肺機能を測定する装置および方法
【課題】患者がピークフロー以外の呼吸パラメータも測定可能な安価な装置を提供する。
【解決手段】装置は、可動なプレート部材132の位置を測定するための変位測定装置160と、プレート部材132の振動を減衰するための自己振動減衰装置140と、プレート部材132の共振周波数を増大させ、かつフラッターを低減するためのプレート部材132に係合するかまたは組み込まれる1つまたは複数の補強部材と、フロー測定に対する重力の作用を排除するためにその長さに沿った異なる点で、空気流に異なる方向164を提供する導管124とを含む。
【解決手段】装置は、可動なプレート部材132の位置を測定するための変位測定装置160と、プレート部材132の振動を減衰するための自己振動減衰装置140と、プレート部材132の共振周波数を増大させ、かつフラッターを低減するためのプレート部材132に係合するかまたは組み込まれる1つまたは複数の補強部材と、フロー測定に対する重力の作用を排除するためにその長さに沿った異なる点で、空気流に異なる方向164を提供する導管124とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一般にガス・フロー・パラメータを測定する装置および方法、特に、肺機能を診断するための空気流パラメータを測定する装置および方法に関する。
【背景技術】
【0002】
機械的なおよび電子的なピーク・フロー・メータ(流量計)は、ぜんそくなどの呼吸器疾患を有する患者の肺機能を監視するために使用される。機械的ピーク・フロー・メータは、特に肺機能を自己監視するために患者に使用される。そのような適用例において、ピーク・エア・フローなどの肺機能パラメータは、日誌に周期的に記録される。肺機能が特定のレベルを下回るなら、または日誌が肺機能の低下を示すなら、患者は、医療的援助を求める。
【0003】
機械的ピーク・フロー・メータは、一般に、プレート状スプリングに取り付けられたピーク・フロー・ポインタを有するスプリングで負荷を加えられた装置であり、ピーク・フロー・ポインタは、ピーク・流量を示すために、患者の吐き出した空気によって変位されるか、または側方に滑動される。そのような装置は安価であるが、その装置は、ピーク呼吸流量(Peak Expiratory Flow Rate、PEFK)値だけを提供し、1秒間における強制呼吸体積(FEV1)(1秒間の間隔にわたって患者によって吐き出された空気の全体積)または6秒間における強制呼吸体積(FEV6)(6秒間の間隔にわたって患者によって吐き出された空気の全体積)などの他の望ましい重要なパラメータを測定することができない。そのような装置の精度は、多くの場合悪く、一般的には時間が経つにつれて低下する。機械的装置は、また、電子的メモリに測定値を書き込むことによって、ピーク・フロー測定値を追跡することはできない。測定値は、日誌に手で記録されなければならない。
【0004】
電子的装置は、一般に、固定されたまたは可変のオリフィスと、オリフィスの片側または両側に配置された圧力変換器とを有する。固定されたオリフィスは、空気流量とは無関係な固定された断面積を有する、低減された径の経路(任意の形状を有することができる)である。可変のオリフィスは、空気流量によって変わる断面積(すなわち、流量が増加すると、断面積が増加する)を有する、低減された径の経路(任意の形状を有することができる)である。どちらの場合においても、オリフィスは、一般に、オリフィスを通る空気流に応答して、背圧をオリフィスの前方に形成する。背圧を測定し、かつオリフィスの下流側の圧力(一般には環境圧力である)を測定することによって、オリフィスを横切る圧力差を得ることができる。圧力差は、ピーク・フローだけでなく、FEV1およびFEV6(圧力差が、時間の関数として測定されるとき)も決定されることを可能にする。高価な圧力変換器および関連電子装置を使用するため、電子装置は、一般に、個々の患者が自己監視用に使用するには価格が高すぎる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開平08−308812号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
結果として、患者は、FEV1またはFEV6などの重要な肺機能パラメータを監視することができない。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の装置および方法は、以上の必要性および他の必要性に対処する。本発明は、一般に、PEFR、FEV1、FEV6、強制肺活量(FVC)、および中間呼吸流量(FEF25−75)などの(呼吸)空気流パラメータを測定する安価な装置および方法に向けられる。装置は、使用が簡単であることができ、かつ携帯可能および/または可搬であることができる。
【0008】
一実施形態では、以下を含む装置が提供される。
(a)吐き出された空気のための入口(またはマウスピース)と、吐き出された空気のための出口(またはフロー・チャンバ)とを有する導管。
【0009】
(b)入口と出口との間で導管に可動に配置された、プレート(またはオリフィス、クロージャ、または検知)部材(またはベーン)。このプレート部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断し移動する。
【0010】
(c)時間における多数の時点で、(i)プレート部材の位置、(ii)プレート部材に対して吐き出された空気によって加えられる圧力または力、および/または(iii)空気流パラメータ(例えば、フローの体積の割合)のうちの少なくとも1つを測定し、かつ複数の測定信号を生成する測定装置。入口端部からプレート部材を越える空気流が、部材を、停止または開始位置から、部材と導管または通路の一部または壁との間に本当に広いギャップを形成する他の開放位置の連続へ移動させる、例えば回転移動または直線移動させるように、プレート部材は一般に形成される。プレート部材の位置、またはプレート部材に加えられた力から、プレート部材の前方でプレートに加えられた力(例えば、背圧、または空気流によって加えられた圧力または力)を決定することができる。
【0011】
ある構成において、装置は、(背圧が無くとも)プレートに接触する空気の質量によってプレートに加えられる力を測定する。力は、空気流の流量または運動エネルギーに正比例する。
【0012】
他の構成において、出口は周囲(大気)圧力であり、したがって、プレート部材の両側の圧力差を決定することができる。したがって、変位測定装置の使用は、高価な圧力変換器および関連電子装置の必要性を無くす。装置は、American Thoracic
Society(アメリカ胸部学会)の厳密な最大背圧要件に応じるように構成されることができるだけでなく(背圧が、14リットル/秒の空気流で測定され、約2.5cmH2O/リットル秒未満であり(監視適用に関して)、かつ14リットル/秒の空気流で測定され、約1.5cmH2O/リットル秒未満であり(診断適用に関して))、また変位部材と導管の出口との間に距離を選択することによって、圧力と装置に関する空気流との間の関係が、事前に決定されることができる。(例えば、圧力が流量に対してプロットされたときの曲線形状を、制御することができる。)このように、非常に低い流量が、正確に測定される。
【0013】
FEV1またはFEV6などの時間依存パラメータの決定を可能にするために、装置は、さらに、複数の測定信号を受信する処理ユニットと、時間における複数の時点で、プレート部材の位置、またはプレート部材に加えられた圧力ないし力を記録する、処理ユニットと通信する電子的メモリとを含むことができる。これは、異なる時間の点での流量を決定することを可能にし、したがって、選択された時間間隔にわたる体積フローを決定することを可能にする。電子的メモリの内容は、ビジュアル・ディスプレイを介してユーザによって読み取られることができ、かつ/または患者に関する電子的な日誌を生成するために、かつ/または医師へモデムによって情報を転送するために、コンピュータにアップロードされることができる。医師は、装置へのポートまたは装置のキーを介して相互接続さ
れたコンピュータ(PC)を用いて、ゴールまたは目標を設定するように装置をプログラムすることができる。ある構成において、メモリはタンパ・プルーフであり、したがって、しばしば、手でログされた結果に関連するエラーを排除する。
【0014】
測定装置は、ひずみゲージ(例えば、シングル、ハーフ、またはフル抵抗器ブリッジひずみゲージ)、放射エネルギー検出器と通信する放射エネルギー源(例えば、光または音声エネルギー源)などの、時間の関数として、プレート部材に加えられた圧力または力、および/またはプレート部材の位置を監視するのに適した任意の装置であることができる。ある構成において、装置はプレートの変形を測定する、圧電抵抗、薄膜、半導体などの任意のタイプのひずみゲージである。特に好ましいひずみゲージは、能動回路および非能動回路を有する。ハーフまたはフル抵抗器ブリッジとしてひずみゲージを構成することによって、プレート部材などの熱膨張または収縮の結果としてのノイズを無くすことができる。ひずみゲージは、一般に、吐き出された空気流の方向に対して、プレート部材の上流側表面(前方)または下流側表面(後方)に配置される。
【0015】
他の実施形態において、吐き出された空気流を決定する方法が提供される。方法は、以下のステップを含む。
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップ。
【0016】
(b)入口の下流側導管に可動に配置された検知部材を移動し、検知部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断しかつ移動するステップ。
【0017】
(c)複数の時間の点で検知部材の位置を測定し、複数の位置信号を生成するステップ。複数の位置信号は、所望の空気流パラメータを決定するために処理されることができる。
【0018】
他の実施形態では、プレート部材の慣性作用を補償する、呼吸空気流を測定する携帯装置が提供される。装置は、検知部材の移動に抵抗する自己振動減衰装置(減衰手段)を含む。ある構成において、減衰装置は、検知部材の後方に配置され、かつ検知部材に可動に(例えば、摩擦的に)係合する。自己振動減衰装置は、検知部材に接触する吐き出された空気に応答して、検知部材の振動の振幅を減衰する。自己振動減衰装置は、また、共振周波数が、空気流によってシステムに課せられる任意の振動の周波数を超えるように、検知部材の共振周波数を増大することができる。ある構成では、自己振動減衰装置は、検知部材の下流側に配置される。他の構成では、自己振動減衰装置は、10gm以下、または空気流によって検知部材に加えられる圧力の約10%以下の圧力を、検知部材に加える。
【0019】
さらに他の実施形態では、以下を含む呼吸空気流測定装置が提供される。
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管。
【0020】
(b)入口と出口との間で導管に可動に配置されたプレート部材。このプレート部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断し移動する。
【0021】
(c)吐き出された空気によってプレート部材に対して加えられた圧力または力のうちの少なくとも1つを測定し、かつ測定信号を生成する測定装置。測定装置は、プレート部材に配置され(例えば、プレート部材に接着され、取り付けられ、またはエッチングされるなど)、そうでなければプレート部材に係合する。特に好ましい構成では、測定装置はひずみゲージである。
【0022】
さらなる実施形態では、上述した理由のために、プレート部材の共振周波数を増大する携帯装置が提供される。装置は、プレート部材の質量をあまり増大することなく、プレート部材に剛性を与えるために、1つまたは複数の補強部材を含む(組み込む)または係合する。補強部材は、プレート部材の周辺縁部、および/またはプレート部材の中心領域などプレート部材の任意の場所に配置され得る。プレート部材の剛性を増大することによって、補強部材は、また、空気流に応答する部材のフラッターすなわち揺れを禁止するまたは最小化する。
【0023】
他の実施形態では、空気流測定に対する重力の作用を実質的に排除する、呼吸空気流を測定するための携帯装置が提供される。携帯装置は、以下を含む。
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管。
【0024】
(b)空気流パラメータを測定する検知部材(例えば、圧力変換器、可動プレート)。入口を通る空気流の方向は、検知部材で空気流の方向を横切る。ある構成において、入口を通る空気流の方向は、検知部材で空気流の方向に対して実質的に垂直である。この設計において、患者が導管に吐き出すときの装置の配置は、空気流測定に実質的に影響を与えない。ある構成では、検知部材移動の軸は、装置を使用する呼吸テストの間、患者の可能な移動軸に対して実質的に垂直、すなわち直角である。
【0025】
さらなる実施形態において、装置は、入口導管、検知部材、および出口導管を含む、脱離可能または取り外し可能なヘッド・アセンブリを含む。ヘッド・アセンブリは、洗浄のために取り外すことができる。このように、装置は、バクテリア・フィルタを必要としない。
【0026】
上述の実施形態および構成は、完全でもなければ網羅的でもない。理解されるように、上述したまたは以下の詳細に記載する1つまたは複数の特徴を、単独でまたは組み合わせて使用して、本発明の他の実施形態が想定可能である。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【図1】本発明の1実施形態による、ユーザが操作するピーク・フロー・メータの斜視図である。
【図2】入口が展開されていない位置にあるフロー・メータの斜視図である。
【図3】フロー・メータの本体から分離または脱離されたヘッド・アセンブリの斜視図である。
【図4】ヘッド・アセンブリが脱離されたフロー・メータの本体の斜視図である。
【図5】脱離されたヘッド・アセンブリの底面図である。
【図6】入口が展開されていない位置にあるフロー・メータの側面図である。
【図7】入口が展開位置にある脱離されたヘッド・アセンブリの側面図である。
【図8】図2の線8−8に沿った断面図である。
【図9】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す端面図である。
【図10】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータの内部を示す側面図である。
【図11】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す端面図(図9の端面図の反対側)である。
【図12】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す側面図(図10の側面図の反対側)である。
【図13】図3の線13−13に沿った断面図である。
【図14】様々な位置にある入口およびプレート部材の概略図である。
【図15】図14の概略図の上面図である。
【図16】ピーク・フロー・メータの電気的なフロー概略図である。
【図17A】セグメント化されたディプレイの平面図である。
【図17B】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17C】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17D】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17E】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17F】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17G】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17H】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17I】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17J】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17K】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図18A】測定装置のための抵抗器ブリッジの構成である。
【図18B】装置の電気的な流れの概略である。
【図19】異なるプレート部材構成を示す。
【図20】異なるプレート部材構成を示す。
【図21】異なるプレート部材構成を示す。
【図22】異なるプレート部材構成を示す。
【図23】プレート部材の位置を決定するための代替構成を示す。
【図24】プレート部材の位置を決定するための別の代替構成を示す。
【図25】プレート部材の前面図である、別の代替構成によるプレート部材およびプレート部材配置システムを示す。
【図26】システム構成要素の平面図である、他の代替構成によるプレート部材およびプレート部材配置システムを示す。
【図27】プレート部材の位置、および/または空気流によってプレート部材に加えられた力を決定するための他のシステム構成を示す。
【図28】本発明の別の実施形態による、プレート部材および自己振動減衰装置を示す。
【図29】システム構成要素の平面図である、プレート部材および自己振動減衰装置のさらに別の実施形態を示す。
【図30】プレート部材の側面図である、プレート部材および自己振動減衰装置のさらに別の実施形態を示す。
【図31】別の実施形態によるプレート部材の平面図である。
【図32】図31のプレート部材の前面図である。
【発明を実施するための形態】
【0028】
図1〜図12は、本発明の1実施形態によるピーク・フロー・メータ100を示す。フロー・メータ100は、本体アセンブリ104と、脱離可能なヘッド・アセンブリ108とを含む。図4を参照すると、ヘッド・アセンブリ108は、本体アセンブリ104の前部120に配置された解放ボタン116を押圧することによって作動されるフロント・ラッチ112aによって、本体アセンブリ104から脱離することができる。リア・ラッチ112bは、解放ボタン116によって作動されず、単にヘッド・アセンブリの後部を保持する。
【0029】
図4および図9〜図12を参照すると、本体アセンブリ104は、一般に、全て本体ハウジング内に収められる、信号処理回路、プロセッサ、およびディスプレイを有する。本体ハウジングは、一般に、プラスチックなどの軽量で剛性な材料から形成される。
【0030】
図3,図5,図8〜図10,および図16を参照すると、ヘッド・アセンブリ108は、一般に、回転可能な(または調節可能な)入口導管124、出口導管128、オリフィス136に隣接するプレート部材132、およびプレート部材132に係合する自己振動減衰装置140とを備え、これら全ては、一般に、本体ハウジングと同じ材料から形成されるヘッド・ハウジング144によって収められる。
【0031】
図14,図15を参照すると、オリフィス136から離れるようにプレート部材132を変位させるために、吐き出された空気148が入口導管124およびオリフィス136を通過するように、プレート部材132が、ヘッド・ハウジング144と可動にまたは回転可能に係合される。プレート部材132が、オリフィス136から離れて変位されるとき、吐き出された空気148は、出口導管またはフロー・チャンバ128内を通過し、かつ出口または排気管152を通って外部環境へ通過する。プレート部材のベント縁部とヘッド・ハウジングの隣接内面との間の間隔は、一般に小さい(例えば、測定精度を向上させるために、約0.5mm以下)。
【0032】
プレート部材132が、開始位置156aから新たな位置156bへ変位されたとき(図14,図15)、プレート部材132上に配置されているかまたはプレート部材132にエッチングされたひずみゲージ160は、電気信号を生成する。電気信号は、入口導管124を通って流れる空気148によって、プレート部材132に加えられる力を決定するために、知られている技術によって処理される。理解されるように、電気信号は、プレート部材132の変形に応答してひずみゲージにおける抵抗器の長さが変化するのにつれて変化する。ひずみゲージ160がプレート部材132の前面164上に配置されるなら、プレート部材132が配置されたとき、抵抗器長さは増加する。ひずみゲージ160がプレート部材132の後面168上に配置されるなら、プレート部材132が配置されたとき、抵抗器長さは減少する。以下に議論するように、電気信号は、時間の関数として、空気流によってプレート部材に加えられた圧力または力を直接決定するために使用されることができ、FEV1またはFEV6を提供するために、適切な時間間隔にわたって結果としての波形が積分される。
【0033】
図18A,図18Bは、特に多くの適用例に有用であるひずみゲージ160の構成を示す。ひずみゲージ160は、抵抗器R1およびR2を有するフル抵抗器ブリッジ設計である。抵抗器R1は、熱作用による電気信号におけるバックグラウンド変化すなわちノイズ(信号「T」)を無くすことを可能にするために、抵抗器R2に対して直角に向けられる。言い換えれば、プレート部材321の熱膨張および収縮による各抵抗器の長さにおける変化が、互いに排除されるように(プレート部材132が、全ての方向に拡張または収縮されるため)、抵抗器R1およびR2は、電気的に並列に接続される。プレート部材132が、入口導管124を通る空気流によって変位されるとき、抵抗器R2の長さは、実質的に一定のままであるが、抵抗器R1の長さは測定信号「MS」を生成するように変化する。
【0034】
ひずみゲージ160は、公知の技術によって、(一般に金属で構成される)プレート部材132に接着されるか、別の方法で取り付けられるか、あるいはプレート部材132にエッチングされ得る。一般に、ひずみゲージは、価格の理由で、別々に製造され、後でプレート部材132に取り付けられる。
【0035】
図8を参照すると、プレート部材132の上流側または前面164と、オリフィス出口172の平面(プレート部材が、その開始位置156a(図14)にあるとき)(すなわち、入口導管124を通って流れる空気が無いとき)との間の距離Δxは、入口導管124を通る空気流に対する、システム応答の線形性および感度を決定することができる。例えば、Δxがゼロであるなら、空気流148が最初にプレート部材に接触するときに、非
常に高い利得(または低い流量での非常に高い感度)を実現する。しかしながら、流量が増加すると、測定の精度は急激に低減する。Δxがより大きくなると、反対の作用が起こる。より線形な応答は、より高いΔxで実現されるが、システムは、低い流量で非常に低い感度を有する。好ましくは、Δxは、約5mm以下であり、より好ましくは約0〜約2.5mmの範囲である。
【0036】
プレート部材132は、主要な供給業者によって販売されているあらゆる3XXステンレス鋼合金15−5、15−7、17−4、および17−7などの金属であることがより好ましい、任意の好ましくは軽量で、非腐食性で、強度が高く、実質的に剛性のまたは剛性の材料で構成されることができる。
【0037】
空気流148によってプレート部材132の変位に対する重力の影響を低減するために、かつプレート部材の振動の大きさ(周波数および振幅)を低減するために、プレート部材132の質量を低減することが重要である。プレート部材132があまりにも薄い場合には、プレート部材132のフラッターすなわち揺れは、測定の精度に悪影響を与えることがある。好ましくは、プレート部材132は、約0.05mm〜約0.5mmの範囲、より好ましくは約0.05mm〜約0.25mmの範囲の厚み「T」(図14)を有する。一般的には、プレート部材132の重量は、約0.6グラム以下であり、より一般的には約0.3グラム〜約2グラムの範囲である。
【0038】
空気流148によってプレート部材132へ加えられるエネルギーを吸収するために(かつ、それによってプレート部材132の振動強度を低減するために)、自己振動減衰装置140は、プレート部材132の変位に抵抗する(一般的には摩擦的に)。理解されるように、振動は、特にピークにおける測定精度の喪失を生じさせる恐れがあり、この測定精度の喪失は、所望の呼吸パラメータの計算の不正確さにつながる。
【0039】
図8を参照すると、自己振動減衰装置140に関する多くの設計パラメータが示されている。一般に、接触角θは、約0°〜約75°の範囲、かつより一般には約15°〜約65°の範囲である。減衰装置140とプレート部材148との間の接触点「CP」の高さHCPは、一般に、同じデータ平面上のプレート部材132の高さHPMの約25%〜約95%の範囲である。接触点からデータ平面への減衰装置140の長さ「LSOD」は、一般に、プレート部材132の高さHPMの約10%〜約150%の範囲である。理解されるように、データ平面は、プレート部材132および減衰装置140に関する回転軸を含む平面である。プレート部材132および減衰装置140は、回転自由度を許容にするために、共通孔176を通過する。減衰装置140は、一般に、約0.05mm〜約1mmの範囲の厚み「T0」(図15)を有し、上述のステンレス鋼合金などの金属で製造される。一般に、自己振動減衰装置140は、約10グラム以下、より好ましくは約2.5グラム〜約8グラムの範囲のプレート部材132に対する圧力を加え、空気流148によってプレート部材132の前面164へ加えられる圧力の約10%以下、より好ましくは約1%〜約7.5%以下の圧力を加える。
【0040】
好ましくは、プレート部材132の自然または自己共振周波数が、空気流148によってプレート部材132に課される振動の周波数より高くなるように、プレート部材132は構成される。一般に、空気流148が、プレート部材132に対して25Hzの最大周波数を課すことの仮定に基づき、少なくとも約70Hz、より一般的には少なくとも約75Hzであるプレート部材132の固有周波数を提供するために、プレート部材132は構成される。このように、プレート部材132の振動によって引き起こされる測定の不正確性は、許容可能なレベルに維持される。
【0041】
そのような高い固有周波数を提供し、かつプレート部材132のフラッターをかなり低
減するために、プレート部材132は、1つまたは複数の補強部材180a,b(図14)を有することができる。補強部材は、任意の形状でかつプレート部材132上に任意に配置されることができ、プレート部材132と一体化されても一体化されなくてもよく、プレート部材132に何らかの方法で取り付けられることができる。補強部材180a,bの幅「W」(図15)は、一般に、約0.1mm〜約1.0mmの範囲であり、一般に、プレート部材132の一体化された部分として形成される。
【0042】
図8は、プレート部材132および自己振動減衰装置140を支持する様々な相互接続された構成要素を示す。構成要素は、内側および外側部品184a,b(好ましくは、プラスチックなどの軽量材料である)と、内側構成要素188a,b(好ましくは、例えばステンレス鋼の金属などの高い強度材料である)とを含む。ネジ192およびワッシャまたはナット196などの固定装置が、様々な構成要素を一緒に固定するために使用される。シリコン封止剤などの封止剤200a,bは、水分がヘッド・アセンブリ108の内部に侵入することと、およびヘッド・アセンブリ108の中に収容された電子構成要素を損傷することを防ぐように配置される。ヘッド・アセンブリ108内のヘッド・ハウジングの様々な部品は、水分からの保護を提供するために、適切な技術によってともに取り付けられる。特に適切な技術は、超音波溶接である。
【0043】
空気流測定に対する重力の作用を実質的に排除するために、入口導管124は、プレート部材132の上流側に空気流148の方向に変化を提供する。図13を参照すると、入口206を通る空気流の入力方向204は、オリフィス136の出口で、空気流148の方向208に対して横方向である(一般には直交する)。図1に見られるように、患者が入口内に呼気を吐き出すときのメータ100の配置は、空気流測定に対して実質的に影響しない。他の方法を述べると、プレート移動(図15)の方向220は、呼吸テストの間の、ユーザの可能な移動方向224(図1)に対して実質的に垂直すなわち直交する。図13に示されるように、入口206での空気流の方向204を、オリフィス136での空気流の方向208に対して実質的に直交させて、かつ空気流の方向208を、プレート部材132の前面156aに対して実質的に垂直にすることによって、この結果が達成される。
【0044】
ユーザの便宜のために、入口導管124は、取り扱いの容易さのための展開されていない位置(図2)と、展開位置(図7)との間で自由に回転され得る。
メータの電子装置を、次に図4〜5,8〜12,および16を参照しながら論じる。測定装置160からの信号は、増幅器(一般に約100の利得を有する)(ある場合にはフィルタ)250によって受信され、増幅され(ある場合にはノイズを取り除くためにフィルタリングされ)、かつヘッド・アセンブリ108からアナログ・デジタル変換器262へ、3つの接点254a〜254cおよび158a〜158cを介して送信される。信号は、変換器262によってアナログからデジタルへ変換され、マイクロプロセッサ266によって図17を参照して以下に記載されるように処理される。マイクロプロセッサ266は、電気的に消去可能なプログラム可能な読み取り専用メモリ、すなわちEEPROMなどの不揮発性メモリ270をアクセスする。メモリは、較正および動作情報を含む様々な情報を格納することができる。この情報は、製造時にチップにプログラムされることができる。
【0045】
マイクロプロセッサ266は、一般に、様々な構成要素に接続される。例として、1実施形態において、マイクロプロセッサ266は、空気流量および/または体積が所定レベル未満であるなどのときに、警戒信号を提供するために、ブザーなどの音響装置274に接続される。マイクロプロセッサ266は、タイミング情報のためにシステム・クロック267に接続される。クロック267は、データおよび情報を保護するために、不揮発性メモリ270にアクセスすることができる。マイクロプロセッサ266は、ディスプレイ
のどちらかの側に配置された複数の接点282を介して、液晶ディスプレイすなわちLCD、または多数の発光ダイオードすなわちLEDなどのディスプレイ・モジュール278へ接続される。マイクロプロセッサ266は、ディスプレイ・モジュール278のためにディスプレイ装置279に接続される。ある構成において、ディスプレイ279は、セグメント・タイプのディスプレイである。ディスプレイは、レンズ276によって覆われる。マイクロプロセッサは、メモリ270からPCなどの(図示せず)周辺計算装置へ情報をアップロードするために、赤外線通信すなわちIRポート290に接続される。マイクロプロセッサは、複数のキー294a〜294bに接続される。キーは、ディスプレイ・モジュールに組み込まれる。キーとは、以降、オペレータ・キー294a、スクロール・キー294b、および設定または選択キー294cのことを指すものとする。
【0046】
共通印刷回路274ボードは、一般に、アナログ・デジタル変換器262、マイクロプロセッサ266、メモリ270、ディスプレイ駆動装置279、およびシステム・クロック267を含む。PCBは、本体アセンブリ104に配置される。
【0047】
3ボルトの電源容量を有する2032リチウム電池などの、一般に小型のバッテリである電源300は、様々な電子構成要素に給電する。
スイッチ304a,bは、様々な構成要素を作動させかつ非作動させる。スイッチ304a,bは、以下に説明されるようにマイクロプロセッサ266によって起動される。
【0048】
図17Aにディスプレイ・モジュール278が示される。各セグメント・インジケータ301a〜301dは、ゾーン・インジケータ302a(レッド・ゾーン),302b(オレンジ・ゾーン),302c(イエロー・ゾーン),302d(グリーン・ゾーン)に対応する。セグメント・インジケータ301a〜301dは、PEF読み取りが対応する色付けられたゾーンを表示するように作動される。アラーム・セグメント303は、それぞれ個々のアラーム設定に対応する3つのサブセグメント305a〜305cを含む。アラームがトリガされたとき、対応するサブセグメント305a〜305cおよび中央部309が、感嘆符セグメント306とともに照明される。ブロー・セグメント307は、ブロー(息を吹く)・テストが開始されるべきときに照明される。PEFセグメント308は、ブロー・テストの結果を表示するために作動される。参照セグメント309は、ブロー・テストに関して測定されたPEFに対応する参照PEFのパーセントを表示するために照明される。質問セグメント310は、マイクロプロセッサが日誌質問によってスクロールするとき、徴候スコア・モードの間に作動される。質問セグメント311a〜311fは、薬物治療頻度(吸入器セグメント311a)、咳をする重症度(咳セグメント311b)、ゼイゼイする重症度(ゼイゼイするセグメント311c)、胸を締め付けるレーティング(胸クランプ・セグメント311d)、夜間に目覚めることの有無(真/偽)(あくびをするセグメント311e)、および追加の質問(医療バッグ・セグメント311f)に対応する。下側のディスプレイ312は、時間、FEV1、FEV6、およびFEV1:FEV6の比を表示するために使用される。Mセグメント313は、フル・メモリ270を示すために照明される。転送セグメント314は、情報のアップロードまたはダウンロード時に照明される。チェック・セグメント315は、転送の完了が成功したときに照明される。下側感嘆符セグメント316は、転送の完了が不成功のときに照明される。最後に、ロー・バッテリ・セグメント317は、電源レベルが所定のレベルより下に低下したときに照明される。
【0049】
図17A〜17Kを参照して、装置の動作を説明する。図17Bを参照すると、装置は、通常スタンバイ・モード301にある。スタンバイ・モードにおいて、マイクロプロセッサは、電力を節約しかつユーザからの指示を待つために、スイッチ304a,bを非作動にする。
【0050】
オペレータ・キーが押圧される場合(決定ダイヤモンド414を参照)、マイクロプロセッサは、図17Cに示されるオペレーション・キー・モードまたはサブルーチンに入る。図17Cを参照すると、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー194が押され、かつ3秒より長く下方に保持されたかどうかを決定ダイヤモンド415において決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Dにおける決定ダイヤモンド319へ進む。
【0051】
図17Dでは、装置は、ユーザが日誌を作りかつ/または修正することができる、徴候スコア・モードまたはサブルーチンにある。図17Dを参照すると、マイクロプロセッサは、徴候スコアが、10秒内でキーストロークを待機することによってエンターされるべきかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド321へ進む。システム・スコアが、ゼロであれば(質問がディスエーブルであることを意味する)、マイクロプロセッサは決定ダイヤモンド322へ進む。決定ダイヤモンド322において、マイクロプロセッサは、質問番号が16(日誌質問の最大数)より多いかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス323において、エンターされたシステム・スコアをセーブする。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス324において、次の質問へインクリメントし、決定ダイヤモンド321へ戻る。決定ダイヤモンド321における最大値は、ゼロを超えるなら、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー294aが、2秒を越えてユーザによって下方に保持されたかどうかを、決定ダイヤモンド325で決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス323へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド326へ進み、決定ダイヤモンド326で、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー294aが、決定ダイヤモンド325の2秒間隔の後で再び押し下げられたかどうかを決定する(すなわち、ユーザが、徴候スコアをインクリメントする)。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス322へ進む。否定の場合、決定ダイヤモンド328へ進み、決定ダイヤモンド328で、オペレータ・キーが、ボタンまたはキーの最後の押圧の2秒内に押圧されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス329で徴候スコアをセーブし、決定ダイヤモンド330へ進み、決定ダイヤモンド330で、徴候スコアが、同じ質問に関する前の徴候スコアの5分内にエンターされたかどうかを、マイクロプロセッサが決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは決定ダイヤモンド322へ戻る。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス331で古い徴候スコアを置き換え、それから、決定ダイヤモンド322へ進む。再び決定ダイヤモンド328へ戻り、オペレータ・キー294aが、前のキーの押圧の2秒内に押圧されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド332へ進む。決定ダイヤモンド322において、マイクロプロセッサは、エンターされた徴候スコアが、最大徴候スコアを越えるかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス333において、エンターされた徴候スコアをゼロに設定し、質問数に隣接して(コロンの左側に)セグメント312における新しいスコアを(コロンの右側に)表示し、決定ダイヤモンド328へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス336において、新たなカウントまたは徴候スコアをインクリメントし、セグメント312における新たなスコアおよびセグメント310における質問数を表示し、決定ダイヤモンド328へ戻る。
【0052】
図17Cに戻り、オペレータ・キー194aが、3秒より短く下方に保持されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へ進む。マイクロプロセッサが図17Cのループにある間に、オペレータ・キー194aが再び押圧されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へ戻る。代わりに、キーの押圧の間に10秒間が経過されたなら、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0053】
決定ダイヤモンド425において、マイクロプロセッサは、センサがうまく無効にされたかどうかを決定する。この動作において、マイクロプロセッサは、ブザーを鳴らし、スイッチ304a,bを作動し、動作する増幅器に対する直流電源を安定化することを可能
にするために、アナログ・デジタル入力の読み取りなしに特定の期間を遅延させ、かつ有効なセンサ信号をチェックする。有効な信号は、一般に、60mVから140mVの範囲におけるアナログ・デジタル・カウントである。有効な信号が検出されないなら、マイクロプロセッサは、5秒が経過したかどうかを決定する決定ダイヤモンド426へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へループ・バックする。5秒が経過したなら、マイクロプロセッサは、「!」を表示するためにセグメント306を作動し、スタンバイ・モード301へ戻る。決定ダイヤモンド425へ戻り、センサが、うまく無効にされたなら、マイクロプロセッサは、アナログ・デジタル変換器262から最後の16カウントを平均化して、絶対ゼロのベースラインとしてこれらを格納する。マイクロプロセッサは、ボックス426において、セグメント307を作動し、セグメント308,309,312をゼロにし、テスト開始に関する音響パターン・トーンを提供する。決定ダイヤモンド427において、10秒より長い時間が経過したなら、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。10秒より短い時間が経過したなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド428において、呼吸作用が検出されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド427へループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス429(図17F)へ進み、データを収集する。フロー信号が、少なくとも30カウントによって絶対ゼロ・ベースラインを超えるとき、セグメント307は、非作動にされ、時間が、「TIME ZERO」としてマークされる。データは、「TIME ZERO」データ・ポイントで開始してメモリ270に収集される。ボックス430において、データは、後方外挿時点、80ミリ秒ピーク・フローまたはPEF80、訂正されていないFEV1およびFEV6、後方外挿体積(BEV)、および最終的に訂正されたPEF80、FEV1、およびFEV6を計算することによって処理される。訂正は、当業者には明らかなように、1つまたは複数の呼吸、環境、または他のパラメータを訂正するために、知られている数学的な訂正技術および実験的データを使用して実行されることができる。
【0054】
決定ダイヤモンド431において、マイクロプロセッサは、テストの間に咳が発生したかどうかを決定する。これは、PEFから第1秒への隣接するサンプル間(第1の100サンプル)で、フローにおける変化を解析することによって決定される。変化が、所定のレベル(一般に、前のサンプルのフローの約50%より大きい)を越えるなら、咳が発生したと仮定される。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド432において、FEV1に関する時間間隔が、1秒より短いかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド433において、後方外挿誤差が存在するかどうかを決定する。そのような誤差は、後方外挿(BE)誤差が、0.15リットル以上であるときに存在するものとみなす。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド434において、PEFが、参照PEFの30%より小さく、または参照PEFの150%より大きいかどうかを決定する。決定ダイヤモンド432、433、および434に関する任意の質問が真であれば、マイクロプロセッサは、ボックス435において、エラーを示すためにセグメント306を作動する。ボックス435の実行の後、または決定ダイヤモンド434における質問が無効である場合には、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド436へ進み、前のテストが5分以内に行われたかどうかを決定する。肯定の場合、ボックス437において、エラーが特定されないならパラメータはメモリ270において新たなテスト結果と置き換えられる。否定の場合、新たなテスト結果が、ボックス438において、メモリ270へセーブされる。
【0055】
結果は、ボックス439において、テスト後にユーザのために表示される。理解されるように、テスト前には以下の結果が表示される。(a)セグメント308における前のテストのPEF80の結果、(b)セグメント309における参照PEFのパーセント、および(c)参照PEFのパーセントに対応するゾーン・インジケータ301a〜301d。テストが完了した後、これらの変数に関する新たな値が、FEV1に関する値、および
セグメント312におけるFEV1シンボルとともに表示される。3秒後、またはオペレータ・キー194aが押圧されたとき、FEV1値がFEV6値に対して、およびセグメント312におけるFEV1シンボルがFEV6シンボルに対して置き換わることによって、表示が変更される。3秒より長い時間の後、またはオペレータ・キー194aが再び押圧されたとき、FEV6値をFEV1/FEV6値に、およびFEV6シンボルをFEV1/FEV6シンボル312に対して置き換えることによって、表示が変更される。3秒より長い時間の後、これらのステップは説明されたシーケンスで繰り返され、その後、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。
【0056】
図17Gは、セグメント301a〜301dにおける適切なゾーン・インジケータを表示するために使用されるプロセスを示す。決定ダイヤモンド440において、マイクロプロセッサは、絶対フラグが設定されているかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス441において、測定されたPEFをゾーンにロードされた値に対して直接比較する。理解されるように、参照値は、絶対値だけでなく、最良PEFのパーセントまたは所定の標準PEFのパーセントであることができる。絶対フラグが設定されていないなら、マイクロプロセッサは、ボックス442における絶対値よりむしろパーセント値をロードする。ボックス443において、マイクロプロセッサは、(a)測定されたPEFを参照ゾーン値と、または(b)ベースラインPEF値に対するPEFの比を各ゾーンに関するパーセンテージと比較する。マイクロプロセッサは、それから、訂正ゾーン・インジケータを作動する、決定ダイヤモンド444a〜444hおよびアクション・ボックス445a〜445dの動作に従う。関連アクション・ボックス445a〜445dが完了した後、マイクロプロセッサは、上述したディスプレイ・シーケンスを完了し、最終的にスタンバイ・モード301へ戻る。
【0057】
図17Bを参照すると、マイクロプロセッサは、次に、決定ダイヤモンド446において、設定キー194cが、3秒より長い時間押圧されたどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Hに示されるマニュアル設定モードまたはサブルーチンへ進む。図17Hにおいて、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド337において、ユーザがスクロール・キー294bを押圧したどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス341において、選択されたシーケンス値をインクリメントする(例えば、次に時間をインクリメントする)。スクロール・キー294bが下方に保持され、その後、スクロール・キーが断続的に押圧されたなら、ディスプレイはより速くスクロールする。マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド338において、スクロール・キー294bが開放されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、ダイヤモンド338にループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド339において、5秒間押圧されたかどうか決定する。肯定の場合、現在のシーケンスからの結果が、ボックス340においてセーブされ、マイクロプロセッサはボックス341へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド342において、設定キー294cが押圧されたかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス343aにおいて、現在のシーケンスからの結果をセーブし、ボックス343bにおいて、次のシーケンス番号をインクリメントする。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド337へ戻る。このサブルーチンを使用して、クロック時間および分、第1、第2、および第3のアラーム時間および分、ならびに参照PEFが、ユーザによって設定される。
【0058】
図17Bを参照すると、ユーザは、メモリ270の内容を通してスクロールするために、スクロール・モードまたはサブルーチンに入る。マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド447において、スクロール・キー194bがユーザによって押圧されたことを決定すると、マイクロプロセッサは、図17Iにおける決定ダイヤモンド448へ進む。ユーザが、オペレート・キー294aを押圧しなかったなら、マイクロプロセッサは、最後に
キーが押圧された後に10秒が経過したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド448へループ・バックする。ユーザが、オペレート・キー294aを押圧したなら、マイクロプロセッサは、ボックス449において、1つメモリ位置をデクリメントし、決定ダイヤモンド450において、スクロール・キー194bが押圧されたかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド451において、10秒間が経過したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Bのボックス301へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド448へ戻る。
【0059】
決定ダイヤモンド416において、設定キー94cが3秒より短い時間押圧されたかどうかが決定される。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド417へ進み、マイクロプロセッサは、装置が、他のコンピュータ(図示せず)からまたは他のコンピュータへ、情報のダウンロードまたはアップロードに関してクレードル(図示せず)にあるかどうかを決定する。装置が、クレードルにないなら、マイクロプロセッサは、ボックス302において、エラーを知らせるためにセグメント316を作動させ、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0060】
装置がクレードルにあるなら、マイクロプロセッサは、図17Eにおけるデータ転送サブルーチンに進む。図17Eにおいて、マイクロプロセッサは、ボックス418において、IR増幅器を作動させ、訂正パルスに関して決定ダイヤモンド419でチェックする。訂正パルスが検出されないなら、マイクロプロセッサは、ボックス420において、IR増幅器を非作動にして、スタンバイ・モード301へ戻る。訂正パルスが検出されるなら、情報転送が、ボックス421において開始され、転送セグメント314がボックス422において作動される。決定ダイヤモンド423において、マイクロプロセッサは、転送が完了したどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド423へループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド424へ進み、マイクロプロセッサは、チェックサムまたは他の方法を用いて、転送が良好かどうかを決定する。転送が良好なら、チェックマーク・セグメント315が作動され、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。転送が良好でないなら、セグメント308および306が、ERR!を表示するために作動される。その後、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0061】
設定キーが、3秒より短い時間押圧されなかったなら、マイクロプロセッサは、図17Bの決定ダイヤモンド470へ進み、アラームをトリガすべきであるかどうかを決定する。図17Kを参照すると、3つのアラームの1つがボックス471において作動されるとき、マイクロプロセッサは、ボックス472において、トリガされたアラームに対応するアラーム・セグメント305a〜305c、および中心部390の点滅を作動する。ボックス473において、マイクロプロセッサは、ブザー274から音響トーンを作動する。決定ダイヤモンド474において、マイクロプロセッサは、ユーザがオペレータ・キー194aを押圧したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド475において、20秒間が経過したかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド474にループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。
【0062】
最後に、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド460において、バッテリが低下したかどうか(例えば、電源レベルが2.7ボルト以下である)を決定する。肯定の場合、低下したバッテリ・セグメント317がボックス476において作動される。否定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0063】
図17Jを参照すると、バッテリが置き換えられたときに、マイクロプロセッサによって使用される方法が示される。バッテリを設置または置き換えるときに、マイクロプロセッサは、ボックス344において、ブザーを鳴らし、2秒の間スイッチ304a,bをオンにする。その後、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド345において、センサが無効であるかどうかを決定する。マイクロプロセッサが、16データ・ポイントに関して2つのアナログ・デジタル・カウント内に有効信号を検出したとき、センサは無効にされる。アナログ・デジタル出力を読み取る前に、マイクロプロセッサは、一般に、増幅器250に対する電力供給が安定化されることを可能にするために、所定の期間待機する。センサの無効化が、うまくできないなら(例えば、センサが取り付けられず、センサの読み取りが許容でき、かつ読み取りが安定している)、マイクロプロセッサは、ボックス346へ進み、ERR!を表示し、かつ決定ダイヤモンド345へ戻るために、セグメント308,306を作動する。センサが無効化されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド347へ進み、マイクロプロセッサは、バッテリが低下したどうかを決定する。肯定の場合、ボックス348において、セグメント308(ERRを示すために)および317は、5秒間作動され、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド349へ進む。セグメント317は、電源がリセットされるまで作動されたままである。決定ダイヤモンド349において、マイクロプロセッサは、メモリが満たされているかどうかを決定する。肯定の場合、Mセグメント313は、ボックス350において作動される。どちらかのイベントにおいて、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モードであるボックス301へ進む。
【0064】
本発明の前述の説明は、例示および説明の目的で示されている。さらに、説明は、本明細書に開示されている形態に本発明を限定するためのものではない。したがって、上述の教示、および関連技術の技術または知識による変形例または修正例は、本発明の範囲内である。
【0065】
例示として、プレート部材は、任意の数の複数の形状を有することができる。図19において、プレート部材400は、一方の端部に直線状または平坦なセクション404と、他方の端部に方向412へ移動する曲線状セクション408とを備える。図20は、方向504へ移動する曲線状プレート部材500を示す。図21は、曲げられたセクション604と、平坦なセクション608とを有するプレート部材600が示される。これらのセクションは両方とも、空気流614に応答して方向612に変位される。曲げられたセクション604は、空気流によって点線によって示されるようにさらに弾性的に変形される。このプレート部材構成は、図21に示される角度とは異なる角度でプレート部材600に接触する、空気流616と相互作用する図22に示される。
【0066】
プレート部材は、回転状移動だけでなく直線状移動もできる。図27は、プレート部材700が方向704に直線状に移動する構成を示す。プレート部材700は、ばね部材708と係合し、ばね部材は、次にひずみゲージ712と係合する。プレート部材700が、方向704に空気流716によって変位されるとき、ばね部材708は、増大された力がひずみゲージに加えられるようにし、それによって、ゲージによる電気信号出力を変える。プレート部材700がひずみゲージ712に向かって移動するとき、空気716が、導管724から逃れるために利用できる出口の増大する面積を有するように、出口720が、導管724の壁に沿って配置される。他の技術が、時間の関数としてプレート部材の位置を監視するために利用できる。このように、プレート部材に対する空気流、または流量によって加えられる力または圧力は、時間の関数として決定されることができる。例えば、図23は、1つまたは複数の圧電結晶などの超音波送信器800、および同様に1つまたは複数の圧電結晶であることができる超音波受信器804を示す。理解されるように、1つまたは複数の圧電結晶は、送信器すなわち発信器と、受信器すなわち検出器との両
方として作用することができる。知られている技術によって変調されることができる超音波ビーム808は、導管816におけるプレート部材812に向かって送信され、かつプレート部材812へ反射され外され、かつ反射されたビーム820は、受信器804によって受信される。反射されたビームの特性、および/または信号送信と受信との間の時間期間は、超音波送信器800および/または受信器(一般に、共通プレート部材表面から等距離にある)からのプレート部材812の距離を決定するために解析されることができる。図24は、光ビーム900が、プレート部材908に向かって光送信器904によって生成されかつ向けられるシステムを示す。反射されたビーム912は、導管920の壁上の光検出器または符号器916によって受信される。超音波ビームの場合には、ビームは変調される。反射されたビーム、および/または反射されたビーム自体の特性を受信する検出器916の部品は、光発信器904または検出器(一般に同じである)からプレート部材908への距離を決定するために使用されることができる。図25,26は、一般に、赤外線ビームである光ビームを使用する他のシステムを示す。バーまたは干渉コード1000が、プレート部材1004上に配置される。コード1000は、光発信器1008からのコードの距離に応じる、独特な検出可能な反射パターンを発生する。導管1014の壁に搭載された検出器1012は、反射されたビーム1016を受信し、反射された光パターンに基づいて、光発信器1008または検出器(一般に同じである)からプレート部材1004への距離を決定することができる。さらに、磁石またはホール効果装置は、引用により本明細書に組み込まれる米国特許第5277195号に記載されるように使用されることができる。
【0067】
自己振動減衰装置は、他のシステムの変形であることができる。図28は、プレート部材1100を通過する複数の孔1104を含むプレート部材1100を示す。プレート部材1100が、プレート部材の前面に接触し吐き出された空気に応答して移動するとき、空気は、孔1104を通ってプレート部材の背後の領域(図28のページの背後)から、プレート部材1100の前方の領域(図28のページの前方)へ流れる。このように、プレート部材1100の振動の振幅は、減衰される。孔は、一般に、約0.01mm〜約5mmの範囲の径を有する。図29,30は、電磁界1204を使用するプレート部材1200の振動の振幅を減衰する方法を示す。強力な磁石1208は、プレート部材1200(金属である)に近接して配置される。電磁界1204は、プレート部材1200の側方部材1212a,bにおける渦電流を誘導する。理解されるように、渦電流は、プレート部材1200の移動方向1216に垂直な平面にある。磁界は、磁界を通る渦電流の移動を制限する。
【0068】
補強部材は様々な構成であってよい。図31,32は、補強部材がそれ自体プレートに形成されることができることを示す。部材1300a,bは、プレート部材1304の平面のとい状くぼみである。これらのくぼみは、プレート部材1304に強度および剛性を与える。理解されるように、補強部材は、複数のプレート表面における不均一な他の形状または深さであることができる。
【0069】
本明細書で上述した実施形態は、本発明を実施するために知られている最良の形態を説明し、かつ当業者が、そのようなまたは他の実施形態で、および本発明の特定の適用または使用によって必要とされる様々な修正を伴って、本発明を利用することができることをさらに意図したものである。請求の範囲は、従来技術によって許容される程度の代替実施形態を含むものと解釈されるものとする。
【技術分野】
【0001】
本発明は、一般にガス・フロー・パラメータを測定する装置および方法、特に、肺機能を診断するための空気流パラメータを測定する装置および方法に関する。
【背景技術】
【0002】
機械的なおよび電子的なピーク・フロー・メータ(流量計)は、ぜんそくなどの呼吸器疾患を有する患者の肺機能を監視するために使用される。機械的ピーク・フロー・メータは、特に肺機能を自己監視するために患者に使用される。そのような適用例において、ピーク・エア・フローなどの肺機能パラメータは、日誌に周期的に記録される。肺機能が特定のレベルを下回るなら、または日誌が肺機能の低下を示すなら、患者は、医療的援助を求める。
【0003】
機械的ピーク・フロー・メータは、一般に、プレート状スプリングに取り付けられたピーク・フロー・ポインタを有するスプリングで負荷を加えられた装置であり、ピーク・フロー・ポインタは、ピーク・流量を示すために、患者の吐き出した空気によって変位されるか、または側方に滑動される。そのような装置は安価であるが、その装置は、ピーク呼吸流量(Peak Expiratory Flow Rate、PEFK)値だけを提供し、1秒間における強制呼吸体積(FEV1)(1秒間の間隔にわたって患者によって吐き出された空気の全体積)または6秒間における強制呼吸体積(FEV6)(6秒間の間隔にわたって患者によって吐き出された空気の全体積)などの他の望ましい重要なパラメータを測定することができない。そのような装置の精度は、多くの場合悪く、一般的には時間が経つにつれて低下する。機械的装置は、また、電子的メモリに測定値を書き込むことによって、ピーク・フロー測定値を追跡することはできない。測定値は、日誌に手で記録されなければならない。
【0004】
電子的装置は、一般に、固定されたまたは可変のオリフィスと、オリフィスの片側または両側に配置された圧力変換器とを有する。固定されたオリフィスは、空気流量とは無関係な固定された断面積を有する、低減された径の経路(任意の形状を有することができる)である。可変のオリフィスは、空気流量によって変わる断面積(すなわち、流量が増加すると、断面積が増加する)を有する、低減された径の経路(任意の形状を有することができる)である。どちらの場合においても、オリフィスは、一般に、オリフィスを通る空気流に応答して、背圧をオリフィスの前方に形成する。背圧を測定し、かつオリフィスの下流側の圧力(一般には環境圧力である)を測定することによって、オリフィスを横切る圧力差を得ることができる。圧力差は、ピーク・フローだけでなく、FEV1およびFEV6(圧力差が、時間の関数として測定されるとき)も決定されることを可能にする。高価な圧力変換器および関連電子装置を使用するため、電子装置は、一般に、個々の患者が自己監視用に使用するには価格が高すぎる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開平08−308812号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
結果として、患者は、FEV1またはFEV6などの重要な肺機能パラメータを監視することができない。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の装置および方法は、以上の必要性および他の必要性に対処する。本発明は、一般に、PEFR、FEV1、FEV6、強制肺活量(FVC)、および中間呼吸流量(FEF25−75)などの(呼吸)空気流パラメータを測定する安価な装置および方法に向けられる。装置は、使用が簡単であることができ、かつ携帯可能および/または可搬であることができる。
【0008】
一実施形態では、以下を含む装置が提供される。
(a)吐き出された空気のための入口(またはマウスピース)と、吐き出された空気のための出口(またはフロー・チャンバ)とを有する導管。
【0009】
(b)入口と出口との間で導管に可動に配置された、プレート(またはオリフィス、クロージャ、または検知)部材(またはベーン)。このプレート部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断し移動する。
【0010】
(c)時間における多数の時点で、(i)プレート部材の位置、(ii)プレート部材に対して吐き出された空気によって加えられる圧力または力、および/または(iii)空気流パラメータ(例えば、フローの体積の割合)のうちの少なくとも1つを測定し、かつ複数の測定信号を生成する測定装置。入口端部からプレート部材を越える空気流が、部材を、停止または開始位置から、部材と導管または通路の一部または壁との間に本当に広いギャップを形成する他の開放位置の連続へ移動させる、例えば回転移動または直線移動させるように、プレート部材は一般に形成される。プレート部材の位置、またはプレート部材に加えられた力から、プレート部材の前方でプレートに加えられた力(例えば、背圧、または空気流によって加えられた圧力または力)を決定することができる。
【0011】
ある構成において、装置は、(背圧が無くとも)プレートに接触する空気の質量によってプレートに加えられる力を測定する。力は、空気流の流量または運動エネルギーに正比例する。
【0012】
他の構成において、出口は周囲(大気)圧力であり、したがって、プレート部材の両側の圧力差を決定することができる。したがって、変位測定装置の使用は、高価な圧力変換器および関連電子装置の必要性を無くす。装置は、American Thoracic
Society(アメリカ胸部学会)の厳密な最大背圧要件に応じるように構成されることができるだけでなく(背圧が、14リットル/秒の空気流で測定され、約2.5cmH2O/リットル秒未満であり(監視適用に関して)、かつ14リットル/秒の空気流で測定され、約1.5cmH2O/リットル秒未満であり(診断適用に関して))、また変位部材と導管の出口との間に距離を選択することによって、圧力と装置に関する空気流との間の関係が、事前に決定されることができる。(例えば、圧力が流量に対してプロットされたときの曲線形状を、制御することができる。)このように、非常に低い流量が、正確に測定される。
【0013】
FEV1またはFEV6などの時間依存パラメータの決定を可能にするために、装置は、さらに、複数の測定信号を受信する処理ユニットと、時間における複数の時点で、プレート部材の位置、またはプレート部材に加えられた圧力ないし力を記録する、処理ユニットと通信する電子的メモリとを含むことができる。これは、異なる時間の点での流量を決定することを可能にし、したがって、選択された時間間隔にわたる体積フローを決定することを可能にする。電子的メモリの内容は、ビジュアル・ディスプレイを介してユーザによって読み取られることができ、かつ/または患者に関する電子的な日誌を生成するために、かつ/または医師へモデムによって情報を転送するために、コンピュータにアップロードされることができる。医師は、装置へのポートまたは装置のキーを介して相互接続さ
れたコンピュータ(PC)を用いて、ゴールまたは目標を設定するように装置をプログラムすることができる。ある構成において、メモリはタンパ・プルーフであり、したがって、しばしば、手でログされた結果に関連するエラーを排除する。
【0014】
測定装置は、ひずみゲージ(例えば、シングル、ハーフ、またはフル抵抗器ブリッジひずみゲージ)、放射エネルギー検出器と通信する放射エネルギー源(例えば、光または音声エネルギー源)などの、時間の関数として、プレート部材に加えられた圧力または力、および/またはプレート部材の位置を監視するのに適した任意の装置であることができる。ある構成において、装置はプレートの変形を測定する、圧電抵抗、薄膜、半導体などの任意のタイプのひずみゲージである。特に好ましいひずみゲージは、能動回路および非能動回路を有する。ハーフまたはフル抵抗器ブリッジとしてひずみゲージを構成することによって、プレート部材などの熱膨張または収縮の結果としてのノイズを無くすことができる。ひずみゲージは、一般に、吐き出された空気流の方向に対して、プレート部材の上流側表面(前方)または下流側表面(後方)に配置される。
【0015】
他の実施形態において、吐き出された空気流を決定する方法が提供される。方法は、以下のステップを含む。
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップ。
【0016】
(b)入口の下流側導管に可動に配置された検知部材を移動し、検知部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断しかつ移動するステップ。
【0017】
(c)複数の時間の点で検知部材の位置を測定し、複数の位置信号を生成するステップ。複数の位置信号は、所望の空気流パラメータを決定するために処理されることができる。
【0018】
他の実施形態では、プレート部材の慣性作用を補償する、呼吸空気流を測定する携帯装置が提供される。装置は、検知部材の移動に抵抗する自己振動減衰装置(減衰手段)を含む。ある構成において、減衰装置は、検知部材の後方に配置され、かつ検知部材に可動に(例えば、摩擦的に)係合する。自己振動減衰装置は、検知部材に接触する吐き出された空気に応答して、検知部材の振動の振幅を減衰する。自己振動減衰装置は、また、共振周波数が、空気流によってシステムに課せられる任意の振動の周波数を超えるように、検知部材の共振周波数を増大することができる。ある構成では、自己振動減衰装置は、検知部材の下流側に配置される。他の構成では、自己振動減衰装置は、10gm以下、または空気流によって検知部材に加えられる圧力の約10%以下の圧力を、検知部材に加える。
【0019】
さらに他の実施形態では、以下を含む呼吸空気流測定装置が提供される。
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管。
【0020】
(b)入口と出口との間で導管に可動に配置されたプレート部材。このプレート部材は、吐き出された空気が導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に導管を遮断し移動する。
【0021】
(c)吐き出された空気によってプレート部材に対して加えられた圧力または力のうちの少なくとも1つを測定し、かつ測定信号を生成する測定装置。測定装置は、プレート部材に配置され(例えば、プレート部材に接着され、取り付けられ、またはエッチングされるなど)、そうでなければプレート部材に係合する。特に好ましい構成では、測定装置はひずみゲージである。
【0022】
さらなる実施形態では、上述した理由のために、プレート部材の共振周波数を増大する携帯装置が提供される。装置は、プレート部材の質量をあまり増大することなく、プレート部材に剛性を与えるために、1つまたは複数の補強部材を含む(組み込む)または係合する。補強部材は、プレート部材の周辺縁部、および/またはプレート部材の中心領域などプレート部材の任意の場所に配置され得る。プレート部材の剛性を増大することによって、補強部材は、また、空気流に応答する部材のフラッターすなわち揺れを禁止するまたは最小化する。
【0023】
他の実施形態では、空気流測定に対する重力の作用を実質的に排除する、呼吸空気流を測定するための携帯装置が提供される。携帯装置は、以下を含む。
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管。
【0024】
(b)空気流パラメータを測定する検知部材(例えば、圧力変換器、可動プレート)。入口を通る空気流の方向は、検知部材で空気流の方向を横切る。ある構成において、入口を通る空気流の方向は、検知部材で空気流の方向に対して実質的に垂直である。この設計において、患者が導管に吐き出すときの装置の配置は、空気流測定に実質的に影響を与えない。ある構成では、検知部材移動の軸は、装置を使用する呼吸テストの間、患者の可能な移動軸に対して実質的に垂直、すなわち直角である。
【0025】
さらなる実施形態において、装置は、入口導管、検知部材、および出口導管を含む、脱離可能または取り外し可能なヘッド・アセンブリを含む。ヘッド・アセンブリは、洗浄のために取り外すことができる。このように、装置は、バクテリア・フィルタを必要としない。
【0026】
上述の実施形態および構成は、完全でもなければ網羅的でもない。理解されるように、上述したまたは以下の詳細に記載する1つまたは複数の特徴を、単独でまたは組み合わせて使用して、本発明の他の実施形態が想定可能である。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【図1】本発明の1実施形態による、ユーザが操作するピーク・フロー・メータの斜視図である。
【図2】入口が展開されていない位置にあるフロー・メータの斜視図である。
【図3】フロー・メータの本体から分離または脱離されたヘッド・アセンブリの斜視図である。
【図4】ヘッド・アセンブリが脱離されたフロー・メータの本体の斜視図である。
【図5】脱離されたヘッド・アセンブリの底面図である。
【図6】入口が展開されていない位置にあるフロー・メータの側面図である。
【図7】入口が展開位置にある脱離されたヘッド・アセンブリの側面図である。
【図8】図2の線8−8に沿った断面図である。
【図9】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す端面図である。
【図10】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータの内部を示す側面図である。
【図11】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す端面図(図9の端面図の反対側)である。
【図12】フロー・メータ内部を表すためにハウジング部分が取り外された、フロー・メータを示す側面図(図10の側面図の反対側)である。
【図13】図3の線13−13に沿った断面図である。
【図14】様々な位置にある入口およびプレート部材の概略図である。
【図15】図14の概略図の上面図である。
【図16】ピーク・フロー・メータの電気的なフロー概略図である。
【図17A】セグメント化されたディプレイの平面図である。
【図17B】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17C】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17D】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17E】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17F】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17G】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17H】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17I】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17J】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図17K】メータを操作するソフトウェアのフローチャートである。
【図18A】測定装置のための抵抗器ブリッジの構成である。
【図18B】装置の電気的な流れの概略である。
【図19】異なるプレート部材構成を示す。
【図20】異なるプレート部材構成を示す。
【図21】異なるプレート部材構成を示す。
【図22】異なるプレート部材構成を示す。
【図23】プレート部材の位置を決定するための代替構成を示す。
【図24】プレート部材の位置を決定するための別の代替構成を示す。
【図25】プレート部材の前面図である、別の代替構成によるプレート部材およびプレート部材配置システムを示す。
【図26】システム構成要素の平面図である、他の代替構成によるプレート部材およびプレート部材配置システムを示す。
【図27】プレート部材の位置、および/または空気流によってプレート部材に加えられた力を決定するための他のシステム構成を示す。
【図28】本発明の別の実施形態による、プレート部材および自己振動減衰装置を示す。
【図29】システム構成要素の平面図である、プレート部材および自己振動減衰装置のさらに別の実施形態を示す。
【図30】プレート部材の側面図である、プレート部材および自己振動減衰装置のさらに別の実施形態を示す。
【図31】別の実施形態によるプレート部材の平面図である。
【図32】図31のプレート部材の前面図である。
【発明を実施するための形態】
【0028】
図1〜図12は、本発明の1実施形態によるピーク・フロー・メータ100を示す。フロー・メータ100は、本体アセンブリ104と、脱離可能なヘッド・アセンブリ108とを含む。図4を参照すると、ヘッド・アセンブリ108は、本体アセンブリ104の前部120に配置された解放ボタン116を押圧することによって作動されるフロント・ラッチ112aによって、本体アセンブリ104から脱離することができる。リア・ラッチ112bは、解放ボタン116によって作動されず、単にヘッド・アセンブリの後部を保持する。
【0029】
図4および図9〜図12を参照すると、本体アセンブリ104は、一般に、全て本体ハウジング内に収められる、信号処理回路、プロセッサ、およびディスプレイを有する。本体ハウジングは、一般に、プラスチックなどの軽量で剛性な材料から形成される。
【0030】
図3,図5,図8〜図10,および図16を参照すると、ヘッド・アセンブリ108は、一般に、回転可能な(または調節可能な)入口導管124、出口導管128、オリフィス136に隣接するプレート部材132、およびプレート部材132に係合する自己振動減衰装置140とを備え、これら全ては、一般に、本体ハウジングと同じ材料から形成されるヘッド・ハウジング144によって収められる。
【0031】
図14,図15を参照すると、オリフィス136から離れるようにプレート部材132を変位させるために、吐き出された空気148が入口導管124およびオリフィス136を通過するように、プレート部材132が、ヘッド・ハウジング144と可動にまたは回転可能に係合される。プレート部材132が、オリフィス136から離れて変位されるとき、吐き出された空気148は、出口導管またはフロー・チャンバ128内を通過し、かつ出口または排気管152を通って外部環境へ通過する。プレート部材のベント縁部とヘッド・ハウジングの隣接内面との間の間隔は、一般に小さい(例えば、測定精度を向上させるために、約0.5mm以下)。
【0032】
プレート部材132が、開始位置156aから新たな位置156bへ変位されたとき(図14,図15)、プレート部材132上に配置されているかまたはプレート部材132にエッチングされたひずみゲージ160は、電気信号を生成する。電気信号は、入口導管124を通って流れる空気148によって、プレート部材132に加えられる力を決定するために、知られている技術によって処理される。理解されるように、電気信号は、プレート部材132の変形に応答してひずみゲージにおける抵抗器の長さが変化するのにつれて変化する。ひずみゲージ160がプレート部材132の前面164上に配置されるなら、プレート部材132が配置されたとき、抵抗器長さは増加する。ひずみゲージ160がプレート部材132の後面168上に配置されるなら、プレート部材132が配置されたとき、抵抗器長さは減少する。以下に議論するように、電気信号は、時間の関数として、空気流によってプレート部材に加えられた圧力または力を直接決定するために使用されることができ、FEV1またはFEV6を提供するために、適切な時間間隔にわたって結果としての波形が積分される。
【0033】
図18A,図18Bは、特に多くの適用例に有用であるひずみゲージ160の構成を示す。ひずみゲージ160は、抵抗器R1およびR2を有するフル抵抗器ブリッジ設計である。抵抗器R1は、熱作用による電気信号におけるバックグラウンド変化すなわちノイズ(信号「T」)を無くすことを可能にするために、抵抗器R2に対して直角に向けられる。言い換えれば、プレート部材321の熱膨張および収縮による各抵抗器の長さにおける変化が、互いに排除されるように(プレート部材132が、全ての方向に拡張または収縮されるため)、抵抗器R1およびR2は、電気的に並列に接続される。プレート部材132が、入口導管124を通る空気流によって変位されるとき、抵抗器R2の長さは、実質的に一定のままであるが、抵抗器R1の長さは測定信号「MS」を生成するように変化する。
【0034】
ひずみゲージ160は、公知の技術によって、(一般に金属で構成される)プレート部材132に接着されるか、別の方法で取り付けられるか、あるいはプレート部材132にエッチングされ得る。一般に、ひずみゲージは、価格の理由で、別々に製造され、後でプレート部材132に取り付けられる。
【0035】
図8を参照すると、プレート部材132の上流側または前面164と、オリフィス出口172の平面(プレート部材が、その開始位置156a(図14)にあるとき)(すなわち、入口導管124を通って流れる空気が無いとき)との間の距離Δxは、入口導管124を通る空気流に対する、システム応答の線形性および感度を決定することができる。例えば、Δxがゼロであるなら、空気流148が最初にプレート部材に接触するときに、非
常に高い利得(または低い流量での非常に高い感度)を実現する。しかしながら、流量が増加すると、測定の精度は急激に低減する。Δxがより大きくなると、反対の作用が起こる。より線形な応答は、より高いΔxで実現されるが、システムは、低い流量で非常に低い感度を有する。好ましくは、Δxは、約5mm以下であり、より好ましくは約0〜約2.5mmの範囲である。
【0036】
プレート部材132は、主要な供給業者によって販売されているあらゆる3XXステンレス鋼合金15−5、15−7、17−4、および17−7などの金属であることがより好ましい、任意の好ましくは軽量で、非腐食性で、強度が高く、実質的に剛性のまたは剛性の材料で構成されることができる。
【0037】
空気流148によってプレート部材132の変位に対する重力の影響を低減するために、かつプレート部材の振動の大きさ(周波数および振幅)を低減するために、プレート部材132の質量を低減することが重要である。プレート部材132があまりにも薄い場合には、プレート部材132のフラッターすなわち揺れは、測定の精度に悪影響を与えることがある。好ましくは、プレート部材132は、約0.05mm〜約0.5mmの範囲、より好ましくは約0.05mm〜約0.25mmの範囲の厚み「T」(図14)を有する。一般的には、プレート部材132の重量は、約0.6グラム以下であり、より一般的には約0.3グラム〜約2グラムの範囲である。
【0038】
空気流148によってプレート部材132へ加えられるエネルギーを吸収するために(かつ、それによってプレート部材132の振動強度を低減するために)、自己振動減衰装置140は、プレート部材132の変位に抵抗する(一般的には摩擦的に)。理解されるように、振動は、特にピークにおける測定精度の喪失を生じさせる恐れがあり、この測定精度の喪失は、所望の呼吸パラメータの計算の不正確さにつながる。
【0039】
図8を参照すると、自己振動減衰装置140に関する多くの設計パラメータが示されている。一般に、接触角θは、約0°〜約75°の範囲、かつより一般には約15°〜約65°の範囲である。減衰装置140とプレート部材148との間の接触点「CP」の高さHCPは、一般に、同じデータ平面上のプレート部材132の高さHPMの約25%〜約95%の範囲である。接触点からデータ平面への減衰装置140の長さ「LSOD」は、一般に、プレート部材132の高さHPMの約10%〜約150%の範囲である。理解されるように、データ平面は、プレート部材132および減衰装置140に関する回転軸を含む平面である。プレート部材132および減衰装置140は、回転自由度を許容にするために、共通孔176を通過する。減衰装置140は、一般に、約0.05mm〜約1mmの範囲の厚み「T0」(図15)を有し、上述のステンレス鋼合金などの金属で製造される。一般に、自己振動減衰装置140は、約10グラム以下、より好ましくは約2.5グラム〜約8グラムの範囲のプレート部材132に対する圧力を加え、空気流148によってプレート部材132の前面164へ加えられる圧力の約10%以下、より好ましくは約1%〜約7.5%以下の圧力を加える。
【0040】
好ましくは、プレート部材132の自然または自己共振周波数が、空気流148によってプレート部材132に課される振動の周波数より高くなるように、プレート部材132は構成される。一般に、空気流148が、プレート部材132に対して25Hzの最大周波数を課すことの仮定に基づき、少なくとも約70Hz、より一般的には少なくとも約75Hzであるプレート部材132の固有周波数を提供するために、プレート部材132は構成される。このように、プレート部材132の振動によって引き起こされる測定の不正確性は、許容可能なレベルに維持される。
【0041】
そのような高い固有周波数を提供し、かつプレート部材132のフラッターをかなり低
減するために、プレート部材132は、1つまたは複数の補強部材180a,b(図14)を有することができる。補強部材は、任意の形状でかつプレート部材132上に任意に配置されることができ、プレート部材132と一体化されても一体化されなくてもよく、プレート部材132に何らかの方法で取り付けられることができる。補強部材180a,bの幅「W」(図15)は、一般に、約0.1mm〜約1.0mmの範囲であり、一般に、プレート部材132の一体化された部分として形成される。
【0042】
図8は、プレート部材132および自己振動減衰装置140を支持する様々な相互接続された構成要素を示す。構成要素は、内側および外側部品184a,b(好ましくは、プラスチックなどの軽量材料である)と、内側構成要素188a,b(好ましくは、例えばステンレス鋼の金属などの高い強度材料である)とを含む。ネジ192およびワッシャまたはナット196などの固定装置が、様々な構成要素を一緒に固定するために使用される。シリコン封止剤などの封止剤200a,bは、水分がヘッド・アセンブリ108の内部に侵入することと、およびヘッド・アセンブリ108の中に収容された電子構成要素を損傷することを防ぐように配置される。ヘッド・アセンブリ108内のヘッド・ハウジングの様々な部品は、水分からの保護を提供するために、適切な技術によってともに取り付けられる。特に適切な技術は、超音波溶接である。
【0043】
空気流測定に対する重力の作用を実質的に排除するために、入口導管124は、プレート部材132の上流側に空気流148の方向に変化を提供する。図13を参照すると、入口206を通る空気流の入力方向204は、オリフィス136の出口で、空気流148の方向208に対して横方向である(一般には直交する)。図1に見られるように、患者が入口内に呼気を吐き出すときのメータ100の配置は、空気流測定に対して実質的に影響しない。他の方法を述べると、プレート移動(図15)の方向220は、呼吸テストの間の、ユーザの可能な移動方向224(図1)に対して実質的に垂直すなわち直交する。図13に示されるように、入口206での空気流の方向204を、オリフィス136での空気流の方向208に対して実質的に直交させて、かつ空気流の方向208を、プレート部材132の前面156aに対して実質的に垂直にすることによって、この結果が達成される。
【0044】
ユーザの便宜のために、入口導管124は、取り扱いの容易さのための展開されていない位置(図2)と、展開位置(図7)との間で自由に回転され得る。
メータの電子装置を、次に図4〜5,8〜12,および16を参照しながら論じる。測定装置160からの信号は、増幅器(一般に約100の利得を有する)(ある場合にはフィルタ)250によって受信され、増幅され(ある場合にはノイズを取り除くためにフィルタリングされ)、かつヘッド・アセンブリ108からアナログ・デジタル変換器262へ、3つの接点254a〜254cおよび158a〜158cを介して送信される。信号は、変換器262によってアナログからデジタルへ変換され、マイクロプロセッサ266によって図17を参照して以下に記載されるように処理される。マイクロプロセッサ266は、電気的に消去可能なプログラム可能な読み取り専用メモリ、すなわちEEPROMなどの不揮発性メモリ270をアクセスする。メモリは、較正および動作情報を含む様々な情報を格納することができる。この情報は、製造時にチップにプログラムされることができる。
【0045】
マイクロプロセッサ266は、一般に、様々な構成要素に接続される。例として、1実施形態において、マイクロプロセッサ266は、空気流量および/または体積が所定レベル未満であるなどのときに、警戒信号を提供するために、ブザーなどの音響装置274に接続される。マイクロプロセッサ266は、タイミング情報のためにシステム・クロック267に接続される。クロック267は、データおよび情報を保護するために、不揮発性メモリ270にアクセスすることができる。マイクロプロセッサ266は、ディスプレイ
のどちらかの側に配置された複数の接点282を介して、液晶ディスプレイすなわちLCD、または多数の発光ダイオードすなわちLEDなどのディスプレイ・モジュール278へ接続される。マイクロプロセッサ266は、ディスプレイ・モジュール278のためにディスプレイ装置279に接続される。ある構成において、ディスプレイ279は、セグメント・タイプのディスプレイである。ディスプレイは、レンズ276によって覆われる。マイクロプロセッサは、メモリ270からPCなどの(図示せず)周辺計算装置へ情報をアップロードするために、赤外線通信すなわちIRポート290に接続される。マイクロプロセッサは、複数のキー294a〜294bに接続される。キーは、ディスプレイ・モジュールに組み込まれる。キーとは、以降、オペレータ・キー294a、スクロール・キー294b、および設定または選択キー294cのことを指すものとする。
【0046】
共通印刷回路274ボードは、一般に、アナログ・デジタル変換器262、マイクロプロセッサ266、メモリ270、ディスプレイ駆動装置279、およびシステム・クロック267を含む。PCBは、本体アセンブリ104に配置される。
【0047】
3ボルトの電源容量を有する2032リチウム電池などの、一般に小型のバッテリである電源300は、様々な電子構成要素に給電する。
スイッチ304a,bは、様々な構成要素を作動させかつ非作動させる。スイッチ304a,bは、以下に説明されるようにマイクロプロセッサ266によって起動される。
【0048】
図17Aにディスプレイ・モジュール278が示される。各セグメント・インジケータ301a〜301dは、ゾーン・インジケータ302a(レッド・ゾーン),302b(オレンジ・ゾーン),302c(イエロー・ゾーン),302d(グリーン・ゾーン)に対応する。セグメント・インジケータ301a〜301dは、PEF読み取りが対応する色付けられたゾーンを表示するように作動される。アラーム・セグメント303は、それぞれ個々のアラーム設定に対応する3つのサブセグメント305a〜305cを含む。アラームがトリガされたとき、対応するサブセグメント305a〜305cおよび中央部309が、感嘆符セグメント306とともに照明される。ブロー・セグメント307は、ブロー(息を吹く)・テストが開始されるべきときに照明される。PEFセグメント308は、ブロー・テストの結果を表示するために作動される。参照セグメント309は、ブロー・テストに関して測定されたPEFに対応する参照PEFのパーセントを表示するために照明される。質問セグメント310は、マイクロプロセッサが日誌質問によってスクロールするとき、徴候スコア・モードの間に作動される。質問セグメント311a〜311fは、薬物治療頻度(吸入器セグメント311a)、咳をする重症度(咳セグメント311b)、ゼイゼイする重症度(ゼイゼイするセグメント311c)、胸を締め付けるレーティング(胸クランプ・セグメント311d)、夜間に目覚めることの有無(真/偽)(あくびをするセグメント311e)、および追加の質問(医療バッグ・セグメント311f)に対応する。下側のディスプレイ312は、時間、FEV1、FEV6、およびFEV1:FEV6の比を表示するために使用される。Mセグメント313は、フル・メモリ270を示すために照明される。転送セグメント314は、情報のアップロードまたはダウンロード時に照明される。チェック・セグメント315は、転送の完了が成功したときに照明される。下側感嘆符セグメント316は、転送の完了が不成功のときに照明される。最後に、ロー・バッテリ・セグメント317は、電源レベルが所定のレベルより下に低下したときに照明される。
【0049】
図17A〜17Kを参照して、装置の動作を説明する。図17Bを参照すると、装置は、通常スタンバイ・モード301にある。スタンバイ・モードにおいて、マイクロプロセッサは、電力を節約しかつユーザからの指示を待つために、スイッチ304a,bを非作動にする。
【0050】
オペレータ・キーが押圧される場合(決定ダイヤモンド414を参照)、マイクロプロセッサは、図17Cに示されるオペレーション・キー・モードまたはサブルーチンに入る。図17Cを参照すると、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー194が押され、かつ3秒より長く下方に保持されたかどうかを決定ダイヤモンド415において決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Dにおける決定ダイヤモンド319へ進む。
【0051】
図17Dでは、装置は、ユーザが日誌を作りかつ/または修正することができる、徴候スコア・モードまたはサブルーチンにある。図17Dを参照すると、マイクロプロセッサは、徴候スコアが、10秒内でキーストロークを待機することによってエンターされるべきかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド321へ進む。システム・スコアが、ゼロであれば(質問がディスエーブルであることを意味する)、マイクロプロセッサは決定ダイヤモンド322へ進む。決定ダイヤモンド322において、マイクロプロセッサは、質問番号が16(日誌質問の最大数)より多いかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス323において、エンターされたシステム・スコアをセーブする。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス324において、次の質問へインクリメントし、決定ダイヤモンド321へ戻る。決定ダイヤモンド321における最大値は、ゼロを超えるなら、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー294aが、2秒を越えてユーザによって下方に保持されたかどうかを、決定ダイヤモンド325で決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス323へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド326へ進み、決定ダイヤモンド326で、マイクロプロセッサは、オペレータ・キー294aが、決定ダイヤモンド325の2秒間隔の後で再び押し下げられたかどうかを決定する(すなわち、ユーザが、徴候スコアをインクリメントする)。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス322へ進む。否定の場合、決定ダイヤモンド328へ進み、決定ダイヤモンド328で、オペレータ・キーが、ボタンまたはキーの最後の押圧の2秒内に押圧されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス329で徴候スコアをセーブし、決定ダイヤモンド330へ進み、決定ダイヤモンド330で、徴候スコアが、同じ質問に関する前の徴候スコアの5分内にエンターされたかどうかを、マイクロプロセッサが決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは決定ダイヤモンド322へ戻る。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス331で古い徴候スコアを置き換え、それから、決定ダイヤモンド322へ進む。再び決定ダイヤモンド328へ戻り、オペレータ・キー294aが、前のキーの押圧の2秒内に押圧されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド332へ進む。決定ダイヤモンド322において、マイクロプロセッサは、エンターされた徴候スコアが、最大徴候スコアを越えるかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス333において、エンターされた徴候スコアをゼロに設定し、質問数に隣接して(コロンの左側に)セグメント312における新しいスコアを(コロンの右側に)表示し、決定ダイヤモンド328へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス336において、新たなカウントまたは徴候スコアをインクリメントし、セグメント312における新たなスコアおよびセグメント310における質問数を表示し、決定ダイヤモンド328へ戻る。
【0052】
図17Cに戻り、オペレータ・キー194aが、3秒より短く下方に保持されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へ進む。マイクロプロセッサが図17Cのループにある間に、オペレータ・キー194aが再び押圧されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へ戻る。代わりに、キーの押圧の間に10秒間が経過されたなら、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0053】
決定ダイヤモンド425において、マイクロプロセッサは、センサがうまく無効にされたかどうかを決定する。この動作において、マイクロプロセッサは、ブザーを鳴らし、スイッチ304a,bを作動し、動作する増幅器に対する直流電源を安定化することを可能
にするために、アナログ・デジタル入力の読み取りなしに特定の期間を遅延させ、かつ有効なセンサ信号をチェックする。有効な信号は、一般に、60mVから140mVの範囲におけるアナログ・デジタル・カウントである。有効な信号が検出されないなら、マイクロプロセッサは、5秒が経過したかどうかを決定する決定ダイヤモンド426へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド425へループ・バックする。5秒が経過したなら、マイクロプロセッサは、「!」を表示するためにセグメント306を作動し、スタンバイ・モード301へ戻る。決定ダイヤモンド425へ戻り、センサが、うまく無効にされたなら、マイクロプロセッサは、アナログ・デジタル変換器262から最後の16カウントを平均化して、絶対ゼロのベースラインとしてこれらを格納する。マイクロプロセッサは、ボックス426において、セグメント307を作動し、セグメント308,309,312をゼロにし、テスト開始に関する音響パターン・トーンを提供する。決定ダイヤモンド427において、10秒より長い時間が経過したなら、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。10秒より短い時間が経過したなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド428において、呼吸作用が検出されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド427へループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス429(図17F)へ進み、データを収集する。フロー信号が、少なくとも30カウントによって絶対ゼロ・ベースラインを超えるとき、セグメント307は、非作動にされ、時間が、「TIME ZERO」としてマークされる。データは、「TIME ZERO」データ・ポイントで開始してメモリ270に収集される。ボックス430において、データは、後方外挿時点、80ミリ秒ピーク・フローまたはPEF80、訂正されていないFEV1およびFEV6、後方外挿体積(BEV)、および最終的に訂正されたPEF80、FEV1、およびFEV6を計算することによって処理される。訂正は、当業者には明らかなように、1つまたは複数の呼吸、環境、または他のパラメータを訂正するために、知られている数学的な訂正技術および実験的データを使用して実行されることができる。
【0054】
決定ダイヤモンド431において、マイクロプロセッサは、テストの間に咳が発生したかどうかを決定する。これは、PEFから第1秒への隣接するサンプル間(第1の100サンプル)で、フローにおける変化を解析することによって決定される。変化が、所定のレベル(一般に、前のサンプルのフローの約50%より大きい)を越えるなら、咳が発生したと仮定される。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド432において、FEV1に関する時間間隔が、1秒より短いかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド433において、後方外挿誤差が存在するかどうかを決定する。そのような誤差は、後方外挿(BE)誤差が、0.15リットル以上であるときに存在するものとみなす。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド434において、PEFが、参照PEFの30%より小さく、または参照PEFの150%より大きいかどうかを決定する。決定ダイヤモンド432、433、および434に関する任意の質問が真であれば、マイクロプロセッサは、ボックス435において、エラーを示すためにセグメント306を作動する。ボックス435の実行の後、または決定ダイヤモンド434における質問が無効である場合には、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド436へ進み、前のテストが5分以内に行われたかどうかを決定する。肯定の場合、ボックス437において、エラーが特定されないならパラメータはメモリ270において新たなテスト結果と置き換えられる。否定の場合、新たなテスト結果が、ボックス438において、メモリ270へセーブされる。
【0055】
結果は、ボックス439において、テスト後にユーザのために表示される。理解されるように、テスト前には以下の結果が表示される。(a)セグメント308における前のテストのPEF80の結果、(b)セグメント309における参照PEFのパーセント、および(c)参照PEFのパーセントに対応するゾーン・インジケータ301a〜301d。テストが完了した後、これらの変数に関する新たな値が、FEV1に関する値、および
セグメント312におけるFEV1シンボルとともに表示される。3秒後、またはオペレータ・キー194aが押圧されたとき、FEV1値がFEV6値に対して、およびセグメント312におけるFEV1シンボルがFEV6シンボルに対して置き換わることによって、表示が変更される。3秒より長い時間の後、またはオペレータ・キー194aが再び押圧されたとき、FEV6値をFEV1/FEV6値に、およびFEV6シンボルをFEV1/FEV6シンボル312に対して置き換えることによって、表示が変更される。3秒より長い時間の後、これらのステップは説明されたシーケンスで繰り返され、その後、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。
【0056】
図17Gは、セグメント301a〜301dにおける適切なゾーン・インジケータを表示するために使用されるプロセスを示す。決定ダイヤモンド440において、マイクロプロセッサは、絶対フラグが設定されているかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス441において、測定されたPEFをゾーンにロードされた値に対して直接比較する。理解されるように、参照値は、絶対値だけでなく、最良PEFのパーセントまたは所定の標準PEFのパーセントであることができる。絶対フラグが設定されていないなら、マイクロプロセッサは、ボックス442における絶対値よりむしろパーセント値をロードする。ボックス443において、マイクロプロセッサは、(a)測定されたPEFを参照ゾーン値と、または(b)ベースラインPEF値に対するPEFの比を各ゾーンに関するパーセンテージと比較する。マイクロプロセッサは、それから、訂正ゾーン・インジケータを作動する、決定ダイヤモンド444a〜444hおよびアクション・ボックス445a〜445dの動作に従う。関連アクション・ボックス445a〜445dが完了した後、マイクロプロセッサは、上述したディスプレイ・シーケンスを完了し、最終的にスタンバイ・モード301へ戻る。
【0057】
図17Bを参照すると、マイクロプロセッサは、次に、決定ダイヤモンド446において、設定キー194cが、3秒より長い時間押圧されたどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Hに示されるマニュアル設定モードまたはサブルーチンへ進む。図17Hにおいて、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド337において、ユーザがスクロール・キー294bを押圧したどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス341において、選択されたシーケンス値をインクリメントする(例えば、次に時間をインクリメントする)。スクロール・キー294bが下方に保持され、その後、スクロール・キーが断続的に押圧されたなら、ディスプレイはより速くスクロールする。マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド338において、スクロール・キー294bが開放されたかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、ダイヤモンド338にループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド339において、5秒間押圧されたかどうか決定する。肯定の場合、現在のシーケンスからの結果が、ボックス340においてセーブされ、マイクロプロセッサはボックス341へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド342において、設定キー294cが押圧されたかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、ボックス343aにおいて、現在のシーケンスからの結果をセーブし、ボックス343bにおいて、次のシーケンス番号をインクリメントする。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド337へ戻る。このサブルーチンを使用して、クロック時間および分、第1、第2、および第3のアラーム時間および分、ならびに参照PEFが、ユーザによって設定される。
【0058】
図17Bを参照すると、ユーザは、メモリ270の内容を通してスクロールするために、スクロール・モードまたはサブルーチンに入る。マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド447において、スクロール・キー194bがユーザによって押圧されたことを決定すると、マイクロプロセッサは、図17Iにおける決定ダイヤモンド448へ進む。ユーザが、オペレート・キー294aを押圧しなかったなら、マイクロプロセッサは、最後に
キーが押圧された後に10秒が経過したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド448へループ・バックする。ユーザが、オペレート・キー294aを押圧したなら、マイクロプロセッサは、ボックス449において、1つメモリ位置をデクリメントし、決定ダイヤモンド450において、スクロール・キー194bが押圧されたかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド451において、10秒間が経過したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、図17Bのボックス301へ進む。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド448へ戻る。
【0059】
決定ダイヤモンド416において、設定キー94cが3秒より短い時間押圧されたかどうかが決定される。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド417へ進み、マイクロプロセッサは、装置が、他のコンピュータ(図示せず)からまたは他のコンピュータへ、情報のダウンロードまたはアップロードに関してクレードル(図示せず)にあるかどうかを決定する。装置が、クレードルにないなら、マイクロプロセッサは、ボックス302において、エラーを知らせるためにセグメント316を作動させ、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0060】
装置がクレードルにあるなら、マイクロプロセッサは、図17Eにおけるデータ転送サブルーチンに進む。図17Eにおいて、マイクロプロセッサは、ボックス418において、IR増幅器を作動させ、訂正パルスに関して決定ダイヤモンド419でチェックする。訂正パルスが検出されないなら、マイクロプロセッサは、ボックス420において、IR増幅器を非作動にして、スタンバイ・モード301へ戻る。訂正パルスが検出されるなら、情報転送が、ボックス421において開始され、転送セグメント314がボックス422において作動される。決定ダイヤモンド423において、マイクロプロセッサは、転送が完了したどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド423へループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド424へ進み、マイクロプロセッサは、チェックサムまたは他の方法を用いて、転送が良好かどうかを決定する。転送が良好なら、チェックマーク・セグメント315が作動され、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。転送が良好でないなら、セグメント308および306が、ERR!を表示するために作動される。その後、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0061】
設定キーが、3秒より短い時間押圧されなかったなら、マイクロプロセッサは、図17Bの決定ダイヤモンド470へ進み、アラームをトリガすべきであるかどうかを決定する。図17Kを参照すると、3つのアラームの1つがボックス471において作動されるとき、マイクロプロセッサは、ボックス472において、トリガされたアラームに対応するアラーム・セグメント305a〜305c、および中心部390の点滅を作動する。ボックス473において、マイクロプロセッサは、ブザー274から音響トーンを作動する。決定ダイヤモンド474において、マイクロプロセッサは、ユーザがオペレータ・キー194aを押圧したかどうかを決定する。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド475において、20秒間が経過したかどうかを決定する。否定の場合、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド474にループ・バックする。肯定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ進む。
【0062】
最後に、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド460において、バッテリが低下したかどうか(例えば、電源レベルが2.7ボルト以下である)を決定する。肯定の場合、低下したバッテリ・セグメント317がボックス476において作動される。否定の場合、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モード301へ戻る。
【0063】
図17Jを参照すると、バッテリが置き換えられたときに、マイクロプロセッサによって使用される方法が示される。バッテリを設置または置き換えるときに、マイクロプロセッサは、ボックス344において、ブザーを鳴らし、2秒の間スイッチ304a,bをオンにする。その後、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド345において、センサが無効であるかどうかを決定する。マイクロプロセッサが、16データ・ポイントに関して2つのアナログ・デジタル・カウント内に有効信号を検出したとき、センサは無効にされる。アナログ・デジタル出力を読み取る前に、マイクロプロセッサは、一般に、増幅器250に対する電力供給が安定化されることを可能にするために、所定の期間待機する。センサの無効化が、うまくできないなら(例えば、センサが取り付けられず、センサの読み取りが許容でき、かつ読み取りが安定している)、マイクロプロセッサは、ボックス346へ進み、ERR!を表示し、かつ決定ダイヤモンド345へ戻るために、セグメント308,306を作動する。センサが無効化されたなら、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド347へ進み、マイクロプロセッサは、バッテリが低下したどうかを決定する。肯定の場合、ボックス348において、セグメント308(ERRを示すために)および317は、5秒間作動され、マイクロプロセッサは、決定ダイヤモンド349へ進む。セグメント317は、電源がリセットされるまで作動されたままである。決定ダイヤモンド349において、マイクロプロセッサは、メモリが満たされているかどうかを決定する。肯定の場合、Mセグメント313は、ボックス350において作動される。どちらかのイベントにおいて、マイクロプロセッサは、スタンバイ・モードであるボックス301へ進む。
【0064】
本発明の前述の説明は、例示および説明の目的で示されている。さらに、説明は、本明細書に開示されている形態に本発明を限定するためのものではない。したがって、上述の教示、および関連技術の技術または知識による変形例または修正例は、本発明の範囲内である。
【0065】
例示として、プレート部材は、任意の数の複数の形状を有することができる。図19において、プレート部材400は、一方の端部に直線状または平坦なセクション404と、他方の端部に方向412へ移動する曲線状セクション408とを備える。図20は、方向504へ移動する曲線状プレート部材500を示す。図21は、曲げられたセクション604と、平坦なセクション608とを有するプレート部材600が示される。これらのセクションは両方とも、空気流614に応答して方向612に変位される。曲げられたセクション604は、空気流によって点線によって示されるようにさらに弾性的に変形される。このプレート部材構成は、図21に示される角度とは異なる角度でプレート部材600に接触する、空気流616と相互作用する図22に示される。
【0066】
プレート部材は、回転状移動だけでなく直線状移動もできる。図27は、プレート部材700が方向704に直線状に移動する構成を示す。プレート部材700は、ばね部材708と係合し、ばね部材は、次にひずみゲージ712と係合する。プレート部材700が、方向704に空気流716によって変位されるとき、ばね部材708は、増大された力がひずみゲージに加えられるようにし、それによって、ゲージによる電気信号出力を変える。プレート部材700がひずみゲージ712に向かって移動するとき、空気716が、導管724から逃れるために利用できる出口の増大する面積を有するように、出口720が、導管724の壁に沿って配置される。他の技術が、時間の関数としてプレート部材の位置を監視するために利用できる。このように、プレート部材に対する空気流、または流量によって加えられる力または圧力は、時間の関数として決定されることができる。例えば、図23は、1つまたは複数の圧電結晶などの超音波送信器800、および同様に1つまたは複数の圧電結晶であることができる超音波受信器804を示す。理解されるように、1つまたは複数の圧電結晶は、送信器すなわち発信器と、受信器すなわち検出器との両
方として作用することができる。知られている技術によって変調されることができる超音波ビーム808は、導管816におけるプレート部材812に向かって送信され、かつプレート部材812へ反射され外され、かつ反射されたビーム820は、受信器804によって受信される。反射されたビームの特性、および/または信号送信と受信との間の時間期間は、超音波送信器800および/または受信器(一般に、共通プレート部材表面から等距離にある)からのプレート部材812の距離を決定するために解析されることができる。図24は、光ビーム900が、プレート部材908に向かって光送信器904によって生成されかつ向けられるシステムを示す。反射されたビーム912は、導管920の壁上の光検出器または符号器916によって受信される。超音波ビームの場合には、ビームは変調される。反射されたビーム、および/または反射されたビーム自体の特性を受信する検出器916の部品は、光発信器904または検出器(一般に同じである)からプレート部材908への距離を決定するために使用されることができる。図25,26は、一般に、赤外線ビームである光ビームを使用する他のシステムを示す。バーまたは干渉コード1000が、プレート部材1004上に配置される。コード1000は、光発信器1008からのコードの距離に応じる、独特な検出可能な反射パターンを発生する。導管1014の壁に搭載された検出器1012は、反射されたビーム1016を受信し、反射された光パターンに基づいて、光発信器1008または検出器(一般に同じである)からプレート部材1004への距離を決定することができる。さらに、磁石またはホール効果装置は、引用により本明細書に組み込まれる米国特許第5277195号に記載されるように使用されることができる。
【0067】
自己振動減衰装置は、他のシステムの変形であることができる。図28は、プレート部材1100を通過する複数の孔1104を含むプレート部材1100を示す。プレート部材1100が、プレート部材の前面に接触し吐き出された空気に応答して移動するとき、空気は、孔1104を通ってプレート部材の背後の領域(図28のページの背後)から、プレート部材1100の前方の領域(図28のページの前方)へ流れる。このように、プレート部材1100の振動の振幅は、減衰される。孔は、一般に、約0.01mm〜約5mmの範囲の径を有する。図29,30は、電磁界1204を使用するプレート部材1200の振動の振幅を減衰する方法を示す。強力な磁石1208は、プレート部材1200(金属である)に近接して配置される。電磁界1204は、プレート部材1200の側方部材1212a,bにおける渦電流を誘導する。理解されるように、渦電流は、プレート部材1200の移動方向1216に垂直な平面にある。磁界は、磁界を通る渦電流の移動を制限する。
【0068】
補強部材は様々な構成であってよい。図31,32は、補強部材がそれ自体プレートに形成されることができることを示す。部材1300a,bは、プレート部材1304の平面のとい状くぼみである。これらのくぼみは、プレート部材1304に強度および剛性を与える。理解されるように、補強部材は、複数のプレート表面における不均一な他の形状または深さであることができる。
【0069】
本明細書で上述した実施形態は、本発明を実施するために知られている最良の形態を説明し、かつ当業者が、そのようなまたは他の実施形態で、および本発明の特定の適用または使用によって必要とされる様々な修正を伴って、本発明を利用することができることをさらに意図したものである。請求の範囲は、従来技術によって許容される程度の代替実施形態を含むものと解釈されるものとする。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記測定するステップは、
時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと
を含む、方法。
【請求項2】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記測定するステップは、
前記検知部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと
を含む、方法。
【請求項3】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記検知部材は、前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、方法。
【請求項4】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記検知部材は、前記検知部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、方法。
【請求項5】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動し、選択されたレベルよりも高いレベルに前記プレート部材の共振周波数を維持するために穿孔されたプレート部材と、
(c)前記導管を通る前記空気流を測定する空気流測定装置と
を備える、装置。
【請求項6】
1つまたは複数の補強部材が、前記プレート部材の1つまたは複数の周辺端部に配置される、
請求項5記載の装置。
【請求項7】
前記1つまたは複数の補強部材は、吐き出された空気流の方向に対して前記プレート部材の下流側表面に配置される、
請求項5記載の装置。
【請求項8】
前記入口で、空気流の方向が、前記プレート部材の面に対して実質的に平行であり、且つ前記プレート部材で、空気流の方向が、前記プレート部材の前記面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気の空気流の方向を方向付ける、
請求項5記載の装置。
【請求項9】
前記装置はさらに、前記プレート部材の振動の振幅を制御する自己振動減衰装置を備える、
請求項5記載の装置。
【請求項10】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動し、前記プレート部材を通過する多数の孔を有するプレート部材を移動するステップと、
(c)前記プレート部材の共振周波数を制御するために、前記多数の孔を通して前記プレート部材の第1の側に位置する空気を通過させるステップであって、前記吐き出された空気が、前記プレート部材の前記第1の側の反対側である前記プレート部材の第2の側と接触するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記プレート部材に加えられた力または圧力と、前記プレート部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有する、方法。
【請求項11】
前記測定するステップは、
時間における複数の時点で前記プレート部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと
を有する、
請求項10記載の方法。
【請求項12】
前記測定するステップは、
前記プレート部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと
を有する、
請求項10記載の方法。
【請求項13】
前記プレート部材は、前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項12記載の方法。
【請求項14】
前記方法はさらに、前記プレート部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置を含む、
請求項12記載の方法。
【請求項15】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)空気流パラメータを測定する検知部材であって、前記入口を通る空気流の方向が、前記検知部材にて空気流の方向を横切り、前記検知部材が、前記入口と出口との間で前記導管に可動に配置され、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する、検知部材と、を備えた装置。
【請求項16】
前記検知部材の面によって規定される平面が、前記入口における空気流の方向に対して実質的に平行である、
請求項15に記載の装置。
【請求項17】
前記検知部材の移動平面が、前記入口で空気流の前記方向を横切る、
請求項15に記載の装置。
【請求項18】
前記検知部材が、前記検知部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項15に記載の装置。
【請求項19】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための、自己振動減衰装置をさらに含む、
請求項15に記載の装置。
【請求項20】
前記補強部材が、前記検知部材に係合する支持部材と、前記検知部材の複数の孔と、前記検知部材の一部における複数の渦電流とのうちの少なくとも1つを含む、
請求項18に記載の装置。
【請求項21】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)吐き出された空気を導管の入口に通過させるステップであって、前記吐き出された空気は前記入口で第1のフローの方向を有するステップと、
(b)前記入口と出口との間で前記導管に配置された可動な検知部材と前記吐き出された空気とを接触させるステップであって、前記吐き出された空気が、前記検知部材に隣接
して第2のフローの方向を有し、前記検知部材が、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動するステップと、
(c)前記入口と出口との間で前記導管において前記検知部材が移動するのに応答して生成される信号を使用して、空気流パラメータを測定するステップであって、前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向を横切るステップと、から成る方法。
【請求項22】
前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向に対して実質的に垂直である、
請求項21に記載の方法。
【請求項23】
前記測定するステップが、
時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと、を含む
請求項21に記載の方法。
【請求項24】
前記測定するステップが、
前記検知部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと、を含む、
請求項21に記載の方法。
【請求項25】
前記検知部材が前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項24に記載の方法。
【請求項26】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項21に記載の方法。
【請求項27】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動するプレート部材と、
(c)前記吐き出された空気によって前記プレート部材に加えられた圧力または力のうちの少なくとも1つを測定し、かつ測定信号を生成する測定装置であって、前記プレート部材上に配置される測定装置と、を備えた装置。
【請求項28】
オリフィスが、前記プレート部材と前記導管の壁との間に配置され、前記吐き出された空気が、前記入口で第1のフローの方向と、前記オリフィスで第2のフローの方向とを有し、前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向を横切る、
請求項27に記載の装置。
【請求項29】
前記プレート部材の面によって規定される平面が、前記入口における空気流の前記第1の方向に対して実質的に平行である、
請求項28に記載の装置。
【請求項30】
前記プレート部材の移動平面が、前記入口で空気流の前記第1の方向を横切る、
請求項28に記載の装置。
【請求項31】
前記プレート部材が、前記プレート部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項27に記載の装置。
【請求項32】
前記プレート部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項27に記載の装置。
【請求項33】
前記補強部材が、前記プレート部材に係合する支持部材と、前記プレート部材の複数の孔と、前記プレート部材の一部における複数の渦電流とのうちの少なくとも1つを含む、
請求項31に記載の装置。
【請求項34】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材と、
(c)時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成する測定装置であって、音声検出器と通信する音声発信器を含む測定装置と、
(d)複数の位置信号を受信し、かつ前記複数の位置信号に対応する前記検知部材の複数の位置を決定するための、前記測定装置と通信する処理ユニットと、を備えた装置。
【請求項35】
(e)時間における多数の時点で複数の位置を記録するための、前記処理ユニットと通信する電子メモリをさらに備えた、
請求項34に記載の装置。
【請求項36】
音響エネルギーが超音波エネルギーである、
請求項34に記載の装置。
【請求項37】
前記検知部材が、前記検知部材に剛性を与えるための、1つまたは複数の補強部材を含むかまたは該補強部材に係合する、
請求項34に記載の装置。
【請求項38】
前記1つまたは複数の補強部材は、吐き出された空気流の方向に対して前記検知部材の下流側表面に配置される、
請求項36に記載の装置。
【請求項39】
前記入口で、フローの方向が、前記検知部材の表面に対して実質的に平行であり、前記検知部材で、フローの方向が、前記検知部材の前記表面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気のフローの方向を再び方向付ける、
請求項34に記載の装置。
【請求項40】
前記検知部材の移動に抵抗するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項34に記載の装置。
【請求項41】
呼吸空気流を決定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側の前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)音響エネルギーを送信するステップと、
(d)前記検知部材により反射された反射音響エネルギーを受信するステップと、
(e)前記検知部材の位置を決定し、かつ位置信号を生成するステップと、
(f)所望の空気流パラメータを決定するために前記位置信号を処理するステップと、を含む方法。
【請求項42】
前記受信するステップが、
前記検知部材と音響エネルギーとを接触させることと、
検出器で反射された音響エネルギーを受信することと、を含む、
請求項41に記載の方法。
【請求項43】
前記検知部材が、前記反射された音響エネルギーのビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項42に記載の方法。
【請求項44】
前記検知部材が前記検知部材の共振振動数を制御するための1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項42に記載の方法。
【請求項45】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項42に記載の方法。
【請求項46】
前記音響エネルギーは、1つまたは複数の圧電結晶によって放出される、
請求項42に記載のシステム。
【請求項47】
前記音響エネルギーが変調される、
請求項42に記載のシステム。
【請求項48】
前記入口で、フローの方向が、前記検知部材の表面に対して実質的に平行であり、前記検知部材で、フローの方向が、前記検知部材の前記表面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気のフローの方向を再び方向付ける、
請求項42に記載のシステム。
【請求項1】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記測定するステップは、
時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと
を含む、方法。
【請求項2】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記測定するステップは、
前記検知部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと
を含む、方法。
【請求項3】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記検知部材は、前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、方法。
【請求項4】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)前記検知部材の振動の振幅を減衰させるために、自己振動減衰装置によって前記検知部材の移動に対して抵抗するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記検知部材に加えられた力と前記検知部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有し、
前記検知部材は、前記検知部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、方法。
【請求項5】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動し、選択されたレベルよりも高いレベルに前記プレート部材の共振周波数を維持するために穿孔されたプレート部材と、
(c)前記導管を通る前記空気流を測定する空気流測定装置と
を備える、装置。
【請求項6】
1つまたは複数の補強部材が、前記プレート部材の1つまたは複数の周辺端部に配置される、
請求項5記載の装置。
【請求項7】
前記1つまたは複数の補強部材は、吐き出された空気流の方向に対して前記プレート部材の下流側表面に配置される、
請求項5記載の装置。
【請求項8】
前記入口で、空気流の方向が、前記プレート部材の面に対して実質的に平行であり、且つ前記プレート部材で、空気流の方向が、前記プレート部材の前記面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気の空気流の方向を方向付ける、
請求項5記載の装置。
【請求項9】
前記装置はさらに、前記プレート部材の振動の振幅を制御する自己振動減衰装置を備える、
請求項5記載の装置。
【請求項10】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動し、前記プレート部材を通過する多数の孔を有するプレート部材を移動するステップと、
(c)前記プレート部材の共振周波数を制御するために、前記多数の孔を通して前記プレート部材の第1の側に位置する空気を通過させるステップであって、前記吐き出された空気が、前記プレート部材の前記第1の側の反対側である前記プレート部材の第2の側と接触するステップと、
(d)前記吐き出された空気によって前記プレート部材に加えられた力または圧力と、前記プレート部材の位置との少なくとも1つを測定するステップと
を有する、方法。
【請求項11】
前記測定するステップは、
時間における複数の時点で前記プレート部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと
を有する、
請求項10記載の方法。
【請求項12】
前記測定するステップは、
前記プレート部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと
を有する、
請求項10記載の方法。
【請求項13】
前記プレート部材は、前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項12記載の方法。
【請求項14】
前記方法はさらに、前記プレート部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置を含む、
請求項12記載の方法。
【請求項15】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)空気流パラメータを測定する検知部材であって、前記入口を通る空気流の方向が、前記検知部材にて空気流の方向を横切り、前記検知部材が、前記入口と出口との間で前記導管に可動に配置され、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する、検知部材と、を備えた装置。
【請求項16】
前記検知部材の面によって規定される平面が、前記入口における空気流の方向に対して実質的に平行である、
請求項15に記載の装置。
【請求項17】
前記検知部材の移動平面が、前記入口で空気流の前記方向を横切る、
請求項15に記載の装置。
【請求項18】
前記検知部材が、前記検知部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項15に記載の装置。
【請求項19】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための、自己振動減衰装置をさらに含む、
請求項15に記載の装置。
【請求項20】
前記補強部材が、前記検知部材に係合する支持部材と、前記検知部材の複数の孔と、前記検知部材の一部における複数の渦電流とのうちの少なくとも1つを含む、
請求項18に記載の装置。
【請求項21】
呼吸空気流を測定する方法であって、
(a)吐き出された空気を導管の入口に通過させるステップであって、前記吐き出された空気は前記入口で第1のフローの方向を有するステップと、
(b)前記入口と出口との間で前記導管に配置された可動な検知部材と前記吐き出された空気とを接触させるステップであって、前記吐き出された空気が、前記検知部材に隣接
して第2のフローの方向を有し、前記検知部材が、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動するステップと、
(c)前記入口と出口との間で前記導管において前記検知部材が移動するのに応答して生成される信号を使用して、空気流パラメータを測定するステップであって、前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向を横切るステップと、から成る方法。
【請求項22】
前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向に対して実質的に垂直である、
請求項21に記載の方法。
【請求項23】
前記測定するステップが、
時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成することと、
所望の空気流パラメータを決定するために、複数の位置信号を処理することと、を含む
請求項21に記載の方法。
【請求項24】
前記測定するステップが、
前記検知部材と放射ビームとを接触させることと、
検出器で反射された放射ビームを受信することと、を含む、
請求項21に記載の方法。
【請求項25】
前記検知部材が前記反射された放射ビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項24に記載の方法。
【請求項26】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項21に記載の方法。
【請求項27】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置されたプレート部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動するプレート部材と、
(c)前記吐き出された空気によって前記プレート部材に加えられた圧力または力のうちの少なくとも1つを測定し、かつ測定信号を生成する測定装置であって、前記プレート部材上に配置される測定装置と、を備えた装置。
【請求項28】
オリフィスが、前記プレート部材と前記導管の壁との間に配置され、前記吐き出された空気が、前記入口で第1のフローの方向と、前記オリフィスで第2のフローの方向とを有し、前記第1のフローの方向が、前記第2のフローの方向を横切る、
請求項27に記載の装置。
【請求項29】
前記プレート部材の面によって規定される平面が、前記入口における空気流の前記第1の方向に対して実質的に平行である、
請求項28に記載の装置。
【請求項30】
前記プレート部材の移動平面が、前記入口で空気流の前記第1の方向を横切る、
請求項28に記載の装置。
【請求項31】
前記プレート部材が、前記プレート部材の共振周波数を制御するための、1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項27に記載の装置。
【請求項32】
前記プレート部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項27に記載の装置。
【請求項33】
前記補強部材が、前記プレート部材に係合する支持部材と、前記プレート部材の複数の孔と、前記プレート部材の一部における複数の渦電流とのうちの少なくとも1つを含む、
請求項31に記載の装置。
【請求項34】
呼吸空気流を測定する装置であって、
(a)吐き出された空気のための入口と、吐き出された空気のための出口とを有する導管と、
(b)前記入口と前記出口との間で前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材と、
(c)時間における複数の時点で前記検知部材の位置を測定し、かつ複数の位置信号を生成する測定装置であって、音声検出器と通信する音声発信器を含む測定装置と、
(d)複数の位置信号を受信し、かつ前記複数の位置信号に対応する前記検知部材の複数の位置を決定するための、前記測定装置と通信する処理ユニットと、を備えた装置。
【請求項35】
(e)時間における多数の時点で複数の位置を記録するための、前記処理ユニットと通信する電子メモリをさらに備えた、
請求項34に記載の装置。
【請求項36】
音響エネルギーが超音波エネルギーである、
請求項34に記載の装置。
【請求項37】
前記検知部材が、前記検知部材に剛性を与えるための、1つまたは複数の補強部材を含むかまたは該補強部材に係合する、
請求項34に記載の装置。
【請求項38】
前記1つまたは複数の補強部材は、吐き出された空気流の方向に対して前記検知部材の下流側表面に配置される、
請求項36に記載の装置。
【請求項39】
前記入口で、フローの方向が、前記検知部材の表面に対して実質的に平行であり、前記検知部材で、フローの方向が、前記検知部材の前記表面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気のフローの方向を再び方向付ける、
請求項34に記載の装置。
【請求項40】
前記検知部材の移動に抵抗するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項34に記載の装置。
【請求項41】
呼吸空気流を決定する方法であって、
(a)導管の入口に空気を吐き出すステップと、
(b)前記入口の下流側の前記導管に可動に配置された検知部材であって、前記吐き出された空気が前記導管を通過するのに応答して、少なくとも部分的に、前記導管を遮断しかつ移動する検知部材を移動するステップと、
(c)音響エネルギーを送信するステップと、
(d)前記検知部材により反射された反射音響エネルギーを受信するステップと、
(e)前記検知部材の位置を決定し、かつ位置信号を生成するステップと、
(f)所望の空気流パラメータを決定するために前記位置信号を処理するステップと、を含む方法。
【請求項42】
前記受信するステップが、
前記検知部材と音響エネルギーとを接触させることと、
検出器で反射された音響エネルギーを受信することと、を含む、
請求項41に記載の方法。
【請求項43】
前記検知部材が、前記反射された音響エネルギーのビームを符号化するバー・コードを含む、
請求項42に記載の方法。
【請求項44】
前記検知部材が前記検知部材の共振振動数を制御するための1つまたは複数の補強部材を含む、
請求項42に記載の方法。
【請求項45】
前記検知部材の振動の振幅を制御するための自己振動減衰装置をさらに備える、
請求項42に記載の方法。
【請求項46】
前記音響エネルギーは、1つまたは複数の圧電結晶によって放出される、
請求項42に記載のシステム。
【請求項47】
前記音響エネルギーが変調される、
請求項42に記載のシステム。
【請求項48】
前記入口で、フローの方向が、前記検知部材の表面に対して実質的に平行であり、前記検知部材で、フローの方向が、前記検知部材の前記表面に対して実質的に垂直であるように、前記導管が、前記吐き出された空気のフローの方向を再び方向付ける、
請求項42に記載のシステム。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図17C】
【図17D】
【図17E】
【図17F】
【図17G】
【図17H】
【図17I】
【図17J】
【図17K】
【図18A】
【図18B】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図17C】
【図17D】
【図17E】
【図17F】
【図17G】
【図17H】
【図17I】
【図17J】
【図17K】
【図18A】
【図18B】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【公開番号】特開2012−228530(P2012−228530A)
【公開日】平成24年11月22日(2012.11.22)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2012−150934(P2012−150934)
【出願日】平成24年7月4日(2012.7.4)
【分割の表示】特願2001−573979(P2001−573979)の分割
【原出願日】平成13年4月5日(2001.4.5)
【出願人】(511177363)エヌスパイア ヘルス エルエルシー (1)
【氏名又は名称原語表記】nSpire Health,LLC
【Fターム(参考)】
【公開日】平成24年11月22日(2012.11.22)
【国際特許分類】
【出願日】平成24年7月4日(2012.7.4)
【分割の表示】特願2001−573979(P2001−573979)の分割
【原出願日】平成13年4月5日(2001.4.5)
【出願人】(511177363)エヌスパイア ヘルス エルエルシー (1)
【氏名又は名称原語表記】nSpire Health,LLC
【Fターム(参考)】
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