給紙装置および画像形成装置
【課題】 単純な構成で、安定した給紙を行なうことができる給紙装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】 圧板５０は、その後方の端部５０ａが第１支持軸５２を介して給紙トレイ１１に取り付けられており、第１支持軸５２を中心として上下方向に回動可能となっている。この圧板５０には用紙３が積載され、前方の端部５０ｂが上方向に回動することで、最も上方向に位置する用紙３が給紙ローラ６１に当接する。
押圧部材５１は、第２支持軸５５を中心として上下方向に回動可能となっている。この押圧部材５１の突出部５４は、押圧部材５１が上方向に回動するにつれて、圧板５０の開口５３を通って圧板５０の上方向に突出し、用紙３を上方向に押圧する。
【解決手段】 圧板５０は、その後方の端部５０ａが第１支持軸５２を介して給紙トレイ１１に取り付けられており、第１支持軸５２を中心として上下方向に回動可能となっている。この圧板５０には用紙３が積載され、前方の端部５０ｂが上方向に回動することで、最も上方向に位置する用紙３が給紙ローラ６１に当接する。
押圧部材５１は、第２支持軸５５を中心として上下方向に回動可能となっている。この押圧部材５１の突出部５４は、押圧部材５１が上方向に回動するにつれて、圧板５０の開口５３を通って圧板５０の上方向に突出し、用紙３を上方向に押圧する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置などに用いられ、用紙を積層して収納する収納手段と、収納手段により収納された用紙を画像形成部に送り出す送紙手段と、を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、給紙トレイなどの収納手段に用紙を積載して収納し、その用紙を給紙ローラなどの送紙手段によって一枚ずつ送り出しながら画像を形成するプリンタ等の画像形成装置が知られている。この種の装置では、給紙トレイ内に用紙を積載する圧板が取り付けられており、用紙の減少に応じて圧板が給紙ローラに向けて用紙を押し上げることにより、用紙の積載量に関わらず安定して送紙を実現するものがある。
【０００３】
例えば、圧板を給紙トレイの底面と平行である水平状態のまま上昇させる技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このように構成することで、常に用紙と給紙ローラとが一定の角度で接触するため、用紙を安定して送り出すことができる。
【特許文献１】特開２００２−８０１２８号公報
【特許文献２】特開２０００−２５９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このように圧板を水平状態のまま上昇させるためには、圧板の前後を上昇させるために複数の付勢手段を取り付ける必要があり、また圧板の上昇をガイドする部材を設ける必要があった。また、圧板の一部分のみ高くならないように圧板を押し上げる付勢手段を調整する必要があった。このように、圧板を水平に維持するためには給紙手段の構造が複雑になってしまう。また、そのような構造を取り入れることによって装置が大型化してしまう。
【０００５】
上述したものとは異なる構成として、圧板の給紙ローラから遠い側の端部を給紙トレイに回動可能に支持し、圧板の給紙ローラに近い側の端部のみを移動させる構成を取り入れた給紙装置がある。このような給紙装置では、上述したものと比較して構造を単純なものとすることができる。
【０００６】
しかし、このような給紙装置では、圧板が回動して上昇すると、給紙ローラから近い側の端部が立ち上がるため、圧板に積載された用紙の傾斜が変化する。そのため、用紙の減少に伴って圧板が上昇していくにつれ、最上位の用紙表面の給紙ローラに対する角度が徐々に変化することとなり、用紙が満載のときと小積載のときとで大きく給紙ローラとの接触角度が変化する。その結果、用紙と給紙ローラとを最適な接触角度で常時接触させることが難しくなるため、用紙が送り出されないいわゆる空送や、複数の用紙が同時に送り出されるいわゆる重送が生じるという問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、単純な構成で、安定した給紙を行なうことができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するためになされた請求項１に記載の給紙装置は、用紙を積層して収納する収納手段と、上記収納手段により収納された上記用紙のうち、最も上方向に位置する用紙の表面に当接してその用紙を送り出す送紙手段と、上記用紙を積載し、上記最も上方向に位置する用紙が上記送紙手段に当接するように、第１支持軸を中心として上方向に回動する圧板と、上記圧板を上方向に付勢する付勢手段と、上記圧板の回動に連動して変位し、上記圧板が上方向に回動したときに、上記圧板と上記用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも上記第１支持軸側において、上記圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された給紙装置では、圧板が上方向に回動すると、押圧手段は、圧板と用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも第１支持軸側において、圧板よりも上方向に突出する。その結果、用紙は、圧板における用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と、その点よりも第１支持軸側において圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、で支持されるため、圧板が上方向に回動しても、圧板のみに用紙を積載する場合よりも用紙の傾斜が小さくなる。よって、圧板が回動したときの用紙の傾斜の変化を小さくすることができるため、用紙と送紙手段との接触角度や用紙の送出角度の変化が小さくなる。
【００１０】
また、上述した構成によると、圧板が軸を中心に回転する構成でなく、水平を維持したまま上下方向に移動する構成の給紙装置と比較して、単純な構成で用紙の傾斜の変化を小さくすることができる。
【００１１】
よって、上記請求項１に記載の給紙装置であれば、単純な構成で安定した給紙を実現できる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置であって、上記押圧手段における上記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、上記圧板における上記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と略同じ高さとなるように、上記押圧手段が変位することを特徴とする。
【００１２】
このように構成された給紙装置であれば、圧板が回動しても用紙が常に略水平を維持できるので、より安定した給紙を実現できる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の給紙装置であって、上記付勢手段が、上記押圧手段を上方向に付勢するように構成されており、また、上記押圧手段が、上記押圧手段が上方向に変位する際に上記圧板を上方向に押圧するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
このように構成された給紙装置であれば、圧板の回動および押圧手段の変位を一つの付勢手段により実現することができる。よって、従来品と比較して給紙手段が複雑な構成となることを防止でき、従来品から大きく構成を変化させることなく本発明の給紙装置を実現できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙装置であって、上記押圧手段が、第２支持軸を中心として上方向に回動可能に形成されており、上記圧板に対して下方向から当接する圧板当接部と、上記押圧手段が上方向に回動するにつれて、上記圧板の上方向に突出する突出部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
このように構成された押圧手段であれば、請求項１から請求項３にいずれかに記載の給紙装置を構成することができる。特に請求項３に記載の給紙装置に適用させると、付勢手段が押圧手段を付勢したときに、圧板当接部が圧板を押圧することとなるので、請求項３の構成を好適に実現することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の給紙装置であって、上記圧板における上記支持軸の軸方向の中心部分に開口が形成されており、また、上記押圧手段が、上記圧板が上方向に回動したときに、上記開口を通して上記圧板よりも上方向に突出することを特徴とする。
【００１７】
このように構成された給紙装置であれば、圧板の軸方向の中心において押圧手段が用紙を上方向に押し出すことができる。この構成は、特にセンターレジ方式の構成において好適である。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、画像形成部と、上記画像形成部に用紙を供給する給紙装置と、からなる画像形成装置であって、上記給紙装置が、請求項１から請求項５のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
このように構成された画像形成装置は、上記給紙装置を利用することにより、圧板が回動したときの用紙の傾斜の変化を小さくすることができるため、送紙手段への接触角度や送出角度の変化が小さくなり、安定した給紙を行なうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は、本実施形態に係るレーザープリンタ１の中央断面図であり、図２は圧板５０および押圧部材５１を示す斜視図であり、図３は満載時の給紙トレイ１１の状態を示す側面図であり、図４は圧板５０と押圧部材５１との変位を示す側面図である。
【００２１】
また、図５は小積載時の給紙トレイ１１の状態を示す側面図であり、図６は用紙３と給紙ローラ６１との接触状態を示す側面図であり、図７は押圧板６３を備えた変形例の構成を示す側面図である。
（１）全体構成
レーザープリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙装置の一例としてのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成手段の一例としての画像形成部５などを備えている。本体ケーシング２の前側には、開閉自在なフロントカバー２ａが設けられており、フロントカバー２ａを開いたときにできる開口から、後述するプロセスカートリッジ３０が着脱自在となっている。
（１．１）フィーダ部の構成
フィーダ部４は、図１に示すように、用紙３を積層して収納し、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１内に設置される圧板５０と、給紙トレイ１１内において圧板５０の下方に設置される押圧部材５１と、本体ケーシング２に装着された給紙トレイ１１の上方に配置され、用紙３を送紙する給紙ローラ６１と、用紙３の送紙方向に沿って配置される分離ローラ６２，分離パッド１２，紙粉取りローラ１３，対向ローラ１４，レジストローラ１５などを備えている。
【００２２】
圧板５０は、その一端（後方の端部５０ａ）が第１支持軸５２を介して給紙トレイ１１に取り付けられており、第１支持軸５２を中心として上下方向に回動可能となっている。この圧板５０には用紙３が積載され、他端（前方の端部５０ｂ）が上方向に回動することで、最も上方向に位置する用紙３が給紙ローラ６１に当接する。この圧板５０における端部５０ｂ側の上方面には用紙３と給紙ローラ６１との接触を補助し、最も下方向に位置する用紙３の重送を防止する弾性を有するパッド５８が備えられている。
【００２３】
また、この圧板５０は、図２に示すように、第１支持軸５２の軸方向（図２における左右方向）の中心に開口５３が形成されている。
押圧部材５１は、図１および図２に示すように、第２支持軸５５を介して給紙トレイ１１の前部に取り付けられてなる板状の部材であって、第２支持軸５５を中心として上下方向に回動可能となっている。この押圧部材５１は、圧板５０に対して下方向から当接する圧板当接部５６と、押圧部材５１が上方向に回動するにつれて、圧板５０の開口５３を通って圧板５０のうち開口５３の周辺よりも上方向に突出する突出部５４と、を備えている。
【００２４】
この押圧部材５１は、給紙トレイ１１の底部に取り付けられた圧縮コイルバネ５７により上方向に回動するように付勢されているため、押圧部材５１は、上方向に変位して圧板当接部５６が圧板５０の下面に当接し、圧板５０を上方向に押圧する。すると、圧板５０は上方向に回動する。このように圧板５０と押圧部材５１とは連動して変位する。
【００２５】
給紙ローラ６１は、給紙トレイ１１に収納された用紙３のうち、最も上方向に位置する用紙３の表面に当接してその用紙を送り出すものである。給紙ローラ６１の前方には分離ローラ６２が配置されている。この分離ローラ６２は、弾性材料によって構成された分離パッド１２に対向して配置されている。この分離パッド１２は、分離ローラ６２により搬送される用紙３を、その分離ローラ６２の外周面が当接する面とは反対側の面から上記外周面に向かって押圧する。
【００２６】
このため、給紙ローラ６１によって送り出された用紙３は、複数枚同時に送り出された場合には、分離ローラ６２と分離パッド１２との間に挟まれて更に分離される。分離ローラ６２の更に前方には、紙粉取りローラ１３と対向ローラ１４とが互いに対向して配置されており、用紙３は、この２つのローラ１３，１４の間を通った後、搬送経路１９に倣って後方へ方向を転換されるようになっている。更に、給紙ローラ６１の上方には、レジストローラ１５が配置されている。
【００２７】
このように構成されたフィーダ部４では、給紙トレイ１１内の用紙３が、圧板５０によって持ち上げられて、給紙ローラ６１によって最も上方向の用紙３が分離ローラ６２側に送り出され、分離ローラ６２及び分離パッド１２の摩擦によって最も上方向の用紙３のみが対向ローラ１４側に送り出されて１枚ずつ画像形成部５に搬送される。
【００２８】
なお、給紙ローラ６１は、所定の位置にて上記動作を行う構成であってもよいし、モータ等の駆動力により上下方向に揺動してから上記動作を行う構成であってもよい。ただし、このような構成で圧縮コイルバネ５７を用いると、最も上方向に位置する用紙３の位置が、給紙ローラ６１の揺動位置に応じて変化するためいつも略一定とならない。そこで、給紙ローラ６１を上下方向に揺動させる場合には、後述する変形例にて述べるように、圧縮コイルバネ５７のような弾性体以外の駆動力、例えばモータ等の駆動力を用いて、用紙３の減少に合わせてその減少に相当する分だけ圧板５０がときどき上昇するように構成する必要がある。
【００２９】
また、圧板５０，押圧部材５１の動作の詳細は後述する。
（１．２）画像形成部の構成
フィーダ部４上の本体ケーシング２内部に設けられた画像形成部５は、次のようにスキャナ部２０、プロセスカートリッジ３０、定着部４０などを備え、いわゆる電子写真方式で用紙３に画像を形成する。
（１．２．１）スキャナ部の構成
スキャナ部２０は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示省略したレーザ発光部、回転駆動されるポリゴンミラー２１、レンズ２２，２３、反射鏡２４，２５などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２１，レンズ２２，反射鏡２４，レンズ２３，反射鏡２５の順に通過或いは反射して、プロセスカートリッジ３０の感光体ドラム３２の表面上に高速走査にて照射される。
（１．２．２）プロセスカートリッジの構成
プロセスカートリッジ３０は、スキャナ部２０の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。このプロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム３２を支持した感光体カートリッジ３０Ａと、この感光体カートリッジ３０Ａに着脱自在に装着され、内部に現像剤としてのトナーＴを収容した現像剤カートリッジ３０Ｂとからなる。
【００３０】
感光体カートリッジ３０Ａは、外枠を構成する感光体ケース３１内に、感光体ドラム３２、スコロトロン型帯電器３３、及び、転写ローラ３４を備えている。現像剤カートリッジ３０Ｂは、感光体カートリッジ３０Ａに対して着脱自在に装着されており、現像剤を収容する現像剤ケース３５に、現像ローラ３６、供給ローラ３８、及び、アジテータ３９を回転可能に備えている。そして、現像剤ケース３５内のトナーＴは、供給ローラ３８の回転により現像ローラ３６に供給され、このとき、供給ローラ３８と現像ローラ３６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３６上に供給されたトナーＴは、現像ローラ３６の回転に伴って層厚規制のためのブレードＢと現像ローラ３６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３６上に担持される。
【００３１】
感光体ドラム３２は、現像剤カートリッジ３０Ｂと結合する感光体ケース３１に回転可能に支持されている。この感光体ドラム３２は、ドラム本体が接地されると共に、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００３２】
スコロトロン型帯電器３３は、感光体ドラム３２の上方に、感光体ドラム３２に接触しないように、所定間隔を隔てて対向して配置されている。このスコロトロン型帯電器３３は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用の帯電器であり、感光体ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３３】
転写ローラ３４は、感光体ドラム３２の下方において、この感光体ドラム３２に対向して接触するように配置され、感光体ケース３１に回転可能に支持されている。この転写ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。この転写ローラ３４には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
そして、感光体ドラム３２の表面は、その回転に伴って、スコロトロン型帯電器３３により一様に正帯電された後、スキャナ部２０から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光体ドラム３２の表面には、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、現像ローラ３６の回転により、現像ローラ３６上に担持されかつ正帯電されているトナーＴが、感光体ドラム３２に対向して接触するときに、感光体ドラム３２の表面上に形成されている静電潜像、つまり、一様に正帯電されている感光体ドラム３２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光体ドラム３２の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。その後、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム３２と転写ローラ３４との間を通過する間に、転写ローラ３４に印加される転写バイアスによって用紙３に転写される。
（１．２．３）定着部の構成
定着部４０は、プロセスカートリッジ３０の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、この加熱ローラ４１に対向して配置され加熱ローラ４１との間で用紙３を挟持する加圧ローラ４２を備えている。この定着部４０は、用紙３上に転写されたトナーＴを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着し、その後、その用紙３を、排紙パス４４に搬送する。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
（２）フィーダ部の動作および作用
用紙３が給紙トレイ１１に満載のとき、圧板５０は、図３に示すように、後方の端部５０ａと前方の端部５０ｂとの高さが等しい水平状態となっている。このとき、押圧部材５１は、圧縮コイルバネ５７により上方向に回動するように付勢されて圧板当接部５６が圧板５０に当接しているが、圧板５０上の用紙３が給紙ローラ６１と接触しているため圧板５０を上方向に押し上げることができない。
【００３６】
よって、押圧部材５１は上方向に回動できないので、突出部５４も上方向に移動できず、圧板５０表面よりも下方向に位置することとなる。このとき、用紙３は水平に配置されているため、最も上方向の用紙３は水平な状態で給紙ローラ６１に接触する。
【００３７】
圧板５０と押圧部材５１との変位を示す側面図を図４（ａ）〜（ｃ）に示す。図４（ａ）は、図３と同様に用紙３が満載であるときの状態を示す。
この状態から用紙３が使用されて減少すると、圧板５０は、図４（ｂ）に示すように、押圧部材５１に付勢されて第１支持軸５２を中心に回動し、前方の端部５０ｂが上方向に移動する。そのとき、押圧部材５１も第２支持軸５５を中心に上方向に回動する。その結果、突出部５４は、圧板５０と用紙３とが接触する領域のうち最も上方向に位置する部材であるパッド５８よりも第１支持軸５２側（図４（ｂ）においては後方側）において、圧板５０よりも上方向に開口５３を通して突出する。
【００３８】
用紙３がさらに減少すると、図４（ｃ）のように圧板５０および押圧部材５１がさらに上方に回動する。
上述した図４（ｃ）の状態において、用紙３は、図５に示すように、パッド５８と突出部５４とによって支持される。この場合と、突出部５４に支持されない（本発明の特徴を有さない）場合と、のそれぞれの場合における用紙３と給紙ローラ６１との接触状態を図６に示す。図６における実線で示す用紙３が本発明のレーザープリンタ１における用紙３の位置であり、破線で示す用紙３が突出部５４に支持されないときの用紙３の位置である。
【００３９】
実線で示すように、用紙３がパッド５８と圧板５０よりも上方向に突出する突出部５４とで支持される。一方、用紙３が突出部５４に支持されない場合、用紙３は破線で示すように圧板５０の表面に沿って位置する。
【００４０】
このように、本発明のレーザープリンタ１では、圧板５０が上方向に回動したときの用紙３の傾斜が小さくなる。
（３）効果
このように構成されたレーザープリンタ１では、用紙３が減少すると、突出部５４が圧板５０の上方向に突出するように押圧部材５１が変位する。そのため、用紙３の減少に伴って圧板５０が回動したときの用紙３の傾斜の変化を小さくすることができる。よって、用紙３と給紙ローラ６１との接触角度や用紙３の送出角度の変化が小さくなるので、それらの角度を用紙３の積載量に関わらず適切な角度に維持することが容易となる結果、空送や重送を生じることを抑制し、安定した給紙を実現できる。
【００４１】
また、上述したレーザープリンタ１では、圧板５０、押圧部材５１、および圧縮コイルバネ５７により各要素の上方向への変位を実現している。よって、従来の圧板を水平に維持したまま上昇させる構成と比較して単純な構成で安定した給紙を実現できる。また、従来の押圧部材５１を備えておらず、付勢部材が圧板を押し上げる構成と比較しても大きく構成要素を増加させる必要がない。
【００４２】
また、上述したレーザープリンタ１では、圧板５０の軸方向（図２における左右方向）の中心に形成された開口５３を通って押圧部材５１が用紙３を上方向に押し出すため、圧板５０の軸方向の中心にて用紙３を押し上げることとなる。よって、圧板５０の軸方向の端にて用紙３を押し上げる場合と比較して、用紙３の中心付近を押し上げることとなるので、用紙３と給紙ローラ６１との接触角度や用紙３の送出角度を確実に変化させることができる。なお、このことは給紙トレイ１１がセンターレジ方式の場合に特に効果的である。
【００４３】
また、本発明のレーザープリンタ１では、パッド５８と突出部５４との間には用紙３を支持する手段がないため、その領域においては用紙３は重力により下方向に力を受ける結果、用紙３の前方の先端はやや上向きとなる。よって、既に一度コピーを行うなどして前方の先端が下方向にカールした用紙を給紙トレイ１１にセットしたときに、その用紙のカールを矯正することができるので、そのような用紙であっても安定して給紙することができる。
（４）変形例
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００４４】
例えば、押圧部材５１を上方向に付勢する付勢手段としては、前述の圧縮コイルバネ５７以外にも種々の形態が考えられる。すなわち、ゴムや流体など、他の弾性体を利用してもよいし、モーター等の駆動源から駆動力を得る構成であってもよい。なお、モータの駆動力を利用して圧板５０を上昇させる構成は、例えば特開２００６−１５１６５４号公報等にも開示されており、本発明に適用する際には、駆動力を加える対象を圧板５０に代えて押圧部材５１となるように構成すればよい。
【００４５】
また、押圧部材５１は、突出部５４における用紙３と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、圧板５０におけるパッド５８と略同じ高さとなるように変位するように構成してもよい。このように構成することで、給紙トレイ１１に収納された用紙３が減少しても、用紙３が満載のときと同様に略水平の角度を維持したままで給紙ローラ６１と接触するため、より安定した給紙を実現できる。
【００４６】
また、上記実施例においては、圧板５０の軸方向の中心から突出部５４が突出する構成を例示したが、突出部５４が突出する位置は、軸方向の中心付近でなくともよい。例えば、給紙ローラ６１が上記軸方向の左右何れかの端部側に寄って配置されている場合には、給紙ローラ６１に合わせて押圧部材５１の配置を変更してもよい。
【００４７】
また、上記実施例においては、１つの突出部５４が用紙３を押し上げる構成を例示したが、突出部５４は複数設けられていてもよい。
また、上記実施例においては、突出部５４が用紙３と接触する構成を例示したが、上記構成に加えて用紙３と接触する部材を新たに設けてもよい。例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、押圧板６３を圧板５０の上面に回転軸６４を中心に回動可能に配置し、突出部５４が押圧板６３を押圧して用紙３を押し上げるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】レーザープリンタの断面図
【図２】圧板および押圧部材を示す斜視図
【図３】満載時の給紙トレイの状態を示す側面図
【図４】圧板と押圧部材との変位を示す側面図
【図５】小積載時の給紙トレイの状態を示す側面図
【図６】用紙と給紙ローラとの接触状態を示す側面図
【図７】押圧板を備えた構成を示す側面図
【符号の説明】
【００４９】
１…レーザープリンタ、２…本体ケーシング、２ａ…フロントカバー、３…用紙、４…フィーダ部、５…画像形成部、１１…給紙トレイ、１２…分離パッド、１３…紙粉取りローラ、１４…対向ローラ、１５…レジストローラ、１９…搬送経路、２０…スキャナ部、２１…ポリゴンミラー、２２…レンズ、２３…レンズ、２４…反射鏡、２５…反射鏡、３０…プロセスカートリッジ、３０Ａ…感光体カートリッジ、３０Ｂ…現像剤カートリッジ、３１…感光体ケース、３２…感光体ドラム、３３…スコロトロン型帯電器、３４…転写ローラ、３５…現像剤ケース、３６…現像ローラ、３８…供給ローラ、３９…アジテータ、４０…定着部、４１…加熱ローラ、４２…加圧ローラ、４４…排紙パス、４５…排紙ローラ、５０…圧板、５０ａ…端部、５０ｂ…端部、５１…押圧部材、５２…第１支持軸、５３…開口、５４…突出部、５５…第２支持軸、５６…圧板当接部、５７…圧縮コイルバネ、５８…パッド、６１…給紙ローラ、６２…分離ローラ、６３…押圧板、６４…回転軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置などに用いられ、用紙を積層して収納する収納手段と、収納手段により収納された用紙を画像形成部に送り出す送紙手段と、を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、給紙トレイなどの収納手段に用紙を積載して収納し、その用紙を給紙ローラなどの送紙手段によって一枚ずつ送り出しながら画像を形成するプリンタ等の画像形成装置が知られている。この種の装置では、給紙トレイ内に用紙を積載する圧板が取り付けられており、用紙の減少に応じて圧板が給紙ローラに向けて用紙を押し上げることにより、用紙の積載量に関わらず安定して送紙を実現するものがある。
【０００３】
例えば、圧板を給紙トレイの底面と平行である水平状態のまま上昇させる技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このように構成することで、常に用紙と給紙ローラとが一定の角度で接触するため、用紙を安定して送り出すことができる。
【特許文献１】特開２００２−８０１２８号公報
【特許文献２】特開２０００−２５９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このように圧板を水平状態のまま上昇させるためには、圧板の前後を上昇させるために複数の付勢手段を取り付ける必要があり、また圧板の上昇をガイドする部材を設ける必要があった。また、圧板の一部分のみ高くならないように圧板を押し上げる付勢手段を調整する必要があった。このように、圧板を水平に維持するためには給紙手段の構造が複雑になってしまう。また、そのような構造を取り入れることによって装置が大型化してしまう。
【０００５】
上述したものとは異なる構成として、圧板の給紙ローラから遠い側の端部を給紙トレイに回動可能に支持し、圧板の給紙ローラに近い側の端部のみを移動させる構成を取り入れた給紙装置がある。このような給紙装置では、上述したものと比較して構造を単純なものとすることができる。
【０００６】
しかし、このような給紙装置では、圧板が回動して上昇すると、給紙ローラから近い側の端部が立ち上がるため、圧板に積載された用紙の傾斜が変化する。そのため、用紙の減少に伴って圧板が上昇していくにつれ、最上位の用紙表面の給紙ローラに対する角度が徐々に変化することとなり、用紙が満載のときと小積載のときとで大きく給紙ローラとの接触角度が変化する。その結果、用紙と給紙ローラとを最適な接触角度で常時接触させることが難しくなるため、用紙が送り出されないいわゆる空送や、複数の用紙が同時に送り出されるいわゆる重送が生じるという問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、単純な構成で、安定した給紙を行なうことができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するためになされた請求項１に記載の給紙装置は、用紙を積層して収納する収納手段と、上記収納手段により収納された上記用紙のうち、最も上方向に位置する用紙の表面に当接してその用紙を送り出す送紙手段と、上記用紙を積載し、上記最も上方向に位置する用紙が上記送紙手段に当接するように、第１支持軸を中心として上方向に回動する圧板と、上記圧板を上方向に付勢する付勢手段と、上記圧板の回動に連動して変位し、上記圧板が上方向に回動したときに、上記圧板と上記用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも上記第１支持軸側において、上記圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された給紙装置では、圧板が上方向に回動すると、押圧手段は、圧板と用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも第１支持軸側において、圧板よりも上方向に突出する。その結果、用紙は、圧板における用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と、その点よりも第１支持軸側において圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、で支持されるため、圧板が上方向に回動しても、圧板のみに用紙を積載する場合よりも用紙の傾斜が小さくなる。よって、圧板が回動したときの用紙の傾斜の変化を小さくすることができるため、用紙と送紙手段との接触角度や用紙の送出角度の変化が小さくなる。
【００１０】
また、上述した構成によると、圧板が軸を中心に回転する構成でなく、水平を維持したまま上下方向に移動する構成の給紙装置と比較して、単純な構成で用紙の傾斜の変化を小さくすることができる。
【００１１】
よって、上記請求項１に記載の給紙装置であれば、単純な構成で安定した給紙を実現できる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置であって、上記押圧手段における上記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、上記圧板における上記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と略同じ高さとなるように、上記押圧手段が変位することを特徴とする。
【００１２】
このように構成された給紙装置であれば、圧板が回動しても用紙が常に略水平を維持できるので、より安定した給紙を実現できる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の給紙装置であって、上記付勢手段が、上記押圧手段を上方向に付勢するように構成されており、また、上記押圧手段が、上記押圧手段が上方向に変位する際に上記圧板を上方向に押圧するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
このように構成された給紙装置であれば、圧板の回動および押圧手段の変位を一つの付勢手段により実現することができる。よって、従来品と比較して給紙手段が複雑な構成となることを防止でき、従来品から大きく構成を変化させることなく本発明の給紙装置を実現できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙装置であって、上記押圧手段が、第２支持軸を中心として上方向に回動可能に形成されており、上記圧板に対して下方向から当接する圧板当接部と、上記押圧手段が上方向に回動するにつれて、上記圧板の上方向に突出する突出部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
このように構成された押圧手段であれば、請求項１から請求項３にいずれかに記載の給紙装置を構成することができる。特に請求項３に記載の給紙装置に適用させると、付勢手段が押圧手段を付勢したときに、圧板当接部が圧板を押圧することとなるので、請求項３の構成を好適に実現することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の給紙装置であって、上記圧板における上記支持軸の軸方向の中心部分に開口が形成されており、また、上記押圧手段が、上記圧板が上方向に回動したときに、上記開口を通して上記圧板よりも上方向に突出することを特徴とする。
【００１７】
このように構成された給紙装置であれば、圧板の軸方向の中心において押圧手段が用紙を上方向に押し出すことができる。この構成は、特にセンターレジ方式の構成において好適である。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、画像形成部と、上記画像形成部に用紙を供給する給紙装置と、からなる画像形成装置であって、上記給紙装置が、請求項１から請求項５のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
このように構成された画像形成装置は、上記給紙装置を利用することにより、圧板が回動したときの用紙の傾斜の変化を小さくすることができるため、送紙手段への接触角度や送出角度の変化が小さくなり、安定した給紙を行なうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は、本実施形態に係るレーザープリンタ１の中央断面図であり、図２は圧板５０および押圧部材５１を示す斜視図であり、図３は満載時の給紙トレイ１１の状態を示す側面図であり、図４は圧板５０と押圧部材５１との変位を示す側面図である。
【００２１】
また、図５は小積載時の給紙トレイ１１の状態を示す側面図であり、図６は用紙３と給紙ローラ６１との接触状態を示す側面図であり、図７は押圧板６３を備えた変形例の構成を示す側面図である。
（１）全体構成
レーザープリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙装置の一例としてのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成手段の一例としての画像形成部５などを備えている。本体ケーシング２の前側には、開閉自在なフロントカバー２ａが設けられており、フロントカバー２ａを開いたときにできる開口から、後述するプロセスカートリッジ３０が着脱自在となっている。
（１．１）フィーダ部の構成
フィーダ部４は、図１に示すように、用紙３を積層して収納し、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１内に設置される圧板５０と、給紙トレイ１１内において圧板５０の下方に設置される押圧部材５１と、本体ケーシング２に装着された給紙トレイ１１の上方に配置され、用紙３を送紙する給紙ローラ６１と、用紙３の送紙方向に沿って配置される分離ローラ６２，分離パッド１２，紙粉取りローラ１３，対向ローラ１４，レジストローラ１５などを備えている。
【００２２】
圧板５０は、その一端（後方の端部５０ａ）が第１支持軸５２を介して給紙トレイ１１に取り付けられており、第１支持軸５２を中心として上下方向に回動可能となっている。この圧板５０には用紙３が積載され、他端（前方の端部５０ｂ）が上方向に回動することで、最も上方向に位置する用紙３が給紙ローラ６１に当接する。この圧板５０における端部５０ｂ側の上方面には用紙３と給紙ローラ６１との接触を補助し、最も下方向に位置する用紙３の重送を防止する弾性を有するパッド５８が備えられている。
【００２３】
また、この圧板５０は、図２に示すように、第１支持軸５２の軸方向（図２における左右方向）の中心に開口５３が形成されている。
押圧部材５１は、図１および図２に示すように、第２支持軸５５を介して給紙トレイ１１の前部に取り付けられてなる板状の部材であって、第２支持軸５５を中心として上下方向に回動可能となっている。この押圧部材５１は、圧板５０に対して下方向から当接する圧板当接部５６と、押圧部材５１が上方向に回動するにつれて、圧板５０の開口５３を通って圧板５０のうち開口５３の周辺よりも上方向に突出する突出部５４と、を備えている。
【００２４】
この押圧部材５１は、給紙トレイ１１の底部に取り付けられた圧縮コイルバネ５７により上方向に回動するように付勢されているため、押圧部材５１は、上方向に変位して圧板当接部５６が圧板５０の下面に当接し、圧板５０を上方向に押圧する。すると、圧板５０は上方向に回動する。このように圧板５０と押圧部材５１とは連動して変位する。
【００２５】
給紙ローラ６１は、給紙トレイ１１に収納された用紙３のうち、最も上方向に位置する用紙３の表面に当接してその用紙を送り出すものである。給紙ローラ６１の前方には分離ローラ６２が配置されている。この分離ローラ６２は、弾性材料によって構成された分離パッド１２に対向して配置されている。この分離パッド１２は、分離ローラ６２により搬送される用紙３を、その分離ローラ６２の外周面が当接する面とは反対側の面から上記外周面に向かって押圧する。
【００２６】
このため、給紙ローラ６１によって送り出された用紙３は、複数枚同時に送り出された場合には、分離ローラ６２と分離パッド１２との間に挟まれて更に分離される。分離ローラ６２の更に前方には、紙粉取りローラ１３と対向ローラ１４とが互いに対向して配置されており、用紙３は、この２つのローラ１３，１４の間を通った後、搬送経路１９に倣って後方へ方向を転換されるようになっている。更に、給紙ローラ６１の上方には、レジストローラ１５が配置されている。
【００２７】
このように構成されたフィーダ部４では、給紙トレイ１１内の用紙３が、圧板５０によって持ち上げられて、給紙ローラ６１によって最も上方向の用紙３が分離ローラ６２側に送り出され、分離ローラ６２及び分離パッド１２の摩擦によって最も上方向の用紙３のみが対向ローラ１４側に送り出されて１枚ずつ画像形成部５に搬送される。
【００２８】
なお、給紙ローラ６１は、所定の位置にて上記動作を行う構成であってもよいし、モータ等の駆動力により上下方向に揺動してから上記動作を行う構成であってもよい。ただし、このような構成で圧縮コイルバネ５７を用いると、最も上方向に位置する用紙３の位置が、給紙ローラ６１の揺動位置に応じて変化するためいつも略一定とならない。そこで、給紙ローラ６１を上下方向に揺動させる場合には、後述する変形例にて述べるように、圧縮コイルバネ５７のような弾性体以外の駆動力、例えばモータ等の駆動力を用いて、用紙３の減少に合わせてその減少に相当する分だけ圧板５０がときどき上昇するように構成する必要がある。
【００２９】
また、圧板５０，押圧部材５１の動作の詳細は後述する。
（１．２）画像形成部の構成
フィーダ部４上の本体ケーシング２内部に設けられた画像形成部５は、次のようにスキャナ部２０、プロセスカートリッジ３０、定着部４０などを備え、いわゆる電子写真方式で用紙３に画像を形成する。
（１．２．１）スキャナ部の構成
スキャナ部２０は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示省略したレーザ発光部、回転駆動されるポリゴンミラー２１、レンズ２２，２３、反射鏡２４，２５などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２１，レンズ２２，反射鏡２４，レンズ２３，反射鏡２５の順に通過或いは反射して、プロセスカートリッジ３０の感光体ドラム３２の表面上に高速走査にて照射される。
（１．２．２）プロセスカートリッジの構成
プロセスカートリッジ３０は、スキャナ部２０の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。このプロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム３２を支持した感光体カートリッジ３０Ａと、この感光体カートリッジ３０Ａに着脱自在に装着され、内部に現像剤としてのトナーＴを収容した現像剤カートリッジ３０Ｂとからなる。
【００３０】
感光体カートリッジ３０Ａは、外枠を構成する感光体ケース３１内に、感光体ドラム３２、スコロトロン型帯電器３３、及び、転写ローラ３４を備えている。現像剤カートリッジ３０Ｂは、感光体カートリッジ３０Ａに対して着脱自在に装着されており、現像剤を収容する現像剤ケース３５に、現像ローラ３６、供給ローラ３８、及び、アジテータ３９を回転可能に備えている。そして、現像剤ケース３５内のトナーＴは、供給ローラ３８の回転により現像ローラ３６に供給され、このとき、供給ローラ３８と現像ローラ３６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３６上に供給されたトナーＴは、現像ローラ３６の回転に伴って層厚規制のためのブレードＢと現像ローラ３６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３６上に担持される。
【００３１】
感光体ドラム３２は、現像剤カートリッジ３０Ｂと結合する感光体ケース３１に回転可能に支持されている。この感光体ドラム３２は、ドラム本体が接地されると共に、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００３２】
スコロトロン型帯電器３３は、感光体ドラム３２の上方に、感光体ドラム３２に接触しないように、所定間隔を隔てて対向して配置されている。このスコロトロン型帯電器３３は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用の帯電器であり、感光体ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３３】
転写ローラ３４は、感光体ドラム３２の下方において、この感光体ドラム３２に対向して接触するように配置され、感光体ケース３１に回転可能に支持されている。この転写ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。この転写ローラ３４には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
そして、感光体ドラム３２の表面は、その回転に伴って、スコロトロン型帯電器３３により一様に正帯電された後、スキャナ部２０から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光体ドラム３２の表面には、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、現像ローラ３６の回転により、現像ローラ３６上に担持されかつ正帯電されているトナーＴが、感光体ドラム３２に対向して接触するときに、感光体ドラム３２の表面上に形成されている静電潜像、つまり、一様に正帯電されている感光体ドラム３２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光体ドラム３２の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。その後、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム３２と転写ローラ３４との間を通過する間に、転写ローラ３４に印加される転写バイアスによって用紙３に転写される。
（１．２．３）定着部の構成
定着部４０は、プロセスカートリッジ３０の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、この加熱ローラ４１に対向して配置され加熱ローラ４１との間で用紙３を挟持する加圧ローラ４２を備えている。この定着部４０は、用紙３上に転写されたトナーＴを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着し、その後、その用紙３を、排紙パス４４に搬送する。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
（２）フィーダ部の動作および作用
用紙３が給紙トレイ１１に満載のとき、圧板５０は、図３に示すように、後方の端部５０ａと前方の端部５０ｂとの高さが等しい水平状態となっている。このとき、押圧部材５１は、圧縮コイルバネ５７により上方向に回動するように付勢されて圧板当接部５６が圧板５０に当接しているが、圧板５０上の用紙３が給紙ローラ６１と接触しているため圧板５０を上方向に押し上げることができない。
【００３６】
よって、押圧部材５１は上方向に回動できないので、突出部５４も上方向に移動できず、圧板５０表面よりも下方向に位置することとなる。このとき、用紙３は水平に配置されているため、最も上方向の用紙３は水平な状態で給紙ローラ６１に接触する。
【００３７】
圧板５０と押圧部材５１との変位を示す側面図を図４（ａ）〜（ｃ）に示す。図４（ａ）は、図３と同様に用紙３が満載であるときの状態を示す。
この状態から用紙３が使用されて減少すると、圧板５０は、図４（ｂ）に示すように、押圧部材５１に付勢されて第１支持軸５２を中心に回動し、前方の端部５０ｂが上方向に移動する。そのとき、押圧部材５１も第２支持軸５５を中心に上方向に回動する。その結果、突出部５４は、圧板５０と用紙３とが接触する領域のうち最も上方向に位置する部材であるパッド５８よりも第１支持軸５２側（図４（ｂ）においては後方側）において、圧板５０よりも上方向に開口５３を通して突出する。
【００３８】
用紙３がさらに減少すると、図４（ｃ）のように圧板５０および押圧部材５１がさらに上方に回動する。
上述した図４（ｃ）の状態において、用紙３は、図５に示すように、パッド５８と突出部５４とによって支持される。この場合と、突出部５４に支持されない（本発明の特徴を有さない）場合と、のそれぞれの場合における用紙３と給紙ローラ６１との接触状態を図６に示す。図６における実線で示す用紙３が本発明のレーザープリンタ１における用紙３の位置であり、破線で示す用紙３が突出部５４に支持されないときの用紙３の位置である。
【００３９】
実線で示すように、用紙３がパッド５８と圧板５０よりも上方向に突出する突出部５４とで支持される。一方、用紙３が突出部５４に支持されない場合、用紙３は破線で示すように圧板５０の表面に沿って位置する。
【００４０】
このように、本発明のレーザープリンタ１では、圧板５０が上方向に回動したときの用紙３の傾斜が小さくなる。
（３）効果
このように構成されたレーザープリンタ１では、用紙３が減少すると、突出部５４が圧板５０の上方向に突出するように押圧部材５１が変位する。そのため、用紙３の減少に伴って圧板５０が回動したときの用紙３の傾斜の変化を小さくすることができる。よって、用紙３と給紙ローラ６１との接触角度や用紙３の送出角度の変化が小さくなるので、それらの角度を用紙３の積載量に関わらず適切な角度に維持することが容易となる結果、空送や重送を生じることを抑制し、安定した給紙を実現できる。
【００４１】
また、上述したレーザープリンタ１では、圧板５０、押圧部材５１、および圧縮コイルバネ５７により各要素の上方向への変位を実現している。よって、従来の圧板を水平に維持したまま上昇させる構成と比較して単純な構成で安定した給紙を実現できる。また、従来の押圧部材５１を備えておらず、付勢部材が圧板を押し上げる構成と比較しても大きく構成要素を増加させる必要がない。
【００４２】
また、上述したレーザープリンタ１では、圧板５０の軸方向（図２における左右方向）の中心に形成された開口５３を通って押圧部材５１が用紙３を上方向に押し出すため、圧板５０の軸方向の中心にて用紙３を押し上げることとなる。よって、圧板５０の軸方向の端にて用紙３を押し上げる場合と比較して、用紙３の中心付近を押し上げることとなるので、用紙３と給紙ローラ６１との接触角度や用紙３の送出角度を確実に変化させることができる。なお、このことは給紙トレイ１１がセンターレジ方式の場合に特に効果的である。
【００４３】
また、本発明のレーザープリンタ１では、パッド５８と突出部５４との間には用紙３を支持する手段がないため、その領域においては用紙３は重力により下方向に力を受ける結果、用紙３の前方の先端はやや上向きとなる。よって、既に一度コピーを行うなどして前方の先端が下方向にカールした用紙を給紙トレイ１１にセットしたときに、その用紙のカールを矯正することができるので、そのような用紙であっても安定して給紙することができる。
（４）変形例
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００４４】
例えば、押圧部材５１を上方向に付勢する付勢手段としては、前述の圧縮コイルバネ５７以外にも種々の形態が考えられる。すなわち、ゴムや流体など、他の弾性体を利用してもよいし、モーター等の駆動源から駆動力を得る構成であってもよい。なお、モータの駆動力を利用して圧板５０を上昇させる構成は、例えば特開２００６−１５１６５４号公報等にも開示されており、本発明に適用する際には、駆動力を加える対象を圧板５０に代えて押圧部材５１となるように構成すればよい。
【００４５】
また、押圧部材５１は、突出部５４における用紙３と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、圧板５０におけるパッド５８と略同じ高さとなるように変位するように構成してもよい。このように構成することで、給紙トレイ１１に収納された用紙３が減少しても、用紙３が満載のときと同様に略水平の角度を維持したままで給紙ローラ６１と接触するため、より安定した給紙を実現できる。
【００４６】
また、上記実施例においては、圧板５０の軸方向の中心から突出部５４が突出する構成を例示したが、突出部５４が突出する位置は、軸方向の中心付近でなくともよい。例えば、給紙ローラ６１が上記軸方向の左右何れかの端部側に寄って配置されている場合には、給紙ローラ６１に合わせて押圧部材５１の配置を変更してもよい。
【００４７】
また、上記実施例においては、１つの突出部５４が用紙３を押し上げる構成を例示したが、突出部５４は複数設けられていてもよい。
また、上記実施例においては、突出部５４が用紙３と接触する構成を例示したが、上記構成に加えて用紙３と接触する部材を新たに設けてもよい。例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、押圧板６３を圧板５０の上面に回転軸６４を中心に回動可能に配置し、突出部５４が押圧板６３を押圧して用紙３を押し上げるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】レーザープリンタの断面図
【図２】圧板および押圧部材を示す斜視図
【図３】満載時の給紙トレイの状態を示す側面図
【図４】圧板と押圧部材との変位を示す側面図
【図５】小積載時の給紙トレイの状態を示す側面図
【図６】用紙と給紙ローラとの接触状態を示す側面図
【図７】押圧板を備えた構成を示す側面図
【符号の説明】
【００４９】
１…レーザープリンタ、２…本体ケーシング、２ａ…フロントカバー、３…用紙、４…フィーダ部、５…画像形成部、１１…給紙トレイ、１２…分離パッド、１３…紙粉取りローラ、１４…対向ローラ、１５…レジストローラ、１９…搬送経路、２０…スキャナ部、２１…ポリゴンミラー、２２…レンズ、２３…レンズ、２４…反射鏡、２５…反射鏡、３０…プロセスカートリッジ、３０Ａ…感光体カートリッジ、３０Ｂ…現像剤カートリッジ、３１…感光体ケース、３２…感光体ドラム、３３…スコロトロン型帯電器、３４…転写ローラ、３５…現像剤ケース、３６…現像ローラ、３８…供給ローラ、３９…アジテータ、４０…定着部、４１…加熱ローラ、４２…加圧ローラ、４４…排紙パス、４５…排紙ローラ、５０…圧板、５０ａ…端部、５０ｂ…端部、５１…押圧部材、５２…第１支持軸、５３…開口、５４…突出部、５５…第２支持軸、５６…圧板当接部、５７…圧縮コイルバネ、５８…パッド、６１…給紙ローラ、６２…分離ローラ、６３…押圧板、６４…回転軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層して収納する収納手段と、
前記収納手段により収納された前記用紙のうち、最も上方向に位置する用紙の表面に当接してその用紙を送り出す送紙手段と、
前記用紙を積載し、前記最も上方向に位置する用紙が前記送紙手段に当接するように、第１支持軸を中心として上方向に回動する圧板と、
前記圧板を上方向に付勢する付勢手段と、
前記圧板の回動に連動して変位し、前記圧板が上方向に回動したときに、前記圧板と前記用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも前記第１支持軸側において、前記圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、を備える
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、前記押圧手段における前記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、前記圧板における前記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と略同じ高さとなるように変位する
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記押圧手段を上方向に付勢するように構成されており、
前記押圧手段は、前記押圧手段が上方向に変位する際に前記圧板を上方向に押圧するように構成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、第２支持軸を中心として上方向に回動可能に形成されており、前記圧板に対して下方向から当接する圧板当接部と、前記押圧手段が上方向に回動するにつれて、前記圧板の上方向に突出する突出部と、を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記圧板は、前記圧板における前記支持軸の軸方向の中心部分に開口が形成されており、
前記押圧手段は、前記圧板が上方向に回動したときに、前記開口を通して前記圧板よりも上方向に突出する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給する給紙装置と、からなる画像形成装置であって、
前記給紙装置は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
用紙を積層して収納する収納手段と、
前記収納手段により収納された前記用紙のうち、最も上方向に位置する用紙の表面に当接してその用紙を送り出す送紙手段と、
前記用紙を積載し、前記最も上方向に位置する用紙が前記送紙手段に当接するように、第１支持軸を中心として上方向に回動する圧板と、
前記圧板を上方向に付勢する付勢手段と、
前記圧板の回動に連動して変位し、前記圧板が上方向に回動したときに、前記圧板と前記用紙とが接触する領域のうち最も上方向に位置する点よりも前記第１支持軸側において、前記圧板よりも上方向に突出する押圧手段と、を備える
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、前記押圧手段における前記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点が、前記圧板における前記用紙と接触する領域のうち最も上方向に位置する点と略同じ高さとなるように変位する
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記押圧手段を上方向に付勢するように構成されており、
前記押圧手段は、前記押圧手段が上方向に変位する際に前記圧板を上方向に押圧するように構成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、第２支持軸を中心として上方向に回動可能に形成されており、前記圧板に対して下方向から当接する圧板当接部と、前記押圧手段が上方向に回動するにつれて、前記圧板の上方向に突出する突出部と、を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記圧板は、前記圧板における前記支持軸の軸方向の中心部分に開口が形成されており、
前記押圧手段は、前記圧板が上方向に回動したときに、前記開口を通して前記圧板よりも上方向に突出する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部に用紙を供給する給紙装置と、からなる画像形成装置であって、
前記給紙装置は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−３７０８１（Ｐ２０１０−３７０８１Ａ）
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２０４１９１（Ｐ２００８−２０４１９１）
【出願日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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