画像管理方法及び画像管理システム
【課題】 電子的に画像の閲覧、及び画像印刷注文を管理する。
【解決手段】 画像管理システム10は、撮像機能付き携帯電話30から、画像データ及び携帯電話番号、電子メール・アドレスを読み取る。処理装置3は、画像アルバムを作成する。携帯電話30は、画像アルバムにアクセスする。画像管理システム10は、画像閲覧画面を携帯電話30と、画像印刷注文画面を携帯電話30に提供する。画面の「注文」ボタン95を選択すると、注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は注文データを印刷装置5、管理装置6に送信する。印刷装置5は上記注文データに基づいて印刷を行う。印刷画像は上記注文データに基づいた送付先に発送される。管理装置6は、注文データに基づいて印刷料金を計算する。送受信装置7は、印刷注文者の携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データを、通信事業者20の送受信装置21に送信する。
【解決手段】 画像管理システム10は、撮像機能付き携帯電話30から、画像データ及び携帯電話番号、電子メール・アドレスを読み取る。処理装置3は、画像アルバムを作成する。携帯電話30は、画像アルバムにアクセスする。画像管理システム10は、画像閲覧画面を携帯電話30と、画像印刷注文画面を携帯電話30に提供する。画面の「注文」ボタン95を選択すると、注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は注文データを印刷装置5、管理装置6に送信する。印刷装置5は上記注文データに基づいて印刷を行う。印刷画像は上記注文データに基づいた送付先に発送される。管理装置6は、注文データに基づいて印刷料金を計算する。送受信装置7は、印刷注文者の携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データを、通信事業者20の送受信装置21に送信する。
【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像の入力、閲覧、印刷、利用料金支払い等の画像管理方法及び画像管理システムに係り、特に通信端末にて画像の閲覧、印刷、利用料金支払い等の管理サービスを行う画像管理方法及び画像管理システムに関する。
【0002】
【従来の技術】従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法について説明する。まずデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第1の印刷方法を図37について説明する。図37において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、53はプリンタである。
【0003】デジタルスチルカメラ51はUSB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続される。パーソナルコンピュータ52は、デジタルスチルカメラ51の画像データを読み込む。プリンタ53は、USB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース、Ethernet等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続されている。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データを、プリンタ53に送信して印刷する。
【0004】上記第1の印刷方法の説明では、デジタルスチルカメラ51はUSB、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続されていると説明したが、着脱可能なメモリカードに画像データを記録するデジタルスチルカメラの場合は、上記メモリカードをパーソナルコンピュータ52のメモリカードスロットに装着して、画像デ−タを読み込むこともできる。
【0005】メモリカードには、コンパクトフラッシュ(登録商標)、スマートメディア、マルチメディアカード、メモリースティック、SDカード等がある。基本的にフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを内蔵したカードが良く用いられるが、FDやMO、CD−ROM、DVD−ROM、MD、MO等を含む可搬型の蓄積メディアであればどれでも同じ目的で使用し得る。
【0006】上記第1の印刷方法は、主に家庭にて行われる画像印刷方法である。自宅でできるため写真店まで行く手間が省けるところが利点である。しかし、家庭用途に作られたプリンタのため、写真ほどきれいに印刷することはできない。また、印刷画像を得るためにデジタルスチルカメラ以外にパーソナルコンピュータとプリンタを用意しなければならない。さらに利用者には、パーソナルコンピュータやプリンタの使用方法やセッティング方法を習得していることが求められる。
【0007】パーソナルコンピュータを経由せず、デジタルスチルカメラに直接接続することができるプリンタも存在するが、写真レベルの画質では印刷できない。さらに、特定のデジタルスチルカメラと特定のプリンタの組合せでないと使用できないため、デジタルスチルカメラの機種選定に制約が加わる、特定のデジタルスチルカメラからしか印刷することができないプリンタは使い勝手が悪い等の問題点がある。
【0008】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第2の印刷方法を図38について説明する。図38において1はデータ読取装置、2は蓄積装置、5は印刷装置、6は管理装置、8はアドレスやデータ、制御信号等のバスである。デジタルスチルカメラにて撮像された画像データが格納されたメモリカードをデータ読取装置1のメモリカードスロットに装着する。データ読取装置1は上記メモリカードから画像データを読取り、蓄積装置2に格納する。印刷装置5は蓄積装置2に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置6は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算表示する。
【0009】上記第2の印刷方法として、銀塩フイルムの現像及び同時プリントサービスに相当する、デジタルスチルカメラ向けのサービスとして写真店などで実施されている、画像印刷サービスがある。写真店の店頭で画像データの入ったメモリカードを預け、印刷してもらった印刷画像と引換えに料金を支払う。100万画素以上の画像データをキャビネ版サイズにプリントする場合、銀塩写真と同等のきれいな印刷画像を得ることができる。また、利用者には、新たに設備を購入する費用も発生しないし、新たに使用方法を覚える必要もない。画像の印刷料金も銀塩フイルムのプリント料金程度の場合が多い。しかし、写真店までいかなければならないことが欠点である。また、写真店の営業時間は限定されていて夜遅くの画像印刷は難しい場合が多い。
【0010】上記第2の印刷方法として、写真店で人手を介して行う方法ではなく、利用者がセルフサービスで扱う自動機械を利用する方法もある。24時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されている。メモリカードを指定スロットに装着し、画面の指示に従って印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙等を指定し、指示される料金を入金すると画像が印刷される。自宅や職場の近所にあり、24時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されていれば、利用時間に制限がなく、また、銀塩写真並みにきれいな画像が得られると言う利点もある。
【0011】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の閲覧方法を図39について説明する。図39において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、50はインターネット、4はサーバ装置、8はバス、2は蓄積装置、40は、サーバ装置4、バス8、蓄積装置2から成るWWWサービス業者のシステムである。
【0012】デジタルスチルカメラ51は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ51の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはUSB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ52に読み込まれる。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったHTMLファイルを作成する。パーソナルコンピュータ52は、上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50に接続しているWWWサービス業者のサーバ装置4に送信する。サーバ装置4はバス8を介して蓄積装置2に上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【0013】利用者は、パーソナルコンピュータ52から電話回線経由でインターネット接続業者を介してURL(uniform resource locator)で指定されるインターネット50上のサーバ装置4の特定のホームページにアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ52のモニタ画面上で、上記HTMLファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【0014】また、図示していないが、インターネット50にWWWサービス業者等を介して接続された他のパーソナルコンピュータからでも、上記URLで指定されるホームページにアクセスすることにより同様にして上記撮像画像を閲覧できる。
【0015】上記の方法を利用すれば、例えばグループ旅行等で撮影した写真を、グループのメンバーがすぐに閲覧することができるメリットがある。しかし、パーソナルコンピュータ等のインターネットに接続できる環境を保有していないメンバーは閲覧できないと言う欠点がある。また、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【0016】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第3の印刷方法を図40について説明する。図40において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、50はインターネット、4はサーバ装置、8はバス、2は蓄積装置、6は管理装置、5は印刷装置、42は、サーバ装置4、バス8、蓄積装置2、印刷装置5、管理装置6から成るWWWサービス業者のシステムである。
【0017】デジタルスチルカメラ51は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ51の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはUSB、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ52に読み込まれる。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったHTMLファイルを作成する。パーソナルコンピュータ52は、上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50に接続しているWWWサービス業者のサーバ装置4に送信する。サーバ装置4はバス8を介して蓄積装置2に上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【0018】利用者は、パーソナルコンピュータ52から電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50上のサーバ装置4のホームページ(URLで指定される)にアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ52のモニタ画面上で、上記HTMLファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【0019】また、利用者はパーソナルコンピュータ52から上記URLで指定されたホームページにアクセスし、上記ホームページにて上記撮像画像を閲覧すると共に、上記ホームページ画面から上記撮像画像の印刷注文を行うこともできる。印刷注文を受けるとサーバ装置4は、印刷装置5と管理装置6に注文内容を通知する。印刷装置5は蓄積装置2に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置6は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算する。
【0020】利用者は、上記印刷注文の際に指定した写真店にて印刷料金を支払い印刷画像を受け取る。利用者は、印刷注文と印刷画像受取の2回に渡って写真店を訪問する必要がなく、1回の写真店の訪問で済むようになる利点がある。さらに、印刷画像を宅配とすれば、写真店に赴くことなく印刷画像を入手できる利点がある。しかし、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【0021】一方、撮像機能付き携帯電話、あるいはデジタルスチルカメラと携帯電話の組合せは、撮像手段と通信手段の組合せであるため撮像画像を電子メールの添付ファイルとして送信したり、撮像画像をインターネットのホームページに載せたりすることにより映像を使った情報の伝達をいつでもどこでも簡単に実現することができる。しかし、携帯電話の電子メール容量は通信業者の回線やサーバの容量を考慮して、それほど大きな画像ファイルを添付することはできない。
【0022】水平640画素、垂直480画素で約30万画素のVGAサイズや、水平352画素、垂直288画素で約10万画素のCIFサイズの画像は、一般的な写真サイズであるキャビネ版に印刷しても、画素数が少ないためあまりきれいではない。例えば100万画素以上の画像ならキャビネ版に印刷しても、銀塩写真と遜色ないレベルのきれいな印刷画像が得られる。
【0023】しかし、100万画素以上の画像は携帯電話の電子メールの添付ファイルとすることはできない。また、100万画素以上の画像データを特定のサーバに送信できるサービスが提供されたとしても、携帯電話は固定電話より、通話料金は高く、伝送レートは低いため、送信のために高額な費用を要する。
【0024】
【発明が解決しようとする課題】従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法及びそれに用いる装置は以上のように構成、運用されているので、関係者間での画像閲覧のため、インターネット上のサーバに撮像画像を閲覧できるホームページを用意すると、サーバへの画像送信分の通信料金費用がかかる課題がある。また、関係者が印刷画像を入手したい時でも、撮像画像の保有者に連絡して別途、印刷してもらい入手するという手間がかかると言う課題があった。
【0025】この発明は、上述のような課題の解消を目的としてなされたもので、撮像画像の送信に通信料金をかけずに、撮像画像を関係者間で閲覧できるようにインターネット上に公開して、関係者は写真並みのきれいな画質の印刷画像の注文を行える画像管理方法及びシステムを得ることを目的とする。
【0026】
【課題を解決するための手段】本発明は、電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理方法において、画像データを読み取るデータ読み取り工程と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する画像アルバム作成工程と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面を提供する閲覧画面提供工程と、利用者が上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文することを可能にする画面を提供する発注画面提供工程と、上記発注画面提供工程での利用者からの注文データを受信する受注工程と、上記注文データに基づいて印刷する印刷工程と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する利用料金計算工程と、上記印刷工程にて印刷した印刷画像を上記注文データに基づいて発送させる発送工程とを備えたことを特徴とする画像管理方法を提供する。
【0027】上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【0028】上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【0029】上記画像アルバム作成工程が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【0030】上記画像アルバム作成工程が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する過程を含むものであっても良い。
【0031】上記閲覧画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0032】上記発注画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0033】上記発注画面提供工程が、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定するものであっても良い。
【0034】上記受注工程が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【0035】上記利用料金計算工程が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【0036】上記利用料金計算工程において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に送信する料金データ送信工程をさらに含むこととしても良い。
【0037】上記発送工程が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送付先データを入手する工程を含むこととしても良い。
【0038】上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信する工程をさらに含むこととしても良い。
【0039】上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【0040】上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【0041】本発明はまた、電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理システムにおいて、画像データを読み取るデータ読み取り装置と、上記画像データを蓄積する蓄積装置と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する処理装置と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を提供し、利用者からの注文データを受信するサーバ装置と、上記注文データに基づいて印刷する印刷装置と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する管理装置と、画像管理に必要なデータを送受信する送受信装置とを備えたことを特徴とする画像管理システムを提供するものである。
【0042】上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【0043】上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【0044】上記処理装置が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【0045】上記処理装置が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小するものであっても良い。
【0046】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0047】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0048】上記サーバ装置が、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0049】上記サーバ装置が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【0050】上記管理装置が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【0051】上記送受信装置が、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に上記通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信するものであっても良い。
【0052】上記送受信装置が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送信先データを入手するものであっても良い。
【0053】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信するものであっても良い。
【0054】上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【0055】上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【0056】
【発明の実施の形態】図1は本発明の実施の形態1による画像管理システム及びこれに接続された機器を示すブロック図である。図1において、10は写真店等に設置される画像管理システムであり、データ読取装置1、蓄積装置2、処理装置3、サーバ装置4、印刷装置5、管理装置6、及び送受信装置7を含む。これらは、アドレスバス、データバス、及び制御線を含むバス8で互いに接続されている。
【0057】20は、通信事業者における通信管理システムであり、送受信装置21、サーバ装置22、管理装置23、及び回線処理装置24を含み、これらはアドレスバス、データバス、及び制御線から成るバス25で互いに接続されている。
【0058】30、31、32、及び33は各々所有者乃至使用者の異なる携帯電話であり、そのうち、携帯電話30は撮像機能付き携帯電話として図示されている。他の携帯電話31、32、及び33は撮像機能付きであってもなくても良い。
【0059】画像管理システム10、通信管理システム20、及び携帯電話30乃至33はインターネット50で互いに接続可能である。
【0060】撮像機能付き携帯電話30は、携帯電話に撮像機能を搭載したものである。撮像機能としては、デジタルスチルカメラとほぼ同様な機能を有し、撮像素子で撮像した画像をデジタルデータとして保存する。構成は、例えば携帯電話本体にカメラ部を内蔵した構成でもよいし。携帯電話本体から独立したカメラアダプタにカメラ部を内蔵した構成でもよい。
【0061】図2(a)は撮像機能付き携帯電話30の前面図である。図2(b)は撮像機能付き携帯電話30の背面図である。図2において、60はアンテナ、61は表示部、62は電話用キーボード部、63は「上」矢印キー、64は「下」矢印キー、65は「左」矢印キー、66は「右」矢印キー、67は「選択」キー、68は「カメラ」キー、69は「シャッター」キー、70はカメラレンズ部、71はメモリカード、72はメモリカード用のカードスロットである。
【0062】撮像機能付き携帯電話30の画像撮像動作を図2を参照して説明する。「カメラ」キー68を押すと、カメラレンズ部70を経てカメラレンズ内部に配置された撮像素子の撮像面上に結像した画像は、撮像素子にて光電変換され撮像される。撮像された画像は、図示しないカメラ信号処理回路、表示系信号処理回路等を経て表示部61に動画表示される。表示部61の画像をモニタしながら、被写体やアングルを調整できる。「シャッター」キー69を押すと、撮像画像を、圧縮等してメモリカード71に格納する。
【0063】図1に示す画像管理システム10は、撮像により得られた電子的画像の閲覧のための処理、及び印刷の注文に対応する処理を行なうものであり、後にそれぞれ詳しく説明するように、データ読取り装置1は、通信端末例えば撮像機能付き携帯電話30から画像データと通信端末識別データ(例えば携帯電話番号)とを読み取る。蓄積装置2は、データ読取り装置1で読取られた画像データを蓄積する。この際、各画像データは、画像データの供給元である通信端末の識別データに関係付けて蓄積される。また、通信端末から読み出される一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けて蓄積される。
【0064】処理装置3は、蓄積装置2に蓄積された画像データ(通信端末の識別データに関連づけられている)から、例えば通信端末識別データ毎の電子的画像アルバムを作成する。この際、画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する。電子アルバム中の各画像は、蓄積装置2内の対応する画像とは、画像識別符号により相互の対応関係が示されている。
【0065】サーバ装置4は、電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を対応する通信端末に送信し、利用者が電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を利用者の通信端末に提供し、利用者からの注文データを受信する。サーバ装置4はまた、注文データの作成に際し、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供する。サーバ装置4はさらに、注文データの一部として、画像識別符号(例えば、一連の画像データ或いは各アルバム中の画像の番号)、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信する。
【0066】印刷装置5は、注文データに基づいて画像の印刷を行なう。管理装置6は、注文データに基づいて利用料金を計算する。この際、通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算する。送受信装置7は、画像管理に必要なデータを送受信する。送受信装置7はまた、利用者の通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者に通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信する。送受信装置7はさらに、通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者から送信先データを入手する。
【0067】通信端末識別データとしては、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報などを用いることができる。
【0068】以下通信端末として携帯電話を用いる場合について説明するが、通信端末としては、代りに、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、PersonalHandyphone Systemなど、携帯可能で通信機能を搭載した機器であればいかなるものであっても良い。
【0069】図3及び図4は、画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、印刷注文受け付けなどの動作を説明するフローチャートである。図5は、サーバ装置4から画像印刷の指示を受けたときのプリンタ5及び管理装置6の動作(図4のステップf9の処理に応じて行なわれる処理)を示すフローチャートである。以下の動作を説明においては、各動作に対応した図3、図4、図5の対応部分の符号を付記する。
【0070】画像管理システム10は、読取り装置1により、例えば撮像機能付き携帯電話30で撮像した画像の入ったメモリカード71から、一連の画像データ及び(識別データとしての)携帯電話番号、電子メール・アドレスを読取り、蓄積装置2に格納する(f1)。
【0071】上記一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けられて、さらに画像データの供給元である携帯電話の番号に関係付けられて蓄積装置2に格納される。このように携帯電話の番号に関係付けられて蓄積される結果、同じ携帯電話から過去に読み出され、従って同じ携帯電話の番号に関係付けられた画像データの群が既に蓄積装置2に格納されている場合には、その画像データの群とも関係付けられ、一つの組を構成することになる。
【0072】処理装置3は、蓄積装置2から画像データ等を読取って、同一の携帯電話番号から読み出された上記一連の画像から構成された画像アルバムのホームページを作成する(f2)。この場合、過去に同じ携帯電話から読み出され、同じ携帯電話番号に関係付けられた画像データの群がすでに蓄積装置内に格納されている場合には、それとともに、一つのアルバムを構成するようにしても良く、上記一連の画像データの群のみで一つのアルバムを構成するようにしても良い。以下では、後者の態様が採用されているものとして説明する。
【0073】アルバムを構成する際、処理装置3は、携帯電話の表示部に表示できるようように撮像画像を縮小した縮小画像を作成する。例えば、撮像画像は、水平352画素、垂直288画素で約10万画素のCIFサイズであったり、水平640画素、垂直480画素で約30万画素のVGAサイズであったりする。あるいは、100万画素を超える画素数の場合もある。一方、一般に携帯電話の表示部の画素数は、水平120画素、垂直160画素程度である場合が多い。そこで、携帯電話での閲覧のために、図6のように撮像画像を携帯電話の表示部に対応した画像サイズに縮小する。
【0074】処理装置3は作成した画像アルバムのHTMLファイル及び対応する画像ファイル等のリンクファイルをサーバ装置4に格納する(f3)。なお、画像アルバムの画像は携帯電話での閲覧のために作成されるものであるのに対し、印刷を行なう場合は、後述のように、蓄積装置2に蓄積された画像が用いられる。
【0075】サーバ装置4は上記画像アルバムのホームページが準備できると、上記画像アルバムのホームページ(Web site)の先頭のページのURL(uniform resorcelocator)を通知する電子メールを、上記携帯電話30の電子メール・アドレスに宛てて送信する(f4)。この電子メールは、画像アルバムが完成したことを知らせる役割を持つものであり、URL以外にアクセス方法の説明も記載する。サーバ装置4から発信された上記電子メールはインターネット50を介して、通信事業者20のサーバ装置22で受信される。サーバ装置22で受信された上記電子メールは、バス25を経て回線処理装置24からパケット通信として携帯電話30に受信される。
【0076】この電子メールが携帯電話30に受信されると、上記電子メールが携帯電話30の表示部に電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面として表示される。これに応じて、携帯電話30の利用者は、受信した上記URLを用いて、上記画像アルバムのホームページ(上記URLで指定される)にアクセスして、画像を閲覧することができる。この場合、閲覧要求として、携帯電話30は上記URLをパケット通信で回線処理装置24に送信する。この閲覧要求は、回線処理装置24からバス25を経てサーバ装置22から発信され、インターネット50を介して、該当するサーバ装置4で受信される。
【0077】画像管理システム10は、携帯電話からの通信が画像の閲覧要求であることを確認し(f5)、上記URLで指定されるホームページの先頭のページ(一連の画像のうちの所定のもの、例えば最初の画像を含む)に対応したHTMLファイル及び関連ファイルを送信する(f6)。上記HTMLファイル及び関連ファイルは、インターネット50を介して、通信事業者20のサーバ装置22で受信される。サーバ装置22で受信した上記HTMLファイル及び関連ファイルは、バス25を経て回線処理装置24からパケット通信として携帯電話30に送信される。
【0078】この結果、携帯電話30の表示部61には例えば、図7に示される画面が表示される。図7に示すように、この画面は、表示部61のうちの画像表示領域61aにアルバムの最初のページの一部を構成する画像を表示し、ボタン表示領域61bに、ボタンを表示するものである。ボタン表示領域61bのボタンは図示の例では3つあり、中央に印刷ボタン81、右側に右矢印ボタン82、左側に左矢印ボタン83が設けられている。利用者が、表示されている画像の印刷を希望する場合には後述のように、印刷ボタン81を選択して、決定操作を行なう。
【0079】アルバム中の別の画像の閲覧を希望する場合には、右矢印ボタン82又は左矢印ボタン83を選択して決定操作を行なう。図7に示すように、右矢印ボタン82を選択して(選択されると例えば図にハッチングで示すように表示色が変わるようになっている)、決定操作を行うと、画像アルバムの次のページ(次の画像を含むものであり、次のページの選択により発生されるURLで指定される)へのアクセスが行われる。このアクセスは、画像アルバムの次のページの閲覧の申込みとしてインターネット50を介して画像管理システム10に伝えられる。
【0080】この場合も、画像管理システム10は、携帯電話からの通信が、指定された画像の閲覧要求であることを確認し(f5)、アクセスされたページ(URLで指定される)に対応したHTMLファイル及び関連ファイルを送信する(f6)。この結果、携帯電話30の表示部には、例えば、図8の画面(画像アルバムの次のページの画像を含む)が表示される。以下の操作は、上記と同様である。
【0081】図8において、例えば、図8にハッチングで示すように、左矢印ボタン83を選択して、決定操作を行ったとすると、この決定操作により発生されるURLにより画像アルバムの前のページへのアクセスが行われる。その結果、携帯電話30の表示部には再び図7の画面が表示される。ここで説明に使用した図7、図8のページは、撮像画像に基づいて作られる画像アルバムの例である。このように、現在表示されている画像から矢印ボタン(82、83)を用いて一連の画像を順番に辿っていくことで画像アルバムに登録された画像を順に閲覧できる。
【0082】なお、画像アルバムの画像の選択(表示されている画像の変更)のための操作として例えば矢印状の三角形のボタンの表示が用いられるものとして説明したが、他のユーザインタフェースを用いても良い。
【0083】例えば、携帯電話30の表示部に図7のページが表示されている時に、図9にハッチングで示すように、「印刷」ボタン81を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより画像アルバムの印刷設定ページへのアクセスが行われる。この場合も、印刷設定ページを示すURLが画像管理システム10に送られ、画像管理システム10では、送られたURLで指定されたページを送る(f7)。
【0084】その結果、携帯電話30の表示部には送られたページが図10に示すような画面として表示される。(なお、このような特定のページを送信して、画面を表示することを「画面を送信する」とも言う。)図10R>0に示される画面(印刷設定画面)は、印刷の条件を設定乃至変更するためのものであり、それぞれ印刷条件の各項目である、「枚数」ボタン91、「サイズ」ボタン92、「用紙種類」ボタン93、及び「送付先」ボタン94を表示するとともに、「注文」ボタン95、「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97とを表示するものである。
【0085】印刷条件の各項目(ボタン91乃至94)は最初は既定値(デフォルト値)となっている。図10には、印刷枚数は1枚、用紙サイズはLサイズ、用紙はツヤ有り/縁無し、送付先は自分とする既定値の例を示している。
【0086】例えば、図10の既定値で満足できる(既定値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図11にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信し(f9)これにより印刷指示を与える。印刷装置5、及び管理装置6ではこれに基づき印刷を実行する。これについては後に詳述する。
【0087】図10の設定で、例えば印刷枚数を「1」から「2」に変更したい場合、図12にハッチングで示すように、「枚数」ボタン91を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより印刷枚数の変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、管理システム10は、送られたURLで指定される、枚数変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f10)。
【0088】その結果、携帯電話30の表示部には送られたページが図13に示される画面として表示される。図13に示される画面は、印刷条件の一つの項目である、印刷枚数を変更するためのものであり、「枚数」表示部分101、「上矢印」ボタン102、「下矢印」ボタン103、「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。印刷枚数の既定値は1枚となっている。図1313にハッチングで示すように、上矢印102を選択して、決定操作を行うと、枚数は2枚と表示される。図14R>4にハッチングで示すように、「OK」ボタン96を選択して、決定操作を行うと、印刷設定ページを指定するURLとともに枚数データがサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより、印刷設定ページへのアクセスが行われる。
【0089】サーバ装置4は、印刷設定ページの印刷条件の一つの項目である、枚数データを1枚から2枚に修正し、修正された印刷設定ページを携帯電話に送信する(f7)。その結果、携帯電話30の表示部には図15の画面が表示される。図15は、図12と同様であるが、印刷条件のうちの「枚数」が「2」に変わっている。
【0090】図15の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図16にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0091】図15の設定で、例えば用紙サイズをLサイズからA5サイズに変更したい場合、図17にハッチングで示すように、「用紙サイズ」ボタン92を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより、印刷用紙サイズの変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は用紙サイズ変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f11)。その結果、携帯電話30の表示部には図18の画面が表示される。
【0092】図18に示されるページは用紙サイズを変更するためのものであり、用紙サイズの選択肢として、「Lサイズ(89×127mm)」ボタン111、「2Lサイズ(127×178mm)」ボタン112、「HVサイズ(89×158mm)」ボタン113、「Pサイズ(89×254mm)」ボタン114、「A5サイズ(148×210mm)」ボタン115、及び「A4サイズ(210×297mm)」ボタン116を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。
【0093】既定値はLサイズ(89×127mm)となっている。例えば、図19にハッチングで示すように、A5サイズ(148×210mm)を選択して、決定操作を行うと、用紙サイズデータが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、用紙サイズをLサイズからA5サイズに変更し、修正された設定ページを携帯電話に送信する(f7)する。その結果、携帯電話30の表示部には図20の画面が表示される。図20は、図15と同様であるが、印刷条件のうちの「サイズ」が「A5」に変わっている。
【0094】図20の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図21にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される)。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0095】図20の設定で、例えば用紙を「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に変更したい場合、図22にハッチングで示すように、「用紙」ボタン93を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより印刷用紙の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は用紙の設定のためページを携帯電話30に送信する(f8、f12)。その結果、携帯電話30の表示部には図23の画面が表示される。図23に示す画面は用紙の種類(表面の性質、縁の有無)を変更するためのもので、用紙種類の選択肢として、「ツヤ有り/縁無し」ボタン121、「ツヤ無し/縁無し」ボタン122、「ツヤ有り/縁有り」ボタン123、及び「ツヤ無し/縁有り」ボタン124を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「ツヤ有り/縁無し」121となっている。
【0096】図24にハッチングで示すように、「ツヤ無し/縁無し」122を選択して、決定操作を行うと、用紙データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、印刷設定ページの用紙データを「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に修正し、修正したページを携帯電話に送信する(f7)。その結果、携帯電話30の表示部には図25の画面が表示される。図25は、図20と同様であるが、印刷条件のうちの「用紙種類」が「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に変わっている。
【0097】図25の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図26にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0098】図25の設定で、例えば送付先を「自分」から「田中さん」に変更したい場合、図27にハッチングで示すように、「送付先」ボタン94を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は送付先変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f13)。その結果、携帯電話30の表示部には図28の画面が表示される。
【0099】図28の画面は送付先の指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン131及び、「住所入力」ボタン132を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「アドレス帳から指定」131となっている(f14)。
【0100】図28にハッチングで示すように、「アドレス帳から指定」131を選択して、決定操作を行うと、「アドレス帳から指定」の選択データがアドレス帳データに基づいた送付先設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより、アドレス帳データに基づいた送付先設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、アドレス帳による指定を可能にするためのページを携帯電話30に送信する(f15)。
【0101】その結果、携帯電話30の表示部には図29R>9の画面が表示される。図29の画面はアドレス帳データに基づいて送付先を選択肢からの選択により指定するためのものであり、送付先の選択肢の一例として、「自分」ボタン141、「田中さん」ボタン142、「佐藤君」ボタン143、「鈴木様」ボタン144、「渡辺さん」ボタン145、及び「山本様」ボタン146を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「自分」となっている。
【0102】図29にハッチングで示すように、「田中さん」を選択して、決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、印刷設定ページの送付先データを「自分」から「田中さん」に修正して(f7)、修正した印刷設定ページを携帯電話30に送信する。その結果、携帯電話30の表示部には図30の画面が表示される。図30は、図25と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「自分」から「田中さん」に変わっている。
【0103】図30の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図31にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。なお、送付先をアドレス帳に基づいて設定した場合、アドレス帳にて名前と関連付けられている携帯電話番号が送付先データとなる。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0104】図32の設定で、例えば送付先を「田中さん」から文字入力により指定したい場合(例えば、「東京都千代田区・・・」と入力したい場合)、図32においてハッチングで示すように、「送付先」ボタン94を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は送付先変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f13)。その結果、携帯電話30の表示部には図33の画面が表示される。図33の画面は図28と同様、送付先を指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン131及び、「住所入力」ボタン132を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「アドレス帳から指定」131となっている(f14)。
【0105】図33にハッチングで示すように、「住所入力」ボタン132を選択して、決定操作を行うと、「住所入力」の選択データが住所入力による送付先設定のためのページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLで指定される住所入力による送付先設定のためのページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、住所入力のためのページを送信する(f16)。その結果、携帯電話30の表示部には図34の画面が表示される。
【0106】図34の画面は文字入力により送付先を指定するためのものであり、送付先の住所を入力するためのフィールド151、及び送付先の氏名を文字入力するためのフィールド152を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。
【0107】これらのフィールド゛151及び152にそれぞれ住所、氏名を文字入力して決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、印刷設定ページの送付先データを「田中さん」から文字入力された「田中太郎」に修正し(f7)、修正された印刷設定ページを、携帯電話30に送信する。その結果、携帯電話30の表示部には図35の画面が表示される。図35の画面は、図30と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「田中さん」から「田中太郎」に変わっている。
【0108】図35の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図36にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。送付先を住所入力した場合、住所、氏名が送付先データとなる。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0109】次に、図4のステップf9の処理に基づいて実行される処理を図5を参照して詳細に説明する。図5R>5は印刷装置5及び管理装置6が行なう処理であり、これらは、ステップf9で注文データが送信されると、これに応じて行なわれる。
【0110】サーバ装置4からの注文データには、例えば、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号(一連の画像のうち印刷すべき画像を特定する情報)、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データが含まれ、印刷装置5は、この注文データに基づいて印刷を行なう(f21)。この場合、蓄積装置2に蓄積された画像を用いて高精細の印刷を行なう。蓄積装置2内の画像の指定は、上記の注文データに含まれる画像識別符号により行なわれる。
【0111】そして、管理装置6は印刷画像を上記注文データに基づいた送付先に発送させるための指示乃至データを出力する(f22)。具体的には、例えば、送付先を宛名として封筒に印字したり、封筒に貼り付けられるラベルに印字したりする。これに基づいて、郵便や宅配業者に依頼して送付が行なわれる。
【0112】上記送付先データが携帯電話番号で表わされている場合、送受信装置7は、上記送付先データとして設定された携帯電話番号を、通信事業者20の送受信装置21に送信する。管理装置23は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を照会する。通信事業者20の送受信装置21は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を折り返し送受信装置7を介して管理装置6に送信する。管理装置6は、通信事業者20から送られて来た住所氏名で表わされる送付先に印刷画像の発生するための指示を出力する。
【0113】管理装置6は、さらに、注文データに基づいて印刷料金を計算し(f23)、送受信装置7を介して、印刷注文者の携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データを、通信事業者20の送受信装置21に送信する(f24)。
【0114】管理装置23は、利用者毎の携帯電話の通話料金、情報利用料金、パケット通信料金等の利用料金を集計管理している。送受信装置21で受信した携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データに基づいて管理装置23は当該携帯電話利用者の利用料金に上記印刷料金を課金する。
【0115】なお、ステップf23による料金データの送信は、画像管理システム10から通信事業者20に対する料金徴収の代行と言う性格のものであっても良く、画像管理システム10から通信事業者20に対する課金と言う性格のものであっても良い。後者の場合、通信事業者20は、利用者(携帯電話の使用者に対し、10から請求された額に手数料を上乗せ他した額を請求することとしても良く、前者の場合、料金徴収の代行手数料が通信事業者20から画像管理システム10に請求することとしても良い。
【0116】また、印刷料金のみならず、管理して画像の量や期間に応じて携帯電話の使用者に費用請求することしても良く、その場合も画像管理システム10が額を通信事業者20に知らせ、通信事業者20が利用者に課金することとしても良い。
【0117】ステップf24がともに完了したら、印刷が完了したことが、携帯電話30に通知される。この場合、発送日(又は発送予定日)又は到着予定日や計算された印刷料金を併せて知らせるようにしても良い。
【0118】なお、上記のステップf21及びf22の組合わせとステップf23及びf24の組合わせとは同時に並行して行なうこととしても良い。
【0119】
【発明の効果】請求項1の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【0120】請求項2の発明によれば、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【0121】請求項3の発明によれば、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのURLやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
【0122】請求項4の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【0123】請求項5の発明によれば、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
【0124】請求項6の発明によれば、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
【0125】請求項7の発明によれば、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【0126】請求項8の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0127】請求項9の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【0128】請求項10の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【0129】請求項11の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省くことができる効果がある。
【0130】請求項12の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0131】請求項13の発明によれば、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【0132】請求項14の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができると言う効果がある。
【0133】請求項15の発明によれば、画像の閲覧や画像印刷に適したインターネットに接続されたパーソナルコンピュータを備えた固定環境でなくても、移動しながら携帯可能で通信機能を搭載した機器で画像閲覧や画像印刷が可能となる効果がある。
【0134】請求項16の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【0135】請求項17の発明によれば、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【0136】請求項18の発明によれば、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのURLやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
【0137】請求項19の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【0138】請求項20の発明によれば、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
【0139】請求項21の発明によれば、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
【0140】請求項22の発明によれば、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【0141】請求項23の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0142】請求項24の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【0143】請求項25の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【0144】請求項26の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省ける効果がある。
【0145】請求項27の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0146】請求項28の発明によれば、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【0147】請求項29の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を避けることができると言う効果がある。
【0148】請求項30の発明によれば、画像の閲覧や画像印刷に適したインターネットに接続されたパーソナルコンピュータを備えた固定環境でなくても、移動しながら携帯可能で通信機能を搭載した機器で画像閲覧や画像印刷が可能となる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の画像管理システム10をそれに接続される他の装置とともに示すブロック図である。
【図2】 本発明の一実施の形態で用いられる携帯電話30の外観図である。
【図3】 本発明の画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図4】 本発明の画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図5】 画像管理システム10のサーバ装置4から画像印刷の指示を受けたときの印刷装置5及び管理装置6の動作を示すフローチャートである。
【図6】 アルバム作成の際に行なわれる、画像の縮小を示す図である。
【図7】 アルバムの最初の最初のページを表示した画面を示す図である。
【図8】 アルバムの他のページを表示した場面を示す図である。
【図9】 アルバム中の画像の印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図10】 印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図11】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図12】 印刷条件のうち、枚数の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図13】 印刷枚数の変更のための画面を示す図である。
【図14】 表示された印刷枚数の設定を指示する際の画面を示す図である。
【図15】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図16】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図17】 印刷条件のうち、サイズの変更を指示する際の画面を示す図である。
【図18】 サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図19】 用紙サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図20】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図21】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図22】 印刷条件のうち、用紙の種類の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図23】 用紙の種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図24】 用紙種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図25】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図26】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図27】 印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図28】 送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図29】 送付先の指定をアドレス帳からの選択で行なうための画面を示す図である。
【図30】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図31】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図32】 印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図33】 送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図34】 送付先の指定を文字入力により行なうための画面を示す図である。
【図35】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図36】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図37】 従来の撮像装置と印刷装置を含むシステムを示すブロック図である。
【図38】 従来の画像管理システムの一例を示すブロック図である。
【図39】 従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【図40】 従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
1 データ読取装置、 2 蓄積装置、 3 処理装置、 4 サーバ装置、 5 印刷装置、 6 管理装置、 7 送受信装置、 8 バス、 10画像管理システム、 20 通信事業者、 21 送受信装置、 22 サーバ装置、 23 管理装置、 24 回線処理装置、 25 バス、 30 撮像機能付き携帯電話、 31 携帯電話、 32 携帯電話、 33 携帯電話、50 インターネット。
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像の入力、閲覧、印刷、利用料金支払い等の画像管理方法及び画像管理システムに係り、特に通信端末にて画像の閲覧、印刷、利用料金支払い等の管理サービスを行う画像管理方法及び画像管理システムに関する。
【0002】
【従来の技術】従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法について説明する。まずデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第1の印刷方法を図37について説明する。図37において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、53はプリンタである。
【0003】デジタルスチルカメラ51はUSB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続される。パーソナルコンピュータ52は、デジタルスチルカメラ51の画像データを読み込む。プリンタ53は、USB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース、Ethernet等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続されている。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データを、プリンタ53に送信して印刷する。
【0004】上記第1の印刷方法の説明では、デジタルスチルカメラ51はUSB、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI、赤外線インタフェース等のインタフェースを介してパーソナルコンピュータ52に接続されていると説明したが、着脱可能なメモリカードに画像データを記録するデジタルスチルカメラの場合は、上記メモリカードをパーソナルコンピュータ52のメモリカードスロットに装着して、画像デ−タを読み込むこともできる。
【0005】メモリカードには、コンパクトフラッシュ(登録商標)、スマートメディア、マルチメディアカード、メモリースティック、SDカード等がある。基本的にフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを内蔵したカードが良く用いられるが、FDやMO、CD−ROM、DVD−ROM、MD、MO等を含む可搬型の蓄積メディアであればどれでも同じ目的で使用し得る。
【0006】上記第1の印刷方法は、主に家庭にて行われる画像印刷方法である。自宅でできるため写真店まで行く手間が省けるところが利点である。しかし、家庭用途に作られたプリンタのため、写真ほどきれいに印刷することはできない。また、印刷画像を得るためにデジタルスチルカメラ以外にパーソナルコンピュータとプリンタを用意しなければならない。さらに利用者には、パーソナルコンピュータやプリンタの使用方法やセッティング方法を習得していることが求められる。
【0007】パーソナルコンピュータを経由せず、デジタルスチルカメラに直接接続することができるプリンタも存在するが、写真レベルの画質では印刷できない。さらに、特定のデジタルスチルカメラと特定のプリンタの組合せでないと使用できないため、デジタルスチルカメラの機種選定に制約が加わる、特定のデジタルスチルカメラからしか印刷することができないプリンタは使い勝手が悪い等の問題点がある。
【0008】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第2の印刷方法を図38について説明する。図38において1はデータ読取装置、2は蓄積装置、5は印刷装置、6は管理装置、8はアドレスやデータ、制御信号等のバスである。デジタルスチルカメラにて撮像された画像データが格納されたメモリカードをデータ読取装置1のメモリカードスロットに装着する。データ読取装置1は上記メモリカードから画像データを読取り、蓄積装置2に格納する。印刷装置5は蓄積装置2に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置6は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算表示する。
【0009】上記第2の印刷方法として、銀塩フイルムの現像及び同時プリントサービスに相当する、デジタルスチルカメラ向けのサービスとして写真店などで実施されている、画像印刷サービスがある。写真店の店頭で画像データの入ったメモリカードを預け、印刷してもらった印刷画像と引換えに料金を支払う。100万画素以上の画像データをキャビネ版サイズにプリントする場合、銀塩写真と同等のきれいな印刷画像を得ることができる。また、利用者には、新たに設備を購入する費用も発生しないし、新たに使用方法を覚える必要もない。画像の印刷料金も銀塩フイルムのプリント料金程度の場合が多い。しかし、写真店までいかなければならないことが欠点である。また、写真店の営業時間は限定されていて夜遅くの画像印刷は難しい場合が多い。
【0010】上記第2の印刷方法として、写真店で人手を介して行う方法ではなく、利用者がセルフサービスで扱う自動機械を利用する方法もある。24時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されている。メモリカードを指定スロットに装着し、画面の指示に従って印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙等を指定し、指示される料金を入金すると画像が印刷される。自宅や職場の近所にあり、24時間営業していることが多いコンビニエンスストア等に設置されていれば、利用時間に制限がなく、また、銀塩写真並みにきれいな画像が得られると言う利点もある。
【0011】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の閲覧方法を図39について説明する。図39において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、50はインターネット、4はサーバ装置、8はバス、2は蓄積装置、40は、サーバ装置4、バス8、蓄積装置2から成るWWWサービス業者のシステムである。
【0012】デジタルスチルカメラ51は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ51の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはUSB、パラレルインタフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ52に読み込まれる。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったHTMLファイルを作成する。パーソナルコンピュータ52は、上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50に接続しているWWWサービス業者のサーバ装置4に送信する。サーバ装置4はバス8を介して蓄積装置2に上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【0013】利用者は、パーソナルコンピュータ52から電話回線経由でインターネット接続業者を介してURL(uniform resource locator)で指定されるインターネット50上のサーバ装置4の特定のホームページにアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ52のモニタ画面上で、上記HTMLファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【0014】また、図示していないが、インターネット50にWWWサービス業者等を介して接続された他のパーソナルコンピュータからでも、上記URLで指定されるホームページにアクセスすることにより同様にして上記撮像画像を閲覧できる。
【0015】上記の方法を利用すれば、例えばグループ旅行等で撮影した写真を、グループのメンバーがすぐに閲覧することができるメリットがある。しかし、パーソナルコンピュータ等のインターネットに接続できる環境を保有していないメンバーは閲覧できないと言う欠点がある。また、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【0016】次にデジタルスチルカメラ等で撮影した画像の第3の印刷方法を図40について説明する。図40において51はデジタルスチルカメラ(DSC)、52はパーソナルコンピュータ(PC)、50はインターネット、4はサーバ装置、8はバス、2は蓄積装置、6は管理装置、5は印刷装置、42は、サーバ装置4、バス8、蓄積装置2、印刷装置5、管理装置6から成るWWWサービス業者のシステムである。
【0017】デジタルスチルカメラ51は撮像画像を内部メモリあるいはメモリカードに格納する。デジタルスチルカメラ51の内部メモリに格納された上記撮像画像に基づく画像データはUSB、パラレルインフェース、シリアルインタフェース、IEEE1394、SCSI等のインタフェースを介して、あるいはメモリカードに格納された上記撮像画像に基づく画像データはカードスロット等を介してパーソナルコンピュータ52に読み込まれる。パーソナルコンピュータ52は、読み込んだ画像データによる画像ファイル及び上記画像ファイルにリンクを張ったHTMLファイルを作成する。パーソナルコンピュータ52は、上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50に接続しているWWWサービス業者のサーバ装置4に送信する。サーバ装置4はバス8を介して蓄積装置2に上記HTMLファイル及び上記画像ファイルを格納する。
【0018】利用者は、パーソナルコンピュータ52から電話回線経由でインターネット接続業者を介してインターネット50上のサーバ装置4のホームページ(URLで指定される)にアクセスする。利用者は、パーソナルコンピュータ52のモニタ画面上で、上記HTMLファイルに基づいたホームページ画面にて上記撮像画像を閲覧できる。
【0019】また、利用者はパーソナルコンピュータ52から上記URLで指定されたホームページにアクセスし、上記ホームページにて上記撮像画像を閲覧すると共に、上記ホームページ画面から上記撮像画像の印刷注文を行うこともできる。印刷注文を受けるとサーバ装置4は、印刷装置5と管理装置6に注文内容を通知する。印刷装置5は蓄積装置2に格納された画像データから画像を印刷する。管理装置6は、印刷枚数、印刷サイズ、印刷用紙などから決まる印刷料金を計算する。
【0020】利用者は、上記印刷注文の際に指定した写真店にて印刷料金を支払い印刷画像を受け取る。利用者は、印刷注文と印刷画像受取の2回に渡って写真店を訪問する必要がなく、1回の写真店の訪問で済むようになる利点がある。さらに、印刷画像を宅配とすれば、写真店に赴くことなく印刷画像を入手できる利点がある。しかし、画像データを電話回線経由でサーバに送ると、画像データの容量に比例して送信料金が高くなる欠点がある。またインターネット接続料金や電話料金が固定であっても、電話回線を占有使用するので、画像データを送信している間、電話やファックス等が使えなくなる欠点がある。
【0021】一方、撮像機能付き携帯電話、あるいはデジタルスチルカメラと携帯電話の組合せは、撮像手段と通信手段の組合せであるため撮像画像を電子メールの添付ファイルとして送信したり、撮像画像をインターネットのホームページに載せたりすることにより映像を使った情報の伝達をいつでもどこでも簡単に実現することができる。しかし、携帯電話の電子メール容量は通信業者の回線やサーバの容量を考慮して、それほど大きな画像ファイルを添付することはできない。
【0022】水平640画素、垂直480画素で約30万画素のVGAサイズや、水平352画素、垂直288画素で約10万画素のCIFサイズの画像は、一般的な写真サイズであるキャビネ版に印刷しても、画素数が少ないためあまりきれいではない。例えば100万画素以上の画像ならキャビネ版に印刷しても、銀塩写真と遜色ないレベルのきれいな印刷画像が得られる。
【0023】しかし、100万画素以上の画像は携帯電話の電子メールの添付ファイルとすることはできない。また、100万画素以上の画像データを特定のサーバに送信できるサービスが提供されたとしても、携帯電話は固定電話より、通話料金は高く、伝送レートは低いため、送信のために高額な費用を要する。
【0024】
【発明が解決しようとする課題】従来のデジタル画像の閲覧や印刷等の画像管理方法及びそれに用いる装置は以上のように構成、運用されているので、関係者間での画像閲覧のため、インターネット上のサーバに撮像画像を閲覧できるホームページを用意すると、サーバへの画像送信分の通信料金費用がかかる課題がある。また、関係者が印刷画像を入手したい時でも、撮像画像の保有者に連絡して別途、印刷してもらい入手するという手間がかかると言う課題があった。
【0025】この発明は、上述のような課題の解消を目的としてなされたもので、撮像画像の送信に通信料金をかけずに、撮像画像を関係者間で閲覧できるようにインターネット上に公開して、関係者は写真並みのきれいな画質の印刷画像の注文を行える画像管理方法及びシステムを得ることを目的とする。
【0026】
【課題を解決するための手段】本発明は、電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理方法において、画像データを読み取るデータ読み取り工程と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する画像アルバム作成工程と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面を提供する閲覧画面提供工程と、利用者が上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文することを可能にする画面を提供する発注画面提供工程と、上記発注画面提供工程での利用者からの注文データを受信する受注工程と、上記注文データに基づいて印刷する印刷工程と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する利用料金計算工程と、上記印刷工程にて印刷した印刷画像を上記注文データに基づいて発送させる発送工程とを備えたことを特徴とする画像管理方法を提供する。
【0027】上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【0028】上記データ読み取り工程が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【0029】上記画像アルバム作成工程が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【0030】上記画像アルバム作成工程が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する過程を含むものであっても良い。
【0031】上記閲覧画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0032】上記発注画面提供工程が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0033】上記発注画面提供工程が、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定するものであっても良い。
【0034】上記受注工程が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【0035】上記利用料金計算工程が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【0036】上記利用料金計算工程において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に送信する料金データ送信工程をさらに含むこととしても良い。
【0037】上記発送工程が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送付先データを入手する工程を含むこととしても良い。
【0038】上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信する工程をさらに含むこととしても良い。
【0039】上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【0040】上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【0041】本発明はまた、電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理システムにおいて、画像データを読み取るデータ読み取り装置と、上記画像データを蓄積する蓄積装置と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する処理装置と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を提供し、利用者からの注文データを受信するサーバ装置と、上記注文データに基づいて印刷する印刷装置と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する管理装置と、画像管理に必要なデータを送受信する送受信装置とを備えたことを特徴とする画像管理システムを提供するものである。
【0042】上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データを読み取るものであっても良い。
【0043】上記データ読み取り装置が通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取るものであっても良い。
【0044】上記処理装置が、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成するものであっても良い。
【0045】上記処理装置が、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小するものであっても良い。
【0046】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0047】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0048】上記サーバ装置が、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供するものであっても良い。
【0049】上記サーバ装置が、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信するものであっても良い。
【0050】上記管理装置が、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算するものであっても良い。
【0051】上記送受信装置が、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に上記通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信するものであっても良い。
【0052】上記送受信装置が、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送信先データを入手するものであっても良い。
【0053】上記サーバ装置が、上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信するものであっても良い。
【0054】上記通信端末識別データが、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むものであっても良い。
【0055】上記通信端末が、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器のいずれであっても良い。
【0056】
【発明の実施の形態】図1は本発明の実施の形態1による画像管理システム及びこれに接続された機器を示すブロック図である。図1において、10は写真店等に設置される画像管理システムであり、データ読取装置1、蓄積装置2、処理装置3、サーバ装置4、印刷装置5、管理装置6、及び送受信装置7を含む。これらは、アドレスバス、データバス、及び制御線を含むバス8で互いに接続されている。
【0057】20は、通信事業者における通信管理システムであり、送受信装置21、サーバ装置22、管理装置23、及び回線処理装置24を含み、これらはアドレスバス、データバス、及び制御線から成るバス25で互いに接続されている。
【0058】30、31、32、及び33は各々所有者乃至使用者の異なる携帯電話であり、そのうち、携帯電話30は撮像機能付き携帯電話として図示されている。他の携帯電話31、32、及び33は撮像機能付きであってもなくても良い。
【0059】画像管理システム10、通信管理システム20、及び携帯電話30乃至33はインターネット50で互いに接続可能である。
【0060】撮像機能付き携帯電話30は、携帯電話に撮像機能を搭載したものである。撮像機能としては、デジタルスチルカメラとほぼ同様な機能を有し、撮像素子で撮像した画像をデジタルデータとして保存する。構成は、例えば携帯電話本体にカメラ部を内蔵した構成でもよいし。携帯電話本体から独立したカメラアダプタにカメラ部を内蔵した構成でもよい。
【0061】図2(a)は撮像機能付き携帯電話30の前面図である。図2(b)は撮像機能付き携帯電話30の背面図である。図2において、60はアンテナ、61は表示部、62は電話用キーボード部、63は「上」矢印キー、64は「下」矢印キー、65は「左」矢印キー、66は「右」矢印キー、67は「選択」キー、68は「カメラ」キー、69は「シャッター」キー、70はカメラレンズ部、71はメモリカード、72はメモリカード用のカードスロットである。
【0062】撮像機能付き携帯電話30の画像撮像動作を図2を参照して説明する。「カメラ」キー68を押すと、カメラレンズ部70を経てカメラレンズ内部に配置された撮像素子の撮像面上に結像した画像は、撮像素子にて光電変換され撮像される。撮像された画像は、図示しないカメラ信号処理回路、表示系信号処理回路等を経て表示部61に動画表示される。表示部61の画像をモニタしながら、被写体やアングルを調整できる。「シャッター」キー69を押すと、撮像画像を、圧縮等してメモリカード71に格納する。
【0063】図1に示す画像管理システム10は、撮像により得られた電子的画像の閲覧のための処理、及び印刷の注文に対応する処理を行なうものであり、後にそれぞれ詳しく説明するように、データ読取り装置1は、通信端末例えば撮像機能付き携帯電話30から画像データと通信端末識別データ(例えば携帯電話番号)とを読み取る。蓄積装置2は、データ読取り装置1で読取られた画像データを蓄積する。この際、各画像データは、画像データの供給元である通信端末の識別データに関係付けて蓄積される。また、通信端末から読み出される一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けて蓄積される。
【0064】処理装置3は、蓄積装置2に蓄積された画像データ(通信端末の識別データに関連づけられている)から、例えば通信端末識別データ毎の電子的画像アルバムを作成する。この際、画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する。電子アルバム中の各画像は、蓄積装置2内の対応する画像とは、画像識別符号により相互の対応関係が示されている。
【0065】サーバ装置4は、電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を対応する通信端末に送信し、利用者が電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を利用者の通信端末に提供し、利用者からの注文データを受信する。サーバ装置4はまた、注文データの作成に際し、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供する。サーバ装置4はさらに、注文データの一部として、画像識別符号(例えば、一連の画像データ或いは各アルバム中の画像の番号)、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信する。
【0066】印刷装置5は、注文データに基づいて画像の印刷を行なう。管理装置6は、注文データに基づいて利用料金を計算する。この際、通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算する。送受信装置7は、画像管理に必要なデータを送受信する。送受信装置7はまた、利用者の通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者に通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信する。送受信装置7はさらに、通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者例えば通信事業者から送信先データを入手する。
【0067】通信端末識別データとしては、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報などを用いることができる。
【0068】以下通信端末として携帯電話を用いる場合について説明するが、通信端末としては、代りに、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal Digital Assistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、PersonalHandyphone Systemなど、携帯可能で通信機能を搭載した機器であればいかなるものであっても良い。
【0069】図3及び図4は、画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、印刷注文受け付けなどの動作を説明するフローチャートである。図5は、サーバ装置4から画像印刷の指示を受けたときのプリンタ5及び管理装置6の動作(図4のステップf9の処理に応じて行なわれる処理)を示すフローチャートである。以下の動作を説明においては、各動作に対応した図3、図4、図5の対応部分の符号を付記する。
【0070】画像管理システム10は、読取り装置1により、例えば撮像機能付き携帯電話30で撮像した画像の入ったメモリカード71から、一連の画像データ及び(識別データとしての)携帯電話番号、電子メール・アドレスを読取り、蓄積装置2に格納する(f1)。
【0071】上記一連の画像データは、一つの群に纏められ互いに関係付けられて、さらに画像データの供給元である携帯電話の番号に関係付けられて蓄積装置2に格納される。このように携帯電話の番号に関係付けられて蓄積される結果、同じ携帯電話から過去に読み出され、従って同じ携帯電話の番号に関係付けられた画像データの群が既に蓄積装置2に格納されている場合には、その画像データの群とも関係付けられ、一つの組を構成することになる。
【0072】処理装置3は、蓄積装置2から画像データ等を読取って、同一の携帯電話番号から読み出された上記一連の画像から構成された画像アルバムのホームページを作成する(f2)。この場合、過去に同じ携帯電話から読み出され、同じ携帯電話番号に関係付けられた画像データの群がすでに蓄積装置内に格納されている場合には、それとともに、一つのアルバムを構成するようにしても良く、上記一連の画像データの群のみで一つのアルバムを構成するようにしても良い。以下では、後者の態様が採用されているものとして説明する。
【0073】アルバムを構成する際、処理装置3は、携帯電話の表示部に表示できるようように撮像画像を縮小した縮小画像を作成する。例えば、撮像画像は、水平352画素、垂直288画素で約10万画素のCIFサイズであったり、水平640画素、垂直480画素で約30万画素のVGAサイズであったりする。あるいは、100万画素を超える画素数の場合もある。一方、一般に携帯電話の表示部の画素数は、水平120画素、垂直160画素程度である場合が多い。そこで、携帯電話での閲覧のために、図6のように撮像画像を携帯電話の表示部に対応した画像サイズに縮小する。
【0074】処理装置3は作成した画像アルバムのHTMLファイル及び対応する画像ファイル等のリンクファイルをサーバ装置4に格納する(f3)。なお、画像アルバムの画像は携帯電話での閲覧のために作成されるものであるのに対し、印刷を行なう場合は、後述のように、蓄積装置2に蓄積された画像が用いられる。
【0075】サーバ装置4は上記画像アルバムのホームページが準備できると、上記画像アルバムのホームページ(Web site)の先頭のページのURL(uniform resorcelocator)を通知する電子メールを、上記携帯電話30の電子メール・アドレスに宛てて送信する(f4)。この電子メールは、画像アルバムが完成したことを知らせる役割を持つものであり、URL以外にアクセス方法の説明も記載する。サーバ装置4から発信された上記電子メールはインターネット50を介して、通信事業者20のサーバ装置22で受信される。サーバ装置22で受信された上記電子メールは、バス25を経て回線処理装置24からパケット通信として携帯電話30に受信される。
【0076】この電子メールが携帯電話30に受信されると、上記電子メールが携帯電話30の表示部に電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面として表示される。これに応じて、携帯電話30の利用者は、受信した上記URLを用いて、上記画像アルバムのホームページ(上記URLで指定される)にアクセスして、画像を閲覧することができる。この場合、閲覧要求として、携帯電話30は上記URLをパケット通信で回線処理装置24に送信する。この閲覧要求は、回線処理装置24からバス25を経てサーバ装置22から発信され、インターネット50を介して、該当するサーバ装置4で受信される。
【0077】画像管理システム10は、携帯電話からの通信が画像の閲覧要求であることを確認し(f5)、上記URLで指定されるホームページの先頭のページ(一連の画像のうちの所定のもの、例えば最初の画像を含む)に対応したHTMLファイル及び関連ファイルを送信する(f6)。上記HTMLファイル及び関連ファイルは、インターネット50を介して、通信事業者20のサーバ装置22で受信される。サーバ装置22で受信した上記HTMLファイル及び関連ファイルは、バス25を経て回線処理装置24からパケット通信として携帯電話30に送信される。
【0078】この結果、携帯電話30の表示部61には例えば、図7に示される画面が表示される。図7に示すように、この画面は、表示部61のうちの画像表示領域61aにアルバムの最初のページの一部を構成する画像を表示し、ボタン表示領域61bに、ボタンを表示するものである。ボタン表示領域61bのボタンは図示の例では3つあり、中央に印刷ボタン81、右側に右矢印ボタン82、左側に左矢印ボタン83が設けられている。利用者が、表示されている画像の印刷を希望する場合には後述のように、印刷ボタン81を選択して、決定操作を行なう。
【0079】アルバム中の別の画像の閲覧を希望する場合には、右矢印ボタン82又は左矢印ボタン83を選択して決定操作を行なう。図7に示すように、右矢印ボタン82を選択して(選択されると例えば図にハッチングで示すように表示色が変わるようになっている)、決定操作を行うと、画像アルバムの次のページ(次の画像を含むものであり、次のページの選択により発生されるURLで指定される)へのアクセスが行われる。このアクセスは、画像アルバムの次のページの閲覧の申込みとしてインターネット50を介して画像管理システム10に伝えられる。
【0080】この場合も、画像管理システム10は、携帯電話からの通信が、指定された画像の閲覧要求であることを確認し(f5)、アクセスされたページ(URLで指定される)に対応したHTMLファイル及び関連ファイルを送信する(f6)。この結果、携帯電話30の表示部には、例えば、図8の画面(画像アルバムの次のページの画像を含む)が表示される。以下の操作は、上記と同様である。
【0081】図8において、例えば、図8にハッチングで示すように、左矢印ボタン83を選択して、決定操作を行ったとすると、この決定操作により発生されるURLにより画像アルバムの前のページへのアクセスが行われる。その結果、携帯電話30の表示部には再び図7の画面が表示される。ここで説明に使用した図7、図8のページは、撮像画像に基づいて作られる画像アルバムの例である。このように、現在表示されている画像から矢印ボタン(82、83)を用いて一連の画像を順番に辿っていくことで画像アルバムに登録された画像を順に閲覧できる。
【0082】なお、画像アルバムの画像の選択(表示されている画像の変更)のための操作として例えば矢印状の三角形のボタンの表示が用いられるものとして説明したが、他のユーザインタフェースを用いても良い。
【0083】例えば、携帯電話30の表示部に図7のページが表示されている時に、図9にハッチングで示すように、「印刷」ボタン81を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより画像アルバムの印刷設定ページへのアクセスが行われる。この場合も、印刷設定ページを示すURLが画像管理システム10に送られ、画像管理システム10では、送られたURLで指定されたページを送る(f7)。
【0084】その結果、携帯電話30の表示部には送られたページが図10に示すような画面として表示される。(なお、このような特定のページを送信して、画面を表示することを「画面を送信する」とも言う。)図10R>0に示される画面(印刷設定画面)は、印刷の条件を設定乃至変更するためのものであり、それぞれ印刷条件の各項目である、「枚数」ボタン91、「サイズ」ボタン92、「用紙種類」ボタン93、及び「送付先」ボタン94を表示するとともに、「注文」ボタン95、「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97とを表示するものである。
【0085】印刷条件の各項目(ボタン91乃至94)は最初は既定値(デフォルト値)となっている。図10には、印刷枚数は1枚、用紙サイズはLサイズ、用紙はツヤ有り/縁無し、送付先は自分とする既定値の例を示している。
【0086】例えば、図10の既定値で満足できる(既定値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図11にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信し(f9)これにより印刷指示を与える。印刷装置5、及び管理装置6ではこれに基づき印刷を実行する。これについては後に詳述する。
【0087】図10の設定で、例えば印刷枚数を「1」から「2」に変更したい場合、図12にハッチングで示すように、「枚数」ボタン91を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより印刷枚数の変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、管理システム10は、送られたURLで指定される、枚数変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f10)。
【0088】その結果、携帯電話30の表示部には送られたページが図13に示される画面として表示される。図13に示される画面は、印刷条件の一つの項目である、印刷枚数を変更するためのものであり、「枚数」表示部分101、「上矢印」ボタン102、「下矢印」ボタン103、「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。印刷枚数の既定値は1枚となっている。図1313にハッチングで示すように、上矢印102を選択して、決定操作を行うと、枚数は2枚と表示される。図14R>4にハッチングで示すように、「OK」ボタン96を選択して、決定操作を行うと、印刷設定ページを指定するURLとともに枚数データがサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより、印刷設定ページへのアクセスが行われる。
【0089】サーバ装置4は、印刷設定ページの印刷条件の一つの項目である、枚数データを1枚から2枚に修正し、修正された印刷設定ページを携帯電話に送信する(f7)。その結果、携帯電話30の表示部には図15の画面が表示される。図15は、図12と同様であるが、印刷条件のうちの「枚数」が「2」に変わっている。
【0090】図15の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図16にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0091】図15の設定で、例えば用紙サイズをLサイズからA5サイズに変更したい場合、図17にハッチングで示すように、「用紙サイズ」ボタン92を選択して、決定操作を行うと、この決定操作により発生されるURLにより、印刷用紙サイズの変更のためのページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は用紙サイズ変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f11)。その結果、携帯電話30の表示部には図18の画面が表示される。
【0092】図18に示されるページは用紙サイズを変更するためのものであり、用紙サイズの選択肢として、「Lサイズ(89×127mm)」ボタン111、「2Lサイズ(127×178mm)」ボタン112、「HVサイズ(89×158mm)」ボタン113、「Pサイズ(89×254mm)」ボタン114、「A5サイズ(148×210mm)」ボタン115、及び「A4サイズ(210×297mm)」ボタン116を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。
【0093】既定値はLサイズ(89×127mm)となっている。例えば、図19にハッチングで示すように、A5サイズ(148×210mm)を選択して、決定操作を行うと、用紙サイズデータが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、用紙サイズをLサイズからA5サイズに変更し、修正された設定ページを携帯電話に送信する(f7)する。その結果、携帯電話30の表示部には図20の画面が表示される。図20は、図15と同様であるが、印刷条件のうちの「サイズ」が「A5」に変わっている。
【0094】図20の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図21にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される)。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0095】図20の設定で、例えば用紙を「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に変更したい場合、図22にハッチングで示すように、「用紙」ボタン93を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより印刷用紙の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は用紙の設定のためページを携帯電話30に送信する(f8、f12)。その結果、携帯電話30の表示部には図23の画面が表示される。図23に示す画面は用紙の種類(表面の性質、縁の有無)を変更するためのもので、用紙種類の選択肢として、「ツヤ有り/縁無し」ボタン121、「ツヤ無し/縁無し」ボタン122、「ツヤ有り/縁有り」ボタン123、及び「ツヤ無し/縁有り」ボタン124を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「ツヤ有り/縁無し」121となっている。
【0096】図24にハッチングで示すように、「ツヤ無し/縁無し」122を選択して、決定操作を行うと、用紙データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、印刷設定ページの用紙データを「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に修正し、修正したページを携帯電話に送信する(f7)。その結果、携帯電話30の表示部には図25の画面が表示される。図25は、図20と同様であるが、印刷条件のうちの「用紙種類」が「ツヤ有り/縁無し」から「ツヤ無し/縁無し」に変わっている。
【0097】図25の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図26にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0098】図25の設定で、例えば送付先を「自分」から「田中さん」に変更したい場合、図27にハッチングで示すように、「送付先」ボタン94を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は送付先変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f13)。その結果、携帯電話30の表示部には図28の画面が表示される。
【0099】図28の画面は送付先の指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン131及び、「住所入力」ボタン132を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「アドレス帳から指定」131となっている(f14)。
【0100】図28にハッチングで示すように、「アドレス帳から指定」131を選択して、決定操作を行うと、「アドレス帳から指定」の選択データがアドレス帳データに基づいた送付先設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより、アドレス帳データに基づいた送付先設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、アドレス帳による指定を可能にするためのページを携帯電話30に送信する(f15)。
【0101】その結果、携帯電話30の表示部には図29R>9の画面が表示される。図29の画面はアドレス帳データに基づいて送付先を選択肢からの選択により指定するためのものであり、送付先の選択肢の一例として、「自分」ボタン141、「田中さん」ボタン142、「佐藤君」ボタン143、「鈴木様」ボタン144、「渡辺さん」ボタン145、及び「山本様」ボタン146を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「自分」となっている。
【0102】図29にハッチングで示すように、「田中さん」を選択して、決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。サーバ装置4は、印刷設定ページの送付先データを「自分」から「田中さん」に修正して(f7)、修正した印刷設定ページを携帯電話30に送信する。その結果、携帯電話30の表示部には図30の画面が表示される。図30は、図25と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「自分」から「田中さん」に変わっている。
【0103】図30の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図31にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。なお、送付先をアドレス帳に基づいて設定した場合、アドレス帳にて名前と関連付けられている携帯電話番号が送付先データとなる。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0104】図32の設定で、例えば送付先を「田中さん」から文字入力により指定したい場合(例えば、「東京都千代田区・・・」と入力したい場合)、図32においてハッチングで示すように、「送付先」ボタン94を選択して、決定操作を行うと、決定操作により発生されるURLにより送付先の設定ページへのアクセスが行われる。これに応じて、サーバ装置4は送付先変更のためのページを携帯電話30に送信する(f8、f13)。その結果、携帯電話30の表示部には図33の画面が表示される。図33の画面は図28と同様、送付先を指定の方法を選択するためのものであり、送付先の指定の方法の選択肢として、「アドレス帳から指定」ボタン131及び、「住所入力」ボタン132を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。既定値は「アドレス帳から指定」131となっている(f14)。
【0105】図33にハッチングで示すように、「住所入力」ボタン132を選択して、決定操作を行うと、「住所入力」の選択データが住所入力による送付先設定のためのページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLで指定される住所入力による送付先設定のためのページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、住所入力のためのページを送信する(f16)。その結果、携帯電話30の表示部には図34の画面が表示される。
【0106】図34の画面は文字入力により送付先を指定するためのものであり、送付先の住所を入力するためのフィールド151、及び送付先の氏名を文字入力するためのフィールド152を含み、さらに「OK」ボタン96、及び「戻る」ボタン97を含む。
【0107】これらのフィールド゛151及び152にそれぞれ住所、氏名を文字入力して決定操作を行うと、送付先データが印刷設定ページを指定するURLとともにサーバ装置4に送信され、送信されたURLにより印刷設定ページへのアクセスが行われる。これに応じてサーバ装置4は、印刷設定ページの送付先データを「田中さん」から文字入力された「田中太郎」に修正し(f7)、修正された印刷設定ページを、携帯電話30に送信する。その結果、携帯電話30の表示部には図35の画面が表示される。図35の画面は、図30と同様であるが、印刷条件のうちの「送付先」が「田中さん」から「田中太郎」に変わっている。
【0108】図35の設定値で満足できる(表示されている値が要求に合致しており、変更すべき印刷条件項目がない)場合、図36にハッチングで示すように、「注文」ボタン95を選択して、決定操作を行うと、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号を含む印刷注文データがサーバ装置4に送信される。送付先を住所入力した場合、住所、氏名が送付先データとなる。サーバ装置4は、送られてきたデータが印刷条件確定を示し、従って印刷実行を要求するものであると判断すると(f8)、注文データを印刷装置5及び管理装置6に送信する(f9)。
【0109】次に、図4のステップf9の処理に基づいて実行される処理を図5を参照して詳細に説明する。図5R>5は印刷装置5及び管理装置6が行なう処理であり、これらは、ステップf9で注文データが送信されると、これに応じて行なわれる。
【0110】サーバ装置4からの注文データには、例えば、注文操作を行った携帯電話の(識別データとしての)電話番号、印刷の対象となる画像の識別符号(一連の画像のうち印刷すべき画像を特定する情報)、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データが含まれ、印刷装置5は、この注文データに基づいて印刷を行なう(f21)。この場合、蓄積装置2に蓄積された画像を用いて高精細の印刷を行なう。蓄積装置2内の画像の指定は、上記の注文データに含まれる画像識別符号により行なわれる。
【0111】そして、管理装置6は印刷画像を上記注文データに基づいた送付先に発送させるための指示乃至データを出力する(f22)。具体的には、例えば、送付先を宛名として封筒に印字したり、封筒に貼り付けられるラベルに印字したりする。これに基づいて、郵便や宅配業者に依頼して送付が行なわれる。
【0112】上記送付先データが携帯電話番号で表わされている場合、送受信装置7は、上記送付先データとして設定された携帯電話番号を、通信事業者20の送受信装置21に送信する。管理装置23は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を照会する。通信事業者20の送受信装置21は、当該携帯電話番号を利用している利用者の住所、氏名を折り返し送受信装置7を介して管理装置6に送信する。管理装置6は、通信事業者20から送られて来た住所氏名で表わされる送付先に印刷画像の発生するための指示を出力する。
【0113】管理装置6は、さらに、注文データに基づいて印刷料金を計算し(f23)、送受信装置7を介して、印刷注文者の携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データを、通信事業者20の送受信装置21に送信する(f24)。
【0114】管理装置23は、利用者毎の携帯電話の通話料金、情報利用料金、パケット通信料金等の利用料金を集計管理している。送受信装置21で受信した携帯電話番号に関連付けた上記印刷料金データに基づいて管理装置23は当該携帯電話利用者の利用料金に上記印刷料金を課金する。
【0115】なお、ステップf23による料金データの送信は、画像管理システム10から通信事業者20に対する料金徴収の代行と言う性格のものであっても良く、画像管理システム10から通信事業者20に対する課金と言う性格のものであっても良い。後者の場合、通信事業者20は、利用者(携帯電話の使用者に対し、10から請求された額に手数料を上乗せ他した額を請求することとしても良く、前者の場合、料金徴収の代行手数料が通信事業者20から画像管理システム10に請求することとしても良い。
【0116】また、印刷料金のみならず、管理して画像の量や期間に応じて携帯電話の使用者に費用請求することしても良く、その場合も画像管理システム10が額を通信事業者20に知らせ、通信事業者20が利用者に課金することとしても良い。
【0117】ステップf24がともに完了したら、印刷が完了したことが、携帯電話30に通知される。この場合、発送日(又は発送予定日)又は到着予定日や計算された印刷料金を併せて知らせるようにしても良い。
【0118】なお、上記のステップf21及びf22の組合わせとステップf23及びf24の組合わせとは同時に並行して行なうこととしても良い。
【0119】
【発明の効果】請求項1の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【0120】請求項2の発明によれば、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【0121】請求項3の発明によれば、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのURLやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
【0122】請求項4の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【0123】請求項5の発明によれば、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
【0124】請求項6の発明によれば、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
【0125】請求項7の発明によれば、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【0126】請求項8の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0127】請求項9の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【0128】請求項10の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【0129】請求項11の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省くことができる効果がある。
【0130】請求項12の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0131】請求項13の発明によれば、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【0132】請求項14の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができると言う効果がある。
【0133】請求項15の発明によれば、画像の閲覧や画像印刷に適したインターネットに接続されたパーソナルコンピュータを備えた固定環境でなくても、移動しながら携帯可能で通信機能を搭載した機器で画像閲覧や画像印刷が可能となる効果がある。
【0134】請求項16の発明によれば、画像の入力、閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを、一元的な管理の元で行なうことができるので、利用者の利便性が高まる効果がある。即ち、画像閲覧と画像印刷の一方のみが提供されるサービスでは画像の入力や、料金清算が二度手間となるところを、その手間を省いて便利になる効果がある。
【0135】請求項17の発明によれば、撮像装置付き通信端末で撮影した画像でも、画像の閲覧、印刷注文、利用料金支払いを含む画像管理サービスを受けることができるようになり、撮像装置付き通信端末の利用者が撮像画像の電子的画像アルバムを閲覧したり、印刷画像を注文したりすること等が容易にできるようになる効果がある。
【0136】請求項18の発明によれば、撮像画像を通信端末識別データで管理することができるようになるので、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、電子的画像アルバムのURLやアドレス等の接続情報の通知が容易になる効果がある。
【0137】請求項19の発明によれば、通信端末毎の専用の電子的画像アルバムの実現が容易になる効果がある。また、画像データと通信端末識別データが対応しているので、画像データの管理が容易になる効果がある。
【0138】請求項20の発明によれば、画像閲覧のためにサーバから画像を含むホームページが送信されても、縮小画像であるので、データ量が少なく通信時間も通信料金も少なくてすむ効果がある。また、大きな画像のままでは通信端末の表示部にはそのまま全体を表示できないが、表示できる大きさの画像に縮小しているので、一目で画像全体の印象が把握でき見やすくなる効果がある。
【0139】請求項21の発明によれば、通信端末で画像をいつでも閲覧できる効果がある。画像を通信端末内部のメモリに保管する場合は、メモリ容量の制限から限定された枚数の画像しか保管できず、その範囲しか表示閲覧できないが、画像アルバムの格納には通信端末のメモリよりもはるかに大容量のサーバを用い得ることができるので、画像アルバムとして多くの枚数の画像を閲覧できる効果がある。
【0140】請求項22の発明によれば、通信端末で画像をいつでも印刷注文できる効果がある。画像の印刷注文は、写真店の店頭申し込みや、パーソナルコンピュータからインターネット経由で行うのが一般的であるが、本発明によれば、手元の通信端末から簡単で便利に注文できる効果がある。
【0141】請求項23の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0142】請求項24の発明によれば、通信端末識別データで印刷注文データを一元管理できるので、印刷や発送、課金における重複や間違いを防ぐ効果がある。
【0143】請求項25の発明によれば、印刷内容に対応した利用料金の管理が容易になる効果がある。また、通信料金とまとめて請求することができ、これにより利用料金管理が行いやすくなる効果がある。
【0144】請求項26の発明によれば、利用者にとって、印刷料金の支払いを通信料金の支払いとまとめて済ますことができる効果がある。また、クレジットカード番号等の情報をインターネット経由で送信しないで済みクレジットカード番号の悪用被害を回避できる効果がある。また、印刷料金の支払いにあたり、現金振込みのための銀行等の窓口に行く手間を省ける効果がある。
【0145】請求項27の発明によれば、利用者は通信端末のアドレス帳のデータに基づいて容易に送付先指定が行えるので、住所入力の手間がなくなる効果がある。また、利用者が住所を知らない人にも印刷画像を送ることができる効果がある。
【0146】請求項28の発明によれば、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果がある。また、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を防ぐことができる。
【0147】請求項29の発明によれば、画像データを電話番号のような、重複の無い識別データで管理できるので、第三者の画像データと入れ代わってしまうような管理上の手違いは起きにくい効果がある。また、利用料金を通信料金と合せて課金することができると言う効果がある。さらに、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス宛てに上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を送信でき、接続用のURLを自分で入力する手間が省ける効果や、閲覧しようとしたのに準備が整っていないため見られないと言った事態の発生を避けることができると言う効果がある。
【0148】請求項30の発明によれば、画像の閲覧や画像印刷に適したインターネットに接続されたパーソナルコンピュータを備えた固定環境でなくても、移動しながら携帯可能で通信機能を搭載した機器で画像閲覧や画像印刷が可能となる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の画像管理システム10をそれに接続される他の装置とともに示すブロック図である。
【図2】 本発明の一実施の形態で用いられる携帯電話30の外観図である。
【図3】 本発明の画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図4】 本発明の画像管理システム10による、データ蓄積、アルバム作成、アルバム閲覧、印刷注文受付けのためなどの動作を示すフローチャートである。
【図5】 画像管理システム10のサーバ装置4から画像印刷の指示を受けたときの印刷装置5及び管理装置6の動作を示すフローチャートである。
【図6】 アルバム作成の際に行なわれる、画像の縮小を示す図である。
【図7】 アルバムの最初の最初のページを表示した画面を示す図である。
【図8】 アルバムの他のページを表示した場面を示す図である。
【図9】 アルバム中の画像の印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図10】 印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図11】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図12】 印刷条件のうち、枚数の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図13】 印刷枚数の変更のための画面を示す図である。
【図14】 表示された印刷枚数の設定を指示する際の画面を示す図である。
【図15】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図16】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図17】 印刷条件のうち、サイズの変更を指示する際の画面を示す図である。
【図18】 サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図19】 用紙サイズの指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図20】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図21】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図22】 印刷条件のうち、用紙の種類の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図23】 用紙の種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図24】 用紙種類の指定を選択で行なうための画面を示す図である。
【図25】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図26】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図27】 印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図28】 送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図29】 送付先の指定をアドレス帳からの選択で行なうための画面を示す図である。
【図30】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図31】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図32】 印刷条件のうち、送付先の変更を指示する際の画面を示す図である。
【図33】 送付先の指定の方法を選択するための画面を示す図である。
【図34】 送付先の指定を文字入力により行なうための画面を示す図である。
【図35】 印刷条件が一部変更された、印刷条件設定/変更のためのページを表示した画面を示す図である。
【図36】 表示された印刷条件で印刷を指示する際の画面を示す図である。
【図37】 従来の撮像装置と印刷装置を含むシステムを示すブロック図である。
【図38】 従来の画像管理システムの一例を示すブロック図である。
【図39】 従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【図40】 従来の画像管理システムの他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
1 データ読取装置、 2 蓄積装置、 3 処理装置、 4 サーバ装置、 5 印刷装置、 6 管理装置、 7 送受信装置、 8 バス、 10画像管理システム、 20 通信事業者、 21 送受信装置、 22 サーバ装置、 23 管理装置、 24 回線処理装置、 25 バス、 30 撮像機能付き携帯電話、 31 携帯電話、 32 携帯電話、 33 携帯電話、50 インターネット。
【特許請求の範囲】
【請求項1】 電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理方法において、画像データを読み取るデータ読み取り工程と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する画像アルバム作成工程と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面を提供する閲覧画面提供工程と、利用者が上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文することを可能にする画面を提供する発注画面提供工程と、上記発注画面提供工程での利用者からの注文データを受信する受注工程と、上記注文データに基づいて印刷する印刷工程と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する利用料金計算工程と、上記印刷工程にて印刷した印刷画像を上記注文データに基づいて発送させる発送工程とを備えたことを特徴とする画像管理方法。
【請求項2】 上記データ読み取り工程は通信端末から上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項3】 上記データ読み取り工程は通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取ることを特徴とする請求項2に記載の画像管理方法。
【請求項4】 上記画像アルバム作成工程は、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項3に記載の画像管理方法。
【請求項5】 上記画像アルバム作成工程は、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する過程を含むことを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項6】 上記閲覧画面提供工程は、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項7】 上記発注画面提供工程は、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項8】 上記発注画面提供工程は、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項7に記載の画像管理方法。
【請求項9】 上記受注工程は、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項10】 上記利用料金計算工程は、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項9に記載の画像管理方法。
【請求項11】 上記利用料金計算工程において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に送信する料金データ送信工程をさらに含むことを特徴とする請求項10に記載の画像管理方法。
【請求項12】 上記発送工程は、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送付先データを入手する工程を含むことを特徴とする請求項9に記載の画像管理方法。
【請求項13】 上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信する工程をさらに備えたことを特徴とする請求項3に記載の画像管理方法。
【請求項14】 上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項3又は9に記載の画像管理方法。
【請求項15】 上記通信端末は、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal DigitalAssistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器であることを特徴とする請求項2、5、6、7、8及び11のいずれかに記載の画像管理方法。
【請求項16】 電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理システムにおいて、画像データを読み取るデータ読み取り装置と、上記画像データを蓄積する蓄積装置と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する処理装置と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を提供し、利用者からの注文データを受信するサーバ装置と、上記注文データに基づいて印刷する印刷装置と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する管理装置と、画像管理に必要なデータを送受信する送受信装置とを備えたことを特徴とする画像管理システム。
【請求項17】 上記データ読み取り装置は通信端末から上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項18】 上記データ読み取り装置は通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取ることを特徴とする請求項17に記載の画像管理システム。
【請求項19】 上記処理装置は、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項18に記載の画像管理システム。
【請求項20】 上記処理装置は、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項21】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項22】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項23】 上記サーバ装置は、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項22に記載の画像管理システム。
【請求項24】 上記サーバ装置は、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項25】 上記管理装置は、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項24に記載の画像管理システム。
【請求項26】 上記送受信装置は、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に上記通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信することを特徴とする請求項25に記載の画像管理システム。
【請求項27】 上記送受信装置は、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送信先データを入手することを特徴とする請求項24に記載の画像管理システム。
【請求項28】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信することを特徴とする請求項18に記載の画像管理システム。
【請求項29】 上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項18又は24に記載の画像管理システム。
【請求項30】 上記通信端末は、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal DigitalAssistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器であることを特徴とする請求項17、20、21、22、23及び26のいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項1】 電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理方法において、画像データを読み取るデータ読み取り工程と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する画像アルバム作成工程と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面を提供する閲覧画面提供工程と、利用者が上記電子的画像アルバムに基づいて画像印刷を注文することを可能にする画面を提供する発注画面提供工程と、上記発注画面提供工程での利用者からの注文データを受信する受注工程と、上記注文データに基づいて印刷する印刷工程と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する利用料金計算工程と、上記印刷工程にて印刷した印刷画像を上記注文データに基づいて発送させる発送工程とを備えたことを特徴とする画像管理方法。
【請求項2】 上記データ読み取り工程は通信端末から上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項3】 上記データ読み取り工程は通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取ることを特徴とする請求項2に記載の画像管理方法。
【請求項4】 上記画像アルバム作成工程は、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項3に記載の画像管理方法。
【請求項5】 上記画像アルバム作成工程は、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小する過程を含むことを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項6】 上記閲覧画面提供工程は、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項7】 上記発注画面提供工程は、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項8】 上記発注画面提供工程は、印刷画像の送付先を通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項7に記載の画像管理方法。
【請求項9】 上記受注工程は、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項1に記載の画像管理方法。
【請求項10】 上記利用料金計算工程は、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項9に記載の画像管理方法。
【請求項11】 上記利用料金計算工程において計算された利用料金のデータを、上記通信端末識別データに関連付けて、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に送信する料金データ送信工程をさらに含むことを特徴とする請求項10に記載の画像管理方法。
【請求項12】 上記発送工程は、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送付先データを入手する工程を含むことを特徴とする請求項9に記載の画像管理方法。
【請求項13】 上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信する工程をさらに備えたことを特徴とする請求項3に記載の画像管理方法。
【請求項14】 上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項3又は9に記載の画像管理方法。
【請求項15】 上記通信端末は、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal DigitalAssistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器であることを特徴とする請求項2、5、6、7、8及び11のいずれかに記載の画像管理方法。
【請求項16】 電子的に画像の閲覧のための処理、及び画像印刷の注文に対応する処理を行なう画像管理システムにおいて、画像データを読み取るデータ読み取り装置と、上記画像データを蓄積する蓄積装置と、上記画像データから電子的画像アルバムを作成する処理装置と、利用者が上記電子的画像アルバムを閲覧するのを可能にする画面と、画像印刷を注文するのを可能にする画面を提供し、利用者からの注文データを受信するサーバ装置と、上記注文データに基づいて印刷する印刷装置と、上記注文データに基づいて利用料金を計算する管理装置と、画像管理に必要なデータを送受信する送受信装置とを備えたことを特徴とする画像管理システム。
【請求項17】 上記データ読み取り装置は通信端末から上記画像データを読み取ることを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項18】 上記データ読み取り装置は通信端末から上記画像データと共に通信端末識別データも読み取ることを特徴とする請求項17に記載の画像管理システム。
【請求項19】 上記処理装置は、上記通信端末識別データに関連付けられた上記画像データから、通信端末識別データ毎に専用の電子的画像アルバムを作成することを特徴とする請求項18に記載の画像管理システム。
【請求項20】 上記処理装置は、上記画像データを利用者の通信端末の表示部に表示可能な画素数以下に縮小することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項21】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの閲覧を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項22】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの画像印刷の注文を可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項23】 上記サーバ装置は、印刷画像の送付先を上記通信端末識別データに基づいて指定することを可能にする画面を利用者の通信端末に提供することを特徴とする請求項22に記載の画像管理システム。
【請求項24】 上記サーバ装置は、画像識別符号、印刷枚数、印刷用紙情報、通信端末識別データを含む注文データを受信することを特徴とする請求項16に記載の画像管理システム。
【請求項25】 上記管理装置は、上記通信端末識別データに関連付けて利用料金を計算することを特徴とする請求項24に記載の画像管理システム。
【請求項26】 上記送受信装置は、利用者の通信端末の通信料金管理請求者に上記通信端末識別データに関連付けられた利用料金のデータを送信することを特徴とする請求項25に記載の画像管理システム。
【請求項27】 上記送受信装置は、上記通信端末識別データに基づいて当該通信端末の通信料金管理請求者から送信先データを入手することを特徴とする請求項24に記載の画像管理システム。
【請求項28】 上記サーバ装置は、上記電子的画像アルバムの閲覧の準備が整った段階で、上記電子的画像アルバムの閲覧画面の接続情報を上記当該通信端末に送信することを特徴とする請求項18に記載の画像管理システム。
【請求項29】 上記通信端末識別データは、電話番号、電子メール・アドレスあるいはパケット通信サービスのアドレス、通信事業者における顧客管理番号、氏名及び住所を含む加入者情報のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項18又は24に記載の画像管理システム。
【請求項30】 上記通信端末は、携帯電話、携帯端末、携帯通信端末、携帯情報端末、携帯情報通信端末、PDA(Personal DigitalAssistants或いはPersonal Data Assistants)、PHS、Personal Handyphone Systemなどの携帯可能で通信機能を搭載した機器であることを特徴とする請求項17、20、21、22、23及び26のいずれかに記載の画像管理システム。
【図1】
【図7】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図7】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【公開番号】特開2003−157315(P2003−157315A)
【公開日】平成15年5月30日(2003.5.30)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2001−354452(P2001−354452)
【出願日】平成13年11月20日(2001.11.20)
【出願人】(000006013)三菱電機株式会社 (33,312)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成15年5月30日(2003.5.30)
【国際特許分類】
【出願日】平成13年11月20日(2001.11.20)
【出願人】(000006013)三菱電機株式会社 (33,312)
【Fターム(参考)】
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