磁気インク文字読み取り装置および媒体支持部材
【課題】磁性粉が媒体支持部材に付着した場合でも、磁気インク文字の誤読を防止できる磁気インク文字読み取り装置を提供すること。
【解決手段】磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字２ｂの読み取り時に、走査経路１１に沿って移動する磁気ヘッド１０に対して小切手２を当接状態に保持する媒体支持部材１３１を有する。媒体支持部材１３１は下端面１３１ｂに内側走査経路部分１１１に沿って延びる溝１３１ｃを備えているので、小切手２から剥がれた磁性粉をこの溝１３１ｃ内に付着させることができる。溝１３１ｃ内に付着した磁性粉と磁気ヘッド１０との間にはギャップが形成されるので、磁気ヘッド１０が磁性粉に起因して検出する磁界の変化が小さくなる。従って、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除できる。
【解決手段】磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字２ｂの読み取り時に、走査経路１１に沿って移動する磁気ヘッド１０に対して小切手２を当接状態に保持する媒体支持部材１３１を有する。媒体支持部材１３１は下端面１３１ｂに内側走査経路部分１１１に沿って延びる溝１３１ｃを備えているので、小切手２から剥がれた磁性粉をこの溝１３１ｃ内に付着させることができる。溝１３１ｃ内に付着した磁性粉と磁気ヘッド１０との間にはギャップが形成されるので、磁気ヘッド１０が磁性粉に起因して検出する磁界の変化が小さくなる。従って、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ヘッドを移動させて小切手などの磁気記録媒体に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置に関する。より詳細には、磁気インク文字を読み取る際に、移動する磁気ヘッドに対して磁気記録媒体を当接状態に保持するための媒体支持部材の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手などの磁気記録媒体に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置では、磁気ヘッドに押え部材を対峙させ、これらの間を通過する磁気記録媒体を押え部材によって磁気ヘッドに押し付けた状態を形成している。これにより、磁気インク文字を読み取る際に磁気記録媒体が磁気ヘッドから浮き上がり、読み取り精度が低下するという弊害を防止している。このような押え部材を備えた磁気インク文字読み取り装置は特許文献１に開示されている。これとは逆に、小切手などの磁気記録媒体の側を定まった位置に配置し、磁気ヘッドの側を磁気記録媒体の表面に沿って移動させることにより、磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置も知られている。この場合にも、磁気記録媒体が磁気ヘッドから離れることの無いように、磁気記録媒体の背面側を支持する平坦な媒体支持面を備える媒体支持部材によって支持する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３２３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、磁気インク文字の読み取り時には相対的に磁気ヘッドが磁気記録媒体表面の磁気インク文字の印刷部分を摺動するので、磁性粉が磁気記録媒体の表面から剥がれる場合がある。剥がれた磁性粉が磁気ヘッドに対峙している媒体支持部材の媒体支持面に付着すると、磁気インク文字の誤読などの弊害が発生する可能性がある。
【０００５】
特許文献１に開示されているような磁気ヘッドによる読み取り位置を経由させて磁気記録媒体を搬送させて読み取りを行う場合には、磁気ヘッドに対峙している媒体押え部材の表面は磁気ヘッド表面に対峙する狭い幅寸法のもので良く、また、当該表面は搬送される読み取り対象の磁気記録媒体が摺動するので、当該表面に付着した磁性粉は搬送される磁気記録媒体によって拭き取られる。
【０００６】
これに対して、磁気ヘッドを移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る場合には、磁気ヘッドの移動範囲を包含する細長い媒体支持面を備えた媒体支持部材を配置しておく必要がある。このため、媒体支持面に磁性粉が付着しやすく、また、磁気記録媒体によって付着した磁性粉が拭き取られることもないので、長期使用によって磁性粉が表面に堆積し、磁気インク文字の誤読の原因になる可能性が高い。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、磁気ヘッドを移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字の読み取りを行う際に、移動する磁気ヘッドに磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気文字読み取り装置の媒体支持部材を改良して、磁性粉の付着に起因する誤読を防止できるようにすることにある。また、本発明の課題は、かかる新たな媒体支持部材を備えた磁気インク文字読み取り装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、
磁気ヘッドを定まった走査経路に沿って移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る際に、移動する前記磁気ヘッドに前記磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材であって、
前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドに対峙させるヘッド対峙面と、
前記ヘッド対峙面に形成した前記走査経路に沿って延びる所定長さの凹部またはスリットにより規定される空隙部とを有していることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、媒体支持部材のヘッド対峙面に走査経路に沿って延びる空隙部が形成されているので、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００１０】
本発明において、磁気記録媒体を移動する磁気ヘッドから離れることのないように支持するためには、前記走査経路の方向に直交する幅方向において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の両側の部位には、前記走査経路上に位置している前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に保持するための媒体支持面が形成されていることが望ましい。
【００１１】
本発明において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の前記走査経路の方向の両側の部位には、前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドを摺動させるためのヘッドクリーニング面が形成されていることが望ましい。このようにすれば、磁気記録媒体から剥がれた磁性粉が移動する磁気ヘッドに付着した場合などに、ヘッドクリーニング面によって磁性粉を磁気ヘッドから掻き取ることができる。従って、磁気ヘッドに付着した磁性粉によって磁気インク文字の誤読が発生することを防止できる。
【００１２】
本発明において、少なくとも前記ヘッド対峙面が形成されている部分が弾性素材から形成されていることが望ましい。このようにすれば、媒体支持部材によって、磁気記録媒体を所定の付勢力で磁気ヘッドに押し付けることができる。
【００１３】
次に、本発明の磁気インク文字読み取り装置は、所定の走査経路に沿って移動可能であり、当該走査経路の途中に設定された読み取り区間内に配置された磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って移動させる磁気ヘッド移動機構と、移動する前記磁気ヘッドに、前記読み取り区間に配置された前記磁気記録媒体を当接状態に保持する媒体支持部材とを有し、前記媒体支持部材は、上記の媒体支持部材であり、当該媒体支持部材の前記空隙部は、前記ヘッド対峙面において、少なくとも、前記走査経路の前記読み取り区間を包含する部分に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の磁気インク文字読み取り装置によれば、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉を、媒体支持部材のヘッド対峙面に形成された空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００１５】
本発明において、移動する前記磁気ヘッドと磁気記録媒体との当接状態を確実に形成するためには、媒体支持部材によって磁気記憶媒体を支持するためには、前記媒体支持部材を、前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に支持可能な媒体支持位置、および、当該媒体支持位置に対して前記磁気ヘッドの側から遠ざかる方向に移動した退避位置に移動させる媒体支持部材移動機構を有していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、媒体支持部材のヘッド対峙面には走査経路に沿って延びる空隙部が形成されているので、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】小切手処理装置の概略縦断面図である。
【図３】小切手処理装置の下ケースの斜視図である。
【図４】磁気インク文字読み取り位置の周辺を拡大して示す縦断面図である。
【図５】磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。
【図６】媒体支持部材を下方から見た斜視図である。
【図７】媒体支持部材を模式的に示す平面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置を説明する。
【００１９】
（小切手処理装置）
図１は本発明の磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。図２は小切手処理装置の内部構造を示す概略縦断面図である。図３は小切手処理装置の下ケースを示す斜視図である。
【００２０】
本例の小切手処理装置１は、銀行など金融機関の窓口に設置され、小切手２の決済を行う際などに使用される。小切手処理装置１は小切手２の所定の印刷部分２ａに印刷されている磁気インク文字２ｂから磁気インク文字を読み取るとともに、小切手２に対する裏書の印刷や小切手２の表裏の面の光学的な読み取りを行う。図１に示すように、小切手処理装置１は、前側部分に操作パネル３ａが設けられた上ケース３と、この上ケース３の下方に配置された直方体形状の下ケース４を備えている。下ケース４の前端部分は上ケース３の前面よりも前方に突出しており、下ケース４の前端部分と上ケース３の前面との間の部位には、装置幅方向の中央部分に小切手２を挿入するための媒体挿入口５が所定幅で開口している。
【００２１】
図２、図３に示すように、小切手処理装置１の内部には、媒体挿入口５から挿入された小切手２を搬送するための媒体搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように構成されている。媒体搬送路６は下ケース４の上面に沿って一定幅で延びており、その幅寸法は媒体挿入口５の幅と同一寸法である。媒体搬送路６には、磁気インク文字読み取り位置Ａ、印刷位置Ｂ、画像読み取り位置Ｃが前側からこの順番で設けられている。磁気インク文字読み取り位置Ａには磁気インク文字読み取り装置７が配置され、印刷位置Ｂには印刷装置８が配置され、画像読み取り位置Ｃにはスキャナー装置９が配置されている。
【００２２】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて、磁気ヘッド１０を装置幅方向に往復移動させ、往路において媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復路において着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０と、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド移動機構１２と、移動する磁気ヘッド１０と小切手２の当接状態を保持するための媒体支持機構１３を備えている。走査経路１１は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて装置幅方向（媒体搬送方向と直交する方向）に延びている。磁気ヘッド１０、走査経路１１および磁気ヘッド移動機構１２は下ケース４に構成されており、媒体支持機構１３は上ケース３に搭載されている。
【００２３】
印刷装置８は、印刷位置Ｂを記録媒体搬送に沿って搬送される小切手２の上面（背面側）に裏書などの印刷を行なう。印刷装置８は、印刷ヘッド１４と、印刷ヘッド１４による印刷位置Ｂを規定しているプラテン１５と、印刷ヘッド１４をプラテン１５に沿って装置幅方向に往復移動させるための印刷ヘッド搬送機構１６を備えている。印刷ヘッド１４は、インクリボンに記録ワイヤを打ち当ててインクリボンのインクを小切手２に付着させて印刷するシリアル・インパクト・ドット・マトリクス（ＳＩＤＭ）プリントヘッドである。印刷ヘッド１４および印刷ヘッド搬送機構１６は上ケース３に搭載されており、プラテン１５は下ケース４に搭載されている。
【００２４】
スキャナー装置９は、画像読み取り位置Ｃを媒体搬送路６に沿って搬送される小切手２の上面および下面を光学的に読み取って、小切手２の表裏の面の画像情報を得る。スキャナー装置９は、上面を読み取るために上ケース３に搭載された第１スキャナー１７と下面を読み取るために下ケース４に搭載された第２スキャナー１８を備えている。各スキャナー１７、１８は媒体搬送路６を横断するよう配置されており、第１スキャナー１７と第２スキャナー１８は媒体搬送路６を挟んで対向している。
【００２５】
媒体搬送路６における磁気インク文字読み取り位置Ａと印刷位置Ｂの間、印刷位置Ｂと画像読み取り位置Ｃの間、および、画像読み取り位置Ｃの後方には、媒体搬送路６に沿って小切手２を搬送する媒体搬送機構の第１〜第３搬送ローラー対２０、２１、２２が配置されている。各搬送ローラー対は、上ケース３に搭載された第１〜第３上側ローラー２０ａ、２１ａ、２２ａと、下ケース４に搭載された第１〜第３下側ローラー２０ｂ、２１ｂ、２２ｂを備える。
【００２６】
磁気インク文字読み取り位置Ａと、最も前に位置する第１搬送ローラー対２０の間には、図３に示すように、小切手２の媒体挿入口５への挿入を検出するための複数の媒体挿入検出器２３が設けられている。媒体挿入検出器２３は媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２７】
下ケース４における第１搬送ローラー対２０と印刷位置Ｂの間には、複数枚の整列板２４が装置幅方向に直線状に並んで配置されている。各整列板２４は、媒体搬送方向と直交する矩形端面を備えており、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６内に進出した図２、図３に示す進出位置と、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６から退避した退避位置との間を進退可能となっている。
【００２８】
各整列板２４の装置幅方向の両側には、図３に示すように、一対の媒体整列検出器２５が配置されている。一対の媒体整列検出器２５は、それぞれ媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２９】
ここで、小切手処理装置１の制御系（不図示）は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備える主制御部を中心に構成されている。主制御部には、媒体挿入検出器２３および媒体整列検出器２５からの信号が入力されるようになっている。主制御部はこれらの信号などに基づいて、磁気インク文字読み取り装置７、印刷装置８、スキャナー装置９、媒体搬送機構および整列板２４を連携させて駆動制御する。また、主制御部には記憶部が接続されており、主制御部は、磁気インク文字読み取り装置７およびスキャナー装置９によって小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報をこの記憶部に記憶保持する。さらに、主制御部は、小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報を小切手処理装置１に接続されたホストコンピューター（不図示）に送信する。
【００３０】
（小切手処理動作）
決済処理に際して、小切手２は、磁気インク文字２ｂが印刷された表面が下を向いた状態で媒体挿入口５に挿入される。小切手２の挿入が媒体挿入検出器２３によって検出されると、整列板２４は退避位置から進出位置に進出させられる。また、第１搬送ローラー対２０が駆動され、小切手２は、媒体搬送路６に沿った媒体搬送方向を装置後方に向かって搬送される。ここで、搬送される小切手２の媒体搬送方向の下流側の端縁が整列板２４に当接することにより、媒体搬送方向に対する傾き（スキュー）が適切な状態に直される。小切手２の傾きがなくなると、小切手２が当接している整列板２４の両側に設けられた一対の媒体整列検出器２５の受光部が小切手２により遮光されるので、これにより、小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になったことが検出される。
【００３１】
小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になると、整列板２４は退避位置に戻される。しかる後に、小切手２は磁気インク文字読み取り位置Ａに搬送されて、停止する。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷部分２ａは、走査経路１１上に位置した状態となる。
【００３２】
次に、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行い、復動させながら着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。ここで、磁気インク文字２ｂの着磁処理および読み取りが行なわれる間、媒体支持機構１３によって、移動する磁気ヘッド１０と小切手２の当接状態が保持される。
【００３３】
その後、小切手２は、画像読み取り位置Ｃを通過するように搬送される。この間に第１スキャナー１７および第２スキャナー１８は、小切手２の表裏の面を画像情報として読み取る。ここで、小切手２から読み取られた磁気インク文字および画像情報は、小切手処理装置１に接続されたホストコンピューターに送信される。ホストコンピューターでは、小切手処理装置１からの磁気インク文字および画像情報を利用して小切手２の決済処理を行なう。
【００３４】
しかる後に、小切手２は、印刷位置Ｂを通過するように搬送される。この間に、小切手２には印刷装置８による裏書の印刷が施される。裏書の印刷が終わると、小切手２は搬送されて、小切手処理装置１の背面側、或いは、媒体挿入口５から排出される。
【００３５】
（磁気インク文字読み取り装置）
次に、図２〜図６を参照して、磁気インク文字読み取り装置７を詳細に説明する。図４は磁気インク文字読み取り位置の周辺を拡大して示す縦断面図である。図４では媒体支持機構によって小切手と磁気ヘッドが当接状態で保持されている状態を示している。図５は磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。図６は媒体支持部材を下方から見た斜視図である。図７（ａ）は磁気ヘッド、走査経路、小切手および媒体支持部材を模式的に示す平面図であり、図７（ｂ）はそのＡ−Ａ´線における縦断面図である。
【００３６】
図２、図４に示すように、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、走査経路１１、磁気ヘッド移動機構１２および媒体支持機構１３を備えている。
【００３７】
磁気ヘッド１０は、電力を供給することにより所定の磁界を発生させるとともに、読み取り部１０ａを通過する磁束の変化に応じた起電力を発生させる。図３に示すように、磁気ヘッド１０の上端面１０ｂは装置幅方向（走査経路の延設方向）に沿った凸曲面となっており、読み取り部１０ａは上端面１０ｂの装置幅方向の中央部分に設けられている。
【００３８】
走査経路１１は、図３に示すように、下ケース４の上面部分に沿って装置幅方向に延びている。走査経路１１は、媒体搬送路６の内側に位置する内側走査経路部分（読み取り区間）１１１、内側走査経路部分１１１の左側に位置する左側走査経路部分１１２、および、内側走査経路部分１１１の右側に位置する右側走査経路部分１１３を備えている。内側走査経路部分１１１は走査経路１１の装置幅方向の中央に位置しており、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３とは同じ長さ寸法となっている。ここで、媒体挿入口５の装置幅方向の任意の位置に挿入された小切手２は、媒体搬送路６内を媒体搬送方向に対して適切な姿勢で搬送され、装置幅方向の任意の位置で磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされる。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷部分２ａが内側走査経路部分１１１上に配置された状態となる。
【００３９】
磁気ヘッド移動機構１２は、図５に示すように、下ケース４に搭載される左右のフレーム部分４１、４２に平行に架け渡された２本のガイド軸１２１、１２２を備えている。２本のガイド軸１２１、１２２には、磁気ヘッド１０を搭載した磁気ヘッドユニット１２３が移動可能に支持されている。２本のガイド軸１２１、１２２の下方には、磁気ヘッドユニット１２３をガイド軸１２１、１２２に沿って往復移動させるためのモーター１２４およびタイミングベルト１２５が配置されている。磁気ヘッドユニット１２３はタイミングベルト１２５の一部分に固定されており、モーター１２４が回転駆動されることによりタイミングベルト１２５が回転すると、磁気ヘッド１０がガイド軸１２１、１２２に沿って移動する。図３、図５は磁気インク文字読み取り装置７の待機状態を示しており、磁気ヘッド１０は左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａに停止している。
【００４０】
媒体支持機構１３は、図２、図４に示すように、媒体支持部材１３１と、媒体支持部材１３１を昇降させる媒体支持部材移動機構１３２を備えている。
【００４１】
媒体支持部材１３１は、ＥＰＤＭ(エチレン・プロピレン・ジエンゴム)などの弾性素材から形成された細長い部材であり、図３において点線で示すように、走査経路１１に沿って配置されている。また、媒体支持部材１３１は、図４に示すように、平坦な上端面１３１ａを備えており、この上端面１３１ａは媒体支持部材移動機構１３２に取り付けられている。
【００４２】
図６に示すように、媒体支持部材１３１において移動する磁気ヘッド１０と対峙する下端面（ヘッド対峙面）１３１ｂには、長手方向（走査経路１１の方向）に延びる一定幅の溝（凹部）１３１ｃが形成されている。媒体支持部材１３１の短手方向（走査経路１１の方向と直交する方向）における溝１３１ｃの両側の部位には、移動する磁気ヘッド１０に小切手２を当接状態に保持するための平坦な媒体支持面１３１ｄが形成されている。媒体支持部材１３１の長手方向において溝１３１ｃに隣接する両側の部位には、移動する磁気ヘッド１０を摺動させるためのヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆが形成されている。ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆは、媒体支持面１３１ｄと同一平面上に位置している。媒体支持部材１３１は、溝１３１ｃが形成されている部位を除いて一定の厚さ寸法を備えている。
【００４３】
媒体支持部材１３１の短手方向の両側面は、複数の突出部１３１ｇによって構成された凹凸面となっている。突出部１３１ｇは直方体形状をしており、一定間隔で配列されている。また、突出部１３１ｇは長手方向における同じ位置から、短手方向の両側に突出している。
【００４４】
ここで、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、媒体支持部材１３１は装置幅方向の長さ寸法ｌが媒体搬送路６の内側走査経路部分１１１よりも長く設定されており、左端部分が左側走査経路部分１１２の上方に位置し、右側部分は右側走査経路部分１１３の上方に位置している。
【００４５】
溝１３１ｃは、内側走査経路部分１１１と対向する位置に形成されており、装置幅方向において内側走査経路部分１１１と対応する長さ寸法を備えている。装置前後方向における溝１３１ｃの幅寸法は、小切手処理装置１によって処理される小切手２の印刷部分２ａの装置前後方向における幅寸法と対応する寸法となっている。溝１３１ｃの断面形状は矩形であり、その深さ寸法は０．５ｍｍとなっている。なお、溝１３１ｃの断面形状は矩形に限られるものではなく、また、その深さは一定でなくてもよい。
【００４６】
媒体支持面１３１ｄは、溝１３１ｃに沿って装置幅方向に延びており、内側走査経路部分１１１と対応する長さ寸法を備えている。従って、小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａの装置幅方向のどのような位置にセットされた場合でも、媒体支持面１３１ｄによって小切手２を支持することが可能となっている。
【００４７】
左側のヘッドクリーニング面１３１ｅは、媒体支持部材１３１において左側走査経路部分１１２と対向している左端部分に形成されている。右側のヘッドクリーニング面１３１ｆは媒体支持部材１３１において右側走査経路部分１１３と対向している右端部分に形成されている。
【００４８】
媒体支持部材移動機構１３２は、媒体支持部材１３１を、図２に示す退避位置１３１Ａと図５に示す媒体支持位置１３１Ｂの間で昇降させる。退避位置１３１Ａは、媒体支持面１３１ｄが磁気ヘッド１０から上方に離れている位置であり、媒体支持部材１３１が媒体搬送路６上を搬送される小切手２と干渉しない位置である。媒体支持位置１３１Ｂは、媒体支持部材１３１が、磁気ヘッド１０に対して、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２を当接状態に支持する位置である。
【００４９】
本例では、媒体支持位置１３１Ｂは、図７（ｂ）に示すように、磁気ヘッド１０が左側走査経路部分１１２および右側走査経路部分１１３を移動する際に、その読み取り部１０ａが媒体支持部材１３１のヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆに摺接する位置となっている。なお、媒体支持部材１３１は弾性素材から形成されているので、媒体支持位置１３１Ｂにおいて磁気ヘッド１０が小切手２に当接したときに弾性変形し、小切手２を所定の付勢力で磁気ヘッド１０に押し付ける。
【００５０】
（磁気インク文字読み取り動作）
小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、磁気インク文字読み取り装置７は、媒体支持部材１３１を退避位置１３１Ａから媒体支持位置１３１Ｂに移動させる。
【００５１】
次に、磁気インク文字読み取り装置７は、ホームポジション１０Ａに停止している磁気ヘッド１０に所定の電力を供給して、磁気ヘッド１０から所定の磁界を発生させる。その後、磁気ヘッド移動機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁界を発生させた状態の磁気ヘッド１０を、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１を経由して右側走査経路部分１１３の右端の折り返し位置１０Ｂ（図７参照）に至る走査経路１１の往路に沿って移動させる。この往動の間に、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２の磁気インク文字２ｂは着磁される。
【００５２】
しかる後に、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド移動機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁気ヘッド１０を、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１を経由してホームポジション１０Ａに至る走査経路１１の復路に沿って移動させる。この復動の間に、磁気インク文字２ｂは読み取られる。すなわち、着磁処理された磁気インク文字２ｂ上を磁気ヘッド１０が通過すると電磁誘導によって磁気ヘッド１０に起電力が発生するので、磁気インク文字読み取り装置７は、発生した起電力に基づいて磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００５３】
ここで、図７（ｂ）に示すように、磁気ヘッド１０が走査経路１１を往復する間、媒体支持部材１３１は、内側走査経路部分１１１に配置された小切手２を、移動する磁気ヘッド１０に対して当接状態に保持する。この結果、小切手２が磁気ヘッド１０から離れてしまうことがないので、磁気インク文字への着磁を確実に行なうことができる。また、磁気インク文字の読み取りを精度よく行なうことができる。
【００５４】
（磁性粉に起因する誤読の防止効果）
本例の磁気インク文字読み取り装置７では、磁気インク文字２ｂの着磁処理時および読み取り時に、磁気ヘッド１０が小切手２の印刷部分２ａを摺動するので、磁性粉が小切手２の印刷部分２ａから剥がれる場合がある。剥がれた磁性粉が媒体支持部材１３１の下端面１３１ｂに付着して堆積すると、磁気インク文字２ｂの誤読などの弊害が発生する可能性がある。
【００５５】
これに対して、本例では、媒体支持部材１３１の下端面１３１ｂに、走査経路１１に沿って延びる溝１３１ｃによって規定した空隙部を設けてある。従って、小切手２の印刷部分２ａから剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッド１０との間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッド１０が磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッド１０が磁気インク文字２ｂを通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００５６】
また、本例では、媒体支持部材１３１がヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆを備えており、媒体支持部材１３１が媒体支持位置１３１Ｂに位置しているときに磁気ヘッド１０が左側走査経路部分１１２を移動すると、読み取り部１０ａがヘッドクリーニング面１３１ｅに摺接する。また、磁気ヘッド１０が右側走査経路部分１１３を移動すると、ヘッドクリーニング面１３１ｆに摺接する。この結果、小切手２から剥がれた磁性粉が移動する磁気ヘッド１０に付着した場合などに、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆによって磁性粉を磁気ヘッド１０から掻き取ることができる。従って、磁気ヘッド１０に付着した磁性粉によって磁気インク文字２ｂの誤読が発生することを防止できる。
【００５７】
（その他の実施の形態）
上記の例では、溝１３１ｃによって媒体支持部材１３１に空隙部を設けたが、溝１３１ｃの代わりにスリットを形成することによって空隙部を設けてもよい。また、上記の例では、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆを媒体支持面１３１ｄと同一平面上に位置させていたが、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆが媒体支持面１３１ｄよりも下方に位置するように、媒体支持部材１３１の両端部分を突出させてもよい。さらに、上記の例では、媒体支持部材１３１を昇降可能としているが、移動する磁気ヘッド１０に対して小切手２を当接状態に支持可能な位置に媒体支持部材１３１を固定しておくこともできる。
【符号の説明】
【００５８】
１・小切手処理装置、２・小切手、２ａ・印刷部分、２ｂ・磁気インク文字、３・上ケース、３ａ・操作パネル、４・下ケース、５・媒体挿入口、６・媒体搬送路、７・磁気インク文字読み取り装置、８・印刷装置、９・スキャナー装置、１０・磁気ヘッド、１０ａ・読み取り部、１０ｂ・上端面、１０Ａ・ホームポジション、１０Ｂ・折り返し位置、１１・走査経路、１２・磁気ヘッド移動機構、１３・媒体支持機構、１４・印刷ヘッド、１５・プラテン、１６・印刷ヘッド搬送機構、１７・１８・スキャナー、２０・２１・２２・搬送ローラー対、２０ａ・２１ａ・２１ｂ・上側ローラー、２０ｂ・２１ｂ・２２ｂ・下側ローラー、２３・媒体挿入検出器、２４・整列板、２５・媒体整列検出器、４１・４２・フレーム部分、１１１・内側走査経路部分（読み取り区間）、１１２・左側走査経路部分、１１３・右側走査経路部分、１２１・１２２・ガイド軸、１２３・磁気ヘッドユニット、１２４・モーター、１２５・タイミングベルト、１３１・媒体支持部材、１３１ａ・上端面、１３１ｂ・下端面（ヘッド対峙面）、１３１ｃ・溝、１３１ｄ・媒体支持面、１３１ｅ・１３１ｆ・ヘッドクリーニング面、１３１ｇ・突出部、１３１Ａ・退避位置、１３１Ｂ・媒体支持位置、１３２・媒体支持部材移動機構、Ａ・磁気インク文字読み取り位置、Ｂ・印刷位置、Ｃ・画像読み取り位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ヘッドを移動させて小切手などの磁気記録媒体に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置に関する。より詳細には、磁気インク文字を読み取る際に、移動する磁気ヘッドに対して磁気記録媒体を当接状態に保持するための媒体支持部材の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手などの磁気記録媒体に印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置では、磁気ヘッドに押え部材を対峙させ、これらの間を通過する磁気記録媒体を押え部材によって磁気ヘッドに押し付けた状態を形成している。これにより、磁気インク文字を読み取る際に磁気記録媒体が磁気ヘッドから浮き上がり、読み取り精度が低下するという弊害を防止している。このような押え部材を備えた磁気インク文字読み取り装置は特許文献１に開示されている。これとは逆に、小切手などの磁気記録媒体の側を定まった位置に配置し、磁気ヘッドの側を磁気記録媒体の表面に沿って移動させることにより、磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置も知られている。この場合にも、磁気記録媒体が磁気ヘッドから離れることの無いように、磁気記録媒体の背面側を支持する平坦な媒体支持面を備える媒体支持部材によって支持する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３２３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、磁気インク文字の読み取り時には相対的に磁気ヘッドが磁気記録媒体表面の磁気インク文字の印刷部分を摺動するので、磁性粉が磁気記録媒体の表面から剥がれる場合がある。剥がれた磁性粉が磁気ヘッドに対峙している媒体支持部材の媒体支持面に付着すると、磁気インク文字の誤読などの弊害が発生する可能性がある。
【０００５】
特許文献１に開示されているような磁気ヘッドによる読み取り位置を経由させて磁気記録媒体を搬送させて読み取りを行う場合には、磁気ヘッドに対峙している媒体押え部材の表面は磁気ヘッド表面に対峙する狭い幅寸法のもので良く、また、当該表面は搬送される読み取り対象の磁気記録媒体が摺動するので、当該表面に付着した磁性粉は搬送される磁気記録媒体によって拭き取られる。
【０００６】
これに対して、磁気ヘッドを移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る場合には、磁気ヘッドの移動範囲を包含する細長い媒体支持面を備えた媒体支持部材を配置しておく必要がある。このため、媒体支持面に磁性粉が付着しやすく、また、磁気記録媒体によって付着した磁性粉が拭き取られることもないので、長期使用によって磁性粉が表面に堆積し、磁気インク文字の誤読の原因になる可能性が高い。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、磁気ヘッドを移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字の読み取りを行う際に、移動する磁気ヘッドに磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気文字読み取り装置の媒体支持部材を改良して、磁性粉の付着に起因する誤読を防止できるようにすることにある。また、本発明の課題は、かかる新たな媒体支持部材を備えた磁気インク文字読み取り装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、
磁気ヘッドを定まった走査経路に沿って移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る際に、移動する前記磁気ヘッドに前記磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材であって、
前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドに対峙させるヘッド対峙面と、
前記ヘッド対峙面に形成した前記走査経路に沿って延びる所定長さの凹部またはスリットにより規定される空隙部とを有していることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、媒体支持部材のヘッド対峙面に走査経路に沿って延びる空隙部が形成されているので、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００１０】
本発明において、磁気記録媒体を移動する磁気ヘッドから離れることのないように支持するためには、前記走査経路の方向に直交する幅方向において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の両側の部位には、前記走査経路上に位置している前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に保持するための媒体支持面が形成されていることが望ましい。
【００１１】
本発明において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の前記走査経路の方向の両側の部位には、前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドを摺動させるためのヘッドクリーニング面が形成されていることが望ましい。このようにすれば、磁気記録媒体から剥がれた磁性粉が移動する磁気ヘッドに付着した場合などに、ヘッドクリーニング面によって磁性粉を磁気ヘッドから掻き取ることができる。従って、磁気ヘッドに付着した磁性粉によって磁気インク文字の誤読が発生することを防止できる。
【００１２】
本発明において、少なくとも前記ヘッド対峙面が形成されている部分が弾性素材から形成されていることが望ましい。このようにすれば、媒体支持部材によって、磁気記録媒体を所定の付勢力で磁気ヘッドに押し付けることができる。
【００１３】
次に、本発明の磁気インク文字読み取り装置は、所定の走査経路に沿って移動可能であり、当該走査経路の途中に設定された読み取り区間内に配置された磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って移動させる磁気ヘッド移動機構と、移動する前記磁気ヘッドに、前記読み取り区間に配置された前記磁気記録媒体を当接状態に保持する媒体支持部材とを有し、前記媒体支持部材は、上記の媒体支持部材であり、当該媒体支持部材の前記空隙部は、前記ヘッド対峙面において、少なくとも、前記走査経路の前記読み取り区間を包含する部分に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の磁気インク文字読み取り装置によれば、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉を、媒体支持部材のヘッド対峙面に形成された空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００１５】
本発明において、移動する前記磁気ヘッドと磁気記録媒体との当接状態を確実に形成するためには、媒体支持部材によって磁気記憶媒体を支持するためには、前記媒体支持部材を、前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に支持可能な媒体支持位置、および、当該媒体支持位置に対して前記磁気ヘッドの側から遠ざかる方向に移動した退避位置に移動させる媒体支持部材移動機構を有していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、媒体支持部材のヘッド対峙面には走査経路に沿って延びる空隙部が形成されているので、磁気記録媒体の表面から剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッドとの間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッドが磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッドが磁気インク文字を通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】小切手処理装置の概略縦断面図である。
【図３】小切手処理装置の下ケースの斜視図である。
【図４】磁気インク文字読み取り位置の周辺を拡大して示す縦断面図である。
【図５】磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。
【図６】媒体支持部材を下方から見た斜視図である。
【図７】媒体支持部材を模式的に示す平面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置を説明する。
【００１９】
（小切手処理装置）
図１は本発明の磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。図２は小切手処理装置の内部構造を示す概略縦断面図である。図３は小切手処理装置の下ケースを示す斜視図である。
【００２０】
本例の小切手処理装置１は、銀行など金融機関の窓口に設置され、小切手２の決済を行う際などに使用される。小切手処理装置１は小切手２の所定の印刷部分２ａに印刷されている磁気インク文字２ｂから磁気インク文字を読み取るとともに、小切手２に対する裏書の印刷や小切手２の表裏の面の光学的な読み取りを行う。図１に示すように、小切手処理装置１は、前側部分に操作パネル３ａが設けられた上ケース３と、この上ケース３の下方に配置された直方体形状の下ケース４を備えている。下ケース４の前端部分は上ケース３の前面よりも前方に突出しており、下ケース４の前端部分と上ケース３の前面との間の部位には、装置幅方向の中央部分に小切手２を挿入するための媒体挿入口５が所定幅で開口している。
【００２１】
図２、図３に示すように、小切手処理装置１の内部には、媒体挿入口５から挿入された小切手２を搬送するための媒体搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように構成されている。媒体搬送路６は下ケース４の上面に沿って一定幅で延びており、その幅寸法は媒体挿入口５の幅と同一寸法である。媒体搬送路６には、磁気インク文字読み取り位置Ａ、印刷位置Ｂ、画像読み取り位置Ｃが前側からこの順番で設けられている。磁気インク文字読み取り位置Ａには磁気インク文字読み取り装置７が配置され、印刷位置Ｂには印刷装置８が配置され、画像読み取り位置Ｃにはスキャナー装置９が配置されている。
【００２２】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて、磁気ヘッド１０を装置幅方向に往復移動させ、往路において媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復路において着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０と、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド移動機構１２と、移動する磁気ヘッド１０と小切手２の当接状態を保持するための媒体支持機構１３を備えている。走査経路１１は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて装置幅方向（媒体搬送方向と直交する方向）に延びている。磁気ヘッド１０、走査経路１１および磁気ヘッド移動機構１２は下ケース４に構成されており、媒体支持機構１３は上ケース３に搭載されている。
【００２３】
印刷装置８は、印刷位置Ｂを記録媒体搬送に沿って搬送される小切手２の上面（背面側）に裏書などの印刷を行なう。印刷装置８は、印刷ヘッド１４と、印刷ヘッド１４による印刷位置Ｂを規定しているプラテン１５と、印刷ヘッド１４をプラテン１５に沿って装置幅方向に往復移動させるための印刷ヘッド搬送機構１６を備えている。印刷ヘッド１４は、インクリボンに記録ワイヤを打ち当ててインクリボンのインクを小切手２に付着させて印刷するシリアル・インパクト・ドット・マトリクス（ＳＩＤＭ）プリントヘッドである。印刷ヘッド１４および印刷ヘッド搬送機構１６は上ケース３に搭載されており、プラテン１５は下ケース４に搭載されている。
【００２４】
スキャナー装置９は、画像読み取り位置Ｃを媒体搬送路６に沿って搬送される小切手２の上面および下面を光学的に読み取って、小切手２の表裏の面の画像情報を得る。スキャナー装置９は、上面を読み取るために上ケース３に搭載された第１スキャナー１７と下面を読み取るために下ケース４に搭載された第２スキャナー１８を備えている。各スキャナー１７、１８は媒体搬送路６を横断するよう配置されており、第１スキャナー１７と第２スキャナー１８は媒体搬送路６を挟んで対向している。
【００２５】
媒体搬送路６における磁気インク文字読み取り位置Ａと印刷位置Ｂの間、印刷位置Ｂと画像読み取り位置Ｃの間、および、画像読み取り位置Ｃの後方には、媒体搬送路６に沿って小切手２を搬送する媒体搬送機構の第１〜第３搬送ローラー対２０、２１、２２が配置されている。各搬送ローラー対は、上ケース３に搭載された第１〜第３上側ローラー２０ａ、２１ａ、２２ａと、下ケース４に搭載された第１〜第３下側ローラー２０ｂ、２１ｂ、２２ｂを備える。
【００２６】
磁気インク文字読み取り位置Ａと、最も前に位置する第１搬送ローラー対２０の間には、図３に示すように、小切手２の媒体挿入口５への挿入を検出するための複数の媒体挿入検出器２３が設けられている。媒体挿入検出器２３は媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２７】
下ケース４における第１搬送ローラー対２０と印刷位置Ｂの間には、複数枚の整列板２４が装置幅方向に直線状に並んで配置されている。各整列板２４は、媒体搬送方向と直交する矩形端面を備えており、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６内に進出した図２、図３に示す進出位置と、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６から退避した退避位置との間を進退可能となっている。
【００２８】
各整列板２４の装置幅方向の両側には、図３に示すように、一対の媒体整列検出器２５が配置されている。一対の媒体整列検出器２５は、それぞれ媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２９】
ここで、小切手処理装置１の制御系（不図示）は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備える主制御部を中心に構成されている。主制御部には、媒体挿入検出器２３および媒体整列検出器２５からの信号が入力されるようになっている。主制御部はこれらの信号などに基づいて、磁気インク文字読み取り装置７、印刷装置８、スキャナー装置９、媒体搬送機構および整列板２４を連携させて駆動制御する。また、主制御部には記憶部が接続されており、主制御部は、磁気インク文字読み取り装置７およびスキャナー装置９によって小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報をこの記憶部に記憶保持する。さらに、主制御部は、小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報を小切手処理装置１に接続されたホストコンピューター（不図示）に送信する。
【００３０】
（小切手処理動作）
決済処理に際して、小切手２は、磁気インク文字２ｂが印刷された表面が下を向いた状態で媒体挿入口５に挿入される。小切手２の挿入が媒体挿入検出器２３によって検出されると、整列板２４は退避位置から進出位置に進出させられる。また、第１搬送ローラー対２０が駆動され、小切手２は、媒体搬送路６に沿った媒体搬送方向を装置後方に向かって搬送される。ここで、搬送される小切手２の媒体搬送方向の下流側の端縁が整列板２４に当接することにより、媒体搬送方向に対する傾き（スキュー）が適切な状態に直される。小切手２の傾きがなくなると、小切手２が当接している整列板２４の両側に設けられた一対の媒体整列検出器２５の受光部が小切手２により遮光されるので、これにより、小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になったことが検出される。
【００３１】
小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になると、整列板２４は退避位置に戻される。しかる後に、小切手２は磁気インク文字読み取り位置Ａに搬送されて、停止する。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷部分２ａは、走査経路１１上に位置した状態となる。
【００３２】
次に、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行い、復動させながら着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。ここで、磁気インク文字２ｂの着磁処理および読み取りが行なわれる間、媒体支持機構１３によって、移動する磁気ヘッド１０と小切手２の当接状態が保持される。
【００３３】
その後、小切手２は、画像読み取り位置Ｃを通過するように搬送される。この間に第１スキャナー１７および第２スキャナー１８は、小切手２の表裏の面を画像情報として読み取る。ここで、小切手２から読み取られた磁気インク文字および画像情報は、小切手処理装置１に接続されたホストコンピューターに送信される。ホストコンピューターでは、小切手処理装置１からの磁気インク文字および画像情報を利用して小切手２の決済処理を行なう。
【００３４】
しかる後に、小切手２は、印刷位置Ｂを通過するように搬送される。この間に、小切手２には印刷装置８による裏書の印刷が施される。裏書の印刷が終わると、小切手２は搬送されて、小切手処理装置１の背面側、或いは、媒体挿入口５から排出される。
【００３５】
（磁気インク文字読み取り装置）
次に、図２〜図６を参照して、磁気インク文字読み取り装置７を詳細に説明する。図４は磁気インク文字読み取り位置の周辺を拡大して示す縦断面図である。図４では媒体支持機構によって小切手と磁気ヘッドが当接状態で保持されている状態を示している。図５は磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。図６は媒体支持部材を下方から見た斜視図である。図７（ａ）は磁気ヘッド、走査経路、小切手および媒体支持部材を模式的に示す平面図であり、図７（ｂ）はそのＡ−Ａ´線における縦断面図である。
【００３６】
図２、図４に示すように、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、走査経路１１、磁気ヘッド移動機構１２および媒体支持機構１３を備えている。
【００３７】
磁気ヘッド１０は、電力を供給することにより所定の磁界を発生させるとともに、読み取り部１０ａを通過する磁束の変化に応じた起電力を発生させる。図３に示すように、磁気ヘッド１０の上端面１０ｂは装置幅方向（走査経路の延設方向）に沿った凸曲面となっており、読み取り部１０ａは上端面１０ｂの装置幅方向の中央部分に設けられている。
【００３８】
走査経路１１は、図３に示すように、下ケース４の上面部分に沿って装置幅方向に延びている。走査経路１１は、媒体搬送路６の内側に位置する内側走査経路部分（読み取り区間）１１１、内側走査経路部分１１１の左側に位置する左側走査経路部分１１２、および、内側走査経路部分１１１の右側に位置する右側走査経路部分１１３を備えている。内側走査経路部分１１１は走査経路１１の装置幅方向の中央に位置しており、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３とは同じ長さ寸法となっている。ここで、媒体挿入口５の装置幅方向の任意の位置に挿入された小切手２は、媒体搬送路６内を媒体搬送方向に対して適切な姿勢で搬送され、装置幅方向の任意の位置で磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされる。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷部分２ａが内側走査経路部分１１１上に配置された状態となる。
【００３９】
磁気ヘッド移動機構１２は、図５に示すように、下ケース４に搭載される左右のフレーム部分４１、４２に平行に架け渡された２本のガイド軸１２１、１２２を備えている。２本のガイド軸１２１、１２２には、磁気ヘッド１０を搭載した磁気ヘッドユニット１２３が移動可能に支持されている。２本のガイド軸１２１、１２２の下方には、磁気ヘッドユニット１２３をガイド軸１２１、１２２に沿って往復移動させるためのモーター１２４およびタイミングベルト１２５が配置されている。磁気ヘッドユニット１２３はタイミングベルト１２５の一部分に固定されており、モーター１２４が回転駆動されることによりタイミングベルト１２５が回転すると、磁気ヘッド１０がガイド軸１２１、１２２に沿って移動する。図３、図５は磁気インク文字読み取り装置７の待機状態を示しており、磁気ヘッド１０は左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａに停止している。
【００４０】
媒体支持機構１３は、図２、図４に示すように、媒体支持部材１３１と、媒体支持部材１３１を昇降させる媒体支持部材移動機構１３２を備えている。
【００４１】
媒体支持部材１３１は、ＥＰＤＭ(エチレン・プロピレン・ジエンゴム)などの弾性素材から形成された細長い部材であり、図３において点線で示すように、走査経路１１に沿って配置されている。また、媒体支持部材１３１は、図４に示すように、平坦な上端面１３１ａを備えており、この上端面１３１ａは媒体支持部材移動機構１３２に取り付けられている。
【００４２】
図６に示すように、媒体支持部材１３１において移動する磁気ヘッド１０と対峙する下端面（ヘッド対峙面）１３１ｂには、長手方向（走査経路１１の方向）に延びる一定幅の溝（凹部）１３１ｃが形成されている。媒体支持部材１３１の短手方向（走査経路１１の方向と直交する方向）における溝１３１ｃの両側の部位には、移動する磁気ヘッド１０に小切手２を当接状態に保持するための平坦な媒体支持面１３１ｄが形成されている。媒体支持部材１３１の長手方向において溝１３１ｃに隣接する両側の部位には、移動する磁気ヘッド１０を摺動させるためのヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆが形成されている。ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆは、媒体支持面１３１ｄと同一平面上に位置している。媒体支持部材１３１は、溝１３１ｃが形成されている部位を除いて一定の厚さ寸法を備えている。
【００４３】
媒体支持部材１３１の短手方向の両側面は、複数の突出部１３１ｇによって構成された凹凸面となっている。突出部１３１ｇは直方体形状をしており、一定間隔で配列されている。また、突出部１３１ｇは長手方向における同じ位置から、短手方向の両側に突出している。
【００４４】
ここで、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、媒体支持部材１３１は装置幅方向の長さ寸法ｌが媒体搬送路６の内側走査経路部分１１１よりも長く設定されており、左端部分が左側走査経路部分１１２の上方に位置し、右側部分は右側走査経路部分１１３の上方に位置している。
【００４５】
溝１３１ｃは、内側走査経路部分１１１と対向する位置に形成されており、装置幅方向において内側走査経路部分１１１と対応する長さ寸法を備えている。装置前後方向における溝１３１ｃの幅寸法は、小切手処理装置１によって処理される小切手２の印刷部分２ａの装置前後方向における幅寸法と対応する寸法となっている。溝１３１ｃの断面形状は矩形であり、その深さ寸法は０．５ｍｍとなっている。なお、溝１３１ｃの断面形状は矩形に限られるものではなく、また、その深さは一定でなくてもよい。
【００４６】
媒体支持面１３１ｄは、溝１３１ｃに沿って装置幅方向に延びており、内側走査経路部分１１１と対応する長さ寸法を備えている。従って、小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａの装置幅方向のどのような位置にセットされた場合でも、媒体支持面１３１ｄによって小切手２を支持することが可能となっている。
【００４７】
左側のヘッドクリーニング面１３１ｅは、媒体支持部材１３１において左側走査経路部分１１２と対向している左端部分に形成されている。右側のヘッドクリーニング面１３１ｆは媒体支持部材１３１において右側走査経路部分１１３と対向している右端部分に形成されている。
【００４８】
媒体支持部材移動機構１３２は、媒体支持部材１３１を、図２に示す退避位置１３１Ａと図５に示す媒体支持位置１３１Ｂの間で昇降させる。退避位置１３１Ａは、媒体支持面１３１ｄが磁気ヘッド１０から上方に離れている位置であり、媒体支持部材１３１が媒体搬送路６上を搬送される小切手２と干渉しない位置である。媒体支持位置１３１Ｂは、媒体支持部材１３１が、磁気ヘッド１０に対して、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２を当接状態に支持する位置である。
【００４９】
本例では、媒体支持位置１３１Ｂは、図７（ｂ）に示すように、磁気ヘッド１０が左側走査経路部分１１２および右側走査経路部分１１３を移動する際に、その読み取り部１０ａが媒体支持部材１３１のヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆに摺接する位置となっている。なお、媒体支持部材１３１は弾性素材から形成されているので、媒体支持位置１３１Ｂにおいて磁気ヘッド１０が小切手２に当接したときに弾性変形し、小切手２を所定の付勢力で磁気ヘッド１０に押し付ける。
【００５０】
（磁気インク文字読み取り動作）
小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、磁気インク文字読み取り装置７は、媒体支持部材１３１を退避位置１３１Ａから媒体支持位置１３１Ｂに移動させる。
【００５１】
次に、磁気インク文字読み取り装置７は、ホームポジション１０Ａに停止している磁気ヘッド１０に所定の電力を供給して、磁気ヘッド１０から所定の磁界を発生させる。その後、磁気ヘッド移動機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁界を発生させた状態の磁気ヘッド１０を、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１を経由して右側走査経路部分１１３の右端の折り返し位置１０Ｂ（図７参照）に至る走査経路１１の往路に沿って移動させる。この往動の間に、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２の磁気インク文字２ｂは着磁される。
【００５２】
しかる後に、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド移動機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁気ヘッド１０を、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１を経由してホームポジション１０Ａに至る走査経路１１の復路に沿って移動させる。この復動の間に、磁気インク文字２ｂは読み取られる。すなわち、着磁処理された磁気インク文字２ｂ上を磁気ヘッド１０が通過すると電磁誘導によって磁気ヘッド１０に起電力が発生するので、磁気インク文字読み取り装置７は、発生した起電力に基づいて磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００５３】
ここで、図７（ｂ）に示すように、磁気ヘッド１０が走査経路１１を往復する間、媒体支持部材１３１は、内側走査経路部分１１１に配置された小切手２を、移動する磁気ヘッド１０に対して当接状態に保持する。この結果、小切手２が磁気ヘッド１０から離れてしまうことがないので、磁気インク文字への着磁を確実に行なうことができる。また、磁気インク文字の読み取りを精度よく行なうことができる。
【００５４】
（磁性粉に起因する誤読の防止効果）
本例の磁気インク文字読み取り装置７では、磁気インク文字２ｂの着磁処理時および読み取り時に、磁気ヘッド１０が小切手２の印刷部分２ａを摺動するので、磁性粉が小切手２の印刷部分２ａから剥がれる場合がある。剥がれた磁性粉が媒体支持部材１３１の下端面１３１ｂに付着して堆積すると、磁気インク文字２ｂの誤読などの弊害が発生する可能性がある。
【００５５】
これに対して、本例では、媒体支持部材１３１の下端面１３１ｂに、走査経路１１に沿って延びる溝１３１ｃによって規定した空隙部を設けてある。従って、小切手２の印刷部分２ａから剥がれた磁性粉をこの空隙部内に付着させることができる。ここで、磁性粉が空隙部内に付着すれば、磁性粉と磁気ヘッド１０との間にはギャップが形成される。従って、長期使用によって付着した磁性粉が堆積した場合でも、磁気ヘッド１０が磁性粉の堆積部分を通過する際に検出する磁界の変化は、磁気ヘッド１０が磁気インク文字２ｂを通過する際に検出する磁界の変化と比較して小さいものとなる。この結果、磁性粉に起因する磁界の変化をノイズとして排除することが可能となるので、磁性粉の付着に起因する誤読を防止することができる。
【００５６】
また、本例では、媒体支持部材１３１がヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆを備えており、媒体支持部材１３１が媒体支持位置１３１Ｂに位置しているときに磁気ヘッド１０が左側走査経路部分１１２を移動すると、読み取り部１０ａがヘッドクリーニング面１３１ｅに摺接する。また、磁気ヘッド１０が右側走査経路部分１１３を移動すると、ヘッドクリーニング面１３１ｆに摺接する。この結果、小切手２から剥がれた磁性粉が移動する磁気ヘッド１０に付着した場合などに、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆによって磁性粉を磁気ヘッド１０から掻き取ることができる。従って、磁気ヘッド１０に付着した磁性粉によって磁気インク文字２ｂの誤読が発生することを防止できる。
【００５７】
（その他の実施の形態）
上記の例では、溝１３１ｃによって媒体支持部材１３１に空隙部を設けたが、溝１３１ｃの代わりにスリットを形成することによって空隙部を設けてもよい。また、上記の例では、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆを媒体支持面１３１ｄと同一平面上に位置させていたが、ヘッドクリーニング面１３１ｅ、１３１ｆが媒体支持面１３１ｄよりも下方に位置するように、媒体支持部材１３１の両端部分を突出させてもよい。さらに、上記の例では、媒体支持部材１３１を昇降可能としているが、移動する磁気ヘッド１０に対して小切手２を当接状態に支持可能な位置に媒体支持部材１３１を固定しておくこともできる。
【符号の説明】
【００５８】
１・小切手処理装置、２・小切手、２ａ・印刷部分、２ｂ・磁気インク文字、３・上ケース、３ａ・操作パネル、４・下ケース、５・媒体挿入口、６・媒体搬送路、７・磁気インク文字読み取り装置、８・印刷装置、９・スキャナー装置、１０・磁気ヘッド、１０ａ・読み取り部、１０ｂ・上端面、１０Ａ・ホームポジション、１０Ｂ・折り返し位置、１１・走査経路、１２・磁気ヘッド移動機構、１３・媒体支持機構、１４・印刷ヘッド、１５・プラテン、１６・印刷ヘッド搬送機構、１７・１８・スキャナー、２０・２１・２２・搬送ローラー対、２０ａ・２１ａ・２１ｂ・上側ローラー、２０ｂ・２１ｂ・２２ｂ・下側ローラー、２３・媒体挿入検出器、２４・整列板、２５・媒体整列検出器、４１・４２・フレーム部分、１１１・内側走査経路部分（読み取り区間）、１１２・左側走査経路部分、１１３・右側走査経路部分、１２１・１２２・ガイド軸、１２３・磁気ヘッドユニット、１２４・モーター、１２５・タイミングベルト、１３１・媒体支持部材、１３１ａ・上端面、１３１ｂ・下端面（ヘッド対峙面）、１３１ｃ・溝、１３１ｄ・媒体支持面、１３１ｅ・１３１ｆ・ヘッドクリーニング面、１３１ｇ・突出部、１３１Ａ・退避位置、１３１Ｂ・媒体支持位置、１３２・媒体支持部材移動機構、Ａ・磁気インク文字読み取り位置、Ｂ・印刷位置、Ｃ・画像読み取り位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ヘッドを定まった走査経路に沿って移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る際に、移動する前記磁気ヘッドに前記磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材であって、
前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドに対峙させるヘッド対峙面と、
前記ヘッド対峙面に形成した前記走査経路に沿って延びる所定長さの凹部またはスリットにより規定される空隙部とを有していることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項２】
請求項１において、
前記走査経路の方向に直交する幅方向において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の両側の部位には、前記走査経路上に位置している前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に保持するための媒体支持面が形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ヘッド対峙面における前記空隙部の前記走査経路の方向の両側の部位には、前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドを摺動させるためのヘッドクリーニング面が形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
少なくとも前記ヘッド対峙面が形成されている部分が弾性素材から形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項５】
所定の走査経路に沿って移動可能であり、当該走査経路の途中に設定された読み取り区間内に配置された磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って移動させる磁気ヘッド移動機構と、
移動する前記磁気ヘッドに、前記読み取り区間に配置された前記磁気記録媒体を当接状態に保持する媒体支持部材とを有し、
前記媒体支持部材は、請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載の媒体支持部材であり、
当該媒体支持部材の前記空隙部は、前記ヘッド対峙面において、少なくとも、前記走査経路の前記読み取り区間を包含する部分に形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記媒体支持部材を、前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に支持可能な媒体支持位置、および、当該媒体支持位置に対して前記磁気ヘッドの側から遠ざかる方向に移動した退避位置に移動させる媒体支持部材移動機構を有していることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【請求項１】
磁気ヘッドを定まった走査経路に沿って移動させて磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取る際に、移動する前記磁気ヘッドに前記磁気記録媒体を当接状態に保持するために用いる磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材であって、
前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドに対峙させるヘッド対峙面と、
前記ヘッド対峙面に形成した前記走査経路に沿って延びる所定長さの凹部またはスリットにより規定される空隙部とを有していることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項２】
請求項１において、
前記走査経路の方向に直交する幅方向において、前記ヘッド対峙面における前記空隙部の両側の部位には、前記走査経路上に位置している前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に保持するための媒体支持面が形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ヘッド対峙面における前記空隙部の前記走査経路の方向の両側の部位には、前記走査経路に沿って移動する前記磁気ヘッドを摺動させるためのヘッドクリーニング面が形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
少なくとも前記ヘッド対峙面が形成されている部分が弾性素材から形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置の媒体支持部材。
【請求項５】
所定の走査経路に沿って移動可能であり、当該走査経路の途中に設定された読み取り区間内に配置された磁気記録媒体の磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って移動させる磁気ヘッド移動機構と、
移動する前記磁気ヘッドに、前記読み取り区間に配置された前記磁気記録媒体を当接状態に保持する媒体支持部材とを有し、
前記媒体支持部材は、請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載の媒体支持部材であり、
当該媒体支持部材の前記空隙部は、前記ヘッド対峙面において、少なくとも、前記走査経路の前記読み取り区間を包含する部分に形成されていることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記媒体支持部材を、前記磁気記録媒体を前記磁気ヘッドに当接状態に支持可能な媒体支持位置、および、当該媒体支持位置に対して前記磁気ヘッドの側から遠ざかる方向に移動した退避位置に移動させる媒体支持部材移動機構を有していることを特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１６４８７７（Ｐ２０１１−１６４８７７Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６２６３（Ｐ２０１０−２６２６３）
【出願日】平成２２年２月９日（２０１０．２．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月９日（２０１０．２．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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