としての許容消費電力、及び前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの優先順位を記憶する記憶部と、
画像形成装置全体の総消費電力を測定するための電力測定部と、
前記操作部が前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとを並行して実行させる指令を受け付けたときに前記電力測定部に前記総消費電力を測定させ、前記総消費電力が前記許容消費電力を超過したとき、前記記憶部が記憶した前記優先順位に基づいて前記印刷ジョブ或いは前記画像読取ジョブのうち優先された一方の動作速度を通常速度に設定し、他方の動作速度を通常速度より低い所定速度に設定して前記印刷ジョブ及び前記画像読取ジョブを実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記印刷ジョブと前記画像読取ジョブとのいずれを優先的に実行するかの前記優先順位の入力を受け付け、受け付けた前記優先順位が前記記憶部に記憶されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿を前記画像読取部に向かって搬送するための原稿搬送部を備え、
前記画像読取ジョブが、前記画像読取部と前記原稿搬送部とを用いて画像読取を実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記所定速度を前記印刷ジョブ、前記画像読取ジョブ各々に対して異ならせることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−３４０７（Ｐ２０１３−３４０７Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３５５７６（Ｐ２０１１−１３５５７６）
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１７日（２０１１．６．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]