磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置の動作制御方法
【課題】印加されるプリパルスの組合せによらず、安定した画像コントラストを得る。
【解決手段】プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルス以外のプリパルスを印加する場合、ユーザにより設定されたスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスのみを印加する場合のＭＴ効果を得られるよう、他のプリパルスによるＭＴ効果を加味して入力されたスキャンパラメータを補正する。補正は、予め用意するＭＴ効果を特定する関数、または、プリスキャン結果を用いる。さらに得られた補正値を、検証し、調整するよう構成してもよい。
【解決手段】プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルス以外のプリパルスを印加する場合、ユーザにより設定されたスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスのみを印加する場合のＭＴ効果を得られるよう、他のプリパルスによるＭＴ効果を加味して入力されたスキャンパラメータを補正する。補正は、予め用意するＭＴ効果を特定する関数、または、プリスキャン結果を用いる。さらに得られた補正値を、検証し、調整するよう構成してもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は核磁気共鳴（以下、ＮＭＲという）現象を利用した磁気共鳴撮像（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ、以下、ＭＲＩという）技術に関し、特に、本計測に先んじて印加する高周波磁場（ＲＦ）パルスであるプリパルスの印加制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、被検体、特に人体の組織を構成する原子核スピンが発生するＮＭＲ信号（エコー信号）を計測し、形態や機能を２次元的あるいは３次元的に画像化する技術である。撮像においては、エコー信号には、傾斜磁場によって異なる位相エンコードが付与されるとともに周波数エンコードされた時系列データとして計測される。計測されたエコー信号は、２次元または３次元フーリエ変換され、画像に再構成される。
【０００３】
ＭＲＩでは、特定領域のプロトンや、特定分子のプロトンの信号を選択的に抑制して画質を改善するため、本計測に先んじて、ＲＦパルスを印加する撮像手法がある。本計測に先んじて印加するＲＦパルスをプリパルスと呼ぶ。プリパルスには、例えば、脂肪を抑制するＦａｔＳａｔパルス、ＣＨＥＳＳパルス、流入してくる静脈血の信号を抑制することにより動脈の識別能を高めるプリサチパルス、筋肉や脳実質の信号を抑制する磁化転移コントラスト（ｍａｇｎｅｔｉｚａｔｉｏｎ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｃｏｎｔｒａｓｔ）（以下、ＭＴＣ）パルス等がある。
【０００４】
ＭＴＣパルスは、筋肉や脳実質の信号を抑制することにより血管の描出能を向上させることができる。また、ＣＨＥＳＳパルスも、脂肪の信号を抑制することにより血管の描出能を高めることができる。このため、ＣＨＥＳＳパルス、ＭＴＣパルス、プリサチパルス等は、ＦＢＩ（ｆｒｅｓｈ ｂｌｏｏｄ ｉｍａｇｉｎｇ）、３Ｄ ＴＯＦ撮像といった血管、血流の撮像に用いられる。また、例えば、心時相との同期撮影を行うものでは、繰り返し時間ＴＲやエコー時間ＴＥに制約があり、コントラストが低下するため、これを補うため、ＭＴＣパルスと脂肪抑制パルスとが併用される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開１１−２９９７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プリパルスを印加するシーケンスでは、プリパルスにより抑制したい組織内のプロトンのみを励起し、その後、クラッシャーパルスを印加することにより、当該組織からの信号を抑制する。このため、プリパルスの照射周波数は、抑制したい信号の共振周波数帯域に合わせ、かつ、抑制したくない信号の共振周波数帯域からずらした共振周波数に設定される。
【０００７】
ＭＴＣパルスが抑制する、筋肉や脳実質などの組織に多く存在する蛋白に結合したプロトン（蛋白結合水プロトン）の共振周波数帯域は、血液のような自由なプロトン（自由水プロトン）の共振周波数帯域に比べて広い。このため、プリパルスシーケンスにおいて、他の組織を抑制するプリパルスが印加されると、これらのプリパルスによっても、蛋白結合水プロトンが抑制されるＭＴ効果が発生する。
【０００８】
このＭＴ効果は、画像全体のコントラストに影響を及ぼす。従って、プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルスが他のプリパルスと併用される場合、他のプリパルスにＭＴ効果も加わり、ユーザが意図した画像コントラストを得られない可能性が高い。また、使用するプリパルスが異なる複数の撮像を行う場合、得られるＭＴ効果が各撮像で異なり、画像全体のコントラストが安定しない。特に、ＦＢＩなどの差分処理を行う撮像において、差分を行う元画像の間で印加するプリパルスが異なる場合、ＭＴ効果の違いにより、予期せぬ信号強度の差が発生し、差分結果に影響を与えることがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、印加されるプリパルスの組合せによらず、安定した画像コントラストを得る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルス以外のプリパルスを印加する場合、ユーザにより設定されたスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスのみを印加する場合のＭＴ効果を得られるよう、他のプリパルスによるＭＴ効果を加味して入力されたスキャンパラメータを補正する。補正は、予め用意するＭＴ効果を特定する関数、または、プリスキャン結果を用いる。
【００１１】
具体的には、所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置であって、前記パルスシーケンスは、磁化転移コントラストパルス（ＭＴＣパルス）を含む複数のプリパルスを印加するプリパルスシーケンスを備え、前記制御手段は、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正する補正手段を備え、補正後の前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を用いて前記プリパルスシーケンスにおいて前記ＭＴＣパルスが照射されるよう前記照射手段を制御し、前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１２】
また、所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置における動作制御方法であって、前記照射手段で照射する高周波磁場を特定するパラメータの入力を受け付けるパラメータ入力受付ステップと、前記受け付けたパラメータを補正する補正ステップと、前記補正後のパラメータを用い、前記照射手段を制御するとともに、前記受信手段の動作を制御し、計測を行う計測ステップと、を備え、前記補正ステップでは、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値が補正されることを特徴とする動作制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印加されるプリパルスの組合せによらず、ＭＴ効果が安定し、安定した画像コントラストを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第一の実施形態のＭＲＩ装置の機能ブロック図である。
【図２】第一の実施形態のパルスシーケンスを説明するための説明図である。
【図３】自由水プロトンと蛋白結合水プロトンとの共振周波数帯域について説明するための説明図である。
【図４】第一の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図５】第一の実施形態の計測処理のフローチャートである。
【図６】ＭＴＣパルスのフリップアングルとオフセット周波数とＭＴ効果との関係を示すグラフである。
【図７】第一の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図８】第二の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図９】第三の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図１０】第三の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図１１】第四の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図１２】第四の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜＜第一の実施形態＞＞
以下、本発明を適用する第一の実施形態について説明する。以下、本発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１６】
まず、本実施形態のＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は本実施形態のＭＲＩ装置１００の機能ブロック図である。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、磁石１０２と、傾斜磁場コイル１０３と、高周波磁場（ＲＦ）コイル１０４と、ＲＦプローブ１０５と、傾斜磁場電源１０６と、ＲＦ送信部１０７と、信号検出部１０８と、信号処理部１０９と、制御部１１０と、表示部１１１と、操作部１１２と、ベッド１１３とを備える。
【００１７】
磁石１０２は、被検体１０１の周囲の領域（検査空間）に静磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０３は、Ｘ、Ｙ、Ｚの３方向のコイルで構成され、傾斜磁場電源１０６からの信号に応じて、それぞれ、検査空間に傾斜磁場パルスを印加する。ＲＦコイル１０４は、ＲＦ送信部１０７からの信号に応じて検査空間にＲＦパルスを印加（照射）する。ＲＦプローブ１０５は、被検体１０１が発生するＭＲ信号（エコー信号）を検出する。ＲＦプローブ１０５で受信したエコー信号は、信号検出部１０８で検出され、信号処理部１０９で信号処理され、制御部１１０に入力される。制御部１１０は、各部の動作を制御するとともに、入力された信号から画像を再構成し、表示部１１１に表示する。また、ベッド１１３は被検体が横たわるためのものである。
【００１８】
なお、ＭＲＩ装置１００は、検査空間の静磁場不均一を補正するシムコイルと、シムコイルに電流を供給するシム電源とをさらに備えてもよい。
【００１９】
現在ＭＲＩの撮像対象は、被検体１０２の主たる構成物質、プロトンである。プロトン密度の空間分布や、励起されたプロトンの緩和現象の空間分布を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を２次元もしくは３次元的に撮影する。
【００２０】
撮像は、制御部１１０が、予め定められた制御のタイムチャート（パルスシーケンス）に従って上記各部の動作を制御することにより実現される。制御部１１０は、パルスシーケンスに従って、傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７、信号検出部１０８の動作を制御し、ＲＦパルス、傾斜磁場パルスを印加するとともに、エコー信号を収集する。このとき、ＲＦパルス、傾斜磁場パルスの印加量等は、ユーザが操作部１１２を介して設定するスキャンパラメータで決定される。
【００２１】
本実施形態のパルスシーケンスは、画像再構成のためのエコー信号を収集する本計測を実行する本計測シーケンス部と、本計測に先立ち、様々な効果を与えるプリパルスを印加するプリパルスシーケンス部とを備える。本実施形態で実行されるパルスシーケンス２００の一例を図２に示す。ここで、ＲＦ/Ｓｉｇｎａｌ軸は、ＲＦパルスの印加タイミングとエコー信号の発生タイミングを、Ｇｘ、Ｇｙ，Ｇｚ軸は、それぞれＸ、Ｙ、Ｚ方向の傾斜磁場の印加タイミングを示す。
【００２２】
ここでは、プリパルスシーケンス部２１０において、脂肪を抑制するＦａｔＳａｔパルス２１１と、ＦａｔＳａｔパルス２１１と蛋白結合水内のプロトンのみを励起するＭＴＣパルス２１３との２種のプリパルスを印加するものを例示する。プリパルスシーケンス部２１０では、ＦａｔＳａｔパルス２１１を印加し、残留横磁化を位相分散させるスポイラ傾斜磁場パルス２１２を各軸に印加する。次に、ＭＴＣパルス２１３を印加し、励起された磁化が一定の確率で周囲のプロトンと磁化の転移（ＭＴ）を起こした状態で、クラッシャー傾斜磁場パルス２１４を各軸に印加する。
【００２３】
本計測シーケンス部２２０では、例えば、傾斜磁場パルス２２１とともに撮像対象領域のプロトンを励起するＲＦパルス２２２を印加する。そして、異なり位相エンコードを与える傾斜磁場パルス２２３を印加し、それぞれの位相エンコードで得られるエコー信号２２４を周波数エンコードを与える傾斜磁場パルス２２５を印加しながら検出する。なお、位相エンコードの数は通常１枚の画像あたり１２８、２５６、５１２等の値が選ばれる。各エコー信号は通常１２８、２５６、５１２、１０２４個のサンプリングデータからなる時系列信号として検出する。また、これらのデータをフーリエ変換（以下、ＦＴ）して１枚のＭＲ画像が再構成される。
【００２４】
プリパルスシーケンス部２１０の各プリパルスは、ユーザから入力されるスキャンパラメータに従って、印加される。ここで、ユーザから入力されるスキャンパラメータは、オフセット周波数ΔＦ、強度（フリップアングルＦＡ）、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅（ＢＷ）である。
【００２５】
ここで、自由水プロトンと蛋白結合水プロトンとの共振周波数帯域について図３を用いて説明する。図３において、７０１は自由水プロトンの共振周波数帯域であり、７０２は蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域である。ＭＴＣパルス２１３では、蛋白結合水プロトンのみを励起する。このため、ＭＴＣパルス２１３の照射周波数は、蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２内で、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１外の所定の周波数に設定する。
【００２６】
ＭＴＣパルス２１３の照射周波数は、図３に示すように、例えば、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１から７０３だけオフセットさせた照射周波数７０４に設定される。なお、励起された磁化は、一定の確率で周囲のプロトンと磁化の転移（ＭＴ）を起こす。この状態でクラッシャー傾斜磁場パルス２１４を印加することにより、筋肉や脳実質のようにＭＴが盛んな組織は抑制され、ＭＴの少ない血液はあまり抑制されない。これにより、血管のコントラストが向上する。
【００２７】
ところが、図３に示すように、蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２は、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１に比較して広い。水と脂肪の共振周波数差は約３．５ｐｐｍであるため、脂肪の共振周波数帯域も蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２内に入る。従って、ＦａｔＳａｔパルス２０１によっても、蛋白結合水内のプロトンが励起され、ＭＴが発生する。このため、プリパルスシーケンス部２１０において、ＦａｔＳａｔパルス２１１とＭＴＣパルス２１３とが印加される場合、再構成されるＭＲ画像には、ＭＴＣパルス２１３によるＭＴ効果に加え、ＦａｔＳａｔパルス２１１によるＭＴ効果も発生する。
【００２８】
本実施形態の制御部１１０は、プリパルスシーケンス部２１０において、ＭＴＣパルス２１３以外の他のプリパルスも印加される場合であっても、ユーザが設定したＭＴＣパルス２１３のスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスが単独で印加された場合に得られるＭＴ効果（目標ＭＴ効果）が得られるよう、ユーザが設定したＭＴＣパルス２１３のスキャンパラメータを補正する。
【００２９】
図４は、これを実現する本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本図に示すように、本実施形態の制御部１１０は、パルスシーケンスとスキャンパラメータに従って各部を動作させる計測部３１０と、信号処理部１０９を介して得た信号から画像を再構成する画像再構成部３２０とを備える。計測部３１０は、ユーザからスキャンパラメータの入力を受け付ける受付部３１１と、受付部３１１で受け付けたスキャンパラメータから制御信号を生成する生成部３１２と、生成部３１２が生成した制御信号を用い、パルスシーケンスに従って傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７を動作させる動作制御部３１３と、受付部３１１で受け付けたＭＴＣパルスのスキャンパラメータを補正する補正部３１４と、を備える。
【００３０】
受付部３１１は、ユーザから操作部１１２を介して入力されたスキャンパラメータを受け付け、制御部１１０が備える記憶部（不図示）に記憶する。入力されるプリパルスのスキャンパラメータには、フリップアングルＦＡ、オフセット周波数ΔＦ、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅ＢＷ等がある。
【００３１】
生成部３１２は、記憶部に格納されたスキャンパラメータで特定される仕様で傾斜磁場パルスおよびＲＦパルスが印加され、パルスシーケンスが実行されるよう、傾斜磁場電源１０６およびＲＦ送信部１０７に出力する制御情報を生成する。ＭＴＣパルスの場合、フリップアングルＦＡから、そのフリップアングルＦＡを実現するＲＦ照射ゲインを決定し、オフセット周波数ΔＦから、照射周波数を決定する。
【００３２】
動作制御部３１３は、生成部３１２が生成した制御情報に従って傾斜磁場電源１０６およびＲＦ送信部１０７に制御信号を出力し、これらの動作を制御する。プリパルスの場合、生成部３１２が決定したＲＦ照射ゲインおよび照射周波数でパルスシーケンスに指定された順にＲＦパルスを照射するようＲＦ送信部１０７を制御する。
【００３３】
補正部３１４は、受付部３１１が受け付けた各プリパルスのスキャンパラメータを用い、ＭＴＣパルスのスキャンパラメータ（ＭＴＣパラメータ）を補正する。ここでは、上述のように、プリパルスシーケンス部２１０において印加が予定される全プリパルスによって、目標ＭＴ効果が得られるよう、ＭＴＣパラメータを補正する。
【００３４】
本実施形態の制御部１１０は、ＣＰＵとメモリと記憶装置とを備え、記憶装置に格納されたプログラムをメモリにロードしてＣＰＵが実行することにより、上記各機能は実現される。
【００３５】
本実施形態の計測部３１０による計測処理の流れを説明する。図５は、本実施形態の計測処理の処理フローである。まず、ユーザは、操作部１１２を介してスキャンパラメータを入力する。受付部３１１は、スキャンパラメータの入力を受け付けると、記憶部に記憶する（ステップＳ１００１）。
【００３６】
スキャンパラメータが記憶部に記憶されると、補正部３１４は、ＭＴＣパラメータを補正し、記憶部のＭＴＣパラメータを補正後のものに置き換える（ステップＳ１００２）。
【００３７】
補正を終えると、生成部３１２は、記憶部に記憶されるスキャンパラメータから各プリパルスを含むＲＦパルス、傾斜磁場パルスの制御情報を生成する(ステップＳ１００３）。
【００３８】
制御情報の生成を終えると、動作制御部３１３は、パルスシーケンスと制御情報とに従い、ＭＲＩ装置１００の各部に指示を出力し、計測を実行する（ステップＳ１００４）。
【００３９】
次に、本実施形態の補正部３１４によるＭＴＣパラメータの補正処理を説明する。
【００４０】
補正処理の説明に先立ち、まず、ＭＴＣパラメータによるＭＴ効果について説明する。ＭＴ効果ｇは、制御対象の組織の抑制の度合いを示すもので、ＭＴＣパルスを印加する場合としない場合との信号強度比で表す。ＭＴＣパルスを印加しない場合の信号強度ＳＩＭＴ−ＯＦＦと、ＭＴＣパルスを印加する場合の信号強度ＳＩＭＴ−ＯＮとを用い、以下の式（１）で定量的に算出する。
ｇ＝（ＳＩＭＴ−ＯＦＦ−ＳＩＭＴ−ＯＮ）／ＳＩＭＴ−ＯＦＦ （１）
詳細は、以下の非特許文献１に記載されている。
〔非特許文献１〕Ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌ ｓｔｕｄｙ ｏｆ Ｍａｇｎｅｔｉｚａｔｉｏｎ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｃｏｎｔｒａｓｔ（ＭＴＣ） Ｅｆｆｅｃｔ ： Ｏｐｔｉｍｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ＭＴ Ｐｕｌｓｅ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ Ｕｓｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ Ｐｈａｎｔｏｍ， Ｈｉｄｅａｋｉ Ｋａｗａｔａ，ｅｔ ａｌ．， ＪＪＲＴ．，Ｖｏｌ．６０，Ｎｏ．１０，１４３７−１４４３（２００４）
【００４１】
図６は、ＭＴＣパルスのフリップアングルＦＡ[ｄｅｇ]毎の、オフセット周波数ΔＦ[Ｈｚ]とＭＴ効果ｇとの関係を示すグラフである。横軸はオフセット周波数ΔＦ[Ｈｚ]であり、縦軸はＭＴ効果ｇを示す。このように、ＭＴ効果ｇは、ＭＴＣパルスのオフセット周波数ΔＦを変化させることにより変化する。また、ＭＴＣパルスのフリップアングルＦＡを変化させることにより変化する。従って、ＭＴ効果ｇは、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変数とする関数（ＭＴ効果関数）Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）として規定することができる。
【００４２】
本実施形態の補正部３１４による補正処理では、まず、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変数とする関数として表されるＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）を、予め実験等で求める。ＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）は、例えば、被検体１０１を実際に載置し、ＭＴＣパルスのオフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変化させ、図６に示すグラフを生成し、それを近似することにより決定する。決定したＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）は、制御部１１０が備える記憶部に保持する。
【００４３】
本実施形態の補正は、このＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）を用いて行う。図７は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。本実施形態では、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡのいずれか一方の値を、他のプリパルスによるＭＴ効果と合わせて目標ＭＴ効果を得ることができるよう補正する。
【００４４】
受付部３１１が受け付けたスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、補正部３１４は、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣ（＝Ｇ（ΔＦＭＴＣ、ＦＡＭＴＣ））を算出する（ステップＳ１１０１）。ここで、ΔＦＭＴＣおよびＦＡＭＴＣは、それぞれ、入力されたＭＴＣパラメータのオフセット周波数およびフリップアングルである。
【００４５】
次に、補正部３１４は、ＭＴＣ以外のプリパルスのオフセット周波数ΔＦＯＴＨとフリップアングルＦＡＯＴＨとを用い、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨ（＝Ｇ（ΔＦＯＴＨ、ＦＡＯＴＨ））を算出する（ステップＳ１１０２）。なお、ＭＴＣ以外のプリパルスが複数ある場合は、各プリパルスによるＭＴ効果を合算する。
【００４６】
ｇＭＴＣとｇＯＴＨとを得ると、補正部３１４は、以下の式（２）または（３）により、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数の補正値ΔＦＣＯＲまたはフリップアングルの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１１０４）。なお、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとは、いずれか一方を、入力されたスキャンパラメータ値に固定し、他方を算出する。
Ｇ（ΔＦＣＯＲ、ＦＡＭＴＣ）＝ｇＭＴＣ−ｇＯＴＨ （２）
Ｇ（ΔＦＭＴＣ、ＦＡＣＯＲ）＝ｇＭＴＣ−ｇＯＴＨ （３）
【００４７】
ステップＳ１１０４で算出した補正値で、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータを置き換える（ステップＳ１１０５）。
【００４８】
以上の補正部３１４の補正処理により、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータは補正値に置き換えられ、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータ（補正後のオフセット周波数、入力されたフリップアングル、Ｄｕｒａｔｉｏｎ又はバンド幅の組、および、補正後のフリップアングル、入力されたオフセット周波数、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅の組のいずれか）を用い、上述のように制御情報を生成する。
【００４９】
なお、上記のステップＳ１１０２およびＳ１１０３は、いずれを先に計算してもよい。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態によれば、補正部３１４により、他のプリパルスにより得られるＭＴ効果分、得られるＭＴ効果が低減するようＭＴＣパラメータが補正される。そして、補正後のＭＴＣパラメータに従って、生成部３１２により制御情報が生成され、動作制御部３１３により各部が制御される。従って、最終的に得られるＭＴ効果は、ユーザが入力したＭＴＣパルスにより得られる目標ＭＴ効果となる。
【００５１】
従って、本実施形態によれば、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、ＭＴＣパルスのスキャンパラメータとして入力されたパラメータから期待される目標ＭＴ効果を得ることができる。すなわち、ユーザが意図したＭＴ効果による画像コントラストを得ることができる。また、本実施形態によれば、プリパルスの種類と数とによらず、目標ＭＴ効果を得ることができる。従って、プリパルスシーケンスで印加されるプリパルスの種類が異なる場合であっても、また、各プリパルスシーケンスにおいて、印加するプリパルスを変更する場合であっても、同じ目標ＭＴ効果が得られ、画像コントラストが安定する。すなわち、プリパルスシーケンスにおいて印加するプリパルスによらず、得られる画像の質が安定する。また、それぞれ異なるプリパルスを印加して得た複数の画像の差分処理を行う場合、元画像のコントラストが安定するため、ＭＴ効果の違いによる差分不良の発生を抑制することができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡで定まるＭＴ効果を示すＭＴ効果関数Ｇは１種類としているが、撮像部位または撮像対象組織毎に関数Ｇを備えるよう構成してもよい。
【００５３】
撮像部位、撮像対象組織毎にＭＴ効果関数Ｇを備える場合、補正部３１４は、ユーザが撮像対象、組織として入力したパラメータに従って、使用する関数を決定する。また、補正部３１４は、設定される受信コイルの種類により、ＭＴ効果関数Ｇを決定するよう構成してもよい。
【００５４】
ＭＴ効果は組織により変化するため、撮像部位、撮像対象組織毎にＭＴ効果関数Ｇを備える場合、部位、組織に応じたＭＴ効果関数Ｇを用いることにより、より正確なＭＴ効果を計算できる。従って、最終的に得られる画像のコントラスト、画質がより安定する。
【００５５】
＜＜第二の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第二の実施形態について説明する。本実施形態のＭＲＩ装置１００の構成は、基本的に第一の実施形態と同様である。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第一の実施形態と同様である。ただし、補正部３１４による補正処理が異なる。
【００５６】
第一の実施形態では、予めＭＴ効果関数ｇを決定し、それを用いて、全プリパルスにより目標ＭＴ効果を実現するようＭＴＣパラメータを補正するが。本実施形態では、実際に計測を行った結果を用いて、全プリパルスにより目標ＭＴ効果を実現するようＭＴＣパラメータを補正する。
【００５７】
以下、本実施形態について、第一の実施形態と異なる構成である補正部３１４による補正処理に主眼をおいて説明する。本実施形態の補正部３１４は、ＭＴ効果関数Ｇを用いて、ＭＴ効果を算出するのではなく、実際に印加するプリパルスを変化させてプリスキャンを行い、その結果から、ＭＴＣパルス単独によるＭＴ効果と、他のプリパルスのみによるＭＴ効果を算出し、全プリパルスを印加して目標ＭＴ効果を得るＭＴＣパラメータを決定する。
【００５８】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００５９】
図８は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。受付部３１１が受け付けたスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、補正部３１４は、生成部３１２に、受け付けたスキャンパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１２０１）。
【００６０】
そして、生成した制御情報を用い、ＭＴＣパルスのみ印加して計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＭＴＣＯＮを得る(ステップＳ１２０２）。
【００６１】
次に、全てのプリパルスを印加して、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮを得る（ステップＳ１２０３）。また、全てのプリパルスを印加せず、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＦＦを得る（ステップＳ１２０４）。
【００６２】
各信号強度ＳＩＯＮ、ＳＩＯＦＦ、ＳＩＭＴＣＯＮを得ると、補正部３１４は、式（１）を用い、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣと、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨとを算出する（ステップＳ１２０５、ステップS１２０６）。ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣは、式（１）において、ＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＯＦＦを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＭＴＣＯＮを代入することにより算出する。また、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、同様に、ＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮを代入することにより算出する。
【００６３】
補正部３１４は、このｇＭＴＣおよびｇＯＴＨと、予め用意したＭＴ効果関数Ｇとを用い、第一の実施形態の式（２）または（３）により、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数の補正値ΔＦＣＯＲまたはフリップアングルの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１２０７）。なお、本実施形態においても、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとは、いずれか一方を、入力されたスキャンパラメータ値に固定し、他方を算出する。
【００６４】
そして、ステップＳ１２０６で算出した補正値で、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータを置き換える（ステップＳ１２０８）。
【００６５】
以上の補正部３１４の補正処理により、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータは補正値に置き換えられ、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、上述のように制御情報を生成する。
【００６６】
なお、上記のステップＳ１２０２からＳ１２０４の実行順、および、ステップＳ１２０５とＳ１２０６の実行順は問わない。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態によれば、第一の実施形態同様の効果を得ることができる。さらに、実際にプリスキャンにより計測を行った結果から、目標ＭＴ効果および他のプリパルスによるＭＴ効果を得ている。このように、本実施形態では、実測結果を用いて補正に用いるＭＴ効果を算出しているため、例えば、組織の状態などによるＭＴ効果の誤差を抑えることができる。このため、より高い精度で補正値算出に用いるＭＴ効果を得ることができる。従って、より高い精度で補正値を得ることができ、最終的に得られる画像のコントラストもさらに安定する。
【００６８】
なお、本実施形態では、プリスキャンで、全てのプリパルスを印加する、全てのプリパルスを印加しない、ＭＴＣパルスのみ印加する、の３種のプリパルスシーケンスを用い、それぞれ計測を行っているが、行う計測の種類はこれに限られない。目標ＭＴ効果、および、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果を算出できればよい。
【００６９】
例えば、全てのプリパルスを印加する、全てのプリパルスを印加しない、ＭＴＣパルス以外のプリパルスのみを印加する、の３種類のプリパルスシーケンスを用い、計測を行ってもよい。ＭＴＣパルス以外のプリパルスのみを印加するプリスキャンにより信号強度をＳＩＯＴＨＯＮとすると、ＳＩＯＦＦとＳＩＯＴＨＯＮとの差を取ることにより、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨが算出できる。
【００７０】
＜＜第三の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第三の実施形態を説明する。本実施形態のＭＲＩ装置は基本的に第一の実施形態と同様の構成を有する。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第一の実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、補正部３１４が算出した補正値の適否を検証し、調整する。
【００７１】
以下、本実施形態について、第一の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。図９は、本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本実施形態では、上記機能を実現するため、補正部３１４は、調整部３１５を備える。
【００７２】
本実施形態の補正部３１４は、第一の実施形態同様、ＭＴ効果関数Ｇを用い、補正値を算出する。その後、調整部３１５により、算出した補正値を調整する調整処理を行う。そして、調整後の補正値で記憶部のＭＴＣパラメータを置き換える。
【００７３】
調整部３１５では、補正部３１４が第一の実施形態で算出した補正値の適否を判別し、適切な値となるまで、調整を繰り返す。判別は、補正値により得られるＭＴ効果ｇが予め定めた閾値以内であるか否かにより行う。調整は、補正値を予め定められた調整量分変化させることにより行う。なお、調整回数(繰り返し回数）の上限を定めておくよう構成してもよい。
【００７４】
以下、本実施形態の補正部３１４による補正処理について、調整部３１５による調整処理に主眼をおいて説明する。図１０は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。上述のように、補正部３１４は、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡのいずれか一方を補正する。ここでは、一例として、フリップアングルＦＡを補正し、繰り返し回数の上限は設けない場合を例にあげて説明する。
【００７５】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００７６】
受付部３１１がスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、補正部３１４は、第一の実施形態の手順で、ステップＳ１１０４まで実行し、ＭＴＣパラメータの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１３０１）。本実施形態では、このとき、算出した補正値ＦＡＣＯＲを補正ＭＴＣパラメータとして先に記憶されているスキャンパラメータとは別に記憶部に記憶する（ステップＳ１３０２）。
【００７７】
次に、調整部３１５は、生成部３１２に、ユーザが入力したスキャンパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１３０３）。そして、調整部３１５は、その制御情報を用い、ＭＴＣパルスのみ印加して計測を実行し、収集したエコー信号からその信号強度ＳＩＭＴＣＯＮを得る（ステップＳ１３０４）。
【００７８】
その後、調整部３１５は、生成部３１２に、第二の制御情報を生成させる（ステップＳ１３０５）。第二の制御情報は、フリップアングルＦＡについては算出した補正値ＦＡＣＯＲを用い、他のスキャンパラメータについてはユーザが入力した値を用い、生成される。そして、第二の制御情報を用い、全てのプリパルスを印加して、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮＣＯＲを得る(ステップＳ１３０６）。
【００７９】
調整部３１５は、式（１）のＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮＣＯＲを代入し、ＭＴ効果ｇＯＴＨを算出する（ステップＳ１３０７）。ここで算出されるＭＴ効果ｇＯＴＨは、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果となる。すなわち、補正値が正確であればあるほど、補正値を用いて、全プリパルスを印加して計測した場合の信号強度ＳＩＯＮＣＯＲは、ユーザが設定したＭＴＣパラメータで、ＭＴＣパルスを単独で印加して計測した場合の信号強度ＳＩＭＴＣＯＮに近づき、これらを用いて算出されるＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、０に近づく。
【００８０】
調整部３１５は、算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下であるか否かを判別する（ステップＳ１３０８）。閾値Ａ以下であれば、適切と判別し、その時点の補正値ＦＡＣＯＲを、調整後の補正値と確定し、ＭＴＣパラメータを補正値ＦＡＣＯＲに置き換え（ステップＳ１３０９）、補正処理を終了する。
【００８１】
一方、閾値Ａより大きい場合、調整部３１５は、ＭＴ効果ｇＯＴＨの正負を判別する（ステップＳ１３１１）。負の場合、すなわち、ＳＩＯＮの方が大きい場合、現在の補正値ＦＡＣＯＲでは、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果が不足しているため、ＦＡＣＯＲに予め定められた調整値ｄＦＡを加算し、ステップＳ１３０２で記憶した補正値を更新する（ステップＳ１３１２）。そして、ステップＳ１３０５へ移行する。
【００８２】
また、ステップＳ１３１１において、負でない場合、すなわち、ＳＩＭＴＯＮがＳＩＯＮより小さい場合、現在の補正値ＦＡＣＯＲでは、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果が過剰であるため、調整部３１５は、ＦＡＣＯＲから予め定められた調整値ｄＦＡを減算し、ステップＳ１３０２で記憶した補正値を更新する（ステップＳ１３１３）。そして、ステップＳ１３０５へ移行する。
【００８３】
本実施形態の補正部３１４は、調整部３１５による以上の調整処理により、生成した補正値ＦＡＣＯＲの適否を検証し、それに従って補正値ＦＡＣＯＲを調整し、調整後の補正値ＦＡＣＯＲを記憶部のＭＴＣパラメータと置き換える。それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、それを用いて動作制御部３１３は計測を行う。
【００８４】
なお、上述のように、ステップＳ１３０５からステップＳ１３１６の調整処理の繰り返し回数に上限Ｎを設けてもよい。この場合、補正部３１４は、調整処理を繰り返す毎に回数をカウントする。そして、上限Ｎ回目でもステップＳ１３０７で算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下とならない場合、適切な補正値が得られていないことを意味するワーニングおよび計測の実行の有無を受け付ける表示を表示部１１１に行う。
【００８５】
そして、補正部３１４は、ユーザからの入力を待ち、実行の指示を受け付けた場合、その時点の補正値を、調整後の補正値と確定し、ＭＴＣパラメータを補正値に置き換え、補正処理を終了する。それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、動作制御部３１３は計測を行う。
【００８６】
一方、実行しない旨の指示を受け付けた場合、補正部３１４は、ユーザに再度、スキャンパラメータの入力を促す。ユーザが新たにスキャンパラメータを入力すると、受付部３１１がそれを受け付け、上述の補正処理を開始する。
【００８７】
なお、上記調整処理では、オフセット周波数ΔＦは固定し、フリップアングルＦＡを補正および調整する場合を例にあげて説明したが、オフセット周波数ΔＦを補正する場合も同様である。ただし、ＭＴ効果が不足している場合は、上記ステップＳ１３１２において、オフセット周波数ΔＦＣＯＲから予め定められた調整値ｄΔＦを減算し、一方、ＭＴ効果が過剰である場合、上記ステップＳ１３１６において、オフセット周波数ΔＦＣＯＲに予め定めた調整値ｄΔＦを加算する。
【００８８】
以上説明したように、本実施形態によれば、第一の実施形態と同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、そのプリパルスの種類と数によらず、ユーザの意図したＭＴ効果を得ることができ、安定した画像コントラストを得ることができる。さらに、本実施形態によれば、得られた補正値をさらに調整するため、より精度の高い補正値を得ることができる。本実施形態によれば、このようにして得たスキャンパラメータを用いて計測を実行するため、画像コントラストはより安定する。
【００８９】
＜＜第四の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第四の実施形態を説明する。本実施形態のＭＲＩ装置は、基本的に第二の実施形態と同様の構成を有する。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第二の実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、補正部３１４が算出した補正値の適否を検証し、補正部３１４にフィードバックする。
【００９０】
以下、本実施形態について、第二の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。図１１は、本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本実施形態では、上記機能を実現するため、補正部３１４は、検証部３１６を備える。
【００９１】
本実施形態の補正部３１４は、第二の実施形態同様、プリスキャンにより補正値を算出し、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを算出結果で更新する。プリスキャンは、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを用いて実行する。そして、算出結果について、検証部３１６にその適否を判別させる。判別結果が不適の場合、補正後のＭＴＣパラメータを用い、再度同様の手法で補正値を算出する。本実施形態においても、補正の繰り返し回数の上限を定めておいてもよい。
【００９２】
検証部３１６は、補正部３１４がＭＴＣパラメータの補正値を算出する毎に、当該補正値の適否を判別する。判別は、補正値により得られるＭＴ効果ｇが予め定めた閾値以内であるか否かにより行う。
【００９３】
以下、本実施形態の補正部３１４による補正処理について、検証部３１６による検証処理に主眼をおいて説明する。図１２は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。上述のように、補正部３１４は、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡのいずれか一方を補正する。以下では、一例として、フリップアングルＦＡを補正し、繰り返し回数の上限を設けない場合を例にあげて説明する。
【００９４】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００９５】
受付部３１１が、受け付けたスキャンパラメータを記億部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、第二の実施形態の補正処理のステップＳ１２０１からステップＳ１２０８を実行し、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを補正値ＦＡＣＯＲに置き換える（ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０８）。
【００９６】
次に、検証部３１６は、補正値検証処理を行う。すなわち、検証部３１６は、生成部３１２に、補正後のフリップアングルＦＡＣＯＲとユーザが設定した他のＭＴＣパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１４０１）。そして、生成した制御情報を用い、全てのプリパルスを印加して計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮＣＯＲを得る（ステップＳ１４０２）。
【００９７】
検証部３１６は、式（１）のＳＩＭＴ−ＯＦＦに、補正処理の途中で得たＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮＣＯＲを代入し、ＭＴ効果ｇＯＴＨを算出する（ステップＳ１４０３）。ここで算出されるＭＴ効果ｇＯＴＨは、第三の実施形態同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果となる。すなわち、補正値が正確であればあるほど、補正値を用いて、全プリパルスを印加して計測した場合の信号強度ＳＩＯＮＣＯＲは、ユーザが設定したＭＴＣパラメータで、ＭＴＣパルスを単独で印加して計測した場合の信号強度ＳＩＭＴＣＯＮに近づき、これらの値から算出されるＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、０に近づく。
【００９８】
検証部３１６は、算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下であるか否かを判別する（ステップＳ１４０４）。閾値Ａ以下であれば、適切と判別する。補正部３１４は、検証部３１６の検証結果を受け、その時点の補正値ＦＡＣＯＲを、調整後の補正値と確定し、補正処理を終了する。
【００９９】
一方、閾値Ａより大きい場合、検証部３１６は、不適と判別する。この場合、補正部３１４は、検証部３１６の検証結果を受け、全プリパルス印加時の信号強度ＳＩＯＮを補正後のＭＴＣパラメータから算出した制御情報を用いて計測した信号強度ＳＩＯＮＣＯＲとし（ステップＳ１４０５）、ステップＳ１２０６へ移行し、処理を繰り返す。
【０１００】
本実施形態の補正部３１４は、検証部３１６による以上の検証処理により、生成した補正値の適否を検証し、それに従って、補正値の算出を繰り返し、補正値の精度を高める。補正値が所定の精度となると、それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、動作制御部３１３は各部を制御し、計測を行う。
【０１０１】
なお、本実施形態においても、第三の実施形態同様、ステップＳ１２０６からステップＳ１４０５の検証処理の繰り返し回数の上限Ｎを設けてもよい。この場合、不適と判別された後、補正部３１４は、繰り返し回数を越えているか否かを判別し、越えていなければ、上記同様ステップＳ１２０６へ戻る。
【０１０２】
一方、越えている場合は、第三の実施形態同様、補正部３１４は、適切な補正値を得られていないことを意味するワーニングおよび処理の実行の有無を受け付ける表示を表示部１１１に行い、ユーザからの指示を待つ。そして、実行の指示を受け付けると、補正部３１４は、補正処理を終了する。一方、実行しない旨の指示を受け付けると、補正部３１４は、ユーザに再度、スキャンパラメータの入力を促す。ユーザが新たにスキャンパラメータを入力すると、受付部３１１がそれを受け付け、上述の補正処理を開始する。
【０１０３】
なお、上記検証処理では、オフセット周波数ΔＦは固定し、フリップアングルＦＡを補正および調整する場合を例にあげて説明したが、オフセット周波数ΔＦを補正する場合も同様である。
【０１０４】
以上説明したように、本実施形態によれば、第二の実施形態と同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、そのプリパルスの種類と数によらず、ユーザの意図したＭＴ効果を得ることができる。さらに、本実施形態によれば、得られた補正値の適否を検証し、その結果をフィードバックし、補正値の算出を繰り返すため、より精度の高い補正値を得ることができる。本実施形態では、このようにして得たスキャンパラメータを用いて計測を実行するため、画像コントラストはより安定する。
【０１０５】
なお、上記各実施形態では、プリパルスのスキャンパラメータとしてオフセット周波数が設定されるよう構成しているが、設定されるスキャンパラメータはこれに限られない。例えば、ユーザに励起位置を入力させるよう構成してもよい。この場合、受付部３１１は、入力された励起位置を受け付け、オフセット周波数を算出する。すなわち、オフセット周波数は、撮像中心の共振周波数に対する周波数差となる。
【符号の説明】
【０１０６】
１００：ＭＲＩ装置、１０１：被検体、１０２：磁石、１０３：傾斜磁場コイル、１０４：ＲＦコイル、１０５：ＲＦプローブ、１０６：傾斜磁場電源、１０７：ＲＦ送信部、１０８：信号検出部、１０９：信号処理部、１１０：制御部、１１１：表示部、１１２：操作部、１１３：ベッド、２００：パルスシーケンス、２１０：プリパルスシーケンス部、２１１：ＦａｔＳａｔパルス、２１２：スポイラ傾斜磁場パルス、２１３：ＭＴＣパルス、２１４：クラッシャー傾斜磁場パルス、２２０：本計測シーケンス部、２２１：傾斜磁場パルス、２２２：ＲＦパルス、２２３：傾斜磁場パルス、２２４：エコー信号、２２５：傾斜磁場パルス、３１０：計測部、３１１：受付部、３１２：生成部、３１３：動作制御部、３１４：補正部、３１５：調整部、３１６：検証部、３２０：画像再構成部、７０１：自由水プロトンの共振周波数帯域、７０２：蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域、７０３：オフセット、７０４：ＭＴＣパルスの照射周波数
【技術分野】
【０００１】
本発明は核磁気共鳴（以下、ＮＭＲという）現象を利用した磁気共鳴撮像（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ、以下、ＭＲＩという）技術に関し、特に、本計測に先んじて印加する高周波磁場（ＲＦ）パルスであるプリパルスの印加制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、被検体、特に人体の組織を構成する原子核スピンが発生するＮＭＲ信号（エコー信号）を計測し、形態や機能を２次元的あるいは３次元的に画像化する技術である。撮像においては、エコー信号には、傾斜磁場によって異なる位相エンコードが付与されるとともに周波数エンコードされた時系列データとして計測される。計測されたエコー信号は、２次元または３次元フーリエ変換され、画像に再構成される。
【０００３】
ＭＲＩでは、特定領域のプロトンや、特定分子のプロトンの信号を選択的に抑制して画質を改善するため、本計測に先んじて、ＲＦパルスを印加する撮像手法がある。本計測に先んじて印加するＲＦパルスをプリパルスと呼ぶ。プリパルスには、例えば、脂肪を抑制するＦａｔＳａｔパルス、ＣＨＥＳＳパルス、流入してくる静脈血の信号を抑制することにより動脈の識別能を高めるプリサチパルス、筋肉や脳実質の信号を抑制する磁化転移コントラスト（ｍａｇｎｅｔｉｚａｔｉｏｎ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｃｏｎｔｒａｓｔ）（以下、ＭＴＣ）パルス等がある。
【０００４】
ＭＴＣパルスは、筋肉や脳実質の信号を抑制することにより血管の描出能を向上させることができる。また、ＣＨＥＳＳパルスも、脂肪の信号を抑制することにより血管の描出能を高めることができる。このため、ＣＨＥＳＳパルス、ＭＴＣパルス、プリサチパルス等は、ＦＢＩ（ｆｒｅｓｈ ｂｌｏｏｄ ｉｍａｇｉｎｇ）、３Ｄ ＴＯＦ撮像といった血管、血流の撮像に用いられる。また、例えば、心時相との同期撮影を行うものでは、繰り返し時間ＴＲやエコー時間ＴＥに制約があり、コントラストが低下するため、これを補うため、ＭＴＣパルスと脂肪抑制パルスとが併用される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開１１−２９９７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プリパルスを印加するシーケンスでは、プリパルスにより抑制したい組織内のプロトンのみを励起し、その後、クラッシャーパルスを印加することにより、当該組織からの信号を抑制する。このため、プリパルスの照射周波数は、抑制したい信号の共振周波数帯域に合わせ、かつ、抑制したくない信号の共振周波数帯域からずらした共振周波数に設定される。
【０００７】
ＭＴＣパルスが抑制する、筋肉や脳実質などの組織に多く存在する蛋白に結合したプロトン（蛋白結合水プロトン）の共振周波数帯域は、血液のような自由なプロトン（自由水プロトン）の共振周波数帯域に比べて広い。このため、プリパルスシーケンスにおいて、他の組織を抑制するプリパルスが印加されると、これらのプリパルスによっても、蛋白結合水プロトンが抑制されるＭＴ効果が発生する。
【０００８】
このＭＴ効果は、画像全体のコントラストに影響を及ぼす。従って、プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルスが他のプリパルスと併用される場合、他のプリパルスにＭＴ効果も加わり、ユーザが意図した画像コントラストを得られない可能性が高い。また、使用するプリパルスが異なる複数の撮像を行う場合、得られるＭＴ効果が各撮像で異なり、画像全体のコントラストが安定しない。特に、ＦＢＩなどの差分処理を行う撮像において、差分を行う元画像の間で印加するプリパルスが異なる場合、ＭＴ効果の違いにより、予期せぬ信号強度の差が発生し、差分結果に影響を与えることがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、印加されるプリパルスの組合せによらず、安定した画像コントラストを得る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、プリパルスシーケンスにおいて、ＭＴＣパルス以外のプリパルスを印加する場合、ユーザにより設定されたスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスのみを印加する場合のＭＴ効果を得られるよう、他のプリパルスによるＭＴ効果を加味して入力されたスキャンパラメータを補正する。補正は、予め用意するＭＴ効果を特定する関数、または、プリスキャン結果を用いる。
【００１１】
具体的には、所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置であって、前記パルスシーケンスは、磁化転移コントラストパルス（ＭＴＣパルス）を含む複数のプリパルスを印加するプリパルスシーケンスを備え、前記制御手段は、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正する補正手段を備え、補正後の前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を用いて前記プリパルスシーケンスにおいて前記ＭＴＣパルスが照射されるよう前記照射手段を制御し、前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１２】
また、所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置における動作制御方法であって、前記照射手段で照射する高周波磁場を特定するパラメータの入力を受け付けるパラメータ入力受付ステップと、前記受け付けたパラメータを補正する補正ステップと、前記補正後のパラメータを用い、前記照射手段を制御するとともに、前記受信手段の動作を制御し、計測を行う計測ステップと、を備え、前記補正ステップでは、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値が補正されることを特徴とする動作制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印加されるプリパルスの組合せによらず、ＭＴ効果が安定し、安定した画像コントラストを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第一の実施形態のＭＲＩ装置の機能ブロック図である。
【図２】第一の実施形態のパルスシーケンスを説明するための説明図である。
【図３】自由水プロトンと蛋白結合水プロトンとの共振周波数帯域について説明するための説明図である。
【図４】第一の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図５】第一の実施形態の計測処理のフローチャートである。
【図６】ＭＴＣパルスのフリップアングルとオフセット周波数とＭＴ効果との関係を示すグラフである。
【図７】第一の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図８】第二の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図９】第三の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図１０】第三の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【図１１】第四の実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。
【図１２】第四の実施形態の補正処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜＜第一の実施形態＞＞
以下、本発明を適用する第一の実施形態について説明する。以下、本発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１６】
まず、本実施形態のＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は本実施形態のＭＲＩ装置１００の機能ブロック図である。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、磁石１０２と、傾斜磁場コイル１０３と、高周波磁場（ＲＦ）コイル１０４と、ＲＦプローブ１０５と、傾斜磁場電源１０６と、ＲＦ送信部１０７と、信号検出部１０８と、信号処理部１０９と、制御部１１０と、表示部１１１と、操作部１１２と、ベッド１１３とを備える。
【００１７】
磁石１０２は、被検体１０１の周囲の領域（検査空間）に静磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０３は、Ｘ、Ｙ、Ｚの３方向のコイルで構成され、傾斜磁場電源１０６からの信号に応じて、それぞれ、検査空間に傾斜磁場パルスを印加する。ＲＦコイル１０４は、ＲＦ送信部１０７からの信号に応じて検査空間にＲＦパルスを印加（照射）する。ＲＦプローブ１０５は、被検体１０１が発生するＭＲ信号（エコー信号）を検出する。ＲＦプローブ１０５で受信したエコー信号は、信号検出部１０８で検出され、信号処理部１０９で信号処理され、制御部１１０に入力される。制御部１１０は、各部の動作を制御するとともに、入力された信号から画像を再構成し、表示部１１１に表示する。また、ベッド１１３は被検体が横たわるためのものである。
【００１８】
なお、ＭＲＩ装置１００は、検査空間の静磁場不均一を補正するシムコイルと、シムコイルに電流を供給するシム電源とをさらに備えてもよい。
【００１９】
現在ＭＲＩの撮像対象は、被検体１０２の主たる構成物質、プロトンである。プロトン密度の空間分布や、励起されたプロトンの緩和現象の空間分布を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を２次元もしくは３次元的に撮影する。
【００２０】
撮像は、制御部１１０が、予め定められた制御のタイムチャート（パルスシーケンス）に従って上記各部の動作を制御することにより実現される。制御部１１０は、パルスシーケンスに従って、傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７、信号検出部１０８の動作を制御し、ＲＦパルス、傾斜磁場パルスを印加するとともに、エコー信号を収集する。このとき、ＲＦパルス、傾斜磁場パルスの印加量等は、ユーザが操作部１１２を介して設定するスキャンパラメータで決定される。
【００２１】
本実施形態のパルスシーケンスは、画像再構成のためのエコー信号を収集する本計測を実行する本計測シーケンス部と、本計測に先立ち、様々な効果を与えるプリパルスを印加するプリパルスシーケンス部とを備える。本実施形態で実行されるパルスシーケンス２００の一例を図２に示す。ここで、ＲＦ/Ｓｉｇｎａｌ軸は、ＲＦパルスの印加タイミングとエコー信号の発生タイミングを、Ｇｘ、Ｇｙ，Ｇｚ軸は、それぞれＸ、Ｙ、Ｚ方向の傾斜磁場の印加タイミングを示す。
【００２２】
ここでは、プリパルスシーケンス部２１０において、脂肪を抑制するＦａｔＳａｔパルス２１１と、ＦａｔＳａｔパルス２１１と蛋白結合水内のプロトンのみを励起するＭＴＣパルス２１３との２種のプリパルスを印加するものを例示する。プリパルスシーケンス部２１０では、ＦａｔＳａｔパルス２１１を印加し、残留横磁化を位相分散させるスポイラ傾斜磁場パルス２１２を各軸に印加する。次に、ＭＴＣパルス２１３を印加し、励起された磁化が一定の確率で周囲のプロトンと磁化の転移（ＭＴ）を起こした状態で、クラッシャー傾斜磁場パルス２１４を各軸に印加する。
【００２３】
本計測シーケンス部２２０では、例えば、傾斜磁場パルス２２１とともに撮像対象領域のプロトンを励起するＲＦパルス２２２を印加する。そして、異なり位相エンコードを与える傾斜磁場パルス２２３を印加し、それぞれの位相エンコードで得られるエコー信号２２４を周波数エンコードを与える傾斜磁場パルス２２５を印加しながら検出する。なお、位相エンコードの数は通常１枚の画像あたり１２８、２５６、５１２等の値が選ばれる。各エコー信号は通常１２８、２５６、５１２、１０２４個のサンプリングデータからなる時系列信号として検出する。また、これらのデータをフーリエ変換（以下、ＦＴ）して１枚のＭＲ画像が再構成される。
【００２４】
プリパルスシーケンス部２１０の各プリパルスは、ユーザから入力されるスキャンパラメータに従って、印加される。ここで、ユーザから入力されるスキャンパラメータは、オフセット周波数ΔＦ、強度（フリップアングルＦＡ）、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅（ＢＷ）である。
【００２５】
ここで、自由水プロトンと蛋白結合水プロトンとの共振周波数帯域について図３を用いて説明する。図３において、７０１は自由水プロトンの共振周波数帯域であり、７０２は蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域である。ＭＴＣパルス２１３では、蛋白結合水プロトンのみを励起する。このため、ＭＴＣパルス２１３の照射周波数は、蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２内で、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１外の所定の周波数に設定する。
【００２６】
ＭＴＣパルス２１３の照射周波数は、図３に示すように、例えば、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１から７０３だけオフセットさせた照射周波数７０４に設定される。なお、励起された磁化は、一定の確率で周囲のプロトンと磁化の転移（ＭＴ）を起こす。この状態でクラッシャー傾斜磁場パルス２１４を印加することにより、筋肉や脳実質のようにＭＴが盛んな組織は抑制され、ＭＴの少ない血液はあまり抑制されない。これにより、血管のコントラストが向上する。
【００２７】
ところが、図３に示すように、蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２は、自由水プロトンの共振周波数帯域７０１に比較して広い。水と脂肪の共振周波数差は約３．５ｐｐｍであるため、脂肪の共振周波数帯域も蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域７０２内に入る。従って、ＦａｔＳａｔパルス２０１によっても、蛋白結合水内のプロトンが励起され、ＭＴが発生する。このため、プリパルスシーケンス部２１０において、ＦａｔＳａｔパルス２１１とＭＴＣパルス２１３とが印加される場合、再構成されるＭＲ画像には、ＭＴＣパルス２１３によるＭＴ効果に加え、ＦａｔＳａｔパルス２１１によるＭＴ効果も発生する。
【００２８】
本実施形態の制御部１１０は、プリパルスシーケンス部２１０において、ＭＴＣパルス２１３以外の他のプリパルスも印加される場合であっても、ユーザが設定したＭＴＣパルス２１３のスキャンパラメータに従って、ＭＴＣパルスが単独で印加された場合に得られるＭＴ効果（目標ＭＴ効果）が得られるよう、ユーザが設定したＭＴＣパルス２１３のスキャンパラメータを補正する。
【００２９】
図４は、これを実現する本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本図に示すように、本実施形態の制御部１１０は、パルスシーケンスとスキャンパラメータに従って各部を動作させる計測部３１０と、信号処理部１０９を介して得た信号から画像を再構成する画像再構成部３２０とを備える。計測部３１０は、ユーザからスキャンパラメータの入力を受け付ける受付部３１１と、受付部３１１で受け付けたスキャンパラメータから制御信号を生成する生成部３１２と、生成部３１２が生成した制御信号を用い、パルスシーケンスに従って傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７を動作させる動作制御部３１３と、受付部３１１で受け付けたＭＴＣパルスのスキャンパラメータを補正する補正部３１４と、を備える。
【００３０】
受付部３１１は、ユーザから操作部１１２を介して入力されたスキャンパラメータを受け付け、制御部１１０が備える記憶部（不図示）に記憶する。入力されるプリパルスのスキャンパラメータには、フリップアングルＦＡ、オフセット周波数ΔＦ、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅ＢＷ等がある。
【００３１】
生成部３１２は、記憶部に格納されたスキャンパラメータで特定される仕様で傾斜磁場パルスおよびＲＦパルスが印加され、パルスシーケンスが実行されるよう、傾斜磁場電源１０６およびＲＦ送信部１０７に出力する制御情報を生成する。ＭＴＣパルスの場合、フリップアングルＦＡから、そのフリップアングルＦＡを実現するＲＦ照射ゲインを決定し、オフセット周波数ΔＦから、照射周波数を決定する。
【００３２】
動作制御部３１３は、生成部３１２が生成した制御情報に従って傾斜磁場電源１０６およびＲＦ送信部１０７に制御信号を出力し、これらの動作を制御する。プリパルスの場合、生成部３１２が決定したＲＦ照射ゲインおよび照射周波数でパルスシーケンスに指定された順にＲＦパルスを照射するようＲＦ送信部１０７を制御する。
【００３３】
補正部３１４は、受付部３１１が受け付けた各プリパルスのスキャンパラメータを用い、ＭＴＣパルスのスキャンパラメータ（ＭＴＣパラメータ）を補正する。ここでは、上述のように、プリパルスシーケンス部２１０において印加が予定される全プリパルスによって、目標ＭＴ効果が得られるよう、ＭＴＣパラメータを補正する。
【００３４】
本実施形態の制御部１１０は、ＣＰＵとメモリと記憶装置とを備え、記憶装置に格納されたプログラムをメモリにロードしてＣＰＵが実行することにより、上記各機能は実現される。
【００３５】
本実施形態の計測部３１０による計測処理の流れを説明する。図５は、本実施形態の計測処理の処理フローである。まず、ユーザは、操作部１１２を介してスキャンパラメータを入力する。受付部３１１は、スキャンパラメータの入力を受け付けると、記憶部に記憶する（ステップＳ１００１）。
【００３６】
スキャンパラメータが記憶部に記憶されると、補正部３１４は、ＭＴＣパラメータを補正し、記憶部のＭＴＣパラメータを補正後のものに置き換える（ステップＳ１００２）。
【００３７】
補正を終えると、生成部３１２は、記憶部に記憶されるスキャンパラメータから各プリパルスを含むＲＦパルス、傾斜磁場パルスの制御情報を生成する(ステップＳ１００３）。
【００３８】
制御情報の生成を終えると、動作制御部３１３は、パルスシーケンスと制御情報とに従い、ＭＲＩ装置１００の各部に指示を出力し、計測を実行する（ステップＳ１００４）。
【００３９】
次に、本実施形態の補正部３１４によるＭＴＣパラメータの補正処理を説明する。
【００４０】
補正処理の説明に先立ち、まず、ＭＴＣパラメータによるＭＴ効果について説明する。ＭＴ効果ｇは、制御対象の組織の抑制の度合いを示すもので、ＭＴＣパルスを印加する場合としない場合との信号強度比で表す。ＭＴＣパルスを印加しない場合の信号強度ＳＩＭＴ−ＯＦＦと、ＭＴＣパルスを印加する場合の信号強度ＳＩＭＴ−ＯＮとを用い、以下の式（１）で定量的に算出する。
ｇ＝（ＳＩＭＴ−ＯＦＦ−ＳＩＭＴ−ＯＮ）／ＳＩＭＴ−ＯＦＦ （１）
詳細は、以下の非特許文献１に記載されている。
〔非特許文献１〕Ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌ ｓｔｕｄｙ ｏｆ Ｍａｇｎｅｔｉｚａｔｉｏｎ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｃｏｎｔｒａｓｔ（ＭＴＣ） Ｅｆｆｅｃｔ ： Ｏｐｔｉｍｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ＭＴ Ｐｕｌｓｅ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ Ｕｓｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ Ｐｈａｎｔｏｍ， Ｈｉｄｅａｋｉ Ｋａｗａｔａ，ｅｔ ａｌ．， ＪＪＲＴ．，Ｖｏｌ．６０，Ｎｏ．１０，１４３７−１４４３（２００４）
【００４１】
図６は、ＭＴＣパルスのフリップアングルＦＡ[ｄｅｇ]毎の、オフセット周波数ΔＦ[Ｈｚ]とＭＴ効果ｇとの関係を示すグラフである。横軸はオフセット周波数ΔＦ[Ｈｚ]であり、縦軸はＭＴ効果ｇを示す。このように、ＭＴ効果ｇは、ＭＴＣパルスのオフセット周波数ΔＦを変化させることにより変化する。また、ＭＴＣパルスのフリップアングルＦＡを変化させることにより変化する。従って、ＭＴ効果ｇは、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変数とする関数（ＭＴ効果関数）Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）として規定することができる。
【００４２】
本実施形態の補正部３１４による補正処理では、まず、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変数とする関数として表されるＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）を、予め実験等で求める。ＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）は、例えば、被検体１０１を実際に載置し、ＭＴＣパルスのオフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとを変化させ、図６に示すグラフを生成し、それを近似することにより決定する。決定したＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）は、制御部１１０が備える記憶部に保持する。
【００４３】
本実施形態の補正は、このＭＴ効果関数Ｇ（ΔＦ、ＦＡ）を用いて行う。図７は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。本実施形態では、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡのいずれか一方の値を、他のプリパルスによるＭＴ効果と合わせて目標ＭＴ効果を得ることができるよう補正する。
【００４４】
受付部３１１が受け付けたスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、補正部３１４は、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣ（＝Ｇ（ΔＦＭＴＣ、ＦＡＭＴＣ））を算出する（ステップＳ１１０１）。ここで、ΔＦＭＴＣおよびＦＡＭＴＣは、それぞれ、入力されたＭＴＣパラメータのオフセット周波数およびフリップアングルである。
【００４５】
次に、補正部３１４は、ＭＴＣ以外のプリパルスのオフセット周波数ΔＦＯＴＨとフリップアングルＦＡＯＴＨとを用い、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨ（＝Ｇ（ΔＦＯＴＨ、ＦＡＯＴＨ））を算出する（ステップＳ１１０２）。なお、ＭＴＣ以外のプリパルスが複数ある場合は、各プリパルスによるＭＴ効果を合算する。
【００４６】
ｇＭＴＣとｇＯＴＨとを得ると、補正部３１４は、以下の式（２）または（３）により、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数の補正値ΔＦＣＯＲまたはフリップアングルの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１１０４）。なお、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとは、いずれか一方を、入力されたスキャンパラメータ値に固定し、他方を算出する。
Ｇ（ΔＦＣＯＲ、ＦＡＭＴＣ）＝ｇＭＴＣ−ｇＯＴＨ （２）
Ｇ（ΔＦＭＴＣ、ＦＡＣＯＲ）＝ｇＭＴＣ−ｇＯＴＨ （３）
【００４７】
ステップＳ１１０４で算出した補正値で、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータを置き換える（ステップＳ１１０５）。
【００４８】
以上の補正部３１４の補正処理により、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータは補正値に置き換えられ、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータ（補正後のオフセット周波数、入力されたフリップアングル、Ｄｕｒａｔｉｏｎ又はバンド幅の組、および、補正後のフリップアングル、入力されたオフセット周波数、Ｄｕｒａｔｉｏｎまたはバンド幅の組のいずれか）を用い、上述のように制御情報を生成する。
【００４９】
なお、上記のステップＳ１１０２およびＳ１１０３は、いずれを先に計算してもよい。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態によれば、補正部３１４により、他のプリパルスにより得られるＭＴ効果分、得られるＭＴ効果が低減するようＭＴＣパラメータが補正される。そして、補正後のＭＴＣパラメータに従って、生成部３１２により制御情報が生成され、動作制御部３１３により各部が制御される。従って、最終的に得られるＭＴ効果は、ユーザが入力したＭＴＣパルスにより得られる目標ＭＴ効果となる。
【００５１】
従って、本実施形態によれば、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、ＭＴＣパルスのスキャンパラメータとして入力されたパラメータから期待される目標ＭＴ効果を得ることができる。すなわち、ユーザが意図したＭＴ効果による画像コントラストを得ることができる。また、本実施形態によれば、プリパルスの種類と数とによらず、目標ＭＴ効果を得ることができる。従って、プリパルスシーケンスで印加されるプリパルスの種類が異なる場合であっても、また、各プリパルスシーケンスにおいて、印加するプリパルスを変更する場合であっても、同じ目標ＭＴ効果が得られ、画像コントラストが安定する。すなわち、プリパルスシーケンスにおいて印加するプリパルスによらず、得られる画像の質が安定する。また、それぞれ異なるプリパルスを印加して得た複数の画像の差分処理を行う場合、元画像のコントラストが安定するため、ＭＴ効果の違いによる差分不良の発生を抑制することができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡで定まるＭＴ効果を示すＭＴ効果関数Ｇは１種類としているが、撮像部位または撮像対象組織毎に関数Ｇを備えるよう構成してもよい。
【００５３】
撮像部位、撮像対象組織毎にＭＴ効果関数Ｇを備える場合、補正部３１４は、ユーザが撮像対象、組織として入力したパラメータに従って、使用する関数を決定する。また、補正部３１４は、設定される受信コイルの種類により、ＭＴ効果関数Ｇを決定するよう構成してもよい。
【００５４】
ＭＴ効果は組織により変化するため、撮像部位、撮像対象組織毎にＭＴ効果関数Ｇを備える場合、部位、組織に応じたＭＴ効果関数Ｇを用いることにより、より正確なＭＴ効果を計算できる。従って、最終的に得られる画像のコントラスト、画質がより安定する。
【００５５】
＜＜第二の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第二の実施形態について説明する。本実施形態のＭＲＩ装置１００の構成は、基本的に第一の実施形態と同様である。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第一の実施形態と同様である。ただし、補正部３１４による補正処理が異なる。
【００５６】
第一の実施形態では、予めＭＴ効果関数ｇを決定し、それを用いて、全プリパルスにより目標ＭＴ効果を実現するようＭＴＣパラメータを補正するが。本実施形態では、実際に計測を行った結果を用いて、全プリパルスにより目標ＭＴ効果を実現するようＭＴＣパラメータを補正する。
【００５７】
以下、本実施形態について、第一の実施形態と異なる構成である補正部３１４による補正処理に主眼をおいて説明する。本実施形態の補正部３１４は、ＭＴ効果関数Ｇを用いて、ＭＴ効果を算出するのではなく、実際に印加するプリパルスを変化させてプリスキャンを行い、その結果から、ＭＴＣパルス単独によるＭＴ効果と、他のプリパルスのみによるＭＴ効果を算出し、全プリパルスを印加して目標ＭＴ効果を得るＭＴＣパラメータを決定する。
【００５８】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００５９】
図８は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。受付部３１１が受け付けたスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、補正部３１４は、生成部３１２に、受け付けたスキャンパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１２０１）。
【００６０】
そして、生成した制御情報を用い、ＭＴＣパルスのみ印加して計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＭＴＣＯＮを得る(ステップＳ１２０２）。
【００６１】
次に、全てのプリパルスを印加して、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮを得る（ステップＳ１２０３）。また、全てのプリパルスを印加せず、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＦＦを得る（ステップＳ１２０４）。
【００６２】
各信号強度ＳＩＯＮ、ＳＩＯＦＦ、ＳＩＭＴＣＯＮを得ると、補正部３１４は、式（１）を用い、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣと、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨとを算出する（ステップＳ１２０５、ステップS１２０６）。ＭＴＣパルスによるＭＴ効果ｇＭＴＣは、式（１）において、ＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＯＦＦを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＭＴＣＯＮを代入することにより算出する。また、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、同様に、ＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮを代入することにより算出する。
【００６３】
補正部３１４は、このｇＭＴＣおよびｇＯＴＨと、予め用意したＭＴ効果関数Ｇとを用い、第一の実施形態の式（２）または（３）により、ＭＴＣパラメータのオフセット周波数の補正値ΔＦＣＯＲまたはフリップアングルの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１２０７）。なお、本実施形態においても、オフセット周波数ΔＦとフリップアングルＦＡとは、いずれか一方を、入力されたスキャンパラメータ値に固定し、他方を算出する。
【００６４】
そして、ステップＳ１２０６で算出した補正値で、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータを置き換える（ステップＳ１２０８）。
【００６５】
以上の補正部３１４の補正処理により、記憶部に記憶されているＭＴＣパラメータは補正値に置き換えられ、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、上述のように制御情報を生成する。
【００６６】
なお、上記のステップＳ１２０２からＳ１２０４の実行順、および、ステップＳ１２０５とＳ１２０６の実行順は問わない。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態によれば、第一の実施形態同様の効果を得ることができる。さらに、実際にプリスキャンにより計測を行った結果から、目標ＭＴ効果および他のプリパルスによるＭＴ効果を得ている。このように、本実施形態では、実測結果を用いて補正に用いるＭＴ効果を算出しているため、例えば、組織の状態などによるＭＴ効果の誤差を抑えることができる。このため、より高い精度で補正値算出に用いるＭＴ効果を得ることができる。従って、より高い精度で補正値を得ることができ、最終的に得られる画像のコントラストもさらに安定する。
【００６８】
なお、本実施形態では、プリスキャンで、全てのプリパルスを印加する、全てのプリパルスを印加しない、ＭＴＣパルスのみ印加する、の３種のプリパルスシーケンスを用い、それぞれ計測を行っているが、行う計測の種類はこれに限られない。目標ＭＴ効果、および、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果を算出できればよい。
【００６９】
例えば、全てのプリパルスを印加する、全てのプリパルスを印加しない、ＭＴＣパルス以外のプリパルスのみを印加する、の３種類のプリパルスシーケンスを用い、計測を行ってもよい。ＭＴＣパルス以外のプリパルスのみを印加するプリスキャンにより信号強度をＳＩＯＴＨＯＮとすると、ＳＩＯＦＦとＳＩＯＴＨＯＮとの差を取ることにより、ＭＴＣ以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨが算出できる。
【００７０】
＜＜第三の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第三の実施形態を説明する。本実施形態のＭＲＩ装置は基本的に第一の実施形態と同様の構成を有する。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第一の実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、補正部３１４が算出した補正値の適否を検証し、調整する。
【００７１】
以下、本実施形態について、第一の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。図９は、本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本実施形態では、上記機能を実現するため、補正部３１４は、調整部３１５を備える。
【００７２】
本実施形態の補正部３１４は、第一の実施形態同様、ＭＴ効果関数Ｇを用い、補正値を算出する。その後、調整部３１５により、算出した補正値を調整する調整処理を行う。そして、調整後の補正値で記憶部のＭＴＣパラメータを置き換える。
【００７３】
調整部３１５では、補正部３１４が第一の実施形態で算出した補正値の適否を判別し、適切な値となるまで、調整を繰り返す。判別は、補正値により得られるＭＴ効果ｇが予め定めた閾値以内であるか否かにより行う。調整は、補正値を予め定められた調整量分変化させることにより行う。なお、調整回数(繰り返し回数）の上限を定めておくよう構成してもよい。
【００７４】
以下、本実施形態の補正部３１４による補正処理について、調整部３１５による調整処理に主眼をおいて説明する。図１０は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。上述のように、補正部３１４は、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡのいずれか一方を補正する。ここでは、一例として、フリップアングルＦＡを補正し、繰り返し回数の上限は設けない場合を例にあげて説明する。
【００７５】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００７６】
受付部３１１がスキャンパラメータを記憶部に記憶すると、補正部３１４は、第一の実施形態の手順で、ステップＳ１１０４まで実行し、ＭＴＣパラメータの補正値ＦＡＣＯＲを算出する（ステップＳ１３０１）。本実施形態では、このとき、算出した補正値ＦＡＣＯＲを補正ＭＴＣパラメータとして先に記憶されているスキャンパラメータとは別に記憶部に記憶する（ステップＳ１３０２）。
【００７７】
次に、調整部３１５は、生成部３１２に、ユーザが入力したスキャンパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１３０３）。そして、調整部３１５は、その制御情報を用い、ＭＴＣパルスのみ印加して計測を実行し、収集したエコー信号からその信号強度ＳＩＭＴＣＯＮを得る（ステップＳ１３０４）。
【００７８】
その後、調整部３１５は、生成部３１２に、第二の制御情報を生成させる（ステップＳ１３０５）。第二の制御情報は、フリップアングルＦＡについては算出した補正値ＦＡＣＯＲを用い、他のスキャンパラメータについてはユーザが入力した値を用い、生成される。そして、第二の制御情報を用い、全てのプリパルスを印加して、計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮＣＯＲを得る(ステップＳ１３０６）。
【００７９】
調整部３１５は、式（１）のＳＩＭＴ−ＯＦＦにＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮＣＯＲを代入し、ＭＴ効果ｇＯＴＨを算出する（ステップＳ１３０７）。ここで算出されるＭＴ効果ｇＯＴＨは、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果となる。すなわち、補正値が正確であればあるほど、補正値を用いて、全プリパルスを印加して計測した場合の信号強度ＳＩＯＮＣＯＲは、ユーザが設定したＭＴＣパラメータで、ＭＴＣパルスを単独で印加して計測した場合の信号強度ＳＩＭＴＣＯＮに近づき、これらを用いて算出されるＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、０に近づく。
【００８０】
調整部３１５は、算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下であるか否かを判別する（ステップＳ１３０８）。閾値Ａ以下であれば、適切と判別し、その時点の補正値ＦＡＣＯＲを、調整後の補正値と確定し、ＭＴＣパラメータを補正値ＦＡＣＯＲに置き換え（ステップＳ１３０９）、補正処理を終了する。
【００８１】
一方、閾値Ａより大きい場合、調整部３１５は、ＭＴ効果ｇＯＴＨの正負を判別する（ステップＳ１３１１）。負の場合、すなわち、ＳＩＯＮの方が大きい場合、現在の補正値ＦＡＣＯＲでは、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果が不足しているため、ＦＡＣＯＲに予め定められた調整値ｄＦＡを加算し、ステップＳ１３０２で記憶した補正値を更新する（ステップＳ１３１２）。そして、ステップＳ１３０５へ移行する。
【００８２】
また、ステップＳ１３１１において、負でない場合、すなわち、ＳＩＭＴＯＮがＳＩＯＮより小さい場合、現在の補正値ＦＡＣＯＲでは、ＭＴＣパルスによるＭＴ効果が過剰であるため、調整部３１５は、ＦＡＣＯＲから予め定められた調整値ｄＦＡを減算し、ステップＳ１３０２で記憶した補正値を更新する（ステップＳ１３１３）。そして、ステップＳ１３０５へ移行する。
【００８３】
本実施形態の補正部３１４は、調整部３１５による以上の調整処理により、生成した補正値ＦＡＣＯＲの適否を検証し、それに従って補正値ＦＡＣＯＲを調整し、調整後の補正値ＦＡＣＯＲを記憶部のＭＴＣパラメータと置き換える。それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、それを用いて動作制御部３１３は計測を行う。
【００８４】
なお、上述のように、ステップＳ１３０５からステップＳ１３１６の調整処理の繰り返し回数に上限Ｎを設けてもよい。この場合、補正部３１４は、調整処理を繰り返す毎に回数をカウントする。そして、上限Ｎ回目でもステップＳ１３０７で算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下とならない場合、適切な補正値が得られていないことを意味するワーニングおよび計測の実行の有無を受け付ける表示を表示部１１１に行う。
【００８５】
そして、補正部３１４は、ユーザからの入力を待ち、実行の指示を受け付けた場合、その時点の補正値を、調整後の補正値と確定し、ＭＴＣパラメータを補正値に置き換え、補正処理を終了する。それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、動作制御部３１３は計測を行う。
【００８６】
一方、実行しない旨の指示を受け付けた場合、補正部３１４は、ユーザに再度、スキャンパラメータの入力を促す。ユーザが新たにスキャンパラメータを入力すると、受付部３１１がそれを受け付け、上述の補正処理を開始する。
【００８７】
なお、上記調整処理では、オフセット周波数ΔＦは固定し、フリップアングルＦＡを補正および調整する場合を例にあげて説明したが、オフセット周波数ΔＦを補正する場合も同様である。ただし、ＭＴ効果が不足している場合は、上記ステップＳ１３１２において、オフセット周波数ΔＦＣＯＲから予め定められた調整値ｄΔＦを減算し、一方、ＭＴ効果が過剰である場合、上記ステップＳ１３１６において、オフセット周波数ΔＦＣＯＲに予め定めた調整値ｄΔＦを加算する。
【００８８】
以上説明したように、本実施形態によれば、第一の実施形態と同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、そのプリパルスの種類と数によらず、ユーザの意図したＭＴ効果を得ることができ、安定した画像コントラストを得ることができる。さらに、本実施形態によれば、得られた補正値をさらに調整するため、より精度の高い補正値を得ることができる。本実施形態によれば、このようにして得たスキャンパラメータを用いて計測を実行するため、画像コントラストはより安定する。
【００８９】
＜＜第四の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第四の実施形態を説明する。本実施形態のＭＲＩ装置は、基本的に第二の実施形態と同様の構成を有する。また、本実施形態の計測部３１０による計測処理も基本的に第二の実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、補正部３１４が算出した補正値の適否を検証し、補正部３１４にフィードバックする。
【００９０】
以下、本実施形態について、第二の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。図１１は、本実施形態の制御部１１０の機能ブロック図である。本実施形態では、上記機能を実現するため、補正部３１４は、検証部３１６を備える。
【００９１】
本実施形態の補正部３１４は、第二の実施形態同様、プリスキャンにより補正値を算出し、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを算出結果で更新する。プリスキャンは、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを用いて実行する。そして、算出結果について、検証部３１６にその適否を判別させる。判別結果が不適の場合、補正後のＭＴＣパラメータを用い、再度同様の手法で補正値を算出する。本実施形態においても、補正の繰り返し回数の上限を定めておいてもよい。
【００９２】
検証部３１６は、補正部３１４がＭＴＣパラメータの補正値を算出する毎に、当該補正値の適否を判別する。判別は、補正値により得られるＭＴ効果ｇが予め定めた閾値以内であるか否かにより行う。
【００９３】
以下、本実施形態の補正部３１４による補正処理について、検証部３１６による検証処理に主眼をおいて説明する。図１２は、本実施形態の補正部３１４による補正処理の処理フローである。上述のように、補正部３１４は、オフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡのいずれか一方を補正する。以下では、一例として、フリップアングルＦＡを補正し、繰り返し回数の上限を設けない場合を例にあげて説明する。
【００９４】
なお、本実施形態においても、第一の実施形態同様、予めオフセット周波数ΔＦおよびフリップアングルＦＡを変数とするＭＴ効果関数Ｇを算出しておく。また、ＭＴ効果関数Ｇは、第一の実施形態同様、撮影対象部位、組織毎に用意しておいてもよい。
【００９５】
受付部３１１が、受け付けたスキャンパラメータを記億部に記憶すると、または、記憶後、ユーザから補正処理開始の指示を受け付けると、第二の実施形態の補正処理のステップＳ１２０１からステップＳ１２０８を実行し、記憶部に記憶されているスキャンパラメータを補正値ＦＡＣＯＲに置き換える（ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０８）。
【００９６】
次に、検証部３１６は、補正値検証処理を行う。すなわち、検証部３１６は、生成部３１２に、補正後のフリップアングルＦＡＣＯＲとユーザが設定した他のＭＴＣパラメータから制御情報を生成させる（ステップＳ１４０１）。そして、生成した制御情報を用い、全てのプリパルスを印加して計測を実行し、収集したエコー信号から、その信号強度ＳＩＯＮＣＯＲを得る（ステップＳ１４０２）。
【００９７】
検証部３１６は、式（１）のＳＩＭＴ−ＯＦＦに、補正処理の途中で得たＳＩＭＴＣＯＮを、ＳＩＭＴ−ＯＮにＳＩＯＮＣＯＲを代入し、ＭＴ効果ｇＯＴＨを算出する（ステップＳ１４０３）。ここで算出されるＭＴ効果ｇＯＴＨは、第三の実施形態同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果となる。すなわち、補正値が正確であればあるほど、補正値を用いて、全プリパルスを印加して計測した場合の信号強度ＳＩＯＮＣＯＲは、ユーザが設定したＭＴＣパラメータで、ＭＴＣパルスを単独で印加して計測した場合の信号強度ＳＩＭＴＣＯＮに近づき、これらの値から算出されるＭＴＣパルス以外のプリパルスによるＭＴ効果ｇＯＴＨは、０に近づく。
【００９８】
検証部３１６は、算出したＭＴ効果ｇＯＴＨの絶対値が予め定めた閾値Ａ以下であるか否かを判別する（ステップＳ１４０４）。閾値Ａ以下であれば、適切と判別する。補正部３１４は、検証部３１６の検証結果を受け、その時点の補正値ＦＡＣＯＲを、調整後の補正値と確定し、補正処理を終了する。
【００９９】
一方、閾値Ａより大きい場合、検証部３１６は、不適と判別する。この場合、補正部３１４は、検証部３１６の検証結果を受け、全プリパルス印加時の信号強度ＳＩＯＮを補正後のＭＴＣパラメータから算出した制御情報を用いて計測した信号強度ＳＩＯＮＣＯＲとし（ステップＳ１４０５）、ステップＳ１２０６へ移行し、処理を繰り返す。
【０１００】
本実施形態の補正部３１４は、検証部３１６による以上の検証処理により、生成した補正値の適否を検証し、それに従って、補正値の算出を繰り返し、補正値の精度を高める。補正値が所定の精度となると、それを受けて、生成部３１２は、補正後のＭＴＣパラメータを用い、他の実施形態同様、制御情報を生成し、動作制御部３１３は各部を制御し、計測を行う。
【０１０１】
なお、本実施形態においても、第三の実施形態同様、ステップＳ１２０６からステップＳ１４０５の検証処理の繰り返し回数の上限Ｎを設けてもよい。この場合、不適と判別された後、補正部３１４は、繰り返し回数を越えているか否かを判別し、越えていなければ、上記同様ステップＳ１２０６へ戻る。
【０１０２】
一方、越えている場合は、第三の実施形態同様、補正部３１４は、適切な補正値を得られていないことを意味するワーニングおよび処理の実行の有無を受け付ける表示を表示部１１１に行い、ユーザからの指示を待つ。そして、実行の指示を受け付けると、補正部３１４は、補正処理を終了する。一方、実行しない旨の指示を受け付けると、補正部３１４は、ユーザに再度、スキャンパラメータの入力を促す。ユーザが新たにスキャンパラメータを入力すると、受付部３１１がそれを受け付け、上述の補正処理を開始する。
【０１０３】
なお、上記検証処理では、オフセット周波数ΔＦは固定し、フリップアングルＦＡを補正および調整する場合を例にあげて説明したが、オフセット周波数ΔＦを補正する場合も同様である。
【０１０４】
以上説明したように、本実施形態によれば、第二の実施形態と同様、ＭＴＣパルス以外のプリパルスが印加される場合であっても、そのプリパルスの種類と数によらず、ユーザの意図したＭＴ効果を得ることができる。さらに、本実施形態によれば、得られた補正値の適否を検証し、その結果をフィードバックし、補正値の算出を繰り返すため、より精度の高い補正値を得ることができる。本実施形態では、このようにして得たスキャンパラメータを用いて計測を実行するため、画像コントラストはより安定する。
【０１０５】
なお、上記各実施形態では、プリパルスのスキャンパラメータとしてオフセット周波数が設定されるよう構成しているが、設定されるスキャンパラメータはこれに限られない。例えば、ユーザに励起位置を入力させるよう構成してもよい。この場合、受付部３１１は、入力された励起位置を受け付け、オフセット周波数を算出する。すなわち、オフセット周波数は、撮像中心の共振周波数に対する周波数差となる。
【符号の説明】
【０１０６】
１００：ＭＲＩ装置、１０１：被検体、１０２：磁石、１０３：傾斜磁場コイル、１０４：ＲＦコイル、１０５：ＲＦプローブ、１０６：傾斜磁場電源、１０７：ＲＦ送信部、１０８：信号検出部、１０９：信号処理部、１１０：制御部、１１１：表示部、１１２：操作部、１１３：ベッド、２００：パルスシーケンス、２１０：プリパルスシーケンス部、２１１：ＦａｔＳａｔパルス、２１２：スポイラ傾斜磁場パルス、２１３：ＭＴＣパルス、２１４：クラッシャー傾斜磁場パルス、２２０：本計測シーケンス部、２２１：傾斜磁場パルス、２２２：ＲＦパルス、２２３：傾斜磁場パルス、２２４：エコー信号、２２５：傾斜磁場パルス、３１０：計測部、３１１：受付部、３１２：生成部、３１３：動作制御部、３１４：補正部、３１５：調整部、３１６：検証部、３２０：画像再構成部、７０１：自由水プロトンの共振周波数帯域、７０２：蛋白結合水プロトンの共振周波数帯域、７０３：オフセット、７０４：ＭＴＣパルスの照射周波数
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置であって、
前記パルスシーケンスは、磁化転移コントラストパルス（ＭＴＣパルス）を含む複数のプリパルスを印加するプリパルスシーケンスを備え、
前記制御手段は、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正する補正手段を備え、補正後の前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を用いて前記プリパルスシーケンスにおいて前記ＭＴＣパルスが照射されるよう前記照射手段を制御し、
前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、プリパルスによる磁化転移効果を算出する磁化転移効果算出手段を備え、
前記磁化転移効果算出手段は、前記目標磁化移転効果と、前記ＭＴＣパルス以外の他のプリパルスによる他磁化転移効果とを算出し、
前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスにより、前記目標磁化転移効果から前記他磁化転移効果を減算した磁化転移効果を得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁化転移効果算出手段は、プリパルスのパラメータを変数とする関数を用い、前記磁化転移効果を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁化転移効果算出手段は、前記プリパルスシーケンスで印加するプリパルスを変更して前記パルスシーケンスを実行するプリスキャン実行手段を備え、
前記プリスキャン実行手段が印加するプリパルスを変更して得た前記エコー信号の信号強度をから、前記磁化転移効果を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、前記補正後のＭＴＣパルスパラメータの適否を判別し、不適な場合調整する調整手段をさらに備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、前記補正後のＭＴＣパルスパラメータの適否を判別する検証手段をさらに備え、
不適と判別された場合、前記補正後のＭＴＣパラメータを用い、再度補正値を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置の動作制御方法であって、
前記照射手段で照射する高周波磁場を特定するパラメータの入力を受け付けるパラメータ入力受付ステップと、
前記受け付けたパラメータを補正する補正ステップと、
前記補正後のパラメータを用い、前記照射手段を制御するとともに、前記受信手段の動作を制御し、計測を行う計測ステップと、を備え、
前記補正ステップでは、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値が補正されること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置の動作制御方法。
【請求項１】
所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置であって、
前記パルスシーケンスは、磁化転移コントラストパルス（ＭＴＣパルス）を含む複数のプリパルスを印加するプリパルスシーケンスを備え、
前記制御手段は、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正する補正手段を備え、補正後の前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を用いて前記プリパルスシーケンスにおいて前記ＭＴＣパルスが照射されるよう前記照射手段を制御し、
前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、プリパルスによる磁化転移効果を算出する磁化転移効果算出手段を備え、
前記磁化転移効果算出手段は、前記目標磁化移転効果と、前記ＭＴＣパルス以外の他のプリパルスによる他磁化転移効果とを算出し、
前記補正手段は、前記ＭＴＣパルスにより、前記目標磁化転移効果から前記他磁化転移効果を減算した磁化転移効果を得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値を補正すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁化転移効果算出手段は、プリパルスのパラメータを変数とする関数を用い、前記磁化転移効果を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁化転移効果算出手段は、前記プリパルスシーケンスで印加するプリパルスを変更して前記パルスシーケンスを実行するプリスキャン実行手段を備え、
前記プリスキャン実行手段が印加するプリパルスを変更して得た前記エコー信号の信号強度をから、前記磁化転移効果を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、前記補正後のＭＴＣパルスパラメータの適否を判別し、不適な場合調整する調整手段をさらに備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正手段は、前記補正後のＭＴＣパルスパラメータの適否を判別する検証手段をさらに備え、
不適と判別された場合、前記補正後のＭＴＣパラメータを用い、再度補正値を算出すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
所定のパルスシーケンスに従って、静磁場中におかれた被検体に高周波磁場を照射する照射手段と前記被検体からのエコー信号を受信する受信手段との動作を制御する制御手段を備える磁気共鳴イメージング装置の動作制御方法であって、
前記照射手段で照射する高周波磁場を特定するパラメータの入力を受け付けるパラメータ入力受付ステップと、
前記受け付けたパラメータを補正する補正ステップと、
前記補正後のパラメータを用い、前記照射手段を制御するとともに、前記受信手段の動作を制御し、計測を行う計測ステップと、を備え、
前記補正ステップでは、前記ＭＴＣパルスをユーザが設定したＭＴＣパルスのパラメータ値に従って単独でプリパルスとして印加した場合に得られる目標磁化転移効果が、全プリパルスの印加により得られるよう、前記ＭＴＣパルスのパラメータ値が補正されること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置の動作制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１１００８６（Ｐ２０１１−１１００８６Ａ）
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６６２１４（Ｐ２００９−２６６２１４）
【出願日】平成２１年１１月２４日（２００９．１１．２４）
【出願人】（０００１５３４９８）株式会社日立メディコ (1,613)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月２４日（２００９．１１．２４）
【出願人】（０００１５３４９８）株式会社日立メディコ (1,613)
【Ｆターム（参考）】
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