管理システム及び管理方法並びに制御プログラム
【課題】複数の通信方式が混在している場合であっても、簡単な構成で、複数の通信方式に対応することができる管理システム及び管理方法並びに制御プログラムの提供。
【解決手段】複数の通信方式（ＳＭＴＰ／ＰＯＰに基づく電子メール方式とＨＴＴＰに基づくＨＴＴＰ方式）が混在している管理システムにおいて、管理装置又は画像形成装置に、ハードウェア又はソフトウェアとして、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設け、第１のデータ処理部で、画像形成装置を管理するための管理データと、電子メール方式に適合し、かつ、ＨＴＴＰ方式で利用可能な形式の共通データとの変換を行い、第２のデータ処理部で、共通データと、ＨＴＴＰ方式に適合した通信データとの変換を行う構成とすることにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行う。
【解決手段】複数の通信方式（ＳＭＴＰ／ＰＯＰに基づく電子メール方式とＨＴＴＰに基づくＨＴＴＰ方式）が混在している管理システムにおいて、管理装置又は画像形成装置に、ハードウェア又はソフトウェアとして、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設け、第１のデータ処理部で、画像形成装置を管理するための管理データと、電子メール方式に適合し、かつ、ＨＴＴＰ方式で利用可能な形式の共通データとの変換を行い、第２のデータ処理部で、共通データと、ＨＴＴＰ方式に適合した通信データとの変換を行う構成とすることにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理システム及び管理方法並びに制御プログラムに関し、特に、複数の通信方式で被管理装置と管理装置のデータ通信を行う管理システム及び管理方法、並びに、被管理装置及び／又は管理装置で動作する制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）など（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置は稼働率が高く消耗部品も多く、定期的に保守、点検を行う必要があることから、画像形成装置と管理装置とを通信ネットワークを介して接続し、管理装置は、画像形成装置から印刷枚数や使用頻度、メンテナンス履歴、各種部品の交換履歴などの管理情報を取得し、その管理情報に基づいて画像形成装置の管理を行っている。
【０００３】
画像形成装置から管理情報を取得する方法として、従来は、画像形成装置と管理装置とを電話回線網を介して接続し、管理装置からの電話に対して、画像形成装置が自身の状態を通知する方法が用いられていた。しかしながら、この方法では、電話回線網としてＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）などを用いなければならず、汎用性に欠けるという問題があった。
【０００４】
そこで、画像形成装置と管理装置とをインターネットなどの通信ネットワークを介して接続し、管理装置からの電子メールに対して、画像形成装置が自身の状態を記載した電子メールを作成して管理装置に返信する方法が利用されるようになってきている。
【０００５】
例えば、下記特許文献１には、管理される画像形成装置と、画像形成装置を管理する管理装置と、画像形成装置と管理装置との間で情報の授受を行うためのネットワークとを有した遠隔管理システムにおいて、管理装置へ情報を伝達するに際して、伝達する情報を記憶するＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバを有し、前記情報を取得する画像形成装置は、ＰＯＰサーバにアクセスして情報を取得すると共に、ＰＯＰサーバにアクセスする間隔を変更可能とする遠隔管理システムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５５７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、電子メールを受信するためには各々の画像形成装置にＰＯＰアカウントが必要であるため、客先でのセットアップに手間がかかり、また、セキュリティ上、画像形成装置にＰＯＰアカウントを作成することを望まないユーザもいる。そこで、電子メール以外の方式で管理情報を取得できるシステムの提案が求められているが、電子メール方式とは異なる方式を採用した場合には、電子メール方式を採用している管理装置や画像形成装置とのデータ通信ができなくなり、各々の方式に対応するための機能を別個に設けると、管理装置や画像形成装置の構成が複雑になり、コストの増加を招いてしまうという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、複数の通信方式が混在している場合であっても、簡単な構成で、複数の通信方式に対応することができる管理システム及び管理方法並びに制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、前記管理装置に、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、前記管理装置は、前記共通データで前記第１の被管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の被管理装置とのデータ通信を行うものである。
【００１０】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、前記被管理装置に、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、前記被管理装置は、前記共通データで前記第１の管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の管理装置とのデータ通信を行うものである。
【００１１】
本発明においては、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記第１の通信方式を、電子メールを送受信する通信方式とし、前記第２の通信方式を、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式とし、前記共通データを、電子メール形式のデータとすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、少なくとも前記共通化処理部は、モジュール化されている構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記管理装置は、少なくとも、前記管理データを作成する処理と、前記管理データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第２の通信方式に適合する形式の通信データに変換する処理と、前記第１の被管理装置に対しては前記共通データを送信し、前記第２の被管理装置に対しては前記通信データを送信する処理と、を行うものである。
【００１５】
本発明においては、前記第１の被管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、前記管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行う構成とすることができる。
【００１６】
また、本発明においては、前記第２の被管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記通信データに変換する処理と、前記通信データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、前記管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行う構成とすることもできる。
【００１７】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記被管理装置は、前記第１の管理装置から前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データを受信する処理と、前記共通データを前記第１の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、前記管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第１の被管理装置に送信する処理と、を行い、前記第１の管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うものである。
【００１８】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記被管理装置は、前記第２の管理装置から前記第２の通信方式に適合する形式の通信データを受信する処理と、前記通信データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第２の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、前記管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記通信データに変換する処理と、前記通信データを前記第２の被管理装置に送信する処理と、を行い、前記第２の管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うものである。
【００１９】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させるものである。
【００２０】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させるものである。
【００２１】
このように、本発明では、複数の通信方式が混在している管理システムにおいて、管理装置及び被管理装置の少なくとも一方に、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設けることにより、簡単な構成で、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の管理システム及び管理方法並びに制御プログラムによれば、複数の通信方式が混在している場合であっても、簡単な構成で、複数の方式に対応することができる。
【００２３】
その理由は、異なるプロトコルに基づく複数の通信方式が混在している管理システムにおいて、管理装置及び被管理装置（画像形成装置）の少なくとも一方に、ハードウェア又はソフトウェアとして、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設け、第１のデータ処理部では、画像形成装置を管理するための管理データと、一の通信方式に適合し、かつ、他の通信方式で利用可能な形式の共通データとの変換を行い、第２のデータ処理部では、共通データと、他の通信方式に適合した通信データとの変換を行う構成とし、必要に応じて、上記第１のデータ処理部をモジュール化することにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
従来技術で示したように、画像形成装置を管理するために、画像形成装置と管理装置とを通信ネットワークで接続し、ＰＯＰサーバやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバなどのメールサーバを介して、管理装置と画像形成装置との間で電子メールを送受信する方式（以下、電子メール方式と呼ぶ。）が利用されているが、この電子メール方式では画像形成装置毎にＰＯＰアカウントを設定しなければならず、セットアップに手間がかかると共に、セキュリティ上の問題を懸念するユーザもいる。
【００２５】
そこで、本発明では、第１の特徴として、ＷｅｂＤＡＶ（Distributed Authoring and Versioning protocol for the WWW）サーバなどのＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを利用して、管理装置及び画像形成装置の各々からデータの書き込み／読み取りを行う方式（以下、ＨＴＴＰ方式と呼ぶ。）を提案する。このＨＴＴＰ方式では、サービスセンタなどから提供されたＷｅｂサーバが一つあればよく、アカウントの設定等が必要ないため、上記問題を解決することができる。
【００２６】
しかしながら、上記ＨＴＴＰ方式を採用した画像形成装置や管理装置を管理システムに導入した場合、電子メール方式を採用する画像形成装置や管理装置とデータ通信を行うことができないという問題が生じる。そこで、本発明では、第２の特徴として、少なくとも一つの画像形成装置又は管理装置に、電子メール方式とＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な機能を設ける。具体的には、電子メール方式を採用する装置に対してはＳＭＴＰ／ＰＯＰなどに基づいてデータの送受信を行い、ＨＴＴＰ方式を採用する装置に対してはＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み取りを行う。
【００２７】
その際、電子メール方式に対応するための機能とＨＴＴＰ方式に対応するための機能とを別個に設けると、装置の構成が複雑になると共にコストアップを招いてしまう。一方、電子メール方式とＨＴＴＰ方式とでは使用するデータに共通部分がある。そこで、本発明では、第３の特徴として、上記機能を、画像形成装置を管理するための管理データと、一方の通信方式に適合し、かつ、他方の通信方式で利用可能な形式のデータ（以下、共通データと呼ぶ。）との変換を行う第１のデータ処理部と、共通データと、他方の通信方式に適合した通信データとの変換を行う第２のデータ処理部とで構成し、更に、第１のデータ処理部をモジュール化したり、第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を制御プログラムとして構成して、画像形成装置や管理装置上で動作させるようにする。
【００２８】
これにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことが可能になり、管理装置を用いて画像形成装置を確実に管理することができる。
【００２９】
なお、本発明は、異なるプロトコルに基づく複数の通信方式が混在し、かつ、複数の通信方式で利用可能な形式の共通データが作成できる任意の管理システムに対して適用することができるが、以下の実施例では、本発明を電子メール方式とＨＴＴＰ方式とが混在する管理システムに適用する場合について説明する。
【実施例】
【００３０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る管理システム及び管理方法並びに制御プログラムについて、図１乃至図１３を参照して説明する。図１及び図５は、本実施例の管理システムの構成を模式的に示す図である。また、図２、図６及び図７は、本実施例の管理装置の構成を示すブロック図であり、図３、図４及び図８は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図９は、本実施例の管理システムの処理を模式的に示す図であり、図１０及び図１１は、本実施例の管理システムを用いた管理手順を示すフローチャート図である。また、図１２及び図１３は、データの構成例を示す図である。
【００３１】
本実施例の管理システムは、管理対象となる１又は複数の画像形成装置と、その１又は複数の画像形成装置を管理する１又は複数の管理装置と、がＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークで接続されて構成され、第１のプロトコルに基づく第１の通信方式と、第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに基づく第２の通信方式とが混在した状態でデータ通信が行われている。この管理システムは、図１に示す第１の形態と図５に示す第２の形態の２つに大別することができる。以下、各々の形態について説明する。
【００３２】
なお、以下の説明において、第１の通信方式を電子メール方式とし、第２の通信方式をＨＴＴＰ方式とするが、第１の通信方式と第２の通信方式とは、プロトコルが異なり、かつ、通信するデータに共通部分を有する方式であればよく、電子メール方式やＨＴＴＰ方式の他に、ＨＴＴＰにＳＳＬ（Secure Socket Layer）によるデータの暗号化機能を付加したプロトコルであるＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）を用いる方式や、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）ネットワークでファイルを転送するときに使用されるプロトコルであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いる方式などの中から選択される複数の通信方式に対して同様に適用することもできる。
【００３３】
［第１の形態］
第１の形態の管理システムは、図１に示すように、電子メール方式でデータ通信を行う画像形成装置１０ａと、ＨＴＴＰ方式でデータ通信を行う画像形成装置１０ｂと、電子メール方式及びＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な管理装置２０と、が通信ネットワークで接続され、更に、通信ネットワーク上に、ＳＭＴＰサーバ及びＰＯＰサーバ又はＩＭＡＰ（Internet Message Access Protocol）サーバなどのメールサーバ３０と、ＷｅｂＤＡＶサーバなどのＨＴＴＰサーバ４０とが接続されている。なお、図１では、１つの管理装置２０と２つの画像形成装置１０ａ、１０ｂとを示しているが、管理装置を複数備える構成としてもよいし、画像形成装置を３つ以上備える構成としてもよい。
【００３４】
上記管理装置２０は、図２に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第１の通信制御部２３ａと、第２の通信制御部２３ｂと、表示部２４と、操作部２５と、第１のデータ処理部２６と、第２のデータ処理部２７などを備えている。
【００３５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。ＣＰＵは、操作部２５の操作により、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、管理装置２０の各部の動作を制御すると共に、画像形成装置１０ａ、１０ｂの状態を管理する。
【００３６】
記憶部２２は、フラッシュメモリやハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。本実施例では、特に、各々の画像形成装置１０ａ、１０ｂから取得した全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数、使用頻度、メンテナンス履歴、部品の交換履歴などの画像形成装置を管理するための情報（以下、管理情報と呼ぶ。）を記憶する。
【００３７】
第１の通信制御部２３ａは、外部のメールサーバ３０（ＳＭＴＰサーバ）に対して電子メールを送信すると共に、メールサーバ３０（ＰＯＰサーバ）から電子メールを受信する制御を行う。また、送信メールや受信メールの振り分け処理などを行うメールマネージャとしても機能する。
【００３８】
第２の通信制御部２３ｂは、外部のＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）にデータを書き込んだり、ＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）からデータを読み取る制御を行い、ＨＴＴＰクライアントとして機能する。
【００３９】
表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、制御部２１からの表示信号に従って画面上に各種管理画面などを表示する。また、操作部２５は、キーボードやマウス等からなり、各々の画像形成装置に適用する通信方式の選択などの操作を行う。
【００４０】
第１のデータ処理部２６は、管理情報が記述されたデータ（以下、管理データと呼ぶ。）と、一方の通信方式（ここでは電子メール方式）に適合し、かつ、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式とし、電子メールのヘッダ情報の取得／作成や、電子メールの本体情報（添付ファイル）の取得／作成、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）に準拠したエンコード／デコード、ＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）に基づく暗号化／復号化などの処理を行う。
【００４１】
第２のデータ処理部２７は、共通データと、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）に適合した通信データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式としているため、ＨＴＴＰ方式の場合のみ、共通データに、時間やＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、データサイズなどの追加情報を付加して、ＨＴＴＰ方式に適合した通信データ（以下、ＨＴＴＰデータと呼ぶ。）に変換したり、受信したＨＴＴＰデータから追加情報を取り除いて共通データに変換するなどの処理を行う。なお、共通データが一方の通信方式にそのまま利用できる形式でない場合は、各々の通信方式に適合した通信データに変換する処理を行う。
【００４２】
上記第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７は個別に構成してもよいし、これらを統合してもよいが、第１のデータ処理部２６をモジュール化することにより、管理装置２０の構成の簡略化、汎用化を図ることができる。また、第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。
【００４３】
また、画像形成装置１０ａは、図３に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第１の通信制御部１５ａと、記憶部１６と、表示・操作部１７などを備え、画像形成装置１０ｂは、図４に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第２の通信制御部１５ｂと、記憶部１６と、表示・操作部１７などを備えている。
【００４４】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどにより構成される。ＣＰＵは、表示・操作部１７の操作により、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１０の各部の動作を制御すると共に、各部の状態を管理する。また、管理装置２０から送信された電子メールを復号化、ＭＩＭＥデコードして管理データに変換し、添付ファイルに管理情報を記録した後、添付ファイルを暗号化、ＭＩＭＥエンコードして管理データを電子メールに変換する処理を行う。
【００４５】
スキャナ部１２は、原稿に記録された情報を読み取るものであり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）と、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００４６】
画像処理部１３は、スキャナ部１２で読み取った画像（以下、スキャン画像と呼ぶ。）に対して、拡大／縮小、回転、周波数変換、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換、階調補正等の各種画像処理を行う。
【００４７】
プリンタ部１４は、転写紙に印刷する画像を形成する画像形成部、形成した画像を転写紙に転写する転写部、転写した画像を定着させる定着部、転写紙を搬送する搬送部、画像形成部や転写部、定着部をクリーニングするクリーニング部などを備え、電子写真方式により、入力されたデータに基づいて、転写紙上に画像を形成して出力する。また、各サイズの転写紙の印刷枚数をカウントするカウンタを備え、全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数などの管理情報を制御部１１に送信する。
【００４８】
画像形成装置１０ａの第１の通信制御部１５ａは、外部のメールサーバ３０（ＳＭＴＰサーバ）に対して電子メールを送信すると共に、メールサーバ３０（ＰＯＰサーバ）から電子メールを受信する制御を行う。また、送信メールや受信メールの振り分け処理などを行うメールマネージャとしても機能する。
【００４９】
画像形成装置１０ｂの第２の通信制御部１５ｂは、外部のＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）にデータを書き込んだり、ＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）からデータを読み取る制御を行い、ＨＴＴＰクライアントとして機能する。
【００５０】
記憶部１６は、フラッシュメモリやハードディスク等により構成され、各種データや設定条件等を記憶する。本実施例では、特に、全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数、装置全体や各部分の使用頻度、メンテナンス履歴、部品の交換履歴などの管理情報を記憶する。
【００５１】
表示・操作部１７は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けて構成され、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。
【００５２】
［第２の形態］
第２の形態の管理システムは、図５に示すように、電子メール方式及びＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な画像形成装置１０と、電子メール方式でデータ通信を行う管理装置２０ａと、ＨＴＴＰ方式でデータ通信を行う管理装置２０ｂと、が通信ネットワークで接続され、更に、通信ネットワーク上に、ＳＭＴＰサーバやＰＯＰサーバ又はＩＭＡＰサーバなどのメールサーバ３０と、ＷｅｂＤＡＶサーバなどのＨＴＴＰサーバ４０とが接続されている。なお、図５では、２つの管理装置２０ａ、２０ｂと１つの画像形成装置１０とを示しているが、管理装置を３つ以上備える構成としてもよいし、画像形成装置を複数備える構成としてもよい。
【００５３】
また、管理装置２０ａは、図６に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第１の通信制御部２３ａと、表示部２４と、操作部２５などを備え、管理装置２０ｂは、図７に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第２の通信制御部２３ｂと、表示部２４と、操作部２５などを備えている。制御部２１は、添付ファイルを暗号化、ＭＩＭＥエンコードして管理データを電子メールに変換し、また、画像形成装置１０から送信された返信メールを復号化、ＭＩＭＥデコードして管理データに変換し、添付ファイルに記録された管理情報を取得して画像形成装置１０を管理する。なお、他の部分の動作は第１の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５４】
また、画像形成装置１０は、図８に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第１の通信制御部１５ａと、第２の通信制御部１５ｂと、記憶部１６と、表示・操作部１７と、第１のデータ処理部１８と、第２のデータ処理部１９などを備えている。すなわち、第２の形態では、通信制御部として第１の通信制御部１５ａ及び第２の通信制御部１５ｂを備え、かつ、第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９を備えることを特徴としている。
【００５５】
第１のデータ処理部１８は、管理情報が記述された管理データと、一方の通信方式（ここでは電子メール方式）に適合し、かつ、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式とし、電子メールのヘッダ情報の取得／作成や、電子メールの本体情報（添付ファイル）の取得／作成、ＭＩＭＥに準拠したエンコード／デコード、ＡＥＳに基づく暗号化／復号化などの処理を行う。
【００５６】
第２のデータ処理部１９は、共通データと、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）に適合した通信データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式としているため、ＨＴＴＰ方式の場合のみ、共通データに、時間やＵＲＬ、データサイズなどの追加情報を付加して、ＨＴＴＰ方式に適合したＨＴＴＰデータに変換したり、受信したＨＴＴＰデータから追加情報を取り除いて共通データに変換するなどの処理を行う。なお、共通データが一方の通信方式にそのまま利用できる形式でない場合は、各々の通信方式に適合した通信データに変換する処理を行う。
【００５７】
上記第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９は個別に構成してもよいし、これらを統合してもよいが、第１のデータ処理部１８をモジュール化することにより、画像形成装置１０の構成の簡略化、汎用化を図ることができる。また、第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを制御部１１上で動作させる構成としてもよい。
【００５８】
なお、図１及び図５では、管理装置をコンピュータ機器としているが、管理装置の形態は任意である。また、図３、図４及び図８では、画像形成装置をスキャナ部１２と画像処理部１３とプリンタ部１４とを備える複合機としているが、スキャナやプリンタ、コピー機などとしてもよいし、更に、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）やパンチ、ステープル、綴じ止めなどを行う後処理装置などを備える構成としてもよい。
【００５９】
また、図１乃至図８では、管理装置又は画像形成装置の一方に第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を備える構成を示したが、管理装置及び画像形成装置の双方に第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を備える構成としてもよい。
【００６０】
以下、上記構成の管理システム（ここでは第１の形態の管理システム）を用いた管理手順について説明するが、まず、管理装置２０から画像形成装置１０ａ、１０ｂに管理情報を要求する手順について、図９の模式図、図１０のフローチャート図、図１２及び図１３のデータ構成例を参照して説明する。
【００６１】
まず、管理者が管理装置２０の操作部２５を操作して、題名、宛先、差出、日付などを入力すると共に、所望の管理情報（ここでは、トータルカウンタ、パーツカウンタ、ディップスイッチの設定、ジャムカウンタのリセット）の取得を要求すると、制御部２１は、図１２（ａ）に示すような管理データを作成し、作成した管理データを第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（ａ）参照）。
【００６２】
次に、ステップＳ１０１で、第１のデータ処理部２６は、管理データから題名、宛先、差出、日付などを取得し、所定の形式（ここでは電子メール形式）に変換して、図１２（ｂ）に示すような、From、To、Date、Subject、MIME-Version、Content-Type、Content-Descriptionなどで構成されるヘッダ情報を作成し、Content-Descriptionでリモート管理メールであることを宣言する。
【００６３】
次に、ステップＳ１０２で、第１のデータ処理部２６は、管理データに添付された添付ファイル（ここでは、まずトータルカウンタの取得を要求する添付ファイル１）を取得し、所定の形式（ここでは電子メール形式）に変換する。
【００６４】
次に、ステップＳ１０３で、第１のデータ処理部２６は、添付ファイル１をＡＥＳに基づいて暗号化した後、ステップＳ１０４で、ＭＩＭＥに準拠したエンコードを行う。なお、暗号化やエンコードの方式は特に限定されず、暗号化を省略してもよい。
【００６５】
次に、ステップＳ１０５で、第１のデータ処理部２６は、次の添付ファイルがあるかを判断し、ある場合は、ステップＳ１０２に戻って、管理データから順次、添付ファイル（パーツカウンタの取得を要求する添付ファイル２、ディップスイッチの設定を取得する添付ファイル３、ジャムカウンタのリセットを要求する添付ファイル４）を取得し、同様に、添付ファイルの暗号化、エンコードを行って、図１２（ｂ）に示すような共通データを作成する。なお、ここでは添付ファイル毎にＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行っているが、全ての添付ファイルに対して一括してＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行ってもよい。
【００６６】
そして、次の添付ファイルがなくなったら（管理データのデータ欄に「９９」と記述された添付データの処理が終了したら）、ステップＳ１０６で、第１のデータ処理部２６は、記憶部２２に予め記憶されたテーブルを参照して、宛先の画像形成装置が電子メール方式を採用しているかＨＴＴＰ方式を採用しているかを判断する。
【００６７】
宛先の画像形成装置が電子メール方式を採用している場合（宛先が画像形成装置１０ａの場合）は、本実施例では共通データは電子メール方式の通信データとしてそのまま利用することができるため、共通データを第１の通信制御部２３ａに送り（図９の（ｂ）参照）、ステップＳ１０７で、第１の通信制御部２３ａは、共通データ（電子メール）をメールサーバ３０に送信する（図９の（ｃ）参照）。
【００６８】
一方、宛先の画像形成装置がＨＴＴＰ方式を採用している場合（宛先が画像形成装置１０ｂの場合）は、共通データのままではＨＴＴＰサーバ４０に書き込むことができないため、共通データを第２のデータ処理部２７に送り（図９の（１）参照）、ステップＳ１０８で、第２のデータ処理部２７は、共通データに時間やＵＲＬ、データサイズなどの追加情報を付加してＨＴＴＰデータに変換して第２の通信制御部２３ｂに送り（図９の（２）参照）、ステップＳ１０９で、第２の通信制御部２３ｂは、そのＨＴＴＰデータをＨＴＴＰサーバ４０に書き込む（図９の（３）参照）。
【００６９】
そして、画像形成装置１０ａでは、第１の通信制御部１５ａを用いて、メールサーバ３０から電子メールを受信して制御部１１に送り（図９の（ｄ）、（ｅ）参照）、制御部１１は、電子メールのＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って添付データを取得し、図１３（ａ）に示すように、各々の添付データに、トータルカウンタの値やパーツカウンタの値、ディップスイッチの設定情報、ジャムカウンタのリセット完了通知を書き込み、再び、ＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行って、図１３（ｂ）に示す応答メールを作成して第１の通信制御部１５ａに送り、第１の通信制御部１５ａは、その応答メールをメールサーバ３０に送信する（図９の（ｆ）、（ｇ）参照）。
【００７０】
一方、画像形成装置１０ｂでは、第２の通信制御部１５ｂを用いて、ＨＴＴＰサーバ４０からＨＴＴＰデータを読み取って制御部１１に送り（図９の（４）、（５）参照）、制御部１１は、ＨＴＴＰデータのＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って添付データを取得し、各々の添付データに、トータルカウンタの値やパーツカウンタの値、ディップスイッチの設定情報、ジャムカウンタのリセット完了通知を書き込んだ後、ＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコード、追加情報の付加を行ってＨＴＴＰデータを作成して第２の通信制御部１５ｂに送り、第２の通信制御部１５ｂを用いて、そのＨＴＴＰデータをＨＴＴＰサーバ４０に書き込む（図９の（６）、（７）参照）。
【００７１】
次に、管理装置２０が画像形成装置１０ａ、１０ｂから管理情報を取得する手順について、図９の模式図及び図１１のフローチャート図を参照して説明する。
【００７２】
電子メールを受信する場合（ステップＳ２０１の「メール」の場合）は、ステップＳ２０２で、第１の通信制御部２３ａを用いて、メールサーバ３０から応答メールを受信し、その応答メール（共通データ）を第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（ｈ）、（ｉ）参照）。
【００７３】
一方、ＨＴＴＰデータを読み取る場合（ステップＳ２０１の「ＨＴＴＰ」の場合）は、ステップＳ２０３で、第２の通信制御部２３ｂを用いて、ＨＴＴＰサーバ４０からＨＴＴＰデータを読み取って第２のデータ処理部２７に送り（図９の（８）、（９）参照）、ステップＳ２０４で、第２のデータ処理部２７は、ＨＴＴＰデータに付加された追加情報を取り除いて共通データに変換し、その共通データを第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（１０）参照）。
【００７４】
次に、ステップＳ２０５で、第１のデータ処理部２６は、共通データからヘッダ情報を取得し、管理する画像形成装置を特定する。
【００７５】
次に、ステップＳ２０６で、第１のデータ処理部２６は、添付ファイル（添付ファイル１）を取得し、ステップＳ２０７で、ＭＩＭＥデコードを行った後、ステップＳ２０８で、ＡＥＳ復号化を行う。
【００７６】
次に、ステップＳ２０９で、第１のデータ処理部２６は、次の添付ファイルがあるかを判断し、ある場合は、ステップＳ２０６に戻って、順次、添付ファイル（添付ファイル２、３、４）を取得し、同様に、ＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って、共通データを管理データに変換する。なお、ここでは添付ファイル毎にＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行っているが、全ての添付ファイルに対して一括してＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行ってもよい。
【００７７】
そして、次の添付ファイルがなくなったら（添付ファイルのデータ欄に「９９」と記述された添付データの処理が終了したら）、管理データを制御部２１に送信し（図９の（ｊ）参照）、ステップＳ２１０で、制御部２１は、画像形成装置の管理情報（トータルカウンタ＝３５３９８５、パーツカウンタ＝４５３２、ディップスイッチ１：ＯＮ、２：ＯＦＦ、３：ＯＦＦ、４：ＯＮ、ジャムカウンタリセット完了）を取得する。そして、取得した管理情報に基づいて画像形成装置を管理する。
【００７８】
このように、１又は複数の画像形成装置と、１又は複数の管理装置とが通信ネットワークで接続され、複数の通信方式でデータ通信が行われている管理システムにおいて、いずれか一つの画像形成装置又は管理装置に、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とをハードウェア（好ましくはモジュール）又はソフトウェアとして設けることにより、システムの構成を簡略化かつ汎用化すると共に、いずれの通信方式を採用する装置に対しても確実にデータ通信を行うことができ、管理装置を用いて確実に画像形成装置を管理することができる。
【００７９】
なお、上記実施例では、被管理装置として画像形成装置を例にして説明したが、通信ネットワークに接続可能であり、いずれかの通信方式で管理データを送信可能な任意の装置に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、管理装置と被管理装置とが通信ネットワークで接続され、複数の通信方式が混在する管理システム、管理方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施例に係る管理システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る管理システムの他の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る管理装置の他の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係る管理装置の他の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の一実施例に係る管理システムの処理を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る管理装置から画像形成装置に管理情報の取得を要求する手順を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る管理装置で画像形成装置からの管理情報を取得する手順を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る管理装置で作成した管理データ及び該管理データを変換した共通データの構成例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る画像形成装置で加工した管理データ及び該管理データを変換した応答メールの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１２ スキャナ部
１３ 画像処理部
１４ プリンタ部
１５ａ 第１の通信制御部
１５ｂ 第２の通信制御部
１６ 記憶部
１７ 表示・操作部
１８ 第１のデータ処理部
１９ 第２のデータ処理部
２０ 管理装置
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ａ 第１の通信制御部
２３ｂ 第２の通信制御部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 第１のデータ処理部
２７ 第２のデータ処理部
３０ メールサーバ
４０ ＨＴＴＰサーバ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理システム及び管理方法並びに制御プログラムに関し、特に、複数の通信方式で被管理装置と管理装置のデータ通信を行う管理システム及び管理方法、並びに、被管理装置及び／又は管理装置で動作する制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）など（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置は稼働率が高く消耗部品も多く、定期的に保守、点検を行う必要があることから、画像形成装置と管理装置とを通信ネットワークを介して接続し、管理装置は、画像形成装置から印刷枚数や使用頻度、メンテナンス履歴、各種部品の交換履歴などの管理情報を取得し、その管理情報に基づいて画像形成装置の管理を行っている。
【０００３】
画像形成装置から管理情報を取得する方法として、従来は、画像形成装置と管理装置とを電話回線網を介して接続し、管理装置からの電話に対して、画像形成装置が自身の状態を通知する方法が用いられていた。しかしながら、この方法では、電話回線網としてＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）などを用いなければならず、汎用性に欠けるという問題があった。
【０００４】
そこで、画像形成装置と管理装置とをインターネットなどの通信ネットワークを介して接続し、管理装置からの電子メールに対して、画像形成装置が自身の状態を記載した電子メールを作成して管理装置に返信する方法が利用されるようになってきている。
【０００５】
例えば、下記特許文献１には、管理される画像形成装置と、画像形成装置を管理する管理装置と、画像形成装置と管理装置との間で情報の授受を行うためのネットワークとを有した遠隔管理システムにおいて、管理装置へ情報を伝達するに際して、伝達する情報を記憶するＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバを有し、前記情報を取得する画像形成装置は、ＰＯＰサーバにアクセスして情報を取得すると共に、ＰＯＰサーバにアクセスする間隔を変更可能とする遠隔管理システムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５５７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、電子メールを受信するためには各々の画像形成装置にＰＯＰアカウントが必要であるため、客先でのセットアップに手間がかかり、また、セキュリティ上、画像形成装置にＰＯＰアカウントを作成することを望まないユーザもいる。そこで、電子メール以外の方式で管理情報を取得できるシステムの提案が求められているが、電子メール方式とは異なる方式を採用した場合には、電子メール方式を採用している管理装置や画像形成装置とのデータ通信ができなくなり、各々の方式に対応するための機能を別個に設けると、管理装置や画像形成装置の構成が複雑になり、コストの増加を招いてしまうという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、複数の通信方式が混在している場合であっても、簡単な構成で、複数の通信方式に対応することができる管理システム及び管理方法並びに制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、前記管理装置に、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、前記管理装置は、前記共通データで前記第１の被管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の被管理装置とのデータ通信を行うものである。
【００１０】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、前記被管理装置に、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、前記被管理装置は、前記共通データで前記第１の管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の管理装置とのデータ通信を行うものである。
【００１１】
本発明においては、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記第１の通信方式を、電子メールを送受信する通信方式とし、前記第２の通信方式を、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式とし、前記共通データを、電子メール形式のデータとすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、少なくとも前記共通化処理部は、モジュール化されている構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記管理装置は、少なくとも、前記管理データを作成する処理と、前記管理データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第２の通信方式に適合する形式の通信データに変換する処理と、前記第１の被管理装置に対しては前記共通データを送信し、前記第２の被管理装置に対しては前記通信データを送信する処理と、を行うものである。
【００１５】
本発明においては、前記第１の被管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、前記管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行う構成とすることができる。
【００１６】
また、本発明においては、前記第２の被管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記通信データに変換する処理と、前記通信データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、前記管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行う構成とすることもできる。
【００１７】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記被管理装置は、前記第１の管理装置から前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データを受信する処理と、前記共通データを前記第１の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、前記管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第１の被管理装置に送信する処理と、を行い、前記第１の管理装置は、前記共通データを受信する処理と、前記共通データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うものである。
【００１８】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、前記被管理装置は、前記第２の管理装置から前記第２の通信方式に適合する形式の通信データを受信する処理と、前記通信データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、前記共通データを前記第２の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、前記管理データを前記共通データに変換する処理と、前記共通データを前記通信データに変換する処理と、前記通信データを前記第２の被管理装置に送信する処理と、を行い、前記第２の管理装置は、前記通信データを受信する処理と、前記通信データを前記管理データに変換する処理と、前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うものである。
【００１９】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させるものである。
【００２０】
また、本発明は、第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させるものである。
【００２１】
このように、本発明では、複数の通信方式が混在している管理システムにおいて、管理装置及び被管理装置の少なくとも一方に、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設けることにより、簡単な構成で、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の管理システム及び管理方法並びに制御プログラムによれば、複数の通信方式が混在している場合であっても、簡単な構成で、複数の方式に対応することができる。
【００２３】
その理由は、異なるプロトコルに基づく複数の通信方式が混在している管理システムにおいて、管理装置及び被管理装置（画像形成装置）の少なくとも一方に、ハードウェア又はソフトウェアとして、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とを設け、第１のデータ処理部では、画像形成装置を管理するための管理データと、一の通信方式に適合し、かつ、他の通信方式で利用可能な形式の共通データとの変換を行い、第２のデータ処理部では、共通データと、他の通信方式に適合した通信データとの変換を行う構成とし、必要に応じて、上記第１のデータ処理部をモジュール化することにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
従来技術で示したように、画像形成装置を管理するために、画像形成装置と管理装置とを通信ネットワークで接続し、ＰＯＰサーバやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバなどのメールサーバを介して、管理装置と画像形成装置との間で電子メールを送受信する方式（以下、電子メール方式と呼ぶ。）が利用されているが、この電子メール方式では画像形成装置毎にＰＯＰアカウントを設定しなければならず、セットアップに手間がかかると共に、セキュリティ上の問題を懸念するユーザもいる。
【００２５】
そこで、本発明では、第１の特徴として、ＷｅｂＤＡＶ（Distributed Authoring and Versioning protocol for the WWW）サーバなどのＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを利用して、管理装置及び画像形成装置の各々からデータの書き込み／読み取りを行う方式（以下、ＨＴＴＰ方式と呼ぶ。）を提案する。このＨＴＴＰ方式では、サービスセンタなどから提供されたＷｅｂサーバが一つあればよく、アカウントの設定等が必要ないため、上記問題を解決することができる。
【００２６】
しかしながら、上記ＨＴＴＰ方式を採用した画像形成装置や管理装置を管理システムに導入した場合、電子メール方式を採用する画像形成装置や管理装置とデータ通信を行うことができないという問題が生じる。そこで、本発明では、第２の特徴として、少なくとも一つの画像形成装置又は管理装置に、電子メール方式とＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な機能を設ける。具体的には、電子メール方式を採用する装置に対してはＳＭＴＰ／ＰＯＰなどに基づいてデータの送受信を行い、ＨＴＴＰ方式を採用する装置に対してはＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み取りを行う。
【００２７】
その際、電子メール方式に対応するための機能とＨＴＴＰ方式に対応するための機能とを別個に設けると、装置の構成が複雑になると共にコストアップを招いてしまう。一方、電子メール方式とＨＴＴＰ方式とでは使用するデータに共通部分がある。そこで、本発明では、第３の特徴として、上記機能を、画像形成装置を管理するための管理データと、一方の通信方式に適合し、かつ、他方の通信方式で利用可能な形式のデータ（以下、共通データと呼ぶ。）との変換を行う第１のデータ処理部と、共通データと、他方の通信方式に適合した通信データとの変換を行う第２のデータ処理部とで構成し、更に、第１のデータ処理部をモジュール化したり、第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を制御プログラムとして構成して、画像形成装置や管理装置上で動作させるようにする。
【００２８】
これにより、管理装置や画像形成装置の構成を簡略化しつつ、通信相手に適した通信方式でデータ通信を行うことが可能になり、管理装置を用いて画像形成装置を確実に管理することができる。
【００２９】
なお、本発明は、異なるプロトコルに基づく複数の通信方式が混在し、かつ、複数の通信方式で利用可能な形式の共通データが作成できる任意の管理システムに対して適用することができるが、以下の実施例では、本発明を電子メール方式とＨＴＴＰ方式とが混在する管理システムに適用する場合について説明する。
【実施例】
【００３０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る管理システム及び管理方法並びに制御プログラムについて、図１乃至図１３を参照して説明する。図１及び図５は、本実施例の管理システムの構成を模式的に示す図である。また、図２、図６及び図７は、本実施例の管理装置の構成を示すブロック図であり、図３、図４及び図８は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図９は、本実施例の管理システムの処理を模式的に示す図であり、図１０及び図１１は、本実施例の管理システムを用いた管理手順を示すフローチャート図である。また、図１２及び図１３は、データの構成例を示す図である。
【００３１】
本実施例の管理システムは、管理対象となる１又は複数の画像形成装置と、その１又は複数の画像形成装置を管理する１又は複数の管理装置と、がＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークで接続されて構成され、第１のプロトコルに基づく第１の通信方式と、第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに基づく第２の通信方式とが混在した状態でデータ通信が行われている。この管理システムは、図１に示す第１の形態と図５に示す第２の形態の２つに大別することができる。以下、各々の形態について説明する。
【００３２】
なお、以下の説明において、第１の通信方式を電子メール方式とし、第２の通信方式をＨＴＴＰ方式とするが、第１の通信方式と第２の通信方式とは、プロトコルが異なり、かつ、通信するデータに共通部分を有する方式であればよく、電子メール方式やＨＴＴＰ方式の他に、ＨＴＴＰにＳＳＬ（Secure Socket Layer）によるデータの暗号化機能を付加したプロトコルであるＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）を用いる方式や、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）ネットワークでファイルを転送するときに使用されるプロトコルであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いる方式などの中から選択される複数の通信方式に対して同様に適用することもできる。
【００３３】
［第１の形態］
第１の形態の管理システムは、図１に示すように、電子メール方式でデータ通信を行う画像形成装置１０ａと、ＨＴＴＰ方式でデータ通信を行う画像形成装置１０ｂと、電子メール方式及びＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な管理装置２０と、が通信ネットワークで接続され、更に、通信ネットワーク上に、ＳＭＴＰサーバ及びＰＯＰサーバ又はＩＭＡＰ（Internet Message Access Protocol）サーバなどのメールサーバ３０と、ＷｅｂＤＡＶサーバなどのＨＴＴＰサーバ４０とが接続されている。なお、図１では、１つの管理装置２０と２つの画像形成装置１０ａ、１０ｂとを示しているが、管理装置を複数備える構成としてもよいし、画像形成装置を３つ以上備える構成としてもよい。
【００３４】
上記管理装置２０は、図２に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第１の通信制御部２３ａと、第２の通信制御部２３ｂと、表示部２４と、操作部２５と、第１のデータ処理部２６と、第２のデータ処理部２７などを備えている。
【００３５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。ＣＰＵは、操作部２５の操作により、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、管理装置２０の各部の動作を制御すると共に、画像形成装置１０ａ、１０ｂの状態を管理する。
【００３６】
記憶部２２は、フラッシュメモリやハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。本実施例では、特に、各々の画像形成装置１０ａ、１０ｂから取得した全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数、使用頻度、メンテナンス履歴、部品の交換履歴などの画像形成装置を管理するための情報（以下、管理情報と呼ぶ。）を記憶する。
【００３７】
第１の通信制御部２３ａは、外部のメールサーバ３０（ＳＭＴＰサーバ）に対して電子メールを送信すると共に、メールサーバ３０（ＰＯＰサーバ）から電子メールを受信する制御を行う。また、送信メールや受信メールの振り分け処理などを行うメールマネージャとしても機能する。
【００３８】
第２の通信制御部２３ｂは、外部のＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）にデータを書き込んだり、ＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）からデータを読み取る制御を行い、ＨＴＴＰクライアントとして機能する。
【００３９】
表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、制御部２１からの表示信号に従って画面上に各種管理画面などを表示する。また、操作部２５は、キーボードやマウス等からなり、各々の画像形成装置に適用する通信方式の選択などの操作を行う。
【００４０】
第１のデータ処理部２６は、管理情報が記述されたデータ（以下、管理データと呼ぶ。）と、一方の通信方式（ここでは電子メール方式）に適合し、かつ、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式とし、電子メールのヘッダ情報の取得／作成や、電子メールの本体情報（添付ファイル）の取得／作成、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）に準拠したエンコード／デコード、ＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）に基づく暗号化／復号化などの処理を行う。
【００４１】
第２のデータ処理部２７は、共通データと、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）に適合した通信データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式としているため、ＨＴＴＰ方式の場合のみ、共通データに、時間やＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、データサイズなどの追加情報を付加して、ＨＴＴＰ方式に適合した通信データ（以下、ＨＴＴＰデータと呼ぶ。）に変換したり、受信したＨＴＴＰデータから追加情報を取り除いて共通データに変換するなどの処理を行う。なお、共通データが一方の通信方式にそのまま利用できる形式でない場合は、各々の通信方式に適合した通信データに変換する処理を行う。
【００４２】
上記第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７は個別に構成してもよいし、これらを統合してもよいが、第１のデータ処理部２６をモジュール化することにより、管理装置２０の構成の簡略化、汎用化を図ることができる。また、第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを第１のデータ処理部２６及び第２のデータ処理部２７として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。
【００４３】
また、画像形成装置１０ａは、図３に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第１の通信制御部１５ａと、記憶部１６と、表示・操作部１７などを備え、画像形成装置１０ｂは、図４に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第２の通信制御部１５ｂと、記憶部１６と、表示・操作部１７などを備えている。
【００４４】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどにより構成される。ＣＰＵは、表示・操作部１７の操作により、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１０の各部の動作を制御すると共に、各部の状態を管理する。また、管理装置２０から送信された電子メールを復号化、ＭＩＭＥデコードして管理データに変換し、添付ファイルに管理情報を記録した後、添付ファイルを暗号化、ＭＩＭＥエンコードして管理データを電子メールに変換する処理を行う。
【００４５】
スキャナ部１２は、原稿に記録された情報を読み取るものであり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）と、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００４６】
画像処理部１３は、スキャナ部１２で読み取った画像（以下、スキャン画像と呼ぶ。）に対して、拡大／縮小、回転、周波数変換、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換、階調補正等の各種画像処理を行う。
【００４７】
プリンタ部１４は、転写紙に印刷する画像を形成する画像形成部、形成した画像を転写紙に転写する転写部、転写した画像を定着させる定着部、転写紙を搬送する搬送部、画像形成部や転写部、定着部をクリーニングするクリーニング部などを備え、電子写真方式により、入力されたデータに基づいて、転写紙上に画像を形成して出力する。また、各サイズの転写紙の印刷枚数をカウントするカウンタを備え、全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数などの管理情報を制御部１１に送信する。
【００４８】
画像形成装置１０ａの第１の通信制御部１５ａは、外部のメールサーバ３０（ＳＭＴＰサーバ）に対して電子メールを送信すると共に、メールサーバ３０（ＰＯＰサーバ）から電子メールを受信する制御を行う。また、送信メールや受信メールの振り分け処理などを行うメールマネージャとしても機能する。
【００４９】
画像形成装置１０ｂの第２の通信制御部１５ｂは、外部のＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）にデータを書き込んだり、ＨＴＴＰサーバ４０（ＷｅｂＤＡＶサーバ）からデータを読み取る制御を行い、ＨＴＴＰクライアントとして機能する。
【００５０】
記憶部１６は、フラッシュメモリやハードディスク等により構成され、各種データや設定条件等を記憶する。本実施例では、特に、全印刷枚数やサイズ毎の印刷枚数、装置全体や各部分の使用頻度、メンテナンス履歴、部品の交換履歴などの管理情報を記憶する。
【００５１】
表示・操作部１７は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けて構成され、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。
【００５２】
［第２の形態］
第２の形態の管理システムは、図５に示すように、電子メール方式及びＨＴＴＰ方式の双方に対応可能な画像形成装置１０と、電子メール方式でデータ通信を行う管理装置２０ａと、ＨＴＴＰ方式でデータ通信を行う管理装置２０ｂと、が通信ネットワークで接続され、更に、通信ネットワーク上に、ＳＭＴＰサーバやＰＯＰサーバ又はＩＭＡＰサーバなどのメールサーバ３０と、ＷｅｂＤＡＶサーバなどのＨＴＴＰサーバ４０とが接続されている。なお、図５では、２つの管理装置２０ａ、２０ｂと１つの画像形成装置１０とを示しているが、管理装置を３つ以上備える構成としてもよいし、画像形成装置を複数備える構成としてもよい。
【００５３】
また、管理装置２０ａは、図６に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第１の通信制御部２３ａと、表示部２４と、操作部２５などを備え、管理装置２０ｂは、図７に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、第２の通信制御部２３ｂと、表示部２４と、操作部２５などを備えている。制御部２１は、添付ファイルを暗号化、ＭＩＭＥエンコードして管理データを電子メールに変換し、また、画像形成装置１０から送信された返信メールを復号化、ＭＩＭＥデコードして管理データに変換し、添付ファイルに記録された管理情報を取得して画像形成装置１０を管理する。なお、他の部分の動作は第１の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５４】
また、画像形成装置１０は、図８に示すように、制御部１１と、スキャナ部１２と、画像処理部１３と、プリンタ部１４と、第１の通信制御部１５ａと、第２の通信制御部１５ｂと、記憶部１６と、表示・操作部１７と、第１のデータ処理部１８と、第２のデータ処理部１９などを備えている。すなわち、第２の形態では、通信制御部として第１の通信制御部１５ａ及び第２の通信制御部１５ｂを備え、かつ、第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９を備えることを特徴としている。
【００５５】
第１のデータ処理部１８は、管理情報が記述された管理データと、一方の通信方式（ここでは電子メール方式）に適合し、かつ、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式とし、電子メールのヘッダ情報の取得／作成や、電子メールの本体情報（添付ファイル）の取得／作成、ＭＩＭＥに準拠したエンコード／デコード、ＡＥＳに基づく暗号化／復号化などの処理を行う。
【００５６】
第２のデータ処理部１９は、共通データと、他方の通信方式（ここではＨＴＴＰ方式）に適合した通信データと、の変換を行う。本実施例では、共通データを電子メール形式としているため、ＨＴＴＰ方式の場合のみ、共通データに、時間やＵＲＬ、データサイズなどの追加情報を付加して、ＨＴＴＰ方式に適合したＨＴＴＰデータに変換したり、受信したＨＴＴＰデータから追加情報を取り除いて共通データに変換するなどの処理を行う。なお、共通データが一方の通信方式にそのまま利用できる形式でない場合は、各々の通信方式に適合した通信データに変換する処理を行う。
【００５７】
上記第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９は個別に構成してもよいし、これらを統合してもよいが、第１のデータ処理部１８をモジュール化することにより、画像形成装置１０の構成の簡略化、汎用化を図ることができる。また、第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを第１のデータ処理部１８及び第２のデータ処理部１９として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを制御部１１上で動作させる構成としてもよい。
【００５８】
なお、図１及び図５では、管理装置をコンピュータ機器としているが、管理装置の形態は任意である。また、図３、図４及び図８では、画像形成装置をスキャナ部１２と画像処理部１３とプリンタ部１４とを備える複合機としているが、スキャナやプリンタ、コピー機などとしてもよいし、更に、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）やパンチ、ステープル、綴じ止めなどを行う後処理装置などを備える構成としてもよい。
【００５９】
また、図１乃至図８では、管理装置又は画像形成装置の一方に第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を備える構成を示したが、管理装置及び画像形成装置の双方に第１のデータ処理部及び第２のデータ処理部を備える構成としてもよい。
【００６０】
以下、上記構成の管理システム（ここでは第１の形態の管理システム）を用いた管理手順について説明するが、まず、管理装置２０から画像形成装置１０ａ、１０ｂに管理情報を要求する手順について、図９の模式図、図１０のフローチャート図、図１２及び図１３のデータ構成例を参照して説明する。
【００６１】
まず、管理者が管理装置２０の操作部２５を操作して、題名、宛先、差出、日付などを入力すると共に、所望の管理情報（ここでは、トータルカウンタ、パーツカウンタ、ディップスイッチの設定、ジャムカウンタのリセット）の取得を要求すると、制御部２１は、図１２（ａ）に示すような管理データを作成し、作成した管理データを第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（ａ）参照）。
【００６２】
次に、ステップＳ１０１で、第１のデータ処理部２６は、管理データから題名、宛先、差出、日付などを取得し、所定の形式（ここでは電子メール形式）に変換して、図１２（ｂ）に示すような、From、To、Date、Subject、MIME-Version、Content-Type、Content-Descriptionなどで構成されるヘッダ情報を作成し、Content-Descriptionでリモート管理メールであることを宣言する。
【００６３】
次に、ステップＳ１０２で、第１のデータ処理部２６は、管理データに添付された添付ファイル（ここでは、まずトータルカウンタの取得を要求する添付ファイル１）を取得し、所定の形式（ここでは電子メール形式）に変換する。
【００６４】
次に、ステップＳ１０３で、第１のデータ処理部２６は、添付ファイル１をＡＥＳに基づいて暗号化した後、ステップＳ１０４で、ＭＩＭＥに準拠したエンコードを行う。なお、暗号化やエンコードの方式は特に限定されず、暗号化を省略してもよい。
【００６５】
次に、ステップＳ１０５で、第１のデータ処理部２６は、次の添付ファイルがあるかを判断し、ある場合は、ステップＳ１０２に戻って、管理データから順次、添付ファイル（パーツカウンタの取得を要求する添付ファイル２、ディップスイッチの設定を取得する添付ファイル３、ジャムカウンタのリセットを要求する添付ファイル４）を取得し、同様に、添付ファイルの暗号化、エンコードを行って、図１２（ｂ）に示すような共通データを作成する。なお、ここでは添付ファイル毎にＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行っているが、全ての添付ファイルに対して一括してＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行ってもよい。
【００６６】
そして、次の添付ファイルがなくなったら（管理データのデータ欄に「９９」と記述された添付データの処理が終了したら）、ステップＳ１０６で、第１のデータ処理部２６は、記憶部２２に予め記憶されたテーブルを参照して、宛先の画像形成装置が電子メール方式を採用しているかＨＴＴＰ方式を採用しているかを判断する。
【００６７】
宛先の画像形成装置が電子メール方式を採用している場合（宛先が画像形成装置１０ａの場合）は、本実施例では共通データは電子メール方式の通信データとしてそのまま利用することができるため、共通データを第１の通信制御部２３ａに送り（図９の（ｂ）参照）、ステップＳ１０７で、第１の通信制御部２３ａは、共通データ（電子メール）をメールサーバ３０に送信する（図９の（ｃ）参照）。
【００６８】
一方、宛先の画像形成装置がＨＴＴＰ方式を採用している場合（宛先が画像形成装置１０ｂの場合）は、共通データのままではＨＴＴＰサーバ４０に書き込むことができないため、共通データを第２のデータ処理部２７に送り（図９の（１）参照）、ステップＳ１０８で、第２のデータ処理部２７は、共通データに時間やＵＲＬ、データサイズなどの追加情報を付加してＨＴＴＰデータに変換して第２の通信制御部２３ｂに送り（図９の（２）参照）、ステップＳ１０９で、第２の通信制御部２３ｂは、そのＨＴＴＰデータをＨＴＴＰサーバ４０に書き込む（図９の（３）参照）。
【００６９】
そして、画像形成装置１０ａでは、第１の通信制御部１５ａを用いて、メールサーバ３０から電子メールを受信して制御部１１に送り（図９の（ｄ）、（ｅ）参照）、制御部１１は、電子メールのＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って添付データを取得し、図１３（ａ）に示すように、各々の添付データに、トータルカウンタの値やパーツカウンタの値、ディップスイッチの設定情報、ジャムカウンタのリセット完了通知を書き込み、再び、ＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコードを行って、図１３（ｂ）に示す応答メールを作成して第１の通信制御部１５ａに送り、第１の通信制御部１５ａは、その応答メールをメールサーバ３０に送信する（図９の（ｆ）、（ｇ）参照）。
【００７０】
一方、画像形成装置１０ｂでは、第２の通信制御部１５ｂを用いて、ＨＴＴＰサーバ４０からＨＴＴＰデータを読み取って制御部１１に送り（図９の（４）、（５）参照）、制御部１１は、ＨＴＴＰデータのＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って添付データを取得し、各々の添付データに、トータルカウンタの値やパーツカウンタの値、ディップスイッチの設定情報、ジャムカウンタのリセット完了通知を書き込んだ後、ＡＥＳ暗号化、ＭＩＭＥエンコード、追加情報の付加を行ってＨＴＴＰデータを作成して第２の通信制御部１５ｂに送り、第２の通信制御部１５ｂを用いて、そのＨＴＴＰデータをＨＴＴＰサーバ４０に書き込む（図９の（６）、（７）参照）。
【００７１】
次に、管理装置２０が画像形成装置１０ａ、１０ｂから管理情報を取得する手順について、図９の模式図及び図１１のフローチャート図を参照して説明する。
【００７２】
電子メールを受信する場合（ステップＳ２０１の「メール」の場合）は、ステップＳ２０２で、第１の通信制御部２３ａを用いて、メールサーバ３０から応答メールを受信し、その応答メール（共通データ）を第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（ｈ）、（ｉ）参照）。
【００７３】
一方、ＨＴＴＰデータを読み取る場合（ステップＳ２０１の「ＨＴＴＰ」の場合）は、ステップＳ２０３で、第２の通信制御部２３ｂを用いて、ＨＴＴＰサーバ４０からＨＴＴＰデータを読み取って第２のデータ処理部２７に送り（図９の（８）、（９）参照）、ステップＳ２０４で、第２のデータ処理部２７は、ＨＴＴＰデータに付加された追加情報を取り除いて共通データに変換し、その共通データを第１のデータ処理部２６に送信する（図９の（１０）参照）。
【００７４】
次に、ステップＳ２０５で、第１のデータ処理部２６は、共通データからヘッダ情報を取得し、管理する画像形成装置を特定する。
【００７５】
次に、ステップＳ２０６で、第１のデータ処理部２６は、添付ファイル（添付ファイル１）を取得し、ステップＳ２０７で、ＭＩＭＥデコードを行った後、ステップＳ２０８で、ＡＥＳ復号化を行う。
【００７６】
次に、ステップＳ２０９で、第１のデータ処理部２６は、次の添付ファイルがあるかを判断し、ある場合は、ステップＳ２０６に戻って、順次、添付ファイル（添付ファイル２、３、４）を取得し、同様に、ＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行って、共通データを管理データに変換する。なお、ここでは添付ファイル毎にＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行っているが、全ての添付ファイルに対して一括してＭＩＭＥデコード、ＡＥＳ復号化を行ってもよい。
【００７７】
そして、次の添付ファイルがなくなったら（添付ファイルのデータ欄に「９９」と記述された添付データの処理が終了したら）、管理データを制御部２１に送信し（図９の（ｊ）参照）、ステップＳ２１０で、制御部２１は、画像形成装置の管理情報（トータルカウンタ＝３５３９８５、パーツカウンタ＝４５３２、ディップスイッチ１：ＯＮ、２：ＯＦＦ、３：ＯＦＦ、４：ＯＮ、ジャムカウンタリセット完了）を取得する。そして、取得した管理情報に基づいて画像形成装置を管理する。
【００７８】
このように、１又は複数の画像形成装置と、１又は複数の管理装置とが通信ネットワークで接続され、複数の通信方式でデータ通信が行われている管理システムにおいて、いずれか一つの画像形成装置又は管理装置に、第１のデータ処理部と第２のデータ処理部とをハードウェア（好ましくはモジュール）又はソフトウェアとして設けることにより、システムの構成を簡略化かつ汎用化すると共に、いずれの通信方式を採用する装置に対しても確実にデータ通信を行うことができ、管理装置を用いて確実に画像形成装置を管理することができる。
【００７９】
なお、上記実施例では、被管理装置として画像形成装置を例にして説明したが、通信ネットワークに接続可能であり、いずれかの通信方式で管理データを送信可能な任意の装置に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、管理装置と被管理装置とが通信ネットワークで接続され、複数の通信方式が混在する管理システム、管理方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施例に係る管理システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る管理システムの他の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る管理装置の他の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係る管理装置の他の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の一実施例に係る管理システムの処理を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る管理装置から画像形成装置に管理情報の取得を要求する手順を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る管理装置で画像形成装置からの管理情報を取得する手順を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る管理装置で作成した管理データ及び該管理データを変換した共通データの構成例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る画像形成装置で加工した管理データ及び該管理データを変換した応答メールの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１２ スキャナ部
１３ 画像処理部
１４ プリンタ部
１５ａ 第１の通信制御部
１５ｂ 第２の通信制御部
１６ 記憶部
１７ 表示・操作部
１８ 第１のデータ処理部
１９ 第２のデータ処理部
２０ 管理装置
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ａ 第１の通信制御部
２３ｂ 第２の通信制御部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 第１のデータ処理部
２７ 第２のデータ処理部
３０ メールサーバ
４０ ＨＴＴＰサーバ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、
前記管理装置に、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、
前記管理装置は、前記共通データで前記第１の被管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の被管理装置とのデータ通信を行うことを特徴とする管理システム。
【請求項２】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、
前記被管理装置に、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、
前記被管理装置は、前記共通データで前記第１の管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の管理装置とのデータ通信を行うことを特徴とする管理システム。
【請求項３】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項５】
少なくとも前記共通化処理部は、モジュール化されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の管理システム。
【請求項６】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記管理装置は、少なくとも、
前記管理データを作成する処理と、
前記管理データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第２の通信方式に適合する形式の通信データに変換する処理と、
前記第１の被管理装置に対しては前記共通データを送信し、前記第２の被管理装置に対しては前記通信データを送信する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項７】
前記第１の被管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、
前記管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする請求項６記載の管理方法。
【請求項８】
前記第２の被管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記通信データに変換する処理と、
前記通信データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、
前記管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする請求項６記載の管理方法。
【請求項９】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記被管理装置は、
前記第１の管理装置から前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記第１の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、
前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、
前記管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第１の被管理装置に送信する処理と、を行い、
前記第１の管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項１０】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記被管理装置は、
前記第２の管理装置から前記第２の通信方式に適合する形式の通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第２の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、
前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、
前記管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記通信データに変換する処理と、
前記通信データを前記第２の被管理装置に送信する処理と、を行い、
前記第２の管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項１１】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１２】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１３】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１４】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１５】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の制御プログラム。
【請求項１】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、
前記管理装置に、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、
前記管理装置は、前記共通データで前記第１の被管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の被管理装置とのデータ通信を行うことを特徴とする管理システム。
【請求項２】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムであって、
前記被管理装置に、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部と、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部と、を少なくとも備え、
前記被管理装置は、前記共通データで前記第１の管理装置とのデータ通信を行い、前記通信データで前記第２の管理装置とのデータ通信を行うことを特徴とする管理システム。
【請求項３】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項５】
少なくとも前記共通化処理部は、モジュール化されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の管理システム。
【請求項６】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記管理装置は、少なくとも、
前記管理データを作成する処理と、
前記管理データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第２の通信方式に適合する形式の通信データに変換する処理と、
前記第１の被管理装置に対しては前記共通データを送信し、前記第２の被管理装置に対しては前記通信データを送信する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項７】
前記第１の被管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、
前記管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする請求項６記載の管理方法。
【請求項８】
前記第２の被管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記管理データに変換し、該管理データに自装置の管理情報を記録した後、該管理データを前記通信データに変換する処理と、
前記通信データを前記管理装置に送信する処理と、を行い、
前記管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする請求項６記載の管理方法。
【請求項９】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記被管理装置は、
前記第１の管理装置から前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記第１の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、
前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、
前記管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第１の被管理装置に送信する処理と、を行い、
前記第１の管理装置は、
前記共通データを受信する処理と、
前記共通データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項１０】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と、第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置と、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置と、が通信ネットワークで接続されてなる管理システムにおける管理方法であって、
前記被管理装置は、
前記第２の管理装置から前記第２の通信方式に適合する形式の通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記第２の管理装置で作成した前記管理データに変換する処理と、
前記管理データに自装置の管理情報を記録する処理と、
前記管理データを前記共通データに変換する処理と、
前記共通データを前記通信データに変換する処理と、
前記通信データを前記第２の被管理装置に送信する処理と、を行い、
前記第２の管理装置は、
前記通信データを受信する処理と、
前記通信データを前記管理データに変換する処理と、
前記管理データから前記管理情報を取得する処理と、を行うことを特徴とする管理方法。
【請求項１１】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１２】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１３】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の被管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の被管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の被管理装置と前記第２の被管理装置とを管理データで管理する管理装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１４】
第１の通信方式でデータ通信を行う第１の管理装置と第２の通信方式でデータ通信を行う第２の管理装置とに通信ネットワークで接続され、前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式の双方に対応し、少なくとも前記第１の管理装置と前記第２の管理装置とに管理データで管理される被管理装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記管理データと、前記第１の通信方式に適合し、かつ、前記第２の通信方式で利用可能な形式の共通データと、の変換を行う第１のデータ処理部、
前記共通データと、前記第２の通信方式に適合する形式の通信データと、の変換を行う第２のデータ処理部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１５】
前記第１の通信方式及び前記第２の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、ＨＴＴＰＳに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式、及び、ＦＴＰに基づいてデータを転送する通信方式の中から選択されることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記第１の通信方式は、電子メールを送受信する通信方式であり、前記第２の通信方式は、ＨＴＴＰに基づいてデータの書き込み／読み出しを行う通信方式であり、前記共通データは、電子メール形式のデータであることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００９−１５７５４（Ｐ２００９−１５７５４Ａ）
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７９３６０（Ｐ２００７−１７９３６０）
【出願日】平成１９年７月９日（２００７．７．９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月９日（２００７．７．９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]