箸乾燥方法、箸乾燥装置および箸収容籠
【課題】複数膳の箸を、省エネルギー化をはかりつつ短時間で乾燥することのできる箸乾燥方法を提供する。
【解決手段】箸７の先端９から基端１１へ向けて空気を流すことで、箸７を乾燥する。箸は、前記先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠５内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている箸乾燥方法である。
【解決手段】箸７の先端９から基端１１へ向けて空気を流すことで、箸７を乾燥する。箸は、前記先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠５内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている箸乾燥方法である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸乾燥方法、箸乾燥装置および箸収容籠に係り、たとえば、飲食店で使用される多数膳の箸を一度に乾燥するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数膳の箸を乾燥する箸乾燥装置として、多段のトレイの上に箸や食器を水平に置き、熱風をあてて箸を乾燥している。
なお、従来の技術文献として、たとえば、特許文献１、特許文献２を掲げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６７５３８号公報
【特許文献２】特開２００５−１１０８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の箸乾燥装置は、箸への熱風の流れが悪く、箸が乾燥しづらいという問題がある。
すなわち、多数膳の箸に熱風をあてるようにしても、熱風が強くあたる部位と、重ねられている箸が邪魔になって熱風がほとんどあたらない部位とが存在する（乾燥のための熱風が不均一な状態で箸にあたる）。
【０００５】
したがって、箸の総てを乾燥させるとなると、長い時間を要し、箸乾燥装置の運転で多くの電力を消費してしまう。一方、箸の重なりをなくすためには、箸を設置する容積を大きくしなければならない。
【０００６】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、複数膳の箸を、省エネルギー化をはかりつつ短時間で乾燥することのできる箸乾燥方法、箸乾燥装置および箸収容籠を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けてもしくは前記箸の基端から先端へ向けて、空気を流すことで、前記箸を乾燥する箸乾燥方法である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の箸乾燥方法において、前記箸は、前記先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている箸乾燥方法である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の箸乾燥方法において、前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられており、前記先端を前記箸収容籠の底板部に接触させて前記箸収容籠に収容された前記箸は、前記箸収容籠といっしょに直方体状の乾燥空間内に設置され、前乾燥空間の幅寸法は、前記鍔部の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前乾燥空間の奥行き寸法は、前記鍔部の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前記箸収容籠は、前記箸収容籠本体部の底板部が前記乾燥空間の底壁に接するようにして前記乾燥空間内に設置され、前記乾燥空間の底壁から前記空気を噴出し、前記乾燥空間の上面で前記空気を回収する箸乾燥方法である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、前記箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置本体に使用される箸収容籠であって、前記箸の先端から長手方向の中間部にかけての部位が内部に入り込み、前記中間部から基端にかけての部位が突出するようにして、前記箸を収容するように構成されている箸収容籠である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の箸収容籠において、前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられている箸収容籠である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数膳の箸を、省エネルギー化をはかりつつ短時間で乾燥することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】箸乾燥装置（箸乾燥装置本体）の外観を示す斜視図である。
【図２】箸乾燥装置の扉をあけた状態を示す図である。
【図３】箸乾燥装置の扉をあけた状態であって、筐体の側板を除去した状態を示す図である。
【図４】箸収容籠の概略構成を示す斜視図である。
【図５】箸収容籠を三角法で表した図である。
【図６】箸乾燥装置本体の乾燥室内に、箸が収容された箸収容籠を設置した状態を示すとともに、箸を乾燥するための空気の流れを示す図である。
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ矢視図である。
【図８】箸乾燥装置と、鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図９】箸乾燥装置と、鍔部を備えておらず箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図１０】箸乾燥装置と、箸を横置きで収容する従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図１１】箸乾燥装置と鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果と、箸乾燥装置と箸を横置きで収容する従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果とを示す図である。
【図１２】箸乾燥装置と鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果と、箸乾燥装置と鍔部を備えておらず箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
箸乾燥装置１（たとえば、ミドリ安全株式会社製のエコ箸熱風殺菌・乾燥庫ＨＳＫ−１５０）は、図３等に示すように、たとえば、箸乾燥装置本体３と、箸収容籠（箸収納籠）５とを備えて構成されている。そして、箸７を乾燥するための空気（たとえば、熱風）を、図６に示すように、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで（空気を箸７の長手方向の先端９側から基端１１側へ向けて箸７に沿って流すことで）、箸７を乾燥するように構成されている。なお、箸７は、合成樹脂等の材料で構成されている。また、箸７の基端１１から先端９へ向けて、空気を流すことで箸７を乾燥するように構成してもよい。
【００１６】
箸乾燥装置１では、複数本（複数膳）の箸７をいっしょに乾燥するようになっている。複数本の箸７をいっしょに乾燥するとき、各箸７は、これらの長手方向がお互いにほぼ一致している（ほぼ平行になっている）。箸７は、先端（食物に接する側の端部）９では外径が小さく、基端（手で持つ側の端部）１１へ向かうにしたがって、外径が次第に大きくなっている。
【００１７】
複数本の箸７をいっしょに乾燥するとき、各箸７は、図６に示すように、これらの長手方向（図６の上下方向）では、お互いの位置がほぼ一致しており、また、図６の左右方向において、基端１１側ではお互いが接触しているかごく僅かに離れており、先端９側ではお互いが僅かに離れている。
【００１８】
これにより、各箸７の長手方向に対して直交する方向（横方向）から見ると、図６に示すように、各箸７の間には楔状の空間１３が形成されている。すなわち、箸７の先端９側では幅が広く箸７の基端１１側では幅が狭い空間１３が形成されている。この空間１３は、図７から理解されるように、箸７の長手方向に対して直交する平面による断面の面積が、箸７の先端９側で大きく、箸７の基端１１側で小さくなっている。
【００１９】
箸７の先端９から基端１１へ向かって各箸７の間の空間１３を空気が流れることで、各箸７が乾燥するようになっている。各箸７は、たとえば、先端９が下側になっており、基端１１が上側になっている。そして、空気が下から上へ向かって流れるようになっている。なお、空気の温度は、箸７を殺菌できる温度よりも高く、箸７に悪影響を与えてしまう温度（箸７の組織が変化したり、箸７が軟化する温度）よりも低い温度であり、たとえば、８０℃〜８５℃程度になっている。
【００２０】
なお、上記説明では、箸７が基端１１から先端９へ向かうにしたがって次第に細くなっているが、先端９側のみが次第に細くなっている形態であってもよい。たとえば、箸７の長手方向で、先端９から箸７の中間までの部位（たとえば、先端側１/３の部位）が、先端９から基端１１へ向かうにしたがって次第に細くなっており、上記中間部位から基端１１までは、箸７の外径がほぼ一定になっていてもよい。
【００２１】
箸収容籠５は、箸乾燥装置１で箸７を乾燥するときに、箸乾燥装置本体３に設置されて使用されるものである。すなわち、複数本の箸７が設置された箸収容籠５が箸乾燥装置本体３に設置された状態で箸乾燥装置本体３を運転すると、箸７を乾燥するための空気が、箸７の先端９から基端１１へ向けて流れ、箸７が乾燥するようになっている。
【００２２】
箸収容籠５に複数本の箸７が設置された状態では、図６に示すように、空間１３が形成されているとともに、各箸７の先端９から長手方向の中間部にかけての部位（先端・中間部位）が箸収容籠５の内部に入り込んでいる。また、上記中間部位から基端１１にかけての部位（中間・基端部位）が箸収容籠５から上方に突出している。
【００２３】
箸収容籠５は、たとえばステンレス鋼で構成され、箸収容籠本体部１５と、鍔部１７とで構成されている（図４等参照）。箸収容籠本体部１５は、底板部１９と、側板部２１とを備えて矩形な枡状に形成されている。底板部１９と側板部２１とには複数の貫通孔２３が形成されている。
【００２４】
鍔部１７は、図５（ｃ）や図７で示すように、矩形な環状（「ロ」字状）に形成されて箸収容籠本体部１５の開口部２５の外周に設けられている。
【００２５】
箸収容籠５についてさらに説明すると、箸収容籠５は、たとえば、ステンレススチール等の金属で構成された平板状の素材を適宜プレス加工等することで形成されている。
【００２６】
箸収容籠本体部１５は、矩形な平板状の底板部１９と、矩形な平板状の４枚の側板部２１とで構成されている。４枚の側板部２１のそれぞれは、底板部１９の４つの辺のそれぞれから起立して（底板部１９に対して直交して起立して）いる。
【００２７】
底板部１９の少なくとも一部（たとえば、僅かな幅の「ロ」字状の周辺部２７を除く矩形状の中央部位２９）は、空気を通過させるために、たとえば、網状になっている（図５（ｃ）参照）。これにより、底板部１９に多数の貫通孔２３が形成されていることになる。ただし、網の目の大きさは、箸収容籠５に設置された箸７が通過（落下）しない大きさになっている。
【００２８】
また、側板部２１には、たとえば、打ち抜き加工によって、多数の貫通孔２３が形成されている。この貫通孔２３の大きさは、上記網の目の大きさよりも大きくなっているが、たとえば、箸７が通過しない大きさになっている。
【００２９】
箸収容籠５を平面視すると、図５（ｃ）に示すように、鍔部１７は、一定の幅の「ロ」字状に形成されており、箸収容籠本体部１５を囲んでいる。ここで、箸収容籠本体部１５における側板部２１の起立方向（底板部１９の厚さ方向；図５（ａ）での左右方向）を箸収容籠５の高さ方向とし、この高さ方向に直交する１つの方向（図５（ｃ）での左右方向）を箸収容籠５の幅方向とし、前記高さ方向と前記幅方向とに直交する他の１つの方向（図５（ａ）での上下方向）を箸収容籠５の奥行き方向とする。なお、すでに理解されるように、上記幅方向は矩形な平板状の底板部１９の１つの辺の延伸方向と一致し、上記奥行き方向は、矩形な平板状の底板部１９の１つの辺と直交する他の辺の延伸方向と一致している。
【００３０】
鍔部１７についてさらに説明すると、鍔部１７の断面は、図６等に示すように、「Ｌ」字状に形成されている。つまり、「ロ」字状の鍔部１７は、４つの辺部で形成されているが、鍔部１７の１つの辺部を、側板部２１に対して直交する平面（鉛直面、垂直面）で切断したとすると、この切断面が「Ｌ」字状になっている。他の３つの辺部の断面も同様にして「Ｌ」字状になっている。
【００３１】
「Ｌ」字状の断面の一方の辺部に相当する鍔部１７の部位（第１の鍔部３１）は、図６に示すように、側板部２１に対し直交して、箸収容籠本体部１５から離れる方向へ突出している。「Ｌ」字状の断面の他方の辺部に相当する鍔部１７の部位（第２の鍔部３３）は、第１の鍔部３１の先端部から、箸収容籠本体部１５の側板部２１と平行になって、箸収容籠本体部１５の底板部１９側に突出している。
【００３２】
なお、鍔部１７には、貫通孔等は一切設けられていない。したがって、空気が鍔部１７自体を通過することはない。
【００３３】
また、箸収容籠本体部１５の内部には、平板状の仕切り部材３５が設けられている。仕切り部材３５は、箸収容籠本体部１５の側板部２１と平行になっており、箸収容籠本体部１５の内部を複数の区画に区切っている。また、仕切り部材３５には、円形の貫通孔が形成されている（図４等参照）。
【００３４】
箸乾燥装置本体３は、図２や図６等に示すように、筐体３７と、扉３９と、ファン４１と、ヒータ４３と、図示しない温度センサと、図示しないコントローラとを備えて構成されている。
【００３５】
箸乾燥装置本体３（筐体３７）の内部には、乾燥室（乾燥空間）４５が設けられている。乾燥室４５は、箸乾燥装置本体３（筐体３７）を構成する６枚の矩形状の平板で囲まれており、四角柱状（直方体状）に形成されている。
【００３６】
乾燥室４５の底面（底壁）４９は、６枚の平板のうちの１枚の平板（貫通孔が設けられている平板）で形成されており、図６に示すように、上記多数の貫通孔（図示せず）から空気が出るようになっている。そして、各貫通孔は、乾燥室４５の底面４９の、箸収容籠５が設置される領域の全面にほぼ均一に設けられている。なお、各貫通孔は、乾燥室４５の底面４９の全面にほぼ均一に設けられていてもよく、少なくとも１箇所に貫通孔を設ける構成としてもよい。乾燥室４５の上面５１は、６枚の平板のうちの他の１枚の平板（底面４９を形成している平板と平行であって多数の貫通孔が設けられている平板）で形成されており、上記多数の貫通孔を通って空気が、たとえば、吸引されて回収されるようになっている。
【００３７】
扉３９は、６枚の平板のうちの１枚の平板で形成されている。この扉３９を閉じることで、乾燥室４５がほぼ閉空間になり、扉３９を開くことで、多数の箸７が収容された箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外から乾燥室４５内に設置され、また、乾燥室４５内に設置されている箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外に搬出できるようになっている（図１〜図３等参照）。
【００３８】
乾燥室４５の外側であって箸乾燥装置本体３の筐体３７の内側には、ファン４１と、ヒータ４３と、図示しない温度センサと、図示しないコントローラとが設けられている。
【００３９】
そして上記コントローラの制御の下、ファン４１およびヒータ４３を適宜駆動することで、図６に矢印で示す空気の流れが生成されるように構成されている。
【００４０】
すなわち、箸７を乾燥するための空気が乾燥室４５の底面４９から出て、この空気が、箸収容籠５や箸７のところを通って、乾燥室４５に上面５１から回収されるようになっている。乾燥室４５の上面５１から回収された空気は、ファン４１、ヒータ４３を通って加熱され、再び乾燥室４５の底面４９から出るようになっている。
【００４１】
なお、図６に示す空気の流れにおいて、箸７の乾燥により空気中に入った水分を減らすために、乾燥室４５の上面５１から回収された空気の一部を、外気と入れ替えるようになっている。
【００４２】
また、上記センサの検出結果に応じて、箸７のところを流れる空気の温度が、適宜制御されるようになっている。たとえば、箸７のところを流れる空気の温度が、少なくとも５分の間８０℃以上になり、上記少なくとも５分間のうちの少なくとも1分の間は、８５℃以上になる。これにより、箸７が乾燥されるだけでなく、箸７の殺菌も行われるようになっている。
【００４３】
ところで、箸収容籠５に複数本の箸７を設置した状態では、前述したように、箸７の基端１１側が箸収容籠５から上方に突出しているとともに、箸７の間に隙間（楔状の空間）１３が生じている。
【００４４】
複数本の箸７を収容した箸収容籠５を乾燥室４５に設置した状態（箸籠設置状態）では、図６に示すように、箸収容籠本体部１５の底板部１９と、乾燥室４５の底面４９とがお互いに接触しており、「ロ」字状の鍔部１７（鍔部１７の外周）が、乾燥室４５の側面５３に接触するかもしくは「ロ」字状の鍔部１７が、乾燥室４５の側面５３からごく僅かに離れている。また、箸籠設置状態では、箸７の先端９が下側に位置し、基端１１が上側に位置し、各箸７の上端（基端１１）と、乾燥室４５の上面５１との間は、所定の間隔があいている。
【００４５】
また、箸籠設置状態では、乾燥室４５の底面４９と鍔部１７との間であって乾燥室４５の側面５３と箸収容籠本体部１５の側板部２１との間には、「ロ」字状で筒状になっている空間（「ロ」字状の筒状空間４７）が形成されている。
【００４６】
そして、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から出た空気のほとんどが、箸収容籠本体部１５の底板部１９の貫通孔２３を通って、各箸７の間を上方に流れ、乾燥室４５の上面５１から回収されるようになっている。また、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から出た空気の一部が、「ロ」字状の筒状空間４７を通り、箸収容籠本体部１５の側板部２１の貫通孔２３を通って、各箸７の間を上方に流れ、乾燥室４５の上面５１から回収されるようになっている。
【００４７】
これより、箸７の乾燥がなされるようになっている。すなわち、箸７を乾燥するための空気を、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで（空気を箸７の先端９側から基端１１側へ向けて箸７に沿って流すことで）、箸７を乾燥するようになっている。
【００４８】
次に、箸乾燥装置１の動作について説明する。
【００４９】
まず、初期状態として、箸乾燥装置本体３は停止しており、扉３９は図１に示すように閉じており、洗浄済みであって濡れている複数本の箸７が収容された（箸７の先端９が箸収容籠本体部１５の底板部１９に接触するようにして収容された）箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外に置かれているものとする。
【００５０】
上記初期状態において、扉３９をあけて、乾燥室４５内に箸７と箸収容籠５とを一緒に設置する（箸籠設置状態にする）。
【００５１】
なお、乾燥室４５の幅寸法は、鍔部１７の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、乾燥室４５の奥行き寸法は、鍔部１７の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、乾燥室４５の高さ寸法は、箸収容籠５の高さ寸法よりも大きくなっており、さらに、箸７が収容されている箸収容籠５の高さ寸法（箸収容籠本体部１５の底板部１９の厚さと箸７の長さとの和）は、乾燥室４５の高さ寸法よりも小さくなっているものとする。
【００５２】
また、箸籠設置状態では、箸収容籠５は、箸収容籠本体部１５の底板部１９が乾燥室４５の底面（底壁）４９に接し、箸収容籠５の幅方向（鍔部１７の幅方向）と乾燥室４５の幅方向とが互いに一致し、箸収容籠５の奥行き方向（鍔部１７の奥行き方向）と乾燥室４５の奥行き方向とが互いに一致し、箸収容籠５の高さ方向と乾燥室４５の高さ方向とが互いに一致している。
【００５３】
続いて、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から上述した所定の温度の空気が所定の時間噴出し、この噴出した空気を乾燥室４５の上面５１で回収する。この間、乾燥室４５内を下から上へ向かう空気が各箸７の間を流れ、これにより箸７が乾燥する。
ここで、試験結果等について説明する。
まず、試験の条件（態様）について説明する。試験は、図８、図９、図１０に示す３種類の態様で行った。
図８で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験の態様を示している。なお、図５で示す箸収容籠５では、底板部１９の少なくとも一部が網目状になっているが、図８で示す試験では、網目状の材料にアルミニウムで構成された板状のパンチングメタルを重ねてある。パンチングメタルには多数の貫通孔が設けられている。貫通孔の直径は３ｍｍであり、貫通孔のピッチは４ｍｍである。また、図８に示す矢印は空気の流れを示している。
図９で示す試験は、鍔部を有しない箸収容籠を用いた点が、図８で示す試験と異なっている。すなわち、図９で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５とを用いた乾燥試験の態様を示す図である。なお、図９の試験でも、図８の場合と同様に、網目状の材料にパンチングメタルを重ねてある。また、図９に示す矢印は空気の流れを示している。
図１０で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸を横置きする従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験の態様を示す図である。
図８〜図１０で示す試験で使用した箸収容籠の寸法は、図５と図１０に示すとおりである。図８〜図１０で示す試験で使用した箸は、図７で示している箸７とは、形状が僅かに異なっている。すなわち、図７で示している箸７は、この長手方向から見ると、各辺が凸な円弧状である矩形状に形成されているが、図８〜図１０で示す試験で使用した箸は、この長手方向から見ると、矩形の４つの角部に面取りがされた８角形状に形成されている
図８〜図１０で示す試験では、１５０膳（３００本）の箸を一度に（１サイクルの運転で）乾燥させた。このときの空気の温度であるが、図６に示すポイント（ヒータ４３の下流近傍のポイント）Ｐ１で１００℃程度になるように設定した。これにより、図６に示すポイント（箸７の下流近傍のポイント）Ｐ２では、空気の温度が箸７の乾燥の度合いに応じて５０℃程度から７０℃程度にまで上昇した。
図８〜図１０で示す試験では、所定の時刻が経過する毎に（たとえば５分毎に）、箸７の乾燥具合を測定した。この測定では、まず、乾燥している３００本の箸７を箸収容籠（乾燥している箸収容籠）に収容し、この収容状態で３００本の箸７と箸収容籠との質量を測定した。続いて、洗浄することで水に濡れている（水が付着している）３００本の箸７を箸収容籠（乾燥している箸収容籠）に収容し、この収容状態で３００本の箸７と箸収容籠との質量を測定した。この後、箸７の乾燥が進行する毎に（たとえば、５分毎に）、３００本の箸７と収容籠との質量を測定し、この質量の測定を水が乾燥し終えるまで行った。
なお、箸７等の質量の測定では、電磁式秤（研精工業株式会社製の電磁式秤ＦＰ−１２Ｋ；最大測定質量が１２１００ｇ、最小測定質量０．１ｇ）を使用した。
次に、乾燥試験の試験結果を図１１、図１２を用いて説明する。なお、図１１、図１２で示す試験結果は、図８〜図１０で示す試験を３回行ったときの平均値である。
図１１で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は、箸７に付着している水の質量を示している。また、図１１で示す線図Ｇ１は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１１で示す線図Ｇ２は、図１０で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸を横置きする従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１１から明らかなように、箸７に付着している水の質量がゼロになるまでに要する時間が、図１０で示す従来の箸収容籠を用いた場合には５０分であるのに対して、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３０分に短縮される。さらに、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３００本の箸７が３０分で完全に乾燥したが、図１０で示す従来のものでは、若干の水滴が箸５の間に残っており、完全な乾燥は５０分ではできていない。
図１２（ａ）で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は箸７に付着している水の質量を示している。また、図１２（ｂ）で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は箸７における水分の残存率を示している。なお、図１２（ｂ）の縦軸は対数目盛りになっている。
図１２（ａ）で示す線図Ｇ３は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１２（ａ）で示す線図Ｇ４は、図９で示す乾燥試験（箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５を用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１２（ａ）から明らかなように、箸７に付着している水の質量がゼロになるまでに要する時間が、図９で示すものでは３５分であるのに対して、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３０分に短縮される。
また、図１２（ｂ）で示す線図Ｇ５は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１２（ｂ）で示す線図Ｇ６は、図９で示す乾燥試験（箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５を用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１２（ｂ）から明らかなように、箸７に付着している水分量が少なくなってから（水分量が２０％以下になってから）、箸収容籠５に鍔部１７を設けたことで箸７の乾燥が早くなり、箸７の乾燥の進行具合に大きな差が出ている。
【００５４】
箸乾燥装置１によれば、箸７を乾燥するための空気を、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで、箸７を乾燥するので、箸７のまわりでの空気の流れがよくなり、箸７が乾燥しやすくなる。
【００５５】
すなわち、各箸７の間には空間（間隙）１３が形成されており、この空間１３内を空気がほぼ均一に流れるので、総ての箸７の外周面に空気があたり、総ての箸７の外周面の全面がほぼ均一に加熱されることになる。これにより、箸７の総てを乾燥させるのに要する時間を短くすることができ、箸乾燥装置１での電力の消費量を少なくすることができる（省エネルギー化をはかりつつ短時間で総ての箸７を乾燥することができる）。
【００５６】
また、箸乾燥装置１によれば、箸収容籠５の内部に高い密度で多数の箸７を、各箸７の先端９を下にして収容することで、基端１１が上になって箸７が起立し、各箸７の間に間隙（空間）１３ができ、この空間１３を空気が流れる。したがって、省スペース化をはかるべく小さい（少ない）スペースに多数の箸７を設置してあっても総ての箸７を効率よく乾燥することができる。
【００５７】
また、箸乾燥装置１によれば、箸７の先端・中間部位（食べ物および人の口に触れる部分）が箸収容籠５の内部に位置し、箸７の中間・基端部位が箸収容籠５から突出しているので、箸７の乾燥が終了した後、箸７の中間・基端部位のみに触れることで、箸７を箸立てに移すことができ、箸７の衛生状態を良好なものに保つことができる。
さらに、箸乾燥装置１によれば、箸７の先端部位のほうが箸７の基端部位よりもヒータ４３の近くに位置しているので（図６参照）、箸７の先端部位のところを流れる空気のほうが箸７の基端部位のところを流れる空気よりも温度が高くなっている。これにより、箸７の先端・中間部位を一層確実に殺菌することができ、箸７の衛生状態を一層良好なものにすることができる。
また、図１０に示す従来の乾燥の態様では、下側の箸ほど早く乾いてしまい、箸の設置部位でよって乾燥ムラが発生するが、図８や図９で示す態様では、乾燥ムラが発生することがない。
【００５８】
また、箸乾燥装置１によれば、上述した形態の箸収容籠５を乾燥室４５に入れて乾燥するので、箸７を乾燥する空気が、箸収容籠本体部１５の底板部１９からだけでなく、側板部２１からも箸収容籠５内に入り込み、より確実に箸７を乾燥することができる。
【００５９】
また、乾燥室４５の底面４９から出てきた空気が、箸収容籠５の鍔部１７で遮られ、乾燥室４５の底面４９から出てきた空気の総てが、箸７が収容されている箸収容籠５の内部を通過する。これにより、無駄な空気の流れがなくなり、効率よく箸７を乾燥させることができる。
【００６０】
また、箸乾燥装置１によれば、８０℃以上に５分以上加熱することにより、大腸菌、黄色ブドウ球菌などの食中毒菌の殺菌が可能であり、また、８５℃以上に１分以上加熱することにより、ノロウイルスを不活化することが可能である。
【００６１】
なお、箸乾燥装置１では、箸収容籠５に箸７を収容して箸７を乾燥しているが、箸収容籠５を使用することなく、箸７を乾燥するようにしてもよい。すなわち、乾燥室４５内に箸７を直接収納（収容）して箸７を乾燥するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１ 箸乾燥装置
３ 箸乾燥装置本体
５ 箸収容籠
７ 箸
９ 箸の先端
１１ 箸の基端
１３ 箸の間の空間（隙間）
１５ 箸収容籠本体部
１７ 鍔部
１９ 底板部
２１ 側板部
２３ 貫通孔
２５ 開口部
２７ 周辺部
２９ 中央部位
３１ 第１の鍔部
３３ 第２の鍔部
３５ 仕切部材
３７ 筐体
３９ 扉
４１ ファン
４３ ヒータ
４５ 乾燥室（乾燥空間）
４７ 筒状空間
４９ 底面（底壁）
５１ 乾燥室の上面
５３ 乾燥室の側面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸乾燥方法、箸乾燥装置および箸収容籠に係り、たとえば、飲食店で使用される多数膳の箸を一度に乾燥するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数膳の箸を乾燥する箸乾燥装置として、多段のトレイの上に箸や食器を水平に置き、熱風をあてて箸を乾燥している。
なお、従来の技術文献として、たとえば、特許文献１、特許文献２を掲げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６７５３８号公報
【特許文献２】特開２００５−１１０８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の箸乾燥装置は、箸への熱風の流れが悪く、箸が乾燥しづらいという問題がある。
すなわち、多数膳の箸に熱風をあてるようにしても、熱風が強くあたる部位と、重ねられている箸が邪魔になって熱風がほとんどあたらない部位とが存在する（乾燥のための熱風が不均一な状態で箸にあたる）。
【０００５】
したがって、箸の総てを乾燥させるとなると、長い時間を要し、箸乾燥装置の運転で多くの電力を消費してしまう。一方、箸の重なりをなくすためには、箸を設置する容積を大きくしなければならない。
【０００６】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、複数膳の箸を、省エネルギー化をはかりつつ短時間で乾燥することのできる箸乾燥方法、箸乾燥装置および箸収容籠を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けてもしくは前記箸の基端から先端へ向けて、空気を流すことで、前記箸を乾燥する箸乾燥方法である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の箸乾燥方法において、前記箸は、前記先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている箸乾燥方法である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の箸乾燥方法において、前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられており、前記先端を前記箸収容籠の底板部に接触させて前記箸収容籠に収容された前記箸は、前記箸収容籠といっしょに直方体状の乾燥空間内に設置され、前乾燥空間の幅寸法は、前記鍔部の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前乾燥空間の奥行き寸法は、前記鍔部の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前記箸収容籠は、前記箸収容籠本体部の底板部が前記乾燥空間の底壁に接するようにして前記乾燥空間内に設置され、前記乾燥空間の底壁から前記空気を噴出し、前記乾燥空間の上面で前記空気を回収する箸乾燥方法である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、前記箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置本体に使用される箸収容籠であって、前記箸の先端から長手方向の中間部にかけての部位が内部に入り込み、前記中間部から基端にかけての部位が突出するようにして、前記箸を収容するように構成されている箸収容籠である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の箸収容籠において、前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられている箸収容籠である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数膳の箸を、省エネルギー化をはかりつつ短時間で乾燥することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】箸乾燥装置（箸乾燥装置本体）の外観を示す斜視図である。
【図２】箸乾燥装置の扉をあけた状態を示す図である。
【図３】箸乾燥装置の扉をあけた状態であって、筐体の側板を除去した状態を示す図である。
【図４】箸収容籠の概略構成を示す斜視図である。
【図５】箸収容籠を三角法で表した図である。
【図６】箸乾燥装置本体の乾燥室内に、箸が収容された箸収容籠を設置した状態を示すとともに、箸を乾燥するための空気の流れを示す図である。
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ矢視図である。
【図８】箸乾燥装置と、鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図９】箸乾燥装置と、鍔部を備えておらず箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図１０】箸乾燥装置と、箸を横置きで収容する従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験を示す図である。
【図１１】箸乾燥装置と鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果と、箸乾燥装置と箸を横置きで収容する従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果とを示す図である。
【図１２】箸乾燥装置と鍔部を備え箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果と、箸乾燥装置と鍔部を備えておらず箸を縦置きで収容する箸収容籠とを用いた乾燥試験の試験結果とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
箸乾燥装置１（たとえば、ミドリ安全株式会社製のエコ箸熱風殺菌・乾燥庫ＨＳＫ−１５０）は、図３等に示すように、たとえば、箸乾燥装置本体３と、箸収容籠（箸収納籠）５とを備えて構成されている。そして、箸７を乾燥するための空気（たとえば、熱風）を、図６に示すように、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで（空気を箸７の長手方向の先端９側から基端１１側へ向けて箸７に沿って流すことで）、箸７を乾燥するように構成されている。なお、箸７は、合成樹脂等の材料で構成されている。また、箸７の基端１１から先端９へ向けて、空気を流すことで箸７を乾燥するように構成してもよい。
【００１６】
箸乾燥装置１では、複数本（複数膳）の箸７をいっしょに乾燥するようになっている。複数本の箸７をいっしょに乾燥するとき、各箸７は、これらの長手方向がお互いにほぼ一致している（ほぼ平行になっている）。箸７は、先端（食物に接する側の端部）９では外径が小さく、基端（手で持つ側の端部）１１へ向かうにしたがって、外径が次第に大きくなっている。
【００１７】
複数本の箸７をいっしょに乾燥するとき、各箸７は、図６に示すように、これらの長手方向（図６の上下方向）では、お互いの位置がほぼ一致しており、また、図６の左右方向において、基端１１側ではお互いが接触しているかごく僅かに離れており、先端９側ではお互いが僅かに離れている。
【００１８】
これにより、各箸７の長手方向に対して直交する方向（横方向）から見ると、図６に示すように、各箸７の間には楔状の空間１３が形成されている。すなわち、箸７の先端９側では幅が広く箸７の基端１１側では幅が狭い空間１３が形成されている。この空間１３は、図７から理解されるように、箸７の長手方向に対して直交する平面による断面の面積が、箸７の先端９側で大きく、箸７の基端１１側で小さくなっている。
【００１９】
箸７の先端９から基端１１へ向かって各箸７の間の空間１３を空気が流れることで、各箸７が乾燥するようになっている。各箸７は、たとえば、先端９が下側になっており、基端１１が上側になっている。そして、空気が下から上へ向かって流れるようになっている。なお、空気の温度は、箸７を殺菌できる温度よりも高く、箸７に悪影響を与えてしまう温度（箸７の組織が変化したり、箸７が軟化する温度）よりも低い温度であり、たとえば、８０℃〜８５℃程度になっている。
【００２０】
なお、上記説明では、箸７が基端１１から先端９へ向かうにしたがって次第に細くなっているが、先端９側のみが次第に細くなっている形態であってもよい。たとえば、箸７の長手方向で、先端９から箸７の中間までの部位（たとえば、先端側１/３の部位）が、先端９から基端１１へ向かうにしたがって次第に細くなっており、上記中間部位から基端１１までは、箸７の外径がほぼ一定になっていてもよい。
【００２１】
箸収容籠５は、箸乾燥装置１で箸７を乾燥するときに、箸乾燥装置本体３に設置されて使用されるものである。すなわち、複数本の箸７が設置された箸収容籠５が箸乾燥装置本体３に設置された状態で箸乾燥装置本体３を運転すると、箸７を乾燥するための空気が、箸７の先端９から基端１１へ向けて流れ、箸７が乾燥するようになっている。
【００２２】
箸収容籠５に複数本の箸７が設置された状態では、図６に示すように、空間１３が形成されているとともに、各箸７の先端９から長手方向の中間部にかけての部位（先端・中間部位）が箸収容籠５の内部に入り込んでいる。また、上記中間部位から基端１１にかけての部位（中間・基端部位）が箸収容籠５から上方に突出している。
【００２３】
箸収容籠５は、たとえばステンレス鋼で構成され、箸収容籠本体部１５と、鍔部１７とで構成されている（図４等参照）。箸収容籠本体部１５は、底板部１９と、側板部２１とを備えて矩形な枡状に形成されている。底板部１９と側板部２１とには複数の貫通孔２３が形成されている。
【００２４】
鍔部１７は、図５（ｃ）や図７で示すように、矩形な環状（「ロ」字状）に形成されて箸収容籠本体部１５の開口部２５の外周に設けられている。
【００２５】
箸収容籠５についてさらに説明すると、箸収容籠５は、たとえば、ステンレススチール等の金属で構成された平板状の素材を適宜プレス加工等することで形成されている。
【００２６】
箸収容籠本体部１５は、矩形な平板状の底板部１９と、矩形な平板状の４枚の側板部２１とで構成されている。４枚の側板部２１のそれぞれは、底板部１９の４つの辺のそれぞれから起立して（底板部１９に対して直交して起立して）いる。
【００２７】
底板部１９の少なくとも一部（たとえば、僅かな幅の「ロ」字状の周辺部２７を除く矩形状の中央部位２９）は、空気を通過させるために、たとえば、網状になっている（図５（ｃ）参照）。これにより、底板部１９に多数の貫通孔２３が形成されていることになる。ただし、網の目の大きさは、箸収容籠５に設置された箸７が通過（落下）しない大きさになっている。
【００２８】
また、側板部２１には、たとえば、打ち抜き加工によって、多数の貫通孔２３が形成されている。この貫通孔２３の大きさは、上記網の目の大きさよりも大きくなっているが、たとえば、箸７が通過しない大きさになっている。
【００２９】
箸収容籠５を平面視すると、図５（ｃ）に示すように、鍔部１７は、一定の幅の「ロ」字状に形成されており、箸収容籠本体部１５を囲んでいる。ここで、箸収容籠本体部１５における側板部２１の起立方向（底板部１９の厚さ方向；図５（ａ）での左右方向）を箸収容籠５の高さ方向とし、この高さ方向に直交する１つの方向（図５（ｃ）での左右方向）を箸収容籠５の幅方向とし、前記高さ方向と前記幅方向とに直交する他の１つの方向（図５（ａ）での上下方向）を箸収容籠５の奥行き方向とする。なお、すでに理解されるように、上記幅方向は矩形な平板状の底板部１９の１つの辺の延伸方向と一致し、上記奥行き方向は、矩形な平板状の底板部１９の１つの辺と直交する他の辺の延伸方向と一致している。
【００３０】
鍔部１７についてさらに説明すると、鍔部１７の断面は、図６等に示すように、「Ｌ」字状に形成されている。つまり、「ロ」字状の鍔部１７は、４つの辺部で形成されているが、鍔部１７の１つの辺部を、側板部２１に対して直交する平面（鉛直面、垂直面）で切断したとすると、この切断面が「Ｌ」字状になっている。他の３つの辺部の断面も同様にして「Ｌ」字状になっている。
【００３１】
「Ｌ」字状の断面の一方の辺部に相当する鍔部１７の部位（第１の鍔部３１）は、図６に示すように、側板部２１に対し直交して、箸収容籠本体部１５から離れる方向へ突出している。「Ｌ」字状の断面の他方の辺部に相当する鍔部１７の部位（第２の鍔部３３）は、第１の鍔部３１の先端部から、箸収容籠本体部１５の側板部２１と平行になって、箸収容籠本体部１５の底板部１９側に突出している。
【００３２】
なお、鍔部１７には、貫通孔等は一切設けられていない。したがって、空気が鍔部１７自体を通過することはない。
【００３３】
また、箸収容籠本体部１５の内部には、平板状の仕切り部材３５が設けられている。仕切り部材３５は、箸収容籠本体部１５の側板部２１と平行になっており、箸収容籠本体部１５の内部を複数の区画に区切っている。また、仕切り部材３５には、円形の貫通孔が形成されている（図４等参照）。
【００３４】
箸乾燥装置本体３は、図２や図６等に示すように、筐体３７と、扉３９と、ファン４１と、ヒータ４３と、図示しない温度センサと、図示しないコントローラとを備えて構成されている。
【００３５】
箸乾燥装置本体３（筐体３７）の内部には、乾燥室（乾燥空間）４５が設けられている。乾燥室４５は、箸乾燥装置本体３（筐体３７）を構成する６枚の矩形状の平板で囲まれており、四角柱状（直方体状）に形成されている。
【００３６】
乾燥室４５の底面（底壁）４９は、６枚の平板のうちの１枚の平板（貫通孔が設けられている平板）で形成されており、図６に示すように、上記多数の貫通孔（図示せず）から空気が出るようになっている。そして、各貫通孔は、乾燥室４５の底面４９の、箸収容籠５が設置される領域の全面にほぼ均一に設けられている。なお、各貫通孔は、乾燥室４５の底面４９の全面にほぼ均一に設けられていてもよく、少なくとも１箇所に貫通孔を設ける構成としてもよい。乾燥室４５の上面５１は、６枚の平板のうちの他の１枚の平板（底面４９を形成している平板と平行であって多数の貫通孔が設けられている平板）で形成されており、上記多数の貫通孔を通って空気が、たとえば、吸引されて回収されるようになっている。
【００３７】
扉３９は、６枚の平板のうちの１枚の平板で形成されている。この扉３９を閉じることで、乾燥室４５がほぼ閉空間になり、扉３９を開くことで、多数の箸７が収容された箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外から乾燥室４５内に設置され、また、乾燥室４５内に設置されている箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外に搬出できるようになっている（図１〜図３等参照）。
【００３８】
乾燥室４５の外側であって箸乾燥装置本体３の筐体３７の内側には、ファン４１と、ヒータ４３と、図示しない温度センサと、図示しないコントローラとが設けられている。
【００３９】
そして上記コントローラの制御の下、ファン４１およびヒータ４３を適宜駆動することで、図６に矢印で示す空気の流れが生成されるように構成されている。
【００４０】
すなわち、箸７を乾燥するための空気が乾燥室４５の底面４９から出て、この空気が、箸収容籠５や箸７のところを通って、乾燥室４５に上面５１から回収されるようになっている。乾燥室４５の上面５１から回収された空気は、ファン４１、ヒータ４３を通って加熱され、再び乾燥室４５の底面４９から出るようになっている。
【００４１】
なお、図６に示す空気の流れにおいて、箸７の乾燥により空気中に入った水分を減らすために、乾燥室４５の上面５１から回収された空気の一部を、外気と入れ替えるようになっている。
【００４２】
また、上記センサの検出結果に応じて、箸７のところを流れる空気の温度が、適宜制御されるようになっている。たとえば、箸７のところを流れる空気の温度が、少なくとも５分の間８０℃以上になり、上記少なくとも５分間のうちの少なくとも1分の間は、８５℃以上になる。これにより、箸７が乾燥されるだけでなく、箸７の殺菌も行われるようになっている。
【００４３】
ところで、箸収容籠５に複数本の箸７を設置した状態では、前述したように、箸７の基端１１側が箸収容籠５から上方に突出しているとともに、箸７の間に隙間（楔状の空間）１３が生じている。
【００４４】
複数本の箸７を収容した箸収容籠５を乾燥室４５に設置した状態（箸籠設置状態）では、図６に示すように、箸収容籠本体部１５の底板部１９と、乾燥室４５の底面４９とがお互いに接触しており、「ロ」字状の鍔部１７（鍔部１７の外周）が、乾燥室４５の側面５３に接触するかもしくは「ロ」字状の鍔部１７が、乾燥室４５の側面５３からごく僅かに離れている。また、箸籠設置状態では、箸７の先端９が下側に位置し、基端１１が上側に位置し、各箸７の上端（基端１１）と、乾燥室４５の上面５１との間は、所定の間隔があいている。
【００４５】
また、箸籠設置状態では、乾燥室４５の底面４９と鍔部１７との間であって乾燥室４５の側面５３と箸収容籠本体部１５の側板部２１との間には、「ロ」字状で筒状になっている空間（「ロ」字状の筒状空間４７）が形成されている。
【００４６】
そして、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から出た空気のほとんどが、箸収容籠本体部１５の底板部１９の貫通孔２３を通って、各箸７の間を上方に流れ、乾燥室４５の上面５１から回収されるようになっている。また、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から出た空気の一部が、「ロ」字状の筒状空間４７を通り、箸収容籠本体部１５の側板部２１の貫通孔２３を通って、各箸７の間を上方に流れ、乾燥室４５の上面５１から回収されるようになっている。
【００４７】
これより、箸７の乾燥がなされるようになっている。すなわち、箸７を乾燥するための空気を、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで（空気を箸７の先端９側から基端１１側へ向けて箸７に沿って流すことで）、箸７を乾燥するようになっている。
【００４８】
次に、箸乾燥装置１の動作について説明する。
【００４９】
まず、初期状態として、箸乾燥装置本体３は停止しており、扉３９は図１に示すように閉じており、洗浄済みであって濡れている複数本の箸７が収容された（箸７の先端９が箸収容籠本体部１５の底板部１９に接触するようにして収容された）箸収容籠５が、箸乾燥装置本体３の外に置かれているものとする。
【００５０】
上記初期状態において、扉３９をあけて、乾燥室４５内に箸７と箸収容籠５とを一緒に設置する（箸籠設置状態にする）。
【００５１】
なお、乾燥室４５の幅寸法は、鍔部１７の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、乾燥室４５の奥行き寸法は、鍔部１７の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、乾燥室４５の高さ寸法は、箸収容籠５の高さ寸法よりも大きくなっており、さらに、箸７が収容されている箸収容籠５の高さ寸法（箸収容籠本体部１５の底板部１９の厚さと箸７の長さとの和）は、乾燥室４５の高さ寸法よりも小さくなっているものとする。
【００５２】
また、箸籠設置状態では、箸収容籠５は、箸収容籠本体部１５の底板部１９が乾燥室４５の底面（底壁）４９に接し、箸収容籠５の幅方向（鍔部１７の幅方向）と乾燥室４５の幅方向とが互いに一致し、箸収容籠５の奥行き方向（鍔部１７の奥行き方向）と乾燥室４５の奥行き方向とが互いに一致し、箸収容籠５の高さ方向と乾燥室４５の高さ方向とが互いに一致している。
【００５３】
続いて、箸乾燥装置本体３を稼動すると、乾燥室４５の底面４９から上述した所定の温度の空気が所定の時間噴出し、この噴出した空気を乾燥室４５の上面５１で回収する。この間、乾燥室４５内を下から上へ向かう空気が各箸７の間を流れ、これにより箸７が乾燥する。
ここで、試験結果等について説明する。
まず、試験の条件（態様）について説明する。試験は、図８、図９、図１０に示す３種類の態様で行った。
図８で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験の態様を示している。なお、図５で示す箸収容籠５では、底板部１９の少なくとも一部が網目状になっているが、図８で示す試験では、網目状の材料にアルミニウムで構成された板状のパンチングメタルを重ねてある。パンチングメタルには多数の貫通孔が設けられている。貫通孔の直径は３ｍｍであり、貫通孔のピッチは４ｍｍである。また、図８に示す矢印は空気の流れを示している。
図９で示す試験は、鍔部を有しない箸収容籠を用いた点が、図８で示す試験と異なっている。すなわち、図９で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５とを用いた乾燥試験の態様を示す図である。なお、図９の試験でも、図８の場合と同様に、網目状の材料にパンチングメタルを重ねてある。また、図９に示す矢印は空気の流れを示している。
図１０で示す試験は、本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸を横置きする従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験の態様を示す図である。
図８〜図１０で示す試験で使用した箸収容籠の寸法は、図５と図１０に示すとおりである。図８〜図１０で示す試験で使用した箸は、図７で示している箸７とは、形状が僅かに異なっている。すなわち、図７で示している箸７は、この長手方向から見ると、各辺が凸な円弧状である矩形状に形成されているが、図８〜図１０で示す試験で使用した箸は、この長手方向から見ると、矩形の４つの角部に面取りがされた８角形状に形成されている
図８〜図１０で示す試験では、１５０膳（３００本）の箸を一度に（１サイクルの運転で）乾燥させた。このときの空気の温度であるが、図６に示すポイント（ヒータ４３の下流近傍のポイント）Ｐ１で１００℃程度になるように設定した。これにより、図６に示すポイント（箸７の下流近傍のポイント）Ｐ２では、空気の温度が箸７の乾燥の度合いに応じて５０℃程度から７０℃程度にまで上昇した。
図８〜図１０で示す試験では、所定の時刻が経過する毎に（たとえば５分毎に）、箸７の乾燥具合を測定した。この測定では、まず、乾燥している３００本の箸７を箸収容籠（乾燥している箸収容籠）に収容し、この収容状態で３００本の箸７と箸収容籠との質量を測定した。続いて、洗浄することで水に濡れている（水が付着している）３００本の箸７を箸収容籠（乾燥している箸収容籠）に収容し、この収容状態で３００本の箸７と箸収容籠との質量を測定した。この後、箸７の乾燥が進行する毎に（たとえば、５分毎に）、３００本の箸７と収容籠との質量を測定し、この質量の測定を水が乾燥し終えるまで行った。
なお、箸７等の質量の測定では、電磁式秤（研精工業株式会社製の電磁式秤ＦＰ−１２Ｋ；最大測定質量が１２１００ｇ、最小測定質量０．１ｇ）を使用した。
次に、乾燥試験の試験結果を図１１、図１２を用いて説明する。なお、図１１、図１２で示す試験結果は、図８〜図１０で示す試験を３回行ったときの平均値である。
図１１で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は、箸７に付着している水の質量を示している。また、図１１で示す線図Ｇ１は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１１で示す線図Ｇ２は、図１０で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸を横置きする従来の箸収容籠とを用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１１から明らかなように、箸７に付着している水の質量がゼロになるまでに要する時間が、図１０で示す従来の箸収容籠を用いた場合には５０分であるのに対して、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３０分に短縮される。さらに、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３００本の箸７が３０分で完全に乾燥したが、図１０で示す従来のものでは、若干の水滴が箸５の間に残っており、完全な乾燥は５０分ではできていない。
図１２（ａ）で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は箸７に付着している水の質量を示している。また、図１２（ｂ）で示すグラフの横軸は時刻の経過を示しており、縦軸は箸７における水分の残存率を示している。なお、図１２（ｂ）の縦軸は対数目盛りになっている。
図１２（ａ）で示す線図Ｇ３は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１２（ａ）で示す線図Ｇ４は、図９で示す乾燥試験（箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５を用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１２（ａ）から明らかなように、箸７に付着している水の質量がゼロになるまでに要する時間が、図９で示すものでは３５分であるのに対して、図８で示す本発明の実施形態に係るものでは、３０分に短縮される。
また、図１２（ｂ）で示す線図Ｇ５は、図８で示す乾燥試験（本発明の実施形態に係る箸乾燥装置１と箸収容籠５とを用いた乾燥試験）の結果を示しており、図１２（ｂ）で示す線図Ｇ６は、図９で示す乾燥試験（箸乾燥装置１と鍔部１７を備えていない箸収容籠５を用いた乾燥試験）の結果を示している。
図１２（ｂ）から明らかなように、箸７に付着している水分量が少なくなってから（水分量が２０％以下になってから）、箸収容籠５に鍔部１７を設けたことで箸７の乾燥が早くなり、箸７の乾燥の進行具合に大きな差が出ている。
【００５４】
箸乾燥装置１によれば、箸７を乾燥するための空気を、箸７の先端９から基端１１へ向けて流すことで、箸７を乾燥するので、箸７のまわりでの空気の流れがよくなり、箸７が乾燥しやすくなる。
【００５５】
すなわち、各箸７の間には空間（間隙）１３が形成されており、この空間１３内を空気がほぼ均一に流れるので、総ての箸７の外周面に空気があたり、総ての箸７の外周面の全面がほぼ均一に加熱されることになる。これにより、箸７の総てを乾燥させるのに要する時間を短くすることができ、箸乾燥装置１での電力の消費量を少なくすることができる（省エネルギー化をはかりつつ短時間で総ての箸７を乾燥することができる）。
【００５６】
また、箸乾燥装置１によれば、箸収容籠５の内部に高い密度で多数の箸７を、各箸７の先端９を下にして収容することで、基端１１が上になって箸７が起立し、各箸７の間に間隙（空間）１３ができ、この空間１３を空気が流れる。したがって、省スペース化をはかるべく小さい（少ない）スペースに多数の箸７を設置してあっても総ての箸７を効率よく乾燥することができる。
【００５７】
また、箸乾燥装置１によれば、箸７の先端・中間部位（食べ物および人の口に触れる部分）が箸収容籠５の内部に位置し、箸７の中間・基端部位が箸収容籠５から突出しているので、箸７の乾燥が終了した後、箸７の中間・基端部位のみに触れることで、箸７を箸立てに移すことができ、箸７の衛生状態を良好なものに保つことができる。
さらに、箸乾燥装置１によれば、箸７の先端部位のほうが箸７の基端部位よりもヒータ４３の近くに位置しているので（図６参照）、箸７の先端部位のところを流れる空気のほうが箸７の基端部位のところを流れる空気よりも温度が高くなっている。これにより、箸７の先端・中間部位を一層確実に殺菌することができ、箸７の衛生状態を一層良好なものにすることができる。
また、図１０に示す従来の乾燥の態様では、下側の箸ほど早く乾いてしまい、箸の設置部位でよって乾燥ムラが発生するが、図８や図９で示す態様では、乾燥ムラが発生することがない。
【００５８】
また、箸乾燥装置１によれば、上述した形態の箸収容籠５を乾燥室４５に入れて乾燥するので、箸７を乾燥する空気が、箸収容籠本体部１５の底板部１９からだけでなく、側板部２１からも箸収容籠５内に入り込み、より確実に箸７を乾燥することができる。
【００５９】
また、乾燥室４５の底面４９から出てきた空気が、箸収容籠５の鍔部１７で遮られ、乾燥室４５の底面４９から出てきた空気の総てが、箸７が収容されている箸収容籠５の内部を通過する。これにより、無駄な空気の流れがなくなり、効率よく箸７を乾燥させることができる。
【００６０】
また、箸乾燥装置１によれば、８０℃以上に５分以上加熱することにより、大腸菌、黄色ブドウ球菌などの食中毒菌の殺菌が可能であり、また、８５℃以上に１分以上加熱することにより、ノロウイルスを不活化することが可能である。
【００６１】
なお、箸乾燥装置１では、箸収容籠５に箸７を収容して箸７を乾燥しているが、箸収容籠５を使用することなく、箸７を乾燥するようにしてもよい。すなわち、乾燥室４５内に箸７を直接収納（収容）して箸７を乾燥するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１ 箸乾燥装置
３ 箸乾燥装置本体
５ 箸収容籠
７ 箸
９ 箸の先端
１１ 箸の基端
１３ 箸の間の空間（隙間）
１５ 箸収容籠本体部
１７ 鍔部
１９ 底板部
２１ 側板部
２３ 貫通孔
２５ 開口部
２７ 周辺部
２９ 中央部位
３１ 第１の鍔部
３３ 第２の鍔部
３５ 仕切部材
３７ 筐体
３９ 扉
４１ ファン
４３ ヒータ
４５ 乾燥室（乾燥空間）
４７ 筒状空間
４９ 底面（底壁）
５１ 乾燥室の上面
５３ 乾燥室の側面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、箸を乾燥する、
ことを特徴する箸乾燥方法。
【請求項２】
請求項１に記載の箸乾燥方法において、
前記箸は、先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている、
ことを特徴とする箸乾燥方法。
【請求項３】
請求項２に記載の箸乾燥方法において、
前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、
前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、
前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられており、
前記先端を前記箸収容籠の底板部に接触させて前記箸収容籠に収容された前記箸は、前記箸収容籠といっしょに直方体状の乾燥空間内に設置され、
前記乾燥空間の幅寸法は、前記鍔部の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前記乾燥空間の奥行き寸法は、前記鍔部の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、
前記箸収容籠は、前記箸収容籠本体部の底板部が前記乾燥空間の底壁に接するようにして前記乾燥空間内に設置され、
前記乾燥空間の底壁から前記空気を噴出し、前記乾燥空間の上面で前記空気を回収する、
ことを特徴とする箸乾燥方法。
【請求項４】
箸の先端から基端に向けて空気を流すことで、箸を乾燥するように構成されている、
ことを特徴する箸乾燥装置。
【請求項５】
箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、前記箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置本体に使用される箸収容籠であって、
前記箸の先端から長手方向の中間部にかけての部位が内部に入り込み、前記中間部から基端にかけての部位が突出するようにして、前記箸を収容するように構成されている、
ことを特徴とする箸収容籠。
【請求項６】
請求項５に記載の箸収容籠において、
前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、
前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、
前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられている、
ことを特徴とする箸収容籠。
【請求項１】
箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、箸を乾燥する、
ことを特徴する箸乾燥方法。
【請求項２】
請求項１に記載の箸乾燥方法において、
前記箸は、先端から長手方向の中間部にかけての部位が箸収容籠内に入り込み、前記中間部から前記基端にかけての部位が前記箸収容籠外に突出して、前記箸収容籠に収容されている、
ことを特徴とする箸乾燥方法。
【請求項３】
請求項２に記載の箸乾燥方法において、
前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、
前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、
前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられており、
前記先端を前記箸収容籠の底板部に接触させて前記箸収容籠に収容された前記箸は、前記箸収容籠といっしょに直方体状の乾燥空間内に設置され、
前記乾燥空間の幅寸法は、前記鍔部の幅寸法よりもごく僅かに大きくなっており、前記乾燥空間の奥行き寸法は、前記鍔部の奥行き寸法よりもごく僅かに大きくなっており、
前記箸収容籠は、前記箸収容籠本体部の底板部が前記乾燥空間の底壁に接するようにして前記乾燥空間内に設置され、
前記乾燥空間の底壁から前記空気を噴出し、前記乾燥空間の上面で前記空気を回収する、
ことを特徴とする箸乾燥方法。
【請求項４】
箸の先端から基端に向けて空気を流すことで、箸を乾燥するように構成されている、
ことを特徴する箸乾燥装置。
【請求項５】
箸の先端から基端へ向けて空気を流すことで、前記箸を乾燥するように構成されている箸乾燥装置本体に使用される箸収容籠であって、
前記箸の先端から長手方向の中間部にかけての部位が内部に入り込み、前記中間部から基端にかけての部位が突出するようにして、前記箸を収容するように構成されている、
ことを特徴とする箸収容籠。
【請求項６】
請求項５に記載の箸収容籠において、
前記箸収容籠は、箸収容籠本体部と鍔部とで構成されており、
前記箸収容籠本体部は、底板部と側板部とで矩形な枡状に形成され、前記底板部と前記側板部とには複数の貫通孔が形成されており、
前記鍔部は、矩形な環状に形成されて前記箸収容籠本体部の開口部の外周に設けられている、
ことを特徴とする箸収容籠。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１３７２７８（Ｐ２０１２−１３７２７８Ａ）
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６５７８０（Ｐ２０１１−２６５７８０）
【出願日】平成２３年１２月５日（２０１１．１２．５）
【出願人】（３９１００９３７２）ミドリ安全株式会社 (201)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１２月５日（２０１１．１２．５）
【出願人】（３９１００９３７２）ミドリ安全株式会社 (201)
【Ｆターム（参考）】
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